-
John le Carr j szokshoz henismt egy kellen felforgat s
lvezetesen elkesert regnnyel llt el.
Entertainment Weekly
John le Carr ismt megmutatja,hogy kiemelkeden szellemes r,
elkpeszt humorrzkkel.
The Sunday Times
Az emberi gyengesg mesteri brzolsa.The Times Educational
Supplement
Regnyes nkvlet nehz idkre.The Observer
-
A szer z ed dig meg je lent mvei az Agave Knyvek gondozsban:
Karla-trilgiaSuszter, szab, baka, km (korbban ruls
cmen)HajszaCsapda
nll ktetekA km, aki bejtt a hidegrlA zebra dalaAz ldzttA mi
embernkEgy tkletes kmTrkeny igazsg
-
John le Carr: The Tailor of Panama
Copyright David Cornwell, 1996
Hungarian translation: Falvay Dra
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
John le Carr: The Tailor of Panama
Ballantine Books, a division of Random House, Inc., New York,
1997
Fordtotta: Falvay Dra
ISBN: 978 61 5527 211 0
Agave Knyvek
Felels kiad: Varga Blint, Meznerics Gergely
A bortt s a ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
Felels szerkeszt: Csurg Csaba
Szerkeszt: Varga Blint
Korrektor: Boncz va
Kszlt: az Aduprint Kft. nyomdjban, Budapesten, 2014-ben
Felels vezet: Tth Bln gyvezet igazgat
Mfaj: kmregny, szpirodalom
-
Quel Panama!Franciaorszgban az 1900-as vek elejn hasznlatoss vlt
kifejezs,
amellyel a kibogozhatatlan zrzavart szoktk lerni(lsd McCullough
centl cenig cm nagyszer knyvt)
-
71
Teljesen jelentktelen, szoksos pntek dlutn volt a trpusi
Panamavrosban egszen addig, mg Andrew Osnard be nem robbant Harry
Pendel zletbe, hogy mrtket vetessen egy ltnyre. Mieltt berobbant,
Pendel volt valaki. Miutn Osnard kirobogott, Pendel mr egszen
msvalaki volt. A kt idpont kztt pedig sszesen hetvenht perc telt
el, az ecclesi Samuel Collier ltal ksztett mahagniburkolat ra
szerint, mely egyike volt a szmos antikvr berendezsi trgynak a
Pendel & Braithwaite Co.-nl, Limitada, Kirlyi riszabsg, egykor
a londoni Savile Row-n, jelenleg pedig a Va Espan,
Panamavrosban.
Vagyis majdnem ott. Annyira kzel az Espahoz, hogy az mr egyre
megy. P&B, a j hangzs vgett.
A nap pontosan hat rakor kezddtt, Pendel ekkor bredt a
lncfrszek, ptkezs s forgalom zajra, mely a vlgybl szremlett fl, s a
Fegyveres Erk Rdijbl dbrg erteljes frfihangra. n ott se voltam,
msok voltak, kt pasas, s a n ttt elszr, s klnben is kzs
megegyezssel trtnt, br r, krem hadarta bele a hajnalba, mert
valamirt, maga sem tudta mirt, a kszbnll bntets elrzetre bredt.
Aztn eszbe jutott, hogy fl kilencre tallkozt beszlt meg a
bankrjval, s kipattant az gybl. Louisa, a felesge feljajongott: Ne,
ne, ne! , s a fejre hzta a takart, mert rendkvl rosszul brta a
reggelt.
Mirt ne lehetne egyszer mr Igen, igen, igen a vltozatossg
kedvrt? krdezte Pendel a tkrbe nzve, mialatt arra vrt, hogy
felmelegedjen a vz. Elkelne egy kis optimista szellemisg, ht nem,
Lou?
-
8Louisa csak nygtt, de teste meg sem moccant a takar alatt,
gyhogy Pendel pimasz szvltst kezdemnyezett a rdi hrbemondjval a
maga mulatsgra, hogy gy verjen nmi lelket magba.
Az Amerikai Egyeslt llamok Dli Kommandjnak parancsnoka tegnap
este ismtelten kijelentette, hogy az Egyeslt llamok tiszteletben
tartja Panama irnti szerzdses ktelezettsgeit mind elvi, mind pedig
gyakorlati skon zengte frfias mltsggal a bemond.
Smonca lesz ez, aranyom torkolta le Pendel, mikzben az arct
szappa-nozta. Ha nem smonca volna, akkor nem kellene llandan
ismtelgetnetek. Jl mondom, tbornok r?
Panama elnke tegnap Hongkongba rkezett, itt kezdi kthetes ltogat
krtjt a dl-zsiai fvrosokban.
Tessk, tessk, szeretett fnkd szlt Pendel, s nyomatkkppen
sznpadiasan flemelte szappanos fl kezt.
Ksretben hazai gazdasgi s kereskedelmi szakrtk csoportja, kzttk
a Panama-csatorna tervezsi s fejlesztsi ftancsadja, dr. Ernesto Del
gado.
Na, ez derk, Ernie mondta Pendel elismeren, fl szemmel a felesgt
lesve.
Htfn az elnki kldttsg Tokiba indul tovbb, ahol trgyalsokat
foly-tatnak a panamai japn befektetsek nvelsrl folytatta a
hrad.
A gsk pedig egszen odig lesznek mormolta Pendel halkabban, a bal
orcjt borotvlva. Odig, a mi dgs Ernie-nktl!
Louisa erre azonnal flbredt. Harry, nem szeretem, ha gy beszlsz
Ernestrl. Mg viccbl se. Krlek.
Nem, nem, szvem. Nagyon sajnlom. Tbb nem teszem. Soha tbb grte,
mikzben vatosan lavrozott az orra alatti knyes terleten.
Louisa azonban nem bklt. Mirt nem fektet be Panama Panamban?
sirnkozott, flredobva a
takart. Egyenes httal lt az gyban, az anyjtl rklt fehr vszon
hl-ingben. Mirt van szksgnk ehhez zsiaiakra? Elg gazdagok vagyunk
mi is. Csak ebben a vrosban szzht bank van, ht nem igaz? Mirt
nem
-
9hasznlhatjuk a sajt drogpnznket, hogy gyrakat, iskolkat,
krhzakat ptsnk magunknak?
A mi nem sznoki fordulatknt szerepelt. Louisa a Csatornaznbl
szrmazott, ott is ntt fel, azokban az idkben, mikor a Zna szerzdses
alapon mindrkre amerikai terletnek szmtott, br mindssze tz mrfld
szles, tven mrfld hossz volt, s minden irnybl a lenzett panamaiak
zne vette krl. Az apja hadmrnk volt, akit a Csatornhoz veznyeltek,
majd korai nyugdjazsa utn a Csatorna Trsasgnl lett tisztvisel.
Boldogult anyja pedig liberlis hittantanr volt a Zna egyik
szegreglt iskoljban.
Ismered a mondst, szvem vgta r Pendel, aki ppen a fle alatt
borotvlkozott, kt ujjal eltartva a cimpt. gy borotvlkozott, ahogy
nme-lyek festenek, imdta a mvelethez tartoz tgelykket, ecseteket.
Panama nem orszg, hanem kaszin. Ismerjk a tulajokat. St, te nekik
is dolgozol, ht nem?
Tessk, mr megint. Sosem brt magval, ha a rossz lelkiismeret
gytrte, Louisa pedig ppolyan hatatlanul flpaprikzdott ilyenkor.
Nem, nem, Harry. n Ernesto Delgadnak dolgozom, s Ernesto nem
tartozik ezek kz. Ernesto egyenes ember, idealista, azrt kzd, hogy
Pana-ma szabad s szuvern llam lehessen valamikor a nemzetek
kzssgben. Nem gy, mint ezek, akik elvigckedik az orszg rksgt.
Ernesto nagyon ritka jellem. Pratlan.
Pendel titkon elszgyellte magt. A zuhanyozhoz lpett, s a vzbe
dugta a kezt.
Mr megint nincs nyoms kzlte dersen. gy kell neknk, mirt kltztnk
hegyre.
Louisa kikszldott az gybl, s lerntotta a hlingt. Magas, hossz
derek asszony volt, sr stt haj, feszes kebl, akr egy sportldi. Ha
megfeledkezett magrl, csodaszp tudott lenni, de amint szbe kapott,
meggrnyedt a vlla, s komor kifejezs lt ki az arcra.
Egyetlen tisztessges ember lamentlt, mikzben a nejlonsapka al
tmkdte a hajt. Ennyi kell ahhoz, hogy mkdjn ez az orszg.
Egyetlen
-
10
tisztessges ember, de az legyen Ernesto-kaliber. Nem kell tbb
sznok, nem kell tbb egomnis, bven elg egy rendes, erklcss,
keresztny fic-k. Egyetlen valamireval, pelmj adminisztrtor, aki nem
korrupt, aki kpes megbirkzni az tjavtssal, a vzvezetk-hlzattal, a
szegnysggel, a bnzssel, a drogokkal. Aki meg brja rizni a Csatornt,
ahelyett, hogy kirustan. Ernesto szintn igyekszik, hogy ilyen ember
legyen. gyhogy csak ne beszljen rla csnykat senki, te sem.
Pendel gyorsan, mgis szoksa szerint gondosan ltzkdtt, s a
konyh-ba sietett. A panamai kzposztlybeli csaldokhoz hasonlan k is
egy sor szolgt tartottak, m hallgatlagos puritanizmusuk mgis
megkvnta, hogy a reggelit a hz ura ksztse el. Buggyantott tojs s
pirts Marknak, bagel s krmsajt Hannah-nak. Kzben kiads rszletek a
Mikdbl, mghozz egsz kellemesen eladva. Pendel imdta a zent. Mark mr
felltzve krmlte a leckjt a konyhaasztalnl, Hannah-t viszont gy
kellett kiimdkozni a frdszobbl, ahol az orrra ntt pattans miatt
kesergett.
Aztn vdaskodsok s bcszkods forgatagban Louisa szpen felltzve, de
mr kssben munkahelyrl, a Panama-csatorna Bizottsg adminisztr-cis
kzpontjbl, beugrik a Peugeot-jba, Pendel pedig rohan a Toyothoz a
gyerekekkel, s lhallban indulnak az iskolba, robognak le a meredek
hegyoldalon a ft fel, balkanyar, jobbkanyar, balkanyar, pattog a
ngyke-rk-meghajts, mg Hannah a bageljt majszolja, Mark pedig
tovbbra is a leckjvel birkzik. Pendel szabadkozik a rohans miatt,
sajnlom, srcok, hajnali dzsemborira vrnak a pnzemberek, s magban
bsul, hogy mirt is beszlt olyan kznsgesen Delgadrl.
Nylegyenes szgulds a fton, a rossz svban, az operativnak
kszn-heten, mely szerint a belvros fel igyekv ingzk mindkt svot
hasznl-hatjk. Aztn let-hall kzdelem a mellkutckon nyzsg
forgalomban, el a sok szak-amerikai stlus hz mellett, szakasztott
akr az vk, el az veg-manyag palotk mellett, Charlie Pops,
McDonalds, Kentucky Fried Chicken, no meg ott a vidmpark, ahol Mark
tavaly jnius negyedikn a karjt trte egy dodzsemtkzetben, s amikor a
krhzba siettek vele, az tele volt tzijtk-balesetes klykkkel.
-
11
Aztn elszabadul a pokol, Pendel mindent tv tesz egy
negyeddollrosrt a piros lmpnl rzst rul fekete fi szmra, s vgl
mindhrman vadul integetnek az regnek, aki mr j fl ve lldogl
ugyanazon az utcasarkon, s a nyakba akasztott tbln hirdeti, hogy
ktszztven dollrrt eladn a hin-taszkt. Megint mellkutck jnnek, elszr
Markot teszik majd ki, tjra indtva a Manuel Espinosa Batista bzs
forgatagba, el a Nemzeti Egyetem mellett, lopott, vgyd tekintetet
vetve a hossz lb, fehr blzos, hnuk alatt knyveket cipel lnyok fel,
tudomsul vve a del Carmen templom marcipn-tortadsz pompjt j
reggelt, Jisten , lett kockztatva t a Va Espan, hogy vgl
megknnyebblten vesse magt az Avenida Frederico Boydba, onnan a Va
Israelre, mely a San Francisco fel halad, a kzlekeds a Paitilla
reptr fel ramlik rajta, j reggelt, drogkereskedelmi hlgyek s urak,
akik kedvrt az a sok szp privt replgp jr ide, ott sorakoznak
leparkolva a dledez pletek, kbor kutyk s csirkk kztt, s most hzd
meg magad, figyelem, vatossg, llegezz egyenletesen, a
latin-amerikai zsidellenes bomba-mernyleteknek megvolt a hatsuk,
azok a kemny arc fiatalemberek az Albert Einstein kapujnl nem
vletlenl llnak ott, gyelj magadra. Mark kipattan a kocsibl,
kivtelesen nincs elksve. Itt hagytad, tkfej kilt Hannah, s
utnaldtja a htizskjt. Mark elballag, csak semmi rzelemnyilvnts, ha
csak egyet int a kezvel, azt mr rzelgsnek tlnk a kortrsak.
Vissza a hangzavarba, a csaldottan tlkl rendrszirnk kz,
buld-zerek, nagyteljestmny frgpek morgsa-vistsa kz, a kjjel
fuldok-l harmadik vilgbeli trpusi nagyvros eszetlen harsogsba,
rfgsbe, hbrgsbe, a koldusok, rokkantak, trlkz-, virg-, bgre- s
ste-mnyrusok kz, akik minden egyes piros lmpnl krlveszik a kocsit
Hannah, ereszd le az ablakot, hol az a doboz a fl balbokkal? , most
a galambsz, nyugalmazottszentor-klsej lbatlan nyomorkon a sor, aki
kutya vonta kiskocsin dcg, meg a csodaszp fekete asszonyon, htn a
vidm babjval, tven cent a mamnak, integetni a kicsinek, aztn jn a
sr fi a mankival, az egyik lba gy csuklik a teste al, akr egy
tlrett bann, vajon egsz nap zokog, vagy csak a cscsforgalom idejn?
is kap egy fl balbot Hannah-tl.
-
12
Szabad az t egy idre, mg hegynek fl szguldunk teljes gzzal a
Mara Immaculada fel, pderes arc apck tstnkednek az udvarban a srga
isko-labuszok krl Seor Pendel, buenos dias! s Buenos dias magnak
is, Piedad nvr! Magnak is, Imelda nvr! , Hannah, ugye nlad a
perselypnz a, jaj, melyik szentnek is van a napja mma? Nem, Hannah
is tkfej, szval tessk, egy ts, aranyom, rengeteg idd van mg, j
mulatst. A dundi Hannah csattans puszit ad apjnak, s elstl Sarah-t
keresve, aki pillanatnyilag a szvbli legjobb bartnja. Egy nagyon
kvr rendr nz rjuk mosolyogva, akr Karcsony ap, a csukljn
aranyra.
s senki nem csinl flhajtst semmibl, gondolja Pendel csaknem
elge-detten, mialatt nzi, ahogy a kislny elvegyl a tmegben. Sem a
gyerekek, sem senki. Mg csak n sem. Egy zsid src, igaz, nem egszen
az, meg egy katolikus lnyka, igaz, sem egszen az, s ez a lehet
legnormlisabb. s sajnlom, hogy csnyn beszltem a pratlan Ernesto
Delgadrl, szvem, de nincs jfis napom mma.
Pendel mindezek utn az auttra fordul des magnyban, s bekapcsolja
kedvenc Mozartjt. ber figyelem bred benne, mint mindig, amint
ma-gra marad. Rutinszeren ellenrzi, zrva vannak-e az ajtk, s fl
szemvel llandan a rablkat, rendrket s hasonl gyans alakokat lesi.
Idegesnek azrt nem ideges. Az amerikai invzi utn pr hnapig
fegyveresek tartottk sakkban Panamt. Most ha brki fegyvert rntana a
dugban, golyzpor zdulna r minden kocsibl, az egy Pendelt kivve.
Perzsel nap veti r magt egy flbehagyott felhkarcol mgl, az
rny-kok elmlylnek, a vros lrmja srsdik. A szk utck, rozoga brhzak
sttjben a szivrvny minden sznben ragyog a mosott ruha. Az arcok
krs-krl afrikaiak, indinok, knaiak, s azoknak minden elkpzelhet
keverke. Panama emberi lnyek tern legalbb akkora sokflesggel
bsz-klkedhet, mind madarak dolgban, s ez nap mint nap
megrvendezteti a keverk Pendel szvt. Sokan rabszolgk leszrmazottai,
de msok is jformn annak tekinthetk, mivel seiket tzezrvel szlltottk
ide, hogy a Csatornrt dolgozzanak s haljanak meg.
-
13
Megnylik eltte az t. A Csendes-cenon aply van s flhomly. Az bl
tloldaln sttzldben pompz szigetek akr tvoli knai hegyek lehetnnek a
sr kdben. Pendelt knz vgy rohanja meg, vonja a szigetek fel. Rszben
taln Louisa miatt: az asszony gytrelmes bizonytalansga ugyancsak
fraszt tud lenni. Vagy taln azrt, mert ltja mr a bank
felhkarcoljnak vrs tetejt, ott feszeleg hasonlan rt trsai kzt,
melyek mintha szakadatlanul nyjtznnak, hogy melyikk a magasabb. A
kdbe veszett horizonton tucatnyi horgonyz haj lebeg ksrteties
sorban, holtidben lzengenek, azt vrva, hogy belphessenek a
Csatornba. Pendel az emptiarohamban trzi a hajslet utlatos
egyhangsgt. Ott vertkezik a mozdulatlan fe-dlzeten, ott hever az
olaj s idegen testek bzben pcolt, zsfolt kabinban. Ht nnekem nincs
tbb holtid, fogadkozik megborzongva. Soha de soha tbb. Harry Pendel
a szmra kiszabott lettartamnak minden egyes rjt lvezni akarja, s
ezt tekinthetik hivatalos nyilatkozatnak. Krdezze Benny bcsit, aki
nem hiszi. lve vagy halva.
A magasztos Avenida Balbora kanyarodva akrha a levegbe
emelkedne. Jobb fell grdl el az Amerikai Egyeslt llamok kvetsge,
nagyobb, mint az Elnki Palota, st mg a banknl is nagyobb. De nem
nagyobb, legalbbis ebben a pillanatban, Louisnl. Tlsgosan grandizus
vagyok, magyarzza az asszonynak, mikzben befordul a bank udvarba.
Ha nem volnk ennyire grandizus legbell, sosem kerltem volna ekkora
katyvaszba, nem tekint-hetnm magam hajtrtt brnak, nem tartoznk
senkinek egy piculval sem, s nem tennk undok megjegyzseket Ernesto
Delgadra, sem senkire, akit Mr. Erklcsi Tklynek tekintesz.
Vonakodva kapcsolja le a Mozartot, s a kocsi htuljbl leakasztja a
zakt sttkket vlasztott. Flveszi, s a tkrben megigaztja Denman &
Goddard nyakkendjt. A tiszteletet paran-csol, csupa veg elcsarnokot
zord tekintet egyenruhs fi rzi. Kezben elgysznos ismtlfegyvert
dajkl, s minden ltnys embernek tiszteleg.
Don Eduardo, Monseor, ht hogy vagyunk mma, uracskm? kiltja
Pendel szttrt karral, angolul. A fi kpe sugrzik a gynyrsgtl.
J reggelt, Mr. Pendel feleli. Ez az egsz angoltudomnya.
-
14
Szab ltre Pendel meghkkenten ers alkat. Taln tisztban is van
ezzel, mivel mozgsbl a visszafogott er aurja rad. Magas, vllas
ember, szrks hajt kurtra nyrva viseli. Boltozatos mellkas, izmos,
csapott vll, akr egy bokszol. Mgis mltsgteljesen, fegyelmezetten
lpdel, llamfrfihoz illn. A keze, ha csak gy lelgatja, enyhn klbe
hajlik, de most takarosan sszefogja ers hta mgtt. Dszszemlt tartani
vonul gy egy tbornok, vagy szembenzni a mltatlan kivgzssel.
Kpzeletben megtette mr Pendel mindkettt. Az egyetlen lazasg, amit
megenged magnak, a zak feketes-gtl val eltrs. Braithwaite Szablya,
gy nevezi.
Negyvenves korra kirdemelte mr ezt az arcot, s
flreismerhetetlenl sugrzik rla, hogy minden perct lvezi. Gyerekesen
vilgoskk szembl rendthetetlen rtatlansg vilgt. Ajka, mg nyugalmi
llapotban is, meleg, spontn mosolyra grbl. Az ember hatatlanul
jobban rzi magt, ha csak vletlenl megpillantja.
Panamban a Fontos Embereknek gynyr fekete titkrnjk van, ropogs
kk egyenruhban, mint a rgi buszkalauzok. Acllal megerstett, golyll,
trpusi tkfval burkolt ajtajuk is van, rzkilinccsel, amit nem lehet
csak gy lenyomni, mert a Fontos Ember gombnyomssal engedi be
odabentrl, akit be akar, nehogy el talljk rabolni. Ramn Rudd irodja
hatalmas volt, nagyon modern, s tizenhat emelet magassgbl nzett le
az blre sznezett veg ablakaival. Az rasztala, akr egy teniszplya, s
Ramn Rudd maga gy kucorgott a vgben, ahogy egy piriny patkny
akaszkodik egy igen-igen nagy tutajra. Kurta, zmk emberke volt,
kkre borotvlt ll, sima fekete haj, s a kkesfekete barkk keretben
moh fnnyel ragyogott a szeme. Ragaszkodott hozz, hogy angolul
trsalogjon, gyakorls vgett, s jformn teljesen az orrbl beszlt.
Irdatlan pnzeket lt a csaldfja flkutatsba, s lltotta, hogy skt
kalandoroktl szrmazik, akiket a Darin-katasztrfa tett tnkre. Hat
hete mg kiltet is rendelt a Rudd-kln szneiben, hogy ab-ban mehessen
a Club Unin skt tncestjre. Ramn Rudd tzezer dollrral tartozott
Pendelnek t ltnyrt. Pendel pedig neki szztvenezerrel. Ramn
-
15
egyfajta gesztusknt a tkhez adta hozz a ki nem fizetett kamatot,
aminek ksznheten a tketartozs folyamatosan emelkedett.
Mentacukorkt? tolta fel Rudd a bronztlct a zld paprba burkolt
dessggel.
Ksznm, Ramn felelte Pendel, de nem vett belle. Ramn kivett
egyet.
Mirt fizet ekkora pnzt egy gyvdnek? krdezte Rudd mintegy
kt-percnyi hallgats s cukorkaszopogats utn, mikzben mindketten a
rizs-ltetvny legfrissebb gazdasgi kimutatsai fltt bsultak.
Azt mondta, megprblja megkenni a brt, Ramn magyarzta Pendel a
vallomst tev bnz alzatval. Azt mondta, j ismerse. Azt mondta, n
inkbb ne keveredjek bele a dologba.
De ht ha megkente az gyvdje, akkor meg mirt halasztotta el a br
a kihallgatst? okoskodott Rudd. Mirt nem tlte magnak a vizet, ahogy
grte?
Az mr egy msik br volt, Ramn. j brt neveztek ki a vlasztsok utn,
s ht a kenpnzt az eld nem adja t, ugyebr. s ez az j br most hzza az
idt, hogy meglssa, melyik fl knl tbbet. A jelltje meg azt mondja
rla, hogy becsletesebb, mint a rgi, amibl az kvetkezik, hogy tbbe
kerl. Az erklcsi agglyossgnak nagy ra van Panamban, azt mondja.
Ilyen a helyzet, s csak romlik.
Ramn levette a szemvegt, rlehelt, s alaposan megtisztogatta
mindkt lencst a Pendel & Braithwaite ltny fels zsebbl elhzott
szarvasbrrel. Aztn jra beakasztotta az aranykampkat fnyl, apr fle
mg.
Akkor mirt nem kennek meg valakit a Mezgazdasgi Fejlesztsi
Mi-nisztriumnl? javasolta fensbbsges elzkenysggel.
Prbltuk, Ramn, csakhogy azoknak is nagy eszmnyeik vannak,
r-ti-e. Azt mondjk, a msik fl mr vesztegetett, s gy erklcstelen
volna, ha tllnnak hozznk.
Ht az ltetvny intzje sem tud semmi okosat? Igazn bussan
meg-fizetik. Mirt nem veti be magt?
-
16
Hm, nos, igen, szintn szlva Angel egy kiss hborodott felelte
Pendel, akinek megvolt az ntudatlan szoksa, hogy jtson olykor az
angol nyelven. Jobban jrunk, ha nem avatkozik bele, hogy finoman
fogalmazzak. Ha nem csaldom, n leszek knytelen a sarkamra llni.
Ramn Ruddnak mg mindig vgott kiss hnaljban a zakja. Egymssal
szemben lltak a nagy ablak eltt. Rudd sszefonta a karjt, aztn
leeresztette, s vgl sszefogta a kezt a hta mgtt, mg Pendel figyelmt
sszpontostva hzogatta a zak varrsait, mint az orvos, mikor
kitapogatja, hol fj.
ppcsak hogy, Ramn, mr ha egyltaln tlkezett vgl. Nem akarnm
sztszedni az ujjt, ha nem okvetlen szksges, mert az nem tesz jt a
zaknak. De majd rendesen a vgre jrunk, ha legkzelebb benz.
jra leltek. Hoz az az ltetvny egyltaln valamennyi rizst? krdezte
Rudd. Egy kicsit, Ramn, mondjuk gy, hogy egy kicsit. A
globalizcival kell
versenyeznnk, ezt mondjk, vagyis az olcs rizzsel, amit olyan
orszgokbl hoznak be, ahol llamilag szubvencionljk a termelst.
Elsiettem a dolgot. Illetve elsiettk.
Ki? Maga s Louisa? Nem, Ramn, inkbb maga meg n.Ramn Rudd
sszevonta a szemldkt, s az rjra nzett. Mindig gy
jrt el pnztelen kliensek esetben. Nagy kr, hogy nem csinlt
fggetlen trsasgot abbl a farmbl, amg
tehette, Harry. rtelmetlen dolog elzlogostani egy jl men zletet
egy vzhinyos rizsltetvnyrt.
De Ramn, hiszen pp maga ragaszkodott hozz annak idejn vetette
ellen Pendel. m a szgyenkezs mr elvette az lt a haragjnak. Maga
mondta, hogy nem vllalhatja a kockzatot a farmrt, csak ha az
zletemenet dolgban ketten lesznk felelsk. Ez volt a klcsn flttele.
Ok, az n hibm volt, nem kellett volna hallgassak magra. Mgis
hallgattam. Azt hiszem, azon a napon a bankot kpviselte, s nem
Harry Pendelt.
Egy darabig versenylovakrl beszlgettek; Ramnnak volt nhny. Aztn
ingatlanokrl. Ramnnak tulajdonban volt egy j darab tengerpart az
at-
-
17
lanti oldalon. Taln Harrynek volna kedve megnzni valamelyik
htvgn, taln venne is egy telket, mg ha nem is ptkezik rajta egy-kt
vig, Ramn bankja adna jelzlogklcsnt. Azt azonban nem mondta Ramn,
hogy hozza Louist meg a gyerekeket is, pedig a lnya is a Mara
Immaculadba jrt, s elg jban volt Hannah-val. Tovbb, Pendel vgtelen
megkny-nyebblsre, nem hozta szba azt a ktszzezer dollrt sem, amit
Louisa az apjtl rklt, s azzal adott t Pendelnek, hogy fektesse be
valami rendes, megbzhat dologba.
Prblta mr tvinni a szmljt ms bankhoz? krdezte Ramn Rudd, miutn
minden kimondhatatlan dolgot gondosan kimondatlanul hagyott.
Nem hiszem, hogy tolongannak rtem a bankok, ppen most. De mirt?
Hvott a minap egy kereskedelmi bank. Magrl akartak tudni
mindent.
A hitelt, betteit, forgalmt. Egy nagy raks dolgot, amit senkinek
nem mondok el. Termszetesen.
Tkfejek. sszekevertek valakivel. Mifle bank volt az? Brit.
Londoni. Londoni? Onnan hvjk magt? Hogy rlam krdezzk? Kicsoda?
Melyik
bank? Azt hittem, azok mr mind csdbe mentek.Ramn Rudd sajnlatra
nem szolglhatott kzelebbi rszletekkel. Nem
mondott nekik semmit, magtl rtetdik, hogy nem. t aztn nem
rdeklik holmi rdekldsek.
Mifle rdekldsek, a jistenit? kiltott fl Pendel.Rudd azonban
mintha mr el is felejtette volna, miflk. Bemutatsok,
felelte rdektelenl. Ajnlsok. Nem szmt. Harry neki bartja. Egy
blzerre gondoltam mondta Ramn Rudd, miutn kezet szor-
tottak. Tengerszkkre. Ilyen volna, mint ez? Sttebb. Ktsoros.
Rzgombokkal. Skt rzgombokkal.Pendel a hla rtr rohamban szlt neki a
nagyszer j gombokrl,
amiket a London Badge & Button Companytl szerez be. A csaldi
cmert is rrakjk magnak, ha kell, Ramn. El tudnm kp-
zelni skt bognccsal. Kzelgombot is csinltathatna.
-
18
Ramn azt mondta, meggondolja. Pntek lvn kellemes htvgt k-vntak
egymsnak. S mirt is ne? Mgiscsak normlis, megszokott nap volt ez a
trpusi Panamban. Pr felh taln ott zordonkodik Pendel letnek
horizontjn, de semmi olyasmi, amivel ne bnhatna el knnyedn. Valami
tdtt londoni bank Ramnnak telefonlgat mr ha ugyan valban
telefonlgat. Ramn igazn rendes fick a maga mdjn, nagyrabecslt gyfl,
amikor ppen fizet, s megittak mr j pr kors srt is k ketten. Hanem
ahhoz okleveles telepata legyen az ember, hogy abba a skt-spanyol
koponyba belelsson.
Harry Pendel szmra mindig olyan rzs megrkezni ebbe a kis
mellkut-cba, mint befutni a hazai kiktbe. Olykor affle kpzelgssel
borzolja sajt idegeit, hogy a bolt eltnt, elloptk, letrlte a trkprl
egy bombatma-ds. Vagy egyltaln nem is volt ott sohasem, csak
bekpzelte magnak, a boldogult Benny bcsi beszlte bele a fejbe. Ma
viszont kibillentette a lelki egyenslybl a banki epizd, s moh
szemmel keresi a boltot, tekintete azonnal rtapad, amint
megpillantja a stt fk rnykban, messzirl. Igazi, komoly hz vagy,
mondja a lombozaton tvillan rozsds-rzsaszn spanyol tetcserepeknek.
Nem csak holmi boltocska. Pont az a fajta hz vagy, amirl egy rva
egsz letben brndozik. Hiszen ha Benny bcsi lthatna!
Ltod ezt a virggal megrakott torncot? bki oldalba Bennyt
llek-ben. Ht nem csalogat, hogy fradj beljebb, idebent szp hvs van,
s kiszolglnak, akr egy past?
Harry fiam, ez maga a tkly feleli Benny bcsi, s kt tenyrrel
meg-rinti homburgkalapja karimjt, ahogy akkor szokta, amikor forral
valamit. Ilyen boltban, fiam, egy fontot szmthatsz csak azrt, hogy
betesskeled ket az ajtn.
Na s a cgr, Benny? Ez az egy emblmba sszefogott P s B bett? Ez
mutatja, hogy neve van a boltnak szerte a vrosban, a Club Uninban
ugyangy, mint a Parlamentben vagy akr az elnki palotban! Jrt
mosta-nban a P&B-nl? Meg: Nzze csak, ott megy az reg hogyhjk a
P&B ltnyben! Mert gy beszlnek m errefel, Benny!
-
19
Megmondtam mr nemegyszer, Harry fiam, megmondom most is. Van
benned spiritusz. Csalhatatlan szemed van. Csak tudnm, kitl
rklted.
s mr szinte teljesen helyrellt a btorsga, letkedve. Csaknem el
is fe-ledkezett Ramn Ruddrl. Harry Pendel flsiet a lpcsn, hogy
megkezdje munkanapjt.
-
20
2
Osnard telefonhvsa, amikor fl tizenegy tjt berkezett, semmi
zavart nem keltett. j gyfl volt, s az j gyfeleket rutinszeren Seor
Harryhez kellett kapcsolni, vagy ha foglalt volt ppen, rvenni ket,
hogy hagyjk meg a szmukat, s Seor Harry haladktalanul visszahvja
ket.
Pendel a szabszaton volt, s ppen barna csomagolpaprbl
mesterkedett ki mintkat egy tengersz-egyenruhhoz, Gustav Mahler
zenjt hallgatva. A szabszat a szemlyes szentlye volt, senkivel nem
osztotta meg. A kulcs llandan a mellnyzsebben lapult. Olykor a zrba
dugta bellrl, s rfor-dtotta, csak hogy bizonytsa, a maga ura, s
kilvezhesse a hatrtalan luxust, amit ez a kulcs jelentett neki. S
olykor egy darabig nmn llt az ajtnl, mieltt jra kinyitotta volna,
lehajtott fejjel, sszezrt lbakkal, alzatos pozciban, kszlve r, hogy
megvljon az eltelt szp naptl. Ezeknek a jtkoknak sosem volt
szemtanja, sajt lnynek azt a rszt kivve, mely minden sznpadias
megmozdulshoz nzknt szolglt.
Mgtte egyforma, magas helyisgekben, ragyog, modern megvilgts-nl,
elektromos ventiltorok alatt ott varrt s vasalt a szzfle fajbl
toborzott, ddelgetett munkssereg; kzben szabadon csacsoghattak, ami
korntsem volt jellemz az tlagos ktkezi munks helyzetre Panamban. De
egyikk sem munklkodott akkora odaadssal, mint munkaadjuk, Pendel.
Olykor megllt a keze egy pillanatra, hogy egy-egy Mahler-trillra
figyeljen, aztn hatrozott mozdulattal vezette tovbb olljt a srga
krtavonal mentn, melybl egy kolumbiai tengernagy vllnak s htnak
vonala bontakozott ki. Az admirlisnak egyetlen vgya volt, hogy
kifinomultsgban tlszrnyal-hassa kegyvesztett eldjt.
Pendel klnlegesen kprzatos egyenruht tervezett a szmra. A hfehr
bricsesznadrgot mr tadta olasz nadrgspecialisti kezbe, akik pr
szobval
-
21
odbb, a folyos tls vgn dolgoztak. Htul ugyancsak feszlsre
terveztk a nadrgot: az volt a dolga, hogy ll helyzetben jl
mutasson, lsre nem volt val. A frakk fehrben s tengerszkkben
pompzott, arany vll-lapokkal, aranyhmes mandzsettval, paszomnnyal,
s magas Nelson-gallrral, melyet elbortottak a tlgylevllel krtett
horgonyok Pendelnek ez a kpzeletds tlete mdfltt tetszett a
tengernagy titkrnak, amikor faxon elkldte neki a rajzokat. Pendel
sosem rtette pontosan, mire is gondol Benny azzal a bizonyos
csalhatatlan szemmel, de ha erre a rajzra nzett, gy rezte, valban
megvan neki.
S ahogy rplt a keze az anyagon, a zene vonala flvelt mgtte,
mintegy emptibl, ksrve a flemelkedst, s hamarosan Pendel admirlis
llt ott, Pendel admirlis lpdelt le mltsgteljesen a szles dszlpcsn,
megnyitand a kinevezse tiszteletrre adott blt. Az effle rtatlan
kpzelds nem volt krra szabi gniusznak. Szerette is mondogatni,
boldogult partnerre, Braithwaite-re hivatkozva, hogy az eszmnyi
szab egyben kliensnek esz-mnyi megszemlyestje is. Az a dolga, hogy
kpzeletben belehelyezkedjen a kliens szmra kszl ltzkbe, s valsggal
azz a szemlly vljk, mg a jogos tulajdonos el nem jn a ruhrt.
Pendelt ebben a boldogan tszellemlt llapotban rte Osnard
telefonja. Elbb Marta jelentkezett be. Marta, a recepcis,
telefonos, knyvel s szendvicsgyrt, zordon, hsges, apr termet flvr
fekete nszemly volt, heges, floldalas arccal, melyen kontr sebszek
s hevenyszett brtltetsek hagytak nyomokat.
J reggelt mondta spanyolul, csodaszp hangjn. Nem tette hozz,
hogy Harry vagy Seor Pendel, ez nem volt szoksa.
Csak j reggelt kvnt angyali hangon. Egyedl a hangja s a szeme
maradt srtetlen a szpsgbl.
J reggelt magnak is, Marta. j gyfl van a vonalban. A hd melyik
vgrl? Ez rgi kzs vicck volt. A magrl. Osnard.
-
22
Micsoda? Seor Osnard. Angol. Vicceldik. Hogyhogy vicceldik? Ha n
azt tudnm.Pendel letette az ollt, s lejjebb csavarta Mahlert,
majdnem a teljes n-
masgig. Maga el hzott egy hatridnaplt s egy ceruzt. Kzismert
volt, mennyire pedns rendet tart a szabasztaln. Pontosan megvolt a
helye a kelmnek, a mintknak, az zeneteknek s a rendelknyvnek,
akkurtus rendben. Munkhoz ltalban sajt tervezs s kszts, fekete
selyem-ht, rejtett gombols mellnyt lttt Pendel. gy rezte, ez a
szolglat megfelel szellemt sugrozza.
Hogyan is rjk, uram? rdekldtt dersen, mikor Osnard megint
megadta a nevt.
Valahnyszor telefonon beszlt, mindig mosoly rzdtt a hangjn.
Va-didegeneket is az az rzs tlttte el, hogy szeretik ezt az
ismeretlen hangot. Osnard azonban meg volt ldva ugyanezzel az
adomnnyal, legalbbis erre lehet kvetkeztetni abbl, hogy olyan hamar
kifejldtt kzttk az a kny-nyed, trflkoz lgkr, mely aztn meghatrozta
vgtelenl angol beszlge-tseik hosszt s hangulatt.
O-S-N-nel kezddik, A-R-D-vel vgzdik vgta r Osnard, s Pendel
valamirt klnsen szellemesnek rezhette ezt a megfogalmazst, mert gy
is rta le a nevet, kt betcsoport formjban, kzttk egy
&-jellel.
Maga egybknt Pendel vagy Braithwaite? krdezte Osnard.Pendel gy
felelt, ahogy gyakran szokott, ha ezt a krdst szegeztk neki;
kesszlsval tve eleget a kt identits kvnalmainak. Nos, uram,
bizo-nyos rtelemben egyszersmind vagyok mindkett. Partnerem,
Braithwaite ugyan legnagyobb sajnlatomra mr hossz vekkel ezeltt
elhagyta az r-nykvilgot. Mindazonltal biztosthatom, hogy szakmai
elvrsait annl elevenebben tartja s megbecsli a hz mind a mai napig,
mindenkinek rmre, aki csak ismerte t.
Pendel, ha szakmai identitsa regiszterein jtszott, olyan energit
lvellt mondataiba, mely a hossz szmzets utn vgre hazatr emberre
jellemz.
-
23
Ezenfell sokkal tbb szt is prselt beljk, mint amennyit a hallgat
vrt volna, kivltkpp a vgk fel, akr azok a hangversenydarabok,
melyekrl az ember llandan azt hiszi, hogy mindjrt vget rnek, de
hiba.
Ez szomor mondta Osnard tisztelettudan fojtott hangon, kis sznet
utn. s miben halt meg?
Milyen fura, hogy ennyien rkrdeznek, jegyezte meg magban Pendel,
pedig igazn termszetes, ha meggondolja az ember, hogy elbb-utbb
mind-nyjunkat elr.
Nos, Mr. Osnard, mindenesetre agyvrzsnek mondtk felelte az effle
tmkat taglal makkegszsges ember hatrozott hangjn. Jmagam viszont,
ha egszen szinte szeretnk lenni, azt mondanm, megszakadt a szve.
Megszakadt, mgpedig gyszban a Savile Row-i zletnk utn, amelyet a
gyalzatos adztats miatt voltunk knytelenek bezrni. Pana-mban
lakozunk, Mr. Osnard, ha krdenem szabad, avagy csak tutazban jrunk
itt?
Pr napja rkeztem. Gondolom, elleszek itt egy darabig. Akkor
isten hozta Panamban, uram, s krhetnk-e egy telefonszmot
arra az esetre, ha megszakadna valamirt a kapcsolat, ami errefel
sajnlatos mdon gyakorta elfordul?
Angolok lvn, mindkettjket knyrtelenl elrulta a nyelvhasznlata.
Pendel szrmazsa ppolyan nyilvnval lehetett egy Osnard szmra, mint
igyekezete, hogy nyomait levesse magrl. Brmily brsonyos volt is a
hangja, nem tagadhatta meg, hogy az East End-i Leman Street krnykrl
szrma-zik. Ha a magnhangzkat sikerlt is makultlanul ejtenie,
kiadott rajta a mondatdallam s bizonyos kihagysok. S ha vletlenl
minden tkletesen klappolt, akkor a szvlasztsa bizonyult tlsgosan
ambicizusnak. Egy Pendel msfell ppgy kihallotta Osnard beszdjbl a
privilegizlt oszt-lyok szndkolt durvasgt, az olyanfajta emberekt,
akik semmibe vettk Benny bcsi szmlit. Mgis, ahogy gy elbeszlgettek
s hallgattk egymst, Pendelnek gy tnt, hogy valami kellemes cinkossg
alakul ki kzttk, mint kt szmztt kztt, akik knnyedn lerzzk
eltleteiket a kzs vonsok kedvrt.
-
24
Az El Panamban lakom, amg el nem kszl a laksom magyarzta Osnard.
Mr egy hnapja meg kellene lennie.
Mindig gy van ez, Mr. Osnard. Az ptk az egsz vilgon ilyenek.
Mondtam mr szmtalanszor, de elmondom jra. Akr New Yorkban, akr
Timbuktuban, nem szmt, hol prblkozik velk az ember. Nincs mg egy
ilyen kevss hatkony szakma.
No s gy t fel nyugodt maguknl a bolt? Nem lesz nagy tmeg
akkor?
t ra a legkellemesebb idpont nlunk, Mr. Osnard. Az ebdids ura-im
ilyenkor rg visszatrtek a munkjukhoz, akiket pedig vacsoraidsknek
beczek, mg nem bjnak el. Na tessk kuncogta el magt , hazudok.
Hiszen pntek van, a vacsoraidsk sietnek haza a felesgkhz. Ksz
rm-mel szentelem nnek teljes figyelmemet t rakor.
Szemlyesen? Sajt kezleg? A magafajta puccos szabszok sameszokkal
szoktk intztetni a ktkezi munkt.
Nos, Osnard r, n bizony amolyan rgi vgs ri szab volnk. Kln
szemlyes kihvsnak tekintek minden egyes gyfelet. Magam mrek,
szabok, igaztok, s sosem nzem, mennyi prbra van szksg, hogy
tkleteset nyjthassak. Ezt a hzat, krem, egyetlen ltny sem hagyja el
flkszen vagy tkletlenl, s a kszts minden fzist szemlyesen
ellenrzm.
Ok. Hogyrt lesz? krdezte Osnard, de nem tmadlag, inkbb
jtkosan.
Pendel mg ragyogbban mosolygott. Ha spanyolul beszltek volna,
ami msodik termszetv vlt, s kedvesebb volt mr szvnek, mint az
anyanyelve, sokkal knnyebb dolga lett volna a vlasszal. Panamban
senki nem rstell pnzrl beszlni, amg teljesen ki nem fogy belle. Az
angol felsbb oszt-lyok viszont annl kiszmthatatlanabbak, ha pnzrl
van sz, s nemegyszer a leggazdagabbak verik leginkbb a fogukhoz a
garast.
Az n szolgltatsom a ltez legjobb, Mr. Osnard. Rolls-Royce-ot nem
kapni ingyen, ahogy mondogatni szoktam, sem pedig Pendel &
Braithwaite-et.
Szval hogyrt lesz?
-
25
Nos, uram, a standard ktrszesrt hozzvetleg ktezer-tszz dollr-ra
szmthat, br anyagtl s stlustl fggen tbb is lehet. Zak, blzer
ezertszz, mellny hatszz. S miutn errefel inkbb knnyebb anyagokkal
dolgozunk, s ezrt javasolni szoktuk, hogy kt nadrgot kszttessenek
egy ltnyhz, a msodik nadrgot engedmnnyel nyolcszzrt megszmtjuk. Ezt
most dbbent hallgatsnak rtsem, Osnard r?
Azt hittem, ktezerbl meg lehet szni. gy is volt, uram, egszen
hrom vvel ezelttig. Azta azonban a
dollr, fjdalom, mlyreplsbe fogott, mg a P&B-nl tovbbra is
kte-lessgnk a lehet legfinomabb anyagokat beszerezni, aligha
szksges ezt hangslyoznom, uram, hogy kizrlag ezeket hasznljuk,
tekintet nlkl a kltsgre, sokat Eurpbl hozatunk, s kivtel nlkl itt
valami clzst akart volna tenni a kemny valutra, de meggondolta
magt. Egybknt, igaz, ami igaz, uram, flembe jutott, hogy a
prt--porter krmje, vegyk mondjuk Ralph Laurent reprezentatv pldnak,
szintn kzelti mr a ktezret, st esetenkint fl is megy. Valamint ha
flhv-hatnm figyelmt az ltalunk knlt utgondozsra, uram! Ugyan melyik
ridivat-kereskedhz mehet vissza azzal, hogy kicsit hz vllban, uram?
Nem hinnm, hogy brmelyikhez is visszamehetne, ingyen semmikpp. No s
mire gondoltunk pontosabban?
n? , csak a szoksos. Egy pr szimpla ltny, hogy lssuk, mibl lnk.
Aztn a komplett Monty.
A komplett Monty ismtelte htattal Pendel, akit megrohantak Benny
bcsi emlkei. J hsz ve, hogy nem hallottam ezt a kifejezst, Mr.
Osnard. Naht, az ldjt! A komplett Monty. Ejnye, naht!
Ezen a ponton megint elmondhat, hogy brmelyik ms szab
visszafogta volna lelkesedst, s visszatr a tengernagyi egyenruhhoz.
Pendel is ezt tette volna egybknt brmikor mskor. Hiszen megegyeztek
a tallkozban, az rban, s sor kerlt nmi trsasgi csevejre is. Pendel
azonban tobzdott a beszlgetsben. A banki ltogats utn elnttte a
magny rzse. Nagyon kevs angol gyfele volt, s mg kevesebb angol
bartja. Louisa ellenezte az effle kapcsolatokat, elhunyt apja
szellemben.
-
26
Gondolom, a P&B az egyetlen attrakci a vrosban jegyezte meg
Osnard. Panama legkivlbb nagykutyinak szlltanak, mi?
Pendel elmosolyodott a nagykutya szra. Nos, uram, ezzel hzelgnk
magunknak. Tartzkodunk az elbizakodottsgtl, de bszkk vagyunk
ered-mnyeinkre. Nem volt valami rzss itt a helyzet az utbbi tz
vben, efell biztosthatom. Panamban nem tobzdik a j zls, ha lehetek
szinte. Leg-albbis nem tobzdott, amg mi meg nem jelentnk.
Nevelmunkt kellett vgezni, mieltt a tnyleges zletmenetre ttrhettnk
volna. Ekkora vagyont egy ltnyrt? rltnek nztek vagy mg rosszabbnak.
Aztn lassan mgis beindult az zlet, s azta nincs meglls, ezt rmmel
mondhatom. Kezdik megrteni, hogy mi nem csak odadobunk egy ltnyt s
bezsebeljk a pnzt. Mi gondozst knlunk, igaztst, ha szksges, mindig
itt vagyunk, ha vissza-jnnek, bennnk bartot, segtt lthatnak, emberi
lnyt. Vletlenl nem a sajtnak dolgozik, uram? Nemrgiben roppant
hzelg cikk jelent meg rlunk a Miami Herald itteni kiadsban. Nem
kerlt esetleg vletlenl a szeme el?
Nem lttam. Nos, Mr. Osnard, hadd fogalmazzak egyenesen s nagyon
komolyan, ha
nem bnja. Mi elnkket, jogszokat, bankrokat ltztetnk, pspkket,
orszggylsi kpviselket, tbornokokat, tengernagyokat. Olyan
embereket, akik meg tudjk becslni az elsrang ltnyt, s meg is
fizetik, fajra, vallsra, reputcira val tekintet nlkl. Hogy
hangzik?
gretesen, ami azt illeti. Nagyon gretesen. Akkor t rakor. A
legkel-lemesebb idben. Osnard.
t rakor, Osnard r. Repesve vrom. Ht mg n. Fjin j gyfl, Marta
mondta Pendel, mikor a titkrn bejtt a
szmlkkal.Martval sosem beszlt egszen termszetesen. Az sem volt
termszetes,
ahogy Marta hallgatta: sebhelyes fejt flrebiccentve, okos fekete
szemt msfel fordtva, fekete haja fggnye mg rejtve a legszrnybb
rszleteket.
-
27
gy trtnt teht. Hi bolond ltre, ahogy szmtalanszor elmondta
magnak ksbb, szrakoztatta a helyzet s hzelgett is neki. Ez az
Osnard igazi fazon volt, s Pendel szerette az igazi fazonokat,
ahogy Benny bcsi is. Mrpedig a britek, brmit gondol is rluk Louisa
s boldogult papja, ltalban meg-lehets fazonok szoktak lenni. Taln
nem is annyira rossz hely az haza, ennyi v utn visszatekintve. Nem
is trdtt azzal, mennyire vonakodott Osnard brmi kzelebbit mondani a
foglalkozsrl. Elg sok gyfele volt tartzkod ilyen krdsekben, msok
pedig jcskn kzlkenyebbek a tan-csosnl. Pendel lvezte a helyzetet, s
nem sejtett a vilgon semmit. Letette a telefont, s visszatrt a
tengernagyi egyenruhhoz, mg kezdett nem vette a Boldog Pntek
ebdidei cscsforgalma. A pntek dlnek ez volt a neve nluk, Boldog
Pntek, amg Osnard meg nem jelent, s tnkre nem tette Pendel maradk
rtatlansgt.
S a mai pardt nem ms vezette fl, mint a pratlan s csodlatos Rafi
Do-mingo szemlyesen, Panama els szm playboya, tovbb az els szm
utlat Louisa szemben.
Seor Domingo, uram! trja szt karjait Pendel. Pomps, hogy
lthatom, s milyen kicsattan, milyen szgyentelenl fiatalos formban,
ha szabad gy mondanom! Majd fojtott hangon, sietve teszi hozz: S ha
szabadna mg emlkeztetnem, Rafi, hogyan hatrozta meg a boldogult Mr.
Braithwaite a tkletes gentleman megjelenst ekkor tisztelettudan
megcsippenti kiss a zak ujjt : egyetlen hvelykujjbegynyi lssk ki a
kzelbl, s nem tbb
Ezek utn Rafi flprblja az j szmokingjt, aminek egybknt semmi
szksge prbra, de muszj megmutatni a tbbi pntek dli vendgnek, akik
mr gylekeznek az zletben mobiltelefonjaikkal, cigarettafstjkkel,
trgr fecsegskkel, zleti s erotikus hdtsaik hstrtneteivel. A
k-vetkez Aristides, a braguetazo, ami annyit jelent, hogy pnzrt
nslt, s ezrt a cimbori affle hm vrtannak tekintik. Majd Ricardo
szltson Rickinek jn sorra, aki a Kzmvek Minisztriumnak felsbb
rgiiban letlttt kurta, m annl gymlcszbb idszak sorn megszerzett
minden
-
28
tptsi jogot Panamban az rkkvalsgig. t Teddy kveti, azaz a Maci,
a leggylltebb kolumnista Panamban, s ktsgtelenl a legcsfabb is.
Jeges magny aurjt hozza magval, de Pendelt ez nem rinti.
Teddy, a hrneves tollforgat, a kztisztessg flkent re! Ne hajtsa
mr olyan gyorsan a trtnelem kerekt, uram! Adjon neknk egy kis
pihent.
Szorosan a sarkukban Philip, aki Noriega alatt egszsggyi
miniszter volt vagy taln kultuszminiszter? Marta, egy pohrkval
excellencijnak! Meg a dleltti ltnyt is, egyetlen prba mg, s meg is
vagyunk. Foj-tottabb hangon: Gratullok, Philip. gy hallom,
ugyancsak huncut, mg annl is gynyrbb, s imdja magt mormolja
tisztelettudan, Philip vadonatj chiquilljra clozva.
gy sorjznak be s ki a kivlbbnl kivlbb frfiak Pendel birodalmba a
vilgtrtnelem legutols Boldog Pntekn. Pendel pedig srgldik k-rlttk,
nevet, rulja az rujt, idzgeti a j reg Arthur Braithwaite blcs
szavait, tveszi vidmsgukat, s megadja nekik az ill tiszteletet.
-
29
3
Ksbb visszatekintve Pendel tkletesen helynvalnak rezte, hogy Os
nard rkezst mennydrgs s Benny bcsi szavaival lve a megfelel krts
ksrje. Szoksos, szikrz ess vszaki dlutn volt Panamban, ragyogott a
nap, s kt csinos lny kukucsklt ki a Sallys Giftique ablakbl az t
tlolda-ln. A szomszd kertben olyan bujn virgzott a murvafrt, hogy
az embernek kedve lett volna beleharapni. Hrom perccel t eltt
Pendel valamirt egy pillanatig sem ktelkedett abban, hogy Osnard
pontos lesz barna, tajts Ford rkezik, Avis-matricval a hts ablakn,
s bell a vendgparkolba. s a szlvdn kivigyorog ez a ders brzat, a
fekete hajcsomval a tetejn, akr egy halloweentk. Pendel maga sem
rtette, mirt jalloweentkre gondolt. Taln azon kerek, fekete szemek
miatt, magyarzta magnak ksbb.
S ebben a pillanatban Panamavrosban kihunynak a fnyek. Semmi
tbb, csak egyetlen tkletes krvonal esfelh, akkorcska, mint
Hannah tenyere, odaballag a nap el. A kvetkez pillanatban pedig
mr pattognak, zubognak a tzcentis, orsforma escseppek a kapulpcsn,
s a mennydrgs-villmls minden autriasztt elszabadt utcahosszat, a
csator-nafdeleket kiveti a vz a helykbl, csorognak, hemperegnek le
a barna rral, a lrmbl a plmalevelek s a szemeteskukk is kiveszik a
rszket, s elleptk az utckat az eskpenyes fekete fickk, akik azonnal
elkerlnek, ha elered a zpor, s esernyket tuszkolnak be a kocsik
ablakn, vagy flajnljk, hogy magasabb helyre toljk a kocsit egy
dollrrt, nehogy bezzon az elosztfedl.
Az egyik mr r is vetette magt a tkpofra, aki a kocsijban vrja,
alig tizent mternyire a kapulpcstl, az tletid vgt. m az Armageddon
elidzik mg, lvn, hogy alig f valami szl. Tkpofa igyekszik nem venni
tudomst fekete fickrl. Fekete fick nem tgt. Tkpofa vgl beadja a
-
30
derekt, s a zakja belsejbe kotor mert zakt visel, ami nem
szoksos Panamban, hacsak nem valaki az ember, vagy nem testr ,
elhalssza a trcjt, kivesz egy bankt, visszateszi mondott trct a bal
bels zsebbe, s leereszti az ablakot, pp csak annyira, hogy fekete
fick betolhassa az es-ernyt, meg nhny nyjas sz ksretben tnyjthassa
a tzest anlkl, hogy csurig zna kzben. Akci teljestve. Megjegyzend:
tkpofa beszl spanyolul, pedig ppcsak hogy iderkezett.
Pendel mosolyog. Nem csak az llandan jelen lv mosolyval, hanem
azon tlmenen is: elre rl.
Fiatalabb, mint gondoltam szl oda Marta forms htnak. Marta kis
vegkalitkjban a lottszelvnye flbe grnyed aggodalmasan, a
nyersz-mokat lesi, amiket sosem tall el.
Elismeren mondja ezt. Mintha lelki szemeivel mr a sok-sok
kellemes vet ltn, melynek sorn ltnyket ad el Osnardnak, s lvezi
barts-gt. Ahelyett, hogy flismern Osnardot a maga valjban, mint a
pokol kvett.
Miutn megtette ezt a megjegyzst, s mindssze a stt fej egytt rz
moz-dulatt kapta vlaszul, Pendel gondosan elrendezi a krnyezetet,
amelyben prezentlni szeretn magt az j ismersnek. Mindig gy szokott
eljrni.
Az let megtantotta, hogy bzzk az els benyomsokban, s ppen ezrt
fontosnak tartja, milyen els benyomst tesz msokra. Egy szabtl pldul
soha senki nem vrja, hogy leljn. Pendel viszont rges-rg elsznta,
hogy a P&B a bke s nyugalom ozisa lesz a nyzsg vilgban. Ezrt
nagy slyt helyez r, hogy elszr a rgi foteljben lve pillantsk meg,
ltalban a Times elz napi pldnyval az lben.
Azt is szerette, ha ilyenkor testlca ll eltte az asztalon, ahogy
most is, az Illustrated London News s a Country Life rgi pldnyai
kztt, valdi ezst teskannval s nhny elsrang, friss, hrtyavkony
uborks szendviccsel. Ezeket Marta ksztette mvszi tkllyel, kis
konyhjban elzrkzva; ra-gaszkodott hozz ugyanis, hogy az j gyfllel
val ismerkeds els, knyes szakaszban ide vonuljon, htha az rzkeny
panamai fehr frfibszkesg
-
31
szmra elviselhetetlen volna egy csnyn sebhelyes flvr n jelenlte
az nkests szentlyben. Olvasni is itt szeretett egybknt, mivel nagy
sokra visszatrt vgre az egyetemre. Pszicholgit tanult,
trsadalomtrtnetet, meg mg valamit, amit Pendel folyton elfelejtett.
azt szerette volna, ha Marta jogra megy, de az kereken megtagadta,
mondvn, hogy minden jogsz hazudik.
Helytelen volna mondogatta mvesen ironikus spanyolsggal , ha egy
fekete cs lnya anyagi elnykrt lealacsonytan magt.
Sokfle mdszer ll egy jl megtermett fiatalember rendelkezsre,
hogy kikszldjk egy parnyi kocsibl szakad esben, kk-fehr esernyvel
fl-fegyverkezve. Osnard ha ugyan volt az elms, m nem ppen tkletes
megoldst vlasztott. A lnyeg az volt, hogy mg odabent elkezdi
kinyitni az ernyt, mikzben kiss esetlenl grnyedve, httal tolat
kifel, majd az utols pillanatban egy elegns mozdulattal maga fl
emeli az ernyt, egyszersmind bevgezve a kinyits manvert. Csakhogy
vagy az erny, vagy Osnard maga elakadt e mvelet kzben, gyhogy
Pendel szeme el egy hossz pillanaton t csak egy szles angol htsfl
trult, tl bre szabott fenek, barna gabar-dinnadrgba takarva. A
nadrghoz trsul ktsoros zakt a gpfegyvertzknt zporoz es mris ronggy
ztatta.
Tzuncis nyri anyag, mondta magban Pendel. Kevert szlas, teriln,
tlsgosan is meleg Panamba. Nem csoda, hogy azonnal j ltny kell
neki. Derkban harmincnyolc hvelyk, vagy egy sem. Az erny legalbb
kinylt. Nem mindig lehetett szmtani erre. gy ltt ki, akr egy lzas
sietsggel fellobbantott, megadst jelz fehr zszl, majd ugyanolyan
sebessggel hanyatlott szt az ismeretlen felsteste fltt. Az a
kvetkez pillanatban eltnt, mint a ltogatk ltalban, a parkol s a
kapulpcs kztt. Jn mr fl a lpcsn, gondolta elgedetten Pendel. Mg
hallotta is a lpteit az es moraja kzepette. Tessk, mr itt ll a
torncon. Ltom az rnykt. Gyere mr, no, te ml, nincs zrva. De azrt
lve maradt. Megtanulta mr, hogy gy kell tennie, mert klnben
naphosszat csak ajtkat nyitogatna. Az ttetsz tejvegen, a PENDEL
& BRAITHWAITE, Panama s Savile Row,
-
32
1932 felirat glrijban megjelentek az zott barna gabardin
foltjai, akr egy kaleidoszkp sznes darabki. A kvetkez pillanatban a
jl megtermett idegen ernyvel elre beoldalazott az
zlethelyisgbe.
Bizonyra Mr. Osnard szlt ki a karosszkbl Pendel , kerljn
bel-jebb, uram. Harry Pendel vagyok. Sajnlom, hogy ilyen esbe
keveredett. Megknlhatom egy cssze teval vagy valami ersebbel?
tvgy, ez volt az els gondolata. Gyors, barna rkaszemek. Lass
test, jkora vgtagokkal, tipikus lusta atlta. Bkezen kell bnni a
kelmvel, hogy knyelmesen mozoghasson. Aztn meg eszbe tltt Benny
bcsi kaba-rponja, amit fradhatatlanul ismtelgetett, Ruth nni csppet
sem szinte flhborodsra: Minden hlgy tudja, mit vrjon, ha nagy lbat,
nagy kezet lt nagy zoknit, nagy kesztyt.
A P&B-be belp urak eltt vlaszts llott: letelepedhettek (a
kedlyesebb-fajta ezt szokta vlasztani), kaphattak egy adagot Marta
levesbl vagy egy pohrka akrmit, eltereferlhettek kicsit, s
hagyhattk, hogy a hely balzsamos lgkre megtegye ldsos, nyugtat
hatst, mieltt flszivrogtak volna az emeleti prbaszobba, elhaladva
az almafa asztal mellett, melyen csbtan kiteregetett mintaknyvek
kellettk magukat. A msik lehetsg az volt, hogy egyenesen az
emeletre sietnek, ezt a nyugtalanabbak vlasztottk, tbbnyire az j
gyfelek, hogy prba kzben is utastsokat osztogassanak sofrjk-nek a
flke faln t, mobilon hvogassk a szeretjket meg a brkerket, s minden
lehetsges eszkzzel fitogtassk fontossgukat. Idvel aztn a
nyugtalanok kedlyess fejldtek, s tadtk a fontoskods feladatt a ksbb
rkez jaknak. Pendel kvncsian leste, melyik kategriba illeszthet be
Osnard. gy tnt, egyikbe sem.
Nem lehetett megfigyelni rajta azokat a kzismert jeleket sem,
amiket minden frfi mutat, ha ppen azon van, hogy tezer dollrt kltsn
ltzkre. Nem volt ideges, sem levert, sem haboz, sem hetyke, sem
szsztyr, sem tlzottan bizalmaskod. Lelkifurdals sem ltszott rajta,
de ht az amgy is ritka Panamban. Ha hoz is magval az gyfl
valamennyit, pillanatokon bell elprolog. Ez az idegen zavarba ejten
sszeszedett volt.
-
33
A kvetkezt tette: odaplntlta magt, a cspg ernyre tmaszkodva, a
kszbre, egyik lbt elrevetve, a msikat odakint, a lbtrln hagyva.
Ezrt szlt kitartan a cseng kint a folyosn, de Osnard nem hallotta.
Vagy hallotta, de nem volt hajland ilyesmitl zavartatni magt. Mg a
cseng vistott, ragyog mosollyal nzeldtt maga krl. Elismeren
mosolygott, mint aki rg nem ltott j bartokat dvzl:
A mahagni csigalpcs, mely a galrira, a prbaszalonba vezet te
jszag, naht, a drga j reg csigalpcs! A selyemslak, kntsk,
monogramos hzicipk emlkszem m rtok, csibszek! Az gyesen
nyakkendakasztv talaktott knyvtri ltra ejnye, ki hitte volna, hogy
ilyenre hasznljk? A stukks mennyezet alatt lustn forg falapos
ventiltorok, a vg kelmk, a pult, rajta a szzadfordult idz ollkkal s
rzvonalzval csupa-csupa rgi cimbora! Vgl pedig a nagy, kopott
fotel, mely a helyi legenda szerint mag Braithwaite- volt. s
Pendel, aki nyjas tekintllyel mosolyog az j gyflre.
Osnard pedig visszanz r kutat, alapos, rezzenetlen tekintettel
mri vgig elbb Pendel arct, aztn rejtett gombols mellnyt, sttkk
nadrg-jt, selyemzoknijt, fekete cipit (Ducker-fle, oxfordi, hatostl
tzes mretig kaphat az emeleten). Aztn visszavndorol a tekintete,
alulrl flfel, s ugyancsak komtosan veszi szemgyre jra Pendel arct,
s csak nagy sokra mozdul el az zlet belseje fel. A cseng pedig egsz
id alatt szl, mivel az a vaskos fl lb mindeddig odakint pihent a
kkuszrost lbtrln.
Kprzatos jelentette ki Osnard. Tkletesen kprzatos. Eszbe ne
jusson egy vonsnyit is vltoztatni rajta.
Foglaljon helyet, uram tesskelte Pendel. rezze magt otthon.
Nlunk mindenki otthon rzi magt, legalbbis remljk. Tbben nznek be
hozznk egy kis beszlgetsre, mint ltnyt rendelni. Ott az esernytart,
nzze. Csak dobja bele nyugodtan.
Osnard azonban nem akart megvlni az ernyjtl, azzal mutatott, akr
egy plcval, a hts fal kzepn elhelyezett, bekeretezett fnykpre,
amelyrl szemveges, fekete kabtos, lekerektett gallros regr bmult
zordonan, szkratszi mltsggal a fiatal vilgra.
-
34
Ez pedig maga, ugyebr? Kicsoda, uram? Hol? Az ott. Maga a nagy
ember. Arthur Braithwaite. Valban, uram. J szeme van, ha szabad
megjegyeznem. Maga a nagy
ember, ahogy igen helyesen kifejezte. lete virgban kszlt rla a
kp, rajong alkalmazottai kvnsgra, akik hatvanadik szletsnapjn
ajnd-koztk meg vele.
Osnard odaszkkent, hogy kzelebbrl is szemgyre vehesse, s ekkor
vgre elhallgatott a cseng. Arthur G. olvasta hangosan a kpkeret
aljra rgz-tett rztblcskrl. 19081981. Alaptnk. Naht, a fenbe,
semmikpp se ismertem volna fl. Mi a francot jelent az a G?
George felelte Pendel, azon tpeldve, ugyan mirt kellett volna
Os-nard nak flismernie, de nem sznta r magt, hogy meg is
krdezze.
Honnan jtt? Pinnerbl. Mr hogy a kp. Maga hozta magval?
Honnan?Pendel megengedett magnak egy bs mosolyt s knny shajt. Drga
zvegytl kaptam ajndkba, Osnard r, nem sokkal azeltt,
hogy kvette az eltvozottat. Gynyr gesztus, pedig nemigen
engedhette meg magnak, hiszen Anglibl idekldetni hatalmas kltsg
volt, de ragasz-kodott hozz, tntorthatatlanul. is csak ott akarna
lenni, ezt mondta, s nem hagyta magt lebeszlni. Igaz, nem is
prbltk, hiszen annyira fontos volt ez neki. Ki is vette volna a
szvre?
Hogy hvtk? Dorisnak. Gyerekek? Bocsnat, uram. Braithwaite-nnek
voltak-e gyerekei? rksk. Utdok. Nem. Fjdalom, frigyk gyermektelen
maradt. Mgis gy gondoln az ember, hogy Braithwaite & Pendel
volna a
helyes, nem? Az reg Braithwaite az alapt tag, ht neki kellene
ell lenni, ha meghalt is.
-
35
Pendel mr elre rzta a fejt. Nem, uram, nem gy kell azt flfogni.
Arthur Braithwaite maga kvnta gy annak idejn. Harry fiam, azt
mondta, a fiatal az elbbval. Mtl P&B legyen a cg, gy legalbb
nem tvesztenek ssze holmi olajtrsasgokkal.
No s mifle kirlyokat ltztetnek? Kirlyi riszabsg, aszondja a
cgtblja. l a kvncsisg.
Pendel egy fokkal hvsebbre fogta a mosolyt. Nos, uram, hogy gy
mondjam, s sajnlatos mdon tbbet nem is
mondhatok aztn, felsgsrts veszlye miatt, akadnak bizonyos urak,
nem tl nagy tvolsgra bizonyos trntl, akik bizalmukra mltattk
cgnket, s mltatjk mind a mai napig. Tovbbi rszleteket sajna nincs
mdomban kzlni.
Az angol trnrl van sz? Tl sokat szeretne tudni, Mr. Osnard.
Akkor mi a fenrt lgatta ki a walesi herceg cmert, mi? Mr azt
hittem, valami fogad! Nagyon ksznm, Osnard r. n szrevette, amit
igen kevesek vesz-
nek szre Panamban, de ennl valban egy szval sem mondhatok tbbet.
Foglaljon helyet, krem. Marta nagyszer uborks szendvicset kszt, ha
esetleg rdekli. Taln mr nhz is eljutott a hre. s volna ez az igazn
kivl knny fehrbor, szvbl ajnlom. Chilei, az egyik gyfelem
importlja, s olykor megtisztel egy-egy palackkal. Nos, nem csbul
el?
Mert ekkor mr fontos volt Pendelnek, hogy valamivel ksrtsbe
ejthesse Osnardot.
Lelni nem lt le, de egy szendvicset elfogadott. Pontosabban
elvett hrmat, az egyiket azonnal befalta, a msik kettt meg
hatalmas, prns bal tenyerben tartotta, mg odallt Pendel mell az
almafa asztalhoz.
Nos, ezek itt egyltaln nem a mi esetnk, uram szlt Pendel
bi-zalmasan, s csak legyintett nhny knny tweedre, ahogy kivtel nlkl
mindig szokta. Ez sem neknk val itt Nem az rettebb frfitermetre,
ahogy mondani szoktam Pont megfelel tejfelesszj ifjoncoknak,
esetleg
-
36
hrihorgas sovnyaknak, de nem nekem vagy nnek, uram, ha szabad gy
mondanom. Apr csettints. Ez viszont mindjrt ms.
Elsrang alpaka. Valban, uram ismerte el lmlkodva Pendel. A
dl-perui felfldrl,
kivtelesen finom tapints s sokfle termszetes sznrnyalatban
kaphat, hogy a Gyapjszemle szavait idzzem. Mondhatom, uram, pomps
meglepets nnel trsalogni.
Ezt csak azrt mondta, mivel az tlag gyfl annyit sem rt a
kelmkhez, mint a tyk az bchez.
A papm kedvence volt. Eskdtt r. Imdta. Alpakt vagy semmit, ezt
szokta mondogatni.
Csak volt, uram? , jaj. Meghalt. Odafnt dl mr Braithwaite-tel
egytt. Akkor csak annyit mondhatok, Osnard r, tisztelet-becslet az
n kivl
apjnak, mert pontosan tudta, mit beszl! kiltott Pendel, hogy
rtrhetett kedvenc tmjra. Az alpaka ugyanis a legfinomabb knny szl a
vilgon, s ezt tapasztalt embertl hallja. Mindig is az volt, mindig
is az marad, sose lesz prja, ha megbocstja a kifakadsom. Viheti
fellem az sszes mohert, kamgarnt, oda se ftylk. Az alpakt szlban
sznezik, innen a sznvltoza-tossg, az a gazdagsg! Az alpaka tiszta,
az alpaka rugalmas, az alpaka llegzik. A legrzkenyebb brt sem
irritlja. Bizalmasan megrintette ujjval Osnard felskarjt. s ugyan
mire hasznlta a Savile Row-i szab, rk szgyenre, amg tehette, mert
ki nem fogyott belle, tudja-e, Mr. Osnard?
Fogalmam sincs. Blsnek sziszegte undorral Pendel. Kznsges
blsnek. Vanda-
lizmus, ha engem krdez. Az reg Braithwaite tajtkzott volna.
Tajtkzott is, uram, n nem rstellem idzni. Harry, azt mondja
nekem
kilenc vbe tellett, hogy a keresztnevemen kezdjen szltani Harry,
amit ezek az alpakval mvelnek, azt n egy rossz kutyval se tennm. gy
fejezte ki magt, szinte mg hallom is.
n is.
-
37
Elnzst, uram?Pendel csupa bersg volt, Osnard meg pp az
ellenkezje. Mintha nem
is vette volna szre szavai hatst, mlyen elmerlt az anyagmintk
tanul-mnyozsban.
Attl tartok, nem egszen rtettem, mire cloz, Mr. Osnard. A papmat
az reg Braithwaite ltztette. Igaz, j rg. Taknyos klk
koromban.Pendel ltni valan annyira megrendlt, hogy szlni sem
tudott. Egsz
testben megdermedt, s kihzta magt, akr egy reg katona a hbors
emlkm eltt. Amikor vgre szavakat tallt, a hangja szinte elflt.
Naht, uram, mg ilyet. Bocssson meg. Micsoda meglepets, mesbe ill.
Kiss sszeszedte magt. letemben elszr trtnik, bevallom kereken. Apa
s fia. Kt generci itt, a P&B-nl. Sosem volt mg ilyen, legalbbis
itt, Panamban. Mg soha. Azta soha, hogy otthagytuk a Row-t.
Gondoltam is, hogy meg lesz lepve.S egy pillanatra mintha
elvesztette volna csillogst a frge rkaszem,
elkerekedett, mly lett, s stt, csak egy-egy apr fnyszikra
ltszott a pupil-lk kzepn. Pendel ksbb megeskdtt volna, hogy ez a
szikra nem arany volt, hanem vrs. De a kvetkez pillanatban mr
vissza is trt a szempr huncut csillogsa.
Valami gond van? krdezte Osnard. Csak lmlkodom, Osnard r.
Sorsdnt pillanat, azt hiszem, gy szoks
mondani. Ez sorsdnt pillanat szmomra. Az id nagy kereke, mi? Az
m, uram. Amelyik csak forog, forog, s mindnyjunkat eltipor
kontrzott Pendel, s visszafordult a mintaknyvhz, mint aki
vigaszt keres. Osnard elbb mg egyetlen harapsra elnyelt egy uborks
szendvicset, s
lassan sszetgette nagy tenyereit, hogy a morzskat eltntesse rla,
csak aztn csatlakozott hozz.
A P&B-nl jl bejratott procedra mkdtt az j gyfelek
fogadsakor. Kivlasztani a kelmt a mintaknyvbl, aztn megcsodlni
vgben is Pendel
-
38
gondosan gyelt r, hogy csak olyan mintkat tartson a knyvben,
amibl volt raktron , aztn mrtkvtel a prbaflkben, aztn megtekinteni
az ridivatot, majd a Sportemberek Sarkt, onnan irny a hts folyos,
ksz-nnk szpen Martnak, szmlt nyitunk, elleget fizetnk, hacsak msknt
nem egyeztnk meg, s tz nap mlva tessk visszafradni els prbra.
Osnard esetben azonban megvarilta a bevett sorrendet. A mintaknyvtl
egyenesen a hts folyosra vezette, Marta meghkkensre, aki konyhjba
visszavonulva mlyen elmerlt a Brbe adott kolgia cm mbe, mely a
dl-amerikai eserdk tizedelst taglalta, a Vilgbank szves
kzremkdsvel.
Ismerkedjen meg a P&B agytrsztjvel, Osnard r, brmennyire
meg-haragszik is, hogy gy hvom. Marta, ez itt Mr. Osnard. OSN-nel
kezddik, ARD-vel vgzdik. Csinljon neki gyflkrtyt, krem, s jellje
rgi gyfl-nek, mert az apjt mg Mr. Braithwaite ltztette. Mi is a
keresztneve, uram?
Andrew felelte Osnard, s Pendel ltta, hogy Marta gy nz fl r,
mintha valami furcst hallott volna, aztn hozz fordul, krd
tekintettel.
Andrew? ismtelte Marta. tmenetileg az El Panama hotelben lakik
magyarzta sietve Pendel ,
de a nagyszer panamai ptiparnak ksznheten hamarosan tkltzik, hov
is?
Punta Paitillra. Termszetesen mondta r Pendel olyan kegyes
mosollyal, mintha
Osnard kavirt rendelt volna. Marta rendkvl hatrozott mozdulattal
tolta el magtl a knyvet, miu-
tn megjellte benne, hol tart, s zordan rtta fl a mondott
adatokat, ds hajfggnye mg hzdva.
Mi a fene trtnt vele? rdekldtt Osnard fojtott hangon, amint
biztos tvolba rtek a folyosn.
Sajnlatos baleset, uram. Aztn pedig ugyancsak elgtelen orvosi
ellts. Csoda, hogy megtartotta. Nyilvn a frszt hozza a
kuncsaftokra. rmmel mondhatom, hogy pp ellenkezleg tiltakozott
bszkn
Pendel. Marta az gyfelek kedvence. A szendvicseirt pedig lni
tudnnak, gy mondjk.
-
39
Aztn, hogy elkerlje a tovbbi krdezskdst Marta fell, s eloszlassa
rosszallsnak emlkt, belevetette magt a taguadirl szl szoksos
fej-tegetsbe. A taguadi az eserdben honos, s manapsg mr a jrzs
vilgban mindentt elismerik mint az elefntcsont helyettestjt,
magyarzta komoly lelkesedssel.
Krdsem pedig az, Osnard r, hogy mi lehet a tagua praktikus
fl-hasznlsi terlete krdezte a szoksosnl is nagyobb lendlettel.
Dszes sakk-kszletek? Hogyne, igaza van, ha ezt mondja. Dsztrgyak?
Megint csak igaz. Flbevalk, divatkszer? Meleg, meleg de mi van mg?
Mifle flhasznlsi md, ami teljesen hagyomnyos, de teljesen
megfeledkeztek rla modern korunkban, mi viszont, a P&B-nl, ha
ldozatok rn is, de alkalmazzuk nagyra becslt gyfeleink s a jv
nemzedkek rdekben?
Gomb kockztatta meg Osnard. Mi sem termszetesebb, gomb. Ksznm,
uram torpant meg Pendel
a kvetkez ajtnl. Indin hlgyek magyarzta fojtott hangon. Cuna
trzsbeliek. Nagyon rzkenyek, ha megrti.
Kopogtatott, kinyitotta az ajtt, s htatos vatossggal belpett,
vend-gt is maga utn intve. Hrom meghatrozhatatlan kor indin n lt
ott, zakkon ltgetve a lmpk ferde fnyben.
k vgzik az utols simtsokat, Mr. Osnard mormolta Pendel halkan,
mint aki fl, hogy megzavarja az sszpontostst.
A hlgyek azonban korntsem tntek olyan rzkenynek, mint Pendel.
Dersen fltekintettek munkjukrl, s szles, ragyog mosolyokkal
ajn-dkoztk meg Osnardot.
A gomblyuk a mretre kszlt ltnyn olyan, Osnard r, mint a rubint a
turbnon jelentette ki Pendel, mg mindig fojtott hangon. A tekin-tet
oda esik legelszr, ez a rszlet felel a m egszrt. A j gomblyuk mg
nem garantl j ltnyt. Hanem a rossz gomblyuk kpes mindent
elrontani.
Ahogy a j reg Braithwaite mondan tette hozz Osnard, szintn
suttogra fogva a hangjt.
Pontosan, uram, ahogy mondja. A taguagomb mrmost, mely a manyag
sajnlatos fltallsa eltt szles kr hasznlatban volt Amerika- s
Eurpa-
-
40
szerte, s vlemnyem szerint sosem mlta fell semmilyen ms anyag,
most a P&B-nek ksznheten jra szolglatba llt a mrtkre kszlt ltny
nagyobb dicssgre.
Ez is Braithwaite tlete volt? A gondolat maga Braithwaite-,
Osnard r felelte Pendel, elhaladva a
knai zakvarrk csukott ajtaja mellett, s gy dntve, mgpedig
kizrlag a pnik hatsra, hogy nem zavarhatjk ket , a kivitelezs mr
nrm vrt.
De mg Pendel azon igyekezett, hogy mozgsban tartsa magukat,
Osnard nyilvnvalan lasstani prblta a menetet. Most a falnak
tmasztotta vaskos karjt, megakadlyozva Pendelt a
tovbbhaladsban.
gy hallom, mg Noriegt is ltztette mostanban. Igaz?Pendel
habozott kiss, s tekintete sztnsen a folyos vge, Marta kony-
hja fel siklott. Na s ha ltztettem? Arca egy pillanatra
megkemnyedett, bizalmat-
lann vlt, hangja pedig less, srtett. Mgis mit kellett volna
csinlnom? Bezrni a boltot? Hazameneklni?
Mit ksztett neki? A tbornok sosem tartozott azok kz, akiket
szletett ltnyviselknek
neveznk, Mr. Osnard. Uniformisokra rengeteg idt tudott
eltkozolni, napokon t vlogatott, mrlegelt. Egyensapkkkal,
bakancsokkal ugyangy elvolt. De brhogy igyekezett is, akadtak
alkalmak, mikor nem menekl-hetett az ltnytl.
Megfordult, hogy tovbbindulsra ksztesse Osnardot, de az nem
moz-dtotta a karjt.
Mifle alkalmak? Nos, uram, pldul mikor a Harvard Egyetemre
invitltk, hogy beszdet
mondjon. Taln emlkszik r, br a Harvard jobban szeretn, ha
mindenki meg-feledkezne rla. Ugyancsak nehz gyfl volt,
nyughatatlan, fknt a prbk alatt.
Ott bezzeg nincs mr szksge ltnyre, ahol most van, mi? Valban,
Osnard r, gy rtesltem, ott mindenrl gondoskodnak. Il-
letve volt mg az az alkalom, amikor Franciaorszg rszestette a
legmagasabb megtiszteltetsben, a Becsletrendben.
-
41
Azt meg mi a pokolrt kapta? Az les mennyezeti megvilgts golyttte
lyuknak lttatta Osnard
szemt. Egsz sor magyarzat merlhet fl, Osnard r. A
legelfogadottabb az,
hogy a tbornok anyagi megfontolsbl megengedte a francia
lgierknek, hogy tmaszpontknt hasznljk Panamt a npszertlen dltengeri
nukleris robbantsaikhoz.
Ki mondja? Elg sok szbeszd akadt olykor a tbornok szemlye krl.
Nem minden
fggelke volt annyira diszkrt, mint maga. A fggelkeket is maguk
ltztettk? St, ltztetjk a mai napig felelte Pendel, jra a rgi, ders
modo-
rban. Volt nmi mlyrepls, ez igaz, kzvetlenl az amerikai bevonuls
utn, amikor a tbornok rangosabb tisztjei kzl tbben is szksgt reztk
egy kis klfldi levegnek, de arnylag hamar vissza is trtek. Panamban
nem vesztheti el az ember a reputcijt, legalbbis nem hossz idre, s
a panamai riemberek nem szeretik emigrciban klteni a pnzket.
Haj-lamosabbak vagyunk jrahasznostani a politikusainkat, mint
megtagadni ket. gy senki sem marad ki tlzottan sokig.
Nem is blyegeztk ket kollabornsnak meg ilyesminek? Nem sokan
voltak, akik mutogathattak volna rjuk, hogy szinte le-
gyek, Osnard r. Tny, hogy egyszer-ktszer felltztettem a
tbornokot. Az gyfeleim tbbsge ennl azrt tbbet tett, nem igaz?
Ht a tiltakoz sztrjkok? Azokban rszt vettek?Pendel megint
idegesen sandtott a konyha fel, ahol Marta mr valsz-
nleg jra tanulmnyaiba mlyedt. Nos, ezt gy fogalmaznm meg, Mr.
Osnard, hogy bezrtuk az zlet
kapujt. A hts bejratot viszont nem mindig. Blcs ember.Pendel
megragadta a keze gybe es kilincset, s benyitott. Kt idsebb,
fehr
ktnyes olasz nadrgszab tekintett fel rjuk aranykeretes szemvegek
mgl. Osnard kirlyi intssel dvzlte ket, s visszalpett a folyosra.
Pendel kvette.
-
42
Az j fit is maga ltzteti, ugye? krdezte Osnard hanyagul. Igenis,
uram, bszkn sorolhatom gyfeleink kz a Panamai Kztrsasg
elnkt. Kvnni sem lehetne nla kellemesebb riembert. Hol csinlja?
Elnzst, uram jn ide, vagy maga megy hozz? Pendel kiss fensbbsgesen
felelte: Mr. Osnard, az embert ilyenkor
a pa lotba szltjk. Az elnkhz odajrulnak az emberek, nem jn el
hozz juk.
Akkor kiismeri magt odafnt is, mi? Ami azt illeti, mr a harmadik
elnkm, Mr. Osnard. Kialakulnak a
kapcsolatok. A sameszaival is? Igen. Azokkal is. Na s maga? Az
elnk?Pendel megint habozott; mindig gy tett, ha a szakmai diszkrci
szablyait
feszegettk. A nagy llamfrfiak manapsg slyos stresszhats alatt
vannak, uram.
Az elnk magnyos ember, elszigetelve, hogy gy mondjam, az egyszer
rmktl, amelyek miatt rdemes lni. Ha pr percet a szabjnl tlt, az
kellemes kikapcsolds lehet szmra az lland feszltsgbl.
Vagyis elcsacsognak? n inkbb megnyugtat csevegsnek mondanm.
Rkrdez, miket
mondanak rla az gyfeleim, n meg felelek, termszetesen nevek
nlkl. Olykor, ha valami nyomja a szvt, bizalmas kzlseimet hasonl,
megtisztel bizalommal viszonozza. J hremnek elvlaszthatatlan rsze a
diszkrci, amirl minden bizonnyal informltk t ber tancsadi. Nos,
uram, ha krhetem
Minek hvja magt? Ngyszemkzt, vagy nyilvnossg eltt? Harrynek?
Pontosan.
-
43
Ht maga? Sosem vennm a btorsgot, Mr. Osnard. Alkalmam lett volna
r, egye-
nesen fl is krt. De nekem elnk r, s az is marad rkk. Na s
Fidel?Pendel vidman flnevetett. Mr rg epedett egy j kacags utn.
Ami
azt illeti, uram, a Commandante mostanban nagyon is kedveli az
lt-nyket, s jl is teszi, a korpulencijt tekintve. Brmit mondanak is
rla a jenkik, nincs olyan szab a trsgben, aki ne adn a szeme vilgt
azrt, hogy ltztethesse. De kitart a kubai szabja mellett, amint
bizonyra n is szlelhette mr tvadsokbl, mindnyjunk knos zavarra. ,
istenem. Inkbb nem is mondok tbbet. Mi itt vagyunk, kszen llunk. Ha
szltanak, a P&B nem kslekedik.
Nem semmi hrszerzhlzata van magnak. Orgyilkos vilg ez, Osnard r.
Hatalmas a versengs. Bolond is volnk,
ha nem hegyeznm a flemet, ugyebr. Az szent. Nem szvesen menne az
reg Braithwaite utn, mi?
Pendel a kisltra tetejn egyenslyozott, a kihajthat lapon, amire
ltalban nem szokott rlpni, s egy vg elsrang, szrke alpakaszvettel
birkzott, melyet a legfls polcrl halszott el, hogy megmutassa
Osnardnak. Hogyan jutott fl a magasba, mi zte fl oda, rejtly volt,
s Pendel semmivel sem hajlott inkbb ennek a rejtlynek a megfejtsre,
mint a macska, aki egy fa hegyben tallja magt. Egyedl a menekvs
foglalkoztatta.
Egyetlen dolog szmt, uram, ezt mindig mondani szoktam. Fl kell
akasztani, amg mg meleg, s llandan vltogatni kell kzlte fennhangon
egy polcra val jkk szvettel, melyek alig hathvelyknyire voltak az
orrtl. Nos, meg is van a darab, ami taln az zlsnk szerint val, Mr.
Osnard. Kitn vlaszts, ha megjegyezhetem, s Panamban elengedhetetlen
a szrke ltny, krem. Mindjrt lehozom a vget, hogy lthassa,
megtapinthassa. Marta! Az zletbe, krnm!
Mi a fene mr az, hogy vltogatni? rdekldtt Osnard a mlybl, ahol
pp zsebre vgott kzzel gusztlta a nyakkendket.
-
44
Egyetlen ltnyt sem szabad kzvetlenl msnap is flvenni, Mr.
Osnard, legkevsb pedig a knny szvetbl valkat. Bizonyos vagyok
benne, hogy tisztelt desapja is nemegyszer elmondta ezt.
Megtanulta az reg Arthurtl, mi? A szraz vegytisztts az ltny
halla, n mindig ezt mondom. Ha egy-
szer beleivdik a piszok s a vertk, mrpedig beleivdik, ha
tlhasznljk, akkor mr a legjobb ton vagyunk a vegytiszttshoz, az
pedig a vg kezdete. Ha nem vltogatjuk az ltnyt, azzal az lete felt
vesszk el, n mondom. Marta! Ht hol marad ez a lny?
Osnard tovbbra is a nyakkendkre meresztette a szemt. Mr.
Braithwaite attl sem riadt vissza, hogy teljessggel eltancsolja
az
gyfeleit a tiszttktl folytatta Pendel, kiss emeltebb hangon.
Kefljk az ltnyt rendesen, szivaccsal tisztogassk, ha
elengedhetetlen, s vente egyszer hozzk be az zletbe, hogy kimossk a
Dee folyban.
Osnard mr nem a nyakkendket bmulta, hanem flfel nzett
Pendel-re.
A mondott foly viznek ugyanis kivteles tisztt ert tulajdonta-nak
fejtegette Pendel. A Dee olyan az ltny szmra, mint a Jordn a
zarndokoknak.
Azt hittem, ez Huntsman elve mondta Osnard, tekintett meren
Pendelre szgezve.
Pendel habozott kiss, s ez meg is ltszott rajta. Osnard pedig
nmn figyelte, hogy adja ki magt.
Mr. Huntsman igen kivl szab, uram. Az egyik legjobb az egsz
Row-n. m ebben a tekintetben Arthur Braithwaite nyomba lpett.
Voltakppen azt akarta mondani, hogy Braithwaite nyomdokban
haladt, de Osnard perzsel tekintetnek hatsa alatt lnken megkpzett
eltte, ahogy a nagy Mr. Huntsman, akr Vencel kirly aprdja, htatosan
kveti Braithwaite lbnyomait a fekete skt srban.
Ktsgbeesetten igyekezett kivonni magt a delejes hats all,
megragadta a vg anyagot, fl kzzel a keblre szortotta, akr egy
csecsemt, s gyetlenl lekszldott a ltrn.
-
45
Meg is volnnk, uram. A legjobb kzpszrke alpaka, teljes pompjban.
Ksznm, Marta szlt oda a ksve rkez lnynak.
Marta elfordtott arccal fogta meg a kelme fel es vgt, s az
ajthoz htrlt vele, ferdn tartva az anyagot, hogy Osnard alaposan
szemgyre ve-hesse. Kzben valahogy elkapta Pendel tekintett, az meg
az vt, s krdst meg szemrehnyst olvasott ki Marta szembl. Osnard
szerencsre nem vette szre mindezt, a kelme tanulmnyozsba merlt.
Flbe hajolt, hta mg tett kzzel, akr egy ltogatsra rkez kirlyi
szemly. Megszaglszta az anyagot, majd az egyik szlt hvelyk- s
mutatujja kz csippentette. Mozdulatainak fontoskod slyossga csak
nvelte Pendel ktsgbeesett igyekezett s Marta rosszallst.
Nem az igazi a szrke, Mr. Osnard? Ltom, jobb szereti a barnt!
Nagyon is jl ll magnak, uram, ha szabad megjegyeznem. Panamban,
szintn szlva, nemigen viselnek barnt manapsg. Az tlag panamai
riember nem tekinti igazn frfiasnak, fogalmam sincs, hogy mirt.
Flig mr jra fnn volt a ltrn, otthagyva Martt, aki mg mindig a szrke
anyag vgt fogta, letve a tekercset a lbhoz. Van idefnt egy szp
kzpbarna, azt el tud-nm kpzelni magn, nem tl sok benne a piros.
Tessk. Mindig is mondani szoktam, hogy a barnt a tl sok piros
rontja el, nem tudom, mit gondol errl. Melyiket vlasztan inkbb,
uram?
Osnard igen sokig nem vlaszolt. Elbb a szrke kelme kttte le a
figyelmt, aztn Marta, aki valami orvosi jelleg, tvolsgtart undorral
vizsglgatta t. Vgl flemelte a fejt, s flbmult Pendelre a ltrn. Az
akr artista is lehetett volna, aki fnnakadt a kupola magasban,
biztostktl nlkl, egy egsz letnyi tvolsgra a vilgtl olyan hideg
trgyilagossggal szemllte Osnard.
Maradjunk a szrknl, ha nem bnja, regem mondta vgl. Szrkt a
vrosba, barnt vidkre. Nem gy szokta mondani?
Kicsoda? Braithwaite. Mirt, mi a fent gondolt?Pendel lassan
lelpdelt a ltrn. Szlni szeretett volna, aztn mgis becsukta
a szjt. Kifogyott a szavakbl, ppen , Pendel, akinek szmra a sz
volt a
-
46
biztonsg s a vigasz. Csak mosolygott, mialatt Marta odavitte
hozz a kelme vgt, pedig fltekerte az egszet, mosolygott, mg mr fjt
bel az arca, Marta pedig a homlokt rncolta, rszint Osnard fltti
rosszallsbl, rszint pedig azrt, mert ilyen maradt az arca, miutn a
rmlt orvosok minden tlk telhett megtettek rte.