INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DEL …carse el Derecho deberían tomarse al pie de la letra de los relatos de los testigos de ellos, pero tendremos que hacer sólo resúmenes de tales

PRIMERAS MANIFESTACIONES DEL DERECHO ESPAÑOL EN LA NUEVA ESPAÑA

(Segunda Parte)

Siguiendo nuestro tema anterior, veremos cuáles fue-ron los actos más sobresalientes realizados por HernánCortés, primero en su viaje y luego en la capital del impe-rio Azteca, que demuestren el nuevo pensamiento jurídi-co que se iniciaba en estas tierras. De ser posible, loshechos que manifiestan la manera como empezó a apli-carse el Derecho deberían tomarse al pie de la letra de losrelatos de los testigos de ellos, pero tendremos que hacersólo resúmenes de tales fuentes, concretándonos contranscribir los párrafos o frases esenciales.

Bernal Díaz del Castillo, en su Historia Verdadera dela Conquista de la Nueva España, dice en el capítuloXXV:

“Y en diez días del mes de febrero, año de mil equinientos y diecinueve años, después de averoído misa, nos hicimos a la vela por la vandadel Sur, con la copia de los caballeros e soldadosque dicho tengo... Y el piloto que llevábamos quedezía Camacho, no tuvo cuenta de lo que le fuemandado por Cortés, y siguió su derrota. Y lle-gamos (los que iban con Alvarado) dos días pri-mero que Cortés a Cosumel... Bolvamos a Pedrode Alvarado: que así como llegamos al puerto,

503

INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO JURÍDICO EN MÉXICO

Esta obra forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM www.juridicas.unam.mx https://biblio.juridicas.unam.mx/bjv

DR © 2002. Tribunal Superior de Justicia del Distrito Federal Dirección General de Anales de Jurisprudencia y Boletín Judicial

http://www.poderjudicialcdmx.gob.mx/

Libro completo en: https://goo.gl/hF9yNw

CAPÍTULO XXIII

saltamos en tierra del pueblo de Cosumel, contodos los soldados; y no hallamos indios ningu-nos, que se avían ido huyendo. Y mandó queluego fuésemos a otro pueblo, que estaba de allíuna legua; y también se amontaron y huyeronlos naturales y no pudieron llevar su hazienda, ydexaron gallinas y otras cosas. Y de las gallinasmandó Pedro de Alvarado que tomasen cuarentade ellas. Y también en una casa de adoratoriosde ídolos, tenían unos paramentos de mantasviejas, y unas arquillas donde estaban unascomo diademas, e ídolos, y cuentas, e pinjanti-llos. Y estando en esto, llega Cortés con todos losnavíos; y después de aposentado, la primera cosaque hizo fue mandar echar preso en grillos alpiloto Camacho porque no aguardó en la marcomo le fue mandado. Y después vio el pueblo singente, y supo cómo Pedro de Alvarado avía ido alotro pueblo e que les avía tomado gallinas yparamentos, y otras cosillas de poco valor de losídolos, y el oro medio cobre, mostró tener muchoenojo dello, e de cómo no guardó el piloto. Yreprehendiole gravemente al Pedro de Alvaradoy le dixo que no se habían de apaciguar las tie-rras de aquella manera, tomando a los naturalessu hazienda. Y luego mandó traer a los dosindios y la india que aviamos tomado, y con elindio Melohiorejo, que llevamos a la Punta deCatoche, que entendía muy bien aquella lengua,les habló... que fuese a llamar los caciques e

TRIBUNAL SUPERIOR DE JUSTICIA DEL DISTRITO FEDERAL

504





indios de aquel pueblo, e que no oviesen miedo. Yles mandó volver el oro y paramentos, y todo lodemás, y por las gallinas que ya se habían comi-do les mandó dar cuentas y caxcaveles; y másdio a cada indio una camisa de Castilla. Pormanera que fueron a llamar al señor de aquelpueblo; y otro día vino el cacique con toda sugente, e hijos y mugeres de todos los del pueblo, yandaban entre nosotros como si toda su vida nosovieran tratado; y mandó Cortés que no se leshiziese enojo alguno. Aquí en esta isla comenzóCortés a mandar muy de hecho, y Nuestro Señorle daba gracia, que dondequiera que ponía lamano se lo hacía bien, especial en pasificar lospueblos y naturales de aquellas partes, comoadelante veremos”.

La cita del testigo y actos de aquellos acontecimientos,Bernal Díaz del Castillo, no puede ser mas elocuente eimportante. Mejor que cualquier comentario expresa elalcance y trascendencia de aquel primer acto de justiciapor parte de Cortés; restitución a favor del indio y castigoal español. Es de notar también que tal acto de carácterjurisdiccional marca la tendencia que había de ser cons-tante en todo el régimen español a saber: la preponde-rancia de lo judicial sobre las demás funciones guberna-mentales, fueren legislativas o administrativas, buscan-do así el establecimiento de las normas por quienes cono-cían y apreciaban, en calidad de jueces, las necesidades,forjando así un Derecho inadaptable.

505






No menos importante, es también apreciar la preocu-pación constante de Cortés para que se diera a los indiosun buen trato, pensamiento que no lo abandonó ni en susúltimos días, como lo demuestra en su testamento. Si enesto, como en otras cosas, tuvo claudicaciones o desma-yos, como pudieran deducirse de algunos hechos cuyosfundamentos, por otra parte, no aparecen claramentedefinidos y comprobados, achaque es de la condiciónhumana.

Otro acontecimiento debe recordarse debido al aspectojurídico que encierra, y es la llegada de la expedición,después de abandonar Yucatán, a la desembocadura delrío ya entonces llamado Grijalva. Están acordes en elrelato los informes de Bernal Díaz, con los contenidos enla carta que con fecha 10 de julio de 1519 dirigió laJusticia y Regimiento de la Rica Villa de Veracruz a lareina doña Juana y al emperador Carlos V, su hijo. Segúnesos informes, llegaron Cortés y su gente al mencionadolugar, y faltándoles el agua en los navíos, pretendierondesembarcar para hacerse de tan indispensable elemen-to, y así lo hicieron saber a los indios que se encontrabanen la playa, valiéndose para ello del intérprete Aguilarque conocía la lengua que se hablaba en aquellos lugares.Pero los indios amenazaron a los españoles con oponersepor la fuerza si intentaban desembarcar, a pesar de losofrecimientos que se les hicieron de no causarles malalguno. Cortés insistió y, ante la porfía de los naturales,“les hizo otro requerimiento delante de un escribano del


506





rey, –dice Bernal Díaz– se decía Diego de Godoy, e por lalengua de Aguilar, para que nos dexase saltar en tierra, ytomar agua y hablales cosas de Dios y de su Majestad; yque si guerra nos davan, que si por defendernos algunasmuertes oviese, otros cualquier daños, fuesen a su culpa ecargo, y no a la nuestra”.

Con esto se pone de manifiesto la actitud y política deCortés frente a los indios, que no era otra que la queVitoria habría de sostener en sus Reelecciones más tarde,años después, al exponer los títulos legítimos por los cua-les los bárbaros pudieron venir al dominio de los españo-les, expresando que el primer título “puede llamarse el dela sociedad natural y de la comunicación”. Y añadeVitoria, entre otros argumentos, los siguientes:

“Y acerca de ellos sea la primera conclusión:los españoles tienen Derecho a viajar en dichasprovincias y a permanecer en ellas mientras nocausen daño, y esto no se lo pueden prohibir losnaturales de ellas. Se prueba por las razonessiguientes: 1ª. Resulta del Derecho de Gentes quees Derecho Natural o se deriva del DerechoNatural... En todos los pueblos se considerainhumano recibir mal, no habiendo para ellosjusta causa, a los peregrinos y huéspedes... 3ª.Son lícitas todas las cosas que no estén prohibi-das, mientras no resulte de ellas ofensa o detri-mento para los demás. 4ª. No es lícito a los fran-ceses el vedar a los españoles, vedarles el viajar

507






en Francia y aún morar en ella y, recíprocamen-te, tampoco los españoles pueden prohibir a losfranceses el venir aquí; luego tampoco puedenvedar tal peregrinación los bárbaros... 8ª. Dice elEclesiastés: Todo animal ama a su semejante (13y 19), y se deduce que la amistad entre los hom-bres existe por Derecho Natural y que es contrala naturaleza estorbar el comercio y la comuni-cación entre los hombres que no van a ofender nia dañar. Y hace el 9º; aquel versículo de SanMateo (25,5) Era peregrino y no me recogisteis, ycomo el deber de hacerlo y aceptar a los extranje-ros es de Derecho Natural, la sentencia y conde-nación de Cristo tiene que aplicarse a todos losque procedieren de igual modo. 10ª. Dice laInstituta (I, II, 1): Por Derecho Natural, soncomunes a todos, el agua corriente, el mar, losríos y los puertos y por el Derecho de gentes eslícito atracar en ellos. De ello resulta que todasestas cosas son publicas (sic) y comunes y quepor lo tanto, los bárbaros ofenderían a los espa-ñoles si les prohibieran entrar en sus regiones...12ª. El no ser lícito a los españoles el peregrinarallí tendría que originarse o en el DerechoNatural, o en el Derecho Divino o en el humano.Hemos visto ya que está permitido, ciertamente,por el Derecho Natural y por el Derecho Divino.Pues bien, si existiera allí una Ley humana queprohibiera, sin existir otra razón, lo que es justoante el Derecho Natural y el Divino, sería inhu-


508





mana y sin motivo, y por lo tanto, carecería defuerza de obligar y no sería Ley...”.

Los argumentos anteriormente transcritos, fueronexpuestos por Vitoria en el curso de 1538-1539, en tantoque los actos de Cortés frente a la desembocadura delGrijalva y otros muchos posteriores tenían lugar el añode 1519; es decir, veinte años antes de las Reeleccionesdel sabio dominico, fundador, con los citados argumentosy otros más, del Derecho Internacional. Cortés se antici-pó con sus hechos a la doctrina.

El requerimiento hecho por Cortés fue el redactado porPalacios Rubios, cuyo contenido expusimos en tema ante-rior. Dicho requerimiento contiene, como de su lectura seha visto, dos clases de exhortaciones, una para la acepta-ción por los indios del credo Católico, otra para su sumi-sión a los reyes de España, y como se ha hecho notar, sonestos los dos elementos básicos de toda la actuación deEspaña en América. En ningún caso separó Cortés unelemento de otro. Si como vimos, sus primeros actos enCozumel fueron de jurisdicción, o sea acto de soberanía,existe otro acto casi inmediato a aquél, de carácter reli-gioso. Al desembarcar en Yucatán, encontró a los indiosen momentos de celebrar ceremonias religiosas ante suídolos, esperó que acabaran, y en seguida los exhortó aque abandonaran aquellas prácticas, pero no dandomuestras los naturales de aceptar, destruyó los ídolos,aseó y blanqueó el adoratorio, levantó un altar en el quecolocó un Santo Cristo y una imagen de nuestra Señora,

509






ante los que se celebró el Sacrificio de la Misa. Habían derepetirse acciones como ésta en los primeros días de laconquista, demostrando con ellas ese espíritu religiosoque animaba a los españoles en esos días y el acatamien-to a las instrucciones de sus soberanos.

Siguieron adelante los españoles y llegaron a Ulúa, endonde desembarcaron el Viernes Santo del año de 1519,por lo que se dio al lugar el nombre de Villa Rica deBartolomé de Olmedo, y tomaron posesión de la tierracon todo el formulismo debido y usual.

El carácter legalista de Cortés seguramente que le hizopensar en los antecedentes tradicionales españoles respec-to a la soberanía del pueblo, y contando con población yterritorio determinó fundar un Ayuntamiento, como expre-sión de voluntad de aquel primer pueblo español en nues-tro territorio. Fueron nombrados los funcionarios de él, yquedó constituido el primer organismo de honda vincula-ción en las tradiciones jurídicas y políticas de España, yque había de enraizar tan fuertemente en México hastaque nuestros regímenes modernos, si bien conservando ennorma constitucional sus características propias y esen-ciales, habían de desfigurarlo totalmente de hecho.

Para Cortés, ese primer Ayuntamiento proporcionabaun admirable recurso para poder normalizar y legalizarsu situación, ya que, habiendo salido de Cuba contra lavoluntad de Velázquez quien le había retirado su con-fianza y poderes, en realidad era un rebelde; pero como


510





los Ayuntamientos, según la tradición jurídica, eran orga-nizaciones con propia soberanía, a la que los reyes mis-mos respetaban y acataban, entregó Cortés, a esa autori-dad recién constituida en Veracruz, todos los atributos demando y gobierno, y el propio Ayuntamiento, en acto deexpresión soberana, le devolvió el mando nombrándoloCapitán General. Desde ese momento el poder de Cortésno dependía del gobernador de Cuba, sino de autoridadsoberana que, según costumbre, había de ser reconocidapor el rey mismo.

No sería posible detallar muchos acontecimientos, quesi en esencia no son jurídicos, sí pudieran ser explicaciónde instituciones de Derecho. No es de ninguna maneraocioso para el que estudia los antecedentes jurídicos deMéxico, repasar la Historia de la Conquista que es piedraangular y punto de partida de toda la vida nacional mexi-cana, y nos concretaremos a la labor legislativa deCortés, cuando ya dominada la capital, Tenochtitlán,expidió diversas ordenanzas cuyos contenidos más tardeexaminaremos.

Sacadas del archivo del Exmo. Sr. Duque de Terranovay Monteleone (descendiente directo de Hernán Cortés)que se encontraba en el Hospital de Jesús, don LucasAlamán publicó, como Apéndice Segundo del Tomo I desus Disertaciones sobre la Historia de la RepúblicaMexicana, diversas ordenanzas de Cortés, y de ellastranscribimos a continuación algunos párrafos:

511






DE LAS ORDENANZAS INÉDITAS DEL AÑO DE1524.

“Primeramente. Mando que cualquier vecino,o morador de las ciudades e villas que agorahay, e hubiere tenga en su casa una lanza, y unaespada, y un puñal, y una rodela e un casquete, ocelada, e armas defensivas agora sea de las deEspaña, ora de las que se usan en la tierra, y quecon estas armas sea obligado a aparecer en losalardes cuando fuere llamado, so pena que si notuviere las dichas armas desde el día que estasOrdenanzas fueren pregonadas en seis mesesprimeros siguientes pague de pena por cada vezque no las mostrare en los dichos alardes, diezpesos de oro, la mitad para la cámara, e fisco desus Altezas, e la otra mitad para las obras públi-cas de la tal ciudad, o villa donde fuere vecino, omorador, e que si teniéndolas no pareciere conellas en los dichos alardes haya, e incurra enpena de un peso de oro aplicado como dicho es”.

Otras prevenciones siguen a continuación de la inser-ta, todas ellas relativas a la obligación de prestar el ser-vicio de las armas que en los primeros años se impuso atodos, obligando a los alcaldes y regidores a hacer alardeso revistas cada cuatro meses.

Siguen a continuación las siguientes normas:

“Item: que habiendo en la tierra planta devides de las de España en cantidad que se pueda


512





hacer, sean obligados a ingerir las cepas quetuvieren de la planta de la tierra, o de plantarlode nuevo...”.

“Item: que habiendo otras plantas de árbolesde España, o trigo, e cebada, e otras cualesquierlegumbres, asimismo sean obligados a los plan-tar, o sembrar en los pueblos de los indios quetuvieren...”.

Constante preocupación fue del conquistador la propa-gación de plantas y animales traídos de España o de lasAntillas, como la caña de azúcar, entre aquéllas.

“Item: porque como católicos cristianos nues-tra principal intención ha de ser enderezar alservicio y honra del Dios Nuestro Señor, y lacausa porque el Santo Padre concedió que elEmperador nuestro señor tuviese dominio sobreestas gentes, y su Majestad por esta misma noshace merced que nos podamos servir de ellos, fueque estas gentes fuesen convertidas a nuestrasanta Fe católica; por ende mando, que todas laspersonas que en esta Nueva España tuvierenindios de repartimiento sean obligados a les qui-tar todos los ídolos que tuvieren, e amonestarlosque de allí adelante no los tengan, etc...”.

Siguen otros preceptos relativos a la necesidad de quelos españoles casados traigan a sus mujeres de Españapara establecer permanentemente sus casas en estas tie-rras, en donde han de establecer sus familias, en lugar de

513






pretender lucrar únicamente para después regresar aEspaña.

De las Ordenanzas Inéditas o arancel para venteros(sin fecha):

“1ª.- Primeramente, que los dichos venteros nopuedan llevar más de un tomín por cada libra depan de maíz hecha en tortilla que sea limpio, ebien cocido”.

“2ª.- Item: por cada azumbre de vino mediopeso de oro, etc.”.

“3ª.- Item: Que por cada gallina de la tierralleva un ducado de oro que son seis tomínas, e silas gallinas fueren de Castilla lleve un peso ymedio de oro”.

Y así sucesivamente se fijan los precios de los artículosde primera necesidad, tales como conejos, codornices,carne, maíz, etc.

De las Ordenanzas hechas en el año de 1525:

“Primeramente. Ordeno y mando que en cadauna de las dichas villas haya dos alcaldes ordi-narios y cuatro regidores, e un procurador, conescribano del consejo de ella los cuales rijan, ejuzguen las causas así civiles como criminalesque en las dichas villas y sus términos se ofrecie-


514





ren, etc...”.

Siguen diversas normas relativas a la organización delos Ayuntamientos y funciones de los miembros de ellos,con otras disposiciones propias de los servicios municipa-les, en concordancia con la estructura de tales organis-mos según las normas tradicionales españolas, amoldán-dolas en detalle al medio de esta tierra.

Otras Ordenanzas Inéditas, en que se declara la forma ymanera en que los encomenderos pueden servirse y apro-vecharse de los naturales que les fueren depositados.Estas últimas Ordenanzas tienen especial interés, por lasnormas que encierran relativas al trabajo de los indios,remuneración que debía cubrírseles, horas que debían tra-bajar, trabajos de las mujeres y los niños, limitaciones alas funciones y prerrogativas de los encomenderos, etc. Seencontrarán en tales normas algunas que en nuestra legis-lación moderna del trabajo han pretendido tenerse comocosas nuevas y conquistas de nuestros tiempos.

Estas Ordenanzas, hechas de acuerdo con las instruc-ciones de los reyes Católicos dadas a sus gobernadores delas Antillas, de las cuales hemos hecho alusión, se ajus-taban también a las que el emperador Carlos V habíaenviado poco tiempo antes, fechadas en 26 de junio de1523, y en las que fundamentalmente recomendaba lacristianización de los naturales, su buen trato y el respe-to de sus usos y costumbres en cuanto no se opusieran ala religión Católica.

515






Así quedaban sentadas las bases de la nación mexica-na que pronto había de quedar constituida como reino dela Nueva España, parte integrante del estado español,no como colonia al estilo sajón en las que el colonosuplantara a la población aborigen sin mezcla alguna conella o haciéndola desaparecer, sino fusionando ambasrazas, la española y la americana.


516





INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DEL …carse el Derecho deberían tomarse al pie de la letra de los relatos de los testigos de ellos, pero tendremos que hacer sólo resúmenes de tales

Documents