FACULTAD DE FILOSOFÍA Con Reconocimiento de Validez Oficial ante la Secretaría de Educación Pública No. 944895 de fecha 24 de marzo de 1994 LA VIDA MENTAL. CONSCIENCIA Y HÁBITOS INCONSCIENTES EN C.S PEIRCE Y WILLIAM JAMES TESIS PROFESIONAL QUE PARA OBTENER EL TÍTULO DE LICENCIADO EN FILOSOFÍA P R E S E N T A CLAUDIA CECILIA VELA SALDÍVAR DIRECTOR DE TESIS: MTRO. JOSÉ LUIS RIVERA NORIEGA MÉXICO, D.F. 2012
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LA VIDA MENTAL. CONSCIENCIA Y HÁBITOS INCONSCIENTES …
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FACULTAD DE FILOSOFÍA Con Reconocimiento de Validez Oficial ante
la Secretaría de Educación Pública
No. 944895 de fecha 24 de marzo de 1994
LA VIDA MENTAL. CONSCIENCIA Y HÁBITOS
INCONSCIENTES EN C.S PEIRCE Y WILLIAM JAMES
TESIS PROFESIONAL QUE PARA OBTENER EL TÍTULO DE
LICENCIADO EN FILOSOFÍA
P R E S E N T A
CLAUDIA CECILIA VELA SALDÍVAR
DIRECTOR DE TESIS:
MTRO. JOSÉ LUIS RIVERA NORIEGA
MÉXICO, D.F. 2012
2
Dedicatoria y Agradecimientos
A Dios, a mi familia, amigos y a todos aquellos que me
apoyaron durante todo este tiempo de investigación.
3
Índice
Índice……………………………………………………………… 3
La vida mental. La consciencia y los hábitos inconscientes en C.S.
Peirce y William James…………………………………………….. 5
Introducción ………………………………………………………5
La teoría pragmatista del hábito y consciencia como
precedentes a la acción inconsciente ………………………..7
La tesis …………………………………………………………8
1. Capítulo I …………………………………………………..10
El nuevo Pragmatismo y la apuesta por la acción …………...10
1.1 El pragmatismo de Charles Sanders Peirce……...10
1.1.1. El realismo pragmatista………………………..14
1.1.2. Novedad, Hecho, Acción………………………16
1.2 El pragmatismo y el hombre según Peirce…….…19
1.2.1. Mente…………………………………………………....19
1.2.1.1. La consciencia……………………………………..22
1.2.1.2 La continuidad sensible del pensamiento………27
1.2.1.3 El hombre dentro de la consciencia……………...33
1.2.2. Acción…………………………………………………...37
1.2.2.1. La consciencia personal…………………………..37
1.2.2.2. Hábitos……………………………………………..43
1.3. Conclusión………………………………………………..51
2. Capítulo II……………………………………………………...54
William James y su reforma pragmatista……………………..54
a. William James y su importancia para la psicología……57
b. Relevancia de la propuesta pragmatista jamesiana……62
2.1. Charles Peirce y Williams James……………………….65
2.1.1. Influencias…………………………………………….65
2.1.2. Pragmatismo y Empirismo Radical………………...72
2.2. La acción como función mental……………………….. 79
La teoría de la mente y acción en James…………………... 81
2.2.1. La acción en el hombre……………………………. 81
2.2.1.1. El hábito como disposición para la acción….. 81
4
2.2.1.2. Acción y pensamiento.…………………………...93
2.2.2. Mente y consciencia en el pragmatismo……………. 98
2.2.2.1 La consciencia y su significado…………………. 98
2.2.2.2. Hábito y consciencia…………………………….104
2.3 Conclusión……………………………………………….116
Conclusiones……………………………………………………120
Bibliografía…………………………………………………..125
5
La vida mental. La consciencia y los hábitos
inconscientes en C.S. Peirce y William James
Introducción
“Un hombre será virtuoso (spoudaios) o bueno en tanto hombre,
en la medida en que alcance lo mismo en el >uso< (khresis) de la
función implícita en su condición de ser racional, y no en la sola
posesión de esa cualidad. (…). Esta actividad debe abarcar la
totalidad de su existencia”1
¿Qué es la mente? ¿Existe la consciencia? ¿La acción antecede
al pensamiento o el pensamiento a la acción? Estos son
algunos de los cuestionamientos que se hace el hombre
interesado en modificar o dirigir su conducta o
comportamiento, pues si bien el hombre es un ser vivo
compuesto por tendencias naturales, también adquiere nuevas
disposiciones a la acción. Sin embargo, ¿se puede decir que la
consciencia es un requisito necesario para adquirir estas
nuevas disposiciones?
El hombre es un ser habitual y por medio de los hábitos se
forja, cambia, o altera su comportamiento, su conducta. Por
esto mismo se puede ver que no es un ser determinado, pues
es capaz de encauzar sus acciones al adquirir nuevos hábitos o
disposiciones de acción. Estas acciones del hombre le
permiten llegar a la verdad en el conocimiento. Las acciones
no son independientes al pensamiento, sino que en cierto
consecuencias actuales y efectos prácticos como indica la
máxima pragmática. Pues bien, el hombre siente, y como se
verá más adelante, percibe. El hombre da cuenta de sus
acciones y de sus hábitos gracias a su constitución y a su
capacidad cognitiva.
1.2.2. Acción
¿De qué sirve el pensamiento en el hombre, el conocimiento,
si no hay una acción de por medio? El pragmatismo de Peirce
sostiene que el pensamiento es ya una acción. Pero, ¿qué
quiere decir esto? ¿La acción constituye la consciencia? ¿Hay
consciencia en toda acción? Parece que la acción, el habito, la
ley, la terceridad, explican principalmente el pensamiento y la
teoría de la mente de Peirce. A continuación se podrá observar
cómo se relaciona la teoría de la mente con la teoría de la
acción, y si la consciencia está presente en toda acción humana
o no.
1.2.2.1. La consciencia personal
Para continuar con esta sección habría que preguntarse cuál es
la naturaleza del conocimiento y qué lugar ocupa la cognición
en la teoría de la mente para el pragmatista.
Como se ha podido observar, el pensamiento es un
constitutivo primordial tanto para la mente como para la
consciencia humana.
La consciencia, en efecto, se da a partir de signos que
permiten la cognición, pues tienen como propiedad la
intencionalidad: un signo remite a otro y existe una conexión
real entre el signo y su objeto.
38
El pensamiento como signo manifiesta un signo que está
virtualmente presente ante la consciencia del que lo
pronuncia. 55 Esto implica que el conocimiento conlleva
ciertos procesos mentales que se explican en parte por la
nueva teoría del significado. Ahora bien, parece que la
consciencia está presente en el conocimiento. Pero, ¿se puede
hablar de inconsciencia en Peirce?
Si se conociesen todos los objetos que tienen ciertas
características sería una acción consciente; a este proceso
Peirce lo llama inducción. Sin embargo, existe otro proceso, en
el que la inferencia procede como si se conociesen todas las
características requeridas a la determinación de un cierto
objeto o clase esto es hipótesis.56 ¿Se puede considerar este
proceso mental como inconsciente? Parece que aquí se podría
hablar de ideas que involucren acciones inconscientes, pues por
ejemplo dadas las circunstancias siguientes: 1. Ha llovido toda
la semana, 2. El cielo está nublado, 3. X ha usado impermeable
todos los días. “X” hace una hipótesis: “hoy va a llover, por
tanto, uso impermeable.” Esta acción (usar impermeable) no
necesariamente implica que X realmente sabía que iba a
llover, sino que por costumbre o hábito de las acciones que
ejecutó en esa semana, usó impermeable.
Un pensamiento verdadero requiere que su objeto entre en el
campo de la consciencia. Sin embargo, si no entra en el campo
de la consciencia, se llamaría una idea inconsciente. 57 Esto
implica que existen ciertos objetos que pueden afectar el alma,
aunque el hombre no perciba esta afectación ni sus futuros
55 Cfr. C.S. Peirce. “Pragmatism.” MS 318 (1907). 56 Cfr. CP 6. 270 (1892) y CP 6.272 (1903). 57 MS 53 “La concepción de infinito” (1859). Visto en: Grupo de Estudios
question, What for pragmatism does practical really mean? In reply, he
distinguishes between the application of the term to objects, to ideas,
and to beliefs. Applied to an object, it means "the future responses
which an object requires of us or commits us to." Applied to an idea, it
refers to the changes which the idea "as attitude effects in objects."
Applied to truths or beliefs, it involves the question of "value,
importance." And these differences of meaning, he further argues,
essentially bear on the interpretation of pragmatism itself and on the
uses to which it may be put.” Cit in. A. C. Armstrong, “The Evolution of
56
La propuesta de Peirce involucra un método para encontrar
los significados y el enriquecimiento del conocimiento
analizando las consecuencias prácticas del objeto. Por otro
lado, la propuesta de James está más enfocada al ámbito de la
psicología, pues profundiza en la conducta del ser humano
mucho más que Peirce.
La reforma pragmatista de James en parte busca romper con
el dualismo antes considerado por la tradición igual que el
pragmatismo peirceano. Mente y cuerpo se funden en uno
solo, no existe una división clara entre mundo real y mental,
pues todo se concatena.82 A continuación se podrán observar
algunos matices de la importancia de la propuesta
pragmatista de James, empezando en primer lugar por el
dualismo y en segundo, mostrando el lugar que debe ocupar
el filósofo al abordar las explicaciones sobre la realidad.
a. William James y su importancia para la psicología.
A diferencia de otros pragmatistas, William James ha dejado
una gran marca en el campo de la psicología. Fue el primer
gran psicólogo estadounidense y se reconoce por sus estudios
neurofisiológicos (que deben ser entendidos como una teoría
clásica que trata la relación fisiológica y emocional) y su
pensamiento pragmatista. Una de las aportaciones de James es
Pragmatism,” The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods,
5, no. 24 (1908): 648. 82 “Le physique ici n a pas d autre contenu que le psychique. Le sujet et
objet se confondent.” William James. “La Notion de conscience” in
Essays in Radical Empiricism (New York, London, Bombay, and Calcuta:
Longmans, Green, and Co, 1912), 212.
57
que busca romper con el dualismo tradicional, 83 pues
considera que no explica la realidad tal como es. Y al mismo
tiempo, da un vuelco a las explicaciones de la realidad
dándole una prioridad máxima a la acción, al hábito.
El pragmatista, según James, debe encontrarse entre los tough-
minded (empiristas de mente recia y se guían con hechos) y
tender-minded (racionalistas de mente sensible). No debe caer
en ninguno de los dos extremos, pues se debe dejar guiar por
principios pero también debe tomar en cuenta las
sensaciones.84
No obstante, debe de tener un poco de los dos, sin caer en
ningún extremo. No se debe caer en el extremo puramente
racionalista, puesto que no admitiría nuevas ideas ya que la
realidad estaría sistematizada bajo un esquema racional. Para
el pragmatista, la realidad es considerada proceso, en perpetuo
cambio, nunca está terminada, “las teorías son meramente
instrumentos, no respuestas a los enigmas.” 85 Las
explicaciones que el ser humano provee sobre la realidad son
meras aproximaciones, no conocimientos acabados sobre el
objeto estudiado. El pragmatismo de Peirce y James
83 Cfr. “Il ne s'entient pas à l'ancien dualisme de l'esprit et de la
matière.” Jean Bourdeau. La philosophie affective (Paris: Librairie Félix
Alcan, 1912), 36. 84 Cfr. William James. “The Present Dilemma in Philosophy,” in
Pragmatism a New Name for some Old Ways of Thinking, a series of lectures
by William James. (Rockville, MD: Arc Manor, 2008), 14. 85 Cfr. Carolyn Shipman. Review of “William James's ‘Pragmatism’
Pragmatism. A New Name for Some Old Ways of Thinking. Popular
Lectures on Philosophy by William James.” The North American Review,
185, no. 621 (1907): 885.
58
comprende una realidad que se hace, está en devenir. 86 Es
decir, la realidad no está acabada, no está determinada.
En efecto, el pragmatismo se encuentra en la línea divisoria
entre el racionalismo y el empirismo; entre el libre albedrío y
el fatalismo, el pragmatista es tanto tough como tender.
El pragmatismo es infinitamente superior al racionalismo o al
materialismo, el mundo es maleable y eternamente incompleto;
las creencias son meramente reglas para la acción, y el único valor
del pensamiento es dinámico.87
Para entender mejor la refutación del dualismo es importante
notar que existen quienes, como Ethel Sabin, señalan a James
por hacer aquello que critica de los racionalistas, que “trata la
experiencia como cortada en objetos estáticos discontinuos,
porque él dejó la futura referencia fuera del presente.”88 Sin
embargo, esto no debe ser considerado de esta manera, pues
86 Cfr. “The essential contrast is that for rationalism reality is ready-
made and complete from all eternity, while for pragmatism it is still in
the making, and awaits part of its complexion from the future. On the
one side the universe is absolutely secure, on the other it is still
pursuing its adventures.” William James. “Pragmatism and
Humanism,” in Pragmatism a New Name for some Old Ways of Thinking, a
series of lectures by William James. (Rockville, MD: Arc Manor, 2008), 108. 87“Pragmatism is infinitely superior to either rationalism or materialism,
for according to this theory, the world is malleable, and eternally in
complete; beliefs are merely rules for action, and the only value of
thought is dynamic.” Carolyn Shipman. Review of “William James's
‘Pragmatism’: 888. 88 “He treated experience as chopped into discontinuous static objects,
because he dropped the future reference out of the present.” Ethel E.
Sabin. “Some Difficulties in James's Formulation of Pragmatism,” The
Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods, 15, no. 12 (1918):
311.
59
James, por más que haya sido formado en un pensamiento
dualista, logra salir de él al proponer la continuidad de la
experiencia y del pensamiento, herencia de Charles Peirce.
Al intentar erradicar el dualismo, James sólo encontró en dos
filósofos alemanes este punto de vista no dualista “que explica
el ‘estado mental’ y la ‘cosa física’ por diferentes relaciones
con el contexto’.” 89
El pragmatismo rechaza el dualismo en primera instancia
porque la realidad es continua, la experiencia es tanto mental
como material. No debe hablarse de distinciones entre sujeto y
objeto, pensamiento y cosa. Todo forma parte de lo mismo.
No se puede explicar una “cosa” sin considerar el
“pensamiento”, sin considerar la “experiencia”, puesto que
todo es experiencia, todo es continuo. La experiencia es
realidad. Pero, ¿en qué consiste la pura experiencia?
La pura experiencia está hecha de eso, de lo que aparece, del
espacio, de la intensidad, de la llanura, de lo café, de lo pesado, o
de lo que sea (…). La experiencia es solamente un nombre
colectivo para estas naturalezas sensibles, y salvo por el tiempo y
espacio, no aparece ahí un elemento universal del cual todas las
cosas estén hechas.90
Es interesante notar la propuesta de Sabin, quien ve un cierto
‘dualismo modificado’ que ha mostrado un avance en los
89 Carta de James dirigida a Peirce: Hurricane, 1 de agosto de 1905. 90 “It is made of that, of just what appears, of space, of intensity, of
flatness, brownness, heaviness, or what not (…) Experience is only a
collective name for all these sensible natures, and save for time and
space (and if you like, for ‘being’) there appears no universal element of
which all things are made.” William James. “Does consciousness exist?”
in Essays in Radical Empiricism (New York, London, Bombay, and
Calcuta: Longmans, Green, and Co, 1912), 27.
60
Ensayos de Empiricismo Radical en contraste con Principios de
Psicología. Sabin muestra a través de la experiencia, que la
realidad puede funcionar de dos maneras, como pensamiento
y como cosa.”91 El considerar la realidad de esta manera, es
limitado, puesto que James ve a la realidad como experiencia,
los pensamientos y las cosas pertenecen a una misma pieza de
la experiencia tomada dos veces sobre diferentes contextos. 92
Esto muestra a grandes rasgos la visión pragmatista de James
y su rechazo al dualismo tradicional. Un objeto no debe de ser
tomado como pensamiento por un lado y como cosa por otro,
sino que se dan simultáneos en la experiencia. Parece que el
dualismo no satisface las interrogantes del hombre acerca de
las aproximaciones cognoscitivas del mundo. Por lo que
intenta resolver estas cuestiones por medio de la continuidad
sensible del pensamiento, de la consciencia y de la
experiencia, pues la continuidad permite romper con las
distinciones antes marcadas: sujeto-objeto, mente-cuerpo,
consciencia-contenido mental.
Pero, ¿qué es lo que trata de hacer James? Parece que en su
filosofía explica la realidad con ayuda de la metafísica. Sin
embargo, su interés era claramente la psicología: “la
91 “This brings us to a consideration of the position which James called a
"modified dualism." It was for James only another way of
describing the object with its fringe of relationships and the important
truth which he meant to emphasize by it was not that two realities of
different orders of existence face each other in experience, but that
reality may function in two ways, now as thought and now as thing.”
Ethel E. Sabin. “Some Difficulties in James's Formulation of
Pragmatism,” The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods,
15, no. 12 (1918): 311. 92 William James. “A World of Pure Experience,” in Essays in Radical
Empiricism, 53.
61
psicología de la filosofía no es ni ciencia ni metafísica. La
psicología filosófica analiza y define los conceptos
fundamentales de la psicología, examina sus métodos.”93 Esto
delinea claramente el interés de James por un proyecto
filosófico, de explicar la psicología desde la filosofía.94
James se adentra a demostrar en Principios de Psicología por
medio de un diálogo filosófico, temas como la percepción,
emociones; así como la relación mente-cuerpo y la
93 “Reck argues that when James appears to be injecting meta-physics
into various psychological discussions in the Principles, what he is
actually engaged in is something Reck terms "philosophical
psychology." According to Reck, philosophical psychology "is neither
science nor metaphysics" (p. 5). Rather, Philosophical psychology
analyzes and defines the fundamental concepts of psychology. It
examines the methods of psychology. It circumscribes the field of
psychology, and lays bare its basic assumptions. It scrutinizes the
intrusions of metaphysics into psychology and halting it from distorting
the procedures or the results of science, it even expels metaphysics from
psychology, as James sought to do in his critiques of the automaton
theory with its doctrine of epiphenomenalism, of the mind-stuff theory,
of the material-monad theory, and of the soul theory. (…) Philosophical
psychology is simply what results when the methodology of
metaphysics is brought to bear on the discipline of psychology.” Cit in.
John Thomas Temps. Review of “The Philosophical Psychology of
William James,” Transactions of the Charles S. Peirce Society, 23, no. 3
(1987): 463-464. 94 “James' official plea for the strict separation of science and
metaphysics was ultimately motivated by his desire to "prepare the way
for a new union of psychology and philosophy, developed on a firmer
foundation" Cfr. John Thomas Temps. Review of “The Philosophical
Psychology of William James,” Transactions of the Charles S. Peirce
Society, 23, no. 3 (1987): 465.
62
consciencia. 95 Temas que son de suma importancia para
comprender el comportamiento humano, y el funcionamiento
de sus acciones. ¿Se podrá ver una propuesta novedosa en
James? ¿Qué tan relevante es su reforma pragmatista?
b. Relevancia de la propuesta pragmatista jamesiana
James hizo algunas aportaciones importantes en el campo de
la psicología y de la filosofía, y algunas de las características
que lo hacen novedoso para su época, como la propuesta de la
continuidad de la experiencia y del pensamiento que rompe
con el dualismo tradicional.
El pragmatismo tiene distintas interpretaciones. Y aunque
James haya sido colega y amigo de Peirce, se distingue de él y
ofrece variantes que ayudan a entender mejor el tema de la
evolución de la consciencia y su teoría de la acción.
El pragmatismo no es para James un método del todo nuevo.
Muchos filósofos lo han utilizado, cómo Aristóteles, Locke,
Berkeley, y Hume, así como Schiller, y otros más.96
Pero, ¿qué es el pragmatismo y cuál es su valor para la
filosofía? El Pragmatismo es un método cuya esencia es la acción, es una
teoría genética de lo qué se entiende por verdad. Representa la
actitud empirista, que da su espalda a los hábitos fijos,
abstracciones, soluciones verbales y finalidad en la verdad, y
encara a los hechos, a lo concreto, a la acción, a las posibilidades
95 Cfr. Mathias Girel. "The Metaphysics and Logic of Psychology:
Peirce's Reading of James's Principles," Transactions of the Charles S.
Peirce Society 39, no. 2 (2003): 164. 96 Cfr. William James. “What Pragmatism Means,” in Pragmatism a New
Name for some Old Ways of Thinking, a series of lectures by William James.
(Rockville, MD: Arc Manor, 2008), 29.
63
de la naturaleza y el poder. No tiene dogmas, y no se sostiene por
resultados especiales porque por la pura connotación del término,
“absoluto”, los resultados finales son imposibles.97
Es decir, el pragmatismo encuentra su respuesta en el estudio
de los hechos. Lo importante es la acción, los resultados.
Manifiesta el dinamismo de la realidad, pues nunca hay algo
finito y determinado. No hay resultados especiales que lo
expliquen.
James considera a Peirce como el iniciador del pragmatismo e
identifica el pragmatismo con el “buscar su valor efectivo en
función de la experiencia particular.” 98 Al mismo tiempo
indica “un método de realización de análisis abstractos (según
el cual) el significado verdadero de un concepto reside… en
la diferencia concreta que producirá para alguien el hecho de
que ese concepto sea verdadero.”99
Sin embargo Peirce dice que James
97 “Briefly, it is (1) a method whose essence is action, (2) a genetic theory
of what is meant by truth. It represents the empiricist attitude, which
turns its back on fixed habits, abstractions, verbal solutions and finality
in truth, and faces towards facts, concreteness, action, possibilities of
nature and power. It has no dogmas; it does not stand for special
results, because by the very connotation of the term, absolute, final
results are impossible.” Carolyn Shipman. Review of “William James's
‘Pragmatism’ Pragmatism. A New Name for Some Old Ways of
Thinking. Popular Lectures on Philosophy by William James.” The
North American Review, 185, no. 621 (1907): 884. 98 Conferencia “Concepciones filosóficas y resultados prácticos“ de
William James de 1898 y alusión de 1902. 99 “The serious meaning of a concept, says Mr. -*f[u Peirce, lies in the
concrete difference to someone which its being true will make.” William
James William. “Humanism and Truth,” in The Meaning of Truth, A
Sequel to "Pragmatism.” London: Longmans, Green, and Co. (1909), 51.
64
ha perdido la facultad de considerar las cosas desde el punto de
vista lógico, al definir el pragmatismo habla de él como algo que
refiere las ideas a experiencias, aludiendo evidentemente al lado
sensual de la experiencia, en tanto que yo considero los conceptos
como cuestiones de hábito o disposición, y de cómo deberíamos
de reaccionar.100
James considera que los hábitos componen la experiencia y
que el significado de un concepto reside en un aspecto
particular de una situación, de modo que provoca con ello
una acción particular. James supone que “el significado de un
concepto consiste en expectativas perceptuales (y por lo tanto
prácticas).”101 Esto quiere decir que si no suceden distintas
consecuencias prácticas los ‘conceptos’ no tendrían diferencia
alguna. El ‘concepto’ adquiere significado en la medida en
que tenga consecuencias prácticas.
En efecto, mientras que el pragmatismo propio de Peirce
concibe “el significado de un concepto en términos de
conducta y no de sensación” y lo concibe en términos de
generalidad; el pragmatismo de James identifica el significado
con lo sensorial. El pensamiento para Peirce es mediato y
activo. El fin de la acción es la practicidad y es regida por
100 Cfr. Carta de Peirce a Christine Ladd-Franklin; H.S. Thayer, Meaning
and Action, ed.: 140. Cit in. Ángel Manuel Faerna. Introducción a la teoría
pragmatista del conocimiento (Madrid: Siglo Veintiuno de España
Editores, 1996), 119. 101 “The serious meaning of a concept lies… in the concrete difference to
someone which its being true will make.” Ralph Barton Perry.
“Disputas amistosas con Charles Peirce.” El pensamiento y la personaliad
de William James. Trad. Eduardo J. Prieto. (Buenos Aires Paidós, 1973),
284
65
leyes.102 El significado expresa un orden, “es un hábito que
refleja la estabilidad y uniformidad de las cosas.” 103 Sin
embargo, James no está tan lejos de esto, pues también
considera la función activa de la mente y la consciencia, el
pensamiento se explica por medio de hábitos para la acción.
Pero, ¿cuál es la relación entre Peirce y James? El siguiente
apartado mostrará algunos puntos en donde se podrán
observar semejanzas, diferencias y distinciones entre las
propuestas de ambos pragmatistas, esto con el fin de llegar a
mostrar la teoría de la mente en James y en qué se distingue
su propuesta pragmatista de la acción.
2.1. Charles Peirce y William James.
2.1.1. Influencias
Este apartado mostrará, matizando algunas similitudes y
diferencias, 1. en qué consiste el pragmatismo para ambos
filósofos, 2. cuál es el rol del hábito, y la creencia y 3. Proceso
del conocimiento y cómo entienden mente y consciencia.
Como se puede observar en la conferencia de James
“Concepciones filosóficas y resultados prácticos“ (1898), el
principio del pragmatismo propuesto por Peirce surgió a
principios de 1870. William James reconoce en Peirce una
directriz para su pensamiento, admite que la propuesta
pragmatista de Peirce busca clarificar conceptos a través de
102 Cfr. Dict. of Philos. and Psychol., loc. cit.; Monist, XV (1905), 481. Cit in.
Ralph Barton Perry. “Disputas amistosas con Charles Peirce”. El
pensamiento y la personaliad de William James. Trad. Eduardo J. Prieto, 285. 103 Cfr. Ralph Barton Perry. “Disputas amistosas con Charles Peirce”. El
pensamiento y la personaliad de William James. Trad. Eduardo J. Prieto, 285.
66
los efectos prácticos.104 Para James, el significado lleva a los
particulares (a diferencia de Peirce que lleva a la ley y al orden
general).
James manifiesta la máxima pragmática de la siguiente
manera: Para lograr una perfecta claridad en nuestros pensamientos sobre
un objeto sólo tenemos que considerar qué efectos concebibles de
índole practica puede entrañar el objeto- qué sensaciones
debemos esperar de él y qué reacciones debemos preparar.
Nuestras concepciones de esos efectos, sean éstos inmediatos o
remotos, son entonces para nosotros el todo de nuestra
concepción del objeto, en la medida en que esa concepción tiene
en absoluto significación positiva (…) No puede haber una
diferencia en ninguna parte que no produzca una diferencia en
otra parte(…)”105
Sin embargo lo que James busca decir es que siempre que
exista verdad se va a reflejar en los hechos concretos y en la
propia conducta. Lo cual se refleja con las acciones, con los
hábitos, pues una vez que existe verdad entre acción y
pensamiento, en donde los hechos concretos manifiesten esta
104 “Consider what effects, which might conceivably have practical
bearings, we might conceive the object of our conception of the object.
Then the conception of these effects is the whole of our conception of
the object.” CP 5.402 (1878). 105 “To attain perfect clearness in our thoughts of an object, then, we
need only to consider what conceivable effects of a practical kind the
object may involve-what sensations we are to expect from it, and what
reactions we must prepare. Our conception of these effects, whether
immediate or remote, is then for us the whole of our conception of the
object, so far as that conception has positive significance at all (…) There
can be no difference any- where that doesn’t make a difference
elsewhere.” William James. “What Pragmatism Means,” in Pragmatism a
New Name for some Old Ways of Thinking, a series of lectures by William
James. (Rockville MD: Arc Manor, 2008), 27, 29.
67
correspondencia, el hombre debe seguir actuando en
consecuencia, “mantén la facultad del esfuerzo viva en ti por un
ejercicio gratuito cada día.” 106 De este modo, se considera al
hábito como componente esencial en la teoría pragmatista de
James.
La doctrina pragmática del método está basada en esta
observación: para Peirce es un modo de establecer la creencia
en términos de inmediatez; para James involucra “la actitud
de apartar la vista de las primeras cosas, principios,
‘categorías’, necesidades supuestas, y mirar hacia las cosas
últimas, los frutos, las consecuencias, los hechos’.” 107
“Para Peirce el bien reside en la coherencia, el orden, la
coalescencia, la unidad; para James, en la individualidad, la
variedad y la satisfacción de intereses concretos.”108 Es decir, el
bien en Peirce se ve reflejado su interés metafísico-
epistemológico al buscar explicar toda la realidad y en
encontrar una explicación para la ciencia. Mientras que James
106 “As a final practical maxim, relative to these habits of the will, we
may, then, offer something like this: Keep the faculty of effort alive in you
by a little gratuitous exercise every day.” William James. “Habit” in
Principles of Psychology, 130. 107 “The pragmatic doctrine of method (…) for James it involves “the
attitude of looking away from first things, principles, ‘categories’,
supposed necessities, and of looking toward last things, fruits,
consequences, facts.” William James. “What Pragmatism Means,” in
Pragmatism a New Name for some Old Ways of Thinking, a series of lectures
by William James, 30. 108 Ralph Barton Perry. “Disputas amistosas con Charles Peirce.”El
pensamiento y la personaliad de William James. Trad. Eduardo J. Prieto, 286.
68
legitima las creencias en las cuestiones que sobrepasan al
entendimiento y que son opciones vitales para la persona.109
Mientras que para Peirce siempre podía haber un avance en el
conocimiento en el sentido de poder encontrar un mejor
análisis, James se interesaba explicar el ámbito psicológico y la
vida desde un aspecto más cercano a la experiencia, pues
siempre va a haber algo inexplicable pero que es conocido por
ésta.
Ángeles Faerna menciona algunas de las diferencias en la
formulación pragmática del conocimiento de Peirce y James
incluyendo distinciones semióticas de orden lógico110:
Peirce James
La significación es una relación
de signos medida por el acto
interpretativo de un sujeto. Esta
relación suscita una disposición
a actuar, un hábito (concepción
misma del objeto dentro de una
creencia).
Se habla de pensamientos sobre
un objeto, hace recaer su
significación en sensaciones y
en reacciones de sensaciones.
Peirce James
109 Cfr. Javier Alcoriza, “Implicaciones del pragmatismo de Charles S.
Peirce y William James,” Daimon, no. 22 (2001): 122 110 Cfr. Faerna, Ángel Manuel. “Introducción a la teoría pragmatista del
conocimiento.” Madrid, España: Siglo Veintiuno de España Editores, S.A.
(1996): 118-22.
69
Análisis del signo: lo que
produce el significado es su
modificación de los mecanismos
disposicionales del intérprete.
“El significado de un concepto
(…) reside en la manera en que
podría concebiblemente modificar
la acción intencionada, y sólo en
esto.”
El pensamiento de un objeto es
sobre un conjunto de
sensaciones y de
comportamientos vinculados a
ellas.
Deriva en el más tradicional
sensualismo empirista que trata
de sensaciones esperadas del
objeto, no tenidas ya de él.
James ve el pragmatismo como
una forma de nominalismo ya
que apela siempre a los
particulares. La experiencia a la
que se refiere James es sensual y
personal.
Peirce se embarca en una vasta
investigación lógico-conceptual
para reconstruir sobre bases
objetivas el despliegue conjunto
de pensamiento y mundo, con
claras tendencias hacia el
idealismo organicista;…”
“…James está interesado en las
conexiones internas de la
experiencia subjetiva y en la
unificación de voluntad y
pensamiento, con una acusada
propensión al nominalismo y al
relativismo.”
James convierte el método
pragmático para analizar el
significado de Peirce en una
definición pragmática de la verdad.
En el Pragmatismo lo presenta
como un método para clarificar
conceptos y resolver inacabables
disputas metafísicas, para
aplicarlo después sin solución
de continuidad, al problema de
determinar la verdad de una
creencia.
Sin embargo, estas distinciones no muestran a profundidad en
qué consiste la teoría de la mente y acción en Peirce y James.
Como se puede ver con Dewey, para James el fin del hombre
70
es la acción, mientras que para Peirce es el proceso
evolutivo.111 Esto muestra el carácter de devenir que tiene la
realidad del hombre en Peirce. Como se puede recordar,
Peirce considera que la materia consiste en una “mente cuyos
hábitos han sido fijados.”112 Asimismo esto que afirma Dewey
de James se puede explicar gracias al carácter axiológico que
tiene el hombre, pues ejecuta aquellas disposiciones naturales
o adquiridas que posee. Esto se logra en gran parte gracias a la
creencia.
Tanto para Peirce como para James, “se subraya la función de
la creencia en la organización de la experiencia científica y
ética, respectivamente.” 113 Esto sucede porque la creencia
afecta el modo de conocer y actuar del hombre. Un ejemplo de
esto es cuando X y Y juegan cartas. X juega honestamente
mientras que Y no. X se percata de la situación y cree que Y es
un mentiroso, por lo que ajustará sus pensamientos y
comportamientos a la creencia que tuvo por esa experiencia.
De modo que no confíe en la jugada de Y. Pero, ¿este
conocimiento, confianza o desconfianza que afectan la
conducta del hombre, involucra la presencia de la
consciencia? El conocimiento en primer lugar comienza por
los sentidos, sentimiento y percepción son sus componentes
esenciales. Uno de los puntos en que Peirce concuerda con
James es con respecto a la doctrina de percepción inmediata114
111 John Dewey. “The Pragmatism of Peirce,” The Journal of Philosophy,
Psychology and Scientific Methods, 13, no. 26 (1916): 712. 112 “Peirce’s definition of matter as “mind whose habits have
become...fixed.” Joseph M. Thomas, “Figures of Habit in William
James,” The New England Quarterly, 66, no. 1 (1993): 24. 113 Cfr. Alcoriza, Javier. “Implicaciones del pragmatismo de Charles S.
Peirce y William James.” Daimon, 22 (2001): 117-126. 114 Cfr. Carta de Peirce dirigida a James: Milford, 23 de julio de 1905.
71
que consiste en que aquello que se presenta ante los sentidos
es un signo que hace referencia a la realidad, y es ya un acceso
al conocimiento que tiene el hombre.
Esta teoría del conocimiento forma parte ya de la teoría de la
mente de los pragmatistas Peirce y James que considera al
hábito como disposición para la acción, y como componente
principal de la realidad, de la consciencia, del pensamiento, y
del hombre. Tanto la mente como la consciencia forman parte
de la epistemología y psicología, son explicados con base en
su función, dejando así de ser consideradas entitativamente.
Peirce explica la consciencia por medio de las categorías o tres
modos de ser. Como se puede recordar, la terceridad es la
relación entre las dos primeras categorías, es ley, acción,
hábito. James por su parte, se cuestiona su existencia y
concluye que para hablar de ella es preciso reformular su
significado, no puede considerarse como una entidad, pues no
es una cosa física, debe ser entendida más bien como función.
Pensamiento, consciencia y experiencia en James son
continuos. Si se adentra en la relación de James de la
consciencia con el objeto, se puede notar cómo no hay una
distinción clara entre ambos, pues lo entiende como si dos
objetos estuviesen en un contacto inmediato y continuo. Si dos
objetos están en contacto inmediato, no se pueden distinguir
claramente como dos objetos separados; parece que hay una
relación de transición entre ellas y esto es una tercera cosa que
necesita estar unida con sus términos.115 Es decir, se manifiesta
la continuidad. Esta idea de continuidad ya está planteada
115 Cfr. William James. “World of Pure Experience “ in Essays in Radical
Empiricism (New York, London, Bombay, and Calcutta: Longmans,
Green, And Co., 1912), 48.
72
desde Peirce con el sinequismo que explica la realidad que es
fluyente y hasta cierto punto dinámica.
A pesar de haber diferencias entre ambos pragmatistas, se
pueden observar puntos en común como: la teoría del hábito
como base para la teoría de la acción, la creencia que lleva a la
acción, la continuidad del pensamiento y la consciencia; y que
el conocimiento se hace a través de la experiencia.
Sin embargo, es preciso observar cómo James reinterpreta lo
dicho de algún modo por Peirce y qué es lo que añade la
propuesta de James al pragmatismo. El apartado siguiente
mostrará en qué consiste el Pragmatismo y el Empirismo
Radical. Esto con el objetivo de ver que la propuesta de James
se distingue de Peirce y explica otro aspecto de la realidad,
por medio de la experiencia.
2.1.2. Pragmatismo y Empirismo Radical
Como se ha visto a lo largo del capítulo, el pragmatismo de
James aborda temas tanto de la mente como de la acción,
explica el comportamiento humano y la importancia del
hábito. Pero, ¿cómo se da esto? ¿En qué se distingue su
propuesta? Este apartado mostrará la propuesta de James
sobre el Empirismo Radical. Con el objetivo de ver aquello
que le es propio a la teoría de James. De este modo se podrá
observar cómo, de un nuevo modo de explicar la realidad, se
llega a comprender lo que significa para el hombre. Para
lograr esto se hablará sobre: 1. Experiencia 2. La continuidad
de la consciencia y el conocimiento 3. Empirismo Radical.
James considera que la pura experiencia es siempre el campo
inmediato del presente, no es sólo virtual o potencial, no es
objeto o sujeto. La pura existencia es válida, está ahí y el
73
hombre actúa sobre ella y una de sus acciones es el
desdoblarse en estado de la mente y de la realidad. 116 El campo inmediato del presente es siempre la experiencia en su
sentido más puro, plano, actualidad incompetente, un simple que,
hasta ahora no diferenciado en cosa y pensamiento y sólo
virtualmente clasificable como un hecho objetivo o como la
opinión de alguien acerca del hecho.117
“El concepto de la pura experiencia, en lugar de formar un
dato propio o punto de partida para el pensamiento, no tiene
un terreno solido donde sostenerse.” 118 Es decir, la pura
experiencia está en todo y en nada en especifico, todo forma la
pura experiencia.
El hombre al estar inmerso en el presente, está rodeado de
experiencia. La experiencia lo es todo, es un sistema de cosas,
y se está relacionado de alguna manera.119 Es decir, el hombre
es un ser de vivencias y emociones que se explica y conoce
116 “But the immediate experience in its passing is always ‘truth’.
Practical truth, something to act on, at its own movement.” Cfr. William
James. “Does consciousness exist?” in Essays in Radical Empiricism, 24. 117 “The instant field of the present is always experience in tis pure state,
plain, unqualified actuality, a simple that, as yet undifferentiated into
thing and thought and only virtually classifiable as objective fact or as
some one’s opinion about a fact.” William James. “Does consciousness
exist?” in Essays in Radical Empiricism, 23. 118 “The concept of pure experience, instead of forming a proper datum
or starting point for thought, has no standing ground whatever.” B. H.
Bode. “The Concept of Pure Experience,” The Philosophical Review, 14,
no. 6 (1905): 694. 119 “Experience is nothing less tan the whole system of things. It is a
synonym for the universe, for the totality of the diversity of things to
which I am in any way related.” H. M. Kallen, “Pragmatism and its
‘Principles’,” The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods,
8, no. 23 (1911): 618.
74
gracias a la experiencia, pues como James dice: “tratamos las
percepciones como subjetivas, y decimos que son totalmente
constitutivos de la materia llamada consciencia.” 120 La
experiencia es ‘el último término de un tren de sensaciones,
emociones, decisiones, movimientos, y expectaciones. Ya que
es el terminus ad quem de muchas operaciones físicas
anteriores, y el terminus a quo de muchas futuras.
La función de la experiencia es llegar a otra experiencia. 121 De
este modo se ve manifiesta la continuidad que permanece a
pesar de que una experiencia culmine cuando lleve a otra,
pues se encuentran íntimamente concatenadas, no hay una
distinción clara del límite que hay entre ellas. Asimismo la
realidad perceptual se conoce a través de la continuidad que
existe entre presencia y existencia. Esta continuidad permite el
hecho de que la primera experiencia conoce la última, pues
una idea puede contener o significar. 122 Es decir, la
continuidad está presente también en el significado, y por lo
tanto, en el pensamiento.
120 “…standing to them as thoughts to things (…) We treat them,
‘knowing’ percepts as they do, as through and through subjective, and
say that they are wholly constituted of the stuff called consciousness.”
William James. “Does consciousness exist?” in Essays in Radical
Empiricism, 17. 121 Cfr. William James. “World of Pure Experience,“ in Essays in Radical
Empiricism (New York, London, Bombay, and Calcutta: Longmans,
Green, And Co., 1912), 48. 122 “Wherever such transitions are felt, the first experience knows the
last one (…) Knowledge thus lives inside the tissue of experience. It is
made; and made by relations that unroll themselves in time.” El
resultado de esto se convierte en que el cognoscente y su termino es el
objeto significado o conocido. Esto quiere decir que la totalidad de su
naturaleza radica en los términos experienciales. Cfr. William James.
“World of Pure Experience “ in Essays in Radical Empiricism. (New York,
London, Bombay, and Calcutta: Longmans, Green, And Co., 1912), 26.
75
En efecto, “el carácter puramente instrumental e inmanente
del pensamiento depende del hecho de que es reductible a la
forma de la inmediata o ‘pura’ experiencia.”123 El pensamiento
forma parte de la pura experiencia, de ese sistema de cosas
que lo comprende todo. Con esto también concuerda Sabin,
pues considera “la experiencia indeterminada como
pensamiento.”124 Es decir, la experiencia al ser móvil, dinámica
muestra el dinamismo y el carácter que tiene el pensamiento
que es todo menos estático y determinado.
Se llega al conocimiento de significados gracias a las
consecuencias particulares de la realidad y de los objetos, en
los hechos concretos y particulares se ve reflejada la
experiencia práctica futura activa. 125 Un ejemplo de esto se
puede observar en el siguiente caso: X se encuentra trabajado
en un café, llega todos los días a partir de las 7:00 pm, por
hábito o costumbre pide siempre el mismo café que pedía Y
(persona que llegó el primer día antes que él al café). Como a
X le gustó el mismo café que ha pedido por los últimos meses,
la experiencia le dicta que este café debe de seguir tomando.
123 “The purely immanent and instrumental character of thought
depends upon the fact that it is reducible to the form of immediate or
'pure' experience.” B. H. Bode. “The Concept of Pure Experience,” The
Philosophical Review, 14, no. 6 (1905): 687. 124 Cfr. “The experience as indeterminate is a ‘thought’” Ethel E. Sabin.
“Some Difficulties in James's Formulation of Pragmatism,” The Journal of
Philosophy, Psychology and Scientific Methods, 15, no. 12 (1918): 315. 125 “The effective meaning of any philosophic proposition can always be
brought down to some particular consequence, in our future practical
experience, whether active or passive; the point lying rather in the fact
that the experience must be particular, than in the fact that it must be
active.” William James. Collected Essays and Reviews. London: Longmans,
Green and Co. (1920), 412.
76
La experiencia incluye el conocimiento de aquellos efectos o
resultados que sobrevienen de la experiencia de haber
probado el café de aquél día.
Pero, ¿cómo se da este proceso y relación entre conocimiento y
experiencia? James considera que ni los espiritualistas ni los
empiristas han resuelto el problema cognoscitivo. El
empirismo debe hacer, siguiendo el pensamiento de James,
referencia directamente a lo experienciado, pues todo es
experiencia, todo lo conocido y las relaciones que se tienen
deben ser consideradas como ‘reales’.126 No obstante, esto
conlleva algunos problemas, como por ejemplo: una
concepción artificial de las relaciones entre cognoscente y
conocido, pues con las teorías representativistas se ha dejado
un hueco entre sujeto y objeto; y con las teorías del sentido
común se declara que nuestra mente es capaz de aclararlo
todo por un salto trascendente.
Sin embargo, rescata algunos puntos interesantes de sus
teorías como el considerar que tanto cognoscente como
conocido son 1) parte de la experiencia tomada en diferentes
contextos; 127 2) son dos partes de una experiencia actual de un
126 Cfr. “the relations that connect experiences must themselves be
experienced rela tions, and any kind of relation experienced must be
accounted as real* as anything else in the system.” William James.
“World of Pure Experience,“ in Essays in Radical Empiricism (New York,
London, Bombay, and Calcutta: Longmans, Green, And Co., 1912), 42.
Aquí, se puede observar la filosofía realista que subsiste a este
empirismo. En última instancia, el empirismo radical recae en el
realismo que buscaba Peirce. 127 A este tipo, James lo conoce como percepción. Aquí la mente disfruta
la directa adquisición con un objeto presente mientras que en los tipos
siguientes la mente tiene conocimiento sobre un objeto que no está
77
mismo sujeto, con zonas definidas de experiencia; 3) el
conocido es una posible experiencia: da lugar a las
transiciones conjuntivas si se prolonga lo suficiente. 128
Con la teoría pragmatista de James, el sujeto y el objeto no se
distinguen, son partes de una misma experiencia.129
Lo cual
manifiesta una propuesta sensata y real, pues no se puede
haber conocido sin cognoscente, esto siempre refiriéndonos a
la función, es decir: un objeto existe independientemente de
que haya un sujeto que lo perciba, pero no hay conocido sin el
cognoscente porque no hay quien ejerza la función sobre él. El valor estalla de la experiencia pura en el momento mismo en el
que el objeto de la consciencia y la consciencia misma se
presentan (p.114) porque el mismo acto de elegir un tema del
discurso del flujo de la pura experiencia es él mismo, un acto de
valoración. No es nunca meramente el tema que se selecciona a
partir del flujo, sino el tema como valioso.130
En esto consiste la propuesta pragmática de W. James del
Empirismo radical, en la función de la experiencia. Esta
inmediatamente presente. Cfr. William James. “Does consciousness
exist?” in Essays in Radical Empiricism, 13. 128 Puede ser reducido al tipo 2. 129 Cfr. “The instant field of the present is at all times what I call the
pure experience. It is only virtually or potentially either object or subject
as yet.” William James. “Does consciousness exist?” in Essays in Radical
Empiricism, 23. 130 “Shannon Mclntyre Jordan argues that valuation is an integral
component of James' doctrine of pure experience. For James, she
writes, "value erupts out of pure experience at the same time as the
object of consciousness and consciousness itself arise" (p. 114) because
the very act of selecting out a topic of discourse from the flux of pure
experience is itself an act of valuation. It is never merely the topic,
which is selected out from the flux, but the topic as valuable.” Cfr. John
Thomas Temps. Review of “The Philosophical Psychology of William
James,” Transactions of the Charles S. Peirce Society, 23, no. 3 (1987): 467.
78
propuesta se concentra en la parte, el elemento, el individuo,
la totalidad es tratada como colección, y el universal como
abstracción. Es una filosofía de puros hechos, que no es
espiritualista en el sentido de que estos hechos no hacen
referencia a las substancias en las que hacen referencia ni a
una Mente Absoluta que los crea como objetos.131
William James critica que el empirismo radical consista
solamente en la comprensión y que la realidad se explique
como estática. Por lo mismo, propone la Continuidad de la
que ya se ha tratado:
El empirismo radical insiste solamente en la comprensión, y se
niega a substituir conceptos estáticos del entendimiento por
transiciones en nuestra vida móvil. Una lógica similar a esta, a la
que mi crítico parece emplear aquí debería, a mi parecer, prohibir
decirme que nuestro presente, en tanto presente, sea dirigido a
nuestro futuro, o que cualquier movimiento físico puede tener
dirección hasta que su meta sea actualmente alcanzada.132
En efecto, la teoría del Empirismo Radical comprende el
mundo de la experiencia. El conocimiento no se reduce a
considerar al hombre desde una postura meramente
fisicalista, ni totalmente ajena al mundo empírico. Todo se
encuentra implícito en la experiencia tanto las acciones del
131 Cfr. William James. “World of Pure Experience,“ in Essays in Radical
Empiricism (New York, London, Bombay, and Calcutta: Longmans,
Green, And Co., 1912), 41. 132 “Radical empiricism alone insists upon understanding forwards also,
and refuses to substitute static concepts of the understanding for
transitions in our moving life. A logic similar to that which my critic
seems to employ here should, it seems to me, forbid him to say that our
present is, while present, directed to our future, or that any physical
movement can have direction until its goal is actually reached.” William
James. “Is Radical Empiricism Solipsistic?” in Essays in Radical
Empiricism, 238.
79
hombre, como los pensamientos, y todo muestra la realidad
dinámica en la que se encuentra.
En efecto, lo que más representa la propuesta pragmatista del
Empirismo Radical, es la función de la experiencia. James
explica con otros términos las mismas cosas. Pero, al darle el
carácter de funcionalidad continua, evita caer en confusiones
como el considerar la mente como entitativa. Es aquí donde se
debe adentrar en el estudio de la mente y consciencia en el
hombre, pues James se propone indagar en este estudio para
elucidar el significado real de los términos.
El siguiente apartado mostrará cómo funciona la consciencia y
su realidad para James. Empezando en primer lugar con la
teoría de la mente y la consciencia para posteriormente hablar
del hábito y la acción, y si es que se puede hablar de hábitos
inconscientes o no según esta teoría. Esto mostrará el nuevo
significado de la consciencia y permitirá ver la evolución de la
noción de consciencia según el pragmatismo de W. James.
2.2. La acción como función mental
Como se pudo ver a grandes rasgos en el pragmatismo de
Peirce (Capítulo I), la mente es explicada a través de sus
consecuencias prácticas, se explica en cierto modo por sus
acciones.
William James se adentra en el tema de la consciencia, de la
mente, y de las relaciones que tienen con el pensamiento y la
acción. La acción (el hábito como disposición de acción o
tendencia conductual) es una de las principales funciones
mentales que James propone. Hábito y mente se encuentran
intrínsecamente correlacionados.
80
James se apoya en gran medida de explicaciones fisiológicas
para explicar su teoría de la mente y acción. El hombre no es
un ser determinado y puede modificar su pensamiento y
conducta por medio de hábitos de acción. Y esto se debe a la
plasticidad del cerebro, que es responsable de la adquisición y
fijación de hábitos nuevos.
Las acciones en el hombre forman parte de la consciencia,
pues se puede dar cuenta de su causa, se percibe el acto
mismo (lo cual es ya una función cognitiva). La reflexión y
volición son facultades humanas en donde se puede ver el
desenvolvimiento de la consciencia. Gracias a estas facultades
se es capaz de modificar viejos hábitos y de adquirir otros
nuevos.
Sin embargo, ¿qué serían esos hábitos naturales, innatos, o
automáticos? ¿Pueden llamarse estos hábitos conscientes? ¿O
deberían llamarse más bien inconscientes?
A continuación se mostrará cómo la acción es una función de
la mente y de qué manera se relaciona con la consciencia. Una
vez demostrado lo anterior, se analizarán las implicaciones
que la propuesta pragmatista de James puede tener.
El primer apartado tendrá por objetivo explicar la acción
como función tomando en cuenta la propuesta del hábito en
James. Para lograr esto se verá en primer lugar a qué se refiere
James por acción, en segundo el hábito como función mental,
en tercero cómo se fija un hábito, en cuarto la relación del
hábito con el sentimiento y la emoción y por último en quinto
la intervención e importancia de la creencia.
81
Posteriormente el segundo apartado mostrará la relación
consciencia-hábito, con el objetivo de esclarecer cómo es
considerada la relación entre mente y consciencia en el
pragmatismo de James. Para lograr esto se examinará 1. qué es
la consciencia, si es que se puede hablar de ella, y 2. si se
puede decir que los hábitos son conscientes, o inconscientes.
La teoría de la mente y acción en James
2.2.1. La acción en el hombre
2.2.1.1. El hábito como disposición para la acción
De acuerdo con el pragmatismo de James, todo conocimiento
se da gracias a la experiencia, que es a su vez, continua y se
forma por hábitos. El hábito implica ya una disposición
conductual. 133 Esto mismo lo compartía el filosofo escocés
Thomas Reid, quien decía que “los hábitos a menudo
involucran no sólo facilidad en la acción sino ‘inclinación o
impulso hacia la acción’.”134
Según Peirce el hábito tiene un carácter relacional, es una ley.
William James añade que el hábito es una ley material, 135
133 Cfr. “What the habit is depends on when and how it causes us to act.
As for the when, every stimulus to action is derived from perception; as
for the how, every purpose of action is to produce some sensible result
(…) To develop” Cfr. CP 5.400 (1878) 134 “[Habit is commonly defined, a facility of doing a thing, acquired by
having done it frequently] This definition is sufficient for habits of art:
but the habits which may, with propriety, be called principles of action,
must give more than a facility, they must give an inclination or impulse
to do the action" Thomas Reid. “Of Habit,” Essays on Active Powers of the
Human Mind. (London: Thomas Tegg, Cheapside, 1981), 151. 135 Cfr. ”The strongest reason for believing that they do depend on
brain-processes at all, and are not pure acts of the spirit, is just this fact,
82
conlleva un principio físico. El hábito para James se identifica
más en la realidad animal y humana, por lo mismo hace
referencias recurrentes a la relación mente-cuerpo, con la
ayuda de la psicología y fisiología, pues tanto para Peirce
como para James, en el caso del hombre, el hábito no es
puramente un acto puro del espíritu.
Siguiendo la propuesta pragmática de James, la ley del hábito
varía según el grado de complejidad que tenga el ser vivo. Un
ejemplo de esto es el grado superior de complejidad y
desempeño del hábito que tiene el hombre en comparación
con un animal cualquiera, pues en el hombre intervienen
factores importantes por su subjetividad: en el momento de la
deliberación intervienen tanto sus pensamientos como
sentimientos y demás factores físicos.
Aunque podría parecer que la mente tiene un rol meramente
pasivo pues pareciera que quien hace todo es la voluntad, en
el pragmatismo de James la mente se va construyendo con el
mundo136; el hábito hace la mente, la explica, y actúa en ella.
Las acciones modifican los pensamientos. Mente y mundo se
that they seem in some degree subject to the law of habit, which is a
material law.” William James. “Habit” in Principles of Psychology, 130. 136 “Such are what we may call the classical reasons for admitting that
the mind is active even when the person afterwards ignores the fact.”
William James. “The Relations of Minds to Other Things” in Principles of
Psychology (Cambridge, Massachusetts and London, England: Harvard
University Press, 1981), 130.
“It is identically our pragmatistic conception. In our cognitive as well as
in our active life we are creative. We add, both to the subject and to the
predicate part of reality. The world stands really malleable, waiting to
receive its final touches at our hands.” William James. “Pragmatism and
Humanism,” in Pragmatism a New Name for some Old Ways of Thinking, a
series of lectures by William James. (Maryland: Arc Manor. Rockville,
2008), 108.
83
construyen mutuamente. La mente adquiere en el
pragmatismo de James, un carácter activo por un lado, y
pasivo por otro, pues en efecto, se configura con el
conocimiento.
Para ver cómo se lleva a cabo esto, es importante indagar en el
significado de hábito para James, pues el hábito es el
componente principal que es capaz de modificar las acciones
en el hombre.
¿El hábito consiste en James lo mismo que en Peirce? Parece
que sí implica lo mismo, el hábito es una manifestación de la
vida mental en James, es una ley general que es capaz de
modificar el pensamiento del hombre. El hombre es un ser de
acciones y hábitos y la acción conduce su pensamiento. ¿Qué
tan trascendente es esto?
Para que un hábito afecte la vida mental en el hombre es
importante que se llegue a un periodo de estabilidad, de
equilibrio. Esto es necesario para la fijación de hábitos nuevos
o para tratar de deshacerse de hábitos ya adquiridos pero no
deseados. Pues como dice James: “una tendencia a actuar llega
a engranarse en proporción a la frecuencia ininterrumpida con
la que las acciones ocurren en la realidad y el cerebro se
amolda a su uso.”137 Es decir, si se quiere adquirir un hábito
nuevo o fijarlo, es necesaria la constancia en el momento de
ejecutar la acción.
137 “A tendency to act only becomes effectively ingrained in us in
proportion to the uninterrupted frequency with which the actions
actually occur, and the brain 'grows' to their use.” William James.
“Habit” in Principles of Psychology, 129.
84
En el caso del hombre se pueden observar dos tipos de
hábitos: 1. Los naturales o innatos 2. Los adquiridos o
razonados. En ambos casos James muestra que toda acción
deja una impronta en las vías cerebrales, deja una huella
difícil de eliminar; las acciones hacen caminos que no
desaparecen fácilmente.138 Por esto mismo se tiende a ejecutar
las mismas acciones.
Si el hombre, más aún siendo joven, se diera cuenta que es un
ser de hábitos, prestaría más atención a su conducta, pues se
puede afirmar que “tan pronto el joven se dé cuenta de que es
un manojo de hábitos, pondría más interés en su conducta
durante el estado de plasticidad. Da giro su propio destino, el
bien y el mal, y nada podrá ser deshecho. Cada movimiento
de la virtud o el vicio deja su nunca muy pequeña cicatriz.”139
Esto mismo permite que una vez ejecutada la acción sea más
fácil su repetición. Sin embargo, el ser vivo no está
determinado, y gracias a su complejidad y a la plasticidad140 del
cerebro que tiene, se puede llegar a formar nuevos hábitos o
138 “The only thing they can do, in short, is to deepen old paths or to
make new ones; and the whole plasticity of the brain sums itself up in
two words when we call it an organ in which currents pouring in from
the sense-organs make with extreme facility paths which do not easily
disappear.” William James. “Habit” in Principles of Psychology, 112. 139 “Could the young but realize how soon they will become mere
walking bundles of habits, they would give more heed to their conduct
while in the plastic state. We are spinning our own fates, good and
evil, and never to be undone. Every smallest stroke of virtue or of vice
leaves its never-so-little scar.” Cfr. William James. “Habit” in Principles
of Psychology,” 130 140 Cfr. “that the phenomena of habit in living beings are due to the
plasticity of the organic materials of which their bodies are composed.”
William James. “Habit” in Principles of Psychology, 110.
85
patrones de comportamiento, ya sea reforzando los hábitos
naturales y/o adquiridos o bien, ejecutando nuevas acciones
que lleven al establecimiento de nuevos hábitos. Gracias a esta
propiedad, se llega a fijar un hábito, aquella disposición de
acción de la que ya hablaba Peirce.
Y así como en el caso de un río, el cauce se trazó gracias al
paso continuo y constante del agua, 141 así en el caso del
hombre, por medio de la continuidad y constancia se
establecen caminos o vías que hace más sencilla la ejecución
de la acción.
Sin embargo, la fijación del hábito en el hombre no es cosa
sencilla, pues en ella intervienen otros factores, como lo son el
sentimiento, la emoción y las creencias. El sentimiento y la
emoción afectan los sentidos, las acciones y la conducta del
hombre y parece que da inicio en un primer momento como
una reacción. Pues como David Irons afirma:
La emoción es la respuesta subjetiva, que aparece cuando
reaccionamos debido a una situación en vez de ser pasivamente
afectados por ella. Esta respuesta no es un mero impulso o
tendencia a actuar; es un modo o estado de sentimiento con
respecto al objeto, en los que algunos modos especiales de la
141 Cfr. Revue philosophique I, 323. “Water, in flowing, hollows out for
itself a channel, which grows broader and deeper; and, after having
ceased to flow, it resumes, when it flows again, the path traced by itself
before. Just so the impressions of outer objects fashion for themselves in
the nervous system more and more appropriate paths, and these vital
phenomena recur under similar excitements from without, when they
have been interrupted a certain time." Cit in. William James. “Habit” in
Principles of Psychology, 111.
86
conducta apelan a nosotros con una fuerza que no tenían en otras
ocasiones.142
En James “los sentimientos emergen en la inhibición de los
instintos.” 143 La emoción por otro lado es un hábito, una
disposición a sentir que puede variar y se distingue del
instinto por su carácter de subjetividad. Pues la emoción no es
la misma en toda circunstancia; intervienen en ella muchos
factores. A diferencia del instinto que es “una tendencia a
obrar de modo característico ante la presencia de cierto objeto
en el ambiente.”144 Y “es usualmente definido como la facultad
de actuar de tal manera como producir ciertos fines, sin
previsión de los fines, y sin una previa educación en su
ejecución.”145
142 “The word 'feeling' expresses subjectivity and diffuseness. Emotion is
subjective in much the same sense as pleasure-pain. It is a centrally
initiated reaction, however, while the latter is pure receptivity. Briefly,
the one is subjectivity as reaction; the other is subjectivity as receptivity.
(…) We may say, then, that emotion is the subjective response, which
appears when we react in view of a situation instead of being passively
affected by it. This response is not a mere impulse or tendency to act; it
is a mood or state of feeling in regard to the object, on account of which
special modes of conduct appeal to us with a force they do not possess
on other occasions.” David Irons, “The Nature of Emotion I,” The
Philosophical Review, 6, no. 3 (1897): 246. 143 “Feelings emerge in the inhibition of instincts (129) while thinking is
a doubt inquiry process which arises in connection with the attempt to
solve a problem.” Cit in. H. M. Kallen, “Pragmatism and its
‘Principles’,” The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods,
8, no. 23 (1911): 621. 144 William James. Compendio de psicología (Buenos Aires: Emece, 1951),
436. 145 Cfr. “Instinct is usually defined as the faculty of acting in such a way
as to produce certain ends, without foresight of the ends, and without
previous education in the performance.” William James. “Instincts” in
87
Los estados emocionales se conocen a partir de las relaciones
con los objetos que los afectan. Pero, ¿cuál es la relación que
tienen con el cuerpo? ¿cómo afectan los demás hábitos y
acciones en el hombre? James dice que:
Los cambios corporales siguen directamente a la percepción del
hecho excitante, siendo la emoción la sensación que aparece al
ocurrir dichos cambios (…). las percepciones particulares
producen ciertamente efectos corporales amplios mediante una
suerte de influencia física inmediata, previa a la generación de
una emoción o idea emocional.146
Esto quiere decir que la emoción es una percepción mental y
se interpone entre los estados de ánimo. Sin embargo, los
cambios corporales no son puramente cerebrales, pues
interviene una cadena de sensaciones. Para James lo que antes
se consideraba un efecto o consecuencia de un estado de
ánimo, es más bien su causa: el hombre no llora porque está
triste, sino que está triste porque llora. De igual manera la risa
no se identifica en primer lugar con el humor, sino que pasa a
un término secundario.
Parece, no obstante, que el estimulo sensorial no es siempre
necesario, y que el amor, enojo, y posible miedo, son ‘fuentes
originales de sentimiento o sensación.’ La emoción es clasificada,
junto con el intelecto y la acción, como una de las principales
divisiones de los poderes de la mente. 147
Principles of Psychology (Cambridge, Massachusetts and London,
England: Harvard University Press, 1981), 1004.
147 “It appears, however, that the sensational stimulus is not always
necessary, and that love, anger, and possibly fear, are "original
fountains of sentiment or feeling." Then emotion is classed, along with
Intellect and Action, as one of the chief divisions of the mental powers.”
88
La emoción es una función, implica un poder mental. Es
inmediata al igual que el sentimiento. Y parece que la causa
inmediata es un efecto físico. James considera que detrás de
una emoción no hay sustrato mental, sino que sólo queda un
estado, una experiencia. Cada experiencia afecta las acciones
del hombre, pues éste aprende gracias a la experiencia.
Las expresiones emocionales son constituidas por las acciones
útiles y descargas: disturbios, defectos, enajenaciones de
movimientos ajustados. “Los hábitos más complejos no son
nada más que descargas concatenadas, dadas por la presencia
del sistema de caminos reflejos.”148 No se sostiene nunca el
mismo poder estimulante porque el organismo no está nunca
en las mismas situaciones ni condiciones. En efecto, una
misma emoción puede tener diferentes expresiones y
diferentes emociones pueden tener la misma expresión. Por
tanto, las emociones afectan el organismo y el organismo
afecta las emociones. La emoción es una fusión de
sensaciones,149 pues como James afirma:
David Irons,. “The Nature of Emotion I,” The Philosophical Review, 6, no.
3 (1897): 242. 148 Cfr. “James states that the brain is an organ in which currents in from
the sense organs make with extreme facility paths which do not easily
disappear. For...a simple habit...is, mechanically nothing but a reflex
discharge; and its anatomical substratum must be a path in the system.
The most complex habits...are...nothing but concatenated
discharges...due to the presence there of system of reflex paths.” Joseph
M. Thomas, “Figures of Habit in William James,” The New England
William James. Compendio de psicología (Buenos Aires: Emece, 1951), 451-
452. 153 Cfr. CP 5.416 (1905).
90
que a cualquier otra cosa.” 154 Sin embargo, para James la
creencia es un equivalente al ‘consentimiento’ y sostiene como
realidad el objeto aprehendido por la mente e interviene la
subjetividad.
La creencia adquiere un rol activo, pues interviene la buena
voluntad, forma nuestros hábitos al fijarse, se hace estable y
absorbe y comprende la mente de modo que no deja espacio
para ideas contradictorias.155
James repudia la indecisión pues la duda, el titubeo, impide la
acción. El camino recorrido y alcanzado por la creencia se ve
obstaculizado por la duda. La creencia por su naturaleza
refuerza las acciones, pues lo que es verdad en el pensamiento
es verdad en la acción.156 Y esta consistencia entre pensamiento
y acción que parece ser simultánea en el pragmatismo, es la
que permite tener un sentimiento de agrado o desagrado, de
satisfacción si se llevó a cabo correctamente.
Una vez alcanzado ese estado habitual estable, donde el
hábito es fijo y donde se ve que intervienen factores tales
como el sentimiento, emoción y creencia, parece que la
memoria consciente se desvanece al ejecutarse la acción. James
154 “In its inner nature, belief or the sense of reality, is a sort of feeling
more allied to the emotions than anything else.” William James. “The
Perception of reality,” in Principles of Psychology (Cambridge,
Massachusetts and London, England: Harvard University Press, 1981),
913. 155 Cfr. William James. “The Perception of reality,” in Principles of
Psychology, 914. 156 “What is true of thought is true of action; there is distress when it is
obstructed and relief when it is unobstructed.” D. S. Miller. “Some of
the Tendencies of Professor James's Work,” The Journal of Philosophy,
Psychology and Scientific Methods, 7, no. 24 (1910): 647.
91
plantea dos puntos interesantes del Dr. Carpenter, quien
sostiene que el sistema nervioso depende de los modos en que
se ha ejercitado: 1. El hábito simplifica los movimientos 2. El
hábito disminuye la atención consciente. 157 Por lo que esto
muestra los efectos del hábito una vez fijado en el hombre.
James considera que la fijación de la atención es idéntica a la
experiencia que va a ocurrir. “la atención es la reproducción
de la sensación desde dentro. Antes de que el contenido-
sentido se convierta en objeto de atención, debe ser
previamente separado o discriminado (…)”158 Esto muestra ya
una actividad consciente en el hombre, es el funcionamiento
de la consciencia en la experiencia, manifestada en la atención.
Es interesante ver cuatro de las observaciones recogidas de
William James acerca de “Los hábitos morales” de Bain pues
157 Cfr. “James states that the brain is an organ in which currents in from
the sense organs make with extreme facility paths which do not easily
disappear. For...a simple habit...is, mechanically nothing but a reflex
discharge; and its anatomical substratum must be a path in the system.
The most complex habits...are...nothing but concatenated
discharges...due to the presence there of system of reflex paths.” Joseph
M. Thomas, “Figures of Habit in William James,” The New England
Quarterly, 66, no. 1 (1993): 20. 158 In a general way, this view seems to be expressed also in James's
doctrine of attention, which holds that the fixation of attention is, on the
conscious side, identical with an anticipatory image of the experience
which is about to occur. Attention is the "reproduction of the sensation
from within." Before a sense-content can become the object of attention,
it must have previously been isolated or discriminated from its setting.
But the next step, viz., to explain, in terms of conscious functioning.
Bode B. H. “The Concept of Pure Experience.” The Philosophical Review,
14, 6 (1905): 689.
92
muestra algunos modos que el hombre debe de seguir para
fijar hábitos nuevos:159
1) Para adquirir un hábito o deshacerse de uno, debe
colocarse en las condiciones más óptimas que permitan
con mayor facilidad la ejecución de la acción. Para esto
mismo, puede servir de ayuda el hacer compromisos
públicos que sean incompatibles con el habito viejo. No
debe de dejarse a la postergación, pues esto sólo llevará
al no cumplimiento de la acción. El hombre, aunque
tienda a ciertas inclinaciones por sus centros nerviosos,
no está determinado; es capaz de perfeccionar sus
acciones por medio de la práctica.
2) No debe haber ninguna excepción hasta que esté fijado
el nuevo hábito. La continuidad es importante porque
permite que el sistema nervioso fije bien el camino para
actuar bien. Por esto mismo, se debe tener precaución y
tener éxitos ininterrumpidos hasta que la repetición de la
acción fortalezca el hábito. El éxito en un primer
momento sirve como motivación para intentos futuros.
En este paso se otorga a la voluntad una tarea que pueda
realizar y aunque haya un periodo de sufrimiento, éste
conlleva un periodo de liberación. Por lo mismo, un
hábito se logra con un avance ininterrumpido, trabajo
constante y regular.
3) Actuar bien en cada oportunidad que se presente y
pueda experimentar, concretando el efecto motriz.
La presencia real de la oportunidad práctica
proporciona por sí sola el punto de apoyo en que
puede descansar la palanca; por su medio la
voluntad moral puede multiplicar su fuerza, y
159 William James. “Habit” in Principles of Psychology, 127.
93
elevarse a sí misma. Aquel que no tiene una base
sólida en que apoyarse nunca pasará de la etapa de
hacer ademanes en el vacío.160
Las máximas y los sentimientos adquieren valor por la
acción, la cual requiere en un primer momento de
atención y esfuerzo.
4) El ejercicio diario mantiene viva la facultad del esfuerzo.
En resumen, el hábito es una disposición para la acción y se ve
afectado en el caso del hombre por factores subjetivos como lo
son los sentimientos, las emociones y las creencias. Ahora, ¿De
qué manera se relaciona con el pensamiento? ¿El pensamiento
afecta la acción o la acción afecta al pensamiento? El siguiente
apartado buscará resolver estas preguntas analizando en
primer lugar el proceso cognitivo y considerando la
continuidad sensible del pensamiento, factor principal que
debe ser contemplado para formar hábitos nuevos.
2.2.1.2. Acción y pensamiento
“Las creencias, en pocas palabras, son realmente reglas para la
acción; y la función entera del pensamiento es solamente un paso
en la producción de hábitos de acción.”161
160 "The actual presence of the practical opportunity alone furnishes the
fulcrum upon which the lever can rest, by means of which the moral
will may multiply its strength, and raise itself aloft. He who has no
solid ground to press against will never get beyond the stage of empty
gesture-making." William James. “Habit” in Principles of Psychology, 128. 161 “Beliefs, in short, are really rules for action; and the whole function of
thinking is but one step in the production of habits of action." William
James. “The Pragmatic Method.” The Journal of Philosophy, Psychology
and Scientific Methods, 1, 25 (1904): 673.
94
Como se concluyó en el apartado anterior, las creencias
afectan las acciones del hombre. Parece que en James la
esencia de la vida mental y corporal es el ajustamiento de las
relaciones internas y externas. 162 Esto quiere decir que la
relación entre mente y cuerpo se ve mediada por la acción
mental que está intrínsecamente relacionada con el
mecanismo cerebral. El cerebro, puede estar en buen estado y
tener en orden todas sus funciones. Cuando esto es así, es fácil
que el hombre es capaz de ser consciente al momento del
error. El funcionamiento habitual está entonces caracterizado
conscientemente por el sentimiento de familiaridad; y en hábitos
organizados, por el humor indiferente llamado ‘naturalidad’.163
En efecto, el conocimiento según el pragmatismo de James
inicia por la experiencia perceptual y se da con esta
naturalidad que menciona Andrews. Este proceso de
conocimiento sigue el siguiente proceso:
1. En primer lugar se presenta el objeto que es tratado
como si fuera lo que realmente parece ser: una colección
de cosas físicas separado del mundo que le rodea
(aunque tenga relaciones actuales o potenciales con otras
162 The essence of mental life and of bodily life are one, namely, “the
adjustment of inner to outer relations.” William James. “The Scope of
Philosophy,” in Principles of Psychology (Cambridge, Massachusetts and
London, England: Harvard University Press, 1981), 19. 163 “Habitual functioning is therefore characterized consciously by the
feeling of familiarity; and in thoroughly organized habits, by the
indifferent mood, termed "of-courseness" or "naturalness."
Interruptions of habitual functioning are unpleasant in feeling- tone.
This gives us the distinctive process in the habitual state of
consciousness.” B. R. Andrews, “Habit,” The American Journal of
Psychology, 14, no. 2 (1903): 135.
95
cosas físicas). Son estas cosas mismas las que son
percibidas por la mente.164
2. En segundo lugar se dan las sensaciones, que son
inmediatas y “las primeras cosas en el camino de la
consciencia. Ellas son los efectos inmediatos que sobre la
consciencia ejercen las corrientes nerviosas al penetrar en
el cerebro.” 165 Existen sensaciones que causan un
impulso que dura mientras dure la sensación, o hasta
que se inhiba por la idea de algún movimiento contrario.
3. Y en tercer lugar las percepciones: Los procesos cerebrales sensacionales y reproductivos
combinados son lo que nos da le contenido de nuestras
percepciones. Cada cosa material concreto particular es un flujo
de cualidades sensibles, … algunas de estas cualidades, desde
que son más constantes, interesantes, o prácticamente
importantes se vuelven esencialmente constituyentes de las
cosas.166
La percepción es una forma de conocimiento e inicia
gracias a la sensación y a un impulso que está
164 “…it is just those self-same things which his mind, as we say,
perceives.“ William James. “Does consciousness exist?” in Essays in
Radical Empiricism, 11. 165 William James. Compendio de psicología (Buenos Aires: Emece, 1951),
27. 166 “Sensational and reproductive brain-processes combined, then, are
what give us the content of our perceptions. Every concrete particular
material thing is a conflux of sensible qualities, with which we have
become acquainted at various times. Some of these qualities, since they
are more constant, interesting, or practically important, we regard as
essential constituents of the thing.” William James. “The Perception of
Things” in Principles of Psychology (Cambridge, Massachusetts and
London, England: Harvard University Press, 1981), 724.
96
determinado gradualmente a un órgano definido,
aunque afecte (se expanda) a todo el cuerpo. Pues los
pensamientos y percepciones que empiezan el impulso
requieren de más relaciones causales con un grupo
particular de nervios motrices.167
Este proceso muestra la continuidad en el pensamiento, que se
ve desde Peirce: el sinequismo es el principio de continuidad
que se sostiene por la acción o volición. Según el pragmatismo
de Pierce el pensamiento es hábito, relación, se da por medio
de un conocimiento del objeto real. Es considerado como acción
y consiste en una relación, que es resultado de una acción.168
Aquí el hábito está supuesto; el pensamiento media como
relación, y existe aunque no estén presentes los objetos
implicados, pues se tiene de antemano la disposición
conductual. En efecto, la función de las ideas es afectar
nuestras acciones, y la función de nuestras acciones es el
afectar nuestras creencias.
Por otro lado, en el pragmatismo de W. James, se ve
manifiesta la continuidad sensible del pensamiento, a pesar
de que los procesos de cambio en el tiempo pueden ser
percibidos y experimentados. Percepción y experiencia
involucran relaciones de actividad que manifiestan
tendencias, cambios, y resistencias, así como un orden causal.
Estas relaciones son continuas e inmediatamente conscientes:
“dentro de nuestras historias personales, sujeto, objeto, interés
y propósito son continuos o pueden serlo,” 169 por lo que se
167 Cfr. William James. “Habit” in Principles of Psychology, 117. 168 Cfr. CP 5.400 (1878). 169 “Within each of our personal histories, subject, object, interest, and
purpose are continuous or may be continuous” William James. “Does
consciousness exist?” in Essays in Radical Empiricism, 48. Con esto hace
97
puede decir que estas relaciones y experiencias constituyen el
yo como sistema de memorias, propósitos, intentos,
cumplimientos o decepciones.
Por tanto, la continuidad es un tipo definido de experiencia
que se observa en la transición de dos momentos; es una
cualidad propia del pensamiento. Sin embargo, ¿cuál es la
relevancia de la continuidad en la experiencia y pensamiento
en la teoría de la acción en James?
La continuidad en el pensamiento permite que la acción se fije
y se haga estable. La continuidad no sólo describe la
experiencia ni cómo se da el conocimiento; la continuidad en
la acción es necesaria a la hora de fijar un hábito nuevo, como
se pudo ver desde las propuestas de Bain recogidas por James.
En pocas palabras, el pensamiento es sensible y continuo. Y se
da gracias a la sensación y percepción. Las acciones y
experiencias, los hábitos, se conocen por medio de las
percepciones. Empero, ¿las acciones al conocerse, se vuelven
conscientes?
Para resolver esto a continuación se analizará la noción de
consciencia, su significado, así como su relación con las
acciones o hábitos. Se podrá ver al mismo tiempo, la
importancia de lo visto en estos apartados acerca de la
continuidad del pensamiento y de la fijación del hábito y la
creencia.
referencia a “The stream of thought” y “Self” de Principios de Psicología y
a la Metafísica de la experiencia vol. 1. Chap. VII y VIII de Hodgson.
98
2.2.2. Mente y consciencia en el pragmatismo
2.2.2.1. La consciencia y su significado
Como se mencionó en el apartado anterior, el pensamiento es
continuo y la continuidad es una propiedad necesaria para
establecer y fijar un nuevo hábito de acción. Sin embargo, es
importante preguntarse si las acciones de las que habla James
llegan al grado de ser conscientes o no. ¿Se puede hablar de la
consciencia? La mente en James adquiere un nuevo
significado: no tiene un carácter entitativo; la vida mental se
manifiesta en el hombre ya que “el cumplimiento de los fines
futuros y la elección de los medios para su realización, son por
lo tanto la marca y el criterio de la presencia de mentalidad en
un fenómeno.”170
Con el objetivo de esclarecer el significado de la consciencia,
pues ni la filosofía tradicional-clásica, ni la psicología han
podido ofrecer una definición clara y precisa de ella, William
James se pregunta si existe y si se puede hablar de ella. Pues
parece que en el hombre existen actos que no son puramente
mecánicos, hay una presencia teleológica, causal, pues las
acciones tienen una finalidad. 171 La consciencia está
determinada por el fin del motor del proceso y por sus
orígenes sensoriales.172
170 “The pursuance of future ends and the choice of means for their
attainment are thus the mark and criterion of the presence of mentality
in a phenomenon. We all use this test to discriminate between
intelligent and mechanical performance.” William James. “The Scope of
Philosophy” in Principles of Psychology, 21. 171 Cfr. William James. “The Scope of Philosophy” in Principles of
Psychology, 21-22. 172 “Consciousness does not, therefore, depend merely upon sensory
impulses; it is determined in character by the motor end of the process
as well as by its sensory beginning.” Charles H. Judd. “Motor Processes
99
Pero, ¿qué es la consciencia? ¿Cómo se explica? Para evitar
caer en el dualismo, James propone explicar la consciencia
desde su carácter funcional. Identifica la consciencia con el
sentir el fluir del pensamiento y esto se puede ver “sobre todo
en la corriente de mi respiración.”173 ¿A qué se refiere James
con esto? Nuevamente parece manifestarse la relación mente
cuerpo y la continuidad de la que se habló anteriormente.
La consciencia connota un tipo de relación externa, y no denota
una materia especial o manera de ser. La peculiaridad de nuestras
experiencias, que no solo son, sino que son conocidas, cuya
cualidad ‘consciente’ es invocada a explicar, es mejor explicada
por sus relaciones- estas relaciones mismas siendo experiencias-
con otras.174
Esto muestra el carácter relacional de la consciencia. Pero,
¿cómo se manifiesta este carácter relacional? James parece
rechazar en su ensayo A World of Pure Experience a las
corrientes extremas asociacionistas y espiritualistas pues no
explican de la mejor manera la psicología. Pues los
pensamientos no deben ser explicados como productos de
entidades subyacentes.
and Consciousness,” The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific
Methods, 6, no. 4 (1909): 85. 173 “The stream of thinking (which I recognize emphatically as a
phenomenon) is only a careless name for what, when scrutinized,
reveals itself to consist chiefly of the stream of my breathing.” William
James. “Does consciousness exist?” in Essays in Radical Empiricism, 37. 174 “Consciousness connotes a kind of external relation, and does not
denote a special stuff or way of being. The peculiarity of our experiences,
that they not only are, but are known, which their ‘conscious’ quality is
invoked to explain, is better explained by their relations-these relations
themselves being experiences- to one another.” William James. “Does
consciousness exist?” in Essays in Radical Empiricism, 25.
100
Aunque haya quienes como Paul Carus que sostengan a James
como espiritualista,175 James no cae del todo en esta corriente,
pues los espiritualistas no explican los proceso mentales
recurriendo a los procesos fisiológicos. Por lo mismo, no
logran explicar las facultades del alma como la memoria,
razonamiento, volición e imaginación. A diferencia de estas
teorías, James sostiene que ciertas particularidades deben ser
explicables a partir de las leyes del cerebro, que son co-
determinantes del resultado.176 James se apoya en la fisiología
para explicar el funcionamiento de la vida mental.
James considera que lo que se entiende por asociación es más
bien un término de causación, es más bien un proceso de
causación de ideas o efectos de relacionar el objeto con algún
estado mental:
“La asociación significa causa, se trata de procesos en el cerebro;
son éstos los que, hallándose asociados según ciertos modos,
determinan cuáles objetos sucesivos deben ser pensados (…) La
actuación ideal de la ley de asociación compuesta (…) sería la que
mantuviese la mente en perpetuo hilar de reminiscencias
concretas, de las cuales no se omitiera detalle alguno.”177
La consciencia más bien tiene que ser explicada por su
direccionalidad, es una función que va dirigida a algo, es
intencional en el sentido que remite a algo propio o externo a
ella. la consciencia no es una entidad. James afirma que existe
175 Cfr. Paul Carus. “A German Critic of Pragmatism,” The Monist, 19,
no. 1 (1909): 142. 176 William James. “The Scope of Philosophy” in Principles of Psychology,
18-19. 177 William James. Compendio de psicología (Buenos Aires: Emece, 1951),
303, 307.
101
una función en la experiencia que invoca la ejecución de los
pensamientos que permite el conocimiento; la consciencia se
explica por el hecho de que las cosas son y son conocidas. El
conocimiento explicado por su carácter relacional, comprende
‘partes’ de la pura experiencia.178 Esta principal función de la
mente, implica una disposición de acción, un hábito: “La
función del cerebro es simplemente coordinar las
respuestas.”179
La consciencia del hombre es una función de las relaciones de
ese enfoque en el universo del organismo psico-físico.180 Sin
embargo, hay quienes como Miller entienden la consciencia
como solo un acompañamiento del cuerpo, no tiene afectación
alguna en él: “nuestra consciencia, entonces, es un
acompañamiento de esta maquinaria corporal, pero no la
maneja o interfiere con ella, siendo una reflexión, un eco de la
vida ocupada de las células y nervios.” 181 Esto muestra la
función cognitiva de la consciencia. Miller le da un carácter
178Cfr. William James. “Does consciousness exist?” in Essays in Radical
Empiricism, 4. 179 “The function of the brain is simply to coordinate response.” Bode, B.
H. “The Definition of Consciousness,” The Journal of Philosophy,
Psychology and Scientific Methods, 10, no. 9 (1913): 236. 180 “Our consciousness is, then a function of the total stress relations of
that node or focus in the universe usually denominated the
psychophysical organism.” R. W. Sellars. “The Nature of Experience,”
The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods, 4, no. 1 (1907):
18. 181 “Our consciousness, then, is an accompaniment of this bodily
machinery, but does not manage it or interfere with it at all, being a
reflection or an echo of the busy life of cells and nerves.” D. S. Miller,
“Some of the Tendencies of Professor James's Work,” The Journal of
Philosophy, Psychology and Scientific Methods, 7, no. 24 (1910): 648.
102
meramente pasivo, pues permanece independiente a las
acciones corporales.
A diferencia de Miller, James considera una consciencia
activa, donde el conocimiento es relacional. Las relaciones
entre las experiencias pueden determinar el comportamiento o
interacción del sujeto con el objeto, entre cognoscente con el
conocido, pues como bien dice Kallen: El acto de la cognición, la naturaleza de la consciencia, es la
mente. Es el valor-relación que evalúa, primero intrínsecamente y
después instrumentalmente, el significado del ambiente para el
cuerpo (…). Contenido y sentimiento, o consciencia, o la
evaluación, constituyen la forma más simple y elemental de la
mente.182
Por tanto, el conocimiento explica en parte a la consciencia por
ser una de sus funciones. Y se da como se dijo en el apartado
anterior, por medio de la intervención de sensaciones y
percepciones. James da un giro a la teoría de la mente
explicando la realidad por medio de sus funciones, pues, Debemos de considerar (1) funcionalismo concebido como la
psicología de las operaciones mentales en contraste a la
psicología de los elementos mentales; o expresado de otro modo,
la psicología de cómo y porqué la consciencia como distinta de la
psicología de qué es la consciencia. Tenemos (2) el funcionalismo
que trata con el problema de la mente concebida como
primeramente comprometida como mediadora entre el ambiente
y las necesidades del organismo. Esta es la psicología de las
utilidades fundamentales de la consciencia; (3) y por último
182 Cfr. “But the act of cognition, the nature of consciousness or
awareness, is mind. It is the value-relation which appraises, first
intrinsically and then instrumentally, the environment’s significance for
the body (…). Content and feeling, or awareness, or appraisal constitute
the simplest and most elementary form of mind.” Cit in. H. M. Kallen,
“Pragmatism and its ‘Principles’,” The Journal of Philosophy, Psychology
and Scientific Methods, 8, no. 23 (1911): 626.
103
tenemos el funcionalismo descrito como psicología psicofísica,
esto es, la psicología que constantemente reconoce e insiste sobre
el significado esencial de la relación mente-cuerpo por cualquier
apreciación justa y comprehensiva de la vida mental misma.183
En efecto, la consciencia existe, aunque no debe de ser
entendida lo que tradicionalmente se entendía. Sino que debe
ser entendida como función. No es una entidad. “La
consciencia es justo entonces lo que es sentido cuando es,
puesto que el ser del sentimiento está en su ser sentido.”184
En resumen: la consciencia no es una entidad, se revela por su
función cognitiva que implica la intervención de la sensación
como de la percepción. El pragmatismo de James no deja de
lado la relación mente-cuerpo, pues las acciones configuran el
pensamiento. Y aunque para James no es necesario hablar de
183 "We have to consider (1) functionalism conceived as the psychology
of mental operations in contrast to the psychology of mental elements;
or, expressed otherwise, the psychology of the how and why of
consciousness as distinguished from the psychology of the what of
consciousness. We have (2) the functionalism which deals with the
problem of mind conceived as primarily engaged in mediating between
the environment and the needs of the organism. This is the psychology
of the fundamental utilities of consciousness; (3) and lastly we have
functionalism described as psychophysical psychology, that is, the
psychology which constantly recognizes and insists upon the essential
significance of the mind-body relationship for any just and
comprehensive appreciation of mental life itself." Arnold Felix. Review
of “The Province of Functional Psychology by James Rowland Angell,”
The Journal of Philosophy, Psychology and Scientific Methods, 4, no. 10
(1907): 276. 184 “Consciousness is then just what it is felt as being, since the being of
a feeling is its being felt.” D. S. Miller. “Some of the Tendencies of
Professor James's Work,” The Journal of Philosophy, Psychology and
Scientific Methods, 7, no. 24 (1910): 653.
104
la consciencia, si se quiere hablar de ella habría que
comprender bien su significado.
2.2.2.2. Hábito y consciencia.
“Sólo cuando el individuo está llevando a cabo un reajuste en la
respuesta activa es cuando se presenta la consciencia ”185
Como se vio en el apartado anterior, si se quiere hablar de
consciencia habría que entenderla como función. Entendiendo
la consciencia de este modo, ¿cuál es su relación con la
acción? Parece que hay ciertas nociones de propósito, o
intencionalidad en las acciones del hombre, en algunos
hábitos. El hombre tiene la capacidad de percibir que percibe,
es esta apercepción la que revela propiamente la llamada
autoconsciencia o la consciencia consciente de las acciones
propias del hombre.
Una vez visto lo que W. James entiende por consciencia, es
preciso considerar su relación con la acción, pues la
consciencia se revela por su función y una de sus funciones es
el conocimiento que es ya una actividad, una acción, un
hábito. El hábito como disposición de acción en el hombre es
un punto crucial en la conducta humana, pues los hábitos
forman el carácter y éste condiciona en gran medida la
conducta del individuo, por lo que si se quisiese modificar la
conducta, se empezaría por los cambiar sus hábitos,
requiriéndose en un principio de la intervención de la
consciencia.
185 “It is only when the individual is working out a readjustment in
active response that consciousness arises.” Charles H. Judd. “Motor
Processes and Consciousness,” The Journal of Philosophy, Psychology and
Scientific Methods, 6, no. 4 (1909): 85.
105
Recordando lo antes dicho acerca del hábito se puede concluir
que “el hábito beneficia al hombre concentrándose en su
fuerza de economía: salva tanto la energía física (simplifica los
movimientos) como la energía consciente (dependen de las
sensaciones).” 186
El hábito y el conocimiento involucran un juego entre
sensación y percepción.187 Aquí la percepción envía el impulso
inicial; la orden que da comienzo a la acción. Esto sucede a
partir una sensación que despierta reflexivamente un
movimiento, que provoca a otro por medio de otra sensación.
El intelecto entonces, toma nota del resultado final, y procede
dando continuidad de la ejecución de la acción, mostrando
que existe cierto grado de volición consciente o
pensamiento.188
Se puede pensar que una sensación es una guía suficiente para
la ejecución del hábito; pues como James sostiene apoyado de
la fisiología, una acción habitual termina con la contracción
muscular, pues parece que a “toda modificación mental le
186 “Habit’s benefits to man by focusing on its economizing force: it
saves both physical energy (“habit simplifies our movements, makes
them accurate, an diminishes fatigue”) and conscious energy (“habits
depend on sensations not attended to”; habit “diminishes the conscious
attention with which our acts are performed.” Cfr. Joseph M. Thomas,
“Figures of Habit in William James,” The New England Quarterly, 66, no.
1 (1993): 17. 187 Cfr. ii. Acción y pensamiento. 188 “The conscious thought or volition instigated movement A, than A,
through the sensation a of its own occurrence, awakens B reflexly; B
then excites C through b, and so on till the chain is ended, when the
intellect generally takes cognizance of the final result.” William James.
“Habit” in Principles of Psychology, 121.
106
acompaña una modificación corporal.” 189 Sin embargo, un
acto que es estrictamente voluntario debe ser guiado por una
idea, percepción y volición en todo el proceso. “Querer algo es
encontrar placer en una idea y comenzar a realizarla a través
de la acción, poner una mano en su actualización.”190
James considera que los principios psíquicos y fisiológicos
forman hábitos que tienden a perdurar. 191 Mente y cuerpo
conforman una unidad que hace que esa tendencia natural o
adquirida correspondiente a hábitos se ajuste de tal modo en
el hombre que pueda seguir su curso. Pues como dice James: Pero si estos antecedentes inmediatos de cada movimiento de la
cadena no son actos de voluntad distintos, en todo caso van
acompañados por consciencia de algún tipo. Son sensaciones a las
que usualmente no prestamos atención pero que en cuanto salen
mal atendemos de inmediato.192
Aquí la consciencia parece estar presente; sensación y
percepción actúan de modo que el hombre puede dar cuenta
de un error en la acción. El hombre posee una sensación en
189 “No mental modification ever occurs which is not accompanied or
followed by a bodily change.” William James. “The Scope of
Philosophy” in Principles of Psychology, 18. 190 “To will is to find pleasure in an idea and to begin to realize it
through action, to have a hand in its actualization.” DeWitt H. Parker,
“Knowledge and Volition,” The Journal of Philosophy, Psychology and
Scientific Methods, 7, no. 22 (1910): 600. 191 “The universally admitted fact that any sequence of mental action
which has been frequently repeated tends to perpetuate itself.” William
James. “Habit” in Principles of Psychology, 116. 192 “These immediate antecedents of each movement of the chain are at
any rate accompanied by consciousness of some kind. They are
sensations to which we are usually inattentive, but which immediately
call our attention if they go wrong.” William James. “Habit” in
Principles of Psychology, 123.
107
todo momento, aunque en algunas ocasiones sea más leve que
en otras. Esta sensación le permite al hombre decidir la
posición que quiere tomar a pesar de que no perciba la acción
misma, aunque no se reflexione en el momento el acto mismo
que se ejecuta.
Hay sin embargo, cierta consciencia en los actos volitivos.193
Pues se tiene en claro el objeto del acto. Esto mismo permite
que se tome una posición o la otra. Pues como James dice: “a
veces sucede al principio de estas combinaciones simultáneas,
que un movimiento o impulso cesará si la conciencia se dirige
particularmente a otro.”194 Con esto, James busca decir que el
objeto de la voluntad permanece hasta que se encuentre otro
conscientemente.
La consciencia, el sentimiento dirigido al otro, permite que se
fijen nuevos hábitos. Pues James contempla no sólo los hábitos
naturales, sino los adquiridos; ambos como disposiciones de
acción que conducen la acción en el hombre y reflejan la vida
mental en él. Puesto que interviene la consciencia.
Al identificar los tipos de hábito consciente que se dan en el
hombre:
193 “There is a certain normal ratio in the impulsive power of different
sorts of motive, which characterizes what may be called ordinary
healthiness of will,…” William James. “Will” in Principles of Psychology
(Cambridge, Massachusetts and London, England: Harvard University
Press, 1981), 1143 194 William James. “Habit” in Principles of Psychology, 98. Aquí puede
establecerse una comparación interesante entre consciente y sensación o
sentimiento. Parece que se identifican en algún punto, ya que la
consciencia depende de la actualidad del sentimiento.
108
1. En el caso de los hábitos naturales o innatos, la
consciencia se ve opacada por la acción inmediata o
automática, pues la acción se ejecuta con poca atención.
2. En el caso de los hábitos adquiridos es más sencillo
notarlo: el hombre quiere voluntariamente adquirir
nuevas disposiciones de acción, nuevos hábitos. Como
por ejemplo jugar golf. Deporte que a partir de la
práctica y con la ayuda de habilidades naturales se llega
a su perfección en la acción.
En efecto, la consciencia puede ayudar a fijar un hábito.
Parece que una vez fijado el hábito y sentadas las impresiones
de la sensación se asientan bajo lo dictado por la idea y se ve
cómo la atención disminuye. Las sensaciones más débiles de contacto bastan para despertar el
impulso de mantenerlo en su lugar, entonces la atención se
absorbe en la actividad. (…) Así pues, la combinación simultánea
de movimientos está condicionada en primer lugar por la
facilidad con que en nosotros pueden coexistir proceso
intelectuales y procesos de sensación que no requieren de
atención.195
Ahora bien, ¿se puede decir que esto muestra un estado de
inconsciencia mental? ¿En qué medida podemos decir que los
hábitos son conscientes? Pues los hábitos innatos o naturales,
los instintos en particular presentan características que los
hacen ver como inconscientes; parece que la voluntad y la
consciencia no intervienen en su ejecución pues parten de una
tendencia natural innata y parecen ser semi-automáticos e
involuntarios. Y lo mismo pasa con los hábitos adquiridos de
manera consciente, pues James dice que “los actos
originalmente provocados por una consciencia inteligente
195 Der menschliche Wille Cit in. William James. “Habit” in Principles of
Psychology, 123.
109
pueden crecer tan automáticamente por fuerza del hábito
como si fueran aparentemente ejecutados
inconscientemente.”196
El hombre está incitado a pensar, sentir, hacer lo que antes
estaba acostumbrado a pensar, sentir y hacer bajo ciertas
circunstancias, sin ningún propósito consciente formado.
Parece que en el caso del hombre no tiene consciencia de su
causa y parece no tener el control de la acción.
Un ejemplo de esto es cuando, una vez adquirido el hábito de
despertarse a una hora fija, se levantará probablemente sin
ejercer la voluntad. Sin notar que se levanta a las 5 de la
mañana. Se vuelve una acción refleja, involuntaria. Cuando se
adquiere el hábito ¿se está consciente de aquél movimiento?
¿Hasta qué punto es automático el acto que realiza? En efecto,
se pueden ver este tipo de actos “involuntarios” o
“inconscientes” en las actividades cotidianas.
El proceso que James sugiere es el siguiente: si un acto
requiere para su ejecución una cadena de eventos nerviosos
sucesivos, entonces en las primeras ejecuciones de la acción el
agente deberá elegir cada uno de estos eventos de un numero
de alternativas erróneas que tienden a presentarse a sí
mismas, pero el hábito causa que cada evento llame a su
sucesor apropiado, sin hacer referencia a la voluntad
consciente. Hasta que la cadena total parece fundirse con el
196 “But actions originally prompted by conscious intelligence may grow
so automatic by dint of habit as to be apparently unconsciously
performed.” William James. “The Scope of Philosophy” in Principles of
Psychology, 19.
110
acto A, en una corriente continua. 197 Esto puede recordar a la
propuesta sobre el sinequismo de Peirce, donde se afirma la
continuidad del pensamiento. Sin embargo, siguiendo a
James, en el momento en el que sucede el acto, parece que la
sucesión de disposiciones que lo causaron, son simultáneas a
la acción.
Parece que un acto ejecutado durante varias ocasiones no
tiene necesariamente la dirección de la consciencia. Y que gran
parte de nuestras acciones las debemos a nuestra agencia
motriz. Pues un esfuerzo continuo de la consciencia de la
voluntad produce cansancio.198
Bode afirma que “la tendencia primitiva del hombre a
interpretar todo tipo de ocurrencias como actos hechos con un
propósito (…) se debe a su pobreza de recursos en materia de
197 Cfr. “One may state this abstractly thus: If an act require for its
execution a chain, A, B, C, D, E, F, G, etc., of successive nervous events,
then in the first performances of the action the conscious will must
choose each of these events from a number of wrong alternatives that
tend to present themselves; but habit soon brings it about that each
event calls up its own appropriate successor without any alternative
offering itself, and without any reference to the conscious will, until at
last the whole chain, A,B, C,D,E,F, G, rattles itself off as soon as A
occurs, just as if A and the rest of the chain were fused into a
continuous stream.” William James. “Habit” in Principles of Psychology,
119. 198 If an act became no easier after being done several times, if the
careful direction of consciousness were necessary to its accomplishment
on each occasion, it is evident that the whole activity of a lifetime might
be confined to one or two deeds - that no progress could take place in
development (…). It is impossible for an individual to realize how
much he owes to its automatic agency until disease has impaired its
functions." William James. “Habit” in Principles of Psychology, 118.
111
interpretación.” 199 ¿Esto da pie a que se puada hablar de
acciones inconscientes y ejecutadas sin propósito o teleología
alguno?
¿Qué piensa James de la inconsciencia? ¿Se puede hablar de
ella? En Principios de Psicología William James se pregunta si
pueden ser inconscientes los estados de la mente y si existen
estados de inconsciencia mental. Para resolver esto parte de la
experiencia.200
James se propone: Explicar cómo o por qué la cualidad de una experiencia, una vez
activa, podría volverse menos activa, y, de ser un atributo
vigoroso en algunos casos, en otros puede decaer hasta un estado
de ‘naturaleza’ inerte o meramente interna. Esto sería la
‘evolución’ de lo psíquico a partir del seno de lo físico, en el que
lo estético, lo moral u otras experiencias emocionales
representarían una fase intermedia.201
La experiencia está integrada de hechos existentes que a su
vez pueden consistir en numerosas sensaciones. Es el existente
psíquico quien es capaz de sentir y siente, pues la esencia de la
199 “And similarly the tendency of primitive man to interpret all sorts of
occurrences as acts that are done "on purpose" for his weal or woe is not
due to an innate fondness for the metaphysics of consciousness, but
rather to his poverty of resources in the matter of interpretation.” B. H.
Bode, “Consciousness as Behavior,” The Journal of Philosophy, Psychology
and Scientific Methods, 15, no. 17 (1918): 452. 200 Cfr. William James. “The Mind-Stuff Theory” in Principles of
Psychology (Cambridge, Massachusetts and London, England: Harvard
University Press, 1981), 165-166. 201 “This would be the evolution of the psychical from the bosom of the
physical, in which the esthetic, moral and otherwise emotional
experiences would represent a halfway stage.” William James. “Does
consciousness exist?” in Essays in Radical Empiricism, 36.
112
sensación es ser sentida y todo esto se convierte en hechos del
yo. El yo por su parte, procede a partir de estados mentales,
los cuales son diferenciados por algunos monistas como el ser
consciente y el inconsciente del estado mental. 202
“Sensaciones e ideas aperceptivas se funden aquí tan
íntimamente que ya no es posible determinar dónde comienza
una y dónde termina la otra; no más de lo que es posible
determinar en esos ingeniosos panoramas circulares que se han
exhibido recientemente, donde se unen el fondo real y el lienzo
pintado.”203
Para algunos, el inconsciente es pensado como emisora de
ciertas fuerzas que influyen la conciencia como los agentes
mecánicos.204 Es decir, no admite reflexión alguna.
En Principios de psicología, James se plantea diez supuestas
pruebas (con sus respectivas objeciones) de la existencia de
estados de inconsciencia mental. De estas diez pruebas, se ha
visto conveniente concentrarse en las tres más pertinentes:
Prueba 1
202 Cfr. William James. “The Mind-Stuff Theory” in Principles of
Psychology, 165. 203“Sensations and apperceptive ideas fuse here so intimately that you
can no more tell where one begins and the other ends, than you can tell,
in those cunning circular panoramas that have lately been exhibited,
where the real foreground and the painted canvas join together.”
William James. “Does consciousness exist?” in Essays in Radical
Empiricism, 30. 204 “The unconscious is thought of as radiating certain forces that
influence consciousness like mechanical agents.” Herman K. Haeberlin,
“The Concept of the Unconscious,” The Journal of Philosophy, Psychology
and Scientific Methods, 14, no. 20 (1917): 544.
113
1) La inteligencia consiste de percepciones, inferencias y