L’histoire de la C.R.B. racontée par Tracy B. Kittredge

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L'histoire de la eRB raconteepar Tracy B. Kittredge

Karen B. Upright*

Les journaux tenus par les Ardennais sous I'occupation allemande, lesdeliberations des commissions municipales et bien d'autres archives temoignent durole essentiel tenu par la Commission for Relief in Belgium, la CRB, dans la survie despopulations. Un livre raconte I'histoire de cette organisation. II a ete ecrit des Ielendemain de la guerre par I'un des membres de la CRB, particuherernent bien intorme,Tracy B. Kittredge. L'article de Karen Upright rapporte I'histoire etrange de ce livre,imprirne et jamais edite. Les pages ecrites par Tracy Kittredge, qui a lui-merne sejourneit Charleville, constituent une source precieuse et a priori objective, souvent inedite,pour les historiens interesses par les problemas de ravitaillement, I'organisation miseen place avec les Allemands et les rapports parfois difficiles que la CRB entretenaitavec eux. Le livre peut etre consults via internet.

Jean-Luc Guillaume

TheHistory of the Commission for Relief in Belgium: 1914-1917 (CRB),un document Quiest cite dans I'article « Une femme decrit la guerre » n'existeQue sous forme inedite. Un exemplaire a ete relie, mais aucun editeur ne I'apubtie. Dans sa these, « Creating a 'piratical state organization forbenevolence,' the Commission for Relief in Belgium: 1914-19151 », RyanThomas Austin cite TheHistory of the Commission for Relief in Belgium: 1914-1917 par Tracy B. Kittredge, publie par Crowther & Goodman, Ltd. a Londresen 1920. Crowther & Goodman etaient imprimeurs, pas editeurs, 1/ y a des

* Chercheuse en histoire. Diplomee en Langues modernes de l'Universite de Louisiane,aux Etats-Unis.

J Ryan Thomas AUSTIN, « Creating a 'piratical state organization f9r benevolence/ theCommission for Relief in Belgium: 1914-1915», Universite de l'Etat de I'lowa, Etats-Unis, 2009.

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La note de Perrin C. Galpin sur un exemplaire du livre de Tracy Kittredge.Tracy Barrett Kittredge Papers, Box 5, avec I'aimable autorisation de Hoover Institution Library &Archives, Stanford University. (https://archive.org/details/historyofcommissOOkittrich)

indices qui contredisent l'idee que Ie compte rendu de Tracy B. Kittredge a etepublie, notamment une note du 16 decernbre 1958 de Perrin C. Galpin de laBAEF (Belgian American Education Foundation) qui est jointe a une copie de TheHistory of the Commission for Relief in Belgium : 1914-1917 a la « HooverInstitution ". Dans cette note, Galpin dit ; « Je crois que ces epreuves de Thehistory of the Commission for Relief in Belgium 1914-1 71 ont ete prepareespar Edward Eyre Hunt. le volume n'a jamais ete publie2 »,

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Page de titre avec la dedicacede I'auteur, Tracy Kittredge.

2 Note de Perrin C. GALPIN, Tracy Barrett Kittredge papers, carton nurnero 52, HooverInstitution Archives. Traduit par Karen Upright.

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Par ailleurs, il y a plusieurs reirnpressions de The History of theCommission for Relief in Belgium: 1914-191 7 disponibles chez des vendeurscomme Amazon.com qui disent avoir Ie droit de les vendre parce que I'ouvragea ete publie avant 1923. Cependant, ils utilisent une phrase standard. lisparlent sans doute de fa date d'impression et pas de la date de publication. SiIe livre avait ete publie, Ie droit d'auteur en Angleterre etant de la duree de lavie de I'auteur plus soixante-dix ans, ils seraient en infraction. II est peuprobable qu'ils prendraient ce risque.

L'auteur, Tracy B. Kittredge, un membre american de la CRB, avait ecritIe document a la demande de Herbert Hoover, chef de la CRB et futur presidentdes Etats-Unis. Hoover a decide de ne pas publier Ie manuscrit et plus tard, ila exige que toutes les copies soient detruites-, II est interessant de noter quePerrin C. Galpin de la BAEF, qui a ecrit la note rnentionnee dans Ie paragrapheprecedent, est Ie collaborateur de Hoover qui a ete charge de detruire toutesles copies du document4. Pourquoi? Le document decrit pourtant Ie travail dela CRB, les ditficultes des negociations et Ie succes de I'organisation a nourrirtant de personnes dans les territoires envahis avant que les Etats-Unis n'entrentdans la guerre. George H. Nash, Ie biographe Ie plus reconnu de HerbertHoover, dit que Ie document « est une histoire institutionnelle complete etordonnee, basee sur les documents internes de la CRB, notamment sesdouzaines de dossiers de documents concernant les episodes et lespolerniques cles5. » Pour Hoover, qui etait a ses debuts une vraie force dansIe domaine humanitaire et qui voulait entrer dans la vie pohtique", la decisionde supprimer un document qui decrivait son triornphe a dO etre difficile.Neanrnoins, Herbert Hoover etait plutot un stratege, un negociateur, et, detemps en temps, un manipulateur. Hoover etait surtout astucieux et il savaitcomment gerer la presse. II devait donc y avoir de bonnes raisons pour qu'ilne veuille pas que Ie document soit publie,

Kittredge it Charleville

Avant que Kittredge ne commence son travail sur Ie manuscrit, il etaitdelegue de la CRB. II a tout d'abord ete base en Belgique a Lirnbourg", a trentekilometres a I'est de Liege. En juillet 1916, Kittredge a ete mute a Charlevilleou iI est reste jusqu'a la fin du travail des Americains dans les territoiresenvahis", Kittredge avait vingt-cinq ans. " est modeste au sujet de son poste.

3 George H. NASH, The Life of Herbert Hoover: The Humanitarian, 1914-1917, NewYork: W. W. Norton & Company, Inc., 1988, p. 248.

4 Ibid., p. 449.5 Ibid., p. 449. Traduit par Karen Upright.6 Ibid., p. 3.7 Tracy B. KITTREDGE,The History of the Commission for Relief in Belgium: 1914-1917,

manuscrit inedit, janvier 1919, p. 94.8 Ibid., p. 324.

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Carte de visite de Tracy Kittredge a Charleville.

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29 janvier 1917. Paul Gailly, vice-president de la commission de Charleville presente aM. Kittredge une liste de personnes dans Ie besoin, pour qu'elles profitent d'un donoffert par une Americaine, Mme Kellogg.

Tracy Barrett Kittredge Papers, Box 5, avec I'aimable autorisation de Hoover Institution Library &Archives, Stanford University.

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1/ dit que Ie poste de representant officiel n'existait plus apres Ie depart d'unde ses predecesseurs et qu'iJ servait d'intermediaire entre Ie personnel et Iebureau a BruxelJes,mais que toutes les decisions importantes etaient prisespar Ie directeur a Bruxelles",

Dans les archives de Tracy B. Kittredge a la Hoover Institution, on peuttrouver plusieurs lettres entre Kittredge, les membres du Comite national, Iemaire et d'autres habitants de Charleville. "y a des invitations a dejeuner chezdes habitants, des cartes de vceux pour la nouvelle annee, etc. Les lettres qu'ila recues au moment de son depart indiquent que Kittredge a etabli de bonnesrelations avec ses collegues et avec les habitants durant son court sejour aCharleville.

Le manuscrit inedit

Le manuscrit contient 443 pages. II commence par la description de lasituation economique et Ie manque de nourriture au debut de la guerre, lespremieres tentatives pour ameliorer la situation et la formation du Cornitecentral a Bruxelles. II decrit aussi la formation de la CRB, I'organisation de sontravail, I'organisation du ravitaillement en Belgique et les negociations avecl'armee allemande pour garantir fa securite de "aide alimentaire et lessubventions a la Belgique. Le sixieme chapitre est dedie aux negociations entrela CRB, les communes du nord de la France et Ie gouvernement francais.Kittredge ecrit plusieurs chapitres pour chaque annee de la guerre. II decritles activites de la CRB ainsi que les difficultes qu'elle rencontre, comme desaccusations d'espionnage. Finalement, it decrit la fin de la CRB et Ie transfertde la responsabilite pour la continuite du travail au Comite Hispano-neerlandaispour la Protection du Ravitaillement.

Le document avait ete commence par Monsieur J. C. Green de la CRB.En mai 1917, quand Green a rejoint l'armee en tant qu'offieier, Kittredge a finiIe travail 10. En merne temps, Kittredge etait membre du personnel de l'AmiralWilliam S. Sims, au siege de la Marine des Etats-Unis en Europe!'. Kittredgeavait probablement fini son travail avant la fin de la guerre, parce que Ie1er janvier 1919, it signe une copie du document pour I'un de ses anciensprofesseurs 12.

9 Ibid., p. 324.10 Ibid., p, 442.11 Register of the Tracy Barrett Kittredge Papers, 1910-1957, Biographical Note, IN:

Online Archive of California. Disponible sur http://www.oac.cdlib.org/findaid/ark:/13030jtflf59n4qr/admin/#bioghist-1.7.4 (Page consultee Ie 9 juillet 2015)

12 Tracy B. KITTREDGE, The History of the Commission for Relief in Belgium: 1914-1917, manuscrit inedit, janvier 1919. page de titre, in : Internet Archive. Disponiblesur https://archive.orgfdetails/historyofcommissOOkittrich (page consultee Ie 5 mai2015)

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Les "inexactitudes"

En 1942, Hoover a dit que Ie document etait « inexact» et « douteux "et qu'« il ne peut etre montre a personne sans faire un effort enorrne pourindiquer les inexactitudes '". Plus tard, dans les annees quarante, sur ordre deHoover, Perrin C. Galpin a rassemble toutes les copies du document mais il neles a pas to utes detruites. Hoover n'a pas dit en quoi consistaient les« inexactitudes ", mais il a dit que Kittredge avait prepare Ie document quandtoutes les informations n'etaient pas disponibles!", Done, ces inexactitudesexistent-elles ?

Un contentieux personnel

George H. Nash, Ie biographe de Herbert Hoover indique que Ieprobleme concernant The History of the Commission for Relief in Belgium:1914-1917vient du traitement dans le document des relations personnellesentre Hoover et Emile Francqui, un diplomate beige. Francqui et Hoovers'etaient rencontres en Chine plusieurs annees avant la guerre et ils n'etaientpas amis. Les deux hommes avaient ete dans des camps opposes lors d'unconflit au sujet des mines de Kaiping, qui etaient riches en charbon. On ditqu'ils etaient devenus « des adversaires implacables », Quand Ie gestionnairede la mine avait pretendu Que les droits des employes avaient ete batoues,Hoover avait dit Quec'etait Francqui qui ne les avait pas respectes'", Francoui,pour sa part, avait surnornrne Hoover « la rnachoire ", une reference a samachoire large et a sa votonte!", Pendant la Premiere Guerre mondiale,Francqui etait Ie chef du Cornite National de Seeours et d'Alimentation (eN). Lesdeux adversaires devaient travailler ensemble.

Hoover et Francqui etaient astucieux et ils etaient doues pour lesnegociations. Dans son livre, Nash decrit plusieurs interactions entre Hooveret Francqui ou tous les deux ont essaye de manipuler la situation politique quientourait la CRBet Ie CN. Hoover faisait toujours attention a ne pas laisser detraces de ses agissements. Dans son document, Kittredge decrit lesmanipulations de Francqui, mais il ne mentionne pas les machinations deHoover alors Que les deux chefs se livraient tres probablement tous les deuxa des intrigues.

/I faut mentionner Que Kittredge etait etudiant a l'Universite d'Oxfordquand il a commence son travail'", Contrairement a Nash, Kittredge etait jeune

13 George H. NASH, The Life of Herbert Hoover: The Humanitarian, 1914-1917, NewYork: W. W. Norton & Company, Inc., 1988, p. 449.

14 Ibid., p. 25.15 Ibid., p. 16.16 Register of the Tracy Barrett Kittredge Papers, 1910-1957, Biographical Note, IN:

Online Archive of California. Disponible sur http://www.oac.cdfib.org/findaid/ark:/13030/tflf59n4qr/admin/#bioghist-1.7.4. Page consultee Ie 9 juillet 2015.

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et Herbert Hoover etait une personnalite hors du commun. De plus, Kittredgedisposait probablement des seuls documents disponibles a Londres. Done,les informations qu'il pouvait utiliser pour son travail etaient lirnitees, mais il estaussi possible que Kittredge n'ait pas voulu penser que Hoover, soncompatriote et peut-etre un heros, avait participe a des complots. Kittredgedecrit les intrigues entre Hoover et Francqui, mais il est toujours favorable aHoover et Francqui est toujours Ie « rnechant ». Nash, plus tard, et avecI'avantage du recul, a pu considerer la situation de maniere impartiale.

Hoover et francqui n'etaient pas amis mais Hoover a-t-il fait supprimerIe document parce que Francqui pouvait etre offense? C'est possible. Une foisla paix revenue, Ie Cornite National a egalement prepare un rapport sur sesactivites, Les conflits entre Hoover et francqui n'y ont pas ete rnentionnes'".Apres la guerre, Hoover et Francqui ont collabore sur plusieurs projets pourdes echanges culturels et des recherches scientitiques'", Nash affirme que lapublication de The History of the Commission for Relief in Belgium : 1914-1917 aurait pu etre un embarras pour Hoover et Francqui, qui avaient etabliune treve fragile. Leur travail ensemble et leurs positions publiquesnecessitaient I'apparence d'un respect mutuel.

Conclusion

A la fin de son document, Kittredge ecrit une note qui dit notamment :e Avec les chapitres indus dans ce rapport, Ie compte rendu du travail d'aidehumanitaire en Belgique et dans Ie nord de la France s'arrete en mai 1917 [...]Pour des raisons de cornrnodite, il a donc Me decide d'arreter Ie presentvolume a ce point. Quand Ie travail de la CRBsera fini, on espere que Ie rapportpourra etre complete de mai 1917 a la date de la fin du travail. Des chapitressupplernentaires seront ecrits et ajoutes a ce vclume'". » The History of theCommission for Relief in Belgium : 1914-1917 est un rapport detaille sur lesactivites de la CRB, base sur les documents disponibles pendant les deuxdernieres annees de la Premiere Guerre mondiale. Le manuscrit est factuel etKittredge ne cache pas des informations qui sont peut-etre genantes pourquelques membres de la CRB. Ceci renforce la credibillte de son travail.

Heureusement, quelques copies du manuscrit existent encore. II y en aune a la Hoover Institution a I'Universite de Stanford aux Etats-Unis. Une copienurnerique signee par Kittredge, conserves a /'Universite de Californie, ouKittredge a obtenu sa licence, est disponible sur lnternet-? et il y a aussi

17 George H. NASH, The Life of Herbert Hoover: The Humanitarian, 1914-1917, NewYork: W. W. Norton & Company, Inc., 1988, p. 248.

18 Ibid., p. 249.19 Tracy B. KITIREDGE, The History of the Commission for Relief in Belgium: 1914-

1917, manuscrit inedit, janvier 1919, p. 443.20 Le document est disponible a https://archive.orgidetails/historyofcommissOOkittrich

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plusieurs copies irnprirnees du document original a vendre par des particulierssur Internet. les sources primaires qui sont reterencees dans Ie documentpeuvent etre trouvees a plusieurs endroits, y compris au Hoover Institute al'Universite de Stanford et a la Bibhotheque Presidentielle de Herbert Hoover aRapid City dans I'lowa. The History of the Commission for Relief in Belgium :1914-1917 est donc une importante ressource secondaire pour les historiensmais ils peuvent aussi y trouver beaucoup de references a des ressourcesprimaires citees dans Ie document. Pour ces raisons, ce rapport de Tracy B.Kittredge mente des recherches plus detaillees dans Ie futuro

21 decernbre 1916. M. Alfred Moreaux, industriel a Charleville, directeur du servicedes vetements au cornite du district de Charleville, remercie M. Kittredge pour sonenvoi de « douces et delicieuses gateries ", au moment de Noel. Plus loin, il evoque M.Richardson, venu dans les Ardennes en tant Quedelegue en mai-juin 1916.

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10 janvier 1917. M. Pillot,negociant a Charleville,agent general au comitedu district, offre a M.Kittredge une pipe a"occasion de sonprochain depart.

23 decembre 1916. M. AndreLejay, industriel a Charleville,secretaire au comite du district,remercie M. Kittredge pourI'envoi d'un cadeau.

Tracy Barrett Kittredge Papers, Box 5, avec I'aimable autorisation de Hoover Institution Library &Archives, Stanford University.

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20 mars 1917. -Lettre de Tracy Kittredge au Cornite d'alimentation dunord de la France au moment de son depart.

Tracy Barrett Kittredge Papers, Box 5, avec l'aimable autorisation de Hoover Institution library &Archives, Stanford University.

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