IQ‐2008‐I‐35 ESTUDIO DE LAS CONDICIONES DE REACCIÓN PARA LA PRODUCCIÓN DE ÁCIDO POLILÁCTICO POR FUSIÓN DIRECTA. CAROL ESTEFANIE MURILLO VARÓN Trabajo para optar al título de Ingeniero Químico Director FELIPE MUÑOZ Ingeniero Químico M. Eng, PhD. UNIVERSIDAD DE LOS ANDES DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA QUÍMICA BOGOTÁ D.C 2008
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IQ‐2008‐I‐35
ESTUDIO DE LAS CONDICIONES DE REACCIÓN PARA LA
PRODUCCIÓN DE ÁCIDO POLILÁCTICO POR FUSIÓN
DIRECTA.
CAROL ESTEFANIE MURILLO VARÓN
Trabajo para optar al título de
Ingeniero Químico
Director
FELIPE MUÑOZ
Ingeniero Químico
M. Eng, PhD.
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA QUÍMICA
BOGOTÁ D.C
2008
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AGRADECIMIENTOS
La autora expresa sus sinceros agradecimientos a:
A Rigoberto Gómez, Felipe Muñoz y Andrés Córdoba por la dedicación y compromiso
en la asesoria durante el desarrollo del trabajo.
A los colaboradores del laboratorio del departamento de química, en especial a Luís
Fernando, por su disponibilidad y entrega.
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A mi mamá, a mi familia y a Mario
por el apoyo y paciencia que me brindaron.
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CONTENIDO
LISTA DE FIGURAS
LISTA DE GRAFICAS
LISTA DE TABLAS
INTRODUCCIÓN
1. BIOPOLÍMEROS
1.1 GENERALIDADES
2. ÁCIDO POLILÁCTICO
2.1 GENERALIDADES
2.2 APLICACIONES
2.3 RETROSPECTIVA HISTÓRICA
3. PROCESOS PARA LA OBTENCIÓN DE PLA
3.1 GENERALIDADES
3.2 POLIMERIZACIÓN POR APERTURA DEL ANILLO
3.3 POLIMERIZACIÓN POR POLICONDENSACIÓN
4. PROPUESTA DE ESTUDIO
4.1 SELECCIÓN DEL PROCESO
4.2 MONÓMERO
4.3 CATALIZADOR
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4.4 TIEMPO DE REACCIÓN
4.5 TEMPERATURA
4.6 AGITACIÓN
4.7 VARIABLE RESPUESTA
4.8 EQUILIBRIO TERMODINÁMICO
5. METODOLOGÍA
5.1 ENSAYOS PRELIMINARES
5.1.1 Caracterización del monómero
5.1.2 Temperatura
5.1.3 Etapa de oligomerización
5.2 DECRIPCIÓN DEL MONTÁJE
5.2.1 Reactor
5.2.2 Condensador y trampas de agua
5.2.3 Colector de agua
5.2.4 Bomba de vacío
5.2.5 Agitador
5.2.6 Montaje de policondensación
5.3 PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
5.3.1 Protocolo de experimentación
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5.3.2 Resultados
6. AVANCE DE LA OLIGOMERIZACIÓN
6.1 SEGUIMIENTO DE LA REACCIÓN
6.2 RESULTADOS
7. CARACTERIZACIÓN DEL PRODUCTO
7.1 CARACTERIZACIÓN POR CALORIMETRÍA DIFERENCIAL DE
BARRIDO
7.1.1 Procedimiento
7.1.2 Resultados
7.2 CARACTERIZACIÓN POR ESPECTROSCOPIA DE INFRARROJO
7.2.1 Procedimiento
7.2.2 Resultados
8. CONCLUSIONES
BILIOGRAFÍA
ANEXOS
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LISTA DE FIGURAS
Figura 1. Reacción por apertura del anillo.
Figura 2. Reacción por policondensación.
Figura 3. Isómeros ópticos del ácido láctico.
Figura 4. Rutas para la obtención de ácido láctico a partir de carbón, crudo y gas.
Figura 5. Espectro del ácido láctico utilizado como monómero.
Figura 6. Reactor de polimerización.
Figura 7. Recolector de agua.
Figura 8. Bomba de vacío.
Figura 9. Montaje final.
Figura 10. Procedimiento de policondensación.
Figura 11. Productos de los ensayo 1 y 2 respectivamente.
Figura 12. Productos de los ensayo 3 y 4 respectivamente.
Figura 13. Productos de los ensayo 5 y 6 respectivamente.
Figura 14. Muestras de los polímeros a 120°C en 18 horas.
Figura 15. Muestras de los polímeros a 150°C en 18 horas.
Figura 16. Toma muestras del sistema.
Figura 17. Espectro para el oligomero a 100°C.
Figura 18. Espectro para el oligomero a 120°C.
Figura 19. Equipo de análisis termogravimetrico STA 409 PC LUXX para DSC.
Figura 20. DSC para polímero estudiado a 120°C
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Figura 21. DSC para polímero estudiado a 150°C
Figura 22. Espectro del polímero a 120°C.
Figura 23. Espectro del polímero a 150°C.
Figura 24. Termograma obtenido para el ensayo 3.
Figura 25. Termograma obtenido para el ensayo 4.
Figura 26. Termograma obtenido para el ensayo 5.
Figura 27. Termograma obtenido para el ensayo 6.
Figura 28. Espectro obtenido para el ensayo 3.
Figura 29. Espectro obtenido para el ensayo 4.
Figura 30. Espectro obtenido para el ensayo 5.
Figura 31. Espectro obtenido para el ensayo 6.
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LISTA DE GRAFICAS
Gráfica 1. Equilibrio líquido-vapor para el sistema ácido láctico – agua (método NRTL) a
presión atmosférica.
Gráfica 2. Equilibrio líquido-vapor para el sistema ácido láctico – agua (método NRTL) a
presión de operación.
Grafica 3. Curva de calibración de temperatura y resistencia.
Grafica 4. Recuperación de agua contra el tiempo para ensayo 1 y 2.
Grafica 5. Recuperación de agua contra el tiempo para ensayo 3 y 4.
Grafica 6. Recuperación de agua contra el tiempo para ensayo 5 y 6.
Grafica 7. Avance de la etapa de oligomerización a 100 y 120°C.
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LISTA DE TABLAS
Tabla 1. Propiedades del ácido láctico.
Tabla 2. Catalizadores para la reacción por fusión directa.
Tabla 3. Grupos funcionales y longitud de onda correspondiente para el ácido láctico.
Tabla 4. Características del monómero.
Tabla 5. Medida de temperatura en el reactor.
Tabla 6. Concentración de ácido en el agua a diferentes temperaturas.
Tabla 7. Parámetros de la oligomerización.
Tabla 8. Parámetros de la polimerización.
Tabla 9. Experimentos para la policondensación de ácido láctico.
Tabla 10. Grupos funcionales y longitud de onda para el polímero a 120°C.
Tabla 11. Datos experimentales de policondensación para el ensayo 1.
Tabla 12. Datos experimentales de policondensación para el ensayo 2.
Tabla 13. Datos experimentales de policondensación para el ensayo 3.
Tabla 14. Datos experimentales de policondensación para el ensayo 4.
Tabla 15. Datos experimentales de policondensación para el ensayo 5.
Tabla 16. Datos experimentales de policondensación para el ensayo 6.
Tabla 17. Datos del avance para el oligomero a 100ºC.
Tabla 18. Datos del avance para el oligomero a 120ºC.
Tabla 19. Datos obtenidos para la calibración del termistor.
Tabla 20. Replica de los datos obtenidos para la calibración del termistor.
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INTRODUCCIÓN
Los avances en ciencia y tecnología durante el último siglo han alcanzado proporciones
inimaginables, entre ellos el desarrollo de una gran variedad de plásticos, fibras y cauchos
sintéticos que reemplazan poco a poco maderas, fibras y cauchos naturales. Actualmente se
estima que la producción asciende a 150 millones de toneladas anuales [1] y la tendencia es
hacia el incremento en la producción y el consumo.
Los polímeros convencionales, debido a su ciclo de vida, se han convertido hoy en día en
un problema de contaminación ambiental, debido a la acumulación de los residuos y al
elevado costo que genera el proceso de recuperación de los mismos [2]. La preocupación
por la solución de dicho problema hace que se incremente la búsqueda de materiales
biodegradables, y la implementación de procesos biotecnológicos frente a procesos
químicos, con el fin de prevenir la presencia de materiales tóxicos en el ambiente.
Los polímeros biodegradables, a diferencia de los convencionales, son obtenidos a partir de
recursos no renovables, lo que constituye una alternativa para poder sustituir los plásticos
comúnmente usados.
Dentro del grupo de polímeros biodegradables, se encuentra el poliácido láctico (PLA),
poliéster alifático producido a partir de materias primas renovables y que se degrada
generando dióxido de carbono y agua [3]. Esta característica permite que sean inocuos tanto
para el ambiente como para el hombre. Además, debido a su compatibilidad biológica y sus
características de biodegradabilidad, encuentra gran aplicación en la industria médica. Así,
se han desarrollado fibras, tejidos, material para fijación de huesos, implantes oftálmicos y
vehículos de liberación controlada de complejos activos producidos a partir de PLA.
En vista de las muchas aplicaciones del producto, este documento pretende generar un
soporte teórico y técnico para la elaboración de PLA. El estudio que involucra
principalmente conceptos básicos y la policondensación directa como ruta para producir
PLA.
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1. BIOPOLÍMEROS
1.1 GENERALIDADES
Los polímeros biodegradables se definen como polímeros que se degradan y catabolizan
hasta dióxido de carbono y agua, por la acción de microorganismos bajo condiciones
naturales sin generación de compuestos tóxicos o perjudiciales para el ambiente [2]. La
anterior es una definición sencilla establecida por Okada y que se puede complementar con
la norma ASTM D 6400-99 en la cual se establecen ciertos criterios para determinar a un
material como biodegradable [4]:
El material se debe degradar hasta dióxido de carbono a una velocidad comparable a la
de los residuos de jardinería, restos de alimentos y otras materias compostables.
El material se debe desintegrar en pequeños fragmentos.
El material se debe descomponer y biodegradarse de una manera segura, no dejando
escapar algún residuo tóxico visible, con el fin que el compost producido incremente el
crecimiento de plantas.
Entre los materiales polímericos que pueden catalogarse como biodegradables se
encuentran los polímeros naturales como los polisacáridos, proteínas,
polihidroxialcanoatos, caucho natural, lignina, entre otros, y algunos polímeros sintetizados
químicamente como los polihidroxiácidos (PHA), los ésteres polialquilienos, ésteres
polivinilicos, alcoholes polivinilicos y las poliamidas, entre otros [2, 4].
La materia prima utilizada para la producción de un biopolímero son recursos renovables,
no presenta ninguna preocupación ambiental por los residuos y su tiempo de duración es
bajo, por lo que representan una alternativa para reemplazar los polímeros convencionales
los cuales se producen con derivados del petróleo.
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2. ÁCIDO POLILÁCTICO
2.1 GENERALIDADES
El acido poliláctico o P.L.A es un poliéster biocompatible, reabsorbible e
inmunológicamente inactivo. Es un polímero biodegradable y sus usos más importantes son
como material de sutura quirúrgica, regeneración de tejidos orgánicos, liberación de
medicamentos e implantes, debido a sus excelentes propiedades mecánicas. Generalmente
se produce por polimerización de apertura de anillo ya que genera un acido poliláctico de
gran longitud de cadena. Existen otros métodos como la policondensación pero presenta
una dificultad que es conducir del equilibrio a la esterificación directa para lograr el
polímero con suficiente peso molecular [5].
El poli (D,L-láctico) es un polímero amorfo, ya que se encuentra conformado por los dos
isómeros con una distribución aleatoria; tiene una alta elongación, elevada velocidad de
degradación y baja resistencia a la tensión.
El PLA puede hidrolizarse fácilmente a ácido láctico, utilizando únicamente agua lo que
hace posible que sea repolimerizado. Esta característica genera algunas ventajas en el
reciclaje del mismo.
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2.2 APLICACIONES
A continuación, se mencionan algunas de las aplicaciones en las cuales el PLA ha tenido
éxito:
Hilos de sutura: En esta aplicación se requieren polímeros que sean biodegradables y
absorbibles como lo son el PLA y el poliácido glicólico (PGA), puesto que después de
haber cumplido su función ellos tienen que ser disueltos y metabolizados sin dejar rastro.
Prótesis: En esta aplicación se requiere que el polímero tenga alto peso molecular y un
modulo de Young alto, con lo cual se garantiza una resistencia mecánica y tiempo de vida
útil apropiados para la producción de placas, tornillos y demás implantes.
Medicamentos de liberación controlada: Concerniente a esta aplicación se ha demostrado
que el polímero puede tener pesos moleculares promedio viscoso entre 3000 y 63000 Da
[3], que por supuesto varía de acuerdo al fármaco y al tratamiento a seguir.
Empaques: En este sector se han desarrollado algunos contenedores de productos
alimenticios como productos lácteos, e incluso se han obtenido vasos desechables como los
empleados por Coca Cola en los juegos olímpicos de invierno de Salt Lake City de 2002
[6].
Textiles: Con relación a esta aplicación desde hace un tiempo la compañía Cargill-Dow ha
obtenido fibras basadas de PLA, este producto ha sido llamado Ingeo, con el cual pretende
abrirse paso frente el algodón y el poliéster.
Sector Agrícola: En este campo se han desarrollado productos de liberación controlada de
substratos y herbicidas que mejoran las condiciones del suelo y contribuyen a mantener
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seguras las cosechas. Además del producto de la descomposición del PLA se ha dicho que
mejora las condiciones de crecimiento.
Otras aplicaciones: Con la producción industrial de este polímero se busca reemplazar
algunos plásticos que no son biodegradables como el ABS, plástico empleado en las
carcazas de las computadoras y otros equipos electrónicos.
2.3 RETROSPECTIVA HISTÓRICA
Los primeros indicios de la existencia del PLA, se atribuyeron a Carothers y colaboradores
[1] en 1932, cuando reportaron la polimerización por apertura de anillo de la lactida, sin
embargo se determinó que era inestable y su uso no llegó a ser relevante hasta 1960 cuando
se desarrollaron productos médicos como los implantes. El desarrollo de la industria de
polímeros biodegradables se dio hasta 1990 cuando Estados Unidos y algunos países de
Europa motivaron la producción de estos polímeros.
Hacía finales de los años 90, se realizaron inversiones cuantiosas en los Estados Unidos
como la unión de dos grandes compañías, Cargill y Dow, para producir PLA por medio de
la polimerización de la lactida. Igualmente en Japón se realizaron diversos estudios para el
procesamiento de PLA y empresas como la Mitsui Toatsu pudo producir este polímero
mediante policondensación con uso de solventes [6].
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Las empresas mencionadas y muchas otras producen PLA en diferentes grados.
Dependiendo de su aplicación se busca características específicas en cuanto a resistencia
mecánica, procesabilidad y vida útil. Hasta 1995, se creía que no podía obtenerse PLA de
alto peso molecular por otro método diferente a la polimerización por apertura de anillo
(ROP), este proceso involucra la formación de la láctica por lo cual resulta muy costoso.
Una primera aproximación para el comportamiento de la reacción catalizada con
compuestos estañosos fue propuesto por Yamaoka y colaboradores encontrando una gran
similitud en los pesos moleculares obtenidos con los diferentes compuestos. Posteriormente
Kim y Woo tomaron como base el trabajo hecho por Yamaoka y colaboradores, y
extrapolaron el mecanismo de la reacción catalizada con oxido de estaño al cloruro de
estaño dihidratado.
En ese año Ajioka y colaboradores [7, 8] produjeron PLA con un peso molecular
significativo por el proceso de policondensación con uso de solventes, pero el control del
proceso resultaba complejo. Aunque puede removerse eficientemente el agua por medio de
la reducción de viscosidad del medio de reacción, y las reacciones de depolimerización son
considerablemente suprimidas, el control y la purificación del producto hacen del proceso
una alternativa costosa.
En el año 2000, Kimura y colaboradores [9] desarrollaron un nuevo proceso conocido como
Melt/solid polycondensation con el cual puede formarse un polímero de alto peso molecular
similar al obtenido por apertura del anillo. Por otro parte, 20 años atrás se venía
desarrollando PLA de bajo peso molecular con fines médicos, en los cuales no se requiere
alto peso molecular como en los hilos de sutura quirúrgicos, implantes intraóseos,
regeneración de tejidos y medicamentos de liberación controlada. 16
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Tanto en el 2000 como en el 2001 Moon y colaboradores[5, 9] se han centrado en la
producción de ácido poliláctico por el método de fusión directa, utilizando cloruro de
estaño como catalizador y ácido p-toluensulfónico como activador, con el fin de estudiar la
eficiencia del catalizador y los tiempos y temperaturas de reacción adecuados, concluyendo
que el catalizador cloruro de sodio dihidratado presenta mejores resultados en comparación
con las opciones estudiadas; al igual que después de 16 horas de reacción es posible obtener
PLA de bajo peso molecular, 4000 Da aproximadamente.
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3. PROCESOS PARA LA OBTENCIÓN DE PLA
3.1 GENERALIDADES
La disposición de los materiales plásticos después del uso, actualmente se convierte en un
problema de tipo ambiental puesto que los polímeros convencionales no se degradan en
tiempos razonables y muchos de ellos no se reciclan quedando como opción más probable
la incineración, sin ser la opción más adecuada ya que por los altos calores de combustión
de los polímeros, pueden ocasionar daños en los equipos y la formación excesiva de gases
que generan un impacto ambiental negativo que se traduce en fenómenos tales como el
calentamiento global, lluvia ácida y en algunos casos toxicidad.
Como respuesta a lo anterior se desarrollaron plásticos derivados de hidroxiácidos, los
cuales se han comprobado que pueden degradarse biológicamente, es decir, que se
degradan por hidrólisis, enzimas y microorganismos [10], incrementando su demanda de
forma significativa y en espera de un futuro reemplazo a los plásticos convencionales.
El ácido láctico es uno de los α-hidroxiácidos más reconocidos puesto que puede
convertirse fácilmente en poliéster (ácido poliláctico). Éste ácido existe en la naturaleza en
dos formas estereoisómeras, y por tanto es posible encontrar una gran variedad en las
propiedades de los polímeros, dependiendo de cuál sea la fuente de producción.
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El D-poliácido láctico (PDLA) y el L-poliácido láctico (PLLA) son formas estereoregulares
y por tanto son materiales semicristalinos y ópticamente activos, mientras el D,L-poliácido
láctico (PDLLA) y el meso-poliácido láctico tienen tendencia a ser amorfos debido a las
irregularidades en su estructura, el PDLLA es obtenido a partir de una mezcla racémica del
ácido láctico, y el meso-poliácido láctico es obtenido de la D,L-lactida un dímero cíclico
del ácido láctico.
El grado de cristalinidad de los polímeros es de vital importancia cuando se trata de
producir dispositivos para la liberación controlada de medicamentos, ya que se ha
encontrado microcristalinidad residual después de la degradación de implantes realizados
con polímeros semicristalinos [3], además la degradación es más lenta en estos últimos
puesto que la hidrólisis se presenta en principio en la región amorfa del polímero [11, 12].
Los monómeros bifuncionales –como son los hidroxiácidos – pueden polimerizarse
directamente por condensación. Esta reacción es de equilibrio y la conversión o el avance
de la misma está altamente ligado a la constante de dicho equilibrio. Para favorecer la
formación de los productos, a menudo se retira uno de estos del medio de reacción (en este
caso agua), sin embargo, debido a la dificultad de remover uno de los productos del medio
de reacción – que resulta ser altamente viscoso por el incremento del peso molecular –, se
opta frecuentemente por obtener PLA a partir de la lactida por una polimerización por
apertura de anillo (ROP). La lactida es producida a partir de una reacción de
transesterificación catalítica de oligomeros de ácido láctico, esta reacción es también
conocida como back-biting [13].
De igual forma, cuando se habla de policondensación el peso molecular de los polímeros
está asociado al equilibrio propio de la reacción, por esta razón a medida que se desplaza el 19
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equilibrio por remoción del otro producto de la reacción, también se incrementa el peso
molecular del polímero. En teoría sí el tiempo es suficiente la conversión es total y el peso
molecular es infinito.
3.2 POLIMERIZACIÓN POR APERTURA DEL ANILLO
Este proceso ha sido el más estudiado, debido a la posibilidad que brinda sobre el control
de la química de formación del PLA que permite obtener productos con propiedades
uniformes y cadenas definidas de altos pesos moleculares [1].
La polimerización por apertura de anillo (ROP) de las dilactonas como el ácido láctico,
procede generalmente usando iniciadores iónicos como los empleados en las
polimerizaciones catiónica y aniónica, por tanto el mecanismo de la reacción depende del
tipo de iniciador/catalizador utilizado [1, 14].
Este tipo de polimerización reúne características propias de las polimerizaciones en cadena
y por etapas. De la primera conserva que únicamente monómero se adiciona a la cadena en
crecimiento en la etapa de propagación, y por tanto la expresión cinética para ROP es
semejante a la polimerización en cadena. De la segunda toma como característica que el
peso molecular se incrementa lentamente con la conversión, adicionalmente la constante de
velocidad para la reacción de ROP tiene valores más cercanos a la polimerización por
etapas [14].
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En la ROP, el control del peso molecular es determinado por la relación de monómero
cíclico a iniciador y las posibles impurezas que pueden inhibir la formación del polímero o
la actividad catalítica del iniciador [10, 13, 14]. Por tanto mediante la manipulación
adecuada de estas variables se pueden obtener amplios intervalos de pesos moleculares que
no se logran con otras técnicas.
Otra ventaja de la ROP es la ausencia de productos secundarios en la reacción principal –
como el agua en la policondensación que involucra un equilibrio químico -, esto implica
que no exista disminución en la velocidad de reacción [1, 4].
La reacción que sucede en este tipo de polimerización se puede ver en la figura 1.
Figura 1. Reacción por apertura del anillo [9].
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3.3 POLIMERIZACIÓN POR POLICONDENSACIÓN
La polimerización por condensación hace parte de las reacciones de polimerización del tipo
de crecimiento por etapas [15]. La reacción que sucede se puede observar en la figura 2.
Figura 2. Reacción por policondensación [16].
En esta polimerización, el peso molecular promedio del polímero aumenta lentamente por
reacción entre dos moléculas sean de polímero o monómero, es decir, dos monómeros
pueden reaccionar para producir un dímero, y éste puede reaccionar con otro para producir
un tetrámero o reaccionar con un nuevo monómero para producir un trímero y así
sucesivamente [17]. Sin embargo, sean cual sean los componentes, el mecanismo de
polimerización involucra una sola reacción, que ocurre prácticamente a la misma velocidad
independientemente del tamaño de la cadena de acuerdo a la hipótesis de igual reactividad
[15].
Con el objeto de obtener un polímero con un peso molecular significante para un polímero
bifuncional es necesario:
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Mantener un perfecto balance estequiométrico entre los monómeros
Un alto grado de pureza de los reactivos, frente a compuestos que pudieran reaccionar
con un extremo de la cadena y parar así su crecimiento.
Las reacciones deben estar caracterizadas por una alta conversión y sin la presencia de
reacciones laterales.
El proceso de policondensación del ácido láctico procede paso a paso y por lo tanto puede
asociarse a una serie de reacciones de esterificación sucesivas de los grupos funcionales
presentes en el monómero. Al tratarse de una única especie monómerica bifuncional en el
medio de reacción se asume que cada molécula posee igual reactividad, lo que involucra
que pueda reaccionar con el extremo de una cadena en crecimiento o con otra molécula de
ácido láctico para formar otra cadena polimérica activa; el hecho que sea bifuncional
también implica que los polímeros obtenidos son lineales.
Para la obtención de polímeros por el mecanismo de policondensación (PC) existen algunas
variantes que hacen de este método procesos aislados del mismo. Entre estos se pueden
mencionar el proceso de fusión o reacción en masa, el proceso en solución o también
conocido como polimerización con uso de solventes y el proceso conocido como melt/solid
polycondensation.
En general estos procesos se realizan en dos o tres etapas. En la primera etapa se obtiene un
oligomero de ácido láctico por el proceso de deshidratación del mismo, esta etapa resulta
ser común para todos los procesos de PC. Las etapas siguientes se dirigen hacía la
formación del polímero y de acuerdo a como se realicen el proceso recibe su nombre.
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A continuación se mencionan los distintos procesos:
Proceso de fusión
Este proceso es también llamado policondensación sin uso de solventes. Básicamente en él,
los reactivos (oligomero) y el catalizador se colocan en el reactor y se incrementa la
temperatura para permitir la difusión de los reactivos y así promover el contacto entre ellos
y el catalizador. A medida que se va formando el polímero este va incrementando su
temperatura de fusión por lo cual es indispensable que la temperatura del medio de reacción
se encuentre igual o más elevada que ésta. Lo anterior implica que el monómero y el
polímero producido se encuentren en su estado de fusión y que debido a la alta temperatura
de trabajo reacciones de degradación y productos secundarios puedan llegar a generarse.
Como es de esperarse, el incremento brusco de la viscosidad por la producción del
polímero, hacen que el proceso de difusión llegue a ser lento y que la reacción se mantenga
por varias horas e incluso días.
La conversión y el peso molecular se limitan por el equilibrio propio de la reacción y por lo
general para dirigirla hacía la formación del producto deseado se elimina el agua de la
reacción mediante una combinación de alta temperatura del proceso y presión reducida.
Polimerización con uso de solvente
En este caso la reacción procede de la misma manera que en el caso anterior, pero se
incorpora un solvente orgánico para que el proceso de eliminación del agua producida sea
más eficiente. Se han empleado tolueno, algunos cresoles, difenil éter, benceno, entre otros 24
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solventes, que intervienen en el proceso como agentes deshidratantes por medio de una
destilación azeotrópica. Posteriormente el solvente es pasado sobre unos tamices
moleculares en donde el agua es retenida y el solvente es retornado al medio de reacción [8,
18].
Cabe decir que aunque la viscosidad del medio de reacción es menor que en el proceso
anterior, lo que permite un mejor contacto entre los reactivos involucrados, la temperatura a
la cual es llevada a cabo la polimerización es menor y está limitada por el equilibrio
azeotrópico formado entre el agua y el solvente.
Melt-solid polycondensation
La síntesis se lleva a cabo en tres etapas secuenciales, en la primera se busca formar un
oligomero a medida que se va deshidratando el ácido láctico, luego la mezcla se polimeriza
con catalizadores de estaño (II) y ácido paratoluensulfónico [5, 9] – Esta etapa es idéntica a
la polimerización por fusión -. La última etapa corresponde a un tratamiento al calor del
polímero extraído del medio de reacción para empezar una etapa de post-policondensación
que se realiza entre los estados vítreo y de fusión del polímero a alto vacío.
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4. PROPUESTA DE ESTUDIO
4.1 SELECCIÓN DEL PROCESO
Habiendo estudiado los procesos existentes para la obtención del PLA se escoge la
polimerización por fusión directa como ruta guía en el estudio. La policondensación por el
proceso de fusión no introduce materiales distintos a los monómeros y catalizador con lo
cual se espera que las etapas subsecuentes tengan mayor facilidad comparado con otros
procesos
El proceso por apertura del anillo se descarta debido al costo elevado de la lactida y las
complicaciones de producirla que involucraría la formación de un oligomero producido por
policondensación.
La producción del PLA utilizando un solvente ya se ha investigado previamente en la
universidad y la finalidad de este trabajo es presentar un aporte en el estudio del PLA. Por
otro lado, el uso de solvente de acuerdo a lo establecido por Ajioka [7, 8] introduce un nivel
de complejidad elevado por la purificación.
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4.1 MONÓMERO
El ácido láctico (ácido 2-hidroxipropanoico, ácido α-hidroxipropanoico) es el hidroxiácido
más sencillo entre los que contienen un átomo de carbono asimétrico y por lo tanto contiene
dos isómeros ópticamente activos, el L(+) y el D(-), siendo el primero de estos el más
abundante en la naturaleza y en los cuerpos animales [19], además está clasificado como
GRAS (reconocido generalmente como seguro) por la FDA [20]. El hecho que contenga el
grupo alcohol y el grupo ácido lo hace un compuesto propicio para la formación de
polímeros puesto que siempre cumple con el balance estequiométrico.
Figura 3. Isómeros ópticos del ácido láctico [21].
En la siguiente tabla se muestran propiedades relevantes del ácido láctico que pueden ser de
utilidad al momento de seleccionar las variables de estudio del proceso.
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Tabla 1. Propiedades del ácido láctico [22].
Peso molecular (g/gmol) 90.08
Punto de fusión (°C) 16.8
Punto de ebullición 82 (°C) a 0,5 mmHg
122 (°C) a 14 mmHg
Capacidad calorífica (J/mol°C) a 20°C 190
Hay dos alternativas para producir ácido láctico:
Proceso Biotecnológico
Por medio de este proceso es posible realizar una fermentación anaeróbica de la glucosa en
ácido láctico con algunas bacterias, las mas indicadas son las del genero lactobacillus.
Existen dos tipos de fermentación anaeróbicas en un rango de temperatura de 42-50°C y pH
entre 5-6, la fermentación homoláctica y la heteroláctica [23].