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Henry Purcell (1659-1695) Chacona en Sol menor, Z.730 (arr. de
Benjamin Britten)
Henry Purcell, nacido en Westminster (Inglaterra) en 1659, est
considerado como uno de los compositores ingleses ms destacados de
todos los tiempos, aunque su msica no ha sido siempre bien
entendida.
Como hijo de un msico de la corte, Henry Purcell entr a formar
parte del coro de la Capilla Real con apenas ocho aos y tuvo por
maestros a John Blow, Christopher Gibbons y Matthew Locke.
En 1677 fue nombrado compositor de los violines del rey; los
Twenty-Four Violins, para los que proporcionaba la msica necesaria
para los bailes de corte y msica de fondo en comidas y ceremonias.
Uno de estos ejemplos es la Chacona en sol menor,
que comentamos ms adelante.
En 1679 sustituy a John Blow en el cargo de organista de la
abada de Westminster. Se encarg de la restauracin de los
instrumentos de la corte, as como de la composicin de numerosas
obras de carcter religioso, entre las que destacan algunos himnos y
oficios como I was glad, in the midst of life (1682), Morning and
evening service (1682-1683) o Te Deum y Jubilate Deo (1694),
escritos para el da de Santa Cecilia.
Purcell trabaj en Westminster para tres reyes diferentes ms de
veinticinco aos. En 1682 fue nombrado organista de la Capilla Real
y en 1683 compositor del King's Musick, cargo de gran importancia
bajo el reinado de Carlos II. Ms tarde fue clavicembalista con el
rey Jacobo II. Fue tambin profesor de msica de miembros de la
aristocracia, compuso odas e himnos ceremoniales para eventos
reales, as como obras para el mbito teatral, religioso y
domstico.
Adems de sus trabajos para los sucesivos reyes, Purcell tambin
dedic mucho de su talento en escribir peras, o ms bien los dramas
musicales, y msica de cmara en forma de suites para clave y sonatas
en tro, y se involucr personalmente en el establecimiento gradual
de conciertos pblicos con regularidad. De entre sus peras y sus
obras escnicas cabe mencionar la clebre Dido y Eneas (1689), obra
clave en los inicios de la msica dramtica, con importante
ascendencia de Jean-Baptiste Lully; destacan tambin Dioclasian
(1690), The Fairy Queen (1692) o La tempestad (1695), en la que
adapt al drama musical la obra homnima de Shakespeare.
Dedic tambin un buen nmero de cantatas y odas a diversos a los
reyes y reinas a quienes sirvi durante toda su vida: Carlos II,
Jacobo II y la reina Mara. Para sta ltima escribi algunas de sus
composiciones ms brillantes, como Why are all the Muses mute
(1685), Arise my muse (1690) o Celebrate this festival (1693),
adems de The Music on the death of Queen Mary (1694). Destacables
son as mismo las odas que dedic a santa Cecilia, como Welcome to
all the pleasures (1683) o Hail bright Cecilia (1692).
Su msica instrumental, si bien es menos conocida, consigui los
mismos importantes logros que su msica vocal, como evidencian sus
fantasas y sonatas, del ms puro estilo contrapuntstico y, desde
luego, de carcter muy personal.
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Si hubiera vivido ms tiempo podra haber escrito una serie de
peras que habran establecido una tradicin inglesa de este gnero.
Pero, por el contrario, su temprana muerte favoreci que fuese la
pera italiana la que dominase en el Londres del siglo XVIII en la
poca de Hndel. Sin embargo, el redescubrimiento de la msica de
Purcell por Benjamin Britten sus coetneos, ha sido decisivo en el
resurgir de la msica inglesa del siglo XX, de tal manera que la
influencia que a su muerte se desvaneci con rapidez, se ha impuesto
ms de 200 aos despus.
Henry Purcel falleci el 21 de noviembre de 1695 en Londres y fue
enterrado bajo el rgano que tanto tiempo toc en la abada de
Westminster. Su epitafio dice: Aqu yace el honorable Henry Purcell,
quien dej esta vida y ha ido a ese nico lugar bendito donde su
armona puede ser superada.
Chacona en sol menor
En msica, una chacona (del italiano ciaccona) es una forma
musical basada en la variacin de una pequea progresin armnica
repetida.
Originalmente, parece que la chacona fue una cancin para bailar
de estilo espaol, con sabor mestizo tras el descubrimiento y
posterior colonizacin del contiennte ameriacano, y con un texto
muchas veces grosero. Nuestros clsicos del Siglo de Oro, como Lope
de Vega, Quevedo, Cervantes y Gngora, hablan de la chacona como una
danza amulatada y atrevida. As, Cervantes en La ilustre fregona,
escribe:
Entren, pues, todas las ninfas y los ninfos que han de entrar,
que el baile de la chacona es ms ancho que la mar. Requieran las
castaetas y bjense a refregar las manos por esa arena o tierra del
muladar . [...]
Pero poco a poco fue transformndose en la danza lenta, en comps
ternario, y fue difundindose por toda Europa a lo largo del siglo
XVII.
Actualmente, la chacona es entendida, de una manera un general,
como un conjunto de variaciones en una progresin armnica que
envuelve una lnea del bajo recurrente (un bajo ostinato o que se
repite continuamente). Pero esa lnea de bajo puede presentarse no
siempre exactamente de la misma manera, aunque se perciba, al menos
bsicamente, su diseo general.
Esta Chacona en sol menor de Henry Purcell, en arreglo para
cuerdas y bajo continuo de Benjamin Britten, se construye sobre en
bajo ostinato de ocho compases, el ltimo de los cuales, con su
silencio, da lugar a las diversas progesiones armnicas y
variaciones en la meloda:
Sobre este bajo comienza la meloda en los violines primeros que
en su primera exposicin es:
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En las sucesivas variaciones la meloda principal se va moviendo
entre las distintas voces, hasta que en la sexta variacin el
ostinato pasa a las violas en tanto que las cuerdas graves dibujan
una frase de transicin. Vuelve a aparecer el ostinato en su
tesitura original y, tras una variacin totalmente en silencio, las
cuerdas graves dibujan un ostinato variado ms danzarn a ritmo de
corcheas:
Este dibujo rtmico se trasladar sucesivamente a las voces agudas
de los violines y media de las violas, en tanto que las cuerdas
graves vuelven al ostinato primero.
Despus de cuatro variaciones ms apoyadas sobre dicho ostinato la
progresin conduce a un nuevo dibujo de la lnea grave sobre la
dominante, rtmicamente semejante al anterior:
Cuatro repeticiones ms del ostinato inicial, con sus
correspondientes variaciones en el resto de las partes, nos
conducen ligeramente ritandando hacia un delicado final.
Duracin aproximada: 5 minutos.
PROPUESTAS DIDCTICAS PARA EL AULA
Para que nuestros alumnos comiencen a conocer la obra podemos
sugerirles algunos videos, con buenas interpretaciones, que pueden
encontrar fcilmente en Internet:
http://www.youtube.com/watch_popup?v=nXNeGw-TSws (St. Paul Chamber
Orchestra). http://www.youtube.com/watch_popup?v=UboxInolmtk
(Orquesta de Los Adioses).
http://www.youtube.com/watch_popup?v=TRZqfkjXftU (Peter
Holman).
Otra forma de acercase a la obra puede ser la interpretacin, en
versin adaptada, de la misma:
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OBSERVACIONES:
La obra original est escrita en la tonalidad de Sol menor; en la
versin adaptada para la interpretacin por parte de los alumnos ha
sido transportada a la tonalidad de Re menor para facilitar su
ejecucin mediante la disminucin de alteraciones, tanto por parte de
las flautas, como de los instrumentos de lminas.
En los instrumentos de lminas es necesario variar la colocacin
de las mismas para dar cabida a las lminas fa natural - fa
sostenido y si bemol - si natural.
Si no hay alumnos que sepan tocar la guitarra, sta puede ser
sustituida por el profesor o profesora al piano.
Estas NOTAS DIDCTICAS han sido elaboradas por Gumersindo Daz
Lara.
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.5/es/