Herman Gibb, PhD, MPH Gibb Epidemiology Consulting Arlington, VA, USA

LA EXPOSICIÓN AL MERCURIO Y SUS IMPACTOS EN LA SALUD EN LOS INDIVIDUOS QUE TRABAJAN

EN MINERIA DEL ORO ARTESANAL Y A PEQUEÑA ESCALA (ASGM)

Herman Gibb, PhD, MPH

Gibb Epidemiology Consulting

Arlington, VA, USA

Diferentesformas de mercurio

• Mercurio elemental

• Mercurio inorgánico (por ejemplo, nitrato mercúrico, cloruro mercúrico, cloruro mercuroso, sulfuro mercúrico, acetato mercúrico)

• Mercurio orgánico (por ejemplo, metilmercurio, alquilo de mercurio)

Rastros biológicos de mercurio

•Cabello (metilmercurio)

•Sangre (toda forma de mercurio)

•Orina (mercurio elemental e inorgánico)

Loco como un sombrereroEnvenenamiento por mercurio

• En los siglos XIX y XX, el mercurio inorgánico (nitrato mercúrico) se utilizaba en la producción de fieltro para sombreros. Los fabricantes de sombreros sufrían exposición al vapor de mercurio a partir de una reacción que emitía mercurio libre volátil.

• Ya en 1829 se informó de síntomas malignos en la salud de los fabricantes de sombreros, tales como confusión mental, perturbaciones emocionales y debilidad muscular.

• Un Servicio de Salud Pública de Estados Unidos calculó que en 1934 el 80% de los sombrereros estadounidenses tenían temblores debidos al mercurio, lo que los trabajadores llamaban “los temblores”.

• La expresión en inglés “mad as a hatter” (loco como un sombrerero) se asocia a este síndrome.

El incidente de Minamata

• Uno de los incidentes más graves de envenenamiento por mercurio ocurrió en Minamata, Japón, cuando una compañía de la localidad desechó lo que se calcula fueron 27 toneladas de metilmercurio en la bahía de Minamata durante el período entre 1932 y 1968.

• El metilmercurio se acumuló en mariscos y pescados.

• El consumo del pescado y mariscos resultó en la muerte de gatos, perros, cerdos y humanos. Lo que se llegó a conocer como la enfermedad de Minamata es un síndrome neurológico causado por envenenamiento de mercurio grave.

• Los niños nacidos de madres que consumieron el pescado y el marisco nacieron con graves malformaciones congénitas.

Síntomas de la enfermedad de Minamata:

• Ataxia• Entumecimiento de manos y pies• Debilidad muscular general• Disminución del campo visual• Daños al sistema auditivo y la capacidad oralCasos extremos:• Locura• Parálisis• Coma• Muerte

El Convenio de Minamata

• El Convenio de Minamata es un tratado internacional diseñado a proteger la salud humana y el medioambiente de las emisiones y descargas de mercurio y componentes de mercurio causadas por el ser humano.

• El tratado se desarrolló con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

• El Convenio se abrió a la firma en octubre de 2013 en Minamata, Japón.

• En la actualidad existen 102 países signatarios del Convenio.

El Convenio de Minamata

• El artículo 7 y el anexo C del Convenio se refieren a la extracción y tratamiento de oro artesanales y a pequeña escala y al desarrollo de planes nacionales para esta actividad. El Convenio hace un llamado a los países para que reúnan datos de salud, realicen capacitación de trabajadores de la salud y aumenten la concientización en relación con las actividades de extracción y tratamiento de oro artesanales y a pequeña escala.

• Todos los países de América del Sur son signatarios excepto Surinam.

¿Cómo y por qué se utiliza el mercurio en asgm?

• El mercurio forma una amalgama con el oro.

• El mercurio se calienta y evapora y el oro queda aislado.

• El método es más barato que otros métodos, lo puede hacer una sola persona y es rápido y fácil.

UNEP 2012 UNEP 2012

¿Cuán grandees el problema?

• Los vapores de mercurio en el aire alrededor de los sitios donde se quema la amalgama pueden ser lo suficientemente altos como para causar alarma y casi siempre exceden los límites de exposición del público determinados por la OMS de 1.0 µg/m³.

UNEP 2013

• El mercurio derivado de actividades de extracción y tratamiento de oro artesanales y a pequeña escala es responsable del 37% de las emisiones mundiales de mercurio y es el mayor recurso de mercurio en el aire y el agua.

¿Cuán extendido está el problema?

• Aproximadamente 15 millones de personas, incluyendo alrededor de3 millones de mujeres y niños, participan en ASMG en 70 países.

• Estos 70 países se encuentran principalmente en el este y sudeste asiático, el África subsahariana y América del Sur.

UNEP 2013

Efectos en la salud dequienes trabajan en ASgm

Estudio Lugar Efecto(s) observado(s)

Yard et al. (2012) PerúNeurológico, malfuncionamiento renal, enfermedades del sistema digestivo

Harari et al. (2012) Ecuador Temblores

Tomicic et al. (2011) Burkina Faso Neurológico

Bose-O’Reilly et al. (2010) Indonesia

Intoxicación por mercurio (basado en una combinación de puntuaciones médicas y resultados de biocontrol)

Gardner et al. (2011) BrasilAlta prevalencia de anticuerpos antinucleares (ANA) y autoanticuerpos antinucleares (ANoA) comparados con el control (por ejemplo, efecto inmunológico)

Bose-O’Reilly et al. (2008)

IndonesiaZimbabue

Intoxicación por mercurio (basado en una combinación de puntuaciones médicas y resultados de biocontrol en niños)

Silva et al. (2004) Brasil Alta prevalencia de ANA y ANoA detectables comparados con los controles

Drake et al. (2001) VenezuelaAumento de NAG (proteína en la orina que se considera evidencia de daños preclínicos, no específicos a los túbulos proximales del riñón)

Fuente: Gibb & O’Leary 2014

Efectos en la salud de personasindirectamente expuestas a ASgm

Personas que no participan directamente en ASGM pero que viven en o cerca a comunidades ASGM

Estudio Lugar Efecto(s) observado(s)

Nyland et al. (2011) Brasil Efectos inmunológicos (alta prevalencia de ANA y ANoA comparados con los controles)

Tian et al. (2010) ChinaMercurio en la orina asociado con la β2 microglobulina y la N-acetil-D-glucosamina (NAG) (marcas bilógicas de efectos preclínicos en los riñones)

Alves et al. (2006) BrasilEfectos inmunológicos (alta prevalencia de ANA entre los que se alimentan de peces ribereños comparados con los controles)

Cordier et al. (2002) Guayana Francesa

Efectos neurológicos observados en madres, no se observaron mayores efectos en niños

Harada et al. (2001) Brasil Perturbaciones sensoriales; varios sujetos fueron diagnosticados con la enfermedad de Minimata

Akagi et al. (2000) Filipinas Decoloración de las encías, adenopatía, bajo peso, y anomalías dermatológicas observadas en niños

Grandjean et al. (1999) Brasil Efectos neurológicos

Lebel et al. (1998) Brasil Efectos neurológicosFuente: Gibb & O’Leary 2014

Concentraciones de mercurio en la orina en personas que trabajan o viven en comunidades dedicadas a ASGM

0

100

200

300

400

500

600

700

800

900

Estudio, autor y año

Uri

nary

Merc

ury

(µ

g/g

-Cr)

Signos neurológicosEfectos renales

Hurtado et al. 2006

• 50 µg/L han sido asociados con daños renales

• 100 µg/L asociados a efectos neurológicos

Promedio de niveles de mercurioen la orina en varios grupos expuestos

Promedio y rango de concentraciones de mercurio en el cabello de mujeres residentes en comunidades

dedicadas a ASMG

Hacon et al. 2000

Barbosa et al. 1998

Barbosa et al. 1998

Malm et al. 2010

Pinheiro et al. 2005

Pinheiro et al. 2005

Cordier et al. 1998

0

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

70

75

80

85

90

95

100

1.128.11

14.0811.4

8.259.39

1.6

Study

Hair

Merc

ury

(µ

g/g

)

PTWI

Promedio y rango de concentraciones de mercurio en niños y bebés en comunidades

dedicadas a ASMG

Dorea

et a

l. 20

12

Dorea

et a

l. 20

12

Dorea

et a

l. 20

12

Barbo

sa e

t a.

199

8

Barbo

sa e

t a.

199

8

Malm

et a

l. 20

10

Pinhe

iro e

t al. 2

007

(M)

Pinhe

iro e

t al. 2

007

(F)

Grand

jean

et al. 1

999

Grand

jean

et al. 1

999

Grand

jean

et al. 1

999

Cordier

et a

l. 19

98

Count

er e

t al.

2005

Umba

ngta

lad

et a

l. 20

07

Umba

ngta

lad

et a

l. 20

07

Mur

phy et

al.

2008

0

10

20

30

40

50

60

70

80

4.0 1.9 3.87.3

10.8 8.6

16.113.411.9

25.4

17.7

2.56.0

1.0 0.9 3.4

Study

Hair

Merc

ury

(µ

g/g

)

MEDICIONES DEL AIRE EN OPERACIONES DE ASMG EN

VENEZUELA Y PERÚDrake et al. 2001 (Venezuela)

• Rango: 0.1-6,315 µg/m³

• Promedio: 183 µg/m³

• 20% de las mediciones (N=61) fueron superiores a 50 µg/m³

Concentración en la que se informa que

ocurren efectos en la

salud

Efectos en la salud

OMS (2000) 15 µg/m3

Efectos en túbulos

proximales del riñón y cambios en enzimas del

plasma

OMS (2000) 30 µg/m3 Temblores

Hurtado et al. 2006 (Peru)

Fundidores de amalgamas

• Rango: 530-4,440 µg/m³

• Promedio: 2,423.3 µg/m³

• N=6

Trabajando y/o viviendo en quimbaletes

• Rango: 12-55 µg/m³

• Promedio: 30.5 µg/m³

• N=6

Viviendo en pueblo dedicado a ASMG

• Rango: 3-23 µg/m³

• Promedio: 11.8 µg/m³

• N=5

Consumo de mercurio y emisiones asociadas a ASMG en Sudamérica

[Adaptado del informe de antecedentes técnicos para evaluación mundial de mercurio de 2013 del PNUMA]

País

Calidad de los

datos*

Uso de mercurio para ASGM (toneladas)

% del total de Hg

aplicado a la amalgamaci

ón del concentrado

% del total de Hg

aplicado a la amalgamación de todo el mineral

Factor de

emisión

Año de los

datos más

recientes

Promedio de

emisiones al aire

(toneladas)

Min Prom. Max

Bolivia 4 84.0 120.0156.

025 75 0.38 2012 45.000

Brasil 4 31.5 45.0 58.5 50 50 0.50 2007 22.500Chile 2 1.0 4.0 7.0 50 50 0.50 2009 2.000Colombia

3 90.0 180.0270.

017 83 0.33 2012 60.000

Ecuador 3 25.0 50.0 75.0 20 80 0.35 2007 17.500Guayana Francesa

3 3.8 7.5 11.3 100 0 0.75 2008 5.625

Paraguay

1 0.1 0.3 0.5 100 0 0.75 2012 0.225

Perú 4 49.0 70.0 91.0 25 75 0.38 2010 26.25Venezuela

3 7.5 15.0 22.5 25 75 0.38 2005 5.625

*Calidad de los datos: Peor (1) a Mejor (4)

Resumen1. El problema de las emisiones de mercurio derivadas de actividades de ASGM

está ampliamente extendido. Estas actividades se realizan en 70 países y son responsables del 37% de las emisiones mundiales de mercurio.

2. Se ha informado de efectos de salud asociados con actividades ASGM en al menos 10 países y 3 continentes. Estos efectos son principalmente neurológicos, renales e inmunológicos.

3. Las concentraciones de mercurio en la orina en comunidades dedicadas a ASGM son significativamente más elevadas que las concentraciones asociadas con efectos en la salud.

4. Las concentraciones de mercurio en el cabello en las mujeres que viven en comunidades dedicadas a ASGM o en sus alrededores son significativamente más elevadas que las concentraciones de mercurio en el cabello asociadas con la Ingestión Semanal Tolerable Provisional de la OMS.

5. Las concentraciones de mercurio en el cabello en los niños que viven en comunidades en las que se realizan actividades ASGM o en sus alrededores son más elevadas que las de otras poblaciones que se alimentan de pescado.

6. Brasil tiene la mayor cantidad de mineros auríferos en Sudamérica (unos 500.000), pero la cantidad de emisiones de mercurio (en toneladas emitidas) se calcula que es más elevada en Bolivia, Colombia, y Perú.