Dishroom Victoria and Albert Museum Cineworld London - Feltham Ealing Road Southall Trafalgar Square Gymkhana The Kati Roll Govinda’s Pure Vegetarian Restaurant Southbank Centre Thames LONDEN Londen is rijk aan culturen, maar één groep heeft toch meer dan andere zijn stem- pel op de Britse hoofdstad gedrukt: de Indiase ge- meenschap. Dompel je bij een volgend bezoek eens onder in het meer exotische Londen. Shabnam Dutta Sahi (41), die enkele jaren gele- den de Canvas-reeks ‘India voor beginners’ presenteer- de, toont ons haar Londen. LEENTJE DE LEEUW e spreken af met Shabnam bij een heerlijke chai latte in Brick Lane — vroeger een authentieke Indiase buurt, nu een hipsterwijk. «Der- tien jaar geleden verhuisde ik vanuit India met mijn man naar Londen. Regelmatig voel ik nog heimwee naar mijn moederland, maar ik heb het geluk dat ik in een stad woon waar ik lang niet de enige Indiase ben. We zijn met meer dan een half miljoen hier! India is een uit- gestrekt land en elke streek heeft ook in Londen zijn eigen buurt. Zo vind je in Brick Lane meer Bengalen en is South Hall com- pleet Punjabi. Het is wel zo dat je in South Hall terug wordt gekatapulteerd naar het Punjab van de jaren zestig en zeventig. De winkels zijn er enorm gedateerd, mijn thuisland is er meer op vooruitgegaan dan die buurt. Het tegenovergestelde is het ge- val hier in Brick Lane, waar je een mengel- moes van culturen en kleuren vindt. Dat is het Londen van vandaag. Het meest au- thentieke stukje India in Londen vind je in Wembley.» Shabnam heeft voor ons haar tien favo- riete plekken van het exotische Londen gekozen. 1. DE NEHRU GALLERY IN HET VICTORIA AND ALBERT MUSEUM «Ik blijf versteld staan van deze unieke collectie textiel, sculpturen en decoratie- ve kunst. Vooral alles wat uit het Mogol- tijdperk, een rijke en creatieve periode uit de Indiase geschiedenis, dateert, is rond- uit schitterend. Heel ons leven lezen we over de Mogolughal-keizers, maar om dan Shah Jahan’s wijnbeker uit 1657 te zien staan: een overweldigende erva- ring!» www.vam.ac.uk 2. VAISAKHI ON THE SQUARE «Vaisakhi is een festival dat het begin van het oogstseizoen en het nieuwjaar van de Sikh symboli- seert. Wereldwijd wordt dit feest door twintig miljoen mensen ge- vierd. Elk jaar, eind april of begin mei, nodigt ook onze burgemees- ter iedereen uit op een gratis eve- nement in hartje Londen, op Tra- falgar Square, voor een traditioneel Indiaas feest met muziek, dans, PRAKTISCH ERHEEN: Naar Londen reis je snel en comfor- tabel met Eurostar.Vanaf 86 euro h/t per per- soon vanuit Brussel. www.eurostar.com LOGEREN: Park International Hotel (****), op een twintigtal metrominuutjes van St Pan- cras Station.Verwacht geen grote luxe, maar een propere, correcte kamer.Troeven: uitste- kende ligging vlak bij de metro, gratis ontbijt en leuke bar. 163 tot 441 euro per nacht. www.parkinternationalhotel.com INFO: www.visitbritain.com Shabnam Dutta Sahi (41), die ‘India voor beginners’ (Canvas) presenteerde. eten en vooral: veel plezier. Het was voor mij een hele eer dat ik de show al meer- maals mocht presenteren.» www.london.gov.uk/vaisakhi 3. ALCHEMY AT THE SOUTHBANK CENTRE «Dit festival met dans, muziek, theater, design, mode, comedy en literatuur uit Groot-Brittannië en Zuid-Azië vindt dit jaar plaats van 15 tot 25 mei. Er zijn zowel uitverkochte optredens van Bollywood- sterren als gesprekken met bekende In- diase schrijvers en journalisten, maar ook lekker eten en drinken, tentoonstellingen en workshops.» www.southbankcentre.co.uk/whatson/fes- tivals-series/alchemy 4. SOUTHALL BROADWAY «Dichter dan dit zal je niet bij India komen in een Londense suburb: winkels met kle- ding, juwelen, streetfood en restaurants, tot zelfs de underground bordjes die in Engels en Punjabi zijn. Hier moet je zijn voor de beste chaat en bhelpuri (snacks en hapjes), samosa (gefrituurde gevulde ge- bakjes), kebabs en lassi (yoghurtdrank). Lekker en goedkoop!» www.visitsouthall.co.uk 5. EALING ROAD, WEMBLEY «De rest van Londen zakt naar hier af voor het voetbal of de concerten in het stadi- um, maar wij komen er de juiste sari (lan- ge jurk) of salwar-kameez (combinatie van een lang shirt met een wijde broek) zoeken voor de vele Indiase festivals. Vlakbij is ook de Neasden-tempel: een ronduit prachtig en authentiek stukje In- dia. Tijdens grote festivals zoals Diwali is dit een grote attractie vanwege de vele lichtjes en de gebedsdiensten.» londonmandir.baps.org 6. DISHOOM «Een authentiek Iraans café dat zo uit Bombay lijkt te komen. De sfeer is er le- vendig en het eten — zowel vegetarisch als niet-vegetarisch — is lekker én betaalbaar. Daarom zijn de drie locaties zo populair en moet je soms wel even wachten op een tafeltje, maar het is het wachten zeker waard!» www.dishoom.com 7. THE KATI ROLL COMPANY «Een no-nonsense- keten die enkel ‘rolls’ serveert: tal van vullingen opge- rold in speciaal naanbrood. On-ge- lo-fe-lijk lekker! Ook het drankenaanbod is fantastisch met onder meer heerlijke masala chai (kruidenthee ) en uiteraard mango-lassi. Mijn favoriete locatie ligt wat verstopt in Poland Street, vlak bij Oxford Street.» www.thekatirollcompany.com 8. GOVINDA RESTAURANT «Hier moet je zijn voor een van de beste vegetarische thalis in het centrum van Londen. Een thali wordt vaak geserveerd in een plat metalen bord met kleine me- talen kommetjes. Die kunnen aparte groenteschotels (met linzen en/of peul- vruchten) bevatten, brood (chappati's of naan) en/of rijst, yoghurtdip (raita), chut- neys, tafelzuren en pappadums (platte, ge- frituurde crackers van linzenbloem). Het Govinda Restaurant ligt vlak bij Soho Square en wordt uitgebaat door Hare Krishna-aanhangers.» [email protected] 9. GYMKHANA LONDON «Voor de Michelin-ervaring moet je hier zijn. In 2014 werd het Gymkhana uitgeroepen tot ‘Restaurant van het jaar’ en door critici unaniem lovend onthaald. Hier eet je de beste curry van Londen.» www.gymkhanalondon.com 10. CINEWORLD FELTHAM «Om je Indian style trip naar Londen af te sluiten, moet je absoluut een Bolly- wood-film gaan bekijken in deze bios- coop, waar ik zelf ook al heel wat ac- teurs en actrices interviewde tijdens premièrevoorstellingen.» www.cineworld.co.uk Boven: de Neasden-tempel in de wijk Wembley, het meest authentieke stukje India in Londen. Links: muurschilderingen in het hippe Brick Lane. Brick Lane tijdens de zondagse markt. «Een mengel- moes van culturen en kleuren.» Foto’s Herrett, Corbis, Thinkstock en Kos 67 weekend 11 en 12 april 2015