LASERS E APLICAÇÕESCarlos Avelino De Jesus Gouveia INESC Porto, R. Campo Alegre s/n, 4369-007, Porto, Portugal; Centro de Competências de Ciências Exactas e de Engenharia, Universidade da Madeira, Campus da Penteada, 9000-390 Funchal. [email protected]SUMÁRIOO presente trabalho tem por objectivo expor os conceitos e princípios que sustentam a teoria dos lasers. O texto esta dividido em 8 secções, inicialmente uma introdução onde também é feita uma pequena abordagem histórica, seguidamente são detalhadas as principais características da luz laser. Posteriormente é explicado o principio físico que esta por trás da tecnologia numa secção intitulada interação entre a luz e a matéria onde explicou-se a emissão espontânea e estimulada. As secções 4-7 detalham conceitos teóricos nos quais se baseia a tecnologia, tais como ganho, realimentação, cav idades ópticas, frequência e potenc ia de saída do laser. Para f inalizar são explicados os m odos de funcionamento do sistema laser. Palavras chave: Laser, Maser, emissão estimulada, emissão espontânea, absorção, cavidades ressonantes. 1.INTRODUÇÃO A palavra LASER é abreviação inglesa para amplificação de luz por emissão estimulada de radiação. Albert Einstein em 1916 descobriu que para haver equilíbrio termodinâmico entre a matéria e a radiação era um preciso um processo, que até essa altura era desconhecido, a emissão estimulada. Essa descoberta ficou guardada até que em 1954 Charles Townes desenvolveu um amplificador de micro-ondas por radiação estimulada (MASER - Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation). Posteriormente, em 1958 Arthur Schalow e Charles Townes sugeriram que o efeito de emissão estimulada podia ser estendido a região óptica do espectro electromagnético, se o meio activo estivesse dentro de uma cavidade Fabry-Perot. Em 1960 Theodore Maiman desenvolveu o primeiro laser, baseado rubi e pouco tempo depois Ali Javan presenteou o Laser de He-Ne. Hoje em dia há uma enorme variedade de lasers a funcionar em diversos cumprimentos de ondas para diversas aplicações. A Figura 1 mostra os diversos materiais activos utilizados nos diversos cumprimentos de ondas dos lasers.
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Figura 1 Comprimento de onda da luz em função do material utilizado no meio activoUm sistema laser é composto por quatro elementos chaves. A figura 2 ilustra estes elementos. O meio activo, que é
formado por uma colecção de átomos ou de outra matéria e serve como amplificador de luz (figura 2.A). O meio activo
normalmente encontra-se dentro de uma cavidade óptica, desta forma o processo de amplificação repete-se
continuamente (figura 2.B). A bombagem é o elemento encarregado de fornecer energia que permite a amplificação da
luz (figura 2.C). Por ultimo de modo a extrair uma porção da luz amplificada uma das superfícies reflectoras deixa passar
parcialmente parte da luz (figura 2.D).
Figura 2 Elementos chave de um sistema laser
Um sistema laser esta sujeito as leis básicas da física. Assim, em cada uma das fases do funcionamento do laser existem
possibilidades de perdas de energia o que aumenta a entropia do sistema. Um sistema laser bem construído deve
equilibrar os ganhos e perdas. Dito de outra forma, o laser só foi possível depois de os físicos perceberem como os
átomos podiam comportar-se como maquinas termodinâmicas eficientes. O estudo do comportamento dos átomos dentro de uma cavidade óptica, os átomos e a sua interacção com a luz é factor
chave no funcionamento do laser. Um sinal fraco é amplificado pelo meio activo de forma continua, devido a
realimentação, este processo chega a um ponto em que a intensidade do sinal poderá alterar a capacidade de amplificação
Boa parte das fontes de luz utilizadas hoje em dia, seja de lâmpadas incandescentes ou fluorescentes, é gerada
espontaneamente quando átomos ou moléculas perdem um excesso de energia emitindo luz. Este tipo de luz é gerada por
mudanças de energia dos níveis atômicos ou moleculares, que ocorrem sem qualquer intervenção externa. Entretanto,
existe um segundo processo em que a emissão de luz que ocorre quando um átomo ou molécula retém o excesso deenergia até ser estimulado a emiti-lo na forma de luz. Os lasers são capazes de produzir e amplificar esta forma de luz
estimulada, de forma a produzir feixes intensos e colimados. A natureza especial deste tipo de radiação eletromagnética
tornou a tecnologia laser uma ferramenta vital em quase todos os aspectos da vida diária, incluindo comunicações,
monitorização, diversão, fabricação, e medicina.
Em 1917 Albert Einstein deu o passo inicial no desenvolvimento do laser ao demonstrar a existência destes dois tipos de
emissão num artigo publicado em 1917. Sendo que por muitos anos, os físicos pensaram que a emissão espontânea fosse
o processo mais provável e dominante, e que emissão estimulada seria sempre muito mais fraca. Só algumas décadas
mais tarde é que estudos demonstraram a possibilidade da predominância da emissão estimulada e fizesse a emissão deum átomo ou molécula estimular muitos outros para produzir o efeito de amplificação da luz.
A compreensão de alguns princípios fundamentais é vital para o entendimento de como a emissão estimulada é
produzida e amplificada. São eles,
O laser é um dispositivo inerentemente quântico, e na descrição quântica, um átomo possui níveis discretos de
energia.
A emissão de luz espontânea e estimulada só ocorre se houver transições entre níveis de energia.
É necessária uma inversão de população entre níveis de energia para que ocorra a amplificação da emissãoestimulada de energia.
3.1 Emissões espontânea e estimulada
No trabalho apresentado, Einstein considerou um conjunto de dois átomos com dois níveis de energia. Um nível
fundamental com energia E f e um nível excitado com energia E e. Notar que o nível fundamental representa estado de
mais baixa energia do átomo. Transições são possíveis entre esses dois níveis através da absorção ou emissão de um
fotão de frequência dada pela relação de Einstein,
Eq 3.1
Se um átomo ou molécula estiver no nível fundamental pode absorver um fotão de energia de transição hν e
simultaneamente passar para o estado excitado. Se um átomo ou molécula estiver no nível de energia excitado, ele pode
decair espontaneamente para um nível de energia mais baixo sem qualquer estímulo externo. Como resultado, temos a
liberação de um excesso de energia, igual à diferença de energia dos dois níveis, em forma de um fotão. A frequência do
fotão emitido é dada pela Eq 3.1. Os átomos e moléculas excitados têm um tempo característico para emitir
espontaneamente, que é o tempo médio que eles permanecem no estado excitado antes de decaírem para um nível de
energia mais baixo. O tempo de vida do estado excitado é um factor importante para que ocorra a emissão estimulada.
Se um átomo no nível excitado é iluminado por um fotão que tem a mesma energia de transição que ocorreria
espontaneamente, o átomo pode ser estimulado a voltar ao seu estado fundamental e simultaneamente emitir um novo
fotão com a mesma energia da transição e mesma direção do fotão incidente. Assim, um único fotão que interage com
um átomo excitado pode resultar então em dois fotões. Se usarmos a descrição ondulatória da luz, a emissão estimulada
terá a frequência da luz incidente e estará em fase (coerente), resultando em amplificação da intensidade da onda de luz
original. A Figura 3 ilustra a absorção (a), emissão espontânea (b) e estimulada (c) com as duas ondas coerentes
resultantes.
Figura 3 Diversas maneiras em que a luz pode interagir com os átomos. A) Absorção, B) Emissão espontânea e C)Emissão estimulada.
O problema principal para se conseguir a emissão estimulada é que, em condições normais de equilíbrio termodinâmico,a população, isto é, o número de átomos ou moléculas em cada nível de energia, não é propicio a sua ocorrência.
Devido à tendência dos átomos e moléculas decaírem espontaneamente para os níveis de mais baixas energias, a
população em cada nível diminui com o aumento de energia. Em condições normais, para uma energia de transição
correspondente a um comprimento de onda óptico (da ordem de 1eV), a razão entre o número de átomos ou
moléculas na energia mais alta ao número no estado fundamental é de cerca de 10-17. Em outras palavras,
virtualmente todos os átomos ou moléculas estarão no estado fundamental para uma transição com energia
correspondente ao comprimento de onda da luz visível. Assim, embora a luz emitida espontaneamente pudesse
facilmente estimular a emissão de outro átomo excitado, tão poucos estão disponíveis que o fotão emitido
encontrará primeiro um átomo no estado fundamental e será absorvido (Figura 3(A)). Em resumo, como o número
de átomos no estado excitado é muito pequeno com relação ao do estado fundamental, o fotão emitido tem uma
probabilidade muito maior de ser reabsorvido, fazendo que, no equilíbrio termodinâmico a emissão estimulada seja
insignificante quando comparada com a emissão espontânea.
O mecanismo pelo qual a emissão estimulada pode se tornar dominante é ter mais átomos no estado excitado que
no estado fundamental, de forma que os fotões emitidos têm maior probabilidade de estimular a emissão do que
serem absorvidos. Como esta condição é o inverso do que ocorre na situação de equilíbrio normal, ela é
denominada de inversão de população. Havendo mais átomos num estado excitado que no fundamental, a emissão
estimulada pode dominar, resultando numa cascata de fotões. O primeiro fotão emitido estimulará a emissão demais fotões, que estimularão a emissão de ainda mais fotões, e assim por diante. A cascata resultante de fotões
cresce, produzindo a amplificação da luz emitida. Se a inversão de população termina (a população do estado
fundamental domina), a emissão espontânea se tornará novamente o processo favorecido.
Quando Einstein introduziu o conceito de emissão estimulada, a maioria dos físicos acreditava que qualquer condição
diferente da do equilíbrio termodinâmico seria instável e não poderia ser sustentada. Só muito mais tarde é que
desenvolveram métodos para produzir as inversões de população necessárias para sustentar a emissão estimulada.
Átomos e moléculas podem ocupar muitos níveis de energia, uma transição pode acontecer entre dois níveis de energia
quaisquer. A condição necessária para ocorrer a emissão estimulada e amplificação, ou acção laser, é que pelo menos umnível de energia mais alto tenha uma população maior que um nível mais baixo.
No equilíbrio termodinâmico, a energia térmica não é suficiente para produzir uma inversão de população porque o calor
só aumenta a energia média da população, mas não aumenta o número de espécies no estado excitado com relação ao
estado fundamental. A abordagem mais comum para se produzir uma inversão de população num meio laser é fornecer
energia ao sistema para excitar átomos ou moléculas para os níveis de energia mais altos. Este processo denomina-se
bombagem.
Para produzir a inversão de população necessária para a acção laser, os átomos devem ser excitados a níveis de
energia específicos. A luz e a corrente elétrica são os mecanismos de bombagem frequentemente utilizados na
maioria dos lasers. Existem também outras abordagens, bastante mais complexas, que produzem lasers de bom
desempenho. Em geral se excita um átomo ou molécula a um nível de energia superior àquele que participa da
emissão estimulada, após o que ele decai para o nível excitado de interesse. Excitação indireta através das colisões
entre dois tipos de gases misturados também pode ser aplicada para produzir a inversão de população. Em outras
palavras, excita-se um tipo de gás através da passagem de corrente elétrica e este transfere, devido a colisões, a
energia aos átomos ou moléculas responsáveis por produzir a acção de laser.
Como já exposto, o tempo que um átomo ou molécula permanece no estado excitado é crítico para estabelecer se a
emissão será estimulada ou espontânea. Em geral, o estado excitado possui um tempo de vida típico da ordem de
alguns nanosegundos antes da ocorrência da emissão espontânea e este período não é suficientemente longo para
sofrer a provável excitação por outro fotão. Assim, uma exigência crítica para a acção laser é que o estado excitado
tenha um tempo de vida longo. Estes estados existem em certos materiais e são chamados de estados metastáveis.
O tempo de vida de um estado metastável varia tipicamente de microssegundos a milissegundos, que é um tempo
realmente longo na escala atómica. Com vidas tão longas, átomos e moléculas excitados podem produzir
Onde, na ultima passagem considera-se o caso para o qual a frequência da luz incidente está próxima da ressonância
atómica (ω= ω0). Introduzindo o tempo de relaxação T=2/b relacionando à potencia emitida pelo electrão aceleradopodemos escrever explicitamente as partes real e imaginaria da susceptibilidade como;
Eq 3.3
Eq 3.4
Que estão relacionadas respectivamente ao índice de refracção e ao coeficiente de absorção através das expressões
aproximadas n=1+1/2 χ’ e α=1/2(ω/c)χ’’. Sabe-se que o átomo clássico pode assumir qualquer nível de energia,
bastando apenas aumentar a amplitude de oscilação do electrão. Entretanto já foi relatado no texto que a acção laser
apenas pode ser descrita considerando o modelo do átomo quântico, no qual este apenas admite níveis discretos de
energia. O calculo da susceptibilidade do átomo é feita utilizando técnicas da mecânica quântica. Sendo este calculo
complexo e estando fora dos objectivos da secção de seguida serão apresentadas as equações que descrevem a
susceptibilidade.
No formalismo semi-clássico, onde o átomo é considerado uma entidade quântica e o campo eletromagnético como uma
variável clássica, as partes real e imaginaria da susceptibilidade atómica são dadas por;
Eq 3.5
Eq 3.6
Onde ΔN 0 é a diferença de população entre o estado fundamental e o estado excitado e g(v) é a forma de linha
normalizada, dada pela lorentziana;
Eq 3.7
Que possui uma largura Δv=(πT2)-1, por outro lado;
É a diferença de população entre os níveis excitado e fundamental na presença de luz. A grandeza Ω=μE/2ħ é
denominada frequência de Rabi e seu quadrado é proporcional à intensidade. Uma consequência da presença deste termonas Eq 3.5 e Eq 3.6 é que tanto a suscetibilidade como a diferença de população diminuem conforme se aumenta a
intensidade de luz. Este fenómeno é conhecido como saturação, se torna bastante aparente quando 4Ω2T 2>1+(ω−ω )
2T 2.
Outra consequência da saturação é o alargamento da linha lorentziana de um valor Δν=(πT 2)-1 para
Δνsat =Δν(1+4Ω2Tτ )
1/2.
3.3 Coeficientes A e B de Einstein
Em 1917 Einstein publicou um artigo onde analisou a interação de um conjunto de átomos idênticos com um
campo de radiação com energia variando suavemente nas vizinhanças da frequência de transição. O modelo supõe
a existência de dois processos estimulados, dependentes da densidade de energia de acordo com,
Eq 3.9 a
Eq 3.9 b
onde W ij é a taxa de transição (número de transições por unidade de tempo) e Bij são constantes a determinar. Como
mostra a Figura 5, o átomo estará em equilíbrio com o campo de radiação (estado estacionário) quando o número de
transições de 1→2 foi igual à de 2→1. Assim,
Figura 5 Modelo do átomo de dois níveis
Eq 3.10
sendo A a taxa de transições espontâneas e N i a população do nível i. Para determinarmos os coeficientes A e Bij supõe-se
que o campo de radiação tem como origem a emissão de corpo negro, cuja densidade de energia é dada pela lei de
onde o primeiro termo representa a densidade de modos para a radiação isotrópica de frequência υ, e o segundo o
número de ocupação destes modos e o termo hυ é a energia por modo. A consideração deste tipo de radiação específicanão implica em quebra de generalidade uma vez que é de se esperar que os coeficientes A e Bij dependam apenas do
átomo e não da radiação a que está exposto. Substituindo (Eq 3.11) em (Eq 3.10) ficamos com,
Eq 3.12
Como os átomos estão em equilíbrio térmico, a razão entre as populações dos níveis 1 e 2 é dada pelo factor de
Boltzmann,
Eq 3.13
onde gi é a degenerescência do i-ésimo nível. Substituindo esta razão na Eq 3.12 e simplificando ficamos com,
Eq 3.14
Que é valida para qualquer temperatura se é só se,
Eq 3.15a
Eq 3.15b
Como num sistema atómico de dois níveis isolado a taxa de decaimento de A é o inverso do tempo de vida espontâneo,
Os conceitos de ganho, realimentação e limiar são de extrema importância nos sistemas lasers. Fisicamente poderíamos
definir um laser como uma colecção de átomos o moléculas entre dois espelhos, que através de um processo de
bombagem são promovidos para um estado excitado. Os átomos excitados emitem fotões, este processo denomina-se
emissão espontânea. Os fotões emitidos espontaneamente estimulam a emissão de novos fotões com a mesma direcção efrequência. Quanto maior é a emissão espontânea maior é a taxa de emissão estimulada, uma vez que esta ultima é
proporcional ao fluxo de fotões no campo excitado.
Os espelhos mantém os fotões dentro cavidade, de modo a estimular a emissão de novos fotões. As superfícies
especificadas são parcialmente reflectoras, permitindo assim a saída de alguns fotões, que constituem a saída do feixe
laser. A intensidade do feixe depende da taxa de produção de átomos, directamente associada a bombagem, a
reflectividade dos espelhos e as propriedades do meio activo.
4.1 Coeficiente de ganho
Considere a passagem de uma onda monocromática de frequência ν e radiância I ν através de um conjunto de átomos com
densidades (átomos/m3) N 1 e N 2 nos níveis 1 e 2, respectivamente. Desprezando a emissão espontânea, se tivermos um
número de transições 2→1 maior que 1→2 haverá um aumento na potência do sinal óptico dado por,
Eq 4.1
Considerando I vg(ν)=(c/n)ρ(ν), onde I v g(ν) é a radiância efectiva percebida pelo átomo, e usando as equações Eq 3.9 e
Eq 3.16 obtemos,
Eq 4.2
Esta potencia é acrescentada a onda incidente que aumenta de acordo com,
Eq 4.3
Comparando as equações Eq 4.2 e Eq 4.3 retiramos que o coeficiente de ganho é dado por,
Eq 4.4
é apreciável que o ganho é positivo unicamente para,
Esta expressão permite-nos retirar a condição de inversão de população, para a qual, existem mais átomos disponíveis
para amplificação do campo, por emissão estimulada do que atenua-lo por absorção. Assim, conclui-se que, num sistema
laser o único factor que distingue um meio de amplificação de um meio de absorção é o sinal da inversão de população.
4.2 Alargamento homogéneo e não homogéneo
O termo alargamento é utilizado para explicar a largura da linha da resposta em frequência de um conjunto de átomos
sujeito a um campo eletromagnético. São consideramos dois casos. No alargamento homogéneo, todos os átomos tem a
mesma frequência de ressonância ω0=(E 2-E 1 )/ħ, neste caso a forma da linha é dada pela Eq 3.7 e a sua largura Δν=(πT 2)-
1, e tem por origem um dos seguintes mecanismos;
i. Colisões inelásticas com outros átomos (ou moléculas) ou com fonões se o átomo estiver localizado numa
matriz sólida;
ii. Transições radiativas ou não radiativas para a outros níveis;
iii.
Colisões elásticas que destroem a fase do dipolo elétrico induzido no átomo;iv. Alargamento por potência devido ao processo de saturação que ocorre na interação do átomo com o campo de
radiação.
No caso do alargamento não homogéneo, os átomos diferem entre si por possuírem frequências de transição diferentes.
Os mecanismos que permitem esta situação são o efeito Doppler e as flutuações de campo cristalino aos que os diversos
átomos são sujeitos quando alojados numa matriz. Estas flutuações têm como origem deformações, ou outros tipos de
imperfeições cristalinas, que fazem com que os átomos vejam diferentes vizinhanças dependendo do lugar onde eles se
encontram, levando a diferentes frequências de transição.
4.3 Realimentação
Como já foi visto no texto é possível amplificar a radiação eletromagnética quando ela se propaga através de um meio
onde os níveis excitados possuem uma população maior do que a do nível fundamental. Esta inversão de população pode
ser conseguida através do fornecimento de energia ao meio ativo através de algum agente externo (bombagem), que de
tal forma que ele passa a apresentar ganho
Assim podemos pensar num laser em forma de uma cavidade cilíndrica na qual estão presentes os átomos ou moléculas
no nível excitado e existem condições para a inversão de população.
Alguns fotões vão ser emitidos espontaneamente ao longo do eixo do cilindro, estes por sua vez irão estimular a emissão
de novos fotões a partir de átomos no estado excitado que por sua vez se propagam na mesma direção e com a mesma
frequência. Enquanto o número de fotões que se propagam ao longo do eixo aumentam, a taxa de emissão estimulada
aumenta permitindo a saída de cada uma das extremidades do cilindro um feixe laser. A expressão apresentada na Eq 4.3
diz-nos que a amplificação é proporcional ao comprimento da cavidade, pois dela depende o nº de fotões a saída do laser.Uma forma de aumentar o comprimento da cavidade e consequentemente aumentar o nº de fotões à saída é colocar dois
espelhos nas extremidades do cilindro de modo a reflectir os fotões diversas vezes no meio activo de modo a aumentar a
amplificação.
Entretanto, este é um processo que exibe o fenômeno de saturação, ou seja, ao ser amplificado o campo eletromagnético
aumenta de intensidade e, consequentemente, devido à emissão estimulada, ele produz decremento do numero de átomos
ou moléculas no estado excitado, consequentemente induzindo também o decréscimo da inversão de população. Isto faz
com que o sistema atinja o estado estacionário onde a amplificação sofrida pelo feixe é suficiente apenas para compensar
as perdas que ele sofre. Perdas que serão estudadas na secção seguinte.
4.4 Limiar de ganho
O ganho do laser, como já foi explicado, não se resume ao incremento de fotões dentro da cavidade devido a emissão
estimulada, é necessário contar também com as perdas induzidas pelo espalhamento e absorção das superfícies
reflectoras. É necessário portanto garantir que a amplificação estimulada é suficiente para se sobrepor as perdas.
Introduzindo assim um valor mínimo de ganho necessário para a ocorrência da acção laser. A Figura 7 mostra um versão
simplificada de uma cavidade laser onde existem duas superfícies reflectoras separadas por uma distância L. A
reflectividade do espelhos é dada por r e s é o valor associado as perdas. Sendo que pela lei da conservação de energia o
somatório deve ser igual a um.
Figura 8 Propagação de dois feixes opostos numa cavidade laser
Ao dar uma volta completa na cavidade óptica, será necessário que o feixe se reproduza com relação à amplitude e fase.
Matematicamente, isto equivale a dizer que após uma volta completa,
Eq 4.6
Analisando o ganho em função apenas a amplitude do campo elétrico, dada pela Eq 4.6 temos,
Eq 4.7
De notar que o ganho apenas compensa as perdas. Tendo em conta a Eq 4.4 e supondo que a frequência do campo
eletromagnético esta no centro da linha, obtemos a inversão de população que satisfaz esta equação como,
Eq 4.8
onde retiramos que g(ν0) ≅ 1/ Δν. Esta é a inversão de população de limiar. É importante salientar que ΔN devera fixar-se
neste valor, pois se for menor, o ganho gerado pela emissão estimulada não será suficiente para compensar as perdas e o
campo dentro da cavidade diminui até extinguir. Por outro lado, se ele for maior, o campo eletromagnético tenderá a
aumentar, e como consequência da emissão estimulada, reduzirá a população do estado excitado, induzindo o decréscimo
da inversão de população.
5. CAVIDADES RESONANTES DE UM LASER
Como já foi exposto no texto, é necessária a presença de um fotão para que ocorra a emissão estimulada econsequentemente, a acção laser. Do ponto de vista prático, como já fora referido na secção 4.2, isto é obtido por meio
de uma cavidade ressonante, que é basicamente um etalon de Fabry-Pérot. Além de possibilitar o incremento de
intensidade da radiação eletromagnética, a cavidade também seleciona certas frequências para as quais a acção laser
ocorre. Para realizar o cálculo de uma cavidade óptica, temos em conta que o campo eléctrico do feixe gaussiano é dado
por;
Eq 5.1
Onde wo2=2zo /k dá-nos o valor da cintura do feixe e η(z)=arctg(z/zo) e,
Logo, a separação entre modos adjacentes é dada por kq+1-kq=π/L, usando k=2πνn0 /c, onde n0 é o índice de refração do
meio, Δν=νq+1-νq= c/2n0 L. Esta diferença de frequências corresponde ao inverso do tempo em que o feixe completa uma
volta na cavidade e o modo q é definido como modo longitudinal. Os modos transversais também são separados em
frequência e isto pode ser visto tomando-se dois conjuntos de valores para m e n de forma que;
Eq 6.3
Eq 6.4
Subtraindo;
Eq 6.5
Substituindo (k 1-k 2 )L=(ω1- ω2)no /c=2πΔνnoc,
Eq 6.6
6.2 Frequência de oscilação
Tal e como foi feito na secção anterior, considerar-se-á fase de um feixe gaussiano que da meia volta na cavidade de
modo a estimar as frequências de oscilação. Considerando apenas o modo TEM00 e supondo que as reflexões nosespelhos introduzem fases θm1 e θm2 podemos reescrever a equação Eq 6.2 como;
Eq 6.7
onde o factor 1⁄2 é introduzido considerando apenas meia volta como já fora feito na secção anterior. Entretanto, a
analise difere, dado a que neste caso considera-se meio ativo no interior da cavidade e por tanto o seu índice de refracção
alterando assim o vector de propagação , Neste caso ficamos;
Eq 6.8
Se considerarmos a cavidade vazia χ’=0 obtemos;
k 1 L - m + n +1( )1
arctg z2
z0
æ
è ç ö
ø÷- arctg
z1
z0
æ
è ç ö
ø÷æ
è ç
ö
ø÷ = qp
k 2 L - m + n +1( )2
arctg z2
z0
æ
è ç ö
ø÷- arctg
z1
z0
æ
è ç ö
ø÷æ
è ç
ö
ø÷ = qp
k 1 - k 2( ) L = m + n +1( )1 - m + n +1( )2( ) arctg
Conclui-se que a frequência é modificada pela presença da ressonância atómica. Esta equação é muito importante, para a
resolver recorremos as equações Eq 3.5 e Eq 3.6, assim ficamos com;
Eq 6.11
Onde no ultimo passo considerou-se γ(ν)=kχ”(ν)/n2. Substituindo na Eq 6.10 e considerando que o ganho se estabiliza
no valor de limiar ficamos com;
Eq 6.12
Considerando ν muito próximo de νq e utilizando a Eq 4.7;
Eq 6.13
Se a frequência atómica ν0 não coincidir com alguma frequência de ressonância da cavidade passiva, a frequência comque a acção laser ocorrera será afastada de νq na direcção de ν0. Este efeito é denominado de frequency pulling.
7. POTENCIA
Esta secção pretende calcular a potencia de saída de um sistema laser em função de uma determinada bombagem
externa. Como já foi explicado no texto, na secção 3.1 é necessário que o sistema possua mais do que dois níveis
discretos de energia. Desta forma vamos considerar o modelo mais comum que consiste num sistema de quatro níveis,
como mostra a Figura 12(B). Dado a que o decaimento do nível 3 para o nível 2 é muito rápido, podemos considerar o
modelo simplificado mostrado na Figura 12 (A).
A transição laser ocorre entre os níveis 2 e 1, sendo as taxas de bombagem para eles dadas por B1 e B2. O tempo de vida
do nível 2, t 2, é determinado pela emissão espontânea, τesp, por transições não radiativas entre 2 e 1, e transições não
radiativas para outros níveis que produzem sua depopulação, enquanto que a população do nível 1 decai principalmente
por transições não radiativas. A densidade de átomos nos níveis 1 e 2 são respectivamente N 1 e N 2, e sua degenerescência
Conhecida a taxa de transições induzidas, é possível encontrar a potencia gerada dentro da cavidade utilizando a mesma
analise da secção 4.3. para deduzir a potencia gerada dentro da cavidade. Partindo da Eq 4.1 escrevemos;
Eq 7.16
Onde V m é o volume medio na cavidade. Supondo que a frequência do campo eletromagnético esta no centro da linhahomogénea e substituindo Eq 7.11 e Eq 7.15 ficamos com;
Eq 7.17
Definindo o factor de perdas no interior da cavidade como sendo Li=sL, o ganho não saturado por passagem como
g0=γ0 L, a bárea media do modo como sendo A=V m /L, e supondo que os espelhos tem reflectividades próximas de 1, tal
que – ln(r 1r 2)=1-(R1 R2)
1/2
=1-R=T , chegamos a;
Eq 7.18
Assim obtemos a potencia que é gerada no interior da cavidade. Mas o objectivo é conhecer a potencia útil que pode
emitir o laser. Tendo em conta as perdas derivadas da absorção por passagem, é sabida que a outra parte sai pelo espelho,
assim chegamos a potencia útil dada pela fracção Pútil=Pcav[T/(T+Li)], obtemos a expressão;
Eq 7.19
Um factor que permite alterar a potencia útil de emissão do laser é a transmissão do espelho de saída. Como mostra a
Figura 13 onde é observável a existência de uma transmissão óptima que permite maximizar a energia retirada do laser.
Para encontrar esse valor deriva-se Pútil e igualamos a 0, o que nos leva a;
Eq 7.20
Substituindo Eq 7.20 em Eq 7.19 ficamos com;
Eq 7.21
Onde I s é a intensidade de saturação da linha homogénea.
Figura 13 Potencia útil em função da transmissão para diferentes ganhos não saturados
8. MODOS DE FUNCIONAMENTO LASER
Foi estudado na secção 5 que uma cavidade óptica passiva, portanto sem o meio ativo, possui frequências de ressonância
dadas pela Eq 6.2 ou Eq 6.9. Também explicou-se na secção 4, que um meio activo possui um coeficiente de ganho cujadistribuição espectral depende do tipo de alargamento, homogêneo ou não homogêneo. No primeiro caso, teremos uma
linha com perfil lorentziano, enquanto que no segundo, a linha possuirá um perfil gaussiano. Finalmente, os dois
conceitos foram unificados nas secções 6 e 7, onde deduziram-se as frequências de ressonância e a potência de saída de
um laser. Nesta secção pretende-se expor um pouco melhor a distribuição espectral da luz emitida pelo laser e a sua
influencia no regime temporal.
8.1 Q-Switching
O Q-Switching é um meio de obter um laser de radiação pulsada, cujos impulsos são curtos e de elevada potência. Este
efeito origina uma mudança abrupta das perdas na cavidade, ou seja, ocorre a mudança de um valor baixo do factor dequalidade para um valor elevado originando uma redução abrupta das perdas na cavidade. Diminuindo as perdas para o
um valor mínimo que ainda permita a oscilação laser, o ganho de pequenos sinais passa a ser muito maior que o ganho
limiar da oscilação. Nesta situação acontece um rápido crescimento da intensidade dentro da cavidade. No pico de
intensidade há uma elevada taxa de emissão estimulada e, portanto, uma rápida extração de energia para fora da mesma.
Resulta assim num impulso curto e muito intenso, designado por impulso gigante. Os mecanismos para realizar o Q-
Switching são;
i. O mecanismo dos espelhos rotatórios, onde um dos espelhos da cavidade é rotatório originando perdas elevadas
excepto no período de tempo em que os espelhos estão aproximadamente paralelos. O Q-Switching é
relativamente lento mesmo para velocidades na ordem das 10.000 rpm.
ii. As células electro-opticas, são um método activo, baseado na birrefringência induzida num meio quando sujeito
a uma tensão. Esta, por sua vez, controla a cavidade Q. Pode ser usado o efeito Kerr, no qual o grau de
birrefringência é directamente proporcional ao quadrado da tensão aplicada ou o efeito Pockels, no qual a
birrefringência é linearmente proporcional a tensão. A célula de Kerr previne o feedback fazendo com que a
Num laser, a amplitude dos modos ( E m) é determinada pela condição de que ganho ≈ perdas. Sendo o ganho (ou
as perdas) modulado periodicamente (Ω), o campo (Em) dos vários modos serão modulados em amplitude
(AM) com a frequência (Ω)
No caso em que a frequência de modulação Ω seja igual à distancia espectral (ωm+1-ωm) de cada modo, as
bandas laterais de cada modo coincidem com as frequências dos modos adjacentes, tendência para que os
modos sejam phase-locked. Isto é AM mode-locking.
ii. FM Mode locking
Neste caso considera-se que a fase do campo é modulada periodicamente;
Eq 8.3
A modulação de fase origina pares de bandas laterais no espectro das frequências. A modulação de frequência
origina que as bandas laterais de cada modo estejam em ressonância com as frequências portadoras dos modos.
Resulta no forte acoplamento destes modos e a tendência de se ligarem e produzir trens de impulsos mode-
locked, isto é, FM mode locking.
Os métodos de mode-locking são;
i. Modulação por perdas acústicas
Este método baseia-se na difracção da luz por ondas acústicas, isto é, por espalhamento de Brillouin. Uma onda
sonora actua como uma rede de difracção da luz. A onda sonora num meio material é representada por uma
variação do índice de refracção que contem uma modulação periódica espacial sin(kx) e oscilação temporal à
frequência (ωs). Este processo permite AM mode locking. As perdas por difracção associadas à onda acústicano interior da cavidade, oscilam á frequência 2ωs . Se 2ωs=πc/L, as perdas na cavidade são moduladas pela
separação espectral entre modos, condição para obter mode locking.
ii. Modulação electro-óptica de fase.
Este método é baseado no efeito electro-óptico. Supõe-se que o meio é do tipo célula de Pockels no qual o
índice de refracção varia linearmente com o campo elétrico aplicado. Após uma certa distância de propagação
L, o campo dentro da cavidade teria uma fase proporcional a tensão aplicada. O laser pode ser FM mode locked,
variando sinusoidalmente a tensão aplicada à separação espectral entre modos
iii. Absorvedores saturáveis
Tal como no Q-Switching, este processo permite obter AM mode locking passivo. Um absorvedor saturável
dentro de cavidade, resulta na modulação das perdas da cavidade à separação espectral entre os modos
originando mode locking.
E m z,t ( ) = E m sin k m z( )sin w mt + f m + d cos W t ( )( )
O mode-locking e o Q-switching são métodos recorrentemente utilizados para a geração de trens de impulsos laser. O
seguinte quadro pretende sumarizar comparativamente as principais características de cada um destes mecanismos.
Mode locking Q-Switching
Impulsos mais estreitos
Maior taxa de repetição (<100MHz)
Largura do impulso na ordem dos picosegundos ou
fentosegundos
Facil de realizar
Taxa de repetição de 50 KHz
Maior potencia por impulso
Largura do impulso (10-100 nanosegundos)
8.4 Amplificação de impulsos curtos
Um amplificador é geral feito do mesmo material e bombagem do meio de ganho de um laser. A grande diferença entre olaser e o amplificador reside no facto de o amplificador não ter os espelhos para permitir a realimentação. A radiação
incidente no amplificador sofre amplificação por emissão estimulada e emerge no final da do sistema com maior energia.
8.5 Emissão espontânea amplificada
Em sistemas de elevado ganho o amplificador consegue amplificar não só o campo incidente, vindo de um oscilador
laser, mas também a radiação espontânea emitida pelas moléculas excitadas do próprio amplificador. Os fotões emitidos
espontaneamente no inicio da cavidade, podem estimular a emissão de mais fotões e originar uma significativa radiação
à saída. Esta radiação designa-se por emissão espontânea amplificada ( ASE -Amplified Stimulated Emission)
A ASE terá propriedades parecidas com a radiação laser, tem uma banda espectral estreita e é altamente direcionalporque o amplificador é estreito e comprido. No entanto, em sistemas amplificadores de alto ganho, vai afectar
significativamente o seu desempenho por dois motivos. Primeiramente a ASE pode diminuir consideravelmente o nível
de população superior do amplificador, diminuindo o ganho disponível para que o sinal de entrada seja a amplificado. E
em segundo lugar a radiação ASE pode irradiar o alvo antes da chegada do sinal amplificado.
A radiação ASE pode ter a mesma coerência espacial da radiação laser, mas falha no mesmo grau em coerência
temporal. Basicamente, a ASE é ruído amplificado.
9. CONCLUSÃO
O laser é uma fonte de luz com características muito especiais, particularidades estas que permitem ter a saída um feixe
intenso e colimado, i.e., concentra toda a sua energia num pequeno ponto sendo possível também a sua propagação a
longas distancias. Estas características são; a quasi-monocromaticidade , direccionalidade e a coerência espacial e
temporal.
Um sistema laser é formado por quatro elementos chaves. um medio activo, formado por átomos ou moléculas onde
ocorre a amplificação; uma cavidade óptica formada por espelhos que permitem a realimentação e consequentemente a