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Gato
Gatosdediferentesrazas
Estadodeconservacin
Domesticado
Clasificacincientfica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnvora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
Gnero: Felis
Especie: F.silvestris
Subespecie: F.s.catusSCHREBER,1775
Sinonimia
Felissilvestrisdomesticus
[editardatosenWikidata]
FelissilvestriscatusDeWikipedia,laenciclopedialibre
El gato o gato domstico (Felis silvestris catus) ycoloquialmente
llamado minino,1 micho,2 mizo3 omiz4 es una subespecie demamfero
carnvoro de lafamiliaFelidae.Elgatoestenconvivenciacercanaalser
humano desde hace unos 9500 aos,5 periodosuperior al estimado
anteriormente, queoscilaba entre3500y8000aos.
En las lenguas romances los nombres actuales msgeneralizados
derivan del latn vulgar catus, palabraque aluda especialmente a los
gatos salvajes encontraposicin a los gatos domsticos que, en
latn,eranllamadosfelis.
Haydocenas de razas, algunas sin pelo o incluso
sincola,comoresultadodemutacionesgenticas,yexistenen una amplia
variedad de colores. Son
depredadorespornaturaleza,siendosusposiblespresasmsdecienespecies
diferentes de animales para alimentarse. Soncapaces de asimilar
algunos conceptos, y ciertosejemplares han sido entrenados para
manipularmecanismossimples.
Secomunicancongemidos,gruidosyalrededordeuncentenar de
diferentes vocalizaciones,6 adems dellenguajecorporal.
Se crea que el gato salvaje africano (Felis
silvestrislybica)erasuancestromsinmediato,7peroevidenciasgenticas
recientes sealan que los gatos domsticosactuales comparten una
procedencia directa con losgatossalvajesdeOrienteMedio.
Sin embargo, al tratarse de una subespecie
puedeintercambiarydehecholohacematerialgenticocon otras subespecies
de Felis silvestris. Se hadetectado hibridacin con el gato monts
europeo.8Esta hibridacin masiva se considera la
principalamenazaparalaconservacindelasvariantessalvajes.Est
incluido en la lista 100 de las especies exticasinvasoras ms dainas
del mundo9 de la
UninInternacionalparalaConservacindelaNaturaleza.
Tambin, de forma excepcional, se han obtenidohbridos frtiles
congatos salvajes fuerade la
especieF.silvestrisenladcadade1960lacriadoraJeanMillcomenz un
programa de cra cruzando gatos domsticos con un ejemplar hembra de
Prionailurusbengalensis,obteniendotrasdiversoscruceslaactualrazadegatobengal.10
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ndice
1Domesticacindelgato2Filognesis3Clasificacincientfica4Nomenclatura5GenomaycariotipodelGato6Organizacionesyclubesinternacionales7Historiaymitologa8Caractersticas
8.1Sociabilidad,comportamiento,ycostumbres8.2Ciclobiolgico
8.2.1Reproduccin8.2.2Caractersticasgenticas
8.3Atributosfsicos8.3.1Pelaje8.3.2Orejas8.3.3Metabolismo8.3.4Patas
8.4Sentidos8.4.1Visin8.4.2Audicin8.4.3Olfato8.4.4Tacto8.4.5Gusto
8.5Comunicacin8.5.1Maullido8.5.2Ronroneo8.5.3Otrossonidos
9Dietaycaza9.1Intoxicacin
10Gatoscallejerosoasilvestrados10.1Asociacionesprotectorasdecoloniasdegatos
11Enfermedadesdelgatoymitos11.1Bolasdepelo11.2Sobrepesoyobesidad11.3Cncer11.4Alergias11.5Toxoplasmosis11.6Infeccinporelvirusdelainmunodeficienciafelina11.7Infeccinporelvirusdelaleucemiafelina11.8Rabia11.9Parsitos11.10Enfermedaddeltractourinarioinferiorfelina11.11Enfermedadporaraazodegato11.12Mordedurascausadasporgatosenhumanos11.13Quistespulmonares
12Elgatoenlaculturapopular12.1Elgatoenlaliteratura
13Gatosfamosos14Vasetambin15Referencias16Bibliografa17Enlacesexternos
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Gatosdomesticados
Gatodepelolargo.
Domesticacindelgato
Comoanimaldecompaa,esunadelasmascotasmspopularesentodo el mundo.
Debido a que su domesticacin es relativamentereciente, pueden vivir
en ambientes silvestres formando pequeascolonias relacionndose con
otros gatos monteses y los sereshumanos no controlan el suministro
de alimentos o la cra. Laasociacin del gato con los humanos lo
condujo a
figurarprominentementeenlamitologayenleyendasdediferentesculturas,incluyendo
a las civilizaciones egipcia, japonesa, china yescandinava.
Seobservaunefectorelativamentemodestodeladomesticacinenelgenoma
del gato basado en su reciente divergencia con los
gatosmonteses,lamezclacontinuaentregatosdomsticosymontesesylasescasasdiferenciasmorfolgicas,siendoexcepciones,lasdiferenciasde
comportamiento de los gatos monteses en relacin con ladocilidad, la
gracilidad y la pigmentacin. El efecto de
ladomesticacindelgatoparecesermodestoencomparacinconotrosmamferos,debidoprincipalmentea:
Lahistoriarecientedomesticacindelgato.La ausencia de una fuerte
seleccin para las caractersticasfsicas especficas a diferencia de
muchos otros mamferosdomsticos criados para comida, el pastoreo, la
caza o laseguridad, el gato se ha domesticado principalmente en
elperodoantiguoporqueesundepredadorqueayudaamantenerarallaroedoresquecomanlosgranos[citarequerida].El
aislamiento limitado de las poblaciones silvestres con
losgatosdomsticos.
El proceso de domesticacin postula que los rasgosmorfolgicos
yfisiolgicos modificados por la domesticacin de los gatos
seexplicanpor lasconsecuenciasdirectase indirectasde
losdficitdeclulas de la cresta neural durante el desarrollo
embrionario ypropone que los cambios en estos genes de la cresta
neural estnrelacionados con la docilidad. Esto sugiere que la
seleccin para la docilidad, como resultado
deacostumbrarsealossereshumanosparaobtenerrecompensasdecomida,eslaprincipalfuerzaquealterlosprimerosgenomasdelgatodomstico.Algunosdelosgenesafectadosson:
Una regin putativa del cromosoma A1 hay dos genes, la
protocadherina PCDHA1 y
PCDHB4implicadosenelestablecimientoymantenimientodeconexionesneuronales,especificidadsinptica,elsistemadenerviosserotoninrgicosdelcerebroyelcondicionamientodelmiedo.El
gen GRIA1 que codifica para un tipo de receptores de glutamato en
el cromosoma A1. Sonreceptores de los neurotransmisores
excitatorios predominantes en el cerebro de los mamferos
ydesempeanunpapelimportanteenlaexpresindelapotenciacinalargoplazoylaformacindelamemoria.El
gen DCC situado en el cromosoma que codifica el receptor de
netrina. Este gen muestra
unaabundanteexpresinenlasneuronasdopaminrgicas.LadeficienciadeDCCsuponeunaorganizacindelsistemadopaminrgicoalterado,queculminaconeldeteriorodelamemoria,elcomportamientoyelefectoestmulorecompensa.DCCinteractadirectamenteconlacoladelaMYO10,ungencrticoparalacapacidadmigratoriadelasclulasdelacrestaneural.El
gen ARID3B situado en el cromosoma B3 est implicado en la
supervivencia neuronal de
lasclulasdelacrestaneural.ARID3BseinduceeneldesarrollodeembrionesduranteladiferenciacindeclulasdelacrestaneuralparamadurarclulasdelosgangliossimpticosOtrogensituadoenel
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Gatobicolordepelocorto
mismo cromosoma, PLEKHH1, que codifica un dominio homlogo a
plekstrina. Se
expresapredominantementeenelcerebrohumanoycuandosealtera,conducenalaenfermedadneurolgicaypsiquitrica.PLEKHH1interactaconelfactordetranscripcinMYC,reguladordelasclulasdelacrestaneural,paraactivarlatranscripcindegenesrelacionadosconelcrecimiento.
Los genes dentro de cada una de estas regiones juegan un papel
importante en los procesos neuronales,especialmente vas
relacionadas con circuitos sinpticos que influyen en el
comportamiento y las pistascontextuales relacionadas con la
recompensa. Cambios en estos genes relacionados con la cresta
neuralsubyacenalaevolucindeladocilidadduranteladomesticacindelgato.11
Esunanimal instintivamentecazador.Losgatosen libertadvivende
formasemisalvajeycazanratonesyratas, entre otras especies, que de
otra forma comeran importantes cantidades de grano. Los
domsticoscapturan insectos, ratones y pequeos pjaros
instintivamente, aunque generalmente no los
consumen.Incluso,laspresaspuedenserutilizadascomoobsequioparaeldueo.
Son preferidos por sus hbitos de limpieza, por su bajo nivel
deatencin y cuidados requeridos para su manutencin, se trata
deanimalesmuyindependientesenrelacinasudueo.
Filognesis
Segn un estudio publicado en la revista Nature en junio
de2007[cita requerida], los ancestros de los actuales gatos
domsticoscomenzaron a separarse de las lneas salvajes hace entre
130 000 a100 000 aos otro publicado en la revistaScience confirmaba
estedato, indicandoque losgatosdomsticos
actualesdesciendendeungrupodecincogatassalvajesqueseasociaronalhombreenOrienteMediohaceunos10000aos.12
Losancestrosdirectosdelosgatosdomsticoshabranabandonandogradualmentelavidasilvestreparaconvivirconlaespeciehumanaatradosporlosroedoresqueparasitabanalascomunidadeshumanas.Actualmentelosgatosdomsticosseencuentranagrupadosendiversosclades(ogruposgenticos),encontrndoseenelrastreodelADNmitocondrialcincohembrasancestralesparatodaslas
subespecies gatunas los mismos rastreos genticos sealan una
procedencia directa de los
gatosdomsticosactualesconlosgatossalvajesdelMedioOriente,noencontrndoselamismaproximidadniconlos
gatos salvajes africanos (Felis silvestris lybica), ni con los
gatos salvajes europeos (Felis silvestrissilvestris).
LasevidenciasarqueolgicasindicaranqueunodelosprimeroslugaresdedomesticacindelosgatosfuelaisladeChiprehaceunos9500aosyquepocotiempodespusestosfelinoserancomunesentrelasculturasdelaCrecientefrtil.Luego,hacequizsunos3500aos,yprobablementeatravsdecomerciantesfenicios,elgatofueintroducidoenEuropacontinentaldesdeelAntiguoEgipto.
Clasificacincientfica
ElgatodomsticofuedenominadoFeliscatusporCarolusLinnaeusensuobraSystemaNaturae,de1798.Johann
Christian Daniel von Schreber llam Felis silvestris al gato salvaje
en 1775. Hoy se sabe,
sinembargo,queconstituyeunadelassubespeciesdelgatosalvaje.
EnlaopininN2027,publicadaenelVolumen60(ParteI)delBulletinofZoologicalNomenclature(31demarzo
de 2003),13 la Comisin Internacional de Nomenclatura Zoolgica
confirm la utilizacin de
F.silvestrisparadenominaralgatosalvajeyF.silvestriscatusparalassubespeciesdomsticas.
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Gatadepelocorto.
Gatosiams
CariotipodelGato.
JohannChristianPolycarpErxlebenllamFelisdomesticusalgatodomsticoensusobrasAnfangsgrndederNaturlehre(Razonesinicialesparaestudiarlanaturaleza),de1772,ySystemaregnianimalis,de1777.Este
nombre y tambin sus variantes Felis catus domesticus y Felis
silvestris domesticus son vistos
amenudo,peronosonnombrescientficosvlidosbajolasreglasdelCdigoInternacionaldeNomenclaturaZoolgica.
Nomenclatura
Existen varias formas para denominar a un grupo de animales.
Soncomunes los sustantivos colectivos: jaura (perros), piara
(cerdos),bandada (aves) o cardumen (peces). Sin embargo, no existe
unaforma especfica para denominar a un grupo de gatos en
lanomenclaturazoolgicadelidiomacastellano.Pordefecto,seutilizalapalabracoloniadegatos.14Unfenmenosimilarsepresentaconladenominacindesucra,especficamenteenelperododeinmadurez.Engeneral,alacraseladenominacachorrodegatoogatito.15Enelargot
de las exposiciones felinas, suele denominarse pet a loscachorrosms
jvenesque annohan alcanzado la edaddepor lomenos6mesesparaentrar a
competir.Enestoseventos tambin
sehabladegatosneutrosygatosenteros,refirindoseespecficamenteasu
condicin reproductiva, en donde a los primeros se les haextirpado
las gnadas respectivas y no podrn engendrar
cras,mientrasquelosgatosenterossipodrnreproducirse.
Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente
escalificadocomopedigr.Entrminosestrictos,unpurasangreesaquelqueposeeancestrosdelamismaraza,mientrasqueenelcasodeunpedigr
es esencial la existencia de un registro genealgico de
susancestros,quepuedenserdedistintasrazas.
Agrandesrasgos,existendostiposdegatosdomsticos:losdepelolargoylosdepelocorto,amboscomnmentedenominadosmestizos.De
todasmaneras, lospurasangre componenmenos del 10% de
lapoblacindegatosdomsticosenelmundo.16
GenomaycariotipodelGato
Enunrecienteestudiosehasecuenciadoelgenomadelgatomedianteun
sistema de secuenciacin de pequeos fragmentos donde
seobtienenaproximadamente19.493genesquecodificanparaprotenasy 1855
ARNs no codificantes. Est compuesto por 18 autosomascodificados por
las letrasA,B,C,D,E yF y por los
cromosomassexualesXXparalashembrasyXYparalosmachos.17
Organizacionesyclubesinternacionales
Existenenelmundomuchasorganizacionesdedicadasalcruce,crayproteccindegatosdomsticos.DosdelasasociacionesmsconocidasygrandesencuantoasusafiliadossonTheInternationalCatAssociation(TICA)ylaFdrationInternationaleFline(FiFe).
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EsculturaegipciadeungatoenelMuseodelLouvre,Pars.
FiFe es una federacin europea creada a comienzos de 1950, que
cuenta con el registro de 200 juecesinternacionales, 115
estudiantes, poco menos de 2000 gatos registrados y cerca de 350
shows al aoalrededordetodoelmundo.
TICAesunpocoms joven,pues su creacindatade1979yha
logradounposicionamiento
interesante,sobretododesdequeungrupodeentusiastasenJapnseincorporaTICA,incrementandoenormementeelnmero
de afiliados y gracias a las mayores facilidades en cuanto al
manejo de reglamentos que estaasociacin da a sus miembros adems
permite participar de forma flexible en entrenamientos
paraconvertirseenclerks(ayudantesdejueces).
EspecficamenteenAmricaLatinacuentanconlapresenciadelasdosasociaciones,conayudadelascualessehadadoaconocerlabellezadelosgatosdomsticosenpasescomoColombia,18BrasilyArgentina.
Historiaymitologa
Nosesabeexactamenteculfuelaprimeraculturaendomesticarlos,aunque
siempre seha asociado sudomesticacina los egipcios, losasirios o
alguna cultura predecesora a partir del gato
salvajeafricano.7SehandescubiertorestosdedomesticacindeF.silvestrisen
Chipre que datan de hace 9500 aos. Se cree que los
egipciosempezaronadomesticarlosentornoalao4000a.C.paramanteneralas
ratas y ratones fuera de sus graneros. Para los egipcios
erananimalessagradosy,comotales,elcastigopormataraunodeestosera
lamuerte.LadiosaBastet era representada con
cabezadegato.Cuandounomora,avecesselemomificaba.
Sinembargo,durantelaEdadMedia,sepensabaqueeranfamiliaresdelasbrujas.Avecesse
losquemabavivosose los tirabadesdelacumbre de edificios altos
durante las festividades. En el
mundooccidentalescomnlacreenciadeasociaralgatonegroconlamalasuerte
(aunque hay excepciones, por ejemplo, en el Reino
Unido).Paralaspersonassupersticiosas,quesecruceungatonegrodeformasbita,esauguriodeinfortunos.Dehecho,sedioelcasodeculparalos
gatos de transmitir la peste bubnica, con lo que
fueronexterminadosenmasaenpueblosyciudades,contribuyendoaquesemultiplicara
la poblacin de ratas, autnticos propagadores de laplaga.
PeroenlostiemposactualeslaIglesiacatlicahadeclaradotambincomosantospatronesdelosgatosasanAntonioAbad,sanFranciscodeAssysanMartndePorresincluyendoaestefelinoconlosdemsanimalesdomsticos,similaralosantiguosegipciossinimportarlarazayelcolor.
Esunodelosdoceanimalesdelciclode12aosdelzodacovietnamita,relacionadoconelcalendariochino(enesteltimo,elsignozodiacaleselconejootambingato).
EnelTbetselosconsideradesdetiemposinmemorialesguardianesdereliquiasytemplosposiblementeporla
robustez ostensible e inteligencia atribuidas a la variante siamesa
que all en la cima del mundo,
sedesarrolla.Animalsagrado,veneradoyavecesmimadoexcesivamente,enelsenodelbudismotibetanoseleconsideraacompaanteenel
trnsitoobituario,y,enlossueoslcidos,elsubconscientedelquesuea(oviaja)esrepresentadoporungatogigante,obeso,mudoybonachn.
Caractersticas
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Ungatodurmiendoprofundamente
Cpuladegatosdomsticos
Apareamientopolindrico:unmachocubrealahembramientrasotroesperasuturno.
Sociabilidad,comportamiento,ycostumbres
Etolgicamente,losgatosvenaloshumanoscomoaunsustitutodesus
madres, viviendo una especie de prolongacin durante
sumadurezdelapocaenlaquesoncachorros.19
Alcontrariodeloquesesuelesuponer,enestadosalvajeelgatoesun
animalmuy social, que llega a establecer
coloniasmsomenosjerarquizadas.Esunanimalcazadorylosmachosmarcanelterritorioorinando.
Pueden sufrir enfermedades psicolgicas tales como el estrs.
Aligual que un humano estresado, tender a desarrollar
uncomportamientoneurtico.
Su vejez no es gradual, como la humana, sino abrupta[cita
requerida]. Dura aproximadamente un ao ydesemboca en
lamuerte.Unejemplarviejodesarrolla cataratasy sevuelvems
lento.Tambinpierde elolfato. Generalmente duerme todo el da, sin
desarrollar ninguna otra actividad, muestra de su
extremocansancio.
Ciclobiolgico
Reproduccin
Lagatapresentavariosestrosa lo largode
todoelao,quesuelendurarde4a7das.Enelestro,lasgatasmallanmsfrecuentementeyvariosgatospuedenlucharporunahembraencelo,elquevenza,seganael
derecho a copular.Aunquela hembra al principio esreacia a la cpula,
acabaaceptando al macho, que se
acercaalahembra,laqueintentarresistirseportodoslosmediosala
cpula. Si el macho es hbil, conseguir morderla por la
parteposterior del cuello, inmovilizndola. La penetracin es
algodolorosa, ya que el pene del gato, al igual que el del len,
presenta unas puntas que frotan la
vagina,desencadenandounareaccinnaturalqueocasionalaovulacindebidoaqueestonoocurresiempre,esraroqueseconsigalafecundacinenlaprimeracpula.Lasgatas,adems,copulanconvariosmachosporloqueunacamadapuedetenerdiferentespadres.20Despusdelacpula,lahembraseaseaypuedeponersemuyviolentahastaquetermineelacicalamiento,momentoenqueelcicloserepite.
Lashembrasalcanzanlamadurezsexualenuntiempodeentre45meses,
losmachosa los67meses lagestacin dura 6567 das y en la camada
pueden aparecer de 1 a 10 cras, que segn la
FdrationInternationaleFline,debenmantenerseconlamadrealmenos30das.Lomsrecomendadoessepararalgatitodesumadredesdelasextasemanahastalaoctava,yaquehastaentoncesnohabranadquiridoalgunosnutrientesnecesarios.Queselessepareantesseraunerror,debidoaquecabelaposibilidaddequemueranoseanmsdbiles.
Caractersticasgenticas
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Gataquehaentradoenlapubertadensuprimercelo.
Gataconheterocroma:tieneunojodecolordistintoalotro.
Anatomageneraldelgato.
Crneodegatodomsticomostrandoelngulomximodeaperturademandbulas(80grados).
Presenta38cromosomas,ysehandescubiertounas200patologasasociadas,muchasdeellascomunesconlossereshumanos.ElProyectoGenomadeGato,delLaboratoryofGenomicDiversity,pretendedescribirsugenoma.
Existe una creencia de que los gatos blancos de ojos azules
sonsordos, a no ser que tengan un ojo de color distinto al
otro(heterocroma).Estoesciertoenparteexisteunmayorporcentajedegatosconsordera,peronosiempresonsordos.
Elcolorblancoenlosgatossedebealaausenciademelaninas.Haycuatro
mecanismos por los que un gato puede ser de color blancoslido:
Serhomocigticoparaelaleloca(albinodeojosazules)Serhomocigticoparaelaleloc(queeselalbinodeojosrojos)SerhomocigticoparaelaleloS(genpio,manchablanca)Poseerelalelow(delgenblancodominante)ensugenotipo
Elgendelasordera,esungenpropiodelosgatosblancos,sellamaalelowyeselcausantedelcolorblancoylasorderaenlosgatos.Notodos
los gatos blancos son sordos, slo lo son los que presentandicho
gen.El genw hace que el gato sea blanco aunque sus
genesdiganqueesungatonegro,omarrn,estegentienelaparticularidaddeenmascararelrestodeloscoloresparahacerlosblancos.Estosgatosademssuelentenerlosojosazulesoverdes.
Atributosfsicos
Generalmente pesan entre 2,5 y 7 kg
sinembargo,algunasrazascomoelRagdoll y elMaine Coon pueden exceder
los 11,3kilogramos.Hanexistidocasosquesuperaronlos 23 kg de peso
debido a lasobrealimentacin.21 El sobrepeso
esperjudicialparaelanimalydebeserevitadoatravs de una dieta
equilibrada y ejerciciofsico, especialmente en aquellos
ejemplaresexclusivamentehogareos.
Losgatosdomsticosmachostienenunaesperanzadevidadeentre12y14aos,mientrasquelashembrassuelenvivirunoodosaosms.El
ejemplo ms longevo del que se tiene registro vivi 36 aos.22Tienden
a vivir ms tiempo si se les restringe la salida al
exterior(disminuyeelriesgodelesionesproducidasporpeleasoaccidentesylaexposicinaenfermedades)ysiselosesteriliza
(reduceel riesgode cncer testicular o de ovarios). Las hembras
esterilizadas conanterioridad a su primer celo, tienen menos
posibilidades de sufrircncer de mama.23 Los gatos callejeros que
viven en entornosurbanos con frecuencia viven slo 2 aos,
omenos.Mantenidos encoloniaspuedenvivirmuchosmsaos.
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Gatodepelajeatigrado.
Losgatos,comolamayoradelosfelinos,poseenunaextraordinariaagilidadparasurelacintamao/pesocorporal.Sehanobservadogatosdarsaltosdemsde3,5mdealturaybrincardesdeunaparedauntechodemsomenoslamismalongitudsinmsesfuerzoquecontraersuspatastraserasparaconunefectoderesortedesplegarlaenerganecesariapararealizarestasproezasfsicas.[citarequerida]Adems,ungatopuedepasarporrendijasmuyestrechasbastndolequelequepalacabeza,yaquesusclavculasdisponendeunpequeocartlagoqueleotorgaunaenormeelasticidad.24
Losgatossevalendesusuasparaescalarysiempre
lasafilanensuperficiesblandasyaccesibles,comopuedenserrboles,muebles,alfombrasrsticas.
Pelaje
Conrespectoalcolor,puedenserdeunsolocolor(comolosblancoscompletosolosnegrosenteros,quesuelentenerpelosnegrossueltosporalgunaspartesdelcuerpo),dedoscolores,comoblancoynegro,blanco
y naranja, pardo y blanco o gris y blanco. Pueden tener
unpatrndecoloresatigradoentonosgrisesonaranjas(gatosromanos),conelpelodeun
slocoloren toda suextensinodedos
tiposdecolores(lapuntadelpelodeuncolordiferentealapartemscercanaal
cuerpo). Tambin pueden tener un patrn de color siams
concoloresmsoscurosenlacara,rabo,patasyorejas.Puedentenerunmanto
carey, siendode color negro casi todo el cuerpo conmotitaspequeas o
con algunasmanchasms grandes en algunas zonas decolor naranja
omiel.O bien pueden tener tres colores
combinados,comoporejemplo,blanco,negroynaranja.
Los gatos tricolores o de hasta cuatro colores son
exclusivamentehembras, o en machos que tengan por anomala gentica
doscromosomas X (machos XXY), lo que habitualmente produce
unmachoestril.Losgatos
romanosnaranjassuelensermachosporelcontrario.Comodatocurioso,siseclonaunagatatricolorelresultadonoseraotragatatricolor,sinounagatabicolor,debidoaquelaexpresindelnaranjaodelnegroesunrasgoligadoalainactivacindelcromosomaXdurantelafaseembrionaria25
Cuanta ms proporcin de blanco se encuentre en el pelaje de una
gata tricolor, ms diferenciadas seencuentran lasmanchas de otros
colores en el pelaje[cita requerida].Aquellas en las que el
pelajemuestramanchas muy diferenciadas y alto porcentaje de blanco
se denominan calic, mariposa o gata
espaola.Aquellasenlasqueelblancoapenasapareceyloscoloresseencuentranmezclados,comoenunveteado,sedenominangatascareyotortuga.Eltipodepelovadesdeelmuycorto(comoelSphynxcuyopeloescasiinvisible),alrizado(enelcasodelRexDevon),alpelocortonormalconunsolocoloroconlaspuntasdeotrocolor,alpelosemilargo,hastaelpelomslargoprocedentedecrucesconbosquedeNoruega,persaocualquierotrarazadepelolargo[citarequerida].
Elprocesodedomesticacinhasupuestopresionesselectivassobreelcolordelpeloylatextura.Aunquelamayoradelasrazassehandesarrolladorecientemente,arazdelasdiferentesestrategiasdereproduccinylas
presiones de seleccin, gran parte de la variacin de color en los
gatos se desarrollaron durante ladomesticacinantesdeldesarrollode
lasdiferentes
razas.Unestudiorecienteenvariosgatosblancosconmanchas,sehanobservadomutacionesdepolimorfismodenucletidosimpledelgenKITsonresponsabledel
fenotipo pigmentacin de las manchas y est, principalmente,
involucrado en la migracin de
losmelanocitos,laproliferacinylasupervivencia.26
Orejas
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ElgatodepelonegroeselGatoBombay.
Normalphysiologicalvalues28:330
temperaturacorporal 38,6C(101,5F)frecuenciacardaca
120140latidos/min
frecuenciarespiratoria 1640respiracionespormin
Gatodurmiendoduranteelda.
Treintaydosmsculosindividualesenlaorejalepermitenordireccionalmente.27Puedemovercadaorejaindependientementedelaotra.Graciasaestacapacidad,puedemoversucuerpoenunadireccinyapuntarsus
orejas en otra. La mayora posee orejas rectas y erguidas:
adiferencia de los perros, las razas con orejas cadas
sonextremadamente raras (la raza Scottish Folds es una de
lasexcepciones por mutacin gentica). Cuando est enfadado
oatemorizado, instintivamente reclinar sus orejas hacia
atrs,cubriendoloscanalesauditivos.
Metabolismo
Los gatosconservan laenergadurmiendoms quecualquierotro
animal,especialmenteamedidaqueenvejecen.10[citarequerida]Escomnenelloslaslargassiestas,usualmentede13a14horascomopromediodeduracin.Algunospuedendormirhasta20horas.
Debidoasunaturalezanocturna,frecuentementeentranenunperododehiperactividadyalegrapor
la tarde,
apodadovulgarmentecomo"locuradelatarde","locuradelanoche","lahoradelgatoloco"o"demenciademediahora"poralgunoscientficos.2930
Su temperamento puede variar dependiendo de la raza y
lasociabilidad del animal.Los de pelo corto tienden a ser delgados
yactivos,mientrasquelosdepelolargogeneralmentesonmspesadosymenosenrgicos.
Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39C31
Se considera que tiene fiebre si
sutemperaturaesmayoralos39,5C,obajasiesmenoralos37,5C(hipotermia).32Comparativamente,loshumanos
tienenuna temperaturacorporalaproximadade36,9C.El
ritmocardacodeungatodomsticonormalmenteseencuentraentrelos120ymximode220latidosporminuto,dependiendoampliamentedecunexcitadoestel
animal.Cuandodescansa,enpromedio,el ritmocardacooscilaentre
los150y180latidosporminuto.
Unresultadodeesteprocesodeadaptacinalavidaexclusivamentecarnvoraesquelosgatossonincapacesdesintetizarciertoscidosgrasos
esenciales.Estoha llevadoa sugerir que losgatosutilizanunava,
andesconocida, para generar estos cidos grasos esenciales para el
desarrollo normal de la salud y lareproduccin.
Aspectos de la biologa de los felinos reflejan una seleccin de
genes relacionados con el
metabolismolipdico.Porejemplo,elgenACOX2,es
fundamentalparaelmetabolismode
loscidosgrasosdecadenaramificadaysehasugeridopararegularlosnivelesdetriglicridos,mientrasquelasmutacionesenelgenPAFAH2sehanasociadoconelriesgodeenfermedadcardacacoronariaylaisquemia.33
Patas
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Eliriscaractersticodelosgatosdurantelaexposicindeunespcimenalaluzdelda.Enelextremoinferiorizquierdo,sepuedeapreciarpartedelamembrananictitante.
Unacreenciapopularsostienequesiempreaterrizansobresuspataslocualhacengeneralmenteduranteunacada,ungatopuedegiraryenderezarporreflejosucuerpoutilizandosusentidodelequilibrioysugranflexibilidad.34
Se denomina "reflejo de enderezamiento" a esta capacidad en comn de
los gatos, con
lanotableexcepcindealgunasrazasquecarecendecola,yaquelautilizanparaconservarelmomentoangularyprepararsucada.
Aligualquelosperros,sondigitgrados:caminandirectamentesobrelosdedosdesuspatas.Soncapacesdecaminarminuciosamente,yaquetodoslosfelinoscolocansupatatraseracasidirectamentesobrelahuelladesu
pata delantera correspondiente, minimizando el ruido y el rastro
visible. Esto tambin proporciona lasensacinde terreno firmepara
suspatas traserasmientrascaminana travsdel terreno.Mientrasque
laspatasdelanterastienencincodedos,lastraserassloposeencuatro.
Comomuchosdepredadores, tienen garras retrctiles. Las garras
estn cubiertas por la piel que rodea lasalmohadillasde
losdedos.Estoesparaconservarafiladas
lasgarras,previniendoeldesgasteporcontactocon el terreno. Estirando
o golpeando a la presa con las patas logran tensar los tendones que
las operan,forzandoaslaextensindelasgarras.
Sentidos
Sus sentidosdel olfatoyodo son superiores enmuchos aspectos a
los del ser humano. Estos, junto
conavanzadosreceptoresdelavisin,gustoytacto,lohacenunodelosmamferosconunsistemasensorialmssofisticado.
Visin
Diferentesanlisisindicanquesuvisinessuperiordurantelanochealadeloshumanos,einferioraladeestosduranteelda.Comolosperros,poseenuntapetumlucidumquerefleja
la luzadicionalhaciala retina.Aunque el tapetum lucidum le otorga
la capacidad de
verconpocaluz,parecereducirsuprecisinvisual.Enpresenciadeluzabundante,
el iris del ojo del gato se cierra
considerablemente,reduciendolacantidaddeluzenlaretinaymejorandolaprofundidaddecampo.Eltapetumlucidumyotrosmecanismoshacenqueposeaun
umbral de deteccin de luz siete veces menor que el de
loshumanos.Lavariacinenelcolorde
losojosdeungatoproducidoporelflashfotogrficosedebealainteraccindelaluzemitidaporeldispositivoy
la reflejadaporel tapetumlucidum.Elgato tiene
lacapacidaddeutilizaralmximolatenueluzvisibleyademsexistelacertezadequepuedenverenel
infrarrojo cercano.Un experimentorealizado por cientficos en que se
buscaba determinar si era elmovimientooelcalor loque lesatraa
laatencina losgatosen
laoscuridad,determinqueestosfundamentalmenteeranatradosporelcalor
de cuerpo, ms que por el movimiento.[cita requerida] En
promedioposeeuncampovisualestimadode200,mientrasqueenloshumanosesde180,estonospermitever
objetos de unamanera definida a una distancia de entre 30 y
60metros.35 Como lamayora de losdepredadores, sus ojos se ubican
frontalmente, sacrificando algunos grados del campo visual para
ganarpercepcin de profundidad. Utilizando dos imgenes del mismo
objeto proyectadas en la retina desdediferentes ngulos, triangula
la distancia hacia un objeto con un alto grado de precisin
(visinestereoscpica).
La capacidad de su campo visual depende del emplazamiento de los
ojos, aunque tambin podra
estarrelacionadoconlascaractersticasfsicasdelojo.Envezdeunafveaptica,lacualleotorgaagudezavisuala
los humanos, poseen una banda central conocida como raya visual.
Aparentemente, pueden diferenciar
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ciertos colores perciben el color verde y son sensibles a
longitudes de onda en el rango azulvioleta yamarilloverde.35
Poseen un tercer prpado, lamembrananictitante: una delgada lmina
opaca que acta como proteccinadicional. Esta membrana se cierra
parcialmente si est enfermo sin embargo, cuando est
somnolientotambin puede ser visible. Si el animal
crnicamentemuestra su tercer prpado, debera ser llevado a
unveterinarioparasurevisin.Suposicinesoblicuaypartedesdeellacrimal,perosinllegaracerrarelgloboocularporcompleto.
Audicin
Loshumanosylosgatosposeenunrangodeaudicinsimilar.Sinembargo,losgatospuedenorsonidosatonosmuchomsagudos,inclusomejorquelosperros.Puedenescuchar2octavasmsaltoqueloshumanosyunaoctavaymediamsquelosperros.Cuandoestnescuchandoalgo,susorejasrotanenesadireccin.Puedenrotarlasorejasindependientementeparaprecisarelorigendelsonidoefectuadoacasiunmetro,conunmargendeerrorde7,5cm.[citarequerida]Cuandodetectanunsonidofuerteesmuyprobablequesalganasustadosysinollegaasertanfuertesimplementereplieganlasorejashacialanuca.
Olfato
Elsentidodelolfatoenelgatodomsticoescatorcevecesmsfinoqueeldelhumano,ademsdeposeereldobledeclulasolfativasensusnaricesqueunapersonapromedio.Tambinposeenunrganosensitivoenelpaladar
llamadorganode Jacobsonurganovomeronasal.Utiliza unmovimiento
facial
caractersticollamadoreflejodeFlehmenparaenviarcompuestosqumicosaestergano.
Al analizar el genoma de los gatos en comparacin con los perros
se ha observado que los gatos
secomunicanquimiosensorialmentemedianteferomonasavaladoporunaumentodelrepertoriodegenesdelafamiliaV1r(receptoresvomeronasales).Porelcontrario,alanalizarelrepertoriodegenescompletosdelafamilia
Or (receptores olfatorios) ilustra repertorios funcionales ms
pequeos en gatos que en perros,explicando en gran parte elmenor uso
de los gatos del olfato para cazar y localizar a sus presas que
losperros.36
Tacto
Poseencercadeunadocenadecerdassensitivasdenominadas"vibrisas"enellabiosuperioryalgunosenlasmejillas,
sobre los ojos y en el mentn. Eventualmente, estas cerdas tambin
pueden encontrarse en
lamuecaylascejas.LarazaSphynxpuedellegaracarecercompletamentedevibrisa.Estascerdastransmitenimpulsoselctricosrelacionadosconimpresionestctilesalareginsomatosensorialdelacortezacerebral,tambindenominada"regindebarriles".Enelcerebro,cadavibrisatieneasignadounbarril,elcualesunconjuntodeneuronascorticalesmorfolgicamenterelacionadasconunacolumnacorticalfuncional.37
Las vibrisas pueden detectar pequeas variaciones en el viento,
permitindole saber si se encuentra
antealgnobstculo,sinnecesidaddevisualizarlo.Lasdosfilassuperioresdevibrisasenellabiodelgatopuedenmoverseindependientementedelasdosfilasinferioresparaunamayorprecisin.Justamente,lalongituddelasvibrisas,alsuperarelanchoylaalturadelcuerpodelanimal,lepermitensabersipuedenatravesarunaaberturaconeltamaodesucuerpo.
Secreequeconfanmsenlainformacindesuscerdassensitivasqueenlavisualsilaluzestenue,yaquelaspupilascompletamentedilatadasreducensucapacidaddeenfocarobjetoscercanos.
Laposicindelasvibrisasindicansutalante:apuntanhaciaadelantesisuactitudesamigableycuriosayseposicionanhaciaatrssobresucarasisuactitudesagresivaodefensiva.
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Bocayvibrisas.
Recientes estudios de fotografas infrarrojas de gatos cazando
han demostrado que tambin utilizan
lasvibrisasparadeterminarsilapresaquehanmordidoestyamuerta.Seobservaenlasfotosque,alaplicarelmordisco
fatal a la vctima (normalmente un roedor) y posteriormente
mantenerla apretada entre lasmandbulas, las vibrisas "abrazan"o
rodean completamente el cuerpode la presapara detectar
lamnimavibracinquedenotequeanestconvida.Estefenmenoprotegealpropiofelino,porquemuchasdesusvctimas,comolasratas,anpuedenmorderloylesionarlosieldepredadorselasllevaalabocaestandoanconvida.
Gusto
DeacuerdoconlarevistaNationalGeographicdel8dediciembrede2005,nopuedenpercibirelsabordulcedelosalimentosdebidoalafalta
de un gen receptor. Algunos cientficos creen que estacaracterstica
est relacionada con su dieta, la cual es naturalmentealta en
protenas sin embargo, todava es incierta la causa o elresultado de
esta particularidad. Esta caracterstica se
desarrolladetalladamenteenlaseccinDietaycaza.
Comunicacin
Maullido
El
maullidoeselsonidotpicoquecaracterizaaungato.Estranscriptoonomatopyicamentecomomiauo
variantes similares. La pronunciacin de esta llamada vara
significativamente dependiendo de
supropsito.Usualmentevocalizanindicandosufrimiento,solicitandoatencinhumana(porejemplo,paraseralimentados)ocomounsaludo.Algunosvocalizancuantiosamente,mientrasqueotrosraramentelohacen.Losgatosdomsticosmallanmuchomsquelossalvajesyaqueesunadesusformasdellamarlaatencin.
Existenvarios tiposdemaullidos.Elmaullidoqueemiten los cachorros
cuandoacabandenacerode
sermolestadosmientrasduermenesparaquelamadrelosidentifique.Otromaullidoqueutilizaelgatoeseldellamaralagataoalgato.Elritualdeapareamientoconsisteenunapersecucindeunoovariosmachosaunahembraqueestencelo.Enesteritual,lahembraseencargadequelosmachoslasigan,yenloscasosenqueobservaquenolasigueningnmacho,malla.Losmachoshacenlomismoyasseidentifican.
Ronroneo
Puederonronear,indicandotpicamentequeelanimalestbajounestadodeplacidez.Sinembargo,tambinpuedesignificarqueestangustiado,afligidooexperimentandodolor.Ronroneanantelapresenciadeotrosgatosporejemplo,cuandounamadreseencuentraconsuscachorros.Existenmuchasteorasquecompitenporlaexplicacindecmoronronean,incluyendo:vibracindelasfalsascuerdasvocalescuandoinhalanyexhalan,
el sonido de la sangre circulando por la vena cava posterior, en el
lugar donde atraviesa
eldiafragma,vibracindelhuesohioidesoresonanciadirectaen
lospulmones.Sinembargo,actualmentesecreequeelronroneoeselresultadodeimpulsosrtmicoshaciasularinge.
Puede ronronear y maullar simultneamente, especialmente aquellos
que vocalizan
copiosamente.Adicionalmentealronroneo,enestadoderelajacinpuedenparpadearlentamenteocerrarparcialmentesusojos,indicandotranquilidadyserenidadanteunasituacindeterminada.38
De todasmaneras, el ronroneopuede seruna formaparacalmarsea
smismo,porejemplo,
cuandoestnlastimados.Aunquenoestprobado,estudiosrealizadossugierenquelafrecuenciaenlavibracinproducidaporelronroneopuedefomentarlacuracindeloshuesosydelosrganosdelanimal,explicandoporquronroneancuandoestnheridos.39
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Gatoaladefensivaporlapresenciadeunperro:lointimidaarqueandoellomo,erizandosupeloybufando.
Losgatosmodulansusronroneosparalograrlosfinesquedeseandesusamos.40
Otrossonidos
Lamayora grue, bufa, sisea o silba cuando estn enfadados o
enpeligro. Algunos pueden gorjear cuando observan a una presa41
oexpresandointersenunobjetocercano.Cuandoelsonidoesdirigidohacia
una presa fuera de alcance, no se sabe si es un sonidoamenazador,
una expresin de frustracin o un intento de imitar lallamada de un
ave (incluso imitar el sonido de la presa de un ave,como una
cigarra). Recientemente, estudiosos del
comportamientoanimalcreenqueestesonidoesuncomportamientodeensayoenelcual
el gato anticipa o prctica cmo matar a su presa, ya que
elsonidousualmenteacompaaunmovimientodelamandbulasimilaralqueutilizanparamatarasupresa(lamordedurafatalquerompelasvrtebrasdelcuelloenlavctima).
Dietaycaza
En relacin a su tamao, los gatos domsticos son depredadores muy
eficaces. Pueden emboscar
yabalanzarsesobredistintosvertebradosusandotcticassimilaresalosleopardos,pumas,ytigresesentoncescuandoasestanlamordidaletalconsuslargosdientescaninosquerompenlamdulaespinaldelavctima,olaasfixiacomprimiendosutrquea.
Puede cazar y comer cerca de cien especies pero la mayora de los
grandes felinos carecen de
tantadiversidaddeespeciesparacazar.Sinembargo,tericamente,losgrandesfelinostambinpuedencazarlasmismasespeciesqueelgato,peronolohacenfrecuentementedebidoalcontenidonutricionalrelativamentebajoqueproveenestosanimales.Unaexcepcineselleopardoyellinceibrico,quienesusualmentecazanconejosyotrosanimalespequeos.
Los ejemplares bien alimentados pueden cazar y matar aves,
ratones, ratas, lagartos y otros
pequeosanimalesenlasinmediaciones,paraluegomostrareltrofeodecazaasusdueos.Elmotivoporelcual
lohacenno est totalmente claro, pero se creeque esta accin est
relacionada con los
comportamientosdecreacindelazosafectivos.Esprobablequeesperenserelogiadosporsucontribucinsimblicaalgrupo.Sesabe
que, en la vida salvaje, incluso unmacho puede compartir su caza
conmiembros de su familia.
Elobsequiodepiezasporpartedeunanimalbienalimentadopuedeserusual,einterpretarsecomoungestodecarioyfamiliaridad.
Debidoasuinstintocazador,losgatoscallejerossonconsideradosunaplagaenmuchospases.Enalgunaszonas,serequierequelosgatosdomsticosseanmantenidosdentrodelhogaratodahora,yaquepuedenserpeligrososparalasespeciesdeaveslocalesenpeligrodeextincin.Algunosdueosoptanporcolocarlesunacampanillaalanimalparaadvertirleasupresasobresuacercamiento.
Poseen dentadura especializada y un tracto digestivo apto para
la digestin de la carne. El premolar y
elprimermolarcomponenelpardedientesutilizadosparacortar
lacarnecomosi fueran tijeras,ubicadosacada lado de la boca.Aunque
esta caracterstica se encuentra en los cnidos, esmuy desarrollada
en
losfelinos.Sulenguaposeepapilasenformadeespinascompuestasporqueratina,tilesparaarracancarpelos,plumasypieldelcadver.
Los gatos domsticos comen muy poca materia vegetal. Sin embargo,
es comn que ocasionalmentesuplementen su dieta carnvora con pequeas
cantidades de pasto y otras plantas paramejorar el trnsitodigestivo
y obtener ciertas vitaminas ausentes de la carne. Todos los felinos
poseen una caracterstica
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Gatacallejeradomesticada.
Gatacallejera(enprimerplano)ygatadomstica.
gentica que les impide percibir los gustos dulces debido, en
gran parte, a sus hbitos alimenticios y suaversin a los frutos. La
mayora de los alimentos equilibrados para gatos a menudo contienen
grandescantidadesdemaz,arroz,productosderivadosdelacarne,mineralesyvitaminas.42
Intoxicacin
Suhgadoesmenosefectivoparadesintoxicarqueeldelhumanooeldelperro,loquelimitalautilizacinde
pesticidas y medicamentos en donde se encuentren expuestos. Por
ejemplo, el paracetamol
esextremadamentetxicoparaellos,porquecarecennaturalmentedelasenzimasnecesariasparadigerirestasustancia,
provocando resultados fatales an en pequeas cantidades.43
Similarmente, los
productosdesinfectantesylimpiadoresbasadosenfenolsonmuytxicosparalosgatos4445y,enalgunoscasos,lleganasermortales46
Algunosalimentosparahumanossontxicosparalosgatos.Porejemplo,elchocolatepuedeserfataldebidoalapresenciadeteobromina.47
Gatoscallejerosoasilvestrados
El trmino se aplica a todogatoquehavuelto a ser salvajey
tienepococontactoconhumanos.Elgatoasilvestradoocallejero48puedeserungatoquehasidoabandonado,huidodesusamos,perdidoporsusdueos,oserundescendientedegatosenestasituacin.
Los gatos asilvestrados pueden vivir solos, aunque suelen
formargrupos llamados "colonias". Normalmente las colonias de
gatoscallejerosseubicanen lugaresdondepuedensobrevivir,
seaporquelos alimentan o por abundancia de roedores. En las
colonias
yaconstituidasesmuydifcilqueentrengatosnuevos,porquelosgatossonanimalesmuyterritoriales.
Apesardequelosgatossonanimalesmuyadaptablesyencontradela
creencia popular, su expectativa de vida est reducida en
unambientehostil.Debidoaquelosrequerimientosprotenicosdelgatosonaltos,esdifcilparalascoloniasenmediosurbanossatisfacersusnecesidades
alimentarias. Los gatos que viven en la calle
sonmuysusceptiblesaenfermedades,atropellos,envenenamientos,etc.
Mientras que las colonias controladas de gatos
callejerosmediante el mtodo "CapturarEsterilizarSoltar" (en
inglsTrapNeuterReturn, o TNR) son beneficiosas para el
entorno(controldeplagasdainascomoson las
ratasocucarachas),sudescontrol da lugar a que los gatos enfermen y
procreen
sincesar,loquealalargadesencadenalaeliminacindelacoloniapor los
vecinos o de los propios ayuntamientos. Es interesantehacer notar
que, aunque se elimineuna colonia, en el
plazodemesesotranuevasehabrestablecidoenlamismazona.
Numerosas asociaciones y particulares se encargan de
formatotalmente altruista de controlar estas colonias. Este
controlconsistebsicamenteenproporcionarlesalimentosecoyaguaenzonasquenomolestenalavecindad,ytambinenircapturandoatodoslosmiembrosdelacoloniaparasuposterioresterilizacin,identificacin,vacunacinychequeosveterinarios.Deestaformaelnmerodegatosdelacoloniasemantiene,oinclusodesciende,ylacalidaddevidadelosgatosaumenta.
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En Australia, las generaciones de plagas de gatos abandonados
son un problema ambiental, incluso
sepermitesucazaporpartedeaborgenesquesealimentandeellos.
Asociacionesprotectorasdecoloniasdegatos
Existen numerosas asociaciones en elmundo dedicadas al cuidado y
proteccin de las colonias de gatoscallejeros. En ellas, la labor
primordial es la esterilizacin de todos los animales (machos y
hembras),
laalimentacinycuidadosanitario,apartedelaacomodacinenunentornoquepermitalavidatranquiladelosgatosydelvecindariocircundante.Estasasociacionesestncompuestasensumayoraporvoluntarios,ynotienenfinesdelucrosinodelbienestardelosanimales.
Enfermedadesdelgatoymitos
Bolasdepelo
Lasbolasdepeloquesedenominantcnicamentetricobezoar,consistenenlaacumulacindepelomuertomezcladoconsecrecionesqueseformanenelestmagodelanimalyocasionanvmitosoregurgitaciones.Si
no pueden ser eliminadas por el vmito, se hacen cada vez ms
compactas y de mayor tamao,provocando una obstruccin intestinal que
necesita ciruga. La causa es la costumbre de los felinos
deacicalarseelpelaje lamindoloparamantenerlosaludable,por
loquetiendenaingerirsupropiopelo.Sonms propensos a este trastorno
los gatos domsticos y las razas de pelo largo, sobre todo en la
poca
demuda.Comomedidapreventivaserecomiendacepillarlosfrecuentementeparaeliminarelpelomuerto.49
Sobrepesoyobesidad
Laobesidadyelsobrepesosonfrecuentesenlosgatoscaseros,debidoalexcesodealimentacinyfaltadeactividadfsica.Seconsideracomo4,5kgelpesomediodeungatosinsobrepeso,aunquehayquetenerencuentaeltamaoyconstitucindecadaanimal,existendiferenciasconsiderablesenfuncindelaraza.Seconsideraqueungatoesobesocuandosupesosuperaenun20%elptimo,estimndoseactualmentequesonobesosalrededordel25%delosgatosdomsticos.Laobesidadenlosgatosaumentaelriesgodequepresentendiabetesmellitus,
lipidosis heptica y otras enfermedades, por lo que disminuye
claramente laesperanza de vida. En los casos de sobrepeso ligero,
puede ser suficiente evitar los alimentos extras yadministrar la
dosis adecuada de comida, sin embargo cuando existe obesidadmarcada
se debe acudir alveterinario,puesen
losgatosespeligrosounadisminucin rpidadepesooel cambiobruscode
ladietaalimenticia,hayquetenerencuentaquelosgatossoncarnvorosestrictosynecesitancarneensudietayunaportedeprotenasconsiderableenrelacinasupeso,porellolasdietashipocalricasdebenmantenerunequilibriodeterminado,conunaaltaproporcindeprotenasybajoengrasasehidratosdecarbono.50
Cncer
Elcnceresunacausa frecuentedemuerteen losgatosadultos, sobre
todoen
losdeedadavanzada.Lostumoresmalignosmshabitualessonlasleucemiasylinfomas,loscnceresdepielyelcncerdemama.Lasgatasquehansidocastradasjvenestienenunaprobabilidadmuybajadedesarrollarcncermamariosiselas
compara con los animales intactos.Losgatosde colorblanco
tienenmayorpredisposicn
apresentarcncerdepielporloqueserecomiendaasusamosquelosprotejancontraluzdelsol.Laaltaincidenciadelinfomasenelgatoestengranpartefacilitadaporlainfeccinporelvirusdelaleucemiafelinayelvirusde
la inmunodeficiencia felina, que son virus oncognicos.
Lasmanifestaciones de los linfomas
sonmuyvariadas,perofrecuentementeseproducenlinfomasdeestmagoointestinoqueprovocannaseas,vomitosyperdidadepesoprogresivaenelanimal.Eldiagosticoprecozdelcnceresmuyimportanteparalograrlacuracin,por
locual si seobservaunabultamientoen lamamaouna lesinen lapiel
sedebeacudir sin
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demoraalveterinario.51Enestudiosrigurosossehademostradoquelaincidenciadecncerdebocaengatosquevivenenambientescontaminadosporhumodetabacoesmsaltaquelaquepresentanlosanimalesquevivenenhogaresdondenosefuma.52
Alergias
Algunas personas son alrgicas a la glucoprotena Fel d1, presente
en la saliva y que pasa con elacicalamientoa
lapielyalpelaje.1decada50000carecendeestaglucoprotenadebidoaunavariacingenticaenelADN.LaglucoprotenaFeld1sueleproducirestornudos,irritacindelasvasrespiratoriasy,encasosmsagudos,asmayotrasreaccionesalrgicas.El24deseptiembrede2006,lafirmabiotecnolgicaAllerca
anunci el comienzo de produccin de los primeros gatos
hipoalergnicos sin
modificacingentica.53Adems,existeunarazadegatosllamadagatosiberianooBosquedeSiberia,quenoproducenestaglucorprotenaFeld1,porloquenocausanalergias(exceptoenun20%decasos).
Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa que puede afectar
al gato y es peligrosa para la mujerembarazada por ser una causa
demalformaciones en el feto.Segn laOrganizacinMundial de la
Salud(OMS), la principal causa de toxoplasmosis enmujeres
embarazadas es la ingesta de carne cruda o
pocococida,seguidadelconsumodeverdurassinlavaryelcontactoconexcrementosdegatosinfectados.Elgatoadquiere
la enfermedad cuando se alimenta de algn pjaro o ratn infectado.
Por lo tanto, la primeraconclusin es que el gato implicado en la
transmisin es aquel que tiene posibilidad de cazar ratones,
esdecir,gatossilvestresodegranja,ynoelgatodomstico,alimentadoconpiensooalimentosenlatados.Elanimalenfermoexcretalosquistesenlashecesyelhumanoseinfectaporelcontactooralconellas,pornolavarse
las manos despus de limpiar la caja, por ejemplo. Esto ya supone de
por s un bajo riesgo decontagio. Adems, es improbable que un gato
domstico se alimente de los animales antes
nombrados.Teniendoencuentaloanterior,lamujerembarazadadebeevitarelcontactocongatoscallejeros,protegerseconguantesalahoradelimpiarlatierradondelosanimalescaserosentierransushecesylavarselasmanosposteriormente.Siguiendoestasnormas,
laposibilidaddecontagiosereduceconsiderablemente.Lamujerseropositiva
a toxoplasmosisqueda inmunizadadeporvida solamente se
consideraperodode riesgo
loscuatroprimerosmesesdeembarazodelasmujeresseronegativasalatoxoplasmosis,quesonlasquetienenposibilidaddeinfectarse.
Infeccinporelvirusdelainmunodeficienciafelina
Elvirusdelainmunodeficienciafelina,abreviadoVIF(oFIV,porsusiglaeningls),pertenecealgrupodelosretrovirus.Se
transmite entre gatos a travs demordiscosopor va transplacentaria
de lamadre a
loscachorros.Afectaconmsfrecuenciaagatosmachosquetienenlibreaccesoalexterior.Noescontagiosoparaelhombre,perosaotros
felinos,comoel len,el jaguaryel leopardo.Provocaunadeficiencia
delsistema inmune, por lo queguardamuchas similitudes con
elSIDAenhumanos.La enfemedad sigueuncurso crnico y evoluciona en
diferentes etapas comienza por fiebre, inflamacin de ganglios
linfticos(linfadenopata) y, tras meses o aos, provoca prdida de
peso, anemia, disminucin de
leucocitos(leucopenia)einfeccionessecundariasqueafectanalsistemarespiratorio,elaparatodigestivo,lapielyotrosrganos.
Adems, los animales infectados son propensos a presentar diferentes
tipos de
cncer,principalmentelinfomas.Lasupervivenciamediatraseldiagnsticoesde24meses.5455
Infeccinporelvirusdelaleucemiafelina
Elvirusdelaleucemiafelina(VLFeFeLVeningls)pertenecealafamiliadelosretrovirus.Infectagatos,yno
es transmisible a humanos. La infeccin entre gatos se produce por
lamidos, mordiscos,
compartirbandejasparaexcrementos,compartirrecipientesconaguaocomida.Elvirusseinactivarpidamentefuera
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delanimal,enlasaliva,en1o2horasenlasangre,en48horas,yessensiblealcalorylosdesinfectantes.Nose
transmitepor lo tantoa travsde trasportinesnien las
salasdeesperadeconsultoriosveterinarios,siemprequenoexistacontactodirectoconotrogatooconsusangre.56
Lossignosysntomasde infeccinporelvirusde la
leucemiafelinasonmltiples,e incluyenprdidadeapetito, pelaje pobre,
infecciones de la piel, la vejiga y el tracto respiratorio,
enfermedades bucodentales,convulsiones,linfadenopata(inflamacinde
losganglioslinfticos), lesionesen lapiel, fiebre,
prdidadepesoyotrosmuchos.Adems,el20%delosgatosafectadosacabanpordesarrollarcncerenunplazodetiempovariable,principalmenteleucemiaylinfoma.Elriesgodedesarrollarunlinfomaes62vecesmsaltoen
los animales infectados que en los sanos. Sin embargo, algunos
gatos que presentan la infeccin
nomuestranningnsignoaparentedeenfermedad.Comomedidapreventiva,serecomiendalavacunacinenrarasocasionesseproducesarcomapostvacunal,untipodecncerdelqueseestimaqueapareceuncasoporcada
entre 1000 y 10 000 gatos vacunados, por lo que el beneficio de la
vacuna supera claramente
losposiblesefectosadversos,sobretodosisetratadeanimalesquesalendecasaoentranencontactoconotrosfelinos.56
Rabia
Aunque el 90% de la rabia en humanos es causada por mordedura de
perros, el gato y cualquier otromamfero puede transmitirla por
mordedura. Para evitar su propagacin en aquellas zonas en que no
seencuentra erradicada, es conveniente la vacunacin del animal,
especialmente si este tiene libre acceso
alexteriordelavivienda.
Parsitos
Losparsitos pueden afectar al gato, al igual que a todos los
mamferos, pueden dividirse en 2
grupos:externoseinternos.Entrelosexternoslosmshabitualessonpulgas,piojos,tias,sarnasygarrapatas.Entrelosinternos,sobretodolosgusanoshelmintosqueafectanaltubodigestivo,comoelToxocaracati.57
Enfermedaddeltractourinarioinferiorfelina
Principalmentecistitis,clculosenvasurinariasyenocasionesbloqueototaldelauretra.Afectaaentreel0.5yel1%delosgatosytienegrantendenciaarecurrir.58
Enfermedadporaraazodegato
LaenfermedadporaraazodegatoestcausadaporunbacilogramnegativollamadoBartonella
henselae.Se transmitedelgatoahumanossobre
todoniospormordeduraoaraazos,yprovocaunapequealesin de la piel
seguida unos das despus por una adenopata regional. Pueden aparecer
otros sntomas,como cansancio y fiebre, pero en general es un
proceso benigno que se cura sin tratamiento,
aunqueocasionalmentepuedenaparecercomplicaciones.59
Mordedurascausadasporgatosenhumanos
Msdelamitaddelasmordedurasyaraazosproducidasporgatosseinfectan.Puestoquelosincisivosdeestos
son estrechos y afilados pueden penetrar fcilmente en los tejidos
de una persona u otro
animal.Ademslasmordedurasdegatossuelentenermayorprobabilidaddeproducirunartritisounaoesteomielitisspticaencomparacinconlasmordedurasde
losperros,sobre todosise localizanenlamano.Tanto
lasheridasproducidaspormordedurascomoaraazosdelosgatosseinfectantpicamentepormicroorganismosprocedentesdelabucofaringedefelino.60
Quistespulmonares
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MosaicodegatoenPompeya.
GatonegroenuncarteldeSteinlen(1896).
ElManekinekoo"gatodelasuerte",popularenlaculturajaponesa.
Existe la creencia deque respirar unpelodegatoodeotro tipode
animal domsticopuedeprovocar unquiste en los pulmones. Es posible
que esta creencia est originada en el hecho de que los
animalesdomsticospuedenactuardeportadoresdelastenasEchinococcusgranulosus,queprovocanhidatidosis.
Elgatoenlaculturapopular
Por su agilidad y fortaleza, yporsuhabilidaddecaersobresus
patas, se dicepopularmenteque tienensietevidas, nueve en el
mundoanglosajn,enamboscasosunnmero considerado de
labuenasuerte.
Por cuestiones culturales, enOccidente no se acostumbracomer
gatos. Este hecho, la
ingestadecarnedegatos,perrosuotrosanimalesdecompaa,suelecausar
repulsin entre la poblacin. No obstante la expresin
dargatoporliebreprovienedelasospechadequelosventeros,cuandonotenanliebreoconejo,servancarnedegato.
DuranteelSiglodeOroseusabanbolsashechasdepieldegatoparaguardareldinero,queacabaran
llamndose"gatos".Deahvendrala expresin "aqu hay gato encerrado",
con el significado de untesoroosecretoocultoalamirada.
La costumbre de agarrar a los gatos por la cola, dara lugar a
laexpresin"buscarlecincopatasalgato",refirindosealacolacomo"quinta
pata" y significando una bsqueda de
explicacionesrebuscadassindemasiadofundamento.
Debidoasucarcternocturno,yaqueenlaoscuridadesmsdifcildistinguirloscolores,aparecelaexpresin"denochetodoslosgatossonpardos"refirindosealafaltaopocarelevanciadelasdiferenciasentre
lo que se menciona, o a la dificultad de distinguir
dichasdiferencias. Proviene de la referencia a que en la oscuridad
de lanoche,esmsfcilocultarlosdefectosdeunamercanca.
Loscascabelesusadosparaespantarlapresadelgato,danlugaralaexpresin"ponerle
el cascabel al gato", refirindose a la fuerza
delosmsdbilesparadoblegar
lavoluntaddealguienmspoderoso.Originariadeunafbuladels.XIV,estaexpresinfuepopularizadaporFlixMaraSamaniego,ascomoporLopedeVegaensupoemaLaesclavadesugaln.
ElProfetaMahoma,fundadordelIslam,legustabanmucholosgatosquienesloacompaabanensucasayensuspredicaciones.61Una
leyendadeTurqua afirmaque les permiti entrada al parasoyque
siemprecaendepieporqueelProfetagustabadeacariciarlesel lomo.62Otra
leyendaaseguraque,cuandosugatafavorita llamadaMuezza, se qued
dormida sobre lamanga de su tnica, prefiri recortar lamanga que
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GrabadodeGustaveDorparaElgatoconbotas.
"Odaalgato"(fragmento)
"Los animales fueron imperfectos, largos de cola, tristes
decabeza[...],El hombre quiere ser pescado y pjaro, la serpiente
quisierateneralas,[...]peroelgato,quiereserslogatoytodogatoesgato,desdebigoteacola,desdepresentimiento
a rataviva,desde lanochehasta susojosdeoro.Oh pequeo emperador sin
orbe, conquistador sin
patria,mnimotigredesaln,[...]policasecretadelashabitaciones[...],todossecreendueos,propietarios,tosdegatos,compaeros,colegas,discpulosoamigosdesugato[...]"textocompleto(http://seriealfa.com/tigre/tigre1/neruda.htm#Oda%20al%20gato)
PabloNeruda
despertarla63(algunasleyendasafirmanquees,apartirdelafectodeMuezzaqueMahomapermiteentraralosgatosalparasoycaersiempredepie).64LapredileccindeMahomaporlosgatoshaprovocadoqueenalgunospasesmusulmanesselestenganespecialescuidadosycarios.65
Elgatoenlaliteratura
EnlaliteraturasepuededestacarelpoemanarrativoLagatomaquiadeLope
deVega, la fbulaEl gato con botas de Charles
Perrault,tambinaparecenenttuloscomoAliciaenelpasdelasmaravillasdeLewisCarroll,The
Cat in theHat de Theodor Seuss Geisel, Elgato negro de Edgar Allan
Poe, Oda al Gato de Pablo Neruda,etctera.
EnlafamosacoleccindelibrosdelMundodisco,delescritoringlsTerryPratchett,lafiguradelgatoesrecurrente,yaquealolargodetoda
la coleccin, se repite varias veces que, aparte de los
magos,nicamentelosgatospuedenveralaMuerte.
ElescritorargentinoJulioCortzarposeaunaextraordinariaaficinpor
los gatos, la cual era compartida por Jorge Luis Borges,
quiendijodelgato(aunqueenrealidadsereferaatodoslosanimales)queera
"eterno, pues para l, el tiempo no existe". Ernest
HemingwaycriabanumerososgatosensucasadeCuba.Muchosdeellos
tenanunamalformacincongnitaenlaspatasllamadapolidactilia.MuertoHemingway,esosgatosfueroncuidadosypreservados,permitindosesu
reproduccin. Hoy en da, muchos ejemplares que viven en
losalrededoresdelacasadelliteratosiguenpresentandodedossupernumerarios,sealclaradequesetratadedescendientes
de aquellos que posea el ganador del Premio Nobel. Otro importante
escritor con unaconsiderable cantidad de gatos fueCarlosMonsivis al
cual se le poda ver rodeado de sus gatos en lasentrevistas que daba
en su casa. El polifactico Francisco Nieva, escengrafo, dramaturgo,
director deescena, narrador, ensayista y dibujante espaol dedic a
su "Rayito" un artculo titulado "EL GATO"publicado en el diario ABC
el 26 de julio de
1998.[3](http://hemeroteca.abc.es/nav/Navigate.exe/hemeroteca/madrid/abc/1998/07/26/003.html)
En su novela "Cementerio de animales", elnorteamericano Stephen
King retrata a ungato inmortal ("Winston Churchill") que escapaz de
resucitar al ser enterrado en unanecrpolisdenativosamericanos.
TambinaloshabitantesdeMadridseleshaapodado gatos debido a que,
segn laleyenda, la conquista de la ciudad por lastropasdeAlfonsoVIa
finalesdel sigloXI,se realiz mediante el asalto de la
murallaporlaquetreparonlastropascastellanas.66
Otras leyendas sealan en cambio que esteapelativo de gatos les
fue otorgado a losciudadanosdeMadridenlaEdadMediaporsu gran
habilidad a la hora de trepar pormurallas y acantilados con las
manosdesnudas.
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GatoenunapinturadeHenriRousseau(1891).
ElgatoFlixconCharlesChaplinenFelixinHollywood(1923).
Encrculosespiritistassesueletenerobservanciadelcomportamientodeestosfelinoscomoindicadoresdeposiblespresenciasdeultratumba.
Gatosfamosos
Han aparecido en diferentes representaciones artsticas tanto en
elcine como en la televisin, la literatura, la msica, la escultura,
lapintura, los videojuegos, etc. Su encanto ha traspasado las
barrerasculturales y se ha convertido en un smbolo de gracia,
delicadeza,astuciayenalgunoscasoshastademalicia.
Enelcineylatelevisinlosencontramoscomnmenterepresentandopapeles
tales como compaeros de los villanos o de las brujas odestacando
lacapacidaddepresentircosasextraas(porejemplo,en pelculas como
Alien, el octavo pasajero en la cual
aparecaJonesy,lagatadelaTenienteRipley,ElPadrino,enJamesBond
elgatoblancoquepertenecaaBlofeld,enGhost,enMeninBlackII,enlaseriedetelevisinHechiceras(Embrujadas),etc.).
TalvezunodelospersonajesmsmemorablesyprotagonistasenlagranpantallaseaelfamosoChatrnde
lapelculaLasAventurasdeChatrn.TambinsedestacalaobradeDisneyLosaristogatos.Unaaparicin,
si bien no en un rol protagonista, pero no por
menosimportanteeseldeJinxie(oGafeenlaversinencastellanoeuropeo)delapelculaLospadresdeella.TambinenShrekapareceunalibreversindelGatoconBotas,siendoelactorqueleponavoz,
tantoenlaversinespaolacomoenla
inglesa,AntonioBanderas.OtrogatomuydestacadoesSalem,elgatopertenecientealaseriedetelevisinSabrina,labrujaadolescente.Otroejemploes
el gato CGS Ted Nudegent de Belfy, que apareci
comomsterBigglesworth en 1997 en la
pelculanorteamericanaAustinPowers(InternationalManofMistery)ytambinnombradoporlarevistaCatselgatodelao1999.67ElmismoaoapareciSnow(Snowbell)enlapelculaStuartLittle,tambinpuedehacersereferenciaaMittens,coprotagonistadelapelculaBolt.
Los dibujos animados han utilizado a estos animales
comopersonajes,avecesenelpapelprincipal,otrascomoantagonistas,losmsdestacadosson:
Crookshanks, es lamascota deHermioneGranger en la
sagaHarryPotter,ElgatoFlix,Garfield,Gaturro,IsidoroHelloKitty,Tom(deTomyJerry),DonGatoysupandilla,Silvestre(SilvestreyPioln),lagataloca,GumballWatterson(ElincreblemundodeGumball),Azrael(LosPitufos),Doraemon(gatorobot)delanimedelmismonombre,Mocha"lagatadetrespatas",Pumby,Luna,Artemis(SailorMoon),
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SiyAm(gatossiamesesantagonistasdeLadamayelvagabundo)MioyYaniylosGatosVagabundos(todosdePucca)Pete(tambinconocidocomo"PedroelMalo"),rivaldelratnMickeyLosaristogatosSr.Gato(deKidvs.Kat)stimpydeRenystimpyKurochanElgatoenelsombreroKittyKatswelldelaserieanimadaTUFFPuppy:AgenteSecretoBoladenieve,elgatodeLosSimpson.Gatoloco,lamascotadelDoctorGarra(Dr.Claw)enElInspectorGadget.Sebastin,lamascotadeJossieylasGatimeldicasLosGatedrticosdelRitmoMotorratnyAutogatoJinks,dePixieyDixie,elgatoespaol.Samuripizzacats(losgatossamuri)GatodeCheshireGatodeCatDogCatsdeCorajeelPerroCobardeButtercup,elgatodePrimroseEverdeendelatrilogaLosjuegosdelhambredeSuzanneCollins.LaSagadeLosGatosGuerreros
Enalgunosvideojuegos,
losgatoshansidoprotagonistasprincipales,secundariosovillanos,representadoscomogatosdeaparienciaantropomorfaohumanosconrasgosfelinos.Algunosejemplosson:
EnlaseriedevideojuegosPokmonylaseriedeanimedelmismonombreaparecenespeciesparecidasa
gatos: Meowth (basado en el popular Manekineko), Persian, Mew,
Skitty, Delcatty,
Glameow,Purugly,Purrloin,EspurryMeowstic.EnelvideojuegoTheSwordofEtheria(Konami)paraPlayStation2apareceungatovoladorllamadoTotoqueacompaaalprotagonista,Fiel.Estegatitopuedevolar,hablaryconvertirseenunaespada,empuadaporelprotagonista.EnlaseriedevideojuegosRatchet&ClankdelaempresaInsomniacGames(PS2,PS3,PS4,PSP,PSVita),suprotagonistaesunextraterrestreprovenientedelPlanetaVeldinllamadoRatchet,peroposeeunosmsqueevidentesrasgosfelinos.EnelvideojuegoTheElderScrollsV:Skyrim(PC,PS3,Xbox360)eljugadorpuedecontrolaraunarazadeguerrerosllamadaKhajiita,quebsicamentesongatosdeaparienciaantropomorfa.En
el videojuego Gravity Rush de la consola PS Vita, la chica
protagonista Kat siempre
vaacompaadadeunaespeciedeentepoderosoconformadegatitonegro,alcualllamcariosamenteDusty.EnlaseriedevideojuegosMonsterHunteraparecenunarazallamadaFelyne,gatosbpedos.
En lamsica encontramos numerosas menciones a gatos pero ninguna
tan explcita como el musical
deAndrewLloydWebberCats,aparecentambinenmuchascancionescomoDelilaho"AllDead,AllDead",ambasdeQueen,UngatoenlaoscuridaddeRobertoCarlos,LagatabajolalluviadeRocoDrcal,ElgatoyyodeAmandaMiguel,"TheLovecatsy
la frase"Lookasperfectascats" (parecer
tanperfectocomoungato)enlacancinLoveCatsdeTheCure,elgatoconbotasetc.TalvezlosnicosgatosquehanescritounlibrohayansidoMurr,autor(encolaboracinconE.T.A.Hoffmann)deOpinionesdelgatoMurrsobrelavida,yMadameFifBigotesGrises,autorade"MividaconelLama",quefuetraducidoypasadoamquinaporT.LobsangRampa.
En cmics, Catwoman (traducido como Gatbela en algunos pases de
Amrica Latina) es un
personajeficticiodeDCComics,asociadoaBatmanycomohistoriaindependiente,cuyoorigenalrededordelosgatosvadeacuerdoadistintosguionistasypocasenlafiguradeunamujerllamadaSelinaKyle.
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Porotro lado el director depelculas de
suspenso,AlfredHitchcock,menciona en la pelculaToCatchaThief
(Atrapa a un ladrn /Para atrapar a un ladrn) que JohnRobie
(CaryGrant) es un ladrnde
joyasretiradoalquellamaban"ElGato"portreparhbilmenteporlostejadosdelascasasojoyerasenquerobabaparahuir.
Vasetambin
Portal:Felinos.ContenidorelacionadoconFelinos.GatosalvajeGatocomneuropeoGatosiamsGatopersaGatoandinoGatodelospajonalesGatomontsGatonegroCarnedegatoFederacinInternacionalFelinaListadefelinosManekiNekoOperacinGatitoAcsticoPerroAnimaldecompaaNepetacataria
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