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HISTORIA DE LA MINERA
INTRODUCCIN El hombre ha sido minero desde los albores de la
humanidad. Primero a travs de las industrias lticas: fragmentos de
rocas o minerales ms o menos trabajados para su uso como
herramientas o armas; luego continu en las eras de los metales;
luego inventado la metalurgia, La humanidad progres
vertiginosamente durante el siglo XX; la sociedad sigue siendo
absolutamente dependiente de los recursos minerales (hierro, cobre
zinc, ); el advenimiento de las nuevas tecnologas (e.g.,
microelectrnica) es complementario, y no alternativo en la mayora
de los casos. Detrs de casi cada aspecto de la vida moderna est esa
actividad oculta, a veces no bien entendida, que es la minera.
Hacia finales del siglo XIX Gran Bretaa adopta el patrn oro para
sustentar su moneda. Durante la primera guerra mundial (1914-1918)
los pases europeos gastan durante el conflicto el equivalente a
unos 220.000 millones de Euros, mucho ms dinero de lo que tenan en
sus respectivos bancos centrales. Las economas europeas quedan
arruinadas, especialmente la alemana. De este conflicto sale
particularmente victoriosa la economa norteamericana. Los bancos
europeos pasan a tener unas reservas mixtas de oro ms dlares
americanos. En 1929 toma lugar el denominado "crash" de la bolsa de
Nueva York, caos en la economa mundial. Durante la dcada de los 60,
los pases europeos, se recuperan, y algunos empiezan a exigir una
convertibilidad directa entre sus reservas en dlares y el oro, pero
Estados Unidos carece del suficiente respaldo en oro como para
asegurar dicha convertibilidad. El precio del oro se dispara, y
aparece una nueva fiebre del oro; yacimientos antes considerados
subeconmicos ahora son rentables; yacimientos epitermales,
desconocidos hasta el momento, cobran mxima importancia. Hoy en da
la situacin ha cambiado. Las estrategias econmicas no son las de
antes, ya no se asegura la convertibilidad de una moneda en trminos
de las reservas en oro; es ms, los bancos centrales empiezan a
vender sus reservas de oro. Los aspectos mineros, econmicos, y
polticos estn ntimamente ligados. Primero un pas es un exportador
neto de materias primas, incluyendo los minerales; las ganancias de
dicha actividad se invierten en infraestructuras; el segundo paso
es a productor de bienes manufacturados, el pas se convierte en
consumidor de materias primas; los recursos minerales propios se
agotan; en el paso final el pas se convierte en un importador neto
de minerales.
CRISIS DE LOS RECURSOS MINERALES Y ENERGTICOS La poblacin
mundial crece y consume deprisa, lo cual no sera, en principio, un
problema, si no fuera porque los recursos minerales y energticos
son finitos. Una de las caractersticas de la economa mundial es su
fuerte asimetra en la riqueza y el consumo (mucho mayor consumo por
los pases desarrollados, ocupando slo un 16% de la poblacin
mundial). El desarrollo de polticas medioambientales restrictivas
en Europa o USA ha potenciado que las actividades contaminantes se
trasladen a terceros pases, subdesarrollados generalmente. Si los
pases subdesarrollados pudieran evolucionar econmicamente, para
empezar se transformaran ellos mismos en consumidores de materias
primas, con lo cual la disponibilidad de stas sera menor, y por lo
tanto los precios aumentaran. Si los precios aumentan, el consumo
se contrae, y diminuye el crecimiento.
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En el caso del petrleo, por ejemplo, las principales
consecuencias del alza de los precios en 1973-1974 fueron la
recesin en la economa mundial, y el inicio de campaas masivas de
exploracin mundial, se crearan viviendas y transportes ms
efectivos, y surgira un aumento de reservas mundiales de
petrleo.
RECURSOS Y RESERVAS
CONCEPTOS BSICOS Entendemos por mena aquel material geolgico
susceptible de ser explotado econmicamente, y por recurso, una
concentracin natural de un slido, lquido, o gas en la corteza
terrestre, y cuya extraccin es actual o potencialmente factible. El
grado de certidumbre que tenemos sobre la existencia de un recurso
viene dado por factores geolgicos, econmicos, ingenieriles, y
medioambientales. As, reserva es el mximo grado de certidumbre en
cuanto los factores de juicio; pueden ser reservas demostradas o
reservas inferidas. El concepto de reserva base abarca el concepto
de reserva y aquellos recursos identificados, de menor calidad
geolgica que podran ser extrados en el futuro.
FACTORES QUE CONTROLAN LA DISPONIBILIDAD DE LOS RECURSOS
MINERALES Existe de una manera ms o menos extendida, la errnea idea
de que para poner una mina en funcionamiento todo lo que
necesitamos es un depsito mineral. La situacin es bastante ms
compleja, y en ella intervienen ms factores: Factores geolgicos:
Toda acumulacin mineral es un mineral deposit, pero solo
aquellas que puedan ser extradas con una ganancia econmica
pueden ser adscritos a la categora de ore deposit. Nosotros,
llamaremos yacimiento mineral, a la suma de mineral deposit + ore
deposit. Los yacimientos minerales, en general, pueden ser recursos
esenciales (suelos, aguas), recursos energticos (petrleo, gas
natural, carbn, pizarras bituminosas, uranio, energa geotrmica),
recursos metalferos (normalmente metales de transicin, por ejemplo,
hierro, cobre, molibdeno, plomo, zinc), y recursos de minerales
industriales (abarca ms de 30 productos incluyendo las sales,
asbestos, arcillas, arenas). Todos son no renovables.
Factores ingenieriles y econmicos: Inciden mediante limitantes
tcnicas (da lo mismo nuestro inters o financiacin econmica, por
ejemplo, extraccin de minerales a 10 km de profundidad), y
limitantes econmicas (relacionados con la ley de la oferta y la
demanda, impuestos, coste ingenieril, estabilidad poltica, ).
Factores ambientales: Las preocupaciones ambientales se
focalizan en dos problemas principales: extraccin y procesamiento,
y residuos. En trminos generales ambos factores estn ligados,
aunque el problema de los residuos tard en ser reconocido en su
globalidad. La globalizacin de las preocupaciones ambientales
presenta sin embargo una serie de problemas de carcter tico, por
ejemplo, qu derecho tiene un determinado pas de contaminar la
atmsfera o el ocano si dicha contaminacin afectar a otros.
EXPLORACIN DE RECURSOS MINERALES
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Los recursos minerales son de una importancia capital para todos
los pases del mundo, en algunos casos porque los necesitamos para
mantener tasas sostenidas de crecimiento (pases desarrollados), en
otros para sostener las economas domsticas (pases
subdesarrollados). Dado que los recursos minerales son
no-renovables, la nica alternativa que queda cuando se agotan es
encontrar ms. El gelogo de exploracion debe ser una persona
inteligente (manejar varias tcnicas), con una buena experiencia y
expediente acadmico, pero no pedante con miedo a equivocarse, ya
que su negocio consistir en equivocarse muchas veces. Tiene que ser
capaz de pensar de manera crtica, y, si es necesario, rechazar lo
que piensan otros colegas suyos. Deber ser capaz de crear hiptesis
de trabajo, tener conocimientos de economa (entender transacciones,
negociar, ); deber ser arriesgado, y tener una familia que
comprenda su trabajo, pero ante todo, deber tener un compromiso
absoluto de descubrir nuevas mineralizaciones. El qu explorar no
suele ser un problema principal. El cundo explorar, suele estar
sujeto a ciclos econmicos: no se debe explorar cuando los precios
de los metales son altos, sino cuando son bajos, porque pueden
pasar aos desde que se inicia la campaa de exploracin hasta que la
mina entra en funcionamiento (hay que tenerlo todo listo para
cuando suban los precios). El cmo explorar, es un tema sobre el
cual, cada gelogo tiene sus propias opiniones; eso s, la Geologa es
la base de todo; se deben tener conocimientos sobre la morfologa,
la litologa, la gnesis, el ambiente estructural en que se alberga
un determinado tipo de mineralizacin, As, los cuerpos pueden ser
discordantes (regulares tabulares o irregulares) o concordantes ;
los cuerpos tabulares presentan gran extensin en dos dimensiones,
pero son muy restringidos en la tercera (filones paralelos,
enrejados, mallas, subcirulares, ); hay que entender adems la
relacin con el movimiento en zonas de falla, cmo funciona dicha
falla, ; ejemplo de un buen estudio geolgico previo, fue el
yacimiento de Calmazo. Debemos saber que las zonas extensionales,
son las ms favorables para el desarrollo de mineralizaciones (la
extensin genera espacios por los que circulan fluidos, y la
compresin los sella); las fallas actan como canales de migracin de
los fluidos hidrotermales y albergan a las mineralizaciones; la
determinacin del sentido de movimiento de una falla individual o
zona de cizalla es vital para predecir la presencia de zonas en
extensin, aunque raramente, las fallas presentan un solo sentido de
movimiento; independientemente de la escala, las fallas pueden
presentar localmente zonas extensionales y compresionales; el
segmento ms interesante de una zona de cizalla bajo el punto de
vista econmico, se encuentra desde la transicin dctil-frgil hacia
superficie; las zonas de cizalla pueden tener una larga y compleja
historia; el hecho de encontrar estructuras frgiles superpuestas a
una fbrica dctil, es el mejor indicativo. Por otro lado, los
cuerpos discordantes irregulares suelen estar asociados a
intrusiones; entre stos, cabra mencionar los skarns polimetlicos y
los yacimientos tipo prfido cuprfero. Cortan a las secuencias caja
sin presentar una forma concreta. Los depsitos concordantes, sin
embargo, se adaptan a la secuencia estratigrfica o volcnica que les
alberga, presentando su misma direccin y buzamiento. Tambin existe
una conexin entre el tipo de litologa y el tipo de yacimiento que
estamos buscando (Ej.: rocas diorticas se asocian a prfidos
cuprferos; basaltos ocenicos, a sulfuros masivos, ) La mineraloga
de alteracin (hidrotermal o supergnica) es una de las herramientas
ms tiles de exploracin: los yacimientos hidrotermales presentan una
aureola de alteracin, que suele disponerse simtricamente en torno
al cuerpo mineralizado. Otras facies llamativas de alteracin son
las que se encuentran presentes en los yacimientos epitermales de
metales preciosos, particularmente en el caso de los del tipo
sulfato-cido, con facies de alteracin arglica avanzada, flica,
propiltica, y silicificaciones,
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todo esto con zonas de intenso recubrimiento limontico que
configuran importantes anomalas de color. Gossans (monteras de
hierro) Afloramientos de rocas, que originalmente contenan sulfuros
y que han sido sometidas a un proceso de alteracin supergnica. La
caracterstica ms llamativa de los gossan es su aspecto de colores
rojizos, como consecuencia de la transformacin de los sulfuros
originales, principalmente los ricos en hierro, en compuestos
oxidados. Los gossan son el resultado de la alteracin fsica y
qumica de las rocas como consecuencia de la accin de los agentes
como la lluvia, el viento, la accin solar o las aguas subterrneas.
Estos procesos producen la alteracin de los sulfuros, disolucin y
precipitacin de otros minerales y una lixiviacin importante en las
rocas. Los gossan se forman en las regiones afectadas por la
glaciacin del pleistoceno o aquellas en las que hay bosques hmedos
las zonas de oxidacin. La formacin depende de distintos factores,
como la paragnesis original de sulfuros, clima, relieve, tipo de
roca encajante, nivel fretico, ... En los gossan, generalmente, se
distinguen: Zona de oxidacin: Comprendida entre la superficie y el
nivel fretico,
caracterizada por un importante enriquecimiento en minerales
oxidados. Se puede considerar subdividida en dos subzonas: la zona
superficial o de gossan propiamente dicho, en la que hay una
lixiviacin de la mayora de los minerales, quedando formada por una
acumulacin masiva de hidrxidos de hierro, junto a slice y minerales
de la arcilla; y la situada por debajo de la superficie, en la que
adems de xidos e hidrxidos de hierro podemos tener otros compuestos
metlicos oxidados, como sulfatos, cloruros, o carbonatos. En
conjunto, se caracteriza por un importante enriquecimiento en
hidrxidos de hierro tipo goethita, lavado de Zn y Cu, y
concentracin en las zonas profundas de oro y la plata, como
elementos nativos.
Zona de cementacin: Situada por debajo del nivel fretico, en la
que se producen enriquecimientos en sulfuros de cobre de tipo
calcosina covellina. La neoformacin de sulfuros secundarios puede
originar un fuerte enriquecimiento de los contenidos medios de este
metal y favorecer la viabilidad econmica de un yacimiento.
Zona primaria: Corresponde a los sulfuros inalterados. Los
procesos de alteracin disminuyen con la profundidad de la
mineralizacin.
MODELOS DE EXPLORACIN
INTRODUCCIN Un modelo es un conjunto de informacin que describe
los atributos esenciales de un tipo de yacimiento mineral. Se
distinguen modelos empricos (descriptivos; describen los atributos
esenciales de un tipo de yacimiento, aunque las relaciones entre
stos, se desconozcan) y tericos (genticos; los atributos esenciales
se encuentran interrelacionados a travs de conceptos
fundamentales); la unin de ambos da el modelo de exploracin. La
escuela terica est basada en la ciencia de la geologa econmica.
Profesores universitarios y alumnos graduados emplean gran parte de
su tiempo y esfuerzos en estudiar yacimientos que ya han sido
descubiertos. Estos son cuidadosamente
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analizados, medidos y descritos con resultados que son
publicados en tesis y revistas cientficas. El inters se centra
normalmente en explicar porqu una concentracin anmala de minerales
valiosos se ha localizado en un punto concreto de la corteza
terrestre. El enfoque se centra en estudiar una gran variedad de
yacimientos del mismo tipo. De ah puede deducirse que todos esos
yacimientos estn asociados con un tipo especfico de roca, y
restringidos a esa particular litologa por estructuras especficas u
otros factores. El siguiente paso es obvio y fcil, ir al campo y
buscar ese tipo especfico de rocas. Por otra parte, la escuela
emprica, piensa que todo esto es una monumental prdida de tiempo y
dinero. Su filosofa puede ser resumida en una frase: "los
yacimientos estn donde se encuentran". Los empricos prefieren
estudiar una regin y utilizar indicaciones indirectas obtenidas por
mtodos cientficos de prospeccin, sin partir de una idea
preestablecida de dnde se encontrar el yacimiento. Si existe un
yacimiento en el rea estudiada y se encuentra lo suficientemente
cerca de la superficie, ser detectado por esos mtodos. Cuanto ms
grande el yacimiento, ms fcil ser encontrarlo. Hasta la dcada de
los 80 puede decirse que la balanza se inclinaba fuertemente hacia
el mtodo emprico. La mayora de los yacimientos haban sido
encontrados por prospectores que en muchos ocasiones carecan
incluso de una formacin universitaria. Probablemente la era de los
empricos est acabando y los tericos tengan mucho que decir en la
dcadas venideras, ya que el descubrimiento de nuevos yacimientos
tendr que pasar necesariamente por una serie de razonamientos de
carcter eminentemente terico. Una ayuda extra en la exploracin de
yacimientos minerales viene dada por el desarrollo de los
denominados mapas metalognicos. En ellos se representa la
distribucin de yacimientos minerales en una regin (de mayor o menor
tamao). Los mapas metalognicos pueden representar una o ms especies
metlicas, y ms de un tipo de yacimiento. La agrupacin de stos puede
venir dada por el tipo de metal y/o el tipo de yacimiento, lo que
da lugar a la representacin de metalotectos (acumulaciones
metalferas relacionadas con un tipo concreto de asociacin de rocas,
formando agrupaciones de yacimientos. De alguna manera, el trazado
de metalotectos y provincias metalognicas implica el desarrollo de
conceptos tericos y empricos.
TCNICAS DE MUESTREO Ir al campo no es tan solo un paseo bien
pagado, requiere de un objetivo claros, un compromiso absoluto, y
una definicin especfica de la estrategia y tcticas a seguir. No
olvidemos otro tema relacionado de importancia capital: la
logstica; no es lo mismo explorar en selva tropical, que en
desiertos, o en regiones subrticas. Cada una de stas presenta su
propia problemtica, empezando por la accesibilidad a las zonas de
trabajo. Otro aspecto a considerar es el factor estacionalidad. Los
mapas Si la planificacin ha sido la adecuada, todo depende del
gelogo. La principal herramienta de trabajo de este son los mapas
geolgicos; pero, no en todo el mundo existen buenos mapas
geolgicos, o una topografa de detalle; en algn momento la habr que
hacer, y esto depender del presupuesto (los gelogos consultores con
experiencia en exploracin, son profesionales bien pagados, que
pueden ganar hasta unos 890 por da. Un gelogo joven recin
incorporado pueden alcanzar los 110 ), del tiempo disponible, y del
tipo de geologa.. La toma de muestras
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Una vez localizado un blanco dentro de un prospecto lo que
procede es pasar a la etapa de estudio de detalle del mismo.
Durante esta fase, la toma de muestras cobra especial relevancia;
sta la llevaremos a cabo mediante pozos (terrenos fciles de
excavar, para la exploracin de placeres aurferos), trincheras
(terrenos fciles de excavar; perpendiculares a la direccin de las
estructuras principales; se utilizan para obtener muestras y
cartografa de detalle) y sondeos (diferentes segn el tipo de
material y la calidad de informacin que queremos obtener: as, estn
los de hlice, muy simples, los de percusin rotacin, realizados con
un martillo al que se le imprime un movimiento vertical y
rotcional, los de recuperacin de testigo, los de aire reverso, ).
La toma de muestras suele realizarse por roza continua (channel
sampling), abrindose un canal (roza) con la ayuda de una sierra
elctrica, martillo neumtico, o martillo geolgico. La idea es que el
canal tenga unos 5 cm de ancho, y sea tan largo para la toma de la
muestra como continua sea la geologa, es decir, si hay cambios
litolgicos o mineralgicos importantes, deberemos empezar la toma de
una nueva muestra a lo largo del canal. Los primeros estudios se
llevan a cabo a pi de sondeadora, luego los testigos son enviados a
una nave donde se almacenan y pueden ser estudiados en detalle. Una
mitad (seccin longitudinal) suele destinarse para anlisis qumicos
(determinacin de leyes). Con la otra mitad del testigo el gelogo
estudiar la litologa, mineraloga, en parte algunos rasgos
estructurales, y el RQD.
ESTIMACION DE RESERVAS
INTRODUCCIN La estimacin (cubicacin) de reservas, es una tarea
difcil, ya que las muestras a partir de las cuales se estiman las
reservas de un yacimiento representan una fraccin mnima de ste. Si
el gelogo se pasa (sobreestima), la compaa puede empezar unos
trabajos mineros que no sern rentables, pero si se queda corto
(subestima), la compaa puede tomar la decisin de abandonar un
prospecto que era rentable (prdidas de miles de euros).
Desgraciadamente no existen tcnicas para afinar la puntera, sino
que debemos entender la geologa del prospecto (ya que sin una
compresin adecuada de sta, puede dar lo mismo el grado de
refinamiento matemtico que se emplee), y entender el modelo de
yacimiento que estamos aplicando, siendo lo suficientemente
flexibles como para modificar nuestra perspectiva si los datos no
se ajustan al modelo. Recuerde Olympic Dam (captulo anterior). Los
depsitos minerales eran evaluados, y sus reservas estimadas, mucho
antes de que aparecieran los ordenadores y los mtodos
geoestadsticos. Se medan reas, se estimaban volmenes y tonelajes, y
las leyes se promediaban utilizando papel y lpices, reglas de
clculo o calculadoras mecnicas. Esos resultados no eran peores (y
en algunos casos eran considerablemente mejores) que algunas
estimaciones modernas por geoestadstica con pobre control
geolgico.
TRMINOS BSICOS - Contacto geolgico: Lmites litolgicos y/o
estructurales de una determinada
unidad.
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- Contacto mineralgico: Extensin de la masa mineral; puede o no
coincidir con los contactos geolgicos y econmicos.
- Contacto econmico: Los lmites del material a partir del cual
se pueden obtener ganancias (cut off grade).
- Dilucin de leyes: Resulta prcticamente imposible extraer solo
el material econmico en una mina, de tal manera que durante el
proceso de la voladura de roca, quedar siempre incluido material
estril. Esto puede ser debido a sobrevoladuras (material que est
fuera de los lmites econmicos del cuerpo mineralizado y queda
incluido en el material extrado), dilucin interna (material
subeconmico que se encuentra incluido dentro del cuerpo econmico y
que no puede ser segregado), y dilucin de reemplazo o contacto (si
el contacto estril/mineral es muy irregular, un volumen equivalente
de material estril substituir al material econmico).
- Mineral extrable (factor de extraccin): Es prcticamente
imposible extraer el 100 % del material econmico de una mina.
METODOLOGA CLSICA En esencia, una estimacin de reservas consiste
en definir un volumen, al cual se le aplica una ley y una densidad
(peso especfico): T = A P PE, siendo T el tonelaje, A el rea (2D),
PE la potencia de esta seccin, y P el peso especfico de la roca
mineralizada. Se le puede aplicar una ley media, obteniendo el
tonelaje en %; para obtener la ley media en un sondeo, se proceder
al clculo del sumatorio del nmero de tramos multiplicado por las
leyes de dichos tramos, y dividido entre el sumatorio del nmero de
tramos. Esta metodologa es particularmente til en la estimacin del
tonelaje de cuerpos mineralizados irregulares.
MTODO DE LOS POLGONOS Se trata de un mtodo muy simple que ha
sido utilizado por la industria minera durante dcadas. Se emplea
principalmente en cuerpos tabulares; se dirigen sondeos,
normalmente a 90 con respecto a la masa tabular; luego, se pueden
trazar polgonos mediante bisectores perpendiculares o
angulares.
MTODOS GEOESTADSTICOS Se utilizar la herramienta ms bsica de la
geoestadstica, el variograma, una funcin matemtica que nos permite
estudiar las diferencias entre muestras y la direccionalidad
(anisotropa) de los valores: si la distancia h entre dos muestras
es igual a 0, la diferencia entre los valores de estas ser nula (y
la varianza = 0); si ambas muestras estn muy cerca, existir una
diferencia, pero esta, expresada como la varianza, ser muy pequea;
sin embargo, a medida que las muestras estn ms alejadas, llegar un
momento en el cual deje de haber una relacin entre las muestras. En
trminos muy simples podemos definir el variograma como la media de
los cuadrados de las diferencias entre pares de muestras separados
por una distancia h.
MTODOS SUBTERRNEOS DE EXPLOTACIN
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INTRODUCCIN Aunque la eleccin y control de los mtodos de
explotacin en minera no son responsabilidad del gelogo de minas, es
conveniente que ste tenga al menos un cierto conocimiento sobre
stos. En minera subterrnea todo se resume en una palabra inglesa
"stoping", que podramos traducir libremente como "hacer cmaras
subterrneas". La minera subterrnea presenta mayores costes de
explotacin que la de cielo abierto. A esto hay que sumarle las
complicaciones asociadas a una menor capacidad de extraccin del
mineral econmico y mayores riesgos laborales. Se recurre a la
explotacin subterrnea cuando la sobrecarga de estril sobre la masa
mineralizada es tal que su remocin hace inviable un proyecto
minero. Digamos tambin, que bajo un punto de vista ambiental, la
minera subterrnea suele crear un impacto menor que una mina a cielo
abierto. No hay que entender la minera subterrnea como algo de un
pasado remoto, ya que yacimientos muy importantes en el mundo se
explotan hoy en da a travs de este procedimiento.
CONCEPTOS BSICOS Si la explotacin se va a realizar a cotas
inferiores del terreno base, entonces el acceso a las labores se
realizar por un pozo (shaft) o una rampa (decline spiral, decline).
Los pozos cumplen diversas funciones, entre otras permitir el
acceso y salida del personal de mina, la ventilacin y el transporte
del material extrado a la superficie. Las rampas por su parte,
permiten el acceso directo a la mina de material rodado, lo que
facilita las labores de transporte de mineral. Dentro de la mina
tenemos las galeras, que pueden ser en direccin (de la masa
mineralizada; drifts) o perpendiculares a sta (cross-cuts). La
conexin entre los distintos niveles de una mina se realiza por
pozos inclinados (raise, hacia arriba; winze, hacia abajo), que
sirven para el trasvase de mineral y movimiento del personal.
Tendremos niveles de produccin, y por debajo de stos, de transporte
de mineral. Entre los equipos ms comunes estn los minadores
(miners), las perforadoras tipo Jumbo, los equipos de transporte
tipo LHD (load-haul-dump: carga-transporte-descarga),
MTODOS DE EXPLOTACIN Cmaras autosostenidas (de forma natural)
Cmaras abiertas (open stoping): Grandes cmaras en las que se puede
trabajar y
extraer el mineral con facilidad. Gran removilizacin de
material. Hundimiento por subniveles (sublevel stoping): Indicado
para cuerpos
mineralizados con fuerte buzamiento (normalmente filones). El
ancho de galera puede o no coincidir con el del cuerpo
mineralizado. El disparo (pega) se prepara mediante perforaciones
verticales en malla.
Longhole stoping: Para cuerpos mineralizados de gran potencia y
fuerte buzamiento. Este mtodo permite generar cmaras de hasta 50 m
de altura. A diferencia del mtodo de hundimiento por subniveles,
aqu se saca una tajada completa del cuerpo a la vez. El disparo se
realiza perforando desde varios subniveles, en abanico o en
diagrama radial.
Cmaras con soporte de pilares (room and pillar): En cuerpos
horizontales o con poco buzamiento (mantos). Se dejan pilares de
roca para sostener el techo de la cmara. Estos pueden disponerse de
una manera regular (room and pillar s.s.) o irregular (casual
pillars, o room and pillar).
Cmaras sostenidas artificialmente Almacenamiento de zafras
(shrinkage stoping): Antes de nada, sealar que se
denomina zafra a un escombro de una mina o cantera. Este mtodo
se utiliza en
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cuerpos con fuerte buzamiento (filones), que presentan un
encajante que necesita soporte. A medida que avanza el stoping
hacia arriba se va sacando material por debajo.
Cmaras con relleno (cut and fill): Opera con un sistema similar
al de almacenamiento de zafras, con la diferencia de que el relleno
no se realiza con el mismo mineral arrancado, sino con materiales
que son trados de fuera, o los estriles de la planta de flotacin,
lo cual tiene innumerables ventajas ambientales.
Entibacin (fortificacin) cuadrada (square-set stoping): Es muy
laborioso y hoy en da casi no se usa. Es similar al proceso de
cmaras con relleno, pero adems utiliza un esqueleto (entramado) de
cmaras rectangulares.
Hundimiento (caved stopes) Hundimiento de bloques (block
caving): resulta ideal en cuerpos irregulares de
grandes dimensiones como son los yacimientos tipo prfido
cuprfero. El requisito tcnico es que la roca a hundir sea fcilmente
fragmentable. Existen tres niveles principales: de hundimiento, de
troceo (grizzlies) y de transporte.
Pisos de hundimiento (sublevel caving): Es utilizado cuando la
roca no es fcilmente fragmentable. En cierta medida recuerda al
mtodo de sublevel stoping con la salvedad de que las paredes son el
mismo cuerpo mineralizado, y stas se hacen colapsar.
LABORES DEL GELOGO DE MINAS
INTRODUCCIN El papel del gelogo en una mina fue variando
significativamente durante el siglo XX. En los primeros tiempos, la
labor geolgica en una mina (si es que se realizaba alguna) era
llevada a cabo por un ingeniero de minas, con mayores o menores
conocimientos sobre el tema. En los aos 20, al disminuir la
produccin de oro en un yacimiento, se pidi opinin a otro experto,
un gelogo; as, en la actualidad, cualquier empresa medianamente
importante, dispone de un departamento de Geologa. Dicho
departamento deber tener un dilogo fluido y permanente con algunos
departamentos de ingeniera (explotacin, metalurgia). Esto es vital,
ya que el ingeniero debe conocer de la manera ms precisa posible el
sector de la mina que se va a explotar, empezando por las
caractersticas geotcnicas de la roca. En lo que se refiere a la
parte metalrgica la labor del gelogo es doble.: por una parte debe
indicar de manera exacta las leyes del mineral que entrar en la
planta de tratamiento, y por otra las caractersticas mineralgicas y
texturales de la mena y la ganga.
LABORES DEL GELOGO DE MINAS Mapas geolgicos, cartografa dentro
de la mina: El gelogo deber trabajar en
condiciones de poca visibilidad, polvo, ruido, La escala de
trabajo es de detalle, normalmente 1: 500, y se trabaja sobre una
cuadrcula de coordenadas N y E previamente establecida, muy
parecida a lo que es un mapa con coordenadas UTM. Normalmente las
galeras estarn ya trazadas en la cuadrcula que lleva el gelogo en
su carpeta de trabajo. Si esto no es as (minas antiguas,
abandonadas), el problema se resuelve fcilmente realizando un
levantamiento de interior mediante
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brjula y cinta. El gelogo suele contar con un ayudante (minero
con ciertos conocimientos sobre el tema), que colaborar en la toma
y etiquetado de muestras, y en la determinacin de las distancias (a
partir de una estacin de control) a las que el gelogo va realizando
sus mediciones y toma de notas. Debido a las operaciones de
voladura de roca, las paredes y el techo de las galeras suelen
estar cubiertos de polvo. Este deber ser previamente removido
mediante riego para facilitar la labor del gelogo. Lo primero que
hay que definir es el nivel de cartografa, es decir, la altura
sobre el piso de la galera a la que se va a representar el mapa en
planta; esta altura definir un plano horizontal terico que
intersecta las paredes de la galera (waist-high proyection plane);
esta altura ser estndar para toda la mina, y suele coincidir con la
altura de la cintura del gelogo, por lo que en algunos pases se
denomina "cartografiar a la altura de la cintura".
Litologa Estructura (fallas, diaclasas) Estudios mineralgicos;
morfologa, si es filoniana dibujaremos el filn, si es
diseminada utilizaremos una simbologa ad hoc; mineraloga de mana
y ganga. Alteracin hidrotermal del encajante Estimacin de reservas
Testificacin de sondeos
MINERA Y ATMSFERA-HIDROSFERA
INTRODUCCIN Es importante resaltar el concepto temporal-continuo
que posee la EIA: estado del medioambiente "antes", "durante", y
"despus" de la actividad industrial. Esto significa en trminos
prcticos, que los promotores de la actividad debern predecir los
cambios que se producirn en el medio, y sugerir medidas correctoras
que impidan o mitiguen en lo posible los inherentes trastornos que
sern causados, incluyendo un plan que permita restaurar (lo ms
cercanamente posible) el medio fsico y biolgico a su estado
original. En la minera moderna, la recopilacin de datos ambientales
debe comenzar a la vez que la etapa de exploracin. Una vez que un
depsito mineral ha sido descubierto como resultado de la campaa de
exploracin, se pasa a la EIA propiamente dicha.
EIA EN MINERA En la EIA tenemos que distinguir un primer
apartado que consiste en la investigacin de Lnea Base (baseline),
es decir, una auditora del estado del medioambiente, antes de que
empiece la actividad minera; un segundo apartado correspondiente a
la descripcin y anlisis de los potenciales impactos ambientales
derivados del proyecto minero (anlisis predictivo); una tercera
etapa consistente en un plan de rehabilitacin y uso final del
terreno. La EIA tiene que estar completada antes de que empiecen
las labores mineras (este ser el requisito fundamental para
solicitar el permiso de explotacin del recurso mineral a las
autoridades pertinentes). Los proyectos mineros son diferentes a
los del resto de las actividades industriales, ya que la
localizacin de una mina viene predeterminada por la localizacin del
recurso mineral explotable (valor localizado de un recurso
mineral);
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Adems, el comienzo de la actividad minera viene precedido por un
largo proceso de exploracin regional y evaluacin local, que puede
llevar entre 10 y 15 aos: si la campaa de exploracin ha dado sus
frutos, la compaa minera deber a empezar la investigacin de lnea
base; la lnea base permite desarrollar un marco de referencia para
poder controlar adecuadamente los cambios medioambientales
generados durante y despus de la actividad minera; por eso, la
investigacin de lnea base, debe realizarse antes de que el medio
sea afectado considerablemente. Lnea base Los aspectos a considerar
en una investigacin de lnea base son diversos y en algunos casos
complejos. La importancia de unos y otros variar en funcin de las
caractersticas del proyecto minero y el medio dnde se desarrollar;
de cualquier manera, an las regiones ms ridas del planeta albergan
vida, y en algunos casos pueden constituir ecosistemas nicos; el
hecho de que un gelogo o un ingeniero no sean capaces de reconocer
dichos hbitats no significa que no existan, de ah que resulte vital
contar con otros profesionales, por ejemplo, botnicos, zologos,
para la realizacin de la EIA. En trminos generales, la investigacin
de lnea base debe contar con el paisaje (zonas de reconocida
belleza, tengan o no la categora de proteccin); Hbitat (territorio
que presenta unas condiciones ambientales determinadas y que est
habitado por un conjunto de seres vivos para los que tales
condiciones son las adecuadas); Suelos (se deber contar con una
adecuada caracterizacin de stos, que permita prever los problemas
que puedan derivarse de la infiltracin de efluentes mineros); Flora
(aqu debemos disponer de un catlogo florstico (listado de plantas),
poniendo especial nfasis en aquellas plantas que reciben una
especial proteccin por estar en peligro de extincin; Fauna
(tratamiento equivalente al de la flora); Geoqumica (caractersticas
qumicas de la zona, poniendo especial nfasis en los suelos); Rocas
(la investigacin geolgica previa generar sin duda abundantes mapas,
sin embargo en este apartado deberemos prestar especial atencin a
la fracturacin (fallas redes de diaclasas), con vistas a evaluar
las posibles infiltraciones de soluciones); aguas superficiales y
subterrneas (extensin y morfologa de cuenca de drenaje,
caractersticas qumicas de los cursos de superficie y lagos,
caractersticas qumicas de las aguas subterrneas, variaciones
estacionales del nivel fretico, productividad de los pozos de
agua); Usos del suelo (agricultura, ganadera); Ciencia y cultura
(zonas de inters geolgico, paleontolgico, arqueolgico,
antropolgico). Descripcin y anlisis de los impactos ambientales
potenciales y medidas correctoras Por definicin todo proyecto
minero causar un severo impacto en una zona. Una vez completada la
lnea base, la EIA debe incluir un listado de los impactos
ambientales que podra generar el proyecto minero, y por supuesto,
deber incluir adems un listado de las medidas correctoras que se
adoptarn: Impacto visual (a menudo la visin de una mina y sus
instalaciones es el nico contacto que tiene la gente con la
actividad minera; as el informe de EIA deber dejar claro cual ser
la extensin de dicho impacto y las medidas correctoras que se
adoptarn); Manejo de las aguas (otro de los puntos esenciales del
informe, que deber tener en cuenta el control de escorrentas y
procesos erosivos, la capacidad de almacenamiento de agua para las
actividades de mina y planta de tratamiento de minerales, la
minimizacin del impacto causado por la extraccin de aguas
subterrneas, la prevencin de fenmenos de contaminacin de las aguas
subterrneas y superficiales); Flora y fauna (las actividades
mineras impactarn negativamente en la flora y fauna; an siendo
subterrnea, afectar a la fauna debido a la presencia humana,
maquinaria, movimiento de vehculos, o
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ruido); Ruido (puede ser importante si las operaciones mineras
se desarrollan cerca de ncleos urbanos, y si no, el ruido afectar a
la fauna; Vibraciones (inducidas por las voldaduras, explosiones
y/o subsidencias del terreno); Polvo y otras emisiones a la
atmsfera (el polvo puede ser un problema serio en regiones ridas y
semi ridas si existen centros urbanos en las cercana de la
explotacin minera, y si no, el polvo afectar a la vegetacin, ya que
si las hojas se recubren de polvo disminuye la capacidad de
fotosntesis de la planta, y/o se obstruyen los estomas impidiendo
la absorcin de CO2; otro problema, es la combustin de los motores
de los vehculos y maquinaria minera, y muy importantemente, las
producidas por las fundiciones); Trfico (el movimiento de camiones
y otros vehculos causa trastornos en la comunidades locales,
generando ruidos, perdida de seguridad vial, y problemas con el
mantenimiento de las carreteras); Manejo de productos qumicos,
hidrocarburos, y explosivos; Manejo de riesgos; Manejo de
materiales de desecho; Incidencia socioeconmica (empleo directo o
indirecto, movimiento de personas, inversin en las comunidades
locales, infraestructuras adicionales, impacto en el estilo de
vida, impacto en las actividades locales de agricultura y/o
ganadera) Rehabilitacin y uso final del terreno Con respecto al uso
final del terreno, existe una diversidad de usos finales posibles
para un terreno que ha sido sujeto a actividades mineras: retorno a
las condiciones iniciales (dependiendo de si exista o no
agricultura); usos industriales (dichas usos debern contar con su
propia EIA); lagos o lagunas artificiales para uso recreativo (hay
que tener en cuenta las caractersticas hidrogeolgicas y geoqumicas
del terreno); vertederos controlados. Con respecto al plan de
rehabilitacin progresiva, ste deber describir, por lo menos de
manera conceptual, los trabajos de rehabilitacin que se llevarn a
cabo durante la actividad minera, el cmo se realizarn, y la
secuencia de los trabajos. Se tendrn en cuenta las balsas de
estriles, escombreras de estriles y pilas de mineral tratadas,
sectores de la mina que van siendo abandonados. Se incluirn los
siguientes apartados: Revegetacin, densidad de plantas, diversidad
de especies, productividad de los terrenos agrcolas, ngulo final de
pendiente, qumica y los slidos en suspensin de las aguas de
escorrenta.
CLASIFICACIN DE IMPACTOS AMBIENTALES Los impactos que produce la
minera desde el punto de vista ambiental se puede clasificar de muy
diversas formas: Segn sea un impacto directo, o indirecto sobre el
medio. Segn sea a corto o a largo plazo. Segn sea reversible o
irreversible (a escala humana). Segn sea local o externo. Evitable
o inevitable. Por otra parte, en funcin de los aspectos del medio
que modifican, los impactos generados pueden ser: Acciones que
modifican el uso del suelo. Acciones que implican la emisin de
contaminantes (slidos, lquidos, ruidos). Acciones que implican
sobreexplotacin de recursos (agua) Acciones que implican la
modificacin del paisaje (casi todos) Acciones que repercuten en las
infraestructuras Acciones que modifican el entorno social, econmico
y cultural. Tambin, en funcin del momento en que se producen,
podemos considerar diversos impactos:
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Durante la fase de instalacin. Durante la fase de explotacin
propiamente dicha. Durante la fase de abandono o cese de la
explotacin.
MINERA Y ATMSFERA Una parte de las radiaciones del Sol que
llegan a la atmsfera son absorbidas, mientras que otra parte son
reflejadas. La Tierra, a su vez, emite radiaciones de manera
similar a un cuerpo negro en funcin de la temperatura. La presencia
de la atmsfera impide que se den grandes variaciones de
temperatura. Este efecto amortiguador se denomina efecto
invernadero (realiza un trabajo semejante al de los invernaderos,
cuyos plsticos son altamente transparentes a las radiaciones
solares, y muy opacos a las de la banda trmica de la Tierra). La
variacin de la concentracin de vapor de agua en las horas de sol
acta enrgicamente sobre este efecto invernadero, ms que todas las
emisiones de anhdrido carbnico que produce la actividad industrial.
Las plantas del planeta tambin emiten anhdrido carbnico por la
noche, pero tras su muerte, si la planta no es enterrada
rpidamente, el carbono presente en las formas orgnicas reducidas
(CHn) se oxidar, retornando a la atmsfera como CO2. Con respecto a
la contaminacin, existen dos mecanismos que favorecen las
concentraciones de contaminacin: la inversin trmica (en las noches
depejadas, el suelo pierde calor por radiacin, y las capas cercanas
a l se enfran ms rpidamente que las superiores, crendose un
gradiente positivo trmico con la altitud, lo que provoca que el
aire clido queda atrapad entre las dos capas de aire fro sin poder
circular; los contaminantes se almacenarn comprimiendo la capa de
aire fro) y el efecto de isla de calor (especfico del ambiente
urbano; el pavimento, la ausencia de aire en movimiento, y la gran
cantidad de construcciones, provocan una concentracin de calor
superior al registrado en las reas rurales que rodean la ciudad;
adems, el calor recibido durante el da es retenido durante la noche
por un espacio de tiempo mayor en el rea urbana que en la rural, lo
que da origen a un ciclo cerrado de circulacin del aire
favoreciendo la concentracin de los contaminantes). Por desgracia,
la minera produce a la atmsfera, una serie de emisiones slidas
(polvo, fundamentalmente durante las voladuras, pero tambin durante
la carga y el transporte), gases (pirometalurgia, escapes de
vehculos, gases liberados durante algunos procesos concretos),
ruidos (voladuras, maquinaria, lanza trmica), y onda area.
MINERA E HIDROSFERA Al igual que sobre la atmsfera, la minera
tambin puede tener efectos de consideracin sobre las aguas que
componen la hidrosfera. La minera produce o puede producir efectos
importantes sobre los ros, aguas subterrneas, y aguas de mares
semicerrados, y en menor medida sobre los ocanos mayores. Los
parmetros que miden la calidad del agua desde el punto de vista
qumico son el pH (el valor de 7 indica la neutralidad, y por tanto,
el valor ms adecuado), la temperatura (modificada antrpicamente),
contenido en gases (el oxgeno, el ms importante, se puede
incorporar desde la atmsfera o por fotosntesis), contenido en sales
(un cierto contenido en sales, es necesario como nutrientes para la
mayor parte de los organismos vivos), slidos en suspensin (todas
las aguas tienen partculas en suspensin; la gran concentracin a
parte de una mala presencia, puede ocasionar efectos de
absorcin-adsorcin de elementos pesados a dichas partculas),
contenido orgnico (por un lado, pueden ser perjudiciales, o
producir efectos adversos aunque no
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txicos: olor, color; y por otra parte, constituyen la base de la
alimentacin de algunos microorganismos, produciendo su
proliferacin). Los parmetros que miden la calidad del agua desde el
punto de vista biolgico son la Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO:
requerimiento de oxgeno producido por la biodegradacin de la
materia orgnica contenida en el agua), la Demanda Qumica de Oxgeno
(DQO: medida mucho ms exacta que la anterior, que hace referencia a
la cantidad de oxgeno consumido en medio sulfrico y con dicromato
potsico que es necesaria para la oxidacin de la materia mineral y
orgnica, biodegradable o no, presente en las aguas residuales), y
el Carbono Orgnico Total (TOC: representa el carbono orgnico total,
medido durante la absorcin en el infrarrojo, producido por la
oxidacin cataltica completa del carbono orgnico de la muestra; esta
medida presenta las mismas caractersticas que la DQO, y se puede
realizar de forma ms rpida y precisa). El agua y la salud humana
Altas concentraciones de arsnico producen envenenamiento (vmitos,
diarrea, dolores), de cadmio, nuseas, contracciones musculares,
vmitos, diarrea, afeccin al rin, riesgo de cncer, de metilmercurio,
nuseas, vmitos, puede conducir a condiciones crnicas que simulan
desrdenes psquicos: irritabilidad, miedo, depresin, dolores de
cabeza, fatiga, inhabilidad para aceptar crticas o concentrarse,
amnesia, insomnio, respuestas emocionales exageradas; de nitritos,
asfixia en nios, En cualquier caso, el exceso de sales (aguas
duras) puede llegar a producir problemas que implican la formacin
de clculos renales, mientras que las aguas pobres en sales (aguas
blandas) producen otros, como la desmineralizacin de huesos y
dientes. Efectos de la minera Los principales efectos de las
actividades mineras, son la contaminacin de aguas debidas a la
propia naturaleza de los materiales explotados y aniones asociados,
contaminacin de aguas debidas al uso de tcnicas de lixiviacin en
pila de metales, donde el agente lixiviante puede ser el cido
sulfrico (para el cobre) o el cianuro de sodio (para el oro);
contaminacin de aguas debido a su empleo en procesos postmineros
(Ej.: lavado por flotacin); contaminacin de las aguas debido a
factores indirectos: arrastre de partculas por el viento u otros
mecanismos a aguas de reas ms o menos alejadas de la explotacin. En
cualquier caso, los efectos de la minera sobre las aguas se
traducen en movilizacin de partculas slidas, adicin de sales al
agua, adicin de metales pesados a las aguas, cambio del pH de las
aguas Drenaje cido de mina Sin duda, el mayor problema que
representa la minera frente a las aguas es la formacin del
denominado drenaje cido de mina (acid mine drainage, AMD),
consistente en la emisin o formacin de aguas de gran acidez, por lo
general ricas en sulfatos, y con contenidos variables en metales
pesados. Dicho drenaje se desarrolla a partir de la lixiviacin de
sulfuros metlicos y/o de la pirita presente en carbones. Puede
tratarse de mineral sulfurado in situ (causa no antropognica), o de
escombreras (mineral dumps).
CONTAMINACION DE SUELOS
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INTRODUCCIN Uno de los efectos ms indeseados de la actividad
industrial y minera es la contaminacin del suelo. Al suelo, es en
principio, a donde van a parar gran parte de los desechos lquidos y
slidos de cualquier actividad humana, as como los desechos
geolgicos. Buena parte de estos desechos, se pueden considerar, de
forma ms o menos clara, relacionados con la actividad minera: los
metales pesados (aunque una buena parte proceden de procesos de
combustin: plomo en las antiguas gasolinas), las cenizas de carbn,
los hidrocarburos (procedentes de procesos de transporte), los
radionucleidos artificiales, las emisiones de gases derivados de la
combustin de carbn. Incluso un mecanismo geolgico es un excelente
indicador de los procesos de contaminacin atmosfrica: el mal de la
piedra, que afecta de forma cada vez ms evidente a los monumentos,
sobre todo a los situados en la atmsfera urbana, fuertemente
agresiva. Venecia es una de las ciudades ms afectadas por este
proceso; las esculturas y frisos de mrmol son particularmente
sensibles al ataque qumico en medio cido. A pesar del impacto
directo de los contaminantes sobre el suelo, el inters social sobre
la proteccin de ste ha sido muy posterior al manifestado por el
aire y el agua, probablemente porque los efectos de esta
contaminacin no son tan evidentes, sino que se ponen de manifiesto
a ms largo plazo.
CONTAMINANTES DE ORIGEN MINERO La minera en su conjunto produce
toda una serie de contaminantes gaseosos, lquidos y slidos, que de
una forma u otra van a parar al suelo. Esto sucede ya sea por
depsito a partir de la atmsfera como partculas sedimentadas o
tradas por las aguas de lluvia, por el vertido directo de los
productos lquidos de la actividad minera y metalrgica, o por la
infiltracin de productos de lixiviacin del entorno minero: aguas
provenientes de minas a cielo abierto, escombreras (mineral dumps),
, o por la disposicin de elementos mineros sobre el suelo:
escombreras, talleres de la mina u otras edificaciones ms o menos
contaminantes en cada caso. La presencia de gases contaminantes de
origen minero en la atmsfera constituye sin duda un problema menor
frente a los de origen industrial o urbano, ya que sus volmenes,
comparados con los emitidos por otro tipo de actividades, suelen
ser limitados. Las excepciones son las relacionadas con la
actividad metalrgica (sobre todo de sulfuros) o de procesos de
combustin directa de carbn. En estos casos, las emisiones gaseosas
suelen ser ricas en SO2-SO3, lo que implica, la formacin de la
denominada lluvia cida. La lluvia cida puede producir efectos ms o
menos importantes en funcin de la alcalinidad del suelo: cuando el
suelo contiene abundantes carbonatos tiene una alta capacidad de
neutralizar estos efectos, mediante la formacin de sulfato clcico y
liberacin de CO2. A su vez, el CO2 liberado en el proceso puede
combinarse con el agua del suelo produciendo cido carbnico y
bicarbonatos, que en todo caso son menos fuertes que los cidos
derivados del azufre. As pues, en ausencia de agentes
neutralizadores (carbonatos) la lluvia cida acaba produciendo una
acidificacin del suelo, que degrada y oxida la materia orgnica que
contiene, reduciendo considerablemente su productividad agronmica y
forestal. Adems, puede producir tanto la movilizacin de algunos
componentes a travs de la formacin de sales solubles, como la
inmovilizacin agronmica de otros, que pueden pasar a formar
compuestos artificiales insolubles. Por su parte, los vertidos
lquidos que llegan al suelo pueden tener efectos muy variados en
funcin de su composicin: Las escombreras pueden inducir la
infiltracin de aguas de lixiviacin, ms o menos contaminadas en
funcin de la naturaleza de la
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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mena presente en la escombrera en cuestin; tambin producen un
importante efecto de apelmazado del suelo, relacionado con el peso
de los materiales acumulados, que cambia completamente el
comportamiento mecnico de ste incluso despus de retirada la
escombrera; otro efecto es el de recubrimiento, que evita la
formacin y acumulacin de la materia orgnica, y el intercambio de
gases con la atmsfera; Los procesos derivados de la lixiviacin en
pila (heap leaching), comnmente utilizados para la extraccin
metalrgica de uranio, cobre y oro, tambin afectan negativamente, ya
que la mena triturada es dispuesta en agrupamientos rectangulares
de unos metros de altura sobre bases impermeables, y se riegan
mediante aspersores con una solucin de cido sulfrico (para el cobre
y uranio); en cuanto al oro, su lixiviacin se basa en la utilizacin
de compuestos cianurados (normalmente cianuro de sodio); En los
talleres de las minas, tambin hay mucho riesgo debido a la gran
acumulacin de hidrocarburos; Tambin, en otros edificios mineros
como lavaderos, polvorines, oficinas, Vulnerabilidad del suelo ante
los contaminantes qumicos Los efectos en el suelo en relacin con la
presencia de contaminantes pueden ser variados, e incluso variar
con el tiempo o con las condiciones climticas. En unos casos los
contaminantes se acumulan en formas lbiles, de alta solubilidad, de
forma que estn disponibles para que los animales y vegetales que
viven sobre el mismo puedan captarlos, y sufrir sus efectos txicos.
Tambin pueden facilitar la contaminacin de los acuferos, ya que las
aguas de infiltracin pueden incorporar a stos los contaminantes.
Pero tambin pueden tener un efecto absorbente, actuando como un
biofiltro altamente reactivo que facilita la inmovilizacin de los
contaminantes gracias a procesos fsicos (filtracin), fsico-qumicos
(neutralizacin), qumicos (sorcin, precipitacin, complejacin,
degradacin qumica) o biolgicos (biodegradacin). En este sistema
juegan un papel especialmente importante las arcillas, debido a sus
propiedades de absorcin, adsorcin e intercambio inico. Sin embargo,
cuando se supera la capacidad de amortiguacin del suelo, ste se
convierte de hecho en fuente de contaminacin. De igual forma, un
cambio en las condiciones climticas puede producir la
reversibilidad del proceso. Por ello a menudo se habla de que la
presencia de contaminantes en el suelo constituye una bomba de
tiempo qumica, que aunque en un determinado momento no produce
efecto alguno, si puede hacerlo en un futuro. En relacin con ello,
tenemos que definir el concepto de Carga Crtica de un suelo, como
la cantidad mxima de un determinado componente que puede ser
incorporado a un suelo sin que se produzcan efectos nocivos. As,
hablaremos tambin de geodisponibilidad (la minera pone en el suelo
elementos que no estaban o estaban en menor abundancia) y
biodisponibilidad (se refiere a la capacidad que los organismos
tienen para absorber ciertas sustancias).
METALES PESADOS
INTRODUCCIN Se habla mucho de los metales pesados, sin indicarse
sin embargo, qu son, y especficamente, el cmo y por qu son
peligrosos. Se denomina metales pesados a aquellos elementos
qumicos que poseen un peso atmico comprendido entre 63.55 (Cu) y
200.59 (Hg), y que presentan un peso especfico superior a 4 g/cm3.
Cabe destacar que en esta categora entran prcticamente todos los
elementos metlicos de
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inters econmico, por tanto, de inters minero. Lo que los hace
txicos, no son en general sus caractersticas esenciales, sino las
concentraciones en las que pueden presentarse, y casi ms importante
aun, el tipo de especie que forman en un determinado medio. Todos
los metales pesados se encuentran presentes en los medios acuticos
(el agua qumicamente pura no existe en la naturaleza), aunque sus
concentraciones (en ausencia de contaminacin) son muy bajas. Los
metales pesados se encuentran en estas aguas como coloides,
partculas minerales (slidos en suspensin), o fases disueltas
(cationes o iones complejos). Las formas coloidales suelen dar
lugar a la formacin de hidrxidos, mientras que las partculas slidas
incluyen una gran variedad de minerales. Las fases disueltas pueden
a su vez ser capturadas por adsorcin o absorcin en arcillas o
hidrxidos. Adicionalmente, los compuestos orgnicos pueden
constituir fases con gran capacidad de captura de cationes
metlicos, que en ocasiones dan lugar a fases extremadamente txicas
(Ej.: metilmercurio). A su vez la qumica del sistema acuoso regula
las tasas de adsorcin-absorcin en el sistema agua-sedimento. La
adsorcin remueve el metal de la columna de agua; la desorcin lo
incorpora nuevamente a sta. Los parmetros que regulan el sistema
son: la salinidad, el potencial redox (Eh), y el pH: Un incremento
de la salinidad conlleva una competencia, entre metales pesados y
metales de los grupos I y II, por los sitios de ligazn (Ej.:
espaciado interlaminar en las arcillas), lo que se traduce en la
expulsin de los metales pesados, y su devolucin a la columna de
agua; Un incremento del Eh genera la inestabilidad de los
compuestos reducidos, poniendo el metal en solucin; Un
decrecimiento del pH (ligado a la oxidacin de especies sulfuradas)
induce la disolucin de compuestos metal-carbonato y aumenta la
solubilidad de los metales disueltos. Lmites de toxicidad La
Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de los Estados Unidos ha
determinado una serie de lmites para las concentraciones de metales
pesados. Por encima de stos, los metales pueden causar graves
trastornos en los seres vivos, y finalmente ocasionar la muerte. A
continuacin, se muestran de forma orientativa, los lmites para la
salud humana:
As 0.05 mg/l
Cd 10 g/l
Cr 0.05 mg/l (+)
Cu 1.0 g/l
Hg 144 ng/l
Ni 632.0 g/l
Pb 50.0 g/l
Zn 5.0 g/l Los principales trastornos, que se pueden dar, son
cambios histolgicos o morfolgicos en los tejidos, cambios en la
fisiologa como supresin del crecimiento y desarrollo, torpeza para
nadar, cambios en la bioqumica del organismo, tales como en la
actividad enzimtica, y qumica de las sangre. trastornos del
comportamiento, cambios en la reproduccin,
PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES CONCRETOS
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PLOMO El plomo se encuentra presente en un gran nmero de
minerales, siendo la forma ms comn el sulfuro de plomo (galena:
PbS). Tambin son comunes, aunque en orden decreciente, la cersusita
(PbCO3) y la anglesita (PbSO4). El plomo es un metal difcilmente
movilizable, y bajo condiciones oxidantes la galena da origen a
minerales tales como la cersusita y anglesita. As, el principal
riesgo relacionado con la minera del plomo no radica en la posible
puesta en solucin de este metal (precipita rpidamente como
carbonato o sulfato), sino en lo que concierne a los procesos
metalrgicos de las menas de plomo (fundiciones).
ARSNICO El arsnico se encuentra presente en ms de 200 especies
minerales, siendo la arsenopirita (FeAsS), la enargita (Cu3AsS4), y
la tennantita (Cu12As4S13) las ms comunes. Por razones no
determinadas, la arsenopirita es muy comn en los yacimientos
minerales europeos, mientras que la enargita lo es en los
yacimientos de la cadena andina, donde constituye una mena
principal de cobre. La solubilizacin de las formas sulfuradas de
arsnico no es fcil. Esto es claro en el caso de la arsenopirita, la
que por ser en ocasiones portadora de inclusiones de oro, ha
constituido un tema de numerosos estudios con resultados poco
claros hasta la fecha. Sin restarle importancia al problema de la
solubilizacin de especies minerales arsenicales, la principal
fuente de contaminacin est relacionada, al igual que en el caso de
plomo, con el tratamiento metalrgico de los minerales de arsnico.
En concreto, los procesos de fundicin de concentrados de cobre, que
incluyan la presencia de minerales arsenicales, pueden dar lugar a
intensos problemas de contaminacin por va area (arsnico que escapa
por las chimeneas), en la forma de As2O3. El arsnico que as escapa
se deposita luego en los suelos del entorno de la fundicin.
Dependiendo del volumen de las emisiones y el rgimen de vientos, el
problema puede extenderse por decenas de kilmetros y ms.
MERCURIO La forma principal de mercurio en la naturaleza es el
cinabrio (HgS), el que constituye la mena principal para la
obtencin de este metal. Otras formas minerales incluyen la
corderoita (Hg3S2Cl2), la livingstonita (HgSb4S8), y formas
supergnicas tales como el mercurio nativo (Hg), el calomelano
(HgCl2), y la schuetteita (Hg3(SO4)O2). El distrito minero de
Almadn en Espaa, el ms importante del mundo en trminos histricos y
de produccin; posee una mineraloga muy simple que incluye cinabrio
como mena mercurial. El nico mineral supergnico de mercurio
reconocido en el distrito es la schuetteita, la que aparece como
costras recubriendo rocas en las proximidades a escombreras de
mineral (mineral dumps). De todas las especies de mercurio
conocidas, la ms peligrosa es sin duda el metilmercurio (CH3Hg).
Aunque la forma exacta en que se produce la metilacin del mercurio
se desconoce, se sabe que en el proceso intervienen bacterias que
participan en el ciclo SO4
2- - S2-. Estas bacterias, que por lo tanto contendrn
metilmercurio, son consumidas por el peldao superior de la cadena
trfica, o bien lo excretarn. En este ltimo caso el metilmercurio
puede ser rpidamente adsorbido por el fitoplancton y de ah pasar a
los organismos superiores. Debido a que los animales acumulan
metilmercurio ms rpido de lo que pueden excretarlo, se produce un
incremento sostenido de las concentraciones en la cadena trfica
(biomagnificacin). As, aunque las concentraciones iniciales de
metilmercurio en el agua sean bajas o muy bajas, los procesos
biomagnificadores acaban por convertir el metilmercurio en una
amenaza real para salud humana.
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El metilmercurio, afecta al sistema inmunolgico, altera los
sistemas genticos y enzimticos, daa el sistema nervioso
(coordinacin, sentidos del tacto, gusto, y visin), induce un
desarrollo anormal de los embriones (efectos teratognicos) ya que
los embriones son 5 a 10 veces ms sensibles a los efectos del
mercurio que un ser adulto.
CADMIO Los minerales de cadmio, no se encuentran en
concentraciones y cantidades suficientes como para justificar una
actividad minera especfica por el elemento. Entre los minerales de
cadmio, la greenockita (CdS) es el ms comn. Este mineral se
encuentra casi siempre asociado con la esfalerita (ZnS). De esta
manera, el cadmio se recupera principalmente como un subproducto de
la minera, fundicin, y refinacin del zinc, y en menor grado de la
del plomo y cobre. De media, se recuperan unos 3 kg de cadmio por
tonelada de zinc. Debido a su toxicidad, el cadmio se encuentra
sujeto a una de las legislaciones ms severas en trminos ambientales
y de salud humana. En la vida acutica, el cadmio puede incorporarse
a los peces por ingestin o por las agallas, acumulndose en el hgado
e intestinos, y produciendo anemia, pobre mineralizacin de los
huesos, problemas nefrticos, anomalas en el desarrollo y
comportamiento,
RESTAURACIN Y REMEDIACIN
INTRODUCCIN Hay que diferenciar tres aspectos importantes: la
prevencin del impacto (que se desarrollar antes o durante las
labores de explotacin), la restauracin (land reclamation) del
terreno, que consiste bsicamente en devolverle en lo posible su
aspecto original, y la remediacin (remediation), que pretender
solucionar los problemas de mayor calado, no solucionables mediante
la simple restauracin. Una cuestin previa al planteamiento del
problema de la restauracin y la remediacin suele ser la posibilidad
de que los estriles que se produzcan en el proceso (ya sean las
escombreras de la propia mina, o de lavadero) tengan alguna
utilidad, lo que evidentemente reducir en parte los problemas
posteriores. Aplicaciones posibles para estos materiales seran,
ridos, materiales cermicos, aprovechamiento energtico (los que
poseen carbn), agricultura, reutilizacin de suelos,
RESTAURACIN La restauracin de un terreno afectado por la minera
consiste en devolverle en lo posible su aspecto original, previo a
la realizacin de las labores de extraccin minera. En concreto, en
Espaa est regulada legalmente, incluso mediante una fianza que es
necesario depositar en la correspondiente Jefatura de Minas, y que
solamente se restituye a la empresa explotadora una vez que han
llevado a cabo los correspondientes trabajos. Todo esto de acuerdo
con un Proyecto inicial de restauracin, presentado al solicitar el
correspondiente permiso de explotacin, y con el visto bueno de la
autoridad correspondiente. A la hora de plantear una restauracin,
dos son los objetos principales de nuestro trabajo: la cavidad
minera dejada por la actividad y las balsas y escombreras. En
ocasiones el problema se reduce a uno, puesto que podremos rellenar
la cavidad
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
20
desmantelando las escombreras y utilizndolas para la labor de
relleno. Sin embargo, esto no siempre es posible, por lo que en la
actualidad se considera como muy conveniente para el proceso
extractivo la denominada minera de transferencia, en la que al irse
completando la explotacin en una zona del yacimiento se va
recuperando simultneamente la explotacin mediante los materiales
que se extraen en otra zona del yacimiento. Las cavidades
producidas por la minera a cielo abierto tienen su principal
problemtica en su efecto sobre el paisaje, sin descartar otras
considerables, como su peligrosidad para personas y ganado, la
prdida de terrenos para su aprovechamiento agrcola, y la
posibilidad de formacin de aguas cidas en su fondo. Por otra parte,
las cavidades producidas por la minera subterrnea presentan sobre
todo riesgos de subsidencia, que pueden afectar a las poblaciones
instaladas sobre la zona explotada. Tambin pueden generar riesgos
de cada de personas y ganado (pozos abiertos), y de contaminacin de
acuferos Cuando existen problemas de subsidencia, la nica solucin
es rellenar la cavidad, a ser posible con materiales compactos
(cemento), lo cual sin duda representa un alto coste econmico. Las
escombreras tienen su principal problemtica en el diseo inicial.
Cuando ste es adecuado, se procura evitar su impacto visual, ya sea
por localizacin, o por integracin paisajstica. Los criterios de
localizacin sern los que eviten que la escombrera sea vista desde
las zonas pobladas o de trnsito, y solo ser posible si la zona
tiene una cierta orografa. Los de integracin paisajstica a menudo
requieren tambin topografa abrupta, puesto que en zonas llanas
pretender la integracin supone aplanar mucho la escombrera,
afectando a una extensin mucho mayor. Un parmetro vital a ser
considerado es el del aislamiento fsico-qumico, que evite los
problemas de dispersin de contaminantes qumicos por lixiviacin y
posterior transporte, por infiltracin o por escorrenta. No
obstante, el principal problema lo suelen plantear las escombreras
ya existentes, emplazadas y construidas sin criterio
medioambiental. La solucin a los problemas derivados de los
vertidos de las aguas residuales de las instalaciones mineras a
cauces superficiales pasa por su depuracin, que estar soportada por
una tecnologa adecuada a este fin, en funcin de las caractersticas
fsico-qumicas de cada caso concreto. Algunas de las tcnicas que se
pueden emplear son la neutralizacin (se suelen emplear carbonatos),
eliminacin de sales indeseables, eliminacin de metales pesados
(porcin por parte de elementos u organismos capaces de absorberlos
en su estructura).
LOS MINERALES INDUSTRIALES EN LA VIDA CONTIDIANA
INDUSTRIA MINERA
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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La minera energtica (carbn, petrleo, gas, uranio, ), se dedica a
la industria de la energa, transporte, qumica orgnica, plsticos, La
minera metlica (hierro, aluminio, cobre, zinc, plomo, ), se dedica
a la industria del acero, electrnica, construccin, moneda, La
minera no metlica se divide en productos de construccin (ridos,
arcillas comunes, arenas y gravas, yeso, piedra natural, ) que se
dedican a la industria de los cementos, cermica industrial,
hormign, edificacin, ; y los minerales industriales (sales,
potasas, caoln, slice, arcillas blancas, barita, ), que se dedican
a la industria qumica, cermica fina, fertilizantes, refractarios,
cargas, pigmentos,
ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES Roca, mineral o producto natural
susceptible de adquirir mediante tratamiento, un valor aadido en el
mercado, usados como materia prima o aditivos en un amplio rango de
manufacturas u otras industrias (IMA). Son aquellas sustancias
minerales utilizadas en procesos industriales, directamente o
mediante una preparacin adecuada en funcin de sus propiedades y/o
qumicas, ms que por las sustancias, elementos o energa que se
puedan extraer de ellas (IGME). Muchas de las cosas que nos rodean,
son o contienen rocas y minerales industriales (la moqueta de
carbonato clcico, la bombilla de arenas de slice, los platos de
cermica, la joyera, el lpiz de grafito y arcilla, el papel de
bentonita y zeolita, las gasolinas de petrleo, los plsticos de
wollatonita, mica, talco, arcillas, ). Es difcil establecer el
lmite entre los minerales metlicos y los no metlicos, al ser el uso
el que establece la frontera, y ste depende de los avances
tecnolgicos.
PRINCIPIOS DE ECONOMA MINERA. LAS ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES
EN ESPAA/EUROPA
INTRODUCCIN. PRODUCCIN MUNDIAL
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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LA MINERA EN EUROPA Aunque se registraron 60000 explotaciones
mineras de minerales no energticos y unas 20000 de ridos, el nmero
de las mineras se reduce cada ao, aumentando el de ridos. Ocupa
500000 trabajadores, mientras que la industria de los minerales no
energticos cuenta con 250 000 operarios, lo que implica, que
alrededor de 2 millones de ciudadanos, dependen de la minera no
energtica. Las ventas totales de material a pie e mina alcanzan los
8000 Mt (aunque el material total extrado podra estar en el orden
de las 20 000 Mt); Solo el sector de los ridos produce 3000 Mt. En
Alemania o los Pases Bajos, los metales y las rocas de construccin
y los minerales industriales representan un consumo de entre 33 y
27 toneladas per capita (39,7% y 34,6% del consumo total de
materiales), muy prximo al consumo de combustibles fsiles (39 y 25
t per capita respectivamente). Los ciudadanos europeos consumen
casi 12000 Mt per capita.
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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Ms de la mitad de las producciones (agrcolas, combustibles
fsiles, pesca, ), est constituida por rocas y minerales
industriales, siendo la mayora, el sector de los ridos, y luego
yesos y sales. Casi el 30% de la produccin de magnesita, yeso y
bentonita+attapulgita, se lleva a cabo en Europa. Espaa destaca en
la magnesita, el yeso y la fluorita. El futuro de la minera en
Europa La minera en Europa se enfrenta a tiempos difciles por la
falta de percepcin social, la mala imagen pblica, la concurrencia
de otras actividades y otros usos del territorio, caos legal de
legislaciones medioambientales y mineras, globalizacin del
suministro. Las estrategias de algunos pases, se basan en la
economa en el uso de materiales, reciclado, sustitucin de
materiales primarios ms renovables, regionalizacin,
LA MINERA EN ESPAA En lneas generales, se puede hablar de un
drstico descenso en la minera de recursos metlicos (actualmente, un
11%) y energticos (actualmente, un 1%), y claro aumento en la
minera de minerales industriales (actualmente, un 88%). Espaa
produce actualmente alrededor de 600000000 toneladas de rocas y
minerales industriales, con escaso valor a pie de mina; hay 3800
empresas, ms de 4000 explotaciones, ms de 28000 empleos, Es el
primer productor de ridos de Europa, el segundo productor mundial
de piedra natural despus de China, el primer productor mundial de
pizarra de techar, el segundo productor mundial de mrmol, el primer
productor europeo de granito, el primer productor mundial de
arcillas rojas, el segundo productor mundial de celestita, el nico
productor europeo de sulfato sdico, el segundo productor europeo de
fluorita, el segundo productor mundial (primero europeo) de yeso,
el primer productor mundial de sepiolita (70% de las reservas
mundiales), cuenta con las mayores reservas de feldespato en
Segovia, ridos 437,5 Mt en 2004, previsin 2005, 455 Mt; Facturacin
en 2004: 3350M; 1550 empresas; 12000 puestos de trabajo; Consumo
per cpita 10,7 t. Se explotan ridos por toda la geografa espaola,
habiendo importantes explotaciones en el centro y Norte de la
Pennsula. Piedra Natural
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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Espaa es el primer productor mundial de pizarra de techar, el
segundo productor mundial de mrmol y primer productor europeo de
granito. Tiene una produccin bruta de 9Mt y elaborada, de 96Mm2.
Cuenta con ms de 790 fbricas y unas 877 canteras; la facturacin en
2003 fue de 2976 M. Principales explotaciones en Galicia,
Extremadura y Madrid. Celestita Espaa es el segundo productor
mundial, y el nico productor europeo. Cuenta con dos canteras en
produccin, en Esczar y Montevives (Granada). La produccin ha
aumentado de forma constante, alcanzando en 2003 una produccin de
160000 T (7 M). Las principales empresas, son Solvay Minerales SA y
Canteras Industriales; La empresa Qumica del Estroncio SL cuenta
con una planta de 35000 T de capacidad de carbonato de Sr,
instalada en Cartagena. Caoln Presenta una produccin de 430 000 T
(21 M) a pie de mina. La industria cermica, consume el 50% (88%
nacional, 12% internacional). Hay yacimientos importantes en Lugo,
Guadalajara, A Corua y Valencia, superando las reservas, los 100
MT. El 22% de la produccin nacional, se exporta para las industrias
del papel, cermica, fibra de vidrio, pinturas y gomas. Las
principales empresas, son ECESA, Silca, Cavisa, WWB, Arcillas
Blancas, Kaosa, Caolines Lapiedra, Sicamar, Arcihamotas, Sulfato
sdico Espaa es el nico productor europeo, y primer productor
mundial, creciendo su produccin en los ltimos aos; en 2003 se
alcanzaron 996248 T. Existen dos explotaciones en Burgos, una en
Toledo, y otra en Madrid. En Brugos y en Madrid, las minas son de
glauberita (disolucin a cielo abierto), y en Toledo, minas por
cmaras y pilares de Thenardita. Hay unas reservas estimadas de 730
MT, y las principales empresas con FMC Foret SA, Crimidesa y
Sulquisa. Diatomita Se alcanz una produccin en 2003 de 57923 T. Hay
yacimientos importantes en Albacete. Las principales empresas son
Celite Hispnica SA (Alicante; 30000 T; cargas, filtros y aditivos
puzolnicos para cementos), CEKESA (diatomita de baja calidad, con
menos de un 40% de slice; 15000T; usos para cemento y alimentacin
animal), Trpoli (Cantabria, 5000 T). Arenas silceas En 2003 se
alcanz una produccin de 5 MT; Hay ms de 20 explotaciones
distribuidas por toda la geografa espaola. La minera de arenas
silceas constituye un 70%, el subproducto de lavado de arenas
feldespticas el 23%, la extraccin de caolines, el 5%, y las
explotaciones de areniscas y cuarcitas, el 2%. Se estiman unas
reservas de 500 MT. Las principales empresas son Sibelco Minerales
SA (2.5 MT/ao; comercializacin 3MT/ao), Silca SA, Molcasa,
Euroarce, Slices Gilarranz, Caobar, Feldespatos Produccin en 2003
de 720000 T; 563000 T de feldespatos, 390000 T de arenas
feldespticas, 25000 T de subproducto de caoln; Con un total de 38.5
M. Principales importaciones (750000 T/ao) de Turqua (65%), Francia
(25%) e Italia (9%). Consumo aparente de 1.3 MT. Reservas de hasta
600 MT. Las principales empresas son Incusa, Compaa Minera Ro Pirn,
Llans, Basazuri, Damrec, Yacimientos importantes en Pontevedra y A
Corua. Arcillas de coccin blanca
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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Produccin de 1125000 T/ao; consumo de 1.5 MT/ao, con 36 M. El
consumo nacional, constituye un 75%, y de importacin, un 25% (Reino
Unido, Alemania, Francia y Ucrania). Las principales empresas son
Euroarce, Minera Sabater y Portome. Las principales explotaciones
se encuentran en Teruel. Arcillas rojas Se utilizan en la
fabricacin de ladrillos y tejas, pavimentos y revestimientos
cermicos, cemento, El consumo total en 2003 fue de 50.5 MT (120 M);
33 MT/ao estn destinadas a ladrillos y tejas (82 M): Toledo (16%),
Barcelona (9%), Valencia (8%), Alicante (6%), Jan (5%), La Rioja
(5%) y centro de la Pennsula (29%); existen 420 compaas con 10600
empleados (700 en canteras). 10 MT/ao estn destinadas a pavimentos
y revestimientos (33M): Comunidad Valenciana y Teruel; WBB Espaa
(4.5 MT) y 20 empresas menores. 3 MT/ao sern destinadas a cemento;
estas explotaciones estarn prximas a las fbricas. Arcillas
especiales Sepiolita: Las principales empresas son Tolsa (425000 T;
Madrid), Hefran
(Toledo), Sepiolsa (164000 T; Paracuellos del Jarama), Minevica
& Benesa (Madrid), MYTA (Samca), y Orera (82000 T;
Zaragoza).
Bentonita: Las principales empresas son Sud-Chemi Espaa (110000
T/ao; Juncos, San Jos y Valdemoro), Sepiolsa (Madrid y Toledo), y
Tolsa (Toledo).
Paligorskyta: MYTA (Bercimuel; 10500 T) y Tolsa (Torrejn el
Rubio; 3000 T). Fluorita Espaa es el segundo productor europeo
despus de Francia (140000 T). Los principales depsitos, estn en
Asturias, con reservas de 5 MT; explotados por MINERSA, que cuenta
con una planta de flotacin en Berbes con capacidad para 150000 T.
Ocres En 2003 se alcanz una produccin total de 180000 T (160000
destinadas a la industria del cemento, y 14000 T a pigmentos
cermicos). Las principales producciones, se encuentran en Zaragoza
(Promindsa y Circonita SL), Jan, Crdoba (transformadoras de
cemento), Granada (xidos frricos) y Mlaga. Magnesita En 2003 se
alcanzara una produccin de magnesita cruda de 650000 (11,5 M),
140000 T de magnesita custica y 70000 de magnesita sinterizada.
150000 T estarn destinadas a refractarios. Las magnesitas de
Navarra (Eugui), se extraen en canteras a cielo abierto; cuentan
con reservas de 20 MT; se extraen 160000 T en la planta de Zubiri
(80000 T de magnesita custica y 60000 T de magnesita sinterizada).
Las magnesitas de Rubin, se estn empezando a extraer en una planta
de Monte Castelo (Lugo), con una produccin de 65000 T de magnesita
custica. Potasas Los depsitos se encuentran en Suria y Sallent
(Barcelona). Iberpotash tiene una planta en Suria con capacidad
para 600000 T; adems produce 250000 T de sal gema. Potasas de
Llobregat tiene un depsito en Sallent (400000 T). Talco Se producen
101000 T de talco en depsitos de Len y Mlaga, por la empresa Talcs
de Luzenac. Carbonato clcico Se producen unos 3 MT/ao (1.8 MT/ao
micronizado y 1.3 MT/ao otros). Los principales depsitos estn en
Tarragona y Almera. Las principales empresas son SA Reverte (500000
T), OMYA-Clariancal (100000 T).
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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Diatomita Se alcanza una produccin total de 1,5 MT (40000 T
sinterizada). Los principales depsitos estn en Cantabria, Castelln,
Mlaga y Granada. Las principales empresas son Calcinor y Prodomasa.
Yeso Se da una produccin total de 13 MT. Espaa es un gran productor
a nivel mundial. La principal empresa es BPB (Iberpalco). Los
principales yacimientos se encuentran en Almera.
PERSPECTIVAS DE FUTURO Incremento de la competencia por parte de
algunos pases emergentes (globalizacin del mercado), riesgo de
contraccin del sector de construccin (disminucin del consumo
interno), escasa aceptacin social de la actividad minera,
dificultades para la obtencin de concesiones de explotacin,
regulaciones que puedan dificultar las explotaciones mineras (Ej.:
uso de explosivos), Propuesta de actuacin Desarrollo de polticas
que permitan mantener el equilibrio entre la explotacin racional de
los recursos y la conservacin de la Naturaleza (ayudas econmicas
para la restauracin del terreno afectado y para proyectos de
preservacin y puesta en valor del patrimonio minero), armonizacin
de la legislacin ambiental y minera en Europa (establecimiento de
Eurocdigos Mineros), polticas para evitar el uso innecesario y
costoso de materias primas minerales importadas (no debemos
exportar nuestros problemas medioambientales; proteccin de los
recursos minerales de Europa contra el dumping internacional),
organizacin por parte de las administraciones pblicas y
organizaciones de productores, de campaas para clarificar los
beneficios y los verdaderos impactos ambientales de la minera,
bsqueda del equilibrio adecuado entre los usos posibles del
territorio que compiten por el suelo, garantas de futuro de la
industria de las RMIs en Europa (por parte de la sociedad europea),
aseguramiento del suministro de minerales en una futura Europa an
ms densamente poblada (por parte de las polticas nacionales y
europeas).
GEOLOGA DE LOS YACIMIENTOS DE ROCAS Y MINERALES INDUSTRIALES
AMBIENTES GEODINMICOS reas cratnicas estables y escudos
precmbricos - Cinturones de granitos y rocas verdes - Terrenos
metamrficos granulticos/anfiblicos, granitos rapakivi/anortositas.
- Complejos bsicos estratiformes - Complejos alcalinos/carbonatitas
- Complejos plutnicos anorognicos - Perlitas - Basaltos de meseta
(traps) reas de orgenos colisionales - Metamorfismo
regional/anatexia
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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- Magmatismo grantico de espectro restringido - Zeolitas en
suturas reas de rifts continentales - Rocas gneas alcalinas y
peralcalinas. Granitoides anorognicos reas de mrgenes continentales
activos y arcos insulares -
Gabros-dioritas-tonalitas-trondhjemita-granitos. -
Basalto-andesita-dacita-riolita. - Metamorfismo de zonas de
subduccin - Metamorfismo hidrotermal Dorsales ocenicas/fondos
ocenicos - Basaltos, gabros, plagiogranitos (toleticos) -
Metamorfismo de fondos ocenicos Islas y montculos ocenicos -
Basaltos alcalinos, basanitas, tefritas, traquibasaltos,
traquitas,
USOS SEGN LA GNESIS Rocas y minerales metamrficos utilizables
con fines industriales diversos:
andalucita, sillimanita, distena, granate, corindn/esmril,
talco/pirofilita, wollastonita, asbestos, vermiculita, feldespatos,
grafito y estaurolita.
Rocas y minerales metamrficos utilizables como materiales para
escolleras: Mrmoles, cuarcitas, migmatitas, anfibolitas,
ortogneises, granulitos y eclogitas.
Rocas y minerales metamrficos utilizables como ridos de
trituracin: Gneises, corneanas, anfibolitas, mrmoles y
granulitos.
Rocas y minerales metamrficos utilizables como piedra ornamental
o en construccin: Pizarras, mrmoles, ortogneises, granulitos,
migmatitas, ortoanfibolitas, eclogitas y serpentinitas.
Rocas y minerales volcnicos utilizables con fines industriales
diversos: Diamante (kimberlitas: edificios volcnicos), granate
(enclaves gnisicos con cordierita y sillimanita), zeolitas
(transformaciones a grado bajo y muy bajo de vidrios volcnicos),
perlitas (expansin trmica de vidrios volcnicos cidos hidratados; en
volcanismo calcoalcalino en mrgenes continentales activo o zonas
orognicas; obsidianas) y puzolanas (reactividad frente a la cal
[desprendida al reaccionar la arcilla y la caliza en la fabricacin
del cemento; igualmente, el cemento, no presenta Mg, porque al
calcinarlo, formara compuestos inestables], en funcin del
porcentaje de vidrio; lapillos y escorias baslticas).
Rocas y minerales volcnicos utilizables como materiales para
escolleras: Materiales lvicos (andesitas, basaltos, ) y brechas
soldadas.
Rocas y minerales volcnicos utilizables como ridos para
trituracin: Materiales lvicos preferentemente pobres en lcalis y
vidrio.
Rocas y minerales volcnicos utilizables como piedra ornamental o
en construccin: Basaltos, andesitas, traquitas, riolitas, dacitas,
fonolitas y brechas soldadas.
Rocas y minerales plutnicos utilizables con fines industriales
diversos: Cuarzo, feldespatos/feldespatoides, micas, corindn,
apatito, fluorita, barita, vermiculita, olivino/dunita, cromita y
grafito.
Rocas y minerales plutnicos utilizables para escolleras: Todas,
en general. Rocas y minerales plutnicos utilizables para ridos de
trituracin: Todas, en
general, aunque preferentemente las variedades de grano fino,
sin sulfuros y no muy abrasivas).
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Rocas y minerales plutnicos utilizables para uso ornamental o en
construccin: Granitoides, dioritas, gabros, peridotitos,
piroxenitas, sienitas, anortositas y monzonitas.
Ambientes sedimentarios continentales: Bauxitas, lateritas y
caoln en perfiles de alteracin edfica; Bauxitas y calizas en karst;
Gravas, conglomerados, arenas, areniscas, arcillas, turba y
placeres, en ambientes aluviales; gravas, conglomerados, arenas,
areniscas y arcillas en ambientes glaciares; arenas y areniscas en
ambientes elicos; arcillas, arcillas especiales y caoln en lagos
terrgenos; calizas, dolomas, magnesitas, humitas y diatomitas en
lagos carbonatados; yesos, anhidirtas, halitas, glauberitas, en
lagos evaporticos; turba en ambientes orgnicos; zeolitas en
depsitos vulcanoclsticos.
Ambientes sedimentarios marinos: Gravas, conglomerados, arenas,
areniscas, turba, arcillas especiales, placeres y caoln en
siliciclsticos; calizas, dolomas, margas, magnesitas, celestitas y
fosfatos en carbonatados; yesos, anhidritas, humitas, magnesitas,
azufre, halita, potasas, en evaporticos; zeolitas en depsitos
vulcanoclsticos.
EXPLORACION E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. LEY DE
MINAS
LEY DE MINAS 21 JULIO 1973 Todos los yacimientos de origen
natural y dems recursos geolgicos existentes en el territorio
nacional, mar territorial y plataforma continental, son bienes de
dominio pblico del Estado; el Estado puede ceder a otros
temporalmente su aprovechamiento; Puede reservarse la investigacin,
e incluso la explotacin de las minas. Clasificacin de los
yacimientos Seccin A: En los que el aprovechamiento sea obtener
ridos para la construccin;
yacimientos de escaso valor econmico, escaso nmero de empleados
y comercializacin geogrfica restringida; se otorga por Autorizacin
de Explotacin y corresponde al dueo del terreno o
concesionarios.
Seccin B: Aguas minerales, minero-medicinales o
minero-industriales; aguas termales; estructuras subterrneas
(depsitos geolgicos naturales o artificiales); yacimientos formados
por acumulaciones de residuos
Seccin C: Todos los yacimientos y recursos no incluidos en las
anteriores ni siguientes secciones. Se otorga por Concesin de
Explotacin, que concede al titular derecho de expropiacin forzosa u
ocupacin temporal de los terenos.
Seccin D: Carbn; Minerales radiactivos; Recursos geotrmicos;
Rocas bituminosas; Recursos geolgicos de inters energtico que el
Gobierno acuerde incluir en esta seccin.
PERMISO DE EXPLORACIN Tiene el objetivo de establecer la
existencia probable de un determinado mineral en una zona para
posteriormente investigarlo. Otorgamiento discrecional, si se
considera conveniente, por el Ministerio de Industria. Duracin un
ao, prorrogable a otro, como mximo. Proporciona derechos a efectuar
estudios y reconocimientos en las zonas de Studio, y prioridad a la
hora de obtener el posterior permiso de investigacin. Se
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Geologa Minera y Minera Ambiental scar Pintos
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extingue si el titular renuncia, si no se pagan las tasa, en el
transcurso de los plazos, o por incumplimiento de las
obligaciones.
PERMISO DE INVESTIGACIN Tramitacin Solicitud + Proyecto de
Investigacin a 3 aos + Pago de tasas. Admisin: posibilidad de la
Administracin de rechazarlo o modificarlo. Informacin pblica.
Demarcacin sobre el terreno. Audiencia para alegaciones. Resolucin.
Mximo 300 cuadrculas mineras. Derechos del titular Realizar labores
de investigacin; no hay lmites, siempre y cuando no se extraiga
el
mineral. Obtener la concesin de explotacin. Duracin mxima de 3
aos prorrogables a otros 3. Obligaciones del titular Comenzar los
trabajos en el plazo de 6 meses y mantenerlos actividad con la
intensidad prevista. Presentar cada ao en Minas, el plan anual
de labores. Indemnizar al propietario de los terrenos por los daos
causados. Ampliar las investigaciones a otros recursos por razones
de inters nacional. Extincin Renuncia. Falta de pago de las tasas.
Expiracin de los plazos. No acreditar la existencia del mineral.
Incumplimiento de las obligaciones.
CONCESIN DE EXPLOTACIN Derecho administrativo, transmitible,
hipotecable e inscribible en el registro de la propiedad. Pueden
ser derivados de los permisos de investigacin, o directos.
Procedimiento similar a los permisos de investigacin. Duracin de 30
aos prorrogable a un mximo de 90 aos. Conceden el derecho de
explotar el yacimiento y el uso de las aguas subterrneas, y las
obligaciones de explotar de acuerdo al Plan de Labores, presentar
el plan de labores anualmente, ampliar sus actividades en caso de
extensin, notificar a minas el descubrimientos de otros recursos,
abonar impuestos mineros, cumplir las normas de seguridad minera, y
facilitar el desage y ventilacin de labores colindantes. Se
extingue al finalizar los plazos, por falta de pago, por renuncia,
por agotamiento del recurso, o por incumplimientos.
EXPLOTACIN E INVESTIGACIN DE RECURSOS MINERALES. MTODOS DE
EXPLOTACIN
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MTODOS DE EXPLOTACIN Cortas: Mtodo tradicional en minera
metlica,
que se utiliza en yacimientos masivos o de capas inclinadas;
adaptados a la minera del carbn; permite trabajar a grandes
profundidades (ms de 300 metros). Se rellena el hueco con estriles
escasas: normalmente escombreras. Vida grande, de 15 a 20 aos. Ej.:
Riotinto, Almadn,
Descubiertas: En yacimientos tumbados u horizontales, con
recubrimiento de estriles; avance unidireccional con un solo banco,
arrancando el estril y depositndolo en el hueco anterior (mtodo de
transferencia), y extrayendo finalmente el mineral del fondo de la
explotacin.
Terrazas: Minera de banqueo de avance unidireccional, aplicada
en yacimientos relativamente horizontales, con recubrimientos
potentes y profundidades importantes; muy tpicos en la minera del
carbn; el estril se deposita en el hueco creado. Ej.:
Puertollano.
Contornos: Excavacin del estril y del mineral en sentido
transversal al afloramiento, dejando un talud de banco nico
longitudinal; gran extensin lateral. Es posible la transferencia de
estriles para la posterior recuperacin de los terrenos. Ej.:
carbones de po