MARGARET MITCHELL: ELFJTA A SZL
ELSO KNYV ELSO RSZ 1. Scarlett O'hara nem volt szpsg, de ezt a
frfiak aligha tudtk megtlni, ha annyira elbuvlte oket, mint a
Tarleton ikreket: Arcn tlsgosan szrevehetoen keveredtek el anyjnak,
a francia szrmazs partvidki arisztokrata nonek finom vonsai
pirospozsgs r apjnak paraszti vonsaival. Mgis egyni volt ez az arc
finom llval, szgletes llkapcsval. Szeme vilgoszld volt, minden
sttebb rnyals nlkl, s hossz, a vgn kiss felkunkorod szempillja
valsggal stort vont fl. Felette suru fekete szemldke felfel velt, s
meglepo vonalat vgott magnliaszirom fehrsgu homlokba, abba a
fehrsgbe, amelyet a dli vidkek asszonyai olyan nagyra rtkeltek, s
kalappal, ftyollal, ernyovel annyira gondosan vtak a georgiai
napfnytol. Festoien szp ltvny volt, amint ezen a ragyog tavaszi
dlutnon, 1861 prilisban, Stuart s Bret Tarletonnal ott lt az
rnykban a hz nyitott torncn Tarn, apja ltetvnyn. Zldvirgos j
muszlinruhjnak tizenkt yardnyi anyaga szlesen terlt el krltte,
derektl majdnem a fldig, ppen csak alacsony sark zld
selyemcipocskjt hagyva szabadon, amelyet apja legutbb hozott neki
Atlantbl. A ruha remekl rvnyestette tizenht hvelyknyi vkony derekt,
a legvkonyabbat mind a hrom dli llamban; a fuzo domborulata pedig
arra vallott, hogy tizenhat ves korhoz kpest melle mr szp rett. De
brmilyen illedelmesen terlt szt a szoknya, brmennyire is poltan
csavarodott haja fonatba, s nyugodott kis fehr keze az lben, igazi
njt mindez csak alig-alig takarta. Az des arcocskban a zld szem
nyughatatlanul, akaratosan, szenvedlyesen, lettel, elevensggel
telten parzslott, ami nehezen volt sszeegyeztetheto illedelmes
magatartsval. De ht modort anyja szeld korholsai s Mammy, a dajka
jval szigorbb fegyelme eroszakolta re, a szemben viszont igazi
termszete nyilatkozott meg. Mellette ktfelol lustn, hnyaveti
tartssal lt a mly szkekben a kt ikerfivr, mentval dsztett, jeges
poharukon keresztl hunyorogtak a napba, nagyokat nevettek, sokat
beszltek, s hossz, trdig csizms, izmos lbukat hanyagul egymsra
vetettk. Tizenkilenc vesek voltak, hat lb, kt hvelyk magasak, kemny
csontak, feszlo izmokkal, arcuk napbarntott, hajuk bronzvrs, szemk,
tekintetuk kedvesen szemtelen volt, kk kabtjukban s srga
bricseszkben gy hasonltottak egymsra, mint egyik bla gyapot a
msikra. Odakint a kso dlutni nap gette az udvart, s ragyog fnnyel
rasztotta el a fkat, amelyek fehr virgos, ds koronja lesen
kirajzoldott a frisszld httrben. Az ikrek kertshez kipnyvzott lovai
nagyok s ppen olyan
vrsek voltak, mint gazdik, lbuk krl pedig ott marakodott nhny
agr, amelyek mindenv elksrtk Stuartot s Brentet, brhov mentek. Kiss
tvolabb, arisztokratikus elklnlsben, egy fekete foltos komondor
hevert, fejt lbra fektette, s trelmesen vrta, hogy a fik
hazamenjenek vacsorzni. A kutykat, lovakat s ikreket mlyebb szlak
fuztk ssze, mint az lland egyttlt puszta pajtssga. Valamennyi
egszsges, gondtalan llat volt, leterosek, vidmak, gracizusak, a fik
ppen olyan megbokrosodk, mint lovaik, megbokrosodk s veszlyesek, de
ltalban kezesek, ha valaki bnni tudott velk. Habr gyermekkoruk ta
megszoktk az ltetvnyek knyelmes lett s a szolgasereget maguk krl, a
hrom arc a torncon nem volt elpuhult, sem tunya. Azoknak a
falusiaknak az lnksge s bersge jellemezte oket, akik egsz letket a
szabadban tltttk, s nem sokat trtk a fejket azokon a stt dolgokon,
amelyek a knyvekben llnak. Az let Clayton vidkn, Georgia szaki
rszben, mg mindig j volt, s Augusta, Savannah s Charleston
letsznvonalhoz viszonytva meglehetosen nyers. A dli vidkek
megllapodottabb, rgebbi rszeiben kiss lenztk a felso-georgiaiakat,
de bizony itt, Georgia szaki rszben nem tartottk szgyennek, ha
valaki nem volt jrtas a klasszikus tudomnyokban, hogyha egybknt
feltallta magt a fontosabb dolgokban. s minl jobb gyapotot
termelni, jl lovagolni, gyesen clba loni, knnyedn tncolni, glnsan
udvarolni s az ivst urasan brni - ez volt a fontos, ez szmtott. E
tekintetben a kt iker kitunt, viszont ugyangy kitunt azzal is, hogy
kptelen volt magba szedni brmit is mindabbl, ami a knyvek
fedolapjai kztt volt. Csaldjuknak tbb pnze, lova, rabszolgja volt,
mint brkinek az orszgban, de a fik kevsb tudtk a nyelvtant, mint a
szegny szomszdjaik. Ez volt a tulajdonkppeni oka annak is, hogy
Stuart s Brent ezen az prilisi dlutnon Tara torncn lustlkodtak.
ppen most raktk ki oket a georgiaf egyetemrol, s ez volt a negyedik
egyetem, amely az utols kt v alatt kidobta oket. Idosebb fivreik,
Tom s Boyd azutn maguktl hazajttek, mert nem akartak olyan
egyetemen maradni, amely nem ltta szvesen az ikreket. Stuart s
Brent j trfnak tekintettk kidobsukat az egyetemrol, s annak
tekintette Scarlett is, aki, mita tavaly hazajtt a fayetteville-i
lenyiskolbl, egyetlen knyvet ki nem nyitott a maga jszntbl. -
Tudom, sem ti, sem Tom nem bnjtok, hogy kidobtak benneteket -
mondta nevetve. - De mi lesz Boyddal? Nagyon tri magt a diploma
utn, de miattatok otthagyta a virginiai, az alabamai, a
dl-karolinai egyetemet s most a georgiai egyetemet is. gy sohasem
kszl el. - Ugyan, ha ppen nagyon akarja, tanulhat jogot odat
Fayetteville-tien, Parmalee br hivatalban is - felelte Brent
kzmbsen. - Klnben nem sokat szmt. Mindenkppen haza kellett volna
jnnnk mg vizsgk elott. - Mirt? - A hbor miatt, te liba! A hbor
akrmelyik nap kitrhet, s csak nem kpzeled, hogy brmelyiknk is ott
kuksol az egyetemen, mialatt a hbor folyik? - Tudjtok meg, hogy
egyltaln nem lesz hbor - jelentette
ki Scarlett unottan. - Ez mind csak res fecsegs. Hiszen csak a
minap mondta Ashley Wilkes s az apja az apmnak, hogy kldtteink
Washingtonban... iz, hogy is mondjk... bartsgosan megegyeznek Mr.
Lincolnnal a Konfderci gyben. Egybknt is a jenkik tlsgosan flnek
tolnk ahhoz, hogy hborzzanak velnk. Nem lesz hbor, s nekem mr
elegem van belole, hogy folyton errol beszltek. - Egyltaln nem lesz
hbor?! - kiltott fel a kt iker olyan hangon, mintha becsaptk volna
oket. - De ht, gynyrum, persze hogy lesz hbor - mondta aztn Stuart.
- Lehet, hogy a jenkik megijedtek tolnk, de azok utn, ahogyan
Beauregard tbornok tegnapelott kihajtotta oket a Sumter-erodbol,
vagy harcolniuk kell, vagy az egsz vilg gyvknak blyegzi oket. Ami
pedig a Konfdercit illeti... Scarlett trelmetlenl hzta el a szjt: -
Ha mg egyszer kiejtitek a hbor szt, bemegyek a hzba, s magamra zrom
az ajtt. Soha letemben nem untam mg egyetlen szt sem annyira, mint
azt, hogy hbor, kivve mg azt a szt, hogy szecesszi. Papa reggel,
dlben, este csak hborrl beszl, s az urak, akik ltogatba jnnek hozz,
mind a Sumter-erodrol, az llamszvetsgrol, brahm Lincolnrl
ordtoznak, hogy mr siktani tudnk unalmamban. s errol beszlnek a fik
is szntelenl, errol s a seregeikrol. Egyetlen mulatsg sem sikerlt
az idn tavasszal, mert a fik kptelenek msrl beszlni. Mg rlhetunk,
hogy Georgia vrt karcsony utnig, mielott hatrozott volna, hova ll,
klnben mg a karcsonyi nnepeket is elrontotta volna. Ha teht mg
egyszer azt a szt kimondjtok, hogy hbor, bemegyek a hzba. Ltszott
rajta, hogy meg is tenn, amit mondott. Nem brt hosszabb ideig olyan
beszlgetst elviselni, ahol ne o lett volna a kzpont. De amg
fenyegetoztt, aranyos mosolygs volt az arcn, gdrocski mlyebbek
lettek, s fekete szempillja gy libegett, lgyan s csbtan, mint a
lepkeszrny. El is rte vele, amit akart, a fik siettek mentegetozni.
Egyltaln nem talltk kibrndtnak, hogy Scarlett nem rdeklodik a
komoly dolgok irnt. Sot ellenkezoleg. A hbort a frfiak dolgnak
gondoltk, s Scarlett csak noiessgt bizonytotta, hogy irtzik tole.
Scarlettkegyesenvgighallgattamentegetozsket,aztn viszszatrt az ot
rdeklo krdsre: - Mit szlt hozz anytok, hogy megint kicsaptak
benneteket? A fik nagyot nyeltek, s knyelmetlenl mozdultak meg a
helykon. Eszkbe jutott; hogyan folyt le a dolog hrom hnappal
ezelott, mikor ugyanilyen krlmnyek kztt rkeztek haza a virginiai
egyetemrol. - Mg nem szlhatott semmit - felelt Stuart. - Tom meg mi
korn reggel eljttnk hazulrl, mg mielott felkelt volna. Tom
Fontaine-khoz ment, mi meg ide jttnk. - s tegnap este, mikor
megrkeztetek? - , akkor nagy szerencsnk volt. ppen azelott hoztk
haza az j tenyszmnt, amelyet anya Kentuckyben vsrolt a mlt hnapban,
s az egsz hz a feje tetejn llott. Gynyru l, Scarlett. desapd
tjhetne egyszer, hogy megnzze. Elso dolga volt, hogy kiharapjon egy
darabot a lovsz karjbl, aki rte ment, s sszerugdaljon kt ngert,
akiket anya Jonesborba kldtt elje
a vonathoz. Amikor hazartnk, ppen javban jrta a tncot az
istllban, s nem tudtk lefogni. Az reg Srgt, anya egyik kedvenc mnjt
is majdnem agyonrgta. Anya persze kint volt az istllban egy nagy
zacsk cukorral, s prblta lecsendesteni. Neki sikerlt is. A ngerek,
mint az rett krte, a gerendkon lgtak mindenfel, kimeredt szemmel,
gy fltek. De anya csak pr szt szlt a lhoz, mintha ember lenne, s az
evett a tenyerbol. Mikor benztnk, s megltott minket, csak
odakiltott: - Mit akartok mr megint idehaza? Rosszabbak vagytok,
mint a ht egyiptomi csaps! - Erre a l megint prszklni s gaskodni
kezdett, s anya odaszlt neknk: - Menjetek innen! Nem ltjtok, hogy
ideges szegny llat? Majd szmolok veletek reggel! - gy aztn bementnk
s lefekdtnk aludni, ma pedig otthon hagytuk Boydot. O majd elintzi
a dolgot. - Gondoljtok, hogy meg fogja verni?-krdezte Scarlett nagy
szemekkel. Az egsz krnyk beszlt a kis Mrs. Tarletonrl, aki
ugyancsak elbnt nagy fiaival, s mg a lovaglostort is megtncoltatta
a nadrgjukon. Beatrice Tarletonnak nemcsak az risi gyapotltetvny
volt a keze alatt, hanem azonkvl szz nger rabszolga s nyolc
gyermek, sot az orszg egyik legnagyobb ltenyszto telepe is. Erlyes,
hirtelen termszetu asszonynak ismertk - sokat veszodtt ngy fival.
Birodalmban senkinek sem volt szabad kezet emelnie lra vagy
rabszolgra, de gy vlte, hogy a fiknak nem rt nha egy kis nspngols.
- Boydot? Dehogy veri meg Boydot. Ot nem bntja, mert a legidosebb,
s amellett a legkisebb kztnk. - Stuart lenzoen mondta ezt, bszke
volt r, hogy olyan magasra nott. - Azrt hagyjuk mindig ot otthon,
hogy beszljen anyval. Meg kellene rtetni vele, hogy bennnket sem
kellene vernie. Utvgre tizenkilenc vesek vagyunk. Tom meg
huszonegy, s mgis gy bnik velnk, mintha hatvesek lennnk. - Mit
gondoltok, az j lovon jn anytok holnap Wilkeskhez a mulatsgra? - gy
tervezte, de a papa fl, hogy baj lehet belole. A lnyok sem akarjk
engedni. Azt mondjk, gy illenk, hogy vgre egyszer velk egytt kocsin
menjen trsasgba, mint ms rihlgy. - Remlem, nem lesz eso holnap -
shajtott fel Scarlett. - Egy ht ta majdnem mindennap esett. Nincs
utlatosabb, mint mikor kerti nneplyre megy az ember, s aztn
beszorul a szobba. - Gynyru ido lesz holnap, meleg, akr jniusban -
jsolta Stuart. - Nzztek csak a napnyugtt, milyen vrs az g. A
napnyugtrl mindig meg lehet ltni a msnapi idot. A vghetetlen
gyapotfldeken tl, a vrslo lthatr fel nztek. Most, hogy a nap a
Flint River s a dombok mgtt bborsznnu felhok kztt hanyatlott le, az
prilisi levego rezhetoen, de nem kellemetlenl huvsebb lett. Ebben
az vben korn ksznttt be a tavasz, gyors, meleg esokkel. Rzsasznu s
fehr csillagszirom-virgok bortottk el a fkat s bokrokat a stt
folyparti mocsarak s a tvoli dombok mentn. A sznts mr javban folyt,
s a napszllta fnye mg vrsebbre festette a frissen vgott agyagsznu
fldcskokat. Az hes, nedves talaj, mely kitrva vrta a magot,
rzsasznn s homokoss szradt legfell, de piros, barna s lils volt
ott, ahol r-
nyk fekdte vgig a barzdt. A meszelt nagy tglahz mintha fehr
sziget lett volna a vrs cen kzepn, melynek kavarg, rvnylo, egyms
nyomban sorakoz hullmai kov meredtek. Itt nem voltak egyenes
barzdk, mint Kzp-Georgiban vagy a partvidki termkeny ltetvnyeken. A
hegyes szak-georgiai vidken hullmvonalban szntottak, hogy az eso le
ne hordja a termofldet a vlgyekbe. Vad vidk volt ez. Esok utn
vrsznu lett, s szraz idoben a szl tglavrs port sodort magval. A
vilg legjobb gyapottermo fldje. Kedves, bartsgos tj klnben, fehr
hzakkal, bks, megmuvelt fldekkel, lusta, srga folykkal. De az
ellenttek fldje. Fnyes napsts s fekete rnyk. Az ltetvnyek, messzire
kiterjedo gyapotfldjeikkel, mint vilgos tisztsok mosolyog-tak fel
az gre, de krlttk ott sttlett az osrengeteg, mely rnykos s huvs
volt a legforrbb nyri idoben is. Titokzatos, homlyos vadon krs-krl.
A hatalmas fenyok mintha vszzados trelemmel vrakoztak volna, halk
suttogssal fenyegetoztek: - Vigyzzatok csak, vigyzzatok! A mi
birodalmunk volt itt minden, s jra visszavehetjk mg! A torncra
felhallatszott a patkcsattogs, a szerszmok s lncos szekerek csrgse,
a ngerek les, gondtalan kiablsa s nevetse, amint az szvreket
hazahajtottk a fldekrol. A hz belsejbol Elen, Scarlett anyja lgy,
csengo hangon a kis nger lnyt hvta, akinek az volt a ktelessge,
hogy kulcsoskosart hozza utna mindenv. Gyermekes, vist, vkony hang
felelt valahonnan messzebbrol: - Igenis, tessk parancsolni! Aztn
gyors lpsek tvolodtak a hts bejraton t a fstlohz fel, ahol Elen ki
szokta osztani a ngereknek a vacsort. Az ebdlo irnybl halk
porcelncsrmpls, ezstcsrgs hallatszott: Pork, a komornyik mr
vacsorra tertett. Az ikrek reztk, hogy itt lenne a hazamens ideje.
De fltek az anyjuk szeme el kerlni, s vrtak, htha Scarlett meghvja
oket vacsorra. - Igaz, Scarlett-mondta Brent- azrt, mert nem
voltunk itthon, remlem, akad holnap tncpartnernk. Taln csak nem
grted el minden tncodat? - De mennyire elgrtem! Honnan tudhattam
volna, hogy hazajttk? Csak nem rulhattam volna petrezselymet! - Te?
Petrezselymet! - nevettek az ikrek zajosan. - Ide hallgass, kicsi -
folytatta Brent. - Nekem adod az elso valcert, Stunak az utolst, s
egytt vacsorzunk. Szpen elhzdunk hrmacskn, s odahvjuk Jincy anyt,
hogy szerencst mondjon. Scarlett megrzta a fejt. - Nekem nem kell
Jincy any szerencsje. Emlkezhettek r, azt mondta, hogy fekete haj,
nagy bajusz frjem lesz. Nekem pedig a fekete frfiak nem tetszenek.
- Csak a vrs hajak, ugye, kicsi? - mosolygott nelglten Brent. -
Figyelj ht ide. Neknk gred valamennyi valceredet, s velnk
vacsorzol? - Ha j leszel, elmondok valami titkot - biztatta Stuart.
- Titkot? - lobbant fel Scarlett szemben az rdeklods. Mohn nzett
fel, mint a kvncsi gyermek. Brent megcsvlta a fejt.
- Amit tegnap hallottunk Atlantban, Stu? Tudod jl, hogy azt nem
szabad elmondanunk senkinek. - Ha Pittypat nni elmondta neknk, mi
is elmondhatjuk msnak. Ismered ot, Scarlett? Ashley Wilkes
nagynnje, Atlantban lakik. Ott tallkoztunk vele, az tszllsnl.
Meglltotta a kocsijt, s beszlgetett velnk. Azt mondta, hogy a
holnapi mulatsgon eljegyzst fognak kihirdetni. - Ez az egsz? -
legyintett Scarlett csaldottan. - Fogadni merek, hogy Charles, az
unokaccse jegyzi el Honey Wilkest, Ashley hgt. Mindenki vek
tatudja, hogy ssze fognakhzasodni, br az a mulya Charles ugyancsak
lagymatag. - Mulya?-krdezte Brent. -Bezzeg karcsonykor nem talltad
mulynak Charlest, mikor krltted forgoldott. - Nem tehetek rla,
forgoldnak krlttem - jelentette ki Scarlett hanyagul. - Ki nem
llhatom s ksz. - De nem is Charlesrol van sz. Ashley Wilkes
eljegyzst fogjk kihirdetni Charles hgval, Melanie-vel. Scarlett
ajka elfehredett. Ha az ember hirtelen tst kap s elkbul, eleinte
nem is rti, mi trtnt. Olyan csendes s vltozatlan volt arcocskja,
amint most Stuartra bmult, hogy a fi, aki nem volt valami j
megfigyelo, azt hitte, csak csodlkozik. - Igen - folytatta Stuat. -
A nni mondta azt is, hogy nem akartk kihirdetni mg az idn, mert
Melly betegeskedett. De mert mindenki arrl beszl, hogy hbor lesz, a
kt csald abban egyezett meg, hogy jobb lesz az eskvot mielobb
megtartani. Holnap, a vacsornl hirdetik ki. Most elmondtuk a
titkot, Scarlett. Velnk vacsorzol? - Igen-mondta Scarlett gpiesen.
- s neknk adod valamennyi valceredet? - Igen. - Aranyos vagy! -
lelkesedett Stuart. -Milyen dhsek lesznek a fik! - Csak legyenek -
mosolygott Brent. - Majd elbnunk velk. Ide hallgass, Scarlett.
Dlelott is egytt lesznk, j? - Tessk? Mit mondtl? - Hogy dlelott is
egytt lesznk. Igen? - Igen. Az ikrek sugrz arccal hunyortottak
egymsra. De mi tagads, kiss meg is lepodtek. Br elismert lovagjai
voltak Scarlettnek, soha nem rszesltek mg ilyen knnyedn osztogatott
kegyekben. Rendszerint sok kellett knyrgnik. Most pedig a sz szoros
rtelmben nekik grte az egsz holnapi napot. Mellette ulhetnek
dlelott, vk minden valcer (s arrl majd gondoskodnak, hogy ne sok
msfle tnc legyen), s egytt fognak vacsorzni. Ezrt rdemes volt
kidobatni magukat az egyetemrol. Az eredmny fellelkestette oket.
Nagy hangon sszevissza beszltek a holnapi mulatsgrl, Ashley
Wilkesrol s Melanie Hamiltonrl, nagyokat nevettek, s kzben gyesen
elhelyeztek egyegy clzst, hogy szvesen itt maradnnak. J ido eltelt,
mire vgre szrevettk, hogy Scarlett alig szlt valamit. A levego klns
mdon megvltozott krlttk. A dlutni napsts eltunt. Valami huvs
ramlatot reztek a fik, s ez bntotta s megzavarta oket. Egy darabig
erolkdtek mg a trfval s beszlgetssel, aztn lassan elhallgattak.
Mind a ketto rve-
tegen llt fel, s az rra nzett. A nap alig ltszott mr a frissen
szntott fldek mgtt. A folyn tl feketn vlt ki az erdo stt vonala. Az
udvaron villmgyors fecskk cikztak - csipog, hpog, rikoltoz csirkk,
kacsk, pulykk trtek haza a fldekrol. Stuart nagyot kiltott: -
Jeems! Velk egyidos nger fi kerlt elo futva a hz mgl. Egyenesen a
lovak fel ment. Jeems ppen gy elksrte az ikreket mindenv, mint a
kutyk. Gyermekkorukban jtsztrsuk volt, s tizedik szletsnapjukra
nneplyesen nekik ajndkoztk a gyermeket. Stuart s Brent knnyedn
meghajoltak, kezet fogtak Scarletttel, s meggrtk, hogy kora
reggeltol vrni fogjk Wilkesknl. Aztn lesiettek a homokos kerti ton,
felkaptak lovaikra, s kalapjukkal integetve, htra-htrakiablva
indultak el vgtban a cdrusfk sorai kztt. Amint kijutottak a
fasorbl, s megtettk az t elso kanyarodjt, gyhogy az ltetvnyrol mr
nem lthattk oket, Brent is, Stuart is hirtelen visszafogta a lovt.
A nger fi nhny lpsnyire mgttk szintn megllt. A lovak lehajtottk a
fejket, s a zsenge tavaszi fvet kezdtk rgni. A trelmes kutyk jra
lefekdtek, s vgyakozva nztk a csapong fecskket. Brent csodlkoz s
kicsit felhborodott arcot vgott. - Te-mondta. -Nem vrtad volna el,
hogy vacsorra meghvjon? Utvgre ma van az elso napunk itthon, s hrom
hnapja nem ltott bennnket. - Furcsa. Pedig mikor jttnk, gy lttam,
mintha nagyon rlt volna. - n is gy lttam. Aztn, vagy fl rja,
egyszerre csak elcsndesedett. Mintha a feje fjna. - n is
szrevettem. De mi baja lehet? - Nem tudom. Taln felmrgestettk
valamivel? - Nem hiszem. s klnben is, ha Scarlett mrges, azt
mindenki megtudja. Nem hallgat, mint a legtbb lny. - Ezt szeretem
benne. Nem hallgat, nem hideg, nem gyullkdo, ha dhs: megmondja a
szemedbe. De mgiscsak mondtunk vagy csinltunk valamit, hogy gy
elhallgatott. - Nem gondolod, hogy mgis azrt, mert kicsaptak?... -
Csudt! Hiszen lthattad, hogy nevetett, mikor elmondtuk neki.
Scarlett sem trodik a tanulssal. Brent htrafordult. - Jeems! -
Igen, uram! - Hallottad, mirol beszltnk Scarlett kisasszonnyal? -
Nem, uram! Nem szoktam hallgatzni. - Hallgatzni! Kell is nektek
feketknek! Ti mindig tudjtok, mi folyik. Klnben is lttam, amikor
odalopakodtl a jzminbokorhoz. Szval, mondtunk brmi olyat, amivel
megbnthattuk Scarlettet? Jeems nem tett most mr gy, mintha nem
hallotta volna a beszlgetst. sszerncolta a homlokt. - Nem, uram,
nem bntottk meg. Nagyon rlt maguknak. Aztn, mikor Ashley r s
Melanie kisasszony hzassgrl kezdtek beszlni, akkor olyan lett, mint
a kismadr, ha szreveszi a slymot.
Az ikrek egymsra nztek. - Jeemsnek igaza van-mondta Stuart. -De
nem rtem. Ashley csak a bartja. Scarlett nem szerelmes bele. Ha
valakibe szerelmes, ht belnk. - Htha azrt haragszik, mert Ashley
nem mondta meg neki elore, hogy meghzasodik, s csak holnap tudta
volna meg a hrt, mint a tbbiek? Tudod, hogy a lnyok milyen
rzkenyek. Ok mindig elsonek akarnak hallani mindent. - De hiszen
Scarlett jl tudhatta, hogy Ashley elobb-utbb Melanie-t veszi el. Az
o csaldjukban mindenki az unokatestvrei kzl hzasodik. Charlesnak is
Honey, az unokatestvre lesz a felesge. - Ht tudod, n nem trm ezen
tovbb a fejemet. De az biztos, hogy meghvhatott volna vacsorra.
Semmi kedvem hazamenni. - Htha Boyd azta mr lecsillaptotta anyt. -
Nem hiszem. Ido kell ahhoz. Attl flek, nem tudott mg igazban hozz
sem kezdeni. Fogadni mernk, hogy anya egsz nap gy el volt foglalva
azzal a lval, hogy egy szt sem lehetett beszlni vele vacsora elott.
Akkor aztn, ha meglt minket, tuzet fog okdni. Lesz vagy tz ra, mire
Boyd megmagyarzza, milyen szgyen lett volna mindnyjunkra nzve ott
maradni, mikor az egyetem rektora olyan modortalanul beszlt velnk,
s jflre fog jrni, mire Boyd elri, hogy anya a rektorra haragudjon,
s megkrdezze, mirt nem lotte le ot Boyd, ha ilyen gorombn
megsrtette az ccseit. Nem, nem mehetnk haza jfl elott. Stten,
gondterhelten pillantottak egymsra az ikrek. Nem fltek a legvadabb
ltl, a legvakmerobb csnyektol, prbajtl, rabltl, mg az rdgtol sem,
de vrs haj desanyjuktl, aki ugyancsak nem titkolta el a vlemnyt, s
cspp kezvel megmegsuhintotta a lovaglostort, nagyon fltek. - Vrj
csak! - mondta Brent. - Menjnk t Wilkeskhez. Ashley s a lnyok rlni
fognak, ha betoppanunk vacsorra. Stuart gondolkozva csvlta meg a
fejt. - Nem, ne menjnk! Sok dolguk lehet a holnapi mulatsg elott. s
klnben is... Csettintettek a lovaiknak, s tovbb poroszkltak. Stuart
barna arcn piros folt gett. Az elozo nyrig Stuart az egyik Wilkes
lnynak, Indinak udvarolt. Mindenki azt remlte, hogy a huvs,
csendes, meggondolt India j hatssal lesz a fi fktelen termszetre.
Stuart bele is akadt volna a horogba, de Brent nem volt megelgedve
a vlasztsval. Nem haragudott ppen Indira, de csnynak s lettelennek
tallta a lnyt. Nyr vgn aztn, Jonesboro kzelben a tlgyfaligetben,
egy politikai gyuls alkalmval meglttk Scarlett O'hart. Gyermekkori
jtsztrsuk volt, s senki sem tudott gy fra mszni s lovagolni az
ismeros lnyok kzl, mint Scarlett. Most azonban, nagy meglepetskre,
gy talltk, hogy teljesen megvltozott. Felnott, fiatal hlgy lett,
mgpedig olyan bjos fiatal hlgy, akinl taln nincs is szebb a vilgon.
Most vettk szre eloszr, hogyan csillog fnyes zld szeme, milyen des
gdrcskk vannak az arcn, ha nevet, milyen cspp a keze s lba, milyen
karcs a dereka. Ksobb, ha errol beszlgettek, gyakran csodlkoztak
rajta az ikrek, hogyan trtnhetett, hogy eddig nem lttk meg
Scarlett
szpsgt. A magyarzat egyszeru volt: Scarlett aznap hatrozta el,
hogy szreveteti magt velk. Nem brta elviselni, hogy ott, ahol o
van, valakinek ms lny jobban tessk. s mikor megltta India Wilkest
Stuart mellett, felbredt benne a harci kedv. Nem elgedett meg
azonban Stuarttal, hanem Brentet is meghdtotta, s az ikrek flig
belehabarodtak. Azzal nem foglalkoztak, mit fog csinlni a vesztes,
ha Scarlett frjhez megy valamelyikkhz. Elgedettek voltak, hogy
egyezik az zlsk, s egy csppet sem voltak fltkenyek egymsra. Ez a
helyzet persze llandan bren tartotta az ismerosk rdeklodst, s
bosszantotta az ikrek anyjt, aki nem szerette Scarlettet. - Nagyon
jl teszi az a ravasz kis boszorkny, ha felesgl megy
valamelyiketekhez - jelentette ki. - gy kell nektek. Az is lehet;
hogy mind a kettotkhz egyszerre megy felesgl. Akkor aztn
thurcolkodhattok Utahba, ha ugyan a mormonok megturnek benneteket,
amit nem hiszek, mert ilyen bolondot mg ok sem lttak. Csak attl
flek, hogy egy szp napon majd fltkenysgbol agyonpuffantjtok egymst.
Nem mintha nagy kr lenne rtetek. Stuart a tavalyi politikai gyuls
ta knyelmetlenl rezte magt India Wilkes kzelben. Nem mintha a leny
csak egyetlen tekintettel is reztette volna, hogy szrevette
megvltozott viselkedst. India jl nevelt rilny volt. De Stuart
nehznek rezte a lelkiismerett. Tudta, hogy a leny mg mindig szereti
ot. A lelke mlyn gy rezte, hogy nem jrt el riember mdjra. Mg mindig
nagyon tisztelte s becslte Indit kifogstalan modora, fensobbsges
muveltsge s elokelosge miatt - de mikor olyan unalmas volt szegny,
olyan csndes, s mindig egyforma. India nyitott knyv volt elotte,
Scarlettnl pedig sohasem lehetett tudni, mi kvetkezik. - Tudod mit?
Gyernk t Cade Calvertkhez. Scarlett emltette, hogy Cathleen is
hazajtt mr Charlestonbl. Htha tud valami j hrt a hborrl. -
Cathleen? Fogadni merek, hogy azt sem tudja, mi trtnt a
Sumter-erodben. Ot nem rdekli ms, mint hogy hny blban volt, s hny
gavallrt hdtott meg. - Nem baj, szeretem hallgatni, ha henceg. s
legalbb eltjk valahogy az idot, mg anya le nem fekszik. - Igen,
igen, szvesen is mennk, de arra gondolok, hogy az a jenki
mostohaanyjuk is ott l az asztalnl... nem brom azt az asszonyt.
Hiba, szaki. Nincs j nevelse. s mg o tartja a dlieket barbroknak!
Fl tolnk. szrevetted? Elspad, ha csak rnk nz. - Ne csodlkozz rajta.
Cad lbba lottl. - Tudhatja, hogy be voltam cspve - hborodott fel
Stuart. Cade egy pillanatig sem haragudott rm rte. Sem Cathleen,
sem Raiford, sem az apjuk. Csak az a jenki no vistott s juldozott s
kiablt, hogy vad barbr vagyok, s hogy tisztessges embernek nincs
maradsa a civilizlatlan dliek kzt. Azrt, mert rlottem a
mostohafira, mg nincs joga srtegetni engem. Te az anym desfia vagy,
anya mgsem jajgatott gy, mikor Tony Fontaine a te lbadba lott.
Egyszeruen thvta az reg Fontaine doktort, Tony apjt, hogy ksse be a
lbadat, s fejcsvlva krdezte, mi trtnt Tony-val, hogy ilyen rosszul
tallt. Bizonyosan be volt cspve. Emlkszel, milyen dhs lett Tony,
mikor meghallotta? Mind a kt fi harsnyan kacagott. Majd lefordultak
a lrl.
- Anya kituno alak - jelentette ki Brent melegen. - Az embernek
sohasem kell attl flnie, hogy msok elott megszgyenti. - Bezzeg az
otthoniak elott annl inkbb megszgyent, ha ma este betesszk a
lbunkat a hzba - komorodott el jra Stuart. Tudod, mi lesz ennek a
vge, Brent? Hogy nem engednek el Eurpba. Anya kijelentette a
mltkor, hogy ha mg egy egyetemrol kicsapnak, nem lesz semmi az
utazsunkbl. - s aztn? Mit lthatunk mi Eurpban? Semmi klnset.
Fogadni mernk, hogy sem gyorsabb lovak, sem szebb lnyok nincsenek
ott sem. De mg olyan rozsplinkt sem tudnak fozni, mint amilyen a
pap. - Ashley Wilkes azt mondja, hogy gynyru sznhzak vannak ott, s
szp zent lehet hallani. O nagyon szereti Eurpt. - Az egsz Wilkes
csald olyan kelektya. Mindig knyvek, meg zene, meg sznhz... Anya
azt mondja, hogy a virginiaiak mind ilyenek... - Tyu, Brent! Tudom
mr, hov mehetnnk vacsorzni. Vgjunk t az ingovnyon Able Wynder
telepre, s mondjuk meg neki, hogy jra itthon vagyunk mind a ngyen,
gyakorlatozhatunk tovbb. - Ltod, ez j gondolat! - rlt meg Brent. -
Legalbb megtudjuk, mi jsg a truppnl, s milyen sznt vlasztottak az
egyenruhhoz. - Ha zuv-uniformist akarnak rnk hzni, n kilpek a
truppbl! - jelentette ki Stuart. - Majomnak val az olyan bo piros
bugyog. Az nkntes lovascsapatot, a truppot hrom hnapja szerveztk
meg, amikor Georgia elszakadt az szaki llamoktl. Mg mindig nem
tudtak megllapodni az elnevezsben. Mindenki mst szeretett volna,
mint ahogyan mindenkinek megvolt a maga klnvlemnye az egyenruha
sznt s szabst illetoen is. Claytoni Vadmacskk, Claytoni Szrkk,
Villm Fiai - s mg sok ilyen nv kerlt forgalomba. Egyelore mindenki
gy emlegette a csapatot: a trupp. s a sok hangzatos nv kzl ez az
egyszeru elnevezs lett mind ltalnosabb. A tiszteket is a tagok kzl
vlogattk, mert a krnyken senkinek nem volt katonai kpzettsge nhny
veternon kvl, akik a mexiki s seminole-i hborkban vettek rszt. De a
trupp nem turte volna az olyan vezetot, akit klnben mint egynt nem
tisztel s becsl. Mindenki szerette a ngy Tarleton fit meg a hrom
Fontaine testvrt, de sajnos mgsem vlasztottk meg oket. A Tarleton
fikat hamar fldhz vgta az ital, a Fontaine gyerekeknek pedig
gyilkos, tkozott termszetk volt. Ashley Wilkest jelltk kapitnynak,
mert o volt a leggyesebb lovas a krnyken, s mert remltk, hogy huvs,
meggondolt termszetvel valami rendet tud majd tartani. Raiford
Calvert lett a fohadnagy, mert ot mindenki aranyos finak ismerte, s
Able Wynder, egy mocsri trapper fia, o maga kisfarmer, lett a
hadnagy. Csavaros eszu, becsletes ris, jlelku, derk fi. Eleinte gy
volt, hogy a trupp csak az ltetvnyesek fiaibl fog llni, s minden
tag maga gondoskodik a lovrl, fegyvereirol, felszerelsrol,
szolgjrl. Csakhogy ezen az j teleplsen kevs volt a gazdag csald, s
gy fel kellett vennik a kisebb farmereket, az erdosgben lo
vadszokat s trappereket, sot nhny gyneve-
zett szegny fehrt is, ha valamikppen kituntek sorstrsaik kzl. A
kisebb farmokon azonban nem lovat, csak szvrt tartottak, s alig
volt hrom-ngy llat egy ilyen telepen. Ezt a nhny szvrt pedig nem
lehetett elvonni a gazdasgbl, mg ha el is fogadta volna a trupp,
hogy szvren lovagoljanak a tagjai, amirol persze sz sem lehetett.
Ami a szegny fehreket illeti, azok rltek volna, ha csak szvrk is
van. Az erdosgieknek s mocsrlakknak egyltaln nem volt sem lovuk,
sem szvrjk. Ezek cserekereskedsbol ltek, s alig kerestek t dollrt
egy esztendo alatt. De kemny bszkesg lt bennk nyomorsgukban, s el
nem fogadtak volna semmifle alamizsnt. Helyettk aztn nhny gazdag
ultetvnyes felajnlotta a trupp teljes felszerelst. Rszt vett ebben
a mozgalomban Scarlett atyja, John Wilkes, Buck Monroe, Jim
Tarleton, Hugh Calvert-egyszval valamennyi ltetvnyes, az egyetlen
Angus Macintosh kivtelvel. A trupp hetenknt ktszer gyult ssze
Jonesborban, hogy gyakorlatozzk, s kvetelje a hbor megkezdst.
Termszetesen nem alakult mg ki a csapat, de azok, akiknek volt
lovuk, buzgn vgtattak ide-oda, rgtk a port, rekedtre ordtoztk
magukat, s rztk a rgi kardokat, melyeket a csaldi ebdlok falrl
akasztottak le nagy lelkesedskben. Akinek mg nem volt lova, az ott
lt Bullard boltjnak kszbn, s nzte a tbbit, dohnyt rgott s
fecsegett. Vagy clba lott. A dliek puskval a kezkben szlettek. A
folytonos vadszat valamennyikbol kituno lvszt nevelt. Mindenfle
fegyver kerlt elo ezeken a gyakorlatokon az ultetvnyesek kastlyaibl
s a mocsri kunyhkbl egyarnt. Hossz csvu" puskk, amelyek akkor
voltak jak, mikor eloszr rintette fehr ember lba az Alleghany
hegysget, cska kovs puskk, amelyek sok indinvrt lttak, nehz
pisztolyok 1812-bol, ezsttel kivert revolverek, ktcsvu
vadszkarablyok meg szp j angol lofegyverek, finoman faragott
aggyal. A gyakorlat persze mindig az ivkban vgzodtt, s jszakra
annyi verekeds trt ki, hogy a tiszteknek ugyancsak volt dolguk, mg
rbeszltk az nknteseket, hogy tegyk el harci kedvket, mg meg nem
kezdodik a hbor. Ilyen kedlyes kis kavarods alkalmval trtnt, hogy
Stuart Tarleton meglotte Cade Calvertet, s Tony Fontaine meglotte
Brent Tarletont. Az ikreket akkor tettk ki a virginiai egyetemrol,
s ez utn a lvldzs utn anyjuk jra sszecsomagolta oket, s a georgiai
egyetemre kldte mind a ngy fit. Azta is nagyon hinyzott nekik a
gyakorlatozs. - Vgjunk t a mocsron, s gyernk egyenesen Able-hez!
ajnlotta Brent. - Csak zldsg meg sav lesz vacsorra... - sirnkozott
Jeems a htuk mgtt. - Te mg azt sem kapsz - nevetett Stuart. - Mert
te hazamgy, s megmondod anynak, hogy nem lesznk otthon ma este. -
n?-kiltotta rmlten Jeems. -n ugyan nem! Hiszen gy fog rm nzni, mint
a kacsa a cserebogrra, s a vge az lesz, hogy mindennek n vagyok az
oka. Ha az rfiak elmennek Wynderkhez, n elbjok az erdoben, nem
bnom, ha elfognak a patrulok, mert inkbb az o kezkbe kerljek, mint
az asszonysg szeme el, mikor dhs! Az ikrek haragosan nztek a nger
fi elsznt arcra.
- Mg a vgn csakugyan a patrulok kezbe kerl, szktt ngernek fogjk
tartani, s megint csak mi kapunk ki anytl. Mennyi baj van ezekkel
az ocsmny feketkkel! Nha szinte azt hiszem, hogy igazuk van az
abolicionistknak. - Nzd, utvgre nem lenne szp, ha olyasmit kvnnnk
Jeemstol, amit mi magunk nem mernk megtenni. Elvisszk magunkkal. De
figyelj ide, te arctlan, fekete majom! Ha szemtelenkedni s hencegni
mersz ott Wynderknl a ngerek elott, s elmondod, hogy te slt csirkt
szoktl kapni vacsorra, akkor... akkor megmondom anynak. s ha lesz
is hbor, nem jssz el velnk! Megrtetted? Amint a foly fel kaptattak
a surusdo homlyban, Brent odaszlt ikerfivrnek: - Hanem azrt
Scarlett mgis meghvhatott volna vacsorra minket, nem gondolod? -
Bizony meghvhatott volna - blintott Stuart. Mikor a Tarleton ikrek
ellovagoltak, s az utols patkcsattogs is elhalt a messzesgben,
Scarlett gy ment vissza szkhez, mint az alvajr. Arct merevnek
rezte, s szinte fjt a szja az eroltetett mosolytl, folyton
mosolygott, nehogy az ikrek kitalljk titkt. Szve gy megtelt
fjdalommal, hogy azt hitte, nem fr el a szuk derkban. Furcsa, apr
lksekkel vert most benne ez a szv, keze jghideg lett, s valami
baljs rzs nehezedett a lelkre. Az elknyeztetett gyermek ijedelme
volt ez, az elknyeztetett gyermek, aki mostanig mindent megkapott,
amit kvnt, s aki most eloszr ll szemben az let kemnysgvel. Ashley
felesgl veszi Melanie Hamiltont. Nem, ez nem lehet igaz. Az ikrek
tvedtek. Csak trfltak. Mindig trflnak vele. Ashley nem szereti, nem
szeretheti Melanie-t. Ki szeretheti azt a kis egeret? Scarlett
megvetoen gondolt Melanie vkony, gyermekes alakjra, komoly, szv
alak arcra, amely nylt volt, egyszeru s jelentktelen. Azonkvl
Ashley mr hnapok ta nem is tallkozott vele. Scarlett jl tudta, hogy
a fi sszesen taln ktszer volt Atlantban tavaly ta, mikor a legutbbi
estlyt tartottk a Tizenkt Tlgy ltetvnyen. Nem, Ashley nem
szeretheti Melanie-t, Ashley csak ot szereti. Nagyon jl rezte ezt
Scarlett - ot, egyedl ot! Felfigyelt. Meghallotta nger dajkjnak,
Mammynak nehz, dngo lpteit a hallban. Gyorsan leengedte felhzott
lbt, s igyekezett nyugodt, derus arcot vgni. Csak az kellene, hogy
Mammy valamit szrevegyen! Mammy gy rezte, hogy az O'hara csald
minden tagja testestl-lelkestl az v. Titkaik az o titkai,
gondolataik az o gondolatai. s ha a leghalvnyabb gyan bredne is
fekete fejben: gy vetn r magt a nyomra, mint valami vreb! Scarlett
tapasztalatbl tudta, hogy ha Mammy kvncsisga nem elgl ki azonnal,
megy s jelenti sejtseit asszonynak. Akkor aztn Scarlett vagy
knytelen megvallani mindent, ami szvn fekszik, vagy hazugsgon kell
trnie a fejt. Elo is bukkant mr. Hatalmas termetu, kvr regasszony
volt, a szeme ravasz, okos s apr, mint az elefnt. Bore fnyes
fekete. Tiszta afrikai faj. Utols csepp vrt is felldozta volna a
csaldrt Mammy, Elen helytartja, a hrom leny knyrtelen testore, a
hzbeli cseldsg flelmetes uralkodja. Ngernek szletett, de
letfelfogsa s gogje arisztokratbb volt minden fehr arisztok-
ratnl. Solange Robillardnak, Elen anyjnak hlszobjban neveltk,
aki mindig magasan tartotta finom, hegyes orrt, s nem engedte el a
szigor bntetst sem gyermekeinek, sem rabszolginak, ha csak a
legcseklyebb hibt is elkvettk az illem ellen. Mammy lett Elen
dajkja, s ksobb, mikor Elen frjhez ment, vele egytt jtt el
Savannah-bl. Akit Mammy szeretett, azt tkletesnek kvnta ltni. s
mert Scarlettet klnsen nagyon szerette, s kimondhatatlanul bszke
volt r, rksen zsrtlodtt vele. - Elmentek mr a fiatalurak? Mirt nem
hvta meg oket vacsorra? gy illett volna. Mr meg is mondtam Porknak,
hogy tegyenmgkttnyrtaz asztalra. Hogyankldhetteel szegnyeket
tlen-szomjan? - O, annyira untam mr a folytonos fecsegst a hborrl,
hogy nem brtam volna ki mg vacsora alatt is. Nem elg, hogy a papa
egyre Mr. Lincolnrl kiabl? - Nincs magban egy csppnyi rzk sem az
illem meg a j modor irnt! s mirt l itt kendo nlkl, mikor leszllt a
nap, s huvsdik az ido? Nem mondtam mr szzszor is, milyen knnyu
ilyenkor megfzni? Lzas lesz, ha csupasz vllal kuporog abban a
szkben! Tessk bejnni a hzba! Azonnal! Scarlett jl jtszott
kzmbssggel fordult el. Hls volt, amirt Mammynak eszbe jutott a
kendo, s gy nem rt r erosebben megfigyelni az arct. - Itt akarok mg
lni - mondta knnyedn - a napnyugtt nzem. Olyan szp. Krlek, Mammy,
kldd ki a kendomet! Vrok, mg a papa haza nem jn. - A hangja mris
olyan, mintha meghult volna, vlte Mammy gyanakodva. - Nem hultem
meg! - frmedt r trelmetlenl Scarlett. Hozd a kendomet. Mammy
visszakacszott a hallba; s Scarlett hallotta, amint halkan felszlt
az emeletre: - Te, Rosa! Rosa, hol vagy? Dobd csak le nekem
Scarlett kisasszony kendojt. Aztn hangosabban: - Mihaszna niggere!
Soha nincs ott a szeme meg a lba, ahol kellene. Kapaszkodhatom fel
a lpcson magam! A lpcso megreccsent s nyikorgott... Scarlett
csendesen felllt a szkrol. Tudta, hogy Mammy, ha visszajn,
folytatni fogja eloadst a meghulsrol s a kendorol. Nem tudta volna
most elviselni ezt a kicsinyeskedst, mikor gy rezte, hogy a szve
szakad meg. Hov menekljn, mg kiss le nem csillapul ez a fjdalom?...
Egyszerre eszbe jutott valami. 2 Apja a Tizenkt Tlgy ultetvnyre
lovagolt t dlutn, Willceskhez, hogy megvsrolja Dilceyt, Porknak, az
inasnak kvr felesgt. Dilcey fontos szemlyisg volt a Tizenkt Tlgy
ltetvnyen: bbaasszony. De Pork, mita hat hnappal ezelott felesgl
vette, jjel-nappal gytrte Mr. O'hart, hogy vegye meg ot is, s
lhessenek egytt. "A papa bizonyosan tudni fogja, mi igaz az
egszbol-gondolta Scarlett. - Lehet, hogy nem mondtak neki semmit,
de taln ltott
vagy szrevett egyet-mst. Ha vacsora elott csak pr pillanatig
tudok kln beszlni vele, majd kiveszem belole, mi trtnt, s ki fog
sulni, hogy az egsz csak az ikrek ostoba trfja." Tudta jl, hogy ha
egyedl akar lenni apjval, lenn kell vrnia, ahol a cdrusfasor az
orszgtba torkollik. Leszaladt a tornc lpcsoin, gondosan
htrapillantva, nem nz-e le Mammy valamelyik emeleti ablakbl. A stt
cdrusok sszehajoltak a feje fltt. Mintha alagtban jrt volna. A fk
grcss karjai kztt gy rezte, hogy biztonsgban van. Nem lthatja meg a
hzbl senki. Meglasstotta lpseit. Lihegett, mert nagyon szoros volt
a fuzoje. Hamarosan kirt a fasorbl, de csak akkor llt meg, mikor a
legkzelebbi kanyarulatot is elhagyta, s jkora facsoport fedte el
elole a hzat. Kipirulva, kapkod llegzettel lt le egy fatnkre, hogy
megvrja apjt. Mr itthon kellett volna lennie, de Scarlett most rlt,
hogy ksik. gy lesz ideje lehuteni az arct, nehogy az apja gyant
fogjon. Az t tvolba nzett, s kijult szvben a fjdalom. "Nem lehet
igaz, nem lehet igaz! - gondolta. - Br jnne mr a papa! Br jnne mr!"
A kanyarg t vrvrs volt a reggeli eso utn. Gondolatban tovbb kvette
a domb krl, a lass Flint River partjn, a mocsaras boztokon t, fel a
kvetkezo domb tetejn, ahol a Tizenkt Tlgy ltetvny terl el, s ahol
Ashley otthona van... Az t most csak ezt jelentette a szmra: az
irnyt Ashley fel, a szp, fehr oszlopos hzba, amely gy llt a domb
ormn, mint valami grg templom. - , Ashley, Ashley! - mondta magban,
s sebesebben vert a szve. Elnttte a csodlatos lz, amely mr kt v ta
gette... Klnsnek rezte most, hogy gyermekkorban mennyire nem trodtt
Ashleyvel. R sem gondolt. De aztn Ashley hrom vre Eurpba ment, s
amikor kt vvel ezelott visszajtt, egy pillanat alatt megtrtnt a
varzslat.. . igen, ilyen egyszeru volt az egsz. Scarlett fenn llt a
torncon, mikor Ashley lova htn elobukkant a ciprusok kzl. Szrke
szvetruhja volt, s szles, fekete nyakkendoje. Scarlett mg most is
pontosan emlkezett minden ruhadarabjra. Csizmja tkrknt fnylett,
nyakkendotuje kis medzafej volt... szles panamakalapjt lekapta
szoke fejrol, mikor megltta a lnyt. Leugrott, s odadobta a gyeplot
egy kis nger finak, aztn ott llt a lpcso aljn, s felnzett r bgyadt,
lmos szrke szemvel, csodlatos mosolyval... vilgosszoke haja gy
fnylett a napon, mintha ezstsisak lett volna rajta. Ezt mondta
lass, mly hangjn: - Mennyire megnottl, kis Scarlett! Knnyedn feljtt
a lpcson, s megcskolta a kezt. Scarlett soha letben nem fogja
elfelejteni, mekkort dobbant akkor a szve. Az elso pillanatban
magnak akarta Ashleyt, magnak akarta, olyan egyszeruen s
termszetesen, mint ahogyan telt kvnt, hogy ne legyen hes, lovat,
hogy ne kelljen gyalog jrnia, s puha gyat, hogy lefekhessen. Kt v
ta ksrgette Scarlettet Ashley mindenv a krnyken. Blokon,
halszlakomkon, piknikeken, sszejveteleken tallkoztak. Nem tncolt
vele olyan gyakran, mint a Tarleton fik vagy Cade Calvert, nem volt
olyan eroszakos, mint a Fontaine
fik, de azrt soha nem telt el egy ht, hogy egytt ne lettek volna
valahol. Igaz, szerelmet nyltan sohasem vallott, s szrke szemben
nem villant fel soha az a klns lng, amit Scarlett ms frfiak szemben
olyan jl ismert. Mgis: tudta, hogy szereti ot. Minden tudsnl s
tapasztalatnl erosebb sztn sgta ezt neki. Gyakran trtnt, hogy nem
volt sem lmos, sem bgyadt Ashley szeme, s valami klns bnattal,
valami szvfjdt svrgssal nzett r, ami megdbbentette a lnyt. Mirt nem
mondja ht meg, ha szereti? Ezt nem rtette Scarlett. De annyi minden
volt krltte, amit nem tudott megrteni... Ashley mindig udvarias
volt, de nha mintha nagyon tvol jrt volna llekben. Senki nem tudta
volna megmondani, mire gondol ilyenkor. Legfokpp Scarlett nem.
Ebben a krnyezetben, ahol mindenki gtls nlkl mindig azonnal
megmondta, ami eszbe jutott, Ashley tartzkodsa nha elkeserto volt.
Egybknt pontosan gy lt, mint a tbbi fiatalembef: vadszott,
krtyzott, tncolt, politizlt, s elso lovas volt messzi krnyken. De
mindez a szrakozs nem tlttte be egsz lett. s a trsasgban egyedl ot
rdekeltk a knyvek, a zenedarabok s a kltemnyek. , mirt is volt
olyan szp szoke haja, mirt tudott olyan szvfjdtan udvarias lenni,
mirt tudott annyit beszlni Eurprl, a knyvekrol, a zenrol s
mindenflrol, ami Scarlettet egyltaln nem rdekelte, mirt vonzotta
mgis Ashley?... Ha ott ltek egytt a homlyban, a tornc lpcsojn este,
s aztn Ashley elment, Scarlett rk hosszat nyugtalanul forgoldott
gyban, s csak az az egy gondolat vigasztalta, hogy ha jra
tallkoznak, biztosan szerelmet fog vallani. De jra meg jra eljtt, s
jra meg jra nem beszlt a szerelemrol, s Scarlett szvben mindig
erosebben lobogott a lng. Szerette Ashleyt, kvnta, s nem rtette
meg. Scarlett olyan oszinte s egyszeru volt, mint a szl, amely Tara
fltt szllt el, mint a srga foly.. . Hogyan tudta volna megrteni a
bonyolult lelkeket? Ashley olyan osktol szletett, akik nem
tettekben, hanem gondolatokban ltek. Valami benso vilgban lt, mely
szzszor szebb volt mg Georginl is, s csak kelletlenl bredt r nha
erre a vilgra. Nzte az embereket, de sem szeretet, sem gyullet nem
lt a szvben irntuk. Nzte az letet, s sem rm, sem bnat nem bredt
benne. Elfogadta a mindensget, s elfogadta helyt az letben, aztn
vllat vont, s beletemetkezett a knyvekbe, zenbe, a titokzatos
lomvilgba. Hogy mirt kellett beleszeretnie, mikor olyan idegen volt
tole a lelke, azt nem tudta a lny megmondani. Ashley titokzatossga
gy izgatta Scarlett kvncsisgt, mint a zrt kapu. Mindaz, amit nem
tudott megrteni, csak mg mlyebb tette szerelmt. Soha nem ktelkedett
abban, hogy a fi hamarosan megvallja majd rzseit. Nagyon fiatal
volt, s nagyon el volt knyeztetve. Most aztn villmcsapsknt rte ez a
rettenetes hr: Ashley Melanie-t veszi felesgl. Nem, nem, nem lehet
igaz! Hiszen a mlt hten, mikor este egytt lovagoltak haza
Fairhillbol, Ashley ezt mondta: - Scarlett, valami nagyon fontos
mondanivalm van. Nem is tudom, hogyan kezdjek hozz.
Scarlett illedelmesen lesttte a szemt, szve vadul vert, s
bizonyosra vette, hogy vgre itt a pillanat. De Ashley csak megrzta
a fejt. - Nem.. . most nem.. . Nincs r ido. , Scarlett, milyen gyva
vagyok! Megsarkantyzta lovt, s vgtatva rtek fel Tara dombjra.
Scarlett, amint ott lt a fatonkn, ezekre a szavakra gondolt. Milyen
boldog volt akkor. De most egyszerre ms rtelmet olvasott ki minden
szbl. Rt, fenyegeto rtelmet. Htha az eljegyzsrol akart beszlni? ,
csak jnne mr az apja! gy rezte, egy pillanatig sem brja tovbb a
bizonytalansgot. Az egyre surusdo homlyban feketk lettek a
folyparti fenyok. Scarlett eroltetett szemmel meredt az t tvolba.
Egyszerre patkcsattogst hallott a legelo irnybl, s ltta, hogyan
futnak szt ijedten a lovak s tehenek. Gerald O'hara jtt hazafel vad
vgtatssal. Hatalmas, csontos lovn felrt a domboldalra. Hossz, fehr
haja lobogott utna. Plcjval ttte a lovat. Scarlett egy pillanatra
elfelejtette a szvfjdalmat. Bszke szeretettel figyelte ot. "Hogy
mirt szeret mindig svnyt ugratni, ha egy kis ital van benne! -
gondolta. - Pedig ppen itt esett le tavaly, s trte el a trdt. Az
ember azt hinn, okult a krn. Amellett pedig meg is grte anynak,
hogy nem ugrat tbbet." A hatalmas l odart a svnyhez, s gy replt t
fltte, mint valami madr. A frfi elragadtatva kurjantott kzben.
Hadonszott, fehr hajfrtjeit rzta. Mg nem ltta meg lenyt a fk
rnykban. Meghzta a kantrt, s csillaptan veregette meg lova nyakt. -
Derk llat vagy, regem, nincs tbb ilyen az egsz krnyken-dicsrte a
paript. Harminckilenc v ta lt Amerikban, de mg mindig rzodtt
kiejtsn r szrmazsa. A l megllt. Gerald O'hara lesimtotta hajt,
igazgatni kezdte nyakkendojt, amely a fle mg csszott. Scarlett
tudta; hogy mint komoly, illedelmes riember akar megjelenni a
felesge elott. Mintha tisztes szomszdi ltogatsrl jnne haza.
Hangosan felkacagott. Gerald felijedt r. Aztn rismert legnagyobbik
lenyra, s buntudatos, de egyben vdekezo kifejezs jelent meg
egszsges, piros arcn. Nehzkesen szllt le a nyeregbol, mert tavaly
ta merev volt az egyik trde, s karjra vetve a kantrt, Scarlett fel
indult. - Mi az, kisasszony? - krdezte, s megcspte az arct. - Taln
bizony kmkedel utnam, s be akarsz rulni anydnl, mint Suellen hgod a
mlt hten? Scarlett megbotrnkozva csettintett a nyelvvel, amint
felgaskodott, hogy megigaztsa apja nyakkendojt. Gerald llegzetn
erosen rzett a fodorments whisky. De rzett rajta a dohny, a finom
cserzett bor meg a l szaga is - ez a szag Scarlettet mindig az
apjra emlkeztette, s sztnsen szerette minden frfin. - n nem vagyok
rulkod, mint Suellen-mondta, s floldalt hajtott fejjel nzte, jl
ll-e mr a nyakkendo. Gerald alacsony frfi volt. De olyan szles vll
s vaskos, hogy, klnsen ha lt, az idegenek magasnak hittk. Kurta lbn
mindig tkrfnyes, finom csizma feszlt, s sztvetett lbbal
szeretett
llni, mint a hoskdo kisfik. Hatvanves volt ebben az idoben, s
hossz, makacsul gndr haja ezstfehr lett, de vidm, ravasz, kerek kpn
nem volt egyetlen rnc, s kemny, apr szemben tretlen fiatalsg
lobogott. Gerald O'hara a vilg leglgyabb szvu embere volt. Nem
turte, hogy elotte egy rabszolgt leszidjanak, akrhogy megrdemelte
volna is, nem brta hallgatni, ha kismacska nyvog vagy gyerek sr, de
irtzott attl, hogy valaki szrevegye ezt a gyengesgt. Fogalma sem
volt rla, hogy t perc alatt mindenki tltott a szitn, s rettenetesen
bntotta volna a hisgt, ha erre rjn. Azt hitte, ha ordt, mindenki
reszketve hajol meg elotte. Soha letben nem vette szre, hogy
egyetlen hangnak engedelmeskedik mindenki az ltetvnyen, ez pedig
Elennek, a felesgnek halk, lgy hangja. Titok volt ez, amit mindenki
eltakart elole, mert sztnszeruen sszeeskdtt ellene a felesgtol
kezdve mindenki, a legutols nger rabszolgig. S O'hara szentl hitte,
hogy a szava trvny. Scarlett mg a tbbinl is kevesebbet trodtt a
lrmjval. O volt a legidosebb gyermeke, s most, hogy Gerald tudta
mr, hogy nem kvetkezik tbb fi a hrom utn, akik ott fekdtek a csaldi
srkertben, valami barti, nha frfias modorban beszlt vele. Scarlett
sokkal inkbb hasonltott az apjhoz, mint a kt hga. Suellen, akit
Susan Elinornak kereszteltek, azon igyekezett, hogy minl elokelobb
hlgy legyen, Carreen, Caroline Irene pedig lmodoz, trkeny gyermek
volt. Klnben is Scarlettet s apjt titkos szvetsg kttte ssze. Ha
Gerald rjtt, hogy Scarlett tkapaszkodik a kertsen, ahelyett, hogy
illedelmesen elstlna a kapuig, vagy ha esti szrklet utn is ott
tallta a lpcsokn egy-egy gavallrral, rkiablt s leszidta, de egy
szval sem emltette az esetet Elen vagy Mammy elott. Viszont ha
Scarlett rajtakapta a svnyugratson, vagy megtudta innen-onnan,
mennyit vesztett a pkeren, eszbe sem jutott, hogy a vacsornl,
rtatlan s szenteskedo mdon, mint Suellen szokta, megemltse.
Scarlett s az apja egyetrtettek abban, hogy az ilyesmivel csak
felizgatnk Elent, mrpedig sokkal jobban szerettk ot, semhogy
nyugtalantani akartk volna. Scarlett felnzett az apjra a
flhomlyban, s maga sem tudta, mirt tmadt olyan biztonsgos s
vigasztal rzse. Valami nyersesg, valami friss letero radt az apjbl,
ami vonzotta ot. Nem tudhatta, hogy azrt, mert Elen s Mammy
tizenhat esztendei fradozsa ellenre benne is ltek az apja
tulajdonsgai. Scarlett belekapaszkodott az apja karjba. - Vrtalak,
papa. Nem tudtam, hogy ilyen kson fogsz jnni. Megvetted Dilceyt? -
Meg, meg, de mondhatom, kolduss is tett az ra. Megvettem ot is, meg
a lenyt, Prissyt is. John Wilkes majdnem ajndkba akarta ideadni, de
ne mondhassa senki, hogy Gerald O'hara bartsgbl kapott valamit, ha
zletrol van sz. Hromezret fogadtattam el vele a kettort. - De papa,
az g szerelmre, hromezret! s amellett Prissyt nem is kellett volna
megvsrolnod! Buta, mint a fld, s lusta, mint a lajhr. Gerald
megzavarodva pislogott a lnyra, s Scarlett nyltan a szembe
nevetett.
- De Dilcey rksen nyafogna a lnya utn! - kiltotta O'hara dhsen.
- Soha tbb nem engedem, hogy valaki ms ltetvnybol hzasodjk. Mi a
vge? Meg kell vennem az egsz csaldjt. Nagyon drga mulatsg. Gyernk
vacsorzni! Az grol az utols halvnyzld derengs is eltunt. Feketk
lettek az rnykok. rezhetoen hidegebb vlt a levego. De Scarlett hzta
az idot. Szerette volna gy elohozni Ashley Willcest, hogy az apja
ne tallja gyansnak. Nehz dolog volt, Scarlett nem rtett a
diplomcihoz, s Gerald mindig rjtt gyermekes ravaszkodsaira. - Mit
lttl odat a Tizenkt Tlgy ltetvnyen? - Semmi klnset. Cade Calvert
volt ott, most jtt Atlantbl. Egszen fel volt izgatva a hbor miatt.
Azt mondta, hogy... Scarlett shajtott. Ha Gerald a hborrl kezd
beszlni, rkon t nem hagyja abba. Ms oldalrl prblkozott. - Nem
emltettek semmit a holnapi mulatsgrl? - Vrj csak... most, hogy
krded, eszembe jut. Az a szeld kis lenyka, aki itt volt tavaly...
Ashley unokatestvre... igen, tudom mr, Melanie a neve, meg a btyja
Charles tjttek Atlantbl s... - tjttek Atlantbl? - igen. Nagyon
kedves, illedelmes kis teremts, csak akkor beszl, ha krdezik.
Ilyennek kellene lennie az asszonynpnek. Gyere, gyere, kislny! Anyd
mr keresni fog bennnket. Scarlett szve elszorult. Kitrt belole a
krds: - Otthon volt Ashley is? - Igen. Gerald elengedte a lnya
karjt, s kemnyen a szembe nzett. - Ha csak ezt akartad megkrdezni,
mirt kerlgeted, mint macska a forr kst? He? Scarlett rezte, hogy
lngba borul az arca. - Na! Felelj! Scarlett nem felelt. O'hara
tovbb beszlt. - Igenis, Ashley otthon volt. Nagyon kedvesen
krdezoskdtt rlad, a hgai szintn, s azt remli, hogy holnap minl
korbban ott leszel. Most pedig ki vele! Mi van kzttetek? -
Semmi-mondta kurtn Scarlett, s megprblta karon fogni az apjt. -
Gyernk be, papa. - gy, most te szeretnl bemenni? Csakhogy most n
nem megyek addig, mg tisztba nem jvnk egymssal. Lm, lm! Taln
elcsavarta a fejed? Taln hzassgot grt? - Nem. - Nem is fog! - fjta
Gerald. Scarlett szemben harag villant meg, s visszafogta a
llegzett. Gerald bartsgosan nyugalomra intette. - Csendesen,
kisasszony! John Wilkes bartom ma dlutn mondta el szigor titoktarts
mellett, hogy Ashley a kis Melanie-t veszi el felesgl. Holnap
hirdetik ki az eljegyzst. Scarlett keze lehanyatlott apja karjrl.
Teht igaz. Fjdalom vgott a szvbe, mintha valami vadllat harapta
volna meg. s kzben rezte magn az apja flig sajnlkoz, flig
bosszankod szemt. Szerette a lnyt, de kellemetlen volt szmra, hogy
gyermekes gondjaival hozz fordul. Elen jobban el tudja
intzni az ilyesmit. - Szp dolog! - mondta elnyjtva a szavakat. -
Taln bizony szgyent akarsz hozni mindnyjunkra? Olyan frfi utn
szaladsz, aki mst szeret, mikor minden ujjadra tz krot is kaphatsz
a kornyken? Harag s srtett bszkesg nttte el a lnyt. - n nem
szaladtam utna. n... engem csak meglepett. - Hazudsz! - frmedt re
Gerald. Aztn egyszerre lgyabb lett a hangja. -Ne bsulj, kicsikm.
Gyereksg az egsz. Nagyon fiatal vagy mg. Akad szmodra annyi
gavallr, amennyit csak akarsz - Anya tizent ves volt, mikor
elvetted, s n tizenhat ves vagyok - mondta Scarlett tompa hangon. -
Az anyd ms volt - mondta Gerald. - O sohasem ugrndozott s
szeleskedett, mint te. Gyere, kislnyom, gyere! Gombhz! Jvo hten
elviszlek magammal Charlestonba, Eullia nnihez, s fogadni merek,
hogy egy ht alatt elfelejted Ashleyt. "Azt hiszi, gyerek
vagyok-gondolta keseruen Scarlett. - Csak valami jtk kell, s
elfelejtem, hogy megtttem magam." - Ne tartsd olyan magasra az
orrodat, ha velem beszlsz! - frmedt r Gerald. - Ha egy kis eszed
lett volna, mr rg felesge lehetnl Stuartnak vagy Brentnek. Gondold
meg, kicsi. Menj hozz valamelyikhez az ikrek kzl, akkor aztn a kt
ltetvnyt kzsen lehetne vezetni, s Jim Tarletonnal egytt szp j hzat
ptennk nektek, a kt ltetvny hatrn, ott, ahol az a szp fenyos liget
van s... - Hagyd mr abba! - kiltott Scarlett magnkvl. - Nekem nem
kell Charleston, s nekem nem kellenek az ikrek, nekem nem kell ms,
csak... Mg idejn lenyelte a tbbit. Gerald hangja szokatlanul szeld
volt, s lassan beszlt, mintha ritkn forgatott gondolatokat szedne
elo. - Neked nem kell ms, csak Ashley, ot pedig nem kaphatod meg. s
ha felesgl akarna venni, akkor sem adnlak szvesen hozz, akrmilyen j
bartom is az apja. n azt akarom, hogy boldog lgy, s vele new lennl
boldog. - Dehogynem! Dehogynem! - Nem, szvecskm. Csak akkor lehet
boldog a hzassg, ha kt hasonl llek kerl egyms mell. Scarlett
szeretett volna felkiltani: De hiszen te is boldog vagy, s lehet-e
nagyobb klnbsg kt ember kztt, mint kzted meg anya kztt?... Mgsem
mondta ki. Attl flt, hogy apja megrngatja a flt. Hallgatott. - A mi
csaldunk s a Wilkes csald egszen ms - folytatta Gerald. - Wilkesk
egyik szomszdjukhoz sem hasonltanak. Soha ilyen embereket nem
lttam. Klnsek. Legokosabb, ha az unokatestvreiket veszik el, s nem
terjesztik tovbb, ms csaldokban, a klncsgket. - De papa, Ashley. ..
- Fogd be a szd, kicsikm! Egy szavam sincs a fi ellen, nem is gy
rtem, hogy nem becsletes, derk emberek. Amellett mindenkiben van
valami hiba. Cade Calvert elkrtyzn az utols lovt, a Tarleton
csaldhoz mindig akad egy-kt iszkos, a Fontaine-ek, ha egy kicsit
isznak, gyilkolnnak. De mindezt meg
lehet rteni. Wilkesk klncsge ms. Nem akarom azt mondani, hogy
Ashley megszkne ms asszonnyal, vagy megvern a felesgt. O ms
dolgokban klns. Szeretem, de nha se fle, se farka annak, amit
beszl. Nzz rm, Pussy, s mondd meg igaz lelkedre: van annak valami
rtelme, amit a knyvekrol, zenrol meg rgi festmnyekrol s egyb ilyen
ostobasgokrl makog? - , papa! -kiltott Scarlett trelmetlenl- lennk
csak a felesge, majd megvltozna minden! - Igen? Megvltozna? Hm, hm
- mondta Gerald O'hara. Akkor ugyancsak keveset tudsz a frfiakrl.
Ashleyrol pedig klnsen. Soha mg asszony nem teremtett j embert a
frjbol. S egy Wilkest megvltoztatni... A mindenit, fiam! Az egsz
csald ilyen, mind bolondosak, egytol egyig. Mindig is ilyenek
lesznek. Nha rjuk jn a bolondra, s akkor felutaznak New Yorkba vagy
Boston-ba, hogy opert hallgassanak, vagy francia s nmet knyveket
vegyenek! s ott tudnak lni s olvasni s lmodozni, az rdg tudja,
amirol, ahelyett, hogy vadsznnak vagy krtyznnak, mint ms
tisztessges ember. - Nincs az orszgban senki, aki jobban megln a
lovat, mint Ashley, vetette oda haragosan Scarlett. -Taln csak az
apja. Ami pedig a pkert illeti, nem ppen o nyert el toled a mlt
hten Jonesborban ktszz dollrt? - Mr megint a Calvert fiknak jrt el
a szja - shajtotta megadan Gerald. - Igaz, hogy Ashley jl lovagol,
s gyesen pkerezik, nem is mondom, hogy nem, lnyka! Azt sem tagadom,
hogy ha iszik, a Tarleton fikat is leveszi a lbukrl. Brja az italt.
De semmit sem csinl egsz szvvel. Ezrt mondom, hogy klns. Scarlett
elhallgatott. Nehz lett a lelke. Nem tudott felelni, mert rezte,
hogy Gerald igazat mondott. Ashley nem vetette bele magt teljes
szvvel az let j dolgaiba. Ot legfeljebb udvarias rdeklodssel tlttte
el az, ami mindenki msnak az letet jelentette. Gerald megrtette
Scarlett hallgatst. Megveregette a karjt, s diadalmasan mondta: -
Ltod, ltod, kislnyom, te is beltod, hogy gy van. Mit akarsz ilyen
frjjel? Holdkros minden Wilkes, valahny van a vilgon. s ne hidd,
hogy mindenron valamelyik Tarleton fit akarom vol. Ha inkbb kell
Cade Calvert, rendben van, akkor is, ha az apja jenki asszonyt vett
nol. Ha pedig meghalok, a tied lesz Tara, s... - Nekem nem kell
Cade, ha ezsttlcn hozzk sem! - kiltotta Scarlett dhsen. - s nekem
Tara sem kell! Minek a fld, ha... Azt akarta mondani: ha nem lehet
az ember annak a felesge, akit szeret. De nem volt ideje r. Gerald
O'hara rordtott: - Micsoda? Azt mered mondani nekem, te, Scarlett,
a sajt lenyom, hogy Tara neked semmi? rtsd meg, hogy a fld az, ami
a legrtkesebb a vilgon! A fld rk, ms minden elvsz, ms minden
elmlik! Ezt ne felejtsd el soha! Scarlett legyintett. - Most megint
gy beszlsz, mint egy r paraszt. - Szgyelltem valaha, hogy az
vagyok? Nem. Bszke vagyok r! Hallod? s ne felejtsd el, hogy te is r
vagy flig, kisasszony! Akiben pedig csak egy cseppnyi r vr van, az
gy szereti a fldet, mint a szloanyjt! Szgyellem magam miattad,
tudod?
Belelovalta magt a dhbe. De mikor rnzett lnya csggedt, fjdalmas
arcra, egyszerre lecsillapult. - Gyermek vagy mg. Nem rted. Fiatal
vagy. Majd szeretni fogod ksobb a fldet... ha regebb leszel. Csak
vlassz magadnak frjet, megltod, j lesz minden. Gerald mr nagyon
megelgelte ezt a fraszt s kellemetlen beszlgetst. - Legyen eszed,
kislny, s ne duzzogj. Nekem mindegy, kihez mgy, az a fontos, hogy
dli csaldbl val riember legyen, s bszke lehessen becsletes oseire.
Az asszonynl az eskvo utn jn meg a szerelem... - De papa, ilyen...
ilyen divat r gondolat! - Nagyon is rtelmes gondolat! Micsoda
szolga... jenki temp szerelembol hzasodni! Azok a legjobb hzassgok,
amelyeket a szlok rendeznek el. Hogy tudn egy hozzd hasonl fruska,
ki rendes ember, ki gazember? A Wilkesek is azrt erosek, azrt
bszkk, mert a rokonaikkal, a hozzjuk hasonlkkal hzasodnak ssze,
ahogy vrjk tolk. Scarlett felkiltott fjdalmban, ahogy apja szavaibl
megrtette a szrnyu igazsgot. Gerald rnzett lnya lehajtott fejre. -
Csak nem srsz?-krdezte, s megprblta gyetlen ujjakkal maga fel
fordtani az arct. - Nem! - kiltotta Scarlett. - Megint hazudsz, de
nem baj. Bszke vagyok r, hogy nem akarod bevallani. s ilyennek
akarlak ltni holnap is, a mulatsgon. Semmi kedvem hozz, hogy az
egsz szomszdsg pletykljon rlad, amirt olyan frfira gondoltl, aki
nem trodik veled. "De igenis trodtt velem! - gondolta Scarlett fj
szvvel. Igenis, nagyon trodtt! n tudom! n tudom! Csak egy kis idom
lett volna mg..." Gerald karon fogta. - Menjnk vacsorzni. Okosabb
lesz, ha nem izgatjuk ezzel anydat. Fjd ki az orrodat szpen.
Scarlett engedelmesen elovette zsebkendojt, s kifjta az orrt.
Karonfogva mentek fel a hzba, a l csendesen baktatott utnuk. A
lpcsonl Scarlett jra megszlalt volna, de megltta desanyjt a tornc
flhomlyban. Kalap volt rajta, kezn kesztyu, nyakn kendo. Mgtte ott
llt Mammy, stt arccal, mint a viharfelho, hna alatt a nagy fekete
bortskval, amelyben Elen O'hara az orvossgokat s ktszert szokta
tartani. Ezt vitte magval, ha valamelyik rabszolgnl gygytsra vagy
segtsgre volt szksg. Mammy ajka a szokottnl is jobban
elorebiggyedt, als ajka kifordult. Scarlett tudta, hogy valami nem
tetszik neki. - Krem, Mr. O'hara - szltotta meg Elen szokott csndes
udvariassgval a frjt, mintha trsasgbeli ismerose lenne (ez a szoks
tizenht vi hzassg utn is vltozatlan maradt, br hat gyermekk
szletett kzben) - krem, Mr. O'hara, Slatteryk kunyhjban szksg van
rm, Emmy kisgyermeke haldoklik, s meg kell keresztelni. Mammy
eljhet velem? gy krdezte, mintha Gerald vlasztl fggtt volna, mit
tesz. Mindenki tudta, hogy ez mero formasg, akrcsak a megszlts, de
Geraldnak nagyon jlesett. - Azt a mindenit! - kiablt Gerald. -
Micsoda disznsg az,
hogy ilyen koldus fajzat miatt elmegy hazulrl, ppen amikor
vacsorzni jvk, s el akarom mondani, mit hallottam a hborrl, s miket
beszlnek Atlantban!... De mit tegynk? Menjen csak, ha gy tetszik,
asszonyom. Tudom, hogy nem tudna bkn aludni az jjel, ha nem prblna
segteni. - Mikor tud bkn aludni jjel? - morgott Mammy. - Sohase.
Mert mindig van valami baj, a niggerek vagy a fehr koldusok kztt.
Ahelyett, hogy maguk intznk el a dolgaikat a semmirevalk! -
Helyettests az asztalnl, kislnyom - mondta Elen lgy hangjn, s
kesztyus kezvel megsimogatta Scarlett arct. Scarlett szeme tele
volt visszafojtott knnyel. Mgis des, buvs rzs futott t rajta, amint
magn rezte anyja knnyu kezt, s beszvta a zizego selyemszoknyibl rad
citrom- s verbnaillatot. Scarlett mindig elakad llegzettel nzett az
anyjra. Az volt az rzse, hogy valami mesebeli lny, aki itt lakik
vele egy hzban. Varzslat volt minden szava, gygyt, des igzet.
Gerald felsegtette felesgt a kocsiba, s harsog hangon adta ki a
kocsisnak a rendeletet, hogy vigyzva hajtson a sttben. Toby, aki
hsz esztendeje volt mr a csald kocsisa, nma felhborodssal
biggyesztette el vastag, piros szjt. Neki akarjk magyarzni, mit
csinljon? Amint Mammyval maga mellett elhajtott, mg a htukon is
ltszott a duzzogs. - Ha csak egy kicsit is kemnyebben tudtam volna
bnni ezekkel a semmireval Slatterykkel, rg itt hagytak volna
bennnket, s megszabadultunk volna tolk - fjt Gerald. - De gy persze
nem mozdulnak. A kocsi utn nzett, aztn egyszerre felcsillant a
szeme. - Gyere csak, kislnyom! Azt fogjuk mondani Porknak, hogy
ahelyett, hogy megvettem volna Dilcgyt, ot is eladtam John
Wilkesnek. Milyen kpet fog vgni! Odadobta lova gyeplojt egy tnfergo
nger klyknek, s felsietett a lpcson. Mr elfeledte Scarlett
szvfjdalmt, s most csak arra gondolt, hogy meggytrje kiss az inast.
Scarlett lassan ment utna. gy rezte, lombl van a lba. Arra gondolt:
az o Ashleyvel val hzassga nem lenne klnsebb, mint az anyj s apj. s
mint mr annyiszor, most is eltunodtt, hogyan mehetett felesgl ez a
csodlatos tndrhercegno az o hangos, nyers s faragatlan apjhoz. 3
Elen O'hara harminckt ves volt ebben az idoben. Az akkori trsadalmi
rend szerint kzpkor asszony. Hat gyermeket hozott a vilgra, s kzlk
hrmat eltemetett. Magas, karcs teremts volt, majdnem egy fejjel
magasabb, mint hirtelen termszetu frje, de olyan nyugodt
knnyedsggel mozgott krinolinjban, hogy ez senkinek sem tunt fel.
Karcs, hossz nyaka virgfehren emelkedett ki a szoros fekete
tafotaderk fodrai kzl. gy tetszett, mintha fejt kiss htrahzn a
hatalmas hajkorona, amelyet kontyba tuztt a nyakszirtjn. Francia
anyjnak szlei 1791ben, a haiti lzads idejn menekltek az amerikai
partokra. Tolk kapta mandulavgs stt szemt, tintafekete szempillit.
Atyjtl, Napleon katonjtl, egyenes finom orrt s erlyes llt. Hanem
azt a bszke, nyugodt tekintetet, amelyben nem volt
gog, azt a knnyed elokelosget, amelyben nem volt mesterkltsg s
az rk melanklit, melyben nem volt semmi trfra val hajlam, nmaga
szerezte az lettol. Szvfjdtan gynyru asszony lehetett volna, ha egy
szikrnyit elevenebb a szeme, ha egy csppnyi melegsg van a
mosolyban, amely gy hullt a csaldja s a cseldsge szvre, mint valami
des meldia. A tengermellki vidkek lgy, folykony kiejtsvel beszlt,
elhzta a magnhangzkat, s rzodtt benne a francia eredet is. Soha nem
emelte lesebbre vagy magasabbra a hangjt, ha valamelyik rabszolgnak
parancsot adott ki, vagy valamelyik gyermekt megfedte, de halk
szavval a tuzbe tudta volna kldeni azokat is, akik a frje ordtsra
flk botjt sem mozdtottk. Amita Scarlett emlkezni tudott, mindig
ilyen volt az anyja. Halkan, lgyan beszlt, akr imdkozott, akr
parancsolt. Nyugodt s udvarias maradt, akrmilyen lrmt csapott az
apjuk, s akrmilyen sszevisszasg volt nha a hzban vagy a fldeken.
Egyenesen tartotta magt, s nem ltszott rajta rm, de a fjdalom sem
trte meg soha. Mg akkor sem, mikor hrom kisfit kellett eltemetnie.
Scarlett sohasem ltta, hogy az anyja htradol a szken, vagy
megtmaszkodik. s nem ltta soha, hogy kts vagy hmzs nlkl lt volna
le, kivve ha evett, beteget polt, vagy rt. Mert o vezette az
ltetvny szmadsi knyveit is. Ha trsasg volt nla, akkor valami finom
hmzsen dolgozott, mskor azonban Gerald ingeit foltozta, a kislnyok
ruhjt engedte le hosszabbra, vagy a rabszolgknak varrt ruhanemut.
Scarlett el sem tudta kpzelni anyja kezt az aranygyuszu nlkl, sem
halk suhogs lpteit a kis nger lnyka kopog cipoje nlkl, aki
kulcsoskosrkjt, rzsafa varrdobozt s gombolytani val pamutjt
hordozta utna, szobrl szobra, amint Elen ide-oda jrt, hogy
utnanzzen fozsnek, takartsnak, varrsnak. Az egsz ultetvny minden
rabszolgja innen kapta nemcsak lelmt, de ruhit is. Sohasem ltta az
desanyjt rendetlenl vagy flig ltztten, kso jszaka sem. Ha blba vagy
trsasgba kellett mennie, megesett, hogy kt ra hosszat ltztt, s
Mammyn kvl mg kt nger lny segtett neki, de ha szksg volt r,
pillanatok alatt is kszen tudott lenni. Scarlett, akinek hlszobja
az desanyjval szemben nylt a folyosn, kiskora ta hallotta jszaknknt
a meztelen, csoszog fekete lbak halk neszt, amint meglltak az anyja
ajtaja elott. vatos, halk kopogtats hallatszott aztn, s ijedt,
fojtott nger beszd, betegsgrol, szletsrol, hallrl, mindenrol, ami
odalenn trtnt, a fehrre meszelt kunyhkban. Gyermekkorban Scarlett
gyakran odaszaladt ilyenkor az ajthoz, s kilesett a folyosra. Ltta,
amint anyja kijn a stt szobbl, ahonnan atyja nyugalmas horkolsa
hangzik... Gyertyafny lobogott odakint a folyosn, a fekete bortska
ott Elen kezben, de haja akkor is szpen, fnyesen htra volt simtva,
s egyetlen gomb sem maradt a ruhjn gombolatlanul. Olyan megnyugtat
volt a suttogsa: - Csitt, ne olyan hangosan... felbresztitek az
urat. Milyen j volt ilyenkor visszabjni az gyba azzal a
gondolattal, hogy az anyja bren van, mindenkire vigyz, s nem
trtnhetik semmi baj... s az ilyen jszakk utn, mikor sem az reg, sem
a fiatal Fon-
taine doktort nem lehetett elokerteni, hogy segtsen, s Elennek
egyedl kellet vllalnia mindent, reggel ott lt az asztalnl, mint
rendesen, s kitlttte a friss kvt. Stt szeme krl fekete karika
ltszott, de sem hangjn, sem modorn nem rzett semmi fradtsg vagy
levertsg. Valami aclos ero volt gyngdsge mlyn, amely mlysges
tiszteletet bresztett irnta Geraldban s az egsz hznpben, br Gerald
inkbb meghalt volna, semhogy ezt beismerje. Nha, ha estnknt
Scarlett odasettenkedett az desanyjhoz, hogy megcskolja, felnzett a
szjra, tl rvid, tl gyengd felso ajkra, amely olyan volt, mint
valami rzkeny virg, s elgondolta: vajon ez a szj soha nem tudott
boh, kislnyos vidmsggal nevetni? Vajon ez a szj sohasem tudott
gondtalan suttogssal titkokrl beszlni a bartnoivel?... Nem, anyja
mindig ilyen volt, mint most, csodlatos ero oszlopa, csodlatos tuds
ktja - az egyetlen ember a vilgon, aki mindent tud s mindent br. .
Pedig Scarlett tvedett. Hossz esztendokkel azelott Elen Robillard
is boh vidmsggal kacagott a savannah-i szloi hzban, a parti vros
vidm letnek kzepette. jszakkon t el tudott trflni s suttogni a
bartnoivel, mint ms tizenngy-tizent ves lny, apr titkokrl... de egy
titkot soha nem tudott meg senki tole. Ebben az vben trtnt, hogy
Gerald O'hara megjelent az letben - huszonnyolc vvel volt idosebb
nla... s ebben az vben trtnt, hogy fekete szemu unokabtyja,
Philippe Robillard mindrkre eltunt az letbol. Amikor a villog
szemu, vad fi elment Savannah-bl, elvitt magval minden ragyogst
Elen szvbol, s ott maradt helyette a kurta lb r ltetvnyes, aki
felesgv tette a kis halott tndrt. O ennyivel is megelgedett. s soha
letben nem rezte meg s nem rtette meg, hogy Elen nem egszen az v.
Azt azonban nagyon jl tudta, hogy csak csoda trtnhetett, amikor a
tengerpart egyik legelokelobb s leggazdagabb csaldjnak lenyt neki
adtk. Mert Gerald maga kzdtte fel magt idig. Huszonegy ves korban
jtt t rorszgbl. Mgpedig meglehetosen sietve, mint ahogy annyi nla
jobb s rosszabb r ember meneklt t azta is az cenon, egy vlts ruhval
a tarisznyjban, nhny garassal a zsebben, fejn vrdjjal. Az angol
kormnyzat szz fontra rtkelte annak az alval vgrehajtnak a bort, aki
az adt kvetelte rajtuk az apai fldn. Ez mg nem lett volna baj. De
Gerald ocsmny kutyafajzatnak nevezte a vgrehajtt, mert az a boyne-i
csata induljt ftylte csfondrosan. Ez tbb mint szz esztendeje vrs
poszt minden nrzetes r ember szemben. Gerald csaldja lelkiismerett
nem terhelte tlsgosan az eset. Klnben is az O'harkat nem nztk j
szemmel az angol hivatalnokok. Nem Gerald volt az elso, akinek
mentenie kellett az irhjt. Kt idosebb btyja, James s Andrew (akikre
mr alig emlkezett, csak az derengett elotte, hogy stt arccal
jrkltak jszaka, s valami titokzatos gyulsen vettek rszt, anyjuk
pedig remego szvvel aggdott rtk) mr vekkel ezelott kiment Amerikba.
Az angolok akkoriban titkos fegyvertrat fedeztek fel a disznl
alatt. Most jmd kereskedok voltak Savannah-ban. "Csak a j isten
tudja, merre van az a hely", mondta desanyjuk nha fejcsvlva.
Hozzjuk kldtk ki Geraldot. Anyja megcskolta, s ke-
resztet rajzolt a homlokra, atyja pedig megszortotta a kezt. -
Ne feledd el, ki vagy, a magadra vigyzz, a mst ne vedd el. t
hosszra nott btyja mosolyogva lelte meg, mert Gerald volt a
legkisebb s legfiatalabb az ris termetu csaldban. t btyja meg apja
vllas, hat lb magas frfiak voltak, o pedig huszonegy ves korig sem
nott nagyobbra t lb ngy hvelyknl. De taln ppen ezrt ment neki olyan
kemny elhatrozssal az letnek. Tudta, hogy aki kicsi, annak jobban
kell erolkdnie, hogy valamit elrjen. Csndes, jlelku, trelmes
btyjaival ellenttben hirtelen mrgu volt, s nem rtette a trft.
Csaldja rorszg dicsosges mltjn borongott, s keseru, fojtott
fjdalommal, nma gyullettel viselte az angolok igjt. De Gerald nem
tudott hallgatni, s nem tudott turni. gy lpkedett magas s hallgatag
btyjai kzt, mint egy mrges kis kakas. Azok csak nevettek rajta, s
hagytk, hadd kiabljon. Nem volt sok, amit tudsban s nevelsben
magval hozott Gerald az jvilgba, de ezen soha nem tprengett. Anyja
megtantotta olvasni s tisztessgesen rni, tudott latinul ministrlni,
a trtnelembol ismerte rorszg hajdani fnykort s sok szenvedst. Vers
nem volt szmra a vilgon Moore nhny kltemnyn kvl; zene nem volt az r
npdalokon kvl, amelyeket mg most sem felejtett el. Mi hasznt is
vehette volna a tudomnynak ezen a vidken, ahol a legtudatlanabb
vilgcsavargk szereztek risi vagyonokat abban az idoben? Itt nem
kellett ms, mint hogy ki merjen llani valaki a gtra, s a munktl ne
fljen. James s Andrew, akik bevettk magukhoz az zletbe, szintn nem
reztk a tuds hinyt. Egszsges szjrsa, tiszta rsa, pontos szmvetse s
a vele szletett kereskedoi sztne kivvta megbecslsket. Ha szpen
jtszik a spinten, vagy ismeri a vilgirodalmat, megvetoen csak a
vllukat vonogattk volna. Az rek jltben ltek Amerikban. Andrew s
James zlete szpen virgzott, s Geraldnak is j dolga volt. Szerette a
dlieket, s gy rezte, hogy o maga is kzlk val. Volt, amit nem rtett
meg bennk egszen, de nylt, fogkony lelkvel tvette nzeteiket,
szoksaikat. Pker s lverseny, tzes politizls, prbajkdex, az llamok
jogai s a jenkigyullet, rabszolgaprt s gyapotzlet, a fld nlkli
koldus fehrek megvetse s az asszonyok irnti lovagiassg: ez volt
krlbell, amit meg kellett tanulnia azonfell, hogy dohnyt rgjon. A
whisky-ivs gyakorlsra nem volt szksg, ezt a muvszetet mr otthonrl
hozta magval. Emellett azonban nem vesztette el eredeti egynisgt.
Gondolatai s letkrlmnyei megvltoztak, de tulajdonsgai s modora nem.
Csodlta a dsgazdag rizs- s gyapotltetvnyesek fnyes elokelosgt, akik
tvoli birodalmaikbl be-belovagoltak a vrosba telivr paripikon,
mgttk hintkban jttek dszesen ltztt asszonyaik, s szekereken a
rabszolgk. De o maga sohasem tudott elegns s elokelo lenni. Lusta,
elnyjtott beszdjk kedves zene volt flnek, de az o beszdje pattog
maradt, nyers s hirtelen. Szerette knnyedsgket, s az rias hidegvrt,
amellyel nha egy-egy ultetvnyt vagy egsz csapatnyi rabszolgt dobtak
oda a krtyra, de o maga ismerte a nyomorsgot s nlklzst, s sohasem
tudott volna mosolyg arccal pnzt veszteni. Szerette ezeket a knnyu
letu, vad s kedvesen knnyelmu embereket, de o magval hozta a hideg
s friss r levegot, abbl az orszgbl, ahol
az ingovnyok nem terjesztenek malrit, ahol kemny s tiszta az
let. Megtanulta a dliektol, amire szksge volt. Nagyon hasznosnak
tallta a pkert, valamint azt is, hogy brja az italt. Hrom igszi
rtket szerzett letben- szerette emlegetni - s ezek kzl kettot, az
ltetvnyt s az inast a pkernek s a whiskynek ksznhette. A harmadik
rtk a felesge volt - rette csak Istennek adott hlt. Az inas, Pork,
fnyes fekete, mltsgteljes, elokelo riember volt, tkletesen rtette a
trsasgi let szablyait. Egyszer egsz jszaka egy St. Simons Islandbl
val ultetvnyessel krtyzott Gerald, aki ppen olyan vakmeroen
jtszott, mint o, de nem maradt olyan jzan. Pork elobbi ura ksobb
tbbszr is felajnlotta, hogy ktszeres rat ad rte, de Gerald konokul
visszautastotta. Pork volt az elso rabszolgja, mgpedig az
elismerten legkitunobb komornyik az egsz partvidken. Az elso lps
lma fel: hogy ultetvnyes s rabszolgatulajdonos legyen. Rg
elhatrozta, hogy nem fogja egsz lett a boltban tlteni, nem fog
jszaknknt gyertyafny mellett hossz szmoszlopokat sszeadni grnyedt
httal. Fldet akart. Az r paraszt hsgvel, aki otthon brlo volt azon
a fldn, ahol osei valaha szntottak s vadsztak, azt kvnta, hogy sajt
fldje frisszld vetst lthassa maga krl. Kvnta, hogy hza legyen,
lovakat, rabszolgkat tarthasson. Itt akart fldet szerezni, ebben az
j vilgban, ahol nem fenyegette a fojtogat angol adrendszer s az
elnyoms. De a dolog nem ment olyan knnyen. Georgia partjait erosen
kezkben tartottk az arisztokrata csaldok, s mg remnye sem lehetett,
hogy kzjk kerljn. Aztn a sors keze s a krtya odahoztk elje az
ultetvnyt is, melyet Tarnak nevezett el ksobb, s elkerlt a
tengerparttl szak-Georgiba, a dombvidkre. Egy meleg tavaszi jszakn,
valamelyik savannah-i ivban, Gerald hirtelen felfigyelt a kzelben
lo idegen beszdjre. Ez a savannah-i szletsu ember most jtt vissza a
vrosba, tizenkt vi vidki let utn. Az llami sorsjtknak, melyet azrt
rendeztek, hogy felosszk Kzp-Georgia lakatlan terleteit, egyik
nyertese volt. A vidket egy vvel azelott, hogy Gerald Amerikba rt,
tiszttottk meg az indinoktl. A sorsjegytulajdonos elfoglalta a
nyers fldet, s ltetvnyt ltestett rajta, de legett a hza, s elment a
kedve. Kijelentette, hogy ltni sem akarja azt az tkozott helyet
tbb, s rlne, ha tl tudna adni rajta. Gerald agyban rksen ott gett a
gondolat, hogy ltetvnyt szerezzen magnak. S mg jobban fellobbant az
rdeklodse, mikor tovbb hallgatta az ismeretlent. Arrl folyt a sz,
hogyan znlik el az llam szaki rszt a carolinai s virginiai
bevndoroltak. Gerald sokig lt Savannah-ban, s ismerte a parti lakk
felfogst. Nekik az llam egsz belso terlete vad vidk volt, ahol
minden bokor mgtt egy indin rejtozik. Btyjai megbzsbl zleti gyben
jrt mr Augustban, amely vagy szz mrfldnyire volt felfel a Savannak
foly mentn; s belso terleten is utazott olyan messzire, hogy a rgi
nyugati teleplseket lssa. Tudta, hogy ez a rsz ppen annyira beptett
s lakott, mint a part menti sv. Az idegen lersa szerint azonban az
ltetvny tbb mint ktszztven mrfldnyire volt Savannah-tl
szaknyugatra, nem messze dli
irnyban, a Chattahoochee folytl. Gerald azt is tudta, hogy a
folytl szakra eso terletet mg mindig a cherokee indinok tartjk
kezkben, s meglepodve figyelte az idegen csfondros nevetst trsai
aggodalmaskodsn. Kijelentette, hogy az indinok egszen kitakarodtak
mr, s egyre-msra j vrosok nonek ki a fldbol. Egy rval ksobb
elcsendesedett a beszlgets. Ekkor Gerald rtatlan kk szemt az
idegenre fggesztve, megkrdezte, nem jtszannak-e egy kis pkert. Az
jszaka mlt, az italok fogytak. A tbbiek mind kidoltek mr, s Gerald
meg az idegen ltetvnyes egyedl ltek szemben egymssal. Az idegen
feltette a krtyra minden pnzt s vgl az ltetvnyt is. Gerald is
feltette minden pnzt s az inast. Lehet, hogy a pnz nem is egszen az
v volt, hanem a btyjai, de ezen, gy gondolta, elg lesz a fejt akkor
trni, ha elveszti. Annyira bzott a szerencsjben s a krtyjban, hogy
egy pillanatig sem aggdott igazn. - Legalbb nem kell tbbet adt
fizetnem a fld utn-shajtott az idegen ltetvnyes, mikor tintt s
tollat krt. - A hz egy ve legett, s a fldeket bozt lepte be.
Csinljon vele, amit akar, a mag. - Aki nem szletett rnek, az csnjn
bnjon a krtyval meg a whiskyvel - jelentette ki Gerald ugyanezen az
jszakn nneplyesen, mikor Pork, az inasa besegtette az gyba. Az
inas, aki tisztelte j urt, s mg az ir kiejtst is megprblta
elsajttani a kedvrt, a szksges vlaszt a nger s az r dialektus olyan
keverkn adta elo, hogy kettejkn kvl senki nem rtette volna. A sros
Flint River, mely csendesen futott kanyargs tjn a fenyok s
vzitlgyek ezerfle ksznvnnyel sszefont fala kztt, kt oldalon lelte t
az ltetvnyt, mint valami behajltott kar. Gerald, amint ott llt a
dombon, a leperzselodtt hz helyn, megnyugvssal nzte. Mintha kerts
lett volna, amit mr o maga emelt. Krlnzett a megfeketedett alapkvek
kztt, a hossz fasor irnyban, mely levezetett az orszgtig, s nagyot
kromkodott, mert gy tele volt boldogsggal a szve, hogy nem brt
volna imdkozni. v, v az elhagyott fasor, v a felburjnzott pzsit,
melyet derkig ro bozt vert fel a fehr virgos, fiatal magnliafk
alatt. v a messzire nyl, megmuveletlen fld, melyen apr fenyok
bukkannak elo... v itt minden! Behunyta szemt, s a feltretlen fld
csendjben gy rezte, vgre hazart. Itt, ahol most ll, emelkedik majd
a fehrre meszelt tglahz. Az t mentn j svnyek fognak hzdni a legelo
krl, s odabenn kvr tehenek, jvru lovak harapjk a fvet. A vrs
termofld hosszban fehren virgzik majd a gyapot. Megtakartott kis
pnzvel meg azzal a csekly sszeggel, amelyet vatos btyjaitl klcsn
tudott kapni, s a fldre felvett trlesztses klcsnnel rabszolgkat
vsrolt, s bekltztt a felgyeloi laksba, mg az lmaiban elkpzelt hzat
fel nem tudja pteni. Megriszttotta a fldeket, gyapotot ultetett, s
mg tbb pnzt krt btyjaitl, hogy tbb rabszolgt vehessen. Az O'hara
csald tagjai szoros trzskzssgben ltek. Nem romantikus szeretet
fuzte oket ssze, de a kemny idok tanulsga, hogy egy csald csak gy
tarthatja fenn magt, ha a vilggal szemben zrt egysget alkot.
Meghnytk-vetettk a dolgot, s odaadtk ccsknek a
pnzt. Az ltetvny egyre szlesedett, Gerald mind tbb fldet vett
hozz, s a fehr hz is valsgg lett vgre. A rabszolgk ptettk. Hosszan
elterpeszkedo plet volt a dombteton, a zld legelot lehetett ltni
innen, mely lefel szaladt a folyhoz. Geraldnak nagyon tetszett,
mert nem ltszott ridegen jnak. A vn tlgyfk, melyek lappangva oson
indinokat lttak valaha lombjaik alatt, kiterjesztettk a hz fl
rnykos lombjaikat, s vastag trzskkel ort lltak mellette. Krlttk
kigyomlltk a boztot, s a pzsit frisszld volt s sima. A cdrusfk kzl
a hossz sor fehr kunyh fel lehetett ltni, ahol a rabszolgk laktak.
Bartsgos, biztonsgos hely volt. s Gerald, ha visszalovagolt a
fldekrol, s feltunt elotte a hz a zld lombok kztt, olyan dobog
szvvel, olyan bszkn nzte, mintha most ltn eloszr. O ptette mindezt,
o hozta ltre, o maga! Minden szomszdjval nagy bartsgban lt,
eltekintve Macintoshktl, akiknek a fldje balra volt az vtol, s
Slatteryktol, akiknek nyomorult hrom acre-je az ingovny szlre
esett, a foly s John Willces ltetvnye kzelben. A Macintosh csald
skt volt, s ha a kalendrium sszes szentjeinek ernye lt volna bennk,
Gerald szemben akkor is gyulletesek lettek volna. Igaz, hetven v ta
ltek mr Georgiban, s azelott Carolinban laktak mr egy emberlton t,
de az osk Ulsterbol val volt, s Gerald ezt nem tudta elfelejteni.
Egybknt zrkzott, gogs, kemnyfeju csald volt ez, nem bartkoztak
senkivel, s carolinai rokonaikkal hzasodtak ssze. Nemcsak Gerald
volt ellenszenvvel irntuk. Az a pletyka, hogy a Macintosh csald
rokonszenvezik az abolicionistkkal, ppen nem nvelte npszerusgket.
Az reg Macintosh soha nem szabadtott fel egyetlen ngert sem, sot
vndor rabszolgakereskedoknek adott el nhny ngert a sajtjai kzl,
mgis elhittk rola, hogy az szakiakkal tart, Slatterykkel egszen ms
volt a baj. Fehr emberek voltak, de egnyek, s gy arra g kteles
megbecslsre sem volt joguk, amely a Macintosh csaldot mindennek
ellenre megillette. Az reg Slattery konokul lt a hrom acre fldjn
(John Wilkes meg Gerald O'hara sokszor megismtelt vtelajnlata
ellenre). Teetetlen, sirnkoz ember volt. Felesge beteges,
agyondolgozott, gondozatlan teremts, egsz raj neveletlen, gyengn
fejlett klyk anyja. venknt szaporodtak, mint a nyulak. Nem volt
rabszolgjuk, s a kt idosebb fi a gyapotfldn dolgozott, a kisebbek
meg anyjukkal kaplgattak a hz krl. De a gyapot sohasem hozott
elegendo termst, s a konyhakertbol sohasem telt annyi, hogy
jllakhattak volnaa. A szomszdok nagyon megszoktk mr, hogy az reg
Slattery meg-megjelenik az udvarukon, s gyapotmagrt sirnkozik, vagy
egy oldal szalonnrt, hogy "kihzzk a szuks idoket". Egybknt minden
lelkierejt arra hasznlta fel, hogy gyullte szerencssebb
szomszdjait. rezte a fehr embernek kijr udvariassguk mgtt az
utlatot s megvetst. De klnsen gyullte a "gazdagok niggereit". Az
ultetvnyes csaldok hzi szolglatra beosztott ngerei tbbnek tartottk
magukat a "fehr koldusoknl", s ezt reztettk is velk. Emellett
keseruen irigyelte biztonsgos, gondtalan letuket. O, fehr ember
ltre, rongyokban jrt s koplalt, ezeket pedig jl ruhztk, kvrre
etettk, regsgukben, betegsgkben sze-
retettel gondoztk. A ngerek olyan bszkk voltak uraik csaldjra s
nevre, mintha ok is hozzjuk tartoztak volna. Neki nem volt mire
bszknek lennie. Hromszoros pnzt kapott volna Tom Slattery brmikor a
farmjrt a szomszd birtokosoktl. Szvesen ldoztak volna akrmennyit,
hogy megszabaduljanak tole. De csak azrt is ott maradt, egy-egy bla
gyapotot kapartak ssze a fldrol minden vben, s ltek a tbbiek
irgalmbl. A krnyken minden ms csald szerette Geraldot. Mosolyogva
fogadtk a kis embert nagy, csontos lova htn, s elore elksztettk
kedvenc italt: j adag bourbon whiskyt ntttek egy kanlnyi cukorra
meg egy gallyacska trtt mentra. A szomszdok is megtanultk idovel,
amit minden gyermek, nger meg kutya elso pillanatban rzett rajta,
hogy gyngd szv, megrto fl s mindig segteni ksz pnztrca rejtozik
harsny szitkozdsa mgtt. Ha valahova megrkezett, valahny kutya volt
a krnyken, mind csaholva csvlta a farkt, s valahny nger gyerek
akadt, versenyezve loholt, hogy a lova zabljt tartsa. Vihogs
hangzott fel, ha az egyiknek a flt megciblta, a msikat meg arcon
legyintette. A fehr gyermekek a trdn akartak lni, mg vrszomjas
hangon hallt kvnt a hossz politikai megbeszlsek kzepette a jenkik
fejre, a szomszd csaldok kislnyai bizalmasan elmondtk neki
gavallrjaik vallomsait, s tancsot krtek tole, a fik pedig jl tudtk,
hogy olyan esetben, ha nem mernek otthon valami adssgot bevallani,
hozz mindig bizalommal fordulhatnak. - Szp kis histria! - kiltott
ilyenkor felhborodva. - Egy hnapja tartozol mr, gazember, annak a
nyomorult vrszopnak, s csak most szlsz nekem? Senki nem haragudott
meg a gorombasgairt. A fik is csak szgyenlosen mosolyogtak
ilyenkor. - Nem akartam zavarni, de... az desapm... - Az desapd
kituno ember, s igaza van, ha kurta przra fog. Nesze, vidd, s egy
szt se halljak tbb errol a piszkos histrirl! Az asszonyok adtk be
legnehezebben a derekukat. De amikor Mrs. Wilkes, aki Gerald
szerint "igazi rihlgy volt, a hallgatni tuds ritka muvszetvel", azt
mondta egy este, miutn Gerald eltunt vgtat lovn a svny mgtt: -
Modora nyers ugyan, de igazi riember - ettol fogva Geraldot
befogadtk a trsasg arisztokrati kz. Fogalma sem volt rla, hogy
majdnem tz esztendo kellett ehhez az eredmnyhez, mert egyltaln nem
vette szre, hogy a szomszdai eleinte ferde szemmel nzegetik. Mikor
negyvenhrom ves lett- vaskos, zmk, piros arc riember volt
akkoriban, mintha most vgtk volna ki valami angol vadszlapbl -
rezni kezdte, hogy nem elg az ltetvny, nem elg a szomszdok bartsga.
Asszony is kell a hzhoz. A hz asszonyi kz utn kiltott. A kvr nger
szakcs sohasem tlalt pontos idore, a szobalny, akit a
gyapotfldekrol hozatott be, ott hagyta a btorokon a port, a
szekrnyekben sohasem akadt elg tiszta fehrnemu. Valahnyszor vendg
jtt, mindig felforduls volt a hzban, s rettento kavarods tmadt.
Pork rtett ugyan a dolgokhoz, s o volt a felgyelo a hzban, de
Gerald jlelku hanyagsga mellett ellustult. Rendben tartotta Gerald
szobjt s ruhit, s kifogstalanul szolglt fel az asztalnl, egybknt
azon-
ban nem trodtt semmivel. Ha Gerald azzal fenyegetoztt, hogy
eladja semmireval rabszolgit a dli ltetvnyekre, s hogy vresre
korbcsoltatja oket, csak rhgtek. Annyira mentek mr hogy egy napon
Gerald lovt is gondozatlanul hagytk egsz nap vadszat utn. Gerald
les kk szemvel jl ltta, milyen nagyszeruen kormnyozzk szomszdjai
hzt a suhog selyemszoknys felesgrasszonyok. Fogalma sem volt rla,
mennyi munkval jr az letk, csak az eredmnyt ltta, s az eredmny
nagyon tetszett neki. Egyszer, mikor Gerald a vrosba kszlt, s
nyakbodros ingt olyan gyetlenl vasaltk ki, hogy mg o sem akarta
felvenni, Pork nyltan megmondta: - Ht, Gerald r, ide felesg kell,
mgpedig olyan felesg, aki mellett sok nger van a hzban. Gerald
lehordta szemtelen inast, de rezte, hogy igaza van. Felesg kell
ide, s gyerekek, mgpedig hamarosan, mert elksik. Akrkit azonban nem
akart elvenni, mint az zvegyen maradt Calvert, aki siettben
anytlanul maradt gyermekei jenki nevelonojt tette asszonny a hzban.
Olyanfle asszonyt kvnt, mint Mrs. Wilkes, aki igazi rihlgy, s
amellett rendet tud tartani otthon. Kt nehzsg merlt fel. Az egyik,
hogy arnylag kevs volt a frjhez meno lny a krnyken. A msik, hogy br
a szomszd ltetvnyesek szerettk Geraldot, nem akartk olyan emberhez
adni a lenyukat, akinek a nagyapjrl senki sem tudott semmit. Gerald
tudta ezt jl, s nem akarta, hogy a trsasgban arrl beszlgessenek,
hogy ez vagy az az r, sajnlattal br, de elutastotta ot mint
lnykrot. Nem mintha kevesebbre tartotta volna magt nluk. A vilgon
semmi nem knyszerthette volna alacsonyabbrendusgi rzsre. Egyszeruen
elfogadta a szokst, hogy ezek a csaldok csak maguk kztt szeretnek
hzasodni. - Csomagolj, Savannah-ba megynk! -mondta egy nap az
inasnak. -De nehogy olyan csnyn merj kromkodni, mint a mltkor, mert
azonnal eladlak! Arra gondolt, hogy James vagy Andrew tudnak majd
valakit ajnlani. De az o ismeroseik kztt nem volt alkalmas fiatal
lny. Bartaik lnyai frjhez mentek mr, s most apr gyermekeiket
nevelgettk. - Nem vagy gazdag, s nincs tekintlyes csaldod - mondta
James. - Van elg pnzem, hogy kello tekintlyt szerezzek a
csaldomnak. ppen ezrt nem veszek el akrkit. - Nagyon nagyravgy vagy
- llaptotta meg Andrew. De azrt a kt btyja megtette, ami tole telt.
Egy hnapon keresztl vittk ccsket blrl blra. - Egyetlen lnyt lttam,
akin megakadt a szemem - mondta vgre Gerald - aki mg a vilgon sem
volt, mikor n ide jttem - Ki az? - Elen Robillard kisasszony -
felelte Gerald nagyon vatosan, tettetett kzmbssggel, mert nemcsak a
szeme akadt meg a lnyon, de a szvnek is volt kze hozz. Az alig
tizent ves lenybl valamirt hinyzott az letrm, de gy is elbuvlte. A
szinte tapinthat ktsgbeess pedig, ami krlvette, megindtotta Ge-
rald szvt, s annyi gyngdsggel volt irnta, mint mg soha letben
senki irnt. James nyugodtan, megfontoltan beszlt vele. - des csm,
nincs egsz Savannah-ban leny, aki ilyen elrhetetlen lenne szmodra.
Atyja a Robillard csaldbl val, ezek mind gogsek, mint maga Lucifer.
Az anyja pedig, Isten nyugtassa, nagyri hlgy volt. - Bnom is n! -
kiltotta Gerald. - Az anyja meghalt, az apja meg szeret engem. -
Mint j bartot, igen, de mint vot, ktlem. - A lny gysem menne hozzd
- vette t a szt Andrew. Azzal a knnyelmu unokabtyjval, Philippe-pel
volt nagyon joban vagy egy v ta, pedig tudom, hogy a csaldja
reggeltol estig egyre eroltette, hogy adja ki az tjt. - A fi egy
hnapja Louisianba ment - szlt kzbe Gerald. - Honnan tudod? - Tudom
- vonta meg a vllt Gerald. Nem akarta elrulni, hogy Pork szerezte
ezt a megbecslhetetlen rtku hrt. - Nem hiszem, hogy annyira
szerette volna, hogy ne tudn elfelejteni. Tizent ves az egsz
kislny. Mit tud az a szerelemrol? - Ht ha mr arrl van sz, inkbb azt
a bolond unokaoccsket vlasztank, mint tged. gy aztn nem csoda, ha
James meg Andrew voltak leginkbb meglepodve, mikor hre jrt, hogy
Robillard lenya hozzmegy a kis ltetvnyeshez. Egsz Savannah errol
suttogott j ideig, s emlegettk Philippe Robillardot, aki Louisianba
utazott... de biztosat nem tudott senki. rk titok maradt mindenki
szmra, hogy a legszebb Robillard lny mirt ment hozz a kurta lb,
nagyhang emberhez, aki jfotmn az llig sem rt fel. Maga Gerald sem
igen rtette, hogyan esett. Csoda trtnt vele. s letben eloszr rzett
alzatot, mikor Elen nagyon spadtan odatette knnyu kis kezt a
karjra, s nagyon csendes s nyugodt hangon ezt mondta: - A felesge
akarok lenni, Mr. O'hara. Az elkpedt Robillard csald krlbell
sejtette az igazsgot, de biztosat csak Elen dajkja tudott, aki
ltta, hogy a gyermek hajnalig szvet tpoen srt, s reggelre rett,
nyugodt s kemny akarat asszonny regedve kelt fel. Mammy titokban
kis csomagot hozott a kisasszonynak, melyet idegen kz cmzett neki
New Orleansbl. A csomagban Elennek egy miniatur kpe volt, ngy levl
s egy ottani lelksz levele, aki arrl rtesti a hozztartozkat, hogy
Philippe valami kocsmai verekeds alkalmval meghalt. - Elldztk.
Elldzte a papa meg a testvreim. Gyullm oket. Egyiket sem akarom tbb
ltni. El akarok menni innen. Valahov, olyan helyre, hogy soha ne
kerljenek tbb a szemem el, s a vrostl is messze legyek, s
mindenkitol, aki r emlkeztet... r... Mikor vgre jrt az jszaka,
Mammy, aki maga is ott srt a kisasszonya fekete frts feje mellett,
ijedten tiltakozott: - Ezt nem lehet, mzecskm, ezt nem lehet... -
De igen, megteszem. O'hara j ember. Vagy hozzmegyek felesgl, vagy
apca leszek. Ez a fenyegets vette le vgl lbrl a rmlt s elkeseredett
Robillard urat. A felesge s a lnyai katolikusok voltak, de o
maga
makacs presbiterinus, s inkbb beleegyezett, hogy a lnya Gerald
O'hara felesge legyen, mint abba, hogy apcnak menjen. Utvgre ms
komoly okot, mint hogy nem voltak elokelo osei, nem lehetett
felhozni ellene. Elen teht htat fordtott Savannah-nak azzal az
elhatrozssal, hogy soha nem fogja ltni tbb. Vele utazott
huszonnyolc esztendovel idosebb frje, husges dajkja s hsz hzi
szolglatra betantott nger. A kvetkezo vben megszletett elso
gyermekk. Gerald anyja utn Katie Scarlettnek kereszteltk. Gerald
csaldst rzett, mert fit szeretett volna, de azrt annyira rlt a kis,
fekete haj lenyknak, hogy kln rumadagot osztott szt valamennyi
rabszolgjnak, s o maga is a srga fldig leitta magt. Hogy Elen
megbnta-e valaha, hogy hozzment, azt soha nem tudta meg senki,
Gerald klnsen nem. O vgtelenl bszke volt a felesgre. A gyermeklny
lelkben eros elhatrozs lt. Abban a pillanatban, amikor elment
Savannah-bl, otthagyta minden emlkt, s szak-Georgit vallotta
otthonul. Apja hzban szp, ragyog, knyelmes otthont hagyott el rkre.
A frartcia gyarmati stlusban plt, magas talapzaton ll, rzsaszn
stukks hzhoz kanyarg lpcsok vezettek fel, csipkeknnyu kovcsoltvas
korltokkal. Elokelo flhomly s gazdag pompa fogta itt krl. Most
mgtte maradt nemcsak az apai hz, de az egsz civilizci s minden
knyelem s vdettsg. Az j let olyan ignytelen volt, mintha egy idegen
vilgrszbe kerlt volna. Itt, szak-Georgiban kemny munka rn kemny
emberek birtokoltk a rgs fldet. A Blue Ridge Mountains lbainl, a
szles fennskon hullmos, vrs sznu dombokat ltott mindenfel. Itt-ott
flttte fejt a mlyen lenn fekvo grnit. sztvr fenyok lltak stten
szerteszjjel. Szeme hozzszokott a part menti vrosokhoz, a tengeri
szigetvilg szeld szpsgeihez, a szrkszld mohafdte kvekhez s a fehr,
homokos tengerparthoz, amelyen itt-ott plmafk zldelltek. Itt meg
kellett szenvedni a tl hidegt ppen gy, mint a nyr forrsgt, s
szokatlan erly s elevensg volt az emberekben. Jlelku, udvarias,
szves np volt, de szenvedlyes, ingerlkeny, hirtelen termszetu. A
part menti trsasgban angol hidegvrrel illett venni mindent, mg a
prbajokat s ellensgeskedst is. De ezek a georgiaiak mindjrt
kiabltak. Ott lgy s halk volt az let, itt fiatal, eroszakos,