La mediación de los medios de comunicación Serrano

Universidad Surcolombiana Seminario de Teoría de la Comunicación II Programa de Comunicación Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje Álvarez

SERRANO, Manuel Martín. “La mediación de los medios de comunicación”. En: M. de Moragas (ed). Sociología de la comunicación de masas. I. Escuelas y autores. México, Gili, 1993. pp. 141-162.

La mediación de los medios de comunicación Manuel Martín Serrano

Manuel Martín Serrano es Catedrático de Teoría de la Comunicación en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid. Especialista en cuestiones de epistemología de la comunicación y autor de varias obras de análisis de los medios y de los procesos de comunicación.

La teoría de la mediación social ofrece un nuevo objeto para las ciencias sociales: el estudio de la producción, transmisión y utilización de la cultura, a partir del análisis de los modelos culturales y de sus funciones. Estos estudios son especialmente necesarios cuando la cultura se utiliza como un procedimiento de dominación. Así ocurre en los fenómenos de transculturización, como se observa cuando una sociedad destruye las señas de identidad de otra; y también sucede en los procesos de control social, cada vez que se propone una visión preestablecida del mundo y de lo que sucede en el mundo, para influir sobre la conciencia de las personas.

La conveniencia de abrir un nuevo campo en las ciencias sociales dedicado al estudio de la mediación la formulé hacia 1970, cuando investigaba en Francia el modo en el que la televisión estaba transformando la visión del mundo (investigación publicada con el título de «L'Ordre du monde à travers la TV», 1974a).

Posteriormente he tratado de ofrecer la teoría y las metodologías adecuadas para el estudio de la mediación en varias publicaciones (confróntese particularmente La Mediación Social, 1977; «Nuevos métodos para la investigación de la estructura y la dinámica de la enculturización», 1974b; «Un modelo metodológico para investigar los efectos socioculturales de los media», 1981 a).

En este texto no concurren ni la ocasión ni el espacio adecuados para reproducir una teoría que es conocida y está suficientemente desarrollada en anteriores libros. Me ha parecido más pertinente aplicar el análisis de la mediación al estudio concreto de los medios de comunicación de masas; instituciones mediadoras muy importantes, aunque no sean las únicas que existen en las sociedades actuales. Las líneas que siguen sistematizan las modalidades de mediación que son propias de los medios de comunicación. También se describen técnicas que permiten investigar las características mediadoras de los productos comunicativos elaborados por los medios. En este texto se anticipan reflexiones que proceden de un libro dedicado al estudio de la producción social de comunicación, en cuya preparación he trabajado durante estos últimos años y con el cual doy por ultimada la parte de mi obra que se refiere al estudio de la mediación.

I. Mediaciones con las que los Medios de Comunicación de Masas intervienen en la representación del cambio social

La participación de los Medios de Comunicación de Masas (MCM) en la elaboración de una representación de lo que sucede en el mundo se inicia cuando la institución mediadora, u otros agentes sociales (Agencia de noticias, Consejo de redacción, Censores, etc.), seleccionan determinados aconteceres para hacerlos públicos.


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La tarea específicamente comunicativa comienza cuando los Emisores (con la aceptación de la institución mediadora) eligen, en el marco de ese acontecer público, determinados objetos de referencia. Los Emisores ofrecen a sus audiencias un producto comunicativo que incluye un repertorio de datos de referencia a propósito de esos objetos. Los datos se relacionan conceptualmente entre sí de una manera determinada; desde este punto de vista, los productos comunicativos suelen denominarse «relatos». Además, los datos se expresan de una u otra forma en algún soporte material (por ejemplo, el papel periódico o la pantalla del televisor). Desde este punto de vista, son objetos. Estas tareas comunicativas de los MCM son operaciones de mediación. En este texto se describen tales mediaciones.

1. Las clases de mediaciones propias de los Medios de Comunicación de Masas

1.1. Formas en las que el hacer de los MCM depende del cambio del entorno. Los temas de referencia de los medios de comunicación de masas, en cuanto se ocupan de dar cuenta del acontecer, se originan en las transformaciones del entorno social. Por esta razón el cambio social1 compromete el modo de hacer de los medios, al margen de que cada uno de ellos se comprometa tomando partido a favor o en contra de determinadas transformaciones socio-políticas.

El hacer de los medios depende del cambio social en dos sentidos:

a) Funcionalmente. La presión de lo que ocurre reclama de los MCM la cesión de un espacio o de un tiempo informativo, para dar cuenta del devenir socio-político. Funcionalmente, los medios se ocupan (entre otras cosas) de identificar el cambio del entorno.

b) Institucionalmente. La transformación del entorno social establece relaciones nuevas entre Sistema Social y Sistema de Comunicación. Este cambio también desplaza a cada medio de su posición social, como a cualquier otro sujeto del cambio histórico. Institucionalmente, la supervivencia de cada medio se identifica con el rumbo que marcan los cambios sociales.

La tarea de los medios consiste en establecer (con acierto o con error) los marcos de referencia adecuados para que los agentes sociales, incluidos ellos mismos, se sitúen en el cambio. Esta labor supone para los medios el desempeño de una doble mediación:

- la propuesta de un marco de referencia innovador o conservador para evaluar lo que acontece, en sus dimensiones éticas, sociales, políticas, institucionales;

- la adopción de un marco de referencia tradicional o renovador para asumir su propia función mediadora, en sus dimensiones comunicativas y tecnológicas.

1.2. Conceptos de «mediación cognitiva» y de «mediación estructural». Conviene, por tanto, distinguir entre dos tensiones que afectan la comunicación social mediada:

a) Por una parte, la tensión que se establece entre la producción ininterrumpida de nuevos aconteceres -cuya existencia y cuyos efectos deben de ser publicitados por los medios- y la reproducción continuada de las normas, valoraciones, justificaciones, que cada grupo se esfuerza en

1 «Cambio social» designa cualquier modificación del sistema social a lo largo del tiempo. Incluye transformaciones de la infraestructura, la estructura y la supraestructura, tanto si pueden ser evaluadas como una evolución del sistema social, o si se evalúan como una revolución. El lector interesado en un análisis del cambio social que aquí no puede ofrecérsele, dispone de una compilación de estudios clásicos en A. y E. Etzioni (1968).


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preservar o en implantar, a pesar de que a veces esos supuestos axiológicos pueden ser cuestionados, o incluso contradichos, por la aparición de aquellos aconteceres. Esta tensión se muestra, por ejemplo, cuando hay noticia de que un detenido ha muerto a consecuencia de la tortura en un país cuya norma jurídica suprema -la Constitución- reconoce explícitamente el sometimiento de los aparatos del Estado a los Derechos Humanos.

b) Por otra parte, la tensión que se establece entre la imprevisibilidad que es connatural con la naturaleza del acontecer y la previsión que es esencial para programar la forma de informar que diferencia a cada medio. Este esfuerzo para adaptar la manera de comunicar del propio medio a la dinámica del cambio social es una mediación de segundo grado o, si se quiere, una «re-mediación», interpretando el término como un diario reajuste de la estructura expresiva del medio para hacer frente a la erosión que el cambio social produce en los modelos mediadores.

Las mediaciones requeridas para manejar ambas tensiones son interdependientes, pero diferenciables:

a) El conflicto entre el cambio del acontecer y la reproducción de las normas sociales reclama una mediación cognitiva. La mediación cognitiva está orientada a lograr que aquello que cambia tenga un lugar en la concepción del mundo de las audiencias, aunque para proporcionarle ese lugar sea preciso intentar la transformación de esa concepción del mundo. En el ejemplo que se adujo, un medio interesado en preservar incólume el primado de la norma que exige respeto a los Derechos Humanos explicará su transgresión (la concurrencia de una muerte por tortura) como un acontecer aberrante o inadmisible; en todo caso procurará salvaguardar la legitimidad de la norma y no la del suceso. En cambio, puede aprovecharse de este hecho para erosionar el respeto hacia los Derechos Humanos. Presentará la muerte del detenido como un accidente y dará por sentado, explícita o implícitamente, la inevitabilidad e incluso la necesidad de que en la práctica policial se recurra a la tortura.

b) El conflicto entre la apertura del medium al acontecer imprevisto, y su cerramiento en una forma comunicativa, pide una mediación estructural. La mediación estructural está destinada a conseguir que aquello que irrumpe sirva para realimentar las modalidades comunicativas de cada medio productor. Es una tarea agónica, en la que el medio se ve obligado a recurrir, para perpetuar su forma expresiva, a aquello mismo que cada día vulnera los marcos formales de la comunicación, es decir, el acontecerimprevisible.

2. Operaciones que llevan a cabo la mediación cognitiva y estructural

La mediación cognitiva de los medios de comunicación opera sobre los relatos, ofreciendo a las audiencias modelos de representación del mundo. La mediación estructural de los medios opera sobre los soportes, ofreciendo a las audiencias modelos de producción de comunicación. Ambas actividades de los media son variantes del esfuerzo que realizan estas instituciones sociales mediadoras para proporcionar una identidad que sirva de referencia al grupo, preservando su cohesión de los efectos disgregadores que tiene el cambio social2 Pero la mediación cognitiva, cuando elabora una representación del mundo, se enfrenta con el conflicto entre acontecer // creer; en tanto que la mediación estructural, cuando elabora un producto comunicativo, se enfrenta con el conflicto entre acontecer // prever. Por eso, en los medios de comunicación la medición cognitiva produce mitos y la mediación estructural, rituales.

2 Un análisis detenido de este tema se encuentra en Martín Serrano (1974a).


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La mediación cognitiva, como toda tarea mítica, ofrece seguridad por el recurso a la reiteración de datos de referencia familiares en el relato de lo que ocurre; vía por la cual la comunicación es labor de confortación de las audiencias. La mediación estructural, como toda labor ritual, ofrece seguridad por el recurso a la repetición de las formas estables del relato, vía por la cual la comunicación es labor de institucionalización de los mediadores.

Me limitaré a señalar las operaciones informacionales que distinguen a ambas mediaciones:

- La mitificación que producen los medios de comunicación de masas, mediando cognitivamente el relato del acontecer cuando ofrecen un modelo de representación del mundo, técnicamente se lleva a cabo operando con la dimensión novedad // banalidad de los datos de referencia.3

- La ritualización, que caracteriza a la confección de productos comunicativos cuando los modelos de producción de comunicación regulan la mediación estructural, técnicamente se realiza manejando la dimensión relevancia // irrelevancia en la presentación de los datos de referencia.4

Se comprende que ambas dimensiones mediadas derivan de otra más general que subyace en la comunicación: el juego entre redundancia // información que se descubre al analizar toda estrategia comunicativa, cuando se investigan los datos de referencia que se utilizan y las formas expresivas que organizan estos datos en los productos comunicativos.5

3. Mediaciones existentes entre el acontecer y su conocimiento por vía comunicativa

Las mediaciones que realizan los medios de comunicación de masas se integran en el proceso de comunicación, dentro de un sistema más amplio que incluye la actividad de otros agentes: todos aquellos que intervienen desde que el acontecer es objeto de referencia de la comunicación hasta que resulta conocido por las audiencias. Para ilustrar tales intervenciones y mediaciones me referiré a la comunicación que informa a propósito de Un motín en una prisión.

a) Media la comunicación cada uno de los Actores «Egos» de la comunicación, es decir, los comunicantes que tienen personalmente a su cargo la iniciativa de la información. En el ejemplo, el periodista, el director general de seguridad, el preso, que informan a propósito del mismo motín, generalmente ofrecen visiones distintas de los hechos, utilizando datos de referencia diferentes o bien relacionando los mismos datos de diversa forma.

Tema de referencia de la Comunicación de Masas: el cambio del entorno social

3 Por ejemplo, contenía mucha «novedad» poner en relación la legalización del Partido Comunista en las fechas en que se produjo, con el valor «defensa de la paz, cuando en la mitificación franquista se había presentado a esa formación política como una organización sanguinaria. En cambio es «banal relacionar las fiestas navideñas con la paz en la Tierra.

4 Por ejemplo, fue muy relevante que él diario ABC publicase un artículo de Blas Piñar, conocido dirigente de extrema derecha, en página preferente bajo el título «hipócritas», cuyo contenido atacaba la política de Estados Unidos; en cambio era una ritualización irrelevante que la portada de ese y otros periódicos reprodujesen la foto del generalísimo Franco un 18 de julio.

5 Ahora no interesa detenerse en el examen de esta exposición, estudiada muy detenidamente por A. A. Morales. El lector interesado en una formulación general puede encontrarla en el capítulo de José Luis Piñuel, «El concepto de información en T. de la C.», incluido en Martín Serrano (1981b). Para un análisis de cómo opera la oposición redundancia /l información en los procesos de mediación, puede consultarse Martín Serrano (1977).


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Media-ciones Niveles mediados Niveles de actuación Procesos técnicos de

intervención

Cognitiva

Entre la aparición de nuevos aconteceres, cuya producción compromete el consenso social, y la re producción de normas y valores socialmente compartidos (conflicto entre aconteceres y creencias de las audiencias)

Sobre los datos de referencia del relato. Se ofrece un modelo de representación del mundo: Tarea de mitificación

Se interviene sobre la dimensión no vedad // banalidad de los datos de referencia

Estructural

Entre imprevisibilidad de los nuevos emergentes y relato. Se la previsión de la programación del me dio (conflicto entre aconteceres y formas de comunicación de los medios)

Sobre las formas de presentación del relato. Se ofrece un modelo de producción de comunicación: Tarea de ritualización

Se interviene sobre la dimensión relevancia // irrelevancia de la presentación de los datos de referencia:

___________________

Redundancia // información

b) Controla la comunicación cada uno de los interventores que pueden determinar la producción comunicativa de «Ego»; por ejemplo, el organismo que obliga al director de un periódico a que inserte un texto a propósito del suceso; el redactor jefe que quita parte del artículo escrito por el periodista. 6

c) Media cognitivamente el medio: • En primer lugar, por las características expresivas de los datos de referencia que

difunde, las cuales son distintas según sea la naturaleza tecnológica del medio. Por ejemplo, el relato del motín puede consistir en las imágenes rodadas y la locución de la televisión, o bien en las fotografías y el texto escrito de los periódicos. Las imágenes permiten la inclusión de datos y de conexiones entre los datos, que el texto no puede recoger (y viceversa).7

• En el caso, poco frecuente, de que los MCM incluyesen en el producto comunicativo que ofrecen a las audiencias datos de referencia idénticos, todavía existirá una nueva mediación cognitiva, debida a la diferente manera en la que estos datos se ponen en

6 En la terminología funcionalista, los actores «Egos» y los interventores se confunden en un único componente; los «emisores». Conviene, por razones teóricas y prácticas, establecer y mantener la distinción. Los Actores pertenecen al sistema de comunicación; en tanto que los interventores son agentes pertenecientes al sistema social, desde cuyas instituciones afectan al sistema de comunicación. Un análisis de este tema se halla en Martín Serrano (198lb).

7 El estudio de las diferencias mediadoras, según la naturaleza tecnológica del medium, está desarrollado en varias publicaciones mías. Puede consultarse «Los contenidos de la comunicación y los medios de difusión», en La comunicación, problema social, pp. 69 a 80, Coloquios de El Escorial, ACHNA-Fundesco, Madrid, 1980.


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relación unos con otros. Por ejemplo, no produce el mismo tipo de representación un producto comunicativo cuyo titular fuese «los presos se rebelan contra los malos tratos» y cuyo texto dijese: «Intervención de la fuerza pública para reprimir el motín», que otro producto en el que se invirtiese la posición del titular y texto.

d) Media estructuralmente el medio. Unos incluyen la información a propósito del motín en páginas de sucesos y otros en información general o política, etcétera.8

Como consecuencia de estas mediaciones, al Receptor se le va a ofrecer y se le va a privar de unos u otros datos de referencia entre el indefinido repertorio de posibles aspectos del motín de referencia que podrían alimentar la información. Dicha selección determinará la objetividad, pertinencia y completitud que posee la información.9

e) Aún en el supuesto harto improbable de que todos los Receptores recibiesen la misma información por los mismos medios, la representación que cada uno de ellos elaboraría de lo que acontece en su entorno sería distinta. La representación del entorno es una actividad cognitiva en la cual se generan modelos individuales de representación. Para elaborar cada modelo, los sujetos incorporan a los gastos de referencia proporcionados por los MCM, datos que provienen de otros orígenes. En la representación subjetiva del acontecer también participan los datos (verdaderos, falsos, supuestos) que cada persona posee a propósito de ese referente, y entre todos ellos, precisamente aquellos que convienen a sus necesidades, expectativas, intereses y motivos más o menos conscientes. En algunos casos, el Receptor también opera con los datos obtenidos de otras fuentes alternativas a los MCM, por ejemplo, el relato facilitado por un testigo.

Resumiendo: del análisis de las mediaciones que se interponen entre lo que acontece (o no acontece) y la re presentación que el receptor elabora resulta el esquema de la página anterior.

II. Métodos para analizar la contribución de los medios de masas para la producción del acontecer público y la elaboración de representaciones del entorno

1. La mediación cognitiva y estructural en los MCM

8 La institución mediadora también controla institucionalmente la comunicación, en la medida que determina su difusión: unos medios tienen cobertura nacional; otros local; unos, audiencias preferentemente femeninas; otros, masculinas; etcétera. Los análisis de audiencias se especializan en el estudio de estas características.

9 Un análisis detallado de los criterios que permiten juzgar de la objetividad, pertinencia y completitud de la información se encuentra en Martín Serrano (198lb).


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Recapitulemos los análisis teóricos precedentes a partir de los cuales es posible diseñar unas metodologías para investigar la mediación. Se ha indicado que los MCM afectan a los procesos cognitivos de las audiencias, ofreciéndoles en sus relatos modelos de representación de lo que acontece. Dicha actividad mediadora cumple una importante función social: sirve para restaurar a nivel


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de las representaciones un ajuste entre los sucesos y las creencias, consonancia permanentemente deteriorada, tanto por el cambio de la realidad circundante como por la transformación de los valores. He denominado a esta función una «tarea mitificadora», porque el relato de los MCM opera con la dimensión histórica «acontecer», para relacionarla con la dimensión axiológica «creer», lo mismo que hacen todos los mitos. Evidentemente, los medios no están solos en el desempeño de esta función social: antes de que ellos existiesen, otros relatos transmitidos oralmente iban proporcionando los mitos necesarios para elaborar una visión del mundo que mantuviese el consenso social. En la actualidad, los medios de comunicación de masas comparten el trabajo de generar representaciones colectivas con otras instituciones mediadoras, las más importantes, aquellas que se ocupan de la enculturización, como la familia y la escuela. No obstante, los MCM van asumiendo progresivamente un papel predominante como fuente de representaciones colectivas a propósito del entorno social.

Además de la mediación cognitiva, en los MCM se lleva a cabo una mediación estructural: actividad basada en el uso expresivo del medio y que por tanto está en parte determinada por sus características tecnológicas. Un medio impreso, como la prensa, puede operar con el espacio del periódico reproduciendo textos y a veces imágenes estáticas; un medio ¡cónico y dinámico como la televisión puede emitir en el espacio de la pantalla imágenes fijas o en movimiento, textos y, a través de los altavoces, cualquier reproducción sonora. El medio prensa está obligado a ser diacrónico respecto al momento en el que sucedió el acontecer que narra; en tanto que el medio televisión puede, en algunos casos, difundir imagen y sonido sincrónicos con el aconteceer.10

El uso de las capacidades tecnológicas del medio es una práctica profesional determinada por las intervenciones sociales que llevan a cabo las instituciones comuni cativas que controlan el medio. Cualquiera que sea la presión de las instituciones interventoras sobre el ejercicio profesional, éste se enfrenta con la labor de destinar un espacio y/o un tiempo determinados, en las páginas del periódico o en la programación de la pantalla, a aconteceres que suceden de forma imprevista cada día. Como la confección de un diario y la preparación de una emisión son tareas complejas que requieren anticipación, deben de ajustarse a patrones preestablecidos de distribución de espacios y tiempos. En consecuencia, todos los medios se enfrentan con la tarea de encajar la novedad en el diseño material y conceptual que les caracteriza. Por eso los profesionales, consciente o inconscientemente, median al propio medio de comunicación; utilizan el espacio y el tiempo comunicativos para lograr un ajuste entre dos dimensiones: por una parte la dimensión histórica del «acontecer» -que cuanto más imprevisto más presiona para que se dé noticia de su emergencia- y por otra la dimensión práctica del «prever» -que cuanto más complejo sea el instrumento de comunicación, más presiona para que se atenga a un programa invariante para la confección del medio-. Ahora bien, toda práctica profesional que trata de incorporar lo que cambia a un modo preestablecido de hacer, es una labor ritual; por esa razón he denominado «tarea de ritualización» a la mediación estructural que consiste en dar noticia de lo que acontece, respetando los modelos de producción de comunicación propios de cada medio.

El objeto sobre el que se lleva a cabo tanto la tarea de mitificación como la de ritualización es el producto comunicativo. Desde el punto de vista de las representaciones que maneja, el producto comunicativo consiste en un repertorio de datos de referencia relativos al acontecer a propósito del que se comunica.11 Desde el punto de vista material, los productos comunicativos son un conjunto de expresiones, tales como palabras o imágenes, que ocupan una determinada superficie en una

10 El lector interesado en las formas de mediación que son tecnológicamente posibles, según las características de cada medio, puede consultar Martín Serrano (1977).

11 En la literatura especializada suele denominarse «contenido del relato» o «contenido de la comunicación », designaciones queme parecen confusas porque pueden ser confundidas y, de hecho, se confunden con los objetos de referencia de la comunicación.


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determinada localización del periódico, o que disponen de un tiempo determinado en unos determinados períodos de emisión televisual.

El análisis de los datos de referencia que aporta un producto comunicativo se realiza por la técnica denominada de «análisis de contenido», que creo se podría llamar mejor «métodos de análisis de las representaciones del relato». El estudio de la materialidad del producto comunicativo se lleva a cabo mediante las técnicas llamadas de «análisis formal», que sin duda estarían mejor descritas como «métodos de análisis material» de las expresiones comunicativas y de los productos comunicativos.

2. Diseño del análisis de la mitificación (mediación cognitiva)

El análisis de contenido o, si se acepta, de las representaciones del relato permite identificar la forma en la que el medio realiza su labor de mitificación cuando relaciona en el relato el acontecer con las normas. Existen numerosas posibilidades de transformar la anterior definición en un diseño de análisis. La imaginación del investigador puede inventar diferentes modelos, si tiene cuidado de que se adecuen a sus planteamientos teóricos y de que permitan disponer de técnicas de investigación correctas. En este trabajo se ha elaborado el diseño de la página siguiente.

Los datos de referencia incluidos en el producto comunicativo mencionan o determinan sujetos concernidos de una u otra forma por el acontecer, que asumen la función de personales del relato. Cada personaje desempeña uno o varios roles, o papeles, en su relación con los otros y en su relación con el entorno. El personaje, en el desempeño de cada rol, puede y suele estar descrito con determinados atributos físicos, sociales, morales, etcétera. Los personajes persiguen un repertorio más o menos amplio de objetivos de todo tipo: personales, grupales, materiales, inmateriales, etc. Con el fin de alcanzar esos objetivos, tienen que establecer relaciones con los otros personajes, que se expresan como interacciones y que se traducen en actos de cualquier clase, para realizar los cuales recurre a determinados instrumentos. El comportamiento del personaje, en conexión con los ajenos comportamientos igualmente descritos en el relato, puede concluir con el logro o con el fracaso de sus objetivos. Esa conducta puede estar sancionada con aprobaciones o desaprobaciones explícitas en el relato, que indican la existencia de normas para pautar la forma en la que el personaje desempeña el rol. Finalmente, el relato puede indicar cuál es el Actor o Actores de la comunicación que han elaborado el relato (Emisores) y para quién o quiénes ha sido producido (Receptores). Cada uno de los términos subrayados corresponde a un área de análisis de las representaciones del relato.


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3. Diseño del análisis de la ritualización (mediación estructural)

El análisis formal o, si se prefiere, el análisis material y formal de las expresiones y de los productos comunicativos permite investigar la manera en la que el medio rea liza su trabajo de ritualización, dando noticia del acontecer en los marcos prescritos por el diseño del periódico o la programación televisual. En base a esta definición se ha elaborado el diseño de la página siguiente.

Como se ha indicado, las expresiones son diferenciables según la naturaleza del medio. En la prensa pueden consistir en textos escritos o imágenes fijas. En la televisión las expresiones pueden manifestarse en imágenes sincrónicas respecto al acontecer, o diacrónicas; estáticas o dinámicas; dibujadas o en imagen real, acompañadas o no de otras expresiones abstractas introducibles por un texto hablado y escrito. En la prensa se mide el espacio destinado a cada producto comunicativo, en la televisión el tiempo. En la prensa se comprueba la ubicación del relato en la paginación del periódico; en la televisión, la posición horaria, discriminada en función de la composición de las audiencias. En la prensa se controla el género bajo el cual aparece etiquetado el relato (por ejemplo, editorial, sucesos, vida cultural); un control equivalente se efectúa en la televisión. Nuevamente los términos subrayados se corresponden con posibles áreas de análisis.

4. Diseño de análisis de la participación del medio en la selección del acontecer público

Los productos comunicativos con los que se trabaja en este estudio hacen todos referencia al acontecer público. Se recordará que el acontecer público del que dan noticia los medios de comunicación en parte viene impuesto por los sucesos que emergen (a los que los profesionales denominan «la actualidad») y en parte por la selección de aconteceres que lleva


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a cabo cada medio. Para estudiar cómo interviene el medio en la producción del acontecer público se ha elaborado el diseño de la página siguiente.

Cada medio se ocupa de unos u otros referentes, dedicándoles mayor o menor atención, eligiendo unas u otras fuentes de información. Acota los aconteceres en un marco temporal, que puede estar abierto a los antecedentes y las consecuencias de los sucesos, o ceñirse a una referencia en el presente. Sitúa lo que acontece en un marco espacial, cuando delimita los espacios (físicos, geopolíticos, sociopolíticos) donde suceden las cosas que se narran. Implica en el acontecer a un número más o menos numeroso de Agentes de cuya participación como comunicantes, personajes o controladores se da cuenta con mayor o menor detalle. La existencia del objeto de referencia, y el propio relato del suceso, pueden ser pautados como verídicos o falsos, existentes o inexistentes. Estas comprobaciones son necesarias para evaluar la realidad binaria que los medios de comunicación ofrecen a las audiencias por medio de sus relatos, en sustitución de la experiencia personal con los hechos.

Se comprende que en el trabajo de los MCM existe una gran interdependencia entre la producción del acontecer público y las tareas de mitificación y de ritualización; relaciones que serán más fáciles de apreciar en la medida en la que haya logrado mostrar sus respectivas características. Como sucede siempre, la práctica ritual se corresponde con la representación mítica, y ambas determinan la observación de la realidad, al tiempo que son activadas por lo que en la realidad acontece.


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La mediación de los medios de comunicación Serrano

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