LOS PROBOSCÍDEOS El orden Proboscidea (proboscis=trompa) que incluye a los gonfoterios, mamut y actuales elefantes, se origina en el Paleoceno hace unos 60 Millones de años. Dispersándose desde África hacia el resto de los continentes, exceptuando la Antártica y Australia. Estos mamíferos formaron parte de la mega- fauna extinta, desaparecida hace unos 10.000 años antes del presente (AP) por factores ambientales, contagio de enfermedades o por influencia humana, algunas teorías señalan a todas las anteriores. El género endémico de mayor distribu- ción en América del Sur correspondería a Stegomastodon, el cual habría evolucionado de una forma ancestral sudamericana, luego de que sus antepasados norteamericanos cruzaran el istmo de Panamá hacia el sur, hace unos 3 Millones de años, formando parte del Gran Intercambio Biótico Americano. Su aspecto era como el de un elefante moderno robusto, de 2,8 m de altura y 5 a 6 toneladas de peso. Sus 2 incisivos (o “colmillos”) superiores de 1 m de largo eran relativamente rectos, a veces curvados hacia arriba. En cuanto a su alimentación esta fue muy diversa dependiendo del lugar en donde habitaba, pasando de una dieta compuesta por pastos a otra compuesta de arbustos y mixtas. CARACTERÍSTICAS DE lOS GONFOTERIOS EN SUDAMÉRICA DISTRIBUCIÓN DE LOS GONFOTERIOS SUDAMERICANOS EN EL PLEISTOCENO MAMUT LANUDO (Mammuthus primigenius) STEGOMASTODON (Stegomastodon platensis) ELEFANTE AFRICANO (Loxodonta africana) ALIMENTACIÓN DE LOS GONFOTERIOS SUDAMÉRICANOS CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA FAMILIAS ESPECIES NOMBRE COMÚN HALLADOS EN REINO: ANIMALIA CLASE: MAMMALIA ORDEN: PROBOSCIDEA ELEPHANTIDAE MAMUT DE COLUMBIA (a) NORTE Y CENTROAMÉRICA ELEFANTE AFRICANO (b) AFRICA Los proboscídeos se componen de 3 familias: Elephantidae, que comprende a los desparecidos mamuts (Mammuthus) y a los actuales elefantes, la familia Mammutidae que incluye a los mastodontes (Mammut) y Gomphoteriidae familia que agrupa a los gonfoterios, las dos últimas ya extintas (†). ELEFANTE ASIÁTICO (c) INDIA, CHINA E INDONESIA MAMMUTIDAE MASTODONTE NORTEAMÉRICA GOMPHOTERIIDAE GONFOTERIO SUDAMÉRICA Elephas maximus (c) † Mammuthus columbi (a) † Mammut americanum † Stegomastodon platensis Loxodonta africana (b)