Materia: Economía Argentina Profesor: César Pietrantonio - 1 - Módulo 1. Lectura 1: El período de progreso (1880- 1914) y los años entre las dos guerras (1914- 1945) A – El Período del Progreso (1880- 1914). A. 1. Crecimiento Económico y la teoría del bien primario exportable. Desde una perspectiva de largo plazo, se puede destacar que la Batalla de Caseros enfrentó a dos grupos antagónicos con concepciones diferentes respecto al modelo de país que se deseaba: el liderado por Rosas, que consideraba que la economía debía basarse exclusivamente en la actividad ganadera y el dirigido ideológicamente por Alberdi, que pretendía el desarrollo económico pleno del capitalismo a través del comercio, la industria y la inmigración de capital y mano de obra. Se puede concluir, de este modo, que el triunfo de Caseros es el triunfo de las ideas modernas sobre la organización política, económica y social del país. Con la Constitución de 1853 se crean las bases para el desarrollo de la economía argentina y su posterior integración a la división internacional del trabajo. Se produce la unidad del mercado interno y se reglamenta el libre tránsito terrestre y fluvial. El Código Civil asegura una serie de condiciones que posibilitan la incorporación de las tierras a la producción destinada a satisfacer las necesidades del mercado interno y externo y sienta las bases jurídicas para el desarrollo del capitalismo en Argentina. A 1.1. Cincuenta años de gran expansión. A partir de 1880 Argentina se incorpora plenamente a la división internacional del trabajo como país periférico productor de materias primas, abasteciendo las necesidades crecientes de los países centros, en especial de Inglaterra. La designación de Buenos Aires como capital del país y la fundación de la ciudad de La Plata como capital de la provincia bonaerense en 1881 sentaron las condiciones institucionales para que durante 50 años la República Argentina experimentara un sostenido desarrollo. El producto bruto de la economía, entre 1900 y 1928 creció á una tasa del 5 % anual acumulativa; la población pasó de 1.737.000 habitantes en 1869 a 11.600.000 en 1929, creciendo a una tasa del 3,2 % anual acumulativa. El capital fijo existente tuvo una expansión vigorosa pasando de 44.606 millones de pesos en el quinquenio 1900 - 1904 a 140.280 millones de pesos en 1925 - 1929. Las causas que provocaron esta modificación fundamental en la estructura económica argentina durante este período fueron:
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Materia: Economía Argentina Profesor: César Pietrantonio
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Módulo 1. Lectura 1: El período de progreso (1880- 1914) y los años entre las dos guerras (1914- 1945) A – El Período del Progreso (1880- 1914).
A. 1. Crecimiento Económico y la teoría del bien primario exportable.
Desde una perspectiva de largo plazo, se puede destacar que la Batalla de Caseros enfrentó
a dos grupos antagónicos con concepciones diferentes respecto al modelo de país que se
deseaba: el liderado por Rosas, que consideraba que la economía debía basarse
exclusivamente en la actividad ganadera y el dirigido ideológicamente por Alberdi, que
pretendía el desarrollo económico pleno del capitalismo a través del comercio, la industria
y la inmigración de capital y mano de obra.
Se puede concluir, de este modo, que el triunfo de Caseros es el triunfo de las ideas
modernas sobre la organización política, económica y social del país.
Con la Constitución de 1853 se crean las bases para el desarrollo de la economía argentina
y su posterior integración a la división internacional del trabajo. Se produce la unidad del
mercado interno y se reglamenta el libre tránsito terrestre y fluvial.
El Código Civil asegura una serie de condiciones que posibilitan la incorporación de las tierras a
la producción destinada a satisfacer las necesidades del mercado interno y externo y sienta las
bases jurídicas para el desarrollo del capitalismo en Argentina.
A 1.1. Cincuenta años de gran expansión.
A partir de 1880 Argentina se incorpora plenamente a la división internacional del trabajo
como país periférico productor de materias primas, abasteciendo las necesidades crecientes
de los países centros, en especial de Inglaterra.
La designación de Buenos Aires como capital del país y la fundación de la ciudad de La Plata
como capital de la provincia bonaerense en 1881 sentaron las condiciones institucionales para
que durante 50 años la República Argentina experimentara un sostenido desarrollo.
El producto bruto de la economía, entre 1900 y 1928 creció á una tasa del 5 % anual
acumulativa; la población pasó de 1.737.000 habitantes en 1869 a 11.600.000 en 1929,
creciendo a una tasa del 3,2 % anual acumulativa. El capital fijo existente tuvo una
expansión vigorosa pasando de 44.606 millones de pesos en el quinquenio 1900 - 1904 a
140.280 millones de pesos en 1925 - 1929.
Las causas que provocaron esta modificación fundamental en la estructura económica argentina
durante este período fueron:
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1- El crecimiento en los mercados europeos de la demanda y el precio de los productos
agropecuarios.
2- La inmigración de mano de obra cuyo origen principal fue España e Italia y la inmigración
de capitales que provinieron fundamentalmente de Gran Bretaña.
3- La incorporación de las tierras de la pampa húmeda para su explotación con una
estructura de tenencia de la tierra que trajo aparejada una definida estructura social en el
sector agropecuario.
4- La definitiva organización del país con la federalización de la ciudad de Buenos Aires y la
unificación de la moneda en 1880.
Argentina se desarrolla económicamente en este período en estrecha dependencia con los países
europeos, en especial con Inglaterra, cumpliendo el papel de país productor de materias primas.
A 1.1.1. La estabilidad institucional y la unificación monetaria.
Todos los factores apuntados fueron fundamentales para que nuestro país se incorporara
definitivamente a la división internacional del trabajo. Pero diversos hechos de tipo institucional
jugaron también un rol importante.
La definitiva organización nacional, producto de la federalización de Buenos Aires y de la
creación de la ciudad de La Plata como capital de la provincia de Buenos Aires, permitió una
estabilidad institucional que aseguraba el beneficio de los capitales invertidos y que posibilitaba la
inmigración de mano de obra.
Otro de los factores institucionales que obraron a favor del rápido desarrollo económico durante
esta época fue la unificación de la moneda. Antes de 1880 en el interior del país circulaban
monedas chilenas, peruanas, bolivianas, además de monedas de tipo provincial y nacional, que
provocaban un inconveniente en las transacciones entre las provincias y la capital del país. En
1881 se prohibió la circulación de monedas extranjeras con el objetivo de que circulara una
moneda nacional. A fines de 1883, Argentina tuvo un sistema monetario practicable que permitió
la definitiva unificación del mercado interno sin trabas de ningún tipo.
A 1.1.2. La demanda externa factor dinámico del crecimiento de la producción.
En el período que transcurre desde 1880 a 1930 también la demanda externa fue la variable más
significativa en la explicación del crecimiento de la economía Argentina.
A fines del Siglo XIX la demanda por productos agropecuarios experimentó una notable
expansión cuantitativa, modificándose además la composición de las exportaciones; el trigo, el
maíz y el lino comienzan a adquirir gran importancia. Los cambios tecnológicos que se producen
en los medios de transporte posibilitaron que Argentina pudiera ubicar en el mercado inglés, en
una primera etapa, carne congelada y en una segunda etapa carne enfriada.
Durante el decenio 1900-1910 se produjo una notable expansión en los precios de los productos
agropecuarios en los mercados europeos, lo que trajo un mayor beneficio al comercio de
exportación.
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Argentina, entre 1900 y 1914 fue beneficiada con un significativo incremento en los precios de los
productos agropecuarios, el índice de precios de exportaciones generales creció en un 38%
durante ese período, el precio de las exportaciones de granos creció en un 34% y el índice de
productos pecuarios creció, con altibajos un 40% hasta 1914.
Cuadro 1
Evolución de los precios de productos de exportación
Año Índice de
precios totales
Índice de
precios de
granos
Índice de precios
pecuarios
1990 = 100
1900 100 100 100
1902 108 118 98
1904 102 102 102
1906 121 118 135
1908 120 136 100
1910 140 145 135
1912 135 135 135
1914 138 134 140
Fuente: FORD, “el patrón oro 1880 -1914 Inglaterra y Argentina
El precio de los bienes exportados no era fijado por los productores domésticos sino que
dependían exclusivamente del mercado europeo. Argentina era “tomador de precios” debido a que
no podía controlar el precio de los productos exportados.
La demanda externa dependía de las fluctuaciones de las economías de los países europeos: en
épocas de auge se producían una fuerte demanda de productos agropecuarios que provocaba un
incremento en la producción y en las exportaciones de nuestro país, implicando un incremento en
el ingreso nacional. El proceso se revertía cuando se producía una crisis en los países centros, la
cual traía aparejada una contracción en la demanda de productos agropecuarios que a su vez
ocasionaba una disminución en las exportaciones y la consiguiente caída en el ingreso nacional.
Las dos variables más relevantes del crecimiento del país:
La demanda de los productos agropecuarios.
Los precios de los productos agropecuarios.
No podían ser manejadas por las autoridades nacionales, haciendo la economía interna
vulnerable al mercado mundial.
Argentina, aprovechando la situación internacional, incrementó su producción de carnes enfriadas
y congeladas basándose en las inversiones directas en frigoríficos que realizaron los ingleses y
los norteamericanos. De esta manera un conjunto de factores exógenos e incontrolables fueron
los que posibilitaron el gran auge en la industria frigorífica.
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Cuadro 2
Composición del valor de las exportaciones argentinas
Valores expresados en %
Productos 1899 1910 1919
1. Pecuarios 62 43 53
Animales Vivos 5 1 1
Carnes 3 10 24
Cueros 13 11 9
Lanas 39 16 14
Otros 2 5 5
2. Agrícola 35 53 42
Cereales y Lino 32 50 39
Otros 3 3 3
3. Otros No Agrícolas 3 4 5
Fuente: Giberti, H. “El Desarrollo Agrario Argentino”, Eudeba 1964
Las carnes comienzan a tener una participación importante dentro del total de exportaciones
desde 1899, según se puede observar en el cuadro anterior.
También a principios del Siglo XX, la agricultura comienza a destacarse como actividad
destinada a satisfacer la demanda externa de productos. El gran auge de la agricultura se
desarrolla a partir de la crisis ganadera de 1920. Este cambio de la ganadería por la agricultura
también afectó el uso del suelo, aumentando las tierras dedicadas a la agricultura en desmedro de
las destinadas al ganado bovino.
Argentina, entre 1900 y 1914 fue beneficiada con un significativo incremento en los precios de los
productos agropecuarios según se pudo apreciar en el cuadro 1. El índice de precios de
exportaciones generales creció en un 38% durante ese período, el precio de las exportaciones de
granos creció un 34% y el índice de productos pecuarios creció un 40% hasta 1914.
A 1.1.3. El Período de Rápida expansión 1880 - 1914
A 1.1.3.1. El ritmo del crecimiento
La tasa de crecimiento de la economía en este período fue la más elevada y la más larga de la
historia argentina. Más allá de las fluctuaciones cíclicas, y de la caída del producto durante la
crisis de 1890 y la de 1900 cuando bajaron la producción ganadera, la construcción, el comercio y
el sector gobierno, la actividad económica se expandió de modo sostenido por treinta y cuatro
años a una tasa promedio aproximada del 6%.
El notable crecimiento que se produjo entre 1880 y 1914 se basó en la incorporación de factores
de la producción: tierra, capital y trabajo, y en una magnitud menor también se basó en el
aumento de la productividad de los factores.
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El ferrocarril y la navegación a vapor acercaron mercados distantes, lo cual hizo que fuera
redituable poner en producción tierras fértiles hasta ese entonces no explotadas. Pero la
utilización de las tierras fue posible por la incorporación de trabajo y capital, de los que el país sólo
contaba en medidas muy escasas; sus rendimientos debían ser más altos que en los países más
avanzados, lo que explicaría su desplazamiento. Pero ese desplazamiento, a su vez, dependía de
que los costos de transporte o institucionales no fueran más altos que los diferenciales de
rendimientos.
El traslado de capital o trabajo de una región a otra se hace con la idea de obtener una
remuneración más alta (debida a su mayor productividad por la escasez relativa del recurso); pero
ésta debe deducirse de los costos de transporte y de otros que llamamos institucionales, de los
cuales el más importante es el que puede imponer el Estado.
Esto explica porqué el desplazamiento de capital y trabajo, desde países europeos donde eran
abundantes hacia la argentina donde eran escasos, se produjo recién cuando se dieron
circunstancias históricas que permitieron que descendieran notablemente los costos de transporte,
pero también gracias a que, tras la organización nacional, se crearon instituciones que
garantizaron que la remuneración de los factores provenientes de su productividad no fuera
reducida arbitrariamente.
A 1.1.3.2. Instituciones fiscales y monetarias que favorecieron el ingreso de Factores de la
Producción:
El acuerdo de San Nicolás y la Sanción del artículo 4 de la Constitución Nacional de 1853
permitieron llegar a un Pacto que recién pudo concretarse en 1862, y que dividió las atribuciones
fiscales entre la Nación y las provincias, con lo que concluyó el conflicto que había fragmentado al
país por cinco décadas.
La Constitución estableció de este modo, las atribuciones respectivas en lo que se llamó “Un
Pacto fiscal” que desde 1862 tuvo un amplio consenso y fue la base de las nuevas instituciones
fiscales que aseguraron los derechos de propiedad.
Consolidación de las deudas Públicas.
Creación del Crédito Público.
Creación de un fondo de amortización durante la presidencia de Mitre.
El establecimiento de un régimen jurídico moderno con una Corte de Justicia independiente y
justicia federal para todo el país.
Los mecanismos que servirían para impedir el financiamiento del Gobierno con emisión
monetaria; fueron la creación en 1899 de la Caja de Conversión y la creación en 1890 de nuevos
impuestos por parte de la Nación. Estos aspectos pusieron orden a las finanzas públicas y
permitieron una sustancial reducción de la tasa de interés de la deuda Pública.
La Caja de Conversión fue el instrumento con que el país entro definitivamente en un régimen
monetario estable (patrón oro) que prohibió el financiamiento del gobierno mediante creación de
dinero, y fue la condición más evidente para la afluencia de capitales en los años previos a la
Primera Guerra Mundial.
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Un régimen fiscal basado en impuestos tributarios conocidos que gravaba el consumo (impuesto a
las importaciones), el ordenamiento de la deuda (la relación deuda recaudación), que mostraba la
posibilidad de pagarla con la recaudación corriente, y las instituciones monetarias que aseguraban
la estabilidad de la moneda y que el gobierno no pudiera monetizar su déficit; permitieron un flujo
continuo de capital y trabajo con la seguridad de que sus remuneraciones se acercarían a sus
productividad marginal, y dado que esta era mayor en Argentina que en los países más viejos fue
la causa de ese desplazamiento que aumentó la cantidad de factores y crecimiento.
A 1.1.3.3. Características del Crecimiento
En el período entre 1875 y 1912, la agricultura y la industria fueron las causantes de la mayor
parte del crecimiento, seguidas por la construcción. La agricultura sufrió fluctuaciones debido a las
condiciones climáticas, y la construcción fluctuó aún más profundamente: hasta 1913 creció un
6,4% anual y el transporte un 10% anual. La mayor parte de este crecimiento se debió a las
inversiones. Casi todo el desarrollo de infraestructura, incluyendo construcción pública y privada,
se llevó a cabo durante las últimas décadas del siglo XIX y principios del siglo XX. El ritmo de
crecimiento del comercio, se produjo a partir del aumento de la actividad en el resto de la
economía.
La producción ganadera experimentó un índice de crecimiento del 2,9%. En 1885, el valor
agregado del ganado representó un 11% del total, y en 1914 alcanzó el 15%.
Las exportaciones constituyeron el motor de crecimiento: durante el período 1901-1913 el PBI1
creció prácticamente a las mismas tasas que las exportaciones, o sea, cerca del 5,7% anual. A su
vez el motor del crecimiento tuvo que ser apoyado por otros bienes y servicios y alimentado por la
incorporación al proceso de tierra, mano de obra y capital.
El crecimiento de la economía argentina fue más elevado que el de Australia, EEUU, Canadá y la
mayoría de los países europeos. Antes de la primera guerra mundial el PBI per cápita creció a un
promedio de 6,5 – 6,6% anual mientras que para el mismo período Australia, Canadá y EEUU
crecieron a un 3,5 y 4% anual.
Este mayor crecimiento argentino respecto a los otros países, se debió a la mayor capacidad de
adaptación de las exportaciones argentinas. Durante 1875-79 las exportaciones argentinas
estaban constituidas fundamentalmente por lanas, cueros y carne salada.
En 1890-1904 el maíz y el lino habían adquirido tanta importancia como los cueros y en 1910-
1914 las exportaciones de carne congelada eran tan importantes como las lanas.
A 1.2. Factores determinantes del Crecimiento
Sin bien la fuerte expansión de la demanda externa por los productos exportables nacionales fue
el factor dinámico que determinó el crecimiento del ingreso nacional en el período 1880- 1930, fue
necesario que se dieran una serie de condiciones para que fuese posible el vigoroso crecimiento
de la producción agropecuaria.
El crecimiento argentino se basó en la incorporación masiva de tierra, trabajo y capital. La
inmigración de capitales esencialmente ingleses hasta 1914 orientados a obras de
1 PBI: Producto bruto Interno
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infraestructura y norteamericanos a partir de 1910 y la inmigración de población de origen
rural, proveniente de Italia y España, fueron los factores que posibilitaron que el país
respondiera con su producción y sus exportaciones a la creciente demanda de productos
agropecuarios en los mercados europeos.
Hasta fines de la década de 1810 la Pampa Húmeda era una zona desértica sin población,
destinada especialmente a la explotación del ganado ovino y bovino. La falta de mano de obra por
un lado y la carencia de medios de transporte por otro, impedían colocar los productos a precios
competitivos en el puerto o en el mercado interno, trabando la expansión de la producción.
A 1.2.1.Descripción de la incorporación de factores de la producción
A 1.2.1.1.Tierra
A fines del siglo XIX hubo un continuo aumento de tierras que se pusieron en explotación. No sólo
los 400.000 Km2 de la zona pampeana incorporadas durante las campañas al desierto entre los
años 1876 – 1890 que se destinaron principalmente a la ganadería; también se trató de tierras que
al ser alcanzadas por el ferrocarril, se beneficiaban con la baja de costos que esto significaba y
pudieron destinarlas a cultivos agrícolas.
Esto implicó un cambio en el uso de la tierra que aumentó su ingreso por hectárea, lo que le
otorgó un mayor valor.
La baja población y el gran volumen de las tierras hicieron que su precio fuera por mucho tiempo,
relativamente bajo. Recién comenzó a subir en el segundo quinquenio de los ochenta, como
resultado de un proceso inflacionario que se revirtió en los noventa.
Mientras que el primer movimiento de fronteras permitió la puesta en explotación de las tierras, el
segundo produjo un cambio en su utilización y fue consecuencia de la baja de los costos de
transportes marítimo y terrestre.
El acercamiento en términos de costos de las tierras americanas a los mercados europeos, resultó
de un cambio en la tecnología de transportes marítimos y ferroviario que lo hizo posible porque
bajaron los fletes marítimos y los ferrocarriles acercaron la producción de zonas interiores a los
puertos (que a un costo mayor no eran explotables).
Esto requirió una inversión en infraestructura mayor al ahorro que podía generar nuestro país y
fue provista por los países extranjeros, principalmente Inglaterra y EEUU.
Tierras, agricultura y ganadería
Al extenderse la frontera se trasladaron los bovinos a los territorios nuevos en donde aún no
llegaba el ferrocarril, posibilitando el crecimiento del stock vacuno. Ello proporcionó rentabilidad
económica a tierras no explotadas, una vez asegurado el derecho de propiedad.
La agricultura comenzó a expandirse a medida que se extendía el ferrocarril. Los cultivos de trigo
se dieron mayormente en la región de Santa Fe cerca a las costas del Río Paraná en Buenos
Aires predominando el maíz.
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En el segundo quinquenio de los ochenta hubo un fuerte incremento de las exportaciones
agrícolas. Sin embargo, el desarrollo de la agricultura no alcanzó salvo en algunos años la
magnitud de la ganadería.
Los años noventa fueron en cambio de una fuerte expansión agrícola. Aumentaron las áreas
cultivadas con cereales alcanzando notoriedad el trigo y el lino en menor medida. Las
exportaciones de trigo subieron de 328.000 toneladas en 1890 a 1.930.000 en 1900.
A mitad de la década de los noventa, el área dedicada a la agricultura por provincia era la
siguiente:
Santa Fe: - - - - - - - - 1.684.937 hectáreas.
Buenos Aires: - - - - - 1.395.129 hectáreas.
Córdoba : - - - - - - - - 660.125 hectáreas
Entre Ríos: - - - - - - - 430.593 hectáreas
Una de las características de la expansión agrícola fue que ocurrió en un período de precios
declinantes. La inconvertibilidad del peso papel se tradujo en su depreciación en relación al oro y
otras monedas extranjeras, que disminuyó los ingresos reales de los productores sobre todo dado
que los precios internacionales no subieron tanto como se devaluó la moneda cotizada en oro, en
particular en el período 1891- 1892.
Entre 1888 y 1895 se agregaron más de 2 millones de hectáreas a los cultivos agrícolas, y la
extensión de la superficie cultivada aumentó un 98%. Entre 1888 y 1895, la escala de explotación
de los establecimientos agrícolas disminuyó sensiblemente, convirtiéndose más intensivos en el
uso del trabajo, coincidiendo con un elevado porcentaje de explotaciones trabajadas por su
propietario.
En la primera década del siglo XX se pudieron notar cambios importantes en la agricultura. El
cultivo de trigo tuvo una nueva y mayor expansión sobre todo en la provincia de Buenos Aires y en
1914, ésta lideraba la producción de trigo con 2.300.000 hectáreas, superando a Santa Fe que
poseía 1.600.000 hectáreas, dedicadas al trigo. Esta expansión en el cultivo de trigo se tradujo en
un alza importante en las exportaciones del cereal.
El aumento de los valores de las exportaciones no sólo se debió al continuo incremento de la
superficie cultivada, sino también a uno de los rendimientos. Al no aplicarse tecnologías nuevas, el
aumento de los rendimientos del trigo debió estar relacionado con el aumento en la escala de
explotación, permitiendo un mejor uso de los factores productivos: trabajo y capital. De 26 Has.
por establecimiento en 1895 se pasó a 148 has. en 1914.
En este período, se produjo también un cambio en la tendencia de los precios, iniciándose una
tendencia alcista. El trigo subió de 2,73 Pesos Oro en 1900- 1901; a 4,19 Pesos Oro en 1908-
1909, incrementándose un 82% en 7 años.
Estos aspectos influyeron en el fuerte aumento del ingreso agrícola, que entre 1900 y 1907 subió
en promedio un 205%. Este aumento en la rentabilidad de las explotaciones agrícolas incidió
durante esos mismos años (1903- 1908), en el fuerte aumento de los precios de la tierra.
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El otro hecho característico de la década fuel el incremento de las exportaciones de carne,
especialmente la de carne congelada, resultante del cambio tecnológico y de un uso más intensivo
del capital, y no de un aumento en la producción (faena), o de las existencias. Las existencias
vacunas sólo aumentaron ligeramente, pero se dio un cambio sustancial en la calidad y por lo
tanto en los valores de las existencias ganaderas. Al mantenerse estable los precios de los
bovinos de exportación, lo que ocurrió es que se produjo un cambio en la composición de los
activos, de unos de menor valor, a otros de valor mayor, cambio para el que se necesitó un
inversión en bienes de capital, pasturas permanentes que permitieron obtener una rentabilidad
más alta de los activos ya existentes.
Las exportaciones de carne subieron de 25.000 toneladas en 1900 a 145 mil en 1910. La mayor
rentabilidad del negocio ganadero y la explotación agropecuaria combinando agricultura y
ganadería debió de haber pesado sobre la demanda de activos de tierra y por lo tanto en el
aumento de sus precios.
A- 1.2.1.2. Capital
La mayor inversión de capital se hizo en obras de infraestructura, ferrocarriles, puertos, etcétera,
que posibilitaron la puesta en explotación de las tierras pampeanas.
El gran flujo de capitales recibidos por el país y destinados fundamentalmente a ferrocarriles,
crearon la infraestructura necesaria para eliminar el problema del aislamiento que existía entre las
tierras aptas para el cultivo y los mercados. La evolución de la red ferroviaria fue muy significativa:
1857 = 10 Kilómetros.
1887 = 6.700 Kilómetros.
1900 = 16.600 Kilómetros.
1914 = 33.500 Kilómetros
1930 = 38.634 Kilómetros.
La estructura de las líneas férreas se asemejaba a un abanico cuyo punto de partida era el puerto
de Buenos Aires: todas las líneas que cruzaban la pampa húmeda y el resto del país convergían a
la principal salida de los productos al exterior.
Algunas inversiones inglesas en los ferrocarriles estaban garantizadas por el Gobierno Nacional
con un porcentaje determinado sobre la inversión que oscilaba en algunos casos entre el 6% y el
8% anual: además, se solían entregar las tierras colindantes a las líneas férreas en concepto de
garantía. A partir de 1880, los beneficios de los ferrocarriles fueron cuantiosos debido al gran auge
de las cargas de cereales y productos pecuarios.
El ferrocarril amplió el área de mercado de los productos debido a que provocó una disminución
en los costos medios totales de transporte, posibilitando el tráfico de los productos agropecuarios
hacia los puertos, haciéndolos comercializables en el mercado internacional.
Así como el ferrocarril permitió que la producción interna se expandiera en forma vigorosa para
satisfacer la demanda creciente de productos agropecuarios en los mercados europeos, también
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posibilitó que los bienes importados, especialmente ingleses, afectaran la industria artesanal del
interior del país, dado que los productos elaborados en el interior no podían competir ni en calidad
ni en precio con los fabricados en serie en los países europeos. Se produce por lo tanto, un
deterioro de las economías regionales del interior con la llegada del ferrocarril. De todas maneras
estas economías regionales pudieron revertir esta situación con una expansión de actividades
primarias regionales.
El ferrocarril, al consolidar la unión del mercado interno argentino, determinó que el interior pasara
a depender económicamente de un polo de desarrollo que fue el litoral en especial Capital federal
y el Gran Bs. As. Toda esa zona creció vertiginosamente durante el período: Capital Federal pasa
de 187.000 Habitantes en 1869 a 663.000 en 1895 y alcanza 1.576.000 en 1914.
Paralelamente a las inversiones ferroviarias financiadas por los capitales ingleses, el destino de
los fondos recaudados por el gobierno nacional a través de los empréstitos extranjeros fue
asignado a la creación de la infraestructura económica: puentes, caminos, comunicaciones, que
posibilitaron un mejor proceso de comercialización de los productos agropecuarios.
A partir de 1887 comienzan las radicaciones de inversiones directas en frigoríficos por parte de los
ingleses y en 1907 se produce el desembarco de capitales norteamericanos en el sector de
carnes.
En la década de 1880 las inversiones crecieron a un ritmo vertiginoso alcanzando las de origen
inglés, en el año 1889, el 50% de las inversiones totales realizadas por ese país fuera del Reino
Unido.
Con la crisis de Baring, en 1890, el ritmo de los préstamos extranjeros y las inversiones directas
disminuye en forma significativa, recuperándose la economía a principios del Siglo XX.
Las principales inversiones externas se dirigían a empréstitos emitidos en el mercado de Londres
por el Gobierno Nacional y algunos gobiernos provinciales, luego le seguían las inversiones en
ferrocarriles, en bancos y en servicios públicos.
Este esquema de dependencia del mercado de capital inglés duró hasta iniciada la Primera
Guerra Mundial. A partir de entonces, Gran Bretaña suspendió los préstamos masivos a nuestro
país y EEUU comenzó a aparecer como el principal acreedor, situación que se consolidará con el
tiempo.
Las inversiones norteamericanas en el período tienen naturaleza distinta en relación a las
británicas: se trataba de préstamos para financiar o refinanciar la deuda inglesa y de inversiones
directas en sectores productivos que proporcionaban una alta rentabilidad. Las ramas en las
cuales se radicaron los capitales norteamericanos fueron: los frigoríficos, las plantas de embalaje
de automotores y la industria de bienes de consumo. De tal manera, que a partir de la Primera
Guerra Mundial la dependencia económica de Argentina respecto a Inglaterra comienza a
desintegrarse, pasando a depender del capital norteamericano.
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Podemos señalar que el capital extranjero cumplió un papel significativo en el desarrollo
económico argentino durante este período, creando la infraestructura económica (Ferrocarriles,
comunicaciones, puertos, etc.) necesaria para posibilitar que la Argentina se integrara a la división
internacional del trabajo como país productor de bienes agropecuarios.
El capital extranjero jugó un papel muy importante en la fuente de financiamiento del proceso de
acumulación del capital en este período 1880- 1930. Una economía para poder iniciar un fuerte
proceso de crecimiento de acumulación debe financiarlo con el ahorro interno o el ahorro externo
o resto del mundo. En el caso argentino el ahorro del resto del mundo tuvo una importante
participación en el financiamiento de la inversión a través de un elevado nivel de importaciones de
bienes de capital que excedían en numerosos períodos las exportaciones, generando un
importante saldo negativo en la cuenta corriente.
A 1.2.1.3. Trabajo
La incorporación de otro factor que alcanzó una magnitud extraordinaria fue la del trabajo. La
escasez de mano de obra en la región pampeana fue solucionada por la inmigración proveniente
de Italia y España. No sólo se produjo un aumento de la población debido a la inmigración sino un
incremento en su tasa de crecimiento y en su distribución regional con un desplazamiento desde
el Centro y Noroeste hacia el Litoral.
El saldo inmigratorio neto entre 1871 y 1914 fue de 4.100.000 habitantes, de los cuales un 90% se
radicó en la Pampa Húmeda. La población de esta región pasó de 600.000 habitantes en 1869 a
1.300.000 habitantes en 1875, alcanzando 1.900.000 habitantes en 1914. El período de mayor
auge se dio entre 1906 y 1910 donde el saldo de inmigración neta fue de 844.000 personas,
siendo muy destacado el flujo migratorio del período 1886-1890 con un saldo neto de 757.000
personas.
A 1.3.Análisis de las causas de la inmigración de capital y Mano de Obra.
Como consecuencia del proceso de acumulación de capital, durante varios siglos Inglaterra
experimentó un crecimiento económico sostenido, alcanzando la máxima rentabilidad en todos los
sectores a mediados del Siglo XIX. La saturación de la tasa de rentabilidad del capital motivó a los
inversionistas a que buscaran un rendimiento más elevado de sus capitales en los países
periféricos.
Debido al auge de la demanda de productos agropecuarios en los mercados internacionales, hubo
un significativo aumento en los precios de estos productos mejorando los términos de intercambio
a favor de los países productores de materias primas. De tal forma, la producción de materias
primas se convirtió en un rubro muy rentable lo que derivó en un flujo de capitales de los países
centros a los periféricos destinados a todas las actividades económicas relacionadas con la
exportación. En el caso particular de Argentina, la inmigración de capital proveniente de gran
Bretaña tuvo como destino las inversiones en ferrocarriles y el financiamiento de puertos y las
provenientes de los EEUU en plantas de bienes de consuno.
El ingreso de capitales debido al incremento en los precios de los productos agropecuarios,
permitió que las exportaciones argentinas aumentaran en forma significativa provocando un
incremento en el ingreso nacional. Este auge económico inducía a personas de baja posición
Materia: Economía Argentina Profesor: César Pietrantonio
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económica de Europa a emigrar a nuestro país en busca de mejores condiciones de vida. Es
decir, siempre el flujo de capitales durante el período considerado fue acompañado por una
inmigración sostenida de mano de obra. La importante diferencial de salario real entre Europa y
Argentina inducía este fuerte proceso de inmigración. Aunque las diferencias de salario no fueran
tan importantes entre ciudades de Europa y la zona rural Argentina, el bajo costo de los alimentos
hacía atractivo por un mayor salario real (expresado en alimentos) comparativamente con la zona
de origen de los inmigrantes.
El proceso se revertía cuando por cualquier fenómeno coyuntural había una disminución en el
precio de los productos exportados. La depresión de los precios provocaba una disminución en la
rentabilidad en este tipo de industrias y el flujo de capitales de los países centros a los países
periféricos se desaceleraba o invertía su signo, provocando una disminución en las exportaciones
y por consiguiente en el ingreso nacional, lo que exigía a numerosos inmigrantes a regresar a sus
países de origen.
No solamente el aumento o la disminución en los precios de los productos de exportación eran las
causas que provocaban una expansión o contracción en el nivel de actividad económica interna;
también las crisis que se producían en los países del centro se traducían en crisis en los países
periféricos. Una disminución en el ingreso nacional en los países centros provocaba una
contracción en la demanda de productos agropecuarios. Esto traía aparejado una disminución en
las exportaciones nacionales, una disminución en el ingreso nacional y una pérdida en la
capacidad importadora del país.
Estos mecanismos demuestran claramente como la economía Argentina dependía de factores
extranjeros totalmente exógenos a su control y todas las crisis que se producían en los países
centros tenían repercusión en la actividad económica interna. En la medida que el país estaba
incorporado a la división internacional del trabajo como país exportador de materias primas y
deudor internacional, las crisis repercutían significativamente en el nivel de ingreso al no tener
mecanismos de control de las principales variables macroeconómicas.
A 1.3.1.El rendimiento de Capitales
Los capitales de desplazan desde donde son abundantes y tienen rendimientos más bajos hacia
donde son escasos y tienen rendimientos más altos.
La tasa de interés, medida como el rendimiento de los títulos argentinos, fue más elevada
respecto al de los Bonos Consolidados del Tesoro Británico. Parte de esa diferencia corresponde
a una prima de riesgo, que se fija según la evaluación que hagan los inversores acerca de los
factores institucionales que pueden perjudicarlos, impidiendo obtener la ganancia que tendría un
mercado donde ésta correspondiera a la productividad del factor.
Cuando la prima por riesgo es demasiada alta se produce un efecto distinto al esperado, a pesar
que los mayores rendimientos debieran atraer capitales, ocurre lo contrario, el alto riesgo
desalienta la inversión y sólo queda aquella que está dispuesta a asumir el riesgo a un cierto
precio.
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La prima de riesgo se estima como la diferencia entre los rendimientos de la deuda pública en un
país donde no se percibe la posibilidad de confiscación o algún tipo de incumplimiento que baje la
rentabilidad de capital, y aquél en que la percepción es en diferente s grados más negativa.
La prima de riesgo mantuvo muy elevadas tasas de interés en el país, y fue la causa de la gran
escasez de capitales durante gran parte del siglo XIX. Durante la primera mitad del siglo XIX los
ahorros se atesoraban, no se colocaban en el mercado; cuando en la segunda mitad comienzan
los períodos de estabilidad se produce un aumento en los ahorros.
Las circunstancias que contribuyeron a cambiar las expectativas de los capitales fueron
generándose a partir de la sanción de la Constitución que decidió la asignación de jurisdicciones
tributarias entre la Nación y las provincias.
La Constitución y el acuerdo con Baring de la deuda externa en Buenos Aires en 1857, la
fundación del Banco Provincia con un régimen bimonetario; el definitivo arreglo fiscal entre Nación
y provincias de 1862, con la cesión de la Aduana de Buenos Aires a la Nación; la ley de
conversión de Buenos Aires de 1863, el arreglo de la deudas flotantes y la formación de un fondo
de amortización fueron creaciones institucionales que modificaron las expectativas sobre la
capacidad del gobierno de cumplir con sus obligaciones y que no se vería en la necesidad de
recurrir a confiscaciones explícitas o veladas.
A.1.3.2. Los diferenciales de salarios
El factor principal de atracción para la inmigración, fue el gran diferencial de salarios que existía
entre los países de Europa desde donde migraban y los de la Argentina. También se dio una
mayor productividad por habitante en la producción de trigo y maíz, en Argentina respecto a
España.
En definitiva, la puesta en explotación de la tierra que la tecnología de transportes había acercado
a los mercados europeos, fue el resultado de la incorporación, de capital y trabajo que se
desplazaron debido a la posibilidad de obtener renumeraciones más altas en la Argentina, donde
esos recursos eran más escasos que en Europa, y a la disminución de costos de transporte,
información y otros costos institucionales que generaban la expectativa de que los titulares de los
factores podrían apropiarse de los beneficios que esos produjeran.
En síntesis, podemos decir que las causas que motivaron la inmigración de recursos productivos a
la Argentina fueron:
1. La disminución de la tasa de rentabilidad en los países centros que exigió a los inversionistas
europeos a buscar mejores oportunidades de inversión en los países exportadores de materias
primas.
2. El auge económico provocado por la expansión de las exportaciones con un efecto
multiplicador sobre el ingreso, inducía la inmigración de personas a la Argentina.
A 1.4. El sector industrial en el periodo 1880 -1930
Antes de la incorporación de Argentina al mercado mundial, las economías regionales producían
una serie de productos artesanales que tenían como destino principal el mercado del litoral, pero
cuando el ferrocarril se extiende por todo el país, a partir de 1880, estas industrias artesanales son
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totalmente desplazadas por los productos importados. Sin embargo, algunas industrias de tipo
regional pudieron subsistir e incluso crecer en forma significativa (azúcar y vinos, por ejemplo).
El sector industrial durante el período 1880-1930 tenía una estructura dual: constituido por un
lado, por un grupo de industrias pequeñas destinadas a satisfacer el consumo interno y por
otro lado estaban los grandes establecimientos de exportación, es decir, los frigoríficos, los
molinos harineros y la industria del azúcar orientada al mercado interno y, cuando se presentaban
condiciones favorables, al mercado internacional.
La industria harinera comenzó a desarrollarse con el cultivo del trigo en la pampa húmeda;
posibilitando un desplazamiento de los molinos regionales a los centros urbanos para aprovechar
las economías de escala. El auge de la producción de harina a fines del siglo XIX, permitió que
se pudiese exportar harina a Brasil a pesar de que este mercado era muy competitivo debido a la
oferta de harina norteamericana.
La industria azucarera se desarrolla con la llegada del ferrocarril a Tucumán, lo que permitió
enviar a precios razonables este producto al mercado del litoral. Como consecuencia de la
industrialización de la caña en gran escala, se produce un desarrollo económico de la zona,
atrayendo mano de obra de las provincias aledañas como Cajamarca, Salta, etc. Es necesario
señalar que esta industria estuvo sujeta a numerosas crisis de subproducción y superproducción;
en algunas épocas podía exportar y en otras era necesario la importación. Durante todo el período
analizado, la industria del azúcar fue una industria protegida con elevados aranceles sobre la
importación que sólo disminuían en épocas de escasez del producto.
Con la radicación de los capitales ingleses en una primera etapa (a partir de 1887) y los
capitales norteamericanos en una segunda (a partir de 1907), se estructura la industria
frigorífica en el país, destinada a abastecer el mercado inglés. El número de obreros empleados
por esta rama industrial fue el más elevado de la época alcanzando en 1914 los 15.000. A pesar
de la magnitud esta fuerza laboral tuvo poca importancia política puesto que cada frigorífico tenía
su gremio. Pero sin relaciones entre los mismos. Sin embargo, es importante destacar que los
principales actores de las huelgas del período fueron los obreros de esta industria.
Dadas las características oligopólicas de la industria frigoríficas diversos conflictos surgieron entre
las empresas frigoríficas inglesas y norteamericanas que se manifestaron a través de guerras de
precios. Sin embargo, el mayor poder económico y financiero de los frigoríficos norteamericanos
les permitió en pocos años tener la mayor participación en los despachos de carne al mercado
inglés. Así en el año 1911 al constituirse el primer "pool" los frigoríficos americanos participaban
con un 42 % en los envíos al exterior, los británicos con el 40 % y los argentinos con un 15 % y
en el año 1926 los frigoríficos norteamericanos absorbían el 55 %, los ingleses el 35 % y los
argentinos sólo el 10 % del mercado inglés.
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A. 2. El funcionamiento del sistema monetario antes de la crisis de
1890. La crisis de 1890. Los cambios monetarios a partir de la Caja de
Conversión.
A 2.1. La Moneda en el período de gran expansión
A 2.1.1. La evolución monetaria
Con un régimen monetario basado desde la colonia en el uso de la moneda metálica (el peso de
plata de ocho reales), el gobierno nacional no tenía posibilidad de realizar política monetaria. La
moneda de curso legal desde la organización nacional era el peso fuerte de una onza de plata de
27 gramos y 900 de fino o su equivalente en otras monedas.
Pero en Buenos Aires circulaba desde 1822 con curso forzoso de 1826 el papel moneda de la
provincia (billetes de banco y de la Caja de la Moneda). Los intentos de algunas provincias de
emitir papel moneda por medio de bancos de emisión fracasaron o tuvieron muy poca difusión. En
ellas circulo la moneda metálica, el boliviano que tenía un valor inferior (alrededor de un 80%), a la
onza de plata.
La generalización del uso del billete de banco tuvo lugar a partir de 1867, cuando el Banco de la
Provincia de Buenos Aires emitiera billetes y notas metálicas convertibles que fueron recibidas en
pago por el gobierno nacional y, el Banco Nacional también emitiera notas metálicas convertibles.
De todos modos el gobierno nacional incidió sobre las fluctuaciones del dinero cuando colocó
deuda en el Banco Provincia en 1865 y en 1876, o cuando colocó los fondos del empréstito en
1870 en el Banco Provincia de Buenos Aires y luego en el Banco Nacional produciendo una
expansión y una retracción al retirarlos. También en 1882 cuando colocó deuda en el Nacional y,
en 1887 cuando autorizó el funcionamiento de bancos de emisión con la condición de que
suscribieran una nueva deuda nacional que concluyó en la grave crisis de 1890.
En 1890 el gobierno incidió en la oferta de dinero al pasar la emisión de los Bancos garantidos a la
Nación y, cuando se decidieron las restricciones a la emisión, resultado del arreglo con el Banco
de Inglaterra. En 1899 se entró en un régimen del patrón oro con la creación de la Caja de
Conversión.
A 2.1.2. La Caja de Conversión
Entre 1900 y 1913 rigió un régimen monetario de cambio fijo bajo el cuál la emisión marginal
dependió de la entrada de oro. Habían quedado las emisiones anteriores que no tuvieron
respaldo, pero como la emisión posterior fue menor que el oro que entro en la Caja el respaldo
aumento.
Respecto a la creación de dinero secundario no hubo reglas fijas sobre la relación reservas
depósito. Los bancos decidían por sí el monto de reservas que les parecía prudente y en general
respondían pro cíclicamente ya que cuando subían las reservas por liquidación de exportaciones
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aumentaban los préstamos y los retraían cuando las reservas bajaban.
El Banco Nación desde 1904 pudo redescontar documentos de otros bancos comerciales pero
sólo de sus propios fondos, no creando dinero, pero lo hizo por montos no muy significativos.
A 2.2. El Régimen del Patrón oro y el ajuste de la balanza de pagos.
La teoría de la división internacional del trabajo determinaba de alguna manera las reglas de juego
que debían cumplir los países: básicamente la eliminación de restricciones arancelarias y
parancelarias.
Pero para que fuesen posibles los ajustes en la balanza de pagos entre los diferentes actores que
participaban en el comercio internacional que evitaran establecer proteccionismos e impedir las
importaciones, en especial durante el período 1880-1930, estuvieron vigentes las reglas del
sistema patrón oro en las transacciones internacionales.
Las reglas de juego del sistema patrón oro eran las siguientes:
1- cada uno de los países debía poseer una moneda convertible con respecto al oro o en la
práctica con respecto a la libra esterlina, es decir que cada país debía tener respaldo por la
moneda en circulación.
2- Se establecía un tipo de cambio fijo o paridad técnica en la cotización de la moneda con
respecto al oro (y como consecuencia con respecto a todas las monedas).
3- Las causas de emisión monetaria (o contracción) eran provocadas por los superávit en balanza
de pagos que equivale a un aumento en las reservas internacionales. Los gobiernos no
esterilizaban los aumentos o disminución en la oferta monetaria provocados por los saldos en la
balanza de pagos con aumentos en redescuentos o con crédito interno al gobierno que requiriese
emisión monetaria.
Si algún país tenía crisis o déficit en balanza de pagos, manteniendo la convertibilidad de la
moneda, la autoridad monetaria (La Caja de Conversión), para mantener el tipo de cambio fijo
debía vender reservas internacionales contrayendo la cantidad de dinero en circulación en la
sociedad. En estas condiciones y de acuerdo a la teoría cuantitativa del dinero, el nivel de precios
internos disminuye y al mantener el tipo de cambio fijo (el tipo de cambio real aumenta)
aumentando la competitividad de las exportaciones de bienes nacionales y es conveniente
sustituir bienes importados (que mantienen su precio) por bienes nacionales ahora más baratos.
De esta manera, aumentarán las exportaciones y disminuirán las importaciones, produciéndose el
ajuste en la balanza comercial. De la misma manera, si hay fuga de capitales, la contracción de la
oferta monetaria provocará, si la autoridad monetaria no esteriliza los cambios producidos en las
reservas internacionales, una suba en la tasa de interés interna provocando una atracción de
capitales, dado que ahora será más atractivo endeudarse en el exterior que internamente.
Asimismo, para los inversores extranjeros, será más rentable invertir en un país deficitario,
revirtiendo la situación en la Balanza de Pagos.
Este mecanismo de ajuste de la Balanza de Pagos nunca funcionó a la perfección y, en
numerosos casos, como en la Argentina, cuando la crisis en la Balanza de Pagos fue muy aguda,
se suspendió la convertibilidad, produciéndose devaluaciones de la moneda (el tipo de cambio se
cotizaba con una prima por encima de su valor, hasta que se revertía el proceso y la Caja de
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Conversión restablecía la convertibilidad, en cuyo caso se restablecía la paridad de la moneda).
B – Los años entre las dos guerras (1914- 1945).
El período que se extiende de la Primera a la Segunda Guerra Mundial es extremadamente
complejo. Como reacción a los importantes shocks externos que se vivieron, se produjeron
importantes cambios institucionales que se acentuaron durante la Segunda Guerra. El primero fue
provocado por la Primera Guerra Mundial y afectó no sólo a los países beligerantes sino a toda la
economía mundial.
Aunque fue la crisis de 1930 la que concluyó definitivamente con la bélle epoque, la Primera
Guerra Mundial dividió las aguas entre el mundo abierto al comercio, a los movimientos de
capitales y población y el que lo siguió.
La Primera Guerra Mundial tuvo también un efecto intelectual importante. Los dueños del capital y
del trabajo, que hasta entonces negociaban sus remuneraciones en el mercado, empezaron a
darse cuenta de que podían mejorar o empeorar sus remuneraciones relativas apelando a la
intervención del gobierno. La intervención de los gobiernos en los mercados de bienes y
cambiario, en las locaciones urbanas, creó un nuevo marco que afectó lo que hasta entonces eran
decisiones que se tomaban en los mercados.
El financiamiento con deuda o con emisión de dinero afectó las remuneraciones reales de los
trabajadores, ahorristas y capitales y, tuvo efectos en los mercados en proporciones nunca vistas
hasta entonces.
La guerra también aceleró la creciente participación de los sectores populares, cuyos reclamos
empezaron a pesar en las decisiones gubernamentales. En Occidente los reclamos de los
sectores populares llevaron a los gobiernos de algunos países, a partidos de izquierda con
proyectos para gravar más la riqueza, que el consumo, lo que produjo grandes conflictos.
La suspensión de la convertibilidad, el patrón oro, la intervención en los mercados de cambios en
los países aliados para mantener la paridad cambiaria de anteguerra, el financiamiento en distinto
grado con deuda o emisión, la intervención en los mercados de bienes, fijando precios máximos o
mínimos, las regulaciones del comercio y la producción fueron, fenómenos generalizados. Aunque
al concluir el conflicto se trató de volver a la normalidad esto no se logró del todo en los años
veinte y, luego la crisis de 1930 condujo a un nuevo modelo institucional.
En Argentina, la guerra tuvo consecuencias no deseables. En Agosto de 1914, se decidió la
suspensión de la convertibilidad en la Caja de Conversión. La Guerra afectó en forma notable el
comercio de importaciones produciendo un shock de oferta: escasez de combustible, materias
primas e insumos industriales que incidieron en la producción del país. También afectó a los
mercados de capital y trabajo, al interrumpirse los flujos desde Europa.
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Lo que tuvo mayor efecto fue la suspensión de la convertibilidad y la política monetaria y
cambiaria en la depreciación y en la apreciación del peso, produciendo fluctuaciones en los
salarios reales en el mercado laboral.
Dos circunstancias empezaron a mostrar el importante papel que el gobierno podía desempeñar
para mejorar las ganancias de los factores:
La posibilidad de mejorar los precios subiendo las tarifas aduaneras y encareciendo las
importaciones, beneficiando los productores locales.
La de mejorar los salarios reales con la apreciación del peso, lo que estaba en contradicción
con la primera ya que perjudicaba a los productores locales.
En la Argentina se estaban produciendo cambios sociales y políticos importantes. El partido
socialista influyó en reformas legislativas que hicieron menos fluido el mercado de trabajo y, el
hecho de que desde 1912 estuviera en vigencia la Ley de Sufragio Universal Obligatorio y Secreto
llevó a una amplia participación popular en los comicios y al partido radical al gobierno. Todo ello
despertó expectativas populares que se tradujeron en movimientos sociales y en confrontaciones,
con quienes se veían amenazados por ellas. En los años veinte se produjo una redistribución de
ingresos hacia los sectores asalariados que se revertiría en los treinta.
B 1. El funcionamiento de la economía durante la Primera Guerra
Mundial
En Argentina la guerra produjo consecuencias negativas en la economía. A pesar de los bloqueos
y la guerra en el mar, Argentina siguió proveyendo, especialmente a los países aliados, cereales y
carnes. Las exportaciones a los países centrales continuaron efectuándose al principio para luego
casi desaparecer.
La restricción fue de oferta. Los países beligerantes que proveían de combustibles, materias
primas y manufacturas a la Argentina desviaron su producción para satisfacer las necesidades de
la Guerra. Las importaciones cayeron, en particular las de bienes intermedios no metálicos y en
equipos y máquinas industriales.
La caída de las importaciones produjo una baja muy importante en los ingresos del gobierno
provenientes de la aduana, obligándolo a reducir las inversiones en obras públicas y gastos
corrientes. En consecuencia, la Guerra, afecto el comercio y produjo una disminución de la
actividad económica. Además, por cuestiones de la naturaleza, se sumó el fracaso de dos
cosechas y la caída de la producción agrícola en 1914 y 1916. Todo esto se tradujo en una fuerte
caída del PBI y del PB agrícola en particular.
La suspensión de la convertibilidad y la aprobación de las leyes 9.479 y 9.577, que autorizaban a
emitir sobre los redescuentos comerciales, fueron el comienzo de un proceso de reformas
institucionales que tendrían más adelante repercusión en la vida argentina.
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Por otro lado se produjo una fuerte salida de Reservas de la Caja de Conversión. La salida de oro
de la Caja de Conversión, entre Julio de 1913 y Julio de 1914 fue de 59 millones de $ oro,
implicando una contracción monetaria de m$n 134 millones. Por esa razón, el 9 de Agosto de
1914, el gobierno decidió suspender la convertibilidad en la Caja. El 08 de Agosto de 1914 se
aprueba la Ley 9.479, que autorizaba a la Caja a emitir sobre la base de documentos comerciales
descontados por el Banco de la Nación, manteniendo una reserva en metálico de, por lo menos,
un 40%.
Esto produjo un cambio en las reglas del patrón oro que no permitían emitir sin las
correspondientes reservas de oro, impidiendo el financiamiento del gobierno con emisión. Se
retorno así a una mayor discrecionalidad que tantos problemas había generado en el pasado.
Sin embargo, poco después, cuando se revierte la tendencia en el movimiento del oro, ingresan al
país muchos capitales, debido a que, al no estar en guerra, ofrecía mayor seguridad y tenía un
pasado reciente de estabilidad y orden. Por ello la ley 9.479 no fue puesta en vigor sino hasta la
crisis de 1930.
B 1.1. Efectos sobre precios y salarios de la apreciación y depreciación del tipo de cambio.
Con la suspensión de la convertibilidad la cotización del peso comenzó a fluctuar. La suspensión
sólo supuso que los particulares no podían retirar oro de la Caja, aunque las transacciones de
cambio continuaron en los bancos. Los exportadores podían liquidar divisas, retenerlas, o
venderlas a los importadores o al público. Esto continuó hasta 1920.
Las transacciones oficiales siguieron en la unidad de cuenta, el peso oro al tipo previo a la
suspensión de la convertibilidad (1 peso oro = 2,27 pesos papel = 1 dólar).
Pero la cotización del peso en el mercado osciló con respecto a las principales divisas (libras y
dólares). La depreciación y posterior apreciación del peso tuvieron un efecto sobre los ingresos
reales, al abandonarse el patrón oro se produjeron fuertes oscilaciones en el poder de compra de
la moneda, y esto afecto los ingresos reales.
Durante los años de guerra se produjo una suba importante de los precios internacionales que
incidió en los de los precios de los alimentos, afectando negativamente el poder de compra de los
salarios
B 1.2. Los salarios en el período de guerra y en la década del veinte.
Al subir los precios de los bienes que integran la canasta familiar, los salarios nominales no logran
seguirlos a la misma velocidad, por lo que en términos reales, baja. La caída real de los salarios
en los años de la guerra produjo numerosos conflictos en nuestro país. Sin embargo, cuando los
precios bajan se produce un efecto diferente, es decir, los ingresos reales de los trabajadores
suben, dado que los salarios nominales no bajan.
Los salarios reales bajaron de 1914 a 1918 y subieron luego en forma continua hasta 1928. Esto
ocurrió como consecuencia de dos movimientos diferentes: el del costo de vida, que subió hasta
1920 y luego bajó, y el de los salarios nominales, que en los años de la guerra aumentaron menos
que el costo de vida.
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