Ideas lingsticas en la AntigedadLa historia de la lingstica
muestra que los estudios sobre el lenguaje aparecen intrnsecamente
ligados al uso y a la expansin de la escritura. Esa correlacin no
es extraa si se piensa que la escritura permite, junto con la
objetivacin del lenguaje, el desarrollo de la capacidad
metalingstica, segn han notado diversos psicolingistas. La
etimologa parece corroborar la correlacin: la palabra gramtica, que
hemos heredado del griego grammatiks, es una derivacin de grmmata
[aquel que comprende el uso de letras y puede leer y escribir] y de
tchn grammatik [la habilidad de leer y escribir]. La expansin de la
escritura es, pues, una primera condicin necesaria para que nazca
la reflexin sobre el lenguaje, que se ve estimulada por ciertas
situaciones de tensin lingstica, motivadas generalmente por hechos
econmicos, sociales o polticos. El caso ms claro de tensin
lingstica es la diglosia, esto es, la situacin que se produce
cuando dos o ms lenguas o dialectos se distribuyen las distintas
funciones comunicativas en el seno de una comunidad determinada.
Una situacin de ese tipo se percibe, de hecho, en el momento en que
comienzan los estudios lingsticos y gramaticales de la Antigedad
(siglos V-IV a.C.). El griego se haba dividido progresivamente en
dos dialectos diferentes: el estndar literario y el griego hablado
[koin]. Ese hecho lingstico era producto de la expansin territorial
de Atenas, que supuso, a su vez, la enseanza de un griego
estandarizado a hablantes no nativos y el estudio creciente de la
literatura helnica clsica, escrita en una variedad lingstica que no
era inmediatamente accesible para los hablantes. En ese contexto
sociocultural, se hizo necesario establecer la gramtica y la
fontica del griego correcto, y ese fue el punto de partida para una
serie de polmicas filosficas acerca de la naturaleza y el uso del
lenguaje. En cuanto a la reflexin terica, se reconocen dos ejes
fundamentales que articulan las principales discusiones sobre la
naturaleza del lenguaje en Grecia y, ms tarde, tambin en Roma. Por
un lado, se puede distinguir una oposicin (planteada en el Cratilo
de Platn) entre esencialistas y convencionalistas. As, los filsofos
estoicos suponen que la relacin entre los nombres y los objetos
nombrados est naturalmente motivada o, en otros trminos, que hay
una relacin necesaria entre las cosas y sus nombres. Ello implicara
que todas las palabras se originan como onomatopeyas (por ejemplo,
ring, ay, quiquiriqu), en las que encontramos una semejanza con
sonidos no articulados de la realidad. Otros autores, como
Aristteles, rescatan en cambio la arbitrariedad de la relacin entre
los signos y las cosas y el carcter bsicamente convencional de
todas las palabras (incluidas las onomatopeyas).Por otro lado,
puede trazarse una oposicin entre analogistas y anomalistas, es
decir entre los que conciben a la analoga (es decir, las
regularidades) como la propiedad definitoria de la lengua (por
ejemplo, Aristteles), en oposicin a aquellos que destacan su
carcter anmalo o irregular (por ejemplo, los estoicos). Esta ltima
oposicin, a su vez, se cruza con ciertas posiciones normativas
sobre el buen griego, ya que, generalmente, los analogistas suelen
considerar que la lengua correcta se restringe a un conjunto de
fenmenos mucho ms acotado que los anomalistas.Con respecto a la
descripcin de la lengua, una revisin desde la perspectiva de la
lingstica moderna deja ver que los avances griegos en materia
etimolgica han sido muy limitados, ya que se basan en intuiciones e
hiptesis muy poco cientficas. En cambio, la sistematizacin de la
fontica, impulsada en parte por la necesidad de unificar una lengua
con un amplio alcance territorial, obtuvo ms logros, incluyendo una
clasificacin de los sonidos desde el punto de vista articulatorio,
el reconocimiento de la slaba como unidad y un conocimiento
rudimentario de los procesos fisiolgicos involucrados (que, de
hecho, han permitido a los estudiosos modernos reconstruir el
sistema fontico del griego). El terreno en el que los estudios
griegos sobre los fenmenos lingsticos parece ms rico es la
gramtica. El nacimiento de la gramtica griega puede fecharse en el
siglo V a.C, en consonancia con las primeras discusiones filosficas
de Scrates, Platn, Aristteles y los estoicos en torno a la
naturaleza del lenguaje. Los dos gramticos griegos ms
representativos pertenecen a la llamada escuela alejandrina:
Dionisio el Tracio (circa 100 a.C.) y Apolonio Dscolo (siglo II
d.C.). Ambos gramticos hacen hincapi en las clases de palabras,
siguiendo el denominado modelo de la palabra y el paradigma, que
estudia las caractersticas definitorias de las clases de palabras,
as como los paradigmas flexivos que constituyen las palabras
variables. Dionisio reconoce ocho clases de palabras (nombre,
verbo, participio, artculo, pronombre, preposicin, adverbio,
conjuncin), en una clasificacin que sera retomada casi sin cambios
en las gramticas latinas y durante la Edad Media. Distingue las
cinco primeras clases por ser variables, describiendo en detalle
las categoras morfolgicas que puede expresar cada una (gnero,
nmero, caso, tiempo, aspecto, modo, voz, etc.). Por su parte,
Apolonio hace mayor hincapi en la relacin entre las categoras
morfolgicas y la sintaxis, esto es, en las relaciones de reccin y
de dependencia o concordancia entre diferentes constituyentes de la
oracin (i.e., sujeto y verbo, nombre, adjetivo y artculo, verbo y
caso de sus complementos, etctera).Desde el punto de vista terico,
los gramticos romanos se consideran meros continuadores de los
griegos, aunque se reconoce originalidad al trabajo de Varrn
(116-27 a. C.), de quien se conservan 6 de los 25 volmenes de De
lingua latina, una obra monumental dedicada a la etimologa, la
morfologa y la sintaxis del latn. A Varrn se debe la primera
distincin entre la morfologa flexiva (que se ocupa de la
declinacin, segn su terminologa, y que es bsicamente regular y
uniforme para todos los hablantes) y la morfologa derivativa (que
permite acrecentar el vocabulario y que es mucho ms variable en uso
y aceptabilidad entre los hablantes). A mitad de camino entre la
Antigedad y la Edad Media, Prisciano (siglo V) sigue bsicamente el
modelo terico de la palabra y el paradigma de Dionisio el Tracio.
El mayor logro de su Institutiones grammaticae consisti en
establecer una sistematizacin del latn utilizado en la literatura
latina clsica, que sirvi como obra de referencia y autoridad en la
Edad Media (durante la cual llegaron a contabilizarse ms de mil
manuscritos que circulaban en los diversos pases europeos).La
lingstica en la Edad MediaLas caractersticas de los estudios
lingsticos durante la Edad Media son consecuencia directa de
ciertas condiciones socioculturales. Fundamentalmente, la ausencia
de una clase ilustrada fuera del mbito religioso, caracterstica del
rgimen feudal, llev a la entronizacin del latn como nica lengua de
la cultura, con la consiguiente falta de escritura para las lenguas
vernculas europeas. Por otra parte, luego de la cada del Imperio
Romano, las lenguas vernculas europeas se alejan progresivamente
del latn clsico. A diferencia de Grecia o Roma, entonces, la
descripcin gramatical en la Edad Media se ocupa de una lengua
muerta, puramente escrita, por lo que reas como la fontica, que
haba alcanzado bastante desarrollo en Grecia y Roma, desaparecen de
los estudios lingsticos.Por otra parte, a partir de Boecio (siglo
VI), la gramtica formar parte del trivium medieval: junto con la
lgica y la retrica constituye una de las disciplinas
imprescindibles en la formacin de los hombres letrados. Como obras
de autoridad circulan la ya citada gramtica latina de Prisciano y
la de Donato (siglo IV), a las que otras obras slo agregan
comentarios y glosas (como los de Isidoro de Sevilla en el siglo
VII). Desde el punto de vista terico, durante la Edad Media
prcticamente se reproducen las discusiones de la Antigedad, tomando
como fuente de autoridad a Aristteles. Lo ms original que se haya
producido en todo ese perodo histrico observa Robbins (1967)- llega
recin con el espritu universalista en las gramticas especulativas
en el perodo de la filosofa escolstica (1100-1350), como en la
observacin de Roger Bacon de que hay una sola gramtica en todas las
lenguas, y que las particularidades son meras variaciones
accidentales.Tambin corresponden al perodo escolstico las
discusiones semnticas, como la naturaleza de la significacin (por
ejemplo, si un signo acta o no como sustituto de una persona, cosa,
etc.), as como el establecimiento de una serie de oposiciones
bsicas para la lingstica moderna: significado y referencia,
connotacin y denotacin, intensin y extensin. Otro de los puntos de
atencin privilegiado por la filosofa escolstica, vigente hoy en da,
es la distincin entre el lenguaje objeto y el metalenguaje, que
permite diferenciar El Papa es Juan de Papa tiene cuatro letras.La
primera gramtica del espaolUna serie de cambios socioculturales que
suceden en los siglos XIV-XV son decisivos en los cambios que se
producen en la reflexin lingstica posmedieval.Particularmente
importantes son el desplazamiento de los feudos y el surgimiento de
los estados nacionales que acompaan la expansin de la alfabetizacin
en las clases altas. De este modo, las lenguas nacionales ganan
prestigio y el latn empieza a perder terreno como lengua de la
cultura. En ese panorama aparece la primera Gramtica de la lengua
castellana (1492) de Antonio de Nebrija. De este modo, Nebrija le
otorga al castellano, una lengua verncula, el mismo rango
epistemolgico que al latn; adems de objeto de estudio, el
castellano proporciona las herramientas metalingsticas de
descripcin. Ambas situaciones haban sido impensables durante la
Edad Media.No parece casual que la Gramtica de Nebrija haya
aparecido el mismo ao en el que Coln descubri Amrica y en el que,
simultneamente, se decret la expulsin de judos y moros de Espaa,
dos pruebas fehacientes de la unificacin de la Espaa cristiana
alrededor del matrimonio de Fernando de Aragn e Isabel de Castilla.
Esa unificacin llev, a su vez, a la uniformizacin y posterior
expansin del reino por medio de la religin y de la lengua. Todas
estas variables sociopolticas aparecen explcita o implcitamente en
el prlogo de la misma Gramtica, que est dedicada a la reina Isabel.
Independientemente de la perspectiva poltica, la fama de la
Gramtica de Nebrija se justifica desde el punto de vista lingstico
no slo por su condicin de primera gramtica de la lengua. Nebrija
era un latinista polglota, lo que se advierte en la comparacin de
las caractersticas gramaticales del castellano con las de otras
lenguas (latn, griego, hebreo, rabe, francs, etc.). Sin embargo, su
Gramtica de la lengua castellana se aparta innovadoramente del
modelo medieval en varios puntos, y hace hincapi en las
particularidades de nuestra lengua. Entre otras acertadas
observaciones empricas, que se retoman an hoy en da, Nebrija
rescata el valor de las preposiciones en el sistema castellano, en
contraposicin a la funcin de los casos en latn; reconoce la
importancia del artculo en la gramtica castellana; seala la
oposicin contable/no contable en la marcacin de plural en los
nombres; reconoce una nica voz flexiva (la activa, en oposicin a la
pasiva y la media) y las diversas funciones sintcticas que cumple
el pronombre se, inexistente en latn; establece la oposicin entre
verbos transitivos e intransitivos, una oposicin que en latn, por
el sistema de casos, es superflua (Lpez Garca, 1995).En busca del
lenguaje perfectoUna vez elevadas las lenguas europeas al rango de
legtimos objetos de estudio, en los siglos siguientes la reflexin
lingstica se centrar en la relacin entre lenguaje y pensamiento, en
parte gracias a la influencia de la filosofa racionalista
inaugurada por Ren Descartes. As, en los siglos XVII y XVIII
diversos filsofos (como Francis Bacon o Gottfried Leibniz) destacan
las numerosas imperfecciones de las lenguas naturales, que
interfieren en la comunicacin transparente de las ideas, planteando
una distincin entre las gramticas empricas (entendidas como
descripciones de lenguas particulares) y la gramtica general o
filosfica, ms abstracta. Entre aquellos que en el siglo XVII
intentan proponer un sistema que permita expresar inequvocamente el
conocimiento, el pensamiento y las ideas se cuenta John Wilkins,
que escribe Essay towards a real character and a philosophical
language (1668), que ha sido tema de un famoso ensayo de Jorge Luis
Borges (El idioma analtico de John Wilkins). Esta obra monumental,
de ms de 600 pginas, pretende lograr una esquematizacin completa
del conocimiento humano a partir de un lenguaje perfecto. As, segn
Wilkins, todas las palabras podran ser expresadas econmica y
sistemticamente por medio de una serie de nociones bsicas:
relaciones abstractas, acciones, procesos, conceptos lgicos, gneros
naturales, especies de cosas animadas e inanimadas y relaciones
fsicas e institucionalizadas entre seres humanos. El mismo espritu
racionalista est presente en la influyente Grammaire gnrale et
raisonne (1660) de Antoine Arnauld y Claude Lancelot. La llamada
Gramtica de Port Royal (por la obra religiosa a la que pertenecan
los autores) intenta reconstruir una nica gramtica subyacente que
aparece en diferentes lenguas (el latn, el griego, el hebreo y
diversas lenguas europeas), con el fin de captar la forma del
pensamiento y el razonamiento humano. Para los gramticos de Port
Royal, las clases de palabras se reducen a dos, bsicas: los objetos
y la manera o la forma del pensamiento, que remiten a la clsica
dicotoma entre nombre y verbos. Una propuesta de Port Royal que ha
sido reivindicada desde la gramtica generativa (vase Chomsky 1966)
es la idea de que ciertas oraciones complejas deben reescribirse
como la fusin de varias oraciones simples (as, la oracin Dios, que
es invisible, ha creado el mundo, que es visible es resultado de la
sucesiva fusin de Dios es invisible, Dios ha creado el mundo, El
mundo es visible). Con el mismo objeto de reconocer constantes
universales se propone que todas las lenguas tienen un sistema de
casos subyacente, que puede aparecer como caso morfolgico en
lenguas como el latn o el griego, pero tambin expresarse por medio
de preposiciones o del mismo orden de palabras.Los continuadores de
la obra de Port Royal son muchos; entre ellos cabe mencionar a
Etienne Bonnot de Condillac, que en su primer volumen de Essai sur
le origine des connoissances humaines (1746) se refiere al problema
filosfico del origen del lenguaje, proponiendo que los gestos y
gritos originales habran evolucionado lentamente hacia un sistema
fontico articulado por medio del cual se conforman el vocabulario y
la gramtica de las lenguas, y tambin a Nicolas Beauze, que escribe
una Grammaire gnrale, ou exposition raisone des lments ncessaires
des langages (1767) donde se oponen la gramtica general y la
gramtica de una lengua particular en tanto ciencia y arte
respectivamente. Beauze y Condillac influyeron en las ideas sobre
el lenguaje de la filosofa iluminista de habla francesa:
Jean-Jacques Rousseau cita explcitamente a Condillac y Du Marsais
reproduce en la Enciclopedia diversas ideas que pueden considerarse
como herederas ms o menos directas de Port Royal. En forma
independiente de la discusin filosfica acerca del carcter del
lenguaje, un campo lingstico que se desarrolla en los siglos
XVIXVIII es el de la descripcin de lenguas exticas, que acompaa la
colonizacin europea de Amrica primero y de Asia y frica ms tarde,
as como la accin civilizadora y evangelizadora llevada a cabo en
esos continentes. En forma paralela, se desarrollan las primeras
gramticas normativas, con la creacin de las correspondientes
Academias nacionales, que buscan establecer una norma culta para
las lenguas europeas. En el caso particular de nuestra lengua, la
primera Gramtica de la Real Academia Espaola data de 1771.La
lingstica del siglo XIXPgina 1 | Pgina 2 Hay consenso entre los
historiadores de la lingstica en considerar que el nacimiento de la
lingstica cientfica en el mundo occidental tuvo lugar a principios
del siglo XIX. En efecto, a lo largo de ese siglo los hechos del
lenguaje se empezaron a analizar de manera cuidadosa y objetiva, y
se comenzaron a ser explicados a partir de hiptesis inductivas (es
decir, hiptesis que derivaban de esos hechos).
La gramtica especulativa de los escolsticos y de sus sucesores
de Port Royal puede considerarse cientfica de acuerdo a cmo se
entenda en ese tiempo el conocimiento seguro: sus demostraciones
causales de por qu las lenguas eran como eran estaban basadas en
principios que se suponan universalmente vlidos. Este modo de
pensar, sin embargo, entr en crisis a finales del siglo XVIII,
cuando se produjo una insatisfaccin general respecto de las
explicaciones a priori y las llamadas explicaciones lgicas, y
comenz entonces a surgir una preferencia por el razonamiento de
tipo histrico. Este cambio de mirada no se restringi al estudio del
lenguaje sino que se extendi al estudio de todas las instituciones
humanas, bajo la evidencia de que todas ellas se hallaban sujetas a
evolucin y cambio.
Otro aspecto sociocultural de envergadura para entender el
desarrollo de la lingstica durante el siglo XIX fue el
romanticismo, que se desarroll a finales del siglo XVIII, con
epicentro en Alemania. Tal movimiento fue una reaccin contra el
clasicismo y el racionalismo del siglo precedente, y llev a los
intelectuales y estudiosos de la poca a indagar en la propia
historia y la propia literatura en bsqueda de nuevos cnones de
valores literarios. En Alemania, por ejemplo, esto se reflej en un
importante inters por el estudio de las lenguas germnicas antiguas
(gtico, antiguo alto alemn, etc.). Herder (1744-1803) sostuvo que
existe una conexin estrecha entre lengua y carcter nacional, idea
que profundiza W. Humboldt (1767-1835) en su tesis acerca de que
cada lengua tiene su estructura distintiva propia, que refleja y
condiciona los modos de pensamiento del pueblo que la usa.
En trminos generales puede decirse que la ciencia lingstica
durante este siglo estuvo marcada por los logros de las ciencias
naturales y de la historia (romanticismo) en un primer momento;
luego ser la psicologa la ciencia que impacte fuertemente en la
lingstica influida (en los Neogramticos) y ms tarde, entrando en el
siglo XX, la sociologa (Meillet/Saussure).
La tradicin gramatical india
Uno de los principales factores del desarrollo de la lingstica
del siglo XIX a la que algunos autores, como Lyons, denominan
genricamente como la filologa comparativa- fue sin lugar a dudas el
descubrimiento y la toma en consideracin de la tradicin gramatical
india o hind por estudiosos europeos.
Distintos historiadores de la lingstica coinciden en sealar que
hay dos aspectos en los cuales la lingstica india puede
considerarse superior a la gramtica tradicional occidental: en los
estudios sobre fontica y sobre la estructura interna de la palabra.
Los estudios gramaticales indios parecen haber tenido su origen en
la necesidad de preservar intacto no slo el texto, sino tambin la
pronunciacin de los himnos vdicos, cuya precisa y segura recitacin
se consideraba esencial para su eficacia en el ritual hind. Se
considera que la clasificacin hind de los sonidos fue ms detallada,
segura y slidamente basada en la observacin y el experimento que
cualquier otra en Europa. Slo en las ltimas dcadas del siglo XIX la
ciencia fontica en Europa alcanz relevancia, por la influencia del
descubrimiento y la traduccin de los tratados lingsticos
hindes.
El ms importante gramtico indio fue Panini (siglo V o IV antes
de Cristo), aunque parece haber habido una extensa tradicin
gramatical anterior (Panini menciona en su gramtica a 68
predecesores importantes, Mounin, 1989: 70). La gramtica del
snscrito de Panini ha sido caracterizada como claramente superior a
toda gramtica conocida, debido a su exhaustividad (habida cuenta de
que se restringa a la estructura interna de las palabras), su
consistencia interna y su economa. Est constituida por 4.000
aforismos o sutra, cuyo encadenamiento y formulacin configuran un
conjunto de rigor algebraico (Mounin, pg. 70).
La influencia de las rigurosas descripciones fonticas de los
gramticos indios no se hace sentir inmediatamente en el trabajo
fontico de los europeos: el comparatismo naciente del siglo XIX
reflexiona casi siempre sobre las letras y no sobre los sonidos.
Slo entre 1850 y 1875 la fontica recibir consideracin de la
lingstica y se incorporar decididamente en los estudios sobre el
cambio lingstico. Tampoco influye inmediatamente el conocimiento
por parte de los europeos de la morfologa transparente del
snscrito: por ejemplo, se retoma con entusiasmo la nocin de raz de
la palabra (en tanto parte central que porta el significado madre)
pero no se la emplea para realizar descripciones ms rigurosas, sino
que se concibe de una manera metafrica, determinada por el espritu
de poca las ciencias naturales, especialmente la botnica- : la raz
es el germen vivo, fecundo. Segn W. Schlegel, las lenguas flexivas
son lenguas orgnicas porque encierran un principio vivo de
desarrollo y crecimiento y porque son las nicas (...) que tienen
una vegetacin abundante. En cambio, las no flexivas poseen palabras
que si bien son races son races estriles, que no producen plantas
ni rboles1 .
El comparatismo
Es un hecho conocido que diferentes lenguas pueden parecerse a
otras en distintos grados.
Por ejemplo, el espaol y el italiano son muy semejantes en
vocabulario y en gramtica: evidentemente esto se debe a que son
lenguas emparentadas que derivan de una lengua comn: el latn. Del
mismo modo encontramos semejanzas entre el alemn y el ingls, muchas
ms de las que podemos encontrar entre el ingls y el chino: decir
que dos lenguas estn relacionadas equivale en lingstica a decir que
han evolucionado de una lengua individual anterior y que por lo
tanto pertenecen a una misma familia de lenguas. La mayora de las
lenguas de Europa y algunas de Asia pertenecen a la familia
indoeuropea; dentro de esa familia hay diferentes ramas o
subfamilias, por ejemplo, las lenguas romances (francs, espaol,
italiano, cataln, rumano, portugus, etc.), las lenguas germnicas
(alemn, ingls, sueco, etc.), las lenguas eslavas (ruso, polaco,
checo, etc.), etctera.
La lingstica de la primera mitad del siglo XIX se conoce con el
nombre de comparatismo, por su inters en la comparacin y el
establecimiento de familias de lenguas y la bsqueda de las lenguas
primitivas. Este propsito principal de los lingistas de este tiempo
encontr una fuerte motivacin no tanto dentro de la lingstica, sino
en disciplinas vecinas: el mtodo comparativo se haba mostrado
exitoso en la anatoma, la biologa y la paleontologa. La palabra
clave de la nueva ciencia lingstica es organismo, que se ha
perfilado ya en las metforas y comparaciones mencionadas en el
apartado anterior. El propsito de los comparatistas es, sobre la
base del conocimiento del snscrito y de sus similitudes con el
griego y el latn, extender la comparacin de las lenguas principales
y poder proporcionar soluciones para dilucidar la genealoga de las
lenguas.
Un pionero de los estudios comparatistas es Rasmus Rask
(1787-1832), un fillogo dans cuya obra inicial fue una gramtica del
antiguo islands. Puede considerarse el primer comparatista, dado
que estudi las relaciones entre el islands, las lenguas
escandinavas y germnicas, griego, latn, lituano, eslavo y armenio.
Su obra, sin embargo, permaneci por largo tiempo desconocida y
recibi poca atencin, probablemente porque sus trabajos fueron
escritos en dans y no en una lengua principal.
La figura central y que ms ha trascendido es la de Franz Bopp
(1791-1867), a quien se ha denominado el padre de la lingstica.
Oriundo de Maguncia, estudi en Pars con fillogos de renombre el
persa, el rabe, el hebreo y el snscrito. Su primera monografa
publicada se titul El sistema de conjugacin del snscrito en
comparacin con el del griego, latn, persa y germnico. Considera la
lengua como un organismo vivo, piensa que el snscrito no es la
lengua madre, sino slo ms antigua que el griego y que el latn;
postula la existencia de una lengua primitiva (y nica) de la que
derivaran las dems lenguas. Su idea es que el snscrito por su
morfologa cristalina- permite remontarse al primer estado de
lengua, a las primeras palabras (que seran races monosilbicas).
Bopp significa un corte de navaja respecto de toda la tradicin
gramatical anterior: para l las lenguas merecen estudiarse por s
mismas, como objeto y medio de conocimiento y ya no como un modo de
acceso al conocimiento. Su modernidad se hace evidente cuando se
constata que este pensamiento es justamente el que cierra el Curso
de Lingstica General de F. de Saussure: la lingstica tiene por nico
y verdadero objeto la lengua considerada en s misma y por s misma.
2
W. von Humboldt (1767-1835) es otra de las figuras descollantes
de la primera parte del siglo XIX. Fue diplomtico, lo cual le
permiti residir en distintos pases, funcionario del gobierno,
alcanz la jerarqua de ministro y, entre otros logros, fund la
Universidad de Berln. Humboldt fue un intelectual preocupado por
todos los problemas de su tiempo y sus publicaciones reflejan esa
diversidad de intereses: slo escribe dos trabajos estrictamente
tcnicos, no filosficos, sobre el lenguaje (sobre la lengua vasca y
sobre el problema del dual).
Los temas de Humboldt son diversos: por un lado, la descripcin
del organismo de las lenguas, al que denomina tambin estructura.
Sus escritos permiten descubrir un inters tipolgico, el deseo de
una clasificacin de lenguas de acuerdo con sus estructuras. Por
otro lado, esencialmente le interesa la formacin de las lenguas, el
poder remontarse a sus orgenes, a lo cual, en su pensamiento, puede
llegarse ms por consideraciones metafsicas que lingsticas.
Para Humboldt el lenguaje es un don natural, una propiedad
innata, especfica del hombre (hombre y lenguaje nacen a la vez).
Por otra parte, considera que la lengua es el rgano que forma el
pensamiento, que expresa y conforma el espritu nacional, la visin
de mundo propia de ese pueblo, conviccin que refleja con nitidez su
ideologa netamente romntica. As, la diversidad de las lenguas es
una prueba de la diversidad de las mentalidades. Un lingista
sobresaliente del siglo XIX es Schleicher (1821-1867), quien fue el
primero en aplicar sistemticamente la tcnica de la reconstruccin de
lenguas, que explicamos ms adelante. Schleicher cierra el perodo
dominantemente comparatista y es reconocido por el rigor de su
mtodo, por la concepcin de la fontica real (es decir, aquella que
efectivamente se refiere a las articulaciones y ya no a las letras)
y por haber proporcionado por primera vez en la historia de la
lingstica un estudio descriptivo e histrico de una lengua popular
no literaria el lituano analizada a partir de sus formas
orales.
Schleicher tiene un lugar central en los estudios comparatistas
por sus trabajos de reconstruccin del indoeuropeo: la tcnica
empleada para reconstruir una forma del indoeuropeo consista en
reunir todas las formas de una palabra sobrevivientes en las
lenguas indoeuropeas, por ejemplo: snscrito, avas, griego, hippos,
lat. equus, iranio, aspa, etc.Luego aplicar las leyes de correlacin
establecidas de una lengua a otra: snscrito = latn qw; etc., para
despus determinar las formas que representan los estadios ms
arcaicos, basndose en leyes de evolucin fontica.
Schleicher, que fue en primer lugar botnico y que encarn de
manera paradigmtica la impronta de las ciencias naturales en la
lingstica, lleva la tesis de la lengua como organismo a su
formulacin ms fuerte: para l, la lengua es una obra de la
naturaleza, un organismo natural; por lo tanto, la lingstica no es
una ciencia humana, sino una ciencia natural. Por otra parte, es
importante destacar que este estudioso asimil rpidamente la teora
de la evolucin de las especies de Darwin (1859) y la traslad y
aplic en su concepcin biologista de la lengua: esta evoluciona como
un organismo, es decir, las lenguas nacen, se desarrollan, declinan
y mueren. Esta concepcin ha sido objeto de justificada crtica,
debido a que entraa la exclusin de lo social, en tanto aspecto
constitutivo de las lenguas, y a su empleo para justificar la
postergacin y extincin de lenguas minoritarias o en peligro.
Los neogramticos
El nombre de neogramticos (estrictamente, jvenes gramticos
Junggrammatiker-) era un apodo de raz poltica que adoptaron un
grupo de jvenes lingistas que trabajaban en Leipzig (Alemania). El
apodo designaba en el argot estudiantil a los oyentes reacios a las
enseanzas de un renombrado fillogo de la poca, Curtius. La crisis
con la lingstica anterior se debi a la insatisfaccin respecto de
los modos de explicar las faltas de correspondencia entre los
sonidos de un estado de lengua a otro: frecuentemente los cambios
se podan explicar en trminos de leyes fonticas; sin embargo, cuando
tales correspondencias no se daban, las anomalas se explicaban
mediante hiptesis indemostrables, generalizaciones sin consistencia
o referencias al snscrito, al que, segn los jvenes lingistas, se le
conceda una atencin excesiva.
La esencia de la teora de los neogramticos fue presentada de
manera sumaria en un artculo programtico incluido en una publicacin
fundada por dos de sus mayores representantes, H. Osthoff
(1847-1909) y K. Brugmann (1849-1919). En ese famoso artculo
afirmaron que todos los cambios fonticos, en tanto procesos
mecnicos, ocurren a partir de reglas que no tienen excepcin dentro
del mismo dialecto, y que el mismo sonido se desarrollar en el
mismo contexto siempre de la misma manera. Es decir, que dan a las
leyes fonticas un carcter absoluto, las excepciones pueden
explicarse tambin a partir de reglas, que solamente tienen que ser
descubiertas. As la fontica recibi un gran impulso en esta etapa,
impulso que se vio potenciado por el nfasis de los neogramticos en
las lenguas vivientes y en su posicin tajante respecto de la
inadecuacin de las letras para dar informacin acerca de la
pronunciacin de las lenguas muertas.
Un nombre que es preciso citar dentro de este movimiento es el
de Hermann Paul (1846-1921) y su obra Principios de la Historia de
la lengua (1880), que mereci varias ediciones hasta 1920. Con este
nombre debe asociarse la segunda tesis de los neogramticos: para
ellos la lingstica es una ciencia histrica. De all que junto con un
inters explcito por la aplicacin rigurosa de las leyes fonticas, se
otorgue una importancia capital a la investigacin de todos los
estados de lengua intermedios entre un punto de partida y un punto
de llegada determinados, y no ya a la bsqueda de la lengua
originaria o los perodos ms antiguos.
Las afirmaciones de Schleicher acerca de los perodos
prehistricos e histricos de las lenguas y sus metforas sobre la
juventud y vejez de las lenguas son blanco de crticas virulentas
por parte de los neogramticos. Para estos la lengua no es un
organismo supraindividual con impronta biolgica como en Humboldt y
en Schleicher sino que simplemente tiene existencia en los
individuos que conforman una comunidad de habla. Por ltimo, debe
mencionarse el psicologismo de los neogramticos: para ellos la
psicologa, que se convirti en la ciencia estrella de las ciencias
humanas de la poca, es un instrumento de investigacin para estudiar
las relaciones entre lengua y pensamiento y para dar cuenta de la
psicologa del individuo creador aislado.
La obra de los neogramticos, por ltimo, fue relevante en el
campo de los estudios dialectolgicos, que se convirtieron en un
campo central de estudio, debido a que las variantes regionales
pueden ayudar a explicar el cambio lingstico, en tanto representan
la ltima etapa en la diversificacin de la gran familia indoeuropea.
Es interesante notar que, sin embargo, fueron investigadores de la
dialectologa, como H. Schuchardt y J. Gilliron (responsable del
atlas lingstico de Francia) quienes formularon las crticas ms
importantes a la concepcin universalista de las leyes fonticas de
los neogramticos: los cambios en las formas fonticas de las
palabras, sostuvieron, pueden ocurrir por factores que no afectan
categoras de sonidos sino palabras individuales: las palabras
pueden desviarse de su desarrollo fontico esperable por diversos
factores como el choque homonmico, la extensin o reduccin excesiva,
cercana o coincidencia con palabras tabs, etimologas populares o
falsas, prstamos de dialectos de mayor prestigio, etc. Tales
sucesos son individuales y altamente variables y su conocimiento y
sistematizacin slo puede explicarse a partir del conocimiento de
los factores contextuales, que no pueden predecirse.
La escuela idealista o esttica
Los llamados miembros de la escuela idealista o esttica
enfatizaron el papel del hablante individual como originador y
difusor de los cambios lingsticos. Su lder era K. Vossler, de la
Universidad de Munich, quien adscriba a las ideas sobre la
naturaleza del lenguaje de Humboldt y del filsofo italiano B.
Croce. Como Humboldt, enfatizaba el carcter individual y creativo
de la competencia lingstica de los hablantes.
Los idealistas compartan con los neogramticos la orientacin
histrica en el estudio de las lenguas, pero explicaban la evolucin
a partir de criterios muy diferentes: todos los cambios lingsticos
comienzan con innovaciones en los hbitos lingsticos individuales y
estas innovaciones pueden dar lugar a alteraciones, que son
imitadas por otros y difundidas. Los idealistas, a diferencia de
los neogramticos, que insistan en la necesidad ciega de los cambios
fonticos, destacaron el papel consciente del individuo en estos
procesos de cambio. La lengua es primariamente expresin del
individuo y el cambio lingstico es el trabajo consciente de los
individuos, que generalmente est motivado por consideracin
estticas.
Recapitulacin
La lingstica comparativa e histrica del siglo XIX es considerada
la etapa inicial de la ciencia lingstica porque fue capaz de
elaborar una teora y una metodologa de investigacin a partir de las
cuales estudiar la historia de las lenguas. Si bien estuvo muy
concentrada en la investigacin de la gran familia indoeuropea, el
trabajo de los lingistas de este siglo proporcion un marco de
anlisis que -ms all de las crticas- dio importantes resultados para
el conocimiento de otras familias de lenguas. Adems, se produjeron
importantes avances en el campo de la fontica, especialmente, el
reconocimiento terico y prctico del principio de que las letras (en
el sistema de escritura alfabtica) son meramente smbolos para los
sonidos en la lengua hablada correspondiente. Por ltimo, a partir
del siglo XIX, se avanz hacia un entendimiento ms correcto de la
relacin entre lenguas y dialectos: el estudio intensivo de la
historia de las lenguas clsicas y modernas de Europa dej en claro
que los varios dialectos regionales no son versiones imperfectas y
distorsionadas de las lenguas literarias estndar, y que las
diferencias entre lenguas y dialectos estrechamente relacionados
eran en su mayor parte ms polticas y culturales que lingsticas. 1
Cfr. Mounin, 1989:164.2 F. de Saussure, Curso de Lingstica General,
pg. 364.La lingstica del siglo XXEl estructuralismoPgina 1 | Pgina
2 El siglo XX instaura lo que se denomina la lingstica moderna,
cuyo fundador reconocido es sin lugar a dudas el lingista suizo,
nacido en Ginebra, Ferdinand de Saussure (1857-1913). Si bien
pueden reconocerse lneas de continuidad con la lingstica del siglo
XIX, la lingstica del siglo XX se caracteriza como moderna en razn
de algunas convicciones salientes que la distinguen de la del siglo
anterior y que debemos a la obra de F. de Saussure. Esas
convicciones son: 1. la orientacin descriptiva (no prescriptiva) de
la lingstica; 2. la prioridad de la lengua oral por sobre la
escrita; 3. la asuncin de la importancia de todas las lenguas,
independientemente del grado de desarrollo o poder de sus
comunidades hablantes; 4. la prioridad otorgada a la descripcin
sincrnica por sobre los estudios diacrnicos. Ferdinand de Saussure
(1857-1913)Ferdinand de Saussure, considerado el padre de la
lingstica, ha influido en las generaciones posteriores de una
manera decisiva; esa influencia la ejerci a partir de una
recopilacin de sus conferencias, reconstruidas a partir de los
cuadernos de apuntes de sus discpulos, que se public por primera
vez en 1916. El Curso de Lingstica General, preparado por dos de
sus discpulos (Charles Bally y Albert Sechehaye), presenta por lo
tanto unas caractersticas que hacen difcil determinar el grado de
exactitud y fidelidad con las ideas del lingista, adems de algunos
fragmentos en los que la argumentacin pierde intensidad o revela
ciertas inconsistencias con otros enunciados del Curso1. Es
interesante destacar que la primera traduccin del Curso de
Lingstica General al espaol fue realizada por Amado Alonso en 1945,
durante su poca de exilio en Buenos Aires (Ed. Losada). El prlogo
de Amado Alonso es una referencia iluminadora para la lectura del
Curso, al que califica como el mejor cuerpo organizado de doctrinas
lingsticas que ha producido el positivismo. Saussure, en efecto,
tiene como finalidad superior de sus reflexiones poder conferir
dimensin de ciencia a la lingstica; para ello, es preciso dar con
un objeto de estudio homogneo, no complejo, susceptible de ser
analizado mediante mtodos rigurosos. Para Saussure el campo de la
lingstica est compuesto por todas las manifestaciones del lenguaje
humano, todas las formas expresivas, sin discriminar entre buenos y
malos usos y sin considerar el grado de civilizacin de sus
hablantes. La tarea de la lingstica es por tanto realizar la
descripcin e historia de todas las lenguas, encontrar los
principios generales de sus funcionamientos y, fundamentalmente,
deslindarse y definirse ella misma.Deslindar y definir el objeto de
la lingstica: lengua y hablaSaussure distingue en primer lugar una
facultad lingstica general, que nos da la naturaleza como especie y
que nos permite el ejercicio del lenguaje. Pero, cul es el objeto
de la lingstica? El lenguaje es multiforme y heterclito,
susceptible de ser analizado desde muy distintas perspectivas
(fsica, fisiolgica, psquica, individual, social), tiene carcter
esttico pero dinmico, actual y simultneamente pasado. Para
construir un objeto de estudio que confiera a la lingstica el
carcter de ciencia, Saussure acua la dicotoma lengua y habla.
Lengua y habla son dos aspectos esencialmente distintos- del
lenguaje. Influido fuertemente por el pensamiento del socilogo y
antroplogo E. Durkheim (1858-1917), define la lengua como un hecho
social, un producto social de la facultad del lenguaje y un
conjunto de convenciones, adoptadas por la comunidad, para permitir
el ejercicio de la facultad lingstica entre los individuos. Para
avanzar en la delimitacin, Saussure parte de un esquema elemental
del acto individual de comunicacin: el punto de partida es el
cerebro del hablante, en el que se produce el encuentro entre el
concepto (los conceptos son definidos como hechos de conciencia) y
la imagen acstica (las representaciones de los signos lingsticos
que sirven para su expresin). Saussure delimita en el acto de
comunicacin los aspectos fsicos (ondas sonoras), los fisiolgicos
(fonacin y audicin) y los psquicos (la unin de conceptos e imgenes
verbales). Aade a las fases del circuito comunicativo una facultad
de asociacin y coordinacin que desempea el papel principal en la
organizacin de la lengua como sistema y que se pone en juego cada
vez que no se trate de signos aislados. El lugar de la lengua se
ubica en el cerebro de los hablantes, en la suma de imgenes
verbales y sus correspondientes conceptos almacenada en todos los
individuos. La lengua es un tesoro depositado por la prctica del
habla en todos los sujetos que pertenecen a la misma comunidad; se
trata de un sistema virtualmente existente en el conjunto de los
individuos. En efecto, la lengua es esencialmente social, nunca est
completa en el cerebro individual y es exterior al individuo. Por
otra parte, es un producto que se registra pasivamente; el
individuo no puede por s mismo crearla ni modificarla: es
homologable a una especie de contrato establecido en la comunidad y
para conocer su funcionamiento es preciso realizar una tarea de
aprendizaje. Es, por eso, un hecho histrico. Por el contrario el
habla tiene un carcter esencialmente individual: se trata de un
acto de voluntad e inteligencia de los hablantes; tiene un carcter
ms o menos accidental, incluye los aspectos fsicos y fisiolgicos, y
contrariamente a la lengua es algo accesorio (un individuo privado
del habla por determinada patologa puede seguir poseyendo su
lengua). La lengua, si bien es un objeto psquico, tiene naturaleza
concreta, dado que los signos tienen un lugar real en el cerebro y
son representables mediante imgenes convencionales. Un diccionario
y una gramtica pueden ser una representacin fiel de una lengua. La
lengua, sostiene Saussure, es forma y no sustancia, es el terreno
de las articulaciones entre el plano de los conceptos y de la
sustancia fnica.De esta manera, Saussure consigue construir un
objeto de estudio homogneo, distinto del habla, que puede
estudiarse separadamente: un sistema de signos en el que es
esencial la unin del sentido y la imagen acstica. Puede concluirse
entonces que la teora saussureana otorga al lxico (en tanto
conjunto de signos) un carcter esencial en el sistema de la lengua.
Saussure considera que la lingstica es una parte de la semiologa,
la ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la vida
social, y define como tarea del lingista determinar por qu la
lengua es un sistema especial de signos dentro del conjunto de
hechos semiolgicos. De esta manera la lingstica es una
subdisiciplina dentro de la psicologa social y, en ltima instancia,
de la psicologa.El signo lingsticoEl signo lingstico consiste en
una asociacin entre el concepto y la imagen acstica, se trata de
una delimitacin convencional en una masa amorfa de contenido (una
nebulosa) de cierta significacin, mediante una forma lingstica: slo
pueden distinguirse conceptos en virtud de su estar ligados a un
significante particular. La lengua oficia as de intermediaria entre
el pensamiento y el sonido. El signo lingstico es una entidad
psicolgica de dos caras, que Saussure denomina significado y
significante (para el concepto y la imagen acstica,
respectivamente) de manera de trasmitir la unidad indisoluble que
conforma el signo como totalidad. Significado y significante estn
en una relacin de interdependencia; el vnculo entre ellos es
arbitrario, es decir, inmotivado: no hay razn para que a
determinado significado le corresponda determinado significante y
viceversa, hecho que prueba la existencia misma de distintas
lenguas naturales (para un mismo significado, en espaol: mesa de
luz; francs: nuittable; ingls: nighttable; alemn: Nachttisch; ntese
adems que el espaol conceptualiza de manera distinta de las dems
lenguas esa significacin). Por otra parte, el signo lingstico es
lineal debido al carcter auditivo del significante: tiene lugar
necesariamente en la dimensin tiempo y asume sus caractersticas
(representa una extensin mensurable). Los elementos del
significante se disponen secuencialmente y forman una cadena, lo
cual es evidente en la escritura. El signo lingstico es inmutable
en relacin con el individuo y la masa hablante que lo emplea: la
lengua es siempre herencia de una poca precedente, es la carta
forzada y por tanto no puede cambiarse por la libre voluntad. Sin
embargo, en relacin con la dimensin tiempo, el signo lingstico es
mutable, puesto que es susceptible de alteracin tanto en el plano
del significante como del significado (cfr. latn clsico: necare,
matar; espaol: anegar; francs: noyer, ahogar ). Sistema y valorLa
lengua es un sistema de valores puros, que son establecidos por el
hecho social: los valores de los signos lingsticos se basan en el
uso y el consenso de la comunidad. Un elemento del sistema no tiene
valor sino en su relacin con la totalidad del sistema; la lengua es
un sistema en el que todos sus elementos son solidarios y en el que
el valor de cada uno resulta de la presencia simultnea de los
otros. La nocin de valor se verifica tanto en el plano del
significado como en el plano del significante. Dentro de una misma
lengua, las palabras con un significado general comn se delimitan
recprocamente (valiente, audaz, temerario); las palabras de
distintas lenguas no siempre tienen una correspondencia uno a uno
(el ingls emplea fish indistintamente para pescado y pez, que en
espaol se oponen por el rasgo +/- viviente; sus valores respectivos
emanan de las diferencias que constituyen el sistema total del
ingls y el espaol respectivamente). En cuanto al plano del
significante, son slo las diferencias opositivas las que configuran
los valores de los elementos: hay cierto margen de flexibilidad
para la realizacin de determinados fonemas (en la Argentina
encontramos distintas pronunciaciones segn las variantes regionales
y sociolectales para la palabra lluvia ([lubja]; [ubja], [ubja],
que portan el mismo valor distintivo; sin embargo, tal flexibilidad
no podra trasladarse al sistema fonolgico del francs). Saussure
concluye que en la lengua no hay ms que diferencias conceptuales y
fnicas que resultan del sistema y que ponen en relacin de valor a
todos sus elementos.Relaciones sintagmticas y asociativasLas
relaciones entre los elementos del sistema se realizan en dos
rdenes diferentes que corresponden a las dos formas de nuestra
actividad mental: el orden sintagmtico y el orden asociativo o
paradigmtico. Las relaciones sintagmticas reflejan la linealidad
del signo lingstico, que condiciona la secuencialidad de todas las
expresiones: los elementos se alinean uno detrs del otro en la
cadena del habla (fonos, palabras, oraciones); la totalidad
resultante es llamada sintagma y se compone de dos o ms unidades
consecutivas (por ejemplo, ante-poner, Con razn, Aunque llueva,
saldr). Se trata de relaciones en presencia (puesto que dos o ms
elementos se hallan igualmente presentes en la serie), ordenadas y
que tienen un carcter finito. Las relaciones paradigmticas se dan
en el cerebro del hablante (son relaciones en ausencia), que asocia
elementos del sistema que tienen algo en comn (por ejemplo,
altura/frescura/calentura; cario/afecto/amor;
perdn/calefn/atencin), es decir, la asociacin puede basarse en la
presencia de elementos comunes un sufijo, en la analoga de
significados o en la simple similitud fnica. Los elementos evocados
forman una familia asociativa que no tiene un orden dado ni, por lo
general, un nmero definido.Sincrona y diacronaSobre la base de la
dimensin del tiempo, Saussure plantea la necesidad de distinguir la
perspectiva sincrnica y la perspectiva diacrnica en el estudio
lingstico, necesidad comn a todas las ciencias que operan con
valores. As plantea, en primer lugar, una lingstica sincrnica que
se ocupa del aspecto esttico de la lengua (el eje de las
simultaneidades), que se instancia como un sistema de puros valores
fuera de toda consideracin histrica y, en segundo lugar, una
lingstica diacrnica (el eje de las sucesiones), que estudia la
evolucin de una lengua. Para Saussure, la oposicin entre ambos
puntos de vista es absoluta: la lengua es comparada en este sentido
con un juego de ajedrez: el valor respectivo de las piezas depende
de su posicin en el tablero, por lo tanto, el sistema siempre es
algo momentneo, que vara de posicin a posicin (= el sistema en
equilibrio). Los cambios evolutivos (=alteraciones del sistema) no
afectan ms que a elementos aislados como el movimiento de una
pieza-; esos cambios pueden tener repercusin alta o nula en el
sistema total. Ambas perspectivas son igualmente legtimas y
necesarias; sin embargo considera que la lingstica ha dedicado una
atencin excesiva a la diacrona y que debe volverse hacia el estudio
de la sincrona, considerada como descripcin de estados de lengua.
De hecho, todos los estudios rotulados como descriptivismo que
ocupan la primera mitad del siglo XX provienen ms o menos
directamente de Saussure.Lecturas recomendadas Saussure, F. de
(1916), Cours de linguistique gnrale, publicado por C. Bally y A.
Sechehaye, con la colaboracin de A. Riedlinger, Lausana-Pars:
Payot. Traduccin al espaol de Amado Alonso, Curso de Lingstica
General, Buenos Aires, Losada, (1980) [1945]. Saussure, F. de
(2002), crits de linguistique gnrale, Pars, Gallimard. Publicado en
espaol, Escritos sobre lingstica general, Barcelona, Gedisa,
2004.
1 Recientemente se ha editado un volumen que contiene escritos
inditos de Saussure, que haban permanecido ocultos hasta 1996 en la
casa familiar, y que ponen tela de juicio el carcter categrico con
que son presentadas las famosas dualidades estructuralistas en el
Curso de Lingstica General (ver lecturas bsicas, Saussure, 2004).
El estructuralismo norteamericanoPgina 1 | Pgina 2 El relativismo
lingstico La escuela del relativismo lingstico representada por
Franz Boas, Edward Sapir y Benjamin Whorf se ha destacado por el
trabajo de campo, ya que inaugura la recoleccin sistemtica de datos
directos de lenguas exticas, minoritarias, no indoeuropeas y no
escritas. Adems de utilizar esa metodologa, esos autores han
reivindicado un valor cientfico idntico para todas las lenguas, al
contrario de ciertas desviaciones del comparatismo europeo del
siglo XIX. Franz Boas (1858-1942) naci en Minden (Alemania); estudi
matemtica, fsica y geografa en las universidades de Heidelberg,
Bonn, Kiel y Berln, antes de mudarse a EE.UU. y dedicarse a la
antropologa y el estudio de diversas culturas aborgenes. La obra de
Boas, dentro de la que se destacan La mentalidad del hombre
primitivo [The Mind of Primitive Man] (1911) y Raza, lengua y
cultura [Race, Language, and Culture] (1940), integra el estudio de
la lengua con el de la cultura, incluyendo religin, arte e
historia. En contraste con aquellos lingistas del siglo XIX que se
apoyaban en las ideas de Darwin para justificar la supremaca de
ciertos pueblos y lenguas en una evolucin paralela a la seleccin
natural (cfr., por ejemplo, Schleicher en El comparatismo, dentro
de La lingstica del siglo XIX), Boas acenta el valor idntico de
cada tipo de lengua, con independencia de la raza y el nivel
cultural del pueblo asociado. Sostiene, adems, que no existen
verdaderas razas puras y que ninguna raza es innatamente superior a
otra. Desde el punto de vista lingstico, y bajo la influencia de
los grandes lingistas alemanes del siglo XIX, como Herder o
Humboldt, Boas argumenta que cada lengua representa una
clasificacin implcita de la experiencia y que esas clasificaciones
son diferentes de acuerdo con las lenguas, pero que eso no tiene
ningn efecto en el nivel del pensamiento o de la cultura. Nacido en
Alemania en el seno de una familia juda, igual que su maestro Boas,
Edward Sapir (18841939) se educ en la Universidad de Columbia, en
los EE.UU. Si bien se lo suele considerar uno de los padres de la
antropologa, era lingista por formacin. Trabaj en diversas
universidades de EE.UU. y Canad (Alberta, Chicago, Yale, Ottawa,
California, Pennsylvania) y se dedic a estudiar un nmero enorme de
lenguas en peligro, correspondientes a las diversas familias
lingsticas originarias del actual territorio de EE.UU. y Canad:
esquimo-aleutiana (esquimal), wakashana (nootka), siouan (catawba),
hokano (hopi, yana), penutia (wasco-wishram, chinook), uto-azteca
(paiute del Sur, ute) y atabascana (sarcee, kato, navajo, hupa,
kutchin, ingalik, takelma, chasta costa). Produjo numerosas
gramticas y diccionarios de esas lenguas, junto con observaciones
etnolgicas sobre los pueblos que las hablaban. Paralelamente a sus
estudios etnolgicos y lingsticos, escriba poesa y crtica literaria
y compona msica.En 1921 apareci El lenguaje: introduccin al estudio
del habla [Language: An Introduction to the Study of Speech], el
nico libro que Sapir public en vida (la mayor parte de su obra fue
editada luego de su muerte). En l se tratan tpicos tales como los
universales lingsticos, la tipologa lingstica y el cambio
lingstico, que sern luego la fuente de una serie de trabajos
tipolgicos como Universales lingsticos [Universals of Language] de
Joseph Greenberg (1963) o, ms recientemente, Universales del
lenguaje y tipologa lingstica [Language Universals and Linguistic
Typology], de Bernard Comrie (1981). El inters central de Sapir en
El lenguaje... no est puesto en la forma lingstica en s (por
ejemplo, si una lengua usa o no flexin), ni en el significado
lingstico como tal (por ejemplo, si una lengua puede expresar o no
cierto referente), sino ms bien en la organizacin formal del
significado que es propia de una lengua particular, es decir, el
modo en que los significados son sistematizados o gramaticalizados
(por ejemplo, en las categoras gramaticales o en los patrones de
composicin). Las investigaciones de Sapir acerca del rol del
significado en la forma gramatical y la importancia de esta en el
uso del lenguaje y en la formulacin y transmisin de ideas
contribuyeron a lo que se conoce como la hiptesis de Sapir y Whorf
(o hiptesis del relativismo lingstico). En realidad, la hiptesis
fue desarrollada despus de la muerte de Sapir por su discpulo
Benjamin Lee Whorf (1897-1941), un lingista sin formacin acadmica
sistemtica. Whorf afirma que cada lengua permite procesar una
variedad infinita de experiencias por medio de un conjunto finito
de categoras formales (lxicas y gramaticales) y que las
experiencias se clasifican por medio de un procedimiento de
analoga. Las lenguas varan considerablemente no slo en las
distinciones bsicas que reconocen, sino tambin en el modo en que
las agrupan en un sistema coherente. Ello supone que el sistema de
categoras que cada lengua presenta a sus hablantes no es universal,
sino particular. Un punto central de la hiptesis enunciada por
Whorf es que las categoras lingsticas son utilizadas como guas en
el pensamiento habitual. De este modo, si los hablantes logran
interpretar una experiencia en trminos de una categora particular
disponible en su lengua, automticamente agruparn por analoga otros
significados en esa categora. Estas categoras, a su vez, se
naturalizan: los hablantes tienden a concebir las experiencias en
relacin intrnseca con las categoras que utilizan, aun cuando estas
sean resultado de un proceso de analoga lingstica. Lecturas bsicas
Boas, Franz (1911), The Mind of Primitive Man, Nueva York,
MacMillan. Editado en espaol como: La mentalidad del hombre
primitivo, Buenos Aires, Editorial Alma gesto, 1992. Boas, Franz
(1940), Race, Language, and Culture, Nueva York, MacMillan. Comrie,
Bernard (1981), Language Universals and Linguistic Typology.
Chicago: The Chicago University Press. Editado en espaol como:
Universales del lenguaje y tipologa lingstica, Madrid, Gredos,
1988. Greenberg, J. (1963), Universals of language, Cambridge, MIT
Press. Sapir, Edward (1921), Language: An Introduction to the Study
of Speech, Nueva York: Harcourt, Brace. Editado en espaol como: El
lenguaje. Introduccin al estudio del habla, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1954. Whorf, Benjamin (1956), Language, thought, and
reality. Selected writings, Cambridge, Massachusetts Institute of
Technology Press. Editado en espaol como: Lenguaje, pensamiento y
realidad, Barcelona, Barral, 1971. El descriptivismo Leonard
Bloomfield (1887-1949) fue colega de Sapir en la Universidad de
Yale, luego de haber trabajado en Ohio y Chicago; ambos se ubicaron
en posiciones tericas opuestas, dado que Bloomfield, como veremos,
rechazaba la posibilidad de que la lingstica analice el
significado, mientras que para Sapir la semntica es parte esencial
de los estudios sobre el lenguaje y las lenguas. La obra principal
de Bloomfield es, reconocidamente, El lenguaje [Language] (1933),
en la que expone su versin de la lingstica estructuralista.
Bloomfield afirma que su obra se nutre de las tres tradiciones
principales en el estudio del lenguaje: la histrica-comparativa, la
filosfica-descriptiva y la emprica-descriptiva. Pese a esa triple
tradicin, Bloomfield impuls sobre todo los estudios de campo
descriptivos. Ese descriptivismo tiene sus lmites en el hecho de
que, como l mismo admiti, las comunidades de habla suelen no ser
homogneas, una observacin que lo ha ubicado como antecedente
obligado de todos los estudios socio y etnolingsticos de la
actualidad (ver ms adelante el apartado Sociolingstica). Una de las
mayores preocupaciones de Bloomfield es otorgar a la lingstica un
carcter anlogo al de las ciencias naturales, a las que considera
explcitamente un modelo epistemolgico. Para ello, Bloomfield
propone eliminar todo estudio mentalista o psicolgico del lenguaje
(refutando, as, buena parte de la concepcin saussureana del signo),
centrndose en sus aspectos materiales o mecnicos; esto es, el
lenguaje es concebido por Bloomfield como una de las conductas
humanas visibles. Las conductas se describen en trminos de pares de
estmulo y reaccin en situaciones tpicas y es por ello que se
considera a Bloomfield un representante del conductismo, que ha
tenido expresiones en diversas ciencias sociales y humanas. El
conductismo obliga a Bloomfield a reformular el lugar que ocupa la
semntica dentro de la lingstica, puesto que en esa concepcin del
lenguaje no habra lugar para ningn tipo de concepto o imagen mental
(cfr. la definicin de significado de Saussure): lo nico que puede
constatarse es un conjunto de estmulos y reacciones que se producen
en determinadas situaciones. Bloomfield acepta la premisa
saussureana de que estudiar el lenguaje implica estudiar la
correlacin entre sonidos y significados; sin embargo, tcnicamente,
el significado es demasiado difcil de observar, por lo que debera
quedar fuera de los alcances de la lingstica. Para Bloomfield,
entonces, la lingstica empieza por la fontica y la fonologa.
Bloomfield postula que hay dos componentes en los que debera
centrarse el estudio de la correlacin entre sonidos y significados:
el lxico y la gramtica. Mientras que el lxico es el inventario
total de los morfemas de una lengua, la gramtica es la combinacin
de los morfemas dentro de cualquier forma compleja. Esto es, el
significado de un enunciado se desprende de la suma del significado
de los tems lxicos ms otra cosa, que es el significado
proporcionado por la gramtica. La gramtica incluye tanto la
sintaxis (i.e., la construccin de frases) como la morfologa (i.e.,
la construccin de palabras). Cada morfema individual de una lengua
constituye una irregularidad, en la medida que supone una relacin
arbitraria entre una forma y un significado que debe ser
memorizada. De este modo, el lxico se define como una lista de
irregularidades bsicas, una nocin que ha sido recuperada en
diversas teoras lingsticas.El esquema general acerca de la lengua
planteado por Bloomfield ha sido retomado con cambios menores por
otros dos autores relevantes dentro del estructuralismo
norteamericano: Charles Hockett (cfr. Curso de lingstica moderna
[Course in modern linguistics], de 1958) y Zellig Harris (cfr.
Mtodos en lingstica estructural [Methods in Structural
Linguistics], de 1951).Lecturas bsicas Bloomfield, Leonard (1933),
Language, Nueva York, Henry Holt and Co. Editado en espaol como: El
lenguaje, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico, 1968. Harris, Zellig
(1951), Methods in Structural Linguistics, Chicago, The Chicago
University Press. Hockett, Charles (1958), Course in modern
linguistics, Nueva York, McMillan. Editado en espaol como: Curso de
lingstica moderna, Buenos Aires, Eudeba, 1964. El estructuralismo
europeoPgina 1 | Pgina 2 | Pgina 3 La escuela de la glosemtica:
Louis HjelmslevCon el nombre de glosemtica se conoce la teora
desarrollada por el lingista dans Louis Hjelmslev (1899-1965) con
la colaboracin de Hans J. Uldall en el marco del Crculo lingstico
de Copenhague, foro de investigacin inspirado en el Crculo
lingstico de Praga. Esta escuela lingstica se reconoce
explcitamente como deudora de los aportes de Saussure y,
especialmente, de la idea de que la lengua es un sistema de
valores, entendidos como entidades opositivas, relativas y
negativas. De las distintas definiciones de lengua brindadas en el
Curso de Lingstica General interesa especialmente a Hjelmslev
aquella que sostiene que la lengua es forma y no sustancia. La
glosemtica basa su teora en la profundizacin de esta idea: la
lengua es una entidad autnoma de dependencias internas, esto es, en
ella importan slo las relaciones formales entre los elementos de
los distintos niveles lingsticos, entendidas como constantes (la
forma). As, por ejemplo, el fonema /d/ se define dentro del sistema
fonolgico del espaol como una consonante (en oposicin a las
vocales), que puede asumir la posicin inicial o final de slaba, por
su posibilidad de ser seguida por otra consonante conformando grupo
(dragn) y por entrar en conmutacin con determinados elementos que
entran dentro de esa categora (clave). Estas definiciones alcanzan
para capturar el papel esencial de la d espaola en el mecanismo
interno de la lengua, es decir, dentro de la lengua considerada
como esquema (el dominio de las formas puras). Por otra parte la
lengua como realizacin social dada, pero independientemente de su
manifestacin, constituye la norma, la forma material. As la /d/ se
define desde esta perspectiva como una dentoalveolar sonora
(opuesta por ejemplo a la /t/, dentoalveolar sorda): lo que la
distingue es una propiedad positiva, los mnimos diferenciales que
le otorgan cualidades positivas frente a los otros elementos del
sistema. Por ltimo, desde la perspectiva de la lengua considerada
como uso (conjunto de hbitos) la /d/ se define como dentoalveolar,
sonora, oclusiva o dentoalveolar, sonora, fricativa: esta definicin
abarca todas las cualidades registradas en la pronunciacin habitual
de la /d/ espaola. Hjelmslev concluye que de las tres acepciones de
la lengua mencionadas es la que concibe a la lengua como esquema la
ms prxima al sentido que se asigna a esta palabra: as se evita todo
el carcter material y se separa lo verdaderamente esencial de lo
accesorio.Por ltimo, el habla saussureana se denomina acto y no es
ms que un documento pasajero y accidental.De manera muy apretada
puede decirse que la glosemtica considera que la lengua es una
semitica compuesta de dos planos: expresin y contenido (que
corresponden a los planos del signo saussureano: significante y
significado). El signo, desde el punto de vista interno, es en
realidad una funcin, una entidad generada por la conexin entre dos
funtivos: una expresin y su contenido o un contenido y su expresin.
No hay una funcin signo sin que estn presentes simultneamente
expresin y contenido: por ello la funcin signo es en s misma una
entidad solidaria. En cada uno de los planos del signo es preciso
distinguir entre la forma y la sustancia. Si se comparan
expresiones en distintas lenguas como yo no lo s /I do not know
(ingls)/ ich weiss es nicht (alemn)/je ne le sais pas (francs),
encontramos un factor comn la llamada materia,el contenido- que as
considerada no es analizable, es una masa amorfa. Esa materia est
ordenada, formada en cada lengua de manera diferente (para
visualizar este aspecto hemos subrayado en los ejemplos los
elementos que realizan la negacin en las distintas lenguas, vase
tambin el orden de las palabras y la posicin de los verbos que estn
en negrita). Es decir que cada lengua coloca sus propios lmites en
la masa amorfa de pensamiento, distribuye los elementos de distinto
modo y con distinto nfasis. Retomando la metfora de Hjelmslev: es
como un nico y el mismo puado de arena que puede ponerse en
distintos moldes, estos moldes son las formas que son propias de
cada lengua, la materia permanece como sustancia formada para una y
otra forma lingstica. Cada plano del signo, contenido y expresin,
est conformado por una forma y una sustancia, es decir, por
propiedades formales puras y por sustancia conformada. Un ejemplo
en el nivel de la morfologa: la zona del nmero (materia) se
organiza de distinto modo en las diferentes lenguas. En espaol, el
nmero se ordena (se forma) en dos categoras singular y plural; el
plural se realiza mediante los formantes (e)s y
(casa/casas;papel/papeles; (el) martes/los martes); en cambio,
algunas lenguas como el griego antiguo, el snscrito y el lituano
distinguen singular, plural y dual. Esta distincin se verifica
tambin en el plano de la expresin: la materia consiste en la
totalidad de los sonidos pronunciables, por ejemplo, el continuum
voclico constituye una zona fontica de materia, que se forma de
distinta manera en las distintas lenguas, en dependencia de las
funciones especficas de cada una: as mientras que el sistema
voclico del espaol se compone de cinco vocales, el alemn presenta
ocho. El anlisis interno de los planos del signo lingstico lleva al
reconocimiento de elementos menores en cada uno de ellos: as, una
palabra como irremediable puede dividirse en distintos elementos
menores portadores de significado (i-remedi-(a)ble), que se emplean
en otros signos (irreductible) y, a su vez, pueden distinguirse
dentro de ble otros elementos, sin significado los fonemas- , que
sirven para construir otros formantes. En cada plano del signo
pueden identificarse no signos, llamados en la teora figuras del
contenido y de la expresin, cuyo nmero es limitado y que sirven
para construir nuevos signos. Las lenguas, por su finalidad, son
primera y principalmente sistemas de signos, pero por su estructura
interna son algo diferente: son sistemas de figuras que pueden
usarse para construir signos. La propuesta de Hjelmslev revela la
fuerte influencia de los lgicos del Crculo de Viena, que aplicaron
los mtodos y el simbolismo de las matemticas a los estudios sobre
el lenguaje. La teora lingstica debe poder dar cuenta del sistema
de todas las lenguas: se trata de un sistema formal de premisas que
busca descubrir y formalizar la estructura de una lengua,
independientemente de cualquier realidad extralingstica y de todas
sus posibles manifestaciones. La teora exige el cumplimiento de un
principio metodolgico que se denomina emprico y que sostiene que la
descripcin debe cumplir con las condiciones de ser autoconsistente
(no contradictoria), exhaustiva y lo ms simple posible. En
consonancia con este principio, la teora elige preferentemente el
procedimiento deductivo, que parte de las clases para llegar a los
componentes pero admite la posibilidad de incluir tambin el mtodo
inductivo. Lecturas bsicas Hjelmslev, Louis (1943), Langue et
parole, en Cahiers Ferdinand de Saussure 2, 29-44. Publicado en
espaol: Lengua y habla, en Ensayos lingsticos, Madrid: Gredos,
1971, 90-106. Hjelmslev, Louis (1959), Essais linguistiques,
Copenhaguen, Nordisk Sprog-og Kulturforlag. Publicado en espaol:
Ensayos lingsticos, Madrid, Gredos, 1971. Hjelmslev, Louis (1961),
Prolegomena to a theory of language, Madison. Edicin en espaol:
Prolegmenos a una teora del lenguaje, Madrid, Gredos, 1971. Uldall,
Hans J. (1957), Outline of glossematics, Parte I, TCLC X.
Estructuralismo de habla francesa La lingstica estructuralista de
habla francesa ha dado lugar a la llamada (en trminos de Charles
Bally) teora general de la enunciacin. Bally (18651947) form parte
de la escuela ginebrina inaugurada por Saussure y fue, de hecho,
uno de los editores del Curso, junto con Alfred Sechehaye.Si
partimos de la oposicin entre lengua y habla trazada por Saussure,
la idea de enunciacin es un intento por esbozar una lingstica del
habla: se trata de ver cmo los sujetos utilizan (en trminos de mile
Benveniste, se apropian de) el sistema potencial de la lengua para
dar lugar a emisiones reales. De este modo, el concepto gramatical
de oracin (que es una unidad abstracta) se ve reemplazado por
enunciado, que comprende la situacin en la que se realiza la
emisin. En ese marco, Bally retoma la oposicin entre modus/dictum,
que puede rastrearse en los estoicos griegos.As, en el enunciado
Probablemente Juan est cansado, la predicacin (el dictum) pone en
relacin Juan y cansado (por intermedio del verbo copulativo estar)
y la modalidad (el modus) probablemente afecta esa predicacin al
sealar la intervencin de la subjetividad del hablante. Desde un
punto de vista gramatical, el modus puede expresarse por medio de
muy distintos recursos lingsticos y no lingsticos. Entre los
recursos lingsticos se cuentan los adverbios en mente, el modo, el
tiempo, el aspecto, la persona y la distribucin de la informacin en
el enunciado, incluyendo nociones como tema/rema (o tema/ propsito,
en los trminos de Bally), el foco y el tpico, etctera. Dentro de
los recursos no lingsticos, la modalidad puede expresarse por medio
de la entonacin, las interjecciones o la gestualidad (que son
recursos intermedios entre la lengua y la accin, en la medida en
que tambin en ellos interviene lo arbitrario). Quien desarrollar an
ms las ideas de Bally es mile Benveniste (1902-1976), profesor del
prestigioso Collge de France. La nocin de enunciacin aparece
reiteradamente en las conferencias, clases y artculos de Benveniste
producidos entre 1950 y 1974 y reunidos en dos recopilaciones,
publicadas bajo el ttulo de Problemas de lingstica general
[Problmes de linguistique gnrale] I y II. En particular, en El
aparato formal de la enunciacin, Benveniste propone una
sistematizacin de los recursos formales por medio de los cuales se
expresa la apropiacin del sistema potencial de la lengua por parte
de un sujeto individual con el fin de dar lugar a una instancia de
discurso. En ese sentido, las parfrasis de lengua en uso o empleo
de la lengua, que utiliza Benveniste, dan cuenta de que la
enunciacin se concibe bsicamente como un acto, no como un objeto
lingstico equivalente a una oracin, un texto, etctera. De este
modo, la enunciacin supone un locutor y tambin un destinatario (o
alocutario, en la terminologa original), ya que todo discurso
involucra a alguien que se dirige a otra persona. Adems, la
enunciacin tambin requiere una referencia, esto es, la expresin de
cierta relacin entre el discurso y el mundo.Prueba de estas
generalizaciones son los sistemas decticos, que (destaca
Benveniste) existen en todas las lenguas y que remiten al yo, el
aqu y el ahora, los parmetros bsicos de la situacin enunciativa.
Para expresar la relacin entre los participantes en la comunicacin,
las lenguas utilizan diversos recursos: el sistema pronominal (la
primera y la segunda persona, que indican los participantes en el
acto enunciativo: yo y vos, vs. la no-persona: l) y los morfemas
verbales de persona y de nmero (especialmente relevantes en el caso
de las lenguas con sujeto tcito, como el espaol). La situacin
espacial del acto de enunciacin se expresa mediante pronombres,
adjetivos o adverbios demostrativos (esto, ese, aqu, etc.), que
indican mayor o menor cercana espacial con el locutor. Por ltimo,
la relacin con el momento particular de la enunciacin aparece
expresada por medio de diversos adverbios o construcciones
nominales equivalentes (ahora, antes, maana, esta semana) y por los
morfemas verbales de tiempo y aspecto, oponiendo el presente
enunciativo al resto de las opciones temporales. A partir de esta
ltima oposicin, Benveniste construye la dicotoma entre discurso
(donde los hechos se muestran ntimamente ligados al locutor, al
presentarse en un presente coincidente con el acto de enunciacin) e
historia (donde los hechos se presentan como si fueran ajenos al
momento de la enunciacin, con el uso preponderante de los tiempos
del pasado).Lecturas bsicas Bally, Charles (1932), Linguistique
gnrale et linguistique franaise, Berne, Francke. Benveniste, mile
(1966), Problmes de linguistique gnrale 1, Pars, NRF Gallimard.
Editado en espaol como: Problemas de lingstica general I, Buenos
Aires, Siglo XXI, 1971. Benveniste, mile (1974) Problmes de
linguistique gnrale 2, Pars, NRF Gallimard. Editado en espaol como:
Problemas de lingstica general II, Buenos Aires, Siglo XXI, 1977.
El estructuralismo en Inglaterra: John Rupert Firth y Michael
Halliday El estructuralismo tuvo su fuerte impronta en Inglaterra a
travs de la obra de John R. Firth (1890-1960) y luego de su
discpulo Michael Halliday (n. en 1925), quien es el padre de una de
las teoras funcionalistas contemporneas ms influyentes (la llamada
Lingstica Sistmica Funcional, ver Estado del arte). Firth fue un
estudioso de lenguas exticas de Oriente, as como M. Halliday fue,
antes que lingista, especialista en lengua y literatura china.J. R.
Firth, si bien parte de algunos postulados saussureanos, se aparta
de muchos de ellos y adopta una actitud singular frente a las dems
escuelas estructuralistas: se enfrenta particularmente con el
estructuralismo norteamericano, el enfoque dominante en lengua
inglesa en su poca de formacin. La escuela de Praga influy tambin
fuertemente en sus ideas y en las de sus discpulos y seguidores.
Para Firth, la lingstica debe estudiar el significado en la lengua,
entendiendo significado como un complejo de relaciones
contextuales; la fontica, la gramtica, la lexicografa y la semntica
tratan cada una sus propios componentes del complejo en su contexto
apropiado. El significado compete, pues, a todos los niveles
lingsticos, dado que el hablante realiza elecciones entre las
posibilidades que le ofrece cada nivel atendiendo al contexto. El
significado, entonces, est asociado indisolublemente al uso. Firth
fue discpulo del antroplogo B. Malinowski, quien ejerci una fuerte
influencia en el lingista, especialmente en lo que se refiere a la
relevancia del contexto en todo evento comunicativo y lingstico (de
all que suela identificarse a esta lnea como parte del
contextualismo britnico). Para Firth la lengua es una totalidad; la
divisin de la lengua en fontica, gramtica, lxico, etc., no es ms
que una necesidad metodolgica: para describir y explicar cualquier
elemento o aspecto de un nivel dado es imprescindible tener en
cuenta todos los dems niveles. Por otra parte, nunca debe perderse
de vista que la lengua siempre tiene una funcin social en el
contexto de una cultura dada. Las lenguas pueden estudiarse slo a
partir de textos concretos, muestras de lo que llama lenguas
restringidas, es decir, la lengua de la ciencia, de la poltica, del
comercio, etctera.Con esta idea dio un lugar de importancia al
estudio de lenguas para fines especficos, que tiene hoy un
desarrollo pujante. La teora asigna un papel central a la nocin de
sistema (de all derivar el nombre teora sistmica) y tambin a la de
estructura, que define en vinculacin con las relaciones
sintagmticas y paradigmticas de Saussure: todo anlisis debe
distinguir entre estructura como entidad sintagmtica y sistema,
entidad paradigmtica, y cualquier anlisis lingstico debe realizarse
analizando tanto las relaciones sintagmticas como las
paradigmticas. El estudio de la lengua debe apelar a la distincin
de niveles de anlisis, pero concibindolos de manera flexible: Firth
reconoce como niveles bsicos de la lengua los niveles fontico,
lxico, gramatical y situacional (context of situation); sin
embargo, admite que podra proponerse el nivel grafemtico (el
estudio estructural del sistema ortogrfico) o el nivel estilstico
(el nivel encargado de explicar aquellos rasgos especficos que son
significativos para la delimitacin funcional de un estilo de
lengua).Su discpulo Michael Halliday encabez la llamada escuela
neofirthiana y desarroll a partir de la dcada del sesenta del siglo
pasado la teora sistmica. En distintos trabajos de ese perodo
considera que el lenguaje es sonido organizado: la fontica estudia
los sonidos, y la lingstica, su organizacin. La descripcin de una
lengua debe considerar los distintos niveles de estructuracin;
ellos son situacin, forma y sustancia, y se relacionan entre s
mediante el contexto y la fonologa. Slo la forma es estrictamente
lingstica; la situacin consiste en la circunstancia social real en
la que funciona la lengua y la sustancia es su materia, sea fnica o
grfica. La descripcin debe mostrar la relacin entre la forma
lingstica -la organizacin significativa de la sustancia y la
situacin, as como entre forma lingstica y sustancia; por eso
postula los dos interniveles que realizan esas funciones
(contextual y fonolgico). El estudio de la forma incluye el lxico y
la gramtica.Uno de los aspectos ms estudiados del sistema por M.
Halliday en las dcadas del sesenta y setenta es la transitividad,
que consiste de una red de sistemas que se originan en la clusula
mayor (la oracin que contiene predicacin). Los sistemas de
transitividad se relacionan con: 1. los tipos de procesos que se
emplean en la clusula; 2. con los participantes, y con atributos y
circunstancias de los procesos y los participantes. Los tipos de
procesos pueden ser extensivos o intensivos, segn se trate de
procesos de accin o percepcin (Elena compr la casa; Las gaviotas
volaron) o de descripcin o identificacin (Las fiestas navideas son
extenuantes; El presidente es Rodrguez Zapatero). Dentro de los
procesos extensivos se distinguen el sistema efectivo (dirigido a
un fin/objeto, como en Elena compr la casa) del sistema descriptivo
(accin no dirigida, las gaviotas volaron). A su vez el rasgo
efectivo puede manifestar el sujeto como actor (operativo) o como
objeto (receptivo). Una descripcin ms refinada de la clusula
extensiva distingue el rasgo iniciador de la accin y otras
posibilidades de relacin entre los participantes (Juan rompi la
ventana / La ventana se rompi). Hacia mediados de la dcada el 70
sus trabajos comienzan a mostrar una tendencia creciente a
traspasar los lmites de la oracin en el anlisis gramatical, como lo
muestra con elocuencia su libro Cohesin en ingls [Cohesin in
English] (1976), realizado en colaboracin con Ruqaiya Hasan, y en
el que elabora los distintos procedimientos cohesivos que hacen
posible hacer del texto un objeto con significado. Su gramtica
funcional publicada en 1985 exhibe la consolidacin de su modelo
gramatical (ver Estado del arte). Lecturas bsicas Firth, J. R.
(1957), Papers in Linguistics 1934-1951, Londres, Oxford University
Press. Halliday, M.A.K. (1967-68), Notes on transitivity and theme
in English, Journal of Linguistics 3, 37-81 y 199-244; 4. 179-215.
Halliday, M.A.K. y R. Hasan (1976), Cohesion in English, Londres,
Longman. La escuela lingstica de PragaEl crculo lingstico de Praga
fue fundado por lingistas checos y rusos (Bohuslav Havrnek, Vilm
Mathesius, Joseph Vachek, Bohumil Trnka, Roman Jakobson, Nicolai
Troubetzkoy y Serge Karcevskij) en 1926, en gran parte como reaccin
contra la tendencia de los neogrmaticos a aislar los fenmenos
lingsticos y a estudiarlos de manera parcial. Se reconocen dos
perodos en la obra de los lingistas de Praga: un perodo clsico,
previo a la segunda guerra mundial, y un segundo perodo, que se
inicia una vez finalizada la guerra. Los lingistas de Praga pueden
caracterizarse como estructuralistas funcionalistas: parten de la
relacin interna entre significado y significante pero consideran
las relaciones de la lengua con la realidad extralingstica. Sus
aportes han sido sustantivos en todos los planos de la lengua. En
la poca clsica destacan las investigaciones en el rea de la fontica
y la fonologa, emprendidas especialmente por R. Jakobson, S.
Karcevsky y N. Troubetzkoy; a este ltimo autor se deben los
principios y reflexiones que pasaron a conocerse como la Fonologa
de Praga. En su obra elabora las nociones de fonema y alfono, es
decir, la distincin entre tipos distintivos y realizaciones
concretas de sonidos, que explica que los hablantes pronuncien y
perciban las diferencias en la pronunciacin de la s en las palabras
asfalto, casa y asco pero al mismo tiempo identifiquen esas
variantes como realizaciones del tipo (fonema) s, que permite
contrastar significados (casa vs. cara). Debemos a Troubetzkoy la
comprensin y la sistematizacin de los sistemas fonolgicos de
distintas lenguas a partir de los rasgos distintivos (pertinentes,
relevantes) de los fonemas y la clasificacin de las oposiciones
fonolgicas. Naturalmente, su obra se basa en buena medida en
trabajos de predecesores como Baudin de Courtenay, Ferdinand
Saussure, Otto Jespersen, etctera.Por otra parte, los lingistas de
Praga innovan al incorporar la perspectiva funcionalista en la
definicin de la lengua: para ellos, la lengua es un sistema de
medios de expresin apropiados para un fin. Adems, la lengua es un
sistema funcional en s: las estructuras fnica, gramatical y lxica
dependen de las funciones lingsticas y sus modos de realizacin.En
el perodo posguerra de la Escuela de Praga es notoria la mayor
concentracin en los estudios gramaticales y la atencin brindada a
los niveles superiores de organizacin de la gramtica. Ya Mathesius
haba concebido la lengua como un sistema de niveles
correlacionados: fonolgico, morfolgico y sintctico y suprasintctico
o estilstico. Los niveles superiores imponen su organizacin
categorial a los inferiores, pero siempre el ltimo selecciona los
medios de realizacin. Cada nivel es un subsistema, con unidades
propias. El anlisis estructural debe abarcar el aspecto
paradigmtico y sintagmtico. Son relevantes las contribuciones de B.
Trnka al campo de la morfologa y de Frantisek Dane al de la
sintaxis. Este ltimo autor reelabora y completa tericamente aportes
previos sobre los niveles superiores; as, propone distinguir los
niveles sintcticos de:1. la estructura gramatical de la oracin; 2.
la estructura semntica de la oracin y 3. la organizacin de la
emisin. Especialmente original es la propuesta para el nivel
suprasintctico, desarrollada inicialmente por Mathesius. En este
nivel, la unidad es la emisin o la perspectiva funcional de la
oracin, que implica la contextualizacin de la lengua en una
situacin concreta, con un hablante y un oyente, en la que la funcin
lingstica primaria es la representativa o informativa. La emisin es
un proceso dinmico de comunicacin, en el que sus elementos se
jerarquizan de acuerdo con el grado de informacin que conllevan (=
dinamismo comunicativo); esos elementos son tema (= informacin
conocida) y rema (=informacin nueva).La emisin se realiza
mayormente mediante recursos no gramaticales aunque algunos se
reflejan en el nivel gramatical (el acento contrastivo o enftico,
la entonacin, el orden de las palabras, etc.). Los estudios sobre
la perspectiva funcional de la oracin de los lingistas praguenses
son un antecedente central para el nacimiento de la Lingstica del
Texto. En este sentido, tambin son un antecedente de importancia
sus desarrollos en estilstica funcional: concibieron la
estratificacin funcional de la lengua a partir de pares de rasgos
como lengua intelectual vs. emocional, oralidad vs. escritura,
habla dialgica vs. monolgica, lengua informativa y lengua potica,
la primera dividida en lengua prctica y terica, y sobre todo una
dicotoma que subyace en parte a la clasificacin transversal: lengua
popular vs. lengua literaria. Havrnek distingue en el campo de la
comunicacin no artstica la lengua cotidiana, la lengua referencial
y la lengua cientfica; y ms tarde tambin se refiere a la lengua
periodstica.En este marco es preciso mencionar a Roman Jakobson
(1896-1982), lingista, fonlogo y terico de la literatura ruso,
quien debido a persecucin poltica, igual que su amigo y colega
Troubetzkoy, debi emigrar primero a Praga, ms tarde a Dinamarca y
Noruega, y de all, por la amenaza de la invasin nazi, a los Estados
Unidos. Su obra es vasta y abarca los campos de la fonologa, la
afasia, la lingstica general, la estilstica y la potica. La
contribucin de Jakobson que ms se ha difundido en la lingstica y
especialmente en su enseanza es la vinculada con las funciones del
lenguaje. Ese trabajo fue presentado en una conferencia titulada
Lingstica y Potica, que estuvo destinada a discutir crticamente la
concepcin tradicional que considera esos mbitos como opuestos y slo
tangencialmente relacionados. Jakobson sostiene que toda conducta
verbal no solo la potica es intencional y est dirigida a un fin: el
lenguaje debe ser abordado y estudiado en toda la variedad de sus
funciones. Sobre la base de la teora de la informacin formulada en
1948, que se articula sobre los factores que constituyen la
comunicacin (emisor, receptor, referente, canal, mensaje y cdigo),
dedujo la existencia de seis funciones lingsticas: la expresiva, la
apelativa, la representativa, la ftica, la potica y la
metalingstica. De esta manera complet el modelo de las funciones
lingsticas clsico, presentado por Karl Bhler en su libro, Teora del
Lenguaje (1930). La gramtica generativa (Chomsky)Pgina 1 | Pgina 2
| Pgina 3 Estructuras sintcticas Uno de los lingistas ms famosos,
renovadores e influyentes del siglo XX es, indudablemente, Noam
Chomsky (n. en 1928), conocido tambin por sus escritos sobre
poltica, historia y economa. Estudiante brillante en la Universidad
de Pennsylvania, se doctor en 1955 (el mismo ao en que se incorpor
al Massachussetts Institute of Technology, MIT), con la direccin
del lingista estructuralista Zellig Harris. Su tesis doctoral (La
estructura lgica de la teora lingstica [The Logical Structure of
Linguistic Theory]) no se public hasta los aos 70, pero, dos aos
despus, public un extracto que literalmente revolucion la teora
lingstica: Estructuras sintcticas [Syntactic Structures]
(1957).Dentro de las ideas ms influyentes de Estructuras sintcticas
cabe mencionar lo que se llam luego problema lgico de la adquisicin
del lenguaje o problema de Platn. El planteo es que hay un
conocimiento especfico acerca de la propia lengua, que no es
manejada por una inteligencia general y que no se aprende, en la
medida que la produccin e interpretacin de oraciones requieren un
nmero de operaciones formales complejsimas que es implausible que
los nios adquieran por instruccin explcita de sus mayores. Nadie le
ensea a un nio cmo mover el verbo a la posicin adecuada en el caso
de una pregunta, razona Chomsky: as, la pregunta Dnde est Juan?
parece derivarse de la oracin afirmativa Juan est en X reemplazando
el circunstancial por un pronombre interrogativo y moviendo el
verbo a la segunda posicin. Las oraciones agramaticales *Dnde Juan
est? o *Dnde est Juan en casa? sugieren que un nio de un ao y medio
(que ya puede producir preguntas) tiene que tener un conocimiento
intuitivo de nociones tales como circunstancial o verbo, sobre las
que, evidentemente, nadie lo ha instruido. Crucialmente, los casos
con sujetos o verbos complejos indican que, adems, tiene que
manejar las nociones de sintagma, de subordinacin y de perfrasis,
para producir sin errores preguntas como Dnde est el chico?, Dnde
est el chico que invitaste ayer?, Dnde ha ido Juan?A partir de
ejemplos como estos, Chomsky infiere que debe existir un
conocimiento formal, previo a la experiencia, que permita que el
nio maneje todas esas nociones con suma rapidez y sin instruccin
explcita. De este modo, se opone a las visiones de la mente como
una tabula rasa, que son tpicas de las visiones conductistas del
lenguaje (vase Bloomfield, por ejemplo) y de las visiones extremas
de que el lenguaje determina el pensamiento, que no tendra
previamente ninguna categora (vase Whorf, por ejemplo).Otra
propiedad del lenguaje que Chomsky seala se expresa en el llamado
problema de Descartes, que destaca el hecho de que, a partir de un
conjunto finito de unidades y de reglas, un hablante puede generar
infinitas oraciones gramaticales y, por lo tanto, interpretables
para los oyentes (independientemente de que las hayan escuchado
antes o no). De esta idea se deriva uno de los nombres habituales
de la perspectiva terica desarrollada por Chomsky, gramtica
generativa o generativismo.En cuanto al modelo en s, Chomsky
propone que existen transformaciones, esto es, operaciones de
movimiento, borrado, agregado o permutacin de material que permiten
captar las conexiones entre oraciones emparentadas (como la que
sealamos anteriormente para una pregunta y su correspondiente
oracin asertiva). De esta nocin de transformacin de una estructura
en otra se deriva otro de los nombres que ha recibido la corriente
terica encabezada por Chomsky (lingstica transformacional).Otros
pares de oraciones relacionadas entre s que, para Chomsky, pueden
ser explicados por medio de transformaciones son las oraciones
marcadas por la polaridad afirmativa/negativa (por ejemplo, la
serie Juan fue al cine / Juan no fue al cine / Juan s fue al cine)
o el contraste entre la voz activa y la pasiva (Juan destruy los
diques / Los diques fueron destruidos por Juan). Por su parte,
tambin la morfologa verbal (por ejemplo, la concordancia entre
verbo y sujeto) es introducida por medio de transformaciones. Ntese
que, mientras algunas transformaciones son obligatorias (la
concordancia de verbo y sujeto, por ejemplo), otras son optativas
(la pasiva o la negacin).En Estructuras sintcticas, las
transformaciones estn ordenadas entre s rgidamente, con el fin de
explicar ciertos fenmenos empricos de la morfosintaxis del ingls.
Por dar un ejemplo del espaol, la transformacin de pasiva (la regla
nmero 12) debera preceder necesariamente al agregado de morfologa
que surge de la concordancia del verbo con el sujeto (regla nmero
15), como puede observarse en el par de oraciones precedentes
(i.e., Juan destruy los diques / Los diques fueron destruidos por
Juan). Otro trmino introducido en Estructuras sintcticas es el de
gramaticalidad, que se refiere a las intuiciones de los hablantes
frente a construcciones de su lengua materna. Chomsky diferencia
los problemas de gramaticalidad de los problemas de significado que
pueden surgir por factores extragramaticales, que no afectan la
estructura (ni, por lo tanto, la interpretabilidad) de una oracin.
Para Chomsky, la nocin de gramatic