Il Secolo dei Lumi
Le guerre di successioneTra il 1700 e il 1748 si susseguirono tre guerre di successione, spagnola, polacca e austriaca, che si conclusero con la Pace di Aquisgrana nel 1748.
Gli assetti territoriali erano cambiati soprattutto in Italia: l’Austria controllava il Ducato di Milano, e in misura minore Mantova, Toscana, e in seguito di Modena e Reggio; la Sardegna era passata al Ducato di Savoia; la Corsica alla Francia.
Una potenza emergente è la Prussia: Federico Guglielmo accettò di riconoscere l’imperatrice Maria Teresa, ma occupò la Slesia.
La Guerra dei Sette AnniLa guerra che si svolse tra il 1756 e il 1763 sconvolse le vecchie alleanze europee: Francia e Austria, storiche nemiche, si unirono contro l’Inghilterra e la Prussia.
All’origine del conflitto era il controllo della Slesia, la posta in gioco era una posizione di dominio in Europa e non solo.
Negli stessi anni, infatti si svolse la French and Indian War in America.
Con il Trattato di Parigi la Prussia mantenne la Slesia, mentre la Francia perdeva tutti i suoi possedimenti oltreoceano
L’IlluminismoL'illuminismo è l'uscita dell'uomo da uno stato di minorità il quale è da imputare a lui stesso. Minorità è l'incapacità di servirsi del proprio intelletto senza la guida di un altro. (Immanuel Kant)
L’illuminismo è un movimento culturale nato in Inghilterra e in Francia nel secolo XVIII, che si diffonderà ben presto in tutta Europa influenzando anche la politica.Alcuni elementi caratteristici: – l’importanza dell’individuo e della sua libertà– fiducia nella ragione– fede nel progresso– lotta alla superstizione e ai saperi dogmatici– contrasto al potere assolutistico– uguaglianza tra gli uomini
Alcuni protagonisti dell’Illuminismo
Voltaire Denis DiderotJean D’Alembert Jean-Jacques Rousseau
Immanuel Kant
John Locke Adam Smith Cesare Beccaria
Come l’Illuminismo cambiò il potere: la Prussia.
L’assolutismo illuminato: “Tutto per il popolo, ma senza il popolo”.
La Prussia è diventato un regno di grande peso nel ‘700 grazie a Federico I. Riformò l’esercito introducendo la leva obbligatoria.
Ma fu il figlio Federico II (1712-1786) a cambiare il paese. Estremamente sensibile alla nuova temperie culturale, riformò la giustizia, introdusse istruzione elementare obbligatoria, la libertà di stampa, e fu tollerante con le religioni. Si circondò degli studiosi più importanti dell’epoca
Come l’Illuminismo cambiò il potere: l’Austria
Maria Teresa (1717-1780) ammodernò il regno facendo redigere un catasto, riformando l’istruzione primaria obbligatoria e rendendo meno asfissiante la censura.
Il figlio Giuseppe II (1741-1790) ridusse il ricorso alla pena di morte, abolì la tortura e concesse la libertà di culto per quasi tutte le religioni.
Come l’Illuminismo cambiò il potere: la Russia
Anche la Russia si mise sulla strada della modernizzazione, per quanto molto gradualmente. Due sono le figure più importanti
Pietro I (1682-1725) rafforzò il potere centrale, istituì un esercito permanente, promosse la nascita di fabbriche e di compagnie commerciali, fondò San Pietroburgo.
Caterina II (1762-1796), oltre ad occupare la Crimea e colonizzare l’Alaska, modernizzò il paese fondando scuole, riformando la giustizia e aprendo la società russa alle novità culturali dell’Europa occidentale.Il malcontento popolare sfociò però nella rivolta di Pugačëv