Información Escrito por Antonio Gimenoel 24 nov 2009, para la sección Cienciabajo licencia y ha sido leído 1.280veces Etiquetado en: Boyer, Entrevistas, Evolución, Religión, ritual Compártelo Sponsors La religión ex plicada (Ent revista a Pasc al Boye r) No es cierto que quienes tienen creencias religiosas padecen un defecto cognitivo: una especie de cortocircuito neuronal que, adormeciendo su razón, facilitara la emergencia de ilusiones sobrenaturales. Los ingredientes que configuran eso que de manera sucinta llamamos “religión”, las creencias religiosas “universales”, son sub-productos evolutivos de otras facultades mentales; como lo es la propia conciencia. No podría serde otra forma … a lo sumo adaptaciones, dentro de ese mismo contexto evolucionista. La mayoría de los seres humanos alberga algún tipo de creencia religiosa. Ser “ateo” es más difícil de lo que parece. Es como volar. El ateísmo, como la aerodinámica o el sintoísmo, es un producto de la evolución cultural (o técnica). Una diferencia importante es que uno sólo deja de ser ingeniero aeronáutico o piloto cuando le prejubilan o merman sus facultades mentales, mientras que la “re ligiosidad” es a lgo contra lo que el ateo se enfrenta constantemente … Ser “dualistas natos”, en afortunada expresión de Paul Bloom, no ay uda. No es que el dualismo y la religión sean la misma cosa, ni mu cho menos. El dualismo es un producto de nuestra men te c onsciente que intenta, instintivamente, explicarse a sí misma. La religión, en no pocas de sus caracterizaciones, es posible gracias a esa pulsión instintiva exclusivamente humana. Pero la religión no es sólo la búsqueda teleológica del sentido de nuestra existencia, ni por lo tanto se la puede defender o criticar sólo desde el flanco que ofrezca su idoneidad para contestar a la pregunta filosófica de mayor hondura … La mayoría de las manifestación culturales que llamamos “religión” no abarcan la trascendencia, al menos no como la interpreta el cristianismo: la religión “ontológica”, por así decir, no es ni ha sido mayoritaria. Pero, ¿cuándo hablamos de religión y no de superstición? En la entrevistaque pub licamos en abril de 2009, Lluis Oviedodecía que “los que creemos que las consecuencias negativas [de vivir sin religión] pueden llevar a una sociedad sin religión a un punto crítico. Como en el caso del cambio climático, podría alcanzarse un catastrófico ‘punto de no retorno’”. Suponiendo que el profesor Oviedo esté en lo cierto, ¿ha sido siempre así? O, dicho de otra manera ¿por qué somos religiosos? ¿Qué características tiene la religión que la han convertido, a juicio de Oviedo y muchos otros, en el verdadero fundamento de nuestra vida en sociedad, de nuestra vida? Más: ¿existen o han existido grupos humanos “sin religión”? Todas estas preguntas buscan una explicación evolucionista para un fenómeno qu e rec onocemos universal incluso en la diversidad de sus manifestaciones. Vol viendo al c omienz o de esta introducción. Si queremos entender y explicar la religión honestamente, hay que dejar de lado los “hombres de paja”, las refutaciones más o menos ingeniosos, aunque fútiles, de los dogmas, ritos o supersticiones de una “religión” u otra. Estoy pensando, porejemplo, en Irreligion, del casi siempre brillante John Allen Pauloso en los Videntes de calidad Los mejores videntes te atienden. Visa solo 0,66€/min - 806501213 Tarot-Videncia.Wengo.es Mujer Y Salud Consejos para disfrutar de la vida ¡ Infórmese en www.Tena.es ! www.tena.es Tirada de Tarot Gratis Realiza ahora tu tirada de Tarot. Ahora 1ª Tirada online Gratuita. www.cosmotarot.es/tirada-ta Chocolate en Brujas Capital del chocolate Prueba esta oferta exquisita. www.chocinbrujas.be Concursos Públicos Obras Información, Documentación Técnica, Mejoras,Revisiones Proyecto... La relig ión ex plica da (En tre vist a a Pasc al Boyer) | Desde el exilio h tt p://www.desdeelex ilio.c om /2009/11 /24/la -relig ion -ex plica da-e ntrev... 1 de 12 22/11/2011 10:36
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cognitiva congénita. Para el profesor Boyer, autor de Religion Explained, “elpensamiento y el comportamiento religioso pueden considerarse una parte del
repertorio natural de capacidades humanas como lo son la música, los sistemas
políticos o las relaciones familiares”. La religión, mejor, las creencias religiosas, en
palabras de este antropólogo cognitivo, “parecen ser una propiedad emergente de
nuestras capacidades cognitivas estándar”. Así, la actitud intencional con la que nos
enfrentamos al mundo que nos rodea, facilita la emergencia de las creencias
sobrenaturales y superestimulantes propias de las religiones; de la misma manera que
posibilita la emergencia de “creencias” tácitas menos llamativas pero esenciales para
nuestra vida en común. Según Boyer, el enfoque evolucionista en el estudio de las
religiones reta dos de los principios fundamentales de la religiones “establecidas”: su
exclusividad, es decir, la pretensión de que un credo particular difiere esencialmente de
cualquier otro; y la existencia real de seres sobrenaturales que forjarían dicho credo.
El profesor Boyer ha contestado amablemente a nuestras preguntas, por cierto,
traducidas magníficamente al inglés por José M. Guardia
En inglés:
1.-What is the deep meaning of ritualized behaviors?
I do not think there is any need for ritualized behaviors to have meaning, “deep” or not.
Indeed, as Maurice Bloch has pointed out, many behaviors that occur in ritualized
contexts seem designed precisely to avoid conveying any specific meaning: eg using
formulaic language, massive repetition, archaic idioms, etc. What people sometimes call
“the meaning of” some ritual is a set of exegetic thoughts that may or may not occur to
participants. It is a familiar finding in anthropology, that one can feel compelled to
perform a particular ritual, have the intuition that it matters, have the intuition that it
should be performed the proper way, etc., without entertaining any such interpretive
thoughts.
“Meaning” here is icing on the cake. For a long time, anthropologists used to see rituals
as some way of conveying meaning, but that raised the difficult question (formulated by
Maurice Bloch, Roy Rappaport and others), Why should people bother to communicatethese meanings in that particular, ritualized form? I think that question is better
addressed, perhaps solved, if we forget about meanings and focus on the psychological
processes involved in making ritualized behavior “interesting”, that is, attention-
grabbing, compelling and memorable. That is what Pierre Lienard and I tried to do in our
articles on ritualized behavior.
2.- How do we make decisions? How do we make inferences? What is the weight
of emotions and instinct on them?
I do not think it is possible to answer such a broad question without summarizing the
whole of modern cognitive science, for which there is no space here!
3.-What is creativity from an evolutionary standpoint?
From an evolutionary viewpoint, there is ‘creativity’ in many standard cognitive
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eligión explicada (Entrevista a Pascal Boyer) | Desde el exilio http://www.desdeelexilio.com/2009/11/24/la-religion-explicada-entrev...
operations, in those complex inferences that our cognitive systems produce all the time.
For instance, understanding other minds, figuring out what others know, want, guess,
desire, etc., requires a huge amount of (largely unconscious) hypothesis-testing, use of
theoretical principles, on-the-hoof updating of one’s models, etc. That all this is complex
becomes clear only when those systems are impaired, eg in autistic or schizophrenic
patients.
Understanding this kind of everyday, unconscious, implicit creativity is pretty difficult,
but I think we are on the right track. The other kind, the Schubert and Shakespeare kind,
seems to me largely intractable – not that there is anything mystical about it, but simply
that we are not able to formulate the questions with any precision, so there is no hope
of solving them any time soon!
4.- How do you think nature and culture relate to each other in originating all
human behaviors and institutions?
I do not think there is any opposition between ‘nature’ and ‘culture’. Indeed, if you want
to understand human behavior you have to abandon this dichotomy (and others such as
“innate” vs “acquired”). It is part of human evolved nature that we acquire massive
amounts of information from (and about) conspecifics, what is sometimes called
“culture”. Many species store information in the external environment. we are
exceptional in the amount and diversity of that information – but that does not mean that
there is such a thing as “culture” out there that would be a special domain of reality. We
do not need that assumption t explain human behavior and its diversity across groups.
5.-What is religion? How do you think the first religion arose? How did religions
evolve?
I do not think there is any such thing as “religion”. To make sense of all the stuff people
talk about when they use that term, one should distinguish between: [a] the sets of
supernatural notions (spirits, ancestors, ghosts, gods, ghouls, goblins and whatnot) that
people in most groups will create; [b] some religious traditions (roughly similar sets of
understandings of [a] transmitted across generations, and usually stable within a group);
[c] established religious corporations, guilds and brands (what we usually call “religions”
in the modern world), with doctrine of [b], as well as specialists, books, formalized
ceremonies etc.
Now [a] is (I have argued at length) a not-too-improbable result of human cognitive
architecture; people tend to create such concepts and communicate them. In that
minimal sense [a] is a by-produc of evolution that created human cognitive capacities.
[b] is a not-too-improbable result of having stable social groups, in which some forms of [a] tend to become more enduring and widespread than others.
[c] is what happens to [b] once your have large societies and literacy.
If you think of it that way, there is no way in which “religions” were part of human
evolution – they are a recent development like large towns, literacy and the wheel.
Some authors are talking as if we’d always had “religions”, but that is probably true only
of a few millenia in a few places on earth, so nothing of great evolutionary importance.
6.- What, in your opinion, are the major milestones in human evolution?
The obvious ones: understanding of other minds – which made possible language or resulted from it -, urbanization and complex societies, literacy, the scientific revolution,
the digital revolution…
eligión explicada (Entrevista a Pascal Boyer) | Desde el exilio http://www.desdeelexilio.com/2009/11/24/la-religion-explicada-entrev...
inconsciente) de comprobación de hipótesis; el uso de principios teóricos y la
actualización sobre la marcha de los propios modelos, etcétera. Que todo esto es
complejo sólo se hace evidente cuando esos sistemas están dañados, por ejemplo en
autistas o pacientes esquizofrénicos.
Comprender esta tipo de creatividad cotidiana, inconsciente e implícita es bastante
difícil, pero creo que estamos sobre el buen camino. El otro tipo de creatividad, la de
Schubert y Shakespeare, me parece bastante intratable, no porque haya algo místico
en ella, si no simplemente porque no sabemos formular las preguntas con precisión, demanera que no hay esperanza en que podamos contestarlas de momento.
4.- ¿Como cree que la naturaleza y la cultura se relaciona entre sí en el origen de
todos los comportamientos e instituciones humanas ?
No creo que haya ninguna oposición entre “naturaleza” y “cultura”. De hecho, si quieres
entender el comportamiento humano debes abandonar esta dicotomía (y otras tales
como “innato” vs “adquirido”). Es parte de la naturaleza humana evolucionada que
adquiramos cantidades masivas de información de (y sobre) congéneres, lo que
algunas veces se denomina “cultura”. Muchas especies guardan información en el
entorno exterior. Nosotros somos excepcionales por la cantidad y la diversidad de
dicha información, pero eso no significa que ahí fuera haya tal cosa como la “cultura”
que sea un dominio especial de la realidad.. No necesitamos asumir tal cosa para
explicar el comportamiento humano y su diversidad entre grupos.
5.- ¿Qué es la religión? ¿Cómo cree que surgió la primera religión? ¿Cómo cree
que evolucionarán las religiones?
No creo que hay tal cosa como la “religión”. Para dar sentido a todo lo que la gente dice
cuando usa ese término, uno debería distinguir entre: [a] el conjunto de nociones
sobrenaturales (espíritus, antepasados, fantasmas, dioses, demonios, duendes y otras
cosas) que creará la gente en la mayoría de los grupos; [b] algunas tradiciones
religiosas (conjuntos más o menos similares de interpretaciones de [a] transmitidas
entre generaciones y habitualmente estables dentro de un grupo); [c] Corporaciones,
cofradías y marcas religiosas establecidas (lo que habitualmente llamamos “religión”
hoy día), con doctrinas sobre [b], así como especialistas, libros, ceremonial, etc.
Ahora, [a] es (lo he discutido largamente) un resultado no demasiado improbable de la
arquitectura cognitiva del ser humano; la gente tiende a crear y comunicar tales
conceptos. En tal sentido mínimo [a] es un subproducto de la evolución creado por las
capacidades cognitivas humanas. [b] es un resultado no demasiado improbable de la
existencia de grupos sociales estables, en los que algunas formas de [a] tienden a
perdurar y a extenderse más que otras. [c] es lo que sucede una vez que encontramos
grandes sociedades y alfabetización. Si lo piensas así, no se puede decir que las
“religiones” sean parte de la evolución humana; son un desarrollo reciente como las
grandes centros urbanos, la alfabetización y la rueda. Algunos autores hablan como si
siempre hubiéramos tenido “religión”, pero eso es probablemente cierto sólo desde
hace unos pocos milenios y en unos pocos lugares en la tierra, por lo tanto nada de
gran importancia evolutiva.
6. – ¿Cuáles son, en su opinión, los hitos más importantes de la evolución
humana?
Los obvios: interpretación de otras mentes – lo que posibilitó el lenguaje o de la que fue
uno de sus resultados-, urbanización y sociedades complejas, alfabetización, la
revolución científica, la revolución digital …
7. -¿En qué trabaja ahora? ¿Cuál es su mayor reto intelectual? ¿Qué misterio le
gustaría desvelar?
eligión explicada (Entrevista a Pascal Boyer) | Desde el exilio http://www.desdeelexilio.com/2009/11/24/la-religion-explicada-entrev...