CONCEPTO DE FACIES En 1838 Gressly reconoció, definió y dió nombre a las facies estratigráficas. Antes de terminar el siglo XIX el concepto de facies quedó completamente establecido, en base a los trabajos de Mojsisovics, Renevier y Walther, como “el conjunto de características litológicas y Paleontológicas de una roca sedimentaria de las cuales puede deducirse su origen y las condiciones ambientales de su formación”. Las rocas similares o idénticas tienen facies isópicas y las de diferente tipo tienen facies heterópicas. Los cambios de facies deben estudiarse en dirección horizontal así como en dirección vertical, con el fin de reconstruir los cambios ambientales en el espacio y en el tiempo. Varían facies Isocrónicas genéticamente relacionadas constituyen una cinta de facies(Facies Tracts); y cintas de facies genéticamente relacionadas constituyen una familia de facies. Las facies Heterópicas en sucesión vertical constituyen una secuencia de facies(Facies Sequence). Cuando se emplea el término facies para distinguir las secuencias estratigráficas que ocurren en determinado ambientes geográficos u oceanográfico(ej: facies Marinas), o para deducir condiciones tectónicas, pierde su finalidad descriptiva. Se discute el uso no estratigráfico del término facies y se compara además la moderna terminología Americana de facies respecto a la primitiva terminología Europea. Las facies y biofacies tal como se emplean en Ecología difieren ampliamente de los conceptos estratigráficos de facies y biofacies. Las características de una roca actualmente denominada “biofacies” deberian llamarse en estratigrafía “facies Paleontológicas”. Para terminar, se revisa parte de la moderna literatura rusa acerca del concepto de Facies.
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CONCEPTO DE FACIES
En 1838 Gressly reconoció, definió y dió nombre a las facies estratigráficas. Antes
de terminar el siglo XIX el concepto de facies quedó completamente establecido, en
base a los trabajos de Mojsisovics, Renevier y Walther, como “el conjunto de
características litológicas y Paleontológicas de una roca sedimentaria de las cuales
puede deducirse su origen y las condiciones ambientales de su formación”. Las
rocas similares o idénticas tienen facies isópicas y las de diferente tipo tienen facies
heterópicas. Los cambios de facies deben estudiarse en dirección horizontal así
como en dirección vertical, con el fin de reconstruir los cambios ambientales en el
espacio y en el tiempo. Varían facies Isocrónicas genéticamente relacionadas
constituyen una cinta de facies(Facies Tracts); y cintas de facies genéticamente
relacionadas constituyen una familia de facies. Las facies Heterópicas en sucesión
vertical constituyen una secuencia de facies(Facies Sequence).
Cuando se emplea el término facies para distinguir las secuencias estratigráficas
que ocurren en determinado ambientes geográficos u oceanográfico(ej: facies
Marinas), o para deducir condiciones tectónicas, pierde su finalidad descriptiva. Se
discute el uso no estratigráfico del término facies y se compara además la moderna
terminología Americana de facies respecto a la primitiva terminología Europea. Las
facies y biofacies tal como se emplean en Ecología difieren ampliamente de los
conceptos estratigráficos de facies y biofacies. Las características de una roca
actualmente denominada “biofacies” deberian llamarse en estratigrafía “facies
Paleontológicas”. Para terminar, se revisa parte de la moderna literatura rusa acerca
del concepto de Facies.
INTRODUCCION
Quizá ningún término geológico ha sido tan ambiguamente empleado para tan
numerosos conceptos diferentes como la voz de facies. Este término hasta hace poco
bien definido y comprensible para todos, carece hoy día de significado a menos que
se emplee con adjetivos o acompañado por prolijas definiciones. en los congresos
geológicos internacionales no se habla mucho tiempo en términos de entendimiento
para todos, si se está discutiendo el concepto de facies(ver discusión entre Frijlinck,
Cuvillier y Sioss, 1953). en un reciente symposium acerca de los problemas de
correlación e interpretación de las facies sedimentarias, 2 de los 6 delegados
evitaron emplear el término facies, y otros 4 lo emplearon de 3 maneras diferentes:
a) Para características físicas o químicas de una roca.
b) Para las condiciones ambientales en las que se formó una roca.
c) Para asociaciones de foraminíferos fósiles o vivientes.
Nuestro trabajo se presenta en apoyo a la discusión entre Wheeler y Mallory(1936),
“para evitar un sistema estratigráfico de clasificación y nomenclatura en el que
cada término tenga un significado diferente para cada persona”. Sin embargo, para
lograr este fin poco benéfico obtendremos dando una nueva definición del término
facies y de los términos estratigráficos relacionados o señalando los conceptos de
preferencia personal. Mucho mejores, para determinan el significado de una voz
científica utilizar dos guías:
a) La definición original dada por el autor que propuso el término.
b) El uso posterior dado por la mayoría de los que han encontrado útil el empleo del
término.
Intentamos demostrar que el concepto de facies se estableció y definió de un modo
preciso en 1838, y que se afianzó y arraigó en la literatura geológica antes de
terminar el siglo XIX; recordamos posteriormente que durante los últimos 20-30
años el término facies ha sido aplicado a numerosos conceptos científicos, no
relacionados al concepto original, ya para los cuales es preferible introducir otros
vocablos.
CONCEPTO DE FACIES EN EUROPA OCCIDENTAL
ORIGEN DEL CONCEPTO DE FACIES: Facies es una palabras latina que significa
cara,figura,apariencia,aspecto,condición. Su significado por tanto no se refiere a
una cosa concreta sino a una idea abstracta. El vocablo fué introducido en
literatura por Nicolas Steno(1660.pp.68-75) para expresar el aspecto total de una
porción de la superficie terrestre durante cierto intervalo de tiempo geológico.
Empleado así el término facies específicamente comprende todos los sedimentos
depositados durante tal lapso así como los periodos y áreas de denudación.
El empleo científico moderno del término facies empieza en el año de 1838 cuando
el geólogo Suizo Gressly publicó la primera parte de sus investigaciones geológicas
acerca de las montañas del Jura cerca de Solothurn, Suiza(3). Este trabajo clásico
ha sido frecuentemente citado pero aparentemente muy poco leído en los últimos
años. Gressly llegó al concepto de facies inductivamente a través de sus estudios
estratigráficos comparativos, en un área caracterizada por los rápidos cambios
laterales y verticales en las características de las unidades litológicas. Partes
importantes de esta definición de facies han sido recientemente traducidas por
Dumbar y Rpdgers(1957,p.136), para que se pueda comprender totalmente el
significado original de este concepto así como su historia subsiguiente es preciso
lecturas más amplias del trabajo de Gressly.
Una traducción de la definición de Gressly(con ligeras modificaciones de la versión
dad por Dumbar y Rodgers)reza como sigue(4).
“En vez de haberme satisfecho con un número dado de secciones verticales... seguí
cada unidad estratigráfica horizontalmente hasta donde fue posible con el fin de
estudiar todos los cambios.”
“Y así, he llegado a reconocer, en la dimensión horizontal de cada unidad
estratigráfica, modificaciones varias y bien definidas que presentan caracterírticas
constantes respecto a su composición petrográfica así como a los caracteres
Paleontológicos de sus asociaciones de fósiles las cuales están determinadas por
leyes particulares apenas ligeramente variables.”
“En primer lugar, dos aspectos principales caracterizan todo el conjunto de las
modificaciones a las cuales he llamado facies o aspectos de una unidad
estratigráfica: uno de ellos consiste en que a un caracter litológico determinado de
una unidad estratigráfica está relacionada en todo sitio la misma asociación
paleontológica; el otro en que en tal asociación de fósiles los géneros y especies de
otras facies invariablemente excluidos.
“Si ocasionalmente ocurre que ciertos géneros y especies, característicos de
determinadas facies se presentan en otras, por regla general son menos abundantes,
mucho menos desarrollados y menos característicos que en las facies o asociación a
que realmente pertenecen”.
“Gressly señala que dichos cambios de facies están determinados, como diríamos
hoy, por cambios en el ambiente de deposición, tal como se observa en los océanos
actuales”.
Gressly resume sus conclusiones acerca de la naturaleza de los cambios de facies en
5 leyes (1838, PP. 20-23), de las cuales traducidas libremente del original algo
arcaico dirán como sigue:
Primera ley : Cada una de las facies de una unidad estratigráfica tiene
características litológicas y paleontológicas especiales, totalmente diferentes de las
características de las demás facies que se encuentran en el mismo horizonte
geológico.
Segunda ley : Unidades estratigráficas (Stratigraphic units) diferentes, la misma
facies litológicas presenta características paleontológicas análogas, no solo en la
dirección horizontal, si no también cuando se encuentra separada por una facies
diferente en la secuencia estratigráfica vertical.
Esta ley queda mejor redactada del siguiente modo (trad.) “Los fósiles de formas
orgánicas son muy semejantes en las facies análogas aunque aparezcan en
diferentes unidades estratigráficas. Esto condujo a la opinión, de general aceptación
hoy día, de que iguales fósiles pueden ocurrir no solo subdivisiones y grupos de una
unidad estratigráfica, sino también en aquellas unidades que en una sección
geológica vertical, estén separadas por otras unidades muy espesas”.
Tercera ley : Algunas veces entre dos facies diferentes existen limites bruscos en
diferente dirección horizontal, y otras veces pasan de una a la otra a través de
variedades transicionales.
Cuarta ley: La variedad de facies aumenta desde la base hasta el techo en una
columna estratigráfica. Esta ley se refiere evidentemente a las condiciones
predominantes en el área estudiada por Grely y tiene una validez limitada.
Quinta ley: La diversidad de facies puede ser mayor o menor en áreas diferentes.
Grely discute con alguna amplitud que el grado de variabilidad de las facies esta
determinado por el alejamiento respecto de la costa y que es mucho mayor la
variabilidad en el litoral que en las áreas apartadas de él.
Principalmente Gresly (1938, PP 24-25) resume las ventajas del método de las
facies así:
1. Los numerosos detalles paleontológicos que a simple vista parecen carecer de
significado pueden compendiarse en unas pocas leyes sencillas que demuestran la
estrecha relación entre ellos y los aspectos geológicos y litológicos de las rocas.
2. Las propiedades litológicas y geológicas de las rocas sedimentarias pueden
interpretarse con mayor provecho yendo de la descripción mineralógica rutinaria
hasta la interpretación geológica, censando se demuestran sus estrechas relaciones
con la evolución de la vida tal como su manifiesta en las diferentes épocas de la
historia de nuestro planeta.
3. El relieve submarino en los diferentes periodos así como los procesos submarinos
que han afectado a las unidades estratigráficas y a sus facies, pueden determinarse
con gran precisión.
4. Los periodos de elevación de cordilleras pueden determinarse con gran precisión
cuando se reconoce el carácter litoral de las rocas que han sido subsiguientemente
depositadas.
Así, Gressly reconoce cabalmente las consecuencia de los resultados de sus estudios
en las montañas Jura de Solothurn u no vacila en enunciar algunas generalizaciones
más amplias. Es evidente que Gressly restringió el concepto de facies a las rocas
sedimentarias, y que para él la esencia de éste concepto es la interdependencia de
las facies litológicas y paleontológicas; reconoció además los cambios o la identidad
de las facies vertical y horizontalmente.
El geólogo Francés Prevost llegó a ideas muy similares, al parecer
independientemente de Gressly y casi al mismo tiempo. Puede él, por
consiguiente, ser considerado como el cofundador del concepto de facies. El empleó,
sin embargo, una terminología diferente de la empleada por Gressly, y no fueron
sus términos sino los de Gressly los que tuvieron posterior aceptación. Las
conclusiones de Provost fueron esencialmente deductivas. En una asamblea de la
Sociedad Geológica de Francia 1837, Provost señaló que así como hoy pueden
formarse a un mismo tiempo diferentes tipos de sedimentos, también es posible
reconocer diferentes “formaciones” idénticas formadas en “épocas diferentes”. En
un artículo posterior(1845) Prevost contribuyó de un modo importante a las
primeras ideas acerca de los conceptos cronoestratigráficos y litoestratigráficos.
Prevost definió el término Francés terran como una voz aplicada a rocas de
cualquier tipo y origen las cuales fueron formadas durante un mismo intervalo de
tiempo, y formación como un término para rocas que fueron formadas por unas
mismas causa s( o en unas mismas condiciones ambientales). La formación de
Prevost es así idénticas a las facies de Gressly. Cuando Prevost dice un Terrain
consta de diversas formaciones quiere decir, modernamente hablando, que una
unidad cronoestratigráfica puede estar integrada por rocas de diferentes facies.
Es interesante observar que mientras Gressly llegó a sus generalizaciones en base a
observaciones detalladas y cuidadosas, para Prevost el Sincronismo De Las
Formaciones(contemporaneidad de las facies) fué un principio deducido por
razonamiento y observación”. Así, aunque mucho se ha escrito acerca de éstas
prelaciones en éstos últimos años, los conceptos y métodos de estudios que en
ningún modo son modernos.
DESARROLLO POSTERIOR DEL CONCEPTO DE FACIES
El desarrollo del concepto de facies en la literatura geológica durante el siglo XIX
en su mayor parte continuó estrechamente ligado a los principios establecidos por
Gressly y Prevost. Al principio, sin embargo, el pensamiento osciló, desde el
enfático reconocimiento de los fósiles de facies hasta la vuelta a la discusión acerca
del valor cronológico de los fósiles, con el desarrollo resultante del concepto de fósil
de zona o fósil de guía establecido por Oppel en 1856-1858(ver Teichert,1958).
Oppel reconoció que en la mayoría de las asociaciones de fósiles únicamente un
número restringido de especies son útiles para correlaciones estratigráficas. Empleó
a tales especies para caracterizar las zonas paleontológicas. Oppel fué por tanto el
primero que ya hace más de 100 años, estableció la diferencia entre fósiles de
facies(facies fossils)y fósiles de zona o fósiles guía, aunque no expresó estos
conceptos con definiciones precisas.
Los geólogos Franceses, Suizos, Austriacos y Germanos encontraron útil el concepto
de facies hasta el punto que, al menos a partir de 1880, todos los libros de texto
publicados en Alemán o Francés incluían amplias disertaciones del tema: Reumayr
1887, Reyer 1887, Walter 1883, Credner 1902(en las primeras ediciones); Haug