7/23/2019 La ciudad de Corinto http://slidepdf.com/reader/full/la-ciudad-de-corinto 1/19 LA CIUDAD DE CORINTOPor Laura Díaz Núñez Asignatura: Técnicas de Investigación Bibliográfica El profesor: Xesús Miguel Vilas Fecha de Entrega: 31/03/15 Nombre del Seminario: Centro Superior de Teología, CSTAD
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El objetivo de este trabajo es conocer con cierta profundidad el contexto de la ciudad de
Corinto que Pablo visitó, incluyendo datos de todas las épocas, y procurando en la
medida de lo posible enmarcar la ciudad donde se erigió la iglesia de Corinto. Es untema interesante, puesto que hay mucha menos información que sobre otras ciudades
mencionadas en el Nuevo Testamento, y fue la ciudad elegida por ese mismo motivo. El
contexto, continuamente infravalorado en todos los ámbitos, es una de las mejores
armas de las que disponemos para entender las Sagradas Escrituras. Las cartas escritas
por Pablo a los corintios, aunque parezca muy difícil, son de rabiosa actualidad, a pesar
de haber sido escritas hace dos mil años, y es necesario comprender que, tal y como
podemos considerar hoy en día a la sociedad en la que vivimos, era una ciudad
corrompida y libertina.
Este texto llevará al lector en un breve recorrido histórico por la Antigua Corinto
y la Corinto posterior, que tanto amó el apóstol Pablo, con el humilde objetivo de
proporcionar una ayuda contextual a quien lo lea y así mejorar su perspectiva. No
pretende ser una guía de los viajes de Pablo ni de profundizar en su ministerio, sino en
la situación en la que estaba sumida la ciudad en la época en que escribió las cartas,
época de mercantilismo, bullicio, riqueza y depravación.
La ciudad de Corinto se encuentra en Grecia. En la parte sur del país se ubica lo que parece una gran isla. Sin embargo, esta “isla” no es tal, sino que es una península y está
unida al resto de Grecia por lo que se conoce como el istmo de Corinto.
Según el diccionario de la Real Academia Española, un istmo es una lengua de
tierra que une dos continentes o una isla con un continente. La ciudad de Corinto se
asienta en el extremo oeste del istmo que lleva su nombre, el cual mide unos 6 km en su
parte más estrecha, y es un puente de comunicación entre la península del Peloponeso y
la Grecia continental. A su vez es un puente entre mares: tiene a un lado el golfoSarónico (o golfo de Egina), que conduce al mar Egeo y al Mediterráneo oriental,
mientras que al otro lado está el golfo de Corinto, que da paso al Adriático y al
Mediterráneo occidental.
La ciudad de Corinto contaba con aproximadamente medio millón de habitantes.
Se sitúa unos 78 km al oeste de Atenas y sobre las faldas del monte Acrocorinto, “una
inexpugnable roca de 575 metros de altura que fue definida como uno de los «grilletes»
de Grecia, la clave de su control, primero por macedonios y después por aqueos,
romanos, bizantinos y turcos.”1.
1 FORNIS, César. La construcción de la identidad romana en Corinto. Habis, nº 38. Sevilla: Universidadde Sevilla, 2007, p. 207.
La antigua ciudad de Corinto controlaba dos puertos, uno a cada lado del istmo: Lequeoal oeste y Cencreas al este. Según el historiador y geógrafo griego Pausanias, la
tradición dicta que ambos puertos reciben su nombre de dos hijos de Poseidón y Pirene,
llamados Leques y Cencrias. Corinto gozaba de una situación estratégica, ya que
dominaba un importante cruce de caminos del comercio internacional. El geógrafo
griego Estrabón la llama “señora de dos puertos”, debido a esta suculenta posición.
“Escribe Farrar: «Los objetos de lujo llegaban fácilmente a los mercados que
visitaban todas las naciones del mundo civilizado: el bálsamo de Arabia, los dátiles deFenicia, el marfil de Libia, las alfombras de Babilonia, los tejidos de pelo de cabra de
Cilicia, la lana de Licaonia y los esclavos de Frigia.»”2
No solo pasaban por Corinto las mercancías del norte al sur de Grecia, sino que
barcos desde oriente y occidente arribaban a sus puertos. La mayor parte del tráfico que
iba de este a oeste del Mediterráneo, y viceversa, prefería pasar por Corinto por una
razón muy sencilla: la otra opción de los marineros era circunnavegar la península del
Peloponeso, cuyo litoral rocoso era muy peligroso. La punta más meridional de Grecia,
el cabo Malea o Cavomalias, era conocido por sus bruscos cambios de tiempo, e incluso
“había dos refranes griegos que expresaban lo que se pensaba de él: «El que rodee
Malea, que se olvide de su casa;» y «Si vas a rodear Malea, haz el testamento.»”3
A causa de esto, lo que solían hacer los marineros era cruzar el istmo de Corinto por
tierra, si el barco era pequeño, deslizándolo sobre rodillos a través de un carril
rudimentario construido especialmente para los barcos llamado diolkos, que quiere decir
“el lugar donde se hace el arrastre”. Si el barco era muy grande para hacer esto, se
transportaba la mercancía a través del istmo (previo pago de elevadas tasas) y se
cargaba otra vez en otro barco al otro lado. Este transbordo a través del istmo le
ahorraba a los barcos una travesía de más de 300 kilómetros.
1. Lequeo: conexión con occidente
Puerto septentrional de Corinto, no mencionado en el Nuevo Testamento. A él arribaban
2 BARCLAY, William. Comentario al Nuevo Testamento. Vol IX: Corintios, p. 4. 3 Ibid., p. 4
barcos procedentes de España, Sicilia, África del Norte e Italia. Se encuentra a 2,5
kilómetros al oeste sobre el golfo de Corinto. Para construir este puerto hubo que
excavar una parte de la costa y, con los escombros, levantar un dique que protegiera los
barcos atracados de los implacables vientos del golfo. En su tiempo, llegó a ser uno de
los mayores puertos del Mediterráneo. Allí se han desenterrado restos de un faro, una
estatua de Poseidón con una llama en la mano. También se construyó un camino
pavimentado que conectaba el puerto con el ágora — la plaza del mercado de Corinto — ,
ubicada a casi tres kilómetros de distancia.
Este camino,
denominado Lechaion
por el geógrafo griego
Pausanias 4 — dado,
evidentemente, por el
nombre del puerto —
contaba con aceras y
muros dobles de
protección, y discurría
entre edificios
gubernamentales,
templos y tiendas bajo
pórticos de columnas. Por allí circulaban compradores, vendedores, esclavos, hombres
de negocios...
Lequeo no era solo un puerto comercial: también era una importante base naval.Algunos afirman que el trirreme — uno de los más poderosos barcos de guerra de la
antigüedad — fue inventado por el armador corintio Ameinocles en los astilleros de
Lequeo alrededor del año 700 a.C.
De aquel importante puerto hoy no queda más que una serie de lagunas llenas de
juncos. Nadie diría que, siglos atrás, allí estuvo uno de los puertos más grandes del
Mediterráneo.
4 http://corinth.sas.upenn.edu/ad150lechaionrd.html (recuperado el 28 de marzo de 2015, 18:22 hs.)
limitado a una sola familia, los Baquíadas, quienes se repartieron todos los cargos
públicos. Durante este periodo, Corinto gozó de un extraordinario florecimiento. La
falta de tierras obligó a emigrar a muchos ciudadanos que se trasladaron a lugares aptos
tanto para la agricultura como para el desarrollo de actividades comerciales. Así se
fundaron en el siglo VIII a. C. las colonias de Corinto en Corcira (actual Corfú) y en
Siracusa, desarrollándose un comercio de exportación de vino, pasas, aceite y cerámicas,
junto con la importación de trigo. La exportación de cerámica de Corinto se extendió a
todas las costas del Mediterráneo durante aquel siglo y el siguiente.
A fines del siglo VIII, la guerra lelántica se convierte en una lucha por el dominio de
mercados.
El 657 a. C., Cipselo, expulsó a los Baquíadas y gobernó Corinto, como tirano,
durante treinta años. Durante este periodo, y luego con el gobierno de su hijo y sucesor
Periandro, se desarrollaron notablemente el comercio y la artesanía. Las relaciones
políticas de Corinto en este periodo se extendieron a Egipto y a Mileto. Para evitar las
dificultades que el istmo imponía al comercio y a la navegación, se construyó el famoso
diolkos. Esto dio lugar a que Corinto fuera el lugar de cruce del comercio de Oriente y
del de Occidente.
A la muerte de Periandro no fue posible mantener la tiranía de los Cipsélidas.
Corinto pasó a ser gobernada por un grupo reducido de 80 familias, las más ricas. Poco
a poco las colonias se independizaron y su cerámica fue barrida de los mercados por los
productos áticos.
Asimismo, al ingresar en la Liga del Peloponeso, Corinto cedió la dirección de
su política exterior a Esparta. Es probable también que las guerras del Peloponeso y la
llamada guerra de Corinto (395 - 387 a. C.) redujeran su población y riqueza. Los siglosVI y V constituyen una época de decadencia a la que sucede otra de florecimiento,
cuando Corinto se convierte en sede de los consejos de la Liga helénica fundada por
Filipo II de Macedonia, entre el 350 y el 250 a. C.5
Desde finales del siglo IV hasta 196 a. C., Corinto estuvo principalmente en
poder de los macedonios; pero en ese año fue liberada por los romanos junto con el
resto de Grecia, y se unió a la liga aquea. Después de un período de oposición a Roma,
5 Gran Enciclopedia Rialp, Ediciones Rialp S.A., 1991
y de una revolución social bajo el dictador Critolaus, la ciudad fue asolada por el cónsul
Lucio Mummio en el año 146 a. C. Los romanos mataron a los hombres y vendieron a las
mujeres y los niños como esclavos. Durante un siglo, la ciudad permaneció prácticamente
desolada, hasta que en el año 44 a. C., Julio César envió una colonia de soldados para
reconstruirla. Fue instituida como capital de la nueva provincia de Acaya, con la categoría de
colonia, Colonia Laus Iulia Corinthiensis, y en adelante fue gobernada por un procónsul
propio. La nueva Corinto fue una ciudad romana con una nutrida e importante colonia
extranjera, singularmente oriental, de gran prosperidad. En el 67 d. C., Nerón concedió
de nuevo la libertad a Grecia. Bajo Vespasiano fue dañada por un terremoto, pero
pronto fue reconstruida.
Adriano levantó en ella diversos edificios. En el siglo II d. C. podía ser
considerada sin lugar a dudas la ciudad más rica e importante de Grecia, aunque no
tuviera el prestigio intelectual de Atenas. En el 267 d. C. fue saqueada por los hérulos;
en el 375 de nuevo destruida por un terremoto.
Otra destrucción tuvo lugar el 395 d. C. por los godos de Alarico. La ciudad,
reconstruida en el siglo V, se convirtió entonces en una ciudad bizantina. Un terremoto,
en el 521, produjo serios daños. Durante la Edad Media el centro de la vida se trasladó ala fortaleza de Acrocorinto.
A. Hallazgos arqueológicos: de la Antigua Corinto a la
actualidad
La excavación de la ciudad empezó en 1896 bajo la supervisión de la Escuela
Americana de Estudios Clásicos en Atenas.
La excavación de implementos de piedra y jarros de cerámica indica que el sitio
de Corinto fue ocupado ya en el período neolítico. La presencia de herramientas de
metal muestra la transición a la primera edad del bronce alrededor del año 3000 a. C.
Alrededor de 2000 a. C., el sitio fue devastado y no hay restos significativos
hasta el principio del primer milenio cuando los remanentes de los griegos dorios
empiezan a aparecer. Corinto fue una ciudad floreciente durante la edad de los tiranos
(los siglos VIII a. C.) y de nuevo en el período helénico hasta cuando los romanosdestrozaron la ciudad en el año 146 a. C. En el antiguo Corinto, se encontró un fuerte
edil estaba a cargo de varios trabajos públicos. Pablo, en Romanos 16:23 menciona un
Erasto, “tesorero de la ciudad”, probablemente de Corinto, desde donde el apóstol
estaba escribiendo. Dado que el término traducido “tesorero” puede tener otras
connotaciones como “administrador, gerente”, es posible que los dos hombres llamados
Erasto sean la persona que llegó a ser amiga de Pablo.
Las inscripciones descubiertas en la vecindad del ágora identifican almacenes
como macellum y piscario, “el mercado de carne” y el “mercado de pescado”. Otra
inscripción, ahora parcialmente destruida, lleva las palabras “Sinagoga de los hebreos”.
El estilo de escritura indica que fue hecha después del tiempo de Pablo, aunque la
inscripción que había sido labrada en el dintel de la sinagoga podía ser la sucesora de la
que Pablo usó para predicar.6
III. Contexto social
Corinto, especialmente gracias a su peculiar situación geográfica, era una ciudad
floreciente, ciertamente opulenta. Bulliciosa, con mucho movimiento de gente, y con
una larga y rica tradición histórica y cultural a sus espaldas. Su magnífico
emplazamiento le garantizó un lugar privilegiado en el comercio del Mediterráneo, ya
que la mayoría del tráfico de mercancías prácticamente no tenía otra alternativa que
pasar por Corinto.
La ciudad en todas sus épocas era un centro para la diversión y ocio para los
visitantes. Según Farrar, Corinto era la “Feria de las Vanidades” del mundo antiguo.
“Era la guarida de todo lo malo”.7 Tenía la reputación de una moral corrompida hasta el
punto de que se acuñó la expresión “muchacha corintia” para decir “prostituta” y el
verbo “vivir como un corintio” o “corintiarse” significaba vivir una vida disolut a. La
prostitución ritual en el templo de Afrodita en el monte Acrocorinto era en parte
culpable de esa reputación.
La población era mixta, entre sus habitantes había romanos, griegos, judíos y
orientales. En el plano social-económico, el contraste era muy marcado, ya que
probablemente dos tercios de la población eran esclavos. Muchos eran pobres y unos
6 PFEIFFER, Charles F. Diccionario bíblico arqueológico. Editorial Mundo Hispano, 2002, pp. 165-166. 7 BARCLAY, William. Comentario al Nuevo Testamento. Vol IX: Corintios, p. 5.
obsequio de los Cipsélidas a Olimpia, evidencia la habilidad de los artesanos locales en
el trabajo de los metales, aunque el famoso bronce corintio, tan ensalzado por los
romanos, parece pertenecer a una época muy posterior.
Se consideran corintios muchos de los vasos, cuencos y trípodes de bronce
hallados en los santuarios de Olimpia y Dodona, incluso en lugares lejanos como
Trebeniste, en Iliria. La tradición habla sobre todo, en el campo de la cerámica, de tres
alfareros: Eucheir ("el de las manos hábiles"), Diopos ("el que dirige") o, según otros
("tubo para nivelar") y Eugrammos ("el del bello dibujo").
Entre los pintores arcaicos recordamos a Cleante (autor de un cuadro sobre la
conquista de Troya y de otro sobre el nacimiento de Atenea de la cabeza de Zeus,
mientras Poseidón ofrece un atún al dios por el parto); a Aregón (autor de una Artemisa
sobre un grifo), y Ecfantos, que habría sido el primero en rellenar de color las figuras,
sirviéndose de arcilla machacada.
2. Cerámica
La cerámica corintia se inició en el año 725 a. C., iniciando el
período orientalizante, se especializaron en la fabricación de vasos
pequeños y sobre todo para perfumes. Fueron los que empezaron a
realizar incisiones para remarcar los detalles de las siluetas. A
medida del aumento del comercio ateniense dejaron de tener
importancia comercial y ya en el 575 a. C la cerámica ática la
había superado.
Desde de la mitad del siglo VIII a. C., vasos y jarrones fabricados en Corinto, de
tamaño, forma y decoración diversas, pero todos caracterizados por la fina arcilla y porsu esmerada realización, se difunden por la costa mediterránea, desde España a Siria y
son abundantemente imitados en los diversos centros antiguos. La más antigua cerámica
geométrica corintia del siglo VIII a. C. (protocorintio geométrico) prefiere, a diferencia
de la cerámica geométrica ática, vasijas de pequeñas dimensiones, en primer lugar la
característica kotyle o cotila (taza pequeña y profunda de dos asas) y a la que se añaden
otras formas diversas, sobre todo los oinochoai (enócoes) de boca trilobulada y el
panzudo aryballos (aríbalo) para guardar perfumes. La decoración es muy simple, con múltiples y sutiles líneas paralelas en el cuerpo de la
En la época de Pablo, Corinto estaba bajo el Imperio Romano, y se había convertido en
un foco de romanidad en un entorno predominantemente helénico. Recordemos que,
gracias a su magnífico emplazamiento, Julio César había enviado soldados romanos
para colonizar la ciudad un siglo después de haber sido arrasada.
VI. Contexto religioso
Tanto en la época de Pablo como en anteriores, tal y como ya se ha dicho, Corinto era
una ciudad muy corrompida, donde abundaba la inmoralidad y la adoración a diferentes
dioses. La deidad principal era Afrodita, diosa del amor en su forma más inmoral y de la
pasión desenfrenada. Era frecuentemente practicada la prostitución sagrada por parte de
las «hieródulas» o cortesanas sagradas, también denominadas santas. Según Estrabón,
había alrededor de mil sacerdotisas, que
“eran una especie de prostitutas sagradas, que bajaban todas las tardes para cumplirsu «ministerio» por las calles de Corinto. Había un proverbio que decía: «No todoel mundo se puede permitir un viaje a Corinto.» Además de esos vicios públicos,florecían otros muchos más recónditos que habían llegado con los viajeros y losmarinos desde tierras remotas, de tal manera que Corinto llegó a ser sinónimo, nosólo de riqueza y de lujo, sino también de borrachera, libertinaje y degradación.”10
Estas “ministras” eran mantenidas en su mayor parte por extranjeros, lo cual contribuía
a engrosar los ingresos de la ciudad. En las ruinas del templo se descubrió un asiento de
piedra que tenía la inscripción “de las muchachas” que muestra que las esclavas del
templo tenían sus propios asientos reservados en el teatro.
Los cultos a los dioses eran
asiduos, y para la población, de
una u otra forma, los dioses eran la
causa de todo lo bueno y lo malo
que les pasaba. Así, su
preocupación era ganarse su favor.
A pesar del cambio de cultura
griega a la romana tras la
10 BARCLAY, William. Comentario al Nuevo Testamento. Vol IX: Corintios, p. 5.
colonización, seguían activos los antiguos cultos griegos. Tanto Apolo como Atenea
eran adorados en Corinto cuando Pablo estuvo allí.
El magnífico templo de Apolo estaba en el camino de Lequeo, tenía 38
columnas dóricas, 7 de las cuales todavía están en pie. En el lado oriental del camino
había un patio dedicado también a él. Sus estatuas eran visibles en la ciudad en todas
partes. Se le conocía como el dios de las artes, profecía, medicina y luz, protector del
ganado, hijo de Zeus y Leto. Otro templo puede haber sido el Panteón, el santuario de
todos los dioses.
La adoración a Poseidón era muy popular en Corinto y hasta dominante por todoel istmo debido a la gran cantidad de marineros que atravesaban la región. Cerca se
encontraba el Santuario de Asclepios, uno de los más importantes centros médicos en
todo el mundo dedicado al dios de la salud y la medicina.
En el período romano, la adoración a Afrodita fue totalmente rehabilitada. Se la
consideraba madre de la familia imperial; de allí su presencia en la Corinto romana
como figura de veneración asociada, como en los demás lugares, con el culto imperial.
La cultura griega era conocida por su idolatría, filosofías divisivas, espíritu de
polémica y rechazo de la doctrina de la resurrección del cuerpo. Sus habitantes,
provenientes de diversas culturas, mantuvieron numerosas costumbres sociales y
creencias religiosas traídas de sus lugares de origen.
VII. Corinto en el Nuevo Testamento
Corinto fue una ciudad en la que se fundó una de las iglesias más importantes del
Nuevo Testamento, a la que el apóstol Pablo tenía aprecio y de la cual estaba pendiente,como muchas otras iglesias que fundó. Las epístolas a los corintios que aparecen en el
Nuevo Testamento estaban dirigidas a esa iglesia, ya que Pablo escribía tras recibir
noticias y para solucionar situaciones de la que había sabido. Tenía que estar muy
pendiente de esta iglesia porque a ellos muchas veces les costaba vivir una vida santa,
comprendamos que eran nuevos cristianos que vivían y habían sido educados rodeados
de una corrupción difícil de imaginar, y sin una férrea distinción entre el bien y el mal.
Pablo visitó la ciudad en su segundo viaje misionero, se quedó dieciocho meses
en la ciudad y fundó la iglesia, aproximadamente un siglo después de que Julio César la