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LA CONSPIRATION DU SILENCE AUTOUR DU PAYSAN DE PARIS :ESSAI DE
BILAN Franck Merger Presses Universitaires de France | Revue
d'histoire littraire de la France 2002/6 - Vol. 102pages 977
999
ISSN 0035-2411
Article disponible en ligne
l'adresse:--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-d-histoire-litteraire-de-la-france-2002-6-page-977.htm--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Pour citer cet article
:--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Merger
Franck, La conspiration du silence autour du Paysan de Paris :
essai de bilan , Revue d'histoire littraire de la France, 2002/6
Vol. 102, p. 977-999. DOI :
10.3917/rhlf.026.0977--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
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LA CO NSPIRATIO N DU SILENCEA UTO UR DU PAYSA N DE PARIS :
ESSAI DE BILA N
FRA NCK MERGER*
La faon dont la critique a accueilli les publications et les
manifesta-tions surralistes dans lentre-deux-guerres a fait lobjet
dun certainnombre douvrages et darticles depuis une vingtaine
dannes1. WolfgangBabilas a crit un peu plus tt un tout autre type
dtude dans le mmedomaine, puisquil a recens sous forme de fiches
signaltiques lescomptes rendus parus la sortie du Libertinage
dAragon en 19242. Nousvoulons, pour notre part, clairer ici un
pisode particulier de la rceptiondu surralisme, savoir la manire
dont la critique a apprci Le Paysande Paris publi en 1926. Notre
point de dpart consiste en larticle deDrieu La Rochelle et de Berl
dnonant en 1927 la cabale qui frappe seloneux louvrage dAragon, en
particulier dans les pages de La NouvelleRevue Franaise. Ensuite,
nous verrons si cabale il y a bien eu, en rep-rant les comptes
rendus du Paysan de Paris qui ont cependant paru. Nousrejoindrons
alors la dmarche de Wolfgang Babilas, sinon sa prsentation.
RHLF, 2002, n 6, p. 977-999
* Universit de Paris IV-Sorbonne, cole doctorale de Littratures
franaises et compares.1. En particulier, par ordre chronologique :
liane Tonnet-Lacroix, Le monde littraire et le
surralisme : premires ractions , Mlusine, n 1 ( mission.
Rception ), 1979, p. 151-174 ;Elyette Benassaya, Michel Carassou,
La rception du surralisme par la presse en 1930. tudesdes titres ,
Mlusine, n 3, 1982, p. 233-243 ; Elyette Guiol-Benassaya, La Presse
face au sur-ralisme de 1925 1938, Paris, ditions du CNRS, 1982 ;
Yves Bridel, Miroirs du surralisme.Essai sur la rception du
surralisme en France et en Suisse franaise (1916-1939),
Lausanne,Lge dHomme, 1988 ; Le Surralisme dans la presse de gauche,
textes recueillis sous la direc-tion de Henri Bhar, Paris,
Paris-Mditerrane, 2002.
2. Wolfgang Babilas, Le Libertinage dAragon devant ses premiers
critiques , uvres etCritiques, t. II, n 1, printemps 1977, p.
75-91. Lexpression de fiches signaltiques est deWolfgang Babilas
(p. 75).
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REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE978
3. Nous remercions Lionel Follet et tienne-Alain Hubert pour les
prcieux conseils quilsnous ont dispenss avec gnrosit lors de la
rdaction de cet article.
4. La collection complte de la revue Les Derniers Jours a t
reproduite par lditeur Jean-Michel Place : Les Derniers Jours.
Cahier politique et littraire rdig par Pierre Drieu LaRochelle et
Emmanuel Berl, Paris, Jean-Michel Place, 1979.
Si les comptes rendus parisiens sont quelquefois rpertoris, si
celuide Fondane est repris ici et l, ceux des revues de province ou
de ltran-ger, en revanche, sont presque inconnus des articles et
des bibliographies.Notre tude a aussi modestement pour but de les
rendre plus accessibles.Prcisons aussi demble que nous avons renonc
explorer la pressegnraliste quotidienne et hebdomadaire, laquelle
na cependant pasignor dans ses pages consacres lactualit littraire
la publication delouvrage dAragon. Une telle investigation, comme
on le sait, demandedes efforts titanesques pour ne mettre bien
souvent au jour que notules etentrefilets3.
L A RT ICLE U N E G R V E PA R U
D A N S LE S D ER N IERS J O U RS E N 1927
Emmanuel Berl et Pierre Drieu La Rochelle fondent en 1927 la
revueLes Derniers Jours4, et ds le premier numro, ils montent
ensemble aucrneau dans un article intitul de manire loquente Une
grve , pourdnoncer la conspiration du silence ourdie autour du
Paysan de Paris. Ilssavent bien quAragon entretient des relations
plus que tendues avec lacritique, mais ce fait nexcuse pas, selon
eux, le sabotage qui lefrappe :
Le Paysan de Paris, de M. Louis Aragon, avait t signal par
plusieurs cri-tiques, quand il parut dabord dans la Revue
Europenne, comme un livre degrande importance. Limportance de ce
qucrit M. Louis Aragon ne fait, dailleurs,de doute pour
personne.
Ce livre ayant t publi depuis par la librairie Gallimard, aucun
organe litt-raire nen a jusqu' aujourdhui rendu compte. Nous
remarquons particulirementle silence de la Nouvelle Revue Franaise
et celui de M. Edmond Jaloux toutseigneur tout honneur. Ce silence,
les causes nous en sont connues : elles tiennentaux rapports
personnels de M. Louis Aragon et de plusieurs critiques. Nous ne
vou-lons ni rappeler ni raviver ces querelles. La question nest pas
l. Nous disons seu-lement : il est intolrable quun jeune provincial
ou tranger, avide de littrature,ignore le Paysan de Paris, quand il
se repose sur certains hommes pour lui signa-ler les livres
nouveaux, alors que ces hommes estiment, dans leur for intrieur,
quele Paysan de Paris est un beau livre. [...] Il nest pas
admissible quune revue litt-raire laisse passer un ouvrage de
valeur parce quelle pense que son auteur aimemieux quelle nen parle
point : le dsir de lauteur na rien faire ici. Il nest pasadmissible
quun critique, qui donne des preuves habituelles dindpendance,carte
de son feuilleton lhonneur quy ajouterait lloge dun ouvrage quil
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LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 979
5. [Emmanuel] Berl et [Pierre] Drieu [La Rochelle], Une grve ,
Les Derniers Jours, n 1,1er fvrier 1927, p. 8-9.
6. Sur ce sujet, voir : Pierre Andreu et Frdric Grover [1979],
Drieu La Rochelle, Paris, LaTable Ronde, 19892 ; Pierre Daix,
Aragon, une vie changer [1975], Paris, Flammarion, 1994,p.
183-189.
7. Voir Frdric Grover, Conversation avec Aragon , Les Cahiers de
lHerne, n 42( Pierre Drieu La Rochelle ), 1982, p. 395-400.
8. Voir P[ierre] Drieu La Rochelle, Anicet, par Louis Aragon
(ditions de la Nouvelle RevueFranaise) , La Nouvelle Revue
Franaise, t. XVII, n 94, 1er juillet 1921, p. 97-99.
9. Aragon reproche Drieu davoir accept de polmiquer sur le
symbolisme avec Jean dePierrefeu, critique au Journal des dbats.
Cet pisode a reu le double clairage de BernardLeuilliot, dune part,
et de Lionel Follet et douard Ruiz, dautre part. Voir en effet :
Aragon,Chroniques, t. I, 1918-1932, dition tablie par Bernard
Leuilliot, Paris, Stock, 1998, p. 137-140 ;et Aragon, Papiers
indits. De Dada au surralisme (1917-1931), dition tablie et annote
parLionel Follet et douard Ruiz, Paris, Gallimard, Les Cahiers de
la NRF , 2000, n. 1, p. 44. Cesdeux ouvrages seront dsormais cits
respectivement ainsi : Aragon, Chroniques, t. I, et Aragon,Papiers
indits
10. Voir : Lettres dAragon Jacques Doucet du 4 et du 13 aot
1924, in Aragon, Papiersindits, p. 71-75 et p. 75-76 ; Lettre
dAragon Denise du [19] aot 1924, in Aragon, Lettres Denise,
prsentes par Pierre Daix, s. l., Maurice Nadeau, 1994, p.
40-42.
11. Pierre Drieu La Rochelle, La vritable erreur des surralistes
, La Nouvelle RevueFranaise, t. XXV, n 143, 1er aot 1925, p.
166-171 ; la citation se trouve p. 169. Ce texte estrepris dans
Pierre Drieu La Rochelle, Sur les crivains, essais critiques runis,
prfacs et anno-ts par Frdric Grover, Paris, Gallimard, 1964, p.
45-49.
vera chaque fois quil voudra supputer ce qui demeure et qui
rsiste au temps, alorsmme que ce critique a t insult par lauteur,
alors mme que lauteur a passcontrat de silence avec le directeur du
journal o crit le critique. Le public ne sau-rait ptir pour des
difficults quil ignore. [...]
Il est probable que M. Louis Aragon se rjouit plutt quil ne
souffre des man-quements professionnels par quoi il se voit ls. Il
a, sans conteste, souhait ltatde choses actuel entre la presse et
lui. Il a multipli les mises en demeure pour pro-voquer cette
carence5.
Ces lignes sinscrivent dans la longue histoire qui a uni et
dsuniDrieu La Rochelle et Aragon, Drieu La Rochelle et les
surralistes, longuehistoire en vertu de laquelle on peut
sinterroger sur le rle que Berl arellement jou dans la rdaction de
larticle Une grve . voquer,mme grands traits, les tapes de la
relation damiti quont entretenueAragon et Drieu La Rochelle,
relation complexe et marque de brouilles et de polmiques6,
mriterait soi seul une tude et nousloignerait de notre propos.
Rappelons seulement que les deux hommes sesont rencontrs en 19167,
que Drieu a nourri un got vif pour les ouvragesdAragon8 et quAragon
a longtemps admir Drieu La Rochelle. Si uneaimable querelle
littraire les oppose en 19239, ce qui ne les empchedailleurs pas de
passer ensemble les vacances de lt 192410, cest par-tir de 1925 que
leur relation prend un nouveau tour, Drieu La Rochelledplorant de
plus en plus vivement la politisation des surralistes.
Le 2 juillet 1925, en effet, a lieu le fameux Banquet
Saint-PolRoux la Closerie des Lilas, o les surralistes, au nombre
desquels
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REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE980
12. Louis Aragon, Mon cher Drieu , La Nouvelle Revue Franaise,
t. XXV, n 144,1er septembre 1925, p. 381-384 (cette lettre est
reprise dans Aragon, Chroniques, t. I, p. 242-244) ; la citation se
trouve p. 383. Si Aragon voque le nom de Maurras, cest que Drieu se
voitau mme moment courtis par LAction franaise, et semble hsiter
sur la faon de rpondre cette cour. Sur ce sujet, voir le dossier
Correspondance , Les Cahiers de lHerne, n 42, 1982,p. 357-363.
13. Loc. cit., p. 383-384.14. Frdric Grover, art. cit., p.
396.15. [Pierre] Drieu [La Rochelle], Deuxime lettre aux
surralistes , Les Derniers Jours,
n 2, 15 fvrier 1927, p. 3-5. Cette lettre est reprise dans :
Pierre Drieu La Rochelle, op. cit.,p. 49-54.
16. [Pierre] Drieu [La Rochelle], Troisime lettre aux
surralistes sur lamiti et la soli-tude , Les Derniers Jours, n 7, 8
juillet 1927, p. 1-17. Cette lettre est reprise dans Pierre DrieuLa
Rochelle, op. cit., p. 54-85.
Aragon, manifestent avec violence leur hostilit contre le
nationalisme etenvers Claudel, qui vient de les attaquer. En rponse
ce haut fait, Drieupublie le 1er aot dans La Nouvelle Revue
Franaise une lettre ouverte Aragon, intitule La vritable erreur des
surralistes , o il crit : Maintenant, vous doublez votre art
potique dune ligne politique [...].[...] vous tombez dans le
panneau et vous braillez : Vive Lnine ! 11Aragon ne laisse pas
cette attaque sans rponse, et la lettre quil envoie Drieu est
publie dans la livraison suivante de La Nouvelle Revue Fran-aise ;
on y lit : Je ne veux pas te rpondre que je nai pas cri : ViveLnine
! Je le braillerai demain, puisquon minterdit ce cri, qui aprs
toutsalue le gnie et le sacrifice dune vie ; tes coquetteries
Maurras mesemblent plus intresses 12. La fin de la lettre signe la
rupture : Maises-tu bien celui qui tait mon ami ? [...] Tu nes quun
homme comme lesautres, et pitoyable, et peu fait pour montrer leur
chemin aux hommes, unhomme perdu, et que je perds. Tu ten vas, tu
teffaces. Il ny a plus per-sonne au lointain, et, tu las bien
voulu, ombre, vas-ten, adieu 13.
La rupture de 1925 nest en ralit quune premire brouille , qui na
pas t dfinitive , comme le note Aragon en 196214. Lanne 1927montre
en effet un Drieu toujours critique lgard de la position poli-tique
des surralistes, mais encore admiratif pour luvre dAragon,
enparticulier dans les pages de sa revue Les Derniers Jours. Le
premiernumro, dat du 1er fvrier, comprend larticle de dfense du
Paysan deParis Une grve , assez loquent sur lestime que Drieu porte
au talentlittraire dAragon. Le deuxime numro, dat du 15 fvrier,
contient la Deuxime lettre aux surralistes de Drieu, signe que le
dialogue sepoursuit, o celui-ci dplore que certains des
surralistes, dont Breton etAragon, aient adhr au Parti Communiste
Franais15. Il revient sur cesujet en juillet, dans la Troisime
lettre aux surralistes sur lamiti et lasolitude : aux yeux de
Drieu, les surralistes ont trahi le surralisme, voie de la vrit ,
au bnfice des mensonges du sicle 16. Dans cettelettre, il rappelle
quelle importance a eue pour lui Aragon : la Nouvelle
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LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 981
17. Ibid., p. 6.18. Ibid., p. 15.19. Les deux premires sections
du Paysan de Paris, la Prface et Le passage de
lOpra , paraissent dans les livraisons mensuelles de La Revue
europenne partir du n 16,dat du 1er juin 1924, jusquau n 19, dat du
1er septembre 1924. Le sentiment de la nature auxButtes-Chaumont
parat partir du n 25, dat du 1er mars 1925, jusquau n 28, dat du
1er juin1925. Quatre textes publis au mme moment dans La Rvolution
surraliste seront incorpors la toute fin de ce qui sappellera Le
songe du Paysan , dernire section du Paysan de Paris,dans ldition
originale en volume : une phrase isole qui se trouve dans le n 3 de
La Rvolutionsurraliste, dat du 15 avril 1925 ; un ensemble de
phrases qui occupe une pleine page du mmenumro, sous le titre Ides
; un aphorisme unique qui apparat dans le n 4, dat du 15
juillet1925 ; et un texte qui figure dans le n 5, du 15 octobre
1925, sous le titre Avis .
20. Aragon, Le Paysan de Paris, Luvre potique, t. III, 1926,
Paris, Livre Club Diderot,1974, p. 166.
Revue Franaise, jai crit contre vous, contre vous tous, travers
Aragonqui tait mon lien naturel et humain avec vous 17. Il reconnat
une place part Aragon dans le surralisme, voire la premire place,
et affirme nouveau limportance du Paysan de Paris, puisquil
souhaite voir les sur-ralistes revenir ces vivifiants essais sur
les ressorts les plus intimes etles plus neufs des murs qua
inaugurs Aragon avec son Paysan deParis. Aragon, en crivant ce
livre, a plus fait pour la ralisation de les-prit rvolutionnaire du
surralisme autant que Breton lui-mme plusque tous les autres [...]
18.
RE T O U R S U R LE S C A U S E S D E L A G R V E :
A R A G O N P O U RF E N D E U R D E L A CRIT I Q U E
La Revue europenne de Soupault prpublie lessentiel du Paysan
deParis dans lt 1924 et au printemps 192519. Le Paysan de Paris
estpubli en volume lanne suivante par la Librairie Gallimard et les
di-tions de la Nouvelle Revue Franaise. Portant un achev dimprimer
datdu 20 juillet 1926, il est diffus en septembre.
Deux passages du Paysan de Paris pourraient eux seuls
montrerquAragon na pas peu contribu prvenir la critique contre lui
et lin-viter ne pas rendre compte de son uvre. Le premier, situ
dans LePassage de lOpra , consiste en une note de bas de page
appele au mot journalistes et dont voici lamne contenu :
Et quand je dis journaliste je dis toujours salaud. Prenez-en
pour votre grade lIntran, Comoedia, l'uvre, aux Nouvelles
Littraires, etc., cons, canailles,fientes, cochons. Il ny a pas
dexception pour celui-ci, ni pour cet autre : punaisesglabres et
poux barbus, vous ne vous terrerez pas impunment dans les revues,
lespublications quivoques. Tout cela sent. Lencre. Blatte crase.
Lordure. A mortvous tous, qui vivez de la vie des autres, de ce
quils aiment et de leur ennui. Amort ceux dont la main est perce
dune plume, mort ceux qui paraphrasent ceque je dis20.
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Aragon rgle l des comptes avec les critiques de certaines
revues, cri-tiques quil a dj pourfendus ailleurs, nous allons le
voir, en raison desavis quils ont exprims sur son uvre ou sur luvre
dautrui. Le secondpassage, qui constitue le chapitre XVII du
Sentiment de la natureaux Buttes-Chaumont , est une lettre M.
Philippe Soupault , Monsieur le Directeur de la Revue europenne ,
qui prpublie, juste-ment, Le Paysan de Paris. Aragon y stigmatise
lentreprise de Soupault,mais la porte en est un peu diffrente, dans
la mesure o ce sont desquestions dordre thorique, sur la fiction et
sur le rle de lcrivain, quisont souleves :
Navez-vous pas honte de publier tous les mois un recueil de
paroles sans signi-fication gnrale valable aux yeux abstraits de la
pense ? [...] Quel abme sestjamais creus sous les pas de vos
collaborateurs ? Le dessein de fiction, et tout lairaimable quil
ncessite, les tours dintelligence des fictionnaires de lesprit,
valent-ils tout ce comportement dcriture et dimprimerie, les
preuves corriges, et lespetits battements de votre cur,
mensuellement, la mise en page ? Un grand ridi-cule sabat du ciel
sur ce genre dactivit. Quand le rcit de telles entreprises estfait
par quelque personne qui a toujours considr lagitation humaine la
faon laplus vulgaire, sans inquitude, avec ce petit hochement de la
tte des bonnesfemmes, alors tout le faux dune pareille position
intellectuelle apparat. [...] Jevous tiens ces propos, parce qu
divers signes dintelligence que vous me faisiez,jai cru plusieurs
fois saisir que vous aviez une certaine notion de linutile et
dudrisoire de tout effort. Peut-tre me suis-je tromp21.
Mais Aragon na pas attendu lcriture du Paysan de Paris pour
tirer boulets rouges sur la critique, loin de l. Longue est la
liste de ceux quiont alors subi de sa part des attaques nominales
de la dernire imperti-nence. Les collaborateurs des Nouvelles
littraires, dont il cite le titre dansla note du Passage de lOpra ,
paraisssent lui tre des cibles de choix, commencer tout seigneur,
tout honneur par Edmond Jaloux,destinataire malchanceux de
lemblmatique Lettre ouverte MonsieurTrouduq quAragon a publie en
mars 1923 dans La Vie moderne, et quicomporte cette pigraphe : Le
mandrille, autre espce de babouin, estdune laideur dsagrable et
dgotante , et commence en ces termes : Monsieur, je nai pas le
dsavantage de vous connatre. Les premiresfois que jentendis parler
de vous, vous naviez pas encore cette grossesituation littraire qui
vous tient lieu de talent 22. Cette lettre est unerplique larticle
que Jaloux a publi deux semaines plus tt dans LesNouvelles
littraires23. Comme on le voit, mme si Drieu et Berl lui repro-
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE982
21. Ibid., p. 313-315.22. Louis Aragon, Lettre ouverte Monsieur
Trouduq , La Vie moderne, n 9, 18 mars
1923, p. 7. Cette lettre a t reprise rcemment dans : Aragon,
Papiers indits, p. 386-392 ; elleest prcde dune notice o Lionel
Follet et douard Ruiz expliquent les motifs de la querelle.
23. Edmond Jaloux, mile Zola , Les Nouvelles littraires, 3 mars
1923 ; Aragon citeabondamment cet article dans sa lettre .
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chent son silence, il a de bonnes raisons de se refuser rendre
compte duPaysan de Paris.
Aragon se plat aussi choisir pour cible Maurice Martin du
Gard,directeur de ces mmes Nouvelles littraires. Le printemps 1923
lui inspi-rant dcidment des articles pleins de verdeur, il publie
en avril 1923 dansParis-Journal une charge o il tourne en ridicule
Maurice Martin du Gardpour son arrivisme24, avant de le prendre
nouveau partie en dcembre1925 dans les pages de Clart, dinsolente
manire :
Mon cher Martin,Je vois dans les Nouvelles dhier que vous ne
vous gnez plus assez mon
gard. Je vous rappelle que je nadmets pas que vous prononciez
mon nom. Etpuisque vous avez eu limprudence de me faire souvenir
dune conversation aucours de laquelle en prsence de M. Gaston
Gallimard et Pierre Drieu La Rochelle,je vous ai prcisment trait de
CON, je saisis cette occasion de vous assurer que jenai pas chang
dopinion votre sujet25.
Cest trs vraisemblablement cette lettre que Drieu et Berl
fontallusion quand ils crivent quAragon a pass contrat de silence
avec ledirecteur du journal o crit le critique . Le contrat
personnelquAragon passe avec Maurice Martin du Gard a t dailleurs
prcdpar le contrat du mme type que les surralistes ont
collectivement passavec le directeur de la revue
Philosophies26.
Le numro de mars 1923 de La Vie moderne accueille, outre la
lettreinsultante adresse Jaloux, un autre article dAragon de la mme
veine,
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 983
24. Aragon, Une figure bien parisienne : M. Maurice Martin du
Gard, directeur desNouvelles littraires , Paris-Journal, n 2462, 20
avril 1923. Cet article a t repris dans :Aragon, Luvre potique, t.
II, 1921-1925, Paris, Livre Club Diderot, 1974, p. 169-170, etdans
: Aragon, Chroniques, t. I, p. 161-162. On y lit : On ne parle pas
encore de M. MauriceMartin du Gard comme sil tait le Pre ternel :
cest quil na pas encore de barbe au menton.Son journal cependant
lui en tient lieu [...]. (p. 162 des Chroniques).
25. Correspondance. Lettre de Louis Aragon M. Martin du Gard,
Directeur des Nouvelleslittraires , Clart, n 79, 30 dcembre 1925 ;
cette lettre est reprise dans Luvre potique,t. II, p. 317-318, et
dans Chroniques, p. 254-255. On trouvera dans ce dernier ouvrage,
n. 1,p. 255, la chronique incrimine de Maurice Martin du Gard.
26. Pierre Morhange, directeur de la revue Philosophies, a en
effet reu une lettre collectivequi linvitait au silence. Il la
transmise au Journal littraire et La Nouvelle Revue
Franaise,accompagne de sa rponse, ce qui a donn une certaine
publicit la querelle, car Le Journallittraire et La Nouvelle Revue
Franaise ont bien publi lensemble, avec des coupures, pour
lepremier, in extenso, pour la seconde. Telle est la lettre, date
du 11 octobre 1924, qua reueMorhange : Monsieur, / Nous vous
avertissons une fois pour toutes que si vous vous permettezdcrire
le mot Surralisme, spontanment et sans nous en avertir, nous serons
un peu plus dequinze vous corriger avec cruaut. / Tenez-le vous
pour dit ! / Pour le Bureau de Recherchessurralistes ; et cette
lettre est signe de Breton, Aragon, Vitrac Voir Surralisme et
surra-lit , Le Journal littraire, n 26, 18 octobre 1924, p. 5 ; et
Un curieux change de lettres ,La Nouvelle Revue Franaise, t. XXIII,
n 134, novembre 1924, p. 643-644. La lettre envoye Morhange a t
reprise aussi dans : Jos Pierre (d.), Tracts surralistes et
dclarations collec-tives 1922-19[6]9, t. I, 1922-1939, Paris, Le
terrain vague, 1980, p. 26, et Jos Pierre commentelaffaire p.
379-381.
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dirig, lui, contre La Revue europenne quAragon critique
nouveaudans Le Paysan de Paris , dont le premier numro vient alors
de para-tre, et contre Andr Germain, commanditaire et chroniqueur
de la revue :
Je me suis procur gratis le n 1 de La Revue europenne, titre de
spcimen.Jen ai eu pour mon argent.
[...] M. Germain revient sur Jean Giraudoux. Il analyse Les
Feuilles libres, et enquels termes ! Finalement deux choses me
dgotent dans ce compte rendu : le tonavec lequel notre petit
comprim daspirine parle de Drieu, et sa flagornerie finale Philippe
Soupault27.
Aragon prend pour cible le ton des crits dAndr Germain, quon apu
qualifier de mivrerie peu commune 28 ; sans doute vise-t-il aussi
laprciosit du personnage, qui brillait dans les salons mondains29.
AndrGermain choisit de se montrer peu rancunier, puisquil accepte
de publierentre 1924 et 1926 dans les pages de sa revue le
feuilleton du Paysan deParis, ainsi que dautres contributions
dAragon30.
Cest dabord La Nouvelle Revue Franaise que Drieu et Berl
repro-chent de taire la publication du Paysan de Paris. De fait,
les collaborateursde la revue peuvent se montrer cette poque
collectivement rticents enrendre compte, parce quils ont subi de la
part dAragon et de Breton uneoffensive de grande envergure pendant
deux bonnes annes, en 1922 et en1923. Comme elle est longue et
mouvemente, nous ne rappellerons icique quelques faits saillants de
lhistoire des relations que les surralistes etles collaborateurs de
La Nouvelle Revue Franaise ont noues, en ren-voyant aux tudes qui
ont tent de lclairer31.
Longtemps, les relations entre le groupe de La Nouvelle
RevueFranaise et celui de Littrature, revue dirige entre mars 1919
et aot1921 par Aragon, Breton et Soupault, sont fort bonnes. Aragon
et Bretonconnaissent bien Gide, Paulhan et Rivire ; Littrature
publie des textesde Paulhan et de Gide, La Nouvelle Revue Franaise,
des textes dAragonet de Breton. Gide et Paulhan frquentent le caf
le Cert, haut lieu dada.
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE984
27. Louis Aragon, La Revue europenne , La Vie moderne, n 9, 18
mars 1923, p. 5. Cetarticle est repris dans : Aragon, Papiers
indits, p. 379-382.
28. Voir la notice Andr Germain et La Revue europenne , in
Aragon, Papiers indits,p. 378-379.
29. Ibid.30. Aragon publie dans La Revue europenne des comptes
rendus critiques, des pomes et Le
Cahier noir, qui appartient lensemble de La Dfense de
linfini.31. Par ordre chronologique : Soheila Esmaili, La Nouvelle
Revue Franaise et ses rapports
avec le surralisme, thse dactylographie sous la direction de
Henri Bhar, Universit de laSorbonne Nouvelle-Paris III, 1985 ;
Jacqueline Chnieux-Gendron, Les risques du dialogue :Jacques Rivire
et les surralistes , Revue dHistoire Littraire de la France, t.
LXXXVII, n 5,septembre-octobre 1987, p. 884-900 ; Yves Bridel, Le
surralisme et la Nouvelle RevueFranaise , op. cit., p. 27-80 ; Dora
Bienaim Rigo, Jean Paulhan lit Andr Breton et Paulluard , in
Claude-Pierre Prez (d.), Jean Paulhan : le clair et lobscur (Actes
du Colloque deCerisy-la-Salle, 23-29 aot 1998), Paris, Gallimard,
Les Cahiers de la NRF , 1999, p. 117-132.
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Quand parat la nouvelle srie de Littrature, en mars 1922, les
relationsentre les deux groupes changent, pour des raisons
nombreuses et com-plexes, parmi lesquelles on peut citer une
certaine lassitude prouvedepuis quelque temps La Nouvelle Revue
Franaise envers Dada, et undsaccord entre Gide et Aragon sur des
questions de thorie littraire. Lenumro de Littrature de mars 1922
est emblmatique de ce changementradical. Aragon y signe un article
au vitriol intitul Revue rhnane, NeueRundschau, NRF, etc. , o il
gratigne au passage Gide et attaque defront Jacques Rivire,
coupable, en particulier, davoir promu la littraturedanalyse, avant
de conclure ainsi : Dans les pages dannonce dunumro de janvier de
la NRF, un manifeste commercial rsume en termesgrotesques les
efforts dsordonns de cette revue et de ses filiales ; celasuffirait
donner la nause 32.
La deuxime bataille a lieu dans les pages de La Nouvelle
RevueFranaise en avril de la mme anne. En fvrier, dans un article
consacr Mallarm et Rimbaud33, Thibaudet a eu la malencontreuse
idedcrire que Lautramont, Rimbaud et Jarry taient fous34. En avril,
lalettre quAragon lui a crite est publie en mme temps que la
rponseque lui a apporte Thibaudet35. Aprs avoir crit Thibaudet ces
mots : Je nai pour vous, Monsieur, quune estime limite, et je ne
lis gure laNRF , Aragon le met en demeure de produire ses preuves ;
ce quoiThibaudet rpond par lironie caustique : Je serais heureux de
voirM. Louis Aragon discuter cette dmence dans la NRF, qui ce
jour-l aumoins mritera dtre lue .
La campagne se poursuit en janvier 1923 dans les pages de
Littrature,grce la plume dAragon, qui publie, dit-il, sa
correspondance prive36 :
MON CHER RIVIRE,Il vaut mieux que vous ne comptiez pas sur moi
pour la chronique que je vous
avais demand de tenir. Ni les gens ni vous, nen valez la
peine.Mais amicalement, LOUIS ARAGON.
Aragon persiste et signe quelques pages plus loin, en liquidant
un desgrands auteurs de La Nouvelle Revue Franaise, savoir
Proust37.
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 985
32. Louis Aragon, Revue rhnane, Neue Rundschau, NRF, etc. ,
Littrature, n. s., n 1,1er mars 1922, p. 4. Breton nest pas en
reste dans ce numro de Littrature, car il y publie letexte dun
entretien quil a eu avec Gide peu de temps auparavant sous le titre
: Andr Gidenous parle de ses Morceaux Choisis (p. 16-17), o apparat
un Gide trs vaniteux.
33. Albert Thibaudet, Rflexions sur la littrature. Mallarm et
Rimbaud , La NouvelleRevue Franaise, t. XVIII, n 101, fvrier 1922,
p. 199-206.
34. Ibid., p. 204.35. La lettre dAragon et la rponse de
Thibaudet se trouvent dans : La Nouvelle Revue
Franaise, t. XVIII, n 103, avril 1922, p. 470-471, la suite dun
autre article de Thibaudet.36. Louis Aragon, Correspondance prive ,
Littrature, n. s., n 8, 1er janvier 1923, p. 5.37. Louis Aragon, Je
macharne sur un mort , ibid., p. 23-24. Ce nest pas, loin sen
faut,
la premire fois quAragon affiche son peu destime pour luvre de
Proust. Ce qui est nouveau,
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La rponse de Rivre vient en avril 1923, dans le compte rendu38
desAventures de Tlmaque dAragon quil publie dans La Nouvelle
RevueFranaise. Il commence par y louer les grandes qualits de luvre
avantde stigmatiser la posture du rvolt insolent qua prise lauteur
et deconclure que celui-ci risque dabord de voir se faner tous ses
dons (cedont il affectera de se consoler sans peine), mais aussi de
se voir liregrand pontife par les littrateurs de caf, par le clan
des rats (ce qui nemanquera pas de lui paratre moins drle) 39. On
ne pouvait imaginerrponse plus cinglante. Le clan des rats : la
formule est le motif de larupture. Ds la parution de larticle,
Breton envoie une lettre sans qui-voque Rivire, o il relve
lamabilit en question et demande un recti-ficatif, demande ponctue
dune insulte destine sans doute convaincre.Rivire oppose Breton une
fin de non-recevoir dans une lettre date du4 avril : Je ne suis pas
habitu cder aux sommations injurieuses, sur-tout venant de quelquun
qui javais pens jusquici avec affection,inquitude, et souvent aussi
avec confiance 40.
Aragon ne pouvait que chtier la prsomption de Rivire. Cest
chosefaite le 6 avril, dans la Lettre ouverte Jacques Rivire quil
publiedans Paris-Journal en avril : Rat vous-mme, vous devez une
santde petite fille de ne pouvoir aller dans ces cafs qui sont au
moins deslieux ouverts [...]. [...] je nai rien rpondre, nayant pas
de rayon cr-bral o laborer de petites gifles votre taille, un
article qui, commetoute votre personne du reste, relve du coup de
pied quelque part 41.
L A N O U V ELLE RE V U E FR A N A IS E RE N D C O M PT ED E L A
N A IS S A N C E D E S D ER N IERS J O U RS
Ds sa naissance, les cofondateurs de la revue Les Derniers
Joursremettent en cause dans un article commun la politique
ditoriale de LaNouvelle Revue Franaise et lattitude de son
collaborateur Edmond
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE986
cest que la critique de Proust amne Aragon critiquer les
promoteurs de son uvre, les gens deLa Nouvelle Revue Franaise, et
surtout Rivire, sans le nommer, partisan de la littrature dana-lyse
: On peut cependant encore prciser linstant de la rvlation
proustienne. Vers mai 1919,[...] je reus le prospectus de
reparution de la Nouvelle Revue Franaise. On y lisait que la
NRFcomptait examiner, je cite de mmoire, les chances de renouveau
de la littrature danalyse etluvre si important cet gard de Marcel
Proust .
38. Jacques Rivire, Les Aventures de Tlmaque, par Louis Aragon
(d. de la NouvelleRevue Franaise) , La Nouvelle Revue Franaise, t.
XX, n 115, avril 1923, p. 700-703.
39. Ibid., p. 702.40. Ces deux lettres sont cites dans :
Jacqueline Chnieux-Gendron, art. cit., p. 894-895.41. Louis Aragon,
Lettre ouverte Jacques Rivire , Paris-Journal, n 2460, 6 avril 1923
;
texte repris dans Aragon, Chroniques, t. I, p. 156-157, et dans
lAlbum Aragon, iconographiechoisie et commente par Jean Ristat,
Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1997, p. 113.
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Jaloux. Ce haut fait na pas chapp La Nouvelle Revue Franaise,
quien rend compte dans sa livraison de mars par la voix de Jean
Paulhan.Dailleurs, selon Pierre Andreu42, cest lui, prcisment, qui
tait vis travers la mise en cause de La Nouvelle Revue Franaise.
Jean Paulhanconsacre la moiti de son article ironiser sur le
programme politiquervolutionnaire des Derniers Jours, et lautre
moiti faire de mme surla critique littraire que pratiquent Berl et
Drieu dans Une grve .Aprs avoir voqu les rcriminations de Berl et
de Drieu propos desjournalistes, Jean Paulhan note : Il sagit du
Paysan de Paris de LouisAragon, dont la NRF a parl et reparlera. Et
certes, nous nous associons des rflexions aussi sages ; ce nest pas
sans tre un peu dus de voir quetoute invention, toute fantaisie et
si lon veut tout esprit rvolutionnairefont dfaut Berl et Drieu ds
quils traitent dun sujet prcis 43.
Paulhan ne mche pas ses mots dans son article, mais il crit
aumme moment une lettre Drieu pour en expliquer et en attnuer un
peula violence :
Mon cher DrieuJe ne voudrais pas que ce mot vous part mchant. Il
lest beaucoup moins que
le vtre. [...]Sur Aragon, je vous parlerais trop longtemps si je
commenais. Avouez quil y
a chez lui tout un ct Rostand et quil a faire (je ne veux pas
dire quil ait faire des progrs ou une autre sottise non, il a se
battre dabord en lui. Quilveuille le faire en silence, sans cette
influence vague des critiques laquelle onnchappe jamais tout fait,
eh bien, cest l une part de sa vraie grandeur.
Quant la NRF, jy ai cit des extraits du Paysan et lon y parlera
un jourdAragon (je ne dis pas ncessairement quon fera bien)44.
Jean Paulhan attribue donc lui aussi le silence qui entoure la
sortie duPaysan de Paris lattitude dcide dAragon envers les
critiques, sanstoutefois accepter de faire partie de ceux qui
fomentent la cabale dnon-ce par Drieu et Berl. De fait, La Nouvelle
Revue Franaise a publi cettenotice en mai 1925 dans sa rubrique Les
revues 45 : Louis Aragondonne la Revue Europenne (mars-avril) la
suite du Paysan de Paris : Lesentiment de la nature aux
Buttes-Chaumont , accompagne dun long etbel extrait de la suite en
question. Paulhan est donc de bonne foi lorsquilcrit Drieu avoir
cit dans sa revue Le Paysan de Paris. En revanche, ilgonfle un peu
le nombre dextraits publis, puisque lextrait de mai 1925a t le
seul.
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 987
42. Pierre Andreu, Prface , in Les Derniers Jours, rd. cite, p.
[I-IX] ; Pierre Andreu sepenche sur larticle Une grve la p.
[V].
43. J[ean] P[aulhan], Les Derniers Jours , La Nouvelle Revue
Franaise, t. XXVIII, n162, 1er mars 1927, p. 420-421.
44. Cette lettre est reproduite dans : Pierre Andreu, art. cit.,
p. [V-VI].45. Le sentiment de la nature aux Buttes-Chaumont , La
Nouvelle Revue Franaise,
t. XXIV, n 140, 1er mai 1925, p. 959.
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LE S C O M PT E S RE N D U S D E L A PRP U BLIC AT I O N
D U PAY S A N D E PA RIS
Quoi quen pensent Berl, Drieu et Paulhan, il nest pas certain
que lescritiques aient fait grve comme un seul homme. Car la
laconiquenotice de La Nouvelle Revue Franaise nest pas isole, et
quelques jau-nes ont produit des comptes rendus sur Le Paysan de
Paris46. Dailleurs,Berl et Drieu reconnaissent eux-mmes que
certains articles ont bien parulors de la prpublication de luvre
dans La Revue europenne.
Le Journal littraire du 2 aot 1924 attire lattention sur elle,
en mmetemps quil annonce, sans date, la publication en volume : Le
Paysan deParis sera le titre du prochain livre de M. Aragon. Ce
volume runira unesrie de promenades autour des Buttes-Chaumont,
Passage de lOpra et Montparnasse. La partie consacre au Passage de
lOpra et qui paratdans La Revue europenne provoque chez les
commerants du passageune grande admiration pour lcrivain 47.
Paraissant depuis avril 1924, LeJournal littraire se montre alors,
en effet, attentif au surralisme48, quisapprte se faire mieux
connatre et reconnatre. Il ouvre ainsi ses pages la bataille que
mnent dans lt 1924 pour le label surralisme deuxgroupes dhommes,
runis lun autour de Breton, lautre autour dYvanGoll49, et il
accueille, rgulirement, les contributions de Soupault, deDesnos, de
Pret, et, pisodiquement, celles de Breton. Un an plus tard,Le
Journal littraire rompt avec le surralisme la suite du scandale du
Banquet Saint-Pol Roux du 2 juillet 192550.
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46. Nous croisons pour les revues parisiennes les sources
suivantes : Andr Gavillet, LaLittrature au dfi. Aragon surraliste,
Neuchtel, la Baconnire, 1957, p. 329 ; YvetteGindine, Aragon
prosateur surraliste, Genve, Droz, 1966, p. 115-117 ; liane
Tonnet-Lacroix,art. cit ; Daniel Bougnoux, Chronologie , in Aragon,
uvres romanesques compltes, t. I,dition publie sous la direction de
Daniel Bougnoux avec, pour ce volume, la collaboration dePhilippe
Forest, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1997, p. LIV ;
WolfgangBabilas, Bibliographie III , Louis Aragon Online,
http://www.uni-muenster.de/Romanistik/Aragon/links.htm (site
internet de lUniversit de Mnster).
47. Le Journal littraire, n 15, 2 aot 1924 ; cet cho est repris
dans Aragon, Papiersindits, n. 2, p. 78. Aragon a lu cet cho,
puisquil en dnonce linexactitude dans la lettre quilcrit Jacques
Doucet le 21 aot 1924 : Pour moi je vais entreprendre une autre
partie duPaysan [...]. Il ny sera pas question de Montparnasse,
comme on le prtend dans Le Journal lit-traire [...] (Aragon,
Papiers indits, p. 78).
48. Sur Le Journal littraire et ses rapports avec le surralisme,
voir : Andr Breton, uvrescompltes, t. I, dition tablie par
Marguerite Bonnet avec, pour ce volume, la collaboration dePhilippe
Bernier, tienne-Alain Hubert et Jos Pierre, Paris, Gallimard,
Bibliothque de laPliade , 1988, n. 1, p. 1440 (dsormais Breton,
Pliade , t. I) ; et Marguerite Bonnet, AndrBreton. Naissance de
laventure surraliste, Paris, Jos Corti, 1975, p. 329-337.
49. Sur ce quelle appelle la bataille des appellations , voir
Marguerite Bonnet, ibid.50. Voir en particulier : Jos Germain,
Trublions littraires , Le Journal littraire, n 66,
25 juillet 1925, p. 2.
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Andr Germain donne deux fois son avis sur Le Paysan de Paris
aumoment mme o sa revue le prpublie. En dcembre 1924, dans LaRevue
europenne, il lui consacre incidemment une page enthousiaste dulong
compte rendu du Libertinage51 :
Nous ne saurions raconter notre joie : elle coule en nous comme
livresse dundbarqu qui verrait Paris avec des yeux neufs et qui, au
lieu dun agent obscnede Cook, Lord Mphistophls aurait fait faire la
tourne des grands-ducs. Matineperdue dans une impasse, cest vrai,
et o nous fmes forcs de coller le nez long-temps chaque talage ;
mais un boniment dlicieux faisait de chaque vitrine untrsor, de
chaque boutique une patrie et nous forait derrer parmi les
chevelurespostiches comme parmi de clestes efflorescences et dans
le sillage dune comte52.
Andr Germain publie en juillet 1925, nouveau dans La Revue
euro-penne, une Lettre Louis Aragon 53, destine saluer la
prpublicationdu dernier morceau du Paysan de Paris. Il consacre
tout le dbut de sa lettre une phrase du morceau, le pire passage de
votre diatribe ,crit-il : O vous quun rgiment et sa squelle de
marmaille et de clameursretient un instant aux fentres, vous
pauvres grenouilles attires parquelques chiffons bariols, vous qui
saluez le drapeau tricolore que jem-merde, le christ port aux
mourants, etc. Andr Germain la commenteavec humour : A cette heure,
plusieurs lectrices sont vanouies sur leurscanaps. Quant aux
lecteurs non bolcheviss les uns les plus virils poussent des jurons
; les autres vont mettre un cierge Notre-Dame deLorette 54. Il
napprouve pas compltement Aragon pour autant, et ilmontre de la
comprhension pour qui est attach au drapeau et la religion.Mais la
verdeur dAragon est aussi un trait quil loue, parce quelle est
mar-que au coin de la puret farouche rimbaldienne55 quil gote fort
et quilui fait oublier la potique de Proust, de Delteil et de
Cocteau : La souve-raine rigueur de celui qui voit net et qui sait
parler soppose aux gestesttonnants, aux regards honteux, lirritant
langage (ici pteux et l tropastiqu) du dplorable trio 56. Cest
enfin le style quAndr Germain, aprstant dautres, porte aux nues
chez Aragon, en voquant le mlodieux pou-voir des phrases nerveuses
et langoureuses, tires comme des oda-lisques et dresses comme des
fauves, qui clatent en fuses de 1869 etmarchent aussi dans la trane
du grand sicle 57.
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 989
51. Andr Germain, Louis Aragon : Le Libertinage , La Revue
europenne, n 22,1er dcembre 1924, p. 62-68 ; cet article a t repris
sous le titre Apothose de Dada : LouisAragon , dans : Andr Germain,
De Proust Dada, Paris, Kra, 1925, p. 297-306.
52. Ibid., p. 65.53. Andr Germain, Lettre Louis Aragon , La
Revue europenne, n 29, 1er juillet 1925,
p. 18-23.54. Ibid., p. 18.55. Ibid., p. 21.56. Ibid., p. 22.57.
Ibid.
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Larticle o Aragon le prend partie en mars 1923 a sans doute
blessle mondain Andr Germain, mais il ne lempche pas daccueillir
destextes dAragon dans sa revue et de choisir dadopter le ton de
lenjoue-ment son gard. Cest que, malgr la mivrerie de son style,
AndrGermain sest volontiers montr bienveillant envers les jeunes
trublions delavant-garde, si bien quAragon, Soupault et, au premier
chef, Breton, ontds 1918 joui de sa protection et de lhospitalit de
sa revue, Les critsnouveaux, remplace en 1923 par La Revue
europenne58.
LE S C O M PT E S RE N D U S D E L A P U BLIC AT I O N E N V O L
U M E
D U PAY S A N D E PA RIS
Quand louvrage parat en volume, deux revues parisiennes en
rendentcompte, lune de manire dithyrambique, lautre de manire
mesure.Armand Pierhal, de La Revue nouvelle, est le premier
signaler le nou-veau livre au public, en novembre 192659, et pour
cause : il prvient den-tre son lecteur que son article sera un
pangyrique . Il ouvre sonarticle par des considrations sur la
grossiret de lauteur, qui rejoi-gnent celles dAndr Germain :
Jai entendu dplorer ce quon appelle la grossiret dAragon. [...]
Je sais, il ya la clbre mesure, le fameux got franais. [...] Non,
non jolis agneaux, la fracheverdeur de langage dun Aragon nest pas
une superfluit, elle est un des traits dis-tinctifs de son
uvre60.
Il loue ensuite son tour le style dAragon :Mais cest surtout,
quon se le dise, le plus grand crivain franais vivant, tout au
moins le mieux dou. Il ne nous avait pas t donn de voir un flux
potique attei-gnant si directement le lecteur, avec cette arienne
insouciance des bons vieux pro-cds formels, bquilles prouves. Enfin
on touche la posie du doigt. Le Paysan deParis contient certaines
pages qui sont ce quon a crit de plus beau en franais61.
Aprs quoi il sintresse la rvolte dAragon, qui, crit-il,
pro-vient toujours de sa soif de puret , avant dajouter : Entre le
pote etla socit la lutte est mort. [...] Aragon porte bien haut le
dfi. ArmandPierhal peint l Aragon avec les couleurs de lanarchisme
et du roman-tisme. Dailleurs, selon lui, le surralisme reprsente la
dernire tenta-tive dsespre de la posie la recherche de labsolu 62.
Que Pierhal
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE990
58. Voir Andr Germain et La Revue europenne , loc. cit. ; voir
aussi Breton, Pliade ,t. I, n. 2, p. 1475.
59. Armand Pierhal, Louis Aragon. Le Paysan de Paris (NRF) , La
Revue nouvelle,15 novembre 1926, p. 44-45.
60. Ibid., p. 45.61. Ibid.62. Ibid.
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exprime un enthousiasme nonpareil devant un texte surraliste, ne
sur-prend sans doute gure le lecteur de La Revue nouvelle, dont les
pagesaccueillent la mme poque des contributions de Cendrars, de
MaxJacob, de Soupault, de E. E. Cummings, de Joyce
John Charpentier se montre plus pondr quelques semaines plus
tard,dans le numro du Mercure de France du 1er janvier 192763. Il
notequAragon affiche le plus profond mpris pour les opinions des
cri-tiques, ces perscuts perscuteurs, ou leurs suggestions 64,
avant de rele-ver quelques aspects du Paysan de Paris, en
particulier le merveilleuxquotidien , lrotisme, le caractre rflexif
:
Il est vrai que ses souvenirs nont rien dmu ni de tendre, et
quil sen sert seu-lement comme dun tremplin pour ses acrobaties
surralistes. Acrobaties impu-diques souvent. [...] Il faudrait
avoir le caractre maussade pour ne pas samuser dele voir se dmener
comme un beau diable au milieu des ides, des esthtiques etdes
mtaphysiques [...]65.
John Charpentier a succd le 15 mai 1925 Rachilde pour exercer
auMercure de France la fonction de critique des romans ; il ne sy
dpartitpas depuis lors dun ton poli et civil, et sy montre toujours
trs mesur66,ce dont le compte rendu du Paysan de Paris donne un
aperu. La bien-veillance quil manifeste envers Aragon est cependant
notable, dans lamesure o il nest pas demble favorable au
surralisme67, non plus quedautres critiques de la revue68.
Entre la parution en volume du Paysan de Paris, mis en vente en
sep-tembre 1926, et la parution de larticle Une grve , le 1er
fvrier 1927,deux revues parisiennes rendent donc compte du dernier
ouvrage dAragon,dont lune de manire particulirement flatteuse, ce
qui vient contredirelaffirmation de Drieu et de Berl. Sont-ils
alors de mauvaise foi, ou igno-rent-ils lexistence de ces articles
? Il est difficile dimaginer que larticledu Mercure de France,
revue jouissant dune notorit certaine, ait pu leur
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 991
63. John Charpentier, Le Paysan de Paris , Mercure de France, t.
CXCIII, n 685, 1er jan-vier 1927, p. 144-145.
64. Ibid., p. 45.65. Ibid.66. Voir par exemple ces lignes
sinueuses, propos de louvrage Vers un monde volage de
Henri Hertz, dans : Mercure de France, t. CLXXII, n 634, 15
novembre 1924, p. 180 : Je nedirai pas que les neuf histoires quil
conte [...] ne maient pas retenu, intrigu, intress mme.Mais elles
mont aussi caus quelque dception et quelque fatigue. Elles en
causeront davantage,sans doute, au lecteur moins curieux que moi de
lingniosit de M. Hertz [...] .
67. Ibid. : Henri Hertz senrgimente dans la nouvelle cole qui
semble bien tre sortiedApollinaire ou de Rimbaud, en remontant plus
loin, et qui est prcisment le surralisme .
68. Voir en particulier : Jean de Gourmont, Andr Breton :
Manifeste du Surralisme.Poisson soluble, Simon Kra , Mercure de
France, t. CLXXIX, n 645, 1er mai 1925, p. 738-739 : Cette pense
pure, hlas ! est tout ce quil y a de plus littraire, et quelle
mauvaise littrature.[...] Cest le nant [...] .
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chapper. Mais, tant donn les dlais dimpression des revues, ils
ont puconfier limprimeur la maquette des Derniers jours bien avant
que neparaisse le numro du Mercure de France dat du 15 janvier.
Quelques comptes rendus du Paysan de Paris paraissent dans
desrevues de province69, aprs Une grve . Le premier est publi en
avril1927, dans Le Rouge et le Noir, revue de La
Madeleine-lez-Lille70, parRene Dunan71, qui Le Paysan de Paris a
beaucoup plu, encore quellene parle gure que du Passage de lOpra :
Consacrer tout un livre lvocation sentimentale dun passage
parisien, aujourdhui dfuntdailleurs, et traiter cette description
comme un roman, vous y intresser,vous y passionner mme, voil qui
peut tre dit un tour de force . Elleparle plus loin, toujours
propos de la mme section de luvre, de thse charmante, ironique et
savante . Si Rene Dunan commente endes termes favorables luvre
dAragon, cest en raison de son got per-sonnel pour lavant-garde
politique et littraire72, got qui peut dailleurssexprimer sans
entraves dans Le Rouge et le Noir, parce que, se voulantcurieuse de
tout, cette revue sinterdit tout dogmatisme , comme lan-nonce son
Programme , et promeut un clectisme attentif , ungot Renaissance
dencyclopdisme 73. La revue continuera publier descomptes rendus
des uvres surralistes, dailleurs parfois peu flatteurs74.
Jo Bousquet publie son tour un compte rendu en fvrier 1928
dansla toute nouvelle revue Chantiers de Carcassonne75. Il commence
par
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE992
69. Nous nous servons ici du dpouillement de trente-trois revues
de province qua affectuYves Bridel pour le chapitre : Le surralisme
dans les revues de province , op. cit., p. 81-116.On trouvera la
liste des revues dpouilles p. 181-182.
70. La rdaction et ladministration de la revue Le Rouge et le
Noir se trouvent en province, La Madeleine-lez-Lille, et cest parmi
les revues de province que la range Yves Bridel ; maisson audience
est largement parisienne, dautant plus que son dpt gnral est
accueilli parla librairie Delesalle de Paris, ce qui lui donne en
ralit une place ambigu.
71. R[ene] D[unan], Le Paysan de Paris. Louis Aragon (ditions
NRF) , Le Rouge et leNoir, n 1, avril 1927, p. 191.
72. Quelques annes plus tard, Rene Dunan crit dans Commune,
revue trs proche du PartiCommuniste : Nul nignore que je suis dun
anticlricalisme violent, favorable lURSS en tousses efforts, prte,
en cas de rvolution, uvrer dans nimporte quel poste, si humble quil
soit,pour reconstruire le monde (Commune, n 7-8, mars-avril 1934,
p. 767). Un journaliste deCommune la qualifie de romancire et
pamphltaire intrpide (Commune, n 16, dcembre1934, p. 409). Voir
Claudine Brcourt-Villars, Rene Dunan ou la femme dmystifie
,Histoires littraires, t. I, n 2, avril-mai-juin 2000, p.
51-66.
73. Programme , Le Rouge et le Noir, n 1, avril 1927, p. 1.74.
Voir Louis mi, La Mort difficile. Ren Crevel (Simon Kra) , Le Rouge
et le Noir,
n 2, juin-juillet 1927, p. 300-302 (cest la thmatique
homosexuelle de louvrage de Crevel quigne en ralit Louis mi) ;
Ralph Lepointe, Les Derniers Jours de Paris. Philippe
Soupault.Coll. le Prince (Calmann-Lvy) , Le Rouge et le Noir, n 8,
mars 1929, p. 1182.
75. [Jo] Bousquet, Louis Aragon. Le Paysan de Paris. Nouvelle
Revue franaise ,Chantiers, n 2, fvrier 1928, p. 35-37. La
collection complte de la revue a t reproduite chezlditeur
Jean-Michel Place : Chantiers 1928-1930, Carcassonne/Paris,
Garae-Hsiode/Jean-Michel Place, 1987.
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mettre en lumire les ambitions philosophiques de luvre : Toute
laphilosophie grecque, il la traverse, et Fichte, Hegel, Schelling
ensuitesans y laisser une plume ; et Schopenhauer, dlice ! et bien
dautres surluvre desquels une critique ignorante aime mieux ne pas
avoir sex-pliquer 76. Est-ce parce quil vient de parler de la
critique ignorante que Jo Bousquet dialogue ensuite avec Andr
Germain ? En tout cas, silsemble daccord avec son valuation du
style dAragon, puisque lui-mme y voit lalliance de cette puret
dexpression avec une libert delangage sans gale 77, il refuse de
voir en Aragon le continuateur descrivains du XVIIe sicle, quand
Andr Germain parle, lui, de la trane dugrand sicle :
Son aventure [...] trahit les crivains du grand sicle en nous
prouvant que leursplendeur tait un effet de leur nudit [...].
Aragon, disons cela pour Monsieur AndrGermain, ne ressemble pas ces
paysans qui portent le deuil dun parent dans sespropres vtements ;
cest en sarrachant laimantation des modles littraires pro-poss
notre enfance quil sest revtu de leur rayonnement magntique
[...]78.
A la fin du compte rendu, Jo Bousquet fait allusion au silence
qui aentour la sortie du Paysan de Paris, en y voyant nanmoins le
fruit de lavolont de son auteur, cherchant une sorte doccultation
:
Mais on mobjecte que ces grands crivains [Andr Breton et Aragon]
aimentleur isolement. Peut-tre ; et si mes notes doivent gner Louis
Aragon comme uneintervention maladroite, je tiens lui faire
observer quil tait trop tard pour garderle silence sur son livre.
Carcassonne, Castelnaudary, Narbonne, des exem-plaires du Paysan de
Paris ont circul79.
La revue Chantiers parat Carcassonne partir de 1928, grce
auxsoins de Jo Bousquet et de Claude Estve. Or, la cration de la
revueconcide avec le renouvellement de lintrt de Jo Bousquet pour
le sur-ralisme. Sil entretient une relation pistolaire avec Gala
depuis 1922 etsintresse au surralisme depuis cette poque, la
peinture surraliste, aupremier chef, cest en 1928 quluard lui crit
pour la premire fois, etcest cette mme anne quil rencontre luard et
Gala80. Cest pourquoiJo Bousquet accorde une bonne place au
surralisme dans Chantiers : ily publie ainsi ds le numro 1 un
compte rendu de Nadja81, o, sans
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 993
76. Ibid., p. 35.77. Ibid.78. Ibid.79. Ibid., p. 36.80. Sur ce
point, voir : Ren Nelli, Le surralisme , Jo Bousquet, sa vie et son
uvre,
Paris, Albin Michel, 1975, p. 52-60 ; et : Daniel Fabre, Dune
jeunesse tonnante. Temps etacteurs de Chantiers , Chantiers, rd.
cite, p. IX-XLV, en particulier p. XX-XXI et XXX-XXXI. Onnotera
quen 1928, Max Ernst et Bousquet sont aussi dj devenus des
proches.
81. Jo Bousquet, Henri de Montherlant : Aux fontaines du dsir.
Andr Breton : Nadja ,Chantiers, n 1, janvier 1928, p. 23-27.
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attendre de publier le compte rendu du Paysan de Paris, il voque
en pas-sant latmosphre rconfortante des Buttes-Chaumont que lon
trouvedans ladmirable Paysan de Paris 82, et en avril 1928 un
compte rendudu dernier numro de La Rvolution surraliste83. Il fait
aussi paratredans Chantiers des pomes dluard, un tableau dErnst et
un tableau deMalkine. Dautre part, il publie aussi en 1928 un
compte rendu du Traitdu style dAragon dans les Cahiers du Sud84. Si
les relations entre les sur-ralistes et Bousquet connaissent plus
tard des hauts et des bas, Bousquetprenant bientt ses distances, en
revanche les comptes rendus queBousquet consacre luvre dAragon sont
les prmices dune longuerelation toujours attentive85.
Quatre articles paraissent dans des revues trangres86, dont deux
enjanvier 1927, lun Genve, lautre Bucarest. Denis de
Rougemontpublie dans la revue Bibliothque universelle et Revue de
Genve87 unarticle pondr, nuanc, mais globalement favorable. Il
commence parrelever les insultes que le narrateur adresse aux
critiques dans Le Paysande Paris, injures qui ne font pas honneur
limagination dautres fois siprestigieuse du pote 88 ; et il nest
pas loin de considrer comme unepose le got de la rvolte dAragon
:
Il y a chez Aragon une folie de la perscution, qui se cherche
partout des pr-textes, et une passion farouche de la libert, qui
font de cet ombrageux personnageune manire de Rousseau surraliste.
Devant cette ostentation de rvolte, cemlange de fanfaronnade et
dintense dsespoir, on songe au Frank de La Coupe etles Lvres, qui
ses compagnons criaient : Te fais-tu le bouffon de ta propredtresse
? 89
Mais Denis de Rougemont apprcie le style dAragon, mme sil
nestpas sans tache :
[...] Aragon possde le temprament le plus hardi et le plus
original de la jeunelittrature franaise. [...] Il faut remonter
loin dans notre littrature pour trouver
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE994
82. Ibid., p. 24.83. [Jo] Bousquet, La Rvolution surraliste ,
Chantiers, n 4, avril 1928, p. 31-32.84. Jo Bousquet, Trait du
style, par Louis Aragon (NRF) , Cahiers du Sud, n 103, juil-
let 1928, p. 144-145.85. Aragon rencontre Bousquet lors dun
sjour prolong Carcassonne lautomne 1940.
Dautre part, Bousquet crit pendant la guerre un compte rendu du
roman Les Voyageurs de lim-priale : Jo Bousquet, Capitale du roman
, Cahiers du Sud, n 268, octobre-novembre-dcembre 1944, p.
171-181.
86. Nous nous servons du dpouillement de vingt-trois revues ou
hebdomadaires de la Suissefranaise qua effectu Yves Bridel pour le
chapitre : Le surralisme dans les revues de Suissefranaise , op.
cit., p. 117-152. On trouvera la liste des revues dpouilles p.
182-184. Larticlede Fondane, quant lui, est connu par ailleurs.
87. Denis de Rougemont, Louis Aragon : Le Paysan de Paris ,
Bibliothque universelle etRevue de Genve, janvier 1927, p.
123-124.
88. Ibid., p. 123.89. Ibid.
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semblable domination de la langue. Et parmi les modernes, il bat
tous les recordsde limage, ce qui nous vaut avec quelques
bizarreries fatigantes et quelquessombres dlices, des pages dun
lyrisme inou. Que Louis Aragon ne se croie pastenu de justifier ses
visions par le moyen dune mtaphysique aussi
prtentieusequincertaine90.
Ce nest pas la premire fois, tant sen faut, quon accuse Aragon
depose, voire dimposture. La conclusion de larticle rejoint, quant
elle, unpan de la critique du surralisme qui a souvent considr ce
mouvementcomme une des expressions du romantisme moderne :
Ce nest pas le meilleur livre de lauteur dAnicet. Cest pourtant
un des plussignificatifs du romantisme nouveau. [...] voyez un
Rousseau sans tendresse, unNerval sans pudeur, un Musset ivre non
plus de vin de France, mais dalcoolspleins de dmons, de drogues
peut-tre mortelles91.
Le compte rendu du Paysan de Paris sinscrit dans le sillage des
idesque Denis de Rougemont a dveloppes plusieurs reprises sur la
jeunelittrature et sur le surralisme en particulier : selon lui, la
jeune littratureest traverse par un anarchisme avant tout
intellectuel et moral qui estlhritier de lgosme barrsien et,
au-del, du romantisme92. BrunoAckermann rsume ainsi le point de vue
de Denis de Rougemont sur lesurralisme : Admiration certaine,
avoue, sur le plan littraire et esth-tique, mais condamnation
intransigeante des principes et des justificationsmtaphysiques 93.
Il semble aussi que Denis de Rougemont ait accordune place
particulire Aragon, puisquil a envisag en mars 1927 de luiconsacrer
un numro spcial de la revue genevoise94. On peut noter que,mme
lorsque Denis de Rougemont se sera engag dans la voie du
per-sonnalisme, il continuera sintresser luvre dAragon95.
Lautre article publi en janvier 1927 ltranger lest par
BenjaminFondane96, alors correspondant Paris de la revue roumaine
Integral. Il
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90. Ibid.91. Ibid., p. 123-124.92. Voir, de Denis de Rougemont :
Andr Breton, Manifeste du surralisme (S. Kra, dition
du Sagittaire, Paris) , Bibliothque universelle et Revue de
Genve, juin 1925, p. 775-776 ; Adieu, beau dsordre (Notes sur la
jeune littrature et la morale) , Bibliothque universelle etRevue de
Genve, mars 1926, p. 311-319. Sur lintrt qua port Denis de
Rougemont au sur-ralisme, voir : Bruno Ackermann, Tentation
surraliste ? , Denis de Rougemont. Une biogra-phie intellectuelle,
t. I, De la rvolte lengagement - Lintellectuel responsable, Genve,
Laboret Fides, 1996, p. 91-96.
93. Bruno Ackermann, op. cit., p. 96.94. Ibid., p. 95. Bruno
Ackermann fait rfrence une lettre indite de Denis de Rougemont
Daniel Areuse du 19 mars 1927.95. Voir : Denis de Rougemont,
Aragon : Trait du style (NRF) , Bibliothque universelle et
Revue de Genve, aot 1928, p. 1034.96. Benjamin Fondane, Louis
Aragon ou Le Paysan de Paris , Integral, n 10, Ianuarie
1927. Cet article a t repris plusieurs fois, dans : Benjamin
Fondane, Faux Trait desthtique.Essai sur la crise de ralit [1938],
Paris, Plasma, 1980, p. 125-129 ; avec lintention explicite denuire
la mmoire dAragon, dans : Louis Janover, Cent ans de servitude.
Aragon et les siens,
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dveloppe plus longuement encore que Denis de Rougemont le thme
dela pose aragonienne, y voyant un simulacre danarchisme :
Il ny a chose organise quil ne hasse. De tout cela rsulte-t-il
le moins dumonde quAragon soit un crivain dangereux ? Mais ai-je dj
dit que de la chutedes concepts il ne lui est rest que limpratif de
plaisir, que de leffondrementmoral il nemporta que la bague du
caprice, que de la ruine de lordre il ne sauvaque le scandale ?
[...] Si tu avais frquent des nihilistes ou des
contre-rvolution-naires, si tu avais particip aux mafias, aux
conspirations, tremp dans les complotsou dans le crime, de mche
avec les carbonari et les catalans, djouant la police oules polices
[...], combien Aragon tapparatrait mince et ple, un auteur bnin,
unauteur parlant de choses dont il ne fait que rver, provoquant les
confessions ouvous excitant agir, parlant en somme, parlant
toujours et nexerant dans la vieordinaire que de petites
escarmouches de cnacle qui ne font hausse ou baisse dansle monde.
Tu aurais ri de qui taurait dit que les poches dAragon dgorgent de
ladynamite. Allons donc ! une si jolie criture ! de si belles mains
!97
La fin de larticle est empreinte dironie, car lloge final de
Fondanea tout pour dplaire Aragon :
Grand crivain pur sang, gr pour un long raid-record, sa
performance splen-dide le destine rien hlas ! qu une carrire de
grand crivain de France car ilest fait pour plaire. [...]
Bataille perdue davance crivez-vous Aragon. Mais producer de
littrature(pourquoi crivez-vous ?) cela vous console-t-il davoir en
change rien quun sen-timent dadmiration, cette fleur bleue de
Novalis qui seule est au bout de votreascension et quon se permet
de vous jeter du balcon de lEurope98.
Ds son arrive Paris en 1923, Benjamin Fondane sintresse au
sur-ralisme, do la publication de divers comptes rendus et articles
dansIntegral 99. Lopinion de Fondane sur le surralisme est ambigu :
sans tredpourvu dune estime certaine pour les surralistes, il nen
regrette pasmoins lartifice de leur rvolte et dplore leur intrt
grandissant pour lecommunisme100.
En mai 1927, la revue amricaine Transition publie un compte
renduen anglais du Paysan de Paris d Robert Sage101. Transition est
en ra-
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE996
Arles, Sulliver, 1998, p. 95-101 ; et dans : Petre Railanu,
Michel Carassou, Fundoianu/Fondaneet lavant-garde, Bucarest/Paris,
Fondation Culturelle Roumaine/ditions Paris-Mditerrane,1999, p.
39-43. Nous donnons les rfrences de larticle dans cette dernire
dition.
97. Ibid., p. 41-42.98. Ibid., p. 43.99. Voir, par exemple : Les
surralistes et la Rvolution , Integral, n 12, avril 1927,
repris
dans : Petre Railanu, Michel Carassou, op. cit., p. 46-52.100.
Voir Michel Carassou, Benjamin Fondane et le surralisme , in
Benjamin Fondane,
op. cit., p. 117-119 ; Michel Carassou, De Dada lexistentialisme
, in Petre Railanu, MichelCarassou, op. cit., p. 135-143. On pourra
noter que Fondane et Bousquet changent des lettres,aujourdhui
perdues, vers 1929, et que la revue Chantiers publie deux pomes de
Fondane dansson n 8 de mars 1930, p. 6-7, date laquelle Bousquet
lui aussi exprime des doutes sur le sur-ralisme. Sur les relations
entre Fondane et Bousquet, voir Daniel Fabre, loc. cit., p.
XLII.
101. Robert Sage, La ralit , Transition, n 2, May 1927, p.
160-163. Nous remercionsLionel Follet, qui a attir notre attention
sur ce compte rendu.
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lit en 1927 une revue la nationalit ambigu : si la langue de la
revueest langlais, si les diteurs en sont Eugene Jolas et Elliot
Paul, si le copyright en est amricain, si elle se propose doffrir
une tribune auxauteurs amricains ou de faire lire aux Amricains les
auteurs trangers102, linverse, son administration, sa rdaction, son
imprimeur et son diffu-seur principal, mais non unique, la
librairie Shakespeare and Co , setrouvent Paris. Le compte rendu de
Sage est trs favorable Aragon, caril se clt sur ces termes
prophtiques :
Dans de nombreuses annes, quand le surralisme se trouvera enferm
dans leslivres dcole, quand les taxis du Boulevard Hausmann auront
pil les ultimestraces du lieu, je prdis que des lecteurs sduits
continueront suivre lombredAragon traversant lombre de la galerie
du Baromtre et lombre de la galerie deThermomtre dans lombre du
Passage de lOpra103.
Sage retient du surralisme son rejet de la plate thorie
positiviste 104et du ralisme simple, ainsi que sa faon de pratiquer
limage et de mettreen uvre les thories de Freud ; ce sont ces
qualits quil retrouve avecplaisir dans Le Paysan de Paris. Il gote
en outre la sensualit de tel pas-sage du texte dAragon105. Ce
compte rendu sinscrit parfaitement dans laligne ditoriale de la
revue, trs ouverte aux crivains novateurs, et aux sur-ralistes
franais, en particulier. On trouve ainsi dans le mme numro
deTransition un texte dluard, traduit en anglais par Eugene Jolas
et portantla mention Surrealist text 106 ; le numro 6, de septembre
1927,accueillera la fameuse dfense de Chaplin, Hands off Love ,
signe parMaxime Alexandre, Aragon, Arp, Breton, Desnos, Man Ray,
dfensecollective reprise le mois suivant dans La Rvolution
surraliste107.
Enfin, en dcembre 1929 parat Lausanne dans le tout nouvel
heb-domadaire Aujourdhui un extrait du Passage de lOpra , aux
ctsdextraits de Claudel, Valry, Breton (un extrait du Manifeste du
surra-lisme), le tout intitul Sur le rel et accompagn de ce seul
com-mentaire de Gustave Roud : Nous donnons ces quelques textes
purs de
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 997
102. Voir : The Editors, Introduction , Transition, n 1, April
1927, p. 135-138, en particu-lier p. 137 : Transition wishes to
offer American writers an opportunity to express themselvesfreely
[...]. To the writers of all other countries, Transition extends an
invitation to appear, side byside, in a language Americans can read
and understand .
103. Robert Sage, loc. cit., p. 163 : Many years hence when
surralisme has been put inschoolbooks and the westbound taxis on
the Boulevard Hausmann have ground out the finalmemory of the site,
I forecast that appreciative readers will still follow the shadow
of Aragonwalking through the shadow of the galerie du Baromtre and
the shadow of the galerie duThermomtre in the shadow of the Passage
de lOpra (nous traduisons en franais).
104. Ibid., p. 161 : the flattened positivist theory .105.
Ibid., p. 162.106. Paul luard, In Company , trad., Transition, n 2,
May 1927, p. 112-113.107. Hands off Love , Transition, n 6,
September 1927, et La Rvolution surraliste, n 9-
10, 1er octobre 1927, p. 1-6.
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toute glose, leur juxtaposition suffit, nous semble-t-il, les
rendre saisis-sants 108. Au cours de sa brve, mais dense vie, la
revue Aujourdhui nacess de sintresser au surralisme109, par le
truchement de Gustave Roudet dautres collaborateurs. Yves Bridel
parle mme de fascination 110 dela part de Gustave Roud pour
lexprience surraliste. Ramuz, linverse,directeur de la revue, na
souffl mot ce sujet.
B IL A N D E L A G R V E
Au terme de ce parcours, au long duquel nous avons glan un
certainnombre de textes, il est possible de rpondre la question :
la grve contre Le Paysan de Paris a-t-elle t srieusement observe ?
Des articlesparaissent Paris, mais leur nombre est bien faible,
surtout si on le com-pare la liste quivalente qua publie Wolfgang
Babilas pour LeLibertinage. La critique semble bien avoir fait
payer de son silence linso-lence dAragon. On pourrait objecter,
toutefois, quAragon est coutumierdu fait depuis belle lurette, et
que, jusqualors, la critique publiait malgrcela des comptes rendus
de ses ouvrages, comme le montre justement lalongue liste qua
tablie Babilas propos dun ouvrage paru en 1924,cest--dire aprs la
vague dinsultes du printemps 1923, par exemple.Deux lments viennent
sans doute expliquer que la critique ait changdattitude. Elle a pu
finir par se lasser du pilonnage rpt quelle subis-sait depuis
longtemps, comme elle a pu aussi se refuser faire de la publi-cit
une uvre qui, prcisment, la mitraillait. Lautre lment concernela
vie du groupe surraliste dans son ensemble. Aprs le scandale que
legroupe a provoqu le 2 juillet 1925 au Banquet Saint-Pol Roux
laCloserie des Lilas en hurlant Vive lAllemagne ! et en
frappantRachilde, scandale qui a mu les chotiers111, LAction
franaise a appelles journalistes frapper dostracisme tous les
surralistes, dans une Lettre ouverte aux courriristes 112 qui
semble avoir t largementrelaye dans la presse. Pour Henri Bhar,
dailleurs, cest mme cet l-ment qui motive principalement larticle
de Drieu et de Berl113.
REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE998
108. G[ustave] R[oud], Sur le rel , Aujourdhui, n 2, 12 dcembre
1929, p. 6. La collec-tion entire de la revue a t rimprime :
Aujourdhui, 5 dcembre 1929-31 dcembre 1931(nos 1-109), Genve,
Slatkine, 1984.
109. Voir Yves Bridel, loc. cit., p. 141-147.110. Yves Bridel,
ibid., p. 142.111. Voir ce sujet : Thierry Sandre, Curieuse
histoire dun scandale littraire , Le Journal
littraire, n 67, 1er aot 1925, p. 1-3, et Elyette
Guiol-Benassaya, op. cit., p. 213-258.112. Orion, Lettre ouverte
aux courriristes , LAction franaise, n 187, 6 juillet 1925,
p. 4. On y lit : Ne prononons plus leurs noms. Ncrivons plus
jamais le nom de leur groupeen -isme. [...] Il sagit, en justes
reprsailles, de leur fermer la route au grand public .
113. Henri Bhar, Prface , in Yves Bridel, op. cit., p.
14-15.
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Sans aucun doute, mme si quelques jaunes et parmi eux, lontrouve
le Mercure de France, organe bien en vue , nont pas t lassspar les
rebuffades dAragon, ni nont observ le mot dordre lanc parLAction
franaise, la plupart des journaux parisiens se sont tenus cois.
Ilne semble pas, en revanche, que la grve ait frapp durement la
pro-vince ni ltranger ; lcho des querelles parisiennes se fait bien
entendredans tel compte rendu de province, on y note bien la
violence dAragon,mais le compte rendu scrit tout de mme.
Do quils proviennent, les jugements quon nonce sur
louvragedAragon se recoupent sur certains points. La plupart des
critiques se plai-sent en voquer les enjeux philosophiques,
soulignent la rvoltedAragon quils y voient lhritage du romantisme,
le fruit dun anar-chisme foncier, ou la manifestation dune pose
agaante , et exaltent lesqualits de style dun auteur en qui ils
voient lun des plus grands auteurscontemporains114.
LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 999
114. Les qualits de style dAragon sont dj alors une vidence, car
Jean Cassou crivait enjanvier 1925 dans La Nouvelle Revue Franaise
en des termes annonant ceux dArmandPierhal : [...] M. Louis Aragon
[...] est tout simplement le meilleur prosateur franais vivant
.Voir Jean Cassou, Propos sur le surralisme , La Nouvelle Revue
Franaise, t. XXIV, n 136,1er janvier 1925, p. 30-34 ; la citation
se trouve p. 34.
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