HISTORIA ARGENTINA La República Conservadora: aspecto social Los sectores sociales de la época Las clases altas La clase alta u oligarquía de la Argentina de fines del siglo XIX estaba conformada por un pequeño grupo de familias que poseían un gran poder económico y político. Su riqueza se basaba en la posesión de tierras y de grandes empresas, la mayoría de ellas dedicadas a la exportación. Los miembros de estas familias intervenían en las decisiones de gobierno o participaban directamente en él, aplicando distintas medidas para garantizar el proyecto agro-exportador que los beneficiaba. La ciudad de Buenos Aires, centro principal donde se desarrolló la vida de la oligarquía, se transformó en una imitación de las grandes ciudades europeas, desde las formas de vestir y las costumbres hasta las construcciones, el mobiliario y la decoración. Los sectores medios Formaban parte de este sector muchos de los hijos de inmigrantes que admiraban las ideas de la clase alta e intentaban copiar sus costumbres. Casi todos los miembros de estos grupos eran profesionales y empleados públicos. Los sectores obreros Formaban parte de este sector la mayoría de los inmigrantes llegados a nuestro país en la segunda mitad del siglo XIX. Algunos se establecieron en el campo; trabajaban en las tierras de los grandes terratenientes y entregaban a cambio parte de su producción. También entre los trabajadores rurales se encontraban los “golondrinas”, que realizaban tareas temporarias, por ejemplo, durante la época de siembra o de cosecha. Otro grupo de inmigrantes, más numeroso, se concentró en la ciudad de Buenos Aires. Allí ocuparon los grandes caserones abandonados por la clase alta durante la epidemia de fiebre amarilla. Estos caserones se transformaron en conventillos, compuestos de muchas habitaciones comunicadas por un patio central donde las condiciones de vida eran muy precarias. Los cuartos funcionaban a la vez como dormitorio, comedor, despensa y cocina. La mayoría de los conventillos no contaban con servicios de cloacas ni de agua corriente. Estas condiciones de vida generaron enfermedades de todo tipo, que afectaban especialmente a los niños. 1