La economa venezolana entre 1999 y 2008
La profunda crisis de los ltimos aos del siglo XX abri cauce a
nuevos intentos de proyectos autnomos para la solucin de los
problemas nacionales en diversos pases de Amrica Latina. En un
escenario de repudio a los programas de desnacionalizacin y
desindustrializacin del FMI y el Banco Mundial, en diciembre de
1998 los venezolanos apoyaron la candidatura de Hugo Chvez y su
Polo Patritico. La eleccin presidencial represent nada ms que el
resultado de un proceso histrico, que desde la perforacin de los
primeros yacimientos petroleros haba beneficiado a las compaas
petroleras y asimismo a una reducida lite, en detrimento de la
inmensa mayora de la poblacin.
Surgi, exactamente en Venezuela, un nuevo movimiento continental
y tercermundista en defensa de la independencia, la soberana, la
autodeterminacin y la integracin latinoamericana caribea. En pocos
aos, en diversos pases de Amrica Latina emergieron movimientos
populares de gran magnitud en oposicin a las polticas neoliberales.
Se levantaron en el continente olas transformadoras muy fuertes,
desde las entraas de los pueblos. Tales movimientos lograron
derrocar presidentes neoliberales y elegir lderes progresistas,
nacionalistas e integracionistas.
Segn Jos Luis Fiori (2001, p. 7), al empezar el siglo XXI,
aumentan las seales, en Amrica Latina, de una reversin de la
hegemona neoliberal, que asfixi la creatividad intelectual y
aprision el pensamiento poltico y econmico de las lites
latinoamericanas durante la dcada del 90. La nueva crisis, que se
alastra por el continente, rescata y restablece en la agenda
acadmica el viejo problema del desarrollo y de la identidad
econmica, poltica y cultural de la periferia capitalista. Contina:
El actual regreso de problemas ampliamente debatidos desde el final
de la II Guerra Mundial y la desautorizacin progresiva de las ideas
que formaron elmainstreameconmico y poltico durante las dos ltimas
dcadas [80 y 90] nos remeten nuevamente a una otra tradicin
intelectual, la del pensamiento crtico latinoamericano y, dentro de
ese pensamiento, a sus dos races ms importantes: el estructuralismo
y cierto marxismo que se distanci, en la dcada del 50, de las tesis
y directrices oficiales de los partidos comunistas.Las principales
medidas del nuevo gobierno, en el campo econmico y en el social,
han sido en el sentido de corregir las histricas distorsiones
estructurales y refundar el pas. Siguiendo por ese camino, habr
como efectivamente ha ocurrido desde 1999 enfrentamientos frontales
e irremediables con los sectores privilegiados. Cualquier cambio
para mejor pasa obligatoriamente por la ruptura con el injusto
estado de cosas. Por ese motivo, desde la toma de posesin, el
gobierno de Hugo Chvez ha enfrentado situaciones polticas y
econmicas muy desfavorables, generadas por la alianza entre los
intereses internacionales sobre todo estadounidenses y la oligarqua
criolla.
Segn datos del Banco Central de Venezuela (BCV), en los ltimos
nueve aos el Producto Interno Bruto (PIB) ha acumulado tres fuertes
cadas (el -6,0% en 1999, el -8,9% en 2002 y el -7,8% en 2003) y
seis elevaciones (dos suaves: el 3,7% en 2000 y el 3,4% en 2001; y
cuatro fuertes: el 18,3% en 2004, el 10,3 en 2005, el 10,3 en 2006
y el 8,4 en 2007). Hasta septiembre de 2008, es decir, hasta el
tercer trimestre, el crecimiento del PIB acumul un 5,6 por ciento.
Se puede decir que entre 1999 y 2008 la economa venezolana ha
tenido cinco etapas distintas y claramente definidas. El presente
trabajo est dividido en partes que se proponen analizar
separadamente esos perodos. En cada una de las etapas se verifican
diferencias considerables en la direccin de los instrumentos de
poltica econmica: no existi una forma nica de adopcin de esas
acciones; cambiaron conforme las circunstancias. Algunas veces
fueron establecidas por decisiones consecuentes del propio
gobierno, otras como respuesta a las reacciones de la
oposicin.Tales perodos son los siguientes: 1) Toma de posesin, en
febrero de 1999, mediante un escenario econmico, poltico e
institucional bastante desfavorable, interna y externamente; 2)
Adopcin de medidas intervencionistas y polticas ms desarrollistas a
partir del segundo semestre de 1999; 3) Golpe de Estado y sabotaje
econmico, llevados a cabo por la lite asociada a los intereses
transnacionales, entre el cuarto trimestre de 2001 y el tercero de
2003, como respuesta al avance del Estado sobre la economa y la
industria del petrleo; 4) La reactivacin econmica a partir del
cuarto trimestre de 2003, desde un nivel bastante superior al
anterior: el Estado pas a interferir ms decisivamente en los temas
econmicos (Banco Central, polticas pblicas y, lo ms importante,
PDVSA); 5) Siembra del petrleo y avance del rumbo al socialismo,
esfuerzo por un nuevo proceso de industrializacin, pago de la deuda
social y expansin del poder estatal sobre los sectores estratgicos
de la economa.
La actual efervescencia de la economa venezolana es fruto
directo, aunque no exclusivo, de la expansin de los precios del
petrleo hasta alcanzar un promedio de 135,2 dlares por barril tipo
Brent en julio de 2008 (hasta finales de diciembre, los precios
haban cado a 43,4 dlares). El pas acumula cinco aos de permanente
crecimiento. Obviamente, los hidrocarburos son y continuarn siendo
por muchos aos un poderoso instrumento de soporte de la economa.
Sin embargo, lo novedoso es que definitivamente Venezuela est
depositando los recursos petroleros en los sectores productivos, en
la estructuracin y el fortalecimiento del mercado interno, en un
proceso soberano de industrializacin que busca la definitiva
independencia econmica.
Toma de posesin en 1999
En 1999, la coyuntura social, econmica, poltica y moral de
Venezuela era muy problemtica. Leyendo a Domingo Felipe Maza Zavala
(2007), es posible empaparse con informaciones sobre la compleja
situacin de dependencia y sumisin a que el pas fue sometido durante
los aos 80 y 90. La encrucijada y los obstculos parecan
invencibles, superiores a todo. La lectura de ese cuadro econmico
es una de las mejores maneras de interpretar el actual avance a
tropezones rumbo a una Venezuela independiente y productiva. Hace
10 aos, el barril de petrleo costaba 16,2 dlares, a precios
constantes de 2006, el nivel ms bajo desde antes del boom de 1974.
Por lo dems, exista un conjunto de leyes conservadoras que impeda
la realizacin de las transformaciones propuestas por el proyecto
bolivariano. Las dificultades se imponan tanto en la coyuntura como
en el campo estructural.
Frente a ese cuadro, las tres medidas iniciales del gobierno
fueron: 1) Estimular la creciente participacin social en el sentido
de modificar, siempre respaldado por referendos populares, la
Constitucin Nacional y las elitistas normas jurdicas vigentes; 2)
Articular internacionalmente, en el seno de la OPEP, el
fortalecimiento de esa organizacin, los cortes en la produccin
diaria de petrleo (aunque esa reduccin perjudicara el desempeo
econmico del Gobierno en el corto plazo) y la elevacin de los
precios petroleros hacia niveles ms justos; y 3) Implementar el
Plan Bolvar 2000 megaproyecto de emergencia en el rea social.
Aunque aisladamente tales acciones no conformen una agenda de
poltica econmica, deben ser interpretadas como providencias de
fundamental importancia para la economa de Venezuela. El diseo de
acciones gubernamentales estaba plasmado, en forma muy general, en
el Programa de Gobierno Revolucionario, delineado antes del levante
cvico-militar de febrero de 1992, en la Agenda Alternativa
Bolivariana (AAB), de 1994, y en el Programa Econmico de Transicin
1999-2000, presentado por Cordiplan. Aunque no aparezcan plenamente
reflejadas en documentos oficiales, las propuestas de Hugo Chvez
disponibles en entrevistas concedidas a programas televisivos desde
1994 incluyeron: Asamblea Constituyente y nuevas leyes; estatizacin
efectiva de PDVSA; fin de la autonoma del Banco Central, control de
cambio, menores tasas de inters, mayores crditos y un nuevo sistema
financiero pblico; utilizacin de las reservas internacionales para
el desarrollo industrial y agrcola, lucha contra el latifundio y
los monopolios; discusin sobre la deuda externa; democratizacin del
acceso a la educacin en todos los niveles, entre otros. Es decir,
mucho tiempo antes de llegar a Miraflores, el Presidente contaba
con un conjunto de planes, previamente estudiados, que trataban de
desatar los nudos de la dependencia y de rescatar el control
nacional sobre la economa.
Sin embargo, segn lo confirma el economista Wilson Cano (2001),
los bajos precios del petrleo, la apata del sector privado, la
hostilidad del capital internacional y el poco tiempo entre la
eleccin y la toma de posesin no permitieron que Hugo Chvez adoptara
inmediatamente una poltica econmica ms intervencionista y
progresista. El Presupuesto Nacional de 1999 no fue debidamente
aprobado por la Asamblea Nacional, y para el ejercicio de 1999 se
opt por la adopcin del Presupuesto Nacional de 1998. A la vez, la
permanencia de Maritza Izaguirre, ministra de Finanzas del
presidente anterior durante los primeros nueve meses del nuevo
gobierno, insinuaba que en el corto plazo no habra grandes cambios
en la poltica econmica. De hecho, se mantuvieron los compromisos
con el FMI y se aplic un ajuste que contribuy a la mayor depresin
del PIB en la dcada de los 90 (Lpez Maya, 2006, p. 158). Ocurrieron
cortes de un 10 por ciento en el gasto pblico y aumentos de los
tributos.
Tal como lo demuestran los datos del BCV, los resultados
trimestrales de 1999 indicaron un sucesivo deterioro en los
indicadores econmicos. Hubo permanentes cadas del PIB en todos los
trimestres: el -8,9 por ciento en el primero, el -8,7 en el
segundo, el -4,3 en el tercero y el -2,0 en el cuarto. Durante el
ao, el PIB cay el -6,0, el PIB per cpita baj el -7,8 y la actividad
econmica se fren en la mayora de los sectores. Los resultados deben
atribuirse esencialmente a la compleja situacin heredada: el
proceso de desinversin evidenciado desde principio de los aos 90 y
la baja cotizacin del petrleo. Adems, es necesario recordar la
campaa promocionada por los grandes medios de comunicacin de
Venezuela, Amrica Latina y el mundo contra el presidente recin
elegido. El terrorismo meditico, impulsado por los grandes canales
y peridicos privados, financiados desde el exterior, cre una ola de
desconfianza que estimul una marcada salida de capitales, as como
la reduccin de las inversiones y las actividades productivas.El
referendo sobre la nueva Constitucin fue aprobado en abril de 1999
con el 87,7 por ciento (3 millones 630 mil 666 votos).
Posteriormente se convoc la eleccin de la Asamblea Nacional
Constituyente para julio, cuando los partidarios de Hugo Chvez
obtuvieron el 66 por ciento de los votos y eligieron el 90 de los
parlamentares. En diciembre del mismo ao, el proyecto de
Constitucin fue sometido a un nuevo referendo y aprobado con el
71,8 por ciento, equivalente a 3 millones 301 mil 475 votos. La
abstencin fue, respectivamente, del 62,3 y del 55,6.
Entre las principales novedades de la Constitucin de 1999, estn:
el nombre del pas pas a ser Repblica Bolivariana de Venezuela; el
Senado fue eliminado (as como el cargo de Senador vitalicio,
reservado para los ex presidentes de la Repblica) y se cre una
Asamblea Nacional unicameral; el reemplazo de los titulares del
Consejo Nacional Electoral (CNE), Tribunal Supremo de Justicia,
Promotoria Pblica, Tesorera Fiscal y Corte Suprema pas a darse a
travs de nuevas reglas, as como se establecieron procesos de
seleccin y elecciones para juez del Tribunal Superior de Justicia;
el Poder Moral fue establecido como fiscalizador de la
administracin pblica, conformado por el Ministerio Pblico, la
Controlara General de la Repblica y la Defensora del Pueblo; el
mandato presidencial fue ampliado a seis aos, con posibilidad de
una reeleccin; se cre la Vicepresidencia Ejecutiva, cuyo
nombramiento es realizado por el presidente de la Repblica; se
estableci la posibilidad de suspensin de mandatos del Poder
Ejecutivo despus de cumplida la mitad del ejercicio ese instrumento
cre una oportunidad sin precedentes en el mundo para que una
parcela insatisfecha de la poblacin, un 20 por ciento de los
electores, pueda convocar referendos con el objetivo de interrumpir
mandatos y convocar nuevas elecciones; el Estado conservar la
totalidad de las acciones de PDVSA; el rgimen latifundista es
contrario al inters social; los militares ganaron los mismos
derechos electorales de los civiles; hay mayor posibilidad de
expropiacin de la propiedad privada para su uso social; se reduce
la jornada semanal de trabajo diario de 48 horas a 44 horas; se
comenta sobre la posibilidad de adopcin de una moneda comn entre
los pases de Amrica Latina y el Caribe.A continuacin, fueron
convocadas para julio de 2000 las llamadas megaelecciones
generales, ocasin en la cual Hugo Chvez fue nuevamente elegido,
ahora bajo la Constitucin de 1999, con el 59,8 por ciento (3
millones 757 mil 773 votos). El Polo Patritico conquist el 58 de
los escaos de la Asamblea Nacional. Los electores demostraron
nuevamente su rechazo con relacin a los partidos polticos
tradicionales, que obtuvieron resultados bastante modestos: AD
alcanz 33 diputados (16,1% de los votos) mientras Copei eligi seis
(5,3%). Por primera vez en su historia, los dos partidos juntos
alcanzaron solamente el 21,4 del total de votos. Con esos comicios
se concluy la prolongada agenda electoral con un saldo bastante
positivo para las fuerzas de la Revolucin: en menos de 20 meses,
vencieron cinco consultas populares. Ya en el segundo semestre del
ao, parte considerable de las mudanzas institucionales propuestas
por el Gobierno estaba muy bien encaminada.La restriccin de la
oferta de petrleo, sumada a los otros elementos que caracterizaron
la poltica petrolera venezolana, elev paulatinamente el precio de
los hidrocarburos. El barril alcanz a 22,1 dlares en diciembre de
1999, en precios constantes de 2006, acumulando un alza del 36,2
por ciento en el ao. La accin venezolana, adems de lograr el
aumento de los precios internacionales, garantiz el regreso de la
OPEP al escenario geopoltico internacional. Frente a la nueva
realidad, el Gobierno pudo aumentar los gastos pblicos, en busca de
reactivar la economa paralizada
Golpe de Estado y sabotaje econmico en 2002 y 2003
En aquel momento empez la tercera fase de la economa durante el
gobierno Chvez; una batalla que dur casi dos aos. Entre diciembre
de 2001 y febrero de 2003, Venezuela vivi su ms compleja crisis
poltica. A la cabeza de la campaa opositora estaban la Embajada de
Estados Unidos en Caracas, la alta gerencia de PDVSA, la
Fedecmaras, la Central de Trabajadores de Venezuela (CTV), la
Iglesia Catlica Apostlica Romana, y los dems sectores oligrquicos y
conservadores comprometidos con los intereses extranjeros.
Los preparativos para el golpe de Estado de 2002 fueron
capitaneados por Pedro Carmona (Fedecmaras) y Carlos Ortega (CTV),
con pleno apoyo de los grandes medios privados de comunicacin. El
11 de abril, francotiradores al mando de la oposicin dispararon
desde diversos puntos del centro de la ciudad contra manifestantes
que marchaban tanto en apoyo al Gobierno como en contra suya. Los
canales privados de televisin, cumpliendo su funcin en un show
ingeniado muchas semanas antes, distorsionaron los hechos y
acusaron al Gobierno por los asesinatos. Mucho antes que sucedieran
esos lamentables hechos, los militares golpistas ya haban grabado
un video en el cual condenaban las muertes y declaraban su
desobediencia.
En una ceremonia sombra en el Palacio de Miraflores, Pedro
Carmona se autoproclam Presidente de Venezuela. Sus primeras
medidas fueron: disolver la Asamblea Nacional elegida por el
pueblo; anular las Leyes de Hidrocarburos, de Tierras y las otras
47 normas jurdicas; revocar la Constitucin de 1999, aprobada por
referendo popular; suspender las exportaciones de petrleo hacia
Cuba; perseguir a ministros, diputados y autoridades de distintos
poderes; eliminar el complemento Bolivariana del nombre oficial de
Venezuela y delinear la salida del pas de la OPEP, entre otras.
El regreso de Hugo Chvez al poder fue garantizado por
manifestaciones multitudinarias sin precedentes. De hecho, en ningn
lugar del mundo se tiene conocimiento de que un golpe de Estado
planificado por el Departamento de Estado de Estados Unidos y
apoyado por fuerzas internas haya sido derrotado, despus de
consumado, en menos de 48 horas. Controlada la situacin, el
Gobierno se sinti ms fortalecido para avanzar sobre PDVSA: decenas
de directores de la empresa fueron exonerados, bajo comprobacin de
haber participado en los sucesos de los das 11, 12 y 13 de abril de
2002. Igualmente, algunos militares fueron retirados para la
reserva. Pese a la compleja situacin, no hubo excesos contra los
golpistas. Por el contrario, se puede decir que la postura estatal
fue comedida sobre todo con los medios de comunicacin. El ambiente
altamente conflictivo persisti por meses. Y lo peor todava estaba
por llegar.
La situacin poltica volvi a complicarse en octubre y explot en
diciembre de 2002, cuando el Gobierno decidi nombrar una nueva
directiva en PDVSA. Lander y Lpez Maya (2002, p. 9) recuerdan:
Alegando que se haban violentado los criterios tradicionales de
nombramiento de los integrantes de la directiva de PDVSA al no
respetarse la meritocracia, terminaron por convocar un paro que fue
respaldado por las centrales sindical y empresarial (CTV y
Fedecmaras). La alta gerencia se mostraba renuente a renunciar a
las cuotas de poder que alcanz con la Apertura Petrolera. No
estaban dispuestos a aceptar que el centro de conduccin de las
polticas pblicas petroleras volviera al Ministerio. La empresa haba
llegado a ser un Estado dentro del Estado y eso ahora con la
reforma estaba en riesgo.
Con el decidido apoyo de los grandes medios, algunas entidades
convocaron paros nacionales y se declararon en desobediencia civil.
El movimiento camin hacia una huelga general impulsada
esencialmente por la clase patronal. Su objetivo supremo era que
Chvez renunciara. No tard mucho para que la gerencia de PDVSA,
ideolgicamente sometida a los intereses forneos, asumiera su
rol.
Durante el momento ms candente del conflicto que dur tres meses
fueron destruidos equipos, maquinarias, computadoras y estructuras
fsicas de plantas y refineras; secuestradas embarcaciones
petroleras y suspendidas las exportaciones; explotados oleoductos y
derramado petrleo. Venezuela conoci por primera vez un
racionamiento de combustibles. Los ciudadanos formaron colas
kilomtricas para comprar agua, alimentos, gas y gasolina. El PIB
desmoron el -8,9% en el ao 2002, con cadas en todos los trimestres:
el -4,4 por ciento en el primero, -8,7 en el segundo, -5,9 en el
tercero y -15,8 en el cuarto. El sector industrial qued
prcticamente paralizado: haba cado el -13,1 por ciento en 2002 y
baj el -6,8% en 2003. El grfico demuestra a continuacin que,
conforme se comenta, la actividad manufacturera vena encogiendo
desde los aos 90; 2002 y 2003 representaron el fondo del pozo.
La situacin implicaba una economa de guerra. La conspiracin,
manejada desde Washington,tumb la produccin petrolera de tres
millones de barriles diarios a menos de 200 mil, frenando el
aparato productivo e induciendo el cierre de centenares de
empresas. Al borde del colapso econmico, en enero de 2003 el pas
tuvo que importar petrleo. Los productos bsicos desaparecieron y
los precios saltaron barreras inimaginables.Los nmeros del BCV
sealan que durante el primero y el segundo trimestres de 2003 el
PIB cay el -15,8 y el -26,7 por ciento, respectivamente. En el
mismo perodo, el PIB petrolero se desmoron al -25,9% y el -39,5%. A
la vez, el PIB no petrolero fue derribado en el -11,1 y el -17,8.
En total, fueron siete trimestres consecutivos de cada de la
economa, casi dos aos de graves tensiones. Cayeron bruscamente el
PIB per cpita, las reservas internacionales y la tasa de inversin
como proporcin del PIB. Se expandieron el desempleo (20,7% en
febrero de 2003). La inflacin (32,4% en mayo de 2003) y las tasas
de inters (37,1% en diciembre de 2002). En 2003, la cada de la
economa fue del -7,7%; en trminos reales, toc un nivel inferior al
de 1991.
Entre julio de 2001 y enero de 2003, las reservas
internacionales cayeron de 20,1 mil millones a 13,8 mil millones de
dlares (reduccin del -30,1%). Para frenar la fuga de capitales y la
especulacin, el Gobierno determin la creacin de la Comisin de
Administracin de Divisas (Cadivi), ente responsable por el control
de cambio. A partir de entonces, se ha verificado el crecimiento
acelerado de las reservas internacionales. Las prdidas del pas
(fuga de capitales, disminucin en las exportaciones de PDVSA,
importacin de gasolina, y daos a instalaciones y equipos) llegaron
aproximadamente a 20 mil millones de dlares (Giordani, 2007).
La situacin de insuficiencia extrema demostr claramente la
dependencia venezolana de diversos bienes, estimulando al Gobierno
a empujar proyectos relacionados con la soberana alimentaria. A
mediados del ao, se crearon algunas Misiones Sociales en las reas
de educacin (Misin Robinson), salud (Misin Barrio Adentro) y
capacitacin para el trabajo (Misin Vuelvan Caras), incorporando a
centenares de miles de personas de las clases ms populares.
Una de las deformaciones heredadas del perodo neoliberal es el
desprecio por el proceso histrico. La visin de corto plazo, la razn
del sistema financiero: virtual, atemporal, despegada de la
realidad, ficticia. Esta pudiera ser una de las explicaciones para
que analistas ortodoxos consideren al gobierno Chvez como
responsable por el cierre de empresas, el crecimiento del
desempleo, la cada de la renta y el aumento de la inflacin, es
decir, por los resultados negativos de la economa entre 1999 y
2003. A ese perodo han tratado incluso de rotularlo como el
quinquenio perdido (Malav Mata, 2006).Ante eso, es oportuno
recordar: Hugo Chvez gan las elecciones presidenciales de diciembre
de 1998 porque Venezuela enfrentaba su ms catastrfica crisis
econmica, poltica, social, institucional y moral, despus de 40 aos
del pacto dePunto Fijo. El pas agonizaba como reflejo de la
corrupcin, el despilfarro y la perversidad de la IV Repblica
(1958-1998). Es decir, un anlisis serio, sea acadmico o
informativo, puede constatar que, pese a los eventuales problemas y
las dificultades que surgen sobre la marcha, el actual gobierno no
es el creador de los complejos problemas estructurales. Al
contrario, trata exactamente de corregir esas distorsiones
generadas durante las ltimas dcadas (parece evidente que es la
interpretacin de la mayora de los venezolanos).
Sin embargo, lo ms admirable es verificar que, en medio de la
delicada crisis, muchedumbres salieron a las calles para defender
al Presidente. Esto ha sido muy interesante, ya que hasta entonces
no existan grandes beneficios econmicos para la poblacin. El apoyo
popular pareca ser mucho ms el resultado de sus expectativas, sus
esperanzas y su creencia en Hugo Chvez. Aunque el Gobierno fuera
muy reciente, su principal lder haba conquistado la confianza de
amplios sectores populares desde el 4 de febrero de 1992. Frente al
neoliberalismo, la accin popular se mostr muy distinta: entre 2000
y 2003, fueron derrocados los presidentes de Ecuador (Jamil
Mahuad), Per (Alberto Fujimori), Argentina (Fernando de la Ra,
Adolfo Rodrguez Sa y Eduardo Duhalde) y Bolivia (Gonzalo Snchez de
Losada, y ms tarde Carlos Mesa, en 2005).
Reactivacin econmica a partir de 2004
Pese al naufragio econmico y social, el paro fue patronal, sin
apoyo popular, y el Gobierno no solamente resisti como gan fuerzas
para aumentar an ms su intervencin sobre el sector petrolero:
fueron exonerados de sus puestos cerca de 12 mil funcionarios de
PDVSA (un 40% del total) debido a su participacin en el sabotaje.
Si despus del golpe de Estado han quedado desmoralizados los
sectores conservadores de las Fuerzas Armadas, despus de la sdica
arremetida de los gerentes contra PDVSA se demostr su carcter
antinacional. Para sorpresa de la meritocracia de PDVSA, la
produccin de petrleo se fue recuperando poco a poco a lo largo del
ao, hasta normalizarse a niveles cercanos a los tres millones de
barriles diarios. Ya en el tercer trimestre de 2003, empez la
reactivacin: el PIB creci el 8 por ciento sobre la cada del -15,8
del ao anterior. Tal recuperacin fue producto de la efectiva
nacionalizacin de PDVSA, la adopcin del control de los precios de
los productos bsicos y del control de cambio. Esa es la cuarta
etapa de la economa durante el gobierno de Hugo Chvez. Para
comprender verdaderamente la magnitud de la recuperacin, es
necesario interpretar la dimensin de los desastres de 2002 y
2003.En agosto se realiz el histrico referendo popular con el
objetivo de indagar si la poblacin deseaba o no que Chvez
concluyera su mandato. Conforme se ha comentado, el mecanismo,
indito en el mundo, es fruto de la Constitucin de 1999. Con una
tasa de abstencin muy baja, el Presidente fue ratificado en su
cargo con el 59,1 por ciento, correspondientes a 5 millones 800 mil
629 ciudadanos (la abstencin fue una de las menores de la historia,
un 30,1%). Despus del triunfo se dieron condiciones muy favorables
para acelerar las transformaciones. Algunos ejemplos de ello son:
el fortalecimiento de las Misiones Sociales, la profundizacin de
las alianzas estratgicas internacionales, y la creacin de
estructuras como los Ministerios de Economa Popular (Minep),
Industrias Bsicas y Minera (Mibam), Industrias Ligeras y Comercio
(Milco) y Alimentacin (Minal). En diciembre de 2004, hubo
elecciones regionales que resultaron en otra expresiva victoria de
la Revolucin: el 91,3 por ciento de las gobernaciones (21 de los 23
estados) y el 68 de las alcaldas del pas (incluyendo la Alcalda
Metropolitana de Caracas, el llamado Distrito Capital).La economa
ha presentado resultados muy positivos durante todos los
trimestres: 36,1 por ciento en el primero, 13,1 en el segundo, 15,7
en el tercero y 12,9 en el cuarto. La oposicin y sus medios
comunicacionales han tratado de minimizar la recuperacin econmica,
insistiendo en la falsa idea de que slo estaba ocurriendo un rebote
estadstico (Severo, 2004). En total, el PIB creci el 18,3 por
ciento y volvieron a activarse fuertemente sectores como
construccin civil, comercio e industria manufacturera.
En 2005 ya era evidente el avance de la economa. Segn nmeros del
Instituto Nacional de Estadsticas, el desempleo cay del 17 para el
13,5 por ciento y la renta del trabajador acumul un alza del 14.
Despus de dcadas de rapia y despilfarro, de privatizacin y
desnacionalizacin, el Estado pas a utilizar los recursos petroleros
para financiar la transformacin de la economa rentista e
importadora en productiva y generadora de mercado interno. Por lo
dems, PDVSA, as como otras importantes estatales, pas a impulsar el
combate a la pobreza, transfiriendo sus estructuras fsicas y miles
de millones de dlares para reas sociales y actividades no
petroleras.Durante aquel ao, el Servicio Nacional Integrado de
Administracin Aduanera y Tributaria (Seniat) lanz una importante
campaa llamada Plan Evasin Cero. En medio de los festejos del
carnaval, por ejemplo, fueron multadas y cerradas durante tres das
todas las 80 tiendas de la cadenaMcDonaldsen el pas. Adems, el
Gobierno sancion las empresas HipermercadosMakro,Hewlett
PackardyKodak, por infracciones fiscales y manipulaciones
contables. Tambin fueron lacrados por dos das los 34 centros de
distribucin y las cuatro fbricas deCoca-Colapor irregularidades en
libros-caja y documentos como el Registro de Identificacin Fiscal
RIF (Severo, 2005). En los ltimos aos, el Seniat ha pasado por un
profundo proceso de modernizacin, especialmente en las aduanas e
instalaciones portuarias, fortalecidas con equipamientos e
instrumentos de ltima tecnologa. Como en Venezuela histricamente
las grandes empresas no pagaban impuestos, la medida gan apoyo
popular y adquiri un significado ms all del beneficio econmico.En
julio se aprob una reforma de la Ley del BCV, determinando el
establecimiento anual de un techo para las reservas
internacionales: todo lo que est por encima del monto determinado
debera pasar al Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden), que ha
servido para empujar planes estratgicos en sectores como industrias
bsicas, industrias ligeras, agricultura, petrleo, gas,
infraestructura, transportes y vivienda, entre otros.Dentro de
estos lineamientos, se han creado iniciativas cuyos proyectos estn
en plena marcha, como las nuevas refineras de petrleo, aserraderos
de madera; plantas de cemento, laminacin de aluminio, y pulpa y
papel; una siderurgia para la produccin de aceros especiales, la
fbrica de tubos sin costura, las plantas de rieles y de
concentracin de mineral de hierro, puertos, aeropuertos, puentes,
lneas demetro, ferrovas, carreteras, termoelctricas,
hidroelctricas, gasoductos, tendidos de fibra ptica (telefona fija,
telefona celular y red de internet), redes de distribucin de agua,
etctera. En el caso de las empresas mixtas, el Estado controlar por
lo menos el 51 por ciento de su capital, aunque muchas sern
concretadas a travs de asociaciones estratgicas, con otros pases o
con inversionistas privados, nacionales o extranjeros. La meta ha
sido estrechar relaciones especialmente con las naciones
latinoamericanas, obedeciendo a la orientacin de volcarse hacia el
Sur: construir el Alba, ampliar y fortalecer el Mercosur. Aparte de
eso, la poltica externa venezolana ha creado fuertes lazos con
grandes pases que actan fuera de la rbita regional. Desde 1999, es
notorio el esfuerzo de Venezuela por asumir una posicin ms soberana
en el escenario internacional. El pas abandon la condicin de
apndice de Estados Unidos y adopt una poltica exterior claramente
autnoma, latinoamericanista y tercermundista: apoyo a la OPEP,
fuerte estmulo a la integracin regional, defensa de Cuba y su
Revolucin, denuncia de la ONU como institucin fallida y lucha por
la ampliacin del Consejo de Seguridad. Todo eso, adems de los
acuerdos tecnolgicos, nucleares, cientficos, industriales,
comerciales, sociales y militares con pases como China, India,
Rusia e Irn.Como resultado directo de esas medidas, en 2005 el PIB
ha crecido el 10,3, con alzas en todos los trimestres: 8,7 por
ciento en el primero, 12,0 en el segundo, 9,4 en el tercero y 11,1
en el cuarto.
A principios de diciembre de 2005 se realizaron las elecciones
parlamentarias. Frente a la visible victoria abrumadora de las
fuerzas bolivarianas, la oposicin intensific a travs de sus medios
comunicacionales una feroz campaa en contra del poder electoral, y
el Consejo Nacional Electoral (CNE) y sus reglas. Reivindic la
eliminacin de las mquinas capta-huellas, exigi que se contaran los
votos manualmente uno a uno y casi pidi que se les regalaran 500
mil votos de ventaja antes de abrir la primera urna. Consciente de
su derrota y resuelta a no reconocerla, la oposicin hizo otra
maniobra inaudita: se fug de los sufragios, alegando inseguridad y
falta de garantas de elecciones limpias. Despus, los derrotados
acusaron al gobierno de concentrar el ciento por ciento de los
diputados de la Asamblea Nacional, del Parlamento Latinoamericano y
del Parlamento Andino. El planeta entero testimoni esos
acontecimientos. Fueron das para recordar a Pablo Milans, cuando
afirma que la historia lleva su carro y a muchos nos montar, por
encima pasar de aquel que quiera negarlo.Desde comienzos de 2006,
frente a la evidencia de otra victoria de Hugo Chvez en las
elecciones presidenciales de finales del ao y su permanencia en el
poder por lo menos hasta 2013, la situacin poltica volvi a
calentarse. El gobierno trat de fortalecer el papel del Estado en
la economa, con mayor poder para planificar e implementar polticas,
buscando intervenir con creciente participacin popular en los
principales medios de produccin. Internamente, el petrleo ha
financiado la estructuracin y el fortalecimiento del mercado
nacional, el llamado desarrollo endgeno, con un proceso soberano de
industrializacin(distinto de la industrializacin dependiente y
asociada a las transnacionales, llevada a cabo a partir de los aos
60 por Rmulo Betancourt y Nelson Rockefeller), la creacin de nuevas
empresas bsicas e importantes obras de infraestructura.En ese
punto, es importante tomar en cuenta las consideraciones de Celso
Furtado sobre la formacin de un sistema econmico nacional, que ha
de tener tres condiciones indispensables: 1) creacin y
fortalecimiento de centros endgenos de decisin capaces de
garantizarle a la sociedad el poder de ordenar el proceso en funcin
de sus propias prioridades; 2) que ese proceso sea acompaado por
una creciente homogenizacin de la sociedad, abriendo cauce a la
plena realizacin del potencial cultural nacional; y 3) que la idea
de formacin se transforme en voluntad colectiva y un poderoso
proyecto poltico capaz de transformar la agenda de prioridades
nacionales (Fiori, 2001, p. 47). Paulatinamente, los recursos que
antes haban sido canalizados para las compaas petroleras o hacia
cuentas bancarias de la lite privilegiada, fueron transformados en
herramienta del Estado para combatir la pobreza y la economa
rentstica, improductiva e importadora. Conforme se ha dicho antes,
externamente, los recursos del petrleo han sido utilizados como
instrumento para la integracin latinoamericana y caribea, as como
para el impulso a la construccin de un mundo multipolar. Venezuela
ha asumido una nueva posicin en sus relaciones internacionales:
intenta diversificar su produccin y sus exportaciones; diversificar
los orgenes y los destinos del intercambio, no dependiendo
comercialmente de un pas comprador o un pas proveedor.El permanente
aumento de los gastos sociales en Venezuela acontece desde 1999,
aunque el actual gobierno haya recibido hasta 2004 mucho menos
recursos por las exportaciones de petrleo que las cinco
administraciones anteriores: 26 por ciento del valor recibido en el
primero gobierno de Carlos Andrs Prez (1974-79); 35 por ciento del
recibido en la gestin de Luis Herrera Campins (1979-84); 56 por
ciento del recibido por Jaime Lusinchi (1984-89); 49 por ciento del
recibido en el segundo mandato de Prez (1989-93); y 85 por ciento
del segundo mandato de Rafael Caldera (1994-98) (Venezuela, 2004).
Durante aquel ao, para recibir por las ventas petrolferas los
valores reales equivalentes a 1974, el barril deba costar por lo
menos 73 dlares, y en realidad costaba menos de 40 dlares. Aun as,
el gasto social aument del 8,2 al 13,6 por ciento del PIB entre
1998 y 2006. En trminos reales, el gasto social per cpita (que toma
en cuenta el crecimiento demogrfico) tuvo un alza del 170 por
ciento en el mismo perodo. Por lo dems, si se toman en cuenta los
aportes realizados por PDVSA, los gastos sociales alcanzan el 20,9
del PIB, y en trminos per cpita un incremento del 314 por ciento
sobre 1998 (Weisbrot & Sandoval, 2008, p. 14).
La economa creci nuevamente en todos los trimestres: el 10,3 en
el primero, el 9,4 en el segundo, el 10,2 en el tercero y el 11,4
en el cuarto. En el total de 2006, acumul un alza del 10,3 por
ciento. La industria manufacturera creci el 9,7 y su participacin
en el PIB toc el 17,1. Se verific una enrgica activacin del
consumo: alimentos, vestidos, calzados, materiales de construccin,
medicamentos, automviles. Fruto del recalentamiento de la economa y
el surgimiento de algunos cuellos de botella, a partir de mayo de
2006 empez a notarse una tenue presin sobre la inflacin: el IPC
acumul el 17,0 por ciento a finales del ao.
En los comicios presidenciales de diciembre de 2006, Hugo Chvez
fue candidato a la reeleccin. Asumi el compromiso de incrementar
las transformaciones y defendi la idea de avanzar por el camino del
socialismo bolivariano. Ocho aos despus de ganar las elecciones por
primera vez, en diciembre de 1998, el presidente recibi el 62,8 por
ciento de los votos, iguales a siete millones 309.080. Su principal
contrincante, el gobernador del estado Zulia, Manuel Rosales,
obtuvo el 36,9 por ciento.
Rumbo al socialismo bolivariano a partir de 2007La expresiva
victoria electoral ha dinamizado el proceso de cambios. A partir de
los primeros meses de 2007, el Gobierno pas a empujar una serie de
importantes medidas. En el campo poltico, se estimul la creacin del
Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y fue convocado un
referendo para una Reforma Constitucional. En el rea econmica, las
acciones ms sustanciales fueron: 1) Estatizar empresas estratgicas
concentradas en manos de grupos extranjeros (algunas de ellas haban
sido privatizadas durante los aos 90), mediante el pago de
indemnizaciones caso de la C.A. Nacional de Telfonos de Venezuela
(CANTV), y elctricas como C.A. Electricidad de Caracas (EDC),
Sistema Elctrico del Estado Nueva Esparta C.A. (Seneca), C.A.
Electricidad de Valencia (Eleval) y C.A. Luz y Fuerza Elctrica
(Calife); 2) Avanzar efectivamente en la nacionalizacin de las
principales riquezas del pas (petrleo de la Faja del Orinoco,
latifundios, minera Reforma de la Ley de Minas, etctera); 3) Crear
unidades productivas bajo control estatal y comunal (Empresas de
Produccin Socialista); 4) Profundizar la reforma agraria y buscar
el aumento de la produccin agrcola; 5) Acelerar el nuevo proceso de
industrializacin pesada (sobre todo a travs del Mibam, CVG y
Coniba); 6) Intensificar la participacin popular en la elaboracin,
el control y la implementacin de polticas pblicas, a travs de los
Consejos Comunales; 7) Transformar las corruptas y ineficientes
estructuras del Estado (guerra al burocratismo y la corrupcin); 8)
Aumentar la produccin, reducir las importaciones de bienes de
consumo final a mediano plazo y frenar el aumento de los
precios.
Nuevamente las reacciones de la oligarqua y el imperialismo
fueron inmediatas, sobre todo en el campo econmico: el
acaparamiento y la especulacin (intensificados por algunos
problemas en el control de cambio morosidad de Cadivi y los bancos
privados para liberar las divisas de importacin y en el control de
precios) han generado el desabastecimiento y el alza generalizada
de los precios. Tales problemas ganaron mayores proporciones cuando
estall la crisis internacional de los alimentos (aproximadamente en
abril de 2008), resultado de la desenfrenada especulacin financiera
con lascommodities.An en enero de 2007, los diputados de la
Asamblea Nacional aprobaron en acto pblico, en la Plaza Bolvar de
Caracas, una nueva Ley Habilitante, que autoriz el presidente de la
Repblica a dictar, por un lapso de 18 meses, decretos con rango,
valor y fuerza de Ley en diversos mbitos: econmico, social,
financiero, tributario, ciencia y tecnologa, ordenacin territorial,
seguridad y defensa, infraestructura y energa. Esa es la segunda
vez que ese mecanismo fue adoptado durante el gobierno de
Chvez.
La economa creci de nuevo durante todos los trimestres: el 8,8
por ciento en el primero, el 7,6 en el segundo, el 8,6 en el
tercero y el 8,5 en el cuarto. El alza acumulada durante el ao fue
de 8,4. Se ha impulsado mucho a los sectores productivos, sobre
todo a la industria manufacturera y la construccin (obras de
infraestructura). Al contrario de lo que ocurri en los 70 cuando se
malgast el dinero del petrleo y, adems, se asumi una ilegtima deuda
externa hoy da los proyectos se realizan con recursos propios. El
Estado garantiza los recursos, sin endeudarse ni someterse a
paquetes de organismos financieros internacionales de hecho, el FMI
cerr su oficina en Caracas. Cabe decir que las deudas pblicas,
externa e interna, han sido bastante reducidas como porcentaje del
PIB. En 1998, representaron el 25,5 y el 5 del PIB,
respectivamente. En 2003, en medio del sabotaje econmico,
alcanzaron niveles estratosfricos: el 29,7 y el 17,9 del PIB,
respectivamente. En 2007, ya se vea la reduccin de ambas deudas: la
externa (cerca de 52,9 mil millones de dlares, segn la Cepal)
represent el 12,0 y la interna el 7,3 del PIB, respectivamente. En
2007, la deuda pblica total represent el 19,3 del PIB, bastante
inferior a los niveles de 1989 (83,6%), 1995 (69,2%), 1999 (29,5%)
y 2003 (47,6%). El nivel actual es el ms bajo de los ltimos 30 aos
y uno de los menores de la regin.
Dando cumplimiento a lo establecido en la Ley de Hidrocarburos,
PDVSA asumi la mayora accionaria en los negocios petroleros con
terceros: se elimin la figura de los convenios operativos y
nacieron las empresas mixtas entre Venezuela y las transnacionales.
Aunque algunos sectores nacionalistas contesten esa medida,
considerando que hubo retroceso y no avance, el Gobierno afirma que
ha puesto fin a la Apertura Petrolera y consolidado su poltica de
Plena Soberana Petrolera. Entre los beneficios de esa medida se
pueden enumerar: la reduccin de los costos reales de PDVSA en cerca
de 2,7 mil millones de dlares, entre 2006 y 2007, y el incremento
de 40,4 mil millones de dlares en la recaudacin tributaria, entre
2002 y 2007 (PDVSA, 2008, p. 56). Es decir, adems del alza de los
precios internacionales del crudo, las medidas gubernamentales en
materia petrolera han garantizado que cada da ms la mayor parte de
los recursos se quede en Venezuela. Si entre 1998 y 2007 el precio
del petrleo aument cerca de seis veces, en el mismo perodo el
ingreso petrolero para el Estado ha crecido cerca de 23 veces.En
diciembre de 2007, el Gobierno someti a referendo popular la
Reforma Constitucional, que propona la modificacin de 69 de los 350
artculos de la Carta Magna. Las principales transformaciones
sugeridas fueron: prohibicin del latifundio y los monopolios, fin
de la autonoma del Banco Central, disminucin de la jornada laboral
de 44 a 36 horas semanales, creacin de un Fondo de Estabilidad
Social para los trabajadores cuentapropistas (taxistas,
comerciantes, artesanos, etctera), ampliacin de las formas de
propiedad (pblica, social, colectiva, mixta y privada),
democratizacin del acceso a las universidades, posibilidad de
reeleccin presidencial por cuantas veces el pueblo desee, entre
otros temas. La reforma fue una tentativa de aprovechar el elevado
ndice de popularidad del proyecto bolivariano para quemar etapas.
Aunque la propuesta haya sido derrotada (obtuvo el 49,3% contra el
50,7%), hasta julio de 2008 el Gobierno pudo avanzar directamente
va Ley Habilitante en algunos puntos, a travs de la promulgacin de
66 decretos con fuerza de Ley (Venezuela, 2008b). El 9 de diciembre
de 2007, 183 aos despus de la emancipadora Batalla de Ayacucho, fue
constituido el Banco del Sur, otro resultado concreto de las
propuestas venezolanas de integracin.El 1 de enero de 2008 entr en
vigor la Reconversin Monetaria, que consisti en la eliminacin de
tres ceros (000) del bolvar y la alteracin del nombre de la moneda
venezolana a bolvar fuerte (Bs. F). A lo largo del ao, el PIB
trimestral continu su crecimiento, aunque su traccin haya
presentado visiblemente menos fuerza: un 4,9 en el primero, un 7,1
en el segundo y un 4,6 en el tercero, acumulando, segn el BCV, un
5,6 por ciento de alza hasta septiembre (los datos referentes al
cuarto trimestre de 2008 todava no estn disponibles). Se estima que
actualmente el PIB venezolano asciende a 328 mil millones de
dlares.Durante aquel ao, continu en aplicacin la poltica de
rescatar para el control estatal los patrimonios que fueron
desnacionalizados durante los aos 90 (caso de la poderosa
Siderrgica del Orinoco (Sidor) y del Banco de Venezuela-Santander).
Por otro lado, buscando combatir los monopolios privados que han
representado trabas en sectores clave de la economa, especialmente
alimentacin y construccin civil (exactamente los sectores que
arrastran hacia arriba la inflacin), el Gobierno adelant la
estatizacin de tres cementeras:Cemex,LafargeyHolcim.
Analizando detenidamente el PIB, se nota que los subsectores que
ms crecieron hasta septiembre fueron: comunicaciones, un 21,3;
construccin, un 7,6; y comercio y servicios de reparacin, un 5,4
por ciento. A la vez, otros subsectores presentaron tasas ms bajas:
electricidad y agua, 3,6; transporte y almacenamiento, 3,5;
servicios inmobiliarios, empresariales y de alquiler, 3,2. Durante
los tres trimestres, el subsector instituciones financieras y
seguros present cadas, acumulando un -5,2 por ciento hasta la
fecha. Otro resultado importante se refiere al subsector de la
industria manufacturera: pese al mantenimiento de su crecimiento
por el vigsimo trimestre consecutivo, ha presentado fuerte
desaceleracin. El en tercer trimestre creci solamente un 0,3 por
ciento y baj todava ms su participacin en el PIB, a un 16,1, el
porcentaje ms bajo desde el sabotaje petrolero.Segn el Balance
preliminar de las economas de Amrica Latina y el Caribe, de la
Cepal, en 2008 cambi la evolucin de algunas variables que haban
incidido en forma significativa en el dinamismo de la economa de la
Repblica Bolivariana de Venezuela a partir de 2003. Agregados como
la formacin bruta de capital fijo, la liquidez monetaria y el
crdito bancario mostraron una reduccin en trminos reales, mientras
el gasto pblico se moder considerablemente, tambin en trminos
reales En igual perodo, la demanda interna se desaceler
significativamente como resultado de la disminucin de la formacin
bruta de capital fijo.
Respecto a la disminucin en el ritmo de su crecimiento, es
importante destacar dos argumentos: 1) la reduccin ha sido
planificada y anunciada hace muchos meses por el Ministerio de
Planificacin y Desarrollo, que pretende mantener las tasas
alrededor del 5 el 6 por ciento, y 2) el buen nivel de crecimiento
actual se da pese a la incierta coyuntura internacional, generada
por la crisis financiera. Naturalmente, se espera que los impactos
de la fuerte cada de los precios del petrleo empiecen a reflejarse
sobre la economa venezolana a partir del cuarto trimestre de 2008 y
del primer trimestre de 2009. No obstante, es importante repetir
las palabras del ministro de Economa y Finanzas, Al Rodrguez Araque
(2008): La Revolucin Bolivariana no surgi porque tuvisemos precios
del petrleo muy altos ni se ha sostenido principalmente porque
hayamos tenido precios altos. Precisamente, el gobierno del
presidente Hugo Chvez se inici en un momento de profunda depresin
de los precios del petrleo De manera que la Revolucin Bolivariana
ni comienza con precios altos del petrleo ni va a terminar porque
bajen esos precios.