Iridescent นัยน์ตาที่แตกต่าง · จ้องมองทะเลแห่งแสงนีออนผ่านหมวกนิรภัย .

1 Iridescent

นยนตาทแตกตาง

วนท 30 มถนายน ค.ศ. 2014 เวลา 18.50 น.

“จตแหงบรรพกาล ดวงเนตรแหงพนพภพ

โปรดเบกทางแหงหวงมต”

ทองฟาสแดงฉาน กอนรตตกาลจะกลนกนแสงสดทายทหลงเหลอ

พายทะเลทรายกอตวพดพาละอองแหงพสธาขนเหนอพนดน สายลม

แหงความสบสนกระโชกพดศรทธา เปลวเพลงสนำเงนเผาผลาญ

อสรเพลงสยายปกแหงบาปพงทะยานสทองฟา

เหนอชนทหนงรอยยสบสของเบรจ คาลฟาร ตกระฟาแหงนคร

ดไบ หญงสาวในชดรดรปสดำสนท ยนสงบนงกมหนาลง สายตา

จองมองทะเลแหงแสงนออนผานหมวกนรภย

10 ความลบแหงทวปสาบสญ เลม 1 The Traveler นยนตาสะกดมต

“อกสตน...” เสยงแหงเจตจำนงออกจากรมฝปากสชมพระเรอ

สองขาขยบสงแรงไปดานหลง ผลกตวไปดานหนา เพอขาม

ขอบเขตสความวางเปลา รางกายทะยานออกจากขอบตกสง รวงลงส

อากาศอนเวงวาง หญงสาวรวงหลนสทะเลแหงอารยธรรม ตกสหมตก

อนเปรยบดงวหารของมวลมนษยแหงศตวรรษทยสบเอด

สามเดอนกอน...

วนท 24 มนาคม ค.ศ. 2014 เวลา 18.25 น.

ดวงตะวนสาดแสงสแดงยามกอนอสดง เงาร วเหลกข นสนม

ทอดยาวจนเกอบทาบทบตวบานหลงใหญ หากแตทรดโทรมตาม

กาลเวลาจนไมอาจเหนความงดงามในอดต หญงสาวเหมอมองไปท

ใยแมงมม มนเกาะอยบรเวณมมลางของหนาตางทเปดออกรบแสง

อาทตยยามเยน ผเสอตวนอยกำลงดนทรนทรายเพอหลกหนใหพนจาก

ความตายซงกำลงคบคลานเขามาใกลข นเร อยๆ ดวยขาทงแปดท

เหยยบยางลงบนเสนใยสขาวขน เสนใยทคงตองใชเวลามากทเดยวใน

การถกทอใหเปนตาขายซบซอนเชนน เธอมองแลวคดในใจวา หากชวย

เจาผเสอโชครายตวน มนกคงไมตองพบกบความตาย

แตหากเปนเชนนน...มนกดไมยตธรรมเทาใดกบเจาแมงมมทจะ

ตองอดอาหารมอน ซงมนใชความพยายามอยางมากเพอใหไดมา การ

ทำสงหนงสงใดมผลกระทบตออกสงหนงเสมอ เธอคดเชนนน จงปลอย

ใหเหตการณตรงหนาเปนไปตามกฎของธรรมชาต

สายลมพดผานใบหญาสงเสยงแววมาเบาๆ เหมอนกบจะกระซบ

บอกการจากไปของผเสอตวนอย ดวยความคดอยากทำลายความเงยบ

ทดจะมากจนเกนไป เครองเลนแผนเสยงเกาแกถกเปดขน เสยงดนตร

เบาๆ เตมเตมความวางเปลาในจตใจของเธอไดบาง เพลงโปรดทจะถก

Season Cloud 11

เปดทกครงเมอพอกลบมาถงบาน เปนสญญาณวาเวลาอนมความสข

ของเธอกำลงจะเรมขน เวลาทเธอและพอนงคยเรองตางๆ กนอยาง

ไมเบอหนาย

เธอทงตวลงนงบนเกาอไมสขาวทมมหองนงเลน มนอยมาเนนนาน

ตงแตสมยเธอยงเดก ภาพของพอนงอานหนงสอยงตดตาไมจางหาย

ในบานกลนดอกลาเวนเดอร ดอกไมทเธอและพอชวยกนปลกอยาง

สนกสนานเมอหลายเดอนกอน โดยเฉพาะในเวลาทสายลมพดเขามา

ทางหนาตางทศตะวนออก กลนของมนจะหอมอบอวล สถานทอนเตม

เปยมไปดวยความทรงจำ มความหลงมากมายทคอยๆ จางหายพรอม

การจากไปของผเปนบดา

ดวยความทกำพราแม ทำใหเธอเหลอพอเพยงคนเดยว พอเปน

คนมนำใจ เอาจรงเอาจง ชอบชวยเหลอผอน เขาเปนทงความภมใจ

ความไวใจ และความหวงใย ดวยเหตผลของการทำงานทำใหพอของ

เธอตองเดนทางไปตางประเทศ แตเขากไมเคยลมกลบมาเยยมลกสาว

ในหนงเดอนพอจะกลบบานมาไมตำกวาสองครง และนนเปนสญญาณ

วามอคำวนนนจะพเศษกวาทกวน

เครองยนตสงเสยงดงแทรกเสยงดนตรทบรรเลงอยกอน เสยง

ของมนใกลเขามาทกขณะ เพยงครเดยวกมองเหนรถยนตหรสดำเงาซง

ตามปกตแลวไมคอยพบบอยนกในแถบชานเมองเลกๆ ของแคนาดา

เชนน มนจอดทประตไมเกาแกดานหนาบาน ชายสองคนในชดสทสดำ

สนทเปดประตรถลงมายนนง ทอดสายตามองหลงคาสหมนโดยไม

เออนเอยคำพดใดๆ

เธอมองออกไปดานนอก ทงสายตาและสมองทวางเปลาแทบจะ

ไมรวาตนเองเปนใคร คงเปนเพราะเสยงทดงมาจากโทรศพททางไกล

จากลอนดอนเมอคนกอน แจงขาวการเสยชวตอยางกะทนหนของบดา


ดวยอบตเหตรถยนต

กระจกเงาบานใหญทตดไวไมไกลจากประตบานมากนก สะทอน

ภาพยำเตอนใหเหนตวตนของเธอ ผมหยกศกสดำสนททงตวยาวเลยบา

ทงสองขางไมมากนก ปากสชมพระเรอ ใบหนารปไขทขณะนไมแสดง

อารมณใดๆ และดวงตาทจองกลบออกมาจากกระจกบานใหญ ดวงตา

สเขยวมรกตทเหมอนกบตงคำถามถงตวตนของเธอในขณะน

หากสงเกตอยางดแลวจะเหนวารอบรมานตามวงแหวนสมวง

ครามลอมรอบอยอกชนหนง สมวง...สทไมมปรากฏบนนยนตาของ

มนษยทวไป

หญงสาวรวบรวมสต เปดประตและเดนออกไปทรวบานพลาง

สงเสยงถามผมาเยอนโดยไมไดรบเชญ

“ไมทราบวามธระอะไรคะ” แมเสยงของเธอไมดงมากนก แตถง

กระนนมนกดงพอใหชายสองคนนนไดยน

“ผมมาพบคณกรนช ลกสาวคณแอนเดอรสนครบ” ชายรางสง

ทางขวามอตอบกลบมาดวยเสยงทมตำ

‘กรนช’ ใช...มนคอชอทพอใชเรยกเธอมาตลอดชวต แตคงจะ

ไมไดยนชอนจากปากของเขาอกตอไปแลว หญงสาวคดวนเวยนอยในใจ

มใชเพยงการเรยกขาน หากแตการไดเหนหนาเปนครงสดทายยงมอาจ

ทำได ขาวทไดรบแจงจากลอนดอนนนไมไดบอกรายละเอยดอะไรมาก

นก นอกจากรถของเขาประสบอบตเหต พงตกจากหนาผาขณะกลบ

จากทำงาน และไมเหลอรางใหกลบมาทำพธทางศาสนาแตอยางใด

“ถาคณจะมาเร องของคณพอ เรายงไมมกำหนดการอะไรท

แนนอนเลยคะ” เธอตอบดวยนำเสยงเหนอยเตมทน

ประตรถดานหลงเปดออก ปรากฏรางชายหนมรปรางสงใหญ

อายราวๆ สามสบป ผมสนำตาลเขม ใบหนาของเขาคมเขมรบกบ

Season Cloud 13

นยนตาสนำตาลออน เหนรอยเคราจางๆ ไมชดเจนนก เสอเชตสออนกบ

กางเกงขายาวสเขมทเขาสวมใสอยดไมคอยเขากบกรยาทาทางเทาใดนก

“สวสดครบ ผมแซก...แซก คอลลนด มาจากมลนธคอลลนดท

คณแอนเดอรสน คณพอของคณเคยทำงานอยครบ” เขาคอมตวลง

พรอมกลาวแนะนำตวอยางสภาพ

“ถาคณจะมาเร องของคณพอ เรายงไมมกำหนดการอะไรท

แนนอนเลยคะ” กรนชยำคำเดมอกครง

“ผมทราบขาวเรองคณพอของคณแลว ผมเสยใจดวย แตทมาใน

วนนเพราะมเรองสำคญมาขอคยกบคณครบ คณกรนช” เขาเอยออกมา

ดวยสหนาจรงจง

จรงๆ แลวกรนชเองไมไดอยากคบคาสมาคมกบคนแปลกหนา

เทาใดนก โดยเฉพาะเวลาเชนน แตเม อเหนสายตาอนจรงจงของ

ชายหนม มนเหมอนมบางอยางทำใหตวเธอรสกสงสยอยากรขนทนท

“ถาอยางนนเชญในบานกอนคะ” กรนชตอบเสยงเขมพลางเดน

นำเขาไปในบานสขาวหมน บรเวณกำแพงดานหนาปกคลมดวยไมเลอย

เพราะตอนนตวเธอเองไมมแกใจจะทำอะไรกบมน

“คณอยคนเดยวหรอครบ” เขาเอยขนขณะคอยๆ นงลงทโตะไม

รบแขกเกาแกทอยมาตงแตเธอยงเดก

“คณพอกบฉนอยกนเพยงสองคน ตอนนทานไมอยแลว กคง

ตองนบวาฉนอยคนเดยวคะ” กรนชตอบดวยเสยงออนลาเตมท แตยง

พยายามทำใบหนาใหสงบนงเหมอนเดม

“เออ...เพอไมใหเปนการเสยเวลา ตองขอรวบรดเลยนะครบ คอ

ผมมาจากลอนดอนเพอขอรองคณใหรวมงานกบเรา” เขาวา “คณม

พรสวรรคทจำเปนสำหรบงานใหญทเรากำลงทำอย คณพอของคณเอง

กเปนสวนหนงของงานน” ชายหนมเวนชวงพดไปครหนง


“แลวอกอยาง ผมกตองบอกความจรงกบคณวาเหตผลทคณพอ

ของคณเสยชวตกมาจากงานน”

“คณพอฉนประสบอบตเหตทางรถยนตขณะกลบจากทำงาน

ฉนทราบเรองนนด ไมตองใหคณมาบอกซำหรอก” หญงสาวตอบทนท

เรมไมพอใจทชายหนมตอกยำถงการเสยชวตของพอเธอ

เขามองหนาหญงสาวอยางใจเยน “ทคณทราบนนเปนไปตามท

เราออกขาว แตความจรงแลวไมใช ผมไมสามารถบอกคณไดวาเกด

อะไรขน นอกเสยจากคณจะตกลงรวมงานกบเรา เพราะเรองนเปน

ความลบในระดบทไมสามารถใหคนทวไปลวงรได” ชายหนมพดพลาง

มองนาฬกาบนขอมอซาย มนบอกเวลาเกอบหนงทมแลว

“ขอเสนอของเราคอ...เงนสบลานยโร ถางานสำเรจ” แซก

พดพรอมสงเกตใบหนาค สนทนา “ใชเวลาประมาณหกเดอน สวน

รายละเอยดของงาน ถาคณสนใจ เราจะขนเครองกลบสำนกงานใหญ

ทลอนดอนสามทมคนน มเวลาสองชวโมงเพอการเตรยมตวออกเดนทาง

ผมมเวลาใหคณตดสนใจไมเกนสบนาท”

กอนทเธอจะใชสมองซงตอนนไมใครพรอมนกพจารณาขอเสนอ

ของเขา แซกกพดขนมาเสยกอน

“แตกอนทคณจะตดสนใจ ผมมคำหนงจะพดกบคณ คดวาคณ

คงจะเคยไดยนคำนจากคณพอของคณมาบาง...แทรเวลเลอร (Traveler)”

แทรเวลเลอร...เปนคำทคนเคยเสยนกระไร มนคอคำพดทพอ

ชอบพดกบเธอเมอครงยงเดก กอนนอน พอจะลบหวเธอซงกำลงหนน

หมอนสฟาออนใบโปรดทปกลายนกสขาวตวนอยทงสองมม

‘เจาอศวนหญงตวนอยผมตาสมรกตของพอ...การเดนทางของ

เจาจะเวยนมาถงเมอฤดใบไมรวงรอบทยสบเอดมาเยอนนะลกรก’

“ผมทำงานกบคณพอของคณมานานมากแลว และเคารพใน

Season Cloud 15

ผลงานของเขามาก” เสยงของชายหนมทำใหสตของกรนชกลบคนมา

อกครง

เธอกำลงคดในใจวาไมไดตองการเงนมากมายถงขนาดนน แต

ตำแหนงงานทเธอไดรบหลงจากเรยนจบมหาวทยาลยไซมอนเฟรเซอร

สาขามนษยศาสตร กเปนเพยงพนกงานในบรษทขนาดกลางแหงหนง

เทานน ถาไดทำอะไรทแตกตางออกไป เพอรบรตวตนและสาเหตท

แทจรงของการจากไปของบดา อาจจะเปนทางเลอกทดกเปนได

“ฉนสนใจงานน” คำตอบสนๆ ออกจากปากของกรนช แตในใจ

กลบเตมไปดวยคำถามมากมาย เธอเพยงหวงวาการตดสนใจรวมงาน

กบชายแปลกหนาจะทำใหไดรบคำตอบทตองการ

แสงไฟหนารถสองสวางผานความมด กรนชกำลงเดนทาง

ไปยงสนามบนพรอมกบผมาเยอน เธอหนกลบไปมองตวบานทถกทงให

ไรผอาศย ความรสกแปลกเกดขนในใจหญงสาว เขมกลดรปอศวนถอ

ดาบสเงนทเธอหยบออกมาดวยถกกำแนนไวในมอ มนคอของขวญทพอ

มอบไวใหตงแตสบกวาปกอน พรอมกบบอกเธอวาขอใหเขมแขงดงเชน

อศวนในเขมกลด และนบจากนนมามนกเปนเหมอนเครองรางนำโชค

ของเธอ

กรนชไมเคยเดนทางจากบานไปไกลดงเชนครงน ทวสนทขนาบ

สองขางทางโอนเอนเหมอนจะบอกลา หญงสาวมองบานของเธอดวย

นยนตาสมรกต พรอมทงเกบมนไวในความทรงจำ กอนจะหนกลบมา

มองไปเบองหนา การเดนทางกำลงเรมขน...

เสยงเตอนใหรดเขมขดนรภยดงขน ปลกใหกรนชซงหลบ

ตลอดการเดนทางลมตาตน เธอรบทำตาม ในใจยงสงสยตวเองไมหาย


เพราะไมกชวโมงกอนเธอยงอยทแคนาดา แตขณะนเธอกำลงจะลงส

สนามบนลอนดอนเพราะคำพดเพยงไมกคำของชายแปลกหนา เครอง

บนทเธอโดยสารมาจากแคนาดารอนลงสรนเวยของสนามบนนานาชาต

กรงลอนดอน เธอผานจากดานตรวจคนเขาเมองซงใชเวลาไมนานนก

ออกมาจนถงดานนอก

รถยนตถกเตรยมไวทสนามบนเรยบรอยแลว มนพาผโดยสาร

แลนไปตามถนนสายยาว มงหนาออกนอกกรงลอนดอน เพยงไมนานก

มาถงคฤหาสนหลงงามบนพนทกวางใหญสดสายตา รถจอดสนทหนา

ประตคฤหาสน เมอหญงสาวเปดประตลงมาเรยบรอยแลว ชายสงวย

คนหนงกออกมายนตอนรบทหนาประตบานใหญซงสลกลายเทพธดา

โบยบนบนทองฟา

“สวสดครบ ยนดทไดพบ ผมสตฟ คอลลนด” รอยยมของชาย

คนนนดอบอน “กรนช หนโตขนมากเลยนะ”

กรนชรทนทวาชายคนนคอบดาของแซก เพราะหนาตาทละมาย

คลายคลงกนแมจะสงวยกวา เขาคอเจาของสถานทแหงน และเปน

ประธานมลนธคอลลนด มลนธใหญอนดบตนๆ ของโลก เธอคดในใจวา

ถอเปนเกยรตอยางยงทคนผนมาคอยตอนรบ

“เอา...อยามวคยกนตรงนเลยนะ เขามาดานในกอนดกวา หน

คงเหนอยจากการเดนทาง” เขากลาวเชอเชญ “คณพอของหนสราง

คณประโยชนใหมลนธของเราเปนอยางมาก” คอลลนดกลาวขณะเดน

นำกรนชผานหองโถงซงประดบดวยของโบราณเกาแก แมเธอจะไมม

ประสบการณดานนนกกรบรไดถงคณคาของของแตละชน

ณ หองประชมทตกแตงดวยไมมะฮอกกานทงหอง ออกแบบ

เรยบงายแตหรหรา โตะประชมกลางหองเปนไมแกะสลกรปหญงสาวถอ

ตาชง อนเปนสญลกษณแหงความยตธรรม เมอสตฟ คอลลนดนงลง

Season Cloud 17

พรอมกลาวเชอเชญใหหญงสาวนงลงตามมารยาท กรนชจงคอยๆ ทง

ตวลงทเกาอ โดยแซกเปนผขยบมนออกมาใหดวยทาทางนมนวล จาก

นนเขาจงน งลงตามเปนคนสดทาย จากนนคอลลนดผ เปนเจาของ

คฤหาสนจงเรมตนการสนทนา

“กอนอนนนตองขอแสดงความเสยใจเรองของแอนเดอรสนดวย

เขาเปนเหมอนครอบครวของเรา เราเสยใจมากทเสยเขาไป แตยงถอ

เปนโชคดในความโชครายทหนสนใจมารวมงานกบเรา เมอเปนลกสาว

ของแอนเดอรสน หนเองกเปนเหมอนครอบครวเดยวกบเราเชนกน” เขา

จองลกเขาไปในดวงตาสมรกตของเธอ กรนชรบรถงความจรงใจของเขา

จากใบหนาและดวงตาทหนกแนนมนคง

“ฉนตองขอบอกตามตรงวา ทราบเรองทหนเปนแทรเวลเลอร

มานานแลว แอนเดอรสนเองกเปนแทรเวลเลอรฝมอเยยมของเรา สวน

ฉนกบแซกและรเนลกสาวคนโตไมมความสามารถนน พวกฉนเปนได

เพยง ซกเกอร (Seeker) คอยสนบสนนพวกหนเทานน”

กรนชขมวดคว เธอรสกวาสมองเรมปนปวน จบตนชนปลาย

ไมถก เพราะคำทไมร จกเรมทยอยออกมาจากปากคอลลนดมากขน

เรอยๆ ซงเธอไมเขาใจความหมายของมนแมแตนอย

“เออ...ขอโทษนะคะทเสยมารยาท คณคอลลนด” กรนชเอยขน

ดวยนำเสยงคอนขางเกรงใจชายชรา “แตฉนเคยฟงจากคณพอแคคำวา

แทรเวลเลอร เทานน และไมเคยรความหมายเลยวามนคออะไร สวน

คำวา ซกเกอร ยงไมเคยไดยนมากอนเลยคะ”

“โอ...ฉนตองขอโทษดวยทพดขามหลายอยางไป ฉนจะอธบาย

ใหหนรจกแทรเวลเลอรวาคออะไรกอน แลวคอยอธบายสงอนๆ เมอหน

เขาใจทกอยางแลวคอยมาคยเรองงานของเรา” คอลลนดกลาว พลาง

สดลมหายใจลก กรนชซงสงบใจลงไดบางแลวตงใจฟงสงทชายชรา


ตรงหนาจะเลา

“ฉนคงตองเลาถงจดเรมตนของเรอง” เขาวา

“ในสมยกอนนน บนพนโลกมทวปมากกวาปจจบนอยหนงทวป

นนคอ ทวปม (Mu) หรอ ลมเรย (LeMUria) ทวปทมนษยไดรบพรจาก

พระเจาใหมพรสวรรคหลากหลาย ทงพรสวรรคในการตดตอกบจต-

วญญาณของโลก พรสวรรคในการหยบยมพลงจากวญญาณ พรสวรรค

จากการเปนรางผนก และพรสวรรคอกอยางหนงซงแมแตในชาวมเองก

พบไดนอย ทงยงมความแตกตางกนในดานคณสมบต...” คอลลนดเวน

ชวง ในขณะทกรนชกำลงนกถงคำวา ‘ม’ ทเขากลาวออกมา มนชาง

คนหเสยนกระไร เขามองตาเธอกอนจะเลาตอ

“พรสวรรคนนคอ...การเปดทางขามสมตคขนานหรอมตเบอง-

หลง ซงเปนสถานททเหมอนกบโลกปกตทกอยาง แตจะไมมสงมชวตอย

ในนน ผทสามารถเปดสมตคขนานเหลานนไดถกเรยกวา ‘แทรเวลเลอร’

แตความสามารถนหาไดยากยงแมจะเปนชาวลมเรยแทๆ แตกยงม

ความสามารถทคลายคลงกน คอความสามารถในการเดนทางในมต

คขนาน เราเรยกพวกเขาวา ‘ซกเกอร’

“ซกเกอรน นมองเหนจดขามมตไดเหมอนแทรเวลเลอร แต

ไมสามารถเปดหรอปดมตได ถานบเปนอตราสวนของซกเกอรกบ

แทรเวลเลอรแลว ในซกเกอรประมาณหนงรอยคน จะพบแทรเวลเลอร

เพยงหนงคนเทานน ซงลกษณะเดนภายนอกของผเปนแทรเวลเลอร

คอ...เนตรผนก และเนตรอธษฐาน”

“เนตรผนก กบเนตรอธษฐาน” กรนชทวนคำ

“ใชแลวละ ผเปนแทรเวลเลอรจะมวงแหวนรอบนยนตาดำอก

หนงวง ซงจะแบงสตามสเปกตรมของแสง คอ มวง คราม นำเงน เขยว

เหลอง แสด และแดง ผมวงแหวนสอนๆ นอกจากมวงเราเรยกวาเนตร

Season Cloud 19

ผนก มเพยงแทรเวลเลอรสายเลอดบรสทธทมวงแหวนสมวงเขมลอม

รอบรมานตาอกชน เปนสญลกษณของผมพลงสงทสดในการเปดมต

สญลกษณแหงชาวลมเรยผสบทอดพลงแหงบรรพบรษ” ชายชราอธบาย

สงทคางคาใจของหญงสาวมาตงแตเธอรวาดวงตาของตนตางจากคน

อน กรนชเผลอยกมอซายขนพลางลบเปลอกตาตวเองโดยไมรตว

คอลลนดผพอประสานมอไวดานหนา แลวเลาตอดวยนำเสยง

ราบเรยบ

“และดวยพรสวรรคของแทรเวลเลอร ทำใหมนษยไดรความจรง

ขอหนง นนคอเราไมใชเผาพนธทเปนผปกครองโลกใบน ในมตคขนาน

นนมจตวญญาณทยงใหญมากมาย จตวญญาณทเปนรปรางใหเหน

ดวยตาเปลา บางแหงเรยกวา ‘พระเจา’ บางแหงเรยกดวยความ

หวาดกลววา ‘ปศาจ’ บางแหงถอเปนสญลกษณและเคารพบชาจงเรยก

ดวยนามของ ‘เทพดกดำบรรพ’

“ดวยกเลสของมนษย ชาวลมเรยตองการพลงอนยงใหญมาไว

ในครอบครอง พวกเขาจงวางแผนเปดประตมตครงใหญเพอนำเทพ

โบราณออกมาสมตปกต ไมมใครรไดวาเกดอะไรขนระหวางนน แตผล

ตอบแทนตอมนษยผไมเคยรจกคำวาพอ กคอทวปทเจรญทสดในโลก

หายไปในเวลาไมนาน คาดการณกนวาชาวลมเรยทหลงเหลออยรวมกน

ใชพลงสดทายปดผนกดวงจตทออกมาสโลกภายนอก โดยแลกกบ

ความลมสลายของทวปและชวตของประชากรสวนใหญ”

เขาหยดเลาพลางมองตรงมาทกรนช เธอคดวาเขาคงกำลงอาน

สายตาของเธออยวามความรสกอยางไรกบขอความทเขาถายทอด

“ฟงแลวกสนกดนะคะ เหมอนนทานปรมปรา” เธอวา “แตถาจะ

ใหฉนเชอเรองแบบนคงทำใจลำบาก แลวอกอยางฉนไมเคยเหนประต

มตทคณพดถงมากอนดวย” กรนชพดออกไปอยางไมพอใจนก เนองจาก


ถามพลงอะไรกแลวแตตามทเขาเลามา ตวเธอเองยอมตองรบรอะไร

บาง เธอมองชายชราตรงหนาดวยความสงสย และคดวาการมาท

ลอนดอนครงนอาจจะเปนเรองไรสาระทสดเทาทเคยทำมาเลยกเปนได

ชายชรายมอยางใจเยน “ฉนทราบมาวาหนเกดวนวาเลนไทน

ป ค.ศ. 1993 ใชไหม ปนป ค.ศ. 2014 เดอนมนาคม หนเพงอายครบ

ยสบเอดปไดเพยงเดอนเดยวเทานน พลงของแทรเวลเลอรจะตนขนเมอ

ผหญงอายไดย สบเอดป สวนผชายจะตนเมออายย สบสองป และ

ทสำคญ การจะเหนประตไดคณตองม ‘กญแจ’ ”

เขาหยดพดแลวสบตากรนชอกครง คงเปนเพราะเธอเคยเอย

คำพดทแสดงออกวาไมเชอในตวเขาไปเมอสกคร แตวนทนนคอวนเกด

ของเธอจรงๆ และกรนชเองกเรมจะเชอขนมาบางแลววาเรองทเขาพด

มาอาจเปนความจรงกเปนได เพราะมนทำใหนกถงคำพดของพอทเคย

กลาวไววา

‘เจาอศวนหญงตวนอยผมตาสมรกตของพอ...การเดนทางของ

เจาจะเวยนมาถงเมอฤดใบไมรวงรอบทยสบเอดมาเยอนนะลกรก’

“กญแจมตนนคอ...สงทเกดมาคกบจตวญญาณทงหลายบนโลก

และดดซบจตแหงกาลเวลา การเปดประตมตในแตละสถานทตองการ

กญแจตางกน ยงเปนมตทความเสถยรตำจะมความเขมของวญญาณ

สง กญแจทใชเปดกยงเปนของหายาก กญแจทเราพดถงกนอยในขณะน

กคอ ‘อญมณ’ ทมนษยใชเปนเครองประดบนนละ พวกเราเรยกมน

สนๆ วา ‘คย’ (Key)”

คอลลนดหยดพกจบกาแฟในถวยกระเบองเคลอบสขาวนวล ม

ลายดอกไมเลกๆ ระบายทขอบและจานรอง

กรนชทำไดเพยงนงนงเงยบฟงอยางสงบ โดยไมสามารถพดอะไร

ออกมาได

Season Cloud 21

“เมอหนมคยทมพลงมากพอ กสามารถพบเหนประตในแตละท

ได แตจะเหนเพยงประตท มความเสถยรมากพอทคยซ งหนถออย

จะเปดไดเทานน สวนมตระดบสงกวานน...ตอใหมนอยตรงหนา หนก

ไมสามารถเหนได และทสำคญทสด ประตเปดไดเมอแสงอาทตยเปน

สสม ซงคอยามอาทตยจะลบฟาเทานน” คอลลนดกลาว

“ฉนคดวาฉนเลาเร องมายาวมากแลว หนอาจสบสนหลายๆ

อยาง นกจะเทยงแลว เราควรทานอาหารกลางวนกนกอน แลวตอนเยน

ฉนจะใหแซกพาไปดดวยตาตวเอง ใหหนไดสมผสดวยรางกายของหน

จากนนถายงสนใจรวมงานกบเรา ฉนกยนดบอกทกๆ อยาง” สายตา

ของชายชราจองมองมาทเธอหลงจบคำพด

หญงสาวยงนงนงเงยบตอไป มเพยงคำถามเดยวทอยในสมอง

และคำถามนนกหลดออกจากปากโดยทตวเธอเองกยงไวไมทน

“แลวคณพอของฉน ทานตายไดยงไงคะ”

ท งแซกและคอลลนดน งเงยบมองหนากน จนในท สดกเปน

ชายชราทพดออกมาเสยงเบาๆ แตกรนชไดยนอยางชดเจน

“พอของหนเสยชวตขณะสะกดจตวญญาณแหงบาป ตอง

ขอโทษดวยทตอนนฉนบอกไดเพยงแคน”

คำตอบทไดรบไมทำใหกรนชพอใจเทาใดนก แตกรวาถงจะซกไซ

ตอไปคงไมไดอะไรเพม เธอทำไดเพยงหลบตาลงและขมความสงสย

ทงหมดทม รอโอกาสทจะไดถามในเวลาตอไป

เมอการสนทนาหยดลง คอลลนดจงพดขนเพอทำลายบรรยากาศ

ไมสด

“อาหารคงพรอมแลว ไปทานอาหารดวยกนนะ หวงวาคงไม

ร งเก ยจทจะร วมโตะกบคนแกนาเบอแบบฉนนะ” คอลลนดพด

กลวหวเราะ แลวลกขนพากรนชเดนไปหองอาหารซงอยถดไป


หลงเสรจจากการรบประทานอาหารมอกลางวน คอลลนด

ใหกรนชเขาพกทหองหนงบนชนสองในปกดานขวาของคฤหาสน แต

กอนหนานนแซกเดนเขามาบอกเธอวาเวลาบายสองโมงเขาจะพาเธอ

เดนทางไปทชานเมอง ใหเตรยมตวใหพรอม

อาจเปนเพราะการเดนทางไกล หรอเรองราวตางๆ มากมายท

ผานเขามาในหว ทำใหกรนชเผลอหลบไปบนเตยงทกลนไมคนเคยนก

ในขณะกำลงหลบอยางสบาย หญงสาวรสกเหมอนไดยนเสยง

บางอยาง เธอไมอยากจะลมตาขนจงไมไดสนใจอะไรนก แตเมอเสยงดง

ขนเรอยๆ จนกรนชตกใจตนขนกรวามคนเคาะประตเรยกชอของเธออย

ดานนอก เมอเปดออกไปดจงพบหญงวยกลางคนในชดแมบานกำลงยน

ยมอย กอนจะบอกวาแซกรออยหนาคฤหาสน

กรนชรบออกจากหอง เดนตามแมบานออกจากคฤหาสนอยาง

รวดเรว แซกนำรถมารออยกอนแลว

“ขอโทษคะ ฉนหลบไป วาแตเราจะไปทไหนคะ” กรนชกมตวลง

เพอขอโทษ

แซกยมและมองมาทเธอดวยดวงตาสสนมเหลกของเขา

“เราจะไปเปดประต...”

กรนชไดยนกตกใจแตไมแสดงออกอะไรมากนก มนเปนนสยของ

เธอเสยแลวทมกจะไมแสดงอาการกลวใหผอนรบร

รถยนตแลนออกไปสชานเมอง ผานทงหญาเขยวขจและบานตาม

รมทางทมผคนกำลงทำกจกรรม เวลาผานไปประมาณหนงชวโมง รถยนต

กจอดหนาโรงนาแหงหนงซงดเหมอนเลกใชงานมาไดสกระยะแลว

“ทนละ...ทเราจะใหคณไดเหนประตและลองเปดมน แตผมตอง

ยำอกครง คณคงจำไดวาเมอเปดประตออก ทกอยางจะเหมอนกบโลก

ปกต ยกเวนไมมสงมชวตอย” แซกวา

Season Cloud 23

“เพราะฉะนนในอกมตจะมกเพยงแทรเวลเลอรกบซกเกอร ซงใน

ทนกคอคณกบผม และจตวญญาณทสถตอยในพนท แตจตวญญาณ

ในโรงนาแหงน ผมคงตองบอกใหคณรไววาไมใชวญญาณทดซกเทาไหร

เมอสามเดอนกอนมหญงสาวผกคอตายในนนเนองจากคนรกทงเธอไป

โดยหอบสมบตมคาทงหมดไปดวย ผมวาเธอคงไมอยากพบใครหรอก”

เมอกรนชไดยนคำพดของแซกกนงไปชวคร ความกลวเรมแทรก

ตวเขามาในจตใจ เธอหลบตาลงและเมมปากเพอขมความกลวนไว แต

ในทสดดวงตาของหญงสาวกตองเปดขน เมอมอใหญและแขงแรงจบท

ไหลของเธอ ทำใหรางกายเรมผอนคลายลง กอนทเจาของมอนนจะ

บอกกบเธอดวยเสยงอบอน

“ใจเยนคณ...ครงนไมมอะไร จตทเพงเปนวญญาณไดไมกเดอน

ไมมพลงทำรายใครไดหรอก เราแคจะทดสอบจตใจของคณวารบมน

ไดไหมเมอพบกบสงทไมรจก ถาคณทำไมไดกคงใหรวมงานผนกบาป

ทงเจดซงเปนงานใหญไมได”

กรนชถอนหายใจยาวหลายครง จนในทสดกสงบใจลงได แซก

มองตาเธอและพดดวยเสยงหนกแนน

“สงทคณตองทำอยางแรก...คอสำรวจโรงนานกอน”

เขาเปดประตโรงนาออกทนท กรนชมองเขาไปดานใน มนเปน

หองกวางรปสเหลยมผนผา มฝนหนา ใยแมงมมเกาะเตมเพดาน อปกรณ

การเกษตรวางระเกะระกะ

“ตอไป...เมอดวงอาทตยกำลงจะตกดนและแสงสสมสองมา คณ

จะเหนแสงรางๆ บนพนบรเวณหนาโรงนา จงวางคยอนนลงบนพน โดย

ใหอยระหวางฝามอทงสองขางทแนบลงบนดน และตงสมาธวงวอนตอ

คยซงเปนแหลงพลงวา...



โปรดเบกทางแหงหวงมต

“ดวยประโยคนดวงจตของคณจะสอถงคยและผนดนได ถาพลง

ของคณเปนของจรง ประตมตจะเปดทางใหเอง” แซกพดกอนจะยำ

ประโยคทกรนชฟงแลวกยงจำไดไมหมด

“จตแหงบรรพกาล ดวงเนตรแหงพนพภพ โปรดเบกทางแหงหวง

มต” เขาทวนประโยคนนใหฟงอกรอบหนง ซงเมอไดฟงครงนแลวเธอก

จำไดขนใจ

เมอแซกพดจบ เขาลวงมอเขาไปในกระเปา หยบพลอยเมดโต

สองเมดซงแตละเมดนาจะมขนาด 5-6 กะรต1 เขายนหนงในสองเมดนน

มาใหเธอ โดยทกรนชเองกรบมนมาดวยด ทงทในสมองยงคดอยวามน

งายอยางนเลยหรอในการทจะเปดประตมต

ควสองขางของกรนชขมวดเขาหากน “ทำแคนนเองร...แคนนก

สามารถเปดประตกนระหวางมตไดแลวร”

“แคน นแหละ” แซกผายมอสบายๆ “ไมไดมข นตอนอะไร

มากมายหรอตองรายมนตรยาวเหยยดดวยภาษาดกดำบรรพเหมอนใน

หนงกบนยายหรอกนะคณ แคเปนคนทมพลงมากพอ มสอวญญาณท

ถกตอง ถกสถานทและเวลา แตลองนกดละกน การทำตามเงอนไขท

พดมาทงหมดใหไดมนเปนเรองงายรเปลา”

กจรงอยางทเขาพด มนไมงายเลยทปจจยตางๆ จะครบถวนตาม

ขอแมทเขาวามา

1 กะรต คอ หนวยนำหนกมาตรฐานในการวดนำหนกของอญมณ 1 กะรต เทากบ 0.2 กรม

Season Cloud 25

“เอาละ ตงใจฟงผมตอละกน” ชายหนมกอดอก ปนหนาเขม

“เมอประตมตเปดออกจะมแคคณกบผม โรงนานมประตดานหลงซงผม

เปดทงไวแลว วธทคณจะผนกมตตรงนไดกแคเปดมตทดานหนา แลว

ทำยงไงกไดใหไปถงประตอกดานหนง เมอออกไปจากประตอกดานให

คณหนหลงกลบมาหาโรงนา วางคยไวบนพน วางฝามอสองขางไวเหมอน

ตอนเปดมตออก เพยงแตการปดประตตองใชคำพดตางออกไป...”

“ขอวงวอนพลงแหงผนดน ดวงจตไรขอบเขต

เสนทางแหงมตจงปด”

ประโยคทตองใชศพทยากๆ ดงขนมาจากปากของแซก กรนชจง

ตองพยายามจำอกครง

“ขอวงวอนพลงแหงผนดน ดวงจตไรขอบเขต เสนทางแหงมต

จงปด” เขาพดทวนอกครง กรนชพดตามแลวทองในใจจนจำไดแมนยำ

“หากพลงของคณเขมแขงพอ ประตจะปดลง จำไวใหดวาอยา

หนหนาผดทางเดดขาด มฉะนนคณจะปดมตโดยทตวเองยงตดอยใน

มตนนดวย หามพลาดเดดขาด” แซกยำ “แตไมตองหวงผม...ซกเกอร

จะไมตดอยในมต เมอคณปดประต ซกเกอรกจะกลบสมตปกตโดย

อตโนมต เอาละ...พระอาทตยใกลตกแลว คณลองทบทวนทผมสอนไป

แลวเตรยมตว เมอเหนประตมต เราจะเรมงานกน”

ยงดวงตะวนคลอยตำ หวใจของกรนชกยงเตนแรงขน แสงสวาง

เจดจาของดวงอาทตยเรมจางลง เมอสายลมเยนพดมากระทบผวบรเวณ

หลงคอของเธอกยงทำใหบรรยากาศนากลวมากขนไปอก

วนนเปนยามเยนทกรนชรสกพรนพรงมากทสดในชวต และแลว

เวลากมาถง เธอกำคยในมอไวแนน อญมณสะทอนแสงยามสนธยาท


เหลอเพยงเสนแสงสแดงสมสองลงบนพน ลกษณะของมนเหมอนคลน

กำลงขยบตวไปมา กรนชหนไปมองหนาแซก หวใจเตนไมเปนจงหวะ

เขาผงกศรษะเลกนอยเปนสญญาณใหลงมอ คยถกวางลงเบองหนา

บรเวณพนทแสงปรากฏ มอสองขางวางทาบลงบนผนหญา ดวงตา

จบจองไปเบองหนา หญงสาวกลาวคำวงวอนตอคยบนพนดวยประโยค

ททองไวหลายตอหลายรอบ



เมอสนเสยงลง...

เหมอนอากาศบบตวอยางรนแรง เสยงวง...ดงสะทอนในหแลว

เบาลงเรอยๆ ตนหญาทมอสองขางเคยสมผสอยกลบหายไป เธอคอยๆ

มองไปทประตโรงนา แตกอนทตาจะจำแนกสงตางๆ ในแสงสนธยาได

เธอกลบไดยนเสยงกรดรองแหลมยาวบาดโสตสมผส มนเปนเสยงท

ไมนาจะมสงมชวตใดเปลงออกมาได นำเสยงเยนจบขวหวใจนนดงมา

จากกลางโรงนา

กรนชขมใจจองมองไปทตนเสยง สงทเหนคอภาพหญงสาวใน

ชดนอนยาวเปอนคราบของเหลวสคลำ ใบหนาอาบดวยเมอกทไหล

ออกจากตา จมก และปาก ผมยาวเกรอะกรงรวงหายไปเกอบครงศรษะ

ดวงตาสแดงไรประกายจบจองมาทเธอ เหมอนจะกระชากหวใจของเธอ

ออกจากรางกายทสนจนควบคมแทบไมได

แตแลวสงนนกหนกลบไปมองสงหนงอยางชาๆ เชอก...เชอกยาว

บนพนโรงนาลอยขนสอากาศ ลอดขอไมแลวขดตวมดเปนบวง หอยตว

อยกลางโรงนา ถงไมเกาครำครถกทำใหลอยมาอยใตบวงทถกมดไว

กอนหนา รางตรงหนาของกรนชกาวออกไปอยางชาๆ ขนไปยนบนถงไม

Season Cloud 27

ดวยแขนขาทหงกงอ ลำคอแหงกรงถกพาดไวในบวงเชอก ใบหนานน

หนกลบมามองทเธออกครง

ถงไมทปลายเทาถกถบใหลม รางของสงทขณะนไมอาจเรยกวา

หญงสาวไดหอยอยกบเชอกและแกวงไปมา นำตาสดำสนทไหลออกมา

จากเบาตาทลกลงไปจนเหนเปนเพยงเงาดำ ดวงตาสเลอดจองมองมา

อกครง พรอมกบเสยงรองโหยหวนดงสะทานหวใจ มเพยงเสยงตะโกนท

ดงมาจากดานหลงเทานนททำใหสตของเธอกลบคนมา

“กรนช วง! อยากลว ขมใจไว วงไปทปลายทางแลวหนกลบมา

ผนกมน” แซกตะโกนบอก

กรนชรวบรวมพลงทงหมดทมลกขนยน มอกำคยแนนพรอมกบ

กลนใจออกวงผานโรงนาเพอไปใหถงประตหลง ภาพสงทเหนทำใหรสก

หวาดกลวอยางไมเคยเปนมากอน ใบหนาแหงกรงชโลมดวยเมอกทไหล

ออกมาจากดวงตาไรประกายมองมาทเธอ มอทเออมออกมาเหมอน

หมายจะฉดดงรางกายทยงมไอแหงชวต เสยงโหยหวนปานโหยหาชวต

ทสญสนไปยงดงโหยหวนไมเลอนหาย

ความรสกของเธอสงเสยงทไรสำเนยงบอกเธอวา ความนากลว

นนไลตามใกลเขามาทกขณะ จนตนาการมดมดรมเราในสมองราวคลน

ในทะเลทถาโถมเขาหาฝง แตแลวกรนชกลบพบวาตนวงมาถงประตหลง

อนเปนเปาหมายแลว ความกลาทรวบรวมไวในจตใจทำใหเธอหมนตว

กลบมา วางคยลงบนพนโคลนทปราศจากตนหญาและสงมชวตใดๆ

กอนทจะทาบฝามอลงบนพน กมหนาลงตำ หลกเลยงไมมองภาพ

สยดสยองเบองหนา




เสยงกรดรองโหยหวนจางหายไป ถกแทนทดวยเสยงกบและ

จ งหรดรองระงมตามสายลมท พดมา ใตฝามอท เคยสมผสพ นดน

โดยตรงรสกไดถงความออนนมของตนหญา ขาของเธอหมดเรยวแรงจน

ไมสามารถลกขนยนไดดวยตวเอง แซกเดนเขามาพยงรางสนเทาขนจาก

พนดน

“เธอทำไดด ทำไดดมาก ใจเยนๆ มนจบแลว” แซกปลอบเบาๆ

ในขณะทตวของเธอยงสนไมหาย

กรนชเงยหนามองแซก นำตาทไมเคยตองการใหใครเหนไหลออก

มาจากดวงตาทงสองขางจนสมผสถงความอนทไหลผานผวได ความ

กลวและความกดดนทผานไปแลวทำใหเสยงรองไหดงขนอก รางกายท

ออนกำลงเอนซบอกของชายหนม มอสองขางทบรวบนตวเขาไมหยด

จนกระทงแรงทเหลออยหมดลง กรนชทรดตวคกเขาลงบนพนหญาโดย

มแซกคอยประคอง

การผนกครงแรกของเธอจบลงดวยนำตา...

2 Somewhere I Belong ผนกแหงพนธสญญา

แสงยามเชาสองลอดหนาตางบานใหญ เสยงนกรองและ

กลนอนละมนละไมของดอกไมนานาชนดลอยเขามาในหองซงอยชน

สองของคฤหาสนคอลลนด นาฬกาสเงนเรอนขนาดกลางแขวนอยบน

ผนง ชบอกเวลาวาเลยเกาโมงเชาไปประมาณสบนาทแลว หญงสาวยง

คงนอนหลบอยบนเตยงไมสขาวสะอาด เสนผมหยกศกสดำสยายอยบน

หมอนสขาวซงปกลายดอกหญาไวทมมทงส ผาหมสครมคลมรางเกอบ

ถงอก เสยงเคาะประตเบาๆ พรอมเสยงหญงวยกลางคนลอดผานประต

เขามาเบาๆ ราวกบตงใจจะรบกวนเจาของหองใหนอยทสดเทาทจะทำได

“คณกรนชคะ อาหารเชาจดไวเรยบรอยแลว ถาคณพรอม

เมอไหรเชญทหองอาหารชนลางไดเลยคะ”

“ขอบคณมากคะ สกครฉนจะรบลงไป” กรนชขานรบทงๆ ท


ไมอยากขยบแมเปลอกตา

“นมนกโมงกนแลวนะ” ดวงตาของเธอยงปดอยเชนเดม อยาก

นอนอยเชนนอกสกพกใหญๆ แตดวยมารยาททำใหตองลมตาตนเพอไป

ยงหองอาหารตามทเธอรบปากไว

กรนชเดนผานบนไดกลางลงมายงหองโถงเพอทจะไปหอง

อาหาร ซงพอลงบนไดมาแลวตองเลยวไปทางขวา ทหองอาหารดาน

ลาง อาหารหลายชนดถกเตรยมไวคอยทา สสนและกลนชวนลมลอง

เปนอยางมาก

“คณตนแลว...ขอโทษทดฉนตองรบกวน ถายงรสกเพลย รบ-

ประทานอาหารกอนแลวขนไปพกผอนอกกไดนะคะ” เสยงของผหญง

คนเดมดงมาจากดานหลง กรนชหนไปทนทและเหนหญงวยกลางคน

รปรางทวมใสชดแมบานดเรยบรอยสะอาดตา ใบหนายมแยม กรนชยม

พลางตอบออกไปวา

“หนเองกรบกวนคณปามากคะ ตองขอโทษดวยทตนสายจนตอง

ใหคณปาชวยปลก” เธอกมหวเลกนอยแสดงการขออภย

“ไมคะไม ไมตองทำอะไรอยางนนะคะ เปนหนาท ของดฉน

อยแลวทจะตองดแลคนในบานน และคณคอลลนดกกำชบไววาใหคณ

พกผอนใหเพยงพอ เพราะเมอวานคณคงเพลยมาก” เธอสายหนาอยาง

แรงพรอมกบโบกมอปฏเสธ กอนทจะแนะนำตว

“แอนดคะ เรยกดฉนวาแอนดเฉยๆ กพอ ดฉนเปนหวหนา

แมบานของทน”

“สวสดคะคณปาแอนด กรนชคะ ยนดทไดรจก” กรนชแนะนำ

ตวพรอมคอมตวลงดวยรอยยมเลกๆ

“ไมคดเลยนะคะวาจะไดพบคณ เคยแตไดยนคณแอนเดอรสน

Season Cloud 31

เลาเทานน” แอนดพดพลางมองดหนาของกรนชเพอเปรยบเทยบกบ

ผชายทเธอรจก

“คณปารจกคณพอดวยเหรอคะ” กรนชถามขน ใบหนาแสดง

ความดใจเหมอนไดพบคนรจกในสถานทไมคนเคย

“แหม...คณหนกรนช คณแอนเดอรสนมาพกทนบอยๆ เพอคย

กบคณทานและคณแซก ใครๆ ทไดพบตางกรกเขากนทงนนแหละคะ”

ปาแอนดกลาวดวยใบหนาเอนดเดกสาว แตเมอเธอเหลอบมองนาฬกา

เรอนใหญในหองโถงแลวกทำทาตกใจ

“ตายแลวๆ นเกอบสบโมงแลว คณหนหวแยเลย ไปทานอาหาร

กอนเถอะคะ ดฉนเตรยมของอรอยๆ ไวใหแลว” หญงในชดแมบานพด

พลางรบเดนนำไปยงโตะอาหาร

กรนชนงลงพรอมกบลมรสอาหารทจดเตรยมไว เธอนงเงยบอย

ครหนงจงเอยถามแอนดทกำลงอมยมอยางพอใจทหญงสาวกนอาหาร

ฝมอเธอพรองไปหลายอยาง

“วนนคณคอลลนดไมอยหรอคะ”

“วนนนายทานกบคณแซกเขาไปประชมทสำนกงานใหญของ

มลนธ ทานสงไววาคงจะกลบชวงคำๆ นนแหละคะ” ปาแอนดตอบ

ลากเสยงยาว

กรนชกนอาหารไปพลาง นกถงเรองทเกดขนเมอวานในโรงนา

เกานอกเมอง เมอนกถงสงทเหนและบรรยากาศในตอนนน ความกลวก

เรมมารบกวนจตใจเธออกครง ถาจะตองพบเจอเหตการณแบบเดยวกน

หรอรนแรงและนากลวกวาครงน เธอจะรบมนไหวหรอไม หญงสาวยง

หาคำตอบใหตวเองไมได

ถงเงนคาจางจะมาก แตเธอกไมไดตองการเงนมากมายขนาดนน

ตอนนมอยางเดยวทเหนยวรงเธอไมใหหนออกจากเรองราวนากลวเหลาน


นนกคอคำถามทวาทำไมพอซงเปนคนทเธอรกและรกเธอมากถงยอมมา

ทำงานน มนสำคญขนาดนนเลยหรอ สำคญกวาลกสาวทตวเองรกหรอ

อยางไร

เม อกนอาหารเสรจ ปาแอนดบอกใหกรนชเดนเลนบรเวณ

คฤหาสน หรอถาเพลยใหเขาหองพกผอนตามอธยาศย กรนชจงเดนเลน

ยอยอาหารทบรเวณคฤหาสน ทำใหเธอรวาจรงๆ แลวทนกวางใหญกวา

ทคดไวเปนไหนๆ เธอใชเวลาสวนใหญหมดไปกบการชมไมนานาพนธ

หลงคฤหาสน จนกระทงดวงตะวนเรมลบขอบฟา

แซกและสตฟกลบมาถงบานประมาณหนงทม เปนเวลาท

หองครวเตรยมอาหารไวคอยแลวเชนกน กรนชไดรบเชญใหรบประทาน

อาหารกบพวกเขาในฐานะคนในครอบครว ชายชราสวมชดสทผาไหม

สดำดภมฐานเชนทเคยเปน แตทแปลกตากคอบตรชาย วนนแซกใส

สทสามชนสเทาผกเนกไท ดขดสายตากรนชอยเลกนอย

“เปนยงไงบาง เมอวานนหลงจากไดพบกบเรองตางๆ คงตอง

ถามอกครงนะวาหนคดอยางไรตอการรวมงานกบเรา” สตฟกลาวดวย

สหนาจรงจง และบงบอกอยางชดเจนวาเขากำลงรอคำตอบ

กรนชนงเงยบ ควสองขางขมวดเขาหากน ความรสกตางๆ ทง

ความสงสย ความกลว ความตนเตน แตสดทายเมอตองตอบจรงๆ วา

‘ตกลง’ หรอ ‘ปฏเสธ’ เธอกเลอกคำตอบเดมทเลอกไวแลวตงแตวนท

กาวเทาออกจากชานเมองในแคนาดามาสมหานครแหงน

“ตกลงคะ ฉนจะพยายามทำใหดทสด แตคงตองบอกตามตรง

วาครงหนงทฉนรบงานเปนเพราะอยากรเรองของคณพอใหมากขน และ

ขอความกรณาใหเปนอยางนนดวยคะ”

หลงจากกรนชพดจบ แซกมองมาทพอของเขาพลางยมนดๆ สอ

Season Cloud 33

นยวาเปนจรงอยางทเขาคาดเอาไว

“เฮอ...ฉนโลงใจจรงๆ ทหนยอมรวมงานกบเรา แตแซกบอกฉน

ตงแตวนแรกทหนมาถงแลววา หนตองรวมงานกบเราแนนอน เพราะ

เขาเหนวาหนเปนผหญงทเขมแขงและดอไมยอมแพอะไรงายๆ” สตฟ

พดกลวหวเราะ กรนชไดแตทำตาดใสแซกโทษฐานหาวาเธอดอ ซง

ชายหนมเองกทำเปนไมรไมช

หลงจากรบประทานอาหารเสรจ สตฟบอกกบกรนชวา วนพรงน

ในเวลาบายโมงจะพากรนชไปทสำนกงานใหญ ซงตอไปจะเปนทอย

และททำงานของเธอ แตแซกเดนมาบอกวาพรงนเชาเธอตองเขาเมอง

กบเขาเพอทำธระอยางอนกอนจะเขาไปทมลนธ พดเสรจเขากเดน

จากไปโดยไมใหโอกาสกรนชไดตงคำถามใดๆ

นำคางยามเชาสองประกายเมอกระทบแสงออนๆ ยามเชา

นกนอยในปาดานหลงคฤหาสนเกาแกสงเสยงเจอยแจวราวกบกำลง

สอบถามสารทกขสกดบของกนและกน วนนเปนวนแรกทกรนชจะไดเรม

งาน หญงสาวตนมาเตรยมตวตงแตเชาตร เธอสวมเสอสขาวแขนตกตา

บรเวณคอมกระดมเมดเลกๆ สามเมด ไหลสองขางประดบดวยผาลกไม

และกระโปรงสเบจยาวถงบรเวณขอเทา เมอแตงตวเรยบรอยเธอจงรบ

ไปทหองอาหาร

สตฟและแซกนงดมกาแฟอยในทาทางสบายๆ รออยกอนแลว

เมอกรนชมาถง สตฟมองมาทเธอแลวกลาวอรณสวสด พรอมกบเอา

นวชแตะทหวางควแลวชไปทแซก

“แกแนมากแซก...ทาทางฉนคงจะตองเรมพจารณาตวเองเสย

แลว” สตฟพดพลางยมและสายหว แซกทำทานอมรบคำชมทแสน

ประชดประชนของผเปนพอ ในขณะทกรนชยงไมเขาใจวาทงสองพด


เรองอะไรกน แลวสตฟกลกขน

“ตองขอโทษดวยนะกรนช ฉนตองไปประชมชวงเชากบสมาชก

เพอแจงเร องทไดแทรเวลเลอรคนใหมมารวมงาน เรามแผนการและ

กระบวนการท ตองเร มหลายอยาง หลงจากท งานหยดลงเม อเกด

เหตการณนนกบแอนเดอรสน ชวงบายพบกนทมลนธแลวกนนะ ฉน

ขอตวกอน” สตฟพดกอนจะหนไปกำชบลกชายของเขา “ดแลหนกรนช

ใหดดวยละ ไมงนฉนเลนงานแกแน”

แซกทำความเคารพแบบทหารหยอกเปนทำนองวานอมรบคำสง

ผเปนพอสายศรษะกบพฤตกรรมของลกชายกอนเดนจากไป

เมอรบประทานอาหารเสรจ แซกและกรนชยนรอคนขบรถมารบ

ทหนาคฤหาสน ในขณะทกำลงรออยนนกรนชถามแซกขนวา

“เราจะไปทไหนกน คณยงไมไดบอกฉนเลยนะ” กรนชเงยหนา

มองแซกซงสงกวาเกอบหนงฟต แซกหนมามองเธอตงแตใบหนาลงไป

จนถงปลายเทา และยอนมาทใบหนาของกรนชอกครงพลางอมยมแลว

เดนไปทรถ หญงสาวรบเดนตามไป ควขมวดเขาหากนแสดงความ

ไมพอใจ เมอขนนงในรถไดกรบหนไปทางแซกทนท

“เสยมารยาท!” เธอตอวา ในขณะทแซกยงอมยมไมเลก ทำให

กรนชโกรธเพมขนกวาเดมอก แตกไมสามารถทำอะไรชายหนมทนงอย

ขางๆ ได

รถแลนผานทงกวางสองขางทางจนเขาใกลมหานครลอนดอน

เมอเขาสตวเมองกเรมมองเหนตกสงทมจำนวนเพมขน ทงสองนงเงยบ

มานาน จนทำใหแซกเร มร ตววาหญงสาวไมพอใจเทาใดนก จงเอย

ทำลายความเงยบขนมา

“ชวงบายเราจะเขาไปทตกสงขางตกลอนดอนเบรดทาวเวอรกน

มนเปนตกสงเจดสบชน ทจรงแลวทางเราอยากไดตกสงกวาน แตม

Season Cloud 35

ระเบยบการจำกดความสงของกรงลอนดอน ทำใหตองสรางตกทม

ความสงเพยงเทาน เราเลยขยายพนทฐานของตกออกแทน” แซกพด

พลางสงเกตสหนากรนชไปดวย ซงเมอเหนเธอฟงอยางสนใจจงเลาตอไป

“แตตอนนมเรองทตองจดการดวน...ดวนทสด” ชายหนมเอย

“ตองไปทยานการคาเพอทำธระกนกอน” แซกบอก ในขณะทกรนชซง

ฟงอยแกลงใชมอจดปอยผมทหลนมาปรกหนาเหมอนกบไมไดยนทเขา

พด แตเธอกมองหนาแซกทสะทอนในกระจกรถดวยความสงสย

“ธระทวานนคออะไร คณจะบอกฉนไดหรอยง” เธอถาม แตกยง

ไมหนมามองหนาเขา

แซกตอบดวยรอยยมเชนเคย หากแตรอยยมของเขาในตอนน

กลบทำใหเธอหงดหงดอยางนาประหลาด

“เอาเถอะนา อกเดยวคณกรเอง”

รถแลนมาถงศนยการคาเวสฟลดลอนดอนและจอดทหนา

ทางเขา แซกลงจากรถพลางเรยกกรนชใหลงมาดวย เปนครงแรกทเธอ

มาตางประเทศและพบผคนมากมายขนาดน เธอสะกดความตนเตน

พลางเอยถาม

“เรามาทำอะไรกนทน” กรนชหนมองแซกเหมอนรอคำตอบ

“คำตอบกอยทนแลวไงละ ลองมองดคนทนส ใครๆ กพดกนวา

ปารสคอเมองแหงแฟชน แตลอนดอนเองกไมแพกนหรอกนะ ผมคงทน

ไมไดท จะพาคณไปแนะนำตวดวยชดน กบหวหนาสมาชกในแตละ

ภมภาคทมาประชม แลวไหนจะเพอนรวมงานของคณอกละ ผมอยาก

ใหความประทบใจแรกดทสดเทาททำไดนะ” ชายหนมพดพลางมอง

ชดของเธอ

กรนชสงเกตการแตงตวของผคนในบรเวณนแลวเปรยบเทยบกบ


ภาพตนเองในกระจกกรสกเขนขนมาทนท

“ใชส ฉนมนเดกบานนอก ทำไมคณไมบอกกอนละวาตอง

แตงตวยงไง” กรนชพดดวยสหนาทงโกรธทงอาย

“ใจเยนส ผมไมไดตงใจจะดถกอะไรคณเลยนะ แตคณมาจาก

ตางทตางถน การแตงตวกตางกนไป ผมขอโทษทไมไดบอกกอน และ

ขอไถโทษดวยการพาคณไปเลอกชดทำงานใหมกแลวกน” แซกพด

พลางยกมอขนขอโทษเปนการใหญ ทำใหผคนทเดนผานไปมามองแลว

พากนอมยม แลวเขากทำหนาวงวอนและยมใหหญงสาว

“นะ” เขาคะยนคะยอ

“บา!” กรนชรบหนไปทางตรงขามแลวแอบอมยม กอนทแซกจะ

พาเธอเดนไปทโซนเสอผาแบรนดดงทเรยงรายอยดานขาง รางสงใหญ

ของเขาหยดหนารานแหงหนงทตกแตงรานดวยสโทนดำขาวดดทเดยว

เขาหนกลบมามองกรนชพรอมพดขน

“จรงๆ แลวผมเปนคนองกฤษและกชอบประเทศของตวเอง แต

ผมวาคณเหมาะกบเสอผาแบรนดนนะ ดอนนา คาราน นวยอรก เรยก

กนยอๆ วาดเคเอนวาย เปนแบรนดของอเมรกาทดไซนเรยบงาย แตม

ความภมฐาน ทนสมย และใชโทนสขาวดำไดโดดเดนทเดยว” แซกพด

ราวกบเปนพนกงานขายของรานน

เม อเหนหญงสาวมทาทางสนใจเขากไมรอชา ชายหนมเดน

เขาไปในราน พดคยกบพนกงานตอนรบแลวมองมาทกรนชซงตามมา

ดานหลง เธอเขามาในรานแบบไมรเรองรราวอะไรเลย เขาเลอกชดจาก

เสอผามากมาย จนพนกงานรานเดนมาพรอมชดวนพซแขนกดสดำด

เรยบงาย แตเมอเหนครงแรกกรนชกรสกชอบ ยงมรองเทาสขาวเยบหนง

ดวยดายสนำเงนเขม ประดบดวยโลหะสเงนเลกๆ เขาชดกน

“คณผชายเลอกชดนใหคะ เปนชดตดดวยผาไหมตดเยบอยางด

Season Cloud 37

หองลองชดอยดานใน ดฉนคดวาไซซนนาจะพอดนะคะ ถามอะไรเรยก

ไดเลย ดฉนจะรออยดานนอกคะ” พนกงานรานบอกกรนชดวยรอยยม

พรอมกบพาเธอเดนไปยงหองลองชด โดยทแซกนงดนตยสารในราน

อยางสบายอารมณ ไมสนใจกรนชททำทาเกๆ กงๆ แตอยางใด

ไมกนาทผานไป กรนชเดนออกมาดวยทาทางเขนๆ เธออยในชด

แสกแขนกดสดำ รองเทาเปนสายรดสขาว แซกหนไปมองพรอมทำหนา

แปลกใจในความเปลยนแปลง แตไมรจะอธบายความรสกนนอยางไร

ไดแตพดแกเขนไปวา

“ผมนาจะไปเปนแผนกเสอผานะเนย สามารถทำใหเดกนอยด

สวยเฉยบไดขนาดน” เขาพดยมๆ ในขณะทยงมองกรนชไมละสายตา

“มนกเปนแคเสอผานนละ ไมเหนจำเปนเลย ฉนกคอฉน ไมเหน

ตองทำอยางน” กรนชพดออกไป แตใครกมองออกวาเธอกำลงดใจท

ไดรบคำชม แมจะเปนคำชมกวนๆ ตามแบบฉบบของแซกกตาม สวน

แซกไดแตหวเราะอยในใจและยมทมมปาก

หลงจากนนเขาพากรนชเลอกเสอผาและเครองใชอกจำนวนหนง

ทำใหกรนชไดผาพนคอสนำเงนและเขมขดเสนเลกสเงนมาเพมดวย

แซกและกรนชกนมอกลางวนทรานอาหารใกลๆ กอนเขาไปทมลนธ

คอลลนดตามนด

พวกเขาขนลฟตจากทจอดรถไปบรเวณลอบบ พนกงานทเดน

ผานไปมาหลายคนพากนทกทายแซกเหมอนกบเขาเปนคนดงหรอ

นกรองดงกไมปาน แซกเดนขนลฟต กรนชทำไดแคเดนตามหลงโดยเรว

เพอหลบเลยงสายตาหลายคทมองมาอยางแปลกใจ เมอลฟตเปดออก

ทชนสสบสาม หญงสาวกรสกสงสย เพราะชนนเปนชนโลงวาง มแต

พนกงานรกษาความปลอดภยรางใหญสองคนยนเฝาอยดานขางเครอง

ตรวจบคคลเขาออกเหมอนทสนามบน แซกพดกบพนกงานรกษาความ


ปลอดภยทจองมองมายงหญงสาววา

“เธอมากบผม ยงไมมไอดการด วนนเปนวนแรกของเธอ”

แซกพากรนชเดนผานจดตรวจหนาทางเขา จนเมอเดนมาถงสวนใน

กพบกบประตบานใหญและทแนบบตรทางดานขวามอ แซกหยบบตร

ออกมาแตะ ประตเปดออกโดยอตโนมต สงทกรนชเหนยงทำใหเธอ

สงสยเพมขนไปอก เพราะในหองตรงหนามเพยงลฟตอกตวหนงเทานน

สวนแซกหนมายม

“ไมตองตกใจ สวนทหนวยของพวกเราทำงานกนนนอยทชนลก

ลงไปใตดนเพอความปลอดภยหลายๆ อยางนะ” เขาพดพลางกดปมปด

ประตลฟต บนแผงควบคมไมมเลขบอกชนใดๆ ปรากฏอย แตเมอประต

ลฟตปดสนท มนกเรมเคลอนทลงดวยความเรวสง จนในทสดกหยด

ส งท กรนชเหนเม อประตลฟตเปดออกอกคร งคอหองทำงาน

ขนาดใหญ ผคนเดนวนวายไปมาประมาณไดเกอบรอยคน เอกสารท

กองอยบนแตละโตะกระจดกระจาย อปกรณเคร องมอและหนาจอ

อเลกทรอนกสทเธอไมรวามไวทำอะไรบางตงเรยงกนอยหลายสบเครอง

แตททำใหเธอสนใจมากทสดคอจอภาพขนาดใหญทอยดานในสด ซงด

กรวาเปนแผนทโลก มนมจดแสงกะพรบกระจายอยทวไป โดยมจดใหญ

เพยงสองจดและจดเลกๆ อกหลายสบจด

ผ คนมากหนาหลายตาเดนผานไปมา บางกสงสายตาหรอ

พยกหนาทกทายแซก ดเหมอนจะมงานมากมายสำหรบคนทน กรนช

เหนชายหนมผมบลอนดหยกเปนลอนใสเสอคลมสขาว หนวดเคราทม

อยเพยงบางๆ บนใบหนาขาวซดเซยวทำใหดแปลกตา เธอคดในใจวา

เขาตองเปนนกวจยอะไรสกอยางแนนอน ชายหนมคนนนเดนตรงมาหา

ดวยทาทางเหมอนยงใชความคดตลอดเวลา

“สวสดครบ ผมวลเลยม วนเชสเตอร เปนหวหนาฝายวจยของ

Season Cloud 39

ซลฟ (S.I.L.F) ยนดทไดรจก คณกรนช ทานประธานเลาเรองของคณให

ผมฟงบางสวนแลวครบ” เขาแนะนำตวในขณะทกรนชยงทำหนาสงสย

อยวา คำวา ‘ซลฟ’ นนหมายถงอะไร ซงวลเลยมเองกสงเกตได เขา

มองไปทางแซกพรอมกบขมวดควเหมอนจะตอวา

“เออ...ซลฟเปนชอยอหนวยงานของเรานะครบ วนนยงกนสก

หนอย เนองจากเราเพงเรมงานกนจรงจงหลงจากตองหยดเพราะเสย

แทรเวลเลอรไป แตตอนนเราไดคณเปนคนมาสานตอ จงตองปรบขอมล

ตางๆ หลายจด เพอใหทำงานเขากบคณไดอยางสะดวก เพราะงานของ

พวกเราถาพลาดกหมายถงความเสยหายอนใหญหลวง” วลเลยมพด

ตอดวยทาทางอย ไมสข เหมอนคนทำอะไรคางไวแตกอยากจะทำ

อกอยางไปดวย และตดสนใจไมไดวาควรทำอะไรกอนด

“เฮวล วล...ผมวาเรองรายละเอยดงานเอาไวกอนดกวา เราพา

กรนชไปสวนเรซเดนซเถอะ” เขาพดตดบทขนมาพลางหนมาบอกกบ

กรนชเรองสถานททเขาเพงเอยถง

“เรซเดนซ คอโซนพกอาศยของซกเกอร แทรเวลเลอร และ

พนกงานระดบสงบางตำแหนง เพอความสะดวกและปลอดภย เราม

โซนพกอาศยอยทชนเหนอศนยนขนไป”

“โอเค ผมเหนดวย แตผมตองขออภยทยงทงงานไมได คงตองให

อวาไปแทน” วลเลยมพดจบกหนไปเรยกพนกงานทเดนผานหนาไปให

เรยกอวามาพบเขาดวย ไมถงสองนาท หญงสาวรางสงโปรงกเดนมาหา

ผมสบลอนดตรงของเธอยาวถงกลางหลง ตาสฟา ใบหนารเลกรปไข

มองดแลวเหมอนพวกนางแบบนตยสาร สวนชดกเปนชดสดำรดรป

เหมอนชดฝกอะไรสกอยาง

“วลเลยม ตอนนเปนเวลาฝกซอมของฉนนะ หวงวาคณคงม

เหตผลทดพอจะทำใหฉนไมตองโกรธคณ” เธอทำหนาไมพอใจวลเลยม


เทาใดนก

“ผมจะแนะนำใหคณรจกแทรเวลเลอรคนใหม คณกรนช เธอมา

จากแคนาดาเพอรวมงานกบเรา ผมอยากใหคณทำความรจกกนและพา

เธอไปทเรซเดนซ เพราะตอนนผมละไปจากทนไมไดเลย แตถาคณคดวา

ผมทำใหคณเสยเวลากขอโทษดวยนะ” วลเลยมตดพอ

“ออ! คณนนเอง” เธอทำหนาเหมอนนกอะไรขนได “แทรเวล-

เลอรคนใหมของเรา ยนดทไดพบนะ ฉนอวา คาซาลอฟ จากรสเซย”

อวาหนมาทกทายกรนชและแซกโดยไมสนใจคำพดตดพอของวลเลยม

แตอยางใด

“เราคงตองรวมงานกนไปอกนาน คงตองฝากตวไวกอน เพราะ

ฉนเองกเปนซกเกอรทเคยรวมงานภาคสนามกบคณพอของคณครงหนง

เขาเปนผชายทนาเคารพมากจรงๆ”

เมออวาพดถงพอของเธอ ยงทำใหกรนชอยากรเรองการทำงาน

ของพอทแตละคนใหความเคารพ

“โอเค ถาอยางนนผมคงตองขอตวกลบไปทำงานกอนนะ ฝาก

ราชนนำแขงไวกบพวกคณดวยละกน” แซกพดปนเสยงหวเราะกบฉายา

ทเขาเพงตงใหกรนชไปหมาดๆ เธอมองคอนเลกนอย คงจะเปนเพราะ

เรมชนกบอารมณขนในแบบของเขาแลว พดจบแซกจงเดนจากไปทาง

ลฟตตวเดม

“อา...คณอยาไปถอแซกเลยนะ ถงจะเปนอยางน แตทกคนรด

วาในเวลาทลำบากเขาเปนคนทพ งพาไดมากทสด” วลเลยมพดปน

หวเราะ “...ผมเองกคงตองขอตวไปสะสางงานทคางไว อวา ฝากคณพา

คณกรนชชมบานของพวกเราดวยนะ”

วาแลวกเดนโงนเงนไปทหองทำงานของเขา

“กรนชคะ ยงไมไดแนะนำตวเลย ตองขอโทษดวยนะคะ เหน

Season Cloud 41

พวกคณคยกนเลยไมกลาขด กลายเปนเสยมารยาททไมไดแนะนำตว”

กรนชโคงตวเลกนอย

“ไมเปนไรหรอก เราคนจากบานมาไกลเหมอนกน ถอวาเปนพวก

เดยวกน ไปทโซนอยอาศยของพวกเรากอนดกวา พนกงานจดเตรยม

หองพกใหเธอไวแลว อะ! เรยกวาหองคงไมถกตองเทาไหรนะ” อวา

พดจบแลวเดนนำกรนชขนลฟตคนละตวกบทใชเปนทางลงมา

ลฟตเคลอนตวขนดานบนเลกนอยกอนเปดออก กรนชเหนแลว

คอนขางตกตะลง ไมคดวาใตดนจะมสงกอสรางเชนนได พนทดานหนา

โลงกวางเปนลานทมความสงเกอบยสบเมตร หลงลานกวางเปนสง

กอสรางเหมอนตกกวางสามชนมหนาตางของแตละหอง บางมแสงไฟ

บางปดมานไว ใชแลว มนดเหมอนเอาโรงแรมมาใสไวใตดนนเอง

“ยนดตอนรบสเรซเดนซ บานหลงทสองของพวกเราซกเกอร

แลวกแทรเวลเลอรคนใหม เดยวฉนจะพาไปทหองพกสวนตวของเธอ

นะ” อวาขยบศรษะเลกนอย แสดงทาทางใหเดนตามไป

เธอใชไอดการดและสแกนนวมอเพอเขาสเรซเดนซ บรเวณโถง

ดานลางเปนหองโลงกวาง มโซฟาสดำสนทอยสองสามชดตดกบพนหน

สขาวขดมน มพนกงานรกษาความปลอดภยคอยดแลความเรยบรอย

อวาตรงเขาไปขนลฟตสชนสามซงเปนชนบนสด และเดนไปจนถงเกอบ

สดทาง

“นไงละหองของเธอ คงตองบอกความจรงไวอยางหนงนะ อจฉา

เธอจรงๆ หองนเปนหองทฉนอยากไดมากทสด แตเอานา...ยกใหละกน

เอาเปนวาเธอตดหนฉนหนหนงนะ” อวาพดพลางอมยมพรอมกบทำ

ตาโตหยอกกรนช

“ขอบคณมากคะ ฉนจะจำไวไมลมเลยวาตดหนคณอย จะรบ

ตอบแทนโดยเรว” กรนชยมพรอมกบเอยงคอ


เมอเปดเขาไปในหองกเหนผนงกระจกกบพนหองสขาวสะอาดตา

มองเหนลานกวางดานลาง หองนอนแยกออกไปเปนสดสวน เฟอรนเจอร

แตละชนดเรยบงายแตมรสนยมไมแพการออกแบบหอง โตะทำงานเปน

กระจกบนพรมสดำ กรนชรสกดกบหองสวนตวของเธอ พลางคดทบทวน

วาขาดอะไรทตองใชในชวตประจำบาง แตเสยงของอวาทำใหความคด

เธอหยดลง

“เอาละ เธอพกผอนอยทนกอนกแลวกน อกสกชวโมงพบกนท

หองโถงดานลางนะ ฉนขอไปอาบนำแตงตวใหมกอน แลวเดยวเรากลบ

ไปทศนยเพอพบวล จะไดคยงานและทำความเขาใจในหนาทตอจากน”

อวาบอกพรอมกบหนหลงเดนออกนอกประตไป แตกอนทประตจะปด

สนท เธอหนกลบมาอกครง

“ลมบอกเธอไปอยางหนง...ฉนอยชนสอง หองสองศนยส ถาม

อะไรไปหาไดตลอดนะ ถาฉนอยทหอง” อวาพดแกมหวเราะแลวเดน

จากไป

กรนชใชเวลาสำรวจหองอยครหนง สดทายจงเดนไปทหองนอน

หญงสาวทงตวลงบนเตยง สมองคดเรยบเรยงเรองราวตางๆ ทเกดขน

กบเธอในเวลาไมถงหนงสปดาหท ผานมา ชวตพบเหตการณตางๆ

มากมาย ไดพบผคนมากหนาหลายตา จนทำใหเธอตองมาอยทน และ

ไมรจะพบอะไรตอไป กรนชใชความคดไดครหนงกเหลอบดนาฬกา ยง

เหลออกประมาณครงชวโมงกอนถงเวลานดกบอวา แตเธอไมมเหตผล

อะไรทจะอยในหองแลว จงมความคดวาไปรอพบอวาทหองโถงรบรอง

ชนหนงดกวา

โซฟาสดำสวยเรยบดมรสนยมถกวางอยมมโถง แมจะดด

แตความรสกเวลานงไมไดใหความสะดวกสบายเทาใดนก โตะกระจกม

Season Cloud 43

แจกนดอกไมตงไวตรงกลาง เพมความสดชนใหพนทไดบาง มองออกไป

นอกกระจกดานหนาเหนเพยงแสงไฟจากหลอดนออน สงเดยวททำให

ร สกดในหองโถงดานลางเรซเดนซนคอความโลงกวางไมมอะไรขดห

ขดตามากนก

เกอบถงเวลาทกรนชนดกบอวาไวแลว ไมนานนกกปรากฏรางของ

อวาออกมาจากลฟต เธออยในชดพนกงานของซลฟ คอเสอเชตเขารป

กระโปรงยาวดเรยบรอยและแสนจะธรรมดา แตเธอยงดดไมเปลยนแปลง

“อาว...ลงมานานแลวร” อวาทกขนขณะโบกมอใหกรนชทตอบ

ออกไปอยางมมารยาท

“ไมหรอกคะ เพงมาถงไมนาน”

“งนเราไปพบวลกนเลยละกน จะไดเรมทำความเขาใจงาน” อวา

พด กรนชยมและพยกหนาเหนดวย ลกขนเดนตามอวาออกไป

หองทำงานของวลเลยมเตมไปดวยกระดาษขอมลตางๆ ซง

กรนชไมเขาใจเนอหาของมนเลยแมแตนอย หนาจอคอมพวเตอรสาม

เครองแสดงผลอะไรบางอยางในขณะทวลเลยมเองกำลงขะมกเขมน

ทำงาน เมอวลเลยมเหนทงสองเดนเขามากมทาทางรบรอน เขาเกบ

เอกสารระเกะระกะเขาท แตมนกไมไดชวยใหหองรกนอยลงเทาไร ใน

ขณะทอวาสายศรษะเลกนอยเหมอนปลงเสยแลวกบนสยเจาของหอง

“เปนยงไงบาง ชอบทพกทเราเตรยมใหไหม” วลเลยมถามพลาง

มองไปรอบหอง มอซายยงพยายามจดเรยงของไมหยด

“ขอบคณมากคะ เปนทพกท ดมากๆ เลย” กรนชตอบดวย

นำเสยงเรยบ ในขณะทอวาเองกเบอกบการกระทำของวลเลยมจนทน

ไมไหว จงพดแทรกขนมา

“คณจะทำเพออะไร วล” เธอขนเสยง “ตอใหทำยงไงหองคณ


กไมไดนาอยขนเทาไหรหรอกนะ เอาเปนวาคณทำเรองทถนดดกวาไหม

เชน การแนะนำแทรเวลเลอรของเราใหรทงขนตอน ทงเรองงานของ

พวกเรา อะไรประมาณนนะ” พดจบอวากมองหนาวลเลยมซงขณะน

หยดมอแลว

“เฮอ...คณกพดถกนะ เอาเปนวาเราเร มคยรายละเอยดและ

ขนตอนงานเลยดกวา เชญทหองประชมละกน” พดจบวลเลยมกใช

โทรศพทตดตอพนกงานหนาหองใหเรยกประชมผเกยวของทหองประชม

ในอกหนงชวโมงขางหนา

“เอาละ กอนทเราจะเขาประชมใหญ ผมตองบอกรายละเอยด

หลายๆ อยางใหคณร” วลเลยมพดจบกเดนนำกรนชและอวาไปทหอง

ประชม

หองขนาดใหญมโตะประชมสขาวตวยาววางอยตรงกลาง โดยม

เกาอเรยงอยดานละสบหาตว อปกรณอเลกทรอนกสหลายอยางวางอย

ตามทนง วลเลยมเดนไปนงทหวโตะโดยมกรนชและอวานงทางซายและ

ขวาตามลำดบ ชายหนมใชเวลาครหนงเปดอปกรณฉายภาพบนจอ

ขนาดใหญทตดอยบนผนงหองและพดขน

“เอาละ ผมจะเรมอธบายงานของซลฟจากเปาหมายหลกลงมา

จนถงหนาท ของแตละคนนะครบ ซลฟเปนองคกรลบทไดรบความ

รวมมอจากประเทศตางๆ ทวโลก ทงหมดเกาสบแปดประเทศ ทลงนาม

ชวยเหลอและรกษาความลบโดยผนำประเทศ กอนจะมาเปนซลฟ พวก

เราเคยรวมกลมกนโดยใชชอ ‘ผนกแหงพนธสญญา’ สบทอดภารกจ

ตอๆ กนมาหลายรอยป คนในตระกลของผมกทำงานใหองคกรมา

หลายรน” วลเลยมหยดพกกอนจะเลาตอไป

“หนาทหลกของพวกเราคอปดผนกการเหลอมลำของมตคขนาน

ซงกคอการทมตคขนานทปกตจะแยกออกจากมตปกตโดยเดดขาด เกด

Season Cloud 45

การเชอมตอกนโดยเหตบงเอญ สาเหตหลกมาจากสนามแมเหลกไฟฟา

เกดการเปลยนแปลง ซงอาจมสาเหตหลายกรณ เชน การระเบดของ

ภเขาไฟ การเคลอนตวของแผนโลก การระเบดของแกสใตดน แมม

โอกาสนอยมากทสนามแมเหลกไฟฟาจะเปลยนแปลงจนทำใหมตเชอม

ตอกน แตกสามารถเกดขนได และเมอการเชอมกนของมตเกดขนกเปน

หนาทของแทรเวลเลอรทจะใชคยเพอปดผนกมตนน” ถงตรงนชายหนม

หยดพกเพอหายใจ

“อนตรายจะไมมมาก ถาบรเวณทเชอมตอนนไมมอณวญญาณ

ทรวมตวกน ซงเปนสงทมพลงในการเปลยนสสารตางๆ บนโลกใหเปน

พลงงานของมน และเมอใดทมนไมสามารถควบคมพลงไดและหลด

ออกจากมตคขนานมาสมตปกต กจะทำใหเกดภยพบตตางๆ นานาใน

บรเวณนน ตงแตโบราณมา เราเรยกอณวญญาณเหลานนเปน เทพ

ปศาจ หรอสตวประหลาดตางๆ นานา ตามแตความทรงพลงของแตละ

ชนด

“บางสวนกเปนพวกทไมมพษภยอะไร แคสรางปรากฏการณหรอ

สงประหลาด ถาใหยกตวอยางกเชน ตำนานของทองทะเลเกยวกบ

วญญาณทรจกกนในนาม ‘ไซเรน’ ในการผนกเขตแดนของการเชอมมต

ระดบน เปนงานของแทรเวลเลอรกลมเลอดผสมสงกดกบซลฟทเรา

เรยกวา ‘ไนท’ (Knight) ซงมพลงการผนกแตกตางจากแทรเวลเลอรผม

เนตรอธษฐาน” ใบหนาวลเลยมเรมแสดงออกถงความจรงจงในเรองท

กำลงพด

“แตททำใหเกดภาวะวกฤตอยในขณะนคอกลมอณวญญาณทม

พลงมากทสด ถาใหเทยบกบคำเรยกขานของมนษยกคงตองเรยกวา

เปนระดบปศาจ ซงเราเรยกกนวา บาป หรอ ซน (Sin) ในอดตหากพบ

วาจะเกดการเชอมตอกนของมตและมซนอยในเขตทกำลงจะเชอมตอ


กนนน ทางองคกรเราจะยบยงการเชอมของมตโดยสรางผนกทบรเวณ

นน ซงผนกจะเปนสงกอสรางขนาดใหญพอสะกดมตใหไมมการเชอม

ตอกนได โดยใชหลกการเก ยวกบทศทางการไหลเวยนของกระแส

แมเหลกไฟฟาของโลก โดยผนกเหลานจะทำใหการไหลเวยนเปลยนไป

เพอยดเวลาของการเชอมตอมตออกไปใหนานทสดเทาทจะทำได”

วลเลยมพกดมกาแฟทเพงมาเสรฟให สวนกรนชนงฟงอยาง

สนใจและพยายามทำความเขาใจตามไปดวย

“ผนกหรอคะ ทวาขนาดใหญนประมาณไหน และถามนใหญ

มากจรงๆ คนปกตทวไปกตองเหน แลวไมมใครสงสยร” เธอถามดวย

ความสงสย

“ทชมาฮาล พระมด เทพเสรภาพ เธอวามนใหญพอไหมละ”

อวาทกำลงกอดอกเอนตวนงพงพนกเกาอพดแทรกขน ทำใหกรนชตกใจ

ผสมกบความสงสยทเพมมากขนเปนทวคณ

“ใชแลว ทอวาพดมาคอสวนหนงของผนกทถกสรางขน ผนก

เหลานจะทำใหซนอยในสภาวะเหมอนหลบใหลในมตคขนาน ปญหา

จรงๆ เพงเกดเมอไมกปมาน เราตรวจพบวาผนกทเคยสะกดซนไวเรม

เสอมสภาพลงพรอมๆ กน ไมใชเพราะการผพงของสงกอสรางเหลานน

แตเกดจากการเปลยนแปลงสภาพแวดลอมของโลก ชนโอโซนเรมถก

ทำลายจากการใชทรพยากร ทำใหรงสอลตราไวโอเลตลอดผานชน

บรรยากาศลงมา และการเปลยนแปลงหลายอยางบนผวโลก ซงเปน

สาเหตใหสนามแมเหลกไฟฟาทวโลกเกดการเปลยนแปลง”

“ตามทคาดการณกนไว ถาเราไมทำอะไรสกอยาง ผนกจะไม

สามารถสะกดซนไวไดอกตอไป และถาซนออกมาสโลก หายนะตางๆ

จะเกดขนโดยยากจะแกไข เราจงเกบขอมล รวบรวมเหลาผมความ

สามารถ และรวมกนวจยเพอหาหนทางแกปญหาน แตหาเทาไรกยง

Season Cloud 47

ไมพบทางแก...” วลเลยมสงเกตวาหญงสาวทนงอยตรงหนาสนใจเรอง

ทเขาเลาอยางจรงจง จงรบพดตอ

“ความหวงของพวกเรากำลงจะหมดลง จนคณแอนเดอรสน คณ

พอของคณเสนอโครงการ ‘เซเวนซน’ (Seven Sins) ขนมา โครงการน

วจยซนทงหมดทจะหลดออกจากผนกในอนาคตอนใกล ซงมทงหมด

เจดตนดวยกน วธทเขาเสนอคอการผนกซำ โดยใหแทรเวลเลอรทมพลง

พอใชคยชนสงเปดมตทมซนสถตอย และทำวธใดกไดสงแทรเวลเลอร

พรอมคยนนไปถงสดเขตของมตทคยเปดออก ซงเราเรยกวาจดผนก

และเมอไปถงจดนนกปดมตลง ใหมตทคยสรางขนปดทบมตทผนกสราง

ขนอกชนหนง เพอสะกดซนใหหลบใหลอยในคยนนเอง” วลเลยมจบ

กาแฟแลวทำสหนาพอใจในรสชาต กอนจะเรมการอธบายทยาวและ

ซบซอนกวาเดม

“ฟงดเหมอนเปนทางออกทสวรรคประทานมาให แตกเปนการ

ทดสอบมนษยอกครง คยแตละอนจะมขอบเขตของตวเอง ถาคยทพลง

นอยอยางทแซกพาคณไปทดสอบนนเปนคยระดบตำ มรศมแคไมกสบ

เมตร แตทเราพดถงกนคอคยทสามารถสะกดซนและปดผนกซำสถานท

ทสรางผนกขนมา มนตองเปนคยทมขนาดและความบรสทธอยในขน

สดยอด โดยรศมของเขตแดนทเกดจากคยนนจะมระยะหลายกโลเมตร

เลยทเดยว แทรเวลเลอรจะตองเปดผนกเขตมตและไปปดเขตแดนท

สดเขตของรศมคย โดยตองหลบซนไปดวย

“อยางซนในลำดบแรกท เราจะผนก คยมรศมประมาณเกา

กโลเมตร ไมตองเปนหวงนะ เราทำสำเรจแลวครงหนงดวยฝมอคณพอ

ของคณ แตเราเพงพบขอเสยของปฏบตการนคอ หากจตของแทรเวล-

เลอรซงเปนผสะกดมตไวเกดสลายไป ในกรณของคณแอนเดอรสนคอ

การตายนนละ กจะทำใหมตทผนกซำไวคลายตวออก”


“ถาอยางนนทคณพอทำไปกสญเปลาอยางนนร” กรนชถาม

ดวงตาบงบอกความผดหวง

ชายหนมสายศรษะปฏเสธ “ไมใชอยางนนหรอกครบ ทพอของ

คณใหเรามาคอแนวทางและการพสจน แตพวกเราทยงเหลออยมหนาท

ดำเนนการใหสำเรจ”

“แลวความเรวของการสลายของผนกละ” กรนชถาม

“ไมเกนหนงป” วลเลยมตอบ “หากแทรเวลเลอรเสยชวต ไมเกน

ครงป ผนกจะเสอมลง”

“แลวทำอยางไรจงจะผนกทงหมดไดละ” กรนชถาม ไมใชเพราะ

ความกลว แตเปนความสงสยทเกดขนจากการทเธอตองการรวธไปถง

จดหมายใหได

“ตอนนผมคดไดแควธเดยวคอ ปกปองแทรเวลเลอรไมใหตายจน

จบงานผนกทงเจดครง” วลเลยมพดดวยประโยคทฟงดงาย แตเมอคด

ดแลวกเปนเรองยากมาก เหมอนกบการสรางปราสาทดวยทราย หากม

นำทะเลโถมเขาใส สงทลงแรงมากจะหายไปสน

“พวกเราจะดแลเธออยางด...ดวยชวต” อวาพดพลางเดนมา

นงลงขางกรนชพรอมกบเออมมอบบไปไหลของเธอเหมอนเปนการให

คำมนสญญา

เวลาในหองเหมอนหยดนง กรนชครนคด กงวลในภาระหนาท

หนกหนาซงเธอออกปากไปแลววาจะรบผดชอบ แตเมอไดรรายละเอยด

แลวเธอเองกยงไมแนใจวาจะสามารถทำงานนใหสำเรจไดหรอไม จาก

หญงสาวธรรมดาคนหนงตองมารบผดชอบงานทหากพลาดแลวหมายถง

ชวตผคนมากมาย ใบหนาของพอปรากฏเกดขนในความคดเธอ เธอ

สงสยเหลอเกนวาทำไมพอถงสามารถคดและทำสงทกลาหาญเชนนได

และเมอคดมาถงจดน ความภมใจในตวของพอ ในสายเลอดของตนเอง

Season Cloud 49

และความรบผดชอบทมในการเปนมนษย ทำใหเธอตดสนใจวาเธอจะ

ทำมนใหสำเรจใหได ถงแมจะยงไมรวาจะทำไดอยางไรและเมอไรกตาม

เวลาลวงเลยมาหลายสบนาทโดยทกรนชไมร ตว ประตหอง

ประชมเปดออก ผคนทยอยเขามานงเกาอรอบๆ โตะประชม มพนกงาน

บางสวนยนอยดานหลงพรอมสมดจด เสยงคยและทกทายกนดงไปทว

กรนชกวาดสายตาไปรอบๆ ผคนทนงอยทโตะโดยรวมแลวแบงไดสอง

กลม กลมแรกคอคนทแตงตวดแลวนาจะเปนนกบรหารหรอนกวจย

สวนอกกลมนนแตละคนแตงตวตามความชอบของตนเอง ทำใหกรนช

ไมสามารถคาดเดาไดวาพวกเขาเปนใครแลวทำอาชพอะไรบาง

“ผมขอเรมการประชมในวนนดวยการแนะนำตวแทรเวลเลอร

คนใหมของเราทจะมาเปนผดำเนนการตามแผนเซเวนซน คณกรนช”

วลเลยมแนะนำตวกรนช เธอยนขนโคงตวลงเลกนอย ไดยนเสยงกระซบ

กระซาบของคนภายในหองประชม

“คณกรนชเปนลกสาวของคณแอนเดอรสน เปนผสบสายเลอด

ของแทรเวลเลอรโดยตรง ทำใหโครงการเซเวนซนทหยดไปจะดำเนนการ

ตอ โดยเราจะเรมจากงานทเคยทำสำเรจมาแลวครงหนง แตดวยการ

สญเสยคณแอนเดอรสนไปทำใหการคงอยของผนกทเกดจากการผนก

มตของแทรเวลเลอรเรมไรความเสถยรและกำลงจะสลายตว พวกเรา

เหลาซลฟจงตองผนกซนอนดบแรกอกครง โดยผมจะใหอวาเปนผอธบาย

รายละเอยดของงาน และหวงวาเราจะทำไดสำเรจเหมอนครงกอน”

วลเลยมจบการเปดประชม อวาลกขนอธบายเรองทเหลอแทน หนาจอ

ดานหลงมภาพและขอมลตางๆ ฉายขนมา เชนเดยวกบบนจอเลกๆ

บนโตะหนาผเขารวมการประชม

“จดหมายของเราในครงนคอ อนเดย ทเมองอครา เมองหลวง

เกาแกของประเทศ ตงอยรมแมนำยมนา ทกคนคงทราบกนดแลววา


สถานทตงผนกคอ ทชมาฮาล สสานหนออนทเชอวาเปนสถาปตยกรรม

แหงความรกทงดงามทสดในโลก และยงเปนหนงในเจดสงมหศจรรย

ของโลกยคกลาง

“ทแหงนไดชอตามพระนางมมตซ พระมเหสอนเปนทรกยงของ

องคจกรพรรด เปนสสานทถกสรางขนโดยกษตรยอนเดยผมรกมนคงตอ

พระมเหส เจาชายขรรม ชงตอมาคอจกรพรรดชาร ชหานชร” พดจบ

อวากเปลยนภาพทแสดงอยดานหลงเปนภาพเพชรขนาดใหญ

“คยทเราจะใชในครงนคอ เดอะรเจนต (The Regent) เพชรขนาด

140.5 กะรต ซงถกคนพบทอนเดยแลวนำมาเจยระไนทองกฤษ เดอะ

รเจนตเคยอยในทองพระคลงของฝรงเศส กอนราชวงศจะถกยดทรพย

แลวถกสงไปยงพพธภณฑลฟรอนเปนทอยในปจจบน” เธออธบายทมา

ของคยมลคามหาศาล

“คยถกสงมาจากพพธภณฑลฟรในประเทศฝรงเศส โดยจะถง

มอซลฟในวนกอนเรมปฏบตงาน พรอมกบผดแลมารวมสงเกตการณ

ดวย การคำนวณระยะการแผพลงของคยจากงานครงทแลว ทำใหเราร

รศมเมอใชเดอะรเจนต ซงกคอ...” เมอพดถงตรงน รศมของคยปรากฏ

ขนเปนเสนประสเขยวบนแผนท

“เขตผนกจะเปนรปรางคลายสเหลยมจตรส เสนทแยงมมสบเกา

จดสกโลเมตร” อวาบรรยายภารกจอยางไมตดขด ความคลองแคลว

ของเธอบอกถงประสบการณการทำงาน

“โดยจดศนยกลางของแดนผนก ซงกคอจดเปดประตมตนนอยท

หองดานตะวนตกของทชมาฮาล จากจดนนเมอแทรเวลเลอรเปดประต

สำเรจจะมซกเกอรเตรยมรถจกรยานยนตซงปรบแตงโดยฝายชางยนต

ของซลฟ นำแทรเวลเลอรไปทรมนำ ซงมซกเกอรผชำนาญในการใช

พาหนะทางนำรบชวงตอพาแทรเวลเลอรหลบหลกการโจมตของซนแลว

Season Cloud 51

ตรงไปยงจดหมายบรเวณโคงของแมนำยมนาเพอปดผนกมต สวน

พาหนะทางนำ ฝายวจยและชางยนตของเรากำลงประเมนภมประเทศ

ภมอากาศ และลกษณะการโจมตของซน เพอใหไดพาหนะทเหมาะสม

ทสด” เธอพด

“การปฏบตงานคร งน เราจะเร มการเปดประตกนในเยนวน

องคารหนา นนคออกหกวนจากน ฝายสนบสนนจะออกเดนทางไป

เตรยมงานตงแตวนพรงน รายละเอยดคราวๆ ของงานเปนไปตามทแจง

ทประชมไป ถาทานใดมขอเสนอแนะ สงสย หรอมเรองอนๆ จะเสนอ

เชญไดเลยคะ” อวาพดจบแลวนงลง เสยงปรกษาหารอกนดงไปทวทง

หองประชม กรนชไดแตน งทำใจและทำความเขาใจแผนการคร งน

เพราะเธอเขาใจเนอหาไดไมถงครงหนงดวยซำ

“งานครงนซนทตองพบคออะไร ฝายวจยของเราสามารถประเมน

รปรางและคณสมบตของมนไดหรอยง” คำถามสนๆ ดวยเสยงทมตำ

ทำใหกรนชชำเลองมอง ตนตอของเสยงนนคอชายผวขาววยกลางคนม

หนวดเครารงรง เขาสวมแวนตากนแดดสชา เสอแจกเกตหนงสนำตาล

และผาโพกหว ใหความรสกเหมอนแกงมอเตอรไซคหรอพวกรอกเกอร

หลงยค

“ขออภยดวยคะทกทาน ดฉนลมประเดนนไป ทางฝายวจยยนยน

แลววาซนในครงนคอซนตนเดมทเราเคยผนกไดในครงทแลว สำหรบ

ทานทอาจยงไมทราบ ดฉนขอใหดบนจอ เปนรายละเอยดและภาพ

จำลอง เนองจากการปฏบตงานทผานมา แมเราจะพยายามบนทกภาพ

ของซนไวแตไมประสบผลสำเรจ โดยทางฝายวจยใหเหตผลวานาจะเกด

จากคลนแมเหลกมหาศาลรบกวน”

ทนททอวาพดจบ ภาพกปรากฏบนจอดานหลง

“นคอซนในครงน ลกษณะลำตวคลายง ปกคลมดวยเกลดสดำ


บรเวณสวนหวแยกออกเปนเจดหว ดานขางหวทงเจดมลกษณะเหมอน

ครบปลา ในปากมเขยวโคงยาวออกมาเหนไดชดอยสองเขยว บรเวณ

หลงคอทหวทงเจดตอกบลำตวปรากฏเสนรปวงรสขาวขนาดใหญ ม

ความยาวประมาณหนงรอยหาสบเมตร สามารถเคลอนทไดท งบน

พนดนและในนำ แตจะเคลอนตวไดเรวกวาเมออยในนำ สามารถสราง

พษความเขมขนสงพนออกมาจากปากทงเจดไดไกลหลายรอยเมตร เรา

เรยกซนตนนดวยชอของสตวประหลาดตามตำนานของเทพอนเดยคอ

‘กาลยะ’ ”

เมออวาอธบายจบ วลเลยมกลกขนพดเสรม

“ในครงกอน เราเสยซกเกอรไปหลายชวตเนองจากเปนงานผนก

คร งแรก ไมมขอมลเก ยวกบการผนกซนดวยคยมากอน ทำใหการ

กระทำเสยเปลาไปมาก สำหรบผเคยผานการผนกซนครงกอนคงทราบด

วาเวลาเพยงไมกวนาทหมายถงการสญเสยชวต และเกดความเสยงท

งานจะลมเหลว ทำใหชวตประชาชนนบพนนบหมนอยในอนตราย ครงน

ผมหวงวาเราจะใชบทเรยนทแลกมาดวยชวตและความพยายามของ

พวกพอง มาเปนแนวทางไมใหเกดการสญเสยขนอก และเพอความ

สำเรจในงานครงน ขอบคณครบ”

วลเลยมปดทายการประชม แตละคนเรมลกออกจากทนง บาง

เดนมาปรกษากน บางมงออกนอกหองประชม ครหนงผคนในหองก

เหลอเพยงไมกคน กรนชยงคงนงนงเงยบอยทเดม เธอใชความคดจน

ไมไดสงเกตวามหญงสาวมานงลงใกลๆ

“คดอะไรอยนะ” เสยงทไดยนทำใหกรนชเหลอบตาไปมอง เปน

อวานนเอง

“กำลงคดวางานสำคญขนาดนฉนจะทำไดหรอ ฉนรบปากจะ

ชวยโดยไมรอะไรเลย ชางโงจรงๆ ตองทำงานโดยมชวตตวเองและชวต

Season Cloud 53

คนอนๆ เปนเดมพน ฉนจะสามารถทนความกดดนไดหรอ คำถามตางๆ

ตอนนเหมอนมนรวมกนเขามาอยเตมหวไปหมด” กรนชพดดวยสหนา

แสดงออกถงความกงวลใจ

“เธอทำไมไดหรอกกรนช...” อวาพดดวยเสยงเรยบๆ กอนจะ

เออมมอมากมมอกรนชไว แลวจงพดตอ “แตถาพวกเราชวยกน ตอง

ทำไดแน”

ประโยคสนๆ นทำใหความกงวลของกรนชคลายลงไปมาก

“เอาละ วนนกลบไปพกผอนกนดกวา พรงนเธอตองเรมเตรยม

พรอมรางกายเพอทำงาน และฉนกมของขวญใหเธอดวย นไงละ” อวา

ยนบตรพลาสตกทรงสเหลยมผนผาให บนบตรนนมรปและชอของกรนช

พมพอย รายละเอยดระบวา เปนพนกงานของซลฟ

“ยนดตอนรบสซลฟ เราคอครอบครวของกนและกน” เธอพด

พลางจบมอของกรนชไว ถายทอดความรสกอบอนผานมาทางฝามอ

ใบหนาของกรนชเรมเจอดวยรอยยมนอยๆ ดวยความอบอนทเกดขนใน

หวใจ เธอรแลววายงมคนทพรอมจะกาวไปขางหนาดวยกน...

3 River Yamuna ลำนำศกดสทธ

วนเสารกอนภารกจใหญเรมตนขน เมอดวงตะวนทอแสง

ออนลอดสวนโคงของหนาตางปนเกาแก เงาจางๆ โคงมนเปนรป

ดอกบวตมรายลอมดวยเงารปกากบาทเลกๆ อนเกดจากชองลมบนผนง

ทระบายดวยสสม เสยงจอแจดงขนมาจากดานลาง เสยงแตรรถยนต

เรมดงถขนปนกบเสยงตะโกนโหวกเหวกของผสญจรรมถนนซงแตงกาย

ดวยเสอผาสฉดฉาด เดนชมรานคาแผงลอยทมจำนวนมากมาย ทำให

ถนนเหลอทางใหรถวงผานไมมากนก

ภายในหองสสมออนสรางตามแบบสถาปตยกรรมเอเชยใต กรนช

ออกมายนทระเบยง เธอเดนทางจากลอนดอนมาถงสนามบนนวเดลเมอ

เชาวานน และออกไปทดสอบคยทมพลงมากกวาเดมทเมองมะทระ

ตามกำหนดการ เธอตองเดนทางไปเมองอคราในวนน

Season Cloud 55

เมองอครานนอยหางจากนวเดลประมาณสองรอยหาสบกโลเมตร

อวาและแซกนดพบกบกรนชทหองรบรองดานลางของโรงแรมในเวลา

แปดนาฬกา ซงกยงเหลอเวลาอกเกอบสองชวโมงเลยทเดยว เมอเตรยม

ตวเสรจ กรนชกลงไปทลอบบเพอหากาแฟดม

เธอเลอกนงบรเวณขางกระจกใสบานใหญ ทำใหมองเหนทวทศน

ในเมองหลวงแหงนไดไกลพอสมควร บรกรของโรงแรมเปนหญงสาวผว

ดำแดงสวมชดผาคลม ซงกรนชมารทหลงวาเครองแตงกายนเรยกวา

สาหร เธอสงคาปชโนรอนเพมนำตาลและขนมปงทาเนย สกครของทสง

กมาวางบนโตะไมทปดวยหนแกรนต เธอจบกาแฟและกนขนมปงพลาง

สงเกตเมองทเตมไปดวยสสน

กรนชเดาวา สแดงตองเปนสท ผกพนกบอนเดยมากทเดยว

เพราะแตละสถานทตองมสแดงสอดแทรกแตงแตมดวยเสมอ กรนชเคย

อานพบทใดสกแหงวาอนเดยเปนประเทศซงมประชากรมากเปนอนดบ

สองของโลก เนองจากการคมกำเนดนนเปนบาปในทางศาสนา จง

ทำใหจำนวนประชากรเพมขนตลอดเวลา ภาพขดตามากทสดนาจะเปน

เมอรถหรราคาเกอบแสนยโรวงบนถนน โดยบรเวณรอบๆ เตมไปดวย

เดกๆ และคนสงอายเดนขอทาน

นวเดลเตมไปดวยผคน ผดกบสถานทอกแหงทเธอไปทดสอบเปด

มตขนาดใหญกบพวกแซกและวลเลยม นนคอเมองมะทระ ในแควน

ลคนาวซงอยไมไกลกนนก สถานทนนเปนทองทงกวางทตนหญาเขยวขจ

พลวไปตามสายลม คยทใชครงนใหญกวาคยสอำพนทใชในโรงนาราง

ประมาณสามเทา มรกตขนาด 32 กะรตสองประกายระยบระยบเมอ

ตองแสงสนธยา

ประตมตปรากฏเมอเลยเวลาสบแปดนาฬกาไปหลายสบนาท

เสนแสงรปคลนปรากฏบนพนหญาเบองหนา วลเลยมพยกหนาใหกรนช


เธอตองลองทดสอบคยทพลงสงจากเดมกอนจะตองใชเดอะรเจนตทม

พลงขนาดสะกดวญญาณแหงบรรพกาลได และเมอหวงมตเปดออก...

ครงนใบหญาและสรรพสตวหายไปจากสายตา เหลออยเพยง

ทองทงโลงทแซมดวยสดำ เทา และนำตาล แหลงนำทเคยเปนสเขยวด

จดจางลงเพราะตะไครนำหายไป แซกและอวาพากรนชสำรวจหวงมต

ครงนเธอไดสำรวจอยางละเอยดและทำความคนเคยกบมน เพราะครง

กอนทโรงนารางนนเธอแทบจะไมไดมองสงอนใดเลย กรนชใชเวลา

พกใหญกอนจะทาบคยลงกบจดผนกทไกลออกไปราวเจดรอยเมตร

และวงวอนเพอผนกมตนน กอนเดนทางกลบมาพกทนวเดล

“ตนเชาเหมอนเคยนะองคหญง” เสยงรองทกทำใหความคดของ

เธอกลบมาทนวเดลอกครง เสยงคนหประกอบกบการพดจาแบบน ไม

ตองหนไปมอง กรนชกรวาเปนเสยงของใคร แซกเดนเขามาพรอมกบ

อวาซงดเหมอนกำลงยงอยกบโทรศพทมอถอ

“อาว...อรณสวสดคณอวา สวสดแซก” กรนชทกทาย แซกหยด

เดนกะทนหนทำใหอวาทเดนอยดานหลงเกอบจะชนเขา

“คณอวากบแซกเฉยๆ เนยนะ ผมวาคณตองปรบบางอยางใหม

แลวละกรนช” แซกพดพลางยกนวชขนแกวงไปมาแบบไมพอใจ

“ถกตองแลว กรนช เธอตองปรบคำพดใหม เดยวนเลยดวย”

อวาเสรม

“เหนไหมละ อวากเหนดวยกบผมนะ วาคณควรจะเรยกผมวา

คณแซก นะ” เขากอดอกตหนาเขมใสกรนช

“เออ...แซก ฉนวาคณเขาใจอะไรผดแลวละ ทฉนวาควรเปลยน

คอ เลกใชคำวา ‘คณ’ กบฉนไดแลว อวาเฉยๆ เขาใจไหม...อวาเฉยๆ

ไมตองมคณ สวนแซกนะ เธอจะเรยกเขาอยางไรกตามสบายเลย” อวา

พดพลางมองกรนชอยางคาดคน สวนแซกยกมอขนทำทายอมแพ

Season Cloud 57

กรนชตรกตรองอยไมกวนาทกพดเชญทงสองรวมโตะ

“นงดวยกนสอวา แลวกคณ...แซก” หลงพดจบ อวายมกวาง

ขณะทแซกถอนหายใจกบคำพดประชดประชนของหญงสาว

“เราตองใชเวลาขบรถประมาณกชวโมงกวาจะถงอครา” กรนช

เอยถามแซกทนงลงแลว

“ประมาณสามถงสชวโมงแลวแตปรมาณรถบนถนน แตเราไมได

จะใชรถในการเดนทางหรอกนะ” แซกพด แตไมไดอธบายอะไรตอ

“ซลฟไดแจงการปฏบตงานครงนแกรฐบาลอนเดยแลว เราไดรบ

การสนบสนนเตมทจากประเทศน เนองจากอนเดยเปนสมาชกเกาแก

ของเรา ตงแตสมยทยงเรยกตวเองวาผนกแหงพนธสญญา” อวาเสรม

ขนขณะทแซกสงยมใหกรนชเหมอนกำลงเยาะเยยเธอทไมรอะไร กอนท

เขาจะพดตอ

“เฮลคอปเตอรกำลงรอพวกเราอยทสนามบนอนทรา เราจะบน

เลยบแมนำยมนาเพอไปลงจอดทอครา คงใชเวลาเดนทางไมถงชวโมง

แตทมนแยจรงๆ กชวโมงเรงดวนของอนเดยนละ กวาจะไปถงสนามบน

ไดคงเสยเวลาไมนอย” แซกพดพลางถอนหายใจ

อวาเหลอบดนาฬกาทขอมอ มนบอกเวลาวาใกลจะแปดโมงเชา

แลว ซงขณะนนพนกงานของโรงแรมกเดนมาแจงวารถไปสนามบนมา

ถงแลว อวาขมวดควทำหนาไมพอใจอะไรสกอยาง กรนชเหนสหนานน

จงถามออกไปดวยความสงสย

“มอะไรหรออวา ทาทางเหมอนไมพอใจอะไร”

“ก...ไมมอะไรมากมายหรอก แตครงนทเดนทางไปอครานะ เรา

จะไปกนทงหมดสคน” อวาตอบขณะมองไปทลฟตเหมอนกบกำลงรอ

ใครสกคน

“วลเลยมตองไปกบเราดวย แตไมรทำไมปานนหมอนนยงไมลงมา


สกท เดยวเราไปทฝายตอนรบแลวใหพนกงานโรงแรมโทร. ตามใหแลว

กน” แซกพดพรอมลกจากโตะอาหาร

“ไมตองยงยากหรอก เดยวฉนโทร. ไปตามหมอนนเอง” อวาพด

และหยบโทรศพทขนมากดเบอรของวลเลยมพลางบนอบอบ ขณะท

แซกแอบอมยมนอยๆ

ไมทนทอวาจะไดโทร. ออก วลเลยมกวงออกมาจากลฟต ผม

กระเซงเหมอนไมไดจดการอะไรแมแตนอยหลงจากอาบนำ

“ขอโทษทๆ พอดเวลามนเปลยนนะ ผมเลยนอนตนสาย เดยว

ผมรบทานอาหารแลวเราไปกนเลยละนะ” เขาพดกระหดกระหอบ

“มากนสคนจากทเดยวกน มแตคณคนเดยวเลยนะทบนวาเวลา

เปลยน รบๆ กนดวย รถมารอนานแลวนะ” อวาตอวา ตามดวยคำสง

ในขณะทแซกกบกรนชเหนหนาเหลอหลาของวลเลยมแลวอดหวเราะไมได

เสรจจากอาหารเชา ทงสกมาทรถเมอรซเดสเบนซสดำคนงาม

มนจอดนงอยท หนาโรงแรมแตมวายสงเสยงเครองยนตออกมาเบาๆ

กอนจะพาทกคนฝาการจราจรสดแสนตดขดและวนวายไปสสนามบน

อนทรา เดกขอทานหลายคนกรเขามาขางรถเพอขอบรจาคทาน กรนช

เปดกระเปาออกเพอหาเศษเงนทนท แตวลเลยมเหลอบมาเหนพอด

“คณจะทำอะไรนะ” เขาถาม “ถาคดจะใหเศษเงนแกเดกๆ ละก

มนจะทำใหเราไปไมทนเวลานดนะ”

เมอกรนชยงทำหนาไมเขาใจวาทำไมการใหทานเดกๆ จะทำให

ไปถงทนดหมายไมทน วลเลยมจงรบเสรม

“ถาคณใหเดกคนใดคนหนงหรอหลายๆ คน รถเราจะโดนลอม

ดวยขอทานจนไปไหนไมไดเลยละคณเอย...ขอทานในอนเดยมจำนวน

เปนลานคนเลยนะ สวนใหญเปนคนในวรรณะจณฑาล คอพวกทเกด

จากการแตงงานขามวรรณะกน ทอนเดยถอเรองนมาก คนพวกนจะ

Season Cloud 59

ไมไดรบเกยรตหรอการปฏบตท เทาเทยมกบคนทวไป” แซกอธบาย

โดยทกรนชไดแตนงนง ทอดสายตามองเดกๆ ทอยนอกรถ

ไมนานนกรถกจอดทสนามบนบรเวณลานบนพเศษ เฮลคอปเตอร

สขาวรปทรงทนสมยจอดอยโดยมนกบนประจำการรออยแลว ชาย

อนเดยวยกลางคนผวดำแดงในชดสทสดำเดนเขามาหาพวกเธอ ขณะท

ใบพดเฮลคอปเตอรเรมหมนทำใหลมพดมาปะทะกรนชจนผมหยกศก

สดำปลวไสว นยนตาสมรกตของเธอตองหรลงเพอหลบกระแสลม

“อรณสวสดครบ ผมชอชาลค จากสภาความมนคง ไดรบมอบ-

หมายใหมาชวยงานพวกคณในครงน จนกวาจะจบงาน ผมคงตอง

รบกวนอยกบพวกคณดวย และขอใหทราบวารฐบาลเราพรอมสนบสนน

คณทกๆ อยางททำได” เขาพดรวพรอมกบยนมอมาจบเพอทกทาย

ในขณะททกคนกำลงเดนไปทเฮลคอปเตอร ชาลคมองทกรนชซง

เดนอยใกลๆ

“คณคงเปนแทรเวลเลอรใชไหมครบ ผมไดเหนดวงตาแหง

ผอธษฐานนแลวอดประทบใจไมไดซกท”

กรนชไมรจะตอบอะไร จงขอบคณและยมใหเทานน

หลงเคร องออกจากสนามบน กเร มมองเหนแมนำยมนาและ

ตกรามบานชองทเรยงตวเปนทวแถว ประกอบกนเปนภาพทวทศนของ

นวเดลในแสงตะวนยามสาย ไมนานนกเคร องกลงจอด มรถทหาร

จเอมซมาคอยรบพวกเธอเพออำนวยความสะดวกในการเดนทางตอ

“เราไปททชมาฮาลกนกอนดกวา ทมนกวจยและซกเกอรบาง

สวนอยทนนแลว ผมคดวาคณเจยเองกคงอยทนนดวย และทสำคญ

วลเลยมจะไดชจดเปดประตผนกมตใหกรนช” แซกพดกอนจะเดนนำไป

“คณเจย?” กรนชทวนคำ “คณเจยเปนใครหรอคะ” เธอขมวดคว

อยางสงสยขณะททกคนกำลงเดนขนรถ


“คณเจยเปนซกเกอรซงมความสามารถในการขบเรอมอหนงของ

เรา งานครงนสรปกนวา การเดนทางจากจดเปดมต หนออกจากเขต

ทชมาฮาลเพอไปลงเรอทรมแมนำยมนานน เราจะใชมอเตอรไซค แลว

จงลงเรอเรวเพอไปยงจดผนกทอยไกลออกไป” วลเลยมวา “สวนนนละ

ทเราตองใชความสามารถของคณเจย ซงเดยวผมจะแนะนำใหรจก”

ชายหนมพดกอนกระโดดขนนงบนรถ

รถจเอมซสคนเคลอนขบวนมาถงสวนนอกของทชมาฮาลทตงอย

รมแมนำ เมอกรนชลงจากรถ เธอกเหนผคนจำนวนมากเนองจากวนน

เปนวนหยด สถานททมชอเสยงเชนนจงเตมไปดวยนกทองเทยว โดย

สวนใหญเปนชาวตางชาต สวนทเปนคนอนเดยเองนนเปนนกเรยน

นกศกษาเสยมาก ในฝงชนมเจาหนาทของซลฟปะปนอยเพอเกบขอมล

ภมประเทศและภมอากาศ มเครองบนตรวจความชนสมพทธในอากาศ

บนอยเหนอนานฟา เพราะอากาศในวนลงมอมผลตอการปฏบตงาน

อยางมาก ยงเดอนนเปนชวงตอระหวางฤดรอนและฤดฝน หากฝนตก

ลงมาจะทำใหงานยากขนอกหลายเทา

กรนชเดนตามวลเลยมผานประตหนาซงสรางดวยอฐสสมอม

ชมพ มองผานไปเหนนำพทอยเบองหนาทชมาฮาลพอด เมอเดนเขามา

จนถงตวทชมาฮาล ความรสกบางอยางกเกดขนในใจของกรนช เธอเคย

รจกสถานทแหงนจากในรปหรอสารคด จงไมเคยคดเลยวาเมอไดมาอย

ตรงหนาสงกอสรางอนมหศจรรยจรงๆ ความงามจากอดตกาลจะสะกด

สายตาของเธอไดถงเพยงน

วลเลยมเดนนำไปถงตวทชมาฮาล โดยทชวงแรกมทหารเขามา

หามพวกของกรนชหลายครง แตเมอชาลคเขาไปพดคย ทกคนทเขามา

ขดขวางดวยทาทแขงกราวกกลาวขออภยและถอยหางออกไปทนท

ทำใหเธอคดวา ชาลคคงมตำแหนงไมธรรมดาเปนแน

Season Cloud 61

ดานหนาทชมาฮาลมตวอกษรสดำสลกดวยภาษาท เธอไม

สามารถอานได

“อกษรเหลานเรยกวา อกษรโกราน เปนบทสวดมนตจากอลกร-

อาน ซงเปนบญญตสงสดของพวกเราชาวมสลมครบ” ชาลคเหนกรนช

ทำทาสงสยจงเฉลยคำถามในใจให ไมนานวลเลยมกเอยขนบาง

“จดทเราตองหาคอหองทางดานตะวนตกของทชมาฮาล สวน

ประกอบของทชมาฮาลนนมตวทชมาฮาลซงตงอยกลางหอคอยสงทงส

ดานทเรยกวา หอชะฮาน ใจกลางของทชมาฮาลคอหองเกบพระศพ แต

ใจกลางของผนกนนถกสรางไวอกแหงหนง ทจดศนยกลางจะกำกบไว

ดวยสญลกษณแหงพนธสญญา มลกษณะเปนรปจนทรเสยวปรากฏอย

ในดวงอาทตย” วลเลยมอธบายแลวเดนตามระเบยงของทชมาฮาลไป

เรอยๆ เขาหยดอยหนาหองหนง แลวเดนเขาไปสำรวจเสาและกำแพงจง

พบรปสลกทกำแพงและเสาทงหมดสจด เปนรปจนทรเสยวในพระอาทตย

สลกอยในระดบสายตา กลมกลนกบรปสลกอนจนมองหาไดยาก เขาช

ใหกรนชดสญลกษณนน

“แลวตรงไหนคอใจกลางกนแนละ” เธอถามอยางสงสย

“ทงสจดนไมมตรงไหนคอใจกลางทงนน ใจกลางคอจดตดของ

ดวงอาทตยทงสซงกคอ...ตรงน” วลเลยมหยดยนบนตำแหนงทสญลกษณ

ตดกน หนทพนมสตางไปจากหนกอนอน ซงไมนาจะเปนไปไดทจะเกด

ขอบกพรองในการสรางสงมหศจรรยน หากมไดเกดจากความตงใจ

“โดยประวตของทชมาฮาล กลาวกนวานายชางผออกแบบสถานท

นโดนประหารชวตเพอปองกนไมใหเขาออกแบบสงกอสรางทงดงามกวา

อก แตมคำรำลอกนในกล มผนกแหงพนธสญญาวา แทจรงแลว

อสตาด ไอซา ผออกแบบถกสงหารเพอจะปกปดความลบเรองจดผนก

และตวเขาเองกเปนซกเกอรดวยนนเอง” วลเลยมพดตอขณะทใชมอลบ


ไปบนผนงทมลายสลก

“เมอคยมาถง เราจะมาตรวจดจดเปดประตกนอกครง สวน

ตอนนไปหาคณเจยกนกอนดกวา เขานาจะอยบรเวณแมนำ คงกำลง

ทดสอบเรอเรวทชางเครองของซลฟปรบแตงมาแลว มนถกสงมาถงท

อครานเมอวานชวงเยนๆ เพราะเราเพงไดรบอนญาตจากสภาความ

มนคงสำหรบภารกจน” วลเลยมพดกอนจะเดนนำออกไปททางออก

“ครงนคงเหนอยหนอยนะกรนช การใชพาหนะความเรวสงสราง

ภาระใหแกรางกายอยางมาก เธอคงตองฝกการนงเรอความเรวสง

หลายรอบ เพราะการขบของคณเจยนนจะพลาดไมไดเลยแมแตนอย

แตสบายใจได...เขานแหละ ซกเกอรทเปนคหของพอคณในการผนก

กาลยะครงกอน” อวาพดใหกำลงใจกรนชทดกงวล

ในขณะทเดนจากใจกลางทชมาฮาลมาสรมนำยมนา เสยงของ

เครองยนตกเรมแววมาใหไดยน

“นนไงละ คณเจย” วลเลยมแนะนำ ชไปทชายไวหนวดเคราเตม

ใบหนา เขาสวมเสอหนงพรอมผาโพกหว ยนอยในเรอสขาวอมเทาลำ

ไมใหญโตนก หวเรอแหลมเรยวยาว กระจกดานหนาทำมมเกอบสสบหา

องศากบตวเรอ เครองยนตสองเครองซงยงเปดเปลอยอยหมนใบพด

ทำใหละอองนำกระจายออกดานหลงของลำเรอ เขาคอชายคนทกรนช

สงเกตในหองประชมทลอนดอน

เคร องยนตยงคงสงเสยงดง เน องจากผบงคบกำลงทดสอบ

ประสทธภาพของมนอยางหนก โดยมคนสองสามคนในชดสเทาทง

ตวยนสงเกตการณในระยะใกล เสยงของมนไมไดดงรบกวนเหมอน

เครองยนตทวไป แตกยงไมสามารถทำใหผบงคบพงพอใจได

“เฮย! ทำอะไรของพวกแกเนย...กำลงอดของลกสบของเครอง

ซายและขวาเหลอมกนอย ถาปลอยไว เวลาใชความเรวสงสดจะทำให

Season Cloud 63

คนบงคบกนไปทางซายแลวควบคมไดยาก” เจยพด คนสองสามคน

รอบเรอรบทราบและเขามาตรวจดทเครองยนตตามทเจยบอก

“คณเจย!” วลเลยมยกสองมอปองปากแลวตะโกนทกเสยงดง

เจยหนมามองหาทมาของเสยง เขายกมอขนบงแดดทสองลงมา

ทหนาแลวจงดบเครองยนต

“เฮ! ไอหนวลเลยม” เจยตะโกนตอบพลางลกออกจากทน ง

เหยยบกราบเรอสงตวขนมาบนพน โดยปลอยหนาทจดการกบเครองยนต

เปนของชางเครองตอไป สวนตวเขาเดนสายหวมาหาวลเลยม ทมกรนช

แซก ชาลค และอวายนอยใกลๆ

“เรอยงไมพรอมนะ ตองปรบอกนดหนอย ไมนาเชอวาชางเครอง

ของเราจะฝมอดอยลงขนาดน เรองแคนกไมจดการใหละเอยด” เขาบน

อบอบ

“แหมๆ ผมไมอยนวาเอาวาเอาเลยนะลงเจย ไมใหเครดตกนบาง

เลย” ชายหนมผวขาวผมทรงสกนเฮดในชดเสอหมสสม ซงเดนเขามา

ทางดานหลงพวกกรนช ตะโกนแทรกขน

“ไมอยากใหบนกจดการงานแกใหดส ไอหนคท” เจยพยกหนา

ตอบเจาหนมผมสกนเฮด

“ผมไมอยแปบเดยว ใหลกนองจดการใหหนอยเดยว ลงอยาบน

เลยนา เดยวผมจดการให รบรองอดใจเดยว เครองปงเลยลง” เจาหนม

ยงตอปากตอคำไมเลก พรอมเดนโยกตวไปมาดวยลลายยวน

“เอาละ เอาละ...พอกอน เด ยวพวกคณคอยเถยงกนตอนะ

ตอนนผมมคนทตองแนะนำใหรจก” วลเลยมขดขน

“น คณเจย ไดรเวอรนกขบเรอมอหนงของเรา และเจาหนม

สกนเฮดนนคอคท ถงภายนอกจะเปนอยางทเหน แตกเปนหวหนา

วศวกรเครองยนตของซลฟ สวนคนนเปนแทรเวลเลอรคนใหม กรนช


ลกสาวของคณแอนเดอรสน สวนคณคนนคอ คณชาลคจากสภาความ

มนคงของอนเดย สวนแซกกบอวาคงไมตองแนะนำนะ” วลเลยม

แนะนำทกคนอยางรวดเรว

“กรนชคะ ยนดทไดรจก” หญงสาวคอมศรษะลงเลกนอยอยาง

สภาพ

“เราเคยเจอกนแลวครงหนงนะแมหน” เจยพดพรอมกบยนมอ

ออกมาจบมอทกทายกรนชดวยรอยยม

“งานครงนดดขนเยอะเลย มสาวสวยเปนแทรเวลเลอรใหผมดแล

และปกปอง” คทโคงตวกอนจบมอทกทายกรนชเชนกน แตมนนานเกน

ธรรมดาจนเธอตองชกมอกลบในขณะทคททำหนาทะเลน

“สถานการณโดยรวมเปนอยางไรบางครบ” แซกถามดวยสหนา

จรงจง

“ทางฝายวจยยนยนมาแลววาอากาศวนองคารไมมปญหา นา

จะพบเมฆและความชนมากหนอย แตหมดกงวลเรองฝนได” เจยตอบ

เสยงเรยบ

“สวนเร องพาหนะ ผมเตรยมเรอเรวมาเพมอกสามลำ ถงจะ

ประสทธภาพดอยกวาลำทคณเจยขบ แตเราจะใหซกเกอรอกสามคนใช

เพอคอยสนบสนนคณเจยกบกรนชจากดานหลง” วลเลยมรายงาน

ความคบหนาตอ

“สวนการปรบปรงโครงสรางเรอและเสรมความทนทาน โครงเรอ

เสรมไทเทเนยมไวในจดเปราะบางแลว และเราสงหลงคาแขงไวสำหรบ

ปองกนคนขบและผโดยสาร นาจะทำใหทนการโจมตของซนไดมากขน

โดยตวหลงคาจะเปนไฟเบอรกลาสแบบใส เหนยวและทนทานเปนพเศษ”

คทชแจงงานของเขากอนจะขอตวไปจดการเรอของเจยตอ กรนชซง

กำลงสนใจเรอทตองใชในงานครงแรกจงขอตามไปเพอศกษาขอมล

Season Cloud 65

ตางๆ ดวย

ดวงอาทตยเรมคลอยลง เปนการบอกวาเวลาลวงเลยมา

เกอบบายโมงแลว แสงแดดจาสาดสองทวอาณาบรเวณ ขบเนนสขาว

ของทชมาฮาลใหดสวางยงขน หลงจากอาหารมอเทยง วลเลยม กรนช

เจย และคท กลบไปเรมงานทรมนำตอ ในขณะทอวา แซก และชาลค

แยกตวออกไปจดการงานของแตละคน

เมอมาถงบรเวณทจอดเรอ ชางเครองตรวจสภาพเครองยนตกน

อยางขะมกเขมน เจยและคทเดนเขาไปรวมวงปรกษากนสกพกกหน

หนากลบมาแลวโบกมอเรยกใหกรนชเขาไปหา

“เรอพรอมแลว อกสบนาทเราจะออกเรอทดสอบ กรนช หน

เตรยมตวใหพรอม เราตองรวมมอกนเพอใหภารกจนสำเรจ จากนไปเรา

คอคหกน” เจยพดกบกรนชซงกำลงเตรยมตวอย

“ยนดคะคณเจย ฝากตวดวยนะคะ” หญงสาวยมรบ

“นจะ ชดออกเดตของเธอ” อวาซงตามมาสมทบยม กอนยนชด

สดำพบเปนสเหลยมใหกรนชเปลยน

เกอบสบนาทผานไป กรนชกลบมาพรอมชดรดรปหนาสดำ ม

สวนทเปนยางแขงกนกระแทกนนออกมาตามจดตางๆ ของรางกายเพอ

ลดความเสยหายทอาจเกดกบผสวมใสใหไดมากทสด อวายนหมวก

นรภยสดำให มนดคลายหมวกทใชในการแขงรถ อวาอธบายคณสมบต

ของหมวกใบนวา นอกจากมนำหนกเบามากแลว มนยงชวยกนแรง

ปะทะของสายลมและละอองนำทจะโถมเขาใสใบหนาของเธอเมอเรอ

ใชความเรวสงไดดจนนาแปลกใจทเดยว

เจยรออยททนงคนขบดานขวาของเรอ กรนชคอยๆ พาตวเอง

ลงนงทนงดานซายทเหลออยและคาดเขมขดนรภย เจยปรบระดบความ


เอยงของทนงใหกรนชอยในองศาทเหมาะสม

“เอาละ หนาทของหนคอทำตวใหเปนสวนหนงของเรอ” เจยพด

สนๆ แตจะทำอยางไรนน เธอเองกยงไมคอยเขาใจนก

“สวนหนงของเรอ” เธอทวนคำสง

“ใช สวนหนงของเรอ มนคอการขยบรางกาย ถายเทนำหนกให

ไปทศทางเดยวกบเรอ แคพดอาจเขาใจยาก เรยนรจากของจรงเลย

นาจะดกวา สวมหมวกซะ” เจยพดจบกไมรอชา สตารตเครองยนตทนท

คนเรงทถกเหยยบยงเพมการทำงานของเครองยนตใหเรงมากขน

เรอทะยานออกไปดานหนาอยางรวดเรว กรนชถกกระชากตดพนกพง

อยางแรง เครองยนตสงเสยงเสยงคำราม กระแสลมและละอองนำลอย

เขาปะทะในขณะทเรอแหวกสายนำและอากาศ ทำความเรวเพมขน

เรอยๆ

ลำเรอถกหกเลยวไปทางขวาตามความโคงของลำนำ กรนชแทบ

จะหลดออกจากทนงไปทางซายตามแรงหนศนยกลาง เมอเขาสทางตรง

เรอกเพมความเรวจนหลงของเธอตดพนกพงอกครง กรนชวนเวยนกบ

สภาพนอยพกใหญ แตเมอเรมปรบตวไดกลำบากนอยลง ผานมาเกอบ

สบกโลเมตรแลว เจยกลบเรอกะทนหน ละอองนำกระทบกราบเรอ

กระเซนเปนวงกวาง

“เปนไงบาง แรงดงแรงฉดทเกดจากเรอลำน ถาไมทำตวใหเปน

สวนหนงของเรอจะยากมากทงคนนงและคนขบในการพาเรอไปจดหมาย

ชวงกอนถงจดกลบเรอ ฉนสงเกตเหนวาหนเรมปรบตวไดแลว แตวธท

ถกตองคอมองเสนทางทเรอจะแลนไป คดลวงหนาวาตองเลยวไปทาง

ไหน แลวเตรยมตวถายนำหนกชวงทหกเลยวหรอเรงเครองเบาเครอง

ถาทำได เรอกจะแสดงพลงไดอยางเตมท เอาละ ขากลบลองทำอยางท

ฉนพดดซ” พดจบเจยกไมรอชา เรงเครองยนตทะยานออกไปอกครง

Season Cloud 67

กรนชฟงคำพดของเจยและเขาใจหลกการโดยรวม ตาเธอสงเกต

เสนทางดานหนา หวเรมกมตำ คาดการณการขบของเจยจากเสนทางท

มองเหน ถายเทนำหนกตวไปตามทศทางทเลยว ทงแรงดงแรงเหวยงลด

นอยลงทนท เจยทสงเกตการกระทำของกรนชหนมายมพอใจเลกๆ แลว

เพมความเรวของเรอขนอกจนครงกอนเทยบไมตด และไมลดความเรว

ลงจนใกลจอดเทยบทา

“กรนช หนมพรสวรรคดานการถายเทนำหนกและการคาดคะเน

เสนทางนะ พรงนวนอาทตยเราเจอกนทน ตอนเชาตองซอมกนอก” เจย

พดจบกขนฝงและพดกบตวเองดวยเสยงเบาๆ

“แอนเดอรสน ลกสาวนายนไมธรรมดาจรงๆ นะ”

ตะวนลบขอบฟา ดวงจนทรเรมทอแสง ทำใหแสงดาวเลอน

ลงไปถนดตา นกนำกลบสรงสงเสยงแววมาไกลๆ เสยงเพลงพนเมอง

ของนกดนตรทองถ นลอยมาจากรมถนน หญงสาวนงบนโตะไมใน

โรงแรมหรของนครอครา ดวงตาสเขยวมรกตจบจองแผนทแผนหนง มน

ระบรายละเอยดและมขอความเขยนกำกบไวหลายจด มนคอแผนท

ทกรนชไดรบมาจากวลเลยมเมอเยนหลงจากทดสอบเรอ พรอมดวย

ขอมลเกยวกบซนและผนก

เขาบอกวาผนกนนเมอเปดมตแลวจะไมสามารถถกทำลายไดโดย

ซน จะไมไดรบผลกระทบจากซนใดๆ ทงสน ดงนนหากเกดเหตการณ

นอกเหนอจากทเตรยมการไว การใชผนกซงคอสงกอสรางขนาดใหญโต

นนเปนทหลบภยหรอทหลบพลงตางๆ ของซนเปนทางเลอกทดทางหนง

หญงสาวพยายามจดจำสถานทตางๆ บนแผนทใหขนใจ และทบทวน

อยหลายรอบ จากนนดวยความเหนอยออนเธอจงหลบใหลบนฟกสขาว

ทามกลางบรรยากาศของเมองเกาแกแหงลมนำศกดสทธ

4 Operation Snake Hunt

เทพอสรพษ

เสยงนาฬกาปลกดงขนเปนเหมอนสญญาณเรมตนวนใหม

มนเปนวนอาทตย กอนวนผนกซนสองวน วนนกรนชยงคงตองฝกการ

หนออกจากหองปลดผนกในทชมาฮาลโดยใชมอเตอรไซคเพอสงเธอ

และคยไปยงเรอความเรวสงทขบโดยเจย นกขบมอฉมงของซลฟ ซง

จอดอยรมแมนำยมนา

กรนชเรมชำนาญในการทรงตวอยบนเรอความเรวสง ซงกวาจะ

ทำไดดขนาดนกใชเวลาไปนานพอสมควรทเดยว ทจดปลายทางซงเปน

จดทกรนชจะตองลงจากเรอเพอผนกซนทบรเวณชายฝงของโคงนำ เธอ

มองเหนคนกลมหนงจดเตรยมกอสรางอะไรบางอยาง

“คณเจยคะ บนฝงตรงจดทเราจะผนกซน คนกลมนนทำอะไรกน

อยหรอคะ ดเหมอนกำลงสรางอะไรสกอยางอย” เธอเอยถามเจยขณะท

Season Cloud 69

ใชมอบงแสงอาทตยทแยงเขาตา

“พนทรบแรงกระแทกนะ พวกเขาเตรยมสรางสถานทเพออำนวย

ความสะดวกและความปลอดภยใหแทรเวลเลอรกบซกเกอรใหมากทสด

เทาทจะทำได พวกฝายวจยคำนวณคนหาเหตการณทอาจเกดขณะ

ผนกซนและหาทางแกไขใหไดมากทสด” เจยตอบกรนชซงกำลงโยกตว

ถายนำหนก ขณะเรอกำลงตโคงเพอกลบลำ

“วนมะรนนแลวสนะคะ ทเราจะตองจดการกบซนตนแรก” กรนช

พดดวยนำเสยงกงวล

“กลวร” เจยหนหนามาถาม

กรนชผงกหวรบ “คะ...กลว” เธอตอบสนๆ ตาเธอมองลงไปท

ปลายเทา แสดงอาการไมมนใจในตวเอง

รอยยมแตมใบหนาทหนวดเครารงรง “กลวนะถกตองแลวละ

มนทำใหเราทำอะไรดวยความระมดระวง แตถาเธอไมมนใจตวเอง ก

ขอใหมนใจฝมอไดรเวอรของซลฟอยางฉนไดเลย” เจยพดจบกหวเราะ

เสยงดง ทำใหกรนชคลายความกงวลลงไดบาง

พวกเขาใชเวลาในการฝกกนจนบายคลอย

“ใชไดแลวละกรนช จำความรสกนไวนะ พรงนเราจะพกกน วนน

พอกอน พกผอนใหรางกายพรอมเตมทสำหรบวนมะรน เออ...เหน

วลเลยมบอกวาคยจะสงมาถงในวนพรงน เลยตองใหหนไปตรวจสอบ

จดเปดผนกดวยนะ” เจยพดกบกรนชหลงเครองยนตคบรเวณทายเรอ

เงยบเสยงลง

หลงเสรจจากการฝก กรนชกลบโรงแรมเพอชำระลางรางกาย

และเปลยนเสอผา เธอมนดกบอวาเพอรบประทานอาหารเยน แตกอน

จะถงเวลานน เธออยากสมผสเมองนใหเตมทเสยกอน ชดวนพซสขาว

ถกหยบออกมาใชงาน พรอมดวยรองเทาสฟาออนทอย กนกระเปา


เดนทาง จดหมายของเธอคอรมนำฝงตรงขามทชมาฮาลซงมรานคา

มากมาย กรนชใชเวลาไปนานทเดยวในการสำรวจรานคาตางๆ แตถา

จะใหถกตอง คงตองเรยกวาการเดนเทยวเสยมากกวา

เวลาลวงเลยมาเกอบถงเวลานดหมาย กรนชกลบไปพบอวารอ

อยทลอบบโรงแรมพรอมทงแซกและวลเลยม มอคำดำเนนไปอยางทมน

เคยเปน ทงคำพดกวนประสาทของแซก ประโยคตำหนวลเลยมของอวา

และคำพดของวลเลยมทบางครงกจรงจงนาเชอถอ บางครงกทำใหเธอ

อดขำไมได เมอถงตรงนกรนชกนกถงเรองทเธอสงสยมานานแตกลบลม

ถามออกมาทกครง

“เออ...ฉนมอะไรอยากถามมานานแลว” เธอเอยขนขณะเออม

มอไปตกซปทอยกลางโตะ

“อะไรละ” อวาขมวดควสงสย

“ผมยงโสดครบ ถาคำถามของคณคอผมมคนรกหรอยงนะนะ”

แซกกวน

กรนชตวดตามองเจาของคำพด “คอ...ฉนสงสยมานานมากแลว

วา ทงๆ ทเรามรฐบาลนานาประเทศคอยใหความชวยเหลอ ทำไมถง

ตองมาผนกซนดวยวธยงยากขนาดน ทำไมไมใชอาวธสมยใหมในการ

กำจดซน” เธอถามโดยทำเปนวาไมไดยนเสยงของแซก

“โถ...ไมสนใจกนบางเลยนะคณ” เขาบนงมงำ

วลเลยมยกมอขนเปนสญญาณบอกกรนชใหรอสกคร พรอมกบ

ยกนำเปลาทอยในแกวทรงสงขนดมกอนตอบ “ซนเปนอณวญญาณท

กอเกดเปนรปราง กเหมอนกอนพลงงานทเกดจากผนโลก เคยมการใช

อาวธเพอกำจดซนมากอนแลว แตผลทไดคอ ไมมความเสยหายใดๆ

เกดกบซน นาจะเหมอนกบทซนไมสามารถทำอนตรายแกผนกไดนนละ

เราจงทำไดแคเพยงผนกมนไวเทานน”

Season Cloud 71

อยางนมนขโกงกนนนา...กรนชคดในใจพรอมกบขมวดคว เธอ

เอาสอมจมสเตกในจานแลวใชมดหนชนเนอเหมอนกำลงระบายอารมณ

หงดหงดทไมสามารถทำอะไรซนทเปนตวปญหาได

“อวา ทางลฟรตดตอมาเรยบรอยแลวใชไหม” แซกถามหลงจาก

ทรบประทานอาหารจานหลกเสรจแลว เขายกมอเรยกบรกรเพอสง

ของหวานโดยไมรอคำตอบ

“เพชรถกสงมาพรอมกบเครองบนของกองทพ คงจะมาถงนวเดล

ไมเกนเกาโมง และจากนวเดลมาอครากใชเวลาประมาณชวโมงครง

รวมกบเวลาขนสงมาทน ทางกองทพแจงวานาจะมาถงไมเกนเทยงวน”

อวาตอบ

“งนชวงเทยงวน พวกเราไปรบคยดวยกน” แซกสรป

“เพชรทใชเปนคยในครงนมมลคามากขนาดนนเลยหรอ ทำไม

การขนยายมนดเปนเรองใหญโตจง” กรนชทกำลงรวบมดและสอมทใช

เสรจแลวไวกลางจานถามอยางสงสย

“เพราะมนคอ เดอะรเจนต ไงละ” แซกตอบโดยไมไดใหขอมล

อะไรเพมแตอยางใด

วลเลยมหนมองแซกพลางถอนหายใจกอนจะพดขนวา “เพราะ

เพชรเมดน เออ...แตถาจากขนาดคงตองเรยกวา ‘กอน’ นละมง” เขา

ทำมอคะเนขนาดของเพชรชอกองโลกทกำลงเปนหวขอสนทนาพรอมกบ

ทำหนาตกใจแลวพดตอ

“มนเปนเพชรขนชออนดบตนๆ ของโลก เดอะรเจนต เพชรขนาด

140.5 กะรต ถกคนพบในเหมองของเมองมทราส ประเทศอนเดย ซง

ขณะนนยงเปนเขตอาณานคมขององกฤษ เรยกขานกนชวงแรกวา พตต

ไดมอนด (Pitt Diamond) ตามชอของผวาราชการเมองมทราส โทมส

พตต เขาไดนำเพชรเมดนกลบไปเจยระไนทประเทศองกฤษในศตวรรษท


สบแปด” วลเลยมทำหนาครนคด สกครกเลาตอ

“ตอมาเพชรไดเปลยนมอมาสดยกแหงออรลน รเจนตแหงฝรงเศส

เพชรเมดนจงถกขนานนามวา เดอะรเจนต ตามตำแหนงของเจาของ

และมนยงเปลยนมาอยในทองพระคลงของฝรงเศส ในยคปฏวต เพชร

เมดนยงดงดดภยคกคามอกหลายครงในสมยจกรพรรดนโปเลยน จน

กระทงปลายศตวรรษทสบเกา จงไดรบการยกเวนจากการขายทอด

ตลาดจากพระคลงสมบต และคนใหแกสาธารณชน โดยตงแสดงอย ณ

พพธภณฑลฟรจนถงปจจบน นละ ตำนานของเพชรเมดน”

กรนชเบะปากพรอมกบตดพออยางนาสงสาร “แลวฉนตองถอ

ของมคามหาศาลอยางน หนจากเจางยกษนนนะหรอ”

“ใช แตไมตองกงวลหรอก ในชดของเธอมชองเพอเกบมนไวอย

แลว คงทนแรงกระแทกไดมากอย เพชรประกอบขนดวยธาตคารบอน

และมความแขงเปนเลศ เกดเปนรอยขดขวนไดยาก คณไมตองหวงนะ”

วลเลยมวา

“สรปวาเพชรปลอดภยกพอใชไหม สวนคนแลวแตชะตากรรม”

กรนชตดพออกครง ทกคนหวเราะกนถวนหนา

“แตพดถงซนในครงน ครงกอนตอนคณแอนเดอรสนเปนผผนก

นะโกลาหลกนทเดยว ไมเคยคดเลยวาจะมวญญาณททรงพลงขนาดน”

อวาหนมาพดหลงจากเรยกบรกรมาจดการเกบโดะ

แซกเอามอประสานทายทอย เอนตวไปดานหลงพรอมกบพดวา

“ใช...ผมเองกเคยเหนการผนกมตมาหลายครงจากแทรเวลเลอรคนอนๆ

แตเปนแทรเวลเลอรเลอดผสมและเขตแดนกไมใหญขนาดอยางน

วญญาณทพบเทยบกบเจานไมไดเลย”

“กาลยะ...” วลเลยมเอยชอนนขนมา และแสดงสหนาภมใจใน

ตวเองจนทำใหคนอนรเลยวา เดยวจะตองมขอมลอยางละเอยดยดยาว

Season Cloud 73

ตามมาเปนแน และมนกไมผดไปจากทคด

“กาลยะนนเปนชอทตงตามเทวะตำนานของศาสนาพราหมณ

ซงกลาวถงพญานาคตนหนงชอกาลยะ อาศยอยในทะเลสาบกาลนท

แหงเมองยมนา รมแนวปาวรนทวน มเหตการณกลาวถงเหลาเดกเลยง

ววทพาววของตนไปกนนำ และลงอาบททะเลสาบกาลนท พญานาค

กาลยะเกดไมพอใจจงพนพษใสทะเลสาบ ทำใหเดกเลยงววลมตายเปน

จำนวนมาก รอนถงพระกฤษณะททรงทราบขาว จงมาปราบนาคกาลยะ

การตอสนนยาวนานและรนแรง ครงหนงพระกฤษณะพลาดทาถกไฟ

ของนาคกาลยะสลบไป” วลเลยมหยดเลาและสงเกตอาการของแตละ

คน เหมอนครกำลงเลานทานใหเดกนกเรยนฟงไมมผด

“แตพระกฤษณะกยงสามารถฟนขนมาตอสไดอก พญานาค

กาลยะแผพงพานออกนบพนเศยร ซงพระกฤษณะกตอสอยทามกลาง

เศยรนบพนนน ถอกนวาทวงทาการตอสของพระกฤษณะนนเปรยบ

เสมอนทารายรำทสวยงาม ตอมาพญานาคกาลยะกเสยท ซงในขณะท

พระกฤษณะกำลงจะปลดชวตนาคกาลยะนน นางพญานาคกญญา ซง

เปนภรรยาของนาคกาลยะไดมารองขอชวตเอาไว พระกฤษณะจงไว

ชวต แตหามนาคกาลยะกระทำการใดทเปนการรบกวนคนเลยงสตวอก”

วลเลยมเลาอยางภมใจ สงเกตไดจากรอยยมบนใบหนาของเขาในขณะน

กรนชมองวลเลยมอยางชนชม “วลเลยม คณนสมกบเปนหวหนา

ฝายวจยของซลฟจรงๆ รไปถงเรองเทวตำนานของศาสนาตางๆ ดวย”

“กเกลมาเมอเชาน นะ” วลเลยมเฉลยแหลงท มาของความร

มหาศาลของเขา

เสยงหวเราะตามมาหลงคำเฉลยของวลเลยม และเมอจบมอ

อาหาร ทกคนกแยกยายกนไปพกผอน เพอเตรยมตวสำหรบภารกจ

สำคญ...


ชวงสายๆ ของวนอาทตย พวกเขารอคอยคยอยทคาย

ชวคราวของทหารอนเดยซงตงอยไมไกลจากทชมาฮาลมากนก โดยม

ชาลควงวนจดการงานของเขาดวยภาษาซงกรนชฟงไมออกแมเพยง

นอยนด เวลาผานไปไมนาน เสยงใบพดของเฮลคอปเตอรแววมาจาก

ระยะไกล ทกคนลกออกไปทลานจอดเฮลคอปเตอรทมเครองหมาย

วงกลมสเหลองลอมรอบตวอกษรเอชทนท เคร องลงจอดอยางไมม

ปญหาใดๆ ชายชราใสชดสทสดำ ในมอถอกระเปาสเงนคลองดวย

กญแจมอ ดานหนงคลองไวกบตวกระเปา สวนอกดานหนงคลองไวกบ

ขอมอของเขาเอง เขาเดนลงมา ตามมาดวยบอดการดสองคนดานหลง

แซกเดนนำไปพลางตะโกนทกเสยงดงฝากระแสลมจากใบพดทยงไม

หยดหมนของเฮลคอปเตอร

“สวสดครบคณเฮนร ตองขอขอบคณจรงๆ และขอโทษทรบกวน

คณใหมาถงอนเดย” แซกรองทกขณะหรตาเพอหลกเลยงฝนผงทอาจ

ปลวมา

“ไมมปญหาครบ เปนหนาทของผมอยแลว เปนเกยรตดวยซำท

ไดรวมงานน” ชายชรากลาวดวยรอยยม

“การเดนทางเปนอยางไรบางครบ” แซกถามอยางมมารยาท

พลางเดนนำชายชราไปทหองรบรอง

“กเรอยๆ ตามประสาคนแกนะครบ ผมรสกวาระยะทางมนไกล

ขนทกครงเมออายเพมมากขน” เขาพดกลวหวเราะ

“คณพอของผมฝากความคดถงมาดวยครบ” แซกพด

เฮนรเอยงศรษะ เบกตากวางหนมามองแซก “คดถงสมยผมยง

หนม และคณพอของคณยงทำงานภาคสนามอยจรงๆ สมยนนเราไป

กนทวทกมมโลกเพอสะกดพวกวญญาณเลยละ” เขาเลาถงอดตดวย

ใบหนาแสดงความคดถง

Season Cloud 75

กระเปาถกวางลงบนโตะ เฮนรไขกญแจมอออกดวยกญแจใน

กระเปาดานในเสอสท บอดการดคนแรกปอนรหสใสทลอกกระเปา อก

คนไขกญแจ เมอกระเปาเปดออก อญมณเมดงามสองประกายสะกด

ทกสายตา ความงามในรปภาพทกรนชเคยเหนไมสามารถเทยบไดเลย

กบการไดมองของจรงอยางใกลชดขนาดน เพชรเมดนนใหความรสก

เหมอนมนมพลงชวตลกลบเปลงออกมา

“เดอะรเจนต โปรดตรวจดไดเลยครบ” เฮนรพดขณะผายมอไปท

กอนผลกงดงาม

อวาเปนผเขาไปตรวจสอบเพชรเมดงาม เธอใชเวลาสกพกหนงก

หนมาทแซกพรอมกบพยกหนา

“เดอะรเจนตของแทไมผดแน” เธอวา

“ขอบคณมากครบคณเฮนร เราไดจดเตรยมอาหารและทพก

ไวใหคณกบคณะทโรงแรมแลว ในสวนของการรกษาความปลอดภย

สภาความมนคงของทนจะดแลคณและเพชรตลอดยสบสชวโมง ไมตอง

กงวลครบ” แซกพดพรอมกบเรยกคนของซลฟมาพาแขกจากฝรงเศสไป

ยงทพก

“วนน พระอาทตยเร มตกดนเวลาหกโมงสบนาท เราคงตอง

รบกวนขอใชเพชรกอนเวลาสกประมาณครงชวโมงนะครบ” วลเลยมพด

“ถาเชนนน พบกนทลอบบเวลาหาโมงสามสบนาทครบ” เฮนร

ตอบแลวจดการเกบเพชรเขาทเดม พรอมกลาวลาทกคนเพอไปพกผอน

เมอถงเวลานดหมาย แซก กรนช วลเลยม อวา และชาลค

คอยอยทบรเวณลอบบโรงแรม เฮนรเดนมาพรอมกระเปาสเงนใบเดม

“ผมพรอมแลว” เฮนรพดพลางกระชบกระเปาทถอมาเขาชด

ลำตว


เมอทกอยางพรอม ขบวนรถจเอมซกเคลอนตวออกจากโรงแรม

ไมนานนกกมาถงทชมาฮาล หองผนกถกกนไวไมใหมผคนเขาออกดวย

ฝมอของชาลค

เมอเวลาทนาฬกาขอมอของแซกบอกเวลาหกโมงพอด เขาหนไป

มองเฮนรกอนจะพดดวยนำเสยงเขม ซงไมไดยนบอยนก

“คณเฮนร ขอเพชรดวยครบ”

เฮนรเปดกระเปาออกหยบเพชรอยางระมดระวงกอนสงใหแซก ซง

รบเพชรมาสงตอใหกรนช

“กรนช คณรบคยน ไป และลองมองหาจดเปดผนกตรงท

สญลกษณทงสมาบรรจบกน” แซกสง

กรนชรบเพชรมาไวบนฝามอ หวใจเธอเตนเรวขนเรอยๆ เพราะ

ความตนเตนทงทเกดจากเพชรอนประเมนคามได กบการจะไดเหน

ประตทผนกซน พลงวญญาณอนยงใหญไว

แสงสสมเรมปกคลมทวทองฟา เสยงนกรองระงมดงมาจากทว

ทกแหง แตสำหรบกรนชแลว ในหองผนกนเหมอนเวลาหยดนง ไร

สำเนยงเสยงใดๆ โดยสนเชง แสงสองสวางเปนรปคลนขนาดใหญ

ปรากฏตรงจดทสายตาของเธอจบจอง มนเปนเสนแสงสเขมขยบตว

ราวกบเกลยวคลน

กรนชเบกตากวาง

“เหนแลว มองเหนแลวคะ!” เธอรองเสยงดงดวยความตนเตน

จบจองสงทปรากฏไมวางตา

“ไหนสงเพชรมาใหผมซ” แซกพดพรอมยนมอออกมาขอเดอะ

รเจนต

เธอสงเพชรไปใหแซกพรอมกบมองตาของเขาทไรซงความกลว ม

เพยงความอยากรอยากเหนเหมอนเดกๆ เทานน และดวยความทแซก

Season Cloud 77

เองกเปนซกเกอรคนหนง จงทำใหเขามองเหนแสงของประตไดเชนกน

รอยยมปรากฏทมมปากของชายหนม

“ใชแลว นละคอผนกทสะกดกาลยะไว” เขายนยน

“วนนเรายนยนประตเปดมตเรยบรอยแลว กคงจะหมดหนาทกน

แลวละ ทกคนกลบไปพกผอนใหเตมทเพอวนพรงนกนดกวา” วลเลยม

หนไปบอกทกคนดวยใบหนาพอใจกบผลงาน ทกคนจงแยกยายกนไป

พกผอน

คำคนกอนวนสำคญผานไปอยางยากเยนสำหรบกรนช เธอ

พยายามขมตาลงเพอใหรางกายไดพกผอน แตความกงวลมากมาย

ทำใหจตใจไมสงบ ประตระเบยงของหองพกหรในโรงแรมถกเปดออก

แสงจนทรออนๆ ทำใหเหนหมดาวไดรำไร กรนชยนมองทองฟาเหนอ

ลำนำยมนาแลวรสกวาจตใจเรมสงบลง เสยงหนงดงขนจากระเบยงหอง

ดานขาง

“ยงไมหลบอกร”

กรนชหนไปมองทมาของเสยง ภาพทเธอเหนคอใบหนาของ

ชายหนมทคมเขม นยนตาสสนม พรอมกบหนวดเคราทเร มยาวขน

เนองจากขาดการดแล

“แซก?” เธอทก

“แซกนใครนะ คนทคณคดถงร” แซกกวนพรอมแกลงปนหนา

ครนคด

กรนชทำตาดใสจนชายหนมหนาสลดลงทนท กอนทเธอจะหลด

หวเราะออกมา

“ชอคนททำใหฉนตองมายนตรงนไงละ ไมร จะขอบคณเขาด

หรอเปลา” เธอตอบลอยหนาลอยตา ขณะทเออมมอสองขางไปจบท


ขอบระเบยง

“ผมไมรนะวาคณคดยงไง แตผมดใจทคณอยทน” ชายหนม

ตอบ สายตาของเขาออนโยน หญงสาวมองเหนจงยมตอบไมตรทเขาม

ให กอนจะพดเสยงเบาจนแซกเองกไมไดยน

“ฉนกดใจ”

“คณวาอะไรนะ” เขาขมวดควถามดวยความสงสย

“เปลาน ไมมอะไรหรอก งวงแลว ฉนไปนอนกอนนะ” กรนช

รบตดบทกอนจะหนกลบเขาหองอยางรวดเรว เธออมยมขณะลมตวลง

นอนบนเตยงท ปดวยผาซาตนสขาว และหลบใหลโดยมดวงดาวท

กระจายตวอยบนทองฟาดานนอกกะพรบขบกลอม

แสงสวางใหสญญาณเรมตนวนแหงภารกจ วนนทชมาฮาล

และพนทโดยรอบถกสงปด หามบคคลภายนอกเขา ทงซลฟและทาง

กำลงทหารทเขาควบคมพนทเตรยมการกนตงแตเชาเพอภารกจชวงเยน

อปกรณตางๆ ถกนำออกมา ซกเกอรแตละหนวยทวนแผนงานการ

ชวยเหลอใหรดกม กรนชอยในหองประชมยทธการของคายทหารทตง

ขนชวคราวเพอภารกจน

“เราปดพ นท บรเวณทชมาฮาลเรยบรอยแลว และสงทหาร

กระจายกำลงไปประจำการตามจดตางๆ” ชาลครายงานสถานการณ

ทางฝายสนบสนนตอทประชม ซงแตละคนมสหนาเครงเครยดอยางมาก

“ฟงผม...ผมขอทวนแผนการครงนอกครง” วลเลยมทยนอยดาน

หนาพดขน

“แผนการในเยนวนนเราจะใชชอ ปฏบตการสเนกฮนต (Operation

Snake Hunt)” เขาพดขณะทวางมอสองขางเทาโตะประชม

“เนอหาปฏบตการ โปรดดทแผนในน” แผนทแผนใหญทถก

Season Cloud 79

กางออกระบถงตำแหนงและทตงของบรเวณรอบทชมาฮาลจนไปถงจด

ผนกมต โดยมตวอกษรกำกบอยในแตละพนท

“เราจะเรมตนจากจดเอ คอตำแหนงของประตมต ซงแทรเวล-

เลอรจะเปดมตตอนดวงอาทตยตกเวลาสบแปดนาฬกา ยสบเจดนาท”

เขาชไปยงหองผนกของทชมาฮาล

“หลงจากใชคยเปดประตมตแลว เมอซนเรมตนจากการหลบอน

ยาวนาน พลงงานของคยจะดงดดใหซนเขาหามนทนท จากนนซกเกอร

จะนำมอเตอรไซมารอรบทหนาทชมาฮาล แทรเวลเลอรทออกมาจาก

การเปดประตตรงจดบ...” วลเลยมเล อนมอลงมาชท ดานหนาของ

ทชมาฮาลใกลกบนำพ

“...มอเตอรไซจะพาแทรเวลเลอรผานนำพ ลอดผานซมประต

หนา ตรงจดนซกเกอรกลมสนบสนนจะดงความสนใจของซนใหไดมาก

ทสดเทาทจะทำไดดวยระเบดเสยงและระเบดแสง โดยการใชหอชะฮาน

และซมประตหนาซงเปนสวนหนงของผนกเปนทกำบง” วลเลยมอธบาย

เกยวกบจดประจำการของแตละหนวยพลางวาดมอไปบนแผนท

“...จนกระทงถงรมแมนำ ซงคอจดซ ทเจยเตรยมเรอเรวรออย

โดยจะมเรอสำรองทขบโดยซกเกอรอกสามลำคอยสนบสนนจากดาน

หลง” วลเลยมชใหเหนเสนทางออกจากทชมาฮาลเขาไปถงจดจอดเรอท

ระบดวยเสนประสนำเงน

“หลงจากนนเรอจะพาแทรเวลเลอรไปสจดหมายซงเราเรยกวา

จดเอกซ เปนระยะทางรวมทงหมดเกาจดเจดกโลเมตร” เขาชใหเหน

เสนทางเดนเรอจากหนาทชมาฮาลไปสจดผนกบรเวณโคงนำทเปนเสน

สเขยวบนแผนท

“ณ จดปดผนก จะมซกเกอรเตรยมการสนบสนนแทรเวลเลอร

คอยอย สวนบรเวณรมสองฝงแมนำจะมซกเกอรประจำการเปนระยะ


เพอใชปนระเบดเสยงและระเบดแสงดงความสนใจของซนไว โดยจะม

ฐานหลบภยเปนทมน ซงเราสรางไวเปนระยะ” วลเลยมดมนำทวางอย

ดานหนาโตะประชมจนเกอบหมดแกวกอนจะอธบายตอ

“แผนทงหมดผมกไดแจงแลว ชวงเวลาทเหลออยขอใหทกคน

ตรวจเชกตำแหนงของตนเอง และฝายเทคนคขอใหตรวจอปกรณตางๆ

ใหเรยบรอยดวย จงจำไววาความผดพลาดเพยงเลกนอยนนอาจหมายถง

ชวตคน ขอบคณทกทานและยนดทไดรวมงานกบทกคน” วลเลยมหน

เขาหามมทอบสายตาคนพรอมกบถอนหายใจ ในขณะททกคนแยกยาย

ออกไปทำหนาทของตวเอง

เมอเขมนาฬกาเดนตอไปจนเปนเวลาบายคลอย ทกคนยง

สาละวนอยกบการเตรยมการทรมฝ งแมนำ คทและลกนองในฝาย

ชางยนตปรกษาและทดสอบเรอทรมนำอยางเครงเครยด ทวาถงแมจะด

เครงเครยด แตสหนาของคทกอดทำใหกรนชนกขำไมได มอเตอรไซค

สองคนขบวนไปมา ทดสอบเครองยนตเพอใหความผดพลาดทจะเกด

ขนมนอยทสดเทาทจะทำได กรนชเปลยนชดเปนชดปฏบตการเรยบรอย

แลว เธอเดนสำรวจเสนทางทจะตองผานแตละจด จากหองผนกไปถง

รมแมนำโดยละเอยด

“เฮ! ยายหนกรนชเอาจรงเอาจงจรงนะ”

กรนชหนไปมองเจาของเสยง แตในใจนนรอยแลววาเปนอาจารย

ทสอนอะไรเธอหลายๆ อยางในชวงวนสองวนนนนเอง

“แหมคณเจย จะหาคนอารมณเยนไดอยางคณคงยากคะ” เธอ

วาพรอมกบอมยม แลวถามตอพรอมกบเดนมงหนาไปยงเรอทจอด

เทยบทาอย “เรอเปนยงไงบางคะคณเจย”

“สำหรบคนสวยอยางคณกรนชแลว คทคนนจดการไวใหอยาง

Season Cloud 81

เพยบพรอม ไมตองหวงครบ” เสยงทราเรงคนหดงมา ทรงผมสกนเฮด

อนเปนจดเดนของเขามองเหนเดนชดมาแตไกล ขณะคทซงอยบรเวณ

นนเดนเขามารวมวงดวย

“อจฉาพวกคณจรงๆ ใจเยนกนจง” กรนชแกลงหรตามองทงสอง

เจยยกมอลบเคราสขาวทเรมยาวพรอมพดเสยงหนกแนน “ไม

ตองกงวล เราสองคนจะชวยเธอเตมท”

“ขอบคณคะ ฝากดวยนะคท แลวกคณเจยดวย” กรนชคอมตว

ลง สวนเจยและคทพยกหนาตอบรบ

เกอบจะถงเวลาเปดผนกประตแลว กรนชทมาเตรยมพรอม

อยในหองประชมกำลงฟงอวาอธบายวธใชวทยสอสารขนาดเลกทตดอย

ดานในหมวกนรภย

“ถงเวลาลงมอแลว ทกคนประจำทได!” วลเลยมสงการ ทกคน

เตรยมพรอมในทนท ฝายสอสารหยบหฟงขนสวม ฝายยทธการเตรยม

พรอมอยในหองประชม ฝายเครองยนตทเสรจงานแลวเขามารวมกบ

ฝายสอสารเผ อเกดเหตขดของ สวนเหลาซกเกอรและไดรเวอรเขา

ประจำทอยกอนแลว

กรนชทกำลงจะเดนไปสหองผนกหยดเมอเสยงของแซกดงขน

“กรนช เอานไปดวย” แซกยนกระถางตนไมให

“ตนไม?” กรนชขมวดควสงสย

“เปนเครองหมายบอกวาเปดประตสำเรจไง เพราะในหองผนก

ไมมสงมชวต เอามนตงไวดานหนา ถาตนไมหายไปกหมายความวา

ประตถกเปดแลว” แซกอธบาย กรนชทเขาใจสาเหตแลวรบมนไปแต

โดยด ถงแมตอนแรกเธอจะคดวาเปนการเลนพเรนทรของแซกกตาม

“โชคดนะกรนช” อวาจบไหลของหญงสาวทกำลงเดนออกไป


กรนชหนไปขอบคณดวยดวงตาทฉายแววมงมนเตมเปยม

“คดเสยวามนเปนโรงนา แตขนาดใหญไปหนอยละกน” แซกให

กำลงใจในแบบของเขา

ฟนเฟองตวแรกของภารกจผนกบาปทงเจดกำลงจะเรม

หมน เวลาแหงภารกจใกลเขามาทกขณะ กรนชยนอยในหองผนกเพยง

คนเดยว มอกำคยไวแนน หวใจเตนระรว ดานหนาของเธอมกระถาง

ตนไมทแซกใหไววางอย แสงอาทตยคอยๆ เปลยนส เสยงจากเครองมอ

สอสารดงขน

“ทกหนวยเตรยมพรอม เราจะเรมปฏบตการสเนกฮนตในเวลา

อกไมนาน แทรเวลเลอรพรอมรยง” วลเลยมสงการผานวทยมา

“แทรเวลเลอรพรอมแลว เปลยน” กรนชตอบกลบไป

“จะเรมปฏบตการเมอแทรเวลเลอรพบการปรากฏของประตมต”

“แทรเวลเลอรทราบแลว กำลงรอประตปรากฏ” หญงสาวทกำลง

ขมความกลวเอาไวเอยปากตอบ เสยงของเธอไมแสดงความหวนไหว

กรนชอย ในชดปฏบตการสดำพรอมหมวกนรภยทรงล ลมส

เดยวกน เธอยนถอคยซ งสะทอนแสงทเหลออยรำไรทำใหประกาย

สะทอนไปยงสวนตางๆ ของหอง เขมกลดรปอศวนสเงน เครองรางจาก

พอถกกลดไวบนหนาอกทางดานซาย ความตนเตนของเธอมากมายจน

กลายเปนความสบสน เธอสดหายใจยาวหนงครงเพอทงเรองตางๆ ท

รบกวนจตใจไปใหสน รวบรวมสมาธอยทการเปดประตมต

ทนใดนนแสงสวางบนพนซงเปนจดเปดประตกขยบเปนรปคลน

“ประตปรากฏแลว จะเรมเปดโดยใชคยในอกสบวนาท” เธอ

รายงานผานวทยสอสาร

“ทกหนวยเตรยมพรอม!” วลเลยมสงการ

Season Cloud 83

กรนชวางคยลงบนเสนแสงบนพน สองมอวางแนบพนหนออน

ขนาบขางของคย ดวงตาสมรกตจบจองมองไปทตนไมในกระถางตรง

หนา

เธอตงสมาธ สงความคดไปทเสนแสงใตฝามอ



บรรยากาศรอบๆ บบอดรนแรง อากาศสงเสยงลนในห พลงถก

ดงออกไปทางมอท งสอง เสยงนกจากภายนอกและเสยงจากวทย

สอสารหายไป กรนชมองตรงไปทตนไม มนหายไปแลว เหลอเพยง

กระถางตงอยเทานน เธอรทนทวาภารกจเรมขนแลว...

กรนชลกขนเกบคยไวในชองเกบของบนชด แลวออกวงดวยแรง

ทงหมดทมไปยงหนาทชมาฮาลซงมมอเตอรไซคตดเครองรออยกอนแลว

เมอขาทงสองขางพารางของเธอฝาเงาจากดวงอาทตยออกมาถง

สวนหนาของสสานสขาวแหงลมนำยมนา ภาพทปรากฏตอสายตาชาง

ไมคนเคย คงเปนเพราะนเปนครงแรกทเธอไดเขามาในมตคขนานขนาด

ใหญ ภาพทวทศนโดยรอบซงเคยแตงแตมดวยสเขยวของใบหญาและ

แมกไม กลบแปรเปลยนเปนสนำตาลแดงและสดำของดน ทราย และ

หน ตนไมใบหญาและดอกไมทเคยชชอรายลอมหายไปราวกบไมเคย

มอยจรง มนเปนโลกทแหงแลงกนดาร ยงเมอกระทบแสงสสมของ

ดวงอาทตยยามสนธยาดวยแลว ยงแสดงความไรชวตแสดงออกมา

ชดเจน

“ขนมาเลย!” ซกเกอรบนมอเตอรไซคตะโกนพรอมโบกมอเรยก

เสยงนนดงเธอกลบสภารกจ


กรนชกระโดดขนซอนทายทนท มนออกตวดวยความเรวทไม

ธรรมดา เครองยนตสงเสยงคำราม เสยงลอหลงบดพนดงสนน มนพา

พวกเธอทะยานออกสลานนำพ กรนชเหนซกเกอรทประจำตามจดตางๆ

เรมขยบตว เสยงเครองยนตแหลมสงขนตามการเรงเครองของผบงคบ

หญงสาวหนหลงไปมองทชมาฮาลทอยเบองหลง แตสงทเหนกลบไมใช

ภาพทเคยตดตรงอยในความทรงจำของเธออกตอไป

เงาทะมนปกคลมเหนอทชมาฮาลยามอาทตยอสดง ลำตวยาว

สดำคอยๆ พนรอบสสานสขาว ลำคอทชขนเหนอสงกอสรางเรมขยาย

ออกราวคลพด ยามมนขยบตวจะเผยใหเหนวงสขาวหลงลำคอทงเจด

แสงสสมสองกระทบเกลดสดำดจนลกาฬและเขยวโคงสขาวในปาก

สองขางหวอนเรยวแหลมแตละหวมอวยวะลกษณะคลายครบของสตว

นำขยบชาบาง เรวบาง ลำคอยาวทงเจดเคลอนไหวไปในทศทางตางกน

ขณะทปลายหางเรยวแหลมสะบดเมอใด กเกดเสยงดงแหวกอากาศ

ตามมาทนท มนชคอบดบงแสงสรยะ ประหนงหอคอยแหงความพนาศ

เสยงขคำรามกองพนพภพ ดวงตาเรยวสแดงดจเลอดจบจองตามหา

พลงแหงผนกซงดงดดมนอยางรนแรง

กรนชตกตะลงกบสงทเผชญอย มนยงใหญเกนกวาผหญงตว

เลกๆ อยางเธอจะจดการได แตเธอกรวบรวมสตและคดวาตองทำให

สำเรจ เสยงระเบดดงขน ตามดวยแสงสวางวาบจากระเบดแสง หวทง

เจดของกาลยะสะบดไปทางตนกำเนดเสยงจนเกดลมพดผานบรเวณนน

ศรษะทงเจดคำรามดงสนนหวนไหว

มอเตอรไซคแลนไปถงรมนำในทสด กรนชวงลงไปยงจดหมายซง

คอเรอสขาวของเจยทเรงเครองรออยแลว

ณ เวลาแหงความเปนความตาย สายนำศกดสทธแหงนครอครา

ททอดตวยาวในแสงตะวนยามโพลเพลมองคลายกบเปนสงมชวต กรนช

Season Cloud 85

คดในใจวามนเหมอนอสรพษยกษทกำลงขยบตวเลอยผานแผนดน

“ลงมาเรว!” เจยรองเรยกกรนชทตกอยในภวงค เธอกระโดด

ลงจากฝงไปนงท ฝ งซายแลวคาดเขมขดนรภย เม อทกอยางพรอม

เครองยนตกถกเรงความเรวเตมท เสยงเครองยนตคำรามกองทองนท

ละอองนำสาดกระจาย เรอทะยานออกไปขางหนาฝาสายลมทพดโถม

เขาใสอยางรนแรง

ทวทศนรมฝงนำบดนเปลยนไปสนเพราะมตทแปรเปลยน แมกไม

รมแมนำทงใหญนอยหายไปจากสายตา เหลอเพยงพนดน หน และ

สงปลกสราง เปนภาพทใหความรสกกระดาง ไรชวตจตใจ

ในขณะเดยวกน เม อเสยงของอปกรณสมยใหมท งหลายไม

สามารถดงความสนใจจากงยกษสนลกาฬไดอกตอไป มนกเคลอนตว

เรวราวพาย เลอยผานลานนำพ ขามซมประตและกระโจนลงนำ ทำให

เกดคลนยกษกระทบฝงทงสองขาง ดวงตาสเลอดทงเจดคจบจองไปยง

จดเดยว นนคอเรอยนตทสงเสยงคำรามอยบนผวนำ หวสองหวเหยยด

ขนฟา กอนจะสะบดลงมาดานหนา อาปากปลอยกอนพษสหมนออก

มา เปาหมายคอคยและแทรเวลเลอรเบองหนา

“คณเจย! มนพนอะไรมากไมร!” กรนชทมองกาลยะอยางไม

วางตารองตะโกน

เจยเหลอบมองกระจกมองหลง แลวหกเรอหลบและเรงความเรว

ขนอก ละอองพษไมมากถกบรเวณลำเรอ แตเทานนกเพยงพอทจะ

ทำใหตวเรอซงเสรมความแขงแกรงมาอยางดเสยหายจนเกอบทะล

“ไอบาเอย!” เจยสบถ “บงอาจทำเรอเราเปนอยางนได” เขา

คำรามดวยความเจบใจ

เมอเทพอสรพษเหนวาไมถกเปาหมาย มนกรบวายนำตามเรอ

ความเรวสง หมายจะขยใหแหลกดวยรางกายสดำยาวสดสายตา


“มนตามมาแลว!” กรนชมองเหนอสรพษแหงลมนำยมนาตาม

มาตดๆ เธอรายงานเจยทงทหวใจเตนระรว “เรวมาก...ใกลเขามาเรอยๆ

แลว”

กาลยะสะบดหวทงเจดแลวมดลงใตนำ ลำตวยาวของมนจมหาย

ไปอยางรวดเรว คลนนำซงเกดจากการสะบดหางเรยวแหลมซดเขาหา

รมฝงทำใหสงกอสรางบรเวณนนพงทลายเปนวงกวาง

กรนชไมสามารถมองเหนตวกาลยะได แตกยงเหนคลนทเกดจาก

การเคลอนทใตนำ มนเขาใกลเรอขนเรอยๆ จนเงาใตนำนนขนาบอยขาง

ลำเรอ หวทงเจดแหวกสายนำชขนขนาบทงซายขวา เจยทำไดเพยงเรง

เครองยนตสดกำลงจนละอองนำกระเซนออกไปทางดานหลงไมขาดสาย

อสรพษยกษสายหวทงเจดราวมอของปศาจรายขยบนวกอนจะ

บดขยวญญาณ เสยงคำรามดงออกมาเปนระยะ บางหวอาปากกวาง

เหนลกเขาไปในลำคอ แลวทกหวกหยดนง...

กรนชรบรไดวามนกำลงจะโจมตอกครง เรอของพวกเธอใช

ความเรวเตมทแลว แตกยงหนไมพน เธอเหลอบมองมาตรวดความเรวท

ไมสามารถขยบเพมไดอก

ทนใดนนเสยงระเบดกดงขนตอเนองหลายลก มนเปนกระสน

เสยงทซกเกอรจากฐานทมนรมแมนำระดมยงออกมา เจาอสรพษยกษ

ชะงกชวคร กอนจะสะบดตวสรางคลนยกษซดใสรมฝงซงบดนไมม

ตนไมและสงมชวตใดๆ คอยชะลอความรนแรง คลนนำซดถลมฐานบน

ฝงอยางจง

เมอเปาหมายถกทำลายลง มนจงหนมาทเรอของกรนชอกครง

แตขณะทมนหนไปสนใจรมฝงทำใหความเรวลดลงชวขณะ ชองวางนน

ทำใหเจยพาเรอหนหางออกมาได แตแลวพษจากหวทงเจดกถกพนใส

จากระยะไกล ถงจะพยายามหลบอยางไร กระสนพษสายหนงกโดน

Season Cloud 87

หลงคาไฟเบอรกลาสชนดพเศษอยางจง พษเรมยอยหลงคาจนจะลาม

ไปถงสวนอนของเรอ

“คณเจย หลงคาทนไมไหวแลว!” กรนชรองเตอนเสยงดง

เจยเหลอบตามองอยางรวดเรว เม อเขาเหนความเสยหายท

เกดขนจงกดปมสแดงใกลคนบงคบทนท

หลงคาถกดดออกจากตวเรอ รอดจากการกรอนทำลายของพษ

รายไดทนทวงท แตกหมายถงวาขณะนไมมอะไรปกปองทงสองจาก

กระสนพษอกแลว เม อปศาจอสรพษเหนวาส งท มนจองทำลายยง

เคลอนไหวได กระเบดโทสะดวยเสยงแผดรองจากหวทงเจด ดงสนน

หวนไหวจนตวของกรนชสนระรก มนพงตวตามหมายบดขยพวกเธอ

ระยะทางระหวางเรอกบอสรพษยกษลดลงทกจงหวะลมหายใจ จน

เหลอเพยงอกไมกสบเมตร

“เราจะถกตามทนแลว!” กรนชมองไปดานหลงเหนรางของกาลยะ

มวนตวแหวกสายนำเขามาใกล

“จบแนนๆ หลงพงทนงใหชด!” เจยตะโกนสง

คนโยกสแดงถกดงลงจนสด แรงกระชากทำใหกรนชเกอบจะ

ทานไมไหว เครองยนตเรมสงกลนเหมนไหม หากแตความเรวเรอกลบ

เพมขนมหาศาล

กรนชเบกตากวางดวยความตกใจ หนไปหาเจย “คณทำอะไร

นะเจย!”

“ไนตรสออกไซด!” เจยตะโกนตอบเสยงดง

กรนชไมเขาใจวามนคออะไร รเพยงวาคงเปนอะไรสกอยางท

ทำใหความเรวของเรอเพมข นอยางนาอศจรรย มนทำใหระยะหาง

ระหวางเรอกบปศาจอสรพษทแหวกสายนำตามมาอยางไมลดละเพมขน

“อยางนเรานาจะหนรอด!” กรนชตะโกนในขณะทละอองนำและ


กระแสลมถาโถมใสไมยง

แตแลวความเรวเรอกเรมลดลงเรอยๆ จนกลบสปกต กรนชตกใจ

รบหนไปถามเจย

“คณเจย เกดอะไรขน” เธอตะโกน สหนาตกใจ

“เครองยนตทนไมไหว! ใชไดแคน ไมอยางนนเรอเราจะรบไมไหว

อาจระเบดได” เจยยงจองไปทจดหมายขางหนาขณะตะโกนตอบ

อสรพษยกษมวนตวมดลงใตนำสลบกบกระโจนขนมา นำรอบ

ตวกระจายออกทกทศทาง กรนชหนไปมองดานหลง เหนรางสดำทะมน

ใกลจะถงตวเรอแลว หากมนตามดวยความเรวอยางน อกไมกวนาท

เรอคงจะควำหรอแตกเปนแน

แตแลวเจยกตะโกนขน “เตรยมตวกระโดด เหนจดผนกแลว!”

เขาลดความเรวลงกะทนหน หกลำเรอเขาหาโคงนำใหชดฝงทสด

เทาทจะทำได กรนชทปลดเขมขดนรภยแลวกระโดดออกไปทนท แม

ความเรวเรอจะลดลงแลว แตกยงเรวเกอบรอยกโลเมตรตอชวโมง ตวเธอ

กระทบผวนำและกระเดนไปเกอบจะถงฝง สวนเรอของเจยพงไปขาง

หนา กอนจะลอยขนกระทบฝงไกลไปอกหลายสบเมตร

ซกเกอรทจดผนกเขามาชวยกรนช พวกเขาชวยประคองเธอไปยง

จดปดผนกอยางรวดเรว หญงสาวไมกลามองไปทแมนำ ทำไดเพยงวาง

คยลงบนพนจดผนก มอสองขางวางทาบลงบนพนดน แมเธอจะไมได

มองไปขางหนา แตเสยงรองดงสนนจนแกวหเกอบจะรบไมไหวกทำให

รางกายทกสวนสนสะทาน

กรนชเงยหนามองตรงไปเบองหนา บดนทองฟาถกเงาสดำทาบ

ทบบดบง แสงตะวนถกหวทงเจดกางกน ดวงตาสชาดทงเจดคจบจอง

เธออย ไดยนเสยงขอยางชดเจนจนถงขวหวใจ รางกายมโหฬารกำลงจะ

พนพษรายใสในระยะไมกเมตร

Season Cloud 89

แตชวเสยววนาทนนเอง กรนชลมความเจบปวด รวบรวมสมาธ

ท งหมดไวท มอบนพนดนดานซายและขวาของคยนามเดอะรเจนต

พรอมกบกลาวคำวงวอนตอคยและผนดน...



เสยงรองดงสนนหายไป แมนำสงบนงดงเดม มอของเธอสมผส

ความนมของใบหญา นกทกำลงคนรงสงเสยงรองเจอยแจว ประสาน

กบเสยงใบไมทถกลมพดเสยดสกน หญงสาวมองเหนดวงตะวนสแดง

มองเหนไดชดเจนทเบองหนา เงาสดำหายไปแลว กรนชยงคงตกตะลง

อยไมหาย ไมรวาทำอะไรลงไปบาง เสยงรอบตวดงขนทกขณะ หนวย

พยาบาลมาลอมดแลเธอ เสยงโหวกเหวกของใครบางคนดงขนใหไดยน

แววๆ จบใจความไดวา...สำเรจแลว

เธอหลบตาลงพรอมกบรอยยมละไมบนใบหนา

“สำเรจแลวคะ...พอ” กรนชเอยกบตวเองเบาๆ กอนสตของเธอ

จะเลอนหายไป

Iridescent นัยน์ตาที่แตกต่าง · จ้องมองทะเลแห่งแสงนีออนผ่านหมวกนิรภัย .

Documents