Le ciglia e i flagelli Come il citoscheletro anche le ciglia e i flagelli, sottilissimi prolungamenti mobili presenti sulla superficie di molti tipi di cellule, sono formati da microtubuli organizzati in modo specifico. Le ciglia sono appendici simili a capelli dal diametro di 0,25 micron e lunghe 5-10 micron. Internamente sono costituite da un assonema, una struttura formata da un lungo fascio di microtubuli paralleli che hanno una precisa disposizione geometrica: coppie di microtubuli periferiche contornano una coppia di microtubuli centrale. !resenti sulla superficie di molti tipi cellulari, le ciglia hanno la funzione di spostare i li"uidi e#tracellulari, ma possono anche dotare alcune cellule di mo$imento. %gni ciglio compie singolarmente un mo$imento simile a un colpo di frusta e nel loro insieme le ciglia si agitano in sincronia creando un mo$imento ondulatorio sulla superficie cellulare. I !rotozoi usano le ciglia tanto per muo$ersi che per procacciarsi particelle di cibo, facendo a$anzare con il loro battito le particelle che si tro$ano nei li"uidi all&esterno della cellula. 'el caso delle cellule epiteliali assiepate lung o il tratto respiratorio dell&uomo, le ciglia (circa 1 miliardo per cen timetro "uadrato) muo$ono il muco, assieme a particelle di pol$ere e cellule morte, $erso la bocca, do$e $engono inghiottite ed eliminate. Le ciglia presenti nell&epitelio degli o$idotti hanno in$ece la funzione di muo$ere gli oociti (le cellule riprodutti$e femminili) lungo i canali dell&apparato riproduttore femminile. I flagelli, caratteristici degli spermatozoi (le cellule riprodutti$e maschili), di alcuni protozoi e di altri tipi cellulari, possiedono la stessa struttura interna delle ciglia, ma sono molto pi* lunghi. Inoltre il loro mo$imento non assomiglia a un colpo di frusta, ma + "uasi sinusoidale. Il mo$imento delle ciglia e dei flagelli + prodotto dal piegamento dell&assonema, la struttura centrale caratterizzata da coppie di microtubuli nella tipica disposizione 2. I microtubuli si estendono per tutta la lunghezza del ciglio o del flagello e le coppie laterali sono fuse assieme e connesse tra loro da braccia costituite da una proteina chiamata dineina. ei ponti a forma di raggio inoltre connettono le coppie laterali con la coppia di microtubuli centrale. Il mo$imento del ciglio, che consiste in un piegamento, deri$a dallo sci$olamento delle coppie laterali di microtubuli l&una rispetto all&altra. Le braccia di dineina hanno alle estremit delle teste che, utilizzando l&energia deri$ante dall&idrolisi di / !, sono in grado di agganciare e far muo$ere le coppie di microtubuli laterali $erso l&apice dell&assonema, con un meccanismo molto simile a "uello utilizzato dalla miosina delle cellule muscolari per la contrazione dei muscoli. /nche i batteri possiedono flagelli, ma sono completamente differenti da "uelli degli eucarioti. La loro struttura + molto pi* semplice, a forma di tubo elicoidale contene nte una proteina specifica chiamata flagellina. Ciascun flagello + in "uesto caso attaccato a una base, un disco proteico, da un gancio flessibile. ale disco rappresenta un piccolo motore in grado di utilizzare l&energia deri$ante dalle differenze di concentrazione di ioni idrogeno () presenti sui due lati della membrana cellulare.