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4 MtodoS de investigacin en Psicologa Y Educacin I Len y
Montero
RASE UNA VEZ EL CONOCIMIENTO 1 . . stranvo de una empresa de
servicios en el
Madrid, invierno de 2001. Fernando Al~nso, adnum arse un caf a
media maana. En la cafe-campo de la informti~a. sale de su ofic~a
::~t: compaeros, que esta vez han _salido un tera de siempre se
reune con el grupo a 1
POCO antes de 10 acostumbrado. 1 o observa que estn enfrascados
1 esa donde se encuentra e grop , Cuando se acerca a a ~ S . Carlos
Acruirre dice en ese momento:
en una animada CODversaClOll. u aanga b . . t.. :' or Me ti
"'rre harto y ni su madre ID yo
- Estoy muy preocupado con U11111JO may . '-' sabemos cmo tratar
de meterlo en v~r::a~u compaero de despacho- que. lo que
~ Yo creo --contesta Pabl~ RamJI ' de bofetadas. Lo que pasa es
que lo ese chaval necesita es que algmen le d un par d tenis muy
consentido Y, o~ torea t?d? lOCqule puae s~ compaero---=-. Me
recuerdas
. T' . tan drstlco -recrumna ar os - u Siempre . . "a a la
salida de misa, le debi comentar
a un cura al que conoce Illi mUJer. El ~~~ d. 'le es que na s qu
libro de la Biblia, . esto mismo y todo lo que se le o~um eC~(J los
hijos mientras son jvenes 2.
con un nombre muy raro, recowenda casuoar a Bueno, eso dicho
suavemente. . d 1 grupo- mucho peor es 10 de la
-Pues, to --:"i~tervi:ne Paco, el ~~;::~~o:remas. Es;aba muy
depre Y lle-hennana de un anngo IIllO. Par~c~ qu al aciones Pues
bien, i a que no sabis a vaba muy malas notas en las ulb.ffias ev u
1 l bl ma') . A Rosel!
. . s para arreg ar e pro e -! . quin la han llevado sus v1eJo .
e? -Fernando pidi la aclaracin a la
_Quin es ese menda, Sl puede sabers . b b de servir El tono de
su voz b t el caf que le aca a un . vez que empeza a a ornarse. 1 b
ue estaba tomando la conversaCin.
denotaba un punto de incredulidad ante e ~ ~ o pq CO- Sl~ hombre
es el mago ese . 1 sabes --contlIlua a ., '
-No me digas que no o de ltima hora. Dicen que es experto en
ocul-que sale en la tele, en los programas . rismo y creo que
tambin trabaja problemas de ese upo. y ahora me dirs que le
- Ya! -exclama Fernando sin poder conteDe~e~. quita los
~roblemas a la chavala .con s~sionpesbdleO edSePnInutlevs= ConozcO
a una pare-
- ~ da mteIVlene a - . -No me extranana na - .. tuviera con un
mueco especial en todo
ja a la que le recetaron que S? ruja es 1 S supona que el mueco
1 d eClera su retraso esco aro e
momento para que e es.apar ~ 1 ontaron eran la causa del
retraso. atraa las energas negauvas, que , seg: d::: dis on~ a
recitar una de sus tpicas
-Bueno. esto es la leche. Fero P Parece mentira que estemos
diatribas sobre la falta de sentido comn ,de la genteC~los sera que
tu mujer Y t
. . ' V o creO que lo mas sensato, ' en el Slalo vemtluno. 1. '
nJianza Aunque Pablo o al ~ . 610go que os mereciera co .
fuerais a la consulta de gun p~:c 'd tu hi'o ya es UD poco
mayorcito para pueda tener razn en que le tenelS cons~n6tll o,
;yudara a encontrar el modo de empezar con las bofetadas. Un buen
pSlC. ogo os recuperar el control sobre su comportarmento.
. sus sUlJerencias y comentarios para la redaccin 1 Agradecemos
a nuestro compaero Juan Antomo Huertas '"
de este capCtulo. al d llibro del Eclesistico. Captulo 30. 1-13,
que versa sobre la edu-! Se refiere, muy probablemente, rexto e
cacin de los hijos.
1. La invesgaci6n y el conocimiento 5
Esta' conversacin que acaba usted de presenciar es totalmente
ficticia. Sin embargo, sirVe para reflejar un hecho importante.
Ante un problema determinado --en este caso, la incapacidad de unos
padres' para afrontar la educacin de un hijo-, la gente busca
consejo en mbitos muy diferentes . Cuando una situacin nos resulta
difcil de abordar con los conoci-mientos y habilidades que poseemos
en ese momento, los seres humans buscamos el con~ sejo de otros que
puedan saber ms sobre aquello que nos preocupa. Como especie,
tenemos la ventaja de no necesitar la experiencia propia para
encontrar respuesta a las preguntas que nos van surgiendo. A travs
de la tradicin oral Y escrita, la especie humana ha ido acumu-lando
informacin acerca de la Naruraleza y de s misma. Dentro de las
diferentes culturas y los diferentes momentos histricos se han
establecido los mecanismos mediante los cuales se ampla y transmite
dicha infonnacin. Ese clmulo de experiencias adquiridas a lo largo
de ]a historia de la cultura es lo que llamamos conocimiento.
Pero los modos e instituciones encargadas de acumular, organizar
y transmitir conoci-miento no han sido nicos. En la conversacin de
la cafetena apanicen algunas de las fuentes de conocimiento que se
han desarrollado dentro de nuestra cultura. As, podemos ver el
sentido comn (
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6 Mtodos de investigacin en Psicologa Y Educacin I Len y
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CUADRO 1,1. REFRANERO Y SEi'I"TlDO COMN
. ' bitos del funcionamiento de los seres humanos. Este cuando
haca referencla a algunos aro bl 'd di'sun" ci6n entre Ciencias
Natu-
, h h h e se haya esta eel o una tipo de razonarruento a ee o qu
al' 's cl'entficas dado que sus leyes
, '1 L C" cias N atu! es senan ma rales y CiencIa: Socza es . .
as l~n . bar o esto tampoCO es del todo cierto. Un tendran el
caraeter de u~versahdad. Sm em . g , de aclarar este asunto. Las
leyes de la eJ'emplo de la Fsica, ciencia natural por excel~ncm,
Pbrue , di a fueron fonnuladas como um-
, al d N wt comO su proplO llOm e ID e , . mecnica uruvers e e
an, E' t ' so de manifiesto lo relatIvo de
, 'd 1 Sin embaraD LOS em pu . versales. En Cierto sen. o. o
~on. ',' Q' tendemos que puede resultar ms sencillo dicha
afirmacin. Asurmendo dcho,relatl\iISmO, en ,. aro' bito de
generalidad y ello tanto
1 . t'fi as aspIran a tener e maxImo el decir que las eyes CIen
1 c .' al el de las Ciencias Sociales. por 1 m b'to de las
denominadas CIenCIaS Natur es co~o. en., en el. . tal
dlsttnclOD
otro lado, desde esta posicin se hace
mnecesantconocimiento'cientfico, podemos afirmar En lo relativo al
modo en el que s~ gene~e d mtodo ms o menOS estandarizado.
que este tipo de conocimiento se adqUIere uh an o un
l. La investigacin y el conocimiento 7
Como habr imaginado el lector, DOS referimos al mtodo cientfico.
A lo largo de este texto vamos a tener ocasin de extendemos sobre
este asunto. Baste ahora adelantar que el mto-do cient:fico tiene
como caracterstica principal su replicabilidad y dicha
caracterstica est al servicio de la produccin de consenso dentro de
la comunidad cientfica. Esto es, siguien-do este mtodo, el
investigador cientfico hace posible que cualquier otro colega,
cuando explore el mismo fenmeno, obtenga el mismo tipo de
resultados.
La !iJsoa de la Ciencia
La definicin del conocimiento cientfico ha ido variando a lo
largo de la Historia de la Cien-cia. Incluso hoy dfa el tipo de
caracterizacin del conocimiento cientfico que hemos hecho aqu puede
resultar discutible para muchos investigadores. El problema que
late detrs de la posible falta de acuerdo tiene que ver con una
serie de asunciones -previas a la propia activi-dad cientfica.
Dichas asunciones son el objeto de estudio de 10 que se conoce
comofilosofra de la Ciencia.
Para que al lector le resulte evidente la importancia de tener
en cuenta estos aspectos, per-mtanos refrescarle sus conocimientos
sobre Filosofa. Recordar que Platn, filsofo de la antigua Grecia
(428-348 a, C,), tena poca confianza en la infonnacin que le
llegaba a travs de sus sentidos. Ello le llev a formular el famoso
mito de la ClIYema. El modo en el que el hombre accede al
conocimiento - al mundo de las ideas- a travs de los sentidos se
ase-meja a algUien que est en el fondo de una caverna de espaldas a
la entrada y observa el movimiento de las sombras de las cosas que
habitan fuera de ella. Las sombras son un ele-mento que tiene que
ver con el objeto al que pertenecen, pero ofrecen una informacin
muy distorsionada. La moraleja es clara. El filsofo -o el
cientfic
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8 Mtodos de investigacin en Psicologa y Educacin/ Len y
Montero
necesidad de acumular datos obtenidos mediante contrastaciones
empricas. Lo que es dif-cil cuestionar en la actualidad es la
importancia de ambos elementos para el desarrollo del conocimiento
cientfico.
El objeto de la Ciencia Otro modo de acercarse a la definicin
del conocimiento cientfico es el de bacer referencia a su objeto.
Hemos estado manteniendo desde el principio que el conocimiento
humano versa sobre la Naturaleza y sobre la propia especie. El
conocimiento de tipo cientfico tambin tiene por objeto la
Naturaleza y el hombre mismo. Sin embargo, no todos los asuntos
relacionados con la Naturaleza y la especie humana son objeto de la
Ciencia.
Por ejemplo, la influencia de los astros y planetas en la vida
de los seres hgmanos -pro-blema de inters de la Astrologa- no se
considera objeto de ninguna disciplina cientfica. Tampoco el
problema de si Dios es parte de la Naturaleza -Dios inmanente- o si
es parte separada de eUa - Dios trascendente- es objeto de la
Ciencia, aunque si 10 es de laTeolo-ga. Del mismo modo, los
aspectos legales relativos a los diferentes colectivos humanos no
son objet de investigacin cientfica aunque tengan una importante
repercusin en el mbi-to del Derecho.
Otro mbito de conocimiento que conviene distinguir de la Ciencia
es el de la Tecnologa. Ambas founas de conocimiento estn muy
relacionadas, pero implican actividades distintas. La Ciencia trata
de ampliar y acumular conocimiento siguiendo un conjunto
detenninado de reglas. El objeto de la Tecnologa es aplicar dicho
conocimiento a la generacin de instru-mentos tiles para la especie.
Dicha utilidad puede estar referida a la vida cotidiana o a la
propia Ciencia. Por ejemplo, las aplicaciones de la Fsica han
pennitido el desarrollo de los motores de explosin que se utilizan
en los automviles y la construccin de los transbor-dadores
espaciales. stos, a su vez, facilitan, entre otras cosas, la
realizacin de determinados experimentos cientficos en ausencia de
gravedad. Ni los coches ni los transbordadores son objeto de
estudio de la Fsica, aunque ambos se hayan beneficiado de sus
conocimientos e incluso, en algunos casos, la Fsica pueda
beneficiarse de su existencia. En el Cuadro 1.2 se presenta el modo
de proceder dentro de un desarrollo tecnolgico concreto 4.
En conclusin, parece difcil establecer definitivamente cul es el
objeto de la Ciencia aunque podamos sealar aquello que, por lo
menos en la actualidad, no lo es. Hay que tener en cuenta que se
compone de la suma de los objetos de esiUdio de todas las
disciplinas cientficas y el nmero de stas varia con el tiempo. Sin
ir ms lejos, actuahnente casi nadie duda de que la Psicologa sea
una Ciencia, pero hasta no hace mucho ste era uno de los temas de
discusin dentro de esta disciplina.
El mtodo de la Ciencia
DeCamos anterionnente que la caracterstica fundamental del mtodo
de la Ciencia -el mtodo cientfico- era su replicabilidad. Sin
embargo, sta se puede conseguir siguiendo diferentes estrategias.
Cada una de ellas ha dado lugar a variantes de este mtodo. AS,
pode-mos hablar del mtodo inductivo, del mtodo dedu.ctivo y del
mtodo hipofttico-deductivo.
~ Agradecemos a Mximo Fuertes, ingemero de la divisin espacia!
de Construcciones Aeronuticas, S_A.. (CASA). los materiales que nos
ha facilitado para la elaboracin del Cuadro 1.2.
1. La investigacin y el conocimiento 9
CUADRO 1.2. LA A.1""'TENA DE TELEVISIN DIRECTA DEL SATLITE
HISPASAT
Hemos visto que el objetivo de la C' . versales, sobre el
funcionamiento de la ~n~~ra el de establecer reglas, ms o menos
uni-como, a 10 largo de la Historia, di"ere t a reza y del ser
humano. Hemos visto t-ambin . . II n es autores daban ma .
unpresIones. A las ideas se lleoa desd I . yor unportancla a las
ideas o a las
CI e a raz D rruentras gu l' . experrencla. Pues bien el mtodo'
d' h' e as liUpreslOnes son frut de la '. ' In UCIlVO se a desarroU
d d d l
expenencla como punto de partida 1 . a o es e a postura que
valora la inductivo parte de la. observacin :e~: r::~~e~ac16n del
c~nocimiento. Es decir, el mtodo observacin, llegar a la fonnulacin
d I 1 a para, me~Jante la generalizacin de dicha observacin
minuciosa podemos ver queea! dey 01 regla clentffica. Por ejemplo,
mediante una . al . o as as razas y cultur h Je o.r . A partir de
esta observacin formul 1 1 . as umanas poseen lengua-la especie
humana es la posesin de u I am~s a ey cientfica de que uno de los
rasgos de p n engnaJe oral
OI el contrario, el mirodo deductivo arte de . razn, y de ella
se deducen consecuencias ~6 .. ]a ~ey general, a]~ que se llega
mediante la boracin de la tabla peridica d 1 !l1:as aplicables a la
realidad. Por ejemplo la ela-
e e ementos QU1IDlco .. 6 1 ' que, sin haberse observado hasta
ento . s ~mutl e descubrimiento de algunos oS ta en dicha tabla. La
disciplina que u~es, s~ e~lstencla se d~duca desde la lgica
implci-Matemticas En el Cuadro 1 " z~ e m todo deductivo por
exceJencia es la de las nuestra cultu~a. ..J encontrara el lec tor
UD breve resumen de su surgimiento en
, " C'le fue el caso del Galio (Ga) Indio (In) G . , y ermamo
(Ge). entre otros.
!
/.
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10 Mmdos de '-!Yesrigacin eD Psicologa y Educacin I L~n y
MOnlero
CUADRO 1,3, LA MAGIA DE LOS -(MEROS
El mtodo hipottico-deductivo utiliza una estrategia que mezcla
las dos anteriores, En realidad, trata de enfatizar el hecho de que
en el proceso de adquisicin de nuevos conoci-mientos la Ciencia
acta de ambas formas y las dos son partes de un nico mtodo,
Inde-pendientemente de dnde empiece el proceso, el investigador
necesita tanto ir de los datos a la teora como de la teora a los
datos, As, desde una teora se deduce una consecuencia con-trastable
en la realidad, se realizan observaciones que sirven para
corroborar o modificar lo predicho por la teora, En el caso de no
existir una teOla previa, se puede empezar realizan-do una
observacin a partir de la cual se hara una generalizacin en forma
de ley, A partir de un conjunto de leyes, podramos elaborar una
teoria de la que, a su vez, deduciramos nuevas consecuencias, lo
cual nos pennitiria volver a realizar observaciones que serviran
como con-traste y as sucesivamente. En Psicologa, por ejemplo. los
descubrimientos de algunos pro-cesos de aprendizaje llevaron a los
conductistas a postular ias leyes del aprendizaje como
uni-versales, lo cual supona una generalizacin muy amplia,
Posteriormente, partiendo de dichas leyes, se realiz6 una gran
cantidad de observaciones en humanos y en otras especies
1. La investigacin y el conocimiento
CUADRO 1.4. EL TAXOL: UNA POSIBLE DROGA PA.' 1;> can o nuevos
mb't 1 ' exp car los fenmenos observados, 1 os en os que estas
leyes pudieran Aunque no todas las disciplinas cientficas lo
utilizan . ~ar que el m,todo hipottico-deductivo refle' a ' de la
Ill1sma manera, podemos afu-
diferentes mbitos disciplinares, En el eua&" ~~n el modo
actual de proceder dentro de los CIlla y la Qumica anan sus
esfuerzos p o '1 se presenta un resumen de Cmo la Medi-
, ara reso ver un proble d nuestra SOCIedad: la curaci6n del
cncer s, ma e gran trascendencia en
11
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14 M&odos de investigacin en Psicologa Y Educacin I Len y
Moniero
. . li' O es totalmente unvo-anlisis de los mismos. Esta relacin
entre pr~cedimiento y an SlS ~entos y las tcnicas
d hecho histricamente no han aparecIdo a la vez los proce . .
c~~ ele anlisis' de los datos. En el Cuadro 1.6 se relata W1
exp.erimento 7,. r~aliza: a c~~e~~ P d . 1 en el que no se utiliz
ninguna tcnica inferencIal de anlisIs de tos. q zas e Slg o, _ ~
hubiera necesitado el autor fue desarrollada muchos anos despues. .
~ . lica
Des us de haber analizado los datos debemos interpretarlos en
~clon de sus lffi~ -ciones :ara la pregunta formulada o la hiptesis
planteada. Es d~C~,~ de:~-:O:ar:::~n: --discutir- sobre tales
implicaciones Y tratar de llegar a una conc USlOll s
nue~~~:::~~:,a;~~ ;~~:;:~= 1~~nr:!J:~~:~~ ~~:~:~d;~oceso al
resto de los inv::tiga~ tencialmente interesados en el mismo
problema, debemos elaborar u~ ~I orm ~~~~~oPe: el que deiallaremos
con cuidado todos los pasos seguid~~ en la. investiga~lO~. En
~~
Captulo 13 presentaremos las .~ormas habituales para la
redacclOn de mformes e mves gacin en Psicologa Y EducaclOn.
CUADRO 1.. UNA INVESTIGACIN SIN Al'lALISIS DE DATOS?
7 Almidecemos
al profesor Florentino Blanco, de la Facultad de Psicologa de la
U.A.M., la informacin y los marerial;S que nos ha aportado para la
elaboracin de este cuadro.
1. La investigacin y el conocimiento 15
Diferentes pianos de la lVIetodologia
cuando en Ciencias Sociales se habla de .Metodologa se puede
estar haciendo referencia a asDeco~ de diferente nivel de concrecin
dentro de este proceso de investigacin al que aca-b~OS de
referirnos. Nosotros creemos que tales aspectos se pueden
caracterizar como cuatro diferentes planos. El ms general sena el
de la Epistemologa: el modo en que el investigador concibe el
conocimiento -episteme en griego antiguo------ determina la lgica
con la que abor-da su tarea. Por eso hemos empezado el captulo
hablndole de filosofa de la Ciencia. Un segui1do plano es el
relativo al plan de investigacin que se elige en funcin del
objetivo y las condiciones de indagacin. El ncleo central de este
libro es el relativo a esos planes de investigacin -mtodos o diseos
son trminos utilizados para referirse a ellos-o El tercer plano lo
constituye las tcnicas que se utilizan para recoger la evidencia
emprica. Finalmente, tal evidencia se procesa mediante las tcnicas
de anlisis de datos. En el captulo siguiente dedicaremos algunos
apartados a las tcnicas de recogida de evidencia emprica. En todos
los captulos presentamos una apartado final en el que introducimos
el anlisis de datos, pero con un nivel de iniciacin y siempre a
modo de punto de conexin con otras materias.
Por tanto, a..hora podemos ampliar el significado del principio
general de que para llevar a cabo una buena investigacin es muy til
seguir una buena metodologa. Una vez definido el sentido general de
la actividad de investigar, elxito de la misma ser ms probable en
la medida en que se siga un plan adecuado a los objetivos y las
circunstancias en las que se investiga, se utilicen las adecuadas
tcnicas de recogida de datos y stos se analicen correc-tamente
mediante el uso de las tcnicas pertinentes.
EL CONTRASTE DE HIPTESIS En el captulo que sigue abordamos
algunos de los elementos del proceso de investigacin que no fonnan
parte dejos planes de investigacin, pero que son fundamentales para
que stos pueda.TI llevarse a cabo. Hablaremos del modo de localizar
problemas y formular pre-guntas, las formas de localizar y tratar a
los pa.....-t..icipantes en la investigacin y sobre las tc-nicas de
recogida de evidencia emprica.
Pero veamos que el planteamiento del problema poda llevar a
elaborar preguntas o, segn los casos, formular hiptesis. Como la
formulacin y contraste de hiptesis cientficas ha sido motivo de
largas discusiones epistemolgicas, presentamos algunas
consideraciones al respecto en este primer captulo en el que damos
cuenta de estos aspectos ms generales. Pero recuerde que
-independientemente de la lgica que se utilice para su fonnulacin y
contraste-las hiptesis son parientes cercanas de las preguntas y,
como stas, se localizan del modo en el que se ilustra en el prximo
captulo.
DeCamos que una hiptesis no es ms que una solucin tentativa para
un problema. Tam-bin hemos sealado que para que la hiptesis resulte
til, debe ser formulada de forma con-trastable. Obviamente, este
esquema es intencionadamente sencillo. Los problemas no suelen
aparecer aislados y, por tanto, las soluciones tampoco. Al conjunto
de soluciones tentativas sobre un determinado ..>nbito de
problemas se le llama teora. El grado de generalidad de la teora y
su importancia vendrn detenninados por la amplitud del conjunto de
problemas para los que ofrece solucin.
Cuando algn autor, o grupo de autores, formula 1m conjunto de
leyes para describir o explicar el funcionamiento de determinado
fenmeno, surge in.t-nediatamente la necesidad de
Eo StarkNota adhesivaEsta parte NO.