-
NTOARCERE LA CASA DE VARJUDE DEVERAUX
PARTEA NTICAPITOLUL 1Amy i nchise valiza i se uit prin
dormitorul pe care l mprea cu soul ei,Stephen.Totul era n ordine,aa
cum i plcea ei.Stephen o tachina c ar fi muritdac,la opt
dimineaa,paturile nu erau fcute.Dar nu o pclea;i lui i plcea lafel
de mult curenia i ordinea n cas.Se aez pe taburetul capitonat de
lapicioarele patului i oft.Nu pot face asta,i spuse ea pentru a mia
oar.De ceera obligat s o fac? Nu se descurca bine n prezena
strinilor sau cndtrebuia s converseze cu oameni pe care abia i
cunotea.i plcea s mearg n
-
aceleai locuri,s vad aceiai oameni i s vorbeasc despre aceleai
viei.Ceera ru n asta? Dac o fcea s se simt n siguran,care era
problema?Doar fiindc Stephen i tatl ei cunoteau un psiholog care
spusese c Amy ar fitrebuit s plece undeva o vreme nu nsemna c era i
necesar.n plus,cu ce dreptle spunea femeia aceea altora cum s-i
triasc viaa?-Iar ai faa aia posomort,zise Stephen din prag.Ei i
trecu prin minte c eraultima ans s-i arate soului ei ct de mult ura
s fie trimis departe,aa cncerc s-i ascund tristeea.Dar nu
funciona.El sttea rezemat de tocul uii,mbrcat n nite pantaloni de
un gri nchis i cma alb.Razele soareluiptrundeau pe fereastra din
spatele lui,fcnd ca prul su de un blond nchis ssemene cu o
aureol.Cnd zmbea,ochii lui albatri preau s strluceasc.Easimi cum se
nmoaie.-Nu te uita aa la mine,spuse el.Copiii sunt jos i mnnc Froot
Loops,aa c nuavem timp s...adug el zmbind i fcnd semn din cap spre
pat.Lui Amy i trebuir trei secunde ca s reacioneze.-Le-ai dat Froot
Loops? tii ce conine? Zahr! exclam ea,rupnd-o la fug spreu,dar el o
prinse de mijloc.-Asta te-a scos din trans,i spuse,trgnd-o spre
el.Nu mnnc nimic ilegal,adug apoi,ascunzndu-i faa n gtul ei.Sunt
doar cerealele alea pe care lecumperi tu.Ea l mpinse i l privi
furioas.-Pun pariu c,imediat cum plec eu,le dai orice vor.-De ce
nu? spuse Stephen zmbind i continund s o in strns.Eu o s fiu
tipulcel bun i tu,dictatoarea.Ea reui s se elibereze din
strnsoare.-Nu e deloc amuzant.El deveni serios.-Amy,am vorbit de o
mie de ori despre asta.N-o s te las singur aici.-Atunci,stai cu
mine.Sau vino cu mine.-Nu,spuse el categoric.Le-am promis bieilor c
mergem cu cortul i o s-o fac.Poi s vii i tu cu noi.Amy ddu ochii
peste cap.i iubea soul i copiii foartemult,dar s mearg cu cortul?
Cnd fuseser ultima oar,cu trei ani n urm,afost att de agitat,nct
i-a fcut pe toi s se simt ngrozitor.Fusese un foc detabr i ei aveau
un copil mic.Ea sttuse treaz trei nopi n ir,ngrozit cbieelul avea s
se trezeasc i s se duc la foc.Au fost gngnii,praf i nici
obaie.Cnd,n sfrit,plecaser de acolo,ea adormise n main,epuizat
ibucuroas c acel comar se ncheiase.n anul care urmase,nici
Stephen,nici fiul lor mai mare nu spuseser c Amy s-aplns o sptmn
ntreag.Dar,n vara urmtoare,cnd Stephen vorbi din noudespre o ieire
cu cortul,nainte ca Amy s scoat un cuvnt,a zis:
-
-Propun ca,anul sta,s-o lsm pe mami acas.i amndoi au fost de
acord.Dup aceea,aversiunea lui Amy fa de drumeiile cu
cortul,devenise o glum defamilie i ea rdea mpreun cu ei.n al doilea
an,i ajutase s mpachetezealimentele hrnitoare,s cumpere cel mai bun
echipament pentru drumeii,dupcare i condusese vesel.i petrecuse
sptmna zugrvind camerele bieilor imergnd la sal.Cnd s-au ntors,toi
patru s-au bucurat s se vad i au avutmulte de povestit.Amy fusese
att de binedispus,nct rsese cnd vzuse cmncarea pregtit de ea era
tot n lada frigorific,lng o pung plin cuambalaje de tot felul de
lucruri dezgusttoare,cu mult zahr i multe grsimi,pecare le luaser
din magazinul din vecintate.Abia dup vreo trei zile,bieii aureuit s
revin la un nivel mai sczut de glicemie.La fel se ntmplase i
cuStephen,dar,din moment ce el i consuma energia n dormitor cu
ea,Amy nu s-aplns.Anul acela urma s fie al patrulea cnd mergeau cu
cortul,al treilea frAmy,dar,acum,lucrurile stteau altfel.Cu patru
luni n urm,ea pierduse osarcin,o feti,i nu reuise s-i revin din
durere.Toi spuneau c era tnr i putea ncerca din nou,dar nimic nu o
consola.Senchisese n sine i nu mai voia s ias sau s vad pe cineva.n
tot acel timp,Stephen se purtase minunat.Fcuse cumprturi i s-a dus
laultima edin cu prinii de la coal.La biseric,o scuzase pe Amy.A
spus cera rcit i,apoi,c avea bronit.Nimeni nu l crezuse.L-au btut
pe bra i i-auspus:-Fii rbdtor cu ea.Stephen se dusese acas,se
rzboise cu bieii ca s sedezbrace de hainele cele bune nainte s ias
la joac,dup care i-a spus lui Amytot ce vorbiser oamenii de la
biseric despre absena ei.i n ultimele douduminici cnd ei s-au ntors
de la biseric,ea era tot n pat.Dar,cu cteva sptmni n urm,lucrurile
s-au schimbat.Tatl lui l chemase laserviciu i l rugase s ia prnzul
cu soia unui prieten al su.Era psiholog.Stephen i mulumise tatlui
su pentru ofert,dar i spusese c nu putea smearg.Cu tot ce avea de
fcut la serviciu i noile responsabiliti de acas,lucruri de care pn
atunci se ocupase Amy,era copleit.Cu o zi n urm,ipusese ciorapi
neasortai i un nou client observase.De zece ani,de cnd
eraucstorii,Amy i pregtea hainele.De fapt,el nici nu tia unde erau
inuiciorapii.Dar tatl lui tia cum s obin ce voia de la el.-Vrei s
spui c nu vrei ca Amy s redevin ea nsi? Vrei s-i petreci
restulvieii cu o femeie care nu se d jos din pat? Vrei s ncepi s te
mbraci singur?Stephen oft.tia c pierduse lupta chiar dinainte s
nceap.Totui,a avutprezena de spirit s ntrebe despre femeia
respectiv.Nu voia s-o trimit pe Amy
-
la cineva care suna din clopoel i ardea tmie.Tatl lui i-a spus c
aveareferine de un kilometru.-Lucreaz cu cteva nume mari.Nu pot s-i
spun cine sunt,pentru c...-tiu,confidenialitatea.Nu vreau s-mi
pierd timpul cu ea dac o s-mi spun sstau de vorb cu Amy.Am ncercat
asta i nu ine.Tatl lui ezit.-Vrei s-i dai medicamente? ntreb el
atunci cu groaz.-Sigur c nu! Vreau...nu tiu,poate am nevoie de
magie.Tatl su pufni.-Succes! Dar d-i o ans lui Jeanne.-Eu i dau
orice,dar Amy nu vrea s asculte de nimeni.-Uneori,fiule,trebuie s
fii brbat.Stephen se strmb la telefon.-Sigur,tat,o s-i dau o bt n
cap i o trag de pr prin cas.-Vremurile bune s-au dus,fiule,i
noi,brbaii trebuie s ne resemnm.Tatl su vorbise att de serios,nct
Stephen rse. -Bine,am neles.O s ascult ce o s spun i o s fac orice
zice s facem.Sperdoar c nu trebuie s stm ntr-un cerc la lumina
lumnrilor,cu o grmad denecunoscui i s ne spunem cele mai ascunse
temeri.Tatl su rse uor.-Din ct o tiu pe Jeanne,sta e cel mai mare
comar al ei.E foarte pragmatic ispune lucrurilor pe
nume.-Grozav,mormi Stephen.Dr.Phil cu hormoni.-M bucur s vd c nu
i-ai schimbat prerea n privina ei.Stephen ddu srspund,dar secretara
sa btu n peretele de sticl al biroului ca s-l anune cedina ncepea n
trei minute.-Trebuie s nchid,dar m voi ntlni cu ea.Nu stric s stm
de vorb.-n momentul sta,nimic nu stric.Stephen nchise telefonul,i
puse haina i seduse la edin.A doua zi,se ntlni cu Jeanne Hightower
la un restaurant napropierea biroului su.n sinea lui era sigur c
totul avea s fie n zadar.tia cAmy avea s refuze s-i spun problemele
n faa unei strine.Avea s cread ca merge la psiholog nsemna c nu mai
avea mult i ajungea la balamuc.Dar luiAmy i plceau romanele
istorice i,adesea,gndea ca n secolul alnousprezecelea.Stephen fu
uimit cnd o vzu pe femeie.Era puin supraponderal i arta ca o
bunic,nu ca un psiholog care se ocupa decelebriti,aa cum i spusese
tatl lui ntr-o alt conversaie.Se pregti pentru un prnz prelungit i
enervant,timp n care avea s fie ntrebatdespre csnicia sa i dac el i
Amy i erau fideli unul celuilalt.Dar,imediat cumse aez el,Jeanne i
ddu o hrtie mpturit.-Cred c ar trebui s ne ocupm nti de
afaceri.Tatl tu mi-a spus despre soiata i cred c ar trebui s vin
cteva zile la casa mea din Maine.
-
-Poftim? fu tot ce putu s rosteasc el.-Tatl tu mi-a spus c tu i
bieii mergei cu cortul n fiecare an,iar Amyrmne acas i
muncete.Stephen deveni rigid.Femeia aceea vorbea ca i cumAmy
trebuia s repare instalaia ntr-o cocioab.-De obicei,face unele
modificri,zise el.Jeanne zmbi.-n timp ce tu i bieii mergei cu
cortul,trimite-i soia aici.Mai vin ctevafemei i s-ar putea s se
neleag bine.Stephen despturi hrtia i vzu adresadin Maine i zilele
cnd voia s mearg n drumeie.i zmbi superior.-Amy e foarte ncp nat i
n-o s fie de acord s-i petreac timpul cu nitestrine.De fapt,nici
mie nu-mi place ideea.-Bine,spuse Jeanne punnd mna pe meniu.Ce e
bun de mncat aici?Stephen se ncrunt.-Asta e tot? O lsm balt? Jeanne
l privi amuzat.Dac vrei,poi s-mipovesteti despre cea mai nebunatic
experien sexual pe care ai avut-o.Doardac nu e prea plictisitor.Dar
dac e ceva interesant,mi-ar plcea s aud. El se relaxa i zmbi.i ddu
seama c ea i simise ezitarea i reuise s-l facimediat s se
relaxeze.-Eti bun.-Cea mai bun.De fapt,sunt att de bun,nct dac-mi
spui c-i vei folosi toicei un metru optzeci s-i convingi soia s vin
n Maine,nu mai scot o vorbdespre asta,iar noi doi vom putea mnca
linitii.Nu-i place baseball-ul,nu?-l ador,spuse el vrnd hrtia n
buzunarul cmii i lund meniul.Cu capul plecat,adug:-Apropo,sunt i
opt.Ea l privi nedumerit puin,dup care zmbi.-Da.Un metru optzeci i
opt.Sigur nu vrei s-mi vorbeti despre fanteziile
talesexuale?-Fantezii? ntreb el cu ochii n meniu.Ca aceea n care eu
port cizme nalte,negre i clresc un cal negru,iar Amy e...-Soia ta?
ntreb Jeanne fcnd ochii mari.Ai fantezii sexuale cu soia ta?-Am
avut i voi avea ntotdeauna,zise el.Ne-am cunoscut cnd aveam doar
treizile i...-Dac mi iroseti pauza de prnz povestindu-mi viaa
ta,jur c te taxez dublu.-Chiar dac i spun de sabie? Jeanne
ezit.-Bine,o s-i spun secretarei mele s o sune pe a ta i s te
programeze pentrusptmn viitoare.-n visele tale,spuse Stephen.Nu i
fusese uor s o conving pe Amy s plece nMaine.
-
De obicei,nu se certau-tatl su spunea c datorit faptului c
Stephen o lsa peAmy s fac toate regulile-dar,de data aceasta,o
fcur.-Nu vreau s merg la naiba n praznic i s-mi petrec cteva sptmni
cu nitefemei pe care nu le cunosc.Femei despre care ai auzit de la
o femeie psiholog.Rosti ultimele cuvinte ca i cum ar fi spus femeie
vraci.Stephen era hotrt snu cedeze.-Nu poi s rmi aici,singur,ct eu
sunt plecat cu bieii.-Atunci,merg cu voi.Ideea l ngrozi att de
mult,nct fcu un pas n spate.Aceareacie o fcu pe Amy s izbucneasc n
plns.El ridic braele neputincios.-Amy,alte femei ar face orice
pentru ansa asta.Poi s scapi de noi i de casaasta n care munceti ca
o sclav pe o galer i tu...-Asta-i prerea ta despre mine? O...Cum
mi-ai spus? O sclav pe o galer?-N-o s m faci pe mine s par
personajul negativ.Cred c e un lucru bun pentrutine.-Nu le cunosc
pe femeile astea i nici tu.Cine tie cum sunt? Merg la
terapie.Pentru ce? Crim?-Amy,linitete-te.E adevrat c nu le
cunoatem,dar Jeanne le tie i...-i o cunoti pe aceast Jeanne?Stephen
se gndi la masa de prnz i la urmtoarele dou conversaii telefonicei
nu putu s nu zmbeasc.Dei i-ar fi putut fi bunic i era pe ct de nalt
peatt de lat,avea ceva sexy.Cnd secretara sa l auzise rznd la
telefon,ridicasedin sprncene.-Ce nseamn zmbetul sta? l ntreb Amy.E
un zmbet sexual,nu? E ceva maimult ntre voi dect terapie,nu-i aa?
Stephen nu mai zmbi.-Cum de ai ghicit? Am o idil cu Jeanne
Hightower de cteva sptmni.Nenelegem minunat sexual.Ador sabia mea.i
cizmele nalte,de piele,zise el iiei din ncpere nainte ca Amy s mai
spun ceva.Discuia aceea fusese un moment de cotitur.n noaptea
aceea,Amy i puse ceamai frumoas cma de noapte din dantel i se
cuibri lng el.Nu maifcuser sex de cteva sptmni.Dar Stephen tia ce
urmrete i nu i fcujocul.Fcu un mare efort s se abin,dar se ndeprt
de ea i se culc.Niciodatnu i refuzase o invitaie pentru sex.A doua
zi,Amy se trezi devreme i pregti micul dejun.Nu vorbi prea mult
ntimp ce mncar i fusese un moment solemn.De obicei,bieii plvrgeau
tottimpul i se loveau cu picioarele pe sub mas,ns n dimineaa aceea
tcusertoi patru.Cnd Stephen plec la serviciu,Amy i spuse c avea s
se duc nMaine.
-
Fusese o victorie pentru el,dar nu i plcuse s fie un tiran ca s
obin ce voia.De cnd i spusese c va pleca,ea fcuse tot posibilul s
se elibereze depromisiune,dar Stephen rmase de nenduplecat.O vedea
prefcndu-se maivesel,dar,uneori,vedea i cum sttea cte o jumtate de
or i se uita pe geamulde la buctrie.O cunotea de o via ntreag i
niciodat nu o vzuse astfel.Cnd murise mama ei,cu ase ani n urm,Amy
o plnsese,dar mersese maideparte,ns dup pierderea sarcinii,a prut s
se fi rupt de lume.Stephen nu i ddea seama cum cteva zile petrecute
la o cas de var dinMaine cu cteva necunoscute aveau s-o ajute,dar
nu avea nicio alt idee.Cufiecare zi,Amy prea s se nchid n sine i
mai mult.Prea s o piard ncetulcu ncetul.i tia c,dac o pierdea pe
Amy,i pierdea viaa.Ea era viaa lui.ntotdeauna fusese totul pentru
el,la grdini,la coala primar,la liceu,lacolegiu.i fusese mereu
alturi.Cnd aveau ase ani,ntr-o zi,n timp ce mncaufursecuri i beau
lapte,ea spusese:-S ne cstorim imediat dup colegiu.Vreau o nunt
mare i trei copii: doibiei i o fat.Bine? i Stephen dduse din cap
aprobator.Nu mai vorbiserniciodat despre asta,dar exact aa
fcuser.Singura problem fusese pierdereasarcinii i,o dat cu acel eec
din viaa ei perfect,Amy prea s fi pierdut cevace nu mai putea
recupera.Acum,el trebuia s fac eforturi s nu cedeze n faaei.tia
c,dac ar fi spus,da,s uite de Maine i s mearg n drumeie cu ei,Amyar
fi explodat de fericire.S-ar fi aruncat de gtul lui o clip,dup care
s-ar fiagitat s pregteasc totul i pe toi.Amy,plin de energie,era
cea mai fericitcnd se ocupa de alii.Pastorul lor spusese odat c nu
tia dac ar fi putut s-ifac treaba la biseric fr Amy.Dar Stephen tia
c fericirea lui Amy nu ar fidurat mult.Cnd ar fi ajuns n locul de
tabr,s-ar fi uitat pe geam,cu mintea doarpe jumtate la ce era n
jurul lor.i,bineneles,era ngrozitor s mergi cu cortulcu Amy.Printre
pasiunile ei nu se numra i curatul petelui.Focurile de tabro
speriau teribil i el nu voia s se gndeasc la groaza de a o auzi
spunnd ce arfi putut intra ntr-un sac de dormit.Nu,drumeiile cu
cortul erau pentru el ibiei.Fr s fac baie,fr s se brbiereasc,fr s
mnnce lucruri bunepentru ei.Cu un an n urm,el c tigase concursul de
rgieli,dar se temea c,dedata aceasta,avea s c tige fiul su mai
mic.Avea de gnd s exerseze pe drum.El i bieii aveau s cumpere ct
puteau de multe Coca Cola i s vad carescotea mai multe gaze.Marele
concurs avea s fie n ultima sear.C tigtorulprimea punga pentru vom
care era ascuns la fundul rucsacului su.Nu,nu voia ca Amy s mearg
cu ei n drumeie.Dar,dac ea ar fi rmasacas,fr niciun motiv s se dea
jos din pat,el nu s-ar fi simit bine.
-
-i-ai fcut bagajul? o ntreb el vesel.Amy i arunc o privire
rugtoare,ns elo ignor.-Tata o s ajung n curnd ca s te duc la
aeroport.Tatl lui spusese c Stephenar fi cedat dac Amy ar fi vrsat
mcar o lacrim la aeroport,aa c trebuia s oduc altcineva. -Da,mormi
ea cu atta tristee n glas nct Stephen aproape c ced.Dar i ndrept
umerii,i lu valiza i iei din camer.Amy l urm posomort.
Amy nu vorbi nimic cu socrul ei pe drumul spre aeroport.tia din
proprieexperien c n-ar fi ajuns nicieri cu Lewis Hanford.Cnd ea
avea patru ani,el isupraveghea pe ea i pe Stephen cnd se jucau n
nisip i,la un moment dat,i-aspus:-i place s comanzi,nu?Amy nu tiuse
ce s rspund i doar clipise nedumerit.Era un brbat nalt,cuumeri lai
i abdomen plat i tare.Ea nu tia atunci,dar el jucase
fotbalsemiprofesionist pn cnd trebuise s renune din cauza unei rni
la genunchi.Nu era un om uor de suportat,aa cum nu erau nici cei
trei fii mai mari ai si,care erau exact ca el.Amy se uitase la
el,fr s se team de atitudinea luimorocnoas sau de mrimea lui.-Eu i
Stephen o s ne cstorim.Lewis se uit la mezinul su,incredibil
defrumosul i blondul Stephen,care avea un temperament exact ca al
mamei lui.Era ntotdeauna binedispus,vesel,foarte uor de
suportat.-Cred c voi doi o s v nelegei foarte bine,spusese
Lewis,dup care a intrat ncas.Nici el,nici Amy nu mai discutar
despre acel subiect.Pentru ei,se stabilisetotul n ziua aceea.Acum,n
main,ea l nfrunt. -N-o s te iert niciodat fiindc l-ai fcut pe
Stephen s m trimit acolo,spuseea ncet.-Adaug i asta pe lista pe
care o ai contra mea.-Lista aia a umplut deja o rol de hrtie pe
care mi-e prea greu s-o ridic.tia cum s-i intre pe sub piele i el
zmbi.-O s fii bine,i spuse el cu blndee.n ciuda conflictelor pe
care le avuseserde-a lungul anilor,el o iubea ca pe fiica pe care
nu o avusese niciodat.Cei trei fiimai mari ai si se cstoriser i
divoraser,iar vieile lor erau pline,acum,defoste soii i copii
vitregi.Amy,ns,era o persoan care,o dat ce lua o hotrre,nu se mai
rzgndea.i tot nu se temea de el.-Deci,le-ai cunoscut pe femeile
alea care trebuie s mearg la psiholog pentrulucrurile oribile care
li s-au ntmplat.
-
-Cum ar fi pierderea unei sarcini? ntreb el ncet.Amy se uit pe
geam.-Eu nu m-am dus la nimeni pentru asta.-Dar ar fi trebuit.Ea l
privi din nou.-Aa cum ar fi trebuit s faci tu cnd a murit
Marta?-Da,aa ar fi trebuit,spuse el.Ar fi trebuit s vorbesc cu
cineva,n loc s m mbtn fiecare sear i s ncerc s intru cu maina
ntr-un pom.-Bine,zise ea pe un ton ca pentru a-l liniti.Voiam s
stau de vorb cu cineva...Privirea lui o fcu s dea napoi.-Bine,poate
c nu eram gata s vorbesc despre un lucru att de personal,dar
spetrec timp ntr-o cas cu nite necunoscute...Nu vd cum m va ajuta
asta.-S petreci timp,zise el.O spui de parc ai merge la
nchisoare.Ce se gsete nMaine?-Habar n-am.Homari.Afine.-S aduci cte
ceva de acolo.Stevie i bieii se vor mbuiba cu prostii.-Dac ncerci s
m nfurii,s tii c reueti.-Bine.mi placi mai mult furioas dect
plngnd,zise el i opri n dreptul intrriin aeroport.-Tot nu-mi dau
seama cum se poate ca Stephen al meu s fie rud cu tine.Ea atept s
rspund,dar el rmase tcut.Era evident c nu avea s-o ajute
cuvaliza.Se gndi din nou c Lewis i cei trei fii ai si mai mari erau
nitenecioplii.Stephen deschidea uile femeilor,ducea orice era mai
greu dect opoet i cnta n corul bisericii.Lewis i bieii se loveau
peste frunte cucutiile de bere.Cobor,deschise portbagajul i i
scoase valiza.nainte s nchidua,spuse:-Te-ai gndit vreodat
c,poate,Martei i-a venit mintea la cap i Stephen nu e altu? Cnd
Lewis o privi furios,ea i arunc un zmbet dulce i trnti
portiera.Elporni att de repede,nct ea trebui s-i trag mna
imediat.Intr n incinta aeroportului i se aez la rnd. CAPITOLUL 2Cnd
Amy ateriz,n sfrit,la aeroportul din Bangor,un ofer o atepta cu
opancart cu numele ei n mn.-Eu sunt,spuse ea zmbind.Era un brbat n
vrst,cu prul crunt,care nu izmbi napoi.n schimb,o msur din cap pn n
picioare,de parc ar fi ncercats i dea seama ce era cu ea.Amy roi i
trupul i deveni rigid.Era sigur c tiac e oaspetele unei femei
psiholog,o persoan care se ocupa de oamenii cuprobleme psihice.Ce
avea s spun cnd el avea s-o ntrebe pentru ce fusese
-
trimis acolo? Dac i-ar fi spus c nu o vzuse niciodat pe femeia
aceea ar ficrezut-o? Sigur c nu!Cnd trecur pe lng ghieul de
bilete,Amy se gndi s dea fuga s se mbarcentr-un avion napoi spre
cas.Dar gndul de a vedea rnjetul socrului idezamgirea soului ei o
mpiedic s o fac.Pot s-o fac,i spuse ea.Doar era femeie n toat
firea,avea treizeci i doi de ani.Era capabil s treac peste
asta.-Jeanne a zis s v dau asta,zise brbatul cnd ea se aez pe
bancheta din spatea mainii negre.Amy lu plicul i l deschise cnd el
trnti portiera.Era o foaie dehrtie cu poza unei csue foarte drgu i
cteva paragrafe ce conineaupovestea ei.Arunc o privire peste
text.Casa fusese construit de dulgherul unuivapor n 1820 i n ea
locuiser doar dou familii nainte s o cumpere JeanneHightower i soul
ei,n 1962.Lundu-se dup ni te fotografii vechi,ei refcusercasa aa
nct s semene ct mai mult cu originalul.n josul paginii era ceva ce
o interesa pe Amy.n anul 2000,Jeanne i nchiriasecasa unei paciente
pentru a-i serba cei patruzeci de ani,iar aceasta a mai invitatdou
prietene.Succesul extraordinar al acelui weekend asupra vieilor
celor treifemei o ncurajase pe Jeanne s invite i alte persoane.Mai
scria i c,n urm cudoi ani,casa fusese refcut,astfel nct,acum,erau
trei dormitoare,n loc de dou.Mai mult loc pentru oameni
nebuni,murmur ea.-Da? ntreb oferul privind-o n oglind.V simii
bine?-Da,mulumesc,zise ea.Spunei-mi,dumneavoastr le ntmpinai pe
toatefemeile care vin la doamna Hightower?-n cea mai mare
parte,da.Unele conduc.-i nchiriaz casa des?-Nu mai mult dect e
nevoie,cred,spuse el.Amy ar fi vrut s ntrebe dacoamenii erau nebuni
de legat,dar nu tia cum s se exprime mai politicos.Se uitdin nou la
hrtia pe care o inea n mn.Nu prea coninea multe alte lucruri,doarc
era ceva mncare n cas,dar musafirele erau ncurajate s mearg prin
ora is cumpere personal diverse lucruri.Amy se uit pe geam,dar era
prea agitat cas vad ceva n jurul ei.Orelul prea vechi i era sigur
c,dac ar fi fost acolocu familia ei,i s-ar fi prut adorabil.Trecur
pe lng mici magazine de unde segndi c ar fi putut cumpra suveniruri
pentru biei.Avea s caute cevaeducativ.Sau nsngerat,se gndi ea.Asta
le-ar fi plcut mai mult.Se ntreb dacaveau costume de pirat n
magazine.Nu zicea Stephen ceva despre o sabie?Poate avea s-i
cumpere una.i,poate,avea s intre ntr-o librrie i s cumperecteva
romane pentru ea,pe care s le citeasc n camera ei.Cnd avea s
treac
-
suficient timp,putea s se ntoarc acas i s povesteasc despre tot
ce vzuse iaflase.Brbatul opri maina n faa unei csue frumoase.Amy ar
fi vrut s scoataparatul de fotografiat ca s fac poze s le arate
bieilor.oferul i puse bagajuln faa uii i ea i ddu un baci de cinci
dolari.-Cheia e sub pre,spuse el tot fr s zmbeasc i plec.Ea rmase
locului oclip,ezitnd nainte s intre.Dac era cheia sub pre,nsemna c
ajunsese prima.Acum era momentul s plece.Ar fi putut s-i ia
geamantanul,s opreasc un taxii s mearg direct la
aeroport.Apoi...Problema era ce avea s fac dup aceea.S se ntoarc la
Stephen i s recunoasc faptul c i se fcuse fric?Ridic un col al
preului i se uit dedesubt.Nicio cheie.Ridic apoi tot preul itocmai
se uita peste tot n jur,cnd ua se deschise.-Tu eti cealalt? ntreb o
tnr de pn n douzeci i cinci de ani care aveamult fard pe ochi,oj
neagr pe unghii i prul negru,lucios.Mi s-a prut c aud omain,dar cnd
n-a ciocnit nimeni...Se ntrerupse i se uit la Amy,carermsese
ncremenit cu preul n mn.-Presupun c eti i tu una din Nebunele lui
Jeanne,zise fata rar,de parc ar fitrebuit s pronune clar fiecare
cuvnt.Toate temerile lui Amy devenir realitate.N-am...n-am
cunoscut-o,ngim ea.-Serios? Intr i o s-i povestesc totul despre
ea.Amy ezit.Oare tot oraul letia ca fiind Nebunele lui
Jeanne?-Haide,spuse fata din nou,innd ua larg deschis.Nu mucm.Cel
mult,putems-i facem ocuri electrice,dar,de mucat,nu mucm.-O
sperii,spuse alt voce i Amy vzu o femeie mai n vrst,n jur de
cincizecii ceva de ani.Intr,te rog.Eu sunt Faith i ea e Zo.Sunt
aici doar de cteva ore,dar am vzut deja c are un anumit sim al
umorului.-Eu? spuse Zo zmbind.Faith apuc de mnerul valizei i ncepu
s o trag sprepartea din spate a casei.-Sper c nu te superi c am
ales camerele nainte s vii tu. -Am dat cu banul,spuse Zo.Amy o
privi ntrebtor pe Faith i aceastancuviin.-Vei fi ncntat s afli c ai
c tigat camera cea nou,care are baie proprie.Eu iZo mprim baia.Amy
abia avu timp s vad numeroasele antichiti i mobilaveche.Toate erau
frumoase,dar preau cam uzate.Se gndi c acea cas fusesefolosit cam
mult n ultimii c iva ani.O clip,i trecu prin cap c,acolo,avea
locvreun fel de terapie.Oare era un soi de azil unde erai trezit la
patru dimineaa cas mergi n excursii...-E perfect,spuse Amy cnd
Faith deschise ua unei camere micue,cu creton cu
-
imprimeu roz.Era exact pe gustul lui Amy i spera s-o ajute s
supravieuiascn urmtoarele cteva zile.-Cred c m descurc acum,i spuse
ea lui Faith apoi.Femeia avea prul strnsntr-un coc la ceaf i purta
o rochie nflorat cu guler alb.Prea drgu.Amy sentreb dac nu cumva
era o criminal n serie.-Sigur,spuse Faith ncet.Spune-ne dac ai
nevoie de ceva.Noi ne gndeam scinm mpreun.Pe la ase e bine?-M cam
doar capul,aa c s-ar putea s nu ies,spuse Amy.Faith nu putu
s-iascund ncruntarea,dar imediat zmbi.-Sigur.Dac nu te mai vd,i
urez noapte bun.
-Nu-mi place,spuse Zo.Chiar nu-mi place deloc.Ea i Faith erau la
un restaurantlocal unde se serveau fructe de mars.Aveau n fa
farfurii cu scoici i homarii,ntr-o parte,erau nite geamuri imense
prin care se vedea superba coast dinMaine.Un ponton de lemn nainta
n mare.Alctuiau o pereche neobinuit.Zo,cu prul negru i
lucios,fardat excesiv icu hainele ei negre,variind de la piele la
dantela din jurul gtului,i fcea peoameni s se uite la ea.Faith nu
atrgea atenia nimnui.Era mai scund,maiplinu i avea o uoar
cocoa,ceea ce te-ar fi fcut s te gndeti c toat viaasttuse
aplecat-ceea ce aa i fusese.-Nu cred c-ar trebui s-o judeci aa
aspru,spuse Faith.Jeanne a zis c toate trei amtrecut printr-o traum
i s-a gndit c ne-ar putea ajuta reciproc.-Apropo de asta,zise Zo
nmuind o bucat de homar n unt cald,care e traumata? Faith zmbi
ntr-un fel care i ddu de neles c nu avea s spun nimica.-Am fost de
acord s ateptm pn vom fi toate i,apoi,vom vorbi.-Dar Mica Domnioar
Perfect a zis c nici n-a cunoscut-o pe Jeanne.-Cnd a zis asta ?-Cnd
i-am deschis ua.Sttea cu preul n mn i se uita la mine de parc a
fifost o gz pe care ar fi vrut s-o striveasc.-Nu te bucuri c te-am
convins s-i scoi inelul la din nas? -Nu chiar,spuse Zo.Dac tiam c
cea de-a treia prizonier va fi o nfumuratcu nasul pe sus,mi fceam
nc o duzin de piercinguri.-Nu cred c ar trebui s o judeci nainte
s-o cunoti.-De ce nu? ntreb Zo bnd din suc.Ea m-a judecat pe
mine.Puteam s-i ghicescgndurile.De fapt,puteam chiar s-i ghicesc
viaa.-Fii serioas,spuse Faith ncruntndu-se.Nu eti corect.Nimeni nu
poate ghiciviaa altcuiva.
-
-Bine,spuse Zo tergndu-i minile pe ervet.S-i spun despre tine.Nu
atept ca Faith s-i rspund.-Ai crescut ntr-un ora mic,iubit de toat
lumea,mergeai la biseric tot timpul,prinii te adorau...Ce e? se
ntrerupse ea,pentru c Faith ncepuse s rd.-Cred c ar trebui s-i
curei globul de cristal.Eti foarte departe de adevr.-n ce sens m
nel? Faith ddu s vorbeasc,dar apoi zmbi.-Nu.N-o s-mi spun povestea
pn cnd n-o s fim toate trei.-Crezi c Domnioara Perfect va iei din
camer n urmtoarele zile? Nicivorb.O s stea acolo pn cnd i se va
prea c e n regul s plece,dup care seva ntoarce la familia ei
iubitoare,care o va proteja de orice ru care ea crede c is-a
ntmplat.-Poate c Jeanne ar fi trebuit s te trimit ntr-o tabr unde
se nva ce-i aiabunvoin,spuse Faith privind-o furioas.Nu tim ce-a
pit Amy i nu cred car trebui s te institui singur n judector i
jurat.i-ar plcea dac ai fi judecatdup felul cum ari?-Dar aa se
ntmpl.i tu peti la fel.Toat lumea.-i vrei ca oamenii s tie c
eti...Tcu i se uit la machiajul i prul lui Zo.-Cum? ntreb ea
sfidtoare.-Dac eti att de dornic s vorbeti,f-o,te rog.Povestete-mi
despre copilriata oribil i despre cum ai crescut urnd pe toat lumea
fiindc i s-a ntmplatceva groaznic.Ce-a fost? Un unchi care te-a
vizitat noaptea?Zo o privi uimit o clip.-Poi s fii i
rutcioas,nu?-Adic,la fel de plin de ur ca tine? Poate crezi c tii
totul despre mine,dar nu-iaa.Ca s tii i tu,n adolescen eram
considerat cea mai nebunatic fat dinora.Beam prea mult,mergeam cu
maini rapide i fceam sex fr s-mi pese.-Ce te-a fcut s te schimbi? o
ntreb Zo ncet.-Cstoria cu un brbat de treab,zise Faith repede i lu
nota de plat de pemas.Mergem? Sau vrei s mai stai i s-i mai faci i
pe alii praf?Pltir fr s-i mai spun nimic i,pe drum,Faith merse puin
n faa lui Zo,fr s-i vorbeasc.Descuie ua i intr,tot fr s-i spun
nimic tinerei.Faithsttu n camera ei cu ua nchis i atept pn cnd auzi
apa curgnd n baie,dup care se furi afar pe ua din dos i se duse n
grdin.Imediat cum ajunse afar,i deschise telefonul mobil i o sun pe
Jeanne.-Nu ine,spuse ea fr niciun preambul.-Ce anume? ntreb Jeanne
cu gura plin de mncare.-Nu te preface c nu tii despre ce
vorbesc.Toate astea.
-
Trei necunoscute traumatizate s stea n aceeai cas.-Bine,spune-mi
tot,zise Jeanne.Faith i spuse cum ajunsese prima i observase coraul
i casa erau foarte frumoase.Nu tia ce ar fi trebuit s reueasc
acolo,daravea mari sperane.-Asta,pn cnd a venit Zo.Cum i-a trecut
prin cap c m-a putea nelege cuaceast fat agresiv i cpoas?-i-a
povestit ceva despre ea? ntreb Jeanne.-Absolut nimic.-Pentru c nici
ea nu tie prea multe.A suferit un accident de main care i-aspart
capul i nu-i mai amintete nimic dup vrsta de aisprezece ani.tie
doarc s-a trezit la spital i toat lumea din ora era furioas pe
ea.-De ce?-Nu tie.-Dar tu trebuie s fi gsit pe cineva care o
cunotea i ai ntrebat.-Sigur c da.-i ce au spus? ntreb Faith,dar
Jeanne nu rspunse.Ei bine?-Confidenialitatea medic-pacient.De ce
n-o ntrebi pe ea?-Drgu,zise Faith,dar ncerci s m faci s-o plac.-Nu
s-o placi,dar ai puin rbdare.-Nu e uor.Nu poate s-o sufere pe Amy i
nu vrea s aib nicio legtur cu ea.-Cum e?-Amy? Zo i-a deschis ua i
prea s se fi speriat ngrozitor.i-a dus valiza ncamer i,de
atunci,n-am mai vzut-o.-M temeam de asta.Nu vrea s fie n preajma
niciunei persoane pe care nu ocunoate de douzeci de ani.-Nebunele
lui Jeanne,spuse Faith ncet.-Ce?-Zo ne numete Nebunele lui
Jeanne.Jeanne rse att de tare,nct aproape c senec.-Cred c o s fac o
plcu cu cuvintele astea.Ce zici,s-o pun deasupra uii?-Minunat
idee,spuse Faith.Sigur a vrea s stau ntr-o cas cu aa o
firm.-Bine,n-o s-o fac,spuse Jeanne,dar n-o s mai pot s m uit la
cas fr s vdfirma asta.Dup aceea continu cu o voce serioas.-Uite ce
e,Faith,niciuna dintre voi nu e nebun.Nu-i pun pe nebuni
laolalt.Fiecare dintre voi a trecut printr-o mare traum personal i
cred c v-ar prindebine s vorbii despre ce vi s-a ntmplat cu
altcineva dect cu un profesionist.Efoarte simplu.Faith oft.
-
-Soul meu a murit dup o lung suferin.Tot nu vd asta ca pe o
traum.N-afost ca i cum nu ne-am fi ateptat.Jeanne tcu.-Termin! zise
Faith.Vorbesc serios! Termin imediat! Parc vd expresia de pefaa
ta.Vrei s spui c,dac n-a fost aa o traum,de ce am nghiit o sticl
depastile? i de ce am srit la soacra mea la nmormntare?-Spune-mi
tu,zise Jeanne.-i-am spus! zise Faith ridicnd vocea exasperat.Un an
ntreg i-am tot spus dece am fcut ambele lucruri,dar n-ai crezut
nimic.-Faith,spuse Jeanne,c i ani ai?-tii bine c i ani am. Cnd
Jeanne nu spuse nimic,Faith oft.-Am treizeci i opt de ani.-Cnd n-o
s mai ari de cincizeci,ci o s-i ari adevrata vrst,voi ncepe scred c
am fcut ceva progrese.Deocamdat,nu cred c noi dou am reuit ceva.Ce
face fosta ta soacr?-E moart,sper,zise Faith fr s se gndeasc.-Nu
mai am nimic de zis.Sincer,am fcut mai multe progrese n mai puin
timpcu oameni care au fost declarai nebuni dect am fcut cu tine.n
ultimul an,nfiecare zi m-am ateptat s primesc un telefon n miez de
noapte care s-mispun c te-ai sinucis.-E absurd.-Zu? Ce ai n geant?
Cnd Faith nu spuse nimic,Jeanne continu:-Sper c Zo te nfurie.Sper s
te enerveze att de tare nct s-i spui lucruri pecare mie nu mi le-ai
spus niciodat. -Cred c am fcut-o deja,zise Faith ncet,amintindu-i c
spusese cum era nliceu.Nu i spusese acele lucruri lui Jeanne la
edinele de terapie.-Bravo! zise Jeanne,dup care cobor
glasul.Faith,n-ar trebui s-i spun asta,darvoi trei v asemnai foarte
mult.-i ele au avut de-a face cu o boal ndelungat?-Nu,spuse
Jeanne.Toate trei ascundei ce simii i nu spunei nimnui nimic.Avrea
s le faci s vorbeasc.-Dac-mi spui c,pentru c sunt cea mai n
vrst,trebuie s fac pe psihologul cuele,plec chiar n seara
asta.-Da,Zo e tnr,dar s tii c nu e o diferen prea mare de vrst ntre
tine iAmy.Ea pare att de tnr,fiindc are un so superb i se
ngrijete.Tu paribtrn,pentru c...-Pentru c ce? ntreb Faith.-Te-am
fcut s m plteti un an de zile ca s-mi spui de ce,dar n-ai vrut.
-
Faith oft.-Bine,hai s revenim la prezent.Ce s fac mine ca s-o
mpiedic pe Zo s nejigneasc pe mine i pe Amy?-n living e un dulap
mare,albastru.E plin cu lucruri pentru pictur.Arat-i-le luiZo i o s
aib o ocupaie.Scoate-o pe Amy din camer i du-o la cumprturipentru
copiii i soul ei.Dac o ntrebi despre ei,poate o s vorbeasc.-Cu ct m
plteti ca s-i fac treaba?-Dac pleci de acolo nemulumit de ce i
s-a-ntmplat,i napoiez toi banii pecare mi i-ai dat.i,Faith?-Da?-Ia
toate crile de vizit de la toat lumea.-Ce?-F-o.Nu arunca nici o
carte de vizit.i sun-m mine s-mi spui ce cri devizit ai.-E vreun
nou gen de terapie pentru persoanele cu probleme deosebite?-Da i
nu.ine-m la curent,da?-Sigur,zise Faith,uluit de rugmintea ei.i
luar rmas-bun i Faith intr ncas.Zo ieise din baie i nu se vedea
lumin pe sub ua ei,aa c s-a gndit cdormea.Faith se gndi s bat la ua
lui Amy,fiindc vzu lumin,dar nu o fcu.Fusese o zi lung i voia s se
odihneasc.Se duse n baie,intenionnd s fac un du,n schimb umplu cada
cu apfierbinte i intr n ea.S stea n cad n ap fierbinte fusese unul
dintre puinelemomente de relaxare n anii n care soul ei fusese
bolnav,nainte de a muri.El oncuraja adesea s stea n cad ct voia de
mult i fiecare baie fusese un ritualhedonistic cu cldur i lumnri
parfumate.Eddie o tachina,spunnd c,atuncicnd era n cad,pleca ntr-un
trm de basm.Dar cnd starea lui Eddie se nrutise i ea se temea c
fiecare clip petrecutcu el ar fi putut fi ultima,Faith a renunat la
bi i se mulumise cu duuri scurte.Eddie nu mai era acum.Murise de
mai bine de un an i,exact aa cum se temuseFaith,ea nu fusese acas
cnd se ntmplase.Aproape de sfrit,angajase oinfirmier care venea
trei ore pe zi,dar tot Faith trebuia s mearg lacumprturi.Chiar dac
locuiau n casa mamei lui i aveau patru servitori,totFaith era
trimis la cumprturi sau oriunde voia soacra ei.Faith se ntorsese de
la magazin i a vzut c infirmiera trsese cearaful pestefaa lui
Eddie.Mama lui fusese lng el n ultimele clipe.Ea l inuse de mn ii
spusese adio.Era trziu cnd Faith iei din cad,se terse i i puse cmaa
denoapte i capotul.
-
Tocmai se ndrepta spre dormitor cnd i se pru c aude un zgomot n
cas.Vreun intrus? Deschise ua puin i o vzu pe Amy n buctrie.Faith
ar fi vruts se culce,dar voia i s o cunoasc pe femeia
aceea.-Bun,spuse ea ncet,dar Amy tot tresri de parc ar fi auzit o
petardexplodnd.Iart-m.N-am vrut s te sperii.-Nu-i nimic,zise Amy
repede,iart-m c te-am trezit.Voiam s-mi fac un ceai.-Ai mncat?-Am
cumprat nite sandviuri de la aeroport,mulumesc,zise Amy pornind
sprecamera ei.-Am vorbit cu Jeanne n seara asta.Amy se ntoarse i se
uit la ea.-N-am vzut-o niciodat.Fr ca,mcar,s m cunoasc,l-a convins
pe soul meus m trimit...aici.Faith zmbi. -Tipic.Cred c toate trei
am suferit nite traume i ea s-a gndit c ne-ar plceas stm de
vorb.-Traume? ntreb Amy i arunc o privire spre camera lui Zo.Ce fel
de traume?-Vrei s tii dac vreuna dintre noi a omort pe cineva? Cnd
auzi acele cuvinte,lui Amy i se pru absurd,dar,de fapt,nu le
cunotea pe acele femei.Faith scoase un plic de ceai din cutie,l
puse ntr-o can i turn ap fierbintepeste el.Dup aceea lu cana i se
aez la mas.-Nu tiu de tine,dar eu habar n-am de ce am fost trimis
aici.Amy fcu ochiimari i se ntoarse n buctrie.-i eu la fel.-Soul
meu a murit,dar a fost bolnav mult timp.N-a fost deloc
cevatraumatizant.M ateptam s moar.i tot spun lui Jeanne c avem
nevoie detimp ca s trecem peste moartea cuiva,dar ea pare s cread c
ar fi trebuit s iesdin starea asta imediat i s ncep s port rou.-mi
plac hainele tale,spuse Amy aezndu-se n faa ei.i se
potrivesc.-Bnuiesc c da,spuse Faith absent.Dar tu? De ce eti
aici?Amy trase aer n piept i arunc o privire n living-ul
ntunecat,de parc ar fiverificat dac Zo era acolo.-Am pierdut o
sarcin,spuse ea ncet.-Demult?-De patru luni. -Dar asta nu-i
de-ajuns ca s treci peste nimic,cu att mai puin peste o
moarte,spuse Faith.-Sunt perfect de acord! zise Amy.Dar nimeni nu m
ascult.Am fost trimis nlocul sta...Am fost trimis aici ca s stau cu
nite necunoscute-fr suprare-i
-
nu vd de ce.-Avem ceva n comun,spuse Faith terminnd ceaiul.Dar
trebuie s le facem peplac altora,aa c trebuie s rmnem.-Exact,spuse
Amy.-Cred c ar trebui s profitm.-i...ea? ntreb Amy ncet.-Zo?Faith
se ridic i se duse la dulapul albastru din living,pe care l
deschise.Cndaprinse lumina vzu c era plin de lucruri pentru pictur:
vopsele i pnze,creioane cerate,hrtii uriae,acuarele,multe
pensule.-Spune-mi,te rog,c nu trebuie s pictm,spuse Amy n spatele
ei.-Sper c nu.Jeanne a zis s deschidem dulapul sta n faa lui Zo i
ea o s aibde lucru zile ntregi.-Slav Domnului! spuse Amy ncet i i
zmbi lui Faith.Lum amndou miculdejun n ora?-Mi-ar face plcere,spuse
Faith.Mi-ar face mare plcere. CAPITOLUL 3-V-ai simit bine? ntreb Zo
i ele simir animozitatea din glasul ei.Aistabilit o legtur? Era n
grdina din spatele casei i,pe masa de metal,erau doupicturi n
acuarel.-Sunt reuite,spuse Amy uimit.De fapt,sunt chiar foarte
reuite,adug earidicnd o pictur nfi nd trei copii care se chinuiau s
trag o canoe pe oplaj stncoas.Dac a vedea asta ntr-un magazin,a
cumpra-o,adug eauitndu-se la Zo cu ali ochi.-A vorbit regina,spuse
Zo fcnd o plecciune spre Amy.-Dar dac a fi cunoscut artista,sigur
m-a fi rzgndit.Zo rse.-V-ai simit bine n ora? Ai cumprat multe
lucruri?-Amy a cumprat jumtate de ora,spuse Faith aezndu-se lng mas
iuitndu-se la picturile lui Zo.Trebuie s fi petrecut o sut de ani n
coal ca sfaci aa ceva.-De fapt,nici n-am fost la coala de art,spuse
Zo.Vrea vreuna dintre voi s beaceva alcoolic? A face o caraf de
margarita.Cnd niciuna nu spuse nimic,eaadug: -S ghicesc,cei doi
ngeri din clasa de mijloc nu beau.-D-mi o tequila,spuse Amy.Spui
vreodat ceva drgu?-Nu dac mi st n putin,zise Zo pornind spre
buctrie.
-
Cnd se uit n frigider se bucur s vad c era plin cu cutii cu
mncare lapachet.Fusese sigur c aveau s mearg la cin fr ea,dar nu
era aa.Nu puteas nu se simt trdat.Ea i Faith ajunseser acolo
primele,iar Amy venise maitrziu.Dac era s se fac tabere,nu trebuia
s se alieze Faith cu ea mpotriva luiAmy?Cnd se apuc s stoarc
lmi,aproape c o auzi pe Jeanne ntrebnd de ce eranevoie mereu s fie
cineva mpotriva altcuiva.De ce nu puteau fi toate n
aceeaiechip?Cteva minute mai trziu,Zo umplu o caraf,puse sare pe
trei pahare i le pusetoate pe o tav.O clip,se opri n faa ferestrei
i le privi pe Faith i Amy cum seuitau la picturile pe care le fcuse
ea n ziua aceea.Se bucur vznd cumcltinau din cap uimite.Faith
spusese c,probabil,Zo fusese muli ani la coalca s nvee s
picteze.Dar nu,Zo se trezise ntr-o diminea cu copci de metaln cap i
nu i amintea nimic din trecut.Cnd i se dduse un pix cu bil i ofoaie
de hrtie pe care s scrie,pentru c o durea gtul,desenase portretele
tuturorcelor din jurul ei.Acetia erau membri ai personalului
medical.Nicio rud iniciun prieten nu venise s o vad.Duse tava afar
i o puse pe mas.Faith duseacuarelele n cas,pentru a nu se umezi,dup
care se ntoarse s toarne buturile. -E superb aici,spuse Amy
uitndu-se la trandafirii care atrnau peste gard.midau seama de ce
trimite Jeanne pacienii traumatizai aici.Cnd Zo se uit laAmy de
parc ar fi vrut s spun ceva rutcios,Faith spuse repede:-Traumatizat
nu nseamn nebun.-Cred c bgcioasa Jeanne n-ar fi de acord cu
tine,spuse Zo ironic.-Dac n-o placi de ce te duci la ea? o ntreb
Amy.-Ordin judectoresc.Cnd celelalte nu spuser nimic,Zo i trecu mna
prinpr.-Jumtate din el nu e al meu.Sunt extensii.Am avut un
accident de main i amavut capul despicat.Doctorii m-au cusut la
loc,dar...Ridic din umeri.-Ceva s-a-ntmplat n capul meu.Nu-mi
amintesc o parte din via.-Mcar i-ai pstrat talentul.-Nu cred c-l
aveam nainte de accident.-Nu crezi? Ce i-a spus familia ta? ntreb
Amy.-Prinii mei au murit.Am doar o sor,care m urte.Faith mormi
ncet.-Din cte am observat,toate surorile se ursc.Pur gelozie.Cred
c,dac o sor arfi fr adpost i una ar locui ntr-o cas luxoas n Long
Island,dac cea fradpost ar avea prul cre,cealalt ar invidia-o i ar
ur-o.Amy i Zo o priviruluite.
-
-Asta e prerea mea,spuse Faith ducnd paharul la gur.-Cnd te-am
vzut prima oar,am crezut c eti cea mai plicticoas persoan pecare am
cunoscut-o vreodat,spuse Zo,dar ncep s-mi schimb prerea.-E cumva un
compliment? ntreb Faith.-Dac a fost unul,eu nu l-am auzit,zise Amy
zmbind.-Propun s punem cina aici,pe mas,zise Zo,i Faith o s ne
ntrein cupovestea vieii ei.Vreau s aud partea despre cum te-ai
nscut unde nu trebuia.Amy o privi pe Faith cu interes.-E
adevrat?-Mai mult sau mai puin,dar m-am mritat cu fiul celui mai
bogat om din ora.-De aia pori un ceas de douzeci de mii de dolari?
ntreb Zo.Faith puse mna pe ceas,dup care i-l scoase.-Eddie mi l-a
cumprat acum cinci ani.I-am spus s n-o fac i am vrut s-l ducnapoi
la magazin,dar pusese s fie gravat,aa c n-am putut.-De ce te
ncruni? o ntreb Zo.Nu sunt amintiri plcute?-Cu Eddie,da,dar mama
lui a fcut scandal pentru ceas.Nu conta c fcusem ofacultate i aveam
o diplom,nu conta c mi dedicasem cincisprezece ani dinvia fiului
ei,pentru Ruth Wellman nu eram dect o amrt.Mai ru dect ungunoi.Un
vierme.-Povestete-ne,spuse Amy.Nu avem altceva de fcut dect s
ascultm. -Nu e nimic de povestit.Am crescut ntr-un orel,m-am
ndrgostit de fiul celeimai bogate familii din ora i ne-am
cstorit.-Ai avut o nunt mare? ntreb Zo.-Micu,dar frumoas.-Din cauza
mamelor? ntreb Amy ncet.-Da i nu.De fapt,n mare parte,da.Doamna
Wellman,care era,este,o vduvextrem de bogat,a insistat ca familia
miresei s plteasc nunta.i mama eravduv,dar soul ei,tata,a murit
lsnd n urm datorii.Mama muncea aizeci deore pe sptmn doar ca s ne
hrneasc,s ne mbrace i s ne ofere adpost.-i soacra ta a pus-o s
plteasc nunta,spuse Amy.-Bnuiesc c,aa,spera s te mpiedice s te mrii
cu fiul ei,zise Zo.Faith ncuviin.Amy se ridic i se duse la buctrie
ca s aduc mncarecumprat de ea i Faith n dup-amiaza aceea.Nu avusese
de gnd s petreactimp cu acele femei,care fuseser etichetate ca
victime ale traumatismelor,darziua petrecut cu Faith fusese
plcut.Faith spusese c ea nu avea pentru cine scumpere cadouri,lucru
care o fcuse pe Amy s se ngrozeasc,dar,apoi,Faith ipusese attea
ntrebri despre familia ei,nct tensiunea dispruse.Din moment
-
ce Amy avea tendina s stea cu oameni pe care i cunotea,nu avea
prea desocazia s vorbeasc despre familia ei.nti,i spusese lui Faith
despre bieiiei,menionnd ct de detepi erau ei i ct de pricepui erau
la sport. -mi pare ru,m laud,spuse ea.-Continu.Sun minunat.Mai
povestete.Amy vorbi cel mai mult i Faith o ajuts aleag cadourile
pentru biei i,cnd se aezar s mnnce de prnz,Faithspuse c Amy nu
pomenise nimic de soul ei.Era ceva n tonul ei ce insinua cnu era
totul n regul ntre Amy i soul ei.Amy scoase din geant un mic
albumde fotografii,l deschise la o poz i i-l ddu lui
Faith.-Dumnezeule! exclam ea fcnd ochii mari.Chiar aa arat sau e
doar o pozfoarte reuit?-Arat mai bine n carne i oase,spuse Amy,dup
care i art celelalte poze alebieilor ei.-Toi sunt frumoi ca nite
vedete de cinema,spuse Faith zmbind.Odat...-Ce?-Ah,nimic,spuse
Faith uitndu-se pe meniu.-Nu,spune-mi,o ncuraja Amy.-Asear,Zo mi-a
spus nite lucruri i...-Lucruri rutcioase?-Sigur.Doar e Zo,spuse
Faith zmbind,dar Amy nu fcu la fel.-Ce s-a-ntmplat?-Zo mi-a amintit
de nite lucruri care s-au ntmplat de mult i,acum,cnd l-amvzut pe
soul tu,mi-a revenit totul n minte.nainte s mai poat aduga
ceva,veni chelneria s le la comanda.Amndou luar salat de homar.Dup
ce plecfemeia,Amy se aplec spre Faith.-Ce voiai s spui?-Nimic
important.Cnd eram putoaic eram ndrgostit de un tnr caresemna puin
cu soul tu,doar c era brunet cu ochii negri.-Serios? spuse Amy
nencreztoare.-Da,serios.Dar neleg c soul tu provine dintr-o familie
bun i...-Aa pare.Uneori,n familii sunt i oameni care nu
trebuie.Soul meu are un tati trei frai mai mari foarte primitivi.Ei
cred c munca pe maina de tractat emare art.Dar Stephen se simte
bine ntr-o smoching.-Tyler era o persoan care se simea bine pe
maina de tractat,spuse Faith.Nici n-a terminat liceul.Mereu era
murdar de ulei de la vreo main pe care o tracta irareori mnca ceva
ce nu era nvelit n hrtie.Era cel mai necizelat,cel mai...Tcu brusc
i privi n pmnt.
-
-L-ai iubit? o ntreb Amy ncet.-Din tot sufletul.Amy ntinse mna
peste mas i i atinse ncheietura.-Ce s-a-ntmplat cu el? Faith rse i
privirea distant din ochii ei dispru.-Nu tiu.Nimic.Cred c a
fugit.Cine tie? Dac stai s te gndeti,nu te mrii cugenul de brbat ca
Tyler,nu?-Bnuiesc c nu,spuse Amy oftnd.Am avut noroc c brbatul pe
care l iubescare tot ce trebuie.E detept,amuzant,atent i muncitor.E
perfect.Cnd chelneriale puse salatele n fa,Faith spuse:
-Haide,trebuie s aib ceva ce nu-i place.Chiar i ceva
mrunt.-Nu,nimic,spuse Amy sincer.Am vrut s arunc cu tot felul de
lucruri n el cndmi-a spus c vrea s vin n cltoria asta,dar acum mi
dau seama c aveadreptate.-Dar n-o s-i spui asta,nu?-Sigur c
nu,spuse Amy.El o fi perfect,dar eu nu sunt.Amndou rser iterminar
de mncat.i petrecur restul dup-amiezei sporovind despre
vieilelor,dar niciuna nu spuse nimic revelator.Acum,Amy puse
mncarea i ctevafarfurii pe o tav i le duse afar.Faith i Zo stteau
tcute,sorbindu-i buturilei privind n gol.E ridicol,se gndi Amy.Nu
ne putem petrece timpul aa.-Zo,spuse ea,deodat,du-te i f o caraf de
ceai cu ghea.Faith,ajut-o pe Zoi,apoi,adu tacmuri i erveele
aici,afar.Cnd niciuna dintre ele nu se mic,Amy zise:-Cnd o s avem
totul aici,Faith ne va spune o poveste despre un brbat pe
numeTyler.-Soul ei? ntreb Zo plictisit.-Nu.Tyler e tnrul superb pe
care ea l-a lsat s-i alunece printre degete.E oiubire care o bntuie
i o trage napoi n timp.E iubirea care trebuia s fie i n-afost.Faith
i Zo se uitau la Amy cu gurile cscate.-Ducei-v! spuse Amy,de parc
le-ar fi vorbit copiilor ei.Ele ddur fuga labuctrie.Amy zmbi n timp
ce aeza mncarea.Poate c nu avea s fie tocmairu n Maine. CAPITOLUL
4-Vrei s nu v mai uitai la mine de parc a fi povestitoarea satului?
spuseFaith sorbind puin vin.Terminar de mncat,strnser tot i se
mutar n living-room.Zo deschisese o sticl de Chardonnay,turn n
pahare i se aezar,uitndu-se la Faith curioase.-Chiar nu am nimic de
povestit,spuse ea aruncndu-i lui Amy o privire de parc
-
i-ar fi spus c i trdase ncrederea i ei nu-i plcea.Una era s-i
spui ceva uneipersoane normale,dar lui Zo? Nu,mulumesc!-N-ar trebui
s vorbim despre suferinele noastre i s facem treaba lui
Jeanne?ntreb Zo.-Bine,atunci spune-ne despre tine,spuse
Faith.-Bine,zise Zo.M-am trezit ntr-o zi n spital,aproape cu tot
corpul bandajat i cupicioarele n ghips.Nu-mi aminteam ce
s-a-ntmplat i nici acum nu-miamintesc.-Cine te-a vizitat la spital?
ntreb Faith,zmbind dulce.-Jeanne are gura mare,spuse Zo.-Ce mi-a
scpat? ntreb Amy,uitndu-se de la una la alta. -Jeanne a zis doar c
un ora ntreg era furios pe Zo.Vreau s tiu de ce.-Habar n-am,spuse
Zo.-I-ai ntrebat,nu? spuse Amy.-Nu.Faith i Amy se uitar una la
alta.-Adic ai rude i prieteni,toi sunt suprai pe tine,nu-i aminteti
de ce,dar nu i-ai ntrebat ce ai fcut de te urau? ntreb Amy.-Cu
cuvinte tari,spuse Zo.Ur.Furie.Nu,n-am ntrebat nimic pe nimeni.Cnd
numi-am amintit o bun parte din viaa mea,tribunalul m-a pasat lui
Jeanne.M-amdus la ea mai bine de un an.Foarte plictisitor.-Dar
acolo unde ai crescut? Ai rude? Frai,surori? ntreb Amy.-Am o
sor,dar nu vrea s tie de mine,aa c nici eu nu vreau s tiu de
ea.Putem s terminm cu asta? Prefer s aud povestea lui Faith despre
iubireapierdut.-Dar un iubit? ntreb Amy.-Alt ntrebare la care nu
tiu rspunsul.Nu aveam unul n liceu la balul deabsolvire i sta e
ultimul lucru pe care mi-l amintesc.Dar sunt muli ani de carenu-mi
amintesc nimic.M-am trezit ntr-un spital cu capul prins n copci i
nu-miaminteam nimic din anii care au urmat dup bal.-De ce...? ncepu
Amy,dar Zo i arunc o privire care o fcu s nchid gura.-Faith,spuse
Zo apoi,continu tu.Povestete ct desenez eu ceva. Lu un bloc mare de
desen i un creion,i strnse genunchii i se uit la Amy deparc ar fi
vrut s i fac portretul.Amy se ridic i,lund micul album foto
dingeant,i-l ddu lui Zo.-Poi s desenezi dup fotografii?-Sigur,zise
Zo i fcu ochii mari cnd vzu pozele.Asta e familia ta?Amy zmbi.
-
-Fac ca familiile de la Hollywood s par urte.Nu sunt sigur c pot
s surprindperfeciunea pe hrtie.-Pn la urm,s-ar putea s gsesc cteva
lucruri care mi plac la tine.-Oh,nu!Nu spune asta.O s-mi distrugi
reputaia.i s nu-i spui asta lui Jeanne.Va ridica preul i i va asuma
meritul de a fi fcut din mine o persoan maibun.Amy se aez pe
canapea i se uit la Faith.-Cred c ar trebui s ne spui povestea
ta.-Serios,nu e nici o poveste,spuse Faith.Iubirea vieii mele a
fost soul meu.Dacvrei s auzii despre el,v spun,dar...-Vreau s aud
despre tipul superb care a disprut,spuse Amy.Tu ce zici,Zo?-Eu
vreau s aud despre viaa ta sexual cu acest brbat,spuse ea uitndu-se
lapoza lui Stephen.-Ateapt tu,zise Amy fcndu-le s zmbeasc.Faith?
-Bine,de unde s ncep? zise ea uitndu-se la paharul de vin.Poate ar
trebui sncep cu momentul cnd m-am ntors acas de la colegiu.Eu i Ty
am fostprieteni dintotdeauna i pe toat durata liceului.-Ca mine cu
Stephen,spuse Amy.Chiar i cnd eram mici am tiut c,ntr-o zi,os ne
cstorim,adug ea i se uit la poza lui Stephen.Iart-m.Continu.-Pun
pariu c ai avut probleme n familie,spuse Zo fr s ridice privirea de
ladesen.-Nu,nu chiar,ncepu Amy.Iart-m din nou.Faith,tu ai avut
probleme n familie?-O grmad! Am trit singur cu mama,care a fcut tot
ce-a putut ca s-mi oferecea mai bun via posibil.Muncea mult peste
program,ceea ce nseamn c amfost nesupravegheat.Trebuia s stau acas
i s nv,ceea ce fceam mai tottimpul.Am avut aproape numai zece n
coal.Eram ntotdeauna bine mbrcati n-am dat de bucluc niciodat.Pn la
liceu.-i Tyler? ntreb Amy.-Un bdran,spuse Faith.Niciodat n-am tiut
c i copii erau n familia lui i Tynu mi-a spus niciodat.Cnd eram
mici i-am vzut casa doar o dat.Era ntr-unloc care mie mi se prea a
fi o pdure.Eu locuiam undeva unde casele erau la unloc i aveam
trotuare,dar casa drpnat a lui Ty era nconjurat de pomi,maini vechi
i cini care erau legai cu lanuri de nite stlpi de oel.-Ce zicea
mama ta de faptul c tu i Ty erai prieteni? ntreb Amy. -Cam ceea ce
i nchipui i tu,spuse Faith oftnd.Mama voia s avanseze pescara
social.mi spunea mereu c a cobort o treapt cnd s-a mritat cu
tata.Apoi,el a fcut un lucru demn de o clas inferioar murind i
nelsnd bani deasigurare.Nu l-a iertat niciodat.
-
-Ce fcea ca s c tige bani? ntreb Zo.-Cosmetic.Mergea acas la
toate femeile bogate pe o raz de aptezeci dekilometri de oraul
nostru i le coafa,le fcea manichiura,tratamente faciale.Pensa,fcea
permanente,mpachetri.Cred c jumtate din problemele noastre aufost
provocate de faptul c mama i-a petrecut atta timp nconjurat de
lux.Mergea acas la cte o femeie care avea o servitoare care
deschidea ua,obuctreas fcea mncare i mama avea impresia c acolo era
locul ei.Nu credc a trecut o zi fr s-mi spun c marea ei greeal a
fost c s-a mritat dindragoste.-Ah,spuse Zo.-Ce vrea s nsemne asta?
ntreb Faith.-De aceea te-ai mritat cu cel mai bogat brbat din
ora.-M-am mritat din dragoste,spuse Faith nepat.Soul meu Eddie a
fost iubireavieii mele.Traumatismul pe care l-am suferit a fost din
cauza faptului c l-ampierdut.Era lumea mea.Amy i arunc lui Zo o
privire aspr,dar ea nu o vzu.-S meninem atmosfera degajat,da?-n
cazul sta,ar trebui s auzim povestea ta,i spuse Zo.Din cte mi
dauseama,n-ai avut absolut nicio problem n via.Cstorit cu Domnul
Superb,doi copii minunai.Pun pariu c locuieti ntr-o cas nou,cu
blaturi de granit nbuctrie.i ai un aragaz cu ase ochiuri.Pariez i c
fiecare dormitor are baieproprie.Amy nu rspunse,pentru c avea
perfect dreptate.-i eu pun pariu c nu le-ai fcut oamenilor din ora
doar un lucru oribil,cisute.Au folosit accidentul tu ca pretext s
te goneasc pentru totdeauna.Zo rse.-Probabil c ai
dreptate.-Faith,mi cer scuze c te-am ntrerupt,spuse Amy.Te rog s-i
continui povestea.Ce s-a-ntmplat cnd te-ai ntors de la colegiu?-Nu
tiu,spuse ea privindu-i minile.Adic,tiu,dar,n acelai timp,nu
tiu.Niciodat n-am neles.Mama a aflat unde mergea Eddie la colegiu i
m-a trimisi pe mine acolo.Zo i arunc lui Amy o privire gen i-am
spus eu.-N-a fost aa! spuse Faith.Eram prieten cu Eddie aa cum eram
i cu Ty.Defapt,pe tot parcursul colii elementare,am fost un
trio,chiar dac a fost puinciudat.Ty zicea c acoperim toat gama de
la bogat la srac.Indiferent cum eram,am rmas prieteni n ciuda
eforturilor mamei lui Eddie de a ne despri.Ddeapetreceri pentru
Eddie la care nu ne invita pe mine i pe Ty.Fcu o pauz izmbi.-Cnd a
mplinit ase ani,a fost att de furios c mama lui nu l-a lsat s
ne
-
invite,nct s-a furiat n buctrie,ne-a deschis ua i noi am furat
tortul.Mamalui Eddie s-a nfuriat aa tare,c au trebuit s cheme
medicul i s-i dea uncalmant.Ct a stat ea n pat,el a ieit i a stat
cu noi.Dup asta,mama lui organizapetrecerile la restaurante.Faith
zmbi cnd i aminti.-Dar totul s-a schimbat cnd am ajuns la
liceu.Eddie era n clubul de dezbateri iconducea clubul de
matematic,n timp ce Ty trebuia s munceasc dup ore i alipsit
mult,cci tatl lui avea mereu nevoie de el pentru cte ceva-n-am
tiutniciodat pentru ce i Ty n-a spus niciodat.-i tu? ntreb Amy.-M
tem c am fcut i eu cteva prostii.Mai mult cu Tyler.Avea o
decapotabilmodificat i eu aveam prul rou.Era o combinaie
periculoas.Amy se uit laFaith i i fu greu s i-o nchipuie
astfel.Acum avea prul strns la spate,rochiai trecea de genunchi i
era puin cocoat.Arta ca i cum nu fcuse ceva ctuide puin interesant
n viaa ei.Faith rse cnd o vzu.-Am fost nebun doar o vreme,n ultimii
doi ani de liceu.M sturasem s stau ncas cu mama,care se plngea tot
timpul i,ei bine,nvasem ceva din munca ei.Zo ridic privirea.-Vrei s
spui c erai foarte frumoas.-Oarecum,spuse Faith.Sigur eram cea mai
tare din acel ora.-Bravo! spuse Amy. -Dup liceu m-am linitit.Am
fost nevoit.Am mers la acelai colegiu ca iEddie i,acolo,ne-am
cunoscut mai bine.n al doilea an eram mpreun i tiamc ne vom
cstori.N-am anunat nimic oficial,pentru c ne era groaz s-ispunem
mamei lui.Ea i alesese deja soia,o verioar de gradul trei,care
semnacu caii pe care i adora.-Deci,l-ai ales pe Eddie,spuse Amy
ncet.-Bogia,adic,spuse Zo.-De fapt,n-am ales.Ty m-a
prsit.-Bine,spuse Amy,acum sigur vreau s aud fiecare cuvinel.Faith
se gndi puin.Din mndrie nu-i spusese lui Jeanne despre prima ei
iubirecu cel mai chipe brbat din oraul ei natal.Dar,ca i Zo,Faith
nu vrusese smearg la psiholog.Fusese antajat s o fac din cauza a
ceea ce fcuse lanmormntarea lui Eddie.Fosta ei soacr fcuse plngere
i Faith ar fi putut ficondamnat la nchisoare,urmnd s aib cazier tot
restul vieii.Fusese nevoie demult efort,dar,n cele din urm,reuise s
ajung la o nelegere cu mama luiEddie cum c,dac pleca din ora i cuta
ajutor,acuzaiile aveau s fie retrase.Astfel c Faith nchirie un
apartament n New York i se duse la singurul
-
psiholog pe care fosta ei soacr spusese c avea s-l accepte.Dar
nu funcionase.De la nceput,Faith o asociase pe Jeanne cu mama lui
Eddie,ceea ce nsemna ctrebuia s se protejeze cu orice pre.-Bine,o s
v spun,zise Faith.Cred c partea relevant a vieii mele a
nceput...zise ea i numr anii.E greu de crezut,dar au trecut doar
aisprezece ani.Mi separ o sut.Tocmai m ntorsesem de la colegiu i
mama era furioas pe minepentru c nu aveam un inel pe deget.Ardeam
de nerbdare s-i spun c eu iEddie eram ca i logodii,dar tiam c i-ar
fi spus primei cliente i,la cinciminute dup aceea,ar fi aflat tot
oraul.Eddie avea nevoie de timp ca s-i spunmamei lui i,apoi,s aib
grij s nu fac un infarct.Eram n dormitor,unde midesfceam
bagajele,cnd Ty a ridicat geamul i i-a vrt capul nuntru.Pentru
oclip mi s-a tiat respiraia,pentru c era i mai frumos dect mi-l
aminteam. CAPITOLUL 5CU AISPREZECE ANI N URM-Bun! spuse Ty ridicnd
geamul de la dormitorul lui Faith i dnd s intre.-Ce i nchipui c
faci? spuse ea fugind spre el cu gndul de a-l mpinge napoi,dar el
era deja nuntru.Se uit pe fereastr ca s vad c i l observaser
intrndn camera ei.Dar glicina cea mare era tot acolo i acoperea
vederea.-Nu-i ru,zise Ty msurnd-o din priviri.-Termin! zise ea
nchiznd geamul repede.Nu mai suntem n clasa a treia.-Nu te vedeam
aa cnd eram ntr-a treia,zise el uitndu-se la afiele de pepereii
dormitorului.Dac o fceam eram nchis.-nceteaz,zise Faith cu minile n
old,privindu-l furioas.-Ce s ncetez? ntreb el n stilul lui
lene.Asta l fcea s atrag multe fete,inclusiv pe Faith.Dei nu
voia,ea nu putu s nu observe ct de mult se schimbasen cei trei ani
de cnd fuseser ultima oar mpreun.Se prea c,de fiecare datcnd venise
acas,ceva o mpiedicase s-l vad.n acel timp,tatl lui murise i
eaauzise c majoritatea frailor lui plecaser din ora.Cu o var n
urm,i sespusese c doar Ty i mama lui mai locuiau n casa cea veche
din pdure.Faithavusese de gnd s-l viziteze,dar nu o fcuse.tia c el
fusese pe la ea i sunasede cteva ori,dar nu l sunase napoi.Poate c
nu l vizitase,pentru c tia c ar fintrebat-o despre relaia ei cu
Eddie i nu voia s-i spun.Putea s o mint pemama ei i tot oraul,dar
nu pe Ty.-Nu mai suntem copii i nu poi s intri n camera mea ori de
cte ori vrei,spuseea cu rceal.-Serios? zise el ntinzndu-se pe
pat.
-
Acesta era acoperit cu o cuvertur roz cu volnae pe care o
alesese cnd aveanou ani,i el prea i mai masculin acolo.Era mai nalt
dect i-l amintea ipicioarele i treceau de marginea patului.Fr s
vrea,l compar cu Eddie.nvreme ce Eddie era blond cu ochii
albatri,cu un aer inocent i dulce,Ty erabrunet,zvelt i... i sexy,se
gndi ea.Parc dormitorul ei din copilrie fuseseinvadat de ceva
despre care copiii nu ar fi trebuit s tie.Faith ar fi vrut s se
ntind n pat i s se cuibreasc lng el.Oare sruta la felde bine ca alt
dat? El fusese primul ei iubit i ultimii doi ani de liceu
fuseserplini de pasiune.nc mai simea pielea scaunelor mainii lui pe
pulpele ei goale.-Deci? ntreb el.Ce prere ai? M priveti foarte
intens. -M ntrebam cum de ai asemenea pretenii dup tot acest
timp.-Sigur,zise el.La acelai lucru m gndesc i eu cnd te vd.Ari
bine.Parc aifcut ceva muchi.-Sport,zise ea.La colegiu.Intenionase
ca acele cuvinte s l fac s tac,dar Tyzmbi.El purta o pereche de
blugi i un tricou negru,care i scotea muchii neviden,dar ea nu avea
de gnd s comenteze acest lucru.-Cred c ar trebui s pleci,spuse ea
ct putu de politicos.-i eu cred c ar trebui s-i scoi rochia aia,s-i
pui nite blugi i s vii cu mine.-Unde? El ridic din umeri,un gest
care i era foarte familiar.-La o plimbare cu maina.Tot weekend-ul
am muncit la vechea decapotabil i en fa.N-ai vrea s te plimbi cu
mine,cu prul n vnt? Ce i-ai fcut la pr? Maie acolo?-E aici,zise ea
ridicnd mna.Dar e mai bine s-l strng la spate.E mai ordonat.-Cine
i-a spus asta? Edward?Se ridic i lu fotografia de pe noptier.Erau
toi trei,cnd erau copii,inndu-sedup umeri,fericii.Erau murdari i
rdeau,innd n mini sfori cu petii prini nziua aceea.Atunci,Faith
vzuse doar bucuria acelei zile,dar acum i amintipartea ei matur.i
dduser petii lui Ty,cci tiau c familia lui numeroas aveanevoie
ntotdeauna de mncare.Mama lui Eddie i pedepsise fiul pentru c se
murdrise i mirosea urt;nu avusese voie s ias din cas dou
sptmni.Mama lui Faith plnsese cnd i vzuse fiica murdar i i inuse un
discurs dedou ore despre faptul de a fi o doamn.Faith lu fotografia
din mna lui Ty.-Cred c ar trebui s pleci.nainte s apuce s se dea
napoi,el i nconjurmijlocul i i lipi capul de burta ei.-Mi-a fost
dor de tine,spuse el ncet.Mi-ai lipsit n fiecare minut din aceti
ani.Am crezut c mor cnd ai venit acas i n-ai vrut s m vezi.Nu
credeam c-o srezist pn terminai coala aia blestemat i te ntorceai
la mine.Ea tia c ar fi
-
trebuit s-l resping,dar nu putu.i mngie prul.Era des i moale i i
aminteade zilele fierbini de var pe care le petrecuser mpreun.i
aminti fiecarenoapte cnd i ascunsese faa n prul lui,inhalndu-i
mirosul.El i ridicprivirea.-Vino cu mine la lac.Doar n dup-amiaza
asta.Am o lad frigorific plin cumncare n main.-Eu...ncepu ea.tia c
are multe de fcut.Eddie voia s fac diverse lucrurimpreun,iar mama
ei avea planificate o groaz de treburi n ora,dar n clipaaceea,ea nu
i mai amintea niciunul.-Bine,se auzi ea spunnd.Ty se ridic
lipindu-se de ea.-Bine.mbrac-te.Ne vedem afar n cinci minute.Dac se
fac ase,vin dup tine. Dup care o srut repede pe buze,deschise
geamul i iei.Timp de un minut,Faith se uit la fereastr ameit.Tocmai
absolvise patru ani laun colegiu din nord,unde fusese iubita lui
Edward Wellman i muncise mult cas merite atenia,prietenii,numele
lui.Primul an fusese foarte greu.Mersese lacursuri purtnd o fust
att de scurt,nct era aproape indecent.Prul i eraondulat i i ncadra
umerii,iar bluza scurt i era mulat pe corp.Cnd mergeaprin
campus,bieii duceau minile la inim i se trnteau dramatic la
pmnt,aproape de picioarele ei.Ea rdea de ei i se bucura de fiecare
clip.Abia cnd o vzur fetele cunoscu zmbetele ironice.Cnd o fat cu
prul drepti aten strns cu o panglic fcu o remarc despre
provincialele din Sud,Faithi ddu seama cum o vedeau.nelese c
rzvrtirea ei contra mamei ei i celei alui Eddie,o luase prea mult n
direcia greit.A doua zi,se tunse i se mbrc la fel ca celelalte
fete:cu blugi i o bluzmodest.Tot restul anului se chinuise s-i
refac imaginea,dar reui s o facnv nd mai mult ca oricine.Notele ei
mari fcur s fie cutat pentru a-i ajutape alii s nvee.Cnd absolvi cu
not maxim literatura englez fu respectatatt de profesori,ct i de
colegii ei.Era sigur c se schimbase att de mult,nctmama lui Eddie
avea s-o accepte.i,pentru a primi acea aprobare,tia c trebuias stea
departe de Ty cnd venea acas.Nu putea fi vzut ntr-o decapotabil
cuunul dintre copiii familiei Parks.Ceea ce voia cel mai mult n via
era s fieconsiderat o tnr sfioas care avea dreptul s fie soia lui
Eddie Wellman.Dar,n acel moment,n dormitorul ei,se simea parfumul i
sexualitatea lui Ty.Parc cei patru ani de colegiu i de bun purtare
nici nu existaser.Fr s segndeasc,i scoase acele de pr i i ls prul
liber.Era des i de un castaniunchis,iar cnd era liber,i fcea pe
brbai s se gndeasc la sex,cel puin aa ispunea Ty cnd o inea n brae
i priveau stelele.Ce aveau bieii ri? se ntreb
-
ea,aproape rupndu-i rochia i punndu-i o pereche de blugi pe care
nu i maimbrcase de doi ani.Ea i Eddie czuser de acord s nu fac
dragoste pn nuse cstoreau.Era un mic grup de tineri n campus care
juraser s fac acelailucru.Ei nu fcuser asta.Nu e treaba nimnui,doar
a noastr, spusese Eddie.Faith era sigur c Eddie tia c ea i Ty
fuseser iubii,dar nu pomenise nimicniciodat i nici ea nu o
fcuse.Dup ce se mbrc,ddu s deschid uacamerei,dar cnd o auzi pe mama
ei n buctrie,pn s i dea seama ce face,iei pe geam.Se simi din nou
tnr,ceea ce era absurd,fiindc abia trecuse dedouzeci de ani.Dar
furi ndu-se ca s se vad cu Ty,aa cum fcuse de atteaori nainte,se
simea ca de aisprezece.Auzi motorul mainii lui Ty nainte s ovad i
tia c parcase dup col,unde nu l vedea mama ei.Aceasta nu l
plcuseniciodat.Nu pentru c nu ar fi fost politicos i respectuos i
le tunsese iarba pegratis de la unsprezece ani,ci din cauza
familiei lui.Nscut din nimic,va fintotdeauna un nimic, spunea ea
mereu.Faith alerg i tia c vecinii se uitau.Mai tia i c aveau s dea
fuga s-i spunmamei ei,dar nu-i psa.Alergnd,avu impresia c cei patru
ani n care fusese cantr-o cma de for dispruser.-Iubito,ari
superb!spuse Ty cnd ea urc n main.Apoi,aa cum fcusemereu,i cuprinse
capul i o srut pe buze.Rser amndoi i el bg maina nvitez i ls o urm
de cauciuc cnd se desprinse de bordur.Faith ddu capulpe spate i
rse,ncntat de acea senzaie de libertate.Era liber s rd,s strige,s
mearg,s fac,s vad-toate lucrurile pe care le reprimase n acei
ani.-Ai nvat ceva la colegiu? o ntreb el intrnd pe
autostrad.-Totul.ntreab-m despre Shakespeare sau Wordsworth,despre
Hawthorne.-Nu,mersi,spuse Ty uitndu-se la ea.Ari mai bine dect
atunci cnd ai plecat.Eposibil aa ceva?-Dac felul cum art nu mi-ar
fi creat attea probleme n coal,a fi zis c etiun mincinos.-Ce nseamn
asta?-Era un colegiu foarte conservator,spuse ea,cu ochii
nchii,simind vntul pefa.Nu vor s vad rocate cu pieptul mare.-Eu
vreau,spuse el rznd lasciv.Ea deschise ochii la timp pentru a vedea
c iesede pe autostrad.-sta nu e drumul spre lac.Doar dac nu l-au
mutat ct am fost eu plecat.-Aveau destul timp,zise el dndu-i de
neles c trecuse foarte mult de cndplecase.Vreau s-i art ceva.O lu
pe un drum vechi,unde iarba ieea prin pavaj,i trebui s mearg foarte
ncet,ca s nu i zgrie maina pe dedesubt.
-
-Ce vrei s-mi ari? ntreb ea.Vreun loc izolat pe care nu l-a vzut
nimeni?-Abia atepi s fii cu mine,nu,iubito?O parte din ea era
raional i tiu c acela era momentul cnd ar fi trebuit s-ispun despre
ea i Eddie,dar nu spuse nimic.Se simea mai bine ca oricnd nultimii
ani i nu voia s strice acel moment.l cunotea bine pe Ty i tia
c,daci-ar fi spus c avea s se mrite cu Eddie,el ar fi dus-o napoi
acas i,probabil,nu l-ar mai fi vzut niciodat.Odat spusese c avea
nouzeci la sutorgoliu.El i rspunsese c asta era pentru c nu avusese
prea multe n via.Drumul pe care mergeau strbtea un cmp pe care odat
pteau vaci de lapte,dar,acum,era plin de blrii.Proprietarul su
murise cnd Faith era mic,iarurmaii si triau n Est,aa c nimeni nu se
mai ocupase de el de ani de zile.Ty opri n faa unei vechi cldiri de
crmid cu trei arcade.ntr-un capt era unbirou drpnat.Pe vremuri
fusese un atelier de reparaii auto,dar,acum,blriilestrpunseser
betonul din faa cldirilor.Nu era nimic n jurul lor,iar vntuluiera
printre cldiri i pomi.Era un loc pustiu i dezolant.Ea l privi pe
Tycobornd din main i uitndu-se n jur cu o expresie pe care nu i-o
mai vzuseniciodat.Ar fi vrut s plece,dar cobor i ea i se duse lng
el.-De ce m-ai adus aici?-Mai ii minte locul sta?-Sigur,zise ea
frecndu-i braele.Nu-mi place aici.El o lu dup umeri i ostrnse la
piept,dar fr s-i ia ochii de la cldirea drpnat.-Asta pentru c nu
tii ce e.-Ceva ce st s se prbueasc? Zmbind,el o strnse puin mai
tare pentru oclip,dup care i ddu drumul i porni spre cldire.Mngie
un perete cudragoste.-E a mea.Ea clipi uluit.-A ta? Nu-mi spune c
ai cumprat locul sta ngrozitor.Ar fi vrut s-l ntrebe deunde avusese
bani,dar nu o fcu.-l mai ii minte pe btrnul Nelson pentru care
lucram?-Cum a putea s-l uit? Ai ratat o groaz de weekend-uri cu
mine i cu Eddiepentru c erai sclavul lui.-Da,ei bine,a meritat.-El
i l-a dat? l privi ca i cum l-ar fi ntrebat care fusese premiul
doi.-Mi l-a dat? Glumeti.Omul la nu ddea nimic nimnui.Toat familia
lui ldispreuia i,cnd a murit,nu le-a lsat nimic.A lsat bisericii
tot ce avea.A zis cei meritau acei bani mai mult dect copiii lui
lenei.-Simpatic om.
-
-Nu,nu era,dar ceea ce n-a tiut nimeni este c,pe patul de
moarte,mi-a dat ceva.-n semn de recunotin pentru toi anii pe care i
i-ai druit? mi amintesc c,ntr-o duminic diminea,erai att de
obosit,c nici nu te puteai ine pe picioare,pentru c spasei sau
fcusei nu tiu ce pentru el pn la zece seara-i nu aveaidect
doisprezece ani.Ty ridic din umeri.-M-a pltit pentru fiecare or i
mereu aveam nevoie de bani.Tcu o clip,continund s se uite la cldiri
cu dragoste.-i? Ce i-a dat?-O informaie.Ea i ddu seama c o
tachina,pentru a o face s-l roage s-ispun.Era un joc pe care l
jucaser toat viaa.Ty i fcea pe ea i pe Eddie s-lntrebe ceva pn cnd
le venea s-l ia la btaie.-M dau btut,zise ea.Ce i-a spus omul la
ngrozitor?-C statul vrea s construiasc un drum pe-aici.-Aici?-Vor
construi o mare autostrad care va uni cele dou osele.Ea se gndi mai
bine i i ddu seama c ar fi fost logic.Toat viaa i auzise peaduli
plngndu-se c trebuiau s ocoleasc lacul i s mearg pe diversedrumuri
ca s ajung la autostrad.ntotdeauna se zvonise c se va face un
altdrum,dar...-Mereu am auzit asta,spuse ea.Nu i-a spus o
noutate.-Da,dar btrnul Nelson avea o dat i o hart.Va ncepe la anul
i eu dein omare parte din terenul pe care se va construi
drumul.Contractele au fost semnate.Ea nu i mai putu reine
uimirea.-Ai cumprat pmnt? Cum?-Dac tu i Ed nu mai erai aici,n-aveam
ce s fac dect s muncesc.Nemaifiindtata i fraii mei,nu m-a costat
mult s ne ntrein pe mine i pe mama,aa c ampus bani deoparte i am
cumprat pmnt.Ridic din umeri ca i cum n-ar fi fostcine tie ce,dar
ea parc vedea ce fcuse n acei patru ani.Probabil c muncisefr rgaz n
weekend-uri,vacane i pn noaptea trziu.Se gndi la ce fcuse el i se
ntreb de ce renunase la attea lucruri pentru aavea bani-dar tia de
ce.O fcuse pentru ea.Nu putu s nu se uite la blugii lui.Dac l
cunotea bine,era sigur c,n buzunar,avea un inel cu diamant.Un
inelde logodn.Pentru el nu conta c nu se vzuser de ani de zile.Nici
faptul c eaieise cu ali brbai.Era sigur c i el ieise cu multe femei
n acel timp.Ty sehotrse n privina lor cu mult timp n urm i nimic nu
l fcea s serzgndeasc.Ea se gndi c,dac ar fi avut ceva minte,i-ar fi
spus despre ea iEddie chiar atunci.Dar nu o fcu.Zmbi,n schimb.
-
-Bine,arat-mi i spune-mi tot.Dac omii ceva,o s ncep s citez
poezii.Vzu cum se relaxa.O apuc de mijloc,o ridic n aer i o
nvrti.-Eti tot iubita mea! zise el.Mereu ai fost i vei fi
mereu.Vino!O ls jos,dupcare o lu de mn i o trase prin blriile nalte
spre o cas veche,la cteva sutede metri de garaje.Era o cas cu dou
nivele ce necesita multe reparaii.O trasepe verand,n timp ce ea i
scotea ciulini din bluz.Nu avea nevoie de chei,dinmoment ce lemnul
era umflat,dar tia cum s deschid ua ridicnd de clani,apoi,mpingnd
cu putere.Trebui s loveasc n ea cu umrul de trei ori ca sse deschid
i,n final,rmase cu clana n mn.-Trebuie s repar asta,murmur el
intrnd naintea ei.Ea auzi un fonet de aripi-psri care se adposteau
acolo-dup care el veni repede i i ntinse mna.nuntru era mizerie i
nite copii i scriseser numele cu vopsea pe perei.Faithrecunoscu
numele unor foti colegi de coal.-Nu m mir c-i petreceau timpul
liber devastnd o cas veche.Ty ls capul njos cnd ea vzu i numele lui
pe un perete.Apoi o conduse prin cas zmbind. Faith privi n jur cu
ochi de adult,gndindu-se cum ar fi putut locui cineva acolo.Avea
ncperi spaioase i nalte i se gndi c aerul rcoros ar fi circulat
prinele.La vremea ei,trebuia s fi artat superb.El o conduse
sus,unde erau patrudormitoare i o baie.-S-ar putea face mai multe
bi,spuse el innd-o de mn i ducnd-o dintr-ocamer murdar n alta.-Doar
nu te gndeti s locuieti aici,spuse ea.Dac se va construi autostrada
aiava fi oribil.-Nu,spuse el ncet.Nu aici.Ea atept s spun mai
mult,dar nu o fcu.O duse lafereastra dormitorului mare i i art pe
unde avea s treac noua autostrad.Erala numai c iva metri de cas.Ea
se gndi la cuvintele lui.Nu aici,spusese.-Te gndeti s mui casa n
alt loc,nu?Ty ridic din umeri ca pentru a da de neles c nu voia s
spun nimic de teams nu fie luat n rs.Din nou orgoliul lui.-i place
casa?Faith respir adnc.Din nou,tia c avea n gnd o via alturi de
ea.Casa aceeaar fi putut fi a ei i tia c Ty se pricepea s o
renoveze.-Da,mi place,spuse ea sincer.El ddu s o mbrieze,dar ea se
trase napoi.-Ty,cred c ar trebui s-i spun ceva.El ls braele n jos i
se ndeprt cu c ivapai.-Vrei s spui c ai de gnd s te mrii cu
Eddie?-De unde...? ncepu ea i apoi oft.Ai vorbit cu el,nu?
-
-Nu,zise Ty.N-am vorbit cu el,aa cum n-am vorbit nici cu tine n
ultimii patruani.Ai plecat amndoi la colegiu i m-ai lsat balt,ai
uitat?-N-a fost aa,zise ea,dar se simi roind.-Ba aa a fost i nu v
condamn deloc.Trebuia s plecai de-aici,s scpai demama lui Eddie.i
tu,de mama ta.Faith se nfurie.-De parc tu nu aveai rude de care
trebuia s scapi.-Nu,zise el.Nu m-au controlat niciodat.Mereu am
tiut cine eram.tiu cum nepriveau cei din ora.ntotdeauna am fost
separat de ei,dar tu i Eddie...Se opri i cltin din cap
nencreztor.-Pe voi v controlau mamele voastre.-Pe mine,nu! n
ultimii doi ani de liceu am fost tot ce nu voia mama s fiu.Maiii
minte cum umblam cu tine tot timpul?i pru ru de cum spuse acele
cuvinte.Sunase ca i cum el ar fi fost ultimul omi ea se degradase
ieind cu el.-N-am vrut s sune aa.Ty rnji.-tiu c n-ai vrut.Mama ta a
ncercat s te transforme ntr-o snoab,dar n-areuit.Dei Eddie aproape
c te-a transformat ntr-o clugri.Cnd te-am vzutieri,m-am gndit c mai
bine dau foc casei steia.M-am gndit c te-a fcut sdevii o copie a
mamei lui.-N-a fcut aa ceva! spuse Faith,dar nu putu s nu
zmbeasc.Ce te face s crezic n-a reuit? -Cnd ai venit,tu nu m-ai
vzut,dar eu te-am vzut.Erai cu Eddie i cu mamata,att de la locul
tu,nct nu te-am recunoscut.La nceput,am crezut c te-aituns,dar apoi
am vzut c prul era legat la spate.Oricum,stteai afar cu ei imi-am
zis s m duc acas,c erai o cauz pierdut.Dar,apoi,a trecut
odecapotabil galben i am avut impresia c te topeti pe loc.A durat
doar osecund,dar am vzut dorina din ochii ti,-E mult spus
dorin,zise ea,amintindu-i c vzuse maina.O fat era la volan.Purta o
bluz fr mneci i prul i flutura n vnt.Faithpurta o groaz de haine i
picturi de sudoare i iroiau pe spate i sub sutien.Cnd o vzu pe fata
de la volan o invidie att de mult,nct ar fi vrut s alergedup ea i s
sar pe scaunul de alturi.-Bine,a fost dorin,spuse ea zmbind din
nou.Era frumoas i fata arta foartebine.Dar,zu,Ty,eu i Eddie avem un
aranjament.Vorbim de cstorie de doi ani.-Dar nu i-a spus mmicii lui
nc,nu?-Nu,dar o tii.-E ngrozitoare i oamenii trebuie s stea drepi n
faa ei.
-
Tu i Eddie n-ai putea s-o nfruntai niciodat.-Dar cred c tu ai
putea.-A putea i am fcut-o.Faith tia la ce se referise.Da,Ty o
nfruntase pe doamnaWellman de multe ori cnd erau copii.Lui Eddie i
lui Faith le era fric de ea,darlui Ty,niciodat.i aminti c,odat,era
n buctria ei i o privise n ochi n timpce ea i spunea ceea ce el
auzise de multe ori: c era un nimic i nu avea s fieniciodat
cineva.Ty i spusese calm c era mai uor s treci o cmil prin
gauraunui ac dect ca un bogta s ajung n Rai.Doamna Wellman lu o
mtur i lgoni afar din cas.Mai trziu,Eddie i Faith sttuser pe malul
lacului cu el i seminunaser de ndrzneala lui.Ty spusese,Ce e o
mtur? Atunci cnd tefugrete cineva cu un cuit trebuie s-i faci
griji. Eddie i Faith se uitaserunul la altul uimii,dar nu au
ntrebat nimic.n plus,tiau c Ty nu le-ar firspuns.-Bine,m-ai
prins,spuse Faith.Mi-e groaz de mama lui Eddie,mai puin de mamai mi
plac decapotabilele.Ce alt defect oneros am?-Oneros?-nseamn...-tiu
ce nseamn cuvntul,spuse el.Sau pot s ghicesc.Vezi tu,Faith,nu
trebuies studiezi la colegiu ca s valorezi ceva.-Sigur c nu,spuse
ea repede,dar iari simi c roete.-Nu te mai purta ca i cum i-ar fi
mil de mine,spuse el cobornd.Mergem lalac?-De fapt,am fost plecat
cam mult deja i nu i-am lsat un bilet mamei,aa c,poate,ar trebui s
merg acas.-Bine,spuse el repede.Cum vrei.Se ndrept spre ua de la
intrare i atept ca eas ias prima.Ea se opri puin pe verand,n timp
ce Ty se chinui s nchidua,i trase aer n piept.Patru ani sttuse
numai cu nasul n cri.Parc fuseserupt de realitate n tot acel
timp.Cnd venea acas,mama ei avea ntotdeauna olist cu o groaz de
lucruri de fcut.n ultimele dou veri,Faith mersese cu mamaei s fac
tratamente cosmetice.Nu-i plcuse deloc,mai ales s fac
pedichiura.-Poate...ncepu ea.-Da? ntreb Ty fr s i se citeasc nimic
pe chip.-Din moment ce suntem att de aproape de lac i e ora
prnzului,iar mie mi-efoarte foame...-Continu,zise Ty.-Poi s fii
foarte nesuferit uneori,tii? Ce ai adus de mncare? Dac
suntintestine de porc prjite plec acum,chiar dac e s merg pe
jos.
-
-Turt de mlai,spuse el serios.Opossum.Lucruri cu care am
crescut.-Atunci,mergem la McDonald's,spuse ea.-Haide,ne ntrecem pn
la main,zise el lund-o la fug i Faith l urm.Cnd ajunser la main,ea
era leoarc de sudoare,dar Ty arta ca i cum abia arfi ieit de sub
du.-Nu mai eti n form.-Deloc.Nu m-am mai ntrecut cu un biat pn la
main de cnd aveam...Ct?Zece ani?-tiam eu c-o s-i lipsesc! zise Ty
zmbind i pornind motorul.Opri puin,doar pentru ca ea s vad casa
profilat pe cerul albastru.Cu puinmunc,ar fi putut fi o
frumusee.Cnd ea se ntoarse s se uite la el,l vzuzmbind ntr-un fel
care o fcu s-i dea seama c el tia c totul era clar.Cndintr pe
osea,ea se gndi c ar fi trebuit s-i sublinieze faptul c urma s
semrite cu Eddie i nimic nu avea s schimbe asta.Ty porni spre lac i
ea tiunainte s ajung acolo unde mergea.Era locul lor.Era locul unde
ea i Eddiese duseser s pescuiasc i,mai trziu,locul unde ea i Ty
mergeau s facdragoste.Ea sttu pe malul lacului ct Ty scoase
lucrurile din main.Nu fcuniciun efort s-l ajute.ntr-un fel,parc nu
fusese deloc plecat din ora.n ziuaaceea avea impresia c anii
petrecui la colegiu nu existaser niciodat.Dac n-arfi fost crile
care i se nvrteau prin cap,ar fi crezut c nu plecase
niciodat.ntorcndu-se,l vzu pe Ty ntinznd o ptur pe jos sub o salcie
imens pe careei o considerau a lor.Ca i ei,copacul mbtrnise.nc mai
vedea locul n carencercase s-i scrijeleasc iniialele cu briceagul
pe care Ty l purta la elntotdeauna.Ptura era aceeai pe care fcuser
dragoste prima oar.Se uit la ea,i,aa cum fcea adesea,i ghici
gndurile.-Nu-i face griji,a fost splat.Zmbind,ea se aez pe un col,n
timp ce el golilada frigorific.Erau sandviuri cu salat de
ton,fructe tiate i prjituri de cas.-Nu le-ai fcut tu.Cine le-a
fcut?-Mama.Faith fcu ochii mari.-Ah,mama despre care nu pomeneti
aproape deloc.Nu cred c am vzut-o pemama ta dect de vreo zece ori n
viaa mea.l tachina,dar era serioas,n acelaitimp.-A fost acolo,zise
Ty serios.Am fost ntotdeauna prieteni.Zicea c ne nelegembine,pentru
c semn cu ea,nu cu tata.Se ntinse pe ptur,cu privirea spre lac.-E
adevrat c toat familia ta a plecat? ntreb ea ncet,aezndu-se n faa
lui.-Fraii mei,zise el lund o jumtate de sandvi i uitndu-se la ea.A
fost foarte ciudat.Dup moartea tatei,cei trei frai ai mei mai mari
au primit
-
oferte de lucru n Alaska.-n...? zise ea
i,apoi,zmbi.neleg.Asta,da,coinciden.nchipuie-i,trei ofertepentru
trei frai.-Extraordinar,nu? Ea lu un sandvi.-Doar trei frai? i
ceilali?-Toi au hotrt s-i ncerce norocul n Alaska,aa c au plecat
toi.Le-am datcamioneta mea i au plecat.-Dar bnuiesc c scriu des.-n
fiecare sptmn.i ne sun n fiecare duminic sear.Faith rse.-Eti
groaznic!El i zmbi i se ntinse dup alt sandvi.Faith deschise
caserolacu salat de fructe.-Cine a tiat astea? Mama ta? Ty
ncuviin.-Cred c ar trebui s petreci mai mult timp cu ea.E o femeie
de treab.O clip,ea rmase cu gura cscat.O invita la el acas?
Niciodat nu fuseseacolo.i vzuse pe tatl i pe fraii lui prin
ora,dar,la fel ca toat lumea,iocolise.-Bine,spuse apoi.Mi-ar face
plcere.Ty nu spuse nimic,ci privi din nou spre lac.Dar ea tiu c era
mulumit.-Povestete-mi despre colegiul la care ai fost,zise el.O or
mai trziu,terminarde mncat tot i strnser.Stteau ntini pe spate,cu
minile sub cap,privind nsus spre salcie.-Ce zici s notm puin? ntreb
Ty.-N-am costum,zise ea i,nainte ca el s spun ceva,adug:i nu fac
baie npielea goal.Ty se ridic i se duse la main,de unde se ntoarse
cu o geant depnz pe care i-o arunc.-Vezi dac gseti ceva acolo.Ea
deschise fermoarul genii i,nuntru,vzu patrucostume de baie de
diverse mrimi.Unul era micu,din dou piese,dar celelaltetrei erau
ntregi.Unul prea vechi i prea mare,dar unul rou era mrimea ei.-Dac
te-a ntreba de unde le ai,mi-ai spune?-Tu ce zici? -Cred c nu vreau
s tiu,zise ea i,lund costumul cel rou,se duse n spateleunui tufi s
se mbrace.Cnd iei,observ cu plcere pe chipul lui Ty ce prereavea
despre ea n costum de baie.n colegiu,descoperise c faptul c
fusesebieoas n copilrie o ajutase la orele de sport.Toat acea
micare o fcuse sarate bine.Ty o atepta,dar cnd o vzu n costum de
baie,fcu ochii mari.-Picioarele tale,ngim el.-Ce-i cu ele? ntreb
ea.
-
I se spusese de multe ori c avea picioare lungi,de balerin.-Sunt
prea groase? Prea subiri? Prea lungi? Ty i reveni ndeajuns ct
sscuture din cap.-Pun pariu c ai pus pe jar muli ianchei.-De
fapt,am fcut tot posibilul s devin una de-a lor.-O cauz
pierdut,zise el ntinzndu-i mna i alergar n ap.Era la fel de rece i
de linitit cum i-o amintea din copilrie.Iar Ty era la fel dejucu i
amuzant.nota pe sub ap lundu-se dup ea.Cnd vzur o barc cumotor
apropiindu-se,cu o familie cu patru copii la bord,Ty se aez pe
fundullacului,ca s nu se vad,iar Faith le fcu cu mna copiilor.-Era
ct pe ce s m neci,zise Ty dup ce trecu barca.-Niciodat n-ai putut
s-i ii respiraia mult timp,zise ea stropindu-l i notndspre mijlocul
lacului,iar Ty o urm imediat.Cnd erau mici,Ty fusese ntotdeauna cel
puternic,dar Faith nota foarte bine i,n ap,c tiga orice ntrecere.Ty
ajunse lng ea i amndoi se uitar spre mal.Eaaproape c se atepta s-l
vad pe Eddie acolo.Aa se ntmpla adesea cnd eraucopii.-i mie mi
lipsete,spuse Ty lng ea.Nu l-am vzut deloc anii tia,ca i petine.Ai
plecat amndoi la colegiu i ai lsat totul n urm,inclusiv pe mine.-i
plngi de mil cumva?-E mil,dar nu pentru mine.O s-mi fie mil de Ed
cnd o s te mrii cu mine,nu cu el.Crezi c o s-mi fie cavaler de
onoare?Ideea era att de absurd,nct Faith l stropi.-S m mrit cu
tine? zise ea.Sigur c nu m mrit cu tine.Cum a putea striesc ntr-o
cocioab n pdure?Regret imediat acele cuvinte i,cnd vzu faa lui
Ty,aproape c se sperie.Porninot spre mal,dar el o prinse de bra i o
trase.-Nu sunt gunoiul care m crezi.Faptul c i-ai petrecut mult
timp printre snobi nute schimb.Ea se zbtu,dar trupul lui i era att
de cunoscut i trecuser muli anide frustrare,fr nicio uurare.O
strnse n brae,iar cnd i lipi buzele de ale ei,ea l mbria.Srutul fu
prelung i apsat.Avu impresia c nu trecuse timpul.Avea din nou
aptesprezece ani i erau pe cale de a face dragoste.Uitar s maibat
apa i ncepur s se scufunde ncet n apa cald.Se ineau n
brae,cupicioarele nlnuite unul n jurul celuilalt,cu buzele
mpreunate.Ty fu cel carevzu fundul brcii cu motor care se apropia
rapid.Dac rmneau pe loc,elicea itia pe amndoi.Continund s o in pe
Faith n brae,Ty se scufund i maimult.Ea nu vzu barca i,neputnd s-i
mai in respiraia,ncepu s se zbat.
-
Voia s ias la suprafa ca s respire,dar Ty o trgea n jos.Ei i
trecu prin mintec,dac nu putea fi a lui,avea grij s nu fie a
nimnui.Avea de gnd s comit ocrim i o sinucidere,se gndi ea ncercnd
s se desprind,dar el o inu strns.llovi cu pumnii n piept,cu
picioarele.l zgrie pe gt cu unghiile.Dar el nu iddu drumul.Braele
lui o ineau ca ntr-o menghin.Cnd ajunser aproape defundul lacului i
ea era la un pas de a leina din cauza lipsei de oxigen,Faithvzu
barca trecnd pe deasupra capetelor lor.Dac Ty nu s-ar fi
scufundat,ar fifost mori acum.Cnd el vzu c tia ce face,i ddu drumul
i,n sfrit,ea seridic la suprafa.n clipa n care iei,trase adnc aer n
piept.Nu tia ct sttusen ap,dar era sigur c trecuse mult timp.Dou
secunde mai trziu,Ty aprulng ea.i arunc o privire dur,dup care not
spre mal,urmat de ea ndea-proape.Lu prosoape din portbagaj i,fr s
se uite la ea,i arunc unul.-mi pare ru,spuse ea,dar el rmase cu
spatele n timp ce se tergea.Ty,uit-te lamine.mi pare ru c m-am
luptat cu tine.Am crezut...El se ntoarse furios.-Da? Mai exact,ce
ai crezut? C vreau s te omor? Duse mna la gt i o retrasemurdar de
snge de la zgrieturile fcute de ea.Cnd ea nu spuse nimic,el oprivi
din nou.-Dumnezeule mare,spuse el ncet,ai crezut c,dac eu nu pot s
te am,nu vreaus te aib nimeni altcineva,aa c te omoram pe tine i m
sinucideam.Exact asta crezuse i se fcu la fel de roie ca
prul.-Nu,sigur c n-am crezut asta,opti ea.-Aiurea,zise el aruncnd
prosopul pe bancheta din spate,dup care i trase blugiipeste slipul
ud.Deci,tu i Eddie v-ai dus la un colegiu de bogtai din
nordi,acum,ne privii de sus pe noi,tia din sud.Nu conteaz c noi doi
am trit,practic,mpreun toat viaa.Nu conteaz c noi doi o fceam ca
iepurii.Acum aievoluat i,da,tiu ce nseamn cuvntul,i te crezi mai
rsrit dect noi,rnoii.Tcu o clip,dup care o privi din nou.-tii
ceva,Faith? M-am nelat n privina ta.Chiar te-ai schimbat.i
vinzintregul viitor.Pentru ce? Ca s trieti cu un tip care crezi c
va fi pe placulmamei tale? Crezi c,dac te mrii cu bogtaul Eddie,vei
ajunge n alt classocial? Nu atept un rspuns sau o explicaie de la
ea.-tii ce o s primeti,Faith? O s te mrii cu mama lui Eddie.Ea l
conduce.ntotdeauna a fcut-o i o va face toat viaa.Te vei vedea
mereu prin ochii ei.Asta nseamn c,indiferent ce vei realiza n
via,nu vei fi niciodat suficient debun.Deschise portiera,urc la
volan i rmase acolo,privind drept nainte,fr sspun nimic.Faith i
puse repede hainele peste costumul ud,lu ptura de pe josi se aez pe
scaunul din dreapta.
-
Ty nu se uit la ea cnd lu ptura i o arunc din main.-Nu vreau s-o
mai vd niciodat.Prea multe amintiri neplcute.Dup aceea porni maina
i merser acas n tcere. CAPITOLUL 6-Ce s-a-ntmplat dup aceea? ntreb
Amy cnd Faith nu mai spuse nimic.Nupoi s ne lai aa.tiu c te-ai
mritat cu Eddie,dar ce s-a-ntmplat cu Ty?-Nu tiu,spuse Faith bndu-i
vinul i turnndu-i din nou.Chiar nu tiu ce s-amai ntmplat.O clip,Amy
i Zo tcur.-Ce ai fcut dup ce v-ai certat? ntreb Zo.-Ty m-a lsat
acas i eu m-am dus nuntru.Mama m atepta gata s-mi facscandal.A zis
c nu sunt mai bun dect o femeie uoar i c aa i artam,cuhainele ude i
prul nclcit.Dar,pentru prima oar,n-am spus nimic n aprareamea.M-am
dus n camera mea,m-am schimbat i m-am culcat.Eram att dedeprimat,c
a fi stat acolo tot restul vieii dac Eddie nu venea s m salveze
adoua zi.Mama s-a bucurat att de tare cnd l-a vzut,nct l-a lsat s
vin ncamera mea.-Pleac,spuse Faith trgnd cuvertura peste cap.Nu
vreau s vd pe nimeni.-Eu nu sunt nimeni,spuse Eddie dnd cuvertura
la o parte cu blndee. Dar Faith i acoperi faa.-Las-m.Art oribil.-De
parc nu te-am mai vzut artnd ru,zise el.Te-am vzut plin de
noroi.Sauatunci cnd tu i Ty v-ai rostogolit n ieder? Atunci erai
mai mult dect urt.-Nu-mi pomeni numele lui.-Ah,spuse Eddie
aezndu-se pe un fotoliu roz,n faa ei.Tyler.Mi-am nchipuit.Vocea lui
i pierdu umorul i deveni monoton.-Ce s-a mai ntmplat ntre voi,de
data asta?Faith ddu cuvertura la o parte,se ridic n capul
oaselor,se uit la el i aproapec zmbi.i era familiar ntr-un mod
plcut i se potrivea bine n camera ei.i-lnchipui cum avea s arate la
btrnee.Avea s fie chel,desigur,pentru c tatllui fusese,iar prul
mamei lui era rar pe alocuri.Avea s aib puin burt i aveas poarte
ochelari.-De ce m priveti aa?-Mi te nchipuiam btrn.Eddie nu zmbi,aa
cum se atepta ea.-Vreau s tiu ce s-a-ntmplat ntre tine i
Tyler.-Aceeai poveste,zise ea,dndu-i prul la o parte din ochi.Nu
fcuse du decnd fusese afar cu Ty i simi mirosul apei din lac pe
corpul ei.
-
Prul i era ncreit,dar i gras,n acelai timp.-Adic v-ai neles
perfect,pn cnd unul dintre voi a spus ceva ce cellalt aneles greit
i v-ai luat la ceart. -Mai mult sau mai puin,spuse Faith nevrnd s-l
priveasc n ochi.Nu putea s-i spun n ce mprejurri se certaser,pentru
c ar fi nsemnat s-ispun despre srutul din ap.El se ridic i se duse
la fereastr.-Am crezut c s-a terminat povestea cu el,spuse el
ncet.Am crezut c anii pecare i-am petrecut mpreun i l-au ters pe Ty
din minte.Dar mi dau seama cnu-i aa.-Nimic nu mi s-a ters din
minte,n afara faptului c nu pot s stau n preajma luiTy prea
mult.Eddie se uit din nou la ea,ncruntat.-mi amintesc de o vreme
cnd petreceai foarte mult timp mpreun.Faith ntoarse privirea i
ncerc s nu roeasc.Dup o clip l privi din nou.-Bine,e adevrat,dar
n-am rmas aici,cu el,nu? Am plecat cu tine.-Doar pentru c mama ta a
completat formularul pentru colegiu i a pltit pecineva s scrie
lucrarea de admitere n locul tu.-Poate c am ovit s plec la un
colegiu la o mie de kilometri distan de toi ceipe care i
cunoteam.-Departe de Ty.E singurul de-aici de care i pas.Ai fi fost
n stare s mergi lacolegiu pe Lun ca s scapi de mama ta.Faith i frec
ochii.-Nu uurezi deloc lucrurile pentru mine.E adevrat c,pe
atunci,nu voiam s-lprsesc pe Ty,dar voiam s nv,ca s nu fiu nevoit s
stau s schimb scutecen urmtorii douzeci de ani.-i pentru mine.-Ce?
ntreb ea.A,da.Am vrut s merg ca s fiu lng tine.Eddie,ntotdeauna
mi-ai fost prieten la fel de bun ca Ty.-Da,dar nu n acelai
fel.Acum,Faith miji ochii.-Dac te referi la sex,n-a fost vina mea.n
al treilea an de colegiu,cnd ea iEddie vorbeau despre cstorie ca i
cum deja rostiser jurmintele,ntr-o sear,cnd colega ei de camer era
plecat,Faith pregtise o cin la lumina lumnrilorpentru ei doi.Se
gndea c aveau s petreac noaptea mpreun.Dar acest lucru nu se
ntmplase.Eddie intrase,aruncase o privire i deveniserigid.Tot
timpul ct mncar pru un soldat n poziie de drepi.Nu se atinse devin
i,imediat cum mnc,practic,fugi din camer.Faith se simise att de
jignit,nct nu suportase s se uite la el aproape dou sptmni dup
aceea.n acel timp,Eddie i umpluse camera de flori,dar ea tot nu
suporta s-l vad.Lanceputul celei de a treia sptmni,o prinse de bra
cnd traversa o zon
-
ndeprtat din campus i o obligase s stea de vorb cu el.Atunci,el
i spusesec voia s aib rbdare pn n noaptea nunii i i dduse un inel
cu un diamantde trei carate.Ciudat,nu rostise cuvintele Vrei s fii
soia mea? Dar Faithbnuise c asta nsemna inelul acela.Cnd dduse s-l
pun pe mna stng,Eddie spuse c ar fi vrut s-l poarte pe un lnior la
gt-i cumprase chiar i unlnior.Nu era nevoie s spun c se temea c,dac
ar fi vzut-o cineva purtndinelul,i-ar fi putut spune mamei lui.n
ciuda reinerilor,superbul inel fusese de-ajuns pentru ca Faith s-l
ierte,darpomenise de cteva ori de felul cum i refuzase invitaia la
intimitate.Oricteeforturi ar fi fcut ca s-i ndrepte greeala,tot
durea.-Da,e numai vina mea,spuse Eddie furios.Eu nu sunt ca
Ty,frumos,cu mainiiptoare i uurin n purtarea cu femeile.Niciodat
n-am fost ca el,darntotdeauna am crezut c m cunoti suficient de
bine ca s tii asta.i credeamc lucrurile sunt clare ntre noi.Faith
ddu cuvertura la o parte-era mbrcat npantaloni de trening i un
tricou-i se duse la msua de toalet s-i ia peria depr.-Prin clare,te
referi la logodna noastr? Adic,mi-am ales rochia? Uite ce
e,Eddie,nu tiu ce se petrece cu mine acum.Credeam c viaa mea e
aranjat,darnu mai sunt sigur de asta.-Ce vrei s spui? ntreb el cu o
uoar panic n glas.Doar nu contramandezinunta,nu?-Uneori,am senzaia
c joc ntr-o pies suprarealist cu un singur act.tiu c mi-ai dat un
inel i l-am purtat la gt aproape doi ani.Mai tiu i c noi
doivorb