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Jos Celestino Mutis:precursor a pesar de s mismo
Rafael Ayala Senz
[email protected]
* El artculo se basa en la consulta, documentacin y sntesis de
la informacin contenida en lossiguientes textos: FLORA DE LA REAL
EXPEDICIN BOTNICA DEL NUEVO REINO DE GRANADA.Tomo I- Ediciones
Cultura Hispnica. Madrid, 1954. AMAYA, Jos Antonio. Celestino Mutis
y laExpedicin botnica. Editado por Debate/ltaca. Madrid, 1986.
GIRALDO, JARAMILLO. La miniatura,la pintura y el grabado en
Colombia. Instituto Colombiano de Cultura, Bogot. 1980.
Resumen
Abstract
Recepcin: Diciembre 18 de 2009
Aprobacin: Febrero 21 de 2010
La ilustracin europea fue un movimiento que no slo promovi el
desarrollo del conoci-miento y su popularizacin por medio de la
enciclopedia sino que tambin sembr los idealesde libertad en las
naciones del mundo. Se sabe quejse Celestino Mutis, Director de la
Expedi-cin Botnica, trajo al Nuevo Reino de Granada la influencia
del movimiento de la Ilustracineuropea slo en la primera dimensin,
es decir, en la del desarrollo del conocimiento, en sucaso,
naturalista de la realidad; pero no le interesaba para nada
promover las ideas republicanasque dieron origen a la Revolucin
Francesa.
European Enlightenment was a movement that not only prometed the
development ofknowledge and its popularizaron through the free but
also planted the ideis of freedom in thenations of the world. It is
known that Jos Celestino Mutis, Director of the Botnica!
Expedicin,brought to the New Kingdom of Granada the inluence of
European enlightenment movementonly in the first dimensin, i the
development of knowledge, where appropriate, naturalist reali-ty,
but was not interested at all to promote Republican ideas that led
to the Frenen Revolution.
Palabras clave Bicentenario, independencia, Expedicin Botnica,
Jos Celestino Mutis, ilustracin.
Key Words Bicentennal independence, Botanical Expedtion, Jos
Celestino Mutis, illustration
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INTRODUCCINEn el seno de una familia pequeo burguesa dedicada al
comercio de libros, naci el 6
de abril de 1732, Jos Celestino Bruno Mutis y Bosio, en Cdiz,
puerto cosmopolita. Supadre fue Julin Mutis y su madre Gregaria
Bosio. Naci subdito y catlico, dos rasgosque definirn su carcter
hasta el fin de sus das que ocurri 76 aos despus, en 1808.
Naci siendo subdito del monarca Feli-pe V de Borbn, heredero de
la coronaespaola, ejemplo de una tradicionalmonarqua vertical y
absolutista que desu pueblo slo exiga sometimiento, ser-vidumbre y
ciega obediencia sin brindarningn derecho ni libertad. En este
sis-tema, el poder es hereditario, vitalicio yabsoluto, en la
figura del rey, descansa laresponsabilidad de administrar todos
lospoderes: legislativo, ejecutivo, judicial,religioso y
militar.
Mutis naci siendo catlico, dogmaheredado de sus ancestrales
reyes Isa-bel de Castilla y Fernando de Aragn,lderes de la
reconquista espaola quese hizo a nombre de dios. La reina
Isabelhered un territorio de su padre Juan IIde Castilla y su
hermanastro EnriqueIV que ya estaba conformado por seiszonas
claramente delimitadas: Galicia,Asturias, Cantabria, Extremadura y
An-daluca y Castilla, unificacin productode una interminable cadena
de pactos,matrimonios de conveniencia, batallascampales y
magnicidios.
Los reinos del rey Fernando de Ara-gn, hijo de Juan II de Aragn,
agru-paban las comunidades actuales deAragn, Catalua, Valencia y
las islasBaleares, como consecuencia de la alian-za con Catalua con
quienes, adems,pudieron hacer retroceder a los musul-manes hasta
Murcia. La poca densidaddemogrfica sera el factor determinan-te
para que el ocaso catalano-aragonsse presentase dado que en todo su
terri-torio no habitaban ms de un milln depersonas mientras que en
Castilla vivanseis millones de almas.
En tiempos de los reyes catlicos,la alta nobleza, los
aristcratas y losobispos, que correspondan al 5% de lapoblacin,
ejercan el poder; el 15% co-rresponda a los "medianos" que en
losncleos urbanos ocupaban las capas me-dias de la sociedad; el
restante 80% de lapoblacin rural y urbana eran
subditos:trabajadores iletrados dedicados a labo-res artesanales o
agrcolas sembrandocereales, cuidando la ganadera y produ-ciendo la
cotizada lana merina.
La Iglesia Catlica, para 1492, yaexista como una institucin
suprana-cional lo cual le permita manejar in-formacin de primera
mano en todos loreinos y con el poder que le daba cargarcon la cruz
de Jess, lleg a reunir mspoder y riqueza que el de cualquiera delos
soberanos existentes. Unos aos mstarde intervendran ante la reina
Isabelpara instituir el Tribunal de la Inquisi-cin, accin que
contravino el principioesencial de la tolerancia que inspiro
lasSiete Partidas promulgado por Alfonsoel Sabio; e imponer la
expulsin de losjudos que haban llegado a la pennsulaalrededor del
Siglo I (si nos atenemos ala prueba ofrecida por estela funeraria
deLustinus de Mrida). El judio Abarbanelrespondi el edicto de
expulsin promul-gado por los reyes catlicos profetizandoque Espaa
se transformara en "unanacin de conquistadores, buscando oroy
riquezas, viviendo por la espada y rei-nando con un puo de acero.
Al mismotiempo os convertiris en una nacin deiletrados por lo cual
las instituciones deconocimiento ya no sern respetadas".
Ciencias de la Comunicacin - Los Libertadores
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Unidos en matrimonio, los reyescatlicos terminaran la tarea de
la re-unificacin, reconquista y pacificacindel territorio, y con el
oportuno descu-brimiento de una ruta por el Atlntico,llegaron a
consolidarse las bases de unperiodo que llevara a Hispania a
conver-tirse en un poderoso imperio, el nico enla historia en donde
el sol nunca se puso.
Jos Celestino Mutis nace y crececriado en unos valores
conservadores porunos padres convencidos y orgullosos le-gatarios
de este pasado glorioso. Cmoalguien heredero de una tradicin
con-servadora y obediente pudo convertirseen un precursor, a pesar
de s mismo, dela independencia en el Nuevo Reino deGranada?
Hagamos un breve y sinttico recorri-do por la vida de este
personaje para con-testar este interesante cuestionamiento.
Los aos de formacinAdems del lugar de nacimiento y laeducacin
que Mutis recibi, se puedeafirmar que la Ilustracin es la causade
esta actitud. El inters por describiry comprender la realidad
impuls elestudio de la naturaleza y el desarrollode otras ciencias,
as como el deseo deacumular e integrar el conocimientodesarrollado
en la Enciclopedia, queuna vez divulgada, permiti ver el todoy sus
partes.
El sabio naci en Cdiz, puerto en elcual se concentr el monopolio
del co-mercio americano convirtindose en lavitrina de Amrica en
Europa y en puer-ta legal nica de salida de Espaa y delViejo
Continente al mundo hispano deultramar. Las grandes potencias
abransus consulados en el puerto, y residentesgenoveses,
hamburgueses, franceses eingleses organizaban sus iglesias y
ce-menterios. Durante la dcada de los cin-cuenta Cdiz fue en Espaa
el foco msimportante de dispersin del copernca-nismo y de las
teoras de Newton.
El joven Mutis se educ en institu-ciones dirigidas o conectadas
por y conlos jesutas, quienes enseaban a sus dis-cpulos en la
precisin lgica, el cultivode la retrica y la lectura de los
clsicos.Tambin recibi formacin de la Mari-na Espaola que junto con
el ejrcito,fueron los agentes primordiales de la di-fusin de la
ciencia moderna en Espaa.
A los 17 aos, el joven Mutis inicisu formacin profesional en
Sevilla don-de hizo simultneamente los estudios demedicina y
ciruga, formacin enmarca-da dentro de lo que se denomin la
me-dicina ilustrada cuyo valor fundamentalera "el amor a la
humanidad enferma",lo que ocasion que paulatinamente losmdicos de
la segunda mitad del sigloXVIII fueran dejando paulatinamentede
circunscribir su prctica a la corte, la
nobleza y el clero. Mutis perteneci a laprimera generacin de
mdicos forma-da en Espaa en concordancia con lascorrientes de
pensamiento moderno yviaj a la Nueva Granada en un momen-to en que
la difusin de la ciencia comomtodo y teora haba ganado
consisten-cia en la pennsula gracias a la accin dela obra de Feijoo
y del mdico valencia-no Andrs Piquer.
A los 25 aos march a Madrid, don-de empez a ejercer como mdico
decmara de la Corte. Fue en esta capitaldonde aprendi los
rudimentos de la bo-tnica en la primera ctedra pblica debotnica en
el Jardn Botnico del Sotode Migas Calientes, dictada por
JosephQuer, quien haba recibido instruccinbotnica en Pisa, Siena y
Bolonia y habaherborizado en frica del Norte, Italia yalgunas
regiones de Espaa; public laprimera Flora espaola o historia de
lasplantas que se cran en Espaa. Defen-sor del mtodo descriptivo de
plantastournefortiano y opositor del mtodopropuesto por Linno,
quien en la Fi-losofa Botnica, haba fijado el cdigode la ciencia
para describir y bautizar lasplantas, y a modo de eplogo haba
con-signado valiosas indicaciones relativas almodo de organizar una
excursin bot-nica, distribuir un jardn y llevar un dia-rio de
viaje. Linno era el autor al cualdesde siempre estuvo inclinado
Mutis.
polemikos
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En atmsfera de paz y de crecienteesperanza transcurrieron los
aos deformacin de Mutis. Durante los 13aos de neutralidad que
inaugur la pazde Aquisgrn (1748), Espaa reorgani-z su defensa
nacional; las arcas realesarrojaron por Vezcir el mercantilismoen
Amrica. Pehr Lofling, GuillermoBowles y Ricardo Warda
contribuyerona difundir botnica, geografa y econo-ma. En 1758 Linno
condens en el "IterHispanicum", la inconclusa "Flora Cu-manensis y
Plantae Selectae" de su disc-pulo Lofling y se publicaba la
"Historianatural de Espaa" del irlands Bowles.En los pasillos de la
Corte empezaron afraguarse proyectos de Real Academiade Ciencias y,
becados por la corona,jvenes talentos espaoles adelantaronestudios
de especializacin en diversoscentros educativos de Europa, quienes
asu regreso reavivaron la difusin de lasluces. Los ilustrados
espaoles se dierona la tarea de institucionalizar la cienciaen la
pennsula por medio de academias,sociedades, jardn botnico y
gabinetede historia natural.
El viaje hacia la Nueva GranadaEn 1760 se produjo la sucesin de
Fer-nando VI por Carlos III, quien nombr adon Pedro Messa de la
Cerda nuevo vi-rrey del Nuevo Reino de Granada. Esteempez a buscar
un mdico de cmara a
quien confiar su salud y la de su comiti-va durante su
permanencia en Amrica.La eleccin recay sobre Mutis quienacept con
la condicin de que al llegara la Nueva Granada se le conferira
unacomisin para adelantar exploracionescientficas.
El 28 de julio, a los 28 aos, Mutisabandon Madrid con destino a
Amri-ca. Lleg a Santa Fe de Bogot el 28 defebrero de 1761, despus
de siete mesesde viaje.
La falta de apoyo de la corona parasus proyectos de expedicin le
obliga implicarse en actividades mineras ya ejercer su profesin
mdica con el finde acumular medios para adelantar porcuenta propia
sus trabajos de historianatural. Mutis adelant la imprescin-dible
tarea inicial de acumular, disecar,describir e ilustrar material
natural parasu Flora de la Nueva Granada.
Entre los 21 aos que mediaron en-tre 1761 y 1782, permaneci ms
de nue-ve administrando su empresa minera yaislada de la ciudad
Montuosa Baja, enPamplona, 1766-1770; el Sapo, Ibagut1777-1782.
Esta circunstancia relativizsu accin en pro de la difusin de la
cien-cia entre la juventud universitaria delreino. Con
interrupciones, dio la cte-dra de matemticas y fsica del Colegiodel
Rosario que con interrupciones Mu-tis regent entre 1762-1766 y
1770-1777.
Pocos estudiantes asistan a las clases deMutis; la Teologa y el
Derecho, nicascarreras institucionalizadas entonces,no exigan
previa formacin fisio-mate-mtica. Fue en este perodo que se orde-n
como sacerdote en diciembre 19 de1772, a los cuarenta aos de edad.
Estaetapa de su vida le permite conocer elpaisaje nororienta
granadino en detalle,conocimiento ya iniciado por su relacincon los
estudiantes del Rosario quienesle trajeron materiales procedentes
de di-versas provincias del virreinato.
Su viaje a las minas del Sapo le per-miti retirarse del vulgar
remedo de lacorte santaferea, donde reinaba la ton-tera y la
superficialidad; y tambin lepermiti aislarse del "gritero
bulliciosode las aulas universitarias", ancladas enla prctica de un
saber divorciado de lanaturaleza, repetitivo y memorista. Es-tando
en Ibagu, vive la creciente olade inconformidad que desestabiliza
elvirreinato y conduce a la revolucin delos comuneros (1781). Fiel
a su monarcay al rgimen que representa, hbilmentedispersa a los
cabecillas del movimientoe impide la unin de los insurrectos.
El 30 de marzo de 1801, Humbolt,Bonpland y su comitiva
desembarcaronen Cartagena y el 8 de julio entraron enSanta Fe y se
instalaron en una casa queMutis les haba preparado. Sin
reservaalguna le abri su casa botnica y sus
Ciencias de la Comunicacin - Los Libertadores
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herbarios, le mostr sus manuscritosy sus iconografas ahorrando
la explo-racin del Nuevo Reino de Granada.Humbolt transmiti al
Institu Nationalde Pars, 100 magnificas lminas, regalode Mutis,
correspondientes a gneros yespecies nuevas de la Flora de Bogot,
yescribira acerca de Mutis de la siguien-te manera "Nos trat en
Santa Fe conuna franqueza semejante al carcterparticular de Banks,
nos comunic sinreservas todas sus riquezas en materiade botnica,
zoologa y fsica, comparsus plantas con las nuestras, y en fin,
nospermiti tomar todas las notas que qui-simos obtener sobre los
gneros nuevosde la Flora de Santa Fe de Bogot. Estya anciano, pero
son asombrosos lostrabajos que ha hecho y los que preparapara la
posteridad. Es admirable que unhombre solo haya sido capaz de
concebiry ejecutar un plan tan vasto". Aos mstarde Humbolt llamara
a Mutis "Pa-triarca de los Botnicos",
Desde finales de 1805 Mutis fue ca-yendo en un estado de
postracin irre-versible. En marzo cogi una "fluxincatarral" y desde
entonces lo acompala certidumbre de la muerte. El primerode julio
legaliz ante los Reyes la absolu-ta libertad de sus dos esclavos
quienes lehaban servido durante 20 aos.
Mutis dispuso en su testamentohecho el 9 de agosto que a su
muerte
la direccin de la Casa Botnica fuesedividida en tres secciones:
SinforosoMutis asumi la parte Botnica, Caldasla parte astronmica
yjorge Tadeo Lo-zano la zoolgica. Salvador Rizo queda cargo de las
lminas y la direccin de laEscuela de Dibujo.
Jos Celestino Bruno Mutis y Bosiomuri el 11 de septiembre. La
noticia desu deceso se difundi entre la poblacinque aguardaba el
alba para comenzar lascelebraciones con motivo de la jura
deFernando VII, un rey sin corona presoen Francia.
La Nueva Granadadel siglo XVMI
Amrica septentrional, como entoncesse denominaba el Nuevo Reino
de Gra-nada, contaba segn el censo de 1770con una poblacin de
306.641 habitantesy una densidad de poblacin de 0,37 ha-bitantes
por kilmetro cuadrado. Las pe-queas villas estaban comunicadas
porcaminos de herradura o por trochas dedifcil acceso. El ro
Magdalena era la vafluvial ms importante ya que permita
lacomunicacin a travs de Honda con los
pueblos ribereos del ro y las ciudadescosteras del atlntico.
Santa Marta, Ba-rranquilla y especialmente Cartagena,puerto al que
cada tres meses llegabanbarcos de Espaa con correos y mercan-cas
para surtir al Nuevo Reino, tambinera el punto de absorcin del
contraban-do y los esclavos negros.
La capital del virreinato tena unapoblacin no superior a los
17.000 ha-bitantes, ms que una ciudad era unapequea villa. A la
llegada de Mutis laciudad careca de peridico, bibliotecapblica y
universidad con ctedra deciencias modernas.
Como todas las sociedades hispa-noamericanas, la neogranadina
estabadividida en castas socio tnicas. Losindgenas estaban
considerados comomenores y se hallaban protegidos poruna legislacin
paternalista. Sus comu-nidades venan perdiendo importanciacomo
consecuencia de la disminucindemogrfica y de la poltica colonial
quedesde 1750 vena ordenando trasladosen masa y disminucin de
tierras de res-guardos. La poblacin negra en algunosaspectos se
hallaba en inferioridad de
Desde finales de 1805 Mutis fue cayendo en un estado depostracin
irreversible. En marzo cogi una "fluxin catarral"
y desde entonces lo acompa la certidumbre de la muerte
polemikos 15
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condiciones con respecto a la indgena,pues no disfrutaba de un
rgimen pro-tector comparable al que favoreca alindgena.
Ya se observaba el antagonismo en-tre criollos y espaoles. La
limpieza desangre era el principio organizativo de lasociedad y
determinaba la distribucinde privilegios y exclusiones.
Mestizos,mulatos y pardos estaban formalmenteexcluidos de la alta
burocracia virreinal,la universidad y el alto y mediano clero.
Desde el punto de vista de la econo-ma y la riqueza, la situacin
del NuevoReino de Granada era inferior a Mxico,Per o Cuba. El
rengln neogranadinoexportador de frutos de la tierra era casinulo y
a diferencia de Per y Mxico quetenan una slida economa
exportadorade plata, el comercio se basaba casi ex-clusivamente en
la decreciente exporta-cin del oro. El comercio y el
contactoultramarino tenan menos importanciaen Nueva granada que en
Mxico, Per,Cuba o Venezuela. No existi en el Nue-vo Reino de
Granada una aristocraciafundada sobre la propiedad territorial,ni
una burguesa industrial o comercialcomo fuentes de financiacin y
apoyo acualquier proyecto cientfico.
Las Fortunas eran medianas.' En1823 el viajero "De Mollien"
afirmabaque no haba en Santa Fe diez comercian-tes que tuviesen
cada uno un patrimonio
de 100.000 piastras y observaba quelas fortunas corrientes
oscilaban entre5.000 y 10,000 piastras. La mediana delas fortunas
se reflejaba en las condicio-nes de vida de las clases ricas. Las
casasy mobiliarios eran rsticos. Pocas fami-lias podan enviar a sus
hijos a efectuarestudios en Europa. Si el nivel de vida delas
clases acomodadas era modestsimo,el de las clases humildes era
primitivo eincluso miserable.
Los aportes de MutisRecin llegado al Nuevo Reino,
Mutisexperiment, al lado de la fascinacinpor la naturaleza
americana, un recha-zo en bloque hacia la supersticin e ig-norancia
del pueblo y la chabacanera ycharlatanismo de la Corte
Santaferea;bien pronto, sin embargo fue percibien-do matices de
sabidura natural entre loscampesinos y posibilidades de
redencinpara el talento americano.
Viruela, sarampin, disentera enoleadas epidmicas frecuentes y
asola-doras, atacaban a la poblacin. Carentede medios para
controlar la probidaddel ejercicio mdico, el estado se mos-traba
complaciente con los curanderos ycharlatanes. La farmacologa se
hallabainfestada de remedios tan estrafalarios yprimitivos como la
magia y los rezos.
Cuando asumi, en 1762 la ctedra enel Colegio del Rosario, por
primera vez se
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oyeron en el Nuevo Reino de Granadalecciones de ciencia moderna.
En los co-legios y universidades del virreinato im-peraba el mtodo
escolstico fundado enel respeto de la autoridad de los clsicos,la
memoria y el silogismo. Los temas dela educacin universitaria
colonial gi-raban alrededor de la gracia, la predes-tinacin, la
comunin de los indios y elpecado original. En una sociedad en laque
conocimientos y tcnicas agrcolasse transmitan por tradicin, la
univer-sidad slo preparaba profesionales parala iglesia y los
tribunales, sacerdotes yabogados.
A fines de 1773, en un acto de con-clusiones pblicas en el
Colegio del Ro-sario, doscientos treinta aos despusde la publicacin
del De RevolutionibusCorporum Coeslestium, Mutis se decla-r
copernicano en Santa Fe. Invit a laconcurrencia presidida por el
virrey M.De Guirior a "salir de este rincn de latierra que es un
punto y colocarse men-talmente ya en el sol, ya en algunos delos
planetas para conocer la admirablehermosura del universo". Expuso
luegola teora heliocntrica, los movimientosde los planetas y los
satlites y la ley de lagravitacin. Hasta ese da el
santafereoconsideraba a la Tierra como centro deluniverso;
alrededor de la Tierra y descri-biendo crculos concntricos los
planetasy, ms all de los planetas, las estrellas.
Los enemigos del copernicanismotrataban de refutarlo oponindole
algu-nos pasajes de la Biblia, donde se sugiereque la Tierra es el
centro del universo.Mutis no era partidario de
interpretarliteralmente la escritura en cuestionesreferentes a las
ciencias naturales. Tam-poco la legitimidad de los mtodos
yresultados de la autonoma poda serdecidida por una entidad
extracientficacomo la iglesia. En 1774 los dominicosquisieron
iniciar un proceso de tipo in-quisitorial contra Mutis, pero
graciasa la intervencin del virrey Manuel deGuirior las cosas no
llegaron a mayores.
La Expedicin botnicaEl mejor tesoro que Mutis llev paraAmrica
fue el Species Plantarum, la bi-blia de los botnicos del siglo
XVlII. Endos densos volmenes de 1.200 pginas,Linn haba ordenado
todas las plan-tas por l conocidas hasta 1753. Cadaespecie vegetal
vena rotulada con sunombre genrico y especfico junto conlos
sinnimos empleados por otros bo-tnicos. Linn consideraba sus
Especiesde plantas la obra ms importante de labotnica de su tiempo.
Con estos librosMutis empezara a redimir del anonima-to la flora
americana y a cultivar jvenestalentos neogranadinos en el arte de
ladescripcin y clasificacin del mundovegetal que les rodeaba. Linno
escribi
a Mutis aprincipio de 1761 para animarloa emprender
peregrinaciones botnicaspor Amrica, le recomendaba el envo
decolecciones para enriquecer su gabineteen Suecia.
A los tres aos de haber llegado a laNueva Granada, Mutis remiti
al ReyCarlos III la Representaciones de 1763y 1764 que condensaron
un conjunto deideas que vena madurando desde antesde salir de
Espaa. En ellas denunciabael profundo olvido en que haban cadola
historia natural americana dentro dela tradicin cientfica hispnica,
hacien-do notar que Espaa contaba con la po-sesin de los dominios
ms extensos enAmrica, pero careca de las herramien-tas cientficas
para conocerlos y explo-tarlos con inteligencia.
En esta carta Mutis solicitaba delmonarca una comisin para
recolectar,describir y ordenar los materiales quehaba empezado a
estudiar en Amri-ca y con los que se propona surtir lasvitrinas de
un gabinete de historia na-tural en Madrid y los laboratorios
denaturalistas espaoles. Adems sugeraestudiar dos plantas de gran
valor eco-nmico: la produccin y distribucin dela quina y
experimentara con el cultivode la canela silvestre .
Espaa rompi su poltica de neu-tralidad y entr en la guerra de
losSiete aos (1756-1763), se ali con los
polemiko's
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derrotados franceses para luchar con-tra Inglaterra, pas que se
apodera dela Habana en 1762 y que fue devueltaa Espaa, pero
exigiendo a cambio laFlorida. Con estos problemas polticosla
ciencia pas a segundo plano para elestado espaol y por esta razn la
res-puesta del rey no lleg.
En 1774 los estudios de historia na-tural volvieron a tomar
impulso en Es-paa cuando Pedro Rodrguez, Condede Campomanes y
consejero de Car-los III, recomend, instituir premiosa aquellos que
pudieran demostrar elvalor de las plantas para la industria;esta
sera una va efectiva para combatirel desempleo y aumentar la
riqueza delimperio, idea que contaba con el apoyode las sociedades
Econmicas las cua-les estaban conformadas y financiadaspor clases
acomodadas que promovanla aplicacin tecnolgica de los
cono-cimientos agrcolas, comerciales e in-dustriales. Enterado de
esta directrizpeninsular, en 1776 el Virrey AntonioFlrez le insinu
a Mutis reiterar el pro-yecto de expedicin por Nueva Grana-da que
haba presentado a la corona en1763, pero este no le hizo caso.
En 1780, Antonio Caballero y Gn-gora hizo una visita pastoral a
Mutis conquien entabl una gran amistad y recibiuna ardua
capacitacin acerca de los tra-bajos de historia natural ya
realizados.
Los intereses de Mutis sobre la quina fueronbotnico-mdicos pero
tambin polticos y econmicos
En Junio de 1782 Gngora es nombradoVirrey. Cumpliendo ya este
cargo JosCalvez, Ministro de Indias, le notific elpermiso del rey
para que una expedicinalemana explorara el Nuevo Reino deGranada.
Movido por el nacionalismo ysin permiso de la Corona, el
ArzobispoVirrey autoriz a Mutis para que organi-zar su
expedicin.
El 29 de abril de 1783 Jos Celesti-no Mutis, a sus 51 aos, sali
de SantaFe rumbo a la Mesa de Juan Daz, lugardonde transcurrieron
los dos primerosmeses de la Expedicin. Estando all hi-cieron
exploraciones exhaustivas sobreGuayabal, El camino del tigre,
Doima,Tena, la Laguna verde y de Pedro Palo,de la Cuchilla llamada
Nariz de Escalan-te y de las orillas del ro Bogot.
El 9 de julio de 1783 Mutis abando-n la Mesa-Cundinamarca y se
instalen Mariquita, lugar de la expedicindurante siete aos. Esta
ciudad era uncentro de la red provincial de comuni-caciones. Punto
de trnsito obligatorioentre Honda, Neiva, Timan y los An-daques, y
ncleo de enlace de Santa Fe
con Antioquia, Choc, Socorro, Pam-plona e Ibagu.
En vsperas de su traslado a Santa Fe,por rdenes del virrey
Ezpeleta, (1791)su expedicin contaba con un equipo deocho
oficiales. En Mariquita se conclu-yeron 600 lminas en color y otras
tan-tas en Blanco y Negro. La obra pictricade la expedicin es
primordialmente ur-bana; durante su permanencia en SantaFe
(1790-1816) el equipo de Mutis ade-lant ms del 80 % del total de
las 5.538de las lminas conocidas, de las cualesse guardan 5.393 en
el Jardn Botnicode Madrid. En Santa Fe se reclut la ma-yora del
personal y se fund la Escuelagratuita de Dibujo, dirigida por
SalvadorRizo Blanco
En esta ciudad Mutis cont con laasesora de jvenes y brillantes
natura-listas. Entre 1791 y 1804 se integrarona su equipo Francisco
Antonio Zea,Sinforoso Mutis (botnicos); JorgeTadeo Lozano (zologo,
qumico y an-troplogo) y Francisco Jos de Caldas(gegrafo). Francisco
Javier Zabaranyjos Mara Carbonell sirvieron como
Ciencias de la Comn i catin - Los Libertadores
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amanuenses y Jos Antonio Cndamese ocup del Herbario.
Adems, Mutis tuvo un cuerpo decorresponsales esparcido por el
virrei-nato los cuales remitan material naturaldesde Bucaramanga,
Cartagena, Qui-to y Popayn, y adems reciban, confrecuencia,
directrices de Mutis para eladelanto de los trabajos cientficos
Dentro del conjunto institucional deNueva Granada, Mutis logr
para su ex-pedicin un alto grado de independenciay autosuficiencia.
Un rgimen especial lehaca depender directa y exclusivamentedel
Virrey, y fuera de este "nadie podapedir cuentas a Mutis acerca de
sus ope-raciones, ni de los empleados a sus rde-nes y an menos de
los sueldos y demscosas accesorias". Adems, Mutis fue co-misionado
por el Virrey para escribir laFlora de Bogot, obra con la cual se
ini-ci el estudio individual de los vegetalesconsiderados en sus
aspectos externos.Durante el desarrollo de su comisinMutis
monopoliz un poder de decisincasi omnmodo.
Mutis puso al servicio de la expedi-cin botnica su gabinete
personal queluego la Corona enriqueci con libros einstrumentos. El
mismo destino parte desu fortuna y honorarios para cubrir algu-nos
gastos de la expedicin. De su rubrose pagaron los costos de
construccin delObservatorio Astronmico. Hasta 1783
Mutis fue un naturalista privado queautofmanci su carrera con el
produc-to de la prctica mdica y las gananciasde la explotacin
minera. Es un hechoque los orgenes de la historia
naturalneogranadina se permiten, promueveny financian por la Corona
Espaola.
Desde 1817 permanecen guardadosen el Jardn Botnico de Madrid
losresultados de la obra de la expedicinbotnica: una coleccin
iconogrfica de5.393 lminas y un herbario compuestopor
aproximadamente 20.000 exicadosde herbario, gran nmero de
manuscri-tos botnicos y personales de Mutis.
En 1952 los gobiernos de Espaay Colombia suscribieron un
acuerdopara emprender la publicacin total dela obra que representar
2.500 especiesde la flora colombiana y que se terminy public en
1992 con motivo del V cen-tenario del encuentro de Coln con elNuevo
Continente.
Aportes a la ciencia,tecnologa y sociedad
Mutis practic un saber abierto y encontinuo progreso presidido
por la dudametdica; "todo es necesario orlo, me-ditarlo y
escribirlo, pero siempre suspen-diendo el juicio hasta que un
completonmero de observaciones y experimen-tos acrediten la verdad
o falsedad de se-mejantes relaciones". Aunque de todo se
poda dudar menos del Dios catlico y dela estructura social
monrquica.
Estimul y apoy proyectos de in-vestigacin. Form a sus discpulos
enun espritu universalista, alerta pero nolimitado por las
necesidades del virreina-to. El espritu de precisin y la
sistemati-cidad que caracterizan la matemtica lollevaron a
postularla como prerrequisitoindispensable para cualquier
profesin.Las lminas de la Expedicin Botni-ca, dan cuenta del
terreno ganado a laescolstica y al barroco, son testimoniode la
poca ilustrada: predominio de laobservacin sobre la imaginacin y
delojo sobre el odo; el espritu sistemticoy el nimo de
precisin.
Lejos de ir en desmedro de la fe, Mu-tis pensaba que la ciencia
aportaba laprueba cosmolgica de la existencia deDios: a medida que
aumenta el conoci-miento humano de las leyes que gobier-nan el
universo, mayor es la certidum-bre del poder divino. Mutis
conceba,adems, la observacin y el estudio de lanaturaleza a manera
de alabanza a Dios.La ciencia deba contribuir a "civilizar lafe"
liberndola de supersticiones y falsascreencias en milagros e
incluso aportarmtodos para la interpretacin bblica.Antes que
anticlericales, los discpu-los de Mutis fueron
anticonfesionales;crean que la verdad de la ciencia no po-da ser
legitimada por la iglesia; en este
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sentido fueron herederos de la revolu-cin propiciada por
Galileo.
Mutis adelant la imprescindible ta-rea inicial de acumular,
disecar, describire ilustrar material natural para su Florade Nueva
Granada, que al final, quedindita y carente de aparato
sistemtico.
La Expedicin Botnica puede versecomo un islote dentro de la
corriente dela cultura colombiana, cal muy super-ficialmente en una
nacin mestiza y deforma episdica en una minscula, en-tusiasta y
malograda lite dispersa endistintas ciudades del virreinato,
espe-cialmente en Santa Fe, Popayn, Carta-gena, Bucaramanga y
Quito. Con su ex-pedicin Mutis demostr que es posibleestablecer
estructuras y organizacionescientficas con probabilidades de xitoen
zonas econmicamente atrasadas ymentalmente retrgradas.
Mutis y la quinaMutis hered y ampli la tradicin bo-tnica y mdica
desarrollada en Europaalrededor de la Quina. Demostr queno es un
gnero compuesto por una solaespecie, la Quinquina Officinalis o
Con-daminea de Linn, y por otro lado que lazona de dispersin del
gnero cinchonano se halla circunscrita dentro de los 5de latitud
norte y sur en relacin al Ecua-dor. Mutis dio a conocer siete
especieslegtimas del gnero cinchona, cuatro
de ellas officinalis, es decir, con virtu-des farmacolgicas.
Determin los usosmdicos y teraputicos, las indicacionesy las
contraindicaciones, la posologa ymodo de administracin de cada una
delas especies officinalis. Con los mediosde su poca, Mutis calcul
el ritmo decrecimiento del rbol de la quina, la edadms adecuada
para los cortes y la pocadel ao en que deba cosecharse. Tam-bin
calcul la demanda mundial con elfin de adecuar la oferta y regular
los pre-cios. El fin ltimo era convertir a la coro-na espaola en
productor y distribuidornico de la quina.
Los intereses de Mutis sobre la quinafueron botnico-mdicos pero
tambinpolticos y econmicos. Este productoapareci en un momento de
incipientediversificacin de la mono produccinminera en la Nueva
Granada. Dentrodel nuevo rengln econmico la quinaocup el primer
lugar. Con los mismosintereses Mutis promovi intentos deexplotar el
T de Bogot, la canela delos Andaques, la nuez moscada y el
ail,objetivos que no alcanz a cumplir.
La expedicin no conoci labora-torio qumico pero su instrumental
as-tronmico fue completo y moderno. Labiblioteca de Mutis, un
importante focode influencias botnicas, mdicas y fsi-cas, lleg a
contar con algo ms de 8.800volmenes, cifra muy grande para la
poca y medio neogranadino. Humboltla conoci y opin que despus de
la deJoseph Banks en Londres "no conocaninguna otra que la superara
en lo relati-vo a la historia natural".
Con tenacidady ardor Mutis difundiel valor de la razn y
experiencia, criticla tradicin y el principio de
autoridadintelectual con lo cual prepar el caminode la nueva
generacin ilustrada. La poli-tizacin revolucionaria de sus
discpulosforjomuchos acontecimientos que ayu-daron a incubar el
deseo de autonomade los criollos neogranadinos que con-cluy en la
idea de una liberacin de lasestructuras de administracin
virrei-nales, aunque un tanto desenfocada ensus inicios por aquello
de "Viva el reyy abajo el mal gobierno". Recordemosque esa
generacin de precursores de laindependencia no defendi una
autono-ma absoluta de la metrpoli, con excep-cin de Pedro Fermn de
Vargas, Anto-nio Nario yjos Mara Carbonell.
En el lapso comprendido entre1791 y 1808 aparecieron cinco
peridi-cos en Santa Fe: El Semanario del Nue-vo Reino de Granada
(1808-1811), y elPapel Peridico de la ciudad de Santa Fede Bogot,
el Correo Curioso, el Redac-tor Americano y el Alternativo del
Re-dactor Americano. Entre las tertulias, ladel Buen Gusto y \a
Eutroplica hicieronhonqr a su nombre.
Ciencias de la Comunicacin - Los Libertadores
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Tambin existi la tertulia del Cr-culo Literario, dirigida por
Antonio Na-rio (1789-1794) que fue la encargadade difundir la
ilustracin en la NuevaGranada a travs de peridicos extran-jeros y
publicaciones francesas y dondese discutan las obras de
Montesquieu,Rousseau y Voltaire. El 29 de agosto de1794, la ciudad
de Santa Fe amaneciempapelada con una traduccin de losDerechos del
Hombre. Un grupo deprofesores y estudiantes del Colegio delRosario
result acusado de alta traicin:Antonio Nario era el cabecilla.
Mutisconden la conspiracin pero declarinocentes a sus
agregados.
CONCLUSINA pesar se su actitud conservadora enlos religioso y lo
poltico, Mutis influydecisivamente en la formacin de la pri-mera
generacin nacional colombiana.Antes que una escuela cientfica,
Mu-tis contribuy a formar una pequea yselecta lite de naturalistas
secularesy tiles al Estado. Razn por la cual,Francisco Jos de
Caldas proyect laprimera geografa virreinal con aspec-tos
cartogrficos anexos alimentadospor la astronoma. Tambin comenzun
estudio del influjo del clima sobre losorganismos vivos.
Con los mtodos de Linno y sobretodo con el modelo de Bufn, Jorge
TadeoLozano dio origen a la investigacinantropolgica y zoolgica con
su FaunaCundinamarquesa. Incluy al hombredentro del campo de
estudio de la histo-ria natural. Su preocupacin se centr enla
averiguacin del componente tnicovirreinal, sus factores bsicos y
modali-dades de mestizaje. Puede afirmarse quetanto en Francisco
Jos de Caldas comoen Jorge Tadeo Lozano se manifestaroninquietudes
histricas sobre el origen delhombre americano y la historia de la
tie-rra pioneras en su tiempo.
Con frecuencia los seres humanossolemos afirmar que nadie es
indis-pensable, haciendo eco de un axiomaneoliberal que pretende
desvalorizar la
experiencia, el talento y el capital inte-lectual de los seres
humanos empleadosen diversas tareas y funciones; y recor-dando,
rengln seguido, que existe unafila de candidatos urgidos de
trabajar, yque cualquiera de ellos puede reempla-zar con facilidad
a quien se va o mani-fiesta su deseo de irse.
Qu pena tener que contradecirlos,seores propietarios, gerentes y
jefes: Sexisten seres imprescindibles. La biogra-fa de Jos
Celestino Mutis y el impactodirecto e indirecto de su presencia en
lahistoria de nuestro pas es un excelen-te ejemplo de lo que puede
significar aun proceso social y cultural, privar dealgunos talentos
y particulares modosde pensar y hacer. Sin lugar a dudas, lasideas
divergentes y la actitud de un soloindividuo pueden cambiar el
rumbo yalgunas veces, hasta el mundo.
El tener la posibilidad de conocer sinla gua de pastores u
obispos, es decir, yen palabras de Kant, el atreverse a pen-sar por
s misino, fue el rasgo fundamen-tal de la ilustracin. En general,
esta fuela actitud que asumieron los cientficosde la poca de Mutis,
en particular, fuela motivacin para que los naturalistasse lanzaran
a descubrir el mundo pormedio de expediciones, que adems deabrir
caminos, pretendan descubrir es-pecies que por sus propiedades
pudieranser vendidas.
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Otros que tambin bebieron de lainfluencia de la Ilustracin, que
se atre-vieron a pensar por s mismos, fueron losdefensores de la
libertad: aquellos quelucharon por dejar de ser subditos
paraconvertirse en ciudadanos.
Jos Celestino Mutis us la visin na-turalista de la Ilustracin,
pero le rehuya la visin de la libertad. No obstante, suamor por la
sabidura termin influyen-do a sus aprendices, de manera indirecta,a
recorrer el camino de la libertad por-que, todo parece indicar, que
es inevita-ble el efecto de liberacin que produce elconocimiento,
capaz de romper cadenasmentales y fsicas; y la ignorancia
patro-cina la actitud de la servidumbre.
Al optar por ser libre en el conoci-miento y subdito en la
estructura social,Mutis asume una actitud
contradictoria,aparentemente ilgica pero congruentecon su historia
de vida. Sin embargo, susaprendices, que fueron los precursoresde
nuestra independencia, leyeron en elejemplo de vida la esencia del
mensaje:que el conocimiento libera la mente yadems, se convierte en
fuente de inspi-racin para luchar por la libertad de loshombres en
sociedades que los degra-dan de su condicin humana.
En tiempos de un capitalismo depre-dador capaz de concebir en
nuestro pasunos decretos de emergencia econmi-ca que propenden por
la inseguridadsocial de los individuos con la tesis deque es "ms
barato morirse", poniendoobstculos al acceso del derecho a la
sa-lud que contribuye a garantizar la vidade los ciudadanos de un
estado socialde derecho legtimamente constituido,es constructivo
recuperar la idea funda-mental de la ilustracin, germen de
lossucesos sociopolticos de los ltimostrescientos aos en el mundo:
atreversea pensar por s mismo para comprendery comprender para
transformar.
Jos Celestino Mutis se qued en eldeseo de comprender pero no
deseabatransformar; por esta razn es que sele considera un
precursor a pesar de smismo. Menos mal que sus
estudiantesdesaprendieron esta leccin y respetuo-samente tuvieron
la irreverencia de atre-verse a pensar por s mismos. Con
estealiento, iniciaron un proyecto inacabadode independencia, pero
bien vale recor-dar que lo realmente difcil es empezar.
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Bibliografa m AM AYA, Jos Antonio. (1986). Celestino Mutis y la
Expedicin botnica. EditadoFuentes citadas por Debate. Madrid.
Itaca.
GIRALDO,JARAMILLO. (1980). La miniatura, la pintura y grabado en
Colom-bia. Bogot. Instituto Colombiano de Cultura.
Flora de la real expedicin botnica del Nuevo Reino de Granada.
(1954). Tomo I.Madrid. Ediciones Cultura Hispnica.
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