Gua de identificacin de corales del caribe mexicano.
Irving L. Chvez Estrada Gua de identificacin de corales del
caribe Pgina | 43
GUIA DE IDENTIFICACIN DECORALES DEL CARIBE MEXICANO.IRVING
LEONARDO CHVEZ ESTRADAGua realizada como auxiliar en la
identificacin de corales y otros en la revisin de
videotransectos.Estudiante de la licenciatura en
BiologiaDepartamento de ecologaCentro Universitario de Ciencias
Biolgicas y AgropecuariasUniversidad de GuadalajaraOctubre de
2012
Siderastrea siderea(Ellis 1786) Esta especie forma colonias que
llegan a medir ms de un metro de largo. Las colonias ms grandes
generalmente forman hemisferios (domos) de superficie lisa. Los
coralitos son los ms grandes de las tres especies de este gnero y
comnmente presentan paredes angulares. stos tienen ms septos por
coralito que en S. radians, lo cual le da una apariencia ms delgada
y fina. En organismos vivos los septos individuales no son fciles
de distinguir. Las paredes entre los septos son ms estrechas.
Siderastrea radians(Pallas 1766) Esta especie de Siderastrea no
forma grandes colonias y normalmente es incrustante, sin embargo
llega a formar bolones mviles de vida libre. Los centros de los
coralitos se encuentran hundidos, los lbulos septales interiores
son inclinados e individuales y los septos son anchos y fciles de
observar bajo el agua. La coloracin es plida, gris claro o
bronceada, con centros oscuros hundidos. Esta especie es muy
similar a S. stellata, sin embargo esta ltima tiene el doble de
septos (como S. siderea) y presenta clices ms profundos.
Montastraea cavernosa(Linnaeus 1766) Las colonias son
generalmente muy pequeas, midiendo alrededor de 50 cm a lo largo.
En algunos casos tienen forma cnica y en general tienen mayor tamao
a lo largo que a lo ancho (en zonas con poca iluminacin y hbitats
profundos forman una corteza gruesa). En general las colonias de
esta especie no llegan a crecer tanto como las otras especies de
Montastraea. Los clices son mucho ms grandes (2 o 3 veces ms) que
en otras especies de Montastraea, stos son de forma cnica, tienen
un dimetro entre 0.5 a 0.75 cm o ms y estn claramente separados y
divididos por brotes extra-tentaculares. Durante el da, los plipos
tienen una apariencia relativamente carnosa o abultada y los
tentculos llegan a estar extendidos.
Dichocoenia stokesii(Milne Edwards 1848) Las colonias de esta
especie forman pequeas estructuras masivas o lminas gruesas de
forma oval. Tienen un color crema o verde-caf. La caracterstica
distintiva de la especie consiste en las estructuras ovales que se
extienden por arriba de la superficien entre los coralitos
(coenesteum). Los coralitos son ovales y se vuelven elongados casi
meandroides cerca del rea donde se dividen. Los coralitos se
encuentran separados unos de otros y la superficie entre estos
tiene una textura granular.
Stephanocoenia intersepta(Lamarck 1816) Las colonias forman
hemisferios aplanados, usualmente con superficies lisas y
regulares. Los coralitos son pequeos y la pared entre stos
relativamente ancha. La observacin detallada de la colonia muestra
una columela muy pequea en el centro de cada coralito. Tiene una
coloracin crema, bronceada, gris o caf, con un anillo oscuro entre
los septos ubicados alrededor del anillo superior de los plipos.
Los tentculos se encuentran comnmente extendidos durante el da, al
contacto stos se contraen rpidamente causando un ligero cambio de
color.
Favia fragum(Esper 1797) Las colonias siempre son pequeas y
redondeadas parecidas a una pelota de golf (Coral pelota de golf es
un nombre comn para la especie), o incrustantes. stas llegan a
formar agrupaciones. Los clices son usualmente redondeados e
individuales, sin embargo los que llegan a dividirse presentan una
forma oval o elongada, pero nunca de forma meandroide. Este coral
no es muy llamativo y presenta sombras plidas de color amarillo a
caf. Las colonias se encuentran tanto en reas cubiertas por algas y
pastos marinos, como en el arrecife. Esta especie puede ser
confundida con pequeas colonias de Dichocoenia, sin embargo Favia
fragum no presenta espacio (coenosteum) entre los coralitos y stos
son mucho ms protuberantes. Manicina areolata(Linnaeus 1758) Este
coral cerebro forma pequeas colonias, las cuales presentan valles
muy amplios y profundos. Muchas de las colonias estn formadas por
un solo valle y en algunos casos presentan pequeos lbulos o ramas a
los lados. En muchos casos, las colonias no se encuentran fijadas
al sustrato. En aquellas colonias donde se observan varios valles,
normalmente es posible apreciar un surco a todo lo largo de los de
las paredes contiguas. Esta especie puede confundirse con una
Colpophyllia pequea, la cual tiene ms espacios entre los septos y
una columela discontinua (trabecular) a lo largo del valle. Ests
colonias comnmente se encuentran en reas cubiertas por pastos
marinos, rubble y en ocasiones sobre arena.
Isophyllastrea rigida(Dana 1848) Esta especie presenta colonias
masivas con coralitos individuales, los cuales en algunos casos
forman valles cortos de dos o tres plipos pero nunca forman
meandros o valles similares a los observados en los corales
cerebro. Las colonias forman domos pequeos con plipos carnosos.
Este coral tiene un aspecto similar al gnero Acanthastrea del
Indo-pacfico. Usualmente presenta una coloracin gris o verdacea,
con centros y paredes de distinto color.
Mussa angulosa(Pallas 1766) Este coral forma grupos de plipos
largos y carnosos. Las colonias pueden llegar a medir 50 cm de lado
a lado y los plipos llegan a medir ms de 7 cm de dimetro. Cada
plipo es carnoso y se encuentra separado de los otros, sin embargo
es posible observar pequeas series de dos o tres plipos. Las
colonias son planas, con hemisferios bajos y aunque cada plipo se
localiza en el extremo de una pequea rama, su naturaleza carnosa
hace que parezcan una masa continua. Su coloracin es variada:
tintes rojos, azules y verdes dominan o se mezclan con un color
gris. Durante el da este coral puede ser observado en dos estados:
con el tejido retrado cuando los coralitos se encuentran
descubiertos, o ligeramente abultado con el tejido blando cubriendo
el espacio que hay entre los plipos. ste ltimo estado al parecer
presenta colores ms variados.
Diploria clivosa(Ellis 1786) Colonias del tipo de coral cerebro
con valles largos que forman meandros. Las colonias presentan
superficies nudosas sin llegar a formar domos regulares de
superficie lisa, caracterstica que distingue a esta especie de
Diploria strigosa. No presenta surcos a lo largo de la parte
superior de las paredes. Las paredes tienen costados muy
inclinados, lo cual tambin ayuda a distinguir a esta especie de D.
strigosa que presenta crestas redondeadas. Los valles son muy
irregulares y no es comn que formen lneas rectas. Esta especie
comnmente se encuentra en aguas someras. Para fines de comparacin
en algunas de las fotografas, D. strigosa y D. clivosa se presentan
en la misma imagen.
Diploria strigosa(Dana 1848) Coral cerebro con largos valles que
forman meandros. Las colonias usualmente tienen forma de domo con
superficie lisa. En algunos casos se llega a observar un surco muy
estrecho a lo largo del borde de las paredes. Las paredes tienen
costados inclinados o redondeados. Los valles llegan a
desarrollarse en largas lneas rectas o tienen una direccin muy
irregular. Estas dos caractersticas frecuentemente se observan en
una misma colonia.
Diploria labyrinthiformis(Linnaeus 1758) Este coral cerebro es
muy fcil de reconocer debido a que presenta un doble-valle. Los
valles son largos y de forma meandroide, sin embargo a lo largo de
las paredes se observa un surco cuyo ancho y profundidad es
generalmente tan grande como en los valles en donde se encuentran
los plipos. En muchos casos, especialmente en colonias de
superficie convexa, la pared y el surco llegan a ser mucho ms
anchos que en el valle verdadero. La coloracin del valle y del
surco llega a ser muy distinta.
Colpophyllia natans(Houttuyn 1772) Este coral meandroide o de
cerebro forma colonias muy grandes, las cuales llegan a medir ms de
1 metro de dimetro. En algunos casos, los valles se extienden
completamente a lo ancho de la colonia o pueden estar subdivididos
en series ms pequeas. Los valles y paredes son amplios, llegando a
medir 2 cm de ancho, caracterstica que distingue a esta especie de
los organismos pertenecientes al gnero Diploria, cuyos valles y
paredes son ms estrechos. Las paredes comnmente presentan surcos a
lo largo de las copas. Presentan un lmite claro entre la pared y el
valle. Las colonias ms grandes comnmente tienen una forma
hemisfrica muy regular, mientras que las colonias ms pequeas tienen
forma de disco plano. Existe otra especie, C. breviserialis, la
cual presenta valles muy pequeos con un solo centro. Algunos
especialistas clasifican a estas dos especies como una sola.
Meandrina meandrites(Linnaeus 1758) Tpico coral cerebro, el cual
forma domos (hemisferios) que llegan a alcanzar hasta 1 m a lo
largo, aunque en general las colonias son de menor tamao. Algunas
colonias son columnares, 3 o 4 veces ms altas que anchas. Los
septos son largos, anchos y regulares, normalmente de tamao similar
y sin presencia de espinas. Comnmente es fcil observar una columela
con forma de moo. Las colonias presentan un color crema, con tintes
verdes o cafs. En algunos casos, durante el da es posible observar
pequeos tentculos (los cuales son mucho ms pequeos que en
Dendrogyra, especie de forma columnar con la cual puede ser
confundida).
Montastraea annularis(Ellis 1786) Las colonias estn formadas por
ndulos densamente agrupados o columnas anchas separadas. Presentan
superficies onduladas sin presencia de protuberancias irregulares.
La coloracin no presenta manchas, pero normalmente es bronceada,
verde-caf, amarillo-caf, o gris. Presentan superficies lisas e
irregulares, sin coloracin moteada o protuberancias irregulares.
Los clices son pequeos, aproximadamente de 2.5 mm de dimetro. En
hbitats profundos o con poca iluminacin llega a formar pequeas
lminas en la base de las colonias.
Las caractersticas que la distinguen de las 3 especies de
Montrastraea con pequeos clices son: M. annularis - colonias
densamente agrupadas, con ndulos o columnas separados y superficies
lisas e irregulares.Normalmente los bordes no presentan
crecimiento.
Montastraea franksi(Gregory 1895) Largas colonias masivas, con
superficies irregulares y abultadas. Su coloracin es bsicamente
naranja-caf, con manchas plidas en las reas abultadas, aunque es
posible que tengan una coloracin griscea o verde-caf. Esta especie
se desarrolla principalmente en reas abiertas como las otras
especies de este gnero, sin embargo es de menor tamao. Es comn
encontrar colonias incrustantes debajo de salientes. Los clices son
pequeos, alrededor de 3.5 mm de dimetro, sin embargo estos son de
mayor tamao que en otras especies de Montastraea. Esta especie es
poco comn en aguas muy someras, pero comn en lugares profundos.
Las caractersticas que la distinguen de las 3 especies de
Montrastraea con pequeos clices son:
M. franksi la superficie presenta protuberancias dispersas, las
cuales consisten de plipos prominentes e irregulares el color
moteado se asocia a las protuberancias. La forma general es de
lminas y montculos abultados e irregulares. Los bordes de
crecimiento presentan tanto clices grandes como pequeos.
Montastraea faveolata(Ellis 1786) Las colonias son masivas y
grandes, la superficie usualmente sirve de soporte a pequeos
montculos y protuberancias. Los clices son pequeos (alrededor de 5
mm de dimetro) y estn regularmente separados cubriendo toda la
superficie de la colonia. Normalmente presenta una coloracin caf
plida, pero puede ser brillante, verde fluorescente sobre caf
oscuro.
Las caractersticas que la distinguen de las 3 especies de
Montrastraea con pequeos clices son:
M. faveolata colonias masivas con proyecciones orientadas hacia
el exterior, las cuales normalmente se observan dispuestas en lneas
que corren a lo largo de los lados de las colonias pero sin ndulos
o columnas separados. La pared de los coralitos es vertical en
comparacin con la forma de volcn de las otras dos especies. Los
clices en los bordes de crecimiento se encuentran separados de
manera regular.
Porites astreoides(Lamarck 1816) Estas colonias normalmente
forman pequeos cuerpos masivos, sin embargo en zonas profundas con
poca iluminacin llegan a formar grandes placas. Las colonias ms
pequeas y jvenes son incrustantes. La coloracin en aguas someras es
normalmente amarilla, verde, gris o caf claro y en reas ms
profundas, gris o caf oscuro. Esta especie se distribuye en todo el
caribe y se desarrolla principalmente en reas someras y bien
iluminadas.
Agaricia tenuifolia(Dana 1848) Las colonias de esta especie
forman grupos de lminas o placas relativamente delgadas las cuales
se encuentran en forma vertical y presentan clices en ambas caras.
Las series de clices forman meandros, con crestas irregulares que
los separan. Las colonias pueden llegar a tener varios metros
cuadrados de superficie. A. tenuifolia es ms foliosa que A.
agaricities, sin embargo pequeas colonias pueden llegar a ser
confundidas con A. agaricities.
Agaricia agaricites(Linnaeus 1758) En general, las colonias de
esta especie estn formadas por una mezcla de capas incrustantes,
hojas gruesas u otras proyecciones irregulares y lminas planas con
clices usualmente encontrados en ambos lados. Las colonias
comnmente comienzan su crecimiento como una lmina incrustante, sin
embargo las hojas y proyecciones verticales son visibles desde
etapas tempranas de desarrollo. Los coralitos llegan a formar
largos meandros (concntricos en las placas horizontales), sin
embargo en la mayora de las colonias se observan reas donde cada
coralito se presenta de manera individual (poligonal y monocntrico)
con paredes angulares. El borde de las crestas es puntiagudo. Esta
especie presenta varias formas, las cuales han sido identificadas
con distintos nombres, sin embargo algunos de estos an tienen que
ser validados. Agaricia danae se le da a aquellas colonias que
presentan lminas verticales o proyecciones gruesas (Fig 1, 3, 7).
Agaricia purpurea LeSueur 1820 a aquellas colonias que presentan
lminas de apariencia brillosa o marmolada (Fig 8, 9, 10). Agaricia
crassa Verrill, 1901 se muestra en una fotografa (Fig. 9) en su
forma arborescente. Paleontlogos clasifican a varias de las
especies de este gnero Undaria.
Agaricia fragilis(Dana 1848) Esta especie pertenece a los
corales foliosos, cuyas hojas tienden a seguir el contorno del
sustrato en el cual se encuentre fijada. El margen de las hojas es
delgado. Las series meandroides de clices tienden a ser
irregularmente concntricas y se encuentran separadas (slo en la
parte superior), por crestas irregulares con copas redondeadas. Los
coralitos son pequeos.
Agaricia lamarcki(Milne Edwards 1851) Las colonias de esta
especie forman lminas planas cuyos clices solamente se encuentran
en la cara superior. Las lminas tienden a ser individuales, sin
embargo las colonias grandes llegan a formar espirales. Esta
especie tiene un esqueleto denso y el centro en colonias grandes es
grueso. Las crestas tienden a ser redondeadas. La caracterstica ms
conspicua de esta especie es la coloracin plida y en algunos casos
blanca que presentan los plipos. Estos tienden a ser de gran tamao
y en forma de estrella, lo cual contrasta considerablemente con la
superficie de color caf del resto del tejido que los conecta.
Agaricia grahamae(Wells 1973) Esta especie presenta colonias
foliosas usualmente formadas por una sola hoja las cuales llegan a
tener forma de tazn o abanico conforme van creciendo. Los clices
normalmente se desarrollan en largas series concntricas separadas
por crestas muy inclinadas, sin embargo en algunas colonias las
series son cortas. Las colonias con series largas son fciles de
distinguir de A. fragilis, lo cual no es el caso para aquellas con
series cortas. Sin embargo, las colonias de esta especie presentan
una superficie de apariencia ms lisa que A. fragilis y los
coralitos, que son de mayor tamao, se encuentran mucho ms
distribuidos. Es fcil confundir el esqueleto de esta especie con A.
lamarcki, sin embargo los coralitos no son tan grandes y el margen
de las crestas es ms puntiagudo.
Leptoseris species Esta especie es siempre foliosa, usualmente
forma una sola espiral pero con superficie mucho ms rugosa, gruesa
e irregular que en L. cucullata. Las estructuras septocostales
presentan bordes muy rugosos. Los clices son muy irregulares,
observndose en series interrumpidas comnmente inclinadas hacia el
exterior, sin embargo muchos de stos se orientan aleatoriamente. En
general en esta especie los clices no se encuentran dispuestos en
lneas concntricas. Los clices usualmente no presentan colores
contrastantes a la superficie de color caf. Las colonias comnmente
presentan pequeas manchas de color verde. Esta especie puede
tratarse de Leptoseris cucullata forma contracta.
Mycetophyllia aliciae(Wells 1973) Las colonias usualmente forman
placas delgadas, algunas veces en forma hemisfrica. Son
meandroides, sin embargo en varias colonias el rea central no
presenta valles ni crestas claramente formados, aunque los
coralitos individuales son relativamente protuberantes. Esta ltima
caracterstica es ms comn en zonas profundas. En zonas someras, el
rea central de la colonia no forma crestas. Sin embargo cuando stas
estn presentes, llegan a tener gran nmero de plipos entre ellas.
Las porciones de la colonia que resaltan (ya sean crestas o
coralitos individuales), comnmente presentan una coloracin ms clara
que la del rea que las rodea. Las colonias son de color caf oscuro
o verde, y tener manchas de color verde claro o blanco alrededor de
las colinas y a lo largo de las crestas.
Mycetophyllia danaana(Milne Edwards 1849) Las colonias son ms
gruesas y abultadas que en las otras especies de este mismo gnero.
Forman anchas placas. Los valles y crestas son estrechos,
profundos, largos y meandroides y pueden llegar a ser irregulares
en colonias viejas. stos se ramifican y alinean tanto a lo largo
como de manera radial desde el centro hacia el borde de las
colonias. Tienen coloracin variada, caf oscuro o verde en
condiciones de poca luz, con crestas normalmente ms plidas que los
valles. No es comn observar colonias con ms de 30 cm de largo.
Mycetophyllia ferox(Wells 1973) Esta especie forma placas
delgadas o colonias incrustantes. Presenta series de valles bien
desarrollados que cubren por completo la superficie del coral. Las
paredes de los valles comnmente se unen para formar valles
cerrados, caracterstica que no se observa en otros miembros de
Mycetophyllia. Las crestas son normalmente pequeas y cuadradas,
presentan un surco en la parte superior. Las crestas o las paredes
entre los valles son muy delgadas e irregulares y los valles son
muy angostos. Tienen una coloracin gris plida, caf rojizo, verde
oscuro, caf, y la boca de los plipos presenta un color ms claro.
Los pliposson normalmente de color rosa. El dimetro mximo de la
colonia es alrededor de 1 m.
Mycetophyllia lamarckiana(Milne Edwards 1848) Esta especie forma
pequeos hemisferios, no placas, los cuales usualmente son de color
verde o caf claro o gris y en raras ocasiones caf. Las colonias son
meandroides, con crestas a todo lo largo de la superficie. El mximo
dimetro de la colonia es alrededor de 30 cm.
Mycetophyllia reesii (Wells 1973) Esta especie forma las lminas
ms delgadas de todas las especies pertenecientes a este gnero.
Forma lminas expansivas que abrazan el substrato al cual estn
fijadas ya sea por la parte central o por uno de los lados. Con
respecto a esta caracterstica, las colonias se asemejan ms a
Agaricia que a otras especies de Mycetophyllia. La superficie es
mucho ms lisa que en otras especies de Mycetophyllia y normalmente
no presentan crestas. Los coralitos tienen un tamao similar al del
observado en otras especies de este gnero (mucho mayores que en
Agaricia). Los coralitos tienden a desarrollarse en lneas
concntricas que pueden llegar a ser meandroides en la periferia,
pero solitarios en las partes ms viejas de la colonia. Tienen una
coloracin oscura de apariencia brillosa.
Scolymia cubensis(Milne Edwards 1849) Esta especie presenta
coralitos solitarios los cuales llegan a medir varios cm de
dimetro. Las colonias son cortas, con discos cercanos a la
superficie y presentan largas y afiladas espinas las cuales son
visibles a travs del tejido carnoso. La coloracin vara de verde
brillante, rojo, a gris plido. Esta especie es normalmente
solitaria, algunos especmenes llegan a dividirse formando un grupo
bi-cntrico o tri-cntrico. En los organismos donde esto ocurre, los
centros conservan la forma redonda y se encuentran conectados sin
tendencia a separarse como se observa normalmente en pequeos Mussa.
Una tercera especie ha sido descrita por varios expertos. La
fotografa tomada por el Dr. E. Weil (mostrada aqu) pertenece a un
espcimen que el autor clasifica como S. wellsi. Por el otro lado,
Veron clasifica a las tres especies como S. cubensis.
Scolymia lacera(Pallas 1766) Veron (2000) considera que esta
especie puede tratarse de Scolymia cubensis. Sin embargo, otros
autores consideran que es una especie distinta.Es difcil distinguir
entre las dos especies cuando estas no se han su mximo crecimiento.
En las especies completamente desarrolladas, S. lacera tiene un
mayor tamao que el observado en S. cubensis, y varios autores
reportan que S. lacera es considerablemente ms grande, ms carnosa,
y con un permetro de tejido que se extiende ms all del clice
calcreo. Este coral presenta los plipos ms grandes en la regin del
Caribe. Fenner menciona que la especieS. lacerapuede llegar
atratarse deorganismos jvenes de Mussa angulosa.Fenner, D.P. 1993.
Species distinctions among several Caribbean corals. Bulletin of
Marine Science 53: 1099-1116.
Dendrogyra cylindrus(Ehrenberg 1834) Las colonias de esta
especie forman grandes columnas cuyos plipos se observan durante el
da dando a las colonias un aspecto lanudo. Las columnas pueden
tener hasta 2 m de largo. Las colonias jvenes son incrustantes y
presentan pequeas columnas. La estructura del esqueleto es similar
a la del gnero Meandrina, con series de coralitos formando
meandros, sin embargo los coralitos son ms pequeos. En colonias
vivas es muy difcil llegar a observar el esqueleto debido a que los
plipos normalmente se encuentran extendidos.
Acropora palmata(Lamarck 1816) Este coral, comnmente llamado
cuernos de alce, es fcil de reconocer debido a sus grandes ramas
las cuales llegan a medir ms de 2 metros de longitud y tener el
grueso de un cuerpo humano en el rea basal. Esta especie habita
aguas someras. Las colonias vivas presentan una coloracin amarilla,
caf o dorada. El coral cuernos de alce fue muy abundante en reas
someras de la regin del Caribe formando bosques densos entre la
superficie y ~ 4 m de profundidad. En la dcada de los 80s, la
especie fue gravemente afectada por la enfermedad de banda blanca
la cual redujo el tamao de su poblacin considerablemente. La
abundancia actual de esta especie, afectada por enfermedades y
otras perturbaciones, sigue siendo baja a tal grado que en la
actualidad se le considera una especie rara en algunas regiones del
Caribe. La ltima serie de fotos muestra colonias muertas en
distintos estados de desintegracin. Los Acropora del Caribe estn
clasificados como en peligro de extincin por la US Endangered
Species Act.
Acropora prolifera(Lamarck 1816) Se ha confirmado a travs de
estudios genticos que esta especie es de hecho un hbrido entre las
otras dos especies de Acropora en el Atlntico. Sin embargo se
incluye en esta gua como una especie debido a sus caractersticas
distintivas. Acropora prolifera tiene una apariencia ms robusta,
con ramas ms agregadas y mayor ramificacin que en Acropora
cervicornis, especie con la cual puede ser confundida. La
ramificacin tiende a desarrollarse casi de manera horizontal, en
algunos casos expandindose en forma de abanico. Las sub-ramas
comnmente se presentan en el extremo final de las ramas. Habita
aguas someras, aunque actualmente es poco comn poder observar
organismos pertenecientes a la especie. Las colonias vivas tienen
una coloracin amarilla, caf o dorada y su distribucin abarca desde
las Bahamas en la regin Norte del Caribe hasta Venezuela y Colombia
en la regin Sur. Tiene dos formas principales: arborescente y
aplanada, las cuales son hbridos F1. La forma arborescente se
presenta cuando el huevo materno de origen pertenece a A. palmata y
la forma aplanada cuando el huevo materno de origen pertenece a A.
cervicornis (Volmer & Palumbi 2002, Science 296: 2023-2025).
Los Acropora del Caribe estn clasificados como en peligro de
extincin por la US Endangered Species Act.
Acropora cervicornis(Lamarck 1816) Esta especie no es comn
actualmente, sin embargo es la ms comn de los dos tipos de coral
cuernos de ciervo en muchas reas de la regin del Caribe. Las ramas
son delgadas y pueden llegar a medir ms de 1 m de longitud. Las
colonias estn poco agrupadas o abiertas. En vista transversal, las
ramas tienen una forma oval y las sub-ramas crecen en ngulos
cercanos a los 90. En general, las ramas en la colonia tienden a
tener mayor separacin que en Acropora prolifera, nica especie con
la cual puede ser confundida. Esta especie es encontrada en un
amplio intervalo de profundidad. Las colonias vivas, presentan una
coloracin amarilla, caf o dorada y comnmente las colonias presentan
reas muertas en la zona basal. Los Acropora del Caribe estn
clasificados como en peligro de extincin por la US Endangered
Species Act.
Porites porites(Pallas 1766) Especie ramificada de apariencia ms
irregular que otras especies ramificadas de Porites. Las ramas
pueden estar curveadas, formando ganchos o proyectadas hacia el
sustrato y hacia los lados. stas son ms gruesas y presentan puntas
chatas alargadas. Es posible observar los plipos extendidos durante
el da. La coloracin es gris, en ocasiones azul brillante.
Las tres especies ramificadas son fciles de confundir, ya que la
forma de las colonias es muy similar. Como gua general:
P. porites ramas anchas (>2 cm) las cuales pueden ser
robustas y poco desarrolladas, stas presentan puntas chatas y
alargadas. Las ramas se desarrollan con direccin a la superficie o
hacia los lados. La coloracin es normalmente gris y en algunos
casos azul brillante.P. furcata extensas colonias que presentan
reas sin tejido vivo en la zona basal. Las ramas no son muy anchas
(1-2 cm), elongadas y muy agrupadas, stas asemejan dedos con puntas
redondeas. La coloracin es normalmente gris.P. divaricata las ramas
de esta especie son las ms delgadas (