Herramientas Digitales 2.5 Software Libre La utilización del software libre es un planteamiento o una postura ante el uso de herramientas de cómputo y de lo que implica este uso en relación con sistemas de producción y comercialización, el surgimiento de alternativas a las herramientas que predominan en el mercado es precisamente un resultado del trabajo colaborativo que ha sido en gran medida favorecido por Internet. En este punto es pertinente recordar que para una computadora no existen las imágenes, sonido, video como las personas estamos acostumbradas a manejarlas. En una computadora toda la información es almacenada en un formato (código binario ) que es accesible a los sistemas electrónicos con los cuales la máquina esta construida. Las operaciones para manejar la información son posteriores interpretaciones de dicha información que la máquina realiza rápidamente. De esta manera se lleva a cabo el funcionamiento del software o los programas que se utilizan comúnmente en una computadora por ejemplo: Procesadores de texto, editores de imágenes etc. Todos estos programas están hechos con lenguajes de programación que llevan a cabo todas las funciones requeridas. A menudo las empresas fabricantes de software ponen a disposición del público sus productos en formatos comerciales pero no el código fuente ( source code ) de dichos productos. A diferencia de grandes empresas creadoras de software existen organizaciones y equipos de trabajo enfocados en generar alternativas funcionales a programas y aplicaciones distribuidas comercialmente, dichas agrupaciones generosamente ponen a disposición del público en general tanto la aplicación o el software terminado como el código fuente de dicha aplicación para que el usuario pueda adaptarlo a sus necesidades, este es el planteamiento de muchas iniciativas de hardware y software libre y abierto; programadores e ingenieros ponen a disposición abierta del público su trabajo para que otras personas a su vez adapten dichos programas y retribuyan a la comunidad de desarrollo abierto enriqueciendo dichas iniciativas. Entre las iniciativas de software libre más importantes actualmente se encuentra Linux y sus diferentes distribuciones como alternativa al duopolio predominante en el rubro de Sistemas Operativos Windows y Mac OSX. Las aplicaciones de Software Libre también estan disponibles de forma independiente y actualmente es posible instalarlas en entornos Windows y Mac OSX. Como ejemplos de software libre se encuentra Open Office como alternativa a MIcrosoft Office, GIMP como alternativa a Photoshop de Adobe, Inkscape como substituto a Ilustrator de Adobe y Audacity como editor de audio que se puede utilizar en lugar de Audition de Adobe. Es importante mencionar que actualmente existen herramientas de software libre para áreas muy diversas desde periodismo hasta administración, están disponibles en línea índices de dichas aplicaciones, uno de estos índices se encuentra en la siguienta página: http://www.fceia.unr.edu.ar/lcc/cdrom/Instalaciones/instalaciones_alfabetico.html