Le démarreur électrique. Pour une chose aussi utile et universelle, cela a mal commencé. Pendant la première décade de la vie de l'automobile, la méthode habituelle pour mettre le moteur en marche consistait à tourner la manivelle avec toute l'énergie nécessaire, procurée par la jeunesse et la masculinité. Mettre en route une voiture à la manivelle était considéré, avec raison, hors de la capacité du sexe dit faible. Trouver une femme au volant d'une auto dans les années d'avant la guerre de 1914 était donc d'avant-garde. Ainsi lorsqu' un jeune conducteur, ce jour fatal de 1910, est tombé sur une jeune femme à côté de sa voiture en panne, sur un petit pont en bois dans l'état du Michigan, rien ne paraissait plus normal qu'il se soit arrêté pour lui donner un coup de main. S'appliquant à la manivelle il a oublié de demander à la belle demoiselle en détresse si elle avait retardé l'allumage – précaution essentielle à l'époque du démarreur «humain» - Elle ne l'avait pas fait. Le moteur recula, comme prévisible, et la manivelle frappa le jeune homme en plein visage. Par pur hasard, quelques minutes plus tard, deux jeunes mécaniciens arrivèrent, redémarrèrent la voiture de la jeune dame et emmenèrent le blessé à l'hôpital. Il est mort la Pont en boit en Michigan. To ujours en usage e n 1974. semaine suivante des complications médicales de ses blessures. Un triste fait divers sans importance? Pas exactement. Le bon samaritain était Byron Carter, fabricant de l'automobile «Cartecar», et ami intime de Henry Leland, fondateur et fabricant des automobiles Cadillac. Et la voiture de la jeune pilote était, oui – une Cadillac. Leland était bouleversé: il convoqua en réunion les ingénieurs de l'entreprise et jura que Cadillac ne tuerait plus jamais personne. Développer un système d'auto-démarrage était devenu la priorité numéro un pour l'usine. Il faut noter que l'idée d'auto-démarrage n'était pas nouvelle. Pendant les années précédant la tragédie du pont en bois quelques inventeurs et entreprises ont essayé des systèmes à air comprimé ou des ressorts à hélice Byron Carter – ‘feministe’ involuntaire. voire même des explosions de munitions (comme les redoutables chars Allemands de la seconde guerre) mais sans le degré de fiabilité et de simplicité exigé par Leland pour ses Cadillac. Enfin, il choisit le système développé par Charles F Kettering, un ingénieur en électricité de grande compétence du Dayton Engineering Laboratoires Co. (DELCO) dont il avait eu déjà des contacts pour affaires. L'invention de Kettering était ce que l'on appelle dans l'Anglais américain d'aujourd'hui une dynastart – cela veut dire que le moteur électrique est engagé en permanence par pignons en bout de vilebrequin. Le courant généré ainsi par le moteur électrique, qui fonctionne comme une «dynamo» quand le Dynastart 1912 (noire à gauche). moteur à essence est en marche, est stocké dans une batterie qui fournit l'énergie nécessaire au moteur électrique pour démarrer ( start ) le moteur à essence.