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Anales de Geografa ISSN: 0211-9803 2014, vol. 34, nm. 2 119-162
http://dx.doi.org/10.5209/rev_AGUC.2014.v34.n2.47075
Enseanzas climticas en la obra de Kant1
Jorge OLCINA CANTOS Departamento de Anlisis Geogrfico Regional y
Geografa Fsica
Universidad de Alicante [email protected]
Recibido: 30 de abril del 2014 Enviado a evaluar: 8 de mayo del
2014 Aceptado: 17 de julio del 2014
RESUMEN Kant ha pasado a la historia del pensamiento universal
como el gran filsofo de la razn, del idealismo transcendental, pero
como docente universitario imparti enseanzas de geografa durante
cuarenta aos. El estudio y comprensin del espacio constituye uno de
los ejes de la filosofa kantiana, porque el filsofo de Kningsberg
considera al espacio como uno de los ejes bsicos del conocimiento
humano, de ah que no resulte extrao comprender el inters de Kant
por la geografa. Sus lecciones de Geografa Fsica son un compendio
de los conocimiento geogrfico en poca ilustrada y en sus pginas hay
varios apartados dedicados al entendimiento de los fenmenos
atmosfricos, que resultan realmente innovadores para la ciencia
climtica. La explicacin de los vientos alisios, de los monzones,
del fenmeno de brisas y, en general, del movimiento del viento
suponen un avance en la evolucin de la climatologa. Palabras clave:
Espacio, geografa, ilustracin, atmsfera, viento, enseanzas
climticas
Climatic lessons in Kants work ABSTRACT Kant has happened to
history of the universal thought as the great philosopher of reason
and transcendental idealism, but as a university lecturer he taught
geography lessons during forty years. The study and understanding
of "space" is one of the axes of the Kantian philosophy, because
the philosopher of Knigsberg considers space as one of the basic
areas of human knowledge, hence it is not strange to understand
Kant's interest in geography. His lessons of Physical Geography are
a compendium of geographical knowledge in enlightened age. In this
work are several sections dedicated to the understanding of
atmospheric phenomena, that are truly innovative for climate
science. The explanation of the trade winds, the monsoons, the
phenomenon of breezes and, generally, about wind movement repreent
an advande in the evolution of climatology. Key words: Space,
geography, enlightened epoch, atmosphere, wind, climate lessons
_____________ 1 Este artculo forma parte de las investigaciones
llevadas a cabo en el seno del grupo de investigacin en Historia y
Clima de la Universidad de Alicante, bajo direccin del prof.
Armando Alberola Rom, desarrollados en el marco del proyecto I+D
(HAR2013-44972-P).
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Leons climatiques dans les ceuvres de Kant
RSUM Kant s'est pass l'histoire de la pense universelle comme le
grand philosophe de la raison et de l'idalisme transcendantal, mais
comme une universit leons professeur de gographie, j'ai enseign
pendant quarante ans. L'tude et la comprhension de l'espace est
l'un des axes de la philosophie kantienne, le philosophe de
Knigsberg Parce considre l'espace comme l'un des domaines
fondamentaux de la connaissance humaine, il n'est pas tonnant donc
pour comprendre l'intrt de Kant en gographie. Ses leons de
gographie physique sont un recueil de connaissances gographiques en
ge clair. Dans ce travail plusieurs sections sont ddies la
comprhension des phnomnes atmosphriques, qui sont vraiment
innovante pour la science du climat. L'explication des alizs, les
moussons, le phnomne des brises et, rgle gnrale, sur une advande
mouvement repreent du vent dans l'volution de la climatologie. Mots
cls: L'espace, la gographie, epoch clair, l'atmosphre, le vent, les
leons de climat 1. INTRODUCCIN
El siglo XVIII conoce importantes avances en las disciplinas
atmosfricas.
Climatologa y meteorologa experimentan un impulso decisivo que
permitir su consolidacin como ciencias algunas dcadas despus. La
explicacin, bajo los principios de la nueva fsica newtoniana,
relativos a la circulacin de vientos y otros fenmenos atmosfricos,
la propia mejora en los aparatos de medicin de variables
meteorolgicas, la validacin de las condiciones climticas de
diferentes zonas climticas del mundo en relacin con las noticias y
anotaciones de los viajes de exploradores y navegantes, sita a la
meteorologa y la climatologa en el universo de las disciplinas que
se vern beneficiadas por el ambiente de renovacin de las ciencias
que impulsar la Ilustracin en la Europa del s.XVIII y que contar
con figuras sealadas del campo de la fsica, la astronoma y la
matemtica, (Hadley, Reamur, Celsius, Pascal, Franklin y los
espaoles Ulloa y Jorge Juan). Estos autores nos han dejado, en sus
escritos, una amplia relacin de nuevas aportaciones a las
disciplinas atmosfricas. Menos conocidas son las propuestas que
llevan a cabo algunos filsofos ilustrados al avance de las ciencias
meteorolgica y climtica, pero que son realmente relevantes, bien
por los intentos de interpretacin de fenmenos atmosfricos y de
hechos climticos o bien porque contribuyen a difundir y asentar
conocimientos generados por la ciencia ilustrada. Todo ello
permitir configurar un corpus terico bsico para la consolidacin de
la meteorologa y la climatologa como disciplinas cientficas, en el
marco del positivismo decimonnico y en igualdad de condiciones con
otras ciencias fsicas y naturales. Es el caso de los trabajos sobre
ciencias naturales de pensadores como Hume, Leibniz, Voltaire,
Rousseau, Montesquieu, Kant o Herder. En todos ellos, empero, y a
pesar del ambiente de pensamiento ilustrado y racional en que
desarrollan sus reflexiones, es cierto que se manifiesta la
influencia del ambientalismo a la hora de explicar la distribucin
del ser
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humano en la superficie terrestre y la influencia del clima en
dicho reparto (Urteaga, 1993).
En la historia del pensamiento geogrfico, Kant apenas merece
mencin en la evolucin de la disciplina que tiene lugar entre
Varenio y los alemanes Humboldt y Ritter. Y su aportacin se resume
en pocas lneas, sealando que imparti unas lecciones de geografa en
la Universidad de Koningsberg durante varios aos, que reunira en un
tratado de Geografa Fsica. Es una visin parcial de la aportacin del
filsofo alemn al pensamiento geogrfico; entre otros aspectos,
porque ese tratado fue el resultado de la recopilacin de apuntes de
clase tomados por alguno de sus discpulos y compilados -en dos
manuscritos diferentes (vid. infra)-, al final de la trayectoria
acadmica del filsofo alemn. De manera que no es una obra concebida
ab initio como un manual acadmico al uso. Por otra parte, el mismo
ttulo de la obra geogrfica de Kant Geografa Fsica- nada tiene que
ver con la conceptualizacin posterior de la rama fsica de la
geografa, tal y como se entiende en la actualidad2.
Kant tuvo el mrito de reunir en sus escritos sobre ciencia
natural conocimientos geogrficos de la poca y de apuntar explicacin
de hechos y fenmenos naturales en el marco del racionalismo
ilustrado en el que se desarrollar la obra del filsofo de
Konigsberg. Geografa fsica es, para Kant, geografa en sentido
global: la explicacin de la Tierra como morada del ser humano y de
las formas diversas que presenta esta relacin dinmica entre medio y
hombre. La Geografa fsica es, para Kant, la descripcin fsica del
medio donde el ser humano lleva a cabo sus actividades. Como seala
Ortega (2000, p. 111) para Kant la geografa fsica es el fundamento
del conocimiento del mundo; y el mundo es el escenario en el que se
desarrolla el juego de las habilidades del ser humano. Y ello
porque como indica el filsofo prusiano en su obra Idea de una
Historia Universal en sentido cosmopolita (1784) la naturaleza ha
querido que el hombre logre completamente de s mismo todo aquello
que sobrepasa el ordenamiento mecnico de su existencia animal y que
no participe de ninguna otra felicidad o perfeccin que la que l
mismo, libre de instinto, se procure por la propia razn, de manera
que el paso inicial para la obtencin del progreso, entendido como
desarrollo de todas las diposiciones del ser humano, es el
conocimiento del medio natural en el que ste se desenvuelve.
Este es el inters de Kant por la geografa y el legado geogrfico
que nos ha dejado el filsofo prusiano es digno de reconocimiento,
no slo por las descripciones de lugares, ni por la incorporacin de
un mtodo novedoso en el anlisis geogrfico, sino por las
interpretaciones de hechos y fenmenos geogrficos bajo la lgica de
la razn y esto ser especialmente notable en los escritos que
dedicar a la explicacin de aspectos atmosfricos y climticos.
_____________ 2 Vid. Kant, I. Physical Geography [Rinks edition,
1802]. Vol. I, Introduction. 1, 2, 3, 4, y 5. (In. Watkins, E.
(edit.) (2012) Natural Science. The Cambridge edition of the Works
of Immanuel Kant in translation. San Diego, University of
California, 818 p.
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2. UN DESTACADO INTERS POR LA DISCIPLINA GEOGRFICA Kant ha
pasado a la historia del pensamiento humano como uno de sus
filsofos
ms importantes, creador del llamado idealismo transcendental
basado en la crtica y en los postulados ilustrados defensores de la
razn como eje de pensamiento. Menos conocida es su faceta como
profesor de geografa, a pesar de que esta tarea ocup gran parte de
su labor como profesor en la Universidad de Koningsberg.
La relacin de Kant con la geografa se desarrolla durante
cuarenta aos a lo largo de la prolongada vida del filsofo alemn;
desde el anuncio del primer curso de Geografa Fsica que tiene lugar
en el verano de 1756 en la Universidad de Koningsberg, hasta la
ltima leccin sobre esta materia que impartira en 1796. Abarca, por
tanto, toda su vida de pensamiento ms frtil.
Es frecuente encontrar en los estudios sobre la obra filosfica
de Kant una divisin temtica establecida a partir de la edicin de
sus obras filosficas consideradas ms importantes (las Crticas3). De
este modo, se distingue entre una etapa pre-crtica (1755-1781) y
una posterior crtica (1781-1790). En este contexto, la obra
geogrfica de Kant discurre en los dos perodos y recoger, por tanto,
influencias de ambos, especialmente de la etapa pre-crtica en la
que Kant reflexiona sobre las cuestiones del espacio y del tiempo,
as como de diversos aspectos de la Naturaleza.
El inters de Kant por los temas de la Naturaleza llevar al
filsofo a elaborar una serie de escritos, de gran inters en el
contexto de evolucin epistemolgica de las ciencias naturales. Estos
escritos que dedica el filsofo a la reflexin sobre cuestiones de la
Naturaleza comprenden quince manuscritos sobre temas diversos4:
mecnica y sus efectos sobre la Naturaleza; rotacin terrestre y
alteracin entre el da y la noche; evolucin histrica de la Tierra;
causas y efectos de los terremotos, a raz del ocurrido el 1 de
noviembre de 1755 en Lisboa; teora del Cielo, meditaciones sobre el
fuego; teora de los vientos; reflexiones sobre el carcter hmedo de
los vientos del oeste que circulan sobre el Atlntico; teora sobre
las bolas de fuego; reflexiones sobre los volcanes en la Luna y
sobre la influencia de la Luna en el tiempo atmosfrico. Y a ellos
se unir los denominados apuntes de Geografa Fsica que en realidad
son textos recogidos por discpulos del filsofo, puesto que Kant
nunca recopil un manuscrito que pudiere ser editado, como tal, y
seguido como manual de referencia en sus cursos universitarios de
geografa, como era costumbre en la universidad ilustrada.
No es extraa esta relacin de Kant con la disciplina geogrfica,
en el contexto de la poca de la Ilustracin en la que el filsofo
alemn desarrolla su obra, y mucho menos en el propio decurso de la
reflexin kantiana, desde sus primeros momentos. _____________ 3
Critica de la razn pura (1781 y 1787); Crtica de la razn prctica
(1788) y Crtica del juicio (1790). 4 La edicin de estos trabajos de
Kant sobre ciencias de la Naturaleza se puede consultar en Watkins,
E. (edit.) (2012) Natural Science. The Cambridge edition of the
Works of Immanuel Kant in translation. San Diego, University of
California, 818 p.
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Kant siempre tuvo un inters por el desarrollo de las dos
disciplinas que consideraba bsicas en el universo del conocimiento
del ser humano: la historia y la geografa5. Ambas suponen el
estudio de dos variables fundamentales en el sistema de coordenadas
de conocimiento del ser humano: el tiempo y el espacio. Se trata de
conceptos esenciales para la comprensin cientfica de las cosas,
segn Kant. Desde el nivel ms bajo de conocimiento, que implica
advertir las representaciones producidas por la accin de las cosas
en nuestros sentidos, es necesario contar con un sistema de
relaciones en el espacio y en el tiempo para poder tener
sensaciones de las mismas. El espacio y el tiempo permiten la
diversificacin y la unificacin de la materia indeterminada de la
apariencia. Ambas variables son condiciones necesarias a priori de
la experiencia sensible y ello permite ordenar la intuicin emprica.
Como seala Russell (2010), los hechos de la geografa y de la
historia son para Kant proposiciones empricas, es decir, no es
posible conocerlos salvo con ayuda de la percepcin sensitiva, bien
propia o bien de alguien cuyo testimonio se acepta.
Pero Kant va ms all y otorga condicin al tiempo y el espacio en
la distincin entre los sentidos externos o percepcin de los objetos
que estn fuera del ser humano y el sentido interno por medio del
cual percibimos estados internos sobre esos objetos. En este
sentido, el espacio es la forma de todas las apariencias externas:
todos los objetos externos al ser humano tienen que ser
representados como existentes en el espacio; el tiempo, por su
parte, es la forma propia del sentido interno, de la intuicin de
nosotros mismos y de nuestro estado interno. Es esta segunda
condicin, -el tiempo como condicin formal de toda aparicicia-, la
que prima en el sistema del conocimiento humano de las cosas.
Espacio y tiempo son, para Kant, intuiciones a priori para el
conocimiento de las cosas, no son resultado de la experiencia. Este
aspecto aparta al filsofo alemn de la concepcin de Hume sobre el
aprendizaje. Kant distingue entre apariencia y realidad a la hora
de conocer un objeto, un hecho, puesto que puede haber
realidadesque no afectan a los sentidos, que no pertenecen a la
realidad emprica y, en ese caso, no pueden ser en el espacio y en
el tiempo. La apariencia de las cosas, para Kant, no es que
parezcan estar en el espacio, es que son en el espacio y en el
tiempo. Si no, no son realidades empricas. No hay equvocos en
cuanto al mundo sensible: el espacio y el tiempo son las formas y
las condiciones de la experiencia externa e interna, es decir, del
mundo exterior e interior (Belaval, 1982). Para el filsofo alemn,
el mundo exterior slo produce la materia de la sensacin, pero
nuestro aparato mental ordena esta materia en espacio y tiempo y
proporciona los conceptos por medio de los cuales entendemos la
experiencia
_____________ 5 A estas dos disciplinas, bsicas para la formacin
del ser humano en opinin del filsofo alemn, unir Kant tambin la
antropologa; no en vano esta ltima disciplina ocupar un buen nmero
de lecciones impartidas a lo largo de su carrera acadmica en la
Universidad de Konigsberg.
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(Russell, 2010). Espacio y tiempo son para Kant, subjetivos; son
parte de nuestro aparato de percepcin; no son conceptos, son formas
de intuicin, son formas a priori6.
El espacio, para Kant, cumple cuatro condiciones: 1) no es un
concepto emprico abstrado de experiencias externas; se presupone al
referir las sensaciones a algo externo. 2) es una representacin
necesaria a priori, que est por debajo de todas las percepciones
externas, puesto que no podemos imaginar que no haya espacio. 3)
solamente hay un espacio; si hablamos de espacios nos referimos,
realmente, a partes de un slo espacio. 4) es una magnitud infinita
dada y, por ello, es una intuicin 7 . Estas cuatro condiciones son
esenciales dentro del sistema de conocimiento del ser humano.
Esto enlaza con la concepcin kantiana del conocimiento humano
que para el filsofo de Koninsgberg nace de dos fuentes principales:
la facultad de recibir impresiones de los objetos y la facultad de
pensar los objetos por medio de conceptos. Ambas facultades de
complementan para el conocimiento de las cosas. Como indica el
propio Kant los pensamientos sin contenido son vacos; las
intuiciones sin conceptos son ciegas. En palabras de Ortega, el
filsofo alemn, ve el mundo no directamente, sino reflejado en su
yo, convertido en hecho de conciencia, en imagen o idea. (Ortega,
1983)
Y en este sentido, Kant afirmar que es posible una ciencia pura
de la naturaleza; esto es, aquel conocimiento de los objetos que
hay en ella que son a la vez resultado de la experiencia y, al
mismo tiempo, responden a unas condiciones a priori, a unas leyes
universales de la naturaleza cognoscibles a priori. Estas leyes son
impuestas por el ser humano, pero al mismo tiempo objetivas porque
son vlidas para todo el mbito de la experiencia, o sea, para la
naturaleza en cuanto medio de los objetos posibles de la
experiencia. Y ello es as porque el entendimiento es capaz de
conocer por sus conceptos y juicios cosas que no son dadas en la
experiencia y de conocerlas en su categora de en s y no como
fenmenos dados en el espaco y en el tiempo. El entendimiento
adquiere, pues, una completa autonoma frente a la intuicin
(Belaval, 1982). Y as se adquiere un conocimiento perfecto de las
cosas (vid. Figura 1).
_____________ 6 A la explicacin del espacio y tiempo y sus
formas de conocimiento dedicara Kant gran parte de una de sus obras
principales de pensamiento, la Crtica de la razn pura (1781 y 1787)
y, asimismo, de los Prolegmenos (1783). 7 Para Russell (2010) este
ltimo criterio (el espacio es imaginado como una magnitud infinita
dada) es propio de una persona como Kant que viva en una regin
llana, como Koeningsberg, en la desembocadora del ro Pregel, pero
es dificil imaginar como podra imaginarla un habitante de un valle
alpino. (Russell, 2010, p. 396-397).
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Figura 1. La geografa en el sistema de conocimiento humano, segn
Kant.
Fuente: Elaboracin propia
Para Kant la naturaleza es un estado primitivo a superar por el
ser humano o la
humanidad. En su concepcin teleolgica de la naturaleza Kant nos
habla de las tres funciones que sta cumple: el designio de
realizarse a plenitud, la valoracin tica que sobre ella debe tener
el ser humano y que le debe impedir ir contra sus designios y, por
ltimo, la garanta de progreso humano y de obtencin la paz perpetua.
No obstante el ser humano, mediante el empleo de la razn, del
pensamiento liberador que persigue la Ilustracin, puede ayudar a
convivir con esta concepcin finalista de la Naturaleza. Y este
proceso discurre a lo largo de la Historia, que es, en definitiva,
una realizacin paulatina de los fines ideales que prescribe la razn
prctica; es el espacio del desarrollo de las potencialidades
humanas y de la unificacin de las acciones conducidas hacia el fin
de la razn impuesto en la naturaleza y corresponde a la razn
prctica elucidar y enunciar ese fin.
En este contexto hay que entender el inters de Kant por la
geografa. El ser humano debe conocer los hechos que estn y son- en
el espacio; y esos hechos, a menudo complejos, deben organizarse,
jerarquizarse para poderlos entender. Los objetos de percepcin son
causados, para Kant, por cosas en-s, esto es, por sucesos del mundo
fsico (Russell, 2010). Y, adems estos sucesos no son inmutables,
son cambiantes en el tiempo, y en ese cambio, propio de la evolucin
de los fenmenos de la Naturaleza, ha podido jugar un papel
destacado el ser humano, de
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ahi la necesidad de su estudio dentro de la disciplina
geogrfica. Lo objetivo, los hechos, en la filosofa kantiana, slo
tienen sentido si hay alguien que los busca, si hay alguien que va
hacia ellos. Y este alguien es la vida humana como razn vital. Para
Kant, la vida del hombre es en su raz ocuparse de las cosas del
mundo, no consigo mismo. (Ortega y Gasset, 1983)
En efecto, Kant cree necesario que en el estudio de la Geografa
fsica se incluya al hombre como uno de los fenmenos que produce
cambios en el medio (Glacken, 1996). De manera que el concepto de
Geografa fsica de Kant es, en suma, el concepto de geografa como
estudio del medio fsico y la accin del hombre sobre aquel, que
quedara plenamente asentado en la disciplina geogrfica a partir de
la obra de Humboldt.
Para Kant ensear geografa significa ensear a conocer el gran
laboratorio de la naturaleza, sus instrumentos, sus tentativas
(Fatone, 2003). Sin conocimientos geogrficos, el ser humano queda
limitado; con ellos descubre que ms all de todas las diferencias es
hijo de la Naturaleza. Nada cultivar y formar mejor el buen sentido
del ser humano que los conocimientos geogrficos segn el filsofo
alemn.
Y ello desde la premisa bsica del carcter dinmico de la Tierra y
de superacin de la idea de designio extendida en el pensamiento
occidental desde poca griega, lo que llevar a Kant a afirmar que la
historia de la Tierra resulta de acontecimientos histricos, no de
causas finales o, ms all, la historia del hombre se desarrolla
sobre un planeta que tiene su propia historia y a subrayar que la
superficie terrestre no est hecha como fin para el hombre, no es el
resultado de un designio, es un producto de la historia geolgica
(Glaken, 1996, 494-5). Este ltimo aspecto llevar al filsofo a
incorporar algunos epgrafes en su Geografa Fsica, dedicados a
explicar la evolucin de la Tierra y de sus condiciones
ambientales.
Con estas ideas sobre el espacio y el papel de la geografa para
Kant debe interpretarse el propio contenido y la importancia de las
lecciones de Geografa Fsica que nos dej el filsofo alemn en la
evolucin posterior de las disciplinas cientficas vinculadas con el
anlisis y descripcin de los hechos que se dan en la Naturaleza.
Un profesor universitario que imparte clases de geografa durante
cuarenta aos de su vida acadmica, que recopila los conocimientos
existentes de esta disciplina en unos apuntes manuscritos aunque
nunca los editara personalmente como tratado- y que en esos apuntes
incluye aportaciones novedosas para la explicacin de hechos y
fenmenos de la Naturaleza puede ser considerado, con todo
merecimiento, un gegrafo; uno de los autores bsicos en la
consolidacin de la geografa como ciencia. Como indica Ortega
(2000), el rastro de Kant forma parte del proceso de fundacin de la
geografa moderna, como disciplina puramente descriptiva y como
disciplina del escenario terrestre. Kant marca el transito
necesario entre la representacin del mundo cosmogrfica y
cartogrfica de Varenio y los ensayos de Humboldt que darn
integridad cientfica a la disciplina geogrfica.
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3. LA GEOGRAFA FSICA DE KANT: MANUSCRITOS QUE SE
COMPLEMENTAN
A la hora de valorar las enseanzas y aportaciones de Kant en el
campo de la
meteorologa y climatologa es preciso conocer el contexto en el
que se produce la recopilacin de materiales que culminara en la
edicin de la Geografa Fsica y que no estuvo exenta de vicisitudes.
En efecto, en 1801, dos discpulos de Kant, Johann Jakob Wilhelm y
Giottgried Vollmer publicaron, sin el permiso del filsofo, un
primer volumen de una obra bajo el ttulo de Geografa Fsica. La
edicin completa de esta obra, en cuatro volmenes, se llevara a cabo
entre 1801 y 1805. Ediciones posteriores, revisadas, de estos
textos se editaran bajo la etiqueta Joh.Jak.Wilh-Vollmers Physical
Geografphy based on Kantian ideas hasta 1817. El propio ttulo de
estas ediciones manifiesta su carcter de libro no autorizado por el
propio filsofo. Este hecho movi a Kant, en sus ltimos aos de vida,
a permitir la edicin de sus apuntes sobre Geografa Fsica. Dada la
delicada salud del flsofo, ya septuagenario en el trnsito del
siglo, confi la labor de recopilacin a su amigo y profesor de
Teologa en la misma Universidad de Koningsberg, Friedrich Theoder
Rink.
En la labor de compilacin del manuscrito, Rink tuvo como
documento base unos apuntes propios8 del filsofo que ste le cedi
para llevar a cabo este empeo; pero adems pudo consultar varias
transcripciones de apuntes tomados por estudiantes durante los aos
de imparticin de sus lecciones de geografa9. En 1802, Rink edit, en
Koningsberg, las lecciones de geografa de Kant bajo el ttulo
Immanuel Kants Physische Geographie. La publicacin de este volumen
no deja de sorprender a algn estudioso10 de la obra de Kant, al
considerar que Kant nunca dictaba apuntes, de forma literal, en sus
clases que si resultaban atractivas y pudieron mantenerse como
curso ofertado durante cuarenta aos era, precisamente, por el
carcter ameno, repleto de ejemplos y ancdotas, que el filsofo alemn
imprima a los temas tratados. Del manuscrito editado por Rink se
critica tambin que los apuntes de los alumnos consultados, junto al
propio manuscrito que le cedi Kant, correspondan a una poca muy
temprana de imparticin de las lecciones del filsofo; amn de otros
debates existentes sobre los problemas de la traduccin al ingls del
propio texto en alemn de Rink. Entre 1911 y 1913, Enrich Adickes
llevara a cabo una nueva edicin del
_____________ 8 Un documento esencial para la configuracin del
manuscrito de la Geografa Fsica es el denominado manuscrito de
Holstein-Beck, perteneciente a un disciplinado alumno del filsofo
que recogi los apuntes elaborados por el propio Kant, entre 1757 y
1759, para sus clases de Geografa (los denominados Diktattext
manuscript) y a los que Kant aadi, de propia mano y aos despus,
correcciones y aadidos. Holstein-Beck reuni los materiales de su
manuscrito, con las anotaciones aadidas de Kant durante invierno de
1772/73. 9 Vid.University of Manchester. Kant in the classroom.
Materials to aid the study of Kants lectures. (disponible en:
http://www.manchester.edu/kant/notes/notesGeography.htm#family). 10
Vid. Stark, W. (2001) Immanuel Kants physische Geographie eine Her-
ausforderung?, 4th May 2001. Disponible en
http://www.staff.uni-marburg.de/wstark/ws_lese4.htm.
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texto de Rink, tras un proceso de depuracin de las fuentes
manejadas originalmente por aqul11.
En el presente trabajo se han manejado las dos versiones
sealadas de la Geografa Fsica de Kant: la de Wilhelm-Vollmer 12 y
la de Rink. No son manuscritos exactamente iguales y en el primero
se incluyen apartados que complementan al segundo. Como se indicar
ms adelante, el contenido de las enseanzas climticas de Kant solo
puede entenderse en su totalidad si se analizan los dos textos. Y,
en general, esto es aplicable al resto de contenidos de la Geografa
Fsica, puesto que el manuscrito de Wilhelm-Vollmer contiene
aspectos relativos a concepto y mtodo de trabajo de la geografa que
no se contienen, o al menos no de forma tan detallada, en la versin
de Rink.
La Geografa Fsica de Kant se organiza en dos volmenes y tres
partes principales. En el primer volumen se incluye, tras una
introduccin y un apartado de conceptos matemticos preliminares, la
Parte Primera de forma integra. En ella se abordan los tres
elementos principales de la Naturaleza (agua, tierra y aire) y se
incluye un interesante apartado, al final, sobre la historia de los
grandes cambios que ha experimentado y sigue experimentando la
Tierra. A esta Parte Primera la denominar Kant, Parte General,
frente a las restantes dos partes de su obra (Partes Segunda y
Tercera) que recibirn la denominacin de Parte Particular, donde se
contiene la explicacin de los productos y criaturas de la Tierra.
Las reflexiones y teoras explicativas sobre los fenmenos de la
Naturaleza que se incluyen en la Parte Primera (parte general) de
la Geografa Fsica forma, tal vez, el contenido ms innovador de la
obra de Kant, donde hay aportacin propia en la explicacin de los
hechos que se dan sobre la superficie terrestre.
El segundo volumen de la Geografa Fsica, el ms extenso, est
destinado, por tanto, a la descripcin de lo que se encuentra sobre
la Tierra (Partes Segunda y Tercera). Para ello, Kant sigue una
lnea expositiva, propia del racionalismo ilustrado, y organiza la
presentacin de los hechos que hay sobre la superficie terrestre en
relacin con los grandes reinos de la Naturaleza, esto es, seres
humanos, reino animal, reino vegetal y reino mineral (Parte
Segunda). Por ltimo, en la Parte Tercera de la Geografa Fsica, Kant
realiza un ejercicio de geografa descriptiva de los cuatro
continentes reconocidos en su poca (Asia, frica, Europa y Amrica),
con explicacin y comentarios de los pases ms representativos o de
los que se tenan _____________ 11 En 1924-25, Adickes recopilara en
un volumen los escritos sobre la Naturaleza del filsofo alemn (vid.
Erich Adickes, Kant als Naturforscher, 2 vols., Berlin: de Gruyter,
1924-25). Este trabajo ha merecido una reciente edicin a cargo de
Eric Watkins, comentada y enriquecida con estudios temticos, por
parte de la Universidad de Cambridge (Vid. Watkins, E. (ed.)
Natural Science. The Cambridge Edition of the Works of Immanuel
Kant, Cambridge University Press, 818 p.). Este trabajo ha sido la
base de consulta manejada, de modo principal, para la elaboracin
del presente estudio. 12 Para la lectura de este manuscrito se ha
consultado la edicin italiana, llevada a cabo por Augusto Eckerlin
en varios volmenes (Geografia Fisica di Emanuele Kant, tradotta dal
tedesco. 6 vols. Milano, 1807-11. Dalla tipografia di Giovanni
Silvestri.)
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ms noticias. Es de sealar que las tierras de lo que conocemos
como Oceana, se reducen al comentario, en unas breves lneas, de
Nueva Holanda (Australia) dentro del captulo dedicado a Asia.
En este segundo volumen se muestra, como seala Ortega (2000), la
endeblez de las descripciones de Kant, la ausencia de una concepcin
o esquema bsico, la mezcla de datos sobre poblacin con
informaciones pintorescas de rango etnogrfico muy elemental que,
frente a lo sealado para el primer volumen (parte general. vid
supra) no permite caracterizar al filsofo alemn como un gegrafo
moderno. De manera que, la descripcin que acompaa las Partes
Segunda y Tercera de la Geografa Fsica, nos habla de un Kant que no
inicia la moderna geografa sino que culmina la vieja representacin
del mundo medieval donde persiste el gnero de transmisin escrita de
maravillas, portentos y cosas notables. Debe recordarse que Kant
muy rara vez sala de su ciudad natal y las referencias a hechos de
los reinos de la naturaleza o de los continentes y pases que se
describen, son un ejercicio de sistematizacin de las mltiples
lecturas y noticias recopiladas por el filsofo a lo largo de los
aos de explicacin de su Geografa Fsica en la Universidad de
Koninsberg, pero no de un conocimiento de primera mano.
De manera que, en sntesis, se puede hablar de innovacin, en la
Parte Primera de la Geografa Fsica, y de tradicin, en las otras dos
partes a la hora de valorar la aportacin a la disciplina geogrfica
que se contiene en la obra geogrfica editada de Kant. Es innovador
en la explicacin de procesos de la Naturaleza, pero tradicional en
la descripcin de los hechos que se dan sobre la superficie
terrestre. Eso, si, no se puede negar un exhaustivo trabajo de
documentacin a la hora de preparar los materiales que son la base
de las lecciones de geografa que imparti y que iba actualizando,
con anotaciones propias al margen, conforme actualizaba sus
lecturas.
En efecto, la Geografa Fsica de Kant bebe de fuentes diversas a
la hora de configurar las diferentes partes de su manuscrito. Es
fundamental la influencia de Varenio y de su compendio de Geografa
General en la obra del filsofo alemn. En realidad, la propia
estructura de la Geografa Fsica de Kant sigue una distribucin
temtica similar a la Geografa de Varenio (vid. tabla adjunta) y
puede llegar a parecer una sntesis de la magna obra de Varenio en
las cuestiones de geografa general. Adems, la divisin en 3 partes
en que se organiza la Geografa Fsica de Kant corresponde a la
divisin de la disciplina geogrfica establecida por Varenio en su
Geographa Generalis (cap. I), esto es:
-Geografa General, con exposicin de la forma, figura, tamao y
divisiones de la Tierra, que vendra a ser una geografa geomtrica al
modo establecido desde poca griega (Parte Primera de la Geografa
Fsica de Kant)
-Geografa Respectiva, con explicacin de los accidentes y
observaciones de lo que contiene la Tierra a modo de geografa fsica
o naturalista propiamente dicha. (Parte Segunda de la Geografa
Fsica de Kant)
-Geografa Comparativa, que correspondera con lo que sera una
geografa regional (Parte Tercera de la Geografa Fsica de Kant).
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Como sabemos Varenio desarroll la parte general en su obra
geogrfica, pero no las otras dos y es en aqulla donde se encuentran
paralelismos en la distribucin temtica de los contenidos tratados
por Kant, que vienen a ser, en muchos casos, una sntesis de los
apartados sobre estas cuestiones generales de la Geografa,
incluidos en la Geographa Generalis de Varenio. Hay, sin embargo,
un extenso apartado sobre geografa matemtica, donde Varenio aborda
la descripcin detallada de los conceptos de latitud, longitud,
zonas y klimatas, as como la representacin cartogrfica de la
superficie terrestre, que Kant no trata en su Geografa Fsica (vid.
Tabla 1). Tabla 1. Estructura de los grandes temas tratados por
Varenio y Kant en sus obras sobre geografa. Fuente: Elaboracin
propia.
GEOGRAFA FSICA (1802). Inmmanuel Kant GEOGRAPHA GENERALIS
(1671). Bernhardus Varenius
(captulos que abordan la temtica) -Introduccin: concepto
geografa
Cap. I
-Conceptos matemticos previos
Caps. II, III, IV, V,VI,VI, VII
-Elementos principales de la natura-leza
-Agua
Caps. XII,XIII,XIV,XV,XVI,XVII,XVIII
-Tierra
Caps. VII,VIII,IX,X,XI
-Atmsfera
Caps. XIX, XX, XXI
-Historia de los grandes cambios ocurridos en la Tierra y de los
que estn ocurriendo
No se incluye en la obra de Varenio.
Parte Primera (Geografa
absoluta segn la divisin de
Varenio)
-ANEXO: Sobre la navegacin Caps. XXXV, XXXVI,XXXVII,XVIII,XXXIX,
XL
Parte Segunda (Geografa
especfica segn la divisin
de Varenio)
Observaciones particulares de los hechos existentes en la
Tierra:
-Ser humano -Reino animal -Reino vegetal -Reino mineral
No desarrollada por Varenio
Parte Tercera (Geografa
comparativa segn la divisin
de Varenio)
Curiosidades existentes en todos los pases, en orden
alfabtico:
-Asia -frica -Europa -Amrica
No desarrollada por Varenio
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Tabla 2. Principales referencias bibliogrficas consultadas por
Kant en su Geografa Fsica.
Fuente: Elaboracin propia.
Y, junto a la referencia esencial de Varenio en su obra, Kant
conoce tambin los
trabajos de cientficos, pensadores, historiadores y gegrafos
destacados de su poca. Entre ellos, los del naturalista, matemtico
y erudito francs, Georges Louis Leclerc, conde de Buffon, las
disertaciones del filsofo Montesquieu, los del matemtico y filsofo
Leibniz, los apuntes del filsofo Christian Wolff, que ejerci una
gran influencia en Kant y los de los fsicos y naturalistas Carl
Linn, Ren Antoine Reaumur o Edmund Halley de gran ayuda para la
preparacin de sus anotaciones sobre cuestiones atmosfricas en la
Geografa Fsica. Y, junto a ellos, Kant tambin se refiere en su obra
geogrfica a los trabajos del matemtico, astrnomo y fsico Johann
Lulofs, profesor en la Universidad de Leiden; del ornitlogo dans
Erik Pontoppidan; del minerlogo Johann Heinrich Gottlob von Justi;
del gegrafo e
Autores ms destacados consultados por Kant en su Geografa
Fsica
Autores ms destacados consultados por Kant para la elaboracin
de
sus escritos sobre cuestiones atmosfricas
-Aristteles -Herodoto -Plinio el Viejo -Leo Africanus -Edrisi
-Bernhandus Varenius -Isaac Newton -Christian von Wolff -Gottfried
Wilhelm
Leibniz -Antonio Lazaro Moro -Franois Marie Arouet,
Voltaire -Carl Linn y Johann
Joachim Lange -Charles Louis de Se-
condat, Barn de Mon-tesquieu
-John Woodward -Philippe Bauche -Horace Bndict de
Saussure -Johann Baptist Homann -Thomas Salmon -Gerhard
Friedrich Mller
-Peter Colbe -Johann Lulofs -Johann Georg Gmelin -Johann
Heinrich Gottlob von
Justi -Erik Pontoppidan - Hiob Ludolf -Johann Georg Keyler -
Anton Friedrich Bsching -Henry Ellis -Johann Jacob Scheuchzer
-Georg Wolfgang Krafft -Jean-Baptiste Labat -Wouter Schouten -Jean
de Thevenot -Johann Jacob Schatz y Johann Hbner -Joseph Pitton de
Tournefort -Ferdinan Magellan -Georg Wilhelm Steller -Vitus
Jonassen Bering -Johann Reinhol Forster -John Ray
-Isaac Newton -Antonio de Ulloa -Pierre Bouguer -Charles Marie
de La Condo-mine -Benjamin Franklin -Antoine Reaumur -Edmund Halley
-Ander Celsius -Daniel Fahrenheit -Giovani Battista Venturi -Blaise
Pascal -Gabriel-Philippe de la Hire -Jean Andr de Luc -Johann
Heinrich Lambert -Leonhard Euler -Daniel Bernouilli
-Antoine-Laurent Lavoisier -William Dampier -Robert Boyle -Pieter
van Musschenbroek -Charles Franois de Cister-nay du Fay
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historiador Thomas Salmon; del naturalista y gegrafo Johann
Georg Gmelin, profesor de la Universidad de Tbingen, especialista
en Asia; del buen conocedor de la realidad etope Hiob Ludolf; del
historiador Peter Colbe; del pensador Johann Georg Keyler,
especialista en geografa de Europa; del telogo, educador y gegrafo
alemn en la Universidad de Halle-Wittenberg, Anton Friedrich
Bsching; del gegrafo Johann Bernhard Mller, experto en territorios
polares. Todos estos autores son citados por Kant en los diversos
apartados de su texto. Asimismo, Kant consulta la Enciclopedia
(1751-1772) de Diderot, dAlambert y Le Rond.
La tabla adjunta (vid. Tabla 2) rene los autores que fueron
referencia para Kant, con especial detalle de aquellos que
elaboraron obras sobre geografa general o geografa descriptiva y
que resultaron bsicos para la confeccin de los apuntes de Geografa
Fsica de Kant.
El gran mrito de la Geografa Fsica deKant fue el de ser, para su
poca, la obra de sstesis editada, ms exhaustiva y actualizada,
sobre conocimientos de geografa existentes en la segunda mitad del
siglo XVIII, y de incorporar ideas propias en la explicacin de
hechos del medio fsico que eran novedosas en aquel momento y
suponen, pues, un avance notable en el proceso de consolidacin como
ciencia de la disciplina geogrfica y, en especial de sus ramas de
anlisis del medio fsico, muy particularmente de la climatologa.
4. AVANCES EN METEOROLOGA Y CLIMATOLOGA DURANTE EL SIGLO
XVIII
El siglo XVIII trae una serie de avances de gran importancia
para las ciencias atmosfricas, que resultarn fundamentales para
consolidacin de la meteorologa y climatologa como disciplinas
cientficas. Estos avances se refieren a la mejora en el
instrumental y sistema de medidas de elementos climticos, al
establecimiento de las primeras redes de observacin, a la
explicacin de fenmenos atmosfricos y mecanismos de circulacin
general y, por ltimo, a la interpretacin del reparto de climas en
la superficie terrestre y a la influencia de stos en los seres
humanos. Kant ser consciente de esos avances, como manifiestan los
autores citados y y las obras de consulta que el filsofo cita en el
apartado dedicado a la Atmsfera de su Geografa Fsica.
En efecto, desde mediados del siglo XVII y en las primeras
dcadas del XVIII una serie de investigadores contribuirn al
perfeccionamiento y sistematizacin del instrumental y unidades de
medida meteorolgicas. As, por ejemplo, antes de que concluya el
siglo XVIII se dispone de las cuatro escalas termomtricas ms
difundidas, esto es, las de Fahrenheit (1724), con importante
perduracin an en el mbito anglosajn, Reamur (1730), Celsius y la
escala centgrada, estas dos ltimas tenidas errneamente por
equivalentes. Hay que recordar que Anders Celsius propuso en 1742
el uso de una escala donde se atribua el valor 100 al punto de
fusin del hielo y 0 al de ebullicin del agua, es por tanto inversa
a la denominada centgrada. Esta ltima sera difundida en Suecia tres
aos despus por Linneo, aunque ya haba sido manejada en esta posicin
por Jean-Pierre Christi en Francia en 1743, en su
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famoso termmetro de Lyon donde asign el valor 0 al punto de
fusin del hielo y 100 al de ebullicin del agua.
El resultado de la puesta a punto del instrumental meteorolgico
favorecer el desarrollo de observaciones atmosfricas sistemticas
durante la segunda mitad del siglo XVIII y, sobre todo, en el ltimo
cuarto de esa centuria, cuando se proponen los primeros embriones
de redes o servicios meteorolgicos de escala europea, como la
organizada por la Sociedad Meteorolgica del Palatinado (1780). En
la creacin y consolidacin de estas redes de observacin meteorolgica
jugarn un papel destacado las Sociedades de Medicina, debido a la
relacin entre el desarrollo de enfermedades y las condiciones
atmosfricas de un territorio. Esta relacin encontrar argumento
filosfico dentro del ambientalismo que cultivarn algunos ilustrados
de la poca (vid. infra).
En esta centuria se formulan una serie de leyes y principios
fsicos que resultarn de suma importancia para la consolidacin de la
ciencia meteorolgica. Es el caso de los hallazgos de Dalton sobre
mezcla gaseosa y de Gay-Lussac (1802) acerca de la dilatacin de los
gases. Parecida importancia tienen en lo que respecta al viento los
estudios de Hooke y Halley, y los de Castelli sobre las
precipitaciones.
En relacin con esta serie de avances se encuentran los intentos
de explicacin de la circulacin atmosfrica general. La formulacin de
modelos de circulacin atmosfrica general se debe, principalmente, a
los ingleses y, en particular, a Edmund Halley y George Hadley. El
primero haba propuesto, en 1688, un primer mapa de vientos a escala
planetaria y en sus estudios centra la atencin en una serie de
aspectos esenciales, tales como el grado de incidencia de la
rotacin terrestre en la circulacin atmosfrica, y plantea como
incgnita la existencia de las calmas ecuatoriales. Llama la atencin
asimismo sobre el carcter estacional de los monzones y esboza una
hiptesis errnea sobre circulacin de vientos planetarios, pero
llamada a tener una extraordinaria vigencia por su carcter
didctico, denominada chimenea ecuatorial.
Unos aos antes, en 1684, el Dr. Martin Lister haba publicado en
la revista Philosophical Transations un artculo dando una
explicacin curiosa sobre el origen de los vientos alisios. Segn su
teora los trade-winds estaban causados por el constante aliento de
las algas (sargessa, lenticula marina) en el oceano y su direccin
estaba originada por el movimiento general del mar en la zona
tropical. En esos aos, el Dr. Gordon ofrecera otra hiptesis sobre
el origen de los trade-wind. Segn este mdico ingls los alisios se
forman en la zona ecuatoral debido a la menor gravedad del aire
alli existente que hace que no siga el normal movimiento de rotacin
de la Tierra (de Oeste a Este) como ocurre en latitudes medias sino
que se desplace en sentido contrario y genere una brisa continua de
este a oeste entre los trpicos.
En 1735 Hadley propondr un modelo de circulacin atmosfrica
general, cuya conclusin bsica es que en el hemisferio norte el
flujo de vientos es norte-sur y a la inversa sucede en el
hemisferio austral. Particular inters muestra Hadley en justificar
el rumbo de los alisios; considera que la incurvacin hacia el oeste
de los alisios
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resulta de la incidencia de la rotacin terrestre y del
incremento de velocidad lineal a medida que se pierde latitud.
Figura 2. Representacin del rea afectada por los vientos alisios
(Trade-winds) y los monzones en la superficie terrestre. Fuente:
Encyclopaedia Britannica (1 edicin), 1771.
En 1771, la primera edicin de la Enciclopedia Britnica incluira,
dentro de la
voz pneumatics (neumtica, estudio del aire), una explicacin del
movimiento de los vientos regulares que soplan en el mbito
intertropical, los denominados trade-winds. En dicho texto se
indica, recogiendo plenamente las ideas de Hadley, que los vientos
alisios estn originados por dos causas (trmica y dinmica): One is
the great heat of the equatorial region, by which alone would be
produced a constant north or south wind. The other is the diurnal
revolution of the earth, which would cause a perpetual tendency of
the air in these warm regions from east to west13. De la combinacin
de estas dos causas resulta la formacin de los vientos alisios
(trade-winds) que soplan de forma constante desde el SE o desde el
NE. No obstante, para justificar la direccin que adquieren los
alisios en algunas zonas costeras del planeta, donde se convierten
en vientos de norte o de sur, segn el hemisferio, se seala como
origen el menor protagonismo que puede tener una de estas dos
causas en esos
_____________ 13 Vid. Enciclopaedia Britnnica 1771, vol.3. p.
499.
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territorios o bien la influencia ejercida por la presencia de
factores locales como altos relieves (vid. Figura 2).
Se registra, asimismo, en este siglo avances en la descripcin de
fenmenos meteorolgicos y en la descripcin de la diversidad de
climas terrestres. En relacin con los primeros sobresale la
explicacin que se da a los ciclones tropicales por parte de
Varenio, en su Geografa general, y, con posterioridad, del corsario
Dampier, quien describir un tifn en el Mar de la China; el marino
Langford describe cinco huracanes en el Caribe. Antes de finalizar
el siglo XVIII, Franklin se preocupar de la misma temtica y har
aportaciones bsicas para el conocimiento de la electricidad
atmosfrica y sus manifestaciones.
El s. XVIII adems viene marcado por la aparicin de la teora de
los climas y el origen del ambientalismo, aspectos de amplia
relevancia por el amplio nmero de seguidores de estas ideas, donde
se conjugan los hechos climticos y los razonamiento filosficos
sobre la distribucin del ser humano en la superficie terrestre.
Estas dos cuestiones encuentran su marco conceptual en las obras de
Buffon y Montesquieu. La influencia del clima en la explicacin de
las diferencias humanas, polticas y culturales del orbe terrestre
fue un asunto comn entre los tratadistas europeos del s. XVIII.
Tres campos centrarn lo esencial del ambientalismo o determinismo
del factor climtico en el s.XVIII: a) La teora tio-patolgica, que
hunde sus races en el legado hipocrtico, segn la cual las
condiciones meteorolgicas son uno de los factores determinantes de
la salud humana y las diferentes caractersticas que quellas
presentan en la superficie terrestre permite establecer categoras
de salubridad de los distintos mbitos geogrficos; b) La teora de
las razas, que explica la diversidad espacial de la especie humana
en funcin de los rasgos que presenta el clima en cada lugar.
Buffon, en su Historia Natural, llega a afirmar que las razas no
son una entidad esencial y definida, sino el producto superficial y
mudable del clima y los modos de vida; y c) una reflexin
histrico-poltica, que explica la diversidad cultural de las
diferentes regiones del mundo como efecto de los rasgos climticos
de cada una de ellas. En El Espiritu de las Leyes, Montesquieu
afirmar que el clima gobierna temperamento y costumbres, subrayando
la influencia del ambiente climtico en la aparicin y persistencia
de formas culturales (Urteaga, 1993).
Aunque estas ideas del ambientalismo climtico seran cuestionadas
por diversos pensadores ilustrados es cierto que la mayora de
textos de la poca dedicados a explicar la distribucin del ser
humano sobre la superficie terrestre manifiestan la influencia de
esta manera de entender las relaciones entre el medio y el hombre,
incluido el propio Kant en su Geografa Fsica. Esta forma de
plantear el reparto de grupos de poblacin en los diferentes
espacios geogrficos de la Tierra perdudar, como se sabe, hasta bien
entrado el siglo XX, derivando hacia posiciones realmente extremas
(p.e. Semple o Huntington).
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5. ENSEANZAS Y APORTACIONES A LAS CIENCIAS ATMOSFRICAS EN LA
OBRA DE KANT
Como se ha sealado, el anlisis de las enseanzas y aportaciones
climticas en la
Geografa Fsica de Kant debe manejar, para disponer de una visin
completa de los conocimientos impartidos en el aula por el filsofo
alemn, el contenido de los dos manuscritos editados de la obra del
filsofo alemn: el de Wilhelm-Vollmer y el de Rink. Y aunque es el
manuscrito de Rink el que se reconoce como ms propio y fidedigno de
la obra de Kant, al estar compilado a partir de un bloque de
apuntes del propio filsofo alemn, el primero incluye algunos
contenidos de gran inters, relativos a diferentes tipos de meteoros
existentes que complementan las ideas del filsofo sobre la
atmsfera, su dinmica y sus elementos, as como sus manifestaciones
climticas y la propia evolucin del clima terrestre.
La tabla adjunta (vid. Tabla 3) recoge los contenidos sobre
aspectos meteorolgicos y climticos que se incluyen en las dos
versiones de la Geografa Fsica de Kant.
Tabla 3. Contenidos sobre cuestiones meteorolgicas y climticas
en los manuscritos de la Geografa Fsica de Kant
Geografa Fsica (manuscrito de Rink, Ed. Adickes)
Geografa Fsica (manuscrito de Wilhelm-Vollmer. Ed. Eckerlin)
-Historia de la atmsfera -Sobre los vientos en general -Divisin
de los vientos segn sus propiedades, humedad, sequedad, calidez,
frialdad y salubridad -Velocidad de los viento -Sobre los alisios
-Sobre las brisas de mar y de tierra -Sobre los monzones o vientos
peridicos -Causa de los monzones -Ms leyes en relacin a la
alternancia de los vientos -Sobre la lluvia y otras manifestaciones
atmosfri-cas -Sobre la relacin del tiempo atmosfrico con los climas
y las estaciones del ao.
-Definicin y denominacin de la atmsfera -Direccin del viento
-Causa general del viento -Velocidad del viento -Fuerza del viento
-Cualidad del viento -Divisin del viento -De los vientos constantes
-De los vientos peridicos -De los vientos irregulares -Del
movimiento de la atmsfera en el sonido -Meteoros hmedos -Meteoros
gneos -Meteoros acsticos -De la temperatura y su relacin con la
naturaleza y situacin de los lugares
Fuente: Elaboracin propia.
Junto a los apartados dedicados en la Geografa Fsica, que forman
el grueso fundamental de las enseanzas climticas e la obra de Kant,
no pueden obviarse, como se ha sealado, otros escritos sobre la
temtica atmosfrica que se incluyen en los trabajos sobre cuestiones
de la Naturaleza del filsofo. Es el caso del ensayo sobre la teora
de los vientos (1756) o el relativo a el porqu del caracter hmedo
de los vientos del oeste en nuestras regiones (1757) que sirvi de
anuncio y prlogo a la
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serie de lecciones de Geografa Fsica que Kant comenzara a dar
regularmente en la Universidad de Koningsberg a partir de ese ao. A
ellos se une, en los aos finales de su trayectoria universitaria,
el tratado sobre la influencia de la Luna en el tiempo atmosfrico
(1794).
De entrada hay que sealar que las enseanzas sobre la atmsfera
terrestre que se incluyen en la Geografa Fsica de Kant, pueden
entenderse como el primer manual de meteorologa y climatologa
moderno, con unos contenidos estructurados de forma lgica,
siguiendo un sistema de organizacin propio del racionalismo
ilustrado, y donde se persigue la explicacin de fenmenos a partir
de las nuevas ideas de la fsica de Newton. ste es, sin duda, la
mayor aportacin de Kant a la enseanza de los tiempos y climas en su
poca: la organizacin sistematizada de conocimientos reunidos en un
texto nico. Desde la Meteorologa de Aristteles (s. IV a.C) no se
dispona de un cuerpo nico editado y con notable aportacin propia
sobre esta temtica. Es cierto que en el s. XVI se haba editado
aportaciones extensas con explicacin de fenmenos atmosfricos y
hechos climticos en las obras de algunos cronistas de Indias:
Gonzalo Fernndez de Oviedo, Pedro Cieza de Len y, por encima de
ellos, el padre Jos de Acosta. La propia Geographia Generalis de
Varenio incluir, como se ha sealado, tres captulos dedicados a la
explicacin de aspectos atmosfricos. En el s. XVIII aparecen
escritos con contenidos climticos, de enorme rigor, en relacin con
la nautica (Jorge Juan, Antonio de Ulloa) o los viajes al Nuevo
Mundo (La Condomine, Bouguer), as como artculos con explicacin de
aspectos meteorolgicos que se editarn en las revistas cientficas
importantes del momento (Philosophical Transactions) o en las
propias Enciclopedias que se van editando a lo largo de dicha
centuria (Cyclopaedia, 1728; LEnciclopdie de Diderot y DAlambert,
1751-72; Enciclopaedia Britannica, 1771).
Y junto al mismo caracter de compilacin de conocimientos
atmosfricos de la poca, la gran aportacin de Kant son los intensos
de explicacin propia de fenomenos atmosfricos y hechos climticos,
en particular, de los aspectos relativos al movimiento del
aire.
Es posible sintetizar las principales aportaciones y enseanzas
en materia climtica del filsofo alemn en los siguientes
aspectos:
-Tres zonas climticas y tres capas atmosfricas -El viento,
elemento climtico ms destacado -Temperaturas -Otros meteoros
-Evolucin del clima terrestre a) Tres zonas climticas y tres capas
atmosfricas. En las primeras pginas de la
Geografa Fsica, Kant recoge la herencia aristotlica de divisin
de la superficie terrestre en 3 zonas trmicas: a) la zona trrida,
situada entre los dos trpicos y divididas en dos por la lnea
ecuatorial; b) las dos zonas templadas, situadas entre la
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zona trrida y los circulos polares, llamada as porque es
alrededor de su centro donde la mayor parte de la gente y de las
especies animales pueden vivir14, y c) las dos zonas fras entre los
circulos polares y los polos.
En la breve explicacin de estas zonas hay, sin embargo, dos
cuestiones muy significativas que merecen destacarse. Al tratar la
zona templada se indica que en los lugares de esta zona prximos a
los trpicos, en ambos hemisferios, hace ms calor que en el propio
ecuador. Recoge Kant las aportaciones que varios cronistas de
Indias y algunos viajeros sealaran desde el siglo XVI a este
respecto, porque en efecto en la franja de tierras prximas a la
linea tropical las temperaturas son, en su conjunto, ms altas que
en en las proximidades del Ecuador. Ello frente a las ideas
existentes con anterioridad en las que, siguiendo el criterio de
Aristteles y de algunos pensadores griegos anteriores a l,
aceptaban la inhabitabilidad de la zona trrida porque se pensaba
que era la ms clida de la Tierra (Olcina, 2014). No obstante. Ahora
bien, el argumento que maneja Kant para explicar el mayor calor en
las tierras prximas a los trpicos frente a las existentes en las
prximidades de la lnea equinoccial es, esencialmente, la altura del
Sol que, segn el filsofo alemn, hace que en los trpicos los das
sean ms largos que en el Ecuador donde da y noche son siempre
iguales15. En su explicacin no seala, en ningn caso, la causa
principal de este hecho trmico que es el desarrollo de una banda
nubosa termoconvectiva en las tierras prximas al Ecuador, frente al
mayor nmero de das sin apenas nubosidad de las franjas tropicales
donde reina la subsidencia subtropical. Tampoco alude Kant a la
diferencia trmica entre el da y la noche en esta franja
subtropical, frente a la menor oscilacin diaria en las tierras
prximas al Ecuador. De manera que su justificacin, loable para su
poca, sera desmontada a lo largo del siglo XX, cuando se empezaron
a conocer con detalle los rasgos de la circulacin atmosfrica en el
mbito intertropical.
Por otra parte, Kant realiza una integracin de las zonas y los
klimata o franjas de divisin territorial establecidas en funcin de
la duracin del da en ellas, a la hora de justificar la existencia
de estas tres zonas. En efecto, seala el filsofo que estas zonas
estn determinadas en relacin con la duracin del da en ellas, de
manera que en la zona trrida, como se ha sealado, el da y la noche
tienen una duracin similar y, asimismo, tienen el Sol en su zenit
dos veces al ao. La zona templada incluye los lugares, seala Kant,
en los que incluso el da ms largo no alcanza 24 horas. Los pases
sita en esta zona nunca tiene el sol en su cenit, sino durante todo
el ao tienen da y noche cada 24 horas16. Por ltimo la zona fra
incluye los territorios en los que el da ms largo tiene una duracin
de medio ao y que es ms largo conforme se encuentre ms prximo al
polo. En este mbito geogrfico el sol permanece constante en el
horizonte durante medio ao. _____________ 14 Vid. Kant, I. Physical
Geography [Rinks edition, 1802]. Vol. I, Preliminary mathematical
concepts. 10. (In. Watkins, E. (edit.) (2012) op. cit. supra. Nota
2). 15 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 10.3. 16 Vid. op. cit. supra.
Nota 14. 10.3.
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A pesar de ser un sistema empleado en las desripciones de
lugares geogrficos hasta bien entrado el siglo XIX, Kant no cita
los klimata ni en el comentario de las partes que componen la
superficie terrestre, ni en la propia descripcin de los lugares que
realizar en el apartado final de la Geografa Fsica. Y ello a pesar
de que deba conocer su existencia en la propia obra de Varenio que
el filsofo alemn tuvo como una de sus referencias literarias para
preparar sus apuntes de Geografa Fsica, como se ha sealado.
Asimismo, Kant, defiende la existencia de 3 capas en la atmsfera
que envuelve la Tierra. Una inferior, que se extiende desde el
nivel del mar hasta la altura en la que la nieve no se derrite en
verano. Esta capa no es igual en todas las regiones del mundo. Kant
seala que la mayor altitud de las montaas en la zona calida cerca
del Ecuador, favorece que all esta capa alcance no menos que tres
cuartos de una milla germnica17, en las latitudes proximas a los
trpicos alcanza apenas la mitad de una milla germnica: en los Alpes
slo un cuarto y casi igual que el nivel del mar en el polo18. La
segunda capa, por encima de sta, se desarrolla hasta donde las
nubes alcanzan su mayor altitud en el cielo19. En la definicin de
esta capa, Kant es bastante impreciso puesto que seala que la
altitud que pueden alcanzar las nubes no se puede determinar con
mucha exactitud en todos los lugares del mundo, a veces las nubes
estn altas y otras bajas20; en general, precisa el filsofo, suelen
aparecer por encima de la altitud de una milla germnica. En
general, este capa puede alcanzar hasta donde se desarrollan los
meteoros lumnosos, por tanto, para establecer su altura, segn seala
Kant, se pueden necesitar muchas millas germnicas21. La tercera
capa se desarrolla desde que termina la segunda hasta los confines
de la atmsfera, que estn determinados por la altura del crepsculo
que se encuentra a nueve millas germnicas y media22.
Resulta muy loable e innovador, para la poca en la que se
desarrolla la vida de Kant, el intento de sistematizacin de las
capas atmosfricas y de la localizacin de sus lmites con referencias
de altitud. Recordemos que desde Aristteles se vena defendiendo la
divisin de la atmsfera en tres capas, con diversa calidad trmica:
una clida inferior (la ms prxima al suelo), una fra superior
(propia de los espacios de alta montaa) y una clida superior, por
encima de aquella, cuya caracterstica le _____________ 17 La milla
germnica equivala a 1/15 parte del grado de la lnea ecuatorial,
esto es, 7.420,54 metros (24.345,6 pies). Esta medida variaba segn
las regiones alemanas. En elnorte de Alemania y Prusia se adopt la
medida tradicional danesa (7.532,5 m.) Tras la introduccin del
sistema mtrico decimal, en 1872, se di un valor fijo e igual para
todo el territorio (7.500 m.). 18 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 63.
19 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 63. 20 Debe recordarse que la
clasificacin de las nubes no se producir hasta 1802, tras el
fallido intento del sistema de Lamarck, con la publicacin del
trabajo On the modifications of clouds de Luke Howard. 21 Vid. op.
cit. supra. Nota 14. 63. 22 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 63.
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viene dada por la mayor proximidad al Sol. La existencia de
estas tres capas, sin intentar ninguna precisin de posicin
altitudinal, fue manejada por el padre Acosta en su Historia
Natural y Moral de las Indias para defender la habitabilidad de la
zona trrida que todava en su poca algunos estudiosos ponan en
cuestin: Por eso los filsofos afirman que las dos regiones extremas
del aire, suprema e nfima, son ms clidas, y la media, ms fra. Y eso
es as verdad como realmente lo muestra la experiencia, tenemos otra
ayuda muy principal para hacer templada la Trrida, y es ser por la
mayor parte tierra muy alta la de las Indias y llena de muchas
cumbres de montes, que con su vecindad refrescan las comarcas do
caen23 (vid. Olcina, 2014).
Es ahora interesante el intento de ubicacin latitudinal de cada
una de estas tres capas y le hecho de que el filsofo precise que la
altitud de la primera de ellas, donde se produce la percepcin
climtica por parte del ser humano no es idntica en todas las zonas
de la Tierra, siendo ms elevada en las proximidades del Ecuador y
casi nula en los Polos 24 . Este hecho est en relacin con la mayor
densidad de la atmsfera en latitudes altas, ms fras, y el menor en
latitudes intertropicales, ms clidas. El hecho de la mayor altura
de la atmsfera en las latitudes tropicales haba sido puesto de
manifiesto, por los cientficos participantes en las famosas
expediciones enviadas por la Academia de Ciencias francesa al
Ecuador los aos 30 del siglo XVIII (La Condomine, Bouguer, Godin,
Jorge Juan y Antonio de Ulloa), para el clculo de la longitud del
arco de meridiano. Para ello era necesario establecer una red de
triangulacin geodsica, en un medio natural que no result nada
favorable y escoger el mtodo de medicin que resultase ms fiable
para el clculo de las altitudes y que, a la postre, result ser el
baromtrico (Mas Galva, 2013). Jorge Juan y Antonio de Ulloa en sus
Observaciones25, sealarn el hecho mencionado de la mayor altura de
la atmsfera en las proximidades del Ecuador que en Europa. En
efecto, citando las experiencias realizadas en la costa del sur de
Francia por de la Hire en 1682, y por Cassini en 1701, y
comparndolas con las observaciones efectuadas por la expedicin, el
marino Jorge Juan conclua que: se puede creer, que la altura de la
Atmsphera en las cercanas del Equador es mayor, que en
Europa26.
Cuando en el siglo XX se precisen definitivamente las diferentes
capas atmosfricas, este aspecto quedar establecido con la matizacin
de la altitud exacta de la troposfera en las diferentes latitudes
planetarias y en relacin con ello, la propia ubicacin de la
tropopausa, debido a factores trmicos y dinmicos.
_____________ 23 Historia Natural y Moral de las Indias, Libro
II, cap. XII 24 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 63. 25 Vid. Juan, J.
y Ulloa, A.: Observaciones, libro V. De las experiencias del
barmetro simple, de las quales se deduce la ley de la dilatacin del
Ayre, y el mtodo de hallar la altura de los Montes, pp. 102-131.
Este libro V consta de cuatro captulos. El primero est dedicado a
los experimentos realizados durante el viaje; el segundo al anlisis
de la ley de dilatacin del aire (o ley de Boyle-Mariotte); y el
tercero y cuarto a sendos mtodos de hallar las alturas mediante el
barmetro. 26 Ibid., p. 123.
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b) El viento, elemento climtico ms destacado: ideas de Kant
sobre su
movimiento. El viento y, en general, el movimiento del aire es
el elemento climtico ms
importante para Kant a tenor de la extensin que le dedica en la
Geografa Fsica y en los mencionados escritos sobre cuestiones de la
Naturaleza. Kant se interesa por conocer los rasgos de los vientos
conocidos en su poca y por explicar sus causas. Y es en este ltimo
aspecto donde mejor se pueden apreciar las aportaciones del filsofo
alemn a las ciencias meteorolgica y climtica. Es lo que algn autor
ha denominado la anemologa kantiana (Pelkowski, 2004).
No es extrao que sea el viento el elemento climtico que ms
pginas ocupe en la seccin Atmosfera (Tercera Seccin) de la Geografa
Fsica de Kant. Recordemos la importancia de este factor atmosfrico
para la navegacin martima en esa poca, que haba favorecido la
aparicin de tratados de navegacin en los que la descripcin de los
diferentes tipos de viento y, en ocasiones, la explicacin de su
origen ocupaba buen nmero de pginas; incluso dentro de la ciencia
espaola, como atestiguan los trabajos de los mencionados eruditos
ilustrados y marinos Jorge Juan y Antonio de Ulloa (expedicin a
Amrica entre 1736-39 y edicin de trabajos en 1748), ste ltimo
citado expresamente por el propio Kant en su tratado. A ello se une
que el estudio y medicin del resto de elementos climticos tiene an
en ciernes en el siglo XVIII, el desarrollo de aparataje y de
unidades de medida que permitan un estudio ms detallado de
temperaturas, precipitaciones, humedad o presin atmosfrica. En la
Geografa Fsica hay comentarios y descripciones de estos elementos
climticos, pero se incluyen muy pocos datos con unidad de medida de
ellos27.
El filsofo incluye un pequeo prrafo para explicar el color azul
del cielo que, en su opinin, se debe al resplandor blanquecino de
los vapores (humedad) visto contra el fondo negro del espacio
vaco28. En esta explicacin sigue Kant los principios de la fsica
newtoniana para la que el color no es una propiedad inherente de
los objetos, como se mantena desde Aristteles, sino que, por el
contrario, es una ilusin derivada de la respuesta de nuestro
sistema visual a las emisiones de luz. Newton, en efecto, pensaba
entonces que los vapores de la atmsfera se condensan en pequeas
parcelas o gotitas del tamao adecuado como para producir el azul
excelente de un cielo claro (Welti, 2013).
_____________ 27 Esto es especialmente significativo en el
manuscrito de Rink. En el de Vollmer si que se hace referencia a
unidades de medida de temperatura y de precpitacin. 28 Vid. op.
cit. supra. Nota 14. 63.
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Kant utiliza una comparacin para definir el viento al sealar que
el aire en movimiento es como una corriente de agua29, pero no es
muy preciso al mantener esta comparacin y sealar que como el mar
est limitado por la direccin de la tierra firme y las montaas 30 ,
cuando hay muchos ms factores que pueden condicionar la accin del
viento. S que acierta, por el contrario, al indicar que el choque
de dos corrientes de viento opuestas, como ocurre en el mar,
produce torbellinos 31 , adelantando lo que dcadas despus se
consolidar como los mecanismos dinmicos de inestabilidad
atmosfrica.
Para el filsofo alemn hay tres principios principales, de
raigambre exclusivamente trmica, que explicaran el funcionamiento
del viento:
-El primer principio seala que el viento se mueve siempre de
sectores ms fros a zonas calentadas y la duracin del soplo del
mismo depende de la misma duracin del calentamiento existente en
ese lugar. Est adelantando Kant la explicacin de las brisas de mar
y de tierra, generadas por diferencias de temperatura y presin
atmosfrica que se fijar definitivamente como causa de las mismas, a
comienzos del siglo XX, en el primer teorema de V Bjerneks. Kant,
sin embargo, no otorga protagonismo a la presin atmosfrica en la
formacin de las brisas y cede a las diferencias de temperatura
entre mar y tierra en los espacios de costa el papel principal de
su gnesis. En efecto, para Kant este desplazamiento del aire hacia
las zonas ms clidas se produce porque los sectores ms calientes
ceden ante esta corriente de viento, al ser ms ligera que la del
aire fro32.
-El segundo principio que explica el movimiento del aire tiene
que ver con la propia densidad del mismo. Para Kant si una zona se
enfra poco a poco el aire situado sobre ella se contrae y deja
espacio para que sea ocupado por aire ms clido. No es un
razonamiento del todo correcto, puesto que el movimiento del aire,
sea fro o clido, no depende slo de principios trmicos, sino que la
presin atmosfrica juega un papel bsico a la hora de explicar estos
desplazamientos33.
Con estos dos principios, que Kant haba expuesto ya en su Ensayo
sobre la teora de los vientos (1756), el filsofo justifica el
mecanismo de los vientos de mar a tierra (brisa diurna) y de tierra
a mar (brisa nocturna) que se dan en zonas de costa o en islas. El
principio que justificara el soplo de este circuito de viento
peridico sera, para Kant, simplemente trmico (vid. Figura 3).
_____________ 29 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 64. 30 Vid. op.
cit. supra. Nota 14. 64. 31 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 64. 32
Vid. op. cit. supra. Nota 14. 64. 33 Vid. op. cit. supra. Nota 14.
64.
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Figura 3. Explicacin del mecanismo de las brisas a partir de los
Principios del movimiento de los vientos de Kant (1756)
Brisa diurna (Primer principio) Brisa nocturna (Segundo
principio)
Fuente: Elaboracin propia.
-Por ltimo, como tercer principio del movimiento del viento,
Kant seala que la formacin de nubes de tormenta o su propio
funcionamiento interno est en relacin con vientos sulfurosos y
minerales que llegan a fermentar y generan espantosas lluvias34;
por su parte, una vez formada la tormenta, con aguaceros fuertes o
granizo se originan vientos que pueden llegar a ser muy
violentos35. La primera parte de su razonamiento se ha demostrado
errnea, pero la segunda, justifica la formacin de remolinos o
torbellinos en una nube de desarrollo vertical.
Kant recoge en esta seccin de su Geografa Fsica dos
clasificaciones de los vientos: la primera, derivada de la rosa de
los vientos utilizada por los navegantes que organiza los vientos
en relacin con las cuatro direcciones principales y sus fracciones
entre ellas (N,S,E,W, NE, SE, SW, NW, etc.) hasta completar un
total de 32 direcciones. La segunda clasificacin de vientos est en
relacin con las propiedades fsicas de stos, es decir, su carcter
hmedo o seco, fro o clido y su condicin de salubridad. El filsofo
alemn hace un recorrido por los vientos regionales por l conocidos
y explica sus caractersticas y los cambios que experimentan en
funcin del recorrido que efecten por zonas ms secas o hmedas. Kant
maneja, sin hacerlo explicito, el concepto de temperatura sensible
a la hora de _____________ 34 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 64. 35
Vid. op. cit. supra. Nota 14. 64.
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caracterizar la condicin fra o clida de un viento. En palabras
del filsofo: Cuando un viento trae consigo un aire que es ms fro
que el cuerpo humano, entonces enfra. Si el aire aportado es ms
caliente que el cuerpo humano, entonces calienta, tanto ms cuanto
ms rpido se mueve36. La tabla 4 resume los vientos descritos por
Kant en este apartado de su Geografa Fsica.
Tabla 4. Vientos regionales analizados por Kant en su Geografa
Fsica.
VIENTO y REA AFECTADA CARACTERSTICAS Chamsin (Egipto) Clido, del
desierto
Samiel (Persia, Arabia y Siria) Clido, del desierto Terreno
(Guinea) Fro, procede de las montaas Norte (Mxico) Fro
Tornado (Ocano ndico y Etipico) Hmedo, inestable. Sopla media
hora
Travado37 (Ocano ndico y Etipico) Hmedo, inestable. Sopla varias
horas o das.
Tornado (Sierra Leona) Hmedo, inestable Ouragan (Golfo de Mxico)
Hmedo, inestable
Tifn (Mar de la China y de Japn) Hmedo, inestable Noreste y
Suroeste (Islas Filipinas, Nueva
Cartagena) Alisios, hmedos.
Fuente: Elaboracin propia Lo cierto es que este apartado de
explicacin de los vientos regionales viene a ser
una caracterizacin de los tipos de tiempo que tienen lugar en
diferentes reas de la superficie terrestre, en relacin con el
viento que sopla en ellas. Kant, siguiendo la tradicin hipocrtica,
otorga importancia a la cuestin de la salubridad o insalubridad de
los vientos, puesto que este este carcter termina por otorgar
condicin al territorio que afecta.
Es interesante la explicacin que Kant aporta sobre el viento
ouragan y que viene a ser, en realidad, una descripcin del fenmeno
meteorolgico de los ciclones tropicales. Kant seala que el viento
huracn transporta nubes que presentan aspecto de pompas
(cumulonimbos) y que tienen un color horrible38. Es curioso el
detalle que seala sobre la estructura interna de de este mecanismo
meteorolgico del mbito intertropical, puesto que habla de tres
partes en el mismo: una con vientos del sudeste, _____________ 36
Vid. op. cit. supra. Nota 14. 65. 37 El trmino travado debe
proceder del vocablo portugus travado, que significa intrincado,
alusivo al carcter racheado, cambiante de un viento de tormenta.
Los navegantes portugueses conocan bien la regin del ndico desde
finales del siglo XV. 38 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 65.
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otra de calma, y una tercera con vientos del sudoeste. Esta
estructura en forma de chimenea de un cicln tropical, con una
explicacin distinta de su gnesis, es la que se sigue manejando en
la explicacin de este fenmeno atmosfrico. Hay un error, sin
embargo, a la hora de describir los tifones de los mares de la
China y Japn, puesto que Kant indica que este meteoro se establece
en un lugar y no se propaga39, aspecto no cierto, puesto que se
trata de estructuras ciclnicas que se desplazan en el seno del
flujo de los alisios de las latitudes intertropicales. Por el
contrario, hay una precisin interesante en la explicacin de estos
vientos de tifn, comn a todas las estructuras del tipo cicln
tropical del mbito intertropical y es el efecto que tienen sobre el
mar con la aparicin de las denominadas mareas de cicln debidas al
oleaje originado por el viento que acompaa a este fenmeno
meteorolgico. Kant afirma que los tifones acostumbran a formarse de
los vapores expulsados con violencia por el mar; en tales casos el
mar burbujea y hierve a borbotones en el lugar40. Y apunta otro
dato de importancia: los tifones pueden formarse en cualquier
momento del ao, no slo en verano, en esta parte del mundo y ello
porque incluso en invierno el mar de la China es ms clido que los
colindantes41. Recordemos que la temperatura del agua del mar por
encima de 28 C es una condicin necesaria, como se sabe, para la
formacin y mantenimiento de estas estructuras meteorolgicas
tropicales.
Kant dedica unas breves lneas de su Geografa Fsica a
caracterizar los vientos segn la velocidad de los mismos. Como se
ha sealado no se aportan datos de registro anemomtrico, pero se
indica el recorrido del viento en virtud de su categora. Un viento
suave no se mueve ms deprisa que una persona42, uno ms fuerte se
mueve como un caballo al galope; un viento de tormenta que arranca
rboles recorre 24 pies por segundo43; por ultimo hay grandes
tormentas en las que el viento recorre 60 pies por segundo44. Este
tipo de comparaciones, sern utilizadas en las representaciones
primeras de la escala de Beaufort (1806), incluidas en manuales de
climatologa del siglo XIX y comienzos del XX (Gil Olcina y Olcina
Cantos, 1997).
Pero, sin duda, el apartado ms destacado dentro del anlisis del
viento en la Geografa Fsica es el que hace alusin a la explicacin
de los vientos alisios (Trade-winds).
Kant acepta esta denominacin pero no explica su origen45 y seala
que la causa de que entre los trpicos sople un viento Este de forma
casi permanente es trmica: _____________ 39 Vid. op. cit. supra.
Nota 14. 65. 40 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 65. 41 Vid. op. cit.
supra. Nota 14. 65. 42 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 66. 43 Aprox.
7,3 m/s 44 Aprox. 18,3 m/s 45 Pelowski (2004) seala que la expresin
trade-winds no significara, como se entiende habitualmente, viento
del comercio en referencia a los vientos del mbito intertropical
que ayudaban a los veleros a desplazarse desde Europa al Nuevo
Mundo en su travesa por el Ocano Atlntico, sino que hace proceder
el vocablo trade del verbo tread que se traduce
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ste viento- no se origina a partir del aire que se retrasa, el
que, como la Tierra gira de la tarde a la maana, queda retrasado y
resiste en la direccin opuesta, sino del calentamiento progresivo
del da a la tarde por el Sol alrededor de la Tierra46.
En esta explicacin, Kant recupera el primer principio sobre el
soplo del viento que haba sealado en apartados anteriores (vid.
supra) segn el cual el viento se desplaza desde las zonas ms fras a
las ms clidas. De manera que en el mbito intertropical el viento
que se desplaza hacia el sur se desplazar siempre de Este a Oeste,
siguiente el movimiento diario del Sol que ir calentando reas
situadas sucesivamente al Oeste. Y lo mismo para los vientos que en
el Hemisferio Sur se desplazan hacia el Ecuador. Este principio,
indica Kant, es vlido para todos los ocanos que se encuentran entre
los Trpicos: el Atlntico, Etipico, Pacfico e ndico47. Y aade que
esta desviacin de Este a Oeste es tanto mayor cuanto ms grande es
la distancia de su recorrido desde los trpicos hacia el Ecuador.
Precisa el filsofo alemn que estos vientos pueden soplar ms all de
los trpicos, pero no mucho ms all de los treinta grados de
latitud48, aunque comenta el caso del viento sur que sopla en las
costas de Chile y Per y que no es sino el alisio que sopla en esa
parte del Pacfico sur americano y que sigue la direccin de la lnea
de costa.
De manera que en la explicacin de los vientos alisios, Kant
atribuye su formacin a causas exclusivamente trmicas, siguiendo el
razonamiento presente en el escritos de Halley (1686), pero no el
de origen termo-dinmico de Hadley (1735), aunque stas ltimas deba
conocerlas, a la vista de la negacin del efecto de la rotacin en
los vientos y el empleo del trmino retraso -aparente- de los mismos
que se contiene en esta parte de su Geografa Fsica.
Kant anuncia una cuestin, no conocida en su poca pero
enormemente significativa; al referirse al soplo del alisio en la
costa de Guinea seala que all el alisio es del Oeste, en lugar de
tener una componente de viento del Este, y explica que ello se debe
a que el aire se calienta ms sobre Guinea que sobre el mar49. En el
fondo est ofreciendo una explicacin a la zona de doldrums con
predominio de vientos de componente occidental existente en las
proximidades de la lnea ecuatorial.
El mismo origen trmico es el que permite a Kant explicar, como
se ha sealado, el funcionamiento de los vientos de mar y tierra
(brisas). Aqu se alternan los dos primeros principios generales que
Kant haba sealado para el soplo del viento. La brisa de mar a
tierra tiene que ver con el mayor calentamiento diurno de la
superficie
_____________ por pisar o hacer sendero. Por su parte, el
vocablo francs alizs que se emplea para denominar a los vientos
alisios significara estar unido, ser plano o liso. No obstante, en
el siglo XVIII, tanto en la Cyclopaedia (Londrs, 1728) como en la
Enciclopedia Britannica (Edimburgo, 1771), la explicacin de los
vientos alisios maneja la expresin trade-winds en la acepcin ms
comunmente aceptada de vientos del comercio. 46 Vid. op. cit.
supra. Nota 14. 67. 47 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 67. 48 Vid.
op. cit. supra. Nota 14. 67. 49 Vid. op. cit. supra. Nota 14.
67.
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terrestre que favorece el movimiento del aire desde las zonas ms
fras (mar) hacia tierra. Por su parte, la explicacin del terral o
brisa de tierra se relaciona con el segundo principio general del
viento, es decir, aqul segn el cual si una zona se enfra poco a
poco, el aire situado sobre ella se contrae y deja espacio para que
sea ocupado por aire clido; esto es lo que ocurre por la tarde y
noche, segn explica Kant errneamente- con el mar, que se enfra
mucho antes que la superficie terrestre obligando a contraerse al
aire situado sobre l y, de este modo, permite que el aire de
tierra, ms caliente, ocupe ese espacio generando as un flujo desde
la tierra hacia el mar50. Es una explicacin errnea del mecanismo de
las brisas puesto que no tiene en cuenta el mayor calor especfico
del agua del mar que tarda en calentarse y enfriarse el doble de
tiempo que una superficie continental. De manera que al no incluir
la presin atmosfrica como elemento clave, en la aparicin de los
flujos de brisa de mar y tierra, tal y como hara Vilhelm Bjerknes51
a comienzos del siglo XX (Medina Isabel, 1976), no encuentra una
explicacin satisfactoria en la el texto de Kant.
Otro apartado importante de la Geografa Fsica de Kant es el
dedicado a la explicacin de los vientos monzones o vientos
peridicos52. A travs de varias pginas de su obra, el filsofo
explica la causa del soplo de estos vientos cambiantes a lo largo
del ao y que soplan en los mares de todo el cinturn clido. Pero
Kant va ms all e indica que esta explicacin sirve de teora general
de todos los vientos permanente, peridicos y de la mayora de los
cambiantes53. De manera que resulta un tanto llamativo que
manifieste esta intencin casi al final del apartado dedicado a los
vientos de su manual, cuando algunos apartados antes ya haba
sealado la causa, segn l, del soplo de los trade-winds. Y resulta,
tambin, contradictorio, puesto que en este nuevo apartado dedicado
a los monzones, la explicacin causal de los mismo, difiere un tanto
de la dada para los vientos alisios, al incorporar, ahora s, la
influencia de la rotacin terrestre. En realidad, Kant, nos propone
en este pigrafe de su tratado una serie de principios o
razonamientos generales sobre el movimiento de los vientos en la
superficie terrestre y su relacin con la mencionada rotacin
terrestre, aunque sin abandonar ni mucho menos la causa trmica como
origen primero del funcionamiento de la dinmica atmosfrica
general.
_____________ 50 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 68. 51 El primer
teorema de la circulacin del aire de Vilheim Bjerknes seala que si
los gradientes de presin y de temperatura tienen direcciones
distintas, se crea energa que fuerza al aire a circular en el
sentido que lleva desde el extremo del vector gradiente de presin
al del vector gradiente de temperatura, por el camino ms corto. La
explicacin del circuito de brisas (diurna y nocturna) encuentra
explicacin satisfactoria en este principio. Estos principios estn
recogidos en las obras de V. Bjerknes Das dynamische Prinzip der
Zirkulationsbewegungen in der Atmosphre. Meteorologiste
Zeitschrift. 17, (1900), pp. 97-106, 45-56.; y Zirkulation relativ
zu der Erde, Meteorologische Zeitschrift 19 (1902): 97-108. (Vid.
Medina Isabel, 1976, pp. 13-19). 52 Vid. op. cit. supra. Nota 14.
68. 53 Vid. op. cit. supra. Nota 14. 70.
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En efecto, Kant, afirma que como la Tierra rota alrededor de su
eje, las partes de su superficie describen mayores paralelos,
cuanto ms cerca se encuentran del Ecuador, y ms pequeos cuanto ms
cerca del Polo se encuentran, y el aire que cubre la Tierra sufre
en todas partes, en ausencia de viento, el mismo movimiento que los
elementos de la superficie de la Tierra, sobre los que se mueve.
Por lo tanto, el aire del Ecuador se mueve del poniente hacia el
levante con mayor velocidad, que el que se encuentra entre los
Trpicos y ste ms deprisa que el que se haya entre los crculos
polares54.
Y para explicar la formacin de los vientos que se aproximan
desde latitudes medias o subtropicales hacia el Ecuador, aade, pero
salido de tales zonas