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IBILBIDEAK RECORRIDOS
Itxina: un laberinto natural
texto Alejandro Cantero,
Ingeniero de Montes, IKT
fotografas IKT
Parece mentira, pero a pocos kilmetros de Bilbao o Vitoria existe
un lugar al que no se puede acceder en vehculo, en el que no hay
agua potable y en el que el visitante se encuentra a merced de las
dificultades naturales. Perderse o caer por una de sus simas es un
riesgo real, que se acrecienta en los das de niebla o nieve.
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Un poco de geografa
Orozko es, con ms de 10.000 ha, el
segundo municipio ms extenso de
Bizkaia, pero es el primero en cuanto a
extensin de pino radiata (unas 4.300 ha)
y de haya (1.250 ha). La mayor parte de
sus hayedos se ubican en diversos mon-
tes pblicos situados en la cara norte del
Gorbeia. Uno de estos hayedos constitu-
ye una singularidad geogrfica dentro del
Pas Vasco: se trata del extenso hayedo
de Itxina, situado en el Monte de Utilidad
Pblica n10 Iturriotz, propiedad del
Ayuntamiento de Orozko.
La planicie krstica de Itxina es una suce-
sin de lapiaces, dolinas y simas situada
en el corazn de Gorbeia, a una altitud
media rondando los 1.000 metros y rode-
ada de acantilados de roca caliza. Rene
la particularidad de estar doblemente
protegida, ya que se encuentra en el
Parque Natural de Gorbeia desde 1994 y,
adems, fue declarada Biotopo
Protegido en 1995, abarcando una super-
ficie de 571 ha.
Este verano se ha publicado el libro "El
ltimo pastor de Itxina", en el que se des-
criben las vivencias de Jos Maria
Olabarria Iturbe, quien lleva cerca de
treinta aos siendo el nico pastor de
esta zona. Los numerosos pastores,
leadores y comerciantes de nieve que
han trabajado en Itxina a lo largo de los
ltimos siglos han ido desapareciendo,
dejando paso a un hayedo cada vez ms
denso, desarrollndose entre las grietas
rocosas. En una entrevista que la EiTB le
realiz a este pastor, le preguntaron si no
le daba pena que se perdiera su milena-
rio oficio y se sincer afirmando que no,
que prefera que nadie se dedicara a este
trabajo tan duro. Aunque se trata de una
zona preciosa para visitar de vez en cuan-
do, slo l sabe lo sacrificado que es vivir
y trabajar en esta montaa.
La escasez de hayas gruesas en Itxina
permite deducir la intensa explotacin
ganadera y forestal del bosque durante
siglos. Ahora la situacin est cambian-
do, ya que la abundante regeneracin
natural del haya, generalmente en forma
de brotes de cepa, ha dado lugar a un
hayedo en pleno crecimiento. Este bos-
que es uno de los ms difciles del Pas
Vasco para llevar a cabo un inventario
forestal, por lo que constituye un buen
ejemplo de la potencialidad de la telede-
teccin, mediante el LiDAR, en la esti-
macin de los recursos forestales.
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IBILBIDEAK RECORRIDOS
El itinerario propuesto
Pagomakurre (cota 868) es un tradicional
punto de partida para las ascensiones al
Gorbea desde los valles de Orozko o de
Arratia. Si el rgano Gestor del Parque lo
permite, se puede alcanzar en vehculo
esta rea de refugios, por medio de una
buena pista de acceso que cruza antes el
rea recreativa de Larreder.
Desde Pagomakurre parte un sendero
que, en direccin oeste, va ascendiendo
entre pinos y abetos, pasando por nume-
rosas reas hmedas. Tras llegar al lmi-
te municipal de Orozko, las conferas del
monte de Areatza dejan paso a las hayas,
el sendero se empina y aparece la roca
caliza. Un pastizal con espinos aparece
coronado por la pared norte de Itxina,
que slo puede ser franqueada por
medio del paso natural conocido como el
Ojo de Atxular o de Atxulo (1.050 m).
El Ojo de Atxular constituye el salto a
otro paisaje totalmente nuevo e inquie-
tante. Dejamos atrs la sucesin de
montaas y nos adentramos en un
roquedo cubierto por hayas y lleno de
grietas y simas. Los caminos aparecen y
desaparecen entre la hojarasca y, si no
se conoce el terreno, lo mejor es dejarse
llevar por la brjula o el GPS. No es ade-
cuado confiar en el mvil, pues no suele
haber cobertura en el interior del karst.
Muy cerca, hacia el noroeste, se encuen-
tra la mtica cueva de Supelegor, donde
la diosa Mari tena una de sus moradas.
Nos dirigiremos hacia el sur, buscando la
cima de Lekanda (cota 1.302). Tras reco-
rrer una estrecha senda bajo las hayas, el
paisaje se abre en las campas de
Lexardi, donde el ltimo pastor de Itxina
conserva su txabola y sus ovejas.
Para muchos excursionistas, Itxina cons-
tituye el corazn del Gorbeia, no slo en
sentido geogrfico, sino tambin como
lugar mgico, solitario y misterioso, en el
que unen valores naturales, histricos y
mitolgicos. En invierno impresiona el
silencio de la nieve y en verano la fauna
se refugia entre las hayas, vigilando
nuestro paso.
Bajo la cumbre de Lekanda se extienden
las praderas de Arraba, ya en el munici-
pio de Zeanuri. Estas praderas, situadas
en un precioso balcn sobre el valle de
Arratia, vierten sus aguas hacia un
1 El conocido Ojo de Atxular.
2 Tpica senda en Itxina, discurriendo por el hayedo y el lapiaz.
3 Txabola en Lexardi.
4 Panormica desde Lekanda hacia el sur, hacia Arraba y Gorbeiagane.
5 Tpica imagen del hayedo de cepa de Itxina, en general denso y con bajos
dimetros alcanzando considerables alturas en el fondo de las dolinas.
6 Hayedo de las laderas rocosas de Kargaleku.
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pequeo arroyo que se sumerge bajo las
calizas de Itxina. La mayor parte de los
recursos hdricos sumergidos bajo el
karst de Itxina emerge hacia el oeste del
macizo, por la surgencia de Aldabide.
Abandonamos Itxina hacia Arraba por la
zona de Kargaleku (1.111 m), donde tra-
dicionalmente se cargaba la lea y la
nieve exportadas a zonas bajas de
Bizkaia, destinada bsicamente a la
generacin y conservacin de alimentos.
La produccin de hielo o nieve prensada
era una de las principales actividades
econmicas en esta montaa. An se
pueden visitar las profundas neveras de
Neberantz y de Neberabarri, ubicadas
aprovechando depresiones naturales del
karst.
Ya en Arraba (cota 1.070), puede optarse
por volver hacia Pagomakurre por una
buena pista forestal, completando un
recorrido circular que habr llevado entre
4 y 5 horas en total, dependiendo de las
paradas. Si hay ganas de caminar ms,
las alternativas son variadas: descender
hacia Ubidea o el puerto de Barazar por
el este, ascender a Gorbeiagane (1.482
m) hacia el sur o bajar al valle de Orozko,
cruzando diversas majadas ganaderas,
hacia el oeste.
La montaa del Gorbeia lleva milenios
adaptndose a las necesidades huma-
nas, proporcionando diversas materias
primas a los pueblos circundantes. El
contexto actual es de descenso en el
nivel de aprovechamiento de esos recur-
sos naturales y de aumento en las medi-
das de conservacin de la Naturaleza, lo
que est favoreciendo la expansin de
diversos hbitats y de las especies de
fauna y flora asociadas. Un cese total de
la explotacin de esos recursos no pare-
ce aconsejable, pues supondra el aban-
dono por parte de los propietarios de los
terrenos. Desconocemos el punto pti-
mo de equilibrio entre produccin y con-
servacin, pero Itxina constituye un
avance de los resultados esperables.
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