H. G. Konsalik
[Titlu]
H. G. KONSALIK
BATALION DISCIPLINAR Partea nti. I. n acea diminea, Julia
Deutschmann se ngriji mai mult ca de obicei, avnd convingerea c un
brbat acord mai mult atenie unei femei aranjate. De altminteri nu
trebui s fac un efort prea mare, ntruct era o femeie frumoas, n
ciuda ochilor cernii i a obrajilor palizi. Pudra i rujul i aduser
un plus de prospeime, n timp ce peria pe care i-o trecu de dou ori
prin pr i fu ndeajuns ca buclele-i negre s-i cad bogat deasupra
umerilor. Se mbrc cu un taior simplu care i punea n eviden corpul
frumos, aducndu-i aminte cu nostalgie c stofa taiorului fusese
aleas chiar de ctre Ernst. Dup ce i puse nite pantofi cu tocuri
foarte nalte, mai arunc o ultim privire n oglind, i iei.
La intrarea naltului Comandament al Wehrmacht-ului din
Bendlerstrasse, santinela citi atent cele trei rnduri prin care
Julia era invitat s se prezinte la generalul von Frankenstein.
n hol un sublocotenent tnr o salut btnd din clcie, dup care o
nsoi pe scri pn la al doilea etaj, unde se opri n dreptul unei ui
masive de stejar, ce prea c d ntr-o alt lume. O lume strin i ostil,
n care avea s se decid soarta lui Ernst.
Domnul general v va primi cu siguran imediat, spuse
sublocotenentul. Am s anun c ai sosit. Vrei s-mi dai convocarea
dumneavoastr, doamn?
Julia i ddu hrtia, iar sublocotenentul dispru pe ua de stejar.
Peste cteva clipe apru din nou i-i spuse pe un ton mai reinut:
Doar un minut. O s fii chemat.
Julia observ c locotenentul nu-i mai spusese nici doamn i nici
nu o mai salutase. Paii acestuia se deprtar rapid, ntr-un scrit
cadenat al cizmelor ce rsuna n linitea culoarului. Julia se aez pe
una din bncile inconfortabile i ncepu s atepte. Peste o jumtate de
or, ua de stejar se deschise i n prag se ivi o secretar tnr care o
ntreb:
Sunteti doamna Deutschmann?
Da.
V rog s intrai. Domnul general v ateapt.
Generalul von Frankenstein facu trei pai spre Julia, dup care se
opn brusc, de parc ar fi fost o jucrie mecanic al crei resort se
stricase. Se nclin uor i o ntreb:
Doamna Deutschmann?
Da, domnule general, sunt Julia Deutschmann.
i ai naintat o cerere de graiere a soului dumneavoastr?
Da. domnule general.
De ce?
Julia se gndi c vocea generalului scria ca i cizmele
sublocotenentului.
Pincepu ea blbindu-se, fiindc a fost arestat din greeal i
condamnat s lucreze ntr-un batalion disciplinar Iar n momentul de
fa nici nu tiu unde se afl.
N-a fost comis nici o greeal.
Dar Dai-mi voie s v ntrerup, facu von Frankenstein, nclinndu-se
din nou.
Era evident c generalul aparinea vechii grzi, nvat ca n orice
mprejurare s se poarte amabil i curtenitor cu femeile. Iar Julia
era mai nainte de toate femeie, chiar dac l avea drept so pe
doctorul Ernst Deutschmann.
Doamn, i dumneavoastr suntei medic, continu generalul, aa c nu
ar fi nevoie s v dau explicaii Dup cum v spuneam, n-a fost comis
nici o greeal. i asta nu este doar prerea mea, ci rezultatul unei
anchete efectuate de specialiti reputai. Noi nu acionm niciodat
superficial. Aa ceva nu este n spiritul armatei germane. Cazul
soului dumneavoastr a fost examinat tiinific iar concluzia a fost
categoric: automutilare voluntar prin injectare cu sta cu sta
Stafilococi, facu Julia.
Exact!
Tonul lui Frankenstein fusese tranant. Se ntoarse la biroul lui,
se sprijini cu pumnii de suprafaa acestuia i-i aplec corpul n fa. O
raz de soare atenuat de grosimea perdelelor fcu s i strluceasc
vipuca roie a pantalonilor. Privirea Juliei i fix minile cu vene
proeminente, se ridic apoi ncet de-a lungul tunicii castanii, se
opri pentru cteva clipe asupra Crucii de Fier cu frunze de stejar
clasa nti din primul rzboi mondial, trecu peste cravat, peste
cutele gtului, peste figura osoas i impasibil i se opri asupra
ochilor albatri, strjuii de o frunte ridat, deasupra creia prul
tuns scurt sttea ca o perie.
Tocmai pentru c sunt medic i pentru c l-am ajutat n munc sunt
sigur c s-a produs o eroare regretabil. Nimeni nu ar fi ndrznit s
fac ceea ce se spune c a fcut. Adevrul este c pentru a-i putea
ajuta pe alii, soul meu a fcut o experien asupra lui nsui. i drept
urmare, a fost arestat ca un criminal de rnd i condamnat. Acesta a
fost motivul pentru care am naintat o cerere de graiere.
Lucrurile ar fi putut lua o ntorstur i mai proast pentru el,
facu generalul. Doamn, soul dumneavoastr este un savant de renume.
Aa c la nceput, l-am dispensat de serviciul militar, dar ulterior
am fost nevoii s-l nrolm n aceast situaie, i-a inoculat , boala
asta. Indiscutabil, este vorba despre o automutilare voluntar. i a
fost condamnat s lucreze ntr-un batalion disciplinar care la urma
urmelor, este tot o unitate a armatei germane, ca i celelalte. Iar
dup ce-i va ispi pedeapsa, va fi transferat n alt parte. Aa c se
poate afirma c a scpat cum nu se poate mai bine.
Dei Julia era convins c ceea ce avea de gnd s-i spun se va izbi
ca de un zid, ndrzni totui:
Domnule general, am auzit c batalionul acesta 999 Da, ce ai
auzit despre el?
C oamenii sunt tratai foarte prost ca nite criminali Von
Frankenstein ridic o mn poruncitoare i spuse pe un ton rece:
Soul dumneavoastr este soldat. Nu trebuie s v luai dup zvonuri.
Cei din armat lupt. Milioane de brbai o fac deja de civa ani.
Asta-i tot ce aveam s v spun.
Da facu slab Julia.
Vedei, vizita dumneavoastr a fost complet inutil. Repet,
batalionul 999 este o unitate german ca oricare alta. Nu este nici
un fel de diferen ntre cei de aici i cei din alte unitti Da,
domnule general.
Bine. Asta-i tot.
Von Frankenstein nchise dosarul din faa sa, i ridic privirea i
zmbi din nou.
Julia nchise n urma ei ua de stejar, facu civa pai pe culoar i
se sprijini de pervazul ferestrei. Totul i reveni n minte: sptmnile
nesfrite de lupt disperat i zadarnic, nopile albe, ncercrile de a-i
convinge pe cei care-l condamnaser s-i revizuiasc hotrrea, teama
ce-i invada sufletul, refuzurile mai mult sau mai puin brutale i n
sfrit, spulberarea ultimei sperane, lovitura de graie pe care i-o
dduse generalul von Frankenstein. Se simi brusc purtat parc de o
avalan. Privea fr s vad, nu mai nelegea nimic, contiina i se tergea
ncet Tnrul sublocotenent ale crui cizme scrtiau urc scrile
fluiernd. Ajuns n dreptul ultimei trepte de la etajul al doilea,
ncet brusc s mai fluiere, privind ngrozit la corpul ntins n dreptul
uii generalului. ncepu s alerge ntr-acolo, mai nti cu oarecare
ezitare, apoi din ce n ce mai repede.
Julia zcea far simire, cu o batist sfiat ntre buzele pe jumtate
deschise.
Tabra Friedrichlust, depozitul central al batalionului
disciplinar 999 se gsea la ieirea din Posen, pe oseaua spre
Kostzyn. Nimeni nu tia motivul pentru care cazrmile masive i
monotone de piatr cptaser un nume ce evoca pduri calme, larma
gonacilor i a cinilor de vntoare, sau cavaleri romantici de altdat.
ns oricare ar fi fost motivul, numele taberei figura pe o plac
metalic roas de vnturi i de ploi, n apropierea postului central de
paz i a barierei mobile care conform uzanelor, separa tabra de
lumea exterioar.
Era toamn. Din cerul cenuiu i greu cdea o ploaie mrunt.
n acelai moment n care la Berlin un sublocotenent tnr se apleca
asupra corpului far simiri al Juliei, plutonierul-major Kriill din
compania a doua a batalionului disciplinar 999 ntmpina la postul de
paz pe noii venii, pregtindu-se s le fac aa cum i plcea s spun o
primire demn.
Mai nti, Kriill le adres jandarmilor militari un salut
neglijent, de parc ar fi vrut s le spun: Nu v fie team, de acum
nainte indivizii tia o s fie pe mna mea i o s fie tratai aa cum
merit.
Cei patru nou venii primir ordinul de a se alinia dup nlime, dup
care Kriill ncepu s se uite atent la ei, printre pleoapele pe
jumtate deschise. i privi atent i insistent, de la stnga la
dreapta, ncepnd cu cel mai nalt pn la cel mai scund, dup care i
ntoarse din nou privirile la stnga, examinndu-i pe rnd. Ceea ce vzu
pru c-l umple de amrciune. Figura lui rotund, cu obrajii buclai se
strmb, dup care ddu din cap, de parc s-ar fi ateptat la aa
ceva.
Numele? i se adres celui mai nalt, aflat la stnga rndului.
Gottfried von Bartlitz.
Gottfried avea prul grizonat, ochii adnc nfundai n orbite, iar
obrazul i era strbtut de dou riduri adnci ce porneau de la rdcina
nasului, ajungnd n colurile unei guri mici, cu buzele palide.
Ploaia i iroia pe figur, iar vestonul era mbibat de ap.
Aha! facu Kriill. Ia uit-te ce avem aici! Un von! General,
ai?
Soldat.
i eu, tot soldat sunt, ai?
Nu. Dumneavoastr suntei plutonier-major.
Perfect. Aa este. Eu sunt plutonier-major. i o s fiu mama
voastr! Deci, cine eti? Cum te cheam?
Ultimele cuvinte le url, proptindu-i pumnii n old.
Soldat Gottfried von Bartlitz, domnule plutonier-major, rspunse
acesta, cu figura impasibil.
Culcat! i ordon Krull, de parc i-ar fi fost sil de cuvntul
rostit.
Gottfried se ntinse la pmnt, n bltoaca din faa sa. Kriill l
ocoli n tcere, l aps cu piciorul pe spate, l privi cteva clipe, dup
care reveni n faa celorlali.
i pe tine?- Soldat Ernst Deutschmann, domnule
plutonier-major.
Profesia?
Deutschmann ezit un moment, dup care rspunse:
Medic, domnule plutonier-major.
Doctor, ai?
Da, domnule plutonier-major.
Cel din faa lui Krull era un individ slab, cu fruntea foarte
nalt, figura pmntie i ochi nelinitii i ngrijorai. Kriill se uit la
el cteva clipe, de parc ar fi fost dezgustat de ceea ce vedea, i
url din nou:
Doctor sau nu, nu eti dect un simplu soldat! Asta-i profesia ta!
Culcat!
Soldatul Ernst Deutschmann, doctor n medicin, biochimist, savant
reputat, eful catedrei de la Universitatea din Berlin, i autor de
nenumrate articole publicate n revistele de specialitate, se ntinse
la pmnt i-i lipi clciele.
Soldat doctor! fcu Kriill cu dispre, i trecu apoi n dreptul
celui de-al treilea.
Soldat Erich Wiedeck, domnule plutonier-major! strig acesta, far
a mai atepta s fie ntrebat.
Deutschmann l auzi pe Kriill urlnd ceva, fr a nelege ns
cuvintele. Sttea ntins la pmnt, privind nemicat n faa sa. Picturile
de ploaie i ropoteau pe spate, iar pe dup gulerul tunicii un firior
de ap i se strecura pe ceaf, prelingndu-i-se pe gt. Chiar n faa
ochilor si se afla o piatr pe care o furnic ncerca s urce. O s mai
treac ceva timp pn o s m vindec definitiv, se gndi el, simind cum l
luau valuri de frig, alternnd cu valuri de cldur.
Erich Wiedeck se trnti la pmnt alturi de el, iar
plutonierul-major Kriill se opri n faa celui de-al patrulea.
Individul era de statur mijlocie, aproape la fel de corpolent ca i
Kriill, doar c era fcut parc numai din muchi, care i zvcneau pe sub
tunica strmt la fiecare micare. Avea fruntea ngust, nasul turtit i
brbia ptrat, ca de uciga. S-ar fi zis c fusese cioplit dintr-un
bloc de piatr de o mn nendemnatic.
Hm ce mutr poi avea! facu Kriill.
Cu toate astea, am ctigat locul doi la un concurs de frumusee
dup dumneavoastr, bineneles! i n afar de asta, m numesc Karl
Schwanecke i-mi transpir picioarele. i dumneavoastr suntei
plutonier-major, iar eu o s m culc la pmnt!
Karl se pregti s se trnteasc la pmnt, dar Kriill stupefiat de
cele auzite, strig la el:
Stai pe loc! Faci ce-i spun eu, nimic altceva!
Karl Schwanecke rmase locului n poziia de drepi, privindu-l
zmbitor pe plutonierul-major, care pre de cteva clipe, nu scoase o
vorb.
Creierul i fusese paralizat pe moment de cuvintele lui Karl. n
viata sa nu-i fiisese dat s aud aa ceva. Blestematul la de batalion
nu ducea lips de duri, indivizi care fie c aparineau elitei
intelectuale, fie c erau criminali de drept comun. ns nici unul
dintre ei nu ndrznise pn atunci s-i vorbeasc aa Cum o fcuse
Karl.
Hm, auzi ce chestie, i transpir picioarele, i spuse el. Netiind
ce s fac, se porni s njure. Era cea mai bun soluie, i tot continund
cu njurturile, avea pn la urm s-i vin o inspiraie.
Repertoriul su n acest domeniu era vast. n cariera sa auzise o
mulime de njurturi, iar memoria sa excelent le nregistrase fidel. n
afar de asta, avea un fel ^ic imaginaie creatoare i o voce
tuntoare, care ddeau i mai mult for inovaiilor sale. Pe lng aceste
caliti se mai aduga zelul i rigoarea inflexibil, care mpreun i
duseser faima, fcndu-l s prind rdcini n batalionul disciplinar 999.
Un om ca el trebuia mai mult ca oricare altul s vin de hac
dumanilor poporului i altor canalii asemntoare. i efectiv,
plutonierul-major Kriill ndreptea speranele puse n el.
Cu toate astea, imaginaia l trd, iar creierul nu-i era obinuit s
gndeasc. Cu indivizi ca Scwanecke trebuia dus un rzboi total,
pentru a le da ocazia s mbrace din nou uniforma militar. Pe
vremuri, cei de teapa lui erau nchii sau mpucai, dup caz. Dei avea
experien, Kriill se simi dezarmat i nu-i gsi refiigiul dect n nite
urlete lipsite de sens, scoase cu gura larg deschis, cu ochii nchii
pe jumtate i cu faa roie de furie. Vocea sa tuntoare umplu curtea,
provocnd linitea n cldirile lungi i cenuii ale cazarmei. ns Karl
Schwanecke continua s zmbeasc netulburat, n cele din urm fcu o
pauz, pentru a-i trage sufletul. Peste glgitul apei ce se scurgea
la rigole, se auzi din deprtare cntecul unei trupe n mar ce se
apropia.
Pentru Kriill asta nsemn salvarea. Cu acea uimitoare aptitudine
a soldailor vechi de a se adapta oricrei situaii, i ntrerupse irul
njurturilor, se uit la ceasul de la mn, privi apoi i la ceasul
exterior de la postul de gard i cu un semn scurt din cap i ordon
lui Schwanecke s se culce la pmnt. Apoi se apropie de barier.
Cei patru nou venii rmaser ntini n noroi, sub ploaia ce nu
contenea.
Ernst Deutschmann urmrea n continuare eforturile furnicii ce
ncerca cu ncpnare s se caere pe piatra alunecoas. Corpul i era
strbtut de frisoane i lupta din rsputeri pentru a nu voma. n urechi
auzi cntecul unei trupe de soldai ce se apropia.
n fruntea trupei mergea sergentul Peter Hefe, poreclit Turbatul.
Ud pn la piele i murdar din cap pn-n picioare, Hefe era furios la
culme. Trebuia s treac prin aceleai bli i prin aceleai noroaie ca i
cei ce l urmau.
Drumul erpuia far sfrit prin depresiunea Warthei, ntre cmpii
mltinoase, prin dreptul unor mesteceni triti i ai unor fagi
melancolici. n deprtare, apele cenuii ale unui ru curgeau apatic
ntre maluri nisipoase.
Oamenii nu aveau nici un chef s cnte, dar o fceau pentru c aa le
ordonase Turbatul. Trupa nainta n pas de mar ntr-un decor dezolant,
sub un cer dezolant, cu figurile iroind de ap, cntnd despre flori
de mce, blindate i poziii cucerite. Ploaia cdea far ntrerupere,
necnd totul ntr-o tristee i mai profund.
Erau o sut cincizeci i trei de oameni Companie stai! url Peter
Hefe.
Fcu civa pai spre stnga, privind la soldaii epuizai, uzi leoarc
i murdari, care se uitau la el cu chipurile vduvite de orice
expresie, fericii doar c nu mai cntau.
Ascultai-m ateni, url el, band de cretini ce suntei! Cntai ca
nite muieri ndrgostite, sub clar de lun! Dac n-o s v aud cntnd ca
lumea i pstrnd cadena, o s v ntorc de unde am plecat i o s v duc pn
la cazarm n pas alergtor! S-a neles?
Era evident pentru toat lumea c ameninarea fusese aruncat n aer.
Nimic n lume nu i-ar fi putut ntoarce, mai ales c se fcuse trziu.
Aa c doar cteva zeci de glasuri i rspunser n sil: Da, domnule
sergent.
Bine, fcu el. O s ajungem la cazarm peste vreun sfert de or S
cntai s vi se sparg pieptul, ne-am neles? Domnul comandant o s se
uite la noi i nu vreau s am neplceri din cauza voastr. S-a
neles?
Da, domnule sergent.
Aaatunci, cntai! Cntai mpreun cu mine Ce frumos este s fii
soldat! Cu inim, cu simire!
Compania i relu marul cntnd, de-a lungul Warthei, printre
mlatini i printre fagi.
Cnd intrar n tabr, plutonierul-major Kriill i atepta furios.
Starea sa obinuit de furie trecea printr-un punct culminant, att
datorit lui Karl Schwanecke, ct i ntrzierii companiei a doua, care
ar fl trebuit s fie prezent de mai bine de apte minute. i fr doar i
poate c la fereastra biroului su, comandantul se uita la ceas,
zmbind n felul su viclean.
O s vedei voi! se gndea Kriill. O s v nv eu minte! Bariera se
ridic, iar compania a doua se ndrept spre stnga. Sergentul Peter
Hefe ddea ordinele cu o voce mai puternic dect de obicei, trecnd
prin faa plutonierului-major care i privea nemicat, cu pumnii
sprijinii n old. La civa zeci de metri de compania ce se apropia,
cei patru noi venii continuau s zac n noroi, cu capetele ntoarse
spre cizmele ce se apropiau.
Peter Hefe i zri i el, dup care pentru a-i evita; ddu ordin de
schimbare a direciei de mers spre dreapta.
Mergei drept nainte! url Kriill.
Peter Hefe intui intenia plutonierului-major i ddu un ordin. Cei
o sut cincizeci i trei de oameni, aliniai n rnduri de cte trei, se
ndreptar spre noii venii, continund s cnte.
Kriill apreciase din ochi c distana dintre cei ntini la pmnt nu
era mare, dar suficient. Cu puin atenie, oamenii din compania a
doua puteau trece printre ei. n afar de asta, era convins c nimeni
nu ar fi clcat pe vreunul dintre cei patru, la fel cum un cal nu
calc peste cineva czut la pmnt. ns ideea era nou i atrgtoare, i
avea s dea noilor venii o impresie clar asupra a ceea ce-i atepta,
un fel de avertisment fr echivoc. Da, trebuia neaprat s-o
perfecioneze.
ns cei din compania a doua erau prea obosii i indifereni. Muli
dintre ei nu pricepur ce se ntmpla, alii erau att de istovii, nct
nici nu mai avur puterea s ridice picioarele la mai mult de o palm
deasupra solului, iar restul vzur mult prea trziu pe cei ntini la
pmnt. Soldatul Gottfried von Bartlitz se trezi cu un deget zdrobit,
neapucnd s-i ascund minile la timp sub corp.
Cpitanul Barth sttea la fereastra biroului su i urmrea scena.
Dup ce prin faa sa trecu i ultimul rnd al companiei a doua, se
ntoarse i-l ntreb pe locotenentul care sttea n spatele su:
Asta-i compania ta, Obermeier, nu?
Da, domnule cpitan. S-a ntors de la munc. Pe vremea asta
mizerabil, nu-i nici o plcere!
Kriill sta e dat naibii! facu cpitanul.
Vznd c locotenentul nu fcu nici un comentariu, adug:
Este exact omul care ne trebuie!
Hm, nu tiu spuse evaziv locotenentul.
Compania se oprise n mijlocul curii. Peter Hefe fcu civa pai
spre Kriill, lu poziia de drepi i ncepu s-i dea raportul. Kriill
asculta dnd uor din cap, privind cu un aer absent la cei o sut
cincizeci i trei de oameni Apoi i bg degetele ntre nasturii de la
tunic i ncepu s-i in discursul zilnic, n care pomeni despre
importana muncii lor, despre ntrzierea cu care se ntorseser de la
munc i despre tot felul de nimicuri, un discurs care nu se deosebea
n esen de alte discursuri inute prin cazrmi de ali
plutonieri-majori, cu singura diferen c cei crora li se adresa
fceau parte dintr-un batalion disciplinar. Iar marea majoritate a
oamenilor nici n car nu ascultau ceea ce spunea.
Dup ce-i termin discursul, Krull ddu ordin oamenilor s nconjoare
curtea de dou ori n pas alergtor, fcu cteva culcri la pmnt, dup
care n sfrit ordon ruperea rndurilor. Cei patru nou venii ns rmaser
n continuare ntini la pmnt.
Acum, or s nvleasc la ap, fcu locotenentul.
De ce? se mir cpitanul. Afar plou destul.
I-am vzut eu s munceti zece ore fr s bei ap, dup care s te mai
ntorci i cntnd Cpitanul lu pachetul de igri de pe mas, scoase din
el o igar, dup care l puse la loc.
Haide, Obermeier, fcu el pe un ton uor ironic, m ateptam s
regsesc aici camaradul vesel care erai odat. i acum, eti tot timpul
ncruntat i posomort. La Vitebsk erai complet altul!
Aa este, domnule cpitan. Pe front, m aflam n elementul meu dar
aici? Eu sunt ofier, nu paznic de pucrie.
Lu i el o igar din pachetul de pe mas i i-o aprinse cu o mn
care-i tremura. Barth se uita la el cu o expresie de
curiozitate.
ti este cumva mil de indivizii tia?
Dar dumneavoastr v este, domnule cpitan?
De ce mi-ar fi? Nu exist nici mcar unul singur dintre ei care s
nu fi meritat condamnarea.
Fritz Obermeier strivi n scrumier igara abia aprins.
Domnule cpitan, ai vzu compania mea. O sut cincizeci i trei de
cadavre ambulante, pe care plutonierul-adjutant Kriill i face cu ou
i cu oet pentru faptul c ati ntrziat apte minute. Condamnai pe
drept, spunei? Ia privii, la mic i slab de acolo, la stnga, este
locotenentul Remberg, cavaler al Crucii de Fier, a fost unul dintre
primii care au ajuns n faa Moscovei. Iar n timpul unei conferine
militare, a declarat c armata german va fi decimat prin stepa
ruseasc i c ar trebui ca naintarea s fie oprit ct mai este timp,
dac nu vrem s se ntmple o catastrof. Eu nu sunt mcelar, nu pot
participa la un asemenea dezastru, a spus. i ca urmare, a fost
trimis aici. Iar acum, face munc silnic.
i ca s nu fie mcelar, a devenit un salahor. i convine asta dect
s moar?
Locotenentul pru c nu bag n seam aluzia cpitanului.
l vedei i pe la chel, cu ochelari, care traverseaz curtea?
Ce-i cu el?
Este profesorul Ewald Puttkamer, eful batalionului de rezerv.
Dup el, cmile negre ar fi mbrcmintea celor condamnai la munc
silnic, i cum a spus asta, s-a i trezit aici.
Hm, nu-i ru, fcu cpitanul zmbind.
Sunt o mulime de asemenea oameni aici. Dar probabil c o stiti la
fel de bine ca i mine.
Dar printre ei se afl i criminali, nu?
Da, sigur.
i atunci, care-i concluzia?
Convingerea mea este c nici unui ofier german nu-i convine s fie
n postura unui paznic de nchisoare.
Cpitanul Barth se aez pe unicul scaun din ncpere i sufl fiimul
igrii spre tavan. Din curte, prin fereastra nchis rzbteau urletele
lui Krull, care dirija oamenii spre locul unde se distribuia raia
de sup.
E groaznic, fcu Obermeier.
Eh, rzboiul este groaznic, spuse ncet Barth. i pacea este i mai
groaznic, fiindc n timp de pace, noi soldaii suntem inutili.
Dralgul meu, ia lucrurile mai uor i poate c aa vei avea o ans de a
supravieui. Nu te mai gndi c un locotenent-colonel, un cavaler al
Crucii de Fier sau mai tiu eu ce profesor eminent fac turul curii n
urletele lui Kriill, semnnd cu nite cum ai spus? A, da, cu nite
cadavre ambulante. Parc aa, nu?
Locotenentul ddu din cap tcut, n semn c da.
Barth se ridic greoi, csc, se ntinse i-i aranj centura. Apoi se
uit la ceasul de aur de la mn, i csc din nou, far s-i acopere gura
cu mna.
Domnule cpitan, fcu Obermeier lund poziia de drepi, v rog s-mi
aprobai cererea de transfer ntr-o unitate combativ pe front.
Ia uit-te! Un erou, va' s zic! Dac ai mai fi ateptat un minut,
te-a fi scutit de manifestarea asta demn de strmosii notri!
i bg mna n buzunarul de la veston, scoase o hrtie i o arunc pe
birou:
Compania ta o s plece foarte curnd pe front, n Rusia. Tocmai a
sosit ordinul sta.
n Rusia?
Exact. Iar celelalte companii o vor urma, la cteva zile
interval. Iar eu voi pleca cu ultima. Eti satisfcut?
Nu, domnule cpitan.
Asta-i bun! Ce nu-ti convine? Ce-ai fi vrut?
As fi vrut s am sub ordine nite soldai adevrai. Ce-o s fac eu n
Rusia cu tia, care sunt pe jumtate mori? O s ctigm rzboiul cu
epavele astea?
S ctigm rzboiul? Obermeier, se vede c ntr-adevr eti tnr! Ce mai,
la urma urmelor am primit o misiune foarte interesant, n care i vei
putea desfura ntreg eroismul. O misiune cu un obiectiv de atins i
cu riscul de a aprea n faa consiliului de rzboi dac nu o vom
ndeplini. Gata, am terminat cu corvoadele astea nenorocite, cu
dezamorsarea minelor, cu sparea traneelor, cu transportarea
muniiilor, i cu ngroparea cadavrelor i care va fi misiunea aceea
interesant?
O s afli la timpul potrivit.
Barth se apropie de fereastr. n curte, Kriill se inea dup un
soldat, urlnd la el.
Cine-i la? ntreb Barth. Se pare c le cunoti povestea
tuturor.
Locotenentul Stubnitz, rspunse Obermeier.
Soldatul Stubnitz, l corect cpitanul. i ce-a fcut?
La Dortmund, a aruncat paharul cu butur ntr-un tablou al
Ftihrerului i a strigat: n sntatea ta, Auguste! Ce idiot!
Era beat.
Atunci nseamn c a fost un idiot beat! De ce nu intervii? De ce
nu-i faci un raport lui Kriill pentru modul inuman n care i trateaz
oamenii?
i cu ce-o s m aleg? Cu o anchet rapid. La ce unitate? La
batalionul disciplinar 999. Ce ai fcut, plutonier-major? Am chemat
la ordine un soldat recalcitrant, conform regulamentului. Foarte
bine, plutonier-major, continu! Iar eu m voi alege cu toate
ponoasele.
Exact. Nu eti de loc prost. i fiindc tot o s mergem n Rusia, n
curnd o s scapi de grijile astea i de scrupulele tale
filozofice.
Ce vrei s spunei?
Vreau s spun c peste cteva sptmni, n-o s mai rmn nimic din
compania ta.
Barth pronunase cuvintele pe un ton tios, apsnd asupra fiecruia
dintre ele.
Se ls o linite grea, dup care cpitanul ncerc s mai ndulceasc
efectul produs de vorbele sale i s alunge spectrul sngeros pe care
acestea l evocaser.
Cei patru oameni care stau culcai acolo, n noroi, i aparin. Sunt
nite indivizi interesani, care ne lipseau din colecie. Primul se
numete, facu civa pai pn la birou, lu un dosar, l frunzri i spuse
Gottfried von Bartlitz, fost colonel, decorat cu Crucea de Fier cu
frunze de stejar, fost comandant al unei divizii. Dup Stalingrad, a
vorbit cam multe Se pare c nici el nu avea de gnd s fie mcelar. Al
doilea se numete Erich Wiedeck, fost caporal, un ran din Pomerania.
Pretinde c i-a prelungit cu de la sine putere permisia, ntruct
intenionase s-i adune recolta. Al treilea, Karl Schwanecke, are
meseria de metalurgist, dar nainte de orice, este un criminal
recidivist. Ct despre al patrulea, doctorul Ernst Deutschmann, s-a
fcut vinovat de automutilare voluntar, foarte ingenios regizat,
care ns nu i-a prea reuit. Asta-i tot. Hei, Obermeier, ce-i cu
tine?
Cum cum spuneai c se numete primul?
Nu cumva l cunoti?
Mai spunei-mi nc o dat cum se numete.
Gottfried von Bartlitz. l cunoti de undeva?
Da mi-a fost comandant de batalion.
Hm! Ce interesant!
Cpitanul se ntoarse lng fereastr, de parc urletele lui Kriill
nu-l deranjau ctui de puin.
Vezi, aa se ntmpl n via, spuse el pe o voce joas, fr s-l
priveasc pe Obermeier. Ieri te aflai sus de tot, astzi, mult mai
jos, iar minesub pmnt. Obermeier, important este s rmi acolo, sus.
ncearc chiar s mai urci, dar nu foarte sus. Uit ce ar fi putut
deveni oamenii tia. Uit, ca s nu i se ntmple i ie ceea ce li s-a
ntmplat lor. Acum, nici unul dintre ei nu mai are trecut. Cu toii
sunt soldai ntr-un batalion disciplinar. Nite soldai fr arme. Li
s-a refuzat onoarea de a purta arme. Nu le-a mai rmas dect onoarea
de. a muri. Nite soldai n batalionul disciplinar 999 S
supravieuieti, s rmi acolo sus, i s nu faci prostiiasta conteaz i
bg minile n buzunarele pantalonilor i-l ntreb pe Obermeier:
Vrei s bei ceva?
Mai avei din coniacul la, Hennessy?
Sigur c da. Exact ce ne trebuie acum Sperana se aseamn de multe
ori cu acele jucrii la a cror baz se afl o bucat de plumb, fcndu-le
s stea n permanen n picioare. Cu toate c pare complet exclus, totui
apare un germene minuscul, care la nceput se manifest timid, dup
care prinde rapid via, sfrind prin a fi aidoma unei raze de soare.
De multe ori poate nela, nscndu-se mai mult din dorinele noastre
dect din raiune, dar deseori ne ajut s ieim dintr-o stare de
resemnare, iar uneori s ntrezrim sau chiar s gsim calea
salvrii.
Aa se petrecur lucrurile i cu Julia Deutscmann.
Acel mic licr de speran pe care l ntrezri n urma convorbirii
avute cu generalul von Frankenstein purta numele doctorului Albert
Kukill.
Lucru surprinztor, ntruct doctorul Albert Kukill fusese expertul
chemat de acuzare s depun mrturie n procesul intentat mpotriva lui
Ernst. Fr aseriunile considerate drept infailibile, pe care acesta
le pronunase irevocabil, Ernst nu ar fi fost condamnat. Aa c Julia
se gndi c singura ei salvare era de a-l convinge pe acest expert c
se nelase. Declaraia doctorului Kukill ar fi condus la revizuirea
procesului iar Ernst ar fi scpat din batalionul disciplinar
999.
Stia c lucrurile nu aveau s fie uoare. Fiind i ea medic,? j
'
i ddea foarte bine seama c puini ar fi fost cei capabili s
recunoasc o greeal, iar doctorul Kukill nu prea a face parte dintre
acetia. n orice caz, se gndi c nu-i mai rmsese nici o alt
posibilitate de a-i veni n ajutor lui Ernst, i c trebuia s ncerce i
aceast ultim soluie, punnd n joc toat puterea ei de convingere.
n seara aceleiai zile n care avusese ntrevederea cu generalul
Frankenstein, se gsi n Dahlem, n faa intrrii vilei doctorului
Kukill. i adun ntreg curajul i aps pe butonul soneriei. Se gndise c
dac ar fi cerut n prealabil secretarei s-i rezerve o ntlnire,
doctorul ar fi refuzat-o, aa c trebuia s-l ia pe nepregtite, s-l
surprind, s-l oblige s vorbeasc, i s- pun n faa propriei sale
contiine.
Doctorul Kukill era mbrcat ntr-un costum elegant. Prul crunt i
era pieptnat pe spate, iar figura ngust l fcea s semene cu o pasre
de prad, aflat la pnd. Iar ochii si cenuii i reci, ntreau i mai
mult aceast senzaie.
Nu pru de loc surprins la vederea Juliei, iar dac simea o
oarecare culpabilitate fa de ea sau mai curnd fa de soul ei, reuea
s i-o ascund perfect. Prima ntrebare care-i trecu prin minte Juliei
fu dac cineva att de calm i linitit se putea simi vinovat.
Doctorul Kukill i ntinse mna ca unei veche cunotine i-i zmbi,
expresia de duritate i de inaccesibilitate de pe figura sa disprnd
brusc.
V imaginai motivul pentru care am venit, nu? l ntreb Julia,
fericit c semiobscuritatea vestibulului de la intrare i ascundea
tremurul minilor i roeaa obrajilor.
Cum s nu, drag doamn, sau mai curnd, drag confrate. ntruct
amndoi suntem medici, nu? Dar s nu rmnem aici. Orice ai avea s-mi
spunei, v rog s poftii dincoace.
i deschise o u de stejar, invjtnd-o s intre ntr-un salon mobilat
elegant. Printr-o fereastr mare se vedea o grdin cu arbori,
rododendroni i iasomii, dincolo de care se zrea o piscin.
Albert Kukill aprinse lumina, trase perdelele, dup care
indicndu-i un fotoliu de piele galben nchis, i spuse:
V rog s luai loc.
Julia se aeza, gndindu-se cum de putea Kukill s surd i s fie att
de calm, cnd tia perfect de bine motivul vizitei ei.
A dori s relum vechea discuie, spuse fr nici o introducere
Julia.
Se simi stpn pe ea, fiind convins c adversarul din faa ei nu
putea fi nvins dect prin fora raiunii.
Nu vd care ar fi utilitatea relurii acelei discuii, facu Kukill.
Ce dorii s bei? Un coniac? Un coniac vechi din 1913? l pstrez
pentru prieteni, s tii Din vorbele sale nu rzbtea nici cea mai mic
urm de ironie.
Da, a bea cu plcere, rspunse Julia.
Albert Kukill aprinse o lumnare, nclzi uor dou pahare la flacra
lumnrii, nvrtindu-le uor, dup care deschise o sticl i turn n
fiecare pahar un deget de coniac de culoarea ambrei.
S tii c sunt destui care m invidiaz, spuse el. i din cauza casei
i din cauza coniacului, i pentru multe altele. Dup ei, lucrurile
astea nu s-ar potrivi cu situaia de fa. Dar cu ce situaie s-ar
potrivi? Companiile de asigurri estimeaz la aizeci i ase de ani
durata medie de via din Europa zilelor noastre, iar rzboiul va
cobor mult aceast cifr. Mine, cine tie ce se va ntmpla Aa c nu
trebuie trit viaa ct mai intens? Ce prere avei?
Nu m-am gndit la aa ceva.
n orice caz, trebuie s-o facem ct mai puin amar, spuse doctorul
zmbind.
i ridic paharul, privi butura din el i spuse:
n sntatea dumneavoastr, doamn!
M-am ntrebat ntotdeauna ce fel de om suntei, fcu Julia. Poate c
v preocupai doar de astea i fcu un gest larg, n care nglob salonul,
grdina i paharul de coniac din mna doctorului i nu de ceea ce se
ntmpl n jurul dumneavoastr.
Mda, cam aa este, rspunse Kukill, continund s zmbeasc.
i cu toate astea, exist i viaa din jurul nostru. Ieri, a avut
loc un bombardament soldat cu numeroi mori. Probabil c va urma un
altul i astzi. n Rusia ca i n alte pri, mor oameni n fiecare clip.
ns exist i alte lucruri, n aparen neglijabile, care i au importana
lor n viaa fiecruia dintre noi.
Fr ndoial c facei aluzie la soul dumneavoastr, nu? ntreb el pe
un ton rece.
Da, rspunse Julia, privindu-l fix. El este universul meu.
nelegei-m n afar de dumneavoastr, nu tiu cu cine a mai putea vorbi.
Ceea ce s-a ntmplat a fost o nlnuire de mprejurri tragice.
Mda, aa s-ar exprima un avocat. Haidei s vorbim mai clar. Cu
alte cuvinte, vrei s spunei c s-a strecurat o eroare?
Dar dumneavoastr ce prere avei despre cele ntmplate?
Doctorul Kukill i cobor privirea asupra minii albe i mici.
i dac dac ar fi fost ntr-adevr o eroare?
Julia sri n sus din fotoliu:
Cum?! Suntei n stare s afirmai asta? Expertiza dumneavoastr l-a
desfiinat pe Ernst! Dumneavoastr l-ai condamnat! i acum acum
declarai cu contiina linitit c ar fi putut fi o eroare?
V rog, calmai-v. Luai loc. Expertiza mea a avut un caracter pur
tiinific, fiind perfect fondat i corect pentru stadiul actual al
tiinei. Iar n calitate de expert, n faa unui tribunal, este
imposibil s te joci cu posibilitile, cu supoziiile i cu
ipotezele.
Cu toate acestea, am obinut rezultate excelente Cte serii de
ncercri ai fcut?
Treizeci.
Hm, stiti foarte bine c nite rezultate excelente nu se pot baza
doar pe treizeci de ncercri. Bine, s lsm deocamdat asta la o parte.
Cum vedei dumneavoastr sau, mai bine spus, cum se prezint afacerea
asta?
i ncruci minile i o privi pe Julia cu un aer vistor. Conversaia
pe care o avea nu-l interesa dect pe jumtate, prndu-i-se complet
inutil, ntruct nimic nu o mai putea ajuta pe Julia Deutschmann. i
spuse c femeia din faa lui i pierdea vremea. ns era atrgtoare,
elegant, ngrijit i curajoas. Mai mult, era frumoas i degaja un
farmec aparte, inteligen, voin deosebit, ct i tristee. Oare ce i-ar
putea dori mai mult un brbat de la o femeie? se ntreb niel gelos pe
Ernst Deutschmann. Ce avea s se ntmple cu ea dup moartea lui Ernst
n batalionul disciplinar? i tot cutndu-i cuvintele pentru a o
convinge de inutilitatea eforturilor ei, se gndi c Julia avea s fie
o vduv frumoas Cu alte cuvinte, nc din acele momente putea fi
considerat vduv.
Vedei, ncepu el, problema trebuie privit din punctul nostru de
vedere. Soul dumneavoastr s-a mbolnvit chiar a doua zi dup ce a
primit convocarea de ncorporare. i peste puin timp, s-a constatat
c-i injectase o soluie pe baz de stafilococi, sub pretextul de a
ncerca pe pielea lui un antidot descoperit de el nsui. O asemenea
infecie necesit o convalescen de un an, i n consecin, n tot acest
interval de timp, soul dumneavoastr ar fi fost inapt pentru
serviciul militar.
Kukill pronun ultimele cuvinte mai ncet i mai rar. Vznd c Julia
nu-i rspunde, continu:
Soul dumneavoastr stia foarte bine toate astea. ns i noi le
tiam. Infecia asta, care de cele mai multe ori este mortal, ne-a
costat vieile a zeci de mii de oameni n acest rzboi. Nu vreau s-i
imput doctorului Deutschmann intenia de sinucidere. Se prea poate s
fi crezut c a descoperit un s-i zicem un ser, i ca hm, fanaticii
sau eroii tiinei, a inut neaprat s-l ncerce chiar pe el nsui. Iat
de ce am spus c poate fi vorba despre o eroare O eroare n sensul c
nu a ncercat s se automutileze pentru a scpa de serviciul militar,
ci c pur i simplu totul s-a ntmplat din greeal, dintr-o greeal
regretabil. Oricum, un tribunal militar consider doar faptele, iar
faptul este c soul dumneavoastr s-a indisponibilizat pentru
serviciul militar. i doar acest lucru conteaz i este decisiv.
Dar sunt sigur c se afla pe calea cea bun, doar am fost alturi
de el tot timpul. Timpul pe care l aveam la dispoziie era scurt i
trebuia s acionm rapid Personal, admit aceast posibilitate, ns un
judector militar nu ar putea-o face. V-am mai spus-o deja: pn n
prezent, nc nu exist vreun remediu eficace mpotriva acestei
infecii. i m ndoiesc de faptul c soul dumneavoastr, orict este de
talentat, s fi gsit de unul singur, fr nici un ajutor, ceea ce o
lume ntreag de cercettori caut n zadar s descopere de atia ani. Iat
ce am declarat n faa tribunalului, dup cum tii i dumneavoastr
foarte bine. Asta a fost i rmne convingerea mea profund. Ce interes
a fi avut eu ca soul dumneavoastr apropo, ai ncercat s obinei o
revizuire a procesului?
Da.
i?
Mi s-a spus cun SS-ist mi-a spus, fcu Julia ezitnd, de parc i-ar
fi fost fric s repete cuvintele ce-i fuseser spuse, c dac ar avea
loc o revizuire a procesului, atunci sentina ar fi pedeapsa
capital.
Se ls o linite grea. Doctorul Kukill i aprinse o igar i o
ntreb:
Ce fel de SS-ist?
Julia ddu din umeri, far s spun nimic.
i acum, ce avei de gnd s facei?
Julia i ridic ochii mari i negri, privindu-l int pe doctor.
Nu se poate face nimic? ntreb la rndul ei, cu o voce
tremurat.
Se ridic, i se apropie de fotoliul doctorului care continua s
stea aezat, emoionat de durerea i disperarea ei.
Putei face ceva Cu siguran c putei V rog Sunt convins c asta
depinde doar de dumneavoastr Cui altcuiva m mai pot adresa? Putei
spune c a fost o eroare i s-l mi dea napoi Doamne! V implor, facei
ceva!
Doctorul Albert Kukill ncerc s-o linisteasc, ns si ddu seama c
Julia nu l-ar fi ascultat, c nu putea crede c Ernst era pierdut i c
nu mai putea face nimic pentru el, dup ce acesta fusese nghiit de
batalionul disciplinar. O privi n tcere, spunndu-i n sinea sa c
Julia poseda acea frumusee care nu numai c bucur privirea, dar care
se cere s fie venerat i adorat, iar durerea i tristeea nu o pot
atinge, ci o fac i mai profund. Brusc, i trecu prin minte o idee:
Deutschmann nu avea s se mai ntoarc, aa c Cuprins de un fel de
emoie ciudat, Kukill se ridic din fotoliu.
Ba da, fcu Julia, de parc nu l-ar fi vzut. Ba da, mai este o
ultim posibilitate. Am asistat la toate testele pe care le-a fcut
Ernst. i am i notele, aa c am s-i continui munca. O s continui
testele chiar pe mine. Am s Dumnezeule! exclam Kukill. .dovedesc c
avea dreptate. Aa c i se va da drumul i i se va permite s lucreze
din nou. i atunci Doamn, v implor, n-o facei! Asta ar nsemna
moartea dumneavoastr!
Julia Deutschmann intr n apartament, i arunc mantoul pe un
scaun, se repezi spre laboratorul lui Ernst, i puse pe ea o bluz
alb i ncepu s claseze notele soului su.
La Posen, la depozitul central al batalionului disciplinar 999,
locotenentul Wernher, comandantul primei companii traversa clare
curtea cazrmii, ducndu-se la o tnr vduv al crei so murise n timpul
campaniei din Polonia.
Cpitanul Barth, comandantul batalionului disciplinar 999, sttea
n camera sa i citea Aventurile lui Tom Sawyers. n ciorapi, cu
picioarele sprijinite de sptarul unui scaun, zmbea deseori. n acele
clipe, figura sa cpta o expresie tinereasc i destins.
Plutonierul-major Krull mergea prin curte, pregtindu-se s-i fac
rondul obinuit prin dormitoare. La un moment dat se opri, i ridic
privirea spre cer, dup care porni din loc, srind peste bltoace.
Locotenentul Obermeier l urmri din ochi cteva clipe din dreptul
ferestrei, apoi trase perdeaua, fcu civa pai pe bjbite, aprinse
lumina i nchise imediat ochii, orbit. i turn o jumtate de pahar cu
coniac i-l ddu pe gt. Se hotrse ca n acea sear s se mbete.
Oamenii batalionului se ntrebau care va fi dormitorul pe care l
va alege Krull pentru a-i face numrul obinuit. Dup minute ntregi de
ateptare, acesta se hotr s aleag dormitorul n care se aflau cei
patru nou-venii.
Mai nti, sub ultimul dintre paturi, Krull gsi o pietricic, puin
mai mare dect un grunte de nisip. O ridic de jos ntre degetul cel
mare i cel arttor* o privi tcut, dup care i ddu drumul, fr s spun
un cuvnt.
Se apropie apoi de un scunel din dreptul unui dulap, se urc pe
el i-i trecu degetul arttor peste marginea de sus a dulapului.
Negsind nici o urm de praf, cobor de pe scunel, se apropie de
fereastr i i plimb din nou degetul arttor de-a lungul ramei. l
strig apoi pe soldatul de serviciu, care n acea sear era
ex-locotenentul Stubnitz, i ncepu s-l mnjeasc pe obraji cu praful
de pe deget.
Nici de aceast dat nu spuse nimic.
n ncpere domnea o linite profund, ntrerupt doar de paii si.
Nimeni nu mica. Cei douzeci i doi de oameni stteau pe spate n
paturi, cu pturile jilave trase pn la brbie, cu braele lipite de
corp, cu clciele lipite, ateptnd ca inevitabilul s se produc.
Dintr-un col se auzea respiraia gfit a soldatului Reiner, fost
avocat din Miinchen, care suferea de astm.
Krull trecu apoi la inspecia dulapurilor. l deschise pe primul,
arunc afar lenjeria, trecu la al doilea din care arunc totul afar i
tot aa, pn cnd ajunse la al aptelea, care i aparinea lui Karl
Schwanecke.
Cum l deschise, facu imediat un pas napoi. n dulapul acestuia
domnea o adevrat catastrof. Singurul lucru care se afla n ordine,
erau pozele cu femei goale, prinse cu pioneze de ua interioar.
Kriill i reprim pe moment curiozitatea, spunndu-i c avea s vin
altdat s le examineze pe ndelete. Renun i la inspecia picioarelor i
ordon oamenilor s ias la adunare n curte, dup care timp de o
jumtate de or i puse s execute tot felul de micri. Cei douzeci i
doi de soldai, mbrcai doar n cmi i chiloi, cu saboi de lemn n
picioare, preau nite spectre n bezna curii.
Dup asta, ex-avocatul astmatic, Deutschmann i von Bartlitz se
aflau n pragul unei crize cardiace. Alii erau pe jumtate
incontieni, cltinndu-se pe picioare, albi la fa, acoperii de
sudoare i de murdrie. Toi sufereau, mai puin Schwanecke. Cu zmbetul
pe buze, l njur de cteva ori pe Kriill, ceea ce-i atrase dou tururi
suplimentare de curte, pe care le fcu continund s zmbeasc.
Dup ntoarcerea n dormitor, soldaii i aranjar dulapurile i se
splar. Abia pe la miezul nopii se bgar din nou n paturi, cu sperana
c aveau s doarm pn-n zori, fr ca nimic altceva s le mai ntrerup
somnul.
Ernst Deutschmann sttea pe spate, ncercnd s respire adnc i
regulat. Inima i btea s-i sparg pieptul. Apoi, ncetul cu ncetul,
ncepu s se simt mai bine, iar ameeala i dispru. i rmase doar un fel
de paralizie dureroas care i transforma corpul ntr-o mas de
plumb.
Vecinul su de pat era ranul Wiedeck, cu care fcuse cunotin la
nchisoarea militar din Frankfurt pe Oder. Wiedeck era un tovar de
celul taciturn, cu care abia dac schimbase cteva cuvinte, dei
lucraser mpreun la pingelirea cizmelor. Prietenia lor se nscuse
ntr-o zi n care un plutonier rsturnase mai multe lzi cu inte i-i
ordonase lui Deutschmann s le strng. La fel de tcut, Wiedeck l
ajutase s-i termine treaba.
Cum te simi? l ntreb Wiedeck.
Mai bine.
Ce porc! murmur Wiedeck peste cteva clipe.
Nu te mai gndi la asta.
Urm o linite de cteva minute, dup care Wiedeck deschise din nou
gura:
La ce te gndeti?
La Julia.
i eu m gndesc la Erna. Ai copii?
Nu.
Eu am doi Ba nu, acum am trei.
Gura! se auzi rcnind o voce.
Erich Wiedeck ncepu s-i povesteasc n oapt, cu pauze lungi,
cutndu-i cuvintele, reuind totui s-i evoce lui Deutschmann o lume
strin, de care acesta nu tia pn atunci. Nici nu mai auzea respiraia
zgomotoas de astmatic a lui Reiner i nici sforitul lui Schwanecke.
Tenebrele de neptruns ale dormitorului preau c se lrgesc la
nesfrit, aidoma cmpiilor Pomeraniei.
Wiedeck, fost caporal decorat cu Crucea de Fier clasa nti, cu
insigna de argint a infanteritilor de asalt i cu cea a rniilor,
ncepu s-i depene povestea din ziua n care se afla pe un cmp din
Melchow. Cele cteva tractoare erau conduse de indivizi tuni la
piele, mbrcai n zdrene, iar n urma lor veneau femei i fete tinere,
cu capul acoperit de basmale multicolore. Toti erau rani rusi luai
cu fora din Ukraina, din stepele Zaporojeului sau din mprejurimile
Minskului, ncrcai n vagoane de animale i transportai n Germania
pentru a strnge recolta ce avea s asigure victoria.
Wiedeck sfrm ntre degete cteva boabe de secar. Erau mari,
umflate, coapte i mai frumoase dect anul trecut. Avea douzeci de
pogoane semnate cu secar, cu gru, cu orz, cu cartofi i cu sfecl de
zahr.
Privi tractoarele i ruii care se ntorceau n sat de la munc.
Smbta era zi de odihn. Timpul era frumos, iar soarele avea s mai
strluceasc nc ctev zile bune.
N-or s termine, i spuse el, n-au cum s termine la timp. Cteva
tractoare i o mn de oameni. Recolta o s putrezeasc pe cmp dac nu
apuc s-o strng. i spuse c nici soia sa Erna nu-l mai putea ajuta.
Peste trei sptmni avea s nasc, aa c nu se mai putea apleca, iar
soarele i fcea ru.
Privi cmpia ntins, marea spicelor vlurite de adierea vntului i
ncerc s aprecieze numrul de zile care i-ar fi trebuit s strng
recolta pn s nceap sezonul ploilor.
Acas, Erna l atepta n pragul porii.
Unde ai stat atta? l ntreb ea ngrijorat. Trenul tu pleac peste
dou ore.
Am aruncat o privire, rspunse el scurt.
Grul este frumos, spuse ea, scondu-i orul. Hai, vino s mnnci
ceva. i-am fcut o prjitur, s-o iei cu tine.
Cine o s-l coseasc?
Poftim?
Grul Eu.
Tu?
Sigur c da. Cu trei rui. Dup ce o s termine la Pilchow, o s vin
la noi.
O s fie prea trziu.
Wiedeck i nl privirea spre cer. n cel mult o sptmn avea s nceap
s plou, iar recolta avea s putrezeasc.
Hai, vino, i spuse Erna, trgndu-l de mnec n cas. N-avem ce face.
O s strngem ct o s putem. i cu restul O s se termine pn la urm
rzboiul sta, i atunci o s te poi ocupa numai de cmp.
Ar fi o ruine s putrezeasc.
Se aez pe un scaun n buctrie, lng fereastr, privind gnditor
afar. Mirosul cafelei turnate de Erna n ceti umplu camera. Pe mas
se afla o prjitur i un buchet de flori. Flori de cmp, din cmpul su.
i ntoarse din nou privirea pe fereastr.
Rmn, spuse el ndrjit.
Ce-ai spus? fcu Erna stupefiat. Ce-ai spus?
Rmn. Nu mai plec.
Aa c am rmas, continu Wiedeck, care vorbea pentru c era noapte i
nu i se puteau vedea ochii nlcrimai. I-am spus Ernei c am obinut o
prelungire a permisiei i c pot s rmn pn termin de strns recolta.
Numai cn-am rmas doar pentru asta, nelegi? Doctorul mi-a spus c
Erna trebuie s se menajeze nainte de natere, ns cum s se fi menajat
far mine, trebuind s se ocupe singur de toate? i dac n-ar fi strns
recolta, ce-ar fi dat copiilor de mncare? S-i las s moar de foame?
Aa c nelegi de ce n-am putut pleca i am fost obligat s rmn.
Da, fcu Ernst Deutschmann.
Am cosit i am strns recolta, muncind ca o vit. Din zori i pn
noaptea eram pe cmp, dup care mai trebluiam i acas. Dar pn la urm
am reuit s strng toat recolta! Toat! mi era fric s nu apar poliia
militar i s m ia ct nu terminasem treaba. Dar n-au venit. Singurul
lucru pe care l regret i Wiedeck se opri.
Ce regrei? l ntreb Ernst.
C n-am rmas mai mult timp, pn s fi nscut Erna. Poate am un biat
Tu ce crezi?
Precis a nscut un biat.
Poate c ar fi trebuit s mai rmn. ns dup ce am terminat cu
recolta, mi s-a fcut brusc fric. Aa c am plecat. Fetiele mele m-au
condus la gar, fiindc Erna nu putea s fac un drum aa de lung. Cea
mai mare are cinci ani i se numete Dorthe, iar cea mic, Elke, are
trei ani. Le-am spus s fie cumini i s nu o supere pe mama lor care
este bolnav i o s aib dureri. Mi-au promis c o s fac cum le-am spus
Am ncredere n ele, fiindc sunt fetie bune A vrea doar s tiu dac
Erna ce crezi, totul s-a terminat cu bine?
Categoric, i rspunse Ernst. Mai mult ca sigur.
A mai fi putut rmne nc dou sau trei zile. i a fi tiut Dar aa Da,
se gndi Deutschmann, ntotdeauna exist un dar. dac a fi fcut asta,
totul s-ar fi petrecut altfel, dar ns astzi tiu. Faptul c nc mai
sunt n via este o adevrat minune. Sub forma actual, serul este
ineficient. Da, am greit, n-ar fi trebuit s m grbesc cum am fcut-o.
Trebuia s m mai gndesc, s calculez mai mult. Dar Somn uor, i spuse
cu blndee lui Wiedeck.
Da, rspunse acesta, incapabil s pronune vreun alt cuvnt.
Wiedeck plngea pe tcute.
A doua zi, dup ntoarcerea de la munc, ntreg batalionul primi
permisiunea s scrie. Cei mai vechi i ddur seama c se petrecea ceva.
Iar acest ceva nu putea fi dect frontul rusesc.
Draga mea Julia, s tii c sunt bine. Hrana este suficient. Nu-mi
lipsete nimic n afar de tine, ochii mei de gazel! Dac-ai ti ct mi
lipseti! A da orice s te pot revedea, dar deocamdat asta este
imposibil. S nu fii ngrijorat pentru mine, ns te rog s ai grij de
tine, mai ales acum, cu toate bombardamentele astea. Te implor, ai
grij de tine, ochii mei de gazel, fiindc vreau s te regsesc frumoas
i puternic. Un srut de la al tu, Ernsti. Draga mea Erna, nu tiu cum
ai nscut, nu tiu dac totul s-a terminat cu bine, nici dac e fat sau
biat. Dac e biat, vreau s-i spunem Wilhelm, ca pe tata. Dac este
fat, tii deja c se va numi Erna, ca pe tine. Eu sunt bine, ns mi
fac griji pentru tine i pentru copii. S ne ncredem n Dumnezeu c m
va trimite n curnd lng voi. V srut pe toi. Soul tu, Erich. coala 3
Batalion disciplinar. Cele dou scrisori erau niel mai lungi dect
permitea regulamentul, ns dat fiind plecarea apropiat, au fost
expediate.
Chiar i un orb i-ar fi dat seama c se petrecea ceva. Compania a
doua a lui Obermeier nu mai ieea la munc, iar cpitanului Barth i
sosise un nou adjunct.
Domnilor, le spuse el lui Obermeier i lui Wernher, o s avem un
nou coleg, un locotenent, Fritz Bevern, din Osnabriich. Se pare c
este un ofier merituos. A fost ef n Hitlerjugend, este fiul unui
nalt funcionar, i a fost decorat cu Crucea de Fier clasa a doua i
cu medalia clasa nti a Meritului de Rzboi. O s soseasc chiar
astzi.
Exact ce aveam nevoie. De mult umblam dup aa ceva, nu? fcu
Wernher oftnd.
Poate s fie omul de care aveam nevoie, rspunse Barth. S vedem.
Oricum, aveam nevoie de un adjunct. Minunat, nu? Omul de legtur
dintre comandant i unitate. M tem numai s nu fie o chestie
trectoare.
Domnule cpitan, vorbii n enigme, fcu Obermeier.
Dup cteva sptmni pe care le vom petrece n Rusia, cu cine o s mai
asigure el legtura? ntre mine i cine? rspunse Barth zmbind.
Hm, domnule cpitan, vd c suntei i pesimist, spuse Wernher. mi
permitei s m retrag?
Calul e neuat?
De o or.
Bine. Distracie plcut! Obermeier, rmi cu mine s-mi susii
moralul?
Bevern sosi ntr-o limuzin superb, un Horche cu opt cilindri,
care dup toate probabilitile aparinuse vreunui bogta.
Cobor din main i se ndrept spre biroul comandantului cu un pas
elastic. Era mbrcat ntr-o uniform impecabil, cizmele i strluceau,
mnuile din piele de mistre cenuiu deschis i se mulau pe mini,
ntr-un cuvnt, prea un manechin cobort din vitrina unui croitor
militar.
Barth i aprinse o igar: Ce dracu' o s fac cu maimuoiul sta? se
ntreb el ngrozit. Cnd o s ne nnmolim prin mlatinile ruseti, primul
gnd o s-i fie s-i fac manichiura.
Imediat dup prezentarea oficial, cei trei ofieri avur ocazia s-l
cunoasc mai bine pe Fritz Bevern, care fr nici o pregtire, trecu la
atac:
Cum am sosit, am vzut la postul de control un fel de sperietoare
de ciori care-i inea arma ca pe-o mtur. La nceput m-am gndit c
poate este vorba de un rus. Dar nu domnilor, era un soldat german!
Pe cuvntul meu! L-am strigat i l-am privit drept n fa, dar
degeneratul la nici mcar n-a catadicsit s m salute! Pur i simplu
i-a bgat degetul n nas! O adevrat ruine! L-am ntrebat cum l cheam.
tii ce mi-a rspuns?
Ce? fcu Barth, subit interesat.
Ha!
Poftim?
Uite aa! Pur i simplu: Ha!
i pn la urm ai aflat care i este numele? ntreb la rndul su
Obermeier Bevern i deschise porthartul, scoase un carneel, l rsfoi
i citi:
Karl Schwanecke, din compania a doua. i n-a fost de loc uor s
aflu asta. Individul este de-a dreptul surd!
Ce-ai spus? fcu Barth, neputndu-se mpiedica s zmbeasc.
E de-a dreptul surd.
Mda facu Barth. Printre altele, este specialist n furturi prin
efracie, n atacuri cu mna narmat i n violuri. A fost soldat de
clasa ntia, i cred c are un curaj nebun.
O s-l convoc mine, fcu Bevern, a crui figur se nroise. Ce
neruinare!
S sperm c o s-i vii de hac, adug Barth, suflnd fumul igrii spre
tavan.
i de ce nu i-a veni? ntreb Bevern.
Ai mai lucrat pn acum ntr-o unitate ca asta?
Pn acum am avut alte misiuni de ndeplinit, domnule cpitan, fcu
Bevern, bombndu-i pieptul.
Dragul meu, nseamn c o s trebuiasc s-i mai schimbi ideile. i
asta n propriul tu interes. Unitatea asta nu se aseamn cu
celelalte. Este un batalion dis-ci-pli-nar. O s ntlneti oameni ca
Schwanecke, care nu recunosc absolut nici un fel de autoritate, i
cu att mai puin pe cea conferit de gradele militare. Pot s-i spun c
totui accept o singur autoritate, i anume pe aceea a idealurilor
lor, care sunt opuse idealurilor tale, hm, vreau s spun alor
noastre. Adic instinctele criminale, n cazul lui Schwanecke. i nu
cumva s te bizui pe faptul c ai putea s-i intimidezi. n afar de
tia, mai exist un grup format din cei care nu-i dau seama cum au
ajuns aici i probabil c tia formeaz marea majoritate. Iar printre
ei, se pot observa toate nuanele imaginabile de la cei care par a
fi nite cini btui, ncercnd s-i citeasc n ochi dorinele, pn la cei
care sunt gata s treac prin zid, chiar dac ar trebui s-i sparg
capul pentru asta.
i ar trebui s capitulez n faa lor? ntreb Bevern indignat.
Nu, ci doar s te adaptezi, i rspunse Barth pe un ton ferm.
Uit-te la locotenentul Obermeier, aici de fa. Tatl lui a fost
ofier, i bunicul lui de asemenea. Iar strbunicul lui a fost unul
dintre cei mai renumii grenadieri ai regelui Wilhelm. i el? Un
ofier, decorat cu Crucea de Fier clasa nti, Crucea german de aur i
a fost citat prin ordin de front de ctre Wehrmacht. Ajuns aici, a
fost convins c nu mai are nimic de nvat. Dar dup o sptmn, s-a fcut
mititel de tot. Acum, a renceput s creasc.
Oricum, eu tot o s-l convoc pe Schwanecke la i tiu eu cum s-i
vorbesc. n orice caz, o s-l intimidez.
O s v trebuiasc un adevrat talent oratoric, remarc politicos
Obermeier.
Hm! fcu ncntat Barth.
Bevern tcu prnd ocat, gndindu-se c era ridicol s capituleze n
faa unei bande de ticloi, sau mcar s se adapteze lor. Privi pe
fereastr i vzu cum compania a doua fcea tot felul de exerciii
fizice. Oamenii aveau ochii adncii n orbite, figurile supte i
privirea fix.
Mai bine i-ar mpuca pe toi, i spuse Bevern. Asta ar fi cea mai
bun soluie. n aceiai sear, Bevern ncepu s se plimbe prin cazarm,
pentru a se familiariza cu locul. De la bun nceput, se ntlni cu
plutonierul major Krull.
Kriill tocmai se ntorcea dintr-o inspecie, n urma creia l
trimise din nou pe Deutschmann la latrine, pretextnd c nu erau
suficient de curate. Cu minile la spate, Kriill l privea pe doctor
cum spla pe jos, trndu-i gleata i crpele dup el.
O s m ntorc peste o or, i spuse el lui Deutschmann. Iar dac
totul n-o s fie ca o sal de operaie, o s te pun s lingi pe jos cu
mutra aia a ta de intelectual. M-ai neles?
Dnd cu ochii de locotenentul Bevern, Kriill mpietri ntr-o poziie
de drepi impecabil.
Cum te numeti, plutoniere? l ntreb Bevern, cu un ton
nepstor.
Sunt plutonierul-major Kriill, domnule locotenent!
Aha! Va' s zic, tu eti plutonierul-major Kriill!
Da, domnule locotenent, rspunse acesta, ncntat la culme,
gndindu-se c faima sa ajunsese rapid la cunotina noului venit.
Ce greutate ai, plutoniere?
Kriill ridic ochii la cer.
Nu tiu, domnule locotenent.
Dup mine, cntreti vreo nouzeci i cinci de kilograme.
Eu nu prea cred c att Atunci ct?
Ba nu, ct ai spus dumneavoastr, nouzeci i cinci de kilograme,
domnule locotenent!
E cam mult, plutoniere. Nu crezi?
Ba da, domnule locotenent!
Cu cel puin douzeci de kilograme!
Aa este, domnule locotenent! Avei perfect dreptate!
Trebuie s cam slbeti, plutoniere.
Am neles, domnule locotenent!
Kriill crezu c interogatoriul neobinuit la care fusese supus se
terminase, ns locotenentul cel nou nu prea dispus s-l lase s
plece.
Plutoniere, o s ncepem chiar acum cu programul tu de slbire
Stnga-mprejurL.nainte, fuga mar!
Kriill ncepu s alerge cu figura congestionat i cu gura deschis.
De cinci ani, alerga pentru prima oar. Cmaa i se lipi de corpul
scldat de sudoare. Mintea i se goli de orice gnd. Pn atunci fusese
convins c se afla de aceeai parte a baricadei mpreun cu ofierii,
dar manechinul nou aprut l trecuse brusc de cealalt parte. ncepu s
gfie, dar vocea muctoare a lui Bevern i fichiuia creierii:
Mai repede, plutoniere! Hai, mai repede! Alergarea te face mai
suplu! E excelent pentru plmni! Hai, mai repede!
n cele din urm, Kriill ajunse n camera sa aproape
incontient.
Dar pentru Bevern nu era dect nceputul. O s-i strivesc pe toi, i
spuse el cu dinii strni. Pe toi! Pe toat aduntura asta! i pe soldai
i pe subofieri! i pe ofierii ia doi, Obermeier i Barth! n
dormitorul companiei a doua, Bevern descoperi ceva care l amui pe
loc: colecia de fotografii a lui Schwanecke, care tocmai i mpodobea
cu ele capul i marginea patului.
Locotenentul se apropie ncet de el i exclam:
Aha! Pn la urm am dat de tine!
Schwanecke se ntoarse zmbind:
Domnule locotenent, m-ai speriat, zu aa! Ce spunei de gagicile
astea, sunt mito, nu?
Tu ncepu Bevern, dar Schwanecke l ntrerupse:
V plac, domnule locotenent? Ce prere avei de blonda asta? Ha,
ha, e din Berlin! E la fix! Dac v intereseaz i se nclin spre
Bevern, ca pentru a-i mrturisi ceva confidenial v pot da adresa ei.
Dac mergei la Berlin O asemenea gagic poate nva meserie pe orice
brbat!
Bevern se cutremur, abia reuind s respire, i-i trecu un deget
ntre gulerul cmii i gt.
Totul e n regul, domnule locotenent? ntreb Schwanecke, pe un ton
plin de solicitudine.
Bevern i ordon s ias n curte, unde l puse s alerge timp de o
jumtate de or. n cele din urm se stur tot vzndu-l cum alerga cu
zmbetul pe buze, i abia transpirnd.
Domnule locotenent, suntei la fel cu instructorul meu, de cnd
eram recrut, i spuse acesta n timp ce trecea prin faa lui. Iar n
ceea ce privete adresa blondei din Berlin, ne-am neles, v-o dau cnd
dorii, da?
Gura!
i Bevern l puse s fac genuflexiuni. Dup a cincizecea, genunchii
lui Schwanecke ncepur s tremure uor, dar zmbetul nu-l prsi. Nu o s
m ai tu pe mine, se gndea el. Eu o s te am. Fii atent, eu o s te am
Deutschmann era la captul puterilor.
Pn atunci, l susinuse un fel de umor macabru, ns resursele i se
terminaser i se simea prea sfrit pentru a mai face fat urletelor
lui Kriill i a celorlali subofieri.
Epuizat fizic de boala lung i grav de care suferea, de
nchisoare, de proces, zdrobit de umilinele permanente la care era
supus, avea nevoie de ntreaga energie care i rmsese pentru a se
menine n universul deprimant care l nconjura. La nceput simise doar
furie, apoi amrciune, sfrind prin a se simi slbit i obosit.
Dup ce pusese gleata, mtura i crpele la locul lor, se spl, se tr
pn n dormitor, cu gndul doar la o igar pe care s-o fumeze, dup care
s doarm o zi ntreag, far s se mite din loc. Simea o durere cumplit
n mna stng, acolo unde i injectase serul cu stafilococi. Era
aproape convins c mna avea s-i slbeasc pn la os i c niciodat nu
avea s mai arate ca o mn normal.
Becul arunca n jurul lui o lumin crud, aproape dureroas. Civa
soldai jucau cri la masa din mijlocul dormitorului, dar cei mai
muli erau deja ntini n paturile lor. Fostul colonel Gottfried von
Bartlitz care juca cri, i arunc o privire scurt spre mna bandajat.
Un fost plutonier, care lucrase la statul major al armatei, mtura
fr nici o vigoare prin dormitor.
Deutschmann se duse la dulapul su, i lu tabachera de piele cu
ncrustaii de argint, cu monograma sa n colul din dreapta jos, pe
care i-o fcuse cadou Julia, se aez apoi la mas i o deschise.
Kriill i-a cam pus pielea pe b, nu? i se adres unul dintre
juctorii de cri, un individ slab, cu figura ca de obolan, dup care
rnji, artndu-i dinii nglbenii.
Deutschmann ddu din cap n semn c da, fiind prea extenuat pentru
a-i rspunde i chiar pentru a ntinde mna s-i ia una dintre cele dou
igri pe care i le pstrase pentru sear.
n acel moment Schwanecke i fcu apariia, rnjind cu gura pn la
urechi:
Biei, spuse el dup ce nchise ua, jigodia aia crede c o s m aib.
ns se neal amarnic!
Unde e acum? l ntreb cineva.
Dracu' tie, s-o fi dus s se culce! nc nu s-a nscut individul
care s-l aib pe Karl Schwanecke!
Joci? l ntreb cel cu fata ca de obolan.
Imediat.
Vzndu-l pe Deutschmann ct era de abtut, Schwanecke se aez lng
el:
Doctore, a fost cineva ru cu tine?
Deutschmann zri mna musculoas i proas a lui Schwanecke, cu
unghiile negre, care i lu tabachera i o examin pe toate prile.
ntoarse capul spre cel ce se aezase lng el i-l vzu cum duse
tabachera la nas, o mirosi, dup care lu o igar din ea i o
aprinse.
D-mi-o napoi, spuse cu un glas pierdut Deutschmann.
E foarte mito. Ce vrei s-i dau pe ea?
D-mi-o!
Uite, dac vrei, i dau dou fotografii cu gagici pe ea. Le poi
alege pe care le vrei tu!
Deutschmann se ridic cu un efort i fcu un gest pentru a-i
recupera tabachera, dar Schwanecke se ddu napoi cu un pas i i-o bg
n buzunarul de la piept.
O s-o pstrez pn cnd o s te hotrti ce vrei n schimb, i spuse el.
Trei fotografii? Aa da?
Deutschmann se sprijini de mas i strig dezndjduit:
Tabachera! D-mi tabachera!
Schwanecke nu-l bg n seam i ddu s se aeze la mas, cnd se simi
apucat de bra i rsucit. Erich Wiedeck se afla n faa lui, cu figura
congestionat de furie.
Nemernicule, d-i tabachera! fcu el.
Hei, hei! Uurel! i se adres Schwanecke pe un ton zeflemitor.
Deutschmann fcu civa pai spre el i-l lu de bra, dar Schwanecke
se scutur fr s depun nici un efort, azvrlindu-l la civa pai.
Deutschmann se mpiedic de un scaun, se izbi cu capul de un dulap i
czu la pmnt far cunotin.
Nemernicule! mri Wiedeck i-l apuc pe Schwanecke de reverele
vestonului.
ns acesta i repezi pumnul drept n stomacul lui Wiedeck, care se
ndoi gemnd de durere. Un al doilea pumn l nimeri drept n brbie, i
ndrept corpul i-l proiect la civa metri de masa juctorilor. Cu
ochii sticloi, Wiedeck rmase lat.
Schwanecke continua s zmbeasc, cu igara n colul gurii.
Cine urmeaz? ntreb el.
Sttea cu corpul uor aplecat i cu pleoapele pe jumtate nchise.
Musculatura sa puternic degaja o energie ieit din comun, o suplee
de felin i o for de nemblnzit.
Hai, cine mai urmeaz? repet el.
Karl, vii s joci? l ntreb unul dintre cei de la mas.
Hai Karl o dat! l invit cel cu fata de obolan.
Gottfried von Bartlitz se apropie de el fr s rosteasc vreun
cuvnt i se opri la doi pai. Wiedeck ncerc s se scoale de la pmnt,
dar czu din nou cu un geamt surd.
Tu ce mai vrei? l ntreb Schwanecke pe Gottfried.
D-i imediat tabachera! i ordon acesta.
Unul dintre cei aezai la mas se ridic i privi interesat la
spectacolul ce prea c avea s nceap.
Ah, iari! oft Schwanecke. Ascult-m bine, mi mare scul de colonel
degradat ce eti. S nu care cumva s-i treac prin cap c m intimidezi.
n mintea ta i mai nchipui poate c mai eti cineva, dar aici, nu eti
nimic altceva dect un rahat, ca i mine de altfel. Aa c ntinde-o,
dac nu vrei s-i pocesc mutra!
Fostul colonel ascult impasibil i dup ce Schwanecke se ntoarse,
intenionnd s se ndrepte spre mas, spuse mai tare i pe un ton
imperios:
D-i imediat tabachera doctorului Deutschmann i cere-ti scuze att
lui ct i lui Wiedeck! M-ai neles?
Schwanecke se ntoarse furios din drum, se apropie de Gottfried,
i scoase igara din gur, o arunc jos i ncepu s strige la el:
Mai tac-i gura! Mai tac-i gura, rahatule! M-am sturat de
indivizi ca tine! M facei s vomit! Ehei, voi suntei nite domni, nu?
i altceva ce mai suntei? Ascult-m, domnule i Schwanecke i apropie
figura de cea a lui Gottfried i ncepu s vorbeasc ncet, pe un ton
uiertor, din care rzbtea o ur nempcat Ascult! De cnd m tiu mi s-a
fcut lehamite de indivizi de teapa ta, n faa crora a trebuit s m
aplec i s spun tot timpul: Da, domnule Cutare! A putea s te
strivesc cu o singur mn, colonel al fundului meu ce eti! i am s-o
fac, ascult-m pe mine!
Schwanecke l apuc pe Gottfried de piept, l trase spre el i ridic
spre el mna stng, ca pentru a-l plesni:
Am s-o fac, dac n-o s-mi spui chiar acum: Da, domnule
Schwanecke! Ai neles? Asta vreau s-mi spui: Da, domnule Schwanecke!
Las-m! fcu colonelul pe o voce rguit.
Da, domnule Schwanecke! Spune asta, c dac nu, te fac praf!
n camer se ls o linite de mormnt. Nimeni nu avea nici cea mai
mic ndoial c Schwanecke vorbea ct se poate de serios, i nimeni nu-l
putea mpiedica s-o fac. Gottfreid von Bartlitz, fostul colonel i
comandant de divizie, decorat cu Crucea de Fier cu frunze de
stejar, reprezenta pentru Schwanecke tot ceea ce detestase n via,
toi cei n faa crora fusese nevoit s se plece, toi cei de care
fusese nevoit s fug ca un cine rios i s se ascund oriunde,
blestemndu-i ziua n care se nscuse. Cu toate acestea, instinctul su
de supravieuire fusese mai puternic dect el, mpiedicndu-l s ucid pe
vreunul dintre poliiti sau moartea i o tia prea bine. Acelai
instinct l mpiedica s loveasc n masa aceea de carne ce purta numele
de plutonier-major Kriill sau de a-i rupe oasele acelui locotenent
ca scos din cutie nou venit la batalion. Asemenea oameni erau
intangibili pentru el, ntruct n spatele lor se aflau alii care
puteau pune n micare securea clului. ns acelai lucru nu era valabil
i pentru fostul colonel Gottfried. Acesta se gsea n prezent de
aceiai parte a baricadei cu el, aa c-l putea zdrobi cu minile lui
puternice, stlcindu-i acel chip orgolios. Cui i mai psa acum de
colonelul von Bartlitz?
Numr pn la trei. Unu Gata, hai ajunge micuule, se auzi de undeva
o voce ct se poate de linitit.
Un individ blond i scund, nc destul de tnr, se apropie de mas n
picioarele goale.
Doi i-am spus s termini! i se.adres din nou blondul.
Schwanecke pru c-l aude pentru prima oar. ntoarse ncet capul,
arunc o privire asupra noului su adversar, dup care i ainti din nou
ochii asupra colonelului.
Hei! strig blondul.
i srind peste mas sub privirile uimite ale celorlali, l smulse
pe Gottfried din minile lui Schwanecke.
Schwanecke, termin-l! strig ntrtat individul cu fata de
obolan.
Ceilali juctori se ridicar de la mas pentru a vedea mai bine
ncierarea ce se prefigura, ns nu avur ocazia.
Ceea ce se petrecu se derul cu atta repeziciune, nct nimeni nu
ar fi putut s spun cu exactitate cum de reuise blondul s-i vin de
hac adversarului su cu statur herculean. Se crease brusc o nvlmeal
confuz n urma creia masa se rsturnase, iar gfitul furios al lui
Schwanecke culmin cu un urlet strident de durere, inuman.
Blondul rmase.aplecat cteva clipe asupra corpului lui
Schwanecke, apoi se ndrept i-i trecu mna prin prul tiat scurt.
Cam asta-i fcu el.
Schwanecke sttea ntins pe spate privind tavanul, avnd ntiprit pe
figur o expresie de suferin. Deschise gura i articul cu
greutate:
Ce ce dracu'?
Pentru Dumnezeu, ce i-ai fcut? ntreb Gottfried.
N-are nimic. Peste o jumtate de or o s-i treac de tot. Figura
asta face parte din jiu-jitsu. Hai, ridic-te! se rsti el la
Schwanecke.
Acesta l privi fr s neleag nimic, dup care gemnd, se ridic de a
pmnt, rmase cteva momente n patru labe, se sprijini de un scaun i n
cele din urm se ridic n picioare.
i acum, d-i tabachera, i spuse linitit blondul. Schwanecke se
ndrept greoi spre Deutschmann, de parc ar fi crat o povar mult prea
grea pentru umerii lui i-i ntinse tabachera.
i igara!
Schwanecke bg mna n buzunar, scoase o igar i i-o ntinse, dar
Deutschmann ezit s o ia.
Ia-o, l ndemn blondul. i acum, cere-i scuze. -Bine, bine mi pare
ru, mri Schwanecke, uitndu-se piezi la doctor.
Bravo, tinere, i mulumesc, facu Gottfried. Blondul se ntoarse
spre el i-l privi n ochi.
Nu ai de ce s-mi mulumeti, i spuse pe o voce apsat, care tremura
uor. N-am facut-o pentru tine. Dac ai fi fost singurul implicat,
n-a fi ridicat un deget. Din vina ta te afli aici i tot din vina
ta, indivizi ca sta i fcu un gest cu capul spre Schwanecke ce sttea
prbuit pe un scaun te batjocoresc. Tu i alii ca tine ai crescut i
educat pe indivizii care ne-au trimis aici pe toi, i n-ai fcut
nimic mpotriva lor atta timp ct nc se mai putea face ceva. Ba mai
mult, i-ai i ajutat, voi Ofierii, adug el pe un ton glacial i
dispreuitor. tii din ce motiv m aflu aici? Pentru c i-am
administrat o corecie unui ticlos de ofier, exact cum i-am fcut
stuia. i la a meritat-o cu vrf i ndesat! Iar pe Schwanecke l-am
nvtat minte, fiindc nu am chef ca tirania ofij 7 erilor sau a
plutonierilor s fie nlocuit de tirania unor neisprvii. Pe tia ca
el, i putem opri n felul sta, pe voi ceilali nu. Fiindc tirania
voastr a ofierilor nu va sfrsi dect atunci cnd vei da ortul
popii.
i parc dezgustat, trecu prin faa lui Gottfried care plise, se
apropie de Schwanecke i-l ntreb blnd, pe un ton aproape
prietenesc:
Cum i este?
Bine, btrne, binerspunse Schwanecke ridicndu-i ochii spre el.
Auzi, dar spune-mi i mie, ce dracu' mi-ai fcut?
Trebuie neaprat s m nvei figura asta. Pn astzi nimeni nu a reuit
s m doboare la pmnt!
Bine, o s te nv, fcu blondul zmbindu-i. Hai acum s aranjm
lucrurile pe aici. icnitul la poate s apar dintr-un moment
ntr-altul.
Dragul meu Ernsti, tiu c nu vei primi niciodat scrisoarea mea.
Cu toate astea i-o scriu, fiindc am atta nevoie s stau de vorb cu
tine, s-i povestesc ce fac i ce gndesc. n faa mea e afl doar o
foaie de hrtie i nu te vd. Pentru a te vedea, trebuie s nchid
ochii, i atunci mi apari aa cum eti, nalt, subire, cu minile lungi,
cu fruntea nalt i cu ochii mirai, ca de copil. Dar chiar i atunci
cnd cred c te in, imaginea ta mi se terge ncet i dispari De cteva
zile am renceput munca noastr. Vreau s refac ct mai repede ceea ce
am realizat n ultimii doi ani, mai nainte s mi te smulg de lng
mine. Mi se ntmpl deseori s fiu absorbit de munc, aa c uit
chinurile generate de neputina mea de a te ajuta n vreun fel i
disperarea c de acum nainte totul este inutil. Sunt convins c ceea
ce fac este periculos, ns trebuie s-o fac. Numai s am timp! i s te
stiu n viat, acolo unde esti!
j ' >
Ernsti, cnd m gndesc la tine, redevin o adolescent ndrgostit cre
se uit la stele i viseaz la brbatul cruia i va aparine. Iar eu i
aparin cu toat fiina mea! Tu trieti n mine. Am trit destul de mult
mpreun i cu toate astea, att de puin A vrea s ne alegem o stea, una
mic, doar a noastr, la care s ne uitm amndoi. O stea foarte mic,
aproape invizibil, care s ne aparin doar nou i la care doar
privirile noastre s ajung.
S-a fcut trziu Somn uor, Ernsti Am nchis ochii i m gndesc la
tine i poate, cine tie, voi simi srutarea ta de sear mai nti pe
gur, apoi pe ochi, i la urm pe vrful nasului Julia puse jos
stiloul, se sprijini de sptarul scaunului, nchise ochii i
surse.
Lacrimi grele i se prelingeau-pe obraji.
Plutonierul-major Kriill trecu prin spatele dormitoarelor
plutoanelor unu i doi ale companiei a doua, cu gndul la noul
locotenent Bevern i la cura de slbire prescris de acesta. Era att
de preocupat de ceea ce-l frmnta, nct trecu pe lng cutia n care se
afla un iepure fr s-i dea nici o atenie. ns dup ce fcu civa pai,
realiz existena acelui lucru neobinuit, i se ntoarse intrigat din
drum.
ntr-adevr, era o cutie n care se afla un iepure viu ce prea bine
hrnit.
Al cui este animalul sta? url el.
i i roti privirea furioas peste cei civa soldai ce se pregteau s
intre n infirmerie i s fac curat.
Deutschmann, al cui este animalul sta?
Nu tiu, domnule plutonier-major! strig doctorul, care nvase ntre
timp c trebuia s rspund pe o voce ct mai tare la ntrebrile
puse.
E al meu, spuse calm Schwanecke, fcnd doi pai n fat.
Aha!
Da. Domnule plutonier-major, sunt prietenul animalelor. Nu pot s
triesc dac nu am alturi un animal de care s am grij.
Kriill se aplec asupra lzii i se uit la iepure care
speriindu-se, nha morcovul pe care l rodea i se refugie n colul
cutiei. n timp ce-l privea, Kriill se ntreb de unde provenea oare
iepurele, cutia i morcovul.
A aprut de undeva, cine tie de unde, facu Schwanecke,. parc
ghicindu-i gndurile.
Kriill plec fr s spun nimic, dar i raport locotenentului
Obermeier despre cele aflate. Obermeier l privi scurt, neprnd a fi
dispus s analizeze cazul mai ndeaproape.
Kriill, profir ct mai poi de viaa de aici, de la cazarm, l sftui
el btndu-l pe umr. Cnd o s fim n Rusia, o s plngi dup zilele
astea!
Kriill rmase singur, meditnd la cuvintele locotenentului.
Cuvntul Rusia i inspira o team cumplit. ns talentul su de a putea
alunga imediat orice gnd neplcut l fcu s abandoneze repede meditaia
n care czuse i s revin la o problem imediat i tangibil, aceea a
soldatului Schwanecke i a iepurelui su.
Se ntoarse grbit spre soldaii din faa infirmeriei i se adres lui
Schwanecke cu un gest acuzator:
L-ai furat!
Ba nu, a aprut de undeva!
i lada tot aa, a aprut de undeva? i morcovul? Au aprut din aer,
hodoronc-tronc?
Exact, domnule plutonier-major!
Krull inspir adnc:
Hai, turul curii! Pas alergtor! i mai repede!
Schwanecke porni s alerge n jurul curii, cu zmbetul pe buze.
nc o dat!
Schwanecke mai fcu un tur, dup care se opri gfind uor n dreptul
lui Kriill.
L-ai furat! Mrturisete!
Domnule plutonier-major! Cum putei spune una ca asta? Ce, sunt
ho? Ascultai-m pe mine, a aprut de unden acel moment i fcu apariia
locotenentul Bevern, atras de discuia celor doi. Kriill se pregti
s-i dea raportul, dar Bevern l opri cu o micare a minii i se
apropie de Schwanecke.
Eti cumva specialist n iepuri? l ntreb el pe un ton amical.
Numai n iepuri masculi.
Deutschmann se ndeprt, gndindu-se c dup cum ncepuse s vorbeasc,
pe Schwanecke avea s-l atepte plutonul de execuie.
Cum adic masculi? ntreb Bevern, ncruntndu-se uor.
Domnule locotenent, eu studiez comportamentul iepurilor masculi.
ntr-o zi, o gagicu mi-a spus c semn perfect cu un iepure mascul.
N-am prea neles eu ce a vrut s spun, i de atunci studiez cum se
comport animalele astea.
i iepurele sta a venit aa, nitam-nisam, i l-ai gsit acolo unde
este i acum?
Exact cum ai spus. Sttea aezat n fund, i aa am vzut c este vorba
despre un mascul.
Culcat!
Schwanecke se culc pe burt. Locotenentul Bevern ncepu s-i dea
tot felul de comenzi, fcndu-l s se trasc prin praf, prin bltoace,
printre latrine, impunndu-i cadena micrilor prin fluierturi
scurte.
Dup ce Schwanecke fcu de trei ori turul curii, de la fereastra
biroului cpitanului'Barth se auzi un ordin scurt i clar:
Gata!
Bevern se ntoarse n direcia de unde se auzise ordinul i-l vzu pe
Barth cum i fcea semn s se prezinte la el.
Ce nseamn chestia asta, locotenente? l ntreb Barth.
Domnule cpitan, am vrut s-i demonstrez lui Schwanecke c omul se
trage din broasca rioas.
Ce tmpenie!
Bevern se crisp.
Tu ce crezi, c aa o s ctigm noi rzboiul?
i fcu un gest de lehamite, prin care l invita pe Bevern s ias
din birou. Dar mai nainte ca acesta s ias pe u, cpitanul adug:
n locul tu, nu mi-a face un duman din Schwanecke. O s mergem n
Rusia, i cine tie Schwanecke se ridic de la pmnt cltinndu-se, cu
hainele murdare n ultimul hal i cu figura mnjit de noroi. Respirnd
din greu, se sprijini de peretele cldirii i ncerc s-i trag
sufletul.
Deutschmann alerg, se ntoarse cu o gamel cu ap, i descheie
vestonul lui Schwanecke i-i ntinse gamela. Privindu-l cu nite ochi
sticloi, acesta lu gamela, bu jumtate, iar restul i-o turn pe
cap.
Locotenent Bevern murmur el cu o voce de nerecunoscut.
Deutschmann tresri scuturat de un fior, gndindu-se c pentru
nimic n lume nu ar fi vrut s se afle n pielea locotenentului
Bevern.
Mai vrei ap? l ntreb el.
Nu, prietene, mulumesc. Mi-a ajuns. Dar tu, vrei o igar?
n acel moment, distinsul doctor Ernst Deutschmann admir n tcere
pe infractorul de drept comun Karl Schwanecke. Iar ntre cei doi,
att de diferii unul de cellalt, se nscu o afeciune reciproc, ntrit
de sentimentul c aveau un singur duman comun.
Povestea cu iepurele se rspndi rapid n tot batalionul, ajungnd i
la urechile locotenentului Obermeier, care l convoc imediat pe
Bevern.
Domnule, i spuse el acestuia, vreau s-i amintesc c eu sunt
comandantul celei de-a doua companii i nu tu. n calitatea de
adjunct a comandantului batalionului, ai cu totul alte sarcini.
Individul sta face de rs specia uman incepu Bevern.
i far a mai pune la socoteal faptul c face parte din compania
mea, i-ai permis s faci cu el o adevrat porcrie!
Ai cumva intenia s-mi spui care mi sunt ndatoririle i s m nvei
cum s mi le ndeplinesc? Afl atunci despre compania ta c este o
troac de porci, drag colega!
O s dai socoteal pentru cuvintele astea n faa cpitanului,
rspunse Obermeier pe un ton rece. i s tii c nu accept s-mi spui
colega. Nu sunt coleg sau camarad cu oameni ca tine.
Palid la fa, Bevern nu mai scoase un cuvnt, l ddu pe Obermeier
la o parte cu o micare a minii i iei grbit din ncpere.
A doua zi, la apelul de diminea, soldaii aflar c peste dou zile
aveau s plece. Plutonierul-major Krull aflase din seara precedent
acest lucru, i n consecin se mbtase.
Pentru a bea, un om normal absoarbe lichidul nghiindu-l n
cantiti mai mici sau mai mari. Plutonierul-major Kriill constituia
o excepie. Indiferent care ar fi fost lichidul nghiit, punea
marginile recipientului ntre buze, dup care lsa lichidul s curg pe
gt, fr ca mrul lui Adam s i se mite din loc.
Parc ar avea o eav n gt, spusese ntr-o zi sergentul Hefe, pe
jumtate admirativ, pe, jumtate invidios. Tipul tie s bea, asta-i!
ns e de mirare cum de butura nu iese imediat prin cellalt capt al
evii!
n acea sear, Kriill era furios i nspimntat. Furios pe
Schwanecke, pe Bevern, pe Obermeier, pe soldaii din compania sa, pe
toi soldaii de pe faa pmntului, pe pmnt i pe viaa de cine pe care o
tria. nspimntat din cauza Rusiei, doar din cauza numelui acelei ri
i de tot ceea ce i s-ar fi putut ntmpla acolo. i nu numai din cauza
faptului c putea fi atins de gloanele ruilor, dar i pentru faptul c
era posibil ca soldaii din batalionul su s primeasc arme, caz n
care un individ ca Schwanecke ar fi putut lua ca int n loc de un
rus, pe plutonierul-major Kriill.
Un gnd cumplit!
O aduntur de mizerabili^Ar fi trebuit ca toi s fie pui la zid i
mpucai fr mil. sta ar fi fost singurul mod de a scpa de tot
balamucul i de a fi linitit.
Kriill continua s bea, privind pe geam cu ochi sticloi.
Rahat! strig el brusc. Rusia!
Plutonierul-major Kriill nu avea nici prieteni, nici iubit.
Se avea doar pe el, doar furia sa, doar teama sa, doar
autoritatea sa i o aduntur de soldai care l urau. Era cam puin. i
Kriill o tia foarte bine.
Aa c bu pn cnd czu lat.
Biei, spuse Schwanecke, peste cteva zile o roim de aici.
Cum adic? ntreb Deutschmann.
Mda, chestia asta se cam miroase, observ individul cu faa ca de
obolan.
i unde o s mergem? ntreb cineva.
La m-ta! rspunse un altul.
Gura! Potolii-v! strig Schwanecke. Treaba e foarte serioas. O
simt i eu. O roim, asta-i clar. i mai mult ca sigur c n Rusia.
i ce-o s facem acolo? ntreb Wiedeck din patul su.
Nu-i aa de greu de imaginat, i'rspunse Schwanecke zmbindu-i.
Rusia spuse ncet Deutschmann, pe gnduri.
O ar blestemat, fcu faa de obolan.
Profesore, i spuse Schwanecke lui Deutschmann, aplecndu-se i
lovindu-l n joac cu pumnii ca ntr-un meci de box, nu-i face griji.
N-o s fie chiar aa de cumplit. i o s-i mai spun o chestie, adug el
cobornd vocea. Acolo exist o grmad de posibiliti. Ascult-m pe
mine!
Ce vrei s spui cu asta? ntreb colonelul.
Schwanecke se prefcu c nu-l aude i nchizndu-i ochii pe jumtate,
i spuse lui Deutschmann pe un ton conspirativ:
O s vezi, profesore, o s vezi. Eu sunt o vulpe btrn a frontului.
Exist acolo o grmad de posibiliti, le i miros de pe acum! O s te
minunezi, i s nu-mi spui mie Karl Schwanecke dac n-o s fie aa! Ce,
doar nu crezi c o s m reped s mor pe cmpul de glorie pentru
Ftihrer, Patrie i Popor?
Julia Deutschmann muncea repede, nfrigurat, dar fr s se grbeasc.
i impusese s se gndeasc doar la munca ei, care era singurul mod de
a finaliza cercetrile lui Ernst.
Tria aidoma unui dezertor n spatele frontului, presat de timpul
care se scurgea prea repede i n acelai timp nfiortor de ncet,
nelinitit de pericolul ce o amenina fr ncetare, ateptnd ngrozit
inevitabilul i spernd n acelai timp ca acesta s nu se produc.
Muncea pn noaptea trziu, dormea ziua, ajungnd ca n cele din urm s
lucreze pn cnd nu mai putea gndi iar capul i cdea pe mas. Mnca n
grab, abia atunci cnd o rzbea foamea, fr s fie preocupat de ceea ce
ingurgita.
Intr-o sear, n timp ce spla vasele, sirenele de alarm antiaerian
pornir s sune lugubru. Cobor imediat n pivnia casei i peste puin
timp, zgomotele cumplite ale exploziilor bombelor i ale artileriei
antiaeriene umplur ntreg vzduhul. Pereii casei ncepur s tremure, i
atmosfera se umplu de un praf neccios, care i provoca tuea. Cu
toate acestea, rmase neateptat de calm, de parc ar fi avut
certitudinea c bombele aveau s-o ocoleasc. ncepu s se roage,
micndu-i imperceptibil buzele i inndu-i minile mpreunate pe
genunchi:
Dup ce bombardamentul lu sfrit, urc n apartament. Pllile
incendiilor din apropiere aruncau valuri de purpur n toate
direciile. Trase perdeaua i vzu c unele ferestre fuseser
sparte.
n timp ce strngea cioburile de sticl, telefonul ncepu s sune. Pe
moment nu realiz semnificaia acelui zgomot, dup care lu receptorul
i rspunse.
Voiam s fiu sigur c nu vi s-a ntmplat nimic, i spuse doctorul
Kukill cu o voce nesigur i parc gfind uor.
Dar de ce v intereseaz lucrul acesta?
Jujia se mir c simea ct de bine i fcea acea voce, i c n lumina
incendiilor i n linitea fantomatic ce o nconjura, faptul c auzea
vorbind o fptur omeneasc i ddea o senzaie de uurare i de siguran.
Nu avea importan c cel care vorbea era chiar persoana care i
distrusese fericirea i o cufundase n negura unei nopi eterne, fr
cea mai mic speran ca ntr-o bun zi s rzbat vreo raz de soare.
Dup bombardamentul sta, hm sunt fericit s constat c nu vi s-a
ntmplat nimic, drag doamn.
Doctorul Kukill i relu tonul care s-ar fi potrivit unei discuii
cu o prieten apropiat:
i casa a pit ceva?
Doar cteva geamuri sparte, att.
Mda, bine c nu s-a ntmplat altceva mai grav. O s v trimit mine
pe cineva s vi le nlocuiasc. Cu toate astea, cred c ar fi bine ca n
asemenea situatii, s cobori ntr-un ' > adpost mai sigur.
N-o s mi se ntmple nimic.
A putea s v vd mine?
Nu vd ce rost ar avea.
Cu toate astea, insist.
Sunt foarte ocupat.
Dar ce facei? Nu cumva Julia tcu, fr s rspund.
Aha, va' s zic, am dreptate! Doamn, v implor, terminai cu o
asemenea prostie, tii ct poate fi de periculos. Cum a putea s v
mpiedic s mai continuai?
Nimeni nu m poate mpiedica i Julia zmbi. Discuia pe care o avea
cu doctorul Kukill avea n ea ceva ireal, absurd i chiar ridicol.
Cel la care nu se putea gndi dect cu ur, cel care se fcuse vinovat
de condamnarea lui Ernst, tocmai acela o implora s fie raional i s
renune la munca ei, iar toate astea pentru c n fond, de ce oare? Nu
cumva?
nchise fr a acorda atenie vocii de la cellalt capt al firului,
dup care se ntoarse n laboratorul ale crui ferestre rmaser din
fericire intacte. Aprinse o lumnare i se aez la birou. Avea n faa
ei o noapte lung, i probabil linitit, avnd n vedere bombardamentul
care tocmai luase sfrit. Iar n restul cartierelor din Berlin,
incendiile continuau s fac ravagii Deutschmann czu n timp ce
traversa curtea cazarmei pentru a ajunge la buctrie, unde era de
corvoad la curatul cartofilor. Slbiciunea l apuc brusc, fr nici un
fel de avertisment prealabil. n faa ochilor i aprur tot felul de
puncte i de cerculee care se pornir s joace ntr-o saraband fr de
sfrit, iar ntreg corpul i fu cuprins de o slbiciune paralizant,
care i urca dinspre picioare. La nceput se ntreb surprins ce putea
nsemna acest lucru, dup care se prbui, fr cunotin.
Cnd deschise ochii, vzu n continuare n bezna ce-l nconjura
aceleai puncte i cerculee care rencepur s-i danseze prin faa
ochilor. La cteva degete de chipul su se afla o balt de ap i
imediat simi cum o umezeal rece i sclda figura. Se ntreb unde se
gsea, ce i se ntmplase i de ce oare nu se putea ridica de la
pmnt.
ncerc din nou s-i strng picioarele sub corp, dar acestea i
fuseser cuprinse de un tremur necontrolat.
Auzi civa pai ce se apropiau rapid de el, dup care Erich Wiedeck
se aplec asupra lui i exclam nspimntat:
Ernst? Ce-i cu tine?
Wiedeck l ntoarse pe spate i-i desfcu tunica la piept.
Deutschmann l privea nemicat, deschise gura s vorbeasc, dar dintre
buze nu-i iei nici un cuvnt.
Wiedeck nu sttu pe gnduri. l lu pe Deutschmann n crc, mirndu-se
n sinea lui c acesta putea fi att de uor, cu toate c era nalt, i
apoi l duse la infirmerie.
La prnz, Deutschmann reui s se ridice din pat. Cu toate c se
simea slbit i picioarele nc i mai tremurau, se ridic din pat i se
ndrept spre grupul sanitar. Pe culoar se ntlni cu doi soldai ce
crau o targ, urmai de infirmierul Kronenberg.
Pe targ se afla un soldat cu figura vnt. Inspira sacadat cu gura
larg deschis, minile i tremurau nencetat n dreptul pieptului, iar
din cnd n cnd corpul i era cuprins de convulsii.
Of, Doamne, eful nu este aici! Ce-o s m fac cu sta? se lament
Kronenberg.
Ar trebui s tii, doar eti infirmier, i rspunse unul dintre cei
doi ce crau targa.
Deutschmann intr n urma lor n sala de tratament, fr a fi vzut de
Kronenberg, care de obicei veghea ca nimeni s nu-i ptrund domeniul
fr a fi i el n cunotin de cauz. Kronenberg avea la activ doar un
curs rapid n urma cruia nvase s dea primul ajutor, dar cel care se
afla n prezent culcat pe canapea ddea semne c lupt mpotriva
asfixiei.
Unde-i eful? ntreb unul dintre soldai.
E plecat, rspunse Kronenberg.
Ce s-a ntmplat? interveni Deutschmann, aplecndu-se asupra
bolnavului.
Te pricepi la medicin? l ntreb Kronenberg, care ntrezri o
salvare.
Mda, niel Ce a pit?
De unde vrei s tiu?
Doar eti infirmier, ce naiba, fcu unul dintre soldai.
i i-ai fcut i o injecie, remarc cellalt.
Ce fel de injecie? ntreb Deutschmann.
Una antitetanos. S-a rnit cu un fier ruginit.
Aducei-mi adrenalin i o sering! strig Deutschmann la Kronenberg.
Repede, este ntr-o situaie critic!
Deutschmann se regsi n elementul su, ntr-o sal ce mirosea a
medicamente i dezinfectante, alturi de cineva care lupta cu
moartea. i brusc, starea de slbiciune i nendemnarea i disprur ca
prin farmec. Se simea din nou n acel spital din Berlin, unde
ncepuse s opereze cu ani n urm i unde o cunoscuse pe Julia.
Kronenberg l privi stupefiat, dar i aduse imediat ce i se
ceruse. Deutschmann ridic mneca bolnavului i-i lu pulsul, care abia
dac se simea, iar btile neregulate ddeau senzaia c n curnd se va
opri.
Spirt! fcu Deutschmann.
Cei doi soldai l priveau nemicai, abia ndrznind s respire, cu
acel amestec de admiraie i de curiozitate pe care l au profanii fa
de un medic care i exercit profesia.
Deutschmann facu bolnavului un garou la nivelul braului, tampon
pielea cu spirt, dup care nfipse acul seringiiUn oc nervos, spuse
el.
Cum adic un oc nervos? ntreb Kronenberg.
n timp ce injecta lichidul din sering, Deutschmann i explic:
Nu oricine poate suporta o injecie antitetanos.
O s scape? ntreb unul dintre soldai.
Da, cred c da.
Peste cteva minute, culoarea vnt de pe figura bolnavului ncepu s
dispar, iar acesta ncepu s respire regulat.
Mda, fcu Deutschmann, acum este n afar de orice pericol.
Dar de unde naiba tii toate astea? l ntreb Kronenberg uimit.
Hm, uite aa zmbi Deutschmann. Sunt medic.
Medic?
i Kronenberg fluier a mirare. Era clar c se gndea la ceva anume,
numai c nu spuse nimic. Kronenberg nu spunea niciodat nimic pn cnd
nu cntrea n sinea lui totul.
Dup ora stingerii, Kronenberg veni n dormitorul lui Deutschmann,
l trezi i l lu cu el n cmrua pe care o avea la infirmerie, alturi
de sala de tratament.
Ascult, i spuse el lui Deutschmann, dup ce-l invit pe acesta s
se aeze pe unicul scaun din ncpere, am o idee. Dar mai nti, vrei s
bei o trie?
Deutschmann ddu din cap n semn c da. Kronenberg deschise uia
unui dulpior i scoase din el o sticl de coniac franuzesc.
Asta e de la medicul ef, i explic Kronenberg zmbind. Un om de
treab! Pot face ce vreau aici!
Deutschmann bu o nghiitur, iar coniacul l fcu s uite i de
plutonierul-major, i de boala i leinul su, i de el, de Julia, de
Kronenberg, de Wiedeck, de