51 50 fietsTRIP De Ardennen staan garant voor mountainbiken door de schitterende natuur. De glooiende heuvels, de rivieren, de oude dorpjes en niet te vergeten de zichtbare herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog maken van iedere fietstocht een hele belevenis. Voor een weekend mountainbiken in de Ardennen, kozen we voor het kleinschalige hotel L’Auberge du Notaire in Vielsalm waar de Nederlandse eigenaren Mart & Monique ons hartelijk ontvangen. In het dorp huurden wij mountainbikes en peddelden we een van de bewegwijzerde mountainbikeroutes. Langs herinneringen aan de oorlog TEKST: FIETSTRIPS FOTOGRAFIE: MONIQUE VAN SCHIJNDEL MOUNTAINBIKE WEEKEND IN DE ARDENNEN L’Auberge du Notaire is met negen frisse en moderne gastenkamers een echt charmehotel. Als we aan het einde van de middag aan- komen, verheugen we ons al op de culinaire verwennerij die ons ’s avonds te wachten zal staan. Mart maakt ons wegwijs in het monu- mentale pand dat voorheen het woonhuis en kantoor van de lokale notaris was. Vandaar dus de naam L’Auberge du Notaire. “Notaris Alain Delire was een markant figuur in het dorp en groot liefhebber van gastronomie en goede wijn”, legt Mart uit. Daarna brengt hij ons naar de ‘Kamer van de notaris’ die daadwerkelijk vroeger de echtelijke slaapka- mer was. Ontbijt à la carte Na het diner, een aaneenschakeling van culi- naire hoogstandjes, een geweldige nachtrust en een verkwikkende douche, installeren we ons opnieuw in de voormalige werkkamer van de notaris. Daar wordt het ontbijt à la carte geserveerd: een originele ontbijtformule waarbij we worden verwend met heerlijk brood en eitjes klaargemaakt, zoals we dat graag willen. Maar na alle verwennerij is het tijd om aan de slag te gaan. We trekken onze fietskleren aan en gaan op pad. De prach- tige natuur rondom Vielsalm is namelijk het ideale vertrekpunt voor een weekend vol mountainbike genot. Vielsalm trakteert je op 4 fietsroutes van 16 tot 49 km voor zowel beginnende als fervente mountainbikers. Door de hoogteverschillen biedt deze streek OP DIKKE BANDEN DOOR DE ARDENNEN DE HEKS VAN VIELSALM AMERIKAANSE LEGERVOERTUIGEN IN HET ARDENNEN POTEAU ‘44 MUSEUM ons gratis en vanzelfsprekend weelderige landschappen aan. Vielsalm ligt in het land van het Salmdal, Val de Salm. Deze streek bevindt zich op een gemiddelde hoogte van 450 meter met als hoogste punt La Baraque de Fraiture, 652 meter. Heksen Van de vier mountainbikeroutes kozen wij voor route nummer 3, omdat we onszelf geoefende mountainbikers vinden. We start- ten bij het weggetje vlakbij de Spar in het centrum van Vielsalm. Daar daalden we af naar de ‘Tienne Messe’, waar de Macrallen – de heksen, elk jaar op 20 juli bij elkaar komen om hun sabbat te houden. Dat is een soort sleuteloverdracht zoals we die in Neder- land kennen van carnaval. We vervolgden de route langs de camping en daarna reden we via de voormalige spoorweg tot het dorp Ville du Bois. Daar reden we omhoog om vervol- gens in het bos bij een mooie oude eik uit ‘Rond Chêne’ te komen (hoogte. 485m). Het parcours bracht ons vervolgens naar Mont le Soie, waar zich het Europees Centrum van het paard bevindt. Voor wie wil is er hier een mo- gelijkheid over te gaan op Circuit N°2 door de verbinding naar het kruis Jean Giet te nemen. Grenspaal Wij kozen ervoor route nummer 3 te vervol- gen, die verder steeg naar 530 meter hoogte bij Mont le Gros. Hier namen we vervolgens de weg waar de voormalige grens tussen België en Pruisen lag. Dit zien we aan de grenspalen die we aan de linkerkant van de weg vinden. Daarna kwamen we aan bij het ‘Croix du Français’ dat is geplaatst ter nagedachtenis aan een soldaat van het leger van Napoleon, die is omgekomen in een hinderlaag. Verder dan naar Poteau dat een belangrijke rol speelde in het Ardennenoffensief. Hier namen we de tijd om het militair-historisch museum te bezoeken dat vertelt over de Slag om de Ardennen in de Regio van St.Vith - Vielsalm.