La primera guerra del pacifico. El conflicto contra la confederación peruano boliviana La temprana consolidación de su régimen político e institucional en relación al resto de las republicas hispanoamericanas, permitió a Chile alcanzar una importante primacía comercial en el continente. Esta posición comenzó a ser amagada por la unificación de Perú y Bolivia en un Estado bajo la conducción del mariscal Andrés de Santa Cruz. A esta rivalidad se sumaron las sospechas mutuas respecto de que cada potencia conspiraba para desestabilizar políticamente a la otra, configurando así, las principales causas de esta guerra. La convicción de que detrás del asesinato de Diego Portales estaba la mano del mariscal Andrés de Santa Cruz , decidió al gobierno chileno a emprender la disolución de la confederación Perú-Boliviana por medio de las armas. Con dicho propósito, en octubre de 1837 desembarco en el sur del Perú un ejército comandado por Manuel Blanco Encalada y conformado por tropas chilenas y disidentes peruanos de Santa Cruz. Esta fuerza denominada Ejercito Restaurador, no consiguió alcanzar sus objetivos, puesto que Blanco Encalada, evitando batirse con un enemigo numéricamente superior se involucro en las querellas de la política local, logrando la firma del tratado de Paucarpata. Al regresar a Chile, Blanco Encalada y la paz de Paucarpata fueron repudiados tanto por el pueblo como por el Gobierno, de modo que se organizo una nueva expedición, esta vez a cargo del general Manuel Bulnes El ejercito de Bulnes desembarco cerca de Lima en agosto de 1838, donde debió enfrentar graves inconvenientes. En lugar de dilapidar energías en ocupar la capital peruana e inmiscuirse en las querellas políticas locales, el general Bulnes se concentro en aniquilar el poder militar del mariscal Santa Cruz, mediante maniobras de evasión y hostigamiento que derivaron en una marcha paralela de ambos ejércitos al norte del Perú. Cuadro que enmarca el asesinato del ministro Diego Portales La batalla de Yungay (1839), victoria definitiva del ejército chileno sobre los confederados