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Tabla de contenidoQU SON LAS HIPTESIS
NULAS?......................................................................1
EJEMPLOS.........................................................................................................
QU SON LAS HIPTESIS
ALTE!NATI"AS?...................................................EJEMPLOS.........................................................................................................
#
EN UNA IN"ESTI$A%IN SE &O!MULAN ' E(PLI%ITAN LAS HIPTESIS
)EIN"ESTI$A%IN* NULA* ALTE!NATI"A '
ESTA)+STI%A?........................................,
EN UNA IN"ESTI$A%IN* %U-NTAS HIPTESIS SE )EEN
&O!MULA!?........./
EN UNA IN"ESTI$A%IN SE PUE)EN &O!MULA! HIPTESIS
)ES%!IPTI"AS)E UNA "A!IALE* HIPTESIS %O!!ELA%IONALES* HIPTESIS )E
LA)I&E!EN%IA )E $!UPOS E HIPTESIS
%AUSALES?........................................../
QU ES LA P!UEA )E
HIPTESIS?.................................................................11
%U-L ES LA UTILI)A) )E LAS
HIPTESIS?...................................................1QU
PASA %UAN)O NO SE APO!TA E"I)EN%IA
EN...................................1#
&A"O! )E LA0S HIPTESIS )E NUEST!A
IN"ESTI$A%IN?........................1#
%OMO PA!TE )E LA &O!MULA%IN )E UNA
HIPTESIS*...................................12
)EEN )E&INI!SE %ON%EPTUAL '
OPE!A%IONALMENTE................................12
LAS "A!IALES )E
STA?..................................................................................12
)e3nici4n conce5t6al o
con7tit6ti8a..............................................................1/
)E&INI%IONES
OPE!A%IONALES.....................................................................19
QU SON LAS HIPTESIS NULAS?
Las hiptesis nulas son, en un sentido, el reverso de las
hiptesis de
investigacin. Tambin constituyen proposiciones acerca de la
relacin
entre variables solamente que sirven para refutar o negar lo que
afirma la
hiptesis de investigacin. Por ejemplo, si la hiptesis de
investigacin
propone: Los adolescentes le atribuyen m!s importancia al
atractivo
f"sico en sus relaciones heterose#uales que las mujeres$, la
nula
postular"a:
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Los jvenes no le atribuyen m!s importancia al atractivo f"sico
en sus
relaciones heterose#uales que las adolescentes$.
%ebido a que este tipo de hiptesis resulta la contrapartida de
la
hiptesis de investigacin, hay pr!cticamente tantas clases de
hiptesis
nulas como de investigacin. &s decir, la clasificacin de
hiptesis nulas
es similar a la tipologa de la hiptesis de investigacin:
hiptesis nulas
descriptivas de una variable que se va a observar en un
contexto,
hiptesis que niegan o contradicen la relacin entre dos o ms
variables,
hiptesis que niegan que haya diferencia entre grupos que se
comparan 'es decir afirmar que los grupos son iguales' ehiptesis
que
niegan la relacin de causalidad entre dos o ms variables (en
todas sus
formas). Las hiptesis nulas se simbolizan como *o.
+eamos algunos ejemplos de hiptesis nulas, que corresponden
a
ejemplos de hiptesis de investigacin que fueron mencionados:
EJEMPLOS
*o: La e#pectativa de ingreso mensual de los trabajadores de
la
corporacin T&- no oscila entre /0 000 a 10 000 pesos
colombianos$ (es una hiptesis nula descriptiva de una variable
que seva a observar en un conte#to).
*o: 2o hay relacin entre la autoestima y el temor de logro$
(hiptesis nula respecto a una correlacin).
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*o: Las escenas de la telenovela 34entimientos5 no
presentarn mayor contenido de se#o que las escenas de la
telenovela
3Lu6 ngela5 ni stas mayor contenido de se#o que las escenas de
la
telenovela 37i 8ltimo amor$5. &sta hiptesis niega diferencia
entre gruposy tambin podr"a formularse as": 2o e#isten diferencias
en el contenido
de se#o entre las escenas de las telenovelas 34entimientos5,
3Lu6 9ngela5
y 37i 8ltimo amor5$. bien el contenido de se#o en las
telenovelas
34entimientos5, 3Lu6 ngela5 y 37i 8ltimo amor5 es el mismo$.
*o: La percepcin de la similitud en religin, valores y creencias
no
provoca mayor atraccin f"sica$ (hiptesis que niega la relacin
causal).
QU SON LAS HIPTESIS ALTERNATIVAS?
;omo su nombre lo indica, son posibilidades alternativas <
ante las
hiptesis de investigacin y nula frecen otra descripcin o
e#plicacin
distintas a las que proporcionan estos tipos de hiptesis. Por
ejemplo, si
la hiptesis de investigacin establece: &sta silla es roja$,
la nula
afirmar!: &sta silla no es roja$, y podr"an formularse una o
m!s hiptesis
alternativas: &sta silla es a6ul$, &sta silla es verde$,
&sta silla es
amarilla$, etc. ;ada una constituye una descripcin distinta a
las que
proporcionan las hiptesis de investigacin y nula.
Las hiptesis alternativas se simbolizan como !a y slo pueden
formularse cuando efectivamente hay otras posibilidades
adicionales a
las hiptesis de investigacin y nula. %e ser as", no pueden
e#istir.
#
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EJEMPLOS*i: &l candidato 35 obtendr! en la eleccin para la
presidencia del
consejo escolar entre un /0 y un 10= de la votacin total$.
*o: &l candidato 35 no obtendr! en la eleccin para la
presidencia delconsejo escolar entre un /0 y un 10= de la votacin
total$.
*a: &l candidato 35 obtendr! en la eleccin para la
presidencia del
consejo escolar m!s del 10= de la votacin total$.
*a: &l candidato 35 obtendr! en la eleccin para la
presidencia del
consejo escolar menos del /0= de la votacin total$.
*i: Los jvenes le atribuyen ms importancia al atractivo f"sico
ensus relaciones heterose#uales que las jvenes$.
*o: Los jvenes no le atribuyen ms importancia al atractivo
f"sico en
sus relaciones heterose#uales que las jvenes$.
*a: Los jvenes >e atribuyen menos importancia al atractivo
f"sico en
sus relaciones heterose#uales que las jvenes$.
&n este 8ltimo ejemplo, si la hiptesis nula hubiera sido
formulada de la
siguiente manera:
*o: Los jvenes no le atribuyen m!s importancia 'o le
atribuyen
menos importancia' al atractivo f"sico en sus relaciones
heterose#uales
que las jvenes$.
2o habr"a posibilidad de formular una hiptesis alternativapuesto
que las
hiptesis de investigacin y nula abarcan todas las
posibilidades.
:
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Las hiptesis alternativas, como puede verse, constituyen otras
hiptesis
de investigacin adicionales a la hiptesis de investigacin
original.
,
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EN UNA INVESTIGACIN SE FORMULAN Y EXPLICITAN LASHIPTESIS DE
INVESTIGACIN, NUL A, ALTERNATIVA Y
ESTADSTICA?
2o hay reglas universales, ni siquiera consenso entre los
investigadores
al respecto. ?no puede leer en un art"culo de una revista
cient"fica un
reporte de investigacin donde slo se establece la hiptesis
de
investigacin@ y, en esa misma revista, leer otro art"culo en
donde
8nicamente se establece la hiptesis nula@ un tercer art"culo en
el cual se
pueden leer solamente las hiptesis estad"sticas de investigacin
y nula
(o nada m!s una de ellas)@ un cuarto art"culo que contiene la
hiptesis deinvestigacin y las alternativas traducidas en trminos
estad"sticos@ un
quinto art"culo donde aparecen las hiptesis de investigacin,
nulas y
alternativas, con sus hiptesis estad"sticas correspondientes.
&sta
situacin es similar en los reportes presentados por un
investigador o una
empresa dedicada a la investigacin. Agualmente ocurre en
tesis,
estudios de divulgacin popular, reportes de investigacin
gubernamental, disertaciones doctorales, libros y otras formas
para
presentar estudios y an!lisis de muy diversos tipos. &n
estudios que
contienen an!lisis de datos cuantitativos, son comunes las
siguientes
opciones: B)hiptesis de investigacin "nicamente, C) hiptesis
de
investigacin ms hiptesis estadstica de investigacin ms
hiptesis
estadstica nula, D) hiptesis estadsticas de investigacin y
nula
simismo, algunos investigadores slo e#plicitan una hiptesis
estad"stica (nula o de investigacin) presuponiendo que quien lea
su
reporte deducir! la hiptesis contraria. Ancluso hay quien omite
presentar
en el reporte sus hiptesis, pensando que el lector las habr! de
deducir
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f!cilmente o que el usuario del estudio no est! familiari6ado
con ellas y
no le interesar! revisarlas (o no tienen sentido para l).
2uestra
recomendacin es que todas se tengan presentes (no slo al
plantear las
hiptesis sino durante toda la investigacin). &sto ayuda a
que elinvestigador siempre est alerta ante todas las posibles
descripciones y
e#plicaciones del fenmeno que estudia@ as" podr! tener un
panorama
m!s completo de lo que anali6a. Pero le aconsejamos que escriba
en su
reporte (e#plicite) las hiptesis que crea conveniente incluir
para que los
usuarios, consumidores o lectores de la investigacin comprendan
mejor
el propsito y alcances de sta.
dem!s, y como muchas cuestiones en la vida, el conte#to o
situacin
marcan la pauta al respecto. ?n maestro puede e#igirles a
sus
alumnos que en sus trabajos de investigacin incluyan todos
los
tipos de hiptesis (de investigacin, nula, alternativas y
estad"sticas)@ y
otro maestro puede pedirles slo un tipo de hiptesis. &n este
caso, el
trabajo (reporte de investigacin del alumno) incluir! las
hiptesis que
pide el profesor. Lo mismo ocurrir"a en una tesis con los
sinodales, en las
investigaciones comerciales con los clientes, estudios
gubernamentales
con el superior (sea director, coordinador, jefe, ministro), en
los art"culos
enviados a una revista cient"fica con el reglamento de
publicaciones y el
comit revisor. ;uando el investigador es el 8nico que puede
decidir,
debe pensarlo muy bien pues es su decisin y nada m!s
(insistimos, nohay normas al respecto). *e aqu" nuestra
recomendacin 'que es
general y a alguien le puede parecer vaga' piense en el
receptor, en
quin va a leer su investigacin$.
/
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EN UNA INVESTIGACIN, CUNTAS HIPTESIS SE DEBEN FORMULAR?
;ada investigacin es diferente. lgunas contienen una gran
variedad de
hiptesis porque su problema de investigacin es complejo
(v.g.,pretenden relacionar B/ o m!s variables), mientras que otras
contienen
una o dos hiptesis. Todo depende del estudio que habr! de
llevarse a
cabo. La calidad de una investigacin no necesariamente
est relacionada con el n8mero de hiptesis que contenga. &n
este
sentido, se debe tener el n8mero de hiptesis necesarias para
guiar el
estudio, y no m!s ni menos. %esde luego, la investigacin del
comportamiento humano es compleja y no resulta e#traEo leer
estudios
con m8ltiples hiptesis, pero de ning8n modo es un requisito.
EN UNA INVESTIGACIN SE PUEDEN FORMULAR HIPTESISDESCRIPTIVAS DE
UNA VARIABLE, HIPTESIS CORRELACIONALES,
HIPTESIS DE LA DIFERENCIA DE GRUPOS E HIPTESIS CAUSALES?
La respuesta puede ser #si$% en una misma investigacin se
pueden
establecer todos los tipos de hiptesis porque el problema de
investigacin as" lo requiere. Por ejemplo, supongamos que
alguien ha
planteado un estudio en una determinada ciudad latinoamericana,
y sus
preguntas de investigacin son, entre otras:
F;u!l ser! a fin de aEo el nivel de desempleo en la ciudad de
GaratilloH
F;u!l es el nivel promedio de ingreso familiar mensual en la
;iudad de
GaratilloH Fisten diferencias entre los distritos (barrios,
delegaciones o
;
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equivalentes) de la ;iudad de Garatillo en cuanto al nivel de
desempleoH
(F*ay barrios o distritos con mayores "ndices de desempleoH)
Fcu!l es el nivel de escolaridad promedio en los jvenes y las
jvenes
que viven en GaratilloH y Fe#isten diferencias por se#o al
respectoH
F&st! relacionado el desempleo con incrementos de la
delincuencia en
dicha ciudadH
FProvoca el nivel de desempleo un recha6o contra la pol"tica
fiscal
gubernamentalH
Las hiptesis del estudio podr"an ser:
&l nivel de desempleo en la ;iudad de Garatillo ser! del B/=
para fin de
aEo$ (*i: = I B/).
&l nivel promedio de ingreso familiar mensual oscila entre
// 000 y 1/000 pesos oro.BJ (*i: 1/ 00B K K / MMM).
isten diferencias en cuanto al nivel de desempleo entre los
distritos de
la ;iudad de Garatillo$ (*i: BCD N).
mayor desempleo, mayor delincuencia$ (*i: r#y0).
&l desempleo provoca un recha6o contra la pol"tica
fiscal
gubernamental$
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(*i:O ).
&n el ejemplo, encontramos todos los tipos generales de
hiptesis.
simismo, podemos ver que hay preguntas que no han sido
traducidas
en hiptesis. &llo puede deberse a que es dif"cil
establecerlas ya que no
se dispone de informacin al respecto.
Los estudios que se inician y concluyen como descriptivos,
formularn
hiptesis descriptivas, los correlacionales podrn establecer
hiptesis
descriptivas, correlacionales y de diferencia de grupos (cuando
stas no
e#pliquen la causa que provoca tal diferencia)@ y los
explicativos podrn
incluir hiptesis descriptivas, correlacionales, de diferencia de
grupos y
causales 2o debemos olvidar que una investigacin puede abordar
parte
del problema descriptivamente y otra e#plicativamente. Por
ejemplo,
%anNhe (BMJ1) seEala que los estudios descriptivos no suelen
contenerhiptesis, y ello se debe a que en ocasiones es dif"cil
precisar el valor
que puede manifestar una variable.
Los tipos de estudio que no pueden establecer hiptesis son
los
exploratorios 2o puede presuponerse (afirmando) algo que apenas
va a
e#plorarse. 4er"a como si antes de una primera cita con una
personadesconocida del se#o opuesto (cuyo nombre, edad, color de
pelo y lugar
de origen ignoramos), trat!ramos de hipoteti6ar$ qu tan
simp!tica es,
qu intereses y valores tiene, etctera. 2i siquiera podr"amos
anticipar
qu tan atractiva f"sicamente nos va a resultar (y tal ve6 en una
primera
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cita nos dejemos llevar por nuestra imaginacin, pero en la
investigacin
esto no debe ocurrir). %esde luego, si nos proporcionan m!s
informacin
(lugares a donde le agrada ir, ocupacin, religin, nivel
socioeconmico,
tipo de m8sica que le gusta y grupos de los que es miembro)
podemoshipoteti6ar en mayor medida (aunque nos basemos en
estereotipos). si
nos dieran informacin muy personal e "ntima sobre ella (estado
de las
relaciones con su familia, frustraciones, temores,
aspiraciones
profesionales, cmo ha establecido relaciones anteriores,
etctera)
podr"amos hipoteti6ar acerca de qu clase de relacin vamos a
establecer con esa persona y por qu (e#plicaciones).
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QU ES LA PRUEBA DE HIPTESIS?
;omo se ha venido mencionando a lo largo de este cap"tulo, las
hiptesis
cient"ficas se someten aprueba o escrutinio emprico para
determinar si
son apoyadas o refutadas de acuerdo a lo que el investigador
observa.
%e hecho para esto se formulan. hora bien, en realidad no
podemos
probar que una hiptesis sea verdadera o falsa, sino argumentar
que de
acuerdo con ciertos datos obtenidos en una investigacin
particular, fue
apoyada o no. %esde el punto de vista tcnico no se acepta una
hiptesis
a travs de un estudio, sino que se aporta evidencia en su favor
o en sucontra. %esde luego, cuantas m!s investigaciones apoyen una
hiptesis,
m!s credibilidad tendr! sta@ y por supuesto, es v!lida para el
conte#to
(lugar, tiempo y sujetos u objetos) en el cual se comprob. l
menos lo es
probabil"sticamente.
Las hiptesis se someten a prueba en la realidad mediante la
aplicacinde un dise&o de investigacin, recolectando datos a
travs de uno o
varios instrumentos de medicin y analizando e interpretando
dichos
datos como seEala Qerlinger (BMRM, p.'(): Las hiptesis
constituyen
instrumentos muy poderosos para el avance del conocimiento,
puesto
que aunque sean formuladas por el hombre, pueden ser sometidas
a
prueba y demostrarse como probablemente correctas o incorrectas
sin
que interfieran los valores y las creencias del individuo$.
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CUL ES LA UTILIDAD DE LAS HIPTESIS?
&s posible que alguien piense que con lo e#puesto en este
cap"tuloqueda claro cu!l es el valor de las hiptesis para la
investigacin del
comportamiento. 4in embargo, creemos que es necesario ahondar
un
poco m!s en este punto, mencionando las principales funciones de
las
hiptesis.
B. &n primer lugar, y como ya se dijo, son las guas de
unainvestigacin &l formularlas nos ayuda a saber lo que estamos
tratando
de buscar, de probar. Proporcionan orden y lgica al estudio. 4on
como
los objetos de un plan administrativo. Las sugerencias
formuladas en las
hiptesis pueden ser soluciones a(los) problema(s) de
investigacin, silo
son o no, efectivamente es la tarea del estudio$ (4ellti6, et
al., BM1/).
C. &n segundo lugar, tienen una funcin descriptiva y
explicativa, seg8n sea el caso. ;ada ve6 que una hiptesis
recibe
evidencia emp"rica en su favor o en su contra, nos dice algo
acerca del
fenmeno al cual est! asociado o hace referencia. 4i la evidencia
es en
su favor, la informacin sobre el fenmeno se incrementa@ y aun si
la
evidencia es en su contra, descubrimos algo acerca del fenmeno
que no
sab"amos antes (GlacN y ;hampion, BMR1).
D. La tercera funcin es la deprobar teoras, si se aporta
evidencia
en favor de una. ;uando varias hiptesis de una teor"a reciben
evidencia
1#
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en su favor, la teor"a va hacindose m!s robusta@ y cuanto m!s
evidencia
haya en favor de aqullas, m!s evidencia habr! en favor de
sta.
?na cuarta funcin es la de sugerir teoras (GlacN y ;hampion,
BMR1). lgunas hiptesis no est!n asociadas con teor"a alguna@
pero
puede ocurrir que como resultado de la prueba de una hiptesis,
se
pueda construir una teor"a o las bases para est!. &sto no es
muy
frecuente pero ha llegado a ocurrir.
QU PASA CUANDO NO SE APORTA EVIDENCIA EN
FAVOR DE LA(S) HIPTESIS DE NUESTRA INVESTIGACIN?
2o es raro escuchar una conversacin como la siguiente entre
dos
pasantes que acaban de anali6ar los datos de su tesis (que es
una
investigacin):
&lena: Los datos no apoyan nuestras hiptesis$
Soberto: F ahora qu vamos a hacerH, nuestra tesis no sirve$
&lena: Tendremos que hacer otra tesis$
1:
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&s decir, no siempre los datos apoyan las hiptesis (desde el
principio del
cap"tulo se dijo que el formular una hiptesis no asegura que
vaya a
comprobarse). *ero el que los datos no aporten evidencia en
favor de las
hiptesis planteadas de ning"n modo significa que la
investigacincarezca de utilidad;laro que a todos nos agrada que lo
que suponemos
concuerde con nuestra realidad inmediata. 4i afirmamos
cuestiones
como: o le gusto a Grenda$, &l grupo m!s popular de m8sica
en esta
ciudad es mi grupo favorito$, +a a ganar tal equipo en el
pr#imo
campeonato nacional de f8tbol$, nos resulta satisfactorio que se
cumplan.
Ancluso hay quien formula una presuposicin y luego la defiende a
toda
costa, aunque se haya percatado de que se equivoc. &s
humano. 4in
embargo, en la investigacin del comportamiento el fin 8ltimo es
el
conocimiento, y en este sentido, tambin los datos en contra de
una
hiptesis proporcionan conocimiento (tal y como se acaba de
comentar:
y a8n si la evidencia es en contra de la hiptesis, sabemos algo
acerca
del fenmeno que no sab"amos antes$). Lo importante es anali6ar
por
qu no se aport evidencia en favor de las hiptesis y contribuir
alconocimiento del fenmeno que se est! investigando.
Lo anterior se refuer6a con una cita de +an %alen y 7eyer (BMJ,
p. BMD):
Para que las hiptesis tengan utilidad, no es necesario que sean
las
respuestas correctas a los problemas planteados. &n casi
todas las
investigaciones, el estudioso formula varias hiptesis y espera
que
alguna de ellas proporcione una solucin satisfactoria del
problema. l
eliminar cada una de las hiptesis, va estrechando el campo en el
cual
deber! hallar la respuesta$.
1,
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agregan:
La prueba de hiptesis falsas$ (que nosotros preferimos llamar
hiptesis
que no recibieron evidencia emp"rica$) tambin resulta 8til si
dirige la
atencin del investigador o de otros cient"ficos hacia factores o
relaciones
insospechadas que, de alguna manera, podr"an ayudar a resolver
el
problema$.
12
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COMO PARTE DE LA FORMULACIN DE U NA HIPTESIS,
DEBEN DEFINIRSE CONCEPTUAL Y OPERACION ALMENTE
LAS VARIABL ES DE STA?
l formular una hiptesis, es indispensable definirlos trminos
o variables que est!n siendo incluidos en ella. &sto es
necesario por
varios motivos:
B. Para que el investigador, sus colegas, los usuarios del
estudio y,
en general, cualquier persona que lea la investigacin compartan
el
mismo significado respecto a los trminos o variables incluidas
en las
hiptesis. &s com8n que un mismo concepto se emplee de
maneras
distintas. Por ejemplo, el trmino novios$ puede significar para
alguien
una relacin entre dos personas del se#o opuesto que se
comunican
interpersonalmente con la mayor frecuencia que les es posible,
que
cuando est!n cara$ a cara$ se besan y toman de la mano, que
sesienten atra"dos f"sicamente y comparten entre s" informacin que
nadie
m!s comparte. Para otra persona podr"a significar una relacin
entre dos
personas del se#o opuesto que tiene por objeto contraer
matrimonio.
Para una tercera persona, una relacin entre dos personas del
se#o
opuesto que mantienen relaciones se#uales "ntimas@ y alguien
m!s
podr"a tener alguna de ras concepciones anteriores, e#cepto por
3lo del
se#o opuesto$. en caso de que se pensara en llevar a cabo un
estudio
con parejas de novios, no sabr"amos con e#actitud quines podr"an
ser
incluidos en l y quines no, a menos que se definiera con la
mayor
precisin posible el concepto novios$. Trminos como actitud$,
1/
http://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htmhttp://www.tecnicas-de-estudio.org/investigacion/investigacion35.htm
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inteligencia$, aprovechamiento$ pueden tener varios
significativos o ser
definidos en diferentes formas.
C. seguramos de que las variables pueden ser evaluadas en la
realidad, a travs de los sentidos (posibilidad de prueba
emp"rica,condicin de las hiptesis).
D. Poder confrontar nuestra investigacin con otras similares
(si
tenemos definidas nuestras variables, podemos comparar
nuestras
definiciones con las de otros estudios para saber 3si hablamos
de lo
mismo$, y si esta comparacin es positiva, podremos confrontar
los
resultados de nuestra investigacin con los resultados de
otras).. &valuar m!s adecuadamente los resultados de
nuestra
investigacin, porque las variables (y no slo las hiptesis), han
sido
conte#tuali6adas.
%e hecho, sin definicin de las variables no hay investigacin
Las
variables tienen que ser definidas en dos formas: conceptual
yoperacionalmente. continuacin se e#plican las dos por
separado.
De!"!#!$" #%"#e&'* % #%"+'!''!
?na definicin conceptual define el trmino o variable con otros
trminos.
Por ejemplo, 3inhibicin proactiva$ es 3la dificultad de evocacin
que
aumenta con el tiempo$, comunicacin interpersonal di!dica$
puede
definirse como el intercambio de informacin psicolgica entre
dos
personas que desarrollan predicciones acerca del comportamiento
del
1;
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otro basados en dicha informacin y establecen reglas para su
interaccin que slo ellos conocen$, poder$ es influir m!s en los
dem!s
que lo que stos influyen en uno$. 4on definiciones de
diccionario o de
libros especiali6ados (Qerlinger, BMR/ y BMRM@ Sojas, BMJB) y
cuandodescriben la esencia o las caracter"sticas reales de un
objeto o fenmeno
se les denomina 3definiciones reales$ (Seynolds, BMRB).&stas
8ltimas
constituyen la adecuacin de la definicin conceptual a los
requerimientos pr!cticos de la investigacin. Por ejemplo, el
trmino
3actitud$ podr"a ser definido como 3una tendencia o
predisposicin a
evaluar de cierta manera, un objeto o un s"mbolo de este objeto$
(Qat.6 y
4totland, BM/M, citado por Qahle, BMJ). 4i nuestra hiptesis
fuera:
;uanto mayor sea la e#posicin de los votantes indecisos 'en
la
pr#ima eleccin presidencial en LinderbucN' a entrevistas
televisivas
concedidas por los candidatos contendientes, m!s favorable ser!
la
actitud hacia el acto de votar$, tendr"amos que conte#tuali6ar
la definicin
conceptual de actitud$ (formular la definicin real). La actitud
hacia el
acto de votar$ podr"a definirse como la predisposicin a evaluar
comopositivo el acto de votar para una eleccin$.
&stas definiciones son necesarias pero insuficientes para
definir las
variables de la investigacin, porque no nos relacionan
directamente con
la realidad. %espus de todo siguen siendo conceptos. ;omo
seEala
Qerlinger (BMRM, p. B): ...los cient"ficos deben ir m!s all!.
%eben definirlas variables que se usan en sus hiptesis en forma tal
que las hiptesis
puedan ser comprobadas. &sto es posible usando lo que se
conoce
como definiciones operacionales$.
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DEFINICIONES OPERACIONALES
?na definicin operacional constituye el conjunto de
procedimientos que
describe las actividades que un observador debe reali6ar para
recibir lasimpresiones sensoriales (sonidos, impresiones visuales o
t!ctiles, etc.),
que indican la e#istencia de un concepto terico en mayor o menor
grado
(Seynolds, BMRB, p. /C). &n otras palabras, especifica qu
actividades u
operaciones deben reali6arse para medir una variable.4iguiendo
la l"nea
de 2. Qerlinger, una definicin operacional nos dice que para
medir esta
variable, hay que hacer esto y esto otro (nos indica los pasos a
seguir).
Por ejemplo, la definicin operacional de la variable
temperatura$ ser"a
el termmetro (con las respectivas instrucciones de cmo medir
e
interpretar la temperatura)@ 3inteligencia$ podr"a ser
definida
operacionalmente como las respuestas a una determinada prueba
de
inteligencia@ el conocido Anventario 7ultifactico de la
Personalidad
7innesota$ (77PA) es una definicin operacional de 3la
personalidad$ en
adultos y adolescentes alfabeti6ados. La variable ingreso
familiar podr"aser operacionali6ada haciendo una pregunta sobre el
ingreso personal a
cada uno de los miembros de la familia y luego sumando las
cantidades
que cada quien indic. &l atractivo f"sico$ es
operacionali6ado en un
certamen de belle6a 'como el de 7iss ?niverso$' aplicando una
serie
de criterios que un jurado utili6a para evaluar a las candidatas
(los
miembros del jurado otorgan una calificacin a las contendientes
en cada
criterio y despus obtienen una puntuacin total del atractivo
f"sico).
;asi siempre se dispone de varias definiciones operacionales(o
formas
de operacionali6ar) de una variable. Por ejemplo, para
definir
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operacionalmente la variable personalidad se tienen varias
pruebas
psicomtricas (v.g., las diferentes versiones del mencionado
77PA),
pruebas proyectivas@ v.g., el test de Soscharch o el test de
apercepcin
tem!tica (TT), tcnicas de entrevista directas.
La ansiedad de una persona$ pueden medirla a travs de la
observacin
directa, los observadores e#pertos (entre ellos, los psiclogos
cl"nicos),
quienes ju6gan el nivel de ansiedad de esa persona@ por medio
de
mediciones de la actividad del sistema psicolgico (presin
sangu"nea,
respiraciones, etctera) y anali6ando las respuestas a un
cuestionario deansiedad (Seynolds, BMRB, p. /C). &l aprendi6aje
de un alumno en un
curso de investigacin puede medirse por medio de varios
e#!menes, un
trabajo, una combinacin de e#!menes, trabajos y pr!cticas.
;uando el investigador tiene varias alternativas para
definir
operacionalmente una variable, debe elegir la que proporcione
mayorinformacin sobre la variable, capte mejor la esencia de ella,
se adecue
m!s a su conte#to y sea m!s precisa. Los criterios para evaluar
una
definicin operacional son b!sicamente tres: adecuacin al
conte#to$,
confiabilidad$ y valide6$. %e ellos se hablar! en el
apartado
&laboracin de los instrumentos de recoleccin de los datos$.
?na
correcta seleccin de las definiciones operacionales disponibles
o la
creacin de la propia definicin operacional est! muy relacionada
con
una adecuada revisin de la literatura. ;uando sta ha sido
cuidadosa,
se puede tener una gama m!s amplia de definiciones operacionales
para
elegir o m!s ideas para crear una nueva.
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hora bien, en la formulacin de hiptesis se sugiere cmo habr!n
de
operacionali6arse las variables, pero es en la etapa
correspondiente a la
elaboracin de los instrumentos de recoleccin de los datos, en
que seseleccionan o diseEan y adaptan al conte#to particular del
estudio.
*ay algunas variables que no requieren que su definicin
conceptual sea
e#plicitada en el reporte de investigacin, porque esta definicin
es
relativamente obvia y compartida. &l mismo t"tulo de la
variable la define
(por ejemplo, se#o 'que es diferente a 3pr!ctica se#ual$',
edad$,ingreso$). Pero son pocas las variables que no requieran una
definicin
operacional para que puedan ser evaluadas emp"ricamente, aun
cuando
en el estudio no se formulen hiptesis. 4iempre que se tengan
variables,
se deben definir operacionalmente.
&l cuestionario de motivacin intr"nseca ser"a desarrollado y
adaptado alconte#to del estudio en la fase del proceso de
investigacin denominada
elaboracin de los instrumentos de recoleccin de los datos$@ lo
mismo
ocurrir"a con el procedimiento para medir el ausentismo
laboral$.