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LOS EGIPCIOS: SMBOLOS, CONCEPTOS BSICOS Y CEREMONIAS
Elisa Castel
Nacimiento de los seres humanos: Es curioso que los egipcios no
expliquen de una forma clara y concisa cmo se produce el nacimiento
de los seres humanos y que, sin embargo, s relaten con bastante
detalle la formacin del cosmos y el mundo en s mismo. Da la
sensacin de que mitolgicamente este punto no fue tan importante
como el origen de sus dioses, ya que qued recogida con bastante
poca frecuencia y bastante imprecisin, pues se crearon varias
teoras que constituan modos de explicar de una forma un poco vaga
la organizacin de los seres vivos y la de la humanidad. Los seres
humanos segn una leyenda surgieron como fruto de las lgrimas de Ra,
ya que la palabra llorar (remu) y la palabra hombre (remet)
fonticamente son similares. As, indagando en los textos encontramos
cmo se articula este juego: Un dios sacrosanto nacer hoy. Cuando
abra su ojo, ser luz, cuando lo cierre, sern las tinieblas. Los
hombres nacern de las lgrimas de su ojo y los dioses de la saliva
de sus labios.
Enada u Ogdada: Los trminos griegos enada u ogdada son los que
tradicionalmente emplea la egiptologa para designar las
agrupaciones de dioses que forman una familia asociada a un rea o
localidad. Los antiguos egipcios los designaron bajo el nombre de
Pesdyet el primero y Hemenu el segundo. Enada es el grupo formado
por 9 divinidades como smbolo de plural de plurales o lo que es lo
mismo, infinitud. De este tipo podemos destacar el grupo familiar
propio de la ciudad de Helipolis, formado por: Ra, Shu, Tefnut,
Gueb, Nut, Osiris, Isis, Seth y Neftis. No obstante, al aplicarse
al antiguo Egipto esto no es siempre cierto y existe cierta
flexibilidad, ya que enada tambin se usa para los grupos de ms o
menos de nueve dioses como ocurre, por ejemplo, con la enada de
Karnak o la de Abidos. En cuanto al trmino ogdada sirve para
nombrar las familias formadas por 8 miembros, como mtodo de
simbolizar la duplicacin del concepto de totalidad. El ejemplo ms
destacable es el grupo de la ciudad de Hermpolis, formado por
cuatro parejas de ranas y serpientes: Nun-Naunet; Heh-Hehet;
Kek-Keket; Amn-Amonet. La ltima pareja es variable, segn los textos
y el periodo, y puede ser sustituida por: Tenemu-Tenemuit;
Niau-Niaut o Gereh-Gerhet.
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Es decir, realmente nos informan de que la humanidad se crea a
partir del ojo del propio dios creador haciendo un juego semntico
ms: la palabra iret (ojo) y la palabra iret (hacer, crear,
producir). Proceso de momificacin: Para cualquier egipcio antiguo,
el primer requisito para conseguir una vida tras la muerte era
conseguir que su cuerpo fuera embalsamado, porque as se preservara
en la eternidad y los elementos espirituales tendran un lugar
reconocible donde descansar.
En el caso de un enterramiento de lujo, a la llegada del cuerpo,
los especialistas enseaban los distintos modelos de momificacin
para que los familiares escogieran el ms conveniente y, una vez
acordado el precio, comenzaban a actuar sobre el difunto, que
colocaban sobre una mesa de piedra que tena un receptculo a los
pies para recoger los lquidos sobrantes que habran de ser
derramados sobre el cuerpo.
Otros mitos tambin se refieren a la aparicin del hombre, pero de
forma radicalmente distinta. En ellos nos cuentan que fue creado
partiendo del barro; l fue moldeado por el dios alfarero Jnum, una
deidad en forma de carnero con cuerpo humano cuyos principales
centros de culto estaban en Esna y Elefantina. l cre a los hombres
formndolos en su torno, tal y como podemos observarle, por ejemplo,
en el templo de la reina Hatshepsut en Deir el-Bahari (Tebas
Oeste). Otros textos mitolgicos hacen tambin referencia imprecisa
del nacimiento del hombre. As la teologa surgida en la ciudad de
Menfis hace responsable a su dios Ptah y nos cuenta que la
humanidad debe su nacimiento gracias al pensamiento y la palabra
mgica de este dios, es decir, Ptah piensa en los hombres, los
nombra y automticamente se crean, pero tambin este texto deja una
laguna importante para nosotros por qu siente la divinidad suprema
la necesidad de darnos nacimiento?
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La momificacin ms cara consista en la repeticin de los ritos que
se haban llevado a cabo sobre el cuerpo del dios Osiris.
Gracias al relato del historiador griego Herdoto tenemos ms
informacin sobre las distintas tcnicas que se llevaban a cabo. Si
bien es cierto que Herdoto no detalla el proceso paso a paso,
normal-mente consista en romper el tabique nasal y el hueso nasal
inferior, traspasando la lmina cribosa del hueso etmoides con un
gancho introducido por las fosas nasales, verter en el interior una
serie de lquidos para su descomposicin, batir el cerebro y sacar el
contenido de la caja craneal por las fosas nasales. Estas tcnicas
se constatan desde la dinasta IV aunque no son co-rrientes (crneo,
mastaba 17 de Meidum). En el caso de los nios, el cerebro sola
eliminarse retirando uno de los huesos parietales, como se descubre
en los fetos encontrados en la tumba del rey Tutankamn, de la
dinasta XVIII, o por la bveda palatal (esta ltima tambin presente
en cuerpos adultos, a partir de la dinasta XII).
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Los rganos internos los retiraban haciendo una incisin vertical
en el costado izquierdo del abdomen (tcnica que ya encontramos en
la dinasta IV). Para ello utilizaban un cuchillo de piedra etipica,
segn Herdoto, y se momificaban preparndolos en otra pequea mesa de
piedra similar a la empleada para el cuerpo.
En algunos casos, la evisceracin se realiz por el ano, lo que
coincidira con el tercer mtodo que nos describe Herdoto (el ms
barato y ms rpido, pero igualmente eficaz). Se haca mediante un
purgante que se mantena en el interior, rellenado todo el intestino
delgado y grueso hasta que lo diera de s. Para hacer estanco el
relleno, se taponaba el ano o se suturaba, dejando que las
propiedades corrosivas del aceite hicieran su efecto, durante el
tiempo que transcurra la deshidratacin inducida por el natrn. Al
retirar el tapn los rganos internos, licuados y descompuestos y
mezclados con el aceite, salan deshechos por este conducto
(Pensilvania 3, din XXV, mujer). Despus por el mismo lugar se
introducan materiales de relleno. Pese a que este mtodo se consider
el embalsamamiento ms modesto, se han encontrado restos, en algunos
cuerpos, de aceite de cedro del Lbano, sustancia muy cara, ya que
era un producto de importacin. El conocimiento de las propiedades
qumicas de este aceite para licuar el contenido visceral, fue el
determinante para su uso en la fase de la evisceracin
funeraria.
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Si los rganos se haban retirado practicando una incisin en el
abdomen, en el interior se verta vino de palma y sustancias
aromticas. Ms tarde lo vaciaban, lo rellenaban, cosan la incisin y
se cubra con una placa protectora. Segn los textos, el cuerpo se
cubra con natrn slido durante setenta das. Despus lo lavan, y si el
personaje era importante lo adornaban con una serie de dedales en
las manos y en los pies e incluso con una lengua artificial de oro.
A continuacin, lo vendaban en el orden siguiente: los dedos de
manos y de los pies por separado, las extremidades, el tronco y la
cabeza. Una vez vendadas estas zonas, se realizaba un vendaje
general de arriba abajo y de abajo arriba, intercalando los
amuletos protectores, cuyo nmero se incrementaba en el tronco.
Tambin se incluan materiales de relleno (trapos o prendas de
vestir) para dar forma crisaliforme y se adheran pegando el vendaje
con resina al cuerpo. Como curiosidad, cabe comentar que parece que
las vendas eran entregadas por los propios familiares, utilizando
para ello restos de telas de la casa, incluso hay casos en los que
se ha hallado una vela de barco entera entregada para tal funcin
(hombre de Lyon, del Perodo Ptolemaico). Finalmente se cubra con un
sudario, una mscara, un cartonaje, lienzo o retrato, aunque en poca
Ptolemaica llegaron a pintarse sobre las propias vendas. Cada uno
de estos procesos de vendaje requera la recitacin de textos
precisos para cada parte del cuerpo, recogidos en el Libro de los
muertos. Los rganos internos (intestino, hgado, riones, pulmones y
estmago) eran momificados aparte y se introducan en unos
recipientes llamados Vasos Canopos, mientras que el corazn, como
rgano ms importante del cuerpo, era la nica vscera que se dejaba en
el interior de la momia y sobre sta se colocaba un sustituto mgico
del corazn en forma de escarabeo.
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Ceremonia de apertura de la boca: A la muerte de un individuo,
su cuerpo deba embalsamarse para alcanzar la eternidad y para que
la parte inmaterial del ser humano siguiera teniendo un lugar
reconocible para descansar. Al producirse esa muerte, los sentidos
del ser humano y los elementos espirituales quedaban momentneamente
aturdidos y desorientados de una forma similar al estado que hoy
conocemos como entrar en coma. Esto es lo que ocurra en la
Ceremonia (o rito) de la Apertura de la Boca, que los antiguos
egipcios denominaban: Cumplir la Apertura de la Boca en el Castillo
(o Casa) del Oro. Para los egipcios, la muerte no constitua una
ruptura sin esperanza, sino que se produca al separarse esos
elementos espirituales del cuerpo fsico, por lo que era
imprescindible que se restauraran de forma armnica. No haba otro
modo para lograr el renacimiento, la fuerza y la regeneracin
necesarias para la vida eterna en el Ms All. As, se dotaba al
fallecido de una nueva vida y, partiendo de un nuevo nacimiento, se
le conduca mgicamente desde el estado de recin nacido al de adulto.
De esta forma, como ser fuerte y completamente desarrollado, podra
enfrentarse sin ninguna compaa o ayuda, a las eventualidades del Ms
All.
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En la Ceremonia de la Apertura de la Boca participaban varios
personajes, pero el ms importante era el Sem que, asistido por
otros miembros del clero y en estado de trance, se encargaba de
partir en busca del Ka del difunto para conducirlo a la tumba y
unirlo al cuerpo, obteniendo de este modo la restauracin de los
sentidos del ser humano. Este ritual tambin se practic sobre el
sarcfago o las estatuas, ya que estos podan servir como soporte del
Ka, si el cuerpo haba sufrido algn percance. La ceremonia de la
Apertura de la Boca fue complicndose y amplindose con el transcurso
del tiempo, se aadieron ritos nuevos pero sin modificar los pasajes
originales. Existi una versin abreviada y otra ms extensa, pero
ambas eran igual de eficaces. Simbolismo de los colores: Para los
antiguos egipcios el lenguaje simblico fue primordial, y dentro de
ste, los colores jugaron un papel ms que destacable. Cualquier
relieve o pintura debe leerse bajo diferentes puntos de vista, que
deben tomar en cuenta los textos jeroglficos, las figuras
presentes, los smbolos que aparecen, los colores de los dibujos y
todo el conjunto. Nada se haca al azar, porque esos colores aadan y
cargaban con un mayor poder al objeto que se haba pintado. Unas
reglas bsicas y muy generales para leer el arte egipcio pueden
servirnos para comenzar a interpretar las escenas religiosas: El
amarillo representaba al Sol, como tal a aquello que es
incorruptible y por extensin al oro. Es un tono que se repite con
mucha frecuencia en entornos funerarios, sobre todo en las Cmaras
del Sarcfago, ya que es en este punto donde el fallecido aspira a
unirse a la divinidad y alcanzar su condicin inmortal.
El azul se vincula al cielo, al aire, al agua y a lo infinito.
Consecuentemente se asocia a la regeneracin, aunque dependiendo del
tono empleado, poda adquirir distintas connotaciones: el azul claro
est unido a los conceptos relacionados con el da, mientras que el
oscuro siempre se asocia a la noche.
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El blanco se une a la Luna y a la plata. Como tal fue el color
de la luz, de la pureza y de la verdad y, en consecuencia, muchos
de los objetos litrgicos se tieron de este color.
El blanco estuvo unido a la corona del Alto Egipto (el Sur) y
por tanto, se asoci a su diosa tutelar: Nejbet, deidad que en los
textos figura como la blanca.
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El negro se asoci a la noche, al Mundo Subterrneo del Ms All y a
la muerte, por ello est muy ligado a dioses encargados de los
difuntos Anubis, por ejemplo y la necrpolis. Dado el pensamiento
dual del pueblo egipcio, tambin adquiri aspectos asociados a la
fertilidad, a la regeneracin y al renacimiento, por recordar el
color del limo frtil que anualmente quedaba depositado sobre la
tierra egipcia, tras la retirada de las aguas despus de la crecida
del ro.
El rojo fue un color poderoso y, en algunas situaciones, como el
negro, cuenta con dos lecturas: una eminentemente energtica y otra
potencialmente peligrosa. Represent al fuego, a la sangre y, en
consecuencia a la energa y el poder; se asoci a la fuerza del Sol y
por ello se vincul tanto a su Ojo como al dominio que ste poda
ejercer cuando actuaba como defensa. Unido al bajo Egipto sirvi
para representar la corona del Norte.
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Bajo su aspecto ms agresivo, se asoci al dios Seth y se relacion
tambin con conceptos agresivos, violentos y peligrosos. El rojo era
el color del desierto, pero lo era tambin de la ira y de los
terrenos o aspectos potencialmente peligrosos. El verde es otro
color importante y positivo. Estaba relacionado con la naturaleza
renovada, pero sobre todo, con la vegetacin, y como tal fue el
color de la piel de Osiris. Por ello se asoci a conceptos unidos al
nacimiento, a la juventud y a la salud.
Por su relacin con la fertilidad de las plantas, tambin se asoci
el color verde a la fertilidad humana y a la regeneracin en el Ms
All. Estuvo relacionado con la diosa Uadyet, diosa tutelar del Bajo
Egipto, y con la divinizacin de las aguas del mar, que los egipcios
denominaron El Gran verde (Mar Mediterrneo). Piedra Benben: Bajo el
nombre de Benben encontramos un elemento ptreo que se adoraba en la
ciudad de Helipolis, concretamente en el Templo del dios Ra. No
sabemos con precisin qu fue fsicamente en su origen, pero se
sospecha que pudo ser un elemento meterico, de forma ms o menos
piramidal, que al caer sobre la tierra fue venerado por proceder de
los cielos, del mundo de los dioses, y se asoci con el Sol.
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Mitolgicamente hablando, simboliz el primer trozo de materia
slida que emergi del ocano primordial en el momento de la creacin,
segn la teologa heliopolitana; pero en otros lugares de Egipto
recibi nombres distintos como, por ejemplo, Tatenen en la zona de
Menfis. Sin embargo, segn la teologa heliopolitana, tambin se
represent la materializacin en piedra de los rayos solares al caer
sobre la tierra y se consider eje del mundo y lugar donde Ra se
haba posado por primera vez para comenzar la creacin del resto de
elementos. Por todo ello, sus cualidades mgicas sufrieron un
incremento que no pudo olvidarse a lo largo de toda la historia de
Egipto.
La forma de la piedra Benben fue la que inspir la posterior
construccin de tmulos funerarios, pirmides, piramidiones y
obeliscos, ambos cargados de un poder especial al poseer el mismo
aspecto e incluso, los propios templos podan erigirse sobre
montculos elevados que rememoraban esta piedra primordial mgica y
poderosa. Tanto es as que esta forma de construccin se conserv a lo
a lo largo de toda la cultura del Egipto faranico, y lleg a ser
adoptada por los reyes meroticos en sus alejados enterramientos
nubios.
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Ojo Udyat: En Egipto encontramos muchos ejemplos donde el ojo
juega un papel fundamental pero, quiz, entre todos ellos, el que se
ha convertido en el ms popular y que ha llegado incluso a
reproducirse en la joyera moderna, es el denominado Udyat u Ojo de
Horus, cuyo significado es el que est completo. La asociacin entre
el Ojo Udyat y el dios Horus se percibe a travs de una de las
leyendas ms importantes que se recogieron en el Valle del Nilo,
donde se narran las batallas que personific en contra de su to
Seth.
El surgimiento de la piedra Benben se rememoraba puntualmente
cada ao cuando se retiraban las aguas de la crecida del ro Nilo,
dejando al descubierto parcelas de tierra cubiertas de limo frtil
donde surga la vida con rapidez.
Horus era el hijo de Osiris, un dios que haba sido asesinado por
su hermano Seth. Cuando Osiris resucit y pas a presidir el Ms All,
su hijo se convirti en el vengador de su padre y sostuvo toda una
serie de luchas contra Seth, el asesino de su progenitor. En estos
encarnizados combates Horus siempre sali victorioso, pero en el
transcurso de los mismos, ambos contendientes sufrieron heridas y
prdidas vitales, entre ellas la mutilacin del ojo izquierdo de
Horus (o los dos, dependiendo de la versin del mito) y la amputacin
de los testculos de Seth. Gracias a la intervencin del dios Thot,
el ojo de Horus pudo ser sanado y sustituido por el Udyat, para que
el dios recuperara la visin. Este ojo estaba dotado de unas
cualidades magnficas.
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Por otro lado, desde el Reino Antiguo hasta el fin de la
civilizacin faranica, las leyendas cuentan que los dos ojos de Ra
estaban vinculados, uno a la luna (el Udyat) y el otro al Sol, y en
el terreno mitolgico se explic del modo siguiente: las fases
lunares respondan a los periodos de curacin del Ojo de Horus,
manifestndose en la Luna Llena el momento en que ste haba sanado
por completo y en la Luna Nueva cuando haba sufrido el dao. Por
ello, este momento se consider peligroso, ya que fue el instante en
que Horus haba perdido la visin, causa por la cual el astro no poda
manifestarse en el firmamento nocturno. Es decir que, mediante el
Udyat, se aseguraba y garantizaba el buen funcionamiento del
cosmos, entendido como el buen discurrir del circuito diurno del
Sol y las fases cclicas de la Luna. Todos estos acontecimientos y
sobre todo la mgica sustitucin del milagroso Ojo de Horus,
determinaron su uso para la proteccin y curacin de enfermedades
relacionadas con los ojos. Sobre los relieves egipcios es frecuente
encontrar la ofrenda del Ojo a los dioses, es ms, era la ofrenda
por excelencia, un distintivo de orden que poda ponerse en paralelo
con la ofrenda de Maat. El propio Horus (o el rey como encarnacin
terrestre del dios) era el encargado de presentarlo ante la boca de
su padre Osiris para lograr su cura, es decir, para obtener su
resurreccin, logrando el buen funcionamiento del mundo divino y
terrestre. Sarcfagos, amuletos, cetros, piezas de joyera, estelas,
barcas y remos, etc., son algunos de los soportes donde encontramos
este curioso rgano que, para los antiguos egipcios, estuvo
vinculado a conceptos de totalidad, luz, salud y curacin pero que,
adems, serva como un poderoso instrumento de proteccin contra el
mal de ojo, propiciador de la buena suerte y guardin contra las
fuerzas hostiles que pudieran acosar tanto al difunto como al ser
humano vivo. Lo encontramos grabado, por ejemplo, en las placas
protectoras que se colocaban sobre la incisin que se practicaba a
la momia, un lugar especialmente peligroso ya que, al ser una
abertura arficial era un punto susceptible para que las fuerzas del
mal pudieran atacar al difunto, provocando la putrefaccin y por
tanto, la imposibilidad de que el individuo disfrutara de vida
eterna. Tambin grabado o pintado sobre la superficie lateral de los
sarcfagos, serva para que el difunto tuviera garantizada la
posibilidad de ver tras la muerte, pudiendo observar el viaje que
deba realizar por el cielo. En definitiva, el Udyat fue un elemento
de proteccin muy poderoso y como tal su nmero en la iconografa
egipcia es ms que significativo. Adems de Horus, en Egipto
encontramos a algunos dioses que tambin llevaron la ofrenda del
Ojo. Nos estamos refiriendo por ejemplo al dios Iah, manifestacin
de la luna, o al dios Nefertum que como encargado de los alimentos
que se depositaban en las ofrendas, llevaba tambin el ojo en sus
manos. Finalmente y unido al mito, tenemos a dos manifestaciones de
Horus: Jentyirty y (Me)jentyirty, ambos personifican al dios halcn
con el ojo sano, en el primer caso, y enfermo, en el segundo.
Escarabajo Jepri: Uno de los smbolos ms caractersticos de la
cultura egipcia desde el Reino Antiguo es, sin duda, el escarabajo
pelotero (Scarabeus sacer), que hallamos en relieves, pinturas,
amuletos, sarcfagos, etc. Pese a no ser el nico coleptero que
aparece en la rica iconografa egipcia, s es el ms popular y para
los Antiguos Egipcios tuvo una significacin realmente importante,
vinculada a su asociacin con una entidad divina masculina: Jepri o
Jeper.
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Represent el renacimiento, la vida longeva y como tal se vincul
a una divinidad solar. l era el propio dios Ra en el momento de su
nacimiento, pues los egipcios, como observadores magnficos de la
naturaleza que fueron, relacionaron la concepcin de estos pequeos
animales con la creacin del Sol.
El Scarabeus Sacer o Ateuchus sacer pone los huevos en el
interior de una bola de estircol que empuja con sus patas
delanteras y que sirve como soporte para incubar dichos huevos,
adems de constituir el perfecto material nutricio para los pequeos
escarabajos. Al reventar los huevos, las cras emergen hacia la
superficie y, para el pensamiento egipcio, esta mgica concepcin y
este misterioso alumbramiento sin la aparente intervencin de sus
progenitores, se puso en paralelo con el nacimiento de Ra. Es ms,
en muchas ocasiones el Sol se representa mediante un escarabajo que
arrastra la bola de estircol identificada con la bola solar, como
un escarabajo dotado de dos alas extendidas o como un hombre con
cabeza de escarabajo. Pero otras fases del Sol tambin podan ser
manifestadas de modos distintos, Por ejemplo, el dios Atum con
aspecto humano era el Sol al anochecer y el disco solar o una
figura humana con cabeza de halcn representaba a Ra, el Sol en el
cenit. Los egipcios emplearon el escarabajo a modo amuleto o de
sello, inscribiendo sus nombres en la parte posterior, as como de
soporte para conmemorar acontecimientos importantes. Sin embargo,
quiz su uso ms importante fue cuando se emple como sustituto del
corazn, y en este sentido, es el nico escarabajo usado con fines
funerarios, ya que el resto de los escarabajos parecen tener un
sentido protector, unido ms al mundo de los vivos. Al acontecer la
muerte, el fallecido tena que someterse a un juicio en el que se
pesara su corazn, suponiendo que este era el responsable de los
actos terrenales; este juicio se llevaba a cabo en la llamada Sala
de las Dos Verdades. En l, el corazn se pesaba en una balanza,
donde actuaba como contrapeso una pluma de Maat, la diosa de la
justicia, o la diosa misma. En esta situacin, poda ocurrir que el
corazn delatara al difunto y confesara haber cometido pecados en la
tierra, entonces, para remediarlo, los egipcios colocaban sobre el
cuerpo de la momia un escarabajo grande de piedra o pasta, en el
que se haba
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grabado el captulo 30 del Libro de los Muertos, el cual
encomiaba al corazn del difunto, para que llegado el momento, y de
forma mgica, no declarara todos los pecados cometidos ante el
tribunal divino, y pudiera disfrutar as de la vida eterna.
No obstante, la variedad de los escarabeos egipcios no se limita
a la representacin fsica del animal, por ejemplo, algunos presentan
cuerpo de escarabajo con cabeza humana o mantienen el aspecto del
coleptero pero sin grabar detalladamente sus caractersticas
anatmicas. Pilar o Columna Dyet: La rica iconografa egipcia nos
muestra gran cantidad de smbolos ntimamente relacionados con los
dioses. Entre los ms comunes, importantes y poderosos, hallamos el
pilar Dyet. Es un fetiche prehistrico que fue divinizado y que
encontramos desde el perodo tinita (dinasta II), asociado en ese
momento a los dioses Ptah y Sokar, pues tradicionalmente aparece en
manos de ambas divinidades. Por la asociacin producida entre estos
dioses y Osiris, el emblema pas a manos del dios del Ms All, y en
su iconografa se mantuvo desde la dinasta XVIII hasta el fin de la
civilizacin faranica. Realmente no sabemos con exactitud qu pudo
ser en principio. Es indudable que nos enfrentamos a un smbolo
agrcola, quizs un rbol con sus ramas taladas o un poste de gavillas
de grano atadas, que se interpret como manifestacin de Osiris, por
su relacin con la agricultura, o se asoci con su columna vertebral,
ya que, en muchos casos, se inscribi en los sarcfagos, justo en el
lugar donde deba reposar esa parte del cuerpo. Los textos
funerarios recogen infinidad de alusiones al pilar Dyet desde el
Reino Antiguo, y como smbolo de permanencia eterna, a veces poda
estar acompaado de otros dos emblemas tradicionales el anj y el
uas.
En forma de amuleto, el escarabajo fue uno de los ms numerosos,
tanto como para haber traspasado las propias fronteras egipcias y
haberse infiltrado entre fenicios, cartagineses, etruscos, romanos
e beros, para quienes, a pesar de haber perdido su significado
original, seguan incluyndolo entre sus pertenencias. Como elemento
mgico protector y smbolo de renacimiento, el escarabajo recibi tal
veneracin como para que algunos ejemplares fueran preservados y
vendados en pequeos sarcfagos que hoy podemos admirar en los museos
con colecciones egipcias, ya que no solo el Scarabeus Sacer sirvi
como manifestacin divina. Otros tipos de escarabajo tambin
estuvieron presentes en el panten y se asociaron, por ejemplo, con
la diosa Neit (Agrypnus notodonta) o con el dios Osiris (Steraspis
squamosa). Estos ejemplares presentan vendajes muy cuidadosos,
hecho que pone al descubierto la veneracin que los egipcios dieron
a este animal.
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Como manifestacin de Osiris, el pilar puede presentar ojos o
brazos que sujetan los cetros tradicionales del dios: el cayado y
el flagelo, y estar acompaado de su hermana y esposa, Isis. Durante
el Reino Nuevo es bastante frecuente hallar al dios con forma
humana y momiforme, pero con la cabeza sustituida por este pilar.
El simbolismo del pilar Dyet, sin duda alguna, fue el de la
estabilidad y la resurreccin, y como tal lo encontramos en
infinidad de amuletos que servan para proteger al difunto, pues su
uso se limit a contextos funerarios. Sola colocarse a la altura de
la espalda, en el pecho o en la garganta.
Como tal, tambin fue representado en templos y tumbas, donde
decoraba o formaba parte de los elementos que se incluan en el
ajuar funerario. En Egipto conocemos la existencia de la importante
fiesta de la Ereccin del Sauce, cuyo punto lgido era precisamente
la Ereccin del Pilar Dyet; en ella se recordaba la resurreccin de
Osiris y se asociaba a la estabilidad del reinado del monarca, a la
continuidad y a la victoria sobre las fuerzas del caos,
personificadas por Seth. En definitiva, as se entendi y se simboliz
que el gobierno del anterior soberano haba concluido en la tierra
con el advenimiento de su muerte, al igual que Osiris haba sido
asesinado, pero con la entronizacin de un nuevo faran, de una nueva
encarnacin terrestre de Horus, Osiris cobraba vida y por tanto su
pilar de eriga, porque volva a cobrar vida en el Ms All con un modo
distinto de existencia. Pese a que esta ceremonia tuvo un origen
menfita, ms tarde pas a vincularse al culto de Osiris y como tal se
represent y mantuvo en un buen nmero de tumbas o templos.
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Este smbolo tambin se emple para representar los cuatro pilares
que sujetaban el cielo, dndole un sentido csmico, y as podemos
admirarlo, por ejemplo, en el complejo funerario del rey Dyeser, en
Saqqara (Dinasta III). Segn ciertas concepciones egipcias, el cielo
estaba formado por una plancha plana y paralela a otra plancha de
similares caractersticas que formaba la tierra. Entre una y otra
existan cuatro pilares que las sujetaban y separaban, consiguiendo
as un espacio en el que habitaban los seres vivos. El anj: Como
ocurre con otros smbolos legados por el antiguo Egipto, tampoco se
ha llegado a un acuerdo para identificar qu representa esta cruz.
Algunos autores creen ver en ella un simple lazo o cordn anudado,
otros creen que poda tratarse de la parte superior de una sandalia
y finalmente, un tercer grupo piensa que representa un cordn
umbilical anudado. Como ocurre con el pilar dyet y el cetro uas,
puede aparecer solo o acompaado de estos otros smbolos, formando,
por ejemplo, el cetro que tradicionalmente llevaban los dioses
Sokar y Ptah, desde el Reino Antiguo, y Osiris, ms tarde. Sin
embargo, no parece vincularse slo a estas divinidades, sino que
como objeto independiente puede simbolizar un elemento necesario
para la existencia de los seres vivos y de los dioses, como veremos
a continuacin.
En las pinturas o relieves egipcios encontramos que los dioses
aproximan este smbolo a la nariz o a la boca del difunto, como si
de este modo se consiguiera su subsistencia tras la muerte. En
algunos casos, el anj tambin puede estar sujetado por los reyes,
siempre y cuando se les represente una vez que han fallecido, es
decir, cuando han pasado por el tribunal de Osiris y han sido
considerados aptos para disfrutar de la vida eterna. Por qu hacerlo
as? No parecen existir dudas sobre la conexin entre el anj y el
concepto de aliento vital, ni tampoco de su vinculacin con el aire
y el agua, elementos imprescindibles para la existencia de los
habitantes de Egipto, sus difuntos, sus dioses y dems seres vivos.
Ellos
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necesitaban aire, precisaban aliento, tanto para vivir en el
Valle del Nilo como en el Mundo de los dioses o en el Ms All,
porque, segn el pensamiento egipcio, los difuntos y los dioses
tenan las mismas necesidades que los seres humanos y podan morir
como ellos. Por tanto, se hizo necesaria la existencia de un
objeto, de un smbolo, que encarnara la fuerza vital manifestada en
el aliento y el aire.
El uas: Es un cetro que quizs pueda remontarse al perodo
predinstico, un bastn para conducir el ganado que, por alguna razn,
se convirti en fetiche protector. Suelen llevarlo las divinidades
masculinas y se vincula al poder y a la fuerza, mientras que las
femeninas sujetan otro cetro llamado uady, que est formado por un
loto.
Por todo ello, aproximaban el anj a la nariz o a la boca del
difunto, ya que, como elemento mgico, consegua que el fallecido
pudiera respirar. Adems, as se aspiraban los flujos divinos
necesarios para obtener vida inmortal. Es decir, que el anj
simboliz la fuente de vida y, como tal, la vida eterna; pero adems,
en este sentido, los egipcios utilizaron la analoga para
representar el aire en contextos purificadores, mediante su
asociacin con el agua. Ambos elementos resul-tan imprescindibles
para toda clase de vida. Como elemento animado, encontramos en anj
dotado de brazos y ojos, y as presentado, suele estar unido a la
funcin de sujetar el disco solar o el pilar dyet. En el Reino Nuevo
(Dinasta XVIII) y bajo el gobierno Amenhotep IV, que ms tarde se
hara llamar Ajenatn, se instaur en Egipto un culto casi monotesta,
en cuya cspide se encontraba nicamente el disco solar, Atn. Tambin
en este momento encontramos el smbolo anj jugando un papel
importante: del disco solar salen unos brazos que terminan en
pequeas manos que sujetan signos anj, los cuales tienden a la
tierra para disfrute de los seres vivos.
En muchas ocasiones, la parte superior del cetro est animada por
un ojo, lo que ha llevado a suponer que representa a una deidad
canina, que algunos han asociado con Seth; sin embargo, no existe
ningn documento que expresamente nos ayude a dilucidar este asunto.
La parte inferior tiene forma ahorquillada. El uas est presente en
contextos funerarios, siempre asociado al bienestar, a la dominacin
y a la potencia divina que el fallecido necesita para vivir en el
Ms All. An cuando parece que el uas tiene una vinculacin solar,
tambin se ha interpretado de modo similar al pilar dyet y se ha
pensado que acta como sostn de la plancha suspendida sobre la
tierra que, en opinin de los antiguos egipcios, conformaba el
cielo. Tanto el uas como el anj y el dyet, fueron objetos
vinculados entre s y empleados para formar el cetro que llevaron
los dioses Ptah, Sokar y ms tarde Osiris.
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Ushebtis: Bajo el nombre de Shabtis, Shauabtis o Ushebtis,
dependiendo del perodo, encontramos unas figurillas mgicas y
funerarias que aparecen en el Reino Medio. Su nombre significa
respondedor, lo cual atiende a la descripcin de su uso. Tienen la
misma funcin que las estatuillas de madera policromas, que se
encuentran desde el Reino Antiguo, y que reproducen sirvientes
realizando trabajos concretos. Tanto unos como otros, se incluan en
el ajuar funerario y los egipcios los emplearon para que les
sustituyeran como trabajadores en el Mundo de los Muertos.
Al morir, la persona poda disfrutar de los frtiles campos del Ms
All; pero poda ocurrir que Osiris ordenara al difunto trabajar. Es
evidente que ningn egipcio quera cumplir esta ordenanza y para
ello, conseguan estas estatuillas mediante las cuales, leyendo la
inscripcin que llevaban escrita sobre el cuerpo, se hacan realidad
y laboraban en sustitucin del fallecido, de ah el nombre de
respondedores. Para los egipcios, el poder mgico de la palabra poda
animar a estas figurillas y hacer que tomaran la forma de hombres y
mujeres, una verdadera cuadrilla de obreros entre los que poda
haber especialistas. Los Ushebtis estn hechos de madera, fayenza y
otros materiales. Tienen forma humana, momiforme y llevan los tiles
de labranza. En la espalda pueden llevar colgada una bolsa para
guardar la simiente que debe-rn sembrar. Sobre la superficie de las
piernas llevan una inscripcin que recoge el captulo 6 del Libro de
los Muertos, titulado Frmula para que un respon-dedor ejecute los
trabajos de alguien en el Ms All.
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En algunas tumbas se han encontrado hasta 365 estatuillas e
incluso, en algunos casos, aparecen estratificadas, contando entre
sus filas con Jefes de Mes o capataces para organizar el trabajo.
Los que cumplan tareas directivas se pueden distinguir por llevar
un faldelln en lugar de presentar el tpico aspecto de momia. Adems,
como medida de seguridad, tambin podan incluir toda una suerte de
suplentes. Este tipo de estatuillas fue incrementndose a lo largo
del transcurso de la civilizacin faranica, y alcanz su punto lgido
en poca Tarda, cuando su elaboracin de se hizo de forma masiva.
Sema-Taui: Es uno de los smbolos vegetales que los egipcios
emplearon para personificar situaciones concretas. En este caso,
con el Sema-Taui representaron la unin entre el Bajo y el Alto
Egipto o lo que es lo mismo, ente el Norte y el Sur del pas,
respectivamente. Todo ello se plasm en estas dos plantas herldicas:
el papiro, asociado con el Norte y el loto, vinculado al Sur, que
se ataban fuertemente en un emblema central denominado sema. As, se
simbolizaba y se hacan perdurar los perodos de estabilidad que se
esperan y desean; Egipto tena entonces un solo gobernante, era
fuerte y este era uno de los mltiples modos de encarnarlo.
Papiro y Loto: El papiro y el loto son dos plantas emblemticas
del Bajo y del Alto Egipto, respectivamente, y como tales las
encontramos en la rica iconografa de esta cultura. Estas dos
plantas representan por tanto el Sur y el Norte del pas, por lo que
se encuentran sobre el tocado de algunos dioses, como por ejemplo
Hapy, el ro Nilo en la crecida, o la diosa Meret. Tambin aparecen
en algunas de las columnas de los templos y en ciertos cetros que
llevaban las diosas. Cuando el papiro se reprodujo sobre los muros
de tumbas y templos, se pint o grab, siempre que fue posible, en
las paredes que daban al Norte, oponindose al loto que estaba
representado en las paredes que daban al Sur.
Desconocemos el porqu del signo sema cumpliendo esta funcin, sin
embargo parece que fsicamente represent los pulmones y la trquea de
un animal mamfero. El acto de atar ambas plantas puede ser
realizado por distintos dioses, manteniendo siempre el mismo
sentido y cumpliendo la misma funcin. Entre ellos podramos destacar
a la personificacin de la crecida del Nilo, es decir, el dios del
ro Hapy, un genio de la fertilidad con pechos colgantes y estmago
prominente que, en este caso, se present duplicado para encarnar
los dos puntos geogrficos; pero tambin puede ser sustituido por
Horus y Seth o Thot y Horus. El Sema-Taui est grabado sobre
multitud de objetos materiales: laterales de las estatuas sedentes
del rey, relieves, lmparas, etc.
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En poca faranica, el papiro creca de forma masiva y natural en
los pantanos del Delta, directamente en el agua, por lo que se
entendi que naca en el seno del preocano Nun y de la colina
primigenia.
Al estar asociado al Norte, el papiro se vinculo con la diosa
Uadyet y con la corona roja del Bajo Egipto; no obstante, la
conexin entre el papiro y la diosa vaca Hathor es muy estrecha. A
ella tambin podemos observarla saliendo de un bosque de papiros
para recibir al difunto, porque esta planta guardaba conexin con el
renacimiento y la alegra. El papiro se emple como soporte de
escritura y de vietas religiosas; por ejemplo, en l se pintaba el
Libro de los Muertos.
El loto se vincul con el Sur y por tanto, con la diosa buitre
Nejbet y con la corona Blanca del Alto Egipto.
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En el Valle del Nilo existieron varias clases distintas de
lotos, pero fue el azul el que sirvi para simbolizar la vida y el
renacimiento. El motivo para escoger esta planta est vinculado con
las aguas primordiales del Nun y con el renacimiento. El loto es
una planta acutica que se sumerge en las aguas al llegar la noche y
abre sus ptalos y renace por la maana, orientndose al Este, el
punto donde nace el Sol. Precisamente por ello, una de las leyendas
egipcias cuenta cmo el Sol Ra o Nefertum, patrono de los perfumes,
naci en el comienzo de los tiempos saliendo del interior de una de
estas plantas, en el preciso momento de abrir sus ptalos con el
resplandor del primer da. El loto suele estar en manos de los
difuntos, quienes aspiraban su aroma, ya que la planta facilitaba
el renacimiento, tal y como se regeneraba cada maana emergiendo
sobre la superficie del agua.
Elementos formadores del ser humano: Segn el pensamiento de los
egipcios, el ser humano estaba formado por una serie de elementos,
unos materiales y otros inmateriales. Dichos elementos son difciles
de comprender, porque algunos difieren mucho de nuestras
concepciones religiosas y mentalidad moderna; adems, no existen en
las lenguas modernas las palabras especficas que sirvan para
designarlos. Entre los elementos ms importantes tenemos el cuerpo
fsico, el corazn, el aj, el ka, el nombre, la sombra y las energas
sejem y heka. El cuerpo fsico: Era aquel que deba ser momificado y
que los egipcios denominaron Jat. Para disfrutar de una vida
inmortal en el Ms All, era necesario que al fallecer se sometiera
el cuerpo a un proceso de deshidratacin (inducida por natrn), que
facilitara su pervivencia incorrupta. Este acontecimiento pretenda
rememorar, en el cuerpo de cada difunto, los mismos ritos que se
haban celebrado a la muerte de Osiris, facultando as su vida eterna
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imitando de forma artificial la desecacin natural que se produca
en el Predinstico, cuando los cuerpos eran enterrados directamente
en la arena.
El corazn: Era la vscera ms importante del ser humano y como
tal, no se retiraba del interior del cuerpo durante el proceso de
embalsamamiento. Los egipcios le denominaron ib o haty. El corazn
cumpla funciones similares a las que hoy sabemos realiza el
cerebro. Era la sede de los pensamientos, tanto buenos como malos,
el que proporcionaba la libertad de accin y el responsable de los
actos que se cometan en la tierra. Como tal, era el que deba ser
juzgado en el Ms All, en la Sala de las dos Verdades, presidida por
Osiris. All, en una balanza se pesaba, actuando como contrapeso la
pluma de la justicia que representaba a la diosa Maat. En el caso
de que el corazn fuera ms pesado que la pluma, inmediatamente sera
devorado por un monstruo, la diosa Ammyt, eliminando toda
posibilidad de vida eterna. Para garantizar el paso por el
mencionado tribunal y como medida de precaucin, sobre el cuerpo de
la momia se colocaba un escarabajo, denominado escarabeo o
escarabajo de corazn, que llevaba grabado el captulo 30 del Libro
de los Muertos; as se consegua que el corazn no testificara en
contra del fallecido, delatando los pecados que haba cometido
durante su vida en la tierra. El poder del corazn incumba tambin
labores creadoras y como tal, lo encontramos en la llamada Teologa
Menfita, en la cual el dios Ptah crea, gracias al hecho de haber
pensado con el corazn.
Con la inclusin de sarcfagos y de salas en la tumba, el aire
penetr en el enterramiento y esto produjo que en los cuerpos se
desencadenase el proceso de putrefaccin. Fue entonces cuando los
egipcios sintieron la necesidad de inventar un mtodo artificial
mediante el que se lograra la incorruptibilidad del soporte
material que haban tenido en vida y que iban a seguir utilizando
tras la muerte. El cuerpo servia de soporte al Ka, y este elemento
espiritual necesitaba reconocer el lugar al que haba
pertenecido.
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El aj: El ibis crestado es el animal que sirvi para representar
el determinativo de este concepto espiritual vinculado con la luz,
que tambin puede manifestarse como una momia. Se entiende como una
parte luminosa del ser, como el espritu transfigurado del difunto
en contraste con el fin de la existencia. Es una fuerza
exclusivamente funeraria, ligada a las estrellas, interpretadas
como formas de vida tras la muerte, sobre todo, en el Reino
Antiguo. Por ello, es una de las formas, el medio que el difunto
dispone y desea tomar para ascender al cielo y unirse a las
estrellas circumpolares que nunca se ponen, que en Egipto se
asociaron a las almas de los fallecidos.
Su aparicin se produca al reunirse el ka y el ba, con los que
coexista, pero algunos autores piensan que poda formarse gracias a
la unin entre el ba y el cuerpo. Sea cual sea el caso, se vincul
con la resurreccin y la inmortalidad. Este elemento tambin lo tenan
los dioses, segn se desprende de algunos captulos del Libro de los
Muertos. El ka: Era uno de los elementos espirituales del ser
humano. Se represent mediante dos brazos que se elevan
verticalmente formando un ngulo recto y que terminan en manos. Pese
a haber sido traducido de forma incorrecta como espritu, este
elemento es el que posibilitaba la vida del individuo y como tal,
lo posean tanto los vivos como los difuntos o los dioses. Se creaba
a la vez que el cuerpo, como un elemento gemelo. El ka necesitaba
alimentacin y bebida para subsistir tras la muerte, as como contar
con elementos materiales que pudiera reconocer despus de finalizar
su existencia en la tierra: el cuerpo o una estatua del cuerpo. Por
ello, como habitculo del ka, el egipcio momificaba
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el cuerpo y colocaba estatuas que reproducan sus facciones en el
momento de mayor esplendor fsico. Sin embargo, el ka no tena
movilidad y necesitaba al ba para poder alcanzar la parte
espiritual de las ofrendas que se entregaban diariamente en el
culto funerario.
El ba: Es otro de los elementos espirituales que formaban al ser
humano y que tambin ha sido mal traducido por alma. Estamos ante
una fuerza exclusivamente funeraria y que tena movilidad. Gracias
al ba, el ka reciba la esencia de las ofrendas, ya que este ltimo
era el que poda desplazarse hasta las mesas de ofrenda para
absorber su sustancia espiritual y hacerla llegar al ka. El ba se
represent mediante la imagen de un halcn con cabeza humana, que
reproduca los rasgos del difunto. Encarn la posibilidad del
fallecido para desplazarse tras la muerte y, gracias a l, el
difunto poda tomar cualquier forma o apariencia que pudiera
necesitar.
La eliminacin del ka supona la muerte definitiva y la
imposibilidad de disfrutar de vida eterna. Para los egipcios, los
templos, los dioses, las tumbas, etc., tambin disponan de ka.
En el momento de la muerte, el ba abandonaba el cuerpo y ascenda
al cielo, pero al llegar la noche, deba retornar a la tumba para
descansar en el cuerpo. Adems, el ba poda salir de la tumba y
deambular a su antojo. Era l el que sala a travs de la Estela de
Falsa Puerta y visitaba la tierra que el difunto haba amado, pero
no era parte indisoluble del ser humano, sino que formaba uno de
los elementos del ser. Es decir, que pese a no tener una
dependencia total del cuerpo del individuo, s lo necesitaba en
algunos momentos. Como ocurre con el ka, segn el pensamiento de los
egipcios, los dioses, los templos, las estatuas y las tumbas tambin
tenan ba e, incluso, algunos animales que sirvieron como
manifestacin de divinidades concretas, fueron entendidos como el ba
de esos dioses, pues reciban las ofrendas terrenales destinadas a
ellos.
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El nombre: Realmente fue un elemento importantsimo. Para los
egipcios, la falta de un nombre concreto implicaba directamente la
no existencia y por ello, tanto los reyes como los personajes
privados o los dioses, hicieron inscribir los suyos sobre toda
clase de soportes. El nombre llevaba implcita la esencia del ser y
como tal, era un instrumento poderoso. Como medida de seguridad,
los dioses contaban con nombres secretos, para protegerse de otros
dioses que, conociendo, su verdadera identidad podran acrecentar su
poder.
Eliminar el nombre de un antecesor de la superficie de un templo
o de una estatua y colocar en su lugar el del usurpador, haca
suponer que ese soporte material pasaba de forma mgica a ser
propiedad automtica del segundo. La sombra:
Todo en Egipto deba poseer un nombre propio para tener una
existencia real: tumbas, templos, seres humanos, animales y plantas
(como mani-festaciones divinas), etc. Cuando los egipcios queran
eliminar de forma mgica a un personaje que haba reinado, se
limitaban a borrar el jeroglfico que contena su nombre de todos los
lugares donde se haba inscrito, entendindose que de este modo se
restauraba el orden que en algn momento se haba roto. As ocurri por
ejemplo, con Hatshepsut y Ajenatn.
Es curioso pero no extrao, que la sombra sea una de las partes
del ser y que est representada en un buen nmero de monumentos
funerarios. En momentos puntuales puede estar acompaada del ba,
pese a estar tradicionalmente unida a la tierra. Los egipcios la
denominaron shuyt. Se represent mediante una forma humana de color
negro y fue un elemento de proteccin muy eficaz. Los habitantes del
Valle del Nilo entendieron que era una especie de doble en negativo
del ser humano, totalmente semejante a l y especialmente rpido.
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El sejem: Bajo este nombre encontramos dos conceptos: un cetro y
una fuerza inherente al ser humano. En este sentido personifica la
energa del espritu divino, es decir, del fallecido convertido en un
dios. El heka: Tambin bajo este nombre encontramos tres conceptos:
un cetro, un dios y una fuerza, que en este caso est asociada a la
magia. El difunto precisaba esta fuerza energtica, que provena de
su propia personalidad, para defenderse de los enemigos que
pudieran querer interrumpir su paso por el peligroso mundo del Ms
All, antes de alcanzar la sala donde su corazn deba ser juzgado.
Estela de falsa puerta: Es un elemento arquitectnico presente,
desde el Reino Antiguo, en recintos funerarios, que estaba
construido en piedra o madera, o simplemente inscrito o pintado en
la pared de la capilla de la tumba. Reproduca, en piedra, los
elementos vegetales con los que se haba laborado en la prehistoria.
Los egipcios la llamaron rut. Gracias a esta puerta, el ba del
difunto poda comunicarse con el mundo de los vivos y disfrutar de
las ofrendas que se depositaban ante ella, en una mesa de ofrendas.
La esencia espiritual de estas ofrendas era transportada por el ba,
que la llevaba hasta el ka, para que el fallecido pudiera seguir
disfrutando de la vida despus de la muerte.
Sobre la superficie de estas estelas se pintaban escenas del
difunto junto a su esposa, sentados ante una mesa, as como
portadores de ofrendas. Alrededor, toda una serie de frmulas tipo,
recogan los presentes que el rey ofreca al difunto para toda la
eternidad. Estos podran hacerse realidad gracias a la intervencin
de la palabra, lo cual constitua una medida de seguridad para la
pervivencia del difunto. Es decir, en el caso de que las ofrendas
lquidas y slidas que los sacerdotes del ka deban pre-sentar
diariamente no se llevaran a cabo, el fallecido podra leer estas
inscripciones, para hacer realidad de inmediato todo cuanto iba
leyendo. Tambin aqu se grababa el nombre del propietario del
enterramiento, junto a sus ttulos. Una frmula tipo podra ser
semejante a la que se detalla a continuacin: Ofrenda que dan el Rey
y Osiris, Seor de Busiris, dios grande, Seor de Abydos y Upuaut,
Seor de la Necrpolis, el que est en el corazn de Abydos, el que est
al frente de los Occidentales. Ellos dan ofrenda de invocacin de
pan, cerveza, bueyes, aves, ropas, alabastro, incienso, leo y todas
las cosas buenas y puras para el ka del
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que est en la casa del lago de Sobek del sur, el supervisor de
los sacerdotes Intef, justificado. Mesas de ofrendas: Como su
nombre lo indica, eran los lugares donde se depositaban fsicamente
las ofrendas lquidas y slidas que necesitaban los difuntos para
subsistir, as como flores, jarras o collares vegetales, todos ellos
necesarios para la permanencia pstuma y que en teora, deban ser
presentados diariamente. Los egipcios dieron a estas mesas el
nombre de Jat o Jaut.
Bsicamente haba dos tipos de mesas de ofrendas: Bloques
monolticos con la superficie grabada y que disponen de un canal de
desage. Mesas de ofrendas grabadas o pintadas en los muros de las
tumbas. Piezas policromas, planas y circulares que se depositaban
en la tumba, cubiertas en toda su superficie con los alimentos y
bebidas. Tanto unas como otras estaban cubiertas con la
representacin de alimentos y bebidas que podran hacerse realidad
cuando el difunto los necesitara, simplemente nombrando cada uno.
La cantidad de alimentos que se graban o pintan sobre ellas fueron
aumentando a lo largo de la civilizacin, por lo que han sido muy
valiosas para conocer el tipo de comida ideal que formaba la dieta
egipcia y descubrir, por ejemplo, la gran cantidad de panes y
pasteles, de las ms variadas formas, aves, verduras y dems
alimentos que tenan los egipcios. Sobre estas mesas se depositaban
los alimentos y, pasado algn tiempo, cuando se pensaba que el ba
haba tenido tiempo para tomar la parte espiritual de estos, se
retiraban. Su parte material pasaba a ser consumida por el clero
funerario, lo cual constitua un modo de pago.
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Como ocurre con las Estelas de Falsa Puerta, sobre su superficie
se grababan textos jeroglficos que detallaban las ofrendas que el
rey entregaba para la alimentacin eterna.
Sobre las ofrendas se hacan purificaciones con incienso y
libaciones, motivo por el cual cuentan con ese canal de desage tan
caracterstico. Adems, muchas de estas mesas estn trabajadas
reproduciendo el signo jeroglfico de hotep, que precisamente
significa ofrenda, con lo cual formaban un elemento mgico
doblemente eficaz.
Vasos canopos: Se entiende por vasos canopos un conjunto de
recipientes que servan para contener y proteger algunas vsceras del
cuerpo, cuando se retiraban de ste y se momificaban aparte. El
nombre de canopos lo reciben como producto de una confusin: fueron
asociados a otro tipo de recipientes que contaban con tapas en
forma de cabeza humana, halladas en la ciudad de Canopo, en el
Delta del Nilo; unos y otros no se relacionan en nada.
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El primer contenedor con este uso es una caja dividida en cuatro
compartimentos que perteneci a Hetepheres, madre del rey Keops. Ms
tarde, bajo el reinado de Micerinos, esta caja se convirti en
cuatro vasos independientes con tapas cncavas, y en la primera
mitad del Reino Nuevo, estas tapas comenzaron a labrarse
reproduciendo la imagen idealizada del difunto. El paso siguiente
aconteci en la segunda mitad del Reino Nuevo, cuanto las tapas se
convierten en las cabezas de:
1. Hombre
2. Mono
3. Chacal
4. Halcn
Este grupo personific a los cuatro hijos de Horus: Amset, Hapy,
Duamutef y Kebehsenuf, que protegan, respectivamente:
1. El hgado
2. Los pulmones
3. El estmago
4. El intestino
Cada uno de estos vasos deba estar orientado mgicamente hacia un
punto cardinal concreto y protegerse con una diosa titular
determinada. La relacin entre dioses, rganos, puntos cardinales y
diosas quedara del modo siguiente:
NOMBRE DEL DIOS
CABEZA DEL DIOS
RGANO QUE
PROTEGA
PUNTO CARDINAL
DIOSA QUE LO
TUTELABA
Amset Hombre Hgado Sur Isis
Hapy Mono Pulmones Norte Neftis
Duamutef Chacal Estmago Este Neit
Kebehsenuf Halcn Intestino Oeste Selkis La ltima variacin de los
vasos canopos se produjo en poca Sata, momento en el que los vasos
no sirvieron para guardar ninguna vscera, ya que eran macizos; sin
embargo, continuaron teniendo el mismo sentido mgico/protector. Fue
entonces cuando se hicieron de tamao mayor y se colocaron vendados
y momificados entre las piernas del difunto. En Egipto se han
encontrado muchos vasos canopos, pero estos no slo se usaron para
guardar las vsceras humanas, sino tambin para contener los rganos
viscerales de algunos animales momificados, que se consideraban
encarnaciones terrestres de la divinidad.
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Cartucho: Es una palabra de origen francs que emplea la moderna
egiptologa para designar el recinto donde se inscriben dos de los
cinco nombres del rey, concretamente aquel que est precedido por la
titulatura de El de la caa y la abeja y el de Hijo de Ra. Consiste
en una cuerda anudada, que forma una elipse representante del curso
infinito del Sol y, por tanto, de la eternidad y la regeneracin de
la que ambos Ra y el gobernante disfrutan, del infinito retorno, y
de la firmeza de su gobierno.
Para los egipcios, como ya se indic, el nombre fue un elemento
importantsimo y poderoso. Algunas leyendas nos transmiten historias
en las que un dios intenta hacerse con el nombre secreto de otro.
Conociendo su esencia, su nombre secreto, se poda someter a
cualquier ser a todo tipo de manipulacin mgica, obteniendo as un
mayor poder. Por ello, como medida de seguridad los dioses contaban
con nombres secretos que nunca daban a conocer. Por qu animales y
plantas? Los egipcios, grandes observadores de la naturaleza,
atribuyeron ciertos poderes a los animales y a las plantas, y
pensaron que estos personificaban las manifestaciones de algunos de
sus dioses. El hecho de que el ser humano, desde la ms remota
antigedad, tuviera certeza de su propia existencia, condujo a que
pensara que deba de existir una fuerza superior responsable de la
creacin del mundo y que llevara al mundo de lo divino hechos
naturales que no poda entender ni explicar de otro modo. Por ello
extendi, a ese mundo divino, cualidades de los animales que
consideraron sobrenaturales y supuso que los dioses y las diosas
empleaban ciertos elementos vegetales para manifestarse en la
tierra. Por esto, algunos dioses recibieron culto en los templos
mediante la forma de animales con
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caractersticas especficas, tal es el caso de Sobek y los
cocodrilos, en Kom Ombo, o de Apis y los bueyes, en Menfis.
Por ejemplo Mut, con aspecto de buitre, se entendi y se la
denomin la madre, aquella que en tiempos predinsticos acuda a la
necrpolis para llevarse el cuerpo del difunto al cielo, ponindose
en paralelo con la funcin necrfaga de animal carroero, algo similar
a lo que ocurri con el chacal Anubis; el halcn Horus, fue el
distante, porque surcaba el cielo a gran altura y consegua detectar
la presa gracias a su magnfica visin; el escarabajo se vincul con
el sol porque naca de forma similar a ste, ya que el coleptero pone
los huevos en el interior de una bola de estircol que empuja con
sus patas delanteras, y esta bola le sirve como soporte para
incubar los huevos, adems de constituir el perfecto material
nutricio para los pequeos escarabajos. Al eclosionar los huevos,
las cras emergen hacia la superficie y, para el pensamiento
egipcio, esta mgica concepcin y este misterioso alumbramiento sin
la aparente intervencin de sus progenitores, se homolog con el
nacimiento de Ra, que en muchas ocasiones se represent como un
escarabajo que arrastraba la bola de estircol, identificada con la
bola solar. En el terreno de lo vegetal, las plantas y los rboles
simbolizaron la regeneracin y la renovacin, ya que, al igual que el
ser humano, nacen, se reproducen, mueren y vuelven a nacer
renovados al ao siguiente, repitindose incansablemente este crculo
de la vida. Los rboles tienen las races hundidas en el suelo, en el
cuerpo del dios Gueb y se elevan al cielo (Nut), creando un punto
de conexin entre ambas divinidades. Adems, las caractersticas de su
forma o de su madera tambin les sirvieron para vincularse con los
dioses. Por ejemplo, Osiris se asoci al cedro porque este tiene una
madera muy duradera y los egipcios la consideraron incorruptible;
el sicmoro, se puso en conexin con el cielo y por tanto con las
diosas Hathor y Nut por motivos semejantes. La lechuga se asoci a
Min, porque se pens que tena propiedades afrodisacas y, adems,
observaron que al cortarla, rezumaba un lquido lechoso que
interpretaron como el semen divino, nada mejor para un dios
relacionado con la fertilidad y con la potencia masculina creadora.
Por ello los egipcios
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emplearon, como suele ser habitual en muchos casos, una misma
palabra: menhep, que sirvi para designar tanto a la lechuga como al
pene. Textos de las Pirmides, Textos de los Sarcfagos, Libro de los
Muertos: Los antiguos egipcios contaron con un corpus religioso que
les serva de gua y proteccin para el Ms All y que fueron variando
con el tiempo. Los primeros textos aparecen en el interior de la
pirmide de Unas, rey de la dinasta V, en la necrpolis de Saqqara, y
se escribieron sobre los muros de la antecmara y de la cmara del
sarcfago. Estos textos permanecen en las pirmides del Reino Antiguo
y en los enterramientos del Primer Perodo Intermedio, y no parecen
tener una conexin lgica, es ms, cada uno de ellos tiene una
utilidad especfica. Durante el Reino Medio fueron usados por los
reyes y pasan a ser empleados por algunos sacerdotes, y en poca
Baja, por el resurgimiento al gusto hacia las tradiciones antiguas,
vuelven a escribirse pero, esta vez, sobre los sarcfagos de piedra.
Pese a recibir el nombre de Textos de las Pirmides ste no es ms que
el modo que ha empleado la egiptologa moderna para designar todo
este conjunto de conjuros. En ellos se entremezclan tradiciones de
la prehistoria, cultos solares, estelares y osiracos.
Al finalizar el Primer Perodo Intermedio, y con el nacimiento
del Reino Medio, surgen otro nuevo conjunto de textos, que la
egiptologa designa Textos de los Sarcfagos, por el lugar donde
fueron escritos. La razn responde nicamente a una economa evidente:
es ms barato cubrir con textos un sarcfago que hacerlos grabar en
los muros del enterramiento. En estos textos permanecen conjuros
que ya se encontraban en los Textos de las Pirmides, junto a nuevas
frmulas que responden a tradiciones recientes.
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En este momento, los textos no son slo utilizados por el
monarca, sino por cualquier persona que dispusiera de medios
econmicos suficientes para hacerse tallar un sarcfago policromo de
madera, en el que quisiera grabar las frmulas mgicas que
considerara oportunas y necesarias.
El siguiente gran paso se produce en el Reino Nuevo, con la
aparicin del mal llamado Libro de los Muertos, cuyo nombre original
es Libro para salir al da. No se trata, en realidad, de un libro
tal y como lo concebimos actualmente, sino que estamos ante un
conjunto de frmulas que cuentan con un ttulo introductorio que
explica para qu ha de ser utilizado cada captulo. Los textos de
este libro, escritos sobre papiro, podran enrollarse e introducirse
en una estatuilla de madera del dios Ptah-Sokar-Osiris. El Libro de
los Muertos est compuesto por frmulas que ya se encontraban en los
Textos de las Pirmides, fragmentos de los Textos de los Sarcfagos y
frmulas de la nueva tradicin religiosa tebana. Conocemos dos
recensiones: la tebana, ms corta, y posteriormente la sata, ms
extensa.
Los textos que conforman el Libro de los Muertos se escribieron
en los muros de algunas tumbas, pero tambin se recogieron sobre las
vendas de algunos cuerpos momificados y sobre la superficie de
papiros personalizados, ushebties, amuletos, hipocfalos, etc.
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Este libro, como los anteriores, serva de gua y proteccin para
el fallecido en su deambular por el Ms All; adems, le proporcionaba
al difunto ciertos trucos que garantizaban su existencia eterna. En
opinin de Barguet, el Libro de los Muertos puede dividirse el modo
siguiente: Captulos 1-16: "Salir al da" (oracin); marcha hacia la
necrpolis, himnos al Sol y a Osiris. Captulos 17-63: Salir al da"
(regeneracin); triunfo y alegra; impotencia de los enemigos; poder
sobre los elementos. Captulos 64-129: "Salir al da"
(transfiguracin); poder manifestarse bajo diversas formas, utilizar
la barca solar y conocer algunos misterios. Regreso a la tumba;
juicio ante el tribunal de Osiris. Captulos 130-162: Textos de
glorificacin del muerto, que se deben leer a lo largo del ao, en
determinados das festivos, para el culto funerario y servicio de
las ofrendas. Preservacin de la momia por los amuletos.