La semntica: su objeto. Evolucin de la semntica. Semntica y
semitica. Semntica y filosofa. Semntica formal y semntica lgica. La
semntica estructural (dcada de los 50 del s XX). La semntica
interpretativa. La semntica generativa. La semntica general.
***
La semntica: su objeto:
Dos ramas principales de la lingstica se ocupan de las palabras:
la etimologa, estudio del origen de las palabras, y la semntica,
estudio del significado de las palabras. De las dos, la etimologa
es una disciplina establecida de antiguo, mientras que la semntica
es comparativamente nueva.La especulacin sobre el origen de las
palabras fue sobresaliente en la primitiva filosofa griega. Hubo
dos escuelas rivales de pensamiento: los naturalistas, que crean
que haba una conexin intrnseca entre el sonido y el sentido, y los
convencionalistas, que sostenan que la conexin era puramente
arbitraria. No fue hasta el siglo XIX cuando surgi la semntica como
una parte importante de la lingstica, y recibi su nombre
moderno.Esto no quiere decir, sin embargo, que los antiguos fueran
indiferentes a los problemas de la significacin. En realidad,
apenas es una exageracin decir que la mayora de los temas
principales de la semntica moderna estn esbozados en las
anotaciones dispersas de los escritores latinos y griegos. Un
problema que les interes fue el de los cambios de significado que
reflejan los cambios en la mentalidad pblica.El inters de los
antiguos por las palabras no se limit, en modo alguno, a sus
cambios de significado; tambin hicieron algunas observaciones
pertinentes sobre su comportamiento en el habla efectiva. La
vaguedad de las palabras y la variedad de sus usos ya estn sealadas
en la Iliada. Demcrito vio claramente que hay dos gneros distintos
de significado mltiple: la misma palabra que puede tener ms de un
sentido e, inversamente, ms de una palabra puede expresar la misma
idea. En un nivel ms sistemtico, Aristteles hizo distintas
declaraciones importantes sobre el significado de las palabras. Fue
el primero en definir la palabra como la ms pequea unidad
significativa del idioma -una definicin que rigi hasta hace muy
poco y que an es vlida en una forma un tanto modificada. Aristteles
tambin estableci una fecunda distincin entre dos clases de
palabras: las que tienen un significado aisladamente y las que son
meros instrumentos gramaticales.Las ideas grecorromanas sobre las
palabras y sus usos han ejercido as una fuerte influencia, aunque
no siempre benfica, sobre la semntica moderna, pero el mpetu para
la creacin de una ciencia del significado vino de otra parte. Dos
factores en particular desempearon un papel decisivo en su aparicin
en la primera mitad del siglo XIX. Uno fue el nacimiento de la
filologa comparada y, ms generalmente, de la lingstica cientfica en
el sentido moderno. El trmino mismo de lingstica se form en esta
poca. El otro factor fue la influencia del movimiento romntico de
la literatura. Los romnticos tenan un inters intenso y universal
por las palabras, que se extenda desde lo arcaico hasta lo extico,
y que inclua los dialectos de los campesinos y las jergas de los
bajos fondos. Y lo que es ms importante an, estaban fascinados por
las potencias extraas y misteriosas de las palabras. La semntica es
reconocida hoy como una de las ciencias de la teora de la
significacin. Los primeros datos sobre la aparicin del trmino
semntica se remontan al ao 1625 en lo que se dio en llamar, en
ingls, semantic phylosophy. Era la ciencia de los pronsticos
meteorolgicos y en la obra de Spencer Prodigios aparece el trmino,
como se puede suponer, sin referencia alguna al lenguaje verbal o a
la comunicacin. Ya en 1897, el lingista y filsofo francs M.
Bral[footnoteRef:1] impone el trmino semntica en su obra Ensayo de
semntica, en la que lo identifica con la ciencia de la
significacin. De esta manera y por la importancia que el
significado tiene para el lenguaje, el trmino semntica pasa a
connotar la lingstica de fin de siglo XIX. [1: Michel Bral filsofo
y fillogo francs Es comnmente considerado como el fundador de la
semntica moderna).]
El uso de este trmino se ha generalizado en francs, ingls y
espaol, aunque en la literatura cientfica puede encontrarse tambin
el trmino semiologa. En ocasiones puede encontrarse en la
literatura cientfica el trmino semasiologa en lugar de semiologa.
Es importante sealar que para nosotros el trmino semasiologa
designa slo un aspecto del estudio del significado, un enfoque.
Las investigaciones especiales en semitica, semntica lgica y la
metodologa de las ciencias ejercieron una decisiva influencia en el
establecimiento y desarrollo del aparato conceptual y de anlisis de
la semntica.
Uno de los problemas y tareas fundamentales de la semntica es el
establecimiento de las relaciones entre el objeto, la idea y el
signo. Nos referiremos a este problema ms adelante, cuando
abordemos algunos enfoques para el anlisis y la definicin del
significado.
La semntica es reconocida hoy, adems, como uno de los
componentes de la semitica, como una de las ciencias de la teora de
la significacin.
Se debe precisar que el objetivo de la Semntica Lingstica es el
estudio de los significados lingsticos. Ya sean signos lxicos
(semntica lxica), sintagmticos (semntica oracional), discursivos
(semntica del discurso). Esto es, el objeto de la Semntica
lingstica es el estudio cientfico de los contenidos lingsticos.
Detengmonos un momento en la diferenciacin de La Semntica
Lingstica y la Semitica (Semiologa)
Como ya conocemos hay distintos tipos de signos y distintos
tipos de comunicacin humana. La diferenciacin de estos tipos
delimita la Semntica frente a la Semitica y/o Semiologa.
La Semitica (Semiologa) tiene su origen en la Antigedad en la
que ya se estudia el signo. El trmino Semitica nace en 1962 en
EE.UU. en el Primer Congreso de Semitica con el filsofo y lgico
estadounidense Charles S. Peirce (1839-1914), que es considerado el
padre de la semitica moderna.
Charles S. Peirce a finales del s XIX y principios del s XX
sienta las bases de la semitica moderna con su clasificacin de los
signos (lingsticos y no lingsticos) en: NDICIOS, ICONOS y SMBOLOS,
al parecer siguiendo el criterio de la relacin del signo con el
objeto designado.
ICONO INDICIO SMBOLO
Es un dibujo en el que predomina la similitud natural con el
objeto: = computadora = disquete
Tiene la misma calidad o configuracin que el objeto.
Los iconos pueden ser:
Imgenes Diagramas Dibujos Esquemas, etc.Signo determinado por la
relacin de contigidad natural que establece con el objeto: el humo
es un indicio del fuego; la temperatura es un indicio de fiebre y
la fiebre lo es de enfermedad; los nubarrones son indicio de
lluvia.
El indicio es un hecho inmediatamente perceptible que nos
permite conocer algo relacionado con otro hecho no inmediatamente
perceptible.
El carcter natural del indicio garantiza en gran medida su
universalidad.
No est presente la intencin comunicativa.Signo que marca una
relacin analgica constante, dentro de una cultura dada, con el
elemento que va a significar:
Sentido
Obligatorio
El smbolo es un signo:- producido artificialmente
- que posee una intencin comunicativa,
- que obedece a una convencin, lo que garantiza ser reconocido
por el receptor,
- que puede modificar la actitud del sujeto,
- que puede constituirse en sistema integrado por
subsistemas,
- que puede estar representado en forma visual, grfica y
sonora.
En su concepcin semitica tridica del signo C. S. Peirce
incorpora la pragmtica. Esa concepcin tridica y dinmica del signo
(semiosis) es esencialmente relacional ya que, para l, la
significacin da cuenta de la forma de las relaciones transmitidas
por los signos y de su combinatoria, ms que de sus propiedades
materiales.
Las caractersticas esenciales del signo, segn Peirce, son las
siguientes:
todo signo es tridico, es decir que necesita la cooperacin de
tres instancias que son: el signo S (lo que representa), el objeto
O (lo que se representa) y el interpretante I que produce su
relacin; esta cooperacin se obtiene mediante el juego de dos
determinaciones sucesivas del signo S por el objeto O y del
interpretante I por el signo S de manera que I est determinado por
O a travs de S.
Vemoslo en un esquema:
Todos los sistemas de signos son estudiados por la Semitica
(Semiologa) o ciencia de los signos.
Ch. Morris (1901 1979)[footnoteRef:2], uno de los primeros
continuadores de los trabajos de Pierce, recoge la doctrina y la
dimensin semntica del proceso semitico. [2: Ch. Morris (1901 1979)
filsofo y semitico estadounidense.]
Desde el punto de vista filosfico, Morris es pragmtico y
positivista. En consecuencia, reconoce la ciencia experimental como
fuente exclusiva de conocimiento.
El enfoque filosfico de Morris determina su enfoque semitico.
Para desarrollar su teora semitica fusiona el modelo tridico del
signo de Peirce con la propuesta de la caja negra del conductismo,
una corriente filosfica de base biolgica an muy impregnada por un
paradigma mecanicista.
Morris describe el papel que la semitica puede desempear en el
desarrollo de la teora del lenguaje y explica que el lenguaje puede
definirse:
no solo por las reglas que gobiernan la combinacin de sus
signos, sino tambin por las reglas que gobiernan la significacin de
sus signos, as como por las reglas que gobiernan el origen, los
usos y los efectos de sus signos.
Morris divide la semitica en componentes o disciplinas
interrelacionadas:
1) la sintaxis (el estudio de los mtodos por los que los signos
pueden combinarse para formar signos compuestos; 2) la semntica (el
estudio de la significacin de los signos) y 3) la pragmtica (el
estudio de los orgenes, los usos y los efectos de los signos).
La semitica se ocupa entonces del estudio de la semiosis, que
tiene tres dimensiones: sintctica, semntica y pragmtica (Morris
1971:21)[footnoteRef:3]. [3: Charles Morris, Writings on the
General Theory of Signs (The Hague: Mouton, 1971) p. 21.]
La semiosis es el proceso que permite que algo pueda operar como
signo. Con ello, a Morris le interesa determinar cules son las
condiciones para la existencia del signo.
Siguiendo un modelo tridico, que aparece primero en su libro
"Fundamentos de la teora de los signos" (1938), Morris define el
signo como algo que alude a algo para alguien.
Esto implica al menos tres componentes del modelo: vehculo
sgnico, designatum e interpretante.
El vehculo sgnico (S) es la manifestacin material del signo, lo
que acta como signo; El designatum (D) es lo designado por dicho
vehculo sgnico, aquello a lo que el signo alude; y el interpretante
(I) es la conducta observable que desencadena en el receptor, el
efecto que produce en determinado intrprete.
En Europa en 1916, F. de Saussure con sus ideas supone tambin
una fuente para la semitica. Propugna la necesidad de la creacin de
la ciencia de los signos, la Semiologa.A partir de las ideas de
Saussure la semntica lingstica sale del perodo casi exclusivamente
historicista. Su concepcin del signo lingstico y, sobre todo, su
concepto de valor, obligan a considerar la semntica como ciencia de
las relaciones del significado, lo que da lugar al nacimiento de la
llamada semntica estructural, entendida ms bien como denominacin
colectiva para diversos modelos de descripcin del significado con
una orientacin estructuralista. Las diversas escuelas originadas en
el seno de la semntica estructural sustentan una serie de premisas
comunes que se pueden sintetizar en los siguientes puntos:
Descubrimiento y descripcin de estructuras en el inventario lxico
de las lenguas naturales
Utilizacin del criterio formal y procedimientos de anlisis
Aceptacin del concepto de campo semntico o subsistema lxico como
marco de las relaciones semnticas de las unidades lxicas
Conformidad con que cada lengua presenta una estructura semntica
particular
As, en EE. UU., se crea la Semitica como ciencia de los signos
y, en Europa, la Semiologa como ciencia de los sistemas de
comunicacin entre seales, signos o smbolos. Dos ciencias que
evolucionan en paralelo. En la actualidad el lmite entre ambas es
impreciso, incluso se usan como sinnimos.
En 1969 en Pars el Comit Internacional adopta el trmino
SEMITICA, para cubrir los dos trminos sin tener en cuenta sus
diferencias. En nuestros das la SEMITICA estudia la comunicacin
humana con todos sus tipos de signos y en todos sus contextos.
A los dos trminos anteriores ya unidos en el de Semitica se aade
el de Semntica Lingstica. Las tres ciencias (Semitica
(Semiologa)/Semntica Lingstica) coinciden en el objeto del estudio:
el signo.
Se diferencian en que la Semitica (Semiologa) estudia los signos
en general mientras que la Semntica Lingstica estudia el
significado de los signos lingsticos (lxicos, sintagmticos o
discursivos), es decir el lenguaje humano.
Las cuatro principales caractersticas del lenguaje humano son:
arbitrariedad, discrecin, doble articulacin o dualidad y
productividad.
Otras ciencias utilizan la semntica, por ejemplo, la filosofa,
la psicologa, la antropologa, la sociologa, etc. Estas ciencias se
han interesado en la semntica por la multiplicidad de aspectos que
tiene el significado.
Los principales aspectos semnticos que se destacan en la
comunicacin son: el filosfico el lgico, el psicolgico, el social y
el lingstico.
Estos son la base de los distintos tipos de semntica.
Semntica y filosofa:
Ha habido una notable transformacin en la relacin entre la
semntica y la filosofa. La vinculacin entre las dos disciplinas no
es cosa nueva; lo que es trascendente, sin embargo, es que los
filsofos contemporneos estn tan preocupados con los problemas de la
significacin que han desarrollado su propia y particular concepcin
o concepciones de la semntica.
Cmo la lengua puede adquirir y transmitir conocimientos, as como
la relacin entre lenguaje y pensamiento es una cuestin que ya fue
tratada por los griegos en la Antigedad, la palabra como signo del
pensamiento.
Las visiones sobre la relacin entre lenguaje y pensamiento han
ido variando en dependencia de las posiciones filosficas que avalan
el anlisis de esta relacin.
Como quiera que cualquier anlisis, interpretacin y descripcin
lingstica tienen una base filosfica, es necesario que en nuestro
intercambio nos pongamos de acuerdo sobre las posiciones filosficas
que sustentan lo que se abordar en el curso.
Partimos del presupuesto filosfico
de que la materia (la naturaleza, el ser) existe fuera e
independientemente de la consciencia;
de que la materia es primaria con respecto a la consciencia;
de que la consciencia es un producto del desarrollo de la
materia, y las relaciones sociales.
Consideramos que
el mundo y sus regularidades son conocibles;
los conocimientos sobre las leyes del mundo material comprobados
en la prctica pueden ser considerados como datos que poseen un
carcter objetivo;
los conocimientos se adquieren a partir del proceso de cognicin
activo, sensorial directo e indirecto.
Semntica formal y semntica lgica
La semntica en el sentido ms general se puede concebir como el
estudio de cmo el sistema de signos (o sea, un lenguaje de algn
tipo) es portador de la informacin sobre el mundo.
Uno puede concebir la lengua como formada por un lxico
(inventario de palabras y fraseologismos), un aparato combinatorio,
que sirve para construir expresiones complejas, oraciones o
enunciados.
La semntica estudia la manera en que los usuarios de la lengua
pueden interpretar el contenido de un conjunto organizado de
signos.
La Semntica formal estudia tales procedimientos a travs de
medios matemticos, explcitamente formales.
La historia de la semntica formal est ntimamente relacionada con
la historia del desarrollo de la lgica. La interrelacin de estas
lneas de desarrollo ha llevado la semntica formal a convertirse en
un protagonista central en los estudios empricos del lenguaje
natural.
El paradigma de investigacin que ha surgido de esta combinacin
ha probado ser fructfero en trminos de la profundidad de los
resultados y en trminos del papel que ha desempeado en la
investigacin de la cognicin humana
Antes de entrar en el anlisis de la semntica lgica parece
conveniente detenernos en algunas cuestiones bsicas de la
lgica.
Lgica (del griego, logos, 'palabra', 'proposicin', 'razn') es
una disciplina y rama de la filosofa que estudia los principios
formales del conocimiento humano.
Su principal anlisis se centra en la validez de los
razonamientos y argumentos, por lo que se esfuerza por determinar
las condiciones que justifican que el individuo, a partir de
proposiciones dadas, llamadas premisas, alcance una conclusin
derivada de aqullas.
La validez lgica depende de la adecuada relacin entre las
premisas y la conclusin, de tal forma que si las premisas son
verdaderas la conclusin tambin lo ser. Por ello, la lgica se
encarga de analizar la estructura y el valor de verdad de las
proposiciones, y su clasificacin.
En el siglo XX, la lgica o estudio de la organizacin del
pensamiento (lgico) se convierte, gracias al desarrollo de la lgica
simblica, en una materia de gran rigor. Aplicada a la lingstica,
busca disear un sistema para mostrar las relaciones lgicas en y
entre oraciones.
Se dice que Alfred Tarski (1902-1983) funda la semntica lgica y
en 1933 formula la teora de la verdad. Surge la semntica veritativa
o vericondicional, en la que se analizan las oraciones para ver si
son verdaderas o falsas (desde el punto de vista lgico).
En esta semntica, el significado que se asigna a una frase se
caracteriza por el conjunto de condiciones necesarias y suficientes
para que esa oracin sea verdad. El significado de la palabra se
estudia a partir de su contribucin a las condiciones de verdad de
las oraciones en las que aparecen.
La semntica lgica estudia, tambin, los significados de los
lenguajes artificiales, formalizados (y, ante todo, de la lgica
matemtica). Investiga las reglas de transformacin de los smbolos
abstractos en lenguaje de contenido significativo.
Los estudios del lenguaje de la ciencia, sobre la base de la
aplicacin de los conceptos de la lgica matemtica, hicieron posible
la inclusin de trminos tales como: lengua-objeto; metalenguaje;
multiplicador; propiedad; elemento; relacin; operacin; disyuncin;
implicacin; equivalencia; clase; variable y otros muchos, que
reflejan la esencia de los principales conceptos y categoras del
lenguaje natural.
Como todos conocemos, los pasos iniciales en el surgimiento de
la semntica lgica, como esfera de la lgica contempornea, estn
vinculados con los nombres del destacado matemtico y lgico alemn G.
Frege (1848-1925) y con el del filsofo y lgico estadounidense Ch.
Pierce (1839-1914).
Precisamente las ideas de Pierce, como ya sealamos, fundador de
la ciencia de los signos (la semitica) y la teora del sentido de
Frege sirvieron de base para una discusin ms profunda de problemas
vinculados con los estudios de las relaciones entre el nombre y el
objeto, el designador y lo designado, as como tambin con la
interpretacin del contenido de los signos.
Frege (1872) propuso diferenciar los conceptos de significado
(para l el objeto designado), la referencia y el sentido (para l la
informacin, el conocimiento sobre el objeto). Segn Frege, el signo
designa una entidad y expresa un sentido: con la ayuda de un signo
dado expresamos su sentido y designamos su significado
(1892:31)
Frege considera que a cada signo le corresponde no slo un
significado (referente) sino tambin determinado sentido, o sea, cmo
ese objeto es entendido y la manera en que el signo designa al
objeto.
Hay algo, sin embargo, que la teora referencial obvia: la
relacin del significado con la realidad no es directa sino mediada
por la conciencia, por el pensamiento. A pesar de esto, estas
teoras han tenido gran importancia para el desarrollo cientfico de
los principios y procedimientos del establecimiento de los
"constituyentes" del significado en las unidades que poseen
sentidos iguales o cercanos.
El uso de los mtodos de la semntica lgica en el anlisis del
lenguaje natural, la formalizacin razonable de ste en realidad
aporta importantes resultados a los estudios del significado y el
sentido que se desarrollan en los marcos de la semntica
lingstica.
La semntica estructural (dcada de los 50 del s XX)
Los estudios semntico-estructurales giran en torno al estudio
del contenido lxico aplicando las teoras de F. de Saussure. Se
distingue entre diacrona y sincrona y abandona as el enfoque
histrico para centrarse en el estudio sincrnico del lenguaje. La
lengua es un sistema (estructura) de elementos interdependientes
que tienen relaciones sintagmticas y paradigmticas. Cambia la
concepcin del significado. Al concepto del significado de Saussure
se aade el de valor.
Dentro del estructuralismo hay dos formas de estudiar el
significado:
Descomponer el significado en rasgos semnticos (semas).
Descomponer el significado en campos (teora de los campos)
Tambin hay dos enfoques descriptivos: el analtico-funcional y el
distribucional. El significado es una funcin de las relaciones con
otras palabras dentro de un campo semntico. En ese campo las
palabras tienen un componente de significado comn como semas
semejantes y tienen otros semas especficos que las diferencian
entre s.
Hay distintas escuelas con diversos modelos de descripcin del
significado: le escuela francesa, inglesa, alemana. Este enfoque
domina el panorama europeo hasta los aos 70 del siglo XX.
El estructuralismo americano se ve influenciado por el
behaviorismo. Esta teora psicolgica analiza el comportamiento y lo
reduce a algo mecnico. Es una teora mecnica opuesta al mentalismo
de la lingstica del estructuralismo europeo.
Bloomfield aplica el esquema behaviorista de estmulos a su
descripcin de la lengua. El significado de una palabra se
interpreta como una situacin, como la totalidad de las relaciones
extralingsticas en la que aparece una palabra, es por tanto,
situacional. Este enfoque entraa grandes dificultades pues
siguiendo esta teora para estudiar el significado habra que conocer
todas las situaciones, todas las reacciones que el estmulo provoca,
as como el mundo interno del hablante.
La semntica interpretativa
A partir de los aos 60 del s XX, la gramtica generativa desplaza
al descriptivismo. Con la lingstica generativa se culmina la
transicin de la semntica lxica a la semntica oracional.
Inicialmente en la lingstica generativa se prescinde de la
semntica. Chomsky en 1957 formula su teora en la que se da toda la
importancia al aspecto sintctico, dejando de lado el aspecto
semntico. Pero autores como J. Katz[footnoteRef:4] y J.
Fodor[footnoteRef:5] insisten en la necesidad de incluir el aspecto
semntico. [4: Katz J J (19322002) lingista y filsofo
estadounidense.] [5: Jerry Fodor (1935) filsofo y psicolingista
estadounidense.]
J. Katz (19322002) y J. Fodor (1935) rompen con la actitud
frente al significado que impera en el estructuralismo americano.
Su teora semntica trata los fenmenos de ambigedad semntica, anomala
semntica y sinonimia. Adems, en el criterio de estos autores, la
teora semntica debe enumerar y definir las significaciones de las
oraciones.
El sentido es el constructo central en la teora semntica de
Katz, en la que el significado de una expresin es un conjunto de
sus sentidos. Define el sentido como el aspecto de la estructura
gramatical de la oracin que es responsable por sus propiedades de
sentido y relaciones (Katz, 2004: 17)[footnoteRef:6]. [6: Katz J J
(2004): Sense, reference, and philosophy. New York: Oxford
University Press.]
La teora semntica de Katz y Fodor se divide en dos partes: el
diccionario y las reglas de proyeccin.
El diccionario: Proporciona una representacin de las
caractersticas semnticas de las unidades lxicas. Cada unidad lxica
constituye una entrada de diccionario, a la que se asocian
informaciones sintcticas y semnticas. Cada unidad lxica est formada
por:
a) Marcadores sintcticos (categoras gramaticales)b) Marcadores
semnticos (reflejan las relaciones semnticas entre esa unidad y las
dems de la lengua)c) Diferenciadores semnticos (indican los rasgos
propios y particulares de la unidad lxica)d) Restricciones
selectivas (condiciones necesarias para una combinacin semntica
aceptable)
El mtodo del diccionario consiste en descomponer cada
significado de una unidad o tem lxico en tomos de sentido para
mostrar la estructura semntica en un artculo de diccionario y las
relaciones semnticas entre ellos. Es lo que nosotros llamamos
anlisis semmico.
El diccionario incluye las representaciones semnticas de los
elementos lxicos. As, la semntica dentro de la gramtica
generativa-transformacional se entiende como la estructura de la
interpretacin de un significante.
Las reglas de proyeccin: Determinan la interpretacin de las
oraciones generadas por el componente sintctico. Estas reglas
aplican la informacin del diccionario. Indican cmo utilizar el
significado de una palabra en una oracin concreta. Asignan las
interpretaciones semnticas.
Las propuestas de Katz y Fodor son una de las principales teoras
del significado de la oracin desde el punto de vista de la semntica
formal. Esta teora de se incluye en la gramtica generativa en 1965.
Chomsky en su segunda formulacin de la gramtica generativa
transformacional, acepta los puntos de vista de Katz y Fodor e
introduce el componente semntico aunque sigue prevaleciendo el
componente sintctico. Este componente semntico est constituido por
el lxico o diccionario y las reglas de proyeccin.
Por medio del componente semntico se dan interpretaciones
semnticas a las estructuras sintcticas. Es la llamada semntica
interpretativa. Esta semntica pretenda suministrar la interpretacin
de las estructuras semnticas profundas de la versin de Chomsky.
La Semntica Generativa
La semntica generativa surgi para explicar la capacidad que
tiene el hablante para producir y entender expresiones nuevas donde
falla la gramtica o la sintaxis. Su finalidad es demostrar cmo y
por qu una persona, por ejemplo, comprende en seguida que carece de
significado la oracin Los gatos impresionistas pintaron una
escalera, aunque est construida segn las reglas de la gramtica
espaola.
La semntica generativa desarrolla la hiptesis de que toda la
informacin necesaria para interpretar semnticamente un signo
(generalmente una oracin) est en la estructura profunda sintctica o
gramatical de dicho signo. Esa estructura profunda incluye lexemas
(que hay que entender como palabras o unidades del vocabulario que
estn formadas por rasgos semnticos que se han seleccionado dentro
del conjunto universal de los rasgos semnticos). En una estructura
de superficie las unidades lxicas aparecern como sustantivos,
verbos, adjetivos y otras clases lxico-gramaticales, es decir, como
unidades del vocabulario. Cuando un hablante produce una oracin,
asigna a los lexemas los papeles semnticos (del tipo sujeto, objeto
y predicado); el oyente escucha la oracin e interpreta los rasgos
semnticos que significan.
Dentro de esta escuela, se ha discutido si son distintas la
estructura profunda y la interpretacin semntica. La mayora de los
generativistas afirma que una gramtica debe generar la serie de
expresiones bien construidas que sean posibles en cada lengua, y
que esa gramtica debera asignar la interpretacin semntica que
corresponda a cada expresin.
Tambin se ha discutido si debe entenderse que la interpretacin
semntica est basada en la estructura sintctica (esto es, procede de
la estructura profunda de la oracin), o si debe estar basada slo en
la semntica. De acuerdo con Noam Chomsky, el fundador de esta
escuela dentro de una teora de base sintctica puede que la
estructura superficial y la profunda determinen conjuntamente la
interpretacin semntica de una expresin.
Posteriormente el trmino semntica generativa se ha usado como
una designacin informal para la escuela de investigaciones
sintcticas y semnticas que se hace prominente desde 1960 y se
mantiene hasta mediados de los aos 70.
En los ltimos aos de los 60, otros lingistas norteamericanos,
que tiene como sus principales representantes a George Lakoff
[footnoteRef:7], y sus seguidores, James D. McCawley, Paul M.
Postal, y John Robert Ross. [7: George Lakoff (1941) investigador
norteamericano de Lingstica cognitiva. Fue unos de los fundadores
de la Semntica generativa en lingstica en la dcada de 1960,
fundador de la Lingstica cognitiva en los 70, y uno de los
investigadores de la Teora neural del lenguaje durante la dcada de
los 80.]
G.P. Lakoff y sus seguidores, se separan de la gramtica
generativa y desarrollan la semntica generativa.
Esta escuela considera que debe asumirse un solo nivel de
estructura lingstica para el que sea apropiado proponer un sistema
de reglas de generacin, sistema que debera garantizar una correcta
estructuracin de la unidad de ese nivel. Otros niveles de la
estructura se relacionaran a travs de las reglas de
interpretacin.
En ella se considera primario el significado. McCawley sostiene
que todos los rasgos de seleccin son semnticos y no sintcticos. Si
antes en la semntica interpretativa se pasaba de la sintaxis a la
semntica, ahora con la semntica generativa, se pasa de la semntica
a la sintaxis. La semntica deja de tener un papel auxiliar y se
convierte en generativo, pues la estructura semntica profunda lleva
directamente a la estructura superficial.
Se crea as una sintaxis semntica que incorpora conceptos
pragmticos (actos del habla, presuposiciones, etc.). Se rechaza el
formalismo y se defiende la lgica natural.
Aunque eran muchos los semnticos generativistas frente a los
interpretativos (diccionario y reglas de proyeccin), la semntica
generativa desapareci con rapidez, pero dejo huella por sus
estudios sobre las propiedades lgicas del lxico o los aspectos
pragmticos ms generales del lenguaje y llegar a ser la base de la
lingstica cognitiva.
Aparecen muchos modelos de semnticas en el marco de la lingstica
generativa, adems de las ya citadas (interpretativa, generativa)
hay que destacar las semnticas orientadas hacia la lgica y las
semnticas orientadas hacia la cognicin.
Semntica general
Se centra en responder a la cuestin que plantea cmo los pueblos
valoran las palabras y cmo influye en su conducta esa valoracin.
Sus principales representantes son el lingista estadounidense de
origen polaco Alfred Korzybski[footnoteRef:8] y el tambin lingista
y poltico de la misma nacionalidad y de origen japons, S. I.
Hayakawa, quienes se esforzaron en alertar a la gente de los
peligros que conlleva el tratar las palabras slo en su condicin de
signos. Estos autores usan en sus escritos las directrices de la
semntica general para invalidar las generalizaciones poco
rigurosas, las actitudes rgidas, la finalidad incorrecta y la
imprecisin. [8: Alfred Habdank Skarbek Korzybski (1879 - 1950) -
lingista estadounidense de origen polaco es conocido sobre todo por
desarrollar la teora de la semntica general.]
Korzibski (1958) asegura que el trmino semntica general tiene
que ver con las reacciones neuro-semnticas y la neuro-lingstica de
los individuos en un entorno determinado. De aqu se desprende, segn
este autor, que la semntica general tena (y tiene) un valor
teraputico. Korzybski seala que en la semntica general se utiliza
lo que l llama relajacin neuro-semntica que, como aseguran los
mdicos, normaliza la presin sangunea (Korzybski, 1958).
Hayawaka toma las ideas de Korzybski: la lengua nos sugiere
cosas que no son reales y nos provoca una neurosis. El lenguaje
sirve para abstraer a partir de las cosas. Una cosa es en la lengua
un prototipo, una clase. Asegura que decir fascismo es demasiado
genrico, porque hay varios fascismos. Por eso recomienda indexar el
lxico en la semntica general.
No obstante, algunos filsofos y lingistas han criticado esta
visin de la semntica general porque carece de rigor cientfico, razn
por la cual este enfoque ha perdido popularidad.
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