IDENTIFICACIÓN DE FÓSILES 1. OBJETIVO 1. Adiestrar al alumnado en el manejo de los manuales de identificación. 2. Utilizar las características que se describen en los manuales o en libros de texto para aprender lo más distintivo de los principales fósiles. 3. Comprender que el coleccionismo de fósiles es un pasatiempo que ayuda a la ciencia pues un paleontólogo amateur puede encontrar una especie nueva que será albergada en las colecciones de los museos. Cuando esto sucede, se publica en revistas científicas, acompañado de fotografías y detalles de la localidad donde se encuentra. 2. FUNDAMENTO CIENTÍFICO El coleccionismo de fósiles es una actividad apasionante que engancha a mucha gente y de muchas edades ya que es de las pocas ramas de la ciencia que permiten al no iniciado contribuir al conocimiento de la prehistoria. La importancia de los fósiles no fue reconocida hasta principios del siglo XX cuando encontraron entre las pertenencias personales del explorador Sir Robert Scott un fósil de un helecho con semillas, Glossopteris; la existencia de este helecho nos indica que la fría Antártida fue en otro tiempo un continente fértil. Fue precisamente cuando regresaba de su expedición al Polo Sur cuando la muerte le esperaba. El término fossilis significa ser desenterrado por lo que incluía restos de plantas, animales, rocas, minerales, monedas, etc. pero hoy en día, por fósil se entiende aquellos restos o despojos de animales o plantas muertos hace tiempo que no sufrieron el proceso de putrefacción y que, al cabo de muchos años, pasaron a formar parte de la corteza de la Tierra. 3. MATERIAL Fósiles de las colecciones presentes en los institutos. Fotografías y dibujos de diferentes fósiles. Manuales de identificación de fósiles, por ejemplo de la Editorial Omega, de varios autores,. 4. PROCEDIMIENTO Tomaremos el ejemplar y trataremos de compararlo con el del dibujo o la fotografía de algún organismo similar en nuestro manual. Lo más común es que los manuales de identificación estén divididos en invertebrados, vertebrados y plantas. Normalmente se ilustra un ejemplar típico y se complementa con anotaciones y una reconstrucción de la especie del organismo en vida. Debemos tener en cuenta que el color de las reconstrucciones son conjeturas.