.GP Danilevski - Mirovici-Printesa Tarakanova

G.P.

Danilevski Mirovici

*

Prinesa Tarakanova

PARTEA NTI

PRIZONIERUL NCORONAT

Da, vor spune strnepoii notri, i durea asuprirea Rusiei.

Palatul de ghea

I. Un curier din Prusia ocupat

MPRTEASA ELISABETA PETROVNA s-a stins din via la 25 decembrie 1761, n toiul

rzboiului dintre Rusia i Prusia. Armatele lui Frederic al II-lea nu mai erau cele de altdat: cei mai buni ofieri ai si erau fie mori, fie prizonieri.

Cu un an nainte, detaamentul general-porucicului Piotr Panin a ocupat Berlinul. Cazacii, mpreun cu aliaii lor, croaii, au pustiit capitala lui Frederic, au prdat vreo trei sute de case i n-au cruat nici palatul regal din afara oraului: i-au sfrmat mobila scump, au spart porelanurile i oglinzile, au fcut buci franjurile i tapetele de atlas i goblen, au tiat cu toporul tablourile italieneti i au fcut ndri cabinetul de stampe.

efii nu rmneau mai prejos de subalterni. S-a dat un ordin de a fi trecui pe sub vergile frontului de soldai, gazetarii berlinezi, pentru c prea scriau jignitor i obraznic jurnalitii tia la adresa ruilor. Drept urmare a unui asemenea ordin, scrisorile vrjmae Rusiei, publicate n ziare, erau arse de un gde sub o spnzurtoare, iar alctuitorii acelor scrisori, adui n piaa de execuie ca s

fie pedepsii pentru vrjmia lor prin Spitzruten1. Generalul Cernov i-a iertat. Numai pentru vin, igri i, n general, pentru osptarea armatelor ruseti au fost cerute Berlinului o sut de mii de dusselgelduri. Trdarea comandantului unui corp de armat rusesc, contele Tothleben, ca i arestarea lui n urma hotrrii Consiliului tuturor comandanilor rui de regimente, n timpul marului din Pomerania, n-au schimbat cu nimic starea de spirit a

armatei victorioase. Situaia lui Frederic era desperat. Din

rege al Prusiei, deveni din nou un nensemnat Krfursten 2

branderburghez. La Knigsberg, i-a stabilit reedina guvernatorul rus tatl lui Suvorov. ntreaga Prusie era cucerit i, dup nefericita adnotare a Elizabetei, aa s fie, pe raportul privitor la alipirea ei i-a depus jurmntul de supunere n faa mprtesei ruse. n aceast nou gubernie a nceput s fie introdus ordinea ruseasc. i-a fcut apariia misiunea rus, cu un arhimandrit al su, au nceput s bat moneda ruseasc. Ca deodat evenimentele s ia alt curs.

Nepotul Elizabetei Petrovna, mpratul Petru al III-lea, n chiar ziua morii mtu-sii, a intrat n tratative de pace cu adoratul su suveran Frederic. Guvernatorul Suvorov, n urma unui ordin personal al arului, a predat trupele i conducerea regatului prusac general-porucicului Piotr

Ivanovici Panin, iar el a plecat la Petersburg unde, din

cauza datoriilor, a nceput s dea anunuri publicitare n legtur cu vnzarea averii sale. Urmndu-l, bucuroi de manifestul privitor la Libertatea nobilimii i ali ofieri, mai cu seam cei din Statul Major au pornit spre Rusia, invocnd diverse pricini Gustul amar al concesiilor ruinoase a fost uitat. Mai de voie, mai de nevoie, toi

doreau s ajung, dup o campanie att de lung, n patrie

La sfritul lui februarie 1762, ntr-o troic ce fcea legtura ntre Prusia i Petersburg, venea din Knigsberg

- 1 Vergi, servind la flagelarea celor vinovai (n. tr ). 2 Principe (germ ).

un curier special. Era un tnr ofier usciv, de vreo douzeci i doi de ani, de statur mijlocie, cu nite ochi negri, serioi, avnd o cuttur puin speriat i nemulumit. Era ora dou din zi. Se grbea s mai prind pe cineva la Colegiul de rzboi. De la intrarea n ora, pe lng podul Kalinkin i pn la cldirea Colegiului (casa lui Stegelmann de pe Moika, cea de lng podul Rou, unde

astzi se afl Institutul de surdo-mui1), ofierul ncerca n fel i chip s-l zoreasc pe vizitiu. Zece zile de drum prin Lituania, prin dezghe i flecraie l-au obosit foarte tare. Ducea hrtiile manuscrise ale lui Panin cu propunerea

timid, dar foarte clar, de a se ncerca continuarea rzboiului. n capul ofierului se contura primirea plin de neprevzut pe care o atepta, lupta lui Panin cu partidele de la Curte, cum i sigura compasiune i felicitrile camarazilor. Ajuns la Colegiu, i ndrept caftanul verde, jerpelit, cu guler de aceeai culoare i tunic roie, i scutur zpada de pe ghetrele negre i pantofii sclciai i fr catarame, i aranj buclele nepudrate, i strnse coada blond, ncrcat de promoroac, despletit n timpul drumului. Rugnd, s fie anunat la un general din Colegiu, pentru care mai avea i o scrisoare particular de la Panin, a predat plicurile i, extenuat de drum, a nceput s se gndeasc la cele ce-l vor ntreba, pregtindu-i n minte

rspunsurile, strduindu-se s gseasc cuvintele cele mai convingtoare. Armata, i zicea el, abia atepta s porneasc din nou la lupt; proiectul ndrzne al lui Piotr Ivanovici va triumfa. N-am s m cru, am s le demonstrez tot adevrul, numai i numai s-i fie patriei de folos, numai i numai s aprecieze curajul unui comandant att de cinstit i de integru!

Generalul de serviciu Behleov, un ins impuntor ca nlime i inut, cu o fa alb ca de prunc, citind scrisoarea adus, puse deoparte celelalte hrtii i-l fix cu privirea pe trimis. Se nvrti apoi suprat, pe loc, forni dispreuitor i spuse:

Noutile tale, stimate domn, nu snt ctui de puin importante. Iar Piotr Ivanovici, desi e un patriot demn de

tot respectul, de tot respectul Dar asta nu e treaba ta. Rzboi!

1 Toate indicaiile autorului referitoare la destinaia cldirilor snt valabile pentru

1875-79, cnd a fost scris romanul (n. tr.).

Iat ce viteji! Noi ducem tratative de pace, iar ei vor rzboi! Mine stimabile, e duminic. Treci pe aici poimine

Ofierul simi cum ncep s-i ard obrajii. Ppu de nimic ce eti, bic de spun! ar fi vrut s-i spun. i mai ndrzneti s-i judeci pe patrioi! i-apoi asta nc nu-i cine tie ce rara avis. Ce-or s zic ceilali, tot Colegiul?

Oft, iei din cldire, statu cteva clipe locului ameit, poruncindu-i apoi vizitiului s-l duc pe ostrovul Vasilievski. Se mai liniti. La vederea locurilor cunoscute, cndva att de dragi, simi un val de cldur inundndu-i inima. Parc anume apru tocmai atunci i soarele,

nvluind n lumin strzile, casele i sufletul cltorului. Trecnd pe lng nobila Scoal de cadei (casa lui

Menikov, azi coala militar Pavel I), se descoperi i-i fcu semnul crucii; aici i fcuse el nvtura i de aici, cu doi ani n urm, cadet fiind, fusese trimis n armata din strintate. La captul uneia dintre strzile mrginae ce da pe cheiul Nevei, zri gardul nnegrit i acoperiul vechi al csuei care i aparinea de foarte muli ani vduvei subofierului de gard, Nastasia Bavkina.

Drumeului i se strnse inima. Atia ani n sir, n zilele ce srbtoare, venise aici de la coal, el, orfanul stingher. Aici, Nastasia Filatovna, o btrn blnd, virtuoas, lipsit de copii i nespus de miloas, poreclit povestitoarea arinei, l rsf, gsind n el, n umilul cadet, mngierea singurtii i tristeilor sale. Dup cum l informase btrna n scrisorile sale, casa i fusese vndut pentru datorii, iar ea, fosta proprietar trebui s se mute undeva, cu chirie, fr s mai apuce s-i mai scrie noua adres. Ofierul se opri n faa porii att de cunoscute.

Pe cine cutai? l ntreb un trgove oarecare, stnd n cerdacul casei de alturi.

Ofierul spuse numele Bavkinei. S-a drmat stlpul vechi i solid, spuse trgoveul,

iar ea, puternic, s-a restrns: din proprietreas a ajuns chiria. Se vede treaba c trim ultimii ani ai lumii acesteia

Unde s-a mutat? Unde locuiete? La un cuttor n stele, la un nu- ce savant. Ne-a

mncat pe toi acum ghiavolia asta de scumptate, nu te poi apropia de marf. Nu-i rmne dect s-i ntinzi picioarele i s crapi. Se aude c a nchiriat pe undeva, pe

lng Moika, prin locurile ce-au ars pe vremuri, ntr-o cas de piatr din faa strzii Siezjaia, o locuin ntr-un subsol de brne. ntreab de cuttorul de stele; oricine te ndreapt.

Ofierul plec spre podul Albastru, de acolo o lu la dreapta, innd malul Moiki. Se opri apoi n faa locului unde astzi, lng podul Pietonilor, se afla cldirea potei. Aici, o cas de crmid, cu un co nalt ca de fabric, ddea n malul fr chei i fr parapet al apei. Pe gard trona firma unui croitor. n spatele cldirii de piatr, n fundul curii, se nla o cas de lemn cu perei scorojii, purtndu-i cu greutate etajul aparat de un acoperi de igl roie, olandez. Spre catul de sus al casei ducea o scar deschis, drept acoperi avnd ramurile unui mesteacn nalt i btrn de cnd lumea, ce cretea lng intrare i care, fr ndoial, i-a apucat i pe suedezi i pe Petru cel Mare. n stnga celei de a doua case, se zarea o gradin desfrunzit, acoperit de zpad.

Se nsera cnd mantaua albastr ca cicoarea, cum se purta pe atunci n toat armata, apru n curtea locuit acum de Bavkina. inndu-i tricornul mios s nu i-l zboare vntul chiar n u, ofierul ce purta sub bra o valijoar srccioas intr grbit n tinda de jos a casei. i nghesui ntr-un colt geamantanul, ptrunse ntr-o odaie din dreapta, slab luminat, de-acolo n stnga ntr-o polata i ncurcat, se opri n faa unei alte ui. n spatele ei, o nou despritur. Prin crpturi ptrundea lumina. Aici trebuie s fie, gndi musafirul privind n jur i stpnindu-i cu greu emoia. Ce-o s se mai mire!

Nastasia Filatovna, bun seara! spuse el n timp ce btea la u.

Nu-i nici o Nastasia Filatovna aici! i rspunse de dup despritur o voce sever i enervat. Aici locuiete un membru al Academiei de tiine. S ne fie cu iertare

Ce mai e i cu asta? se ntreb musafirul contrariat. Dumnezeule! Nu v-am spus c aici locuiete un

academician? adaug vocea mnioas. Dac vrei s ajungei la chiria, binevoii s-o luai din vestibul la stnga. Dar s tii c nu-i acas.

Ofierul mulumi, dnd s plece. Iertai-m, cine sntei? ntreb vocea de dup u.

Ce s-i spun cnd s-o ntoarce? Un trimis de peste hotare al armatei, prim-aghiotant

al guvernatorului nostru din Prusia, generalul Panin,

rspunse ofierul. De dup despritur se auzi un trit grbit de pai.

Ua se ddu n laturi. n prag apru un om trecut de cincizeci de ani, n halat de cas, nalt, sptos i solid, cu o fa inteligent i obosit, nfrumuseat de riduri, cu nite ochi blnzi i iscoditori, chel, cu mini mari, vnoase, ntr-una innd o tabacher, ntr-alta o pan.

Al armatei ai spus? Din Prusia? ntocmai Sub porucic al regimentului de infanterie

Narv, ofier de ordonan al lui Panin, trimis cu nite hrtii.

O cunotin de-a chiriaei mele? ntocmai! Un zmbet timid i cald lumin faa sever a

academicianului.

Am auzit de dumneata, am auzit. Un oaspete neateptat e cu att mai plcut Dnsa nici nu bnuiete. Cte gnduri i-a mai fcut n legtur cu dumneata Te

rog, pn una-alta, intr la mine Ce nouti ne aduci? Linitete-m, domnule, f-mi o bucurie, urm gazda. i batem pe nemi? Nu-i aa? i facem zob pe Verfluchteri?

De btut, i-am btut, dar acum ne retragem i nc n mare grab. E de presupus c facem cale-ntoars. Se duc tratative de armistiiu.

Ce? Ne retragem? Armistiiu? Da cine l-a propus? Ai notri, firete. Tabachera i pan academicianului zburar pe mas. Cum? Noi, pace? Glumeti!? ip academicianul

rotofei i ciolnos, ndreptndu-i, cu minile tremurtoare, halatul gros, cenuiu i ponosit. Ce mgrie! Ce tupeu i ce ruine! Doamne! Dup attea victorii! Drgu, tinere, cred c-ai ngheat pe drum, ai obosit. Ia loc Lischen! Lisaveta Andreevna! Lenocika! Aducei ceai, punei samovarul, s se poat spla mai iute.

Bitte, bitte, gleich!1 rspunse o voce de femeie din camera nvecinat.

-------------------------------------- 1 n german n t e x t ; Te rog, te rog, imediat (n. Tr.).

Iertai-m, se nclin ofierul. Chiriaa dumneavoastr, Nastasia Filatovna, e o veche binefctoare a mea.

tiu, n-o s se supere. De attea ori stm cu ea de vorb, rscolim arhivele memoriei

Dar unde e? Probabil c-a plecat pe la vecine. O atepi la noi.

Uite, te rog, poftete aici, n camera fetiei mele, Lenocika. Dar umbl cu grij. Parc-s o crti; am attea culoare i tot soiul de cmrue Casa de piatr am cldit-o eu, voiam s-

o fac fabric; casa asta, mpreun cu gradina, a scpat de foc i a fost ridicat demult de altcineva. Jos, avem chiriai. i gospodria nevesti-mi, sus, am cabinetul meu de lucru, cu instrumente, baterii electrice, lunete, retorte i tot soiul de borcane.

n camera n care fu poftit musafirul intr repede o feti zmbitoare, de vreo treisprezece ani, aducnd un prosop i o lumnare. Era subiric, blond, crlionat, iar ochiorii sai albatri i zmbetul aduceau cu ale tatlui sau. Repetnd din nou bitte, bitte, purtnd un lighean i o can cu ap, o urma o femeie plin, nc frumoas, cu or i bonet albe, scrobite i cu mnecile suflecate pn la coate. Era sotia gazdei. Att gazdele, ct i camerele curate i plcute i se parur ofierului grozav de bune i de primitoare.

Iat, dragul meu, ai aici spun i ap, zise academicianul cnd doamnele se retraser. F-i toaleta fr jen, n timp ce eu, iart-mi curiozitatea, am s te mai ntreb de una i de alta Deci, armistiiu? Of, blestemaii, orbii!

Panin voia s ndrepte lucrurile i a trimis un raport. Zu, e pcat, armata vrea s lupte.

i? Snt sperane s se-ndrepte lucrurile? Dumnezeu mai tie ce-or hotr. Se spune c n

momentul de fa Prusia are i pe-aici destui aliai Porci de cine! Nite cini! Blestemaii! Nici credina

ruseasc nu-i doare! ip academicianul, umblnd furios de colo-colo prin odaie. Suflete de Irozi! Mtrgune, buruieni!

Fu cuprins de tuse, apoi nfrnndu-i tulburarea se opri lng fereastra ntunecat.

Plec dracul s semene n balt tot soiul de buruieni

i ierburi rele, spuse fr a se ntoarce i pierdu din sac i buruiana asta, mtrguna. i din ea apru i toat protipendada asta nemeasc; nsui Fritz cel siret, mpreun cu generalii si Hielsen i Zitten, iar odat cu ei i crnarii notri autohtoni, toi Bironii, Taubertii, Winzheimii i toat gaca lor i dup asta s nu-i njuri? Ba bine c nu! Academicianul se ntoarse spre ofier, strngnd pumnii.

i njur pentru lipsa de ataament fa de Rusia care i ngrijete, i njur n fa, birjrete, chiar cu njurturile lor nemeti cele mai porcoase. La Academie ns, nu le vorbesc dect pe latinete. Nu-i nghite sufletul meu, care se revolt mpotriva unei atari npaste i neruinri.

Dar a lor e puterea, domnule academician, zise ofierul. Nu-i mai bine s fim cu ei dinte de lup i coad de vulpe?

Dintele de lup e suficient, las coada! ip academicianul, nfuriindu-se i mai tare. Nu umblu eu cu mnui cu toi trepduii tia veroi i stui i, de aceea, nici nu m bucur din partea lor de prea mult simpatie. Aa-s eu, domnule, din firea mea. Ah, ce neobrzare! Ah, ce ticloie care ncalc orice lege a firii. Deci e adevrat? A triumfat porumbia pcii, a apucat Gudovici s duc creanga de mslin la Berlin?! Doamne, Dumnezeule! Te pomeneti ci se vor ncredina regelui nvins sortii politicii ruseti. Pai, dragul meu, n-a mai vzut Rusia o asemenea minune de cnd cu asuprirea ttrasc de pe vremea Hoardei de Aur

Am trit printre nemi, zise ofierul. mi pare ru c, dei-s dumanii notri, tare-i bine la ei: ordine, disciplin, civilizaie

Numai c pe noi nu ne-nghit, nu ne recunosc ca oameni. Dac i-am bate pn la capt pe aia de-acolo i tia de aici, s-ar potoli. Nu privesc cu simpatie dezvoltarea culturii noastre, nu ne cinstesc rangurile i nici nu acord vreo atenie muncii tiinifice care, pe aici, pe la noi, e grea ca o munc de ocn. Eu, domnule, am creat o fabric de mozaic i de sticl, pe cnd ei snt creatori de grjdari i de cizmari. Leafa mi se pltea din dugheana Academiei n bani vechi, eu totui fceam descoperiri, scriam ode i cnd locuiam la stat, pentru dou odi nenorocite mi reineau din leaf! M-au hartuit i m-au istovit cu dri mincinoase n judecata Un altul, vrnd-nevrnd, ar fi nceput s li se nchine, cum fac unii, nu vreau s-i numesc, sau s se plng boierilor mari, fcnd sluj pe picioarele dindrt, ca s capete ceva de poman. Eu n-am s fac sluj, nu pot fi fariseu! Prietenii nu mi-i aleg dup rang, ci dup sclipirea mintii i dragostea de tiin. De altfel, prietene i sufletul mi-e de plebeu. Oceanul ngheat i valurile Marii Albe mi-au fost ddace. De aceea deseori e bntuit de vntul srat al marii

sta om! Cu inima deschis, cuteztoare! gndi ofierul, privind cu compasiune respectuoas la nritul academician plebeu, care se plimba prin faa lui n halatul vechi de stof, desfcut pe pieptul vnjos.

Of, iart-m, te rog, spuse acesta, oprindu-se locului. Ai adus vesti att de triste i de tulburtoare, c nu m-am putut abine. De aceea, adaug el coborndu-i deodat vocea i privind spre u cu team copilroas, dac eti n clipa de fa, ca orice militar i infanterist, gata i dispus de hoinreal, dup ce-o s stai vreo or-dou de vorb cu vechea dumitale prieten, vei gsi la poart o trsur

tocmit de mine. tii, acas, n odiele astea, e cam greu s ne deschidem sufletul. De altfel, am fost bolnav i mult vreme n-am ieit nicieri. Aa c, tinere, dac eti de acord, vom merge la crciuma lui Iberkampf. Vom juca biliard,

vom nchina o sticlu i vom sta de vorb despre cte toate n deplin libertate.

Nu-i de nasul meu, domnule academician. De altfel i hoinreala i-apoi i finanele mele

Bine, bine, prietene. i-am spus c mult vreme am inut regim, ba a mai fost i postul, iar tocmai astzi mi-au trimis leafa de la Academie. S mergem: acolo, dragul meu, au nite stridii de Olanda, sticlue cu Tokay, vin de Burgundia, ba, mai pot adaug i un punci special, preparat dup o reet nou

Ua fu dat cu putere n lturi. Care punci? Ce punci? exclam dnd din mini o

btrn vioaie, de vreo aizeci de ani, crunt i voinic, roie n obraz. Purta un mintean nchis la culoare i, n ton, o scufie pompoas, iar la bru o poeic i nite chei.

Aa arta Nastasia Filatovna, stlpul vechi i solid, puternica mmuc Bavkina.

l privi pe ofier i se ddu un pas napoi. Vasea! Stai un pic, ce e asta? Vasileok, dragul meu!

exclam btrna i se ag de gtul lui. Obrazul smead i btut de vnt al ofierului tresari. Czu

la pieptul Filatovnei, care-i mbria oaspetele neateptat cu lacrimi mute de bucurie.

Dragul meu, ce bucurie mi-ai fcut, spuse btrna. Da, ia stai oleac Chiar aa, nu i-e ruine? Nici n-ai intrat bine n cas i gata chefu, punciu. D-api i dumneavoastr boierule, desi mi sntei proprietar, ruine

s v fie. Uite acuica m duc la doamna dumneavoastr i-i raportez tot

Datoria ospitalitii, cucoan, i rspunse academicianul, privindu-l pe ofier.

A ospitalitii, hai? Da tu?! i mustr blnd btrna musafirul cnd gazda iei din odaie. Ia s te vd, cadetule butor de punciuri, cum mai ari.

Bavkina plimba pe faa lui flacra lumnrii. Bucuria inimii mele! Abia-abia m-am dumirit c eti

tu. Iat dar ce nseamn viaa de cazarm; te-a fcut brbat! Hai, ngerul meu, Vasenka, s mergem n camera mea, care nu mai e a mea, ci-i strina

Trecur n tinda ce ddea n cele dou camere ocupate de Bavkina.

Vasea! oimul meu drag, spunea btrna n timp ce-l mbria din nou. Te-am vzut i nu-mi doream nimic alta. Altfel arta vduva domnului Anisim Polikarpci cnd ai plecat la oaste. Acum snt un stejar desfrunzit Mi-au zburat toate frunzuliele, le-a btut vntul i le-a mprtiat Nu credeam c mi-e hrzit s-mi duc zilele de pe urm n strmtoarea i srcia asta. Unde-s, Vasea, anii cei de altdat, fericii i plini de via?

Vduva lui Anisim Polikarpci cine n-o cunotea pe sritoarea la greu i hazlia btrn? A ncntat-o pe nsi arina Elisabeta Petrovna n nopile ei de veghe, fcndu-i-le mai scurte, mai uoare, cu povesti grite pre limba ei, de slug pctoas Se ntmpla ca blnda arin s se plictiseasc i atunci veneau s-o amuze de prin mprejurimi i de la trg trnci guree, pricepute s-i sreze limba. Venea i nevasta subofierului de gard, Nastasia. edea mria-sa numai n bluz i-o bsmlu, ce-i acoperea parul

blond i pudrat, trgnd-o la vorb pe musafira: Parc te-ai mai nnegrit, Filatovna, de ce oare?

mbtrnesc, micu blnd i nu-mi mai port de grij: altdat m sulemeneam cu tot felul de cremuri, mi cneam sprncenele, mi puneam rou n obraji Acum, le-am dat pe toate ncolo.

De pus rou n obraz poi s nu-i mai pui, spunea arina, dar sprncenele trebuie s ti le cneti Hai ezi i spune-mi vreo veste-poveste cu hoi de drumul mare sau alte nimicuri.

Omoar-m, atotputernico, dar nu mi-s n stare; tot sufleelul mi se zbate.

i de ce, m rog, i se zbate? rdea arina. Cnd m-ndrept spre tine, milostivo, parc m duc la

spovedanie, iar dup ce plec de-aici, parc am primit sfnta cuminectur.

Cdea Nastasia n genunchi lng patul arinei, srutndu-i picioruele i poalele cmii, sporovind pn diminea.

n ce const fericirea, Filatovna? n putere, mamuc-arin, n renume i n bani. Dup

ci gologani dai i se citete acatistu. Dar durerea? n lipsa de bani, atotmilostivo. Te pomeneti, vrjitoareo, c eti hrprea? Hrprea, vai i nc ce hrprea i tot ce,

prealuminato, ai s te milostiveti s-mi dai, am s iau Gologanul, eh! i pe pop-l cumpr i pe Dumnezeu l miruiete. Ce se mai amuza arina Cte nu se ntmplau n anii de demult ncepea Filatovna s povesteasc toate cte le-a vzut i auzit de prin lume. Favoriii arinei se cam

temeau de ea, pn i cancelarul Bestujev i trimitea daruri de srbtori: fain, miere, moruni i nisetri de cte un pud greutate. i cu toate c viaa Filatovnei alturi de vduv, sergentul de gard, n-a durat prea mult vreme, femeia a avut puteri depline. Anisim Polikarpci trgea chefuri destul de des, urmate de scandaluri de pomin, dar o respecta pe Nastasia, ba chiar se i temea de ea, iar dup moarte i-a lsat casa de pe Ostrovul de lng Neva. Pe fiic-sa vitreg a mritat-o cu buctarul contelui Razumovski, dar la scurt vreme dup asta a condus-o pe ultimul ei drum, rmnnd singur pe lume. n schimb, ns, cine n-o cunotea? Fie c era de dat un sfat, de ajutat la necaz sau de alergat cu petiii pentru careva, toate erau treaba ei. i nu numai mirenii, ci i clericii o respectau. Popii de la biserica Sfntul Andrei i-a fost chiar cumtr. Casa i gospodria Filatovnei erau renumite n mprejurimi. Cu mna ei frmnta aluatul, spla geamurile i podelele, broda cu fir i mrgele chiar i acum, la btrnee, fr ochelari spa gradina i mulgea vacile. Nu o dat nsi arina Elisabeta Petrovna i fcea onoarea s-o viziteze, s mnnce o farfurie de smeur atunci culeas de pe tufe, fie s bea un pahar cu lapte proaspt, nesmntnit, adus de la gherie anume pentru dnsa. Avea i bani Filatovna. Ei au dus-o la pieire. i ddea n mare tain cu camt. Dar a ncurcat-o dracul. O cunotin i-a trimis vorba. Pe Bavkina a tentat-o un ctig mare i i-a dat cu mprumut o sum bun de bani unui ofier de gard, chefliu notoriu, pierzndu-i astfel toat agoniseala. Voia s se descurce n tcere; a plns niel, a regretat o vreme, iar apoi i-a amanetat bucata de pmnt la bancherul Fhrer. N-a putut face fa ratelor dese, pierzndu-i casa i ograda, care la nceputul acelei ierni i-au fost vndute la licitaie.

Acesta era stejarul desfrunzit, btut de vnt, care sttea acum n faa oaspetelui nesperat.

Ei ce mai ncolo i ncoace ezi jos oimul meu, l pofti Bavkina pe ofier.

Se aezar. Snt alte vremuri, Vasea S-a dus totul pe apa

smbetii de ndat ce-a rposat binefctoarea noastr prealuminat. Ce-am putut s scap din bruma de avere i boarfe, toate le-am adus aici; restul, le-au prdat oamenii.

Nu-i nimic, bun e Dumnezeu, s-o-ndura. Uite, acum c am venit acas, o s stam s chibzuim ce-i de fcut

E trzior, dragul meu flcia, s se mai ndrepte ceva i s mai chibzuim. Se vede treaba c le-a venit acum altora rndul. Uite, m tot cheam s m duc ca jupneas la o grecoaic, s am grij de gospodrie; la btrnee s m bag slug. S-a dus totul de rp C eu la tine m gndeam, pentru tine le agoniseam pe toate. Poi s boceti, poi s nu boceti, de-aia-i pestele mare, s-l nghit pe cel mic de viu. Mai bine spune-mi de tine.

Ofierul oft. Nu-i putea aduna vorbele. n cei doi ani ct nu se vzuser, se spulberaser multe sperane tinereti, se duseser credina n fericire, visele

Iart-m, da cri, Vasea, ca altdat, mai joci? l ntreb btrna, intuindu-l cu privirea. Tu nu te supra: vorbesc vorb serioas.

Ce-i veni, Doamne, iart-m, rspunse ofierul. La solda mea i-apoi tii i tu frontul, rnirea; de asta mi-a ars mie? i-apoi

Ofierul voi s mai spun ceva, dar cuvintele i zburar de pe limb. Faa i se nnegur. Ochii priveau undeva, departe, pierdui. n coltul buzelor i apru o cut de tristee

amar. Bavkina ddu din cap. Nu cumva nici acolo n-ai uitat-o? vru s tie btrna. Ce idei i trec prin minte Ascult, sfrleaz, n-o ntoarce; tu rspunde-mi

cuminte, c nu te-ntreb de florile mrului. Ofierul se ridic n picioare, netezindu-i parul. Vrnd

parc s-i alunge un gnd greu, i trecu mna peste fa i se aez din nou la mas i nu mai scoase o vorb.

Aa, aa, ea-i hiba, gndea ntre timp btrna. Din cauza Polixenei ai venit, cum ai scpat de acolo. Te tiu eu! Taci de mndru ce eti, altfel tiu eu, abia te ii s nu m-ntrebi: Buna mea, draga mea, spune-mi, e bine, triete?

Ofierul continua s tac, nchizndu-se n el. Filatovna n-a mai putut rbda.

Nu iei o gustare, dup atta drum? Lapte, sau poate vrei s-i nclzesc un ceai cu miere

Musafirul refuz. Ei, rmie cu Dumnezeu, dragul de el, se vede treaba c l-a dobort osteneala. Btrna i aternu patul chiar la ea n dormitor, i ddu un capt de lumnare, iar ntrebrile privitoare la dragoste le lsa pentru altdat: C doar fiecare zi dat de Dumnezeu, are i o a doua zi

Ofierul se dezbrc, scoase din valiza o carte de rugciuni i o iconi pe care o puse n coltul mesei. Citi, cu privirile rtcite, cteva pagini, i mut apoi ochii spre fereastra ntunecat, se ruga ndelung, btnd mtnii i implorndu-l pe Cel-de-Sus s-i mai dea rbdare i forte noi.

Patrie, patria mea drag, iat-te n sfrit i pe mine la snul tau. Templu al lui Solomon, am impresia c tare eti

departe! Pe ce se mai bizuie acum toi tia de aici, ce vor? I-a luminat oare, mcar un pic, lumina adevratei viei, lumina nelepciunii i a iubirii de frate? Sau ai rmas la fel, patria mea, trist, prginit, btut de frig?

Ce, s-a culcat? o ntreb dup un timp academicianul pe Bavkina ieindu-i n ntmpinare n tinda comun.

Doarme, rspunse fr chef Filatovna. D-api cum? E ostenit, dragul de el; attea zile numai ntr-un galop a

inut-o. Da dumneata, boierul, ce treab ai cu el? Nimic, a venit cu attea nouti i a fi vrut s mai

ntreb i eu de una, de alta M rog. Nu te supra, da rmne pe mine. Spune-mi, te rog, c am uitat s te ntreb, cum se

numete musafirul dumitale?

De felul lui e din Malorosia1, iar prenumele su Mirovici, Vasili Iakovlevici. nc un copil Da ce m apuc?! Noapte bun, boierul. Numai c iar te povuiesc, dei eti proprietar aici, nu ine mult vreme lumnrile aprinse. C numai hrtii i cri ai. Mai faci vreun prjol, Doamne fereste, c i-aa i-ai nlat casa pe loc ars.

Ce autoritar-i btrnica, ce m spunete! i zmbi academicianul n gnd, retrgndu-se, cu capul plecat, n apartamentul su i bine face. i pentru sntatea mea e mai bine. Nu mai departe dect ieri, ce dureri de ficat m-au

apucat din nou i am i de lucru S termin mozaicul, s scriu despre meteorii Basta! Fiina neputincioas, om de nimic ce eti! Adio, ani de altdat. Mens sana n corpore sano.

Nastasia Filatovna, spune-mi cine e proprietarul dumitale? strig Mirovici din dormitorul cufundat n ntuneric. Am uitat s te ntreb

Ei i tu acum! Ce v-a apucat pe amndoi? Parc v-ai fi vorbit. Cei, de-o seam cu tine, au ce? E consilier de Colegiu, grad de ghinrar Hai, dormi, Doamne, ce m-ai mai speriat

Mirovici adormi tun. l npdi o lume de imagini demult uitate: anii copilriei i ai adolescenei din mohorta Siberie, apoi din linititul ctun ucrainean, cu pdurea sa btrn, plin de mistere i albine, apriga srcie i amrciunile familiei ruinate, prigonite de soart, cndva att de bogat i de faimoas

II. Trecutul lui Mirovici

UN STRBUN DE-AL SAU, AFLNDU-SE la Varovia n timpul execuiei hatmanului Ostranitza

mpreun cu ali prizonieri luai pentru sotnicii cazaci, a fost btut n cuie pe nite scnduri smolite i ars la foc ncet.

1 Denumire dat de rui Ucrainei (n. tr.).

Strbunicul sau, Ivan Mirovici, polcovnic din Pereaslavl, avea un curaj nebun. Hatmanul Mazepa i-a dat-

o n cstorie pe sora sa, Janeta, care se mrita pentru a doua oar i fusese chemat din Polonia anume pentru asta. Zdrobindu-i pe ttari la Perekop i Oceakov, Ivan Mirovici cra la Moscova prizonieri i tunuri, iar de acolo, ntorcndu-se cu daruri bogate, purcese la nlarea catedralei de piatr din Pereaslavl, dar nu apuc s-i vad dorina cu ochii. Aici, la cererea sa, pe tabloul votiv, erau redai, cu foarte mare asemnare, Petru I, alturi de el hatmanul Mazepa i tot clerul, iar ceva mai departe,

doamne de la Curte, popor i oaste czceasc. Deasupra tuturor, printre nouri, Acopermntul Maicii Domnului din Elada. Legenda spune c lng biserica asta, cnd nu era nc terminat, hatmanul Mazepa se poticnise, caznd cu cal cu tot. Nu-i a bun! glsui poporul, iar hatmanul i aduse

aminte de ntmplare dup lupta de la Poltava1. Fiul lui Ivan, din prima cstorie, Feodor Mirovici, a

fost comandant suprem al cazacilor lui Orlik. Trimis sub

comanda celebrului Patkul la unchiul sau, marele demnitar

i hatman al Poloniei, Feodor Mirovici n-a suportat mutruluiala neamului care-i btea pe cazaci cu btele i s-a rentors cu regimentul su n Ucraina. Mazepa i-a pltit-o nepotului n anul 1706, uriae fore suedeze l-au nconjurat pe Mirovici la Leahovici. Mazepa, invocnd

viitura de ape, nu i-a trimis ajutoare. Prsit de-ai sai i presat de dumani, polcovnicul Feodor Mirovici s-a predat cu armata sa, fiind apoi dus n lanuri la Stockholm. Biserica din Pereaslavl, nceput de tatl sau, a fost terminat mai trziu de sotia sa, nepoata hatmanului Samoilovici, Pelagheea Zaharovna, nscut Golubina. Scpnd din prizonierat, Feodor Mirovici a trit o vreme n Turcia, apoi la Varovia, la Vineveki, unde a i murit. Pentru legturile lui Feodor Ivanovici cu patria asuprit Petru I i-a exilat sotia i feciorii n Siberia, i-a luat averile, att ale lui Feodor Ivanovici, care greise n faa sa, ct i ale cu totul nevinovatei lui soii.

Dup un timp, arul i-a iertat pe bieii lui Feodor Ivanovici. Mirovicilor li s-a dat permisiunea s

1 n lupta de la Poltava (1709), Carol al XII-lea al Suediei a fost

nvins de Petru I, iar aliatul su, Mazepa (1644-l709), fu nevoit s fug

Turcia, unde muri (n. tr.).

prseasc Siberia i s vin la Cernigov, la unchiul lor, celebrul Pavel Polubotok care, n anul 1723, i-a adus la

Petersburg, nscriindu-i la studii la Gimnaziul academic.

Aici ei n-au stat mult vreme. Polubotok i-a sfrit zilele n temni, iar bieii au rmas fr mijloace de trai. S-au lsat de carte. Cel mai mare dintre ei, Piotr, fu angajat ca secretar

la curtea viitoarei arine Elisabeta Petrovna; pe cel mic, Iakov, l-a luat lng el, din mil, trimisul polonez, contele Potocki, mulumit cruia biatul cunoscu Polonia. La scurt vreme dup asta, a fost interceptat o scrisoare a lui Piotr Mirovici ctre tatl su la Varovia, ntovrit de copia cazului privitor la Polubotok, coninnd pe deasupra i informaii n legtur cu asuprirea poporului din Malorosia. Fraii au fost din nou arestai i, sub haina unor copii de boieri oarecare, transportai, n anul 1732 la Moscova, de unde au fost exilai, din nou, n Siberia. Acolo, Piotr Mirovici a ajuns administratorul unei fabrici

din Isek, iar mai trziu chiar voievod al unei provincii de pe Enisei

Cu ocazia ncoronrii de la Moscova a Elisabetei, Alioka, pn mai ieri cntre n strana bisericii palatului, iar acum atotputernicul demnitar contele Alexei

Grigorovici Razumovski, a adus vorba de soarta

constenilor si uitai, a Mirovicilor. arina a dat, n Senat, n anul 1742 un ucaz, prin care ambii frai Mirovici, dup acest al doilea exil de zece ani n Siberia, erau iertai, permindu-li-se s-i ia slujb oriunde le va place. Au preferat ca sfritul vieii s i-l petreac n patrie, n

Ucraina, unde s-au i mutat dup o vreme petrecut la Moscova.

Btrna Mirovicika, Pelagheea Zaharovna, mama lui Piotr i Iakov Feodorovici i a urmat feciorii din Siberia n Malorosia abia dup doi ani. Zadarnice erau cererile trimise i din exil i din Molorosia, arinelor Anna i mai trziu Elisabeta, prin care implora s i se restituie averea, dac nu a brbatului, mcar o parte din zestrea ei. De fiecare dat primea un refuz. Cndva puternic, nevasta de comandant de cazaci i nepot de hatman, nrudit, prin brbat, cu Polubotok, Mokievski, Zabello i Lomkovski, Pelagheea Zaharovna muri n mizerie la ntoarcerea n patrie.

Neamurile ei bogate i influente nu se interesau de dnsa, flcii n-aveau cum s-o ajute, iar puinul pe care l primise de la civa vechi prieteni l cheltuise pentru terminarea catedralei ncepute de socru i continuate de so.

Piotr Feodorovici Mirovici, voievodul de pe Enisei,

acum n retragere, avea o fire mndr, clocotitoare i slbatic. De altfel i n Siberia s-a aflat o vreme sub supraveghere, pentru faptul c n calitatea sa de voievod al provinciei de pe Enisei i-a fcut apariia n cancelaria voievodal n halat i cu tichie pe cap, iar acolo, stnd n faa oglinzii, i-a njurat pe cei mai de seama negustori ai locului cu cele mai scrnave cuvinte. Judectorii de instrucie l-au gsit totui nevinovat. Revenind din Siberia la Moscova, iar de aici n patrie, nu i-a domolit deloc firea. Fiind srac i mndru, trindu-i ultimele zile ntr-un loc retras, din ajutorul pe care l primea de la un magnat de prin

partea locului, nu fcu nici un fel de concesii nimnui, murind de beie, dup ce tie n buci un ofier de poliIe, care ndrzni s nu se descopere cnd trecea prin faa lui.

Fratele lui Piotr, Iakov Mirovici, era timid i linitit din fire, avnd i o sntate ubred din copilrie. N-a prea tras la carte. Aproape c nu-i mai aducea aminte de Petersburg, unde a ncercat s nvee la Gimnaziul academic, sau de Potocki, la care a stat o vreme. n timpul primului exil, la

Tobolsk, nva la coala unui oarecare Silvestrovici, tot un exilat, care cnta bine la vioar, dar care nu tia aproape deloc rusete. n timp ce se afla la Moscova, n timp ce mai triau mama i fratele su, Iakov Feodorovici, nsurndu-se cu Akieva, fiica unor negustori modeti i-a putut, cu chiu cu vai, s-i ntrein familia. Dup moartea lor, saraci cumplit, vduvi, se abrutiza i se slbatici nct cu greu l puteai deosebi de un ran iobag: umbla mbrcat n haine grosolane de dimie, purta cizme unse cu pcur, nimindu-se la moierii din vecintate ca paznic sau chelar, ba o vreme a mai vndut i uic sau a mnat la trg cirezile de vite. Cnd a mbtrnit, bgnd de seam c n-a ajuns la nici un rost, s-a instalat la cumtrul su, Danilo Maistriuk, la o prisac de pdure, s vad de albine. Cumtrul Danilo arendase de la un conte oarecare un petic din pmntul care-i fusese cndva luat tatlui lui Mirovici. Aici vreau s mor! i spuse ntr-o zi Iakov Feodorovici eznd lng stupina veche, sub un platan, nconjurat de miresme de miere. Aici

mi voi lsa oasele, Oricum, pmntul e al nostru Dar biatul? Dar fetele? se tot frmnta btrnul.

Lui Iakov Mirovici i rmsese de la nevast, la fel de ubred i care murise de timpuriu, patru copii: trei fete, Praskovia, Agrafena i Aleksandra i un fiu, Vasili. Fetele au fost date pe mini bune, la oameni de treab, biatul rmase s creasc pe lng tat.

Iarna, Vasea nva n ctun, la un diacon; vara, i ajuta

tatl la albinrit, i ducea, la prnz i seara, de mncare n pdure, mpletea couri, le meterea femeilor din sat linguri i fusuri, cnta din fluier i la tiorb. Odat, cineva zvrli n ru un cel cenuiu; Vasea se arunc plngnd n ap, fu ct pe ce s se nece, dar salv animalul i-l crescu pe lng el.

ntr-o bun zi, tatl i auzi biatul, n vrst de zece ani, cntnd n biseric i citind din apostoli i czu pe gnduri. Pcat de el s-i duc zilele n pdure, ntr-un sat, i zise Iakov Feodorovici. Dac unora le reuete, de ce s nu ncerc i eu ceva pentru el? Oricum, e de vi nobil Are strbuni de vaz i nstrii Iar arina Lisaveta Petrovna e nc binevoitoare fa de Ucraina. Dup mult chibzuial, se hotr n cele din urm s-i aranjeze viaa biatului.

Toate acestea se petreceau n anul 1754, adic cu opt ani n urm.

Era o zi torid de var. L-a Petersburg sosi din Malorosia, ntr-un car rnesc

tras de doi boi, un cltor nalt, slab, trecut de cincizeci de ani. Purta un suman negru i o cciul cenuie de miel. Prul l avea alb, dar doi ochi negri ca tciunele i strluceau de sub sprncenele stufoase i ncruntate. n car edea un bieel de vreo treisprezece ani. Pe lng car pea un cine cenuiu i los. Cltoriser pe drumuri de ar, i hrniser boii din traist, iar ei mncaser posmagi. De acas plecaser pe la mijlocul lui aprilie, iar la Petersburg sosir la nceputul lui iunie. Deci strbtuser drumul n aproape dou luni. Erau Iakov Mirovici i fiul su, Vasili.

Fcur un popas pe pajitea ntins a Amiralitii (azi Piaa catedralei Isaaki, cu parcul cel nou), acoperit de o iarb deas i verde. Dejugar boii i dup o baie n Neva

i fcur rugciunea i mncar. n timp ce se blceau cu picioarele n ap, biatul observa sub bastioanele fortreei (pe locul actualului Bulevard al Amiralitii) o ciread de vaci ce ptea i-i duse i cornutele sale s pasc alturi. Btrnul scoase din sn o hrtie, o citi chibzuind ndelung i, bgnd-o la loc, porni cu biciul n mn pe perspectiva Nevski s gseasc un suflet de om.

ntre timp, biatul iei cu cinele n pia, s priveasc oraul. Toate l interesau: frumuseea i mreia cldirilor, tunurile de pe bastioane, zgomotul strzii i forfota muncitorilor care, lrmuind i cntnd, descrcau lng actuala pia a palatului, ultimul transport de piatr, crmid, brne uriae i scnduri pentru construcia pornit

pe atunci de Rastrelli1, a actualului Palat de iarn. Csc gura o vreme n faa sgeilor amiralitii, a catedralei Sfinii Petru i Pavel i a fostei biserici Isaaki, ce se afla n apropierea locului unde astzi se nal statuia lui Petru. Aurul cupolelor arznd n soare i lua biatului ochii. Cnd privi napoi, zri ntinzndu-se pn departe perspectiva Nevski, strjuit de patru rnduri de tei nali, cu frunza deas i strlucitoare. Domni elegani se plimbau, militari treceau calare, alergau n goan mare carete aurite, trase de cte trei perechi de cai.

Iakov Feodorovici, zicnd: Fii milostivi, spunei-mi unde se afl? i scotea cciula aproape n faa fiecrui trector. Toat lumea se minuna de vorbirea sa, de haine i de chipul cu musti crunte, nnegrit de ari. Trectorii ddeau din umeri i i vedeau de drum. N-aveau orenii timp de el i, afar de asta, vorba ucrainean n-o prea nelegea nimeni.

L-a neles i l-a ascultat pe Iakov Feodorovici un om

ntlnit ntmpltor lng podul Anicikov, pod de lemn pe vremea aceea, o persoan cu prestan, cu aer trufa. Cu barbie dubl i burta voluminoas, acest domn, abia micndu-i picioarele, pea plin de demnitate, purtnd o plrie verde, apretat, un camizol albastru i pantofi roii.

Era zpueal. Necunoscutul, n ciuda mbrcminii sale pompoase, ducea, de la pia care se afla peste pod, pe strada Liteinaia, ntr-o mn o legtur de verdea, iar n alta o

-----------------------------

1 Rastrelli V. V. (1700-l771), arhitect de origine italian, reprezentantul barocului rus n arhitectur. Construcii celebre : Peterhof, Ermitaj, Smolni Palatul de iam (n. tr.).

pereche de claponi vii, pe care i inea de picioare. Fcnd plecciuni, Mirovici i-a explicat i lui despre ce este vorba.

Burtosul se nimeri s fie ucrainean. Deci, constene, vrei s ajungi la contele

Razumovski? spuse acesta icnind i dndu-i importan. La el. La el La Rozum al nostru, binefctorul! Crtiruiete chiar la palat, iar de o lun, din cauza

transformrilor ce se fac acolo, uite unde i duce traiul! zise domnul plin de importan artnd cu legtura de verdea spre cupolele strlucitoare ale palatului Anicikov care se zreau dincolo de malul acoperit de blrii al Fontanki. Aia-i cocioaba lui. arina i-a druit-o. Ce zici, nu-i ru?

Mai, mai! se mir btrnul Mirovici. Dar dumneata, luminia voastr, ce rang ai? i cum s v zic?

Snt cofi-enc la conte! pufni printre dini grsanul, dndu-i i mai mult importan. Pe tine, constene, treac de la mine, am s te ajut n ce doreti.

Ce e aceea cofi-enc? sta ce rang e? Socotete c-i acelai lucru cu un Hoffdienner, i

arunc praf n ochi grsanul. Ceva mai mic dect un Tafeldeker sau poate ceva mai mult

Mirovici i scoase cuma i nu mai ndrzni s i-o puie pe cap.

Compatriotul l duse pn lng parcul Anicikov, care pe vremea aceea ocupa tot locul unde se afla acum pia Teatrului lui Alexandru, statuia Ecaterinei i Biblioteca public.

Ocolir parcul, pe la Gostni dvor, apoi trecnd de cotul Fontanki i iezerele Cernovilor, care se aflau n locul actualelor Ministere ale Culturii i Afacerilor Interne, se apropiar de o mic porti de gradin. Lundu-i rmas bun, ghidul s-a dat lui Mirovici cteva sfaturi, promindu-i, n caz de nevoie, s-i gseasc o locuin.

Uite, drgu, intrarea, i spuse artnd din porti spre unul din pavilioanele de var ale palatului. Du-te direct acolo. Din tind, frioare, se face o odaie; acolo i-a luat contele obiceiul s-i primeasc petiionarii. dac pe ziua de azi n-ai ntrziat, stai acolo i ateapt.

Strbtnd alei umbroase i nmiresmate, Mirovici ajunse la pavilionul indicat. Privi n vestibul, nimeni; privi

n sala de primire, iari nimeni. Sttu ct sttu n pragul uii, tui de vreo dou ori i, aa cum se afla, n sumanul negru i cizmele unse cu pcur, strngndu-i picioarele, se aez pe o sofa cu piciorue daurite, mbrcat n mtase azurie.

Atept mult vreme. Nu venea nimeni, nu se auzea nici o voce. Se vede treaba c primirile se terminaser. Fiindc ajunsese cu atta uurin la naltul conte, despre

care auzise numai vorbe de slava la el n patrie i despre care tia c este binefctorul familiei sale, Mirovici se hotr, orice s-ar ntmpla, s-l atepte. Dar dac m-or da afar? Ei, chiar pe un nobil nu cred s ndrzneasc.

n camer era i mai cald dect afar. Mutele se aezau ntruna pe faa asudat a ucraineanului. Mirovici ba picotea de oboseal, ba njurnd furios se apra de mute, le prindea din zbor i le omora. Mai cu seam una nu-l lsa n pace. O alung de pe gt, l nepa pe obraz. Apoi i se aez pe genunchi. Scrnind din dini, o ochi, pocnindu-i zdravn piciorul. Musca scp, se roti prin camer, aezndu-se n cele din urma pe o uria vaz japonez. Linitea l fcu pe Mirovici s aipeasc. Razele soarelui ptrunznd printre ramurile fremttoare ale teilor jucau n sclipiri pe parchet, aurarii i oglinzi. Musca se aez din nou pe obrazul lui Mirovici, zumzind i ncurcndu-i-se printre musti, l pic i zbur iar pe vaz. Ah, blestemata, opti btrnul. Ateapt numai, sfrleaz, de-acum nu mai scapi!

Se ridic i, ncet, n vrful picioarelor, ncepu s se apropie de dumanc. i fcu vnt, lovi. Musca zbur, iar vaza czu de pe soclu cu zgomot mare fcndu-se ndri.

O uia sculptat i lcuit din colul camerei fu dat n laturi. Aprur nti poalele unui halat de catifea viinie, o stea pe rever, apoi o fa rumen, mirat i totodat surztoare. Avea sprncene negre i dese, ochi cprui, profunzi i ncercnai i nite buze umede, groase, de om bun, ce tremurau din cauza rsului abia reinut.

Ce e, constene, mcar i-ai venit de hac? se auzi vocea demnitarului care recunoscu n musafir pe

compatriot. Avea vreo patruzeci de ani i radia de sntate i voie bun.

Iakov Feodorovici czu n faa lui n genunchi. Contele Alexei Grigorievici Razumovski l mbria cu cldur pe petiionarul care se pierduse complet cu firea. l introduse apoi n cabinetul su i-l pofti s ia loc n fotoliu. Abia dup asta vru s tie cine e i cum ajunsese acolo.

tiu tiu! Te pomeneti c ai venit cu boii? ntreb Razumovski, ridicnd sprncenele a mirare. Nu glumeti? Aa, aa, porumbelule, cu boiorii i te pomeneti c mai snt i din ia suri?

Suri, luminia voastr, suri Ai luat, desigur i un flcu s-i mie? Pe fiu-meu, un flciandru. Ad-l ncoace, drguul de el; tie poate i nite

cntece s ne zic? Unde-i? Pe pajite, lng palatul cel nou; pzete vitele

mpreun cu cinele. Cum? Unde? Mirovici i explic ce i cum. Contele nu i mai putu

stpni rsul. Mai, ce i-a mai dat prin minte! spuse Razumovski

cu vocea lui catifelat, baritonal. i cine te-a trimis la mine?

Mirovici i relat ntlnirea sa cu cofi-encul contelui, care-i fgduise s-l cazeze la soacr-sa.

Ce cofi-enc? Ce tot ndrugi acolo, moule? Sprncenele contelui ncepur din nou s se mite. Constean zici? Unul gras? A! sta e: Iurcenko Abraka. M, ce titlu i-a mai dat, pezevenchiul! E ajutor de buctar la mine. Cofi-enc, prietene, e franuzul, Brioche i-i pot spune c bestia e att de mndru i de priceput n ale meseriei, c dac o s aud de ngmfarea lui Abraka o s-l

scarmene bine. Nici vorb, el el Iar soacr-sa, Bavkina, are o cas pe ostrov. E grozav

Razumovski sun. Du-te, dar, prietene, la ea, iar mine, tot pe vremea

asta, sau nu, mai bine pe sear, vino din nou la mine. Dar s-l aduci neaprat i pe fecioru-tu, cu boi cu tot. Atunci om sta de vorb i despre treburile tale, c acum nu am vreme, plec la palat.

Se auzi forfot. Intr grbit o slug mbrcat ntr-o livrea aurit, urmat de o alta.

ara arde i baba se piaptn! Casc-gur ce sntei, spuse Razumovski. Stai i dormii acolo, fi-v-ar s v fie, iar aici st un om de treab i ateapt. S-l chemai pe buctarul Abraka.

Intr Abraka. Mirovici nu-i credea ochilor. Unde dispruse ngmfarea falsului cofi-enc? i pierise i burta, iar brbia dubl, transpirat, se ascunsese undeva n camizol.

Eti treaz azi? l ntreb contele sever, ncruntndu-i sprncenele. Perfect! Cam rar se ntmpl treaba asta cu voi, arhibestii ce sntei! Uite ce e, s-l iei, Abraka, pe porumbelul sta, s-l gzduiasc soacr-ta. Dar bag de seam, s ai grij de el ca de ochii din cap. Ospteaz-l, odihnete-l i arat-i lui i flcului capitala. Ia asta S aib deocamdat de cheltuial.

Contele i arunc buctarului un portofel..

A doua zi, arina Elisabeta Petrovna i bea ceaiul de sear n gradina palatului Anicikov, acas la conte. Sosise din Palatul de var, unde se afl astzi Palatul inginerilor, pe un cuter cu vslai i muzic executat la corn. Din

Fontanka cuterul intr direct n iazul care pe vremea aceea se afla n curtea palatului Anicikov.

n gradin, contele i-l prezent arinei pe Iakov Feodorovici i pe fiul sau, Vasili. Biatul i-a cntat la tiorb, din gur Gorlia i Griea, a dansat trepakul i a declamat o od compus, pe vremea aceea, n cinstea arinei, de ctre seminaritii din Kiev. arinei i ddur lacrimile. Dar, peste vreo trei sptmni, cnd i-a fost adus de la Senat informaia n legtur cu motivele pentru care rposatul su tat i confiscase averile lui Mirovici, ea n-a mai putut s-i ndeplineasc rugmintea lui Iakov Feodorovici.

Minune neateptat! exclam Razumovski mirat c nu i-a reuit protecia. Nu ntotdeauna, frioare, iese pe-a noastr. Cocoelul strig cucurigu, iar gina cotcodac! Dar treaba asta a ta, nu te amr, mai are vreme s se fac. Auzi, dovedete c printre pmnturile care vi s-au luat erau i din cele motenite de la maic-ta, din agoniselile ei personale. Fr asta, mnca-i-ar beteugul, nu se poate Judec i tu, n-o s raporteze Senatul n favoarea ta. Toi snt o ap i-un pmnt. Vezi, prietene, ce crlige, ce ncuietori au: scotocesc i la trei arini sub pmnt s vad ce i cum, cinii! Nu se poate Vezi bine, finanele, interesele statului

Mirovici nu-i putu retine lacrimile. Nu se ateptase la refuz i insucces, mai ales dup ce obinuse s se vad nu numai cu contele, dar i cu arina. Voia s spun ceva i nu-i gsea cuvintele.

Ct despre fecioru-tu, cu boi cu tot. Atunci om sta de vorb i, nu-i face griji, i spuse contele micat de durerea btrnului. arina l va lua sub oblduirea ei

milostiva pn la majorat. i s fiu aa i pe dincolo, auzi tu, dac te mint! Chiar mine a poruncit s fie nscris la cadei, la corpul nobil de aici, c oricum, frioare, copilul e de vi i nu se poate altfel. Nu se poate i pe deasupra, mai e i colit Ce grozav spune versurile i-apoi nici vocea-i de tenor nu-i de lepdat. Fr camerton, pulamaua, ia dintr-o dat notele de sus. i Gorlia i Griea ai auzit cum le-a cntat? i rugciunile heruvimilor, fr nici o greeal. Da, cred c o s-nvee degrab s cnte i buci concertante pentru palat Ct despre boii lui cumtru-tu tii, mai bine las-i aici; poi s mi-i vinzi chiar i mie. Grozavi boi! Zu, e pcat, moule, s-i pribegeti atta drum. Auzi, eu i-a trimite la Gostili, la ar. Am acolo, prietene, un concel i nite pajiti! S se preumble, s zbenguiasc n voie i s se bucure de verdea. Ehei, patria mea, pmnturi ct vezi cu ochii De altfel, cum vrei. Frate-meu Kirilo i trimite zilele astea, la Baturin, o mobil cum se poart astzi, pentru palatul lui de hatman. Aa c, poate te duci i tu odat cu flcii lui..

Ajuns n Ucraina lui, btrnul n-o mai duse mult vreme. Toamna rci, cnd era la prisac i trecu n lumea celor drepi. Despre asta, tnrul Mirovici afla din scrisorile surorilor sale care slugreau la Moscova. Ginerele Bavkinei, Iurcenko, pierzndu-i nevasta n timpul naterii, czu n patima beiei, acolo, n buctria contelui i rpos i el n acelai an.

Nastasia Filatovna, n completa ei singurtate, se lega pe neobservate i foarte puternic de Vasea Mirovici. De srbtori, l lua la ea pe micul cadet, la nceput stngaci i ursuz, apoi tot mai zburdalnic i mai trengar. l alinta, l

certa i-l ddcea, de parc ar fi fost copilul ei. Micul elev de la coala de cadei deveni n curnd un cadet n toat firea, iar bieelul pirpiriu de altdat se transforma ntr-un tnr nalt i strlucind de sntate, care nu tia unde s-i ascund minile i picioarele ce nu-i mai ncpeau n hainele militare. Unde vrei s ajungi, Vasenka, de creti aa? spunea btrna. Azi-mine nu-i mai ajung cu mna la crlioni!

La nceput, Vasea avea n stpnire acoperiurile, merii i mestecenii Nastasiei Filatovna; alerga dup porumbei i juca arice cu bieii de pe strad. Juliturile nu se mai terminau pe nasul lui Vasea, nici vntile de pe frunte. Cnd o cutai, Filatovna era prins cu crpitul jacheelelor, pantalonailor i ciorpeilor lui. Dar iat c Vasea se opri din crescut i se potoli. Deveni zvelt, cu pomei proemineni, cu umeri lai i cu nite ochi negri, plini de draci. Desena peisaje i miniaturi colorate, viniete pentru partiturile lui Razumovski, pe care i le ducea contelui. Se

plimba prin gradina Bavkinei, cu o carte n mn, recita versuri; spunea c nva un rol pentru un spectacol de la coal. Uniforma verde, de elev, strlucea de curat ce era, coada blond era coafat i pomdat, tricornul parc era acum scos de la plrier, manetele albe i ciorapii n-aveau urm de murdrie. mplinise optsprezece ani. Era n al aselea an la coala de cadei.

i cine v nva ahtoria asta acolo? se interes Filatovna.

Chiar Aleksandr Petrovici, chiar domnul

Sumarokov1, rspundea Vasea Mirovici. Zilele trecute i-am jucat la noi, la coal, comedia Montrii, iar n curnd vom juca la Curte, chiar n apartamentele mriei-sale, tragedia sa

Hamlet. Ce versuri minunate!

Ofelia mi-eti drag, dar vreau acum s-i spui C inima-mi cinstit, cinstit va rmne De-i este dat ie, de nu-i a nimnui i, ntr-adevr, inima cadetului Mirovici a nceput

foarte curnd s fie dat cuiva. i-a gsit-o pe Ofelia sa, ndrgostindu-se deodat, ptima, nebunete, mrturisind-o unui prieten de prin partea Harkovului.

Asta s-a ntmplat n anul 1759, cu puin nainte de terminarea cursurilor unei noi promoii de ofieri.

Cu ocazia vizitei prinului Carol de Saxa la Petersburg i n palatele diverilor demnitari din mprejurimi aveau loc

- 1 Stmarokor. A. P. (1717-l777). scriitor rus. Primul director al teatrului rus

din Petersburg. R ep rez en t an t al clasicismului rus a scris nou tragedii i dousprezece comedii i a jucat u n rol important n dezvoltarea l im bii literare ruse (n. tr.).

petreceri i serbri cu scrncioburi, sniu, pescuit, trageri la int i spectacole.

La palatul lui Razumovski din Gostili se reprezenta o pies franuzeasc n traducere: Pastorul i preamndra pstori. Cadetul de curs superior, Mirovici, care terminase cursurile de geometrie i de fortificaii i care studia n acel an cu profesorul Flute jurisprudena civil, dreptul natural i limba german, juca rolul pastorului. Rolul pstoriei era interpretat de una dintre drglaele i veselele cameriste ale mprtesei Elisabeta, Polixena Ivanovna Pciolkina, un copil orfan, din prini necunoscui. Prenumele i l-a primit atunci cnd arina, ntlnind pe coridoarele palatului o feti crlionat, cu ochiorii cenuii i prul de aur, s-a oprit locului i a exclamat: Ce mai

cnt, ce mai zumzie ca o albin! De atunci toat lumea i-a spus Pciolkina.

ndrgostit de mndra i inaccesibila pstori de pe scen, pastorul-Mirovici o surprinse n culise, o prinse, pe neateptate, de talie i, apropiindu-se ptima de obrajii ei rumeni, cu gropite, machiai i plini de alunie artificiale, i opti plin de tandree cteva cuvinte din rolul sau:

Cnd pe srmanul pstora l vei iubi tu, pstorio? Pciolkina s-a smuls din mbriarea lui i-a netezit

dantelele de mtase i panglicile i, fcnd o reveren n faa ndrgostitului, dndu-i importana cuvenit, i-a rspuns tot prin versurile pastoralei jucate:

Cnd tu te vei mbogi i mare demnitar vei fi, Cnd din cocioab m vei lua i-ntr-un palat ne vom muta Orice frm de linite l prsi din clipa aceea pe

cadetul ndrgostit. Jurisprudena strin, limba german i dreptul natural al lui Flge fur date uitrii. i luar locul nopi de nesomn, de oftat, de madrigale ptimae i delicate, iar peste toate acestea, de durere, de beii cu chefliii oraului i de jocuri de cri.

- 1 Pciolka n limba rus nseamn albin (n. tr.).

A nnebunit ucraineanul! i spuneau camarazii. i chiar aa, Mirovici deveni irascibil, ursuz i retras n sine. Bavkina fu de cteva ori gata s atrag pe capul odorului ei, care o luase razna, toate fulgerele i trznetele lui Razumovski. Dar atotputernicul conte uitase demult de

tnrul care pe vremuri i cntase o cantic i dansase trepakul n parcul su, dei, ori de cte ori se ntlnea cu el, i plcea s-i aminteasc glumind: Desenezi bine vinietele i heruvimii i blazoanele Da nu mai vrei colunai, cuconaule? Da acas cu carul cu boi nu te mai duci?

Dac se ntmpla ca ntr-o zi s-o vad n fug pe Pciolkina, Mirovici transcria n jurnalul su tane adresate iubitei:

Lipsit de oapte de iubire. Fptura ta o simt mereu aproape; De nu-mi arunci nici o privire.

Eu chipul tau tot l pstrez sub pleoape. Seara, n dormitorul scolii sau n camera de gard, juca

cu camarazii nstrii la mouche sau faraonul. Setea de ctig, de navuire, l atrgea cu o for irezistibil. i spre propria sa mirare, ctiga. La nceput, prin buzunarele cadetului se auzea sunet de arginti, mai trziu, se auzi de

galbeni. Nu o dat venea la Nastasia Filatovna cu buzunarele doldora de ruble.

De unde le iei trengarule? l ntreb btrna. Ascunde-le, draga mea, ascunde-le ct mai bine,

altfel iar le pierd! rspundea el. Snt pentru Polixena, pentru Polinka, totul e pentru ea Cum ies ofier, o peesc i m nsor.

Zvonul despre norocul lui Mirovici la cri a ajuns pn la urechile comandantului scolii, bogatul i vestitul prin Iusupov.

Severul comandant i totodat idolul elevilor si era i el un juctor ptima.

Dar rocambole tii s joci? l ntreb ntr-o zi prinul. n vremea aceea Mirovici se pregtea de examene.

Orice dorete nlimea voastr. i whist-royal? i whist La ct un robert? Chiar i la zece ruble. Aa! Dar pichet tii? tiu. Ei, atunci vino mine la mine. E srbtoarea,

ntmpinarea Domnului.

Cu dou zile nainte de asta Mirovici se ntlnise cu Polixena la o cunotin de-a Nastasiei Filatovna, nevasta porucicului Ptin. De atunci, de la ntlnirea cu aleasa inimii sale, umbla ca nuc. Se ruga cu ardoare pentru succes la joc, ba chiar promisese s aprind o luminare la Isaaki n caz de succes i, n ciuda sfaturilor date de amicul din Harkov, plec acas la Iusupov.

Facem un biribi, spuse comandantul, punnd crile pe mas. Un-doi, un-doi, pleac fraii la rzboi! Parc aa-i, nu? Ei, cluule, pornim la lupt. Ai bani?

Cadetul i art galbenii. Iusupov i puse caseta alturi, ncepur jocul. Maic Precista, fctoare de minuni, ajut-m! se ruga n sinea sa Mirovici. Ce-ar fi s-i iau o sut, ba nu, cinci sute, o mie de ruble? E bogtan, se aude c se hazardeaz la joc, nu d napoi. Atunci O, atunci, Polixena e a mea

i, ntr-adevr, ncepu s ctige. Cnd se ntunec i fur aduse lumnrile, mai bine de

jumtate din argintul i mai trziu din aurul lui Iusupov trecuse din caset n tricornul cadetului. Prinului i tremurau minile, sprncenele se micau a uluire, iar faa btrneasc, roie ca la cardiaci se acoperise de pete albe.

Caseta lui Iusupov se goli.

Hei, aducei vin! Unguresc! S bem, frioare! ip comandantul, nemaitiind de sine. E cam cald aici

Nu beau, va rog, abia mai putu s ngne Mirovici gtuit de emoia succesului.

Fleacuri, hai s ciocnim. Am, frate, un vin vechi Fur aduse sticle i pocale. Prinul bu, i turn i

partenerului de joc. Fcnd glume pe socoteala ghinionului su, deschise geamul care da n ser i ncuie ua cu cheia. Scoase apoi dintr-un birou pntecos, cu ncrustaii de aur, o mn de boabe de mrgean i cteva obiecte de podoab, dup care dubl miza.

Ai umblat tu, vulpe, ct ai umblat, dar acum i s-a-nfundat! glumi prinul n continuare, btnd crile pe mas.

Pe la miezul nopii, Iusupov era sleit de puteri. Se ls pe sptarul fotoliului. Tot ce scosese i din birou fu pierdut. Ochii prinului aruncau scntei bolnave, la colurile gurii i apruse o spum.

Eti un solomonar, un vrjitor! ip el rguit, privindu-l pe cadet cu ochii tulburi, n timp ce-i smulgea de la gt earfa brodat n point dEspagne. Acum pleac, frioare, n pace, ca i cum n-ai fi jucat Altfel, mai spuse Iusupov, pentru jocul de cri te trimit n judecat.

Mirovici nmrmuri. Luminia voastr, prine! glumii?! abia mai putu s

ngne.

Nu glumesc deloc. Mergi n pace, du-te sntos. Altfel, canalie, te scot de guler afar. Joci murdar, triezi!

Cum ndrznii? ip srind Mirovici. Nu v dai seama ce spunei Asemenea cuvinte n gura unui nobil de snge! Strbunicii mei n-au fost cu nimic mai prejos dect ai

domniei-voastre Mirovici se schimonosise de furie. Minile i brbia i

tremurau. Se cltina ca beat, stnd de partea cealalt a mesei ntr-o poziie amenintoare. Ochii i se mpienjeniser.

Iei afar, mucosule, afar! url Iusupov, srind de pe scaun i ncepnd s strng cu degetele-i butucnoase i s vre n caseta de pe mas, banii, mrgeanul i bijuteriile. Te-am pus doar la ncercare, stimabile! Sau nu i-a dat prin minte? Acum vd ce pui de lele mi-eti. Pe prinul Iusupov, frate, nu-l duci de nas!

Lumina din ochii lui Mirovici se stinse definitiv.

Rsturn masa cu cri i vin, se repezi spre prin, i smulse caseta i-l prinse de mini. ncepu o lupt turbat ntre puternicul i solidul btrn i tnrul ndrzne i dibaci. n timpul luptei, uriaa peruc a prinului zbur spre canapea, ceasul i czu i fu strivit sub picioare, cmaa i manetele i fuseser fcute buci. O ncas zdravn i cadetul. Cu o bucat de tunic lips, cu camizolul pocnit la custuri i cu coada despletit, scpndu-l din strnsoare, n lupta corp la corp, pe prinul care gfia din rsputeri, primi o lovitur sigur cu ceva tare n cap; scp ca prin minune, l prinse din nou n colul din spatele cminului i, strigndu-i: Roag-te, bestie, s-a sfrit cu tine! l apuc cu toat fora degetelor sale subiri de beregat scldat n grsime.

Mirovici l-ar fi gtuit pe prinul Iusupov dac n-ar fi venit n goan slugile, atrase de ipete i de btaie.

Se auzir bti puternice n u. Mirovici i reveni i-i dete drumul prinului. Iusupov, abia trgndu-i sufletul, i art geamul dinspre sera cu ieire secret n gradin. Mirovici nu se grbea. Prinul, gfind furios i frecndu-i

gtul, i fcu o adnc plecciune. Mirovici i lu tricornul i sri pe fereastr.

Iusupov se calm. Fr s descuie ua, le strig c nu chemase pe nimeni i c voia s fie lsat n pace. i aranj mbrcmintea, mobila i celelalte lucruri, apoi nchise fereastra. Trase draperiile, bu o caraf ntreag de ap, strbtu de cteva ori camera n lung i n lat, oftnd i crucindu-se ntruna. Se aternu apoi pe scris, ticluind o scrisoare lung ctre Ivan Ivanovici uvalov, favoritul mprtesei.

La o sptmn dup asta, cadetul Mirovici, pentru lene, obrznicii i chefuri, fu dat afar din coal i trimis ca soldat de infanterie n armata de peste grani, unde abia dup doi ani ajunse la gradul de subporucic.

Ct despre Iusupov, l lovi damblaua. Dup ce condusese muli ani coala de cadei, fu ndeprtat din funcie i, la scurt vreme dup asta, rpos ntru Domnul. Simindu-i moartea aproape, i exprim verbal dorina s fie expediat n strintate, cadetului exmatriculat, o mare sum de bani. Rudele sale nu-l luar ns n serios, socotind c e un gest inutil i nu-i ndeplinir dorina.

III. Petersburgul n timpul domniei lui Petru al III-

lea

NTORS DIN STRINTATE, MIROVICI dormi somn greu n casa Nastasiei Filatovna. Era atta

linite n odia cald i plcut Prin acea parte a locului aproape c nu se auzea circulaia de pe cheiul Moiki. ntre timp, Bavkina trecuse i pe la biseric i pe la pia, ba isprvi i gtitul pentru prnz. Ce mai doarme, dragul de

el, i tot spunea ea. Mirovici fu trezit de canarii de care gazd nu se putea,

despari. Se pornir s ciripeasc att de vesel n soare, nct el deschise ochii. Nu-i veni ns prea repede n fire, privind prin camer, ncercnd s-i dea seama unde se afl.

Iat comoda de stejar a Filatovnei, nnegrit de vreme, iat dulpiorul cu geamuri pentru vasele din lemn de mesteacn. Pe vremuri, n comod erau aezate cmuele lui de elev, caietele, ciorapii numai crpituri de atta

zbenguial. Iar n dulpior mirosea totdeauna a scorioar i ienibahar i erau puse acolo s aib el de srbtori turt dulce, nuci i caise uscate. Pe perete se afla portretul n culori al rposatului Bavkin. Domnul Anisim Polikarpci, ntr-un caftan brodat cu fir i cu o cciul impozant de subofier de gard, cu pana, privea mndru i plin de importan, din ram, repetnd parc cuvintele din manifestul Elisabetei: Dar mai ales i n special la rugmintea escadronului grzii noastre personale, am binevoit s preluam tronul

Mirovici nu l-a mai apucat pe Bavkin n via. Dar puterea i influenta rposatului mai struiau n memoria celor care l cunoscuser. Era unul dintre cei trei sute de grenadiri care o urcaser pe Elisabeta pe tron. n zilele lui de chef se ntmpla s fac atta trboi, nct cancelarul Bestujev, auzindu-i, din casa sa de peste Neva, cntecele

nebuneti i ipetele, trimitea biletele comandantului poliIei, rugndu-l s detaeze pichere care s asigure linitea caselor i strzilor nvecinate.

Totul i aparine, ie i voi lsa totul dup moarte, spunea n acele zile Nastasia Filatovna cadetului Mirovici.

nva s-i respeci efii, f-te i tu om. Cnd ai s ajungi s

ai grade mari, cnd vei fi om de seam, s ai grija i de mine, cte zile voi mai avea. Chiar aa: nu poi cosi fn pentru o armat ntreag, nu poi semna pine pentru o lume ntreag. Uite, biatule, ia exemplu de la mine. arinei i-am fcut pe plac. Sufletul i l-am mngiat cu tot felul de snoave i baba Nastasia se bucura de respect i consideraie. Plimb-te, fat, ct vrei, dar treaba nu i-o uita. Nimic nu se ntmpla din nimic; nici buboiul nu iese

fr de pricina Toate se schimbaser, toate trecuser. Srcia se ivea

acum la tot pasul n casa btrnei. Nu-i ndreptise ateptrile nici fostul ei protejat. Mirovici se remarcase n lupta pentru Berlin, cnd fusese rnit i fcut ofier. Dar i-a fost greu n aceti doi ani de mar, de privaiuni, de batjocura superiorilor, de trdri ale camarazilor; apoi, mereu aceeai srcie cumplit, fr ieire. Deveni tot mai ngndurat, tot mai nchis n sine, mai invidios, mai

irascibil, mai mndru. Meleagurile strine i-au deschis ochii n multe privine. A cunoscut acolo oameni detepi, a citit cri, a bgat destule la cap i-a vrt nasul n discuii i treburi la care altdat nici nu visa. Grosolnia generalului Behleov atunci, n dimineaa aceea, la Colegiu, nu-i ieea din cap. Vor s muamalizeze propunerile lui Panin ideea asta l obseda trdtorii! Lingi berlinezi ce snt! N-or s reueasc. Mine m duc din nou i am s reuesc.

Mirovici se scul, se mbrc n mare grab i iei n strad. Un gnd prinsese rdcini puternice. Venind cu birja pn n strada Liteinaia, cuta o cas anume printre cldirile diverilor demnitari de la Curte, o ocoli, ctnd ndelung spre geamuri i ui, iar cnd cineva apru n prag, rosti un nume. Fu chemat o slug. Rspunsurile acesteia nu duser

la nici un rezultat. Mirovici sttu ce sttu n faa casei dragi, privind ndelung spre ferestre. Mai ntunecat dect un nor

de ploaie se ntoarse pe Moika, se strecur n odia Filatovnei, trntindu-se, tcut, pe pat. Bavkina i aduse gustarea.

Ziceam c doarme, cnd colo drguul de el a i fost dup treburi, i spuse btrna aezndu-se n faa lui.

l cercet cu ochi curioi. El tcea. Asta ce mai e? vru s tie ea, zrind un caiet jerpelit

ce zcea pe un morman de boarfe scoase din valiz. Mirovici se ncpna s tac. Pe scoarele caietului

sttea scris cu litere frumos caligrafiate: Templul iniierii. Nu cumva-i o diplom care te ridic n grad? l

ntreb, luminndu-se la fa, Filatovna. Nu e doar un cod de legi; mi l-au dat camarazii,

rspunse n sil Mirovici. Lucreaz, Vasili, lucreaz; vremurile-s grele, lupt

s rzbai. Cinele, dac-i los, are i cldur; nou, vezi ct ne e de frig. Iar ciocanul de aur, flcule, sfarm i-o poart de fier. i asta de ce? Pentru c lumea de azi e trectoare. Miroase a putregai deasupra noastr Azi e mndr joian, mine e hoit.

Bavkina oft, sprijinindu-i capul n mini. i tare mai e ru, tare-i ru. Tot ce-i mic, vezi tu,

vrea s ajung mare. Numai c n-o s ajung ursul pastor i porcul grdinar. Ce-i dac-am srcit? Snt pe lume necazuri i mai mari. Se repar ele oraele i-atunci s nu poi crpi o cma?

Mirovici nu-i rspunse. Bavkina l privi mai cu atenie. Nu cumva ai fost pe Liteinaia? Ce te uii aa la

mine? Aa-i c am ghicit? Recunoate.

Unde-i Polinka? ntreb Mirovici. Doar n-ai s-mi zici c nu tii. Ce, nu v-ai trimis

rvae? De patru luni n-am nici o veste. Tace, nu mi-a mai

rspuns la scrisori, i o reteza Mirovici. Aia e, Vasili, te fereti de mine, spuse Filatovna,

dnd din cap a obid, iar eu, trebuie s tii, m-am mai interesat pe ici, pe colo, c tiam oful tu. Uite i azi Numai c, frioare, nici Ptinii, nici Prohor Ipatici vizitiul rposatei arine nici cumtra epeliovilor, castelana palatului, nu mi-au putut spune nimic. De la

Crciun, de cnd a murit arina, drgua ta, crede-m, s-a dat la fund. Nici nu-i de mirare! Vezi bine c ornduielile s-au schimbat. Curtea rposatei a fost vnturat prin lume; fiecare a plecat pe unde a putut. Iar fata, se tie, e goal puc i orfan; ce s cate n Vavilonul sta? S-o fi ascuns pe undeva de toi curtezanii ei, s stea linitit. C doar i tii i tu firea: mndr i suprcioas, s n-o atingi. Una ca asta nu-i d inima. S fi plecat din ar? Am fi tiut i-apoi fr paaport nu prea pleci

Nu mai tiu ce s cred, spuse Mirovici. Mai e n via, s fi plecat n lume?

Pai tocmai asta ziceam, inimioar, c n-am de unde s tiu, i rspunse Filatovna nemulumit. Curtea oimule drag, e alta i rnduielile altele. Ce s vorbim de o biat camerist, cnd i gheneralii cei mari de la Curtea noului ar i a stpnei sale s-au schimbat aproape cu toii Or, hai s-i spunem adevrului pe nume; fata nici nu era o persoan nsemnat; au dat-o afar i, iarba mrunt, vntul a suflat-o te miri unde.

Mirovici n-o mai asculta pe Filatovna. Btrna apuc

tava, trntind pe ea farfuriile.

Uite ce-am s-i spun, ncepu din nou btrna. Cine-i Polixena asta a ta? Hai, spune! O srntoac i-att. ie, drgu, i trebuie altceva. Nu-i belea mai mare dect srcia. Tine minte ce-i spune baba Nastasia: n asta-i adevrul vieii. Judec i tu. Eti tnr, frumos la chip i ai grad de ofier acuma, aa c orice fat de mprat poate s te ia de brbat. Uite, dac e s-o luam aa, chiar i fata lui Ptin De ce n-ar fi bun de mireas? S-o vezi acum ce puni s-a fcut. S-a nlat ct ai lipsit, trupuorul e rotunjor, cnd umbl d din codi ca o ruc; da ce pr are, ce ochioas e i pe deasupra, Vasili, ce case are pe Liteinaia, ce conac la Kamennoe. Iar cnd a murit m-sa i-a mai picat i ceva bnet. Ai s trieti i tu ca omul i nici pe mine n-ai s m dai uitrii. Uite, mi-am vndut ultima iobag, pe Gaka; de mizerie i-am vndut-o generalului Gudovici, de-ndat ce m-am mutat aici cu chirie. M crezi sau nu c fac pe precupeaa de pene i de puf n pia? continu Filatovna tergndu-i lacrimile. Le cumpr de la boieri i le vnd la Gostinni, pentru perne. Zu, mai gndete-te, drguule, n-ai de ce te grbi. Nu te duce n peit pe cal iute; c nevasta, frate, nu-i o gusl, cni ce cni la ea i-apoi o arunci ct colo

De ciud i nerbdare, Mirovici btea cu piciorul n podea. edea tcut i mohort. Idolul su, pstoria subiric i nalt, cu sclipiri ugubee n ochii ei cenuii, reci i misterioi ca ai unui sfinx, cu gropite i alunie n obraz, cu buza de sus tremurndu-i a ironie uoar, nu-i ddea pace o clip.

Filatovna se nfurie. Trntind i buind n dulapul cu vesel, era ct pe ce s-i sparg ceaca preferat.

i din ce-ai fi trit, m rog? Hai, raspunde! tii ce preuri snt azi! Nu ncerca s m duci de nas, ci judec i tu ca tot omul: un funt de ceai e dou ruble jumate, un stnjen de lemne o rubl i ase grivne Ce s-i mai spun! Unde s-a mai pomenit ca un pud de fain de secar s coste 26 de copeici? E sfritul lumii, asta el Un funt de carne de vit, auzi tu, carne de vit, nu-l iei cu mai puin de dou copeici Cum s trieti?

Cum o s triesc, asta n-a putea s-i spun, rspunse Mirovici cu dispre, ridicndu-se n picioare. Nici nu tiu dac Polixena o s m mai vrea. Ct o privete pe prietena ei, Ptina, dac pe vremuri n-o bgam n seam, nici acum nu vreau s-o vd. Stai, vreau s-i mai spun o vorb. Ai buntatea s te mai duci o dat pe la vizitiul Prohor Ipatici, la Ptini, la cumtra epeliovilor, castelana. Afl unde au putut-o trimite de la Curte pe Pciolkina. C doar n-au aruncat-o n strad Cu o trsur de-a palatului au dus-o

N-am alt treab dect s alerg cu limba scoas dup fete! rspunse Filatovna, fcnd cu mna un gest de refuz. Am mbtrnit, biete, am mbtrnit. Ar cam fi timpul s m odihnesc. Nu-i rmne dect s dai un anun la gazet, aa cum se scria pe vremuri ibovnicelor: Unde sntei voi, cuvinte curgtoare i dulci ca mierea? Ajutai-m! Prul, de-o bogie nemsurat, pai mult rvnii, surs plcut i cu folos, fire vesel i luminoas, rndunica mea daurit, rspunde-mi! Nu, frate, scutete-m! Nu mai in balamalele, snt un biet hrb.

n realitate, Filatovna se grozvea. Zicnd c se duce dup puf la Gostinni Dvor, i arunc scurteica ponosit pe umeri i, purtnd sub bra o legturic, iei pe poart, s-o ia din nou cu colindul pe la vizitiu, pe la cumtra epeliovilor,

castelana, pe la Ptini. Bavkina se ntoarse acas abia pe nserat. Nu era n

apele ei, ocra i trntea. Ce drumuri a trebuit s fac, Doamne, iart-m! Aa-i

negustoria. Dac n-ar fi fost furierii palatului, Gherasim Kraeninnikov i Vasili Kirilci Rubanovski, ncepu ea s vorbeasc dup ce-i arunc legturica ntr-un col i-l privi n ochi pe Mirovici, api nimenea pe lumea asta nu i-ar spune unde-i acum Polixena Ei rspundeau de listele celor prezeni la nmormntarea arinei i numai ei mai pot ti ncotro i-a ndreptat paii zna ta.

Iei. Mirovici i nsemn n carneel numele pomenite de btrn i apoi ncepu grbit s scotoceasc n valiz. ncuind ua, se apuc s-i curee caftanul ponosit, mantaua i pantofii; i scoase dintr-un pacheel un ac i-i crpi ghetrele, dup care se chinui ndelung, oftnd, s i repare pantoful crpat n talp. i pieptn i-i ondul cu grij mare coada i buclele, le leg cu batista s nu se strice n timpul somnului, apoi o rug pe btrn s-l trezeasc dis-de-diminea, ca s aib vreme s se brbiereasc, s se pudreze, s-i anune conducerea i apoi s-o porneasc n cutarea furierilor palatului, Kraeninnikov i Rubanovski. Soart blestemat, unde eti? bombnea el dezbrcndu-se. Pe fundul mrii, n pmnt, sau n ceruri?

Diminea Mirovici sosi la Colegiu printre primii. Acolo, pierdu o grmad de vreme. Erau o mulime de ofieri de ordonan, de gard i ofieri de front. n noaptea aceea, din partea armatei din strintate sosi n galop un nou curier. Spre prnz, sala de ateptare i scrile Colegiului vuiau ca un stup de vocile celor mai diverse

categorii de oameni. Zornindu-i, plini de ngmfare,

pintenii i lovindu-i paloele de picioarele celor ce se foiau prin sal, noii favorii din regimentele de gard, vorbind i rznd zgomotos, cu maniere grosolane, cazone, urmau un

omule blond, general de brigad din Holtinia1. n cercurile ofierilor inferiori, vorbele se pornir mai nti n oapt, apoi mai tare, cum c zvonurile s-au adeverit: cei din Holtinia triumfau, iar la Corpul de frontier Volkonski primise ordinul s nceap tratativele formale cu prinul Bevemski n legtur cu ncetarea ostilitilor. Despre propunerile lui Panin nici nu se pomenea. Nimeni nu-i mai

ddea atenie lui Mirovici, care sttea pe o banc ntr-un col, ascunzndu-i ct mai bine genunchiul crpit i pantoful prost cusut. Generalul Behleov, cel cu care se ntlnise n ajun, morocnos i ngmfat ca un coco, aprnd cu o mutr ngrijorat i lsndu-i impresia unei nopi de nesomn, l observ i, cu un semn dispreuitor al capului, l chem spre el. Pufia privindu-i minile albe i mici, apoi dup o tcere lung, fixndu-l cu privirea pe Mirovici, ncepu s urle:

Deci tu eti Mirovici? Aa, aa, Mirovici! Ofierul de ordonan al lui Panin? De ce, domnule, caftanul dumitale e de croial veche? i nici cravata-papion nu-i legat reglementar. Ofierii de ordonan snt nite rsfai! ip generalul, btnd din piciorue. Ce, n-ai primit ucazurile n legtur cu noile vestoane, hai? V-ai lsat acolo cugetul slobod, v-ai destrblat numai prin teatre i

prin oberjuri2, iar galbenii i-ai cheltuit pe chefuri! Risipitorilor, luxangiilor, neisprviilor!

------------------------------- 1 Holtinia (Holstein) vecin stat al Confederaiei germanice, fcut ducat n

1110 i anexat Prusiei n 1864. Azi aparine Republicii Federale a Germaniei (n. t r ) .

2 Stlcirea cuvntului franuzesc auberge, han (n. tr.).

N-o merit, n-o merit! exclam Mirovici nfuriat, simind cum i se urc sngele la cap. Un asemenea afront unui ofier V V

Aici e capitala, aici e arul i nu cmp de lupt! i strig cu i mai mult furie Behleov. Car-te, stimabile i pzete-te! auzi, pzete-te! Ofier de stat major! Ofier de ordonan! dac va fi nevoie de tine te vom chema!

Canalie ce eti, i zise Mirovici, tremurnd din tot corpul. Ce mai e i asta? i pentru ce? Abia am venit i deodata

Simi cum i se pune un nod n gt. Se ntoarse n tcere, palid, cobor scrile i, strngnd din dini i nghiindu-i lacrimile de revolt, o porni spre cas, repetndu-i ntruna: M-a osptat bine patria mum nc din primele clipe ale sosirii mele

Pe Bavkina n-o gsi acas. Fusese chemat la prvlie. Dup o or, dou de ateptare, Mirovici se mai liniti. i aminti de academician, fstcindu-se cnd afl de la slujnic numele su. Iat dar cine el i czu pe gnduri. Urc scara exterioar a casei, gsindu-l sus, n camera din colt, cea care ddea spre gradin.

Lomonosov sttea n spatele unei mese simple, rotunde Soarele btea puternic n geam. Fuma dintr-o pip mic din spum de mare, aplecat asupra harii Oceanului ngheat de Nord. Trasa un drum imaginat de dnsul, spre China i India ocolind Siberia. Acum era gtit, purta o peruc simpl, nepudrat, un caftan de stof crmizie, manete curate i o earf alb la gt. n fotoliul de lng cmin, cu o

carte n mn edea Lenocika. Era distrat, preocupat de un pisoi cenuiu, care se juca cu franjurile.

A, domnul ofier! spuse Lomonosov zmbind i oferindu-i un scaun.

Snt foarte bucuros s te vd. ezi, dragul meu. Data trecut m-ai tulburat zdravn. mbtrnesc, am i bolit n iarna asta, mi-au degerat picioarele, am zcut pe patul morii, ei i de atunci nu mai tiu s m stpnesc.. i cum s te stpneti!? Tocmai isprveam o od nou, dar, dup ce-am stat cu dumneata de vorb, am aruncat-o pe foc, ba mai mult, n-am putut s-adorm toat noaptea. Azi am fost la Academie, cuvintele dumitale se confirm, toat lumea vorbete numai de armistiiu Se vede c am minit scriind cu pasiune despre acest nou an:

Pe marele Petru din nou l ntmpin ara Rusiei Pace! mai bine m-ar bate cu cnutul n pia, m-ar

transforma ntr-un neam, dect s aud toate astea! spuse Lomonosov, aruncndu-i luleaua pe mas, necat n tuse.

Roeaa i acoperi obrajii galbeni i palizi, brzdai de riduri adnci. Pn i ochii mari, severi i totodat blnzi, nceoai de ani, se nglbenir.

Lenocika! Nu ne-ar strica nite bere englezeasc, i spuse el fetei. Ia cheile de la mama i adu-ne din beci nite bere rece, aa, ca s ne mai treac oful; vreo dou sticle, nu mai mult.

Fetia a trebuit s fac cteva drumuri n pivni. Berea dezleg limbile noilor prieteni. Lomonosov ncepu s-i explice lui Mirovici, pe hart, avantajele drumului gndit de dnsul spre India, ocolind Siberia.

i numai verflucterii, numai nemii m ncurc. Azi,

la Academie, m crezi, era ct pe-aici s-mi rup gtlejul certndu-m cu ei. Numai rutate! Nu poi face nimic de atta ncpnare, de atta minciun i strmbtate invidioas.

Nu-i aa, Mihailo Vasilici, se interes Mirovici, c dac noul nostru ar, Piotr Feodorovici, n-ar fi fcut voia amicului su i ar fi hotrt, dup ideea lui Panin, s continue rzboiul, nu-i aa c i-am fi potolit pe nemi pentru un secol?

Chipul lui Lomonosov se ncrunt. E ru, spuse el dnd din mn a lehamite i

apropiindu-i fotoliul de cmin. S fereasc Dumnezeu ct e de ru.

Cum adic? N-o prea duce bine mria-sa cu sntatea? vru s tie Mirovici.

Lomonosov i fcu fetei un semn s-i lase singuri. Ascult, tinere i chibzuiete singur, zise

Lomonosov dup un timp. De la un vechi prieten de-al meu am auzit multe despre dumneata; i apoi ai i venit de departe. Cntrete, apreciaz cu capul dumitale limpede neajunsurile zilelor noastre ntunecate i clocotitoare i spune-mi, cu toat sinceritatea, prerea dumitale. Probabil cunoti faptele marelui Petru. Ceea ce-au fcut n Roma n dou secole, de la primul rzboi punic i pn la Augustus, toi acei Scipio i Sulla i Caton, el singur, ntr-o singur viaa de om, a svrit n Rusia. Nu i-au fost pe msur urmaii! S luam Curtea din timpul domniei Annei Ivanovna Cum s-i explic? Era pe fasonul curticelei unui feudal german nu prea nstrit. Dar i atunci, cei mai buni fii ai Rusiei triau n ar ca ruii i vorbeau rusete.

arina mergea la oper ntr-un simplu Schlafrock1, ddcea

copiii lui Biron, iar toate treburile arii le dduse pe mna grjdarilor i maetrilor de vntoare din Kurlanda. Ori aceti Bironi, Ostermani i Minichi erau totui ceteni ai Rusiei i n numele ei acionau. Oricum, frate, pe vremea aia nc nu exista o germanizare complet. Sau mprteasa Anna Leopoldovna Ai auzit de ea i de soarta ei cumplit?

Nu prea multe. n coal i n armat nu-mi ardea de asta; totui, cte ceva am prins cu urechea.

Ei, atunci s-i spun pe scurt i despre ea. i plcea s

declame dramele lui Addison2, Zare de Voltaire, era n

stare s-o fac trei zile n ir, uitnd s se i pieptene; nu-i psa de fasoane n schimb, pe vremea aia, nemii se mncau ntre ei, iar noi dintr-asta trgeam destule bucurii i foloase Sau rposata arin, idolul meu, Lizaveta Petrovna? Of! Ce s-i ascund pcatul! Sigur c tu n-ai de unde tine minte, dar n timpul ei, totul a devenit strin, s-a franuzit: i obiceiurile i moravurile i moda i limba i cu toate astea, dragul meu, o nconjurau cei mai buni fii ai

Rusiei, cele mai strlucite mini i cele mai nflcrate inimi. Se pricepea s-i aleag i s-i pescuiasc. Iar eu, poet i creator rus, Lomonosov, nu ntmpltor i-am nlat din toat inima osanale

mi aduc aminte de versurile dumneavoastr, l ntrerupse Mirovici nflcrat:

Mngierea arilor i a mprailor de pe pmnt sau altele, tot despre ea:

Stpn eti asupra noastr, de douzeci de ani de zile

----------------------------- 1 Scblafrock, n german n text: halat de cas (n. tr.). 2 Addison, Joseph (1672-l719), poet i publicist englez. Tragedia sa Caton

(1713) s-a bucurat de un imens succes (n. tr.).

A desfiinat n Rusia pedeapsa cu moartea! continu Lomonosov. La ideea mea, a deschis o Universitate la

Moscova. i n patria ta, n Ucraina, la Baturino, ca urmare a proiectului meu, ar fi fcut una, dac nu s-ar fi dus dintre noi. Iar peste toate acestea, a cinstit cu sfinenie faptele printelui su, ale eroului meu drag, singurul mare om pe lumea asta, Petru.

i cu toate astea, observ Mirovici dup o clip de gndire, toate erau femei: Ecaterina, cele dou Anne, Elisabeta i aproape c-au urmat una dup alta. mprie a muierilor se zicea n popor. Otirea se sturase s fie sub comand femeiasc. Acum avem pe tron un monarh i pe deasupra i un Petru.

Petru, dar nu nti! ripost Lomonosov. N-a fost i nici n-o s fie un altul pe potriv-i. Ce, vrea s conduc dup exemplul lui bunicu-su? Nu ine, prietene. Nici gnd! i eu am sperat. Desigur i Petru al II-lea a promis n Senat, plin de emfaz, s conduc aidoma lui Vespasian, s nu supere pe nimeni i ce-a urmat? Snt necioplit, snt dur i pe mine, prietene, pe mine, un slbatic al inuturilor nordice, pentru fapte necuviincioase i tot soiul de pozne, fa de maimuele crunte de Wintzheim i de Taubert, fa de ali crnari de la Academie, m-au inut sub arest la poliie. Dar, nc de pe vremea cnd mergeam cu tata la pescuit, pe Marea ngheat a nordului, m-am obinuit s m rzboiesc cu stihiile. M-a crescut natura mrea i nfricotoare a Oceanului ngheat. Mi-e simpl mintea, frate, dar nu ngenuncheaz. i cu nimic nu-mi poi cumpra nemulumirea i mohoreala sufletului meu suprat

i rzvrtit. Am s-i spun acuma, tinere, un adevr Ne-au invadat nu nemii-rui, ci nemii-nemi, dintre cei mai cumplii. Or, frioare, adug Lomonosov cobornd vocea i aplecndu-se spre Mirovici, dac nu se va gsi un geniu care s-l repun pe iretul de Frederic n graniele cumini de altdat, atunci toat influena noastr n treburile europeneti se duce de rp. i atunci fi-va marele nostru cancelar i bunul i vechiul meu prieten, Voronov, ministru; dar nu al monarhului nostru, ci al aceluiai Frederic, ce prin noi renvie. i nu-i de sag c n momentul de fa, la Colegiul de rzboi sau la Academie, unde e nc att de vie memoria Seremetievilor, a Apraxinilor, a Bestujevilor, busol a tuturor treburilor snt, abia sosiii din Berlin, Holtz. Trimisul lui Frederic i unchiul arului, prinul George, numit comandant al trupelor sale de holtinezi.

Dar ce se aude despre consoarta arului, despre Ecaterina Alekseevna? vru s tie Mirovici.

Ateapt, ajung i la ea. Greu pcat i-a luat asupr-i rposata arin Elisaveta Petrovna Pentru raiuni politice i statale deosebit de importante, nefiind oficial cstorit i-a adus din Holtinia, s-i fie motenitor, pe nepotu-su direct, pe actualul ar Piotr Feodorovici, cnd a mplinit vrsta de patrusprezece ani. Mi-aduc aminte cum l-

a adus din Kiel la palat baronul Nikolai Andreevici Korf,

actualul generalpolizzeimeister. Te cuprindea tristeea s-l priveti pe acest tnr blnd, mai mult chiar, cu inima bun. Slbu, pirpiriu, palid i, pe deasupra, din cauza unor mprejurri cu totul ntmpltoare i luteran nchipuie-i, franuzete o rupea un pic, dar rusete nu tia o iot. Unul ca el era ateptat s-i urmeze la tronul rusesc marelui Petru?

nvtura sa din Holtinia era complet lsat n voia sorii. Mentorii si suedezi l-au pregtit pentru tronul din Stockholm i se nelege c l-au crescut nu numai n indiferen, ci i n dispre fa de ndeprtaii barbari rui. Aa apru la Petersburg, n urm cu douzeci de ani i spun, la suflet e bun i nu-i lipsit nici de nclinaii spre tiine; ba chiar i n art a fcut ceva: nc pe vremea cnd se afla n Holtinia, Jgerul Bastian l-a nvat s cnte la vioar. Dar pe pmntul Rusiei n-a prea avut noroc nepotul mprtesei: de-abia a fost adus ncoace, srmanul, c s-a mbolnvit de vrsat. L-a ndrgit mtu-sa mprteasa, i era i mil de el, l-a nvat chiar ea s spun primele rugciuni ruseti. Dar iat c l-au nsurat pe Piotr Feodorovici i i-au dat fericit alegere! o prines deteapt, cumpnit, generoas, aprig i nflcrat. M-ai ntrebat cum e Ecaterina Alekseevna Da, prietene Iat unde gseti i voin i minte strlucit i alte daruri ale firii. Ce mai! Dar i poi pstra oare inima neprihnit cnd eti nconjurat de argimea asta care ne-a invadat de peste hotare? Ce oameni de ncredere a avut Piotr Feodorovici n

jur! Pe cnd stuia, i-a fost adus de la Kiel o armat ntreag de dobitoci holtinezi, neeslai i grosolani. Noii si prieteni, toi acei Zweidelli, Stopfelli i Katzau au nceput s-l ndeprteze de credincioasa i neleapta sa soie. Anturajului ei i-a preferat gaca cprarilor si i distraciile amoroase cu fluturatica de Lopuhina, fiica celui mai mare duman al nostru, Biron, cu duduia Karr i cu prinesa Salikova Mtua arin a priceput totul, foarte clar, numai c a fost prea trziu. La un moment dat, a vrut chiar s-i expedieze nepotul napoi, peste hotare.

Ce spunei? ntreb uluit Mirovici. i atunci cine ar

fi fost proclamat motenitor? Privindu-l, Lomonosov oft. Este cineva A fost, spuse el ca pentru sine. i

zmbea i soarta Cte sperane, cte dorine nfloreau n jurul leagnului sau Prunc fiind, a fost adus pe o pern de catifea purpurie i artat poporului, s-au btut i monezi cu efigia lui, i s-a depus chiar jurmntul, n numele lui s-au publicat manifeste I-au i desemnat dascli rui i pe mine, pe vremea aceea student umil, s-au gndit s m pofteasc

i ce-i cu el, a murit? A murit, sau, mai degrab, e nmormntat de viu. Un

prizonier ncoronat! Un prin fr nume! E viu i totodat mort..

Cum adic prizonier? Dac e viu, de ce nu e la crma arii? i unde e?

Nu m ntreba despre asta, dragul meu Vasili Iakovlevici. i-oi spune poate altdat. Mai bine e s nu-i spun ns niciodat.

Lomonosov czu pe gnduri. Ochii si mari i severi se ntunecar i mai mult. Din pieptul tulburat de amintiri ndeprtate se auzeau horcituri alarmante.

Tcerea dur minute n ir. Pendula de pe peretele cabinetului btea monoton.

Uite, i-a putea citi, dragul meu, zise Lomonosov rznd nervos, i-a putea citi, ca s te distrez, o murdrie rea i caustic scris la adresa mea, a lui Lomonosov, de prostnacii de nemi de la noi. Zilele trecute mi-au aruncat-o pe masa mea de la Academie. Dar nu merit, ar nsemna s le acord prea mult atenie. Mizerabilii! Porcii! Dintre toate poreclele date, asta mi place cel mai mult. Mi se

reproeaz c snt ran i cu toate astea, uneori, nu m dau n lturi s fac crdie cu ei. Asta cam aa e njurai-m, neruinailor, c slbiciunile i pasiunile nu mi le-am nvins! njurai-m i pentru c, fiind mpotriva invaziei strine un caraghioslc nu alta am nvat la nemi i m-am i nsurat cu o nemoaic Ocri-m! Am nvat la nemi, fiindc snt mai detepi dect noi i mult vreme nc nu ne vom putea lipsi de ei Dar voi, voi tia care njurai, sntei grozavi cnd nchidei ochii la greelile i slbiciunile stpnului? Nite linguitori! L-au mboldit pe monarh s dea liberti nobilimii. Atunci domnii din Senat se bucurar att de tare, c au trimis o deputie s-i mulumeasc, ba vrur chiar s nale o statuie de aur, n cinstea noului Solon Cu aceast ocazie, Dimitri Secenov a rostit un panegiric. Chiar i eu, pctosul de mine, am fost ntr-att de prins de toi ceilali c, bolnav fiind, m-am apucat i am scris o od. Dar acum mi zic: La ce le trebuie boierilor liberti? Poporului, da, prietene; iat cui i snt ele de trebuin! Nu neamurile tale stule iart-m, te rog! ci ranii mei au nevoie de ele i pentru ele n zadar se roag lui Dumnezeu Chiar aa, adevr ai grit, Vasili Iakovlevici, cnd ziceai c n-avem acum o muiere pe tron. i care-i, m rog, avantajul? Voi v vrsai acolo sngele, l cotonogeai pe Frederic, lingul cel iret i lipsit de inim, pe cnd aici, n faa portretului su din Rambov, toi cdeau

n genunchi, strignd cu pocalele pline de vin: Hoch!1

batjocorind i ironiznd toate victoriile noastre asupra neamului

E posibil una ca asta? ntreb Mirovici posomorit. N-or fi brfe? C prea-i de tot

Pe Dumnezeul meu c nu glumesc. Se spune c,

neavnd pentru noii consilieri ai arului o pravil ca lumea, a ordonat s se traduc un Codex Fredericianus. Srmana Ecaterina Alekseevna! Azi e prsit de toat lumea, uitat; mocofana fr de seamn, Lizaveta Voronova, e azi n gratii. Pe unicul fiu al arului, pe Pavel, nici pn acum nu l-au proclamat motenitor. Iar n jurul monarhului, bun i ncreztor, dar slab din fire, au fcut zid de neptruns nu sfetnici detepi, ci tineri fluturatici, strpituri strine i ce-l mai pzesc! Mi-a trecut prin cap, dup ce i-am privit mai de aproape, s le trntesc nite satire, s pornesc cu rzboi mpotriva slugrimii steia. Dar d-i ncolo! Vorba ceia: nu-i bine s te aezi cu fundul gol n urzici

--------------------------------- 1 Hoch - n l im b a ge r m an , t r i as c ( n . t r . ) .

Mirovici nu-l scpa din ochi pe interlocutor. Asculta i nu-i credea urechilor. Tot ce se spunea, n treact, n gazetele strine i tot ce n coloanele lor dumnoase prea o batjocur intenionat la adresa Rusiei, se confirma prin cuvintele marelui nvat. Dumnezeu i-a ntors spatele Rusiei voastre, i spusese lui Mirovici un canonic din

Knigsberg. E la rscrucea dintre rsrit i apus, dintre ntuneric i lumin, dintre sclavie i libertate Trebuiesc sacrificii mree, trebuiesc brbai curajoi, altfel se va pierde toat n Asia, va fi blestemat de Dumnezeu i de oameni.

Despre tot ce s-a vorbit, ia seama, nu sufli o vorb! spuse n ncheiere Lomonosov. Probabil c n-o s mai mergem pe Millionnaia, la Iberkampf, s jucam biliard i s bem o sticlu-dou de vin