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Dsordre, pouvoirset recompositions territoriales au Sahara 1
Emmanuel Grgoire 2, Andr Bourgeot 3
Depuis une dizaine dannes, on assiste un retour du Sahara sur la
scne politique internationale et mdiatique. Cette immense tendue
dsertique traverseen effet une priode agite en raison de
linstallation de groupes terroristes isla-mistes sur son sol, du
dveloppement de trafi cs en tous genres (cigarettes, drogues,armes,
etc.), de limmigration clandestine de Subsahariens qui fait
craindre lUnion europenne larrive massive dAfricains dans ses pays
membres et enfi n de la comptition engage entre pays du Nord et
mergents pour sapproprier ses richesses minires et ptrolires.
Espace trs convoit, le Sahara est dsormais morcel en une srie de
territoires et de routes contrls par des acteurs multiples et varis
qui se moquent des fron-tires tatiques. Sa gopolitique sen trouve
bouleverse, les cartes se redistribuent sans que lon sache encore
qui aura les meilleurs atouts dans son jeu. Vieille de plus de cent
ans, lhgmonie franaise est dores et dj battue en brche par les
tats-Unis dont le retour en force (2002) sexplique par des motifs
scuritaires : lutter contre le terrorisme international aprs les
attentats du 11 septembre 2001. Depuis 2007, elle est galement
remise en cause par la Chine qui effectue une perce remarque en
Afrique.
1. Ce numro a t dcid et pens lautomne 2010 soit avant les
vnements du prin-temps arabe et achev en juin 2011.
2. Directeur de recherche lInstitut de recherche pour le
dveloppement (IRD), Centredtudes africaines (UMR 194
EHESS-IRD).
3. Directeur de recherche mrite au Centre national de la
recherche scientifi que (CNRS), Laboratoire danthropologie sociale
(UMR 7130 CNRS-Collge de France-EHESS).
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Au nord du Sahara, le suicide dun petit vendeur de fruits et
lgumes rackettpar la police tunisienne a dclench la rvolution des
jasmins qui entrana la chute du prsident Zine el-Abidine Ben Ali,
puis les printemps arabes dont leprsident gyptien Hosni Moubarak
fut la seconde victime. En Libye, le mouve-ment de contestation
prend la forme dune insurrection arme qui constitue un vnement
majeur. Quelle que soit son issue, il y aura un avant et un aprs
avec, ou trs probablement sans, le colonel Mouammar Kadhafi .
Stable depuis delongues annes, le Maghreb est en pleine
effervescence, des rgimes forts sont fragiliss ou seffondrent, ce
qui ne sera pas sans consquences sur leur politiquesaharienne.
Au sud du Sahara, la conjoncture est moins incertaine. On est
ici face des tats faibles (Mauritanie, Mali, Niger et Tchad) dont
la gographie est caract-rise par un fort contraste entre une zone
agricole autrefois qualifi e dutile et uneaire semi-dsertique (zone
pastorale) et dsertique beaucoup plus tendue. Tous sont des PMA
(pays moins avancs), confronts la persistance de la pauvret etayant
pour priorit dassurer lautosuffi sance alimentaire de leur
population avecle soutien permanent de laide extrieure. La
composition de leurs populations est identique : tous ces tats sont
peupls, au sud, de populations noires sden-taires vivant de
lagriculture tandis que leur partie Nord est le berceau de
pasteursmaures, touaregs et toubous ainsi que doasiens.
Les contributions rassembles ici prsentent des recherches
entreprises, parfois depuis de longues annes, tant en Afrique du
Nord quen Afrique subsaharienne. Notre propos ltude des
chamboulements gopolitiques et des recomposi-tions territoriales
luvre au Sahara sordonne autour de quatre thmes : les cir culations
marchandes et humaines, quelles soient licites, illicites ou
crimi-nelles ; la porosit des frontires, comme le montre le
dveloppement de la fraude et des trafi cs y compris dotages, qui
est li au faible contrle tatique dont lespac e sahlo-saharien est
lobjet et dont a profi t AQMI (Al-Qada au Maghreb islamique) pour
simplanter au Mali ; la captation des rentes engendres par cette
situation de dsordre et de transformations goconomiques :
lexploitation des richesses ptrolires et minires sahariennes donne
lieu leur prise de contrle par des entreprises trangres qui
assurent des rentes que les lites nationales acca-parent ;
lapparition de nouveaux pouvoirs lis ces rentes (groupes
terroristes, contrebandiers et trafi quants, rseaux dimmigration
clandestine, etc.) pose des enjeux scuritaires qui conduisent les
tats-Unis et lEurope ne plus tolrer de tels troubles.
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Le Sahara des circulations
Chaque priode de lhistoire saharienne se caractrise par ses
propres circula-tions marchandes et humaines, les oasis et les
villes en tant les points nodaux : lre prcoloniale a t marque par
les caravanes de sel et de natron qui reliaient, par exemple, les
oasis de Bilma et de Fachi au Niger la ville de Kano (Nigeria) ou
celle de Taoudenni (Mali) Tombouctou. Dautres caravanes
acheminaient des vivres (dattes, crales), du btail et diverses
marchandises. Enfi n, les esclaves faisaient lobjet dune traite
intense entre les deux rives du Sahara qui constituait une aire de
transit. Tous ces fl ux ont permis lmergence de grandes fortunes
saha-riennes ; la colonisation entrana un changement gopolitique
radical : parfois non sans mal (rvoltes touargues de 1916 et 1917),
elle imposa des frontires dans un espace auparavant ouvert et le
scinda en une srie de territoires que la confrence de Berlin
1884-1885 attribua principalement la France et la Grande-Bretagne.
Ces puissances affaiblirent le commerce transsaharien au profi t de
fl ux ctiers et de voies quelles avaient ouvertes depuis les ports
du golfe de Guine. Paralllement, elles tracrent de nouvelles routes
indispensables leur contrle politique et la circulation de leurs
camions militaires et de ravitaillement. partir des annes 1930,
larrive de lautomobile rvolutionna le transport saharien en
rappro-chant lieux et populations. Les commerants sahariens
investirent dans lachat de camions qui leur permirent de rduire les
temps de parcours, de couvrir des distances plus grandes et de
dvelopper ainsi leurs affaires. Grce ces progrs technologiques et
sous leffet de besoins grandissants en sources dnergie, les
campagnes de prospections ptrolires et minires europennes
sintensifi rent au cours des annes 1950, le Sahara tant convoit
pour les richesses de son sous-sol (ptrole, uranium, fer, charbon,
manganse, etc.).
Au lendemain des indpendances des pays dAfrique du Maghreb et du
Sahel, la naissance dtats modernes ne modifi a pas la nature des fl
ux locaux et trans-sahariens qui demeuraient modestes tant en
valeur quen quantit. Certains dentre eux furent interrompus sous
leffet des confl its rgionaux (celui de la bande dAozou au Tchad ou
celui du Sahara occidental) ou intrieurs comme les rbel-lions
touargues.
Avec les annes 1970 apparat un nouvel acteur sur la scne
saharienne : le touriste. Le Sahara qui a toujours fascin les
Europens possde de srieux atouts avec les massifs de lAhaggar, de
lAjjer, de lAr et de lAdrar des Iforas spars par de vastes tendues
dunaires comme le dsert du Tnr, parfois qualifi de dsert des dserts
. Ses villes (Agadez, Tombouctou, Tamanrasset, Atar, Ght, etc.)
contribuent aussi son intrt touristique si bien que lactivit connut
un certain essor puis priclita sous leffet de linscurit ; le rallye
Paris-Dakar le dserta en 2009.
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Les annes 1990 et plus encore 2000 marquent une nouvelle re
marque parde profondes transformations, celles de la mondialisation
et de linscurit qui, dersiduelle aprs les rbellions touargues,
devient structurelle. Le commerce saharien sest alors diversifi et
internationalis, le Sahara tant dsormais, pourpartie, approvisionn
depuis la Chine. cette mme poque, aux fl ux locaux et longue
distance traditionnels sajoutrent des mouvements importants portant
sur le btail et plus encore sur les cigarettes importes au Niger
depuis les portsde Cotonou et de Lom puis rexportes clandestinement
en Libye et en Algrieo lentre de ces produits est prohibe ; ce
ngoce est lorigine de la fortune dhommes daffaire s et de hautes
personnalits politiques.
ces fl ux marchands transsahariens se greffrent, autre
chamboulement des annes 1990, des mouvements migratoires de grande
ampleur qui sont le fait deSubsahariens (voir le texte de Julien
Brachet, Armelle Choplin et Olivier Pliez).Ces fl ux participent
llargissement de lespace migratoire lorsque la migra-tion
destination du Sahara se sont ajoutes une migration entre les deux
rives du Sahara puis une migration transsaharienne destination de
lEurope .Ces circulations comportent des enjeux conomiques travers
le dveloppementdes activits quelles impulsent en termes de
transport et de logement dans les localits de transit.
Les rbellions touargues des annes 1990 puis 2000 ont affect les
cir culations marchandes et humaines en instaurant un climat
dinscurit : le Sahara redevient un espace dangereux aux mains de
trafi quants de toutes sortes et de groupes arms constitus danciens
rebelles touaregs. Paralllement, il est devenu une aire de transit
de stupfi ants : Simon Julien dans son texte dcrit les principales
routes empruntes par les trafi quants de hachisch et de cocane,
ainsi que lorganisation de leurs rseaux (15 % de la production
mondiale de cocane transiterait par lAfrique de lOuest). une
conomie entre licite et illicite sest donc juxtapose une conomie
criminelle qui constitue un mode dinsertion dans lconomie mondiale.
La brigade salafi ste dAl-Qada au Maghreb islamique est implique
dans le transport de la prcieuse marchandise et touche une dme lors
de son passage dans la zone quelle contrle, ce qui nest pas sans
dangers pour la stabilit de la rgion. Auparavant limites lAlgrie,
les actions du GSPC (Groupe salafi ste pour la prdication et le
combat) devenu AQMI en janvier 2007 se sont tendues lespac e
saharo-sahlien occidental (Mauritanie, Mali et Niger) o
lorganisation se livre aussi au trafi c dotages. Ses oprations de
commando pour enlever des Europens ont contribu faire de lespace
saharien une aire de non-droit qui tait auparavant limite aux
seules rgions frontalires.
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La porosit des frontires sahariennes
Les frontires sahariennes, comme ailleurs en Afrique, sont nes
du dcoupage colonial que les indpendances nont pas remis en cause.
Mais la guerre civile actuelle en Libye pourrait conduire
lclatement de ce pays en trois entits distinctes (la Cyrnaque, la
Tripolitaine et le Fezzan), voire mme dautres red-coupages sous la
pression de nouvelles revendications territoriales, notamment
celles de groupes touaregs.
Les frontires sahariennes nont jamais constitu un obstacle aux
changes marchands. Comme ailleurs en Afrique, elles en ont t plutt
un adjuvant dans la mesure o leur permabilit fournit des
opportunits de commercer. Les acteurs peuvent jouer et se jouer des
diffrences de politiques conomiques suivies par les tats, de leur
appartenance des zones montaires distinctes (franc CFA, dinar
algrien et libyen, dirham marocain, ouguiya mauritanien, livre
gyptienne et soudanaise) et du prix et de la disponibilit des
marchandises de part et dautre des frontires. En prenant lexemple
du gros commerce de fraude portant sur le lait en poudre lahda
subventionn en Algrie, Judith Scheele qualifi e dans son article
les frontires de ressource pour les commerants et les populations
qui parviennent se ravitailler bon march. Plus encore, elles sont
devenues indispensables aux conomies locales : une intgration relle
des conomies inter-rgionales sest opre de fait et en labsence
dorganisation supranationales, la Cen-Sad (Communaut des tats
sahlo-sahariens) tant plus ltat de projet quune ralit (lAlgrie ny a
pas adhr).
propos du trafi c du hachisch et de la cocane, la porosit des
frontires sahariennes et la faiblesse des systmes judiciaires et
policiers nationaux ont constitu pour les trafi quants un avantage
comparatif dterminant dans leur choix demprun ter, depuis 2006, la
voie sahlienne vers lEurope. Loin dtre combattue par leurs
dirigeants, larrive de ces produits est, au contraire, tolre car
ils permettent lapport de cash que lconomie formelle et les projets
de dveloppe-ment sont incapables de fournir aux populations. Ces
trafi cs de drogue vont de pair avec une acclration de la
circulation des armes, dabord lgres, puis lourdes depuis la guerre
civile en Libye. Aussi, la zone sahlo-saharienne se
caractrise-t-elle par un fort dveloppement des activits criminelles
qui seffectuent en toute impunit : les frontires protgent les trafi
quants locaux des poursuites et ralen-tissent les enqutes. De plus,
ils bnfi cient de lappui de rseaux structurs au sein desquels sont
impliques de hautes personnalits politiques (cas de la Guine-Bissau
notamment) et des militaires de haut rang comme lattestent les
arrestations de personnages importants et de membres des forces de
scurit.
Le Sahara est aussi en passe de devenir une frontire migratoire
de lEurope. Laccroissement des contrles des migrants en zone
saharienne a redfini la
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gopolitique de lespace et trois frontires se dessinent (voir
Brachet, Choplin, Pliez). La premire correspond aux limites
politiques de lespace Schengen et estde plus en plus effi cacement
ferme. La deuxime, le long des ctes dAfrique du Nord et de lOuest,
prend la forme dun espace-tampon parsem de camps dertention, dans
lequel soprerait le fi ltrage des migrants et des rfugis. Une
troi-sime frontire, aux contours fl ous et mouvants, quasi
dmatrialise, se met enplace par rpercussion des milliers de
kilomtres au sud. Cette dernire frontirenest pas une ligne, mais un
vaste espace saharo-sahlien o les circulations versle Nord sont de
plus en plus entraves. En son sein, le long des routes, les
migrantssont soumis des contrles, des taxes, des arrestations et
des refoulements.
Les frontires jouent galement un rle important dans le domaine
du terro-risme. LAQMI utilise la frontire nigro-malienne dans sa
stratgie de prises dotages (voir le texte dAndr Bourgeot). Ce
groupe sapprovisionne en territoire nigrien, comme lont montr les
enlvements de Michel Germaneau (avril 2010), des sept employs des
groupes Areva et Satom (septembre 2010) etdes deux jeunes gens dans
un restaurant de Niamey (janvier 2011), puis stocke ses otages dans
la rgion montagneuse du Timtrine situe au nord-ouest de lAdrar des
Iforas (Mali). La prsence de ce groupe salafi ste y transforme les
pra-tiques sociales des populations locales dans leur vie
quotidienne o elles se voientcontraintes de se plier leurs normes
religieuses (statut de la femme). Toutefois,lassise sociale de
lAQMI parat encore faible, ce groupe reprsentant 300 500 personnes
selon des sources policires occidentales.
Lenlvement des sept Franais a subitement arrt le chantier de
construc-tion de la nouvelle mine duranium dImouraren qui doit
pourvoir au besoin des nouvelles centrales nuclaires franaises et
assurer dans lavenir des recettes importantes au Niger. Le problme
de la gestion de sa frontire avec le Mali se pose donc avec acuit
au gouvernement de Niamey afi n que lexploitation des gisements
duranium ne soit pas perturbe, objectif poursuivi par lAQMI qui
entend dstabiliser les tats de la rgion pour en tirer profi t afi n
de mettre en place des mirats.
Sur un vaste ensemble, on assiste une parcellisation et une
spcialisation de lespace sahlo-saharien en une srie de territoires
ou de routes affects des acti-vits prcises : chaque groupe en a ses
propres perception et utilisation. Dans ce contexte, les frontires
et lhinterland saharien sont de moins en moins contrls par les
tats, notamment subsahariens qui sont les plus faibles.
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Le Sahara des rentes
Paralllement lacclration des flux de marchandises sous leffet de
la mondialisation, les ressources naturelles de la plante
deviennent lobjet de mul-tiples convoitises comme en tmoignent les
recherches ptrolires et minires dsormais effectues dans des zones
autrefois ngliges pour des raisons de cot (voir larticle de
Benjamin Aug). Les cours levs des matires premires ont modifi en
profondeur la gographie des zones dexploration dans le monde et en
particulier dans la zone saharienne de lAfrique. Les pays
sahlo-sahariens (Mauritanie, Mali, Niger, Tchad et Soudan)
deviennent stratgiques dans la comp-tition laquelle se livrent les
socits nationales dAfrique du Nord pour des raisons de contrle
gopolitique de leur arrire-pays, des socits asiatiques commencer
par la CNPC (China National Petroleum Corporation) et des
multinationales. Ces socits mettent en place des stratgies labores
pour saccaparer la rente (diplomatie du cadeau pour la Chine).
Lexploitation de luranium au Niger (voir le texte dEmmanuel
Grgoire) montre comment les lites politiques, savoir le prsident
Mamadou Tandja, prsent destitu, et son entourage, ont mis en place
un dispositif pour accaparer la rente issue de la dlivrance de
permis dexplora-tion. De manire analogue au ptrole, luranium qui
est aussi une source dnergie indispensable lconomie mondiale,
favorise la corruption et infl ue fortement sur la vie politique
intrieure et trangre des tats, comme lillustre lexemple du Niger.
Ces rentes issues de lexploitation ptrolire ou uranifre ont aussi
donn naissance des confl its rgionaux, notamment la rbellion
touargue nigrienne qui a dnonc le faible bnfi ce tir par cette
communaut de lexploitation des gisements miniers dArlit qui, selon
elle, profi taient des populations haoussas et djermas originaires
du sud du pays davantage quaux populations locales.
Les relations entre les rseaux de commerce rgionaux et les tats,
lieux daccumulation par excellence, posent le problme de la rente
marchande. Commerants et hommes daffaires ainsi que pouvoirs
politiques se rencontrent pour se partager les rentes frontalires,
animateurs et protecteurs ayant un intrt commun. Les seconds
interviennent pour soumettre les premiers leurs vises politiques et
fi nancires tandis que les premiers tentent de les englober,
parfois de les dborder, en vue de maximiser leur accumulation.
quelque chelle que ce soit, du plus simple contrebandier au trafi
quant de drogue, la corruption est omni-prsente dans la zone
sahlo-saharienne et permet aux affaires de se concrtiser. On la
retrouve dans le domaine de la migration o les agents de ltat
(policiers et douaniers) chargs du contrle de la mobilit en tirent
profi t.
Les trafi cs de stupfi ants donnent videmment lieu des rentes
beaucoup plus importantes qui se situent au niveau mme des
dirigeants des tats comme la presse sen est fait lcho propos de la
Guine-Bissau, pays par o transite
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la cocane depuis lAmrique latine, ce qui souligne le caractre
transcontinentalde lactivit. Que ce soit donc pour le commerce
saharien et transsaharien illicite,les trafi cs lis lconomie
criminelle, les mouvements migratoires ou lexploita-tion des
richesses minires et ptrolires, lenjeu est identique :
lappropriation dela rente mme si celle-ci nimplique pas les mmes
moyens.
Les nouveaux enjeux scuritairesLa prsence de mouvements
terroristes islamistes, le dveloppement du trafi c
des stupfi ants et des armes, les migrations clandestines et les
nouveaux enjeux miniers et ptroliers ont fi ni par mettre la
question de la scurit sur le devant dela scne, les tats sahariens
et les puissances occidentales ne pouvant plus tolrerun tel dsordre
: le Sahara est dsormais un front de guerre contre le terrorisme
,les tats-Unis jugeant que leur propre scurit est dpendante des
succs contrele terrorisme, tout particulirement au Maghreb-Sahel
dont sont originaires des combattants affronts en Afghanistan. Ds
2002, soit un an aprs les attentats du11 septembre 2001, les
tats-Unis cherchent renforcer les capacits des gouver-nements de la
rgion. La stratgie amricaine consiste en effet sous-traiter aux
tats la lutte contre le terrorisme et les trafi quants de drogue
tout en leur endonnant les moyens. En cela, ils tirent les
conclusions de leurs interventions en Irak et en Afghanistan.
Les intrts vitaux de la France sont aussi menacs par linstabilit
de la rgion qui sest traduite par lenlvement de plusieurs de ses
ressortissants et des menaces non dissimules sur ses intrts
conomiques et politiques. Cest pour-quoi elle cherche dvelopper sa
coopration scuritaire et militaire avec ses anciennes colonies
sahliennes, notamment dans le domaine des fl ux migratoires
destination de lEurope. Les amalgames entre terrorisme et migration
clan-destine sont de plus en plus rcurrents si bien que des tats
comme lAlgrie ont renforc leurs contrles des dplacements dans la
zone la satisfaction des tats-Unis et de lEurope. LAlgrie entend
bien en effet tre la puissance hgmonique au Maghreb et au Sahel
dans la mesure o elle dispose dun certain savoir-faire dans la
lutte antiterroriste comme en tmoigne son histoire rcente (voir le
texte de Salim Chena).
Seule la Libye du colonel Kadhafi aurait pu lui contester ce
rle, ce dernier stant tourn ds son arrive au pouvoir en 1969 vers
le sud du Sahara. la fi n des annes 1980, il incite les Touaregs
sengager dans la lgion islamique puis joue un rle important dans la
rsolution des rbellions touargues. La guerre civile en Libye risque
de bouleverser la gopolitique rgionale quelle que soit son issue
(voir J.-F. Daguzan et de J.-Y. Moisseron). Les enjeux sont
considrables
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DSORDRE, POUVOIRS ET RECOMPOSITIONS TERRITORIALES AU SAHARAH
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et les consquences diffi cilement envisageables tant les
scenarios peuvent tre nombreux. Une chose est certaine : la
distribution massive darmes non seulementlgres, mais aussi lourdes,
laquelle sest massivement livr le guide de la rvo-lution pour
lutter contre les insurgs de Benghazi va considrablement
accrotreune inscurit dj trs forte. LAQMI en a profi t pour squiper
en armes lourdes(missiles antiariens et explosifs) tandis que des
Touaregs maliens et nigriens, dont plusieurs centaines combattent
aux cts des forces pro-Kadhafi , se sont quips en armes lgres avec
certainement lobjectif de sen servir un jour.
Dans cette conjoncture agite et changeante, les tats sahliens
paraissent dmunis. Malgr les efforts des tats-Unis et de la France,
les carences de leursforces militaires demeurent relles, ltendue
des zones contrler ne facilitant pas la surveillance. Face aux
divergences entre pays du Sahel et entre ceux-ci etlAlgrie, la
rgionalisation de la lutte contre le terrorisme parat impossible,
le Sahara demeurant un enchevtrement de logiques gopolitiques
contradictoires osentremlent les objectifs des tats, ceux des
puissances trangres et, entre lesdeux, des populations dmunies et
sans avenir qui ne se reconnaissent parfois pasdans les tats ns de
la dcolonisation (voir Antonin Tisseron).
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Sahara, perspectiveset illusions gopolitiques
Yves Lacoste
La guerre civile meurtrire qui se droule, depuis fvrier 2011,
dans le nord de la Libye, aux abords de la Mditerrane, va
probablement avoir, quelle quen soit lissue, de grandes consquences
dans lensemble du Sahara et pas seulement dans le dsert libyen.
Ainsi, de nombreux mercenaires mais aussi des volontaires viennent
du sud et de louest du Sahara senrler dans les forces du colonel
Kadhafi pour lutter disent-ils contre limprialisme qui agresse la
Libye. la fi n du confl it, nombredentre eux iront sans doute dans
dautres parties du Sahara, avec les armements quils auront
conservs. Il est donc utile denvisager le Sahara dans son ensemble
pour mieux comprendre comment peuvent voluer des situations
proccupantes depuis des annes et qui dsormais vont probablement
saggraver rapidement.
Le Sahara est, depuis plusieurs annes dj, trs mdiatis via le
dveloppe-ment des trafi cs clandestins et lucratifs de migrants,
depuis les pays dAfrique noire vers lAfrique du Nord, destination
de lEurope, mais aussi en tant quimmens e plate-forme pour le trafi
c des drogues apportes clandestinement en Afrique de lOuest depuis
lAmrique latine par bateau ou par avion afi n dtre transportes vers
le Maghreb et lEurope par camion sur les pistes du Sahara
occi-dental ou du Sahara central.
Tous ces trafi cs, connects aux grandes mafi as internationales,
sont le fait de groupes organiss et arms qui savent, par tradition,
franchir discrtement de grandes distances dans le dsert. Tout cela
relve videmment de stratgies, combinant les diffrents niveaux
danalyse spatiale, depuis les pistes du dsert sur des milliers de
kilomtres jusquaux planques dans tel ou tel quartier des villes
europennes.
Il est aussi de plus en plus question du Sahara depuis que sa
partie centrale et mridionale est devenue thtre doprations des
islamistes jihadistes du GSPC,
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Groupe salafi ste pour la prdication et de combat. En 1998,
celui-ci avait rompuavec le GIA (Groupe islamiste arm) car, aprs
avoir men depuis 1992 la guerrecivile contre les forces des gnraux
algriens, ce dernier commenait ngocierune amnistie avec le prsident
Boutefl ika. Le GSPC replia progressivement ses commandos au
Sahara, en faisant de nouvelles recrues. En 2006, il se plaa
souslgide de Ben Laden et prit le nom dAl-Qada au Maghreb islamique
(AQMI).
Ce groupe a tendu ses oprations vers la Mauritanie puis, en
septembre 2010, a orchestr la prise dotages (dont cinq expatris
franais la seule femme fut rel-che rapidement pour raison de sant)
prs des mines duranium dArlit exploites par Areva. En janvier 2011,
cest dans un restaurant situ en plein centre de Niamey que furent
enlevs par AQMI deux jeunes Franais. Comme des forces
spcialesfranaises et des hlicoptres avaient t positionns au Burkina
pour retrouver etlibrer les otages dAreva, celles-ci reprrent et
interceptrent sur la route du Mali les pick-up des combattants
dAQMI et les deux Franais quils venaient denlever. Malheureusement
ceux-ci furent tus dans le combat. Lchec dune telle opration a
montr que la situation tait encore plus grave quon le croyait.
Les rpercussions en Libye et au Sahara dun printemps arabe qui a
tourn au tragique
Cette guerre de Libye qui dure et saggrave, malgr les
interventions ariennes de pays de lOTAN, est une des consquences de
ce que lon a appel le prin-temps arabe . Ces soulvements
populaires, partis de Tunisie pour gagner lgypte, ont engendr
dimportants changements la tte de ltat : Tunis, le dpart de Ben Ali
et de sa clique familiale, et au Caire, celui du vieux marchal
Moubarak.
La rvolution tunisienne a surpris par sa rapidit et sa facilit.
Tunis, elle a t surtout le fait des classes moyennes comme
lindiquent limportance du rle des tlphones portables parmi les
manifestants et leur allure vestimentaire qui, excdes dtre spolies
depuis des annes par les proches du Prsident (les nombreux frres et
cousins de la coiffeuse devenue lpouse de Ben Ali qui se voyait dj
rgente), ont exprim leur sympathie, dans un premier temps, lgard de
la marche de pauvres gens venus du bled pour protester contre leur
misre et limmolation spectaculaire dun des leurs. Le prsident Ben
Ali fut dautant plus rapidement mis dans un avion vers lexil que
lambassade amricaine a fait part de son souhait de le voir partir.
Depuis, la rvolution tunisienne est divise entre linfl uence des
classes moyennes et celle des milieux populaires.
Au Caire, dans les quartiers du centre-ville, cette fulgurante
rvolution tuni-sienne, largement commente par les mdias
internationaux, a t aussitt imite
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CARTE 1. LE SAHARA, LES FRONTIRES ET
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IRES ET LES GRANDS GROUPES ETHNIQUES
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par les jeunes des classes moyennes, avec un dploiement de chars
de larme pour empcher la rpression policire. Tout cela sopra
dautant mieux que le prsident amricain, dispensateur du milliard de
dollars par an aux militaires gyptiens, fi tsavoir quil conseillait
au prsident gyptien de se retirer au plus vite et de laisserle
pouvoir aux gnraux, ses adjoints.
Ces deux rvolutions du printemps arabe , dont les chanes de
tlvision fi rent grand cas, eurent dimportants chos dans le monde
arabe et suscitrent parmi la jeunesse des mouvements
comparables.
Les polices tout dabord leur laissrent prendre plus ou moins
dampleur avantde rprimer. Cependant, en Algrie, latroce guerre
civile qui sest droule dansles annes 1990 nest pas oublie, aussi
lopposition fait-elle preuve de prudence.Il en fut de mme parmi les
Palestiniens.
Par contre, en Libye, les opposants au rgime du colonel Kadhafi
crurent quiltomberait lui aussi rapidement ds les premires grandes
meutes. Celles-ci cla-trent, lest, Benghazi dont la population se
plaignait dtre nglige au profi tde Tripoli alors que cest en
Cyrnaque quest extraite la plus grande partie du ptrole. Cest aussi
en Cyrnaque que se trouvait le ple du pouvoir royal avant lecoup
dtat men par Kadhafi en 1969. Il est signifi catif que les rebelles
libyens ds les premires meutes Benghazi aient adopt lancien
drapeau, celui du roiIdriss Ier, trs diffrent de lemblme vert de
Kadhafi .
Ces rebelles de Benghazi, issus eux aussi des classes moyennes,
ont rapide-ment constitu un Comit national de transition , et sont
partis librer la Libye dans de belles voitures en tirant des coups
de feu en lair. Mais, aprs de specta-culaires succs sur la longue
route qui mne Tripoli, ils se sont bientt heurts des forces qui
elles ont montr quelles savent faire la guerre et qui ont employ
les grands moyens.
Partageant la sympathie gnrale lgard du printemps arabe , le
gouverne-ment franais suivi par celui de Grande-Bretagne a trs vite
apport son soutien aux rebelles libyens et, devant la violence de
la rpression qui les frappait, il a obtenu lONU un vote du Conseil
de scurit autorisant des oprations ariennes pour assurer la
protection des populations civiles. Ces oprations, menes partir
daro-dromes italiens et du porte-avions Charles-de-Gaulle, et
initialement destines empcher Kadhafi de mettre en uvre son
aviation contre les populations civiles, se sont traduites durant
plusieurs mois par le bombardement de divers objectifs mili-taires.
Elles associent des chasseurs-bombardiers de quelques pays de
lOTAN, mais les tats-Unis ny participent plus directement, le
Congrs amricain et lopinion publique amricaine ne voulant pas tre
progressivement engags dans une nouvelle guerre, celle dIrak et
dAfghanistan ntant toujours pas acheves.
Mais les partisans de Kadhafi peuvent proclamer quune fois
encore un pays arabe est agress par lOTAN et demander la mise en
accusation notamment des
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tats-Unis et de la France. De nombreux volontaires
anti-imprialistes affl uent travers le Sahara pour soutenir le
combat de Kadhafi . La Ligue arabe sinquitede lvolution de la
situation, dautant plus quen Syrie des manifestations contrele
rgime de Bachar el-Assad ont entran une rpression massive qui
ntouffe cependant pas la contestation. lONU, la Russie, la Chine,
le Brsil et lInde sopposent absolument ce que lintervention arienne
sur la Libye, pour obtenirle dpart de Kadhafi , soit complte par
des oprations au sol. On aurait pu penser,depuis laggravation de la
situation en Libye, que les militaires gyptiens, qui ont tolr,
sinon encourag, la rvolution au Caire, apporteraient leur soutien
aux rebelles libyens . Mais, pour le moment, cette aide napparat
gure moinsquelle soit fort discrte.
Le pouvoir de Kadhafi se rvle moins fragile quon pouvait le
croire
Si les rvolutions tunisienne et gyptienne ont permis rapidement
la chute dun rgime oppresseur, la rvolution en Libye se heurte donc
forte partie et lesinsurgs de Benghazi dans leur marche vers
Tripoli ( prs de 1 000 km) ont subide cuisants revers, malgr le
soutien arien franco-britannique, et les habitants dela grande
ville de Misrata subissent depuis des semaines un long sige
meurtrier.Cest que le rgime de Kadhafi est plus solide que
pouvaient le laisser penser les costumes extravagants et les
rodomontades de celui qui sest proclam en 1980 chef et guide de la
rvolution de la Grande Jamahiriya arabe libyenne populaire et
socialiste .
Le terme de jamahiriya (littralement chose des masses ), lanc en
1977 pour remplacer celui de rpublique, laisserait croire quil ny a
plus dtat et que le pouvoir est au peuple (nest-ce pas la ruse de
ceux qui instaurrent autrefois en Russie le pouvoir de conseils
dnomms soviets ). Mais il sagit dun habile appareil de pouvoir
totalitaire qui a, autrefois, bnfi ci du modle des services
policiers des tats socialistes de lpoque. Cet appareil a volu vers
un systme de milices, soi-disant inspir par le systme tribal
traditionnel, chacune delles tant diriges par des fils ou des
apparents de Mouammar Kadhafi. Celui-ci choisit dans les tribus,
celles qui ont fait allgeance et qui sont en principe galitaires,
un petit nombre dhommes quil comble de faveurs et qui sont chargs
de mener et de surveiller tous les autres.
Outre cela, le Chef et le Guide quest Kadhafi dispose des trs
gros moyens fi nanciers que lui versent les compagnies ptrolires.
Ceci permet de distribuer des revenus apprciables lensemble des
citoyens libyens (dont le nombre nest dailleurs pas considrable, 8
millions ?) et de faire travailler leur place, sur de grands
chantiers, de trs nombreux immigrs qui, eux, sont chichement
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pays : Tunisiens, gyptiens, Africains au sud du Sahara, mais
aussi Asiatiques. Les revenus du ptrole permettent aussi de
recruter de nombreux mercenaires etsurtout de fi nancer en Afrique
de nombreux mouvements rvolutionnaires (notam-ment parmi les
Touaregs) et de mener de grandes manuvres diplomatiques au sud du
Sahara et dans le cadre de lUnion africaine.
Depuis sa prise de pouvoir en 1969 (qui fut aussi lanne de la
premire grandedcouverte ptrolire en Libye), le slogan du capitaine
et bientt colonel Kadhafi a t la lutte contre limprialisme. Cest
dailleurs pour obtenir la fermeture dela base arienne amricaine de
Weelus Field que les auteurs du coup dtat justi-fi rent le
renversement du roi Idris, pourtant assez populaire. Kadhafi a
ensuite, des annes durant, multipli ses entreprises
anti-imprialistes, ouvertement ou sournoisement. Aussi, en
reprsailles dun attentat terroriste contre un avion de ligne
amricain, la rsidence de Kadhafi Tripoli fut-elle bombarde par
lavia-tion amricaine en avril 1986. Sans doute impressionn par la
violence de la raction amricaine aprs les attentats du 11 septembre
2011, Kadhafi a cess sesproclamations contre limprialisme et a
cherch habilement renouer avec les pays occidentaux : dabord avec
lItalie (aprs repentance pour obtenir dimpor-tants
investissements), puis avec le prsident franais qui, dans lespoir
de gros contrats, stait entremis pour faire librer les infi rmires
bulgares accuses davoir inocul le sida lhpital de Benghazi. noter
que le magistrat qui les avait fait condamner mort, et qui fut
ensuite nomm ministre de la Justice, se trouve maintenant parmi les
dirigeants des rebelles libyens.
Les projets gopolitiques de Kadhafi sur lensemble du Saharasont
plus srieux quon le croyait
Peu aprs sa prise de pouvoir, le colonel Kadhafi est all au
Caire demander lunion avec lgypte au colonel Nasser qui la poliment
conduit. Ds le dbut des annes 1980, Kadhafi avait lanc travers le
Sahara algrien des colonnes de volontaires pour aller soutenir au
Sahara occidental les militants du Polisario contre larme
marocaine. Ces colonnes libyennes furent discrtement liquides au
Sahara par larme algrienne.
la tte dun pays dsormais grand producteur de ptrole, Kadhafi a
souhait conforter sa puissance en lanant lide des tats-Unis du
Sahara. Ceci a provoqu lopposition radicale des Algriens qui ne
veulent videmment pas renoncer au gros morceau de Sahara qu la fi n
du XIXe sicle avaient conquis les Franais, plus prcisment des offi
ciers franais de larme de terre (lautre partie encore plus vaste du
Sahara franais fut conquise par des offi ciers de marine, ceux-ci
naimant gure ceux-l, nous y reviendrons).
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Ses projets vers louest tant ainsi contrecarrs, Kadhafi a tourn
ses ambitionsvers le sud, vers lAfrique tropicale et dabord vers le
Tchad, ce qui lui aurait permis daccder au grand lac du mme nom.
Celui-ci a longtemps t considrpar les gographes et stratges
europens (notamment les Allemands avant 1914)comme le cur mme du
continent. Kadhafi fi t dune ancienne revendication fron-talire sur
la bande dAozou, le long de la frontire libyenne, un moyen de
jouerun rle dominant dans les affaires tchadiennes. Sur cette
longue bande de terri-toire, les Turcs, la fi n XIXe sicle, avaient
implant quelques postes militaires que les militaires franais
occuprent durant la guerre de 1914-1918 mais que les Italiens
revendiqurent aprs avoir conquis la Libye. Le gouvernement
fran-ais, pour plaire Mussolini (et viter quil se tourne vers
Hitler), signa un traitreconnaissant la bande dAozou lItalie. Mais
Mussolini stant alli Hitler, cetrait ne fut pas ratifi par les
dputs franais et aprs la guerre, lindpendancede la Libye en 1951,
la question tait toujours en suspens. Or il se trouve que
legouvernement du Tchad, devenu indpendant en 1960, sest trouv
confront ds1968 une srie de rbellions des populations sahariennes,
des nomades toubousdu Tibesti. ces trs bons guerriers, Kadhafi
apporta son aide, en change de lapromesse de leur chef de lui
laisser la bande dAozou, promesse qui fut oublieds que les rebelles
du Nord eurent conquis la capitale en 1979. Kadhafi ,contre la mme
promesse sur Aozou, suscita donc avec dautres clans toubous
unenouvelle rvolte dont les chefs, une fois vainqueurs, rompirent
aussitt avec le dirigeant libyen et ainsi de suite, jusqu ce que
Kadhafi en 1987 dcide dengager directement larme libyenne avec ses
chars dans le nord du Tchad. Elle y subit une dfaite retentissante
devant les combattants toubous effi cacement arms et guids par
leurs conseillers franais. Aprs ce fi asco, dont la presse
internationale se fi t lcho, Kadhafi remit plus tard ses grands
projets.
bien y rfl chir, ces vises libyennes sur une trs grande partie
du Sahara ne datent pas de Kadhafi . On peut dater leur dbut au
XIXe sicle et au grand dvelop-pement de la grande confrrie des
Senoussi. Ce fut, ds son origine, une confrrie anti-imprialiste
avant la lettre et ses rseaux ont pris une grande extension dans
tout le Sahara. Elle fut fonde ds 1840 par un mystique soufi
algrien (originaire de Mostaganem), Mohamed Senoussi, qui refusa
immdiatement la domination franaise en Algrie pour aller dnoncer,
dans les pays proches, les dangers des infl uences europennes. Il
fut mal accueilli en gypte qui, sous lgide de Mhmet Ali et de ses
conseillers franais, tait alors en pleine modernisation. Il en fut
de mme en Tunisie. Mohamed Senoussi rencontra moins dobstacles dans
les territoires de lactuelle Libye dpendances anciennes de lEmpire
ottoman, mais la Sublime Porte tait alors accapare par les problmes
balkaniques. Tripoli, port actif proche du dtroit de Sicile,
rgnaient en fait, comme Alger avant 1830, les hritiers de corsaires
barbaresques, mais aussi de trafi quants desclaves. Le bey
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de Benghazi tait plus lcart des affaires et il donna son accord
Senoussi pourquil implante sa confrrie dans le Djebel Akhdar, la
montagne verte , qui, lest de Benghazi, domine la mer et le dsert.
Le Grand Senoussi comme on le nommera plus tard, btit ds 1843 ses
premires zaouas (couvents fortifi s) qui se multiplirent. Il fut en
1894 contraint par les autorits ottomanes, dont il dnonait les
soucis de modernit, daller installer sa capitale dans une oasis
loindans le dsert, Koufra, do les rseaux de la Senoussiya, avec le
soutien du sultan du Ouada ( lest du Tchad actuel), se sont tendus
presque toutes les rgions sahariennes et au-del. Certains chefs
senoussis se sont lancs dans le trafi c desclaves. Cest ainsi quun
Senoussi tait associ au grand ngrier Rabahqui ravageait les pays
entre le haut Nil et le lac Tchad, lorsquen 1900 larme decelui-ci
fut vaincue par la colonne Foureau-Lamy qui venait dAlger et par
cellesqui venaient du Congo et du Niger (le nom de Fort-Lamy fut
donn la future capitale tchadienne NDjamena). Ce sont des Senoussi,
allis des Turcs, qui, en 1916, sont alls tuer le pre Charles de
Foucault Tamanrasset, dans le Hoggar, etqui ont aussi suscit une
grande rvolte touargue.
Les membres de cette confrrie ont men la lutte contre les
Italiens ds 1911et dans lentre-deux-guerres, puis contre
lAfrikakorps pendant les batailles du dsert durant la Seconde
Guerre mondiale. Laide des Senoussis fut alors prcieuse pour les
Anglais. Ceux-ci occuprent la Libye de 1943 1951 et cest avec
leurrenfort quIdris Ie Senoussi fut proclam roi de Libye. Plutt que
Tripoli, le centre politique du royaume devint la Cyrnaque, o ont t
reconstruites les zaouas snoussies qui avaient t dtruites par les
Italiens dans le Djebel Akhdar.
Le coup dtat de Kadhafi , alors que le roi Idris tait ltranger,
na pas pouss les Senoussi de Libye dans une opposition radicale ;
par la suite un Abdallah Senoussi a pous la sur de Kadhafi (il est
loncle de Saf al-Islam, dauphin semble-t-il de Kadhafi ) et il est
le chef des services secrets de la Jamahiriya. Le grand rseau des
Senoussi, dans la plupart des rgions sahariennes mais aussi
sahliennes, a favoris les relations et les projets quy entretient
Kadhafi . En 2002, il prside la formation dune Communaut des tats
sahlo-saharien : la Cen-Sad qui rassemble 28 membres. En avril
2006, il annonce Tombouctou la cration de la Ligue populaire et
sociale des tribus du Grand Sahara . Il considre en effet comme
absolument factices toutes les frontires qui divisent les tendues
sahariennes. Dans le mme temps, il pousse sunir les Touaregs
dAlgrie, du Mali et du Niger et il soutient leur rbellion. Dans
certains de ses discours, Kadhafi tend ce Grand Sahara de la
Mauritanie lIrak, en incluant lArabie, ce qui nest videmment pas
pour plaire au souverain saoudien.
Au Sahara et dans la zone sahlienne, les rseaux jihadistes dAQMI
sont galement actifs. Certes, depuis des annes Kadhafi dnonce les
Frres musul-mans comme agents de limprialisme (ceux-ci suscitrent
des rvoltes en
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Cyrnaque) et il impute Al-Qada lactuelle rvolte. De faon gnrale,
les islamistes ne sentendent gure avec les soufi s, notamment parce
que ceux-ci acceptent le culte populaire des saints. Or la
Senoussiya est dorigine soufi e, mais le Grand Senoussi fut
fondamentalement anti-imprialiste et ses disciples le sont encore
plus ou moins. Lintervention actuelle de lOTAN au-dessus de la
Libye peut rapprocher les uns et les autres.
Lide du jihad nest pas seulement la volont dimposer la loi
coranique, cest aussi un combat pour faire lunit du monde musulman
en attaquant les tats qui le divisent. Le fait que le Sahara soit
un immense ensemble, et que les frontires des tats qui se le
partagent soient apparemment tout fait factices, incite sans doute
des intellectuels jihadistes vouloir eux aussi lunit saharienne,
aprs quen auraient t chasses les trs maigres infl uences
occidentales. Le Sahara ne pourrait- il pas devenir la grande base
de dpart pour reconstituer lunit du monde musulman ?
Lillusion mobilisatrice dun heartland saharien
Dans les divers milieux qui sintressent de plus en plus la
gopolitique (et les islamistes y viennent leur tour) on a entendu
parler de heartland, car ce terme fi gure au dbut de la plupart des
ouvrages de vulgarisation qui traitent des relations
internationales . On y apprend quen 1904 un Anglais (ou plutt un
cossais) Mackinder pronona une confrence la Socit royale de
gogra-phie de Londres, dont le texte fut ensuite publi sous la
forme dun bref article : The Geographical Pivot of History . Ses
admirateurs contemporains en font le fondateur de la gopolitique
(en vrit il ne mentionne pas ce terme) sur la base disent-ils de
lide fondamentale que toute lhistoire du monde (y compris, au xxe
sicle, celle de lAmrique) graviterait autour dun immense territoire
naturel, qui devint celui de lEmpire russe. Ce territoire, qui
correspond aux plaines et plateaux de Sibrie et dAsie centrale, a t
qualifi (trs brivement, entre paren-thses dans le texte initial) de
heartland par Mackinder.
On pourrait traduire heartland par le cur du monde ou le pays
central et il est de nos jours employ tel quel, accompagn du slogan
Qui contrle le heartland devient matre du monde . Dans son article
de 1904, Mackinder voque longuement, pour tayer cette ide, les
grandes invasions mongoles du XIVe sicle, notamment celles des
cavaliers de Gengis Khan dont lempire stendit des pays du Danube en
Europe lensemble de la Chine. Mais il ne sattarde pas sur le fait
que ce gigantesque empire ne dura gure et qu partir du XVIe sicle
cest lEmpire russe qui stendit lest de lOural, dabord en Sibrie
puis sur lAsie centrale au XIXe sicle.
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Larticle de Mackinder neut pas grand succs avant la Premire
Guerre mondiale, mais son audience saccrut avec la rvolution
bolchevique. Les gopo-liticiens allemands fi rent grand cas de la
thorie du heartland en la prolongeant vers lAtlantique comme vers
le Pacifi que et le Japon, ce qui assurait, soi-disant,une matrise
du monde encore plus probable. Cest surtout aprs la Seconde Guerre
mondiale, lorsquon sinquita des vises mondiales de lUnion
sovitique,que les stratges de la Maison-Blanche prirent la thse du
heartland comme pointde dpart de leur schma. Cest, selon eux, parce
que lURSS tenait le heartland quil fallait, pour sopposer elle,
tenir le rimland (terme lanc en 1941 par un continuateur de
Mackinder), cest--dire la priphrie littorale de lEurasie. Les
stratges sovitiques, tout en dnonant la gopolitique comme
imprialiste, ontraisonn pour leur part de la mme faon et, aprs la
dislocation de lURSS, lesgopoliticiens russes font de mme.
Dans tous ces discours, il sagit de reprsentations partisanes
qui ne tiennent pas compte des vritables donnes gographiques et
historiques, chacun des protagonistes choisissant ce qui larrange
et passant sous silence le point de vue de ladversaire. videmment,
je ne partage absolument pas cette faon de voir les choses.
Il se trouve que, pour diverses raisons, la dislocation de lURSS
et la fi n du communisme ont t progressivement suivies dans de
nombreux pays (dont la France) par une sorte dengouement mdiatique
pour ce quon a appel gopoli-tique . Cela sest traduit par le succs
de divers ouvrages qui, dentre de jeu, font grand cas du heartland
de Mackinder. Un journaliste amricain de grande noto-rit, Robert D.
Kaplan, spcialiste de relations internationales, ne manque pas de
citer Mackinder pour dramatiser et schmatiser de multiples
problmes. noter par ailleurs quaux tats-Unis heartland est aussi
devenu un terme marketing (voir Google) utilis notamment comme
titre de sries tlvises pour voquer du senti-ment (heart) et du
territoire naturel, notamment lors de randonnes questres.
Mais, lorsque Kaplan dans de grands journaux et magazines (outre
une douzaine douvrages best-sellers aux tats-Unis) se rfre maintes
reprises lide de heartland, cest au sens mackindrien du terme, lide
dun immense tremplin naturel do lon peut se lancer pour la matrise
du monde. Aussi peut-on penser que cette ide se rpand parmi les
jihadistes (nombre dentre eux ont frquent les milieux intellectuels
europens ou amricains) et on ne manque sans doute pas de faire
aujourdhui une relation entre les projets kadhafi stes dunit
saharienne et la ressemblance de limmense unit gologique quest le
Sahara avec celle de la Sibrie qui, jusqu prsent, correspondait au
heartland de Mackinder. Je fais donc lhypothse que cette
reprsentation gopolitique est reprise par les milieux intellectuels
jihadistes car elle sert leur projet gopolitique puisque, selon le
slogan tout fait illusoire et abusif que lon associe au terme
heartland, qui tient le heartland tient le monde .
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Robert Kaplan en est peut-tre assez proche, lorsque, aprs avoir
soulign les consquences dangereuses de la formidable croissance
dmographique de l Afrique noire , 200 millions dhommes en 1950, un
milliard aujourdhui, deux milliards en 2050 (alors que les taux de
fcondit sont en diminution partoutailleurs), il voque le Sahara
comme une barrire qui pourrait tre oppose dnormes migrations vers
le nord. Mais il admet que cette barrire est incapablede jouer ce
rle, cause mme du vide humain qui la caractrise et de la
faiblessedes appareils dtat qui stendent au Sahara sur de trop
vastes territoires. Kaplansuggre lide que le Sahara pourrait
devenir un ple de puissance, do il seraitpossible dabsorber la
pousse dmographique de lAfrique tropicale.
Lide du Sahara futur ple de puissance connat depuis peu une
actualit surprenante avec la rvlation (suite la dcision allemande
dabandonner termele nuclaire ) dun trs grand plan de production
dnergie solaire au Sahara parun consortium de grosses entreprises
allemandes.
Une ide qui nest, somme toute, pas trs loigne du projet kadhafi
ste dunitsaharienne. En effet, pourquoi vouloir lunit du Sahara, si
ce nest pour en faireune norme base de puissance ? Kadhafi quittera
probablement le pouvoir mais certains de ses proches lui succderont
et les jihadistes qui combattent maintenantavec lui ne svaporeront
pas ; les forces arabes qui soutiennent fi nancirement lopration de
lOTAN sur la Libye cest notamment le cas du Qatar (qui poussedans
tous les domaines la modernit de lislam) noublieront pas les
projets dunit du Sahara et lide dun heartland.
Pour que lexpression de heartland saharien ne soit pas quun jeu
de mots, et pour lui donner plus de vraisemblance, il nest pas
inutile de comparer le Sahara avec le territoire qui correspond au
heartland que sest reprsent Mackinder. Certes, lun et lautre sont
du mme ordre de grandeur : ils se mesurent en milliers de kilomtres
; grosso modo, ce sont les mmes formes de relief et ils sont, lun
et lautre, trs faiblement peupls. Mais les plaines et plateaux de
Sibrie, qui souvren t sur locan Glacial arctique, ne sont pas du
dsert pardon de profrer une telle vidence puisquils sont pour une
grande part couverts de forts. Celles-ci sont mme inondes lt par
des cours deau venus du sud, de contres o les arbres font place aux
herbes de grandes steppes. Cest de celles-ci que se sont lances au
Moyen ge les fameuses invasions mongoles auxquelles Mackinder
accorde abusivement une importance plus fondamentale dans son ide
de heartland qu la progressive expansion de lEmpire russe depuis
les forts et les clairires de la rgion de Moscou.
Par contre, le dsert saharien, que bordent la Mditerrane et
lAtlantique, ne passe pas vers le sud des steppes herbeuses mais
une zone darbres rabougris, puis des savanes de hautes herbes.
Celles-ci sont encore parcourues par des tribus de pasteurs, mais
ceux-ci sont leveurs de bovins et ne peuvent donc saventurer
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au Sahara (sauf il y a bien longtemps, sous un autre climat,
quand les Garamantesde lAntiquit menaient vers Tripoli leurs
chariots trans par des bufs).
Certes, comme le heartland de Mackinder, selon lui trs marqu par
les inva-sions mongoles, le Sahara a t envahi et conquis pour
lessentiel de son territoirepar des tribus nomades qui venaient
dArabie.
Cette comparaison montre quel point les caractres gographiques
du heart-land de Mackinder sont diffrents de ceux du Sahara, mme si
de nos jours on peut voquer la prsence dans lun et dans lautre de
grands gisements dhydrocarbures.
Le Sahara et lautre grand ensemble de dserts
Le fait que les tendues sahariennes fassent dsormais partie de
lespace du jihad, qui est une stratgie de combattants musulmans
lchelle du Vieux Monde(lislam nest pas encore autant reprsent dans
le Nouveau Monde), conduit envisager le Sahara en gographe et sur
les temps longs, non seulement dans sonensemble, mais aussi en le
comparant avec un autre grand ensemble de dserts quitraverse toute
lAsie et qui forme une grande partie du monde musulman. En
effet,cet autre grand ensemble de dserts compte, outre des
pasteurs, surtout dans de grosses oasis, dimportantes populations
musulmanes. En comparaison, le Saharaest nettement moins peupl,
moins quon y inclue statistiquement la valle du Nil bien quelle le
traverse somme toute en trangre.
Depuis lArabie, son foyer dorigine, lislam historiquement sest
tendu sur un grand nombre de rgions arides, sur le nord de lAfrique
et les deux rivages de la Mditerrane, le Moyen-Orient et ses dserts
jusquau sud de lOural et louest de la Chine ; lislam de la
pluvieuse Asie des moussons, nonobstant son poids dmo-graphique, na
pas encore la mme importance dans les reprsentations du monde.
La mise en vidence des diffrences entre ces deux grands
ensembles de dserts que sont le Sahara et les dserts dAsie permet
de mieux comprendre celui qui nous concerne, ne serait-ce quen
raison de limportance que vont sans doute lui accorder dsormais
ceux qui se veulent nos adversaires.
Le Sahara nest que la partie principale de la longue bande de
dserts qui, dans lAncien Monde (en Afrique et en Asie), stend de
lAtlantique la mer Rouge et, sur le continent asiatique, depuis
lArabie jusquau dsert de Gobi au nord de la Chine. Dans ce trs
grand ensemble aride, il faut distinguer deux sous-ensembles trs
diffrents tant du point de vue des tempratures que de celui des
grandes formes du relief. Alors qu louest le Sahara et lArabie sont
des dserts chauds (sans hiver froid) et sont surtout de vastes
tendues de plaines et de plateaux, lest les dserts dIran et surtout
ceux dAsie centrale sont des dserts hivers froids qui sont domins
et traverss par de puissantes chanes de montagnes,
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plus ou moins obliques par rapport lHimalaya. Le Tibet, hormis
ses valles, nepourrait- il pas tre aussi considr comme un dsert
daltitude ?
Autre contraste majeur entre ces deux ensembles dsertiques : le
Sahara, limit vers le nord par la Mditerrane, passe vers le sud aux
forts claires et aux savanes, formations vgtales de la zone
tropicale. En Asie, lensemble arideprend fi n vers le sud la zone
arrose lt par le phnomne de la mousson. Les records mondiaux de
prcipitations se trouvent dans les rgions de lInde quisont aux mmes
latitudes que le Sahara.
La relative platitude du Sahara tient au fait quil est la partie
septentrionale, et la plus large douest en est, de la grande plaque
africaine qui stend au nord comme au sud de chacun des tropiques.
En tant pousse vers le nord par les courants profonds de la
visqueuse asthnosphre (ce quautrefois les physiciensdu globe
appelaient le sima) qui se trouve sous l corce terrestre , la
plaque africaine rebrousse lentourage tectonique de la Mditerrane
occidentale, ce quiforme les reliefs dAfrique du Nord. noter que
cette plaque (on parlait autre-fois de socle granitique) est
recouverte, sauf en bordure de lAtlantique, de dptssdimentaires,
des grs continentaux et des calcaires marins, qui forment de
vastesplateaux sous lesquels se trouvent des gisements
dhydrocarbures et des nappes deau fossile.
En revanche, la grande plaque eurasiatique, qui se trouve de
bien plus hauteslatitudes jusquau-del du cercle polaire, est au
niveau du tropique, soumise au glissement vers le nord de la plaque
indienne (ou du Deccan). Cette pression soulve lHimalaya mais
provoque aussi des cassures de la plaque asiatique en chanes plus
ou moins parallles entre lesquelles se trouvent des blocs affaisss.
Ceux-ci ne sont gure atteints en t par les prcipitations quapporte
la mousson vers le nord car elles tombent surtout sur lHimalaya. En
hiver, lAsie centrale est soumise lair froid et sec de lanticyclone
sibrien qui descend du cercle polaire.
Absentes au Sahara, ces chanes de montagnes qui dominent les
dserts dAsie centrale ont un rle capital, surtout lt, pour les
populations qui vivent dans cet ensemble aride. En t, les
sdentaires des grosses oasis de pimont profi tent de la fonte des
neiges pour irriguer leurs cultures, tandis que les nomades montent
avec leurs troupeaux vers les pturages daltitude. Ces oasis de
pimont furent aussi des tapes pour les caravanes des routes de la
soie qui, pendant des sicles, allren t de la Chine aux abords de
lEurope ; leurs chameaux sont de grands animaux porteurs qui, dans
les cols de haute altitude, peuvent cheminer dans de grosses
paisseurs de neige. Les forts montagnardes fournissent aux pasteurs
et aux oasis le bois pour se chauffer la saison froide. Les basses
terres ont lavantage de laridit en hiver car les chutes de neige y
sont faibles et les troupeaux peuvent encore tirer parti, en
grattant la neige, dune vgtation relativement abondante bien que
rabougrie.
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CARTE 2. LE SAHARA ET LES DSERTS DASIE
Au Sahara, latout naturel que constituent ces grandes chanes de
montagnes nexiste pas : ce dsert est surtout form de vastes tendues
de relativement faible altitude, do slvent, ici et l, quelques
massifs isols (volcans teints) dont lalti tude nest pas assez
grande pour y provoquer des prcipitations importantes. De ces
massifs descendent des valles profondes, creuses autrefois par
dassez puissants cours deau, qui ont disparu depuis ltablissement
du climat dser-tique. Les sables qui furent arrachs par lrosion aux
massifs granitiques ou aux plateaux grseux (les tassilis) se sont
accumuls dans des dpressions endoriques (sans coulement vers la
mer) et forment les ergs, les grands ensembles dunaires.
Donc, au Sahara, faute de grande chane de montagnes, pas de
pturage dalti-tude ni doasis de pimont, sauf sur le versant
mridional du Haut Atlas qui borde le dsert sur seulement quelques
centaines de kilomtres. La plupart des oasis sahariennes sefforcent
de tirer parti de nappes aquifres ingalement profondes.
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La puissance gopolitique des tribus nomades des steppeset la
faiblesse gopolitique des tribus sahariennes
Contrairement aux reprsentations courantes, les nomades
sahariens et leurs troupeaux, avant le dclin qui les frappe depuis
quelques dcennies, ne se trou-vaient gure dans le vrai dsert
saharien (sauf en bordure de lAtlantique) mais dans les steppes qui
le bordent au nord et au sud. Leur vgtation permet dy nourrir des
troupeaux dont limportance, en vrit, tait bien maigre en regard de
ceux dAsie centrale. De ce fait, lensemble des tribus nomades des
steppes en bordure du Sahara nont jamais dispos deffectifs aussi
nombreux que cellesdAsie centrale dont le rle gopolitique fut
considrable. On se souvient videm-ment de lempire turco-mongol de
Gengis Khan qui fut le plus grand de ces empires turco-mongols que
lon appela aussi empires des steppes (notammentRen Grousset). Cette
appellation de steppe mrite attention. Pour les Russes, y compris
leurs biogographes, le mot steppe (step) dsigne une formation
herbeuse, quelle soit ferme (continue) ou ouverte (discontinue),
cest--dire forme par des touffes spares par des tendues plus ou
moins vastes de sol nu. On passe ainsi en Eurasie, du nord vers le
sud, de la steppe-prairie (la steppe russe) la steppe subdsertique.
Cest une caractristique des vastes dserts dAsie centrale que de
passer progressivement vers le nord des steppesherbeuses continues.
Cest surtout le cas en Mongolie o lon passe, depuis le nord vers le
sud, des steppes-prairies au dsert de Gobi. Ces steppes furent
historique-ment le domaine de puissantes tribus de cavaliers, tant
par leurs effectifs que par leur valeur guerrire. Mackinder en fait
grand cas, mais il passe sous silence les infl uences politiques de
la Chine et il ignore que les chevaux des armes turco-mongoles
furent historiquement les premiers avoir des sabots ferrs, ce qui
permettait de couvrir des distances bien plus grandes que les
cavaleries dont les sabots des montures susaient rapidement (le fer
cheval fut invent par des Turcs mtallurgistes, grands fabricants de
charbon dans les forts proches du lac Bakal).
Ajoutons encore une donne trs gographique pour mieux comprendre
les invasions turco-mongoles vers lEurope : le fait que, dans les
montagnes qui entourent la Mongolie, souvre un couloir vers louest,
la fameuse Porte de Dzoungarie .
Lempire de Tamerlan, lEmpire seldjoukide, lEmpire ottoman
viennent eux aussi de ces dserts dAsie centrale et des steppes qui
les bordent. Lempire des Turcs ottomans, qui stendra depuis
lAnatolie sur tout le sud-est de lEurope et le nord de lAfrique,
dut sa persistance jusquau dbut du XXe sicle (en dpit des rivalits
tribales) au fait quaprs la crise de Constantinople il sut rcuprer
les fonctionnaires grecs de lappareil dtat byzantin.
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Si jvoque tout cela sur les temps longs propos des dserts
asiatiques, cest afi n de mieux comprendre, en termes de
gohistoire, ce que lon pourrait appeler la relative faiblesse du
rle gopolitique du Sahara, en raison principa-lement de la
faiblesse des effectifs de sa population, et ce en dpit de son unit
gologique et de son immensit. Il na pas connu lquivalent des
empires des steppes asiatiques qui se sont tendus vers le nord de
la steppe dsertique la steppe-prairie susceptible de nourrir un
important cheptel et de nombreux chevaux pour la guerre.
Il existe pourtant des steppes au Sahara mais, vers le nord,
leur extension est limite au Maghreb par les montagnes qui sont
soumises la scheresse dt et nont, pour la plupart, gure de neige en
hiver en raison de leur mdiocre altitude. Vers lest, il ny a gure
de steppe ctire puisque le dsert atteint la mer, sur 2 000 km,
depuis le sud de la Tunisie jusqu lgypte, lexception, en Libye, du
Djebel Akhdar, la montagne verte . Dans louest du Sahara, le long
du littoral atlantique existe un dsert ctier o les phnomnes de
condensation de lhumidit de lair marin entretiennent une steppe qui
permettait aux Reguibat de maintenir en permanence un assez grand
nombre de dromadaires.
Au sud du Sahara stendent aussi des steppes mais, alors quen
Asie le dsert et sa vgtation trs rare passe vers le nord des
steppes herbeuses, en Afrique, la vgtation saharienne passe vers le
sud de maigres buissons, des arbres clair-sems (les phytogographes
parlent de steppes arbustives et arbores) puis des savanes de
hautes herbes dures soumises autrefois, chaque saison sche (en
hiver), des incendies pour que les populations paysannes puissent
cultiver la terre. Il y a certes au sud du Sahara, dans toute la
zone sahlienne, des peuples de pasteurs, comme les Peuls, surtout
leveurs de bovins car les chevaux sont relativement rares ( cause
notamment de la trypanosomiase). Le rle historique des Peuls a t
grand car ce sont eux qui ont diffus lislam, mais les empires quils
ont un temps constitus nont pas eu lenvergure de ceux quont conquis
et organiss les souverains turco-mongols. Les formes de pouvoir
dans les pays de lAfrique tropi-cale se sont traduites durant des
sicles (bien avant lintervention des Arabes ou des Europens) moins
sur la taille des espaces contrls que sur le commerce des esclaves
achemins et vendus loin du lieu de leur capture (pour quils ne
puissent se sauver et retourner chez eux).
Alors que les dserts, les steppes dAsie, comme leurs grandes
oasis (mais aussi des pays population paysanne comme lIran ou mme
lest de lEurope), ont connu plusieurs reprises la formation
dempires turco-mongols fonds par la puissance de leurs cavaleries,
le Sahara et les pays du Maghreb nont pas connu, mon avis, la
formation de tels empires conquis par des tribus nomades. ce point
de vue personnel, lon peut videmment objecter la conqute arabe, ce
que certains appellent les invasions arabes .
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Larabisation partielle du Maghreb et du Sahara
Certes, le Maghreb de peuplement berbre, plus ou moins romanis
selon lesrgions, connut dans la seconde moiti du VIIe sicle
lexpansion de lislam apport par dassez petits groupes de musulmans
arabes venus dArabie (les Arabes quiau dbut du VIIIe sicle
franchissent le dtroit de Gibraltar sont pour une grandepart des
Berbres) ; un peu auparavant, dautres groupes de musulmans arabes
faisaient la conqute de la Syrie, puis de lEmpire perse. Au
Maghreb, le succs des musulmans sexplique principalement par leur
volont dabolir lesclavage introduit par lEmpire romain et continu
par les Byzantins. Mais, au milieu du VIIIe sicle,les gouverneurs
du calife omeyyade de Damas prtendant rtablir lesclavage sur les
Berbres, une grande insurrection dite kharedjite (du nom dune hrsie
galitairemoyen-orientale contemporaine de lapparition du chiisme)
tablit en 730-740 lind pendance des pays du Maghreb lgard des
empires arabes et leur indpen-dance sera dfi nitive jusqu ce que
les puissantes cits corsaires dAlger, de Tunis et de Tripoli
fassent appel au XVIe sicle lEmpire ottoman pour les protger dune
grande offensive espagnole. Le Maroc reste absolument indpendant
jusquau dbut du XXe sicle. En revanche, lgypte, aprs sa conqute par
les musulmans (642)passera sous lautorit de plusieurs empires
turco-mongols successifs, le derniertant celui des Ottomans. Sa
domination sur Le Caire cessera en fait avec la prise de pouvoir de
Mhmet Ali (1804) aprs lexpdition dgypte de Bonaparte.
Cependant, malgr son indpendance ancienne, le Maghreb berbre
devenu musulman sest, au cours des sicles et pour une grande part,
progressivement arabis linguistiquement. Il en a t de mme pour la
majeure partie des popu-lations du Sahara qui, elles aussi, taient
berbres pour la plupart. Or nombre dauteurs franais veulent toute
force que le Maghreb ait t soumis toute une srie dinvasions arabes,
non seulement au XIIe sicle, mais surtout au XIe o auraient dferl,
telles les hordes de Gengis Khan , les soi-disant terribles tribus
des Beni Hilal venues dArabie. Ces tribus nomades, crit-on encore,
auraient commis de terribles ravages et chass des plaines les
paysans berbres qui auraient d se rfugier dans les montagnes o ils
se trouvaient encore lors de larrive des Franais. Le chantre
principal de cette lutte sculaire entre nomades arabes et berbres
sdentaires fut, au dbut du XXe sicle, mile Flix Gautier qui
mani-pula, pour ce faire, luvre du trs grand historien maghrbin du
XIVe sicle, Ibn Khaldoun. Le livre de Gautier intitul Les Sicles
obscurs du Maghreb (1934) eut un grand succs dans les milieux
colonialistes, car il impliquait que les Franais, peuple sdentaire,
taient venus au Maghreb, du fait de la colonisation, prendre la
dfense des paysans sdentaires contre des Arabes qui pouvaient
encore venir du Moyen-Orient. En vrit, Ibn Khaldoun na pas dcrit
une lutte nomades/sdentaires, une lutte Arabes contre Berbres. Il a
cherch comprendre la logique
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des nombreuses luttes auxquelles se livraient des royaumes
berbres, chacun deux sappuyant aussi bien sur des tribus
semi-nomades que sur des tribus surtoutformes de paysans
sdentaires. Quant aux terribles Beni Hilal, Ibn Khaldounsignale
quils ont t battus maintes reprises par de grands souverains
marocainsberbres qui les ont rduits ltat de suppltifs-mercenaires
pour aller en Espagne repousser loffensive des royaumes
chrtiens.
Il nen reste pas moins, objectent les tenants de la thse du
confl it nomades/sdentaires, que larabisation linguistique quasi
complte du Maghreb est la preuve de la domination arabe. Il faut
tenir compte que la langue berbre est seulementune langue orale,
sans criture, quelle que soit la richesse de sa littrature orale
(pomes, contes, etc..). On dit que le tifi nagh est lcriture des
Touaregs qui sontdes Berbres ; en fait cest une srie de signes qui
permettent un certain nombre dejeux desprit.
Larabisation au Maghreb a dabord t longtemps le fait des
appareils dtat qui avaient besoin de transmettre des ordres et des
informations et de les consigner pour lavenir. Dans les milieux
dirigeants, lcriture latine continuait dtre utilise avant la
diffusion de lislam qui a ensuite impos aux religieux de savoir
lire et crire larabe pour clbrer le Coran. Les grands souverains
marocains parlaient berbre et ils fi rent crire des scribes en
arabe. Le rle international du Maghreb a pris de limportance en
Mditerrane avec la reprise, au XIe sicle, des routes de lor en
provenance du Soudan et les transactions commerciales ont t
enregistres en arabe. Les popula-tions montagnardes ont continu de
parler berbre, en raison de leurs faibles contacts avec les
appareils dtat et surtout du refus de leur payer limpt.
Par contre, au Sahara, bien quautrefois les appareils dtat ny
existaient gure, limportance de larabisation est bien plus grande.
Cela tient au fait que des tribus nomades sont venues dArabie, par
lgypte, en suivant le littoral mditer-ranen jusquau Sud tunisien,
puis le pimont de lAtlas saharien et celui du Haut Atlas, et
certaines jusqu la cte atlantique et de l quelques-unes ont continu
vers le fl euve Sngal, dans lactuelle Mauritanie. Ces tribus se
sont installes sur des territoires de parcours, en repoussant les
tribus berbres qui taient dj l ou en sassociant elles et en les
assimilant. Ces tribus arabes parlent un arabe dit hassaniya, celui
du Moyen-Orient qui est assez diffrent de larabe maghrbin. Elles
ont tabli des rapports de domination ou dassociation avec les
sdentaires berbres des grandes oasis du Nord Sahara. Certains,
comme au Mzab, continuent de parler berbre et pratiquent encore un
islam kharedjite alors que, aprs la grande rvolte maghrbine du
XIIIe sicle, lislam sunnite sest impos partout au nord.
Ainsi lensemble du Sahara est-il arabophone. Il y a pourtant la
clbre excep-tion des Berbres que sont les Touaregs du massif du
Hoggar et des plateaux qui lentouren t. Les diffrents groupes
touaregs, selon la rgion quils occupent, forment une sorte de
grande confdration, chacun deux tant, surtout autrefois,
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extrmement hirarchis, la diffrence des autres groupes berbres.
Les Touaregs, en dpit de leur clbrit, ne sont pas de grands nomades
car leurs territoires deparcours sont limits et ils nont pas la
grande tente de laine, la khama des nomades arabes, mais de bien
plus petites tentes faites de peaux cousues. Singularit
anthro-pologique, alors que tous les Arabes et les Berbres (sauf
exception) se rfrent aux rgles de la patrilinarit qui laissent aux
femmes fort peu de pouvoirs, les Touaregs relvent de la
matrilinarit. Les femmes y ont davantage de pouvoirs et ce
sontelles qui sont propritaires de la tente. Les rapports entre les
tribus touargues etles tribus arabes du Nord Sahara ont longtemps t
tendus. Ce sont les Arabes dela grande tribu des Chaamba qui ont
soutenu les Franais lors de leur conqute du Hoggar en 1902 et cest
ensuite parmi les Chaamba que furent recruts les mha-ristes des
fameuses compagnies sahariennes diriges par des offi ciers
franais.
Lautre exception au peuplement arabophone du Sahara est celle,
beaucoup moins clbre, des Toubous ou Tdas du massif du Tibesti dans
le nord du Tchadet le Sud-Est libyen. Ces derniers, islamiss
tardivement, sont des nomades maisaussi des marcheurs montagnards
dune extraordinaire endurance. Leur langue estconsidre comme
faisant partie du groupe nilo-saharien qui couvre une partie du
Soudan. Ils sont dailleurs apparents aux Zagawa du Darfour, centrs
sur le grand massif volcanique (comme le Tibesti) quest le Djebel
Marra. Les Toubouscomme les Zagawa sont diviss non pas en grandes
tribus,