Les super-héros, de Captain America à Superman, ont fait une entrée fracassante, au milieu du XXe siècle, via l'univers des "comics" américains, dans l'imaginaire collectif. De leur origine à leurs continuateurs actuels au Proche-Orient, ce dossier investi de super-pouvoirs met en lumière le sens caché de leurs exploits.
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numéro 18 - juillet-août 2014
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sentinelles de l’histoire du XXe sièclelEs sUpER-HéROs
3les super-hérosJUILLET-AOÛT 2014
avant-propos
Éric PincasRédacteur en chef adjoint
non, nous ne sommes pas tombés sur la tête ! Au sommaire de ce numéro, vous ne retrouverez ni Vercingétorix, ni Louis XIV, ni Napoléon… Mais, pour la première fois dans Historia, des noms tout aussi célèbres que Superman, Batman ou Spider-Man… Une fois n’est pas coutume, casque ailé, manteau d’her-
mine ou bicorne impérial sont remisés au placard… Les grandes figu-res de l’Histoire sauront nous pardonner cette – relative – infidélité. Car encore faudrait-il qu’il y ait eu tromperie… Puisque le numéro que vous allez découvrir est bien évidemment 100 % historique. La surprise n’en est que plus belle et plus alléchante. À commencer par la première : les Américains n’ont rien inventé ! La preuve ? L’ancêtre des super-héros s’appelle Rodolphe – un prénom « bien d’chez nous » –, qui fit les choux gras de la presse populaire du XIXe siècle grâce aux Mystères de Paris, d’Eugène Sue. Même si, au cours du XXe siècle, c’est bien de l’autre côté de l’Atlantique que ces personnages aux pou-voirs extraordinaires, héros des fameux comic books, vont vivre leur âge d’or. Et étonnement, chacun d’entre eux, Captain America en tête, va prendre une part active dans la Seconde Guerre mondiale – en Europe et dans le Pacifique –, la guerre froide ou celle du Viêt Nam. Leurs aventures sont le miroir d’une époque. Celle où la barbarie, sous couvert d’idéologie, fait basculer le monde dans des crimes indi-cibles, celle ou l’arme nucléaire et la recherche génétique exposent l’humanité à des dangers encore insoupçonnés. Les super-héros s’an-crent sans conteste dans l’Histoire, à l’image de Superman livrant Hitler aux membres de la Société des nations. Alors réjouissons-nous de revivre leurs aventures, qui nourrissent notre mémoire commune et qui font de nous d’éternels grands enfants.
Des témoins tout-puissants
sommairen°18 juillet-août 2014
5les super-hérosjuillet-Août 2014
i Le TemPs Des PioNNiers 16 Le Premier sUPer-HÉros esT FraNÇais
Rodolphe, personnage principal des Mystères de Paris, d’Eugène Sue, est le pionnier d’un genre qui fleurira outre-Atlantique, par Denis Lefebvre
24 Le CoUP De GÉNie De La Presse amÉriCaiNePour séduire un lectorat mal à l’aise avec l’anglais, les éditeurs ont recours à des récits illustrés, simples, envolés et hauts en couleur, par Jean-Marc Lainé
i aU serViCe De La NaTioN 34 sUPermaN, Le saUVeUr De L’amÉriQUe
Années 1930, la Grande Dépression paralyse le monde de l’édition. La solution viendra de la planète Krypton… par Hélène Harter
42 BaTmaN eN LUTTe CoNTre Le CrimeLe grand banditisme, fléau des années de prohibition. Bruce Wayne, l’Homme-chauve-souris, revêt l’uniforme de la justice, par Jean-Paul Gabilliet
48 CaPTaiN ameriCa eNTre eN GUerreL’Amérique fait parler la poudre après Pearl Harbor – et envoie son meilleur élément rosser les nazis et les Nippons, par Victor Battaggion
56 NoN PoLiTiQUemeNT CorreCTsLes comics rendent-ils les enfants violents ? Assurément, juge le Dr Fredric Wertham, qui déclenche une chasse aux sorcières, par Xavier Donzelli
58 iroN maN VoiT roUGe !Le communisme menace le monde. Mais l’Amérique dépêche son agent spécial, caparaçonné dans sa tenue d’acier, par Rémi Kauffer
i Les DÉraPaGes De La sCieNCe 68 L’iNCroYaBLe HULK, ViCTime De L’aTome
Le géant vert, ce monstre dévastateur ! La faute au nucléaire, cette épée de Damoclès qui plane sur le monde dans les années 1950, par Simon Veille
74 X-meN, La mUTaTioN GÉNÉTiQUe à L’œUVreIls ont des ailes, des doigts griffus, sont télépathes ou ont l’agilité d’un félin… Surhommes ? Non, mutants. Et parias, par Charles Giol
i UN rÊVe saNs FroNTiÈres 84 L’iNViTÉ DU « sPÉCiaL »
Martin Winckler, écrivain accro aux super-héros, réhabilite les comics et bat en brèche leur mauvaise réputation, propos recueillis par Éric Pincas
86 iLs NoUs oNT aUssi CoNQUis !Ciné, BD, séries télé, expos… Comment – et pourquoi – les super-héros se sont imposés dans l’Hexagone, par Pierre Feydel
88 Le messaGe Des sUPer-HÉros De L’isLamLes demi-dieux made in USA ont fait des émules au Proche-Orient. Zoom sur Les 99, leurs lointains cousins du Croissant, par Clémentine Vieillard-Baron
110 moTs FLÉCHÉs
08 Les DaTes CLÉs 10 iNTroDUCTioN
i DÉCoUVerTe94 Les merVeiLLes DU LiTToraL BasQUe par Victor Battaggion, Véronique Dumas et Robert Kassous
34 les super-héros historia spécial
PatrioteLe personnage de Shuster et Siegel impose les codes
du super-héros : le costume, la cape, les pouvoirs
et l’identité secrète. Le succès est tel qu’il sera le
premier à donner son nom à un magazine, en 1939.
au service de la nation
35les super-hérosjuillet-août 2014
Au printemps 1938, les Américains décou-
vrent ce nouveau héros de bande dessinée.
La science-fiction attire peu le grand public
alors, et le monde de l’édition n’échappe pas
aux difficultés qui frappent un pays en
pleine crise économique. L’investissement
va se révéler toutefois très rentable pour la
National Allied Publications, qui accepte de
publier les aventures du personnage créé par Jerry Siegel et
Joe Shuster, après en avoir acquis les droits. Reprenant les
principes qui ont fait le succès de la presse populaire depuis la
fin du XIXe siècle, la société fait le pari d’un prix de vente bas
associé à des volumes importants pour dégager des bénéfices.
Elle a bien compris que les Américains préfèrent désormais les
distractions peu coûteuses aux loisirs onéreux, tels les parcs
d’attractions. Elle mise également sur leur désir d’évasion. Rien
de tel qu’un personnage évoluant dans un environnement de
science-fiction pour échapper à un quotidien difficile.
le culte de l’action et… de la vie à la campagne
Superman fait écho à suffisamment de références collectives
américaines pour séduire les lecteurs : la mise en avant de
l’individu ; le culte de l’action ; la valorisation de la campagne
et de ses valeurs aux dépens de la ville, lieu de tous les dangers ;
la vision manichéenne du monde ou encore l’allusion aux vigi-
lants, les justiciers qui incarnaient la loi dans les premiers temps
de la conquête de l’Ouest. Le super-héros rencontre le succès
SupermAn le SAuveur De l’Amérique
les états-unis peinent à se sortir du marasme économique
post-crise de 1929. Miracle ! Une capsule spatiale s’écrase
près d’une petite ville du Kansas. À son bord, un bébé sur-
vitaminé, future icône d’une nation qui ne baisse pas les bras.