Erupciones subglacialesCrestas mberg, hialoclastitas, pillow
lavas ytablemountains
El monte Brfell (669 m), una Table Mountain (volcn subglacial)
del valle del ro Ytri-Ranga, Islandia meridional.
Thordarson, T. & Hoskuldsson, A.(2002): "Iceland. Classic
Geology in Europe 3". Terra Publishing, Hertfordshire,
Inglaterra.Krafft, M. & Larouzire, F.D. (1991): "Guide des
Volcans dEurope et des Canaries". Delachaux & Niestl S.A.,
Pars, Francia.
IntroduccinMuchos de los grandes edificios volcnicos de Islandia
se han formado bajo los glaciares, por lo que se trata de volcanes
subglaciales. Existen cinco de estos volcanes que pueden
considerarse activos: Grimsvtn, Kverkfjll, Bardarbunga, Katla y
Eyjafjallajkull.El material ms frecuente en las erupciones
subglaciales es elmberg: una mezcla depalagonitas(vidrio basltico
marrn amarillento, hidratado y
alterado),brechas,hialoclastitasypillow lavas(lavas
almohadilladas). Predominan dos morfologas volcnicas en el mberg:
Las Crestas Mberg y los Volcanes Centrales Mberg. Las crestas ms
tpicas son las de Sveifluhls (pennsula de Reykjanes), las de
Tindaskagi y Klfstindar (al E de ingvellir) y la de
Nmafjall-Dalfjall (al E de Mvatn). Losvolcanes centralesreciben la
denominacin de Table Mountains ("Mesas"), sobre todo si estn
coronados por un cono lvico originado por encima del hielo. En este
caso no puede considerarse el edificio completamente formado por
mberg, como se ver ms abajo. Ejemplos de Table Mountains son el
Herubrei ("Rey de las Montaas" en islands), el Brfell (nombre muy
frecuente aplicado a diversas montaas por toda la geografa
islandesa), el Blfjall y el Hlufell, entre muchas otras. Estos dos
tipos de relieves, las crestas mberg y los volcanes centrales mberg
(incluyendo las table mountains), son los equivalentes subglaciales
de los volcanes lineales construidos porerupciones fisuralesy de
los volcanes centrales comunes.La altitud de las Table Mountains
puede usarse para calcular aproximadamente el espesor del gran
glaciar que cubri Islandia durante el periodo Weichsel (sinnimo del
ms conocido Wrm) en el Pleistoceno, como se ve en este grfico:
Perfil topogrfico desde el volcn Kverkfjll hastaxarfjordur(costa
NE) que indica la altura de las crestas mberg y de las table
mountains, con el espesor supuesto del glaciar del Weichsel.Etapas
de una erupcin subglacial
Cuando se produce una erupcin volcnica bajo una capa de hielo de
varios cientos de metros de espesor, el magma funde parte del
glaciar y forma una cavidad llena de agua en la parte inferior de
ste. Al mismo tiempo, en la superficie se produce un hundimiento en
la vertical de dicha cavidad. Con el tiempo, la erupcin puede
abrirse paso a travs del glaciar y originar un lago. Siempre que
haya suficiente presin de hielo o de agua (o de ambos) sobre la
boca eruptiva, no se producir una erupcin explosiva, por lo que se
acumularn pillow lavas (lavas almohadilladas) alrededor de las
bocas. Si la erupcin finaliza en esta fase, el edificio volcnico
resultante ser un cono o una cresta formados enteramente por pillow
lavas.
Al proseguir la erupcin, el volcn aumenta de tamao y la
profundidad del agua disminuye. Debido a esto, disminuye la presin
hidrosttica y la erupcin entra en una fasehidromagmticaexplosiva
con la formacin depiroclastos(hialoclastitas) que se acumulanencima
del anterior edificio de pillow lavas. Se ha formado una cresta
mberg o un cono mberg.
Por ltimo, el edificio volcnico podra crecer lo suficiente como
para evitar que entre agua en las bocas eruptivas, por lo que la
erupcin se har puramenteefusivay slo se producirn coladas de lava
subareas. Si el cono de piroclastos sigue rodeado de agua, la lava
se acumula en un delta de lava construido por pillow lavas e
hialoclastitas para continuar su avance ms adelante. Los edificios
volcnicos que llegan a esta fase constituyen una de las formas del
relieve ms impresionantes de Islandia: los Table Mountains
("Mesas"), bien reconocibles en la lejana como volcanes
subglaciales.
Table Mountains
El volcn subglacial ms conocido, prototipo de las Table
Mountains de Islandia: elHerubrei(1682 m).Fotografa de Reiner Arlt
enAstrophysikalisches Institut Postdam.
El monte Brfell(536 m)junto al lago lfljtsvatn, cerca del Parque
Nacional de ingvellir.Versinde 2400 x 168 px y 197 kB.
MonteHrafnabjrg(763 m), cerca del Parque Nacional
deingvellir.
Inglfsfjall(551m), cerca de la ciudad deSelfoss, Islandia
meridional.
Monte orbjarnarfell(243 m), cerca de Grindavk, en la pennsula de
Reykjanes: Table Mountain con ungrabenen su cima.Versinde 1923 x
600 px y 319 kB.
El monteEirksjkull (1675 m), la mayor Table Mountain de
Islandia.Versinde 2937 x 627 px y 242 kB.
Fotografa LANDSAT del monteEirksjkull.Una cresta mberg:
Reyarbarmur
Aspecto general de la cresta mberg deReyarbarmurdesde la crta.
365 deingvelliraLaugarvatn.Versinde 1680 x 500 px y 200 kB.
Afloramiento en el que se aprecian la estratificacin e
inclinacin de los materiales.
Detalle de la estratificacin de las palagonitas.
Palagonitas erosionadas con numerosasbombas
volcnicasdesprendidas.
Una bomba volcnica incluida en las palagonitas. La escala
representa 10 cm.
Aspecto de detalle de las palagonitas.
Pillow lavas (lavas almohadilladas) incluidas e infrayacentes a
las palagonitas.
Pillow lavas (lavas almohadilladas) fracturadas, de manera que
se ve la estructura interna de los lbulos,rodeadas de
palagonitas.
Pillow lavas (lavas almohadilladas) y palagonitas.Un volcn
central subglacial: AskjaEl volcn Askja es un edificio complejo
constituido esencialmente de mberg, junto conintrusionesbaslticas y
riolticas. Se origin inicialmente bajo el hielo, pero la actividad
prosigui hasta hacerse subacutica y ms tarde subarea.
Posteriormente, el hundimiento de la parte superior origina
lacalderade Askja. Ms tarde, el hielo se retira y comienza la
erosin del macizo. El vulcanismo reciente (1875, 1961) se concentra
sobre todo en la caldera. Si bien las alteraciones erosivas y
tectnicas de su estructura no permiten la denominacin de "Table
Mountain", no es menos cierto que es un estupendo medio de estudio
del vulcanismo subglacial y de sus productos, que forman el grueso
de su volumen.La garganta de Drekagil constituye una ventana
impresionante para asomarse a las entraas subglaciales del complejo
de Askja. Existen en ella excelentes afloramientos de palagonitas
y, especialmente, de pillow lavas que se acumulan en grandes
espesores.
Entrada de la garganta Drekagil, en el edificio Askja. Se
aprecian las palagonitas del mberg(de color ms claro, en primer
trmino) y las pillow lavas (al fondo, ms oscuras).
Pillow lavas en las paredes de la garganta.
Pillow lavas en las paredes de la garganta.
Otro aspecto de las pillow lavas en las paredes de la
garganta.Glosario
Bomba volcnicaPiroclastos de tamao variable (piedrecillas a
grandes bloques) que fueron arrojados del volcn con plasticidad
suficiente como para adquirir forma redondeada o fusiforme antes de
llegar al suelo.
BrechavolcnicaPiroclastos cementados formados por cantos
angulosos heterogneos.
CalderaCrter de gran tamao, generalmente producido por el
hundimiento o colapso de la parte superior de un volcn.
Erupcin efusivaErupcin volcnica en la que predomina la emisin de
lavas.
Erupcin fisuralErupcin volcnica en los que los materiales,
generalmente lavas, son emitidos a lo largo de una fisura y no de
un conducto central.
Erupcin hidromagmticaErupcin volcnica en la que existe
interaccin del magma con el agua, bien sea de origen fretico,
glaciar, marino, etc.
GrabenFosa tectnica. Bloque hundido entre dos fallas
normales.
HialoclastitaBrecha volcnica formada por la fragmentacin y
desintegracin de las pillow lavas o del vidrio volcnico al
enfriarse rpidamente bajo el agua.
IntrusinPenetracin del magma a travs de rocas encajantes y
posterior solidificacin.
Lava almohadilladaSinnimo de pillow lavas.
PalagonitaVidrio volcnico basltico alterado, de color marrn
amarillento a anaranjado, que se encuentra frecuentemente
englobando pillow lavas y con piroclastos de origen
hidromagmtico.
Pillow lavasLavas que extruyen bajoel aguayse enfranrpidamente
formandouna corteza vtreaan plstica, por debajo de la cual el
material sigue fundido y fluyendo.Originan formas bulbosas
acumuladas.
PiroclastosMateriales volcnicos fragmentarios originados por la
actividad eruptiva explosiva.
Volcn centralVolcn originado por la emisin de materiales al
exterior por medio de un conducto central (erupciones
centrales).
Volcn fisuralVolcn originado por erupciones fisurales.