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la lingstica y antropologa estructuralista Author(s): julieta
haidar Source: Boletn de Antropologa Americana, No. 9 (julio 1984),
pp. 115-126Published by: Pan American Institute of Geography and
HistoryStable URL: http://www.jstor.org/stable/40977079Accessed:
15-04-2015 19:23 UTC
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Julieta haidar*
la lingstica y antropologa estructuralista
Introduccin
Reconociendo, en principio, la multiplicidad de los elementos
tericos que confluyen en el Estructura- lismo Antropolgico,
provenientes de varias reas del pensamiento cientfico y filosfico
del siglo XIX y fundamentalmente del XX, nos parece importante
sealar las tres teoras que se encuentran articuladas ms
orgnicamente a esta tendencia**. La primera es la Lingstica
Estructural que constituye el soporte fundamental de la proposicin
terico-metodolgica de Lvi-Strauss; la segunda es la teora
sociolgica francesa, cuya influencia deriva principalmente de las
proposiciones de Durkheim y Mauss y la tercera es la teora
antropolgica en general. Respecto a esta ltima, Lvi-Strauss ms que
reconocer los aportes de la Antropologa Social britnica y de la
Antropolo- ga Cultural norteamericana de preocupa en polemi- zar
con los planteamientos que stas sostienen.
En la formacin intelectual de Lvi-Strauss no se puede dejar de
mencionar las influencias del marxis- mo, de la geologa, del
psicoanlisis entre muchos otros. La importancia de este ltimo se
concretiza bsicamente en el concepto de inconsciente, que es
fundamental para el anlisis antropolgico estructu- ral.
En este trabajo, por varias razones, nos centramos en el anlisis
de las influencias de la teora lingstica en el estructura lismo
levistraussiano, para lo cual
* Lingista. Maestra en Ciencias Sociales (Centro de Investigacin
para la Integracin Social - CHS). Estudios de Doctorado en Cien-
cias Polticas en la Universidad Autnoma de Mxico (UNAM).
Coordinadora de la Maestra en Lingstica de la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia. Co-autora del Libro Lengua y Cultura en el
Ecuador, Otavalo, Ecuador, 1 979. Actualmente realiza inves-
tigaciones sobr los discursos sindicales.
** Este trabajo es parte de nuestro libro: La teora
estructuralista y la concepcin de los modelos (Todava indito).
consideramos cuatro puntos fundamentales: en pri- mer lugar,
tratamos los problemas metodolgicos derivados de la relacin entre
la Lingstica y la Antropologa estructurales; en segundo lugar,
consi- deramos los conceptos tericos y los niveles analticos que
Lvi-Strauss toma del crculo de Praga y, ms especficamente, de
Jakobson; en tercer lugar, hace- mos las mismas consideraciones
respecto a la influen- cia de Saussure en el estructural i smo
levistraussiano destacando adems las posturas crticas que se expli-
citan y en cuarto lugar, se consideran los plantea- mientos crticos
a esta articulacin terico-metodol- gica, que proceden desde varias
perspectivas.
Problemas metodolgicos de la relacin entre la Antropologa y la
Lingistica
La primera articulacin orgnica de la Antropologa con la
Lingstica se encuentra en el culturalismo americano, con los
planteamientos clsicos de Boas, Sapir y Whorf. En Sapir se
encuentran aspectos esen- ciales para la definicin del estructural
ismo, cuando plantea que la estructura lingstica es de naturaleza
irracional e inconsciente y se define por una configu- racin
formal, por procesos de clasificacin y por tipos de relaciones que
se establecen entre los distin- tos elementos.1 Sin embargo, a
nuestro juicio, es con la Antropologa Estructural que esta
articulacin al- canza su concrecin ms significativa y tambin ms
problemtica.
En los planteamientos tericos de Saussure se encuentra el ncleo
generador de la tendencia estruc- turalista al inicio del Siglo XX,
que posteriormente se va a difundir no slo entre las ciencias
sociales sino
1 Jean Marie, Auzias, "El Estructuralismo" , Alianza Editorial,
Ma- drid, 1970, pg. 42.
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116 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9 JULI0 1984
tambJn en las ciencias exactas y naturales. El estruc- turalismo
lingstico va a caracterizarse por el desa- rrollo de los varios
conceptos especficos y por niveles de anlisis distintos de las
teoras del siglo XIX.
La teora lingstica estructural constituye un so- porte
fundamental para el estructural ismo antropol- gico porque
proporciona los conceptos y el mtodo para la ruptura terica que
realiza Lvi-Strauss con las tendencias antropolgicas anteriores,
como son el evolucionismo, el difusionismo, el funcionalismo, el
culturalismo. Hay que destacar, sin embargo, que de todo el
estructuralismo lingstico, en Lvi-Strauss confluyen
fundamentalmente dos tendencias, la Es- cuela de Ginebra y el
Crculo Lingstico de Praga.
El supuesto terico bsico y necesario que le per- miti a
Lvi-Strauss recurrir a los principios terico- metodolgicos de la
lingstica, fue considerar a la Antropologa como una Semiologa y,
por lo tanto, a los hechos antropolgicos como hechos semiolgi- cos.
Con la aceptacin de un macro proceso de comunicacin social se
establecen los presupuestos y se cumplen los requisitos para poder
aplicar, segn Lvi-Strauss, las reglas del anlisis y de la
descripcin lingstica a los fenmenos antropolgicos, como son los
mitos, los ritos, las relaciones de parentesco, entre otros.
La consideracin de la Antropologa como una Semiologa encuentra
sus mejores formulaciones en el texto Antropologa Estructural.
Lvi-Strauss vincula la Semiologa, preconizada por Saussure, con
algunos campos de la antropologa para proponer que esta ltima puede
ocupar el campo de la primera, mientras la Lingstica no lo
reivindique. Esta proposicin exige determinados cambios analticos,
que, en prin- cipio, se pueden sintetizar en dos puntos: 1) Los
hechos antropolgicos tienen que ver tambin con otras ciencias, lo
que conlleva a la necesidad de una interdisciplinariedad en la
investigacin social y 2) Todos los fenmenos que interesan a la
Antropolga Social pueden ser analizados como signos, constitu- yen
signos. Esta afirmacin que puede ser menos problemtica cuando se la
aplica a determinados fenmenos antropolgicos, adquiere cierta
dificultad cuando se piensa en la maquinaria, en las tcnicas, en
los modos de produccin y de consumo de una sociedad. Sin embargo,
Lvi-Strauss, por influencia de Mauss, postula que la tecnologa, as
como otros fenmenos sociales se encuentran impregnados de
significacin y por lo tanto deben introducirse en el objeto de
estudio antropolgico. De este modo, las tcnicas ms simples de
cualquier sociedad primitiva revisten eLcarcter de un sistema.2
La relacin entre la Lingstica y la Antropologa se encuentra de
cierto modo implcita en la existente entre Lengua y Cultura, en la
cual se encuentran nuevos elementos analticos para los problemas
que
de ah se derivan. Lvi-Strauss no se ubica ni en la posicin que
niega cualquier relacin entre los dos rdenes, ni en la que acepta
una correlacin total en todos los aspectos, sino que se sita en una
posicin intermedia, que enuncia as:
. . .es probable que puedan descubrirse ciertas corre- laciones,
entre determinados aspectos y en ciertos niveles y para nosotros se
trata de encontrar cules son esos aspectos y donde estn esos
niveles".3
La interpretacin de la sociedad en su conjunto desde la
perspectiva de una teora de la comunicacin no pretende reducir
todos los fenmenos a la lengua, sino ms bien plantear una nueva
posibilidad analti- ca, que Lvi-Strauss concretiza en las
siguientes pro- posiciones: 1 ) Las reglas del parentesco y del
matri- monio sirven para asegurar la comunicacin de las mujeres
entre los grupos; 2) Las reglas econmicas sirven para asegurar la
comunicacin de los bienes y servicios y 3) Las reglas lingsticas,
para asegurar la comunicacin de los mensajes. Entre estas tres
formas de comunicacin y de intercambio existen relaciones, que
legitiman las posibles homologas entre las mismas y la bsqueda de
las transformacio- nes que permitan pasar de una a otra. Adems, se
postulan otros tipos de lenguaje en la sociedad como el arte, el
mito, el rito, la religin.4
La Antropologa, como ciencia semiolgica, se articula
terico-metodolgicamente con la lingstica por dos razones: 1) Porque
slo el conocimiento de la lengua permite conocer un sistema de
categoras lgicas y de valores morales diferentes al del sistema del
observador y 2) Porque la Lingstica -mejor que cualquier otra
ciencia- logr un mtodo para pasar de elementos carentes en s mismos
de signifi- cacin, a la consideracin de un sistema semtico,
mostrando como el segundo puede edificarse me- diante el primero.
Este, adems de ser un problema pertinente al lenguaje, es un
problema de la cultura en su conjunto.5
En El totemismo en la actualidad se encuentran otras
consideraciones sobre la relacin entre la Antro- pologa y la
Lingstica. Los conceptos de oposicin y de correlacin, aunque tengan
una larga historia, fueron rescatados cientficamente por la
Lingstica y la Antropologa estructurales. En este texto, Lvi-
Strauss plantea, oponindose a Rade I iffe- Brown, "que la lgica de
las oposiciones y de las correlaciones, de las exclusiones y las
inclusiones, de las compati- bilidades y las incompatibilidades, es
la que explica las leyes de la asociacin, y no al contrario".6
2 Claude Lvi-Strauss, "Antropologa Estructural" , Instituto del
Li- bro, La Habana, 1970, pg. XXXIII-XXXIV.
J Claude Lvi-Strauss, "Antropologa Estructural", pg. 73. Claude
Lvi-Strauss, Antropologa Estructural, pag. 76. 3 Claude
Lvi-Strauss, Ibidem, pg. 332. Claude Lvi-Strauss, "El totemismo en
la actualidad', Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965, pg.
131-133.
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HAIDAR LAUNGISTICAYLAANTROPOLOGIAESTRUCTURALISTA 117
Para Jakobson, Lvi-Strauss propuso el ms promi- sor intento de
interpretar la sociedad en su conjunto en funcin de una teora de la
comunicacin. Los tres niveles propuestos presuponen la asignacin de
un papel fundamental al lenguaje: 1 ) Los tres impli- can,
genticamente, la preexistencia del lenguaje; 2) Las tres formas de
comunicacin vienen acompa- adas de algunos desempeos verbales y/o
de otros desempeos semiticos y 3) Si no son verbaliza- das, todas
son posibles de ser verbal izables, esto es, traducibles en
mensajes verbales.7
El mtodo de anlisis antropolgico estructural, al seguir el
modelo lingstico estructural, se basa tam- bin en la lgica binaria,
segn la cual la mente construira siempre parejas de trminos
antagnicos; pero no es la substancia de estos contrarios que tiene
valor antropolgico, sino la forma en que se relacio- nan, con lo
cual se explicita con bastante evidencia la herencia saussureana.
El cambio epistemolgico que supone la consideracin de las formas y
no de los contenidos conllev a sustituir las cadenas causa- les
propias de un modelo analgico, por nuevos sistemas de significacin
de un modelo homolgico. Este cambio se puede ejemplificar con el
anlisis del totemismo: En el modelo analgico, las interrogantes
sobre el totemismo se centraban en las razones que impulsaban un
clan a adoptar por totem a determi- nado animal; en el modelo
homolgico, que utiliza Lvi-Strauss, "no se confronta el clan y el
animal, sino las relaciones entre los clanes y las relaciones entre
los animales, con lo cual el clan y el animal desaparecen como
significado y significante respecti- vamente, y es la organizacin
de los unos que signi- fica la organizacin de los otros".8 A
nuestro juicio, con estos planteamientos de Barthes sobre el mtodo
estructural, se explicitan no slo las nuevas posibili- dades
analticas sobre diversas cuestiones antropol- gicas, sino tambin el
cambio cualitativo que se observa en el tratamiento de estos
fenmenos.
En sntesis, en este punto quisimos destacar tanto los elementos
que corroboran la pertinencia de la aplicacin del mtodo lingstico
al anlisis estructu- ral antropolgico, como algunos problemas que
se pueden derivar de esta articulacin.
El Crculo Lingstico de Praga y Lvi-Strauss
La coyuntura histrica que permiti el encuentro de dos grandes
intelectuales, que pudieron as cotejar sus teoras, fue la II Guerra
Mundial, cuando Lvi- Strauss viaja a Estados Unidos y realiza
cursos con
Jakobson entre los aos de 1943-44. Este encuentro intelectual es
decisivo para el desarrollo de la antro- pologa estructural, como
lo reconoce el mismo Lvi- Strauss, toda vez que descubre en los
planteamientos jakobsonianos muchas similaridades con los suyos. De
este modo, la influencia del Crculo Lingstico de Praga opera
bsicamente por medio de Jakobson, aunque Lvi-Strauss haya utilizado
tambin los apor- tes de Trubetskoy, el gran fundador de la fonologa
estructural.
Los principales conceptos provenientes de esta tendencia que
Lvi-Strauss maneja son: a) El de estructura; b) El de fonema; c) El
mtodo fonol- gico y d) La sincrona y la diacronia.
El concepto de estructura adquiere su estatuto terico con el
estructural ismo de Praga, ya que en Saussure permanece todava
implcito al de sistema, que es el concepto nuclear en los textos
del sabio ginebrino. En el contexto de Praga es donde se siste-
matiza tericamente el concepto de estructura, que despus se
difundir con variaciones conceptuales a casi todas las ramas
cientficas, con una importancia sintomtica que se traduce en las
reuniones y simpo- sios que se realizaron para cotejar sus alcances
teri- cos, sus limitaciones, su aplicabilidad en las ciencias
sociales y naturales. De este modo, la difusin de este concepto a
partir de la sistematizacin lograda con el desarrollo de la
Lingstica estructural, produce
7 Roman Jakobson, "Lingstica, Potica, Cinema", Editorial Pers-
pectiva, So Paulo, pg. 22. Rolando Barthes, "Sociologa y
socio-logica. A proposito de dos obras recientes de Claude
Lvi-Strauss". En: Filippo Barbano y otros, "Estructuralismo y
Sociologa", Ediciones Nueva Visin, 1969, pg. 17-19.
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118 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA* 9 JULI0 1984
simultneamente una dispersin de su significado, que se
materializa en la histrica y larga trayectoria que ya tiene. Sin
embargo, esta dispersin no anula las caractersticas bsicas que
subsisten en cualquier aplicacin de este concepto, como son la
oposicin binaria de sus elementos, la relacin entre los elemen- tos
basada en la diferencia y no en la semejanza y la primaca de la
estructura sobre los elementos que la componen.
Los conceptos de estructura y sistema aparecen en todos los
textos de Lvi-Strauss, entre los cuales existen determinadas
ambigedades, que se explican relativamente por el largo espacio de
tiempo que existe entre la primera gran obra, Las estructuras
elementales del parentesco, publicada en 1 949, y las ms recientes
de la dcada del setenta. En el libro Antropologa Estructural es
donde Lvi-Strauss siste- matiza ms claramente su proposicin
terico-meto- dolgica, con el objetivo de establecer las peculiari-
dades del estructuralismo antropolgico. Lo intere- sante es que se
plantea que la definicin del concepto de estructura no es
inductiva, sino que ella misma tiene una estructura.
El concepto de estructura, en el desarrollo de la antropologa
estructural propuesta por Lvi-Strauss, presenta caractersticas
similares al utilizado en la Lingstica Estructural, pero tambin
modificaciones bastante significativas. Las semejanzas conceptuales
son: 1) Toda estructura supone la existencia de un sistema, con una
regulacin y cohesin internas; 2) La cohesin, inaccesible a la
observacin de un sistema aislado, se revela en el estudio de las
transfor- maciones entre un sistema y otro; 3) La modifica- cin de
cualquier elemento de la estructura implica una modificacin en los
dems. Las dos diferencias ms significativas, a nuestro juicio, son:
1) Lo es- tructural no pertenece a la dimensin emprica, sino
racional, de lo que se deriva el famoso corolario, tan debatido, de
que las investigaciones estructurales no tienen por objeto los
hechos sociales empricos, sino las estructuras formales que
pertenecen a otro orden, al orden lgico-racional y 2) La
construccin de modelos constituye la nica va posible para aprehen-
der las estructuras, que no pueden ser captadas direc- tamente. Con
este planteamiento, Lvi-Strauss se di- ferencia decididamente de la
posicin praguense, que no concibe esta necesidad metodolgica, por
lo menos no tan necesaria y tajantemente.
De los tres conceptos utilizados en esta lnea, el de estructura,
el de modelo y el de sistema, los dos primeros son los ms
importantes, aunque, como hemos mencionado, en muchos momentos no
se puede observar una claridad en la articulacin terica entre stos,
aspecto que hemos desarrollado en nues- tro libro.
El concepto de fonema, as como el mtodo fono- lgico inherente al
mismo, constituyen aspectos esen- ciales en la construccin
metodolgica de la antropo- loga estructural, como se puede
desprender de uno de los textos ms importantes, en este
sentido,
"El Anlisis Estructural en Lingstica y en Antropolo- ga". La
admiracin cientfica que Lvi-Strauss conti- nuamente expresa por la
Lingstica se evidencia en esta enftica reverencia a la
fonologa:
"La fonologa no puede dejar de cumplir, respecto de las ciencias
sociales, el mismo papel que la fsica nuclear, por ejemplo, ha
desempeado para el con- junto de las ciencias exactas".9
El mtodo estructural que se utiliza en la antropo- loga
levistraussiana deriva, como ya hemos seala- do, del mtodo
fonolgico adaptado a las especifici- dades del objeto de estudio
antropolgico. Lvi- Strauss retoma de Trubetzkoy los cuatro pasos
funda- mentales del mtodo fonolgico:
1 ) La fonologa pasa del estudio de los fenmenos lingusticos
"conscientes" al de su estructura incons- ciente;
2) Los trminos no son analizados como entidades independientes,
sino que lo esencial es el anlisis de las relaciones entre los
mismos;
3) La introduccin de la nocin de sistema para el estudio de los
sistemas fonolgicos concretos, en los cuales es necesario
evidenciar la estructura y,
9 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 31.
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HAIDAR LA LINGISTICA Y LA ANTROPOLOGIA ESTRUCTURALISTA 119
4) La descubierta de leyes generales', o por in- duccin, o por
deduccin lgica, lo cual les otorga un carcter absoluto.10
Es interesante destacar en este momento, que los usos que
Lvi-Strauss hace de los aportes de la Lin- gstica, deben ser
considerados con cierta pruden- cia, ya que su comprensin est
sezgada, a nuestro juicio, por la necesidad de demostrar que sus
plantea- mientos ya se encontraban bastante corroborados en la
ciencia lingstica, que tena ya una gran legitima- cin entre las
otras ciencias sociales.
La fonologa estructural opone al mtodo atomi- zante de los
neogramticos un mtodo integral que no considera el hecho fonolgico
como un todo parcial que se articula con otros conjuntos parciales,
sino que lo trata en su relacin con el sistema, de lo cual se
deriva que todo cambio lingstico debe ser analizado en funcin del
sistema al interior del cual tiene lygar: "Un cambio fnico no puede
concebirse ms que dilucidando su papel en el sistema de la
lengua".11 Por otro lado, un cambio fnico puede considerarse como
el vehculo de una mutacin fono- lgica, o de un haz de mutaciones
fonolgicas: ade- ms, la existencia de muchas mutaciones que se han
producido al mismo tiempo debe analizarse como un todo.12 A nuestro
juicio, estas consideraciones de Jakobson sobre el mtodo fonolgico
estructural son bsicas para comprender posteriormente su aplica-
cin al anlisis de los mismos y de los sistemas de parentesco, que
realiza Lvi-Strauss.
Para Lvi-Strauss, los resultados cientficos del anlisis
lingstico fueron posibles gracias a la fono- loga estructural, que
logr superar las manifestacio- nes conscientes e histricas de la
lengua (objeto de estudio de los neogramticos) y alcanzar las
realida- des objetivas, los sistemas de relaciones que son producto
de la actividad inconsciente del espritu.13 Posteriormente,
destacaremos los inconvenientes de esta peculiar lectura de
Lvi-Strauss sobre la fonolo- ga.
La lucidez de Lvi-Strauss, sin embargo, lo lleva a plantear dos
dificultades para la transposicin me- todolgica de la fonologa a
los estudios de la socio- loga primitiva, o antropologa:
1 ) La primera consiste en asimilar los trminos de parentesco a
los fonemas del lenguaje desde el punto de vista de su tratamiento
formal, en la que se puede incurrir por la analoga superficial
entre los sistemas fonolgicos y los sistemas de parentesco. El
mtodo
fonolgico por el cual se llega a los elementos diferen- ciales,
a los pares de oposiciones, no puede ser aplicado sin ajustes a los
sistemas de parentesco. La razn de esta necesidad y de esta
dificultad reside en que las relaciones que se producen a nivel
fonolgico, no son las mismas a nivel del vocabulario, en donde se
sitan los trminos de parentesco, por lo cual la segmentacin
analtica debe operar distintamente.
2) La otra dificultad es la profunda diferencia existente entre
el cuadro de los fonemas de una lengua y el cuadro de los trminos
de parentesco de una sociedad. Adems, en la fonologa primero se
conoci la funcin del lenguaje (la comunicacin), y despus el sistema
con el estructural ismo de Praga, y en la antropologa se conoci
antes los trminos de parentesco como sistemas, y slo posteriormente
se descubrira su uso 14.
El mismo tipo de crticas encontradas en Trubetzkoy y Jakobson
contra los neogramticos, son las utiliza- das por Lvi-Strauss para
oponerse a las teoras antro- polgicas anteriores, carcter
individualista, atomi- zante e histrico, como por ejemplo, en el
anlisis que hacen de las relaciones de parentesco. En su polmica,
aplica el mtodo fonolgico al estudio de los trminos de parentesco,
planteando que stos como los fonemas son elementos de significacin,
la cual adquieren slo a condicin de integrarse en sistemas. Otra
homologa importante es la que des- taca el proceso de elaboracin
inconsciente de am- bos, que tiene que ver con el problema de las
leyes generales del pensamiento humano.
"En 'otro orden de realidad', los fenmenos de paren- tesco son
fenmenos del mismo tipo que los fenme- nos lingsticos".15
En el anlisis de la circulacin de las mujeres, surge otra
dificultad de la aplicacin del mtodo fonolgico, ya que mientras las
palabras y los fonemas han perdido (en forma ms aparente que real)
su carcter de valores y se han convertido en simples signos, no se
puede reproducir esta misma evolucin respecto a las mujeres, ya que
a diferencia de stas, las palabras no hablan. En la circulacin de
las mu- jeres se da la conjuncin de dos momentos antagni- cos, ya
que son productoras de signos y al mismo tiempo signos ellas
mismas.16 Sin embargo, la hipte- sis, que nos parece ms arriesgada,
por su difcil comprobacin, es la que sugiere una corresponden- cia
formal entre la estructura de la lengua y la del sistema de
parentesco, planteando un isomorfismo entre los dos planes.
La relacin analtica que establece Lvi-Strauss entre el mito y el
rito utiliza tambin aportes de los fonologistas de Praga, en el
caso especfico de la
10 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 31. Roman Jokobson,
"Principios de Fonologa Histrica". En: Trnka y otros, "El Crculo de
Praga", Editorial Anagrama, 1980, pg. 105. Ver tambin F. Remotti,
"Estructura e Historia. La Antropo- loga de Lvi-Strauss, Alberto
Redondo Editor, Barcelona, 1 972. 12 Roman Jakobson, "Principios de
Fonologa Histrica", pg. 108 y 122. Claude Lvi-Strauss, "Antrop.
Estruc", pg. 54.
14 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 33-35. 15 Claude
Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 32. Claude Lvi-Strauss, "Antrop.
Estruc", pg. 57 y 58.
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120 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9 JULI0 1984
teora de las afinidades lingsticas, que explica los fenmenos de
influencias recprocas entre reas geo- grficamente vecinas. Sin
embargo, lo interesante es que en este aspecto Lvi-Strauss no se
limita a reco- nocer la influencia recibida, sino que plantea su
contribucin al avance de esta teora. De su anlisis de la relacin
entre mito y rito, desprendi que la afinidad no consiste solamente
en la difusin, ms all de su origen de ciertas propiedades
estructurales, o en la repulsin que se opone a su propagacin, sino
que tambin puede proceder por anttesis y engendrar estructuras
distintas.17
En el artculo "El Tringulo Culinario'', nueva- mente son utl
izados los aportes de la fonologa. El principio bsico, del cual se
parte, es el del vocalismo mnimo y del consonantismo mnimo, por el
cual en todas las lenguas del mundo, los sistemas complejos de
oposiciones fonmicas slo constituyen elabora- ciones divergentes
del sistema ms simple y comn a todas, resultante del contraste
entre consonantes y vocal, que engendra, por un lado, el tringulo
voc- lico mnimo, /a/, lu, 'l y otro el consonantico IVI, /p/, 1X1.
Lvi-Strauss transfiere este principio metodo- lgico al dominio de
la cocina, tomando como justi- ficativo el hecho de que sta
constituye una actividad humana universal como la lengua. Las
aproximacio- nes son establecidas a varios niveles, como por ejem-
plo, cuando plantea que las nociones de crudo, co- cido y podrido
constituyen formas vacas, ya que slo la investigacin y la
observacin pueden establecer lo que se entiende por estos conceptos
en cada cul- tura.18 En otro trabajo, "/ sexo de los astros", Lvi-
Strauss vuelve a rendir. un homenaje reverente a Jakobson, en el
cual propone interesantes considera- ciones sobre los
procedimientos que utilizan las len- guas y los mitos para marcar
la oposicin entre la luna y el sol.19
Los otros dos conceptos fundamentales para la teora y el mtodo
estructurales, tanto en la Lingstica como en la Antropologa, son
los de sincrona y diacronia, cuya relacin plantea tendencias
divergen- tes y algunos problemas.
Lvi-Strauss, en Antropologa Estructural postula su adhesin al
anlisis de la sincrona y de la diacro- nia que se hace en el Crculo
de Praga, la cual, como es ampliamente conocido, difiere bastante
de la pro- posicin saussureana.20 (Sobre esta adhesin explci- ta,
sin embargo, se debe observar si realmente se plasma en los anlisis
levistraussianos, o si slo existe en su formulacin verbal, como
plantean algunos analistas).
Los planteamientos del Crculo de Praga sobre la relacin entre
sincronia-diacronia se pueden sistema- tizar de la siguiente
manera: 1) La mejor manera de conocer la esencia y el carcter de
una lengua es el anlisis sincrnico de los hechos actuales que por s
solos ofrecen datos completos y 2) No se pueden poner barreras
infranqueables entre los mtodos sin- crnico y diacrnico. De este
modo, basados en un anlisis teleologia) que considera los elementos
del sistema de la lengua desde el punto de vista de sus funciones,
logran superar la irreductibilidad entre la sincrona y la
diacronia. El estudio diacrnico no excluye en absoluto las nociones
de sistema y de funcin, de la misma manera como un estudio sincr-
nico no puede excluir la nocin de evolucin, ya que los arcasmos y
los neologismos son hechos de diacro- nia, que no se pueden
eliminar en una lingstica sincrnica.21
Concretando esta posicin, Jakobson plantea que la mutacin puede
ser objeto de investigacin sincr- nica como los elementos
lingsticos invariables. Esta afirmacin se basa en un aporte muy
importante de Jakobson sobre la distincin entre lo esttico y lo
sincrnico. Considerar lo esttico y lo sincrnico como sinnimos es un
grave error terico y mtodo- lgico, ya que mientras el corte esttico
es tan slo un procedimiento cientfico de ayuda, pero no un modo
particular de ser, el corte sincrnico es perti- nente desde que se
relacione la sincrona con el movimiento. Las tendencias ms comunes
en identi- ficar la sincrona, la esttica y el dominio de la apli-
cacin de la teleologa por un lado, y la diacronia, la dinmica y la
esfera de la causalidad mecnica por otro, reducen equivocadamente
el campo de la sincrona, como tambin separan los problemas de la
sincrona y de la diacronia.22
La posicin de Lvi-Strauss, a pesar de su adhe- sin, se sita, nos
parece, en esta tendencia equivo- cada que asimila la sincrona a la
esttica, aunque haga referencia a la problemtica planteada por
Jakobson, como en esta cita:
"El vnculo entre la estatica y la dinamica es una de las
antinomias dialcticas fundamentales que deter- minan la idea de la
lengua".21
Esta equivocacin es la base para la afirmacin de Remotti sobre
el carcter esttico y no dinmico del anlisis estructural de
Lvi-Strauss, lo que posterior- mente retomamos en la crtica.
Los conceptos de diacronia y sincrona se aplican
17 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 218. 1H Claude
Lvi-Strauss, "El tringulo culinario". En: Pingaud y otros:
"Levi-Strauss - Estructuralismo y Dialctica", Editorial Paids,
Buenos Aires. 1968. oe. 39-41. 14 Claude Lvi-Strauss, "Antropologa
Estructural il" t 2'1 edicin, Siglo XXI Editores, Mxico, 1981, pg.
203. 20 Claude Lvi-Strauss", "Antropologa Estructural", pg.
XXXIX.
21 B. Trnka y otros, "Las tesis de 1929", en: "El Crculo de
Praga", Editorial Anagrama, 1980, pg. 31-32. 22 Roman Jakobson,
"Principios de Fonologa Histrica", pg. 126- 129.
2' Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruc", pg. 212. Ver tambin
Roman Jakobson, "Principios de Fonologa...", pg. 126. Ver tambin F.
Remotti, "Estructura e Historia", pg. 86-97.
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HAIDAR lALINCISTICAYLAANTROPOLOCIAESTRUCTURALISTA 121
al totemismo, a los mitos, a la cocina. Para los efectos de este
trabajo, mencionamos brevemente como se operacional izan en el
anlisis culinario. Lvi-Strauss plantea que la cocina francesa est
concebida diacro- nicamente y la cocina china sincrnicamente: en la
primera no se ponen en juego las mismas oposiciones en distintos
momentos y en la segunda las mismas oposiciones pueden servir para
construir todas las partes de la comida, que puede ser servida toda
al misma tiempo.24
Para finalizar este item, queremos resaltar un as- pecto muy
peculiar de esta relacin terica entre Lvi-Strauss y Jakobson. En su
ruptura terico-meto- dolgica con la Antropologa Social que le
preceda, Lvi-Strauss dirige su vector crtico ms vehemente- mente
contra el funcionalismo de Malinowski, de Radei iffe-Brown y otros;
sin embargo, no critica, no cuestiona el funcionalismo del Crculo
de Praga, que plantea, como ya mencionamos, que la lengua, pro-
ducto de la actividad humana, comparte con tal actividad su carcter
teleologia), o de finalidad:
"En el anlisis lingstico debe uno tornarse en el punto de vista
de la funcin. Desde este punto de vista la lengua es un sistema de
medios de expresin apropiados para un fin".25
Con lo cual, queda la cuestionante sobre la posicin crtica de
Lvi-Strauss en relacin al funcionalismo antropolgico y sobre el
acriticismo en relacin a la tendencia funcionalista de los
lingistas de Praga.
La influencia de Saussure en Lvi-Strauss
Los aportes de Saussure al estructural ismo antropol- gico, como
es obvio, se refieren a otros elementos tericos. Adems, otra
diferencia respecto a la in- fluencia frecuente, es que Lvi-Strauss
asume una postura crtica, fundamentalmente en cuanto a la
arbitrariedad del signo lingstico y a la separacin entre sincrona y
diacronia.
Los elementos tericos ms importantes que re- toma Lvi-Strauss,
positiva o crticamente, son: 1) El concepto de signo lingstico; 2)
Los conceptos de Lengua y Habla; 3) Las relaciones asociativas
(paradigma) y las relaciones combinatorias (sintag- ma), y 4) La
relacin sincronia-diacronia. Si com- paramos las influencias de
estas dos tendencias lin- gsticas, es vlida la afirmacin de que la
influencia de Jakobson es ms significativa y decisiva para el
estructuralismo antropolgico que la de Saussure. Sin embargo, no se
puede dejar de puntualizar la ruptura epistemolgica que realiza
Saussure al inicio del siglo en la teora lingstica, que repercutir
en otras reas de las ciencias sociales, la cual se basa
fundamental- mente en el anlisis sincrnico, que se opone rotun-
damente al anlisis histrico anterior, lo que consti- tuye una
caracterstica bsica del anlisis antropol- gico estructural.
El concepto de signo, adems de las referencias que existen en
Antropologa Estructural, encuentra una utilizacin formalizada en El
Pensamiento Salva- je. Lvi-Strauss quiere demostrar que la
dialctica de las superestructuras consiste, como la del lenguaje,
en establecer unidades constitutivas, que se contras- tan por
parejas y se relacionan en un sistema. Estas unidades constitutivas
son los signos, que posibilitan el proceso por el cual el "espritu
va de la diversidad emprica a la simplicidad conceptual y luego de
sta a la sntesis significante".26 Esta unidad constitutiva general
de la lengua, como sistema, se reproduce en las unidades
constitutivas de los varios niveles de la lengua, como son el
fonema y el morfema por ejem- plo. En homologa con este tipo de
anlisis, es que Lvi-Strauss plantea los mitemas y los gustemas,
como las unidades mnimas del sistema mtico y del culina- rio
respectivamente. Sin embargo, en relacin a este concepto,
Lvi-Strauss va asumir la polmica crtica sobre la arbitrariedad del
signo, fenmeno que define la relacin entre el significante y el
significado, y que por lo tanto tiene que ver con la significacin y
no con el valor. En Antropologa Estructural, se plantea que el
signo lingstico es arbitrario a priori, pero
24 Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruct.", pg. 79. 25 B. Trnka y
otros, "Las tesis de 1929", pg. 30-31.
26 Claude Lvi-Strauss, "El Pensamiento Salvaje", pg. 193.
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122 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9 JULI0 1964
deja de serlo a posteriori; adems, esta determinacin a
posteriori, se produce en dos niveles: Al nivel fontico y al nivel
del vocabulario.27 En El pensa- miento salvaje, se aplica la
relacin entre arbitrarie- dad y motivacin a los sistemas de
clasificacin, entre los cuales est el totmico. Mientras queen el
sistema de la lengua se parte de lo arbitrario a la motivacin, en
los sistemas clasificatorios, y en los totmicos en particular, se
va de la motivacin a lo arbitrario. Los esquemas conceptuales (en
el lmite, simple oposi- cin binaria) son modificados
arbitrariamente con la introduccin de nuevos elementos.28
Los conceptos de lengua y habla son bsicos para el anlisis
estructural de los mitos, que Lvi-Strauss utiliza en Antropologa
Estructural, estableciendo una homologa entre el lenguaje y el
mito. Del mismo modo como el lenguaje tiene dos dimensiones, la de
la lengua que es estructural y la del habla que es estadstica, el
mito presenta tambin una doble es- tructura, a la vez histrica y
ahistrica, lo que explica que ste pude pertenecer simultneamente al
domi- nio del habla y al de la lengua, teniendo al mismo tiempo un
tercer nivel, el carcter de un objeto abso- luto,29 lo que
reconocemos establece una gran ambi- gedad en esta proposicin.
Remotti destaca la matriz durkheimiana en el plan- teamiento
saussureano sobre el carcter social de la lengua y el individual
del habla, as como la relacin entre lo social/esencial y lo
individual/accesorio, que Saussure reafirma y que Lvi-Strauss
retoma:
"Al definir el objeto verdadero y propio de la antro- pologa,
tambin el estructural sta francs aplica constantemente la distincin
entre esencial y acceso- rio (...). Este es el significado de las
dicotomas que se repiten en Lvi-Strauss, como las de estructura e
historia, estructura y evento, inconsciente y concien- cia,
etc.30
El estructural ismo antropolgico de Lvi-Strauss, segn Remotti,
se vincula estrechamente a las catego- ras epistemolgicas de la
cultura positivista, en donde tambin se encuentran Durkheim y
Saussure.
Las relaciones sintagmticas y las relaciones aso- ciativas que
constituyen los dos ejes estructurantes de la lengua, se pueden
aplicar a los sistemas de clasificacin. En las relaciones
asociativas opera el principio de la equivalencia y en las
sintagmticas, el de la combinacin; sin embargo, el pensamiento
totmico tiene en comn con el pensamiento mtico y el pensamieto
potico que el principio de equivalen- cia opera sobre los dos ejes
y no slo en el eje vertical paradigmtico, como suele ocurrir
normalmente en
la lengua.31 A nuestro juicio, si esta proyeccin del eje
paradigmtico sobre el eje sintagmtico presenta problemas de
comprensin en el mismo lenguaje potico, mucho ms hermtica se pone
en su exten- sin a los hechos antropolgicos.
En la discusin sobre la relacin de los conceptos de sincrona y
diacronia como se plantea en la pers- pectiva saussureana (que
muchos analistas atribuyen a los discpulos de Saussure, y no a l
mismo), Lvi- Strauss se opone a los dos ejes de equivalencia que se
desprende de la escuela ginebrina: el primero, establece una
equivalencia entre lo fontico, lo dia- crnico, lo inconsciente y lo
individual, y el segundo, entre lo gramatical, lo sincrnico, lo
consciente y lo colectivo. En oposicin a estas consideraciones, que
creemos son motivadas por lecturas equivocadas y por un manejo
superficial de estas relaciones concep- tuales, Lvi-Strauss plantea
que tanto en la Antropo- loga como en la Lingstica lo sincrnico
puede ser tan inconsciente como lo diacrnico y que lo diacr- nico
puede situarse tambin a nivel colectivo.32
Un aspecto muy interesante y contradictorio del 27 Claude
Lvi-Strauss, "Antrop. EstrucL", pg. 84-86. 28 Claude Lvi-Strauss,
"El pensamiento Salvaje", pg. 228-232. * Claude Lvi-Strauss,
"Antrop. Estruct.", pg. 189-190.
F. Remotti, "Estructura e Historia", pg. 78-79.
31 Claude Lvi-Strauss, "El Pensamiento Salvaje", pg. 218. -
Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruct.", pg. XXXIX-XL.
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HAIDAR LA LINGISTICA Y LA ANTROPOLOGIA ESTRUCTURALIST A 123
pensamiento levistraussiano es que al mismo tiempo que polemiza
en contra de la irreductibilidad de la sincrona respecto a la
diacronia, se apoya en esta perspectiva saussureana para alejar el
enfoque h i sto- ricista de la Antropologa. Las tesis de Saussure
que constituyen la base del estructural ismo de Lvi- Strauss, segn
Remotti, se pueden sintetizar en cuatro proposiciones: "a)
Reconocer la realidad del siste- ma; b) Afirmar la validez de un
examen sincrnico distinto y autnomo respecto al histrico; c) Reser-
var al primero el monopolio de la explicacin y d) Denunciar la
inconsistencia cientfica de la expli- cacin histrica".33
Las condiciones que marcan el carcter esencial- mente sincrnico
de la lingstica estructural saussu- reana, segn Piaget, se
concretizan en tres tipos de razones:
1 ) La primera es de orden muy general y se refiere a la
independencia relativa de las leyes de equilibrio, con rejacin a
las leyes evolutivas, influencia que Saussure extrae de la economa
de su poca, que insista sobre todo en las primeras (Walras, Pareto)
al plantear que las crisis pueden conducir a una modi- ficacin
total de los valores, con independencia de su historia.
2) La segunda proviene de la voluntad de liberar la teora
lingstica de los elementos ajenos a la misma, enfatizando por lo
tanto el carcter inmanente del sistema.
3) La tercera deriva de una situacin particular de la lingstica,
acerca de la cual Saussure propone enfticamente el carcter de
arbitrariedad del signo lingstico.34
Es necesario hacer una ltima consideracin sobre Saussure, como
el verdadero epistemlogo del estruc- turalismo. Partiendo de la
definicin de la lengua, como un sistema de signos, constituido por
lo tanto por entidades puramente relacinales, pudo llegar a otro
axioma igualmente importante, como es el de que la lengua es un
sistema de diferencias. Estos dos axiomas saussureanos,
artirculados, vinculados al mismo concepto de valor, constituyen el
ncleo his- trico del estructural ismo, ya que dejan de tener
pertinencia cientfica las sustancias, en favor de las puras formas,
de las relaciones entre las formas. En Saussure, sin embargo, el
concepto relacional no aparece todava vinculado al de estructura,
sino al de sistema.35 Por otro lado, es el principio de inma-
nencia inherente al concepto de sistema, que genera los supuestos
bsicos para el planteamiento de un anlisis y de un mtodo en la
Lingstica y, posterior- mente, en la Antropologa y en otras
ciencias.
Consideraciones crticas
Los planteamientos crticos respecto a los anteceden- tes tericos
de Lvi-Strauss provenientes de la Lings- tica estructural se pueden
concebir desde tres ngulos distintos, por lo menos. En primer
lugar, desde la pertinencia o no de la aplicacin del mtodo lings-
tico a otras ciencias sociales; en segundo lugar, ana- lizando cmo
Lvi-Strauss utiliza los conceptos lin- gsticos, en donde se nota
una despreocupacin con la rigurosidad y en tercer lugar, desde la
perspectiva de una crtica interna al mismo estructural ismo lin-
gstico, a las dos tendencias que influencian en Lvi-Strauss.
La discusin metodolgica sobre la pertinencia, o no de la
aplicacin del mtodo lingstico a otras ciencias sociales encuentra
su mejor formulacin en la discusin sobre Las Ciencias del Lenguaje
y las Ciencias Humanas, presidida por Ren Zazzo, en la cual
participaron Martinet y Lefebvre, entre otros.36
El primer aspecto interesante, que destaca Marti- net, se
refiere a la distincin entre estructura y mode- lo: la estructura
se encuentra en los hechos mismos, est incluida en la realidad
(posicin que est ms prxima a Radei iffe- Brown, que a Lvi-Strauss),
mien- tras que el modelo es una construccin del investiga- dor para
dar a conocer lo que es la estructura, con lo cual se postula una
multiplicidad de modelos. El segundo aspecto importante es la
consideracin de los principales modelos lingsticos
pos-saussureanos, para establecer cual incide en Lvi-Strauss: a)
Los modelos descriptivos, pragmticos de los america- nos, cuyo
exponente es Bloomfield; b) El modelo de Hjelmslev, de la
glosemtica, que tiene como una de sus caractersticas bsicas
postular el isomorfismo entre los planos de la expresin y del
contenido; c) El modelo de la articulacin doble del lenguaje,
planteado por el mismo Martinet; d) El modelo binario de Jakobson
fundado en un apriorismo teleo- lgico y e) El modelo generativo
transformacional de Chomsky, que no es menos aprioristico y univer-
salista.37
Un tercer punto importante de la ponencia de Martinet se
encuentra en las consideraciones que hace sobre el modelo lingstico
de Jakobson y su extensin a otras reas: 1 ) La extensin del modelo
fonolgico a la Antropologa se ha hecho en gran medida por la va
metafrica, como es un evidente ejemplo, la homologa que establece
Lvi-Strauss entre el intercambio de palabras y el de las mujeres,
lo que segn Martinet slo se puede entender por medio de un proceso
metafrico; 2) El antihistori- cismo que se manifiesta con mucha
evidencia en los estructural istas deriva, por lo menos
parcialmente,
33 F. Remotti, "Estructura e Historia", pg. 85-86. 34 Jean
Piaget, "El Estructural ismo", Ediciones Proteo, Buenos Aires,
1968, pg. 68. Eliseo, Veron, "Conducta, Estructura y Comunicacin",
Editorial Jorge Alvarez, Buenos Aires, 1968, pg. 49. Ver tambin:
Joaqun Mattosso Cmara, "Estructuralismo Lingstico", en Revista
Tempo Brasileiro, nos. 15/16, Ro de Janeiro, pg. 13.
36 E. Labrousse y otros, "Las estructuras y los hombres",
Ediciones Ariel, Barcelona, 1969. Andr Martinet, Ponencia en:
Labrousse y otros, "Las Estructuras y los hombres", pg. 12-14.
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124 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9 JULI0 1984
de la eleccin del modelo de Jakobson entre los otros ya
sealados, en el cual se encuentran tendencias descriptivas y no
evolutivas, como son ejemplo las siguientes afirmaciones: a) Las
lenguas estn cons- tituidas segn el modelo binario (ejemplo del
aprio- rismo de Jakobson) y b) Las diferencias entre las lenguas
representan divergencias superficiales, con- trapuestas a una
identidad profunda.38
Las postulaciones precedentes desembocan en la posicin de
Martinet respecto a la extensin del mo- delo lingstico. Si ste est
realmente adaptado a las necesidades de los lingistas y si
realmente representa las estructuras de las lenguas, no puede
ampliarse de modo til a las dems ciencias del hombre. Esta postura
se basa en la premisa de que en Lingstica, la pertinencia funcional
es la comunicacin, y que fue la aplicacin de este principio lo que
permiti a la lingstica acercarse al estatuto de las ciencias
exactas. De este modo, es necesario que el principio de pertinencia
sea distinto en cada ciencia, premisa que trae como consecuencia la
imposibilidad de las ciencias sociales adoptar pura y simplemente
la per- tinencia lingstica, "interpretndola metafrica- mente para
que cubra mejor o peor el dominio estu-
diado".39 En este prrafo, est casi explcito un ataque a los
anlisis de Levi-Strauss.
En esta misma discusin, Lefebvre se opone a Martinet, al aceptar
algunas extensiones prudentes del modelo semitico, como son las de
Hjelmslev y de Greimas. Un tercer exponente, se djpone tanto a las
restricciones de Martinet, planteando que el mo- delo como un
simple instrumento matemtico se puede aplicar en todas las partes
del mismo modo, como el anlisis de Lefebvre que relaciona el evolu-
cionismo con lo continuo y el estructural ismo con lo
descontinuo.40
Las posiciones sobre la discusin metodolgica que estamos
tratando son divergentes y se encuentran desde la aceptacin casi
absoluta del mtodo lings- tico para otras ciencias (Lvi-Strauss y
posteriormente los semiticos), pasando por las posiciones interme-
dias, hasta la negacin de la posibilidad de su exten- sin
(Martinet, entre otros). Cutinho se ubica ms bien en esta tercera
posibilidad, ya que parte del marxismo para el anlisis de la
sociedad, en la cual la economa poltica aparece como la ciencia
funda- mental. La crtica que realiza del estructural ismo no
38 Andr Martinet, Ponencia..., pg. 15.
39 Andr Martinet, Ponencia..., pg. 17-19. 4 Henri Lefebvre,
Ponencia, en: Labrousse, "Las Estructuras y los hombres", pg. 27,
Franois Bresson, Ponencia..., pg. 36.
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HAIDAR LALINGISTICAYIAANTROPOLOGIAESTRUCTURALISTA 125
slo la hace desde el marxismo, sino desde la interio- ridad
misma del estructural ismo, que se inscribe en la tendencia del
pensamiento irracionalista.41
En la segunda perspectiva crtica, sobre el modo de operacional
izacin y utilizacin de los conceptos lingsticos, el estudio que ms
se destaca es el de Mounin, Introduccin a /a Semiologa, en el cual
dedica un artculo al anlisis de Lvi-Strauss. Mounin se centra en el
anlisis de Antropologa Estructural, porque en este texto se
reflejan los 1 0 primeros aos de contacto de Lvi-Strauss con la
Lingstica y cons- tituye por lo mismo un libro decisivo sobre el
tema. Para este autor, la utilizacin peculiar que hace Lvi- Strauss
de la Lingstica se debe, en parte, a los otros componentes de su
reflexin intelectual, como son el freudismo, el marxismo, el
rousseaunismo y la tradicin filosfica que postula un espritu humano
universal, por lo menos en su actividad inconscien- te.42 Las
crticas que plantea Mounin, son las siguien-
1 )Las cuatro operaciones que definen e mtodo fonolgico, merecen
algunas puntual izac iones. Dos de ellas, el concepto de sistema y
la investigacin de las leyes generales, histricamente hablando, no
ca- racterizan a la fonologa, sino que ms bien provienen de la
tendencia saussureana, lo que demuestra el desconocimiento de
Lvi-Strauss respecto a esta co- rriente. La primera operacin, que
consiste en el paso del estudio de los fenmenos lingsticos
conscientes al de la infraestructura inconsciente, proviene de una
lectura equivocada de Trubetzkoy. Adems, los lin- gistas no
plantean propiamente las actividades lin- gsticas en trminos de
procesos conscientes, sino de hbitos. Lo interesante, que plantea
Mounin, es que la conjuncin en el pensamiento de Lvi-Strauss, entre
Freud y Trubetzkoy se produce por este lapso de lectura, que
adquiere importancia porque se sita en el centro del manejo de los
conceptos de la Lings- tica que va a hacer el antroplogo francs. La
con- sideracin de que el concepto de estructura y el de oposicin
provienen de la fonologa est equivocada, ya que no son
especficamente lingsticos, como ya planteaba Saussure y Trubetzkoy.
La otra confusin es sobre el concepto de diferencia y de
pertinencia en la fonologa, que Lvi-Strauss no diferencia al
aplicar al cdigo culinario, lo que es necesario ya que slo es
pertinente lo que cubre una funcin determinada en la lengua.43
2) El concepto de fonema tambin es vulnerable, porque algunas
veces Lvi-Strauss toma lo ms discu- tible de la fonologa de
Jakobson, que substituye la realidad funcional de los fonemas por
su realidad lgica, y otras veces plantea afirmaciones que no
tienen sentido para un lingista, como es la de que los fonemas
son elementos de significacin, cuando se sabe plenamente que estos
son unidades distinti- vas, y no significativas.
3) Los conceptos de sincrona y diacronia tambin presentan una
utilizacin no rigurosa. A pesar de tomar la posicin jakobsoniana
sobre la relacin diacronia y sincrona, rechaza el concepto de
diacro- nia y al mismo tiempo lo utiliza, pero muy equivoca-
damente. En la aplicacin de estos conceptos al cdigo culinario
confunde la oposicin sincronia/dia- cronia con la oposicin
paradigma/sintagma, ya que al plantear como diacrnico los momentos
sucesivos de una misma comida, est confundiendo la evolu- cin de
los sistemas culinarios en la historia, con el desarrollo de una
comida; este mismo tipo de confu- sin se observa en la aplicacin a
los mitos. Lvi- Strauss confunde lengua/sincrona y habla/diacrona
que constituyen conceptos de orden distintos en el anlisis
lingstico.
4) El concepto de comunicacin es utilizado inco- rrectamente, y
con l establece aproximaciones pura- mente verbales de los
conceptos de intercambio y circulacin; adems, se aade a esto que en
ningn momento se demuestra el isomorfismo de la "circula- cin" de
las palabras, de los bienes, y de las mujeres, ni el isomorfismo
entre la funcin de un enunciado, de un matrimonio y de una
compra-venta.44
5)La correlacin que podra existir entre los siste- mas de
parentesco, sistemas de organizacin social y sistemas lingsticos es
bastante discutible.
En sntesis, Mounin plantea que Lvi-Strauss, en lugar de utilizar
con ciertos cuidados el modelo abs- tracto formal extrado de la
lingstica estructural, ha dado preferencia a un anlisis metafrico
(como ya haba sealado Martinet).45
A nuestro juicio, las imprecisiones levistraussianas en relacin
a los conceptos lingsticos se pueden comprobar en varios textos. En
f / Pensamiento Salva- je, el concepto de signo adquiere una gran
impreci- sin y ambigedad. El signo es un intermedio entre la imagen
y el concepto; "como la imagen, el signo es un ser concreto, pero
se parece al concepto por su poder referencial: el uno y el otro no
se relacionan exclusivamente a ellos mismos, sino que pueden
substituir a algo que no son ellos. Sin embargo, el concepto posee
a este respecto una capacidad ilimi- tada, en tanto que la del
signo es limitada".46 Con estos planteamientos, el concepto de
signo adquiere otros matices peculiares al anlisis de
Lvi-Strauss.
La tercera dimensin crtica se localiza al interior del mismo
estructural ismo lingstico, sobre la cual no nos extenderemos
mucho, ya que, de cierta mane- ra, fuimos sealando anteriormente
algunas conside-
41 Carlos Nelson Coutinho, "Estructuralismo y la miseria de la
ra- zn", Ediciones Era, Mxico, 1973, pg. 62. 1 George Mounin,
"Introduccin a la Semiologa , Editorial Anagra- ma, Barcelona,
1972, pg. 228. 43 George Mounin, "Introduccin ..." , pg.
230-232.
44 George Mounin, "Intoduccin..." , pg. 233-240. 45 George
Mounin, "Introduccin...", pg. 244. *" Claude Lvi-Strauss, ti
pensamiento baivae , pag. 3/-J.
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126 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9 JULI0 1984
raciones. Sin embargo nos parece importante esta dimensin para
cuestionar los fundamentos terico- metodolgicos del estructural
ismo antropolgico.
La dicotoma saussureana entre lengua y habla y entre sincrona y
diacronia puede ser justificada en un momento preliminar del mtodo
y del anlisis, pero, segn Coutinho, lo que no se justifica es que
esas abstracciones sean tomadas como el 'lmite insuperable de la
racionalidad en la ciencia del len- guaje".47 Al plantear Saussure,
que "el conjunto glo- bal del lenguaje es incognoscible porque no
es homo-
gneo", est dando por supuesto que slo lo homo- gneo es posible
de ser aprehendido por lo racional. El anlisis sincrnico tiene sus
races en las influencias de Comte y Durkheim en la concepcin
saussureana de que no existen leyes racionales en la hisotria, con
lo cual se elimina sta del campo de la ciencia. Por otro lado,
Coutinho postula que Jakobson no es un discpulo incondicional de
Saussure, ya que le hace varios planteamientos crticos que se han
sealado oportunamente: En primer lugar, rechaza la teora de la
arbitrariedad del signo; en segundo lugar, vuelve a situar la
semntica en la ciencia del lenguaje y en tercer lugar, considera
superada la irreductibilidad entre sincrona y diacronia. Estas
transformaciones, sin embargo, no alteran el esquema de Saussure,
ya que Jakobson tambin mantiene que no existen leyes racionales en
la historia.48
El modelo binario de Jakobson ejerci gran in- fluencia y se
extendi a muchas reas cientficas; sin embargo, ya existen varios
cuestionamientos a este aspecto analtico. El mismo Jakobson ha
completado el esquema de la oposicin binaria (a/b) con la intro-
duccin del trmino neutro (ni a, ni b) y del trmino mixto (a y b a
la vez). Por otro lado, tambin Lvi- Strauss ha reconocido la
importancia del trmino neutro, o grado cero (que tambin es
considerado por Greimas en la Semntica Estructural).49 En el
artculo " / sexo de los astros", Lvi-Strauss cuestiona y acepta las
limitantes del modelo binario y propone su superacin.50
Para finalizar estas consideraciones, nos parece necesario
puntualizar algunas ideas. En primer lugar, los plantemientos
crticos tienen como objetivo intro- ducir los puntos dbiles a nivel
terico-metodolgico tanto del estructura I ismo lingstico, como del
antro- polgico. En segundo lugar, es interesante destacar que en el
mismo estructural ismo lingstico existen tendencias crticas, como
la del Crculo de Praga que se opone a la Escuela Ginebrina y como
la de Chomsky que constituye una ruptura terica muy importante en
la ciencia lingstica. En tercer lugar, nos pareci importante
discutir sobre las crticas, para poder determinar mejor el alcance
heurstico de las proposiciones estructural istas.
En sntesis, la constitucin de un nuevo objeto de estudio con la
antropologa estructural, habra sido imposible, o adquirira
caractersticas muy distintas sin los aportes terico-metodolgicos de
la Lingstica Estructural. Aportes fundamentales porque alcanzan no
slo los conceptos, como tambin los niveles ana- lticos. Sin el
estructuralismo lingstico, nos atrevera- mos a afirmar, no podra
existir el estructuralismo antro- polgico, que a pesar de sus
limitaciones plantea lneas analticas muy productivas para el
anlisis antropol- gico contemporneo.
47 Carlos Nelson Coutinho, "Estructuralismo...". pg. 63.
48 Carlos Nelson Coutinho, "Estructuralismo...", pg. 65. 4V
Roland Barthes, "Sociologa y Socio- Lgica" , pg. 19. 50 Claude
Lvi-Strauss, "Antropologa Estructural II" , pg. 210.
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Article Contentsp. [115]p. 116p. 117p. 118p. 119p. 120p. 121p.
122p. 123p. 124p. 125p. 126
Issue Table of ContentsBoletn de Antropologa Americana, No. 9
(julio 1984) pp. 1-157Front Matterprcticas y conceptos prehispnicos
sobre espacio y tiempo: a propsito del origen del calendario ritual
mesoamericano [pp. 5-46]hiptesis sobre la sociedad clasista inicial
[pp. 47-86]la cuestin nacional en las obras de los clsicos [pp.
87-97][Illustration] [pp. 98-98]los miskitos y la cuestin nacional
en nicaragua [pp. 99-107][Illustration] [pp. 108-108]aproximacin
terica a la problemtica de la costa atlntica nicaragense [pp.
109-114]la lingstica y antropologa estructuralista [pp.
115-126]investigacin y poltica artesanal: propuestas metodolgicas
[pp. 127-134]documentos clsicosmsica popular de amrica [pp.
137-157]
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