Jean Louis Lafitte
Jean Louis Lafitte
Dezertorul
Seria WAR Povestea asta, povestea mea, mi s-a cerut s-o spun.
M-am supus. Am istorisit-o, Nu-s ns sigur c am i reuit.
Trecutul mbtrnete repede. Evenimente cndva copleitoare se
subiaz, altele capt greutate, se revars, ne constrng.
Poate c lucrul cel mai greu e s tiu cnd a nceput totul. La
Marsilia, n fortul Saint-Jean? La 26 aprilie 1961, n dosul
gratiilor lagrului de la Zeralda? Mai trziu, dup ce-am cunoscut-o
pe Virginie? Ori pe oseaua aceea elveian, privind o mn, o mn alb,
neatins?
Nu sunt un supraom. Am svrit ceea ce am svrit, i am ptimit ceea
ce am ptimit. La nceputul oricrei nlnuiri de fapte se afl, cred eu,
o ntmplare nefericit. Urmeaz apoi actele noastre care ne prind i ne
trsc, iar dup aceea rmne s alegem.
Am venit pe lume, am crescut, am nvat o meserie, aveam o
familie. nceputul oricrei povestiri e obligatoriu arbitrar. n cazul
meu va fi o diminea de mai a anului 1960, pe coastele de la
Djebel-Dyr, sectorul Tebess, Algeria.
Era o operaiune ca multe altele. n zori, am fcut un salt ctre
est. De-atunci, escaladam ntr-una, sub dogoa rea soarelui, creste
de grohoti, coluios i sterp. Pe partea cealalt a muntelui, la nord
i la vest. Tancurile i infanteria zvoriser toate ieirile. n
principiu, misiunea noastr era s-i. mpingem ntr-acolo pe rebeli,
urmnd ca apoi s intervin aviaia.
Contactil cu inamicul l-am stabilit la cteva minute dup ora
unsprezece, n condiii foarte neprielnice. Fe-nelitii* ocupau
crestele i e'ontrap antele, mpiedicndu-w. S ne desfurm.
n fruntea companiei mergeam noi trei: sergentul Dieterling,
legionarul Kovarisky, pucaul-mitralior i eu, caporalul Roge'r
Verbel.
Din Regimentul 1 Parautiti al Legiunii Strine.
Rafala a nit de la vreo treizeci de metri din susul unui talveg;
instantaneu, fenelitii au deschis, de pretutindeni, focul. -!
N-am mai avut timp s ne adpostim. Sergentul Dieterling a fost
ucis-pe loc, Kovarisky atins n pntec, iar eu m-am prbuit la
rndu-mi. Izbit de un glonte, la baza plrnnului. n partea dreapt a
pieptului.
N-am leinat. Eram comoionat, nucit, dar nu m durea dect foarte
puin. Prima senzaie avut a fost aceea a unei lovituri de pumn.
n cdere. i sub violena impactelor. Kovarisky i eu ne-am
rostogolit pe pant, n locul n care ne-am oprit, eram adpostii de
unghiul unei cornie.
Am aruncat o privire ndrt, n josul talvegului. Compania era
departe. Printre stnci, am zrit ivindu-se dou-trei berete verzi.
Focul era extrem de dens i m-am gn-dif c excepthd un contraatac,
niciunul dintre ai notri nu va putea ajunge pn aici.
* F. N. L. Frontul National de Eliberare din Algeria. (N.
T.)
De pe corni porni o rafal. Fenclitii se apropiau. Kovarisky zcea
ntins pe pant, la doi metri de mine, n plin soare, cu gura deschis
i obrazul crispat. M-am trt pn la el i l-am tras lng peretele de
stnc, Apoi, xm apucat puca-mitralier i am nceput s trag lovitur cu
lovitur, ca s economisesc muniia.
mi era ngrozitor de sete. Nu tiam unde mi-e bidonul. M-am uitat
la Kovarisky. Nu-l mai avea nici el. Horcia. Un fir de bale i se
scurgea din gur. Faa-i devenea tot mai alb.
Acum durerile m cuprinseser, mai ales cnd m micm. Suflam greu,
vlguit. Pe cer, sus de tot, se rotea un avion, un Morane de
observaie.
Trecur zece minute, apoi alte zece. Glontele m strpunsese
dintr-o parte n alta. Simeam sngele prelingn-iu-mi-se peste olduri
i pe burt. Am ameit. Privirea aii s-a nceoat. Kovarisky a deschis
ochii i a bolborosit cteva cuvinte n polonez. A murit privind
avionul.
ncetasem s mai trag. Nu mai aveam muniie, nici pentru puca
mitralier, nici pentru M. A. T.-ul 49* al meu. Din cnd n cnd, zream
n deprtare cteva siluete minuscule, alergnd pe falez, n dreapta
mea. Am urinat pe podu palmei i mi-am umezit apoi buzele. M
gn-cfeam la ceilali, la camarazii mei aflai acum la piciorul
talvegului i care aveau s vin. Care aveau s rzbat pn aici n pofida
rafalelor i grenadelor, dar care vor.'sosi prea trziu.
Cnd m-am angajat n Legiunea Strin, tiam ce fac. i dac tot e s
crap, mcar s mor ca un osta. Am nhat. Puca mitralier i M. A. T.-ul
i le-am azvrlit ct am putut mai departe, pe pant n jos. S le ia
bieii. Micarea ns m-a fcut s sufr ca un cine.
mi rmsese o grenad. Am tras afar cuiul de siguran. Dac cei de pe
coast vor veni primii, mi va fi de-ajuns's descletez degetele.
Pe pant, o siluet nainta, din stnc n stnc, fr s alerge ns, la
pas. L-am recunoscut pe locotenentul Bar-the. Pea calm, privindu-m
n ochi. Apoi, dintr-o dat, un foc ndrcit de arme a izbucnit n
lungul ntregului talveg, un altul pe falez, i nc unul n vrful unui
mamelon; auzeam urlete, auzeam gloanele ricond de bolovani,
vacarmul exploziilor, rafale, i-n clipa aceea am priceput c voi
tri: ai notri luau cu asalt crestele.
PARIS, SEPTEMBRIE 1964
Odaia Josianne era ia etajul ase i ddea spre o curte. Prin
dreptunghiul lucarnei zream perspectiva acoperiurilor i-a
hornurilor. Eram n pat. Prnziserm mpreun, apoi dup plecarea ei m
culcasem din nou. Alt treab tot n-aveam.
Triam cu Josianne de cteva sptmni. Principalul avantaj era c,
locuind la ea, n-aveam nevoie de hotel. Minge mi fcuse cunotin cu
ea. Biatul sta avea un succes nebun la femei. Eu unul nu sunt prea
fante. Am pescuit i eu, ca toat lumea; palmaresul era onorabil, dar
nu m amuza.
Pentru un om n situaia mea, hotelurile sunt foarte primejdioase.
Exist fie, exist controale. Actele le aveam pe numele de Roger
Haudouin, nscut la Lille, la 18 ianuarie 1931. Erau bune, att ct
pot fi de bune nite falsuri, dar nu m puteau pune la adpost de-un
ghinion, de-o razie, de cine mai tie ce, de-un copoi mai mecher sau
mai chiibuar Am ntins mina dup pachetul de igri de pe noptier i
mi-am aprins o gauloise. Reflectam. M strduiam s fac un bilan.
ntre mine i Josianne nu era tocmai pasiunea cea mare. Era o fat
de treab, blond-decolorat, nu prea inteligent, fr surprize i un
corp destul de frumos. Lucra ca vnztoare la Monoprix*. Seara, dup
ce se ntorcea, mergeam s cinm ntr-un mic restaurant. Plteam pe'rnd,
o dat eu, o dat ea. Dup aceea ne ntorceam n camer. F.]
Fceam dragoste, dar dup aceea lucrurile deveneau mult mai puin
amuzante. Hrana ei spiritual emana direct din inim; aveam, aadar,
dreptul la nefericirile So-rayei, repudiata solitar, iar cnd nu era
Soraya, veneau la rnd Margaret i Tony. Care nu mai putea s lucreze
ca fotograf din pricina lui cumnatu-su.
n serile de verv, Josianne mi prezenta cronica amorurilor
nefericite. i iat-ne survoln Istoria: Mayer-ling, frumosul
arhiduce, contesa, Franz-Joseph un suflet nobil, dar i el att de
prost sftuit i ai vzut, tu, cu ce s-au sfrit toate astea? arul
Infamul Rasputin ndrgostit de mprteasa Alexandra i ca o rzbunare
pentru refuzul primit, declarnd rzboi nemilor dup ce mai nti le
vnduse planurile flotei ruseti Etc.
Bineneles, nu-i spusesem Josiannei adevrul. i povestisem c sunt
un comis-voiajor n cutare de lucru. N-o convinsesem. Cred c-i bgase
n cap c a fi un soi de ganster, lucru care nu-i displcea de fel;
datorit mie, n viaa ei banal i plicticoas, ncercase atia fiori; o
aventurier la Monoprix.
Realitatea era ns mult mai. Rea i preferam.ca. Josianne s n-o
'-unoasc. n felul sta nu-mi devenea complice.
Nu sunt un lene. N-am obiceiul s triesc pe seama femeilor.
Brbaii care-o fac m dezgust. De cnd am fost expulzat din Spania,
unde m refugiasem dup exod, am tot cutat de lucru. n dou saU trei
rnduri am i muncit ca reparator de televizoare. Dar de fiecare dat
am fost nevoit s renun; ori patronul voia s m nscrie la Asigurrile
sociale i-l intriga refuzul meu, ori simeam eu, ntr-un Magazin
universal eu preuri fixe. (N. T.)
Iei. Sau altul, c-i primejdie i trebuia s-o terg. Eram ia
cheremul unei reclamaii, unei invidii, a celei mai nensemnate
indiscreii. Un formular oarecare de completat ~ i slav Domnului,
sunt destule!
i poliia s-ar fi pu-ut s-mi ia urma n epoca noastr femeile uoare
nu mai au condicu, n schimb o omenire ntreag e fiat; iar eu iveam o
fi frumoas, amnunit, n ntreaga Europ M btea gndul s m expatriez, s
plec departe, departe, n Canada. Acolo mi-a putea reface viaa, mi-a
putea gsi de lucru i n-ar mai trebui s-mi duc mna la i-nlur de
fiecare dat cnd a auzi un pas pe coridor., Luasem cu mine din
Algeria pistolul, un P. A.*-35 cu dou cutii de cartue i dou
ncrctoare, unul vrt n lcaul su din patul armei, cellalt, plin, n
buzunar.
Canada? Frumos lucru, Canada, Dar cu ce bani? Gu ce s-mi pltesc
biletul? n plus, ar fi trebuit s trec prin Olanda unde controalele
sunt mai puin riguroase, ori'prin Germania. ar bani aveam din ce n
ce mai puini.
S dau o lovitur? Ei da, ajunsesem pn-ntr-acolo. M gndeam la
treaba asta aproape-n fiecare zi, aproape-n fiec noapte cnd m
trezeam cu ochii deschii n ntuneric. S jefuiesc un apartament? Un
magazin? i cu marfa ve-am s fac? Unde s-o vnd? Cui?
S atac o staie de benzin? Pe-amrtu de-acoto? Cam. sta-i genul de
tmpenii pe care le fac tipii aflai n situaia mea. Nu sunt un
rufctor.'Nu sunt un gangster. Inainle. De a m fi angajat n Legiunea
Strin n-am avut niciodat de-a face cu poliia, dup cum habar n-aveam
despre sistemele de lucru ale bandiilor De-atunci ns mi-am
recuperat ntrzierean Algeria, atacam n ultima vreme bncile. Dar i
atunci, era altceva. Personal n-aveam niciun. Profit. Acionam din
ordin, co mandat de efii mei n cadrul comando-urilor Organizaiei.
*
Ideea de a da o lovitur m scrbea ee s-i faci, sunt cinstit, mai
cinstit dect muli alii dar nu ntrezream o alt soluie.
Ajunsesem aici cu gndurile cnd am bgat de seam c igara mi ardea
degetele. M-am aezat pe marginea patului. Am strivit chitocul n
scrumiera de pe noptier.
M-am ridicat. M-am splat pe mini i pe obraz, m-am brbierit. Am
scos din sacul de voiaj fierul meu de clcat i mi-ani netezit piepii
cmii i pantalonii. Din nefericire clcatul s-a dovedit insuficient
ca s-mi ocupe spiritul i timpul. Vreo zece biete miunte i gata M-am
aezat din nou pe marginea patului. Apoi am scos din portofel un
portfotografie; era unul mic, din piele, obinuit. nuntru poza
nevesti-mi. O chema Anne-Marie. Cnd m instalez undeva, aez
port-fotografia pe o mobil. Aici, la Josianne n-o puteam face. Ar
fi nceput cu ntrebrile Am mai scos o poz din portofel. ntr-asta
eram toi patru. Am doi copii. mi fcui socoteala c micua
Sylvie-mergea pe opt ani, iar Jean-Paul avea nou.
n mod regulat chem la telefon pe un prieten care locuiete la
Treyvaux. El mi d de veste ee- cu copiii, fr s le sufle o vorb
prinilor.
Nu sunt un tat bun. Dac a fi fost, n-a fi splat putina, chiar
dup cele ntmplate. Plecarea mea a fcut din ei doi orfani. Am fugit
fiindc-s un la, da, eu, cu toate cele aptezeci i opt de kilograme
pe care le cntresc i un metru optzeci i unu ct msor, cu toate cele
trei citaii din care un ordin de zi pe Armat, cu toate cele dou
rniri i Medalia Militar cptat n lupt; am fugit fiindc nu mai aveam
puteri s rezist.
Am pus totul la loc n portofel. M-am mbrcat i am ieit. Ca s-mi
mai primenesc gndurile m-am dus la barul din rue de la
Grange-Bateliere unde de obicei l ntl-nesc pe Minge. Spre norocul
meu era acolo. Cnd am intrat, a fluturat din mn ca s-mi atrag
atenia. M-am aezat la masa lui. Nick, chelnerul, ne-a servit, lui
un Per-nod, mie un Martini, l rentlnisem pe Minge la Paris, din
ntmplare. l cunoscusem n Algeria, pe vremea comandourilor Delta,
nainte de asta, lucrase cteva luni la serviciul de informaii al
Armatei. Este dezertor din R-14 V. P.*, fusese condamnat, la fel ca
i mine, de ctre tribunalul militar special, cu diferena c lui i se
dduser doar cincisprezece ani, n vreme ce eu recoltasem pedeapsa
maxim.
Minge e un biat nalt, totdeauna elegant i pus la patru ace. Fa
de mine are un avantaj serios: e francez. Familia lui st la Paris;
prinii au un magazin n aron-dismentul al XH-lea i afacerile le merg
bine. Biatul nu duce lips de bani. Taic-su i-a cumprat un mic
apartament n strada Rodier. n acte se numete Francis Rober-ton.
Prenumele su adevrat e ns Jean-Marie.
Am ncredere n Minge. E un camarad de ndejde i-tm biat de aur.
Mi-a fcut nu o dat diverse servicii, m-a ajutat bnete. Dar, firete
n-am de gnd s-l tapez toat viaa de franci.
Ne-am but aperitivele. Minge mi-a atins braul, clipind misterios
dintr-un ochi. Am ceva s-i spun, Roger. E o treab de fcut, dac te
intereseaz. i povestesc afar, nu aici L-am chemat pe Nick. Nick e
un repatriat din Algeria* Un brbat scund, totdeauna zmbitor,
totdeauna ntr-o vest alb i un papion cu picele, niciodat unul
negru. Un tip care nu umbl cu oalda, f oarte. La curent cu o groaz
de lucruri i care tie s-i in gura. n plus, cinstit i fr ncurcturi
la activ.
Minge a insistat s plteasc el consumaia. Am ieit i am plecat
mpreun. Mi-a explicat n ce const afacerea. Urma s duc nite hrtii n
Saare, trecnd discret frontiera i s m napoiez, eventual, cu alte
hrtii. Un releu era prevzut i totul se cerea fcut n mare urgen. Ai
pentru asta o mie de franci, inclusiv cheltuielile, a spus Minge.
Deci, cteva sutare curate. Iar ca timp o s-i ia o zi sau dou, nu
mai mult. Ce zici?
Mai ndeplinisem eu misiuni de-astea. L-am zis lui Minge c sunt
de acord.
n aceeai sear, la Paris, ntr-o cafenea din Montpar-nasse, un tip
mi-a nm-nat banii i un plic voluminos. Am. Luat trenul pn la
Strasbourg. Aici am ntlnit pe altcineva care m-a dus cu maina lui
pn la vreo sut de metri de frontier. Am trecut mpreun pe jos,
lund-o pe nite po-teci. Ani ajuns la o ferm. Ne-antmpinat un ran.
I-aro, rimnat plicul cel voluminos, iar e mi-a dat n schimb u$.
Pachet, mic, de mrimea unei cri. Ne-am ntors n aceleai' condiii, fr
nici un incident. Nici azi nu tiu ce conineau pachetul i plicul'
cel grds, 1 Presupun c era vorba de buletine, de scrisori, de
directive destinate reelelor Organizaiei.
Eram iari la Paris, M desprisem de Josiannte. Ceea ce rmsese din
mia de franci se topise n vitez. Minge m gzduia n apartamentul su
din strada Rodier. Tot aici %i primea i diversele sale cuceriri. Cu
toat amabilitatea lui, nelegeam ns prea bine c o. asemenea situaie
nu poate dura la nesfrit. M gndeam la Canada i din nou ideea unei
lovituri mi trecea prin minte. mi displcea li fel ca i-nainte, dar
tiam e-ntr-o zi sau alta voi sfri prin a ceda ntr-o sear: Minge se
repezi la mine de cum am intrat.. I lucea de bucurie. Rbger, te tiu
c eti parc electrician, nu-i aa? Pa. Te-ai pricepe s instalezi un
semnal de alarma de-a lungul unui gard? Cred c da. Dac-i nevoie i-l
aminteti pe Ordas? Pe Raphael Qrdas?
Bineneles c mi-l aminteam, Raphael Ordas fusese unul din
principalii conductori ai Organizaiei n Algeria: un om ndrzne,
plecat de la zero, care izbutise s ajung pln sus de tot, croindu-i
drum cu pumnul; o dat fusese condamnat la moarte, alt dat la
douzeci de ani de temni, l cutau toate poliiile, toate Serviciile
Speciale Minge nu mai avea astmpr: Nick mi-a vndut pontul. Ordas e
n Frana. St ntr-un soi de castel n Yonne; i zice' Donjonul, e o
csoaie ntr-o pdure. E n cutarea unui om de ndejde, capabil s-i
aranjeze o sonerie de alarm, dar s-ar putea s aib i alte treburi de
fcut. Ai cas, mas, baca trei sute de franci pe sptmn. Nu-i chiar o
min de aur, dar e mai bine decjt nimic. n plus, din cnd n cnd i mai
pic i-o prim. Ce zici?
M scrpina! Dup ceaf j 1 Pi, s vedem Ou zile mai trziu debarcam n
gara Auxerre. Era pe la mijlocul dup-amiezii. Cerul era
plumburiu.
1 y Dimineaa plouase i peroanele mai erau umede, naintea
plecrii, Nick mi spusese, fr s-mi dea i alte precizri, c la sosire
cineva o s se ocupe de mine. Cum nu mai vedeam pe nimeni, am
strbtut holul grii i am ieit afar. Ceva mai ncolo staiona un
turism, un Tri-umph alb tras la doi metri de bordura trotuarului. O
fat edea la volan. M-am rsucit auzind un zgomot de pai venind din
spate. Un tnr de statur mijlocie, zvelt, cu prul cznd peste ochi,
ntr-o cma dungat de culoare nchis i un pantalon deschis, lipit de
oldurile-i nguste, se ndrept ctre mine. Domnul Haudouin?
Da, Era mai puin tnr dect crezusem la prima vedere: douzeci i
doi, poate douzeci i trei de ani. Un chip de m cu buze subiri.
Vorbea cu accent pied-noir*.
Se proptise n faa mea i-mi examina costumul, pantofii, micul meu
sac de voiaj n care-mi pusesem rufele, fierul de clcat, obiectele
de toalet. Vaszic, schimle definitiv de domiciliu Schi un mic zmbet
n colul gurii. Nu-mi plcea, nici ce spusese, nici, mai ales,
privirea. Brusc mi-a venit chef 'tii-l nha de piepii frumoasei sale
cmi i s-i ating dou svasturi zdravene ca s-i mai bage minile-n
cap.
M-am stpnit ns. Nu merita osteneala. ngi dintr-tia am vzut cu
sutele n Algeria, adevrai tigri se-t< i de snge fenelist,
partizani ai rzboiului total, fr nici cruare fa de cei nvini, cu
toii combatani voluntari, n schimb, prin djebeluri* nu i-am prea
ntlnit, lucru pe care l-au observat i muli dintre camarazii mei. Am
dedus atunci c din motive de sntate tinerii acetia nu suport
altitudinea i c se simt bine numai pe rmul mrii.
Totui, ca s se tie c nu-s un bleg, mi-am umflat bi-cepii, m-am
ndreptat de spate i l-am privit fix n ochi. A rezistat cinci
secunde. I-a fi putut da o lecie s m pomeneasc, nefiindu-mi necesar
dect mna sting. Fr-ndoial c-a priceput. i-a cobort privirea, iar de
pe obraz i-a disprut expresia batjocoritoare. Spectacolul se
terminase.
Ne-am ndreptat spre main. Fata'nu se uita n direcia noastr, dar
a fi fost gata s pariez c nu-i scpase nimic din secvena jucat.
Virginie, a recomandat-o tnrul. i a adugat: vara mea.
Am nclinat capul. Mi-a rspuns la salut. Era i ea nielu
dispreuitoare. Avea un pr negru care-i cdea pe umeri, o gur f
inimoas i pomeii ascuii. Purta un pulovr gri i bluejeans. S fi avut
douzeci de ani. N-a scos o vorb. i-a schimbat locul i flcul s-a
instalat la volan. Eu m-am urcat pe bancheta din spate. Mas demarat
ca o rachet interplanetar. Treci prin ora.; spuse Virginie, trebuie
s-mi cum-> pr igri.
Ne-am oprit n faa unei tutungerii. Strada era ngust i circulaia
destul de dens. Virginie s-a ntors dup un minut, innd neglijent n
mn un cartu de Chesterfield. Am demarat n tromb. Tinerelul conducea
bine, dar i exagera talentele. Bnuiesc c voia prin asta s-mi rup
gura. i. Ceea ce trebuia s se ntmple, s-a, ntmplat: la o intersecie
Triumphul a ters botul unei. Simca ce venea din dreapta.
ocul n-a fost prea violent. Cretinul avusese totui prezena de
spirit s frneze. Am cobort cu toii, noi trei i conductorul Simci,.
Un grsan solid, mbrcat n salopet, cu o mutr roie i cu braele*. Ct
nite coapse,. Pe loc a i izbucnit cearta.
Eram n ora. Pe moment nu zream nici un agerit de circulaie i
nici o main de-a poliiei ori a jandarmeriei, dar cu siguran c se
aflau pe undeva'pe-aproape.
Iar trectorii se i mbulzeau n jurul celor dou automat bile, '.
'
Risc doar cnd n-am ncotro. E metoda cea mai bun. Simca n-avea
nici o stricciune. Izbitura o. ncasase aripa dreapt din fa a
Triumphulul. Iar eu n-aveam de loc' chef s m trezesc cu sticleii n
crc din pricina istoriei astea idioate.
Trsei. Cu coada ochiului spre Virginie,. Prea scit, apucai uor
cu degetele de cot i-o ntrebai: Cum l cheam pe vrul dumitle? Fata
nu-i retrase braul.
Angelo Mulumesc.
Fcui doi pai nainte. Ceilali doi schimbau invective jignitoare,
tot felul de ameninri i diferitei gesturi. Angelo se ntrecea pe
sine nsui. Era n verv i uvcq o mimic din cele mai interesante. Din
pcate nu ne fftseam pe strad Michelet* i accentul su pied noir
numai bine nu fcea. ntr-un ora mititel, ca de altfel peste tot n
provincie, cei care nu-s de prin partea locului devin aprioric
suspeci. Iar, pe deasupra, vina era indiscutabil a lui. R Ei,
haide, Angelo, nu te mai enerva, i-am spus. N-are rost s ne certm,
noi suntem vinovaii Dorii s ntocmim un proces-verbal, domnule?
De ast dat m adresasem celuilalt. Tipul ddu din umeri mormind
ceva. Chibzuia n sinea lui cum i mai bine., Bara de protecie a
Simci avea o adncitur de mrimea unei piese de cincizeci de centime.
Angelo tcuse din gur, dar fcea o mutr plouat. Treptat! Cellalt e
potolea. V, Dac inei s ntocmim un proces verbal, i-am/s, vom
atepta. Nu cred c merit, dar dumneavoastr decidei Ddu din umeri
bombnind, Zmbeam i-i vorbeam pe un ton amabil. Mizam pe faptul c
malacul avea cu siguran alte proiecte dect s-i piard aici toat
seara. i-am) ctigat. Fcu un semn de lehamite cu mina i se sui n
maina lui. Simca demar. M rsucii spre Angelo. Treci la spate. Ai
fcut destule pe ziu de azi.
mi arunc o privire de parc ar fi vrut s m ucid. O clip crezui
chiar c va sri la btaie. Impresia mea dinti fusese cea bun: un
icnit, un nerod, unul
* Fostul nume a) uneia din principalele strzi ale Algerului. (N.
T.) 1? > totul e murdar. Nimeni nu d cu aspiratorul, nimeni nu
mtur, nimeni nu face curat. Grsana de madam Francoise i ntreine
buctria i, de asemeni, se ngrijete de sala comun, cea n care mncm.
Cum e i firesc ns, nu poate -; le fac pe toate de una singur. n
ceea ce le privete pe celelalte dou femei, ele sunt fr doar i poate
teribil de ocupate sau, i mai probabil, socot aceste modeste n-'
deletniciri ca nedemne de atenia lor.
Dar dac nu primim practic de loc vizite. n schimb ie-' sim noi.
De cnd am terminat instalarea sistemului de alarm. Guerzevici a
instituit un tur permanent de gard, Lardou zile o dat sunt de
serviciu la donjon patruzeci i patru de ore fr ntrerupere. A doua
zi Djelloul m schimb. Apoi e din nou rndul meu i aa mai
departe.
Cnd nu sunt de gard, am voie s ies n cursul zilei i s hoinresc,
cu condiia s-l previn pe ustaist i s m ntorc la ora fixat, ceea ce
i fac.
Dup cum bnuisem, Guerzevici, este, ca i mine, un fost legionar.
Avusesem intenia s-l ntreb deschis, dar -a fost nevoie. Mi-a spus-o
chiar el, ntr-o sear, spt-mrra trecut. Mainal l-am ntrebat dac-i
cumva iugoslav, n clipa aia am crezut c-o s explodeze. Mi-a
replicat c Iugoslavia este o nscocire ncep s-l cunosc pe ustaist.
Am impresia c ntr-o anume msur are ncredere n mine i-n Djelloul.
Mai tiu c nu nutrete o simpatie deosebit nici fa de Angelo i nici
fa de Virginie i Jeannine.
Aproape n fiecare diminea Virginie ori madam Francoise merg cu
R-4 n trg ca s cumpere carne i legume proaspete. Madam Francoise nu
tie s conduc. Alaltieri am. nsoit-o eu. Ne-am dus la Toucy, o comun
mare i linitit, la vreo apte-opt kilometri distan. n trgul de jos e
o piaet, eu efigia lui Pierre Larousse, i-o cafenea. M ref ugiasem
ntr-un bistro i beam linitit o bere n timp ce madam Francoise i
fcea trguielile. Pe neateptate intrar doi jandarmi. Stteam cu
spatele la ei aa c i-am vzut n oglinda din fundul barului. Mi-am
simit prul de pe mini aricindu-se, dar nu m-am clintit. Pistolul m
apsa pe burt. A fost un moment scrbos. Jandarmii s-au oprit lng bar
i-au comandat dou cafele. i auzeam n spatele meu cum plvrgesc cu
patroana, de una i de alta. Apoi au plecat, aa cum veniser, fr s-mi
arunce mcar o privire.: ^
E drept c n-aveau nici un motiv s fie bnuitori.
I. Kzertorul 43
Exceptnd serviciul de permanen, o zi din doua, i l>a/. A la
intram, o noapte din trei, nu prea am ce face: c-leva reparaii Ia
unele aparate electrice, nite fleacuri. Ca ilare l-am ntrebat pe
Angelo dac accept s m ocup eu. Ic cai. M durea inima s-l vd pe
imbecilul acela terori-znd iapa cu furca lui. A acceptat. I-am spus
i lui Guerzevici, care a fost imediat de acord.
Principala munc a lui Angelo const n ntreinerea eelor patru
maini pe care le avem: un Mercedes 300, Triumphul, R-4 i un Peugeot
403. Se pare c a fost mecanic auto la Oran. Tot el se ocup de
cazanul de pcur i de calorifer, cnd acesta din urm funcioneaz, ceea
ce se mtmpl de-o sptmn, cci, ntre zidurile astea groase, nopile
sunt reci. Din cnd n cnd, urc la etaj i aprinde un foc de butuci n
emineul din camera patronului. Toate astea nu prea au cum s-l
istoveasc. n orice caz i rmn destule fore ca s stea lungit n pat
ore ntregi i s asculte discuri.
Azi a fost frumos afar. Cerul era de un albastru nentinat, iar
soarele revrsa peste lumini o cldur de miez da var. Dup dejun am
ieit s m plimb. Djelloul mi-a deschis poarta. Simeam nevoia s
merg.
Am luat-o de-a lungul gardului. n partea de nord a. luminiului,
unde se afl donjonul, e o crruie care dup vreo sut de metri te
scotea la un iaz nconjurat din toate prile de pdure.
Mi-am aprins din mers o-Sgar. Nici o boare de vnt, nici un
zgomot. Vrfurile copacilor stteau nemicate. Printre trunchiurile de
mesteceni, smocuri de iarb neagr, ptau nisipul. Sosind la rm, am
observat c apa sczuse. Am apucat-o spre rsrit, ctre deversor. Aici
fundul era mai adnc. Printre ierburi, o tiuc mic edea la pnd. Pe
oglinda apei zburdau libelule. Aripioarele lor lungi nteau, reflexe
vii.
M-am lsat jos, pe malul apei. Fumam. De undeva de foarte aproape
cineva m strig. Am ntors capul i-am vzut-o pe Jeannine. Avea pe e
un bikini minuscul i sttea lungit pe un prosop de baie rou, pe rmul
opus al deversorului, ntr-un soi de golfule. Alturi, pe nisip, erau
hainele ei i o sticl de bronzol pe jumtate goal. E linite aici,
aa-i? Foarte mult. Ne plictisim? Ne plimbm.
Se slt puin, sprijinindu-se n coate.
Nu s-ar putea spune c acest col e prea amuzant. n natur e loc
pentru orice gust, am rspuns eu, O observasem. Era indiscutabil o
fat frumoas, chiar foarte frumoas. Bikini-ul prea un soi de alibi,
menit doar s sublimeze. i-n orice' caz, confecionarea lui nu
nghiise prea mult material.
La rndul ei, m privea i ea. n cutarea sa dur juca o mic vpaie.
Zmbi. Un biat zdravn ca dumneata., Nu cred c te amuzi n fiece zi n
pustietatea ast Replicai sec: Sunt pltit pentru asta. Dumneata nu?
' Rspunsul avea cel puin meritul francheei. Jeannme se strmb:
Nu ndeajuns ca s triesc o venicie n vguna asta scrboas! Evident,
zisei, nu se compar cu Eden-Rock-ul* Se aez, lu sticla cu bronzol
i-i turn puin, lichid n cuul palmei stngi.
Am aruncat igara i-am ntrebat-o; _ Eti de mult aici?
s De-foarte mult. Curnd fac patru luni.
ntinse apoi uleiul peste picioare, peste genunchi, peste sapsele
sale lungi i aurii. Nu gsetii c-i o idee cam smucit pentru un tip
are are atia bitari s vin i s se-ngroape n vguna: sta?'. Care
tip?
Ddu, iritat, din umeri. tii prea bine ntr-adevr, tiam, dar tot
nu pricepeam unde voia s ijung. Eti ovi ea n aceeai situaie cu el?
Urmream cu privirea doi peti albi care se iviser ntre lujerii de
nufr. Erau mricei, mai mari dect tiuca ce continua s pndeasc, zece
metri mai ncolo. Sunt un electrician.,.
tiuca. i observase. Vedeam cum i palpit nottoarele. Se trase sub
ierburi. Cei doi i stricaser cheful, Ar fi. Preferat, cu siguran
nite criei. i pentru c eti electrician, d-aia umbli ntr-una u
pistolul la centur?
Nu i-am rspuns. Viaa m-a nvat c adesea ai de regretatdac
vorbeti, niciodat ns pentru c taci. i-apoi. sta era mijlocul cel
mai sigur de a o sili s-i deerte sacul.
Jeannine i mica fesele pe prosop.
tii, el mi spune totuL' Are ncredere-n mine Sigur, i-am rspuns,
strduindu-m s par convins. IC i firesc.
n acelai timp m ntrebam dac Ordas o ntr-att de ramolit nct s le
fac confidene fetelor cri care se giu-q'iulea. Dup ct l putusem
judeca, lucrul era posibil. Ideea asta nu-mi plcea de fel.
~ i dai seama ct a costat toat aceast instalaie: gardul i
restul?
M gndisem i eu, de bun seam: un teanc frumuel de bancnote.
Ea urm: Are miliarde i-a' adus toat averea din Algeria Avea
acolo moii, mii i mii de hectare A vndut totul cnd s-a lmurit cum
vor sfri lucrurile i-a transferat toate paralele n Frana De teama
devalorizrii, a bgat totul n lingouri de aur; i acum, sunt acolo, n
pivnie.
mi arta cu degetul unul din turnurile donjonului, singurul care
putea fi vzut din locul unde ne aflam. M-am uitat la ea, i
ncruntase sprncenele i-avea aerul de-a crede n ce spune. n secunda
aceea m-am ntrebat dac e ntr-adevr att de neroad nct s fi nghiit
toate balivernele astea, sau dac ncearc s m duc pe mine de nas.
Dac exist un lucru de care sunt sigur, acela e c nainte de a se
fi lansat n politica de anvergur, Ordas fusese n Algeria un simplu
patron de bistro, i nici mcar al unuia de lux, ci dintr-acele gen
prtin.
Jeannine schimb placa: Firete, i are cusururile sale E la fel ca
toi brbaii Dar cnd ajungi s-l cunoti, vezi c-i drgu E foarte drgu M
supraveghea cu coada ochiului, ca s-mi vad reaciile. Eu o fceam pe
masca de bronz. E drept c femeile au nite cntare de-a dreptul
ciudate pentru cntrirea brbailor cu care au de-a face, dar oricum
drgu mi se prea un adjectiv cu totul nepotrivit cnd era vorba de
Ordas.
M-am ridicat n picioare i-am pescuit o gauloise din pachetul pe
(c) are-l aveam. Petii cei albi plecaser ctre mijlocul iazului.
Nu-i mai zream. Oh, spusei, nu-l cunosc nc prea bine, dar fr doar i
poate c-i un om de treab. i-apoi s nu uitm un lucru: el e cu
casa.
Acum prerea mea despre Jeannine se nchegase: era proast i
viclean, dou trsturi care se potrivesc de minune ntre ele.
Minile ei se jucau cu sticlua de bronzol. E linitit coliorul sta
ntr-adevr, foarte linitit. Urma deci seria a doua.
M privea cu pleoapele pe jumtate lsate, o privire plin de
nespuse fgduini, toate n tehnicolor, ecran stereoscopic i
panoramic. Pe vremea cnd fcea trotuarul, Jeannine frecventase
probabil cu asiduitate anumite cinematografe, nu de alta, dar ca s
mai nvee fata ceva. Te deranjeaz dac-mi scot asta? (mi art
sutienul). tii, ca s m bronzez Am dat din cap n semn c nu. i l-a
scos. Apoi i-a ridicat braele ca i cum ar fi vrut s-i potriveasc
prul n vrful capului Tehnica era bun. Mi-am nghiit saliva. tiu ce
s-ar fi ntmplat dac a fi fcut un singur pas spre ea. i tiu c acest
pas era ateptat. Dar nu mai cred n Mo Crciun. i nu cu una ca
Jeannine.
Trebuie s m-ntorc, am zis, mai am nc ceva treab.
n timp ce mergeam de-a lungul rmului i-am simit privirea
mplntndu-mi-se n ceaf.
Cnd am ajuns la poarta de intrare, Peugeot-ul 403 era oprit n fa
cu botul ndreptat ctre osea. Ustaistul era la volan. i spunea ceva
lui Djelloul, n picioare, lng main, n costumul lui negru de catifea
i cu puca de v nloare la umr. Guerzevici ntoarse capul ctre mine,
ntinse mna ca s deschid portiera dinspre partea mea i-mi fcu semn s
urc. M-am supus. Djelloul a fcut un pas ndrt. 403-ul demar. Rularm
ncetior pn la osea, dup care ustaistul fcu la stnga. Avea pe el un
pantalon de pnz i o cma kaki, ale crei mneci suflecate fceau dou
bulbucturi deasupra bicepilor.
O hoinreal plcut?
Tonul era mai curnd amabil. Da. Pn la iaz. Peti ai vzut? O tiuc
mic. i-n afar de asta? Pe Jeannine. Un muchi i juc sub obraz! Ce
fcea? Se bronza.
Se bronza? Zu?
mi arunc o privire fcndu-mi cu ochiul i rnji. Dedusei de-aici c
dup toate probabilitile frumoasa Jeannine nu inaugurase n onoarea
mea figura cu scosul sutienului. Ce i-a povestit? Nimic. C Socul i
linitit.
Rnji din nou. Conducea cu vitez redus, vreo aizeci la or,.
'.,:
Scruta pdurea cnd spre dreapta, cnd spre stnga. Minile sale
vnjoase i aspre parc nici n-atingeau Volanul. Cretina asta i umezi
buzele. Rmase o clip tcut Mergeam tot prin pdure apoi ntreb: Ai
fcut ndoctrina? Nu. M-am nrolat n 1958.
Am scos pachetul de gauloise i i l-am ntins. Lu 0 igar, pe care
i-o aprinse cu bricheta. Dar dumneata? Forni pe nas. Din '47. De
dou ori eu regimentul 3 infanterie al Legiunii. Plus retragerea de
la Cao-Bang. Ai auzit de ea?
Fcui semn c da. Guerzevici prea furat de amintiri. n comparaie
cu Viei., Algeria era un fleac Ajunserm la o ncruciare de drumuri.
O lu la dreapta i ceva mai ncolo, din nou la dreapta. Nu-mi spusese
ncotro mergem, iar eu simeam c nu trebuie s-l ntreb; ar ii fost
contrar unei anume practici. Eram ntre profesioniti. Cnd e vorba s
mori i vin s te ia camioane, avioane, helicoptere nu i se spune
niciodat unde eti dus. i uite aa, sosete o zi cnd mori fr ca mcar s
tii unde anume.
Firete, plimbarea pe care o facem n-avea caracterul asta tragic.
Mergeam aa de mai bine de o jumtate de or. O dat sau de dou ori am
avut chiar impresia c ne nvr-tim n cerc. Era exact. Guerzevici
continua s observe atent hiurile i drumeagurile din pdure. Eu unul
n-am remarcat nimic special. M gndeam la Jeannine. mi rmseser
ntiprii n minte snii ei. Avntai, albi i fermi, ncepea s-mi par
ru.
Pdurea se rrise. n dreapta se ntindeau ogoare i se zreau cldiri.
Ne apropiam de un sat. Ustaistul mi arunc o privire. Pn-n prezent,
Haudouin, te-ai descurcat binior. Patronul e mulumit de instalaia
fcut. M-a nsrcinat s-i spun c ai dreptul la' o prim de douzeci de
sutare. Aa ceva se >id Opri maina. Coborrm n faa unei minuscule
i slinoase crciumioare de ar. n jur erau cel mult o duzin de case,
abia un ctun. Guerzevici mpinse ua. nuntru era jumtate crcium,
jumtate bcnie. Ne sprijinirm de tejghea. Pricepui dup graba cu care
patroana terse c-o crp dou pahare murdare c ustaistul era clientul
localului. Burm cte dou rachiuri mici, apoi nc dou, fiecare oferind
cte-un rnd. Ustaistul nu mai zicea nimic. Plecarm.
Cnd ne-am napoiat se lsa nserarea. M-am uitat la ceas. Era ase
fr douzeci. Mi-am amintit de cai. Dimineaa le schimb paiele, le dau
de mncare i-i pansez*. Spre prnz trec s vd dac totu-i n regul,
Seara i ngrijesc din nou.
Frica Ie-a pierit. S-au deprins cu mine. Cnd m apropii, m
privesc cu prietenie. tiu c m ocup de ei.
M pricep la cai i-i iubesc. Un cal nu-i o fiin prea inteligent,
n schimb e tandru i curat. Nu face ru deliberat, cu excepia celor
pctoi din fire ori a celor care sunt brutalizai.
Le-am schimbat apa din putin i dup ce s-au adpat le-am dat dou
porii zdavene de ovz. n timp ce mncau, m-am dus s le caut nite
furaje de ovz. Le-am adus de asemeni civa morcovi i cteva mere pe
care le-am tiat n. Buci.
Virginie a intrat pe cnd eslam iapa. Pru surprins c m gsete
aici. n mn inea dou mere. Le-am dat i eu, spusei. Dar cum au destul
poft de mncare, cu siguran c n-o s le refuze pe ale durui taie. A
dat fiecruia cte un mr. Luai un smoc de paie i ncepui s buumez
iapa. Virginie se rezem de perete cu minile n buzunare. Avea pe ea
o pereche de bluejeans i un plover gri, la fel ca i atunci, n faa
grii, cnd am vzut-(c) pentru prima dat, i-am luat locul vrului
dumitae Ange'Jo. Nu te-a pus nimeni la curent?
Nici nu clipi.
El se ocup de maini, eu de cai. Fiecare cu specialitatea lui. Nu
tiu ns cum i cheam.
Privirea ei o ntlni pe a mea; nu era dumnoas, dar rece i puin
bnuitoare: privirea cuiva care-i pune nite ntrebri n legtur cu
tine. Joubne. Iar pe blat, Aramis.
n timp ce buumam iapa, remarcai o umfltur sub ijenunchiul drept
din fa. O pipii uor, cu vrful degetelor. M temeam s nu fie un
abces. Dar nu era. Se lovise probabil, singur. Nimic grav. chioapt
de stngul, spuse Virginie. Ddui negativ din cap. Nu. A avut o piatr
n copit. I-am scos-o. Furcua trebuie s fie ntotdeauna bine curat. E
foarte important dac vrem ca piciorul s nu se schilodeasc Pesemne,
vrul d urni taie a uitat s-o fac Am vzut-o ncruntnd uor sprncenele.
Nu-i plcea s m aud insistnd asupra cuvntului vr i era exact ceea ce
voiam s tiu. De obicei nu prea am chef s m ocup de treburile
altora; dar nici nu sunt amator de. Gogoi.
Terminasem cu iapa i acum l buumam pe Aramis. Avea moul de pe
frunte tiat chiar la nivelul urechilor, ceea ce-i ddea o expresie
caraghioas. O idee de-a lui Angelo, probabil. Se plictisesc,
spusei. Ar trebui scoi, lsai s-i dezmoreasc picioarele. n general,
cnd cineva are cai de clrie i are pentru ca s-i ncalece Virginie se
apropie de iap. Domnul Mesnil i-a cumprat pentru uzul su personal.
tie s clreasc? Nu. Vota s nvee.
Am ncercat s mi-l nchipui pe Ordas la triplu galop, cu pijamaua
i cu halatul su de cas viiniu. Imaginea m tcu s zmbesc. Virginie
surise i ea. Apoi i mut privirea.
O-ntrebai. Dar dumneata clreti? ' Puin.
Nu-i greu. E nevoie de. Rbdare, de. Practic, i s nu-i fie
fric.
Mngie iapa i aceasta nu se feri It voi ntreba pe domnul Mesnil
dac permite s-i plimbi.,; '.
Bun, rspunsei: o s le prind bine.
O clip mai trziu Virginie plec. Terminai cu eslatul lui Aramis.
Afar se fcuse noapte. La. Liziera pdurii, vltuci mari de cea se
scmoau printre copaci. Am intrat n cas i m-am dus la buctrie. Madam
Francoise pregtea cina. Am ajutat-o s curee cartofii, Sosir i
ceilali. Guerzevici aduse civa butuci i aprinse n cmin un foc
zdravn. Ne aezarm la mas. Aveam ciorb, cotlete de miel i o mare
omlet rneasc. Am nfulecat cu poft i am golit singur dou sticle de
vin, ndat dup mas am urcat la mine n camer. M simeam greoi, opac.
Purtam parc o plato. Am adormit pe loc, fr vise. '
IV f ^nd m-am deteptat, vrbiile se fugreau ciripind prin via
slbatec. Cerul era limpede, sticlos'. M-am V^JfH, rai-am fcut
toaleta. Ciad a fost s m mbrac, iTii-am zis c n-ar strica s-roi
calc puin pantalonii, 'Era devreme i aveam tot timpul/Tocmai bgasem
{'iei ut n priz end cineva ciocni'- n u. Am mbrcat un ort i m-am
dus s deschid. n prag sttea Virginie, n blue'jeam-i cizmulie albe,
cu b cravaa n min.
Bun ziua (prea stnjenit). Am vorbit cu domnul Mesnil n legtur cu
caii,. E de prere c-ar ii bine s fie scoi Dac vrei, poi s-i
ncaleci.,.
L-am mulumit. Cnd e vorba de femei, principiul meu e c nu
trebuie s te mire nimic; totui aceast vizit att de matinai m
surprindea. N-am vrut s te deranjez.; a adugat ea, . Era ns tot
acolo, n picioare, n faa uii Privirea i devenise: prietenoas, i-n.
Plus, nu prea etui de puin dispus s plece.
Vai de mine, i-am spus, nu m deranjezi de loc.'. Din trei pai am
fost ling mas i-am ridicat fierul do clcat de pe pantaloni. Din
fericire nu apucase s se-n-cing. Pagube nu erau. Presupunerea mea
se dovedi exact: Virginie ntr. N-ai prea mult spaiu.; Ajunge. A
putea-o ruga pe Francoise s-i aranjeze o alt camer Sunt i mai mari
aici, au dulapuri Ai avea unde s-i pui lucrurile, ai sta mai
confortabil Nu, i-am rspuns, ar fi de prisos. Nu prea am lucruri de
pus prin dulapuri. M simt bine aici.
Am apucat din nou fierul de clcat. Am netezit cu mn. I stofa
pantalonilor. Virginie se oprise cu spatele la perete. E o senzaie
ciudat s vezi un brbat
Umbrind cu fierul de clcat? Nu numai asta Se uita la mine i se
uita n jur ca ochii ei cprui, drglai i curioi. Micrile ei aveau
graia slbticiunilor, erau timide i-n acelai timp sigure, foarte
armonioase Cu trupul ei tnr i zvelt, cu pletele-i negre revrsate pe
umeri, Virginie nu era. O frumusee vulgar provocatoare ca Jeannine.
Avea ceva de bieandru. O gseam frumoas, dar m strduiam, desigur, s
nu i-o art.
Trud, de altfel, zadarnic! Fie c-s contese, fie c-s de la coada
vacii, femeile tiu treaba asta i n-au nevoie s li se mai spun.
Ciudat Vreau s zic: un brbat care triete singur, care-i vede singur
de el Nu i-am rspuns. Se apropie de mas i lu de pe ea
portfotografia. Soia dumitale? Da. E foarte drgu.
Tuii scurt. Clcam acum cel de-al doilea crac al pantalonului. A
murit.
Virginie tresri i puse la loc fotografia. mi pare ru. Tonul era
sincer. Oh, spusei, e o poveste veche. A avut un accident. Aa ceva
se ntmpl.
Cteva clipe ramaserm tcui. Nu era nici vina ei, nici a mea, dar
acum ntre noi ceva se schimbase. Intervenise ceva dintr-o dat,
atmosfera devenind apstoare. Nu mai eram fireti. A fi vrut s
plece.
Virginie se ntoarse spre u. ovia. Am s-o ncalec pe Joubine; o
iau spre iaz.
Iei. Am isprvit de clcat pantalonii, m-am mbrcat i am cobort.
Madam Frangoise fcuse cafea, care aburea, i spndind o arom plcut.
Am but o ceac i am mncat ii bucat de pine. Intr Djelloul. mi fcu un
semn cu capul, la care am rspuns. Madam Frangoise se nvrtea prin
buctrie; ntre spltorul de vase i mas, crnd crtii, farfurii, ceti.
Obrajii si crnoi erau netezi i trandafirii. n duda corpolenei i-a
vrstei, ea lsa o surprinztoare impresie de sntate i sprinteneal. La
fel ca-n alte diminei, la fel ca-ntotdeauna, era ntr-o dispoziie
excelent. Trebluia, vorbind de una singur: i ddea sfaturi.
Am but a doua ceac n tovria lui Djelloul. Afar era rcoare.
N-aveam intenia mai exact nu credeam c-o am s pornesc dup Virginie,
dar fapt e c m-am trezit punnd aua pe Aramis. Acesta pricepuse c va
fi scos i fremta de bucurie. L-am dus de drlog pn la pavilion.
Djelloul ne ajunsese din urm. Avea puca la umr i prea curios: l
ncalec?! Am fcut semn c da. Patronul e de acord.
Djelloul se apropie. Puse mna pe crupa calului. II cercet. Te
pricepi la cai? Un pic. Cum l gseti pe sta? Frumos ' E iute. Ai
vzut cum i mic fundul? E firesc, are nevoie s chetuie din
energie!
Am scos o igar din pachet i i-am oferit alta lui Djelloul, care
primi. ' Unde ai nvat s umbli cu caii? ' Acas la mine, n Elveia,
cnd eram puti. Dar n armat? ' 4an armat nu.
Ai fost tot timpul la parautiti?:
O tia pesemne, de lu Guerzevici. Oricum; aici, lucrul acesta nu
era un secret.: cea ce ascund i chiar prin cea ee; exagereaz; am
lumut destule.
Djelloul deschise poarta. Am nclecat i am luat-o smediat la
stnga,. De-a lungul gardului, spre iaz, Aramis porni la trap, apoi,
cnd ddu de crare, la galop. N-a. fi vrut s-i stric gura, dar eram
obligat s-l in strns n dr-logi. Parc avea jar sub copite, Galopnd,
zburda zyrlind din copite i cotea alt de brusc, nct riscam s. Rmn
agat n vreun'copac.
Nici pe crare, nici ntre pini nu existau urme de Popite. 0 dat
ajuns la marginea apei, am oprit calul. Nu se zrea nimeni. Am fcut
de dou ori nconjurul iazului: Virginie nu era nicieri. Totui, aici
mi spusese c se duce M-am consolat spunndu-mi c femeile i schimb
lesne inteniile. i-apoi. Era cu siguran mai bine aa. Un ora n
situaia mea trebuie s evite acest gen de complicaii, mi pierdusem
antrenamentul. Dup o jumtate de. Or de trap i de galop ncepuser s m
doar pulpele. Am desclecat. Aramis bu puin ap dintr-o bltoac.
Drumul de ntoarcere l fcurm la pas.
L-am bgat pe Aramis n grajd Iapa nu era. Am schimbat paiele i am
umplut ieslea cu fin, Cnd eram pe terminate, Guerzevici m strig:
Mai las caii! Vino s facem un tur.,:
Era mbrcat ca de obicei, ntr-o cma kaki i un pantalon de pnz.
Prea furios.
L-am urmat pn la donjon. n faa intrrii sttea nemicat 403-uI,
Capota era ridicat i Angelo urubrea ceva la motor. Pornete sau ba?
Delcout era branat.
Probabil c-i un scurtcircuit pe undeva, spus;' Angelofr s se
uite la noi.
Ustaistul pufni pe nas furios. Sau injcctorul este nfundat. Sau
relantiul. Sau benzina. Sau orice altceva!
Angelo ne privi. n colul gurii avea obinuitul su zmbet.
Dac-i nchipui c treaba o s mearg mai iute lu-ndu-mi dumneata
locul, atunci Nu te jena, mai cu seam Guerzevici fcu o micare de
parc ar fi vrut s se repead la el. Pumnii i se ncletaser, gura-i
devenise dur, dispreuitoare. Eti pltit s te ocupi de maini, aa nct
s fie gata de drum n orice moment i nu un ceas dup ce ai nevoie de
ele. Asta-i treaba ta.
Angelo ddu insolent din umeri. Plnge-te patronului. El m pltete,
nu dumneata Aa-i, spuse Guerzevici, ai dreptate; nu-s eu i
ntoarserm spatele i luarm Renault-ul. Ustaistul conducea. mi ddeam
seama dup crisparea feei c-i furios n continuare. Era momentul cel
mai potrivit ca s-i cer cteva lmurii. Chiar i cel mai puin curios
dintre oameni sfrete prin a-i pierde rbdarea n faa acestor mistere
Cine-i Angelo sta? Nepotul patronului. Cu adevrat nepotul su? Da.
Te mir?
Eram n plin pdure, naintnd printre desiuri ntunecoase de castani
i stejari. Copacii i pierdeau frunzele, care, scorojite i pmntii,
se aternuser maldre-maldre de-a lungul drumului. Domnul Mesnil,
spuse Guerzevici, are simul familiei. L-a adus cu el cnd s-a ntors
de-acolo. Treaba lui. Pentru mine, Angelo sta nu-i dect un puoi
scrbos. n Algeria se ocupa oarecum cu afacerile de automobile: era
v nztor, reprezentant, aa ceva, dar n orice caz nu mare lucru O
ducea ns bine. Cred c i-ai dat seama c nu face dou parale ca om, o
nulitate. St aici doar pentru haleal. n rest, arde gazul. Nu te poi
bizui pe el. n nici un fel. Am ncercat-o. De ce mai st, atunci?
Dac-i place viaa vesel, i-a ales un loc cam ciudat Ustaistul ddu
scit din umeri. i-am mai spus: pentru haleal i pentru lovelele pe
care unchiu-su i le scap n schimbul a ceea ce ar trebui s fac: s
spele mainile de fiecare dat cnd stratul de jeg depete treizeci i
cinci de centimetri Ieirm din pdure. n primul sat ntlnit altul
de-ct cel din ajun burm dou rachiuri ntr-o crcium. Pendula agat
deasupra tejghelei arta ora zece i zece. Civa steni ddeau pe gt
pahare mari de molan. Vorbeau de vntoare. Uciseser doi mistrei i
acum se felicitau zgomotos, rznd gros i plesnindu-se, din cnd n
cnd, peste canadienele pe care le purtau n spinare.
La ntoarcere am luat-o pe alt drum dect cel pe care venisem.
Fcurm un ocol larg, strbtnd o regiune de puni i coline. Fermele pe
care le zream ici-colo preau vechi, stnd gata s se prbueasc. Unele
i pierduser acoperiul. Iedera i frunziul acopereau zidurile nruite.
Pn i livezile preau lsate n paragin: muchiul cretea n voie pe
trunchiurile merilor, mrcinii npdiser gardurile. M gndeam la
Elveia, la ce aveam acolo, la pajitile noastre, la casele noastre
curate, pline de flori. Apoi, printr-o asociaie de idei, m gndii la
Canada: o ar nou, loc berechet, niscaiva fonduri pentru un nou
demaraj Ceva mai ncolo, am ptruns din nou n pdure. Aici avu loc
primul incident de Ia sosirea mea la donjon: un incident minuscul,
dar revelator. Mergeam eu vitez redus. Din drum porneau, pe dreapta
i pe stnga, alei forestiere. Treend prin dreptul uneia din aceste
alei zrii fugitiv portbagajul unui Peugeot 404, oprit la vreo
cincizeci de metri mai ncolo, cu botul mascat de copaci. Mai
merserm o sut de metri i fcurm o curb. Ustaistul debraie.
Renault-ul se imobiliza pe marginea anului.
Guerzevici mi arunc o privire. Ochii s albatri splcii erau fici
i duri. Ai vzut-o? 404-ul?
Fcu din. Cap. un semn afirmativ.; -r D o'rait pe-acolo, dar
discret. ncearc s nu fii reperat i s vezi ce se ntmpl, eu Ce se
ocup tipii. Te atept. Arh cobort. Guerzevici nchise fr zgomot
portiera. M-am strecurat prin pdure ctre un plc de brazi unde
puteam observa fr s fiu vzut. n jur linite deplin. Nici cel mai mic
fonet. Pe sub brazi, covor de cetin. Un brbat cu un pardesiu gros
pe el i cu minile n buzunare se plimba cu pai mruni pe lng main.
Purta mustcioar, prea ntre treizeci i cinci i patruzeci de ani i
avea aerul unui burghez de treab. Pe bancheta in spate edea o
femeie. De acolo de unde m aflam, i distingeam faa i gulerul unei
haine de blan pe cre-l inea strns cu ambele mini.
Strigte de copil curmar tcei'ea. Erau doi, un biat i o feti,
venind dinspre un mic lumini, nconjurat de tufiuri. Fetia l alerga
pe biat care strngea n brae o minge.
M-am napoiat. Maina noastr era tot acolo. Am deschis portiera i
m-am instalat. Guerzevici bg ntr-a-ntia. Motorul sforia ncetior. Ei
bine? Un cuplu cu doi copii. Putii se jucau cu mingea Nu-i cunoti?
Pe cine, pe ei? Eram surprins. Nu i-am vzut niciodat. Presupun c-s
parizieni n iimbare., Maina demar. Am plecat.
Ca de obicei, ziua a fost calm; i totui, dup anume semne, mi s-a
prut c ncerc nervozitatea ateptrii, cea pe care o ai naintea
saltului cu parauta, cea a plecri lor n misiune. Ctre sfritul dup
amiezii, Guerzevici i. Djelloul prsir, pe jos, donjonul Timp de
vreo or btur pdurea din jur. Habar n-am dac au descoperit ceva de
altfel nici nu tiu ce anume cutau ns; i presupun c nu, fiindc, la
napoiere, ustaisttil avea o mutr mai puin ncruntat.
Dup cina de sear, am preluat garda ia intrare. mi venise rndul.
Noaptea era senin, destul de nstelat. Cea, de loc. Din camera lui
Angelo, la parter, rzbtea vocea lui Enrico Macias, Pavilionul e
format din dou ncperi, o odaie de mrime mijlocie eoninnd un pat de
fier, dou scaune, o mas i o ni care slujete drept debara. M-am
asigurat mai nti c poarta mare era bine zvorit, apoi m-am mstalat
pe un scaun lng unica fereastr i mi-am aprins o igar. Uitasem s-mi
cumpr cri de la Toucy i tiu clin experien c nopile de gard sunt
lungi. Pe mas erau cteva ziare. Am luat unul i l-am frunzrit. Era
din iunie, tirile i cam pierduser din noutate, dar n-avea,
importan, 11
II (i >i> i clipe se aprinser i becurile de-afar. hm 14 ut
i. Ii u 1, am ieit i am dat o rait n jurul pavilionului. Cu botul n
vnt, adulmecnd nelinitit, un cine strbtu ca o sgeat crarea. igara
era pe sfrite. Mirosul tutunului avea o savoare aparte. Pentru
anotimpul n. Care ne aflam, noaptea era excepional ele plcut.
Am strivit cu tocul chitocul igrii i am intrat n pavilion. Pe
pat, se aflau chitite dou pturi. Le-am desfcut i le-am scuturat.
Erau aproximativ curate.
Am tiut c-i n odaie nainte chiar de a fi apucat s spun ceva.
N-am ntors capul. Continuam s atern patul. A zis bun seara, i-am
rspuns la fel, fr exces de cldur. Te pot ajuta? Mulumesc, e
gata.
n deprtare, de partea cealalt a donjonului, un cine fcu s rsune
n noapte dou ltrturi rguite, sinistre. Pe perete, un fluture de
sear mica din aripi. Am venit s-mi cer iertare pentru azi diminea
N-ai de ce s te scuzi. i-am spus c-o s merg la eleteu. i i-ai
schimbat intenia. Zu c nu-i motiv de dram.
Patul era acum fcut. Nu mai aveam nici o justificare s stau n
continuare cu spatele la ea. Ctigassm doar un mic rgaz. M-am ntors.
mi oferi o igar? Dac doreti I-am ntins pachetul de gauloise. Lu
una^ Privirea ei o cuta pe a mea. M simeam stnjenit i tiam de ce: o
doream pe fata asta. Cnd mi s-a spus c ai fost legionar Surise
drgla. Mi te nchipuisem altfel. _ Ca Guerzevici 1
Am scos bricheta din buzunar i am scprat. Virginie se apropie
Gseti tot ce vrei n Legiune: aventurieri, ghinioniti,; mae-fripte,
ticloi i eroi. Ca peste tot, de altfel.
Ochii ei de culoarea cojii de nuc m fixau. i dumneata nsui.
Nimic special. Un caz clasic.
i-a lsat o clip ochit n jos, apoi i-a ridicat. Era frumoas,
frumoas cu adevrat, iar trucaje. Aparinea genului acela de fete cu
care oricine n lumea asta ar dori s plece ntr-o bun zi ctre o insul
pustie. Dar azi nu mai sunt insule pustii nedescoperite, i pentru
aa ceva e prea trziu.
Cum o chema pe soia dumitale? Anne-Marie. O iubeai mult, nu-i
aa?
Am ntors capul. Din dreptunghiul uii priveam noaptea, albastr,
transparent. Da. Dac nu te deranjeaz, prefer s vorbim despre
altceva.
Veni ling mine. Era att de aproape nct i simeam mirosul. Ii vzui
gura ridicndu-se. O clip mai trziu aveam sub palme pielea ei cald,
vie.
Acum obrazul ei sttea lipit de umrul meu. Nu 2, n momentul
marelui exod, cnd comandourile Delta au prsit Algeria, iar eu am
sosit n Spania, am auzit c locotenentul Barthe era n Germania. La
fel i mai trziu, cnd m aflam la Paris, dup ce fusesem expulzat,
diveri prieteni m-au asigurat c Barthe nu-i n Frana. I-am vzut
semntura pe manifeste prin care anuna c lupt mai departe alturi de
efii Oganizaiei. Vag, tiam i eu, ca i toat lumea, c ntre efi nu
domnete acordul cel mai deplin, c sunt tot soiul de zzanii, de
certuri, c nu se neleg asupra politicii de urmat, c unii dintre ei
ncearc s arunce n spinarea altora rspunderea pentru eecul nostru Ce
era ns Ordas? Ce rol juca el, cu mutra lui flecit i cu ochii si
injectai, n toat aceast poveste? Noaptea trecut, locotenentul
Barthe i bieii care erau cu el nu trecuser la asalt. Se mulumiser s
arunce n aer grilajul i s ne mitralieze. Ca s folosim terminologia
militar, ne hruiser-i atta tot. De ce?
O singur persoan dintre cei de-aici mi-ar putea rspunde, fr
ndoial, la toate aceste ntrebri: Virginie. Ea tria de mult vreme
alturi de Ordas. Ea l urmase de cnd plecaser din Alger. Ea trebuia
s tie Cinstit vorbind m cam sturasem de donjonul lugubru i de
locatarii lui. Dup cele ntmplate azi noapte, hotrrea mea era gata
luat: de vreme ce Virginie dorea s plece, vom pleca. Dar mai nti,
trebuia s-i vorbesc.
Guerzevici mi atinse braul. Ia Peugeot-ul sau, dac preferi,
Mercedes-ul. O conduci pe Jeannine pn la Paris, i-o aduci ndrt. O
plimbare. Ii mai primeneti niel ideile. Pleci ndat. Las pistolul
aici, s-ar putea s fie vreun control, nu se tie niciodat Fcui o
grimas. Pica ru. Dac plecam la Paris, nsemna c n-am s-o vd pe
Virginie dect la ntoarcere. i nu era vorba numai de faptul c
ateptam de la ea nite explicaii. Nu, fata ncepuse s-mi lipseasc.
Cnd ne ntoarcem? Seara. Ce fc aeslo? Tu nu faci nimic. Jeannine se
duce s caute o dam pentru patron.
Ce mai, ca-n casele bune de pe vremuri Dar personal n-aveam nici
un chef s m amuz. i Angelo? Nu poate? E obosit? Ustaistul rnji. E
bolnav. Are grip Rnjii la rndul meu: Slav Domnului! M temeam s nu
fi ncasat vreun glonte, e grozav de imprudent s te expui aa.
Ustaistul mi fcu cu ochiul. mi turnai o alt ceac de cafea.
Speram c Virginie va cobor. Trgeam de timp. Era idiot. Exceptnd
dimineaa de ieri cnd venise la mine n camer, de obicei n-o vedeam
aprnd niciodat nainte de ora 11 sau 12 Jeannine nu tie s ofeze? Ba
da. i nu poate s-o fac singur? E nevoie de mine s-i in
luminarea?
Guerzevici puse ceaca pe mas. Ochii i rdeau. Ea a cerut s-o
nsoeti Se pare c o dat, la Paris, a vrut unul s-o violeze De data
asta rsei cu poft. Tipul la era pesemne vicios fr pereche! Ieirm n
pragul uii. Deasupra copacilor, soarele se ridica galben, aproape
albicios, fr cldur. A insistat s fii tu. N-ai de ce s te plngi,
Haudouin. Probabil eti genul ei Tocmai atunci se ivi i frumoasa
Jeannine, gomoas foc, n hain de vizon, m rog, frumos, i nclat cu
nite pantofi ale cror tocuri erau cu siguran, sub raportul
atitudinii, tot ce poate fi mai grozav, exceptnd cataligele
ciobanilor din mlatini. Cum de. Izbutea s mearg cu asemenea drcii n
picioare? Mister. Fapt e c se descurca destul de bine. Poate c din
punctul de vedere al esteticii pure, nu era chiar lucrul cel mai
reuit, dar cum i cambra teribil oldurile ca s nu aterizeze cu nasul
n rzoarele cu flori, perspectiva bustului su era dintre Cele mai
plcute. Am escortat-o pn la Mercedes, mergnd alturi, gata s-o susin
dac va fi nevoie. I-am deschis, politicos, portiera i-am ajutat-o s
se instaleze. Am urcat apoi pn la mine n camer i mi-am ascuns
pistolul sub pledul de pe pat.
La nou treizeci i cinci am plecat. Conduceam pentru prima oar un
Mercedes 300. Tabloul de bord i dduse toat osteneala s semene cu
acela al unui Boeing. Pe la manete i butoane n-am prea umblat de
team s nu de dansez cumva scaunul ejectabil. n rest ns, puturos ca
un bivol. Carburatorul? Aprinderea? Ceva nu mergea cum trebuie. Cum
nu sunt mecanic Lg cum totui maina nainta, m-am mulumit i eu s aps
pe accelerator: 100., 110 120 125 Peste, imposibil.
Jeannine urmrea drumul fr s-l vad, cu ochii n gol. M ateptasem,
tiind c ea fusese cea care insistase s-o nsoesc, la o revrsare de
alintturi drgstoase. Prea preocupat. Poate c-i schimbase prerea n
ceea ce m privete, poate c nu-i mai plceam. De altfel, i eu
preferam s m lase-n pace. Nu-s amator pentru genul sta de muieri.
tiu din experien ce anume au n scfir-lie i mi-am zis ntotdeauna c
trebuie s fii fraier ca s te prinzi.
Am depit Montargiis, Nemours, Fontainebleau. O dat ajuni pe
autostrad, mi-am zis c n-ar fi ru s fle-cresc puin cu ea, aa, ca s
recunosc terenul. Mi-am luat aerul cel mai inocent cu putin i i-am
spus, candid: Ii face probabil plcere s revezi Parisul dup atta
timp petrecut la ar Chiar dac-i vorba de o singur zi Jeannine i
trase poalele mantoului peste picioare. ntocmai Tonul era glacial.
Am cutat alt subiect de discuie.
A fost o noapte dat dracului, ce zici?
Da. Se trgea, nu glum Puteam ajunge cu toii la cimitir n doi
timpi i trei micri Jeannine ncrunt din sprncene. Eti pltit, nu?
Mi-a ntors-o. Era dreptul ei. Dup tartina pe care -o servisem
data trecut, cnd ne ntlniserm la eleteu, n-aveam voie s mai zic
nimic.
Am. Aprobat-o dnd din cap. i; Aa-i sunt pltit. Dar nu prea
grozav. Stdetept ca prin farmec. Deveni amabil. tii, suntem cu toii
n aceeai situaie n sfrit Nu chiar cu toii De pild, Guerzevici El,
unul, nu-i neglijat Scosei un Ah, nu prea frumos. Ah coninnd
mirare, invidie, descumpnire. Jeannine continu: tii ct ia pe lun?
Nu. Cinci sute de mii, adic cinci mii de franci noi!
Nu era exact ceea ce voiam s aflu, dar dac aa stteau lucrurile,
asta mi ddea de gndit. Suma era mri-cic, fie i pentru o goril din
cele mai bune. Iar eu de patru ori mai puin! Ani zis. i cu toate
astea, faci ct *iace el, i riti ct risc i el!
Jeannine se ndrept i m nvlui cu privirea. Nu gseti c bogtaii tia
au noroc? Pot s-i cumpere tot ce le poftete inima S fac ce vor., s
aibe maini frumoase ntr-adevr, au mult noroc.
i-ar place s ai bani? Oho! Ce-ai face cu ei? Mi-a cumpra tot ce
mi-a dori A avea o main grozav M-a lansa n afaceri pe cont propriu
n Frana? Acas, n Elveia? n Turcia! Se holb la mine. n Turcia?
ntocmai. Fiindc acolo-s muli oameni care au muchi, dar prea puini
care au creier. Aa stnd lucrurile, mi-a face cu siguran o situaie
strlucit., Jeannine m privea cu sprncenele ncruntate, ntre-bndu-se
dac bat cmpii sau vorbesc serios. Evident, glumeam. N-ar fi trebuit
s-o fac, dar nu m putusem st-pni. M nveseleam flecrind cu pipia
asta. i-n plus, eram fericit. M gndeam la Virginie. Eram, ca s le
spun lucrurilor pe nume, ndrgostit.
Discuia noastr se opri aici. Ajunsesem la Paris. Frumoasa
Jeannine mi ceru s-o duc la Place Blanche, unde am i lsat-o. La ora
ase urma s ne regsim ntr-un bar din Place Pigalle a crui adres mi-o
ddu. Am demarat. Dup toate sptmnile astea petrecute la donjon, mai
c uitasem ct de complicat e s circuli prin Paris. Avui parte de dou
dopuri de toat frumuseea, cu respectivele concerte de clacsoane,
dar fr vreun incident notabil. Cum n-aveam ce face, am dat pe la
Minge, n strada Ro-dier. Nu era acas i portreasa mi spuse c-i
plecat de-o sptmn. M-am dus atunci la barul unde ne ntlneam, din
strada Grange-Bateliere. Clcasem ns cu stngul. Nu-l tiam pe
niciunul din cei care se aflau acolo, i nu era nici Nick la bar
pesemne avea ziua lui liber.
Am prnzit la Chartier n strada Faubourg-Monimartre, apoi m-am
plimbat puin. Mercedes-ul l parcasem ling Hotel-des-Ventes. Ca s-mi
omor timpul am intrat ntr-un mic cinema. i zu c n-am dat banii de
poman. Pe ecran, un tnr frumos i musculos, n ort i botine scotea
untul dintr-o duzin de zdrahoni, scrboi i ticloi, mai ri dect
maimuele. i nu trgea chiulul, i cotonogea de zor, fr pauz de prnz.
Cnd se plictisea s stoarc zerul din mpuiii de malaci, mai sugruma
cte un leu ori fcea arice un crocodil. Dac am neles bine, tnrul
respectiv i fixase sarcina s instaureze o dat pentru totdeauna
pacea n univers: inutil s mai spun c treab avea destul. La ase fix
eram la ntlnre, n. Faa cabaretului era o bucat de trotuar liber,
exact ct s parchez maina. Am intrat i-am comandat un coniac.
Interiorul era al unui clasic local stoarce-francu destinat
turitilor i provincialilor. Eram numai doi clieni, mari i lai.
Cellalt se instalase n fundul slii, lng o draperie. Pe mas, o sticl
de ampanie, o fat n dreapta, pe banchet, alta n sting cu nite
genunchi rotunzi i o toalet din eele mai sumare i mai lesnicios
demontabile. Tipul mngia coapsele uneia, curtnd-o n acelai timp pe
cealalt. Ca i Macistele de pe ecran, era i sta un om extrem de
ocupat.
N-a trebuit s atept mult, dar ntre timp am fost oricum silit s
resping asaltul domnioarelor din echipa localului, care ba ineau
mori s~i srbtoresc mpreun cu mine ziua lor de natere, ba veneau cu
alte propuneri nzdrvane. Ca s nu bat la ochi, am comandat un pahar
pentru cea mai puin nasoal din toate i m-am fcut c nu bag de seam c
whisky-ul ei dublu era de fapt ceai rece. n centrul ringului de
dans, o jun melancolic i lepda, unul dup altul, vemintele pe
parchet. Nu era ru fcut, dar nici prinii ei nu ajunseser la sap de
lemn pltindu-i profesori de dans. O fcea, cum s-ar zice, din
instinct.
Frumoasa Jeannine i fcu apariia escortat de un tip. Venir la
masa mea. Strngeri de mn, salutri. Ea i spunea domnul Pierre. Era
un brbat vnjos, cu prul negru, nu prea iptor mbrcat moda asta
trecuse dar cu nfiare i maniere de pete. Erau amndoi veseli i pui
pe amabiliti. Nu s-ar putea zice c te-ai plictisit ateptndu-ne, mi
spuse Jeannine aruncnd o privire afectuoas demoazelei de lng
mine.
Cu autoritate, domnul Pierre comand o sticl de ampanie. Am tiut
c-i corsican din clipa n care a deschis gura. Avea mini mici i
ngrijite, cu unghiile fcute. Prea s aib ntre patruzeci i patruzeci
i cinci de ani. Jeannine mi-a povestit despre dumneata, mi se adres
el jovial. Cum i eu sunt un vechi chipiu alb, * an inut s te
cunosc.
Era tot numai zmbete. Ciocnirm. n continuare mi istorisi dou sau
trei din isprvile sale de pe vremea cnd btea Sahara. Aflai astfel c
o dat fusese mucat de un scorpion i o tersese din spital tocmai n
momentul cnd doctorul i ascuea fierestrul ca s-i amputeze piciorul.
Era o conversaie ncnttoare. Bineneles, nu exista strop de adevr n
toate balivernele lui. Tipul sta se nrolase n Legiunea Strin cnd
s-au nrolat i Stan i Bran * ba i-a avut chiar camarazi de batalion.
Noi, chipiile albe, trebuie s ne ntrajutorm, spuse el ca o
concluzie Ciocnirm din nou. Sticla se golise. Frumoasa Jeannine i
nghiise partea ei, eu o lsasem mai moale. ineam s-mi pstrez mintea
treaz. Toat aceast revrsare de drglenii, cu ampanie i zmbete, m
ndemna la pruden. Domnul Pierre avea n cap o idee, iar eu voiam s-o
cunosc.
O privire aruncat la un moment dat fetei cu care eram, o fcu pe
aceasta s-o tearg. Sosise clipa afacerilor serioase.
Se plec nainte, gen marele inchizitor. Avea ochi frumoi. Nu-i
prea ru acolo unde eti acum? Nu prea. Merge. Dar nici prea bine?
Exist i mai bine.
Frumoasa Jeannine socoti c-i momentul potrivit s arunce i ea pe
taler o vorbuli, susurat uor, dar grea de sensuri, decisiv: Domnul
Pierre ar avea poate s-i propun ceva S-a gndit la dumneata I-am
spus c poate avea ncredere n dumneata., e o chestiune interesant
Eram numai urechi. Domnul Pierre se rezem cu spatele de banchet. M
intui o privire de oel clit, ca-litatea-nti, extraviril, o privire
de ef: Interesant, dar nu pentru un fitecine Interesant pentru un
om dinamic, ntreprinztor, hotrt s-i fac un capial M umfl din nou
rsul. Izbutii s m stpnesc. Cei doi fceau un cuplu de tot hazul.
Pentru copiii de opt ani, numrul lor era exact ce trebuia; pentru
aduli ns, cam ducea lips de fantezie. i despre ce treab ar fi
vorba? Domnul Pierre i ciupi nasul cu degetele. Azi nu-i pot
explica totul la bani mruni. Mai sunt unele lucruri de pus la
punct. E o afacere baban. Dac intri n combinaie, intri ca asociat,
ca braul meu drept Jeannine i atinse mna. Domnul Haudouin ar vrea s
se instaleze n strintate L-ai putea ajuta i-n chestia asta Desigur,
spuse el, firete Apoi continu netezindu-i batista de la piept. Dac
ii s pleci n strintate, afacerea asta este exact ce-i trebuie:
prilej s te refaci punnd mna pe-o sum serioas, cu care ai putea s
mai schimbi peisajul, cltorind n clasa-nti i s scapi de grija
viitorului, dom.
Nule Hauclouin. n plus, am prieteni care s-ar putea s-i fie
folositori, s-i uureze lucrurile la grani i-mi vorbi ndelung de
amicii si, foarte bine plasai, foarte influeni. Am priceput c btea
apa-n piu i c-n seara asta n-o s-mi mai spun nimic. Mi-am golit
paharul. Sticla de ampanie o plti el, dar coniacul i paharul de
ceai rece facturat la preul aurului lichid am inut s le pltesc
singur.
Ieind, am avut surpriza s descopr, pe bancheta din spate a
Mercedes-ului, o jun, o brunet plinu i de loc urt care ne atepta
cuminte. De data asta nu s-au mai fcut prezentri.
Plecarm. Noaptea era de cerneal. Pe drum, frumoasa Jeannine mi
mrturisi pe tonul cel mai confidenial c fcusem o impresie execelent
domnului Pierre, c viitorul mi era asigurat i c datoria mea de cpti
era s-mi in gura. I-am rspuns c aa voi face.
Cnd am ajuns, era aproape unsprezece. Djelloul ne-a deschis
poarta. Am lsat n plata domnului Mercedesul, pe Jeannine, i pe
demoazela cu care venise i m-am dus la buctrie s mbuc ceva n fug.
Mi-am preparat un sandvici pe care l-am nghiit din patru mucturi,
am dat pe gt un pahar cu lapte rece i am ncheiat cu un mr.
Dei m simeam obosit, voiam totui s-o vd pe Virgine. tiam unde-i
camera ei; n turnul dinspre nord, sub mirador. Am nceput s urc
scara. mi btea inima la fel ca i atunci cnd am avut prima ntlnire,
cu ani n urm, cu o putoaic despre care acum nu numai c nu-mi aduc
aminte cum arta la fa, dar nici mcar ce culoare de pr avea. i,
Doamne, ct o iubisem! Trei sptmni pe puin, gata-gata s mor Ajuns pe
coridor, am luat-o la stnga, ctre scara n tirbuon a turnului. Cum
nu ineam s fiu vzut, nu aprin sesem lumina i peam fr zgomot. Brusc
m-am mpiedicat de ceva care mica i gemea.
Senzaia a fost din cele mai neplcute. Eram nenarmat i nici nu
vedeam nimic. Am scprat un chibrit. Ustaistul zcea lungit de-a
curmeziul coridorului. Am crezut la nceput c e rnit, dar cnd am
ngenuncheat lng el, am priceput: putea a basamac aa de tare nct ar
fi putut amei toate mutele dintr-o singur rsuflare.
O clip m-am gndit dac n-ar fi mai bine s-l las acolo unde era i
s-mi vd de drum. Dar am cedat ndemnului inimii. Am fost i eu beat
la viaa mea i tiu ce bine e cnd amicii te adun de.pe drumuri. L-am
apucat deci de subiori i am nceput s-l trsc spre odaia lui. Era al
dracului de greu, animalul. Cpna lui cheal i se blbnea pe piept. n
disperare de cauz, l-am sltat n crc, de-a latul umerilor, i aa l-am
crat n hogeacul lui din captul coridorului.
Intram pentru prima oar la el. Am aprins lumina. Odaia
ustaistului era mai mare dect a mea, dar nu cu mult, i sumar
mobilat. Ceea ce am remarcat ns de ndat, erau sticlele goale,
dosite nendemnatic peste tot: tescovin, rachiu, coniac, totul ntr-o
cantitate care ar fi putut stinge setea unui regiment dac ar fi
fost pline. Pe peretele din dreapta uii, sub un crucifix, erau
atrnate dou fotografii: una mare, i alturi, una mic de tot, n-find
o btrn, cu un bariz negru, legat strns n jurul capului, stnd n faa
intrrii unei biserici.
O dat ntins pe patul su, Guerzevici ncepu s dea semne de via.
Ieea din letargie. Ochii si, albatri, tulburi i inexpresivi, se
aintir asupra mea. Tu eti, Haudouin Eu. Dormi, mine o s te simi mai
bine Am dus mna la ntreruptor. Ustaistul m-a oprit. Ateapt Ateapt,
camarade. Limba i se mpleticea. Eti un bun legionar, Haudouin Un
bun legionar, un legionar credincios Credincios Un adevrat prieten
Rse ntr-un fel ciudat, de parc ar fi spus cine tie ce chestiune
caraghioas, dar pe care numai el putea s-o priceap. Era cumplit de
beat. Eu sunt un bun prieten, dumneata de asemenea, dar programul e
urmtorul: acum i tragi un pui de somn, iar mine, la deteptare,
flotri la piciorul patului.
Ustaistul ns se ridic ntr-un cot i m. ntreb: Haudouin Te poi
ntoarce acas, la tine-n ar? ; m. '. M clca pe nervi. N-aveam nici
un chef s vorbesc despre toate aceste lucruri. De ce nu poi? D-aia.
O tii prea bine. Fiindc presrii au difuzat n toat Europa fia mea i
fiindc acas m ateapt un mandat. De arestare Avea gura deschis i
falca de jos i atrha. Era urt i trist. Ddu din cap, lugubru. Nici
eu nu pot tii de ce, Haudouin? Nu. Ai s-mi povesteti altdat.
A! Mai degrab dezbteauprobleme de logic cu un rinocer. M nhase
de mnec i nu m lsa. Uit-te Uit-te, Haudouin M recunoti?
mi arta poza cea mare atrnat sub crucifix: un grup de brbai n
picioare pe o teras, doi trei n uniforma Wehrmacht-ului, ceilali n
negru, cu toii pozai n faa unor drapele i colonade. Cel din
mijlocul grupului, n prim plan, era Hitlet. Purta redingot i inea
minile ncruciate. L-am recunoscut i pe cel care sttea n stnga lui,
un brbat solid, cu sprncene stufoase, favorii groi i nite urechi
uriae, mbrcat n pantaloni de clrie i nclat cu cizme: Ante Pavelici.
Restul mi erau necunoscui. Guerzevici insita: Nu m vezi? Nu m
recunoti, Haudouin? i mpunse cu degetul arttor pe unul din tipii n
uniform neagr, un tnr care sttea chiar lng Pavelici.
ntr-adevr, ochii Mari, albatri Capul masiv i rotund Avea ns pr
pe vremea aceea. Ei da, zisei, se-nvrte roata!
Sincer vorbind, cele aflate nu mi-l fceau pe Guerzevici mai
simpatic. Nu m privea, firete, ce putuse face el n trecut. Dar din
cte auzisem vorbindu-se pe vremea cnd eram n Legiunea Strin,
bandele Statului Naional Croat* realizaser n timpul rzboiului tot
ce se putea imagina mai desvrit n materie de atrociti. Comparativ
cu ei SS-iti erau nite umanitariti. Sate ntregi exterminate,
necrundu-se nici femeile, nici copii; evrei ngropai de vii sau ari;
limbi smulse din gur, ochi scoi; un episcop ortodox potcovit la
picioare ca un cal; hlci de carne omeneasc atrnat n crligele
mcelriilor din Clina, din Bielovar M trgea de mnec. Pricepi
Haudouin? Nu pot Nu pot.: Pricep, am rspuns.
Mi-am desprins braul din strnsoarea lui i i-am zis * Bun.
Continum mai trziu. Salut!
Am ieit i am luat-o pe coridor pn la turnul de miaznoapte. Seara
urca ntr-o spiral strns. Ajuns n faa uii, am ciocnit uor de dou
ori. Apoi nc de dou
* Dup invadarea Iugoslaviei de ctre trupele hitleriste (aprilie
1941), Ante Pavelici, reprezentant al dreptei fasciste i fondator
al partidului separatist ustaist, a creat, cu binecuvntarea
Germaniei fasciste, aa-zisul Stat National Croat, (N. T.) Ori, mai
tare. Totul era cufundat nt tcere. Nu rzbtea nici vn zgomot.
m mai ciocnit o dat. Imposibil s nu fi auzit. i imposibil s nu-i
nchipuie c e vorba de mine. Dac nu venea s-mi deschid nsemna c nu
vrea. Poate c scara de ieri i fusese de ajuns i dorea s-mi dea de
neles lucrul acesta. Sunt femei care te arunc la gunoi, dup
ntrebuinare, ca pe o coaj de lmie stoars. mi nchipuisem altceva. mi
construisem un film frumos. Am fost ntotdeauna un imbecil n materie
de femei. Nu mai eram un licean, dar totui eram dezamgit. Chiar
foarte tare. i eram furios pe mine nsumi pentru c am putut fi att
de tmpit, att de fraier. Aa-mi trebuia S m nv minte i s n-o mai fac
pe Romeo Am cobort, tot pe ntuneric, rumegndu-mi decepia. Eram prea
nciudat ca s m mai uit bine unde pun piciorul, aa nct, ajungnd pe
palier, m-am pocnit de pendula aflat acolo, ceea ce mi-a oferit pe
dat pretextul de a da drumul unui puhoi de njurturi. Pn la urm am
izbutit totui s descopr care-i ua camerei mele. Am intrat.
Trei secunde am rmas perplex, ca un idiot. i rn-duise frumos
hainele pe sptarul scaunului i-i pusese pantofii nite mocasini fa
piciorul patului. Era culcat, cu prul ei negru revrsat peste pern,
cu ptura tras pn sub brbie. Privirea i era cald i galnic. Virginie
M ateptai?
Era exact genul de ntrebare tmpit, care te face s roeti de
ruine, cnd te gndeti, treaz fiind, la ce-ai spus. mi venea greu s
pun ordine n idei. Dup toate cte mi trecuser prin cap n faa uii ei,
m simeam josnic. A fost frumos Parisul? Dezgusttor. Lipseai tu.
M-am apropiat de ea. S-a ridicat n pat i pledul a lunecat,
dezgolindu-i snii. Mi-am lipit gurade gura ei, re-gsindu-i
parfumul. Virginie Roger tii, credeam Mi-am nghiit cuvintele. Ar fi
nsemnat s murdresc totul. i mngiam spatele. Avea un spate frumos,
ngust, catifelat, rotund. Mi-ai lipsit, iubito. Mult. i tu mi-ai
lipsit, Roger.
Puteam s-mi repet mult i bine c ar fi trebuit s m mpotrivesc, de
ast dat era ns prea trziu: o iubeam. i nici un fel de raiuni fie
ele bune ori rele nu m mai puteau desprinde de ea. Aa stteau
lucrurile. l cunoti pe locotenentul Barthe, Virginie?
Stteam culcai unul lng cellalt, cu braul meu trecut pe sub
umerii ei. Patul era prea ngust pentru dou persoane, dar nu
regretam. Nu, Roger. Cine-i sta? Ofierul care-mi era comandant de
pluton n Algeria. N-ai auzit pronunndu-i-se numele? Nimeni nu l-a
rostit? Eti sigur? Sigur. Niciodat. De ce? Am czut pe gnduri. Aa Nu
tiu nici eu exact de ce, iubito.
Sttea linitit, fr s mite. i respiram parfumul i-i simeam corpul
destins, domolit, suplu, calm i catifelat. Ce a fost cu ncierarea
de asear? De ce ne-au atacat? Trebuie s ai o idee Banii.
Deci asta era.
Virginie se rsuci pe o parte i-i puse mina pe pieptul meu. Aveam
pe buze prul ei. Ce-i cu banii tia? Trebuie s m lmureti, iubito. De
unde vin? Din Algeria. i nu-i aparin lui Ordas, aa-i? Aa-i. Sunt ai
nimnui.
n privina asta mi-am fcut i eu o prere. Ba da. Vrei s-i spun eu
adevrul? Sunt paralele Organizaiei. Nu poate fi vorba dect de
paralele Organizaiei. Nu poate fi vorba dect de asta. Sute de biei
au scuipat snge, au atacat bnci i au sfrit la Ile de Re* sau n faa
plutoanelor de execuie, pentru ea domnul Mesnil s-i fac valiza n
momentul n care totul s-a dat peste cap i s-o tearg umflnd cu el i
fondurile!