El Plan Urbano de Washington D.C.

La  Ciudad  de  Washington  D.C.  en  la  Historia  _  María  Teresa  Echaurren  Molina  

La  capital  de  EEUU  se  olvidó  de  ser  ciudad    

Publicado  en  Noviembre  12,  2012    

Por  María  Teresa  Echaurren  La  Capital   Federal  de   la  mayor  potencia  mundial   se  olvidó  que  era   una   ciudad.   Con   más   de   600.000   habitantes,   Washington,  D.C.   tiene   una   historia   corta,   compleja   y   contradictoria,  sobrepasando   los  ámbitos   sociales,  económicos  y   culturales  de  la   ciudad   misma,   mostrándose   independiente   a   ello   y   en   su  escala   grandiosa   al   mundo.   Una   paradoja   entre   poder   y   la  

representación  de  democracia,  y  problemas  locales  de  empobrecimiento,  inseguridad  y  crimen.  Necesaria   su   historia   para   la   comprensión   de   su   forma   y   desarrollo,   contexto   y   actualidad.  Washington,   D.C.   se   crea   con   la   independencia   de   EEUU   en   1776,   en   el   Gobierno   de   George  Washington,  separando  la  Capital  de  los  50  Estados,  en  el  Distrito  de  Columbia,  un  diamante  de  10  por   10   millas,   al   este   de   la   ciudad   de   Georgetown,   que   concentraría   los   poderes   ejecutivo,  legislativo  y  judicial  del  país.  

Washington   llama   al   ingeniero   francés   Pierre   Charles   L’Enfant,   que   en   1791   diseña   la   ciudad  capital   que   aún  hoy   se   ve   ,   con   sus   largas   avenidas   de  parque,  monumentos   y   las   edificaciones  homogéneas   de   7   pisos   de   altura   ,   que   dan   un   aire   parisino   junto   con   los   grandes   jardines   y  diagonales   sobre   la  grilla  ortogonal   radial,   conectando  a   través  de  grandes  espacios  arbolados  y  monumentos,   la   topografía,   los   parques   y   los   grandes   espacios   de   la   ciudad   de   las   casa   de  gobierno  –Casa  Blanca-­‐  y  del  Congreso  –Capitolio-­‐.  

 Dibujo  del  Capitolio  del  arquitecto  William  Thornton,  1793.  

 Un   plan   que   para   su   centenario   sufrió   de   cambios   que   acentuarían   aún  más   las   intenciones   de  L’Enfant  de  continuidad  del  verde  –expandiéndolo-­‐,  a  través  del  Plan  McMillan,  que  desarrollaría  un  sistema  de  parques  para  la  ciudad  con  la  refacción  del  National  Mall,  la  Avenida  verde  que  une  a  manera  de   L,   el   Capitolio   y   la  Casa  Blanca,   a   través  de  3   kms.  de  monumentos,  memoriales   y  museos  .  Uniéndoseles  la  American  Institute  of  Architects  (AIA)  con  la  expresión  de  los  ideales  del  movimiento   City   Beautiful   diseñando   así   grandes   y   ordenados   espacios   cívicos.   Obteniendo   un  plan   simbólico   e   innovador   para   el   país,   que   enfatiza   los   espacios   abiertos,   vistas,   la  infraestructura  y  edificios  públicos.  

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 Plan  McMillan:  Parque  Capital  Nacional  

 Esta  puede  ser  la  cara  que  muestra  al  mundo  y  al  turista,  con  los  miles  de  intereses  turísticos  de  la  ciudad  de  los  monumentos;  sin  embargo,  al  conocer  su  historia,  el  plan  urbano  de  L’Enfant,  la  baja  demográfica   según   sus   censos   ,   en   que   la   población   de   Washington,   D.C.,   ha   caído   desde   su  máximo  histórico  de  802.178  en  1950  a  554.000  en  1996;  siendo  la  principal  razón  la  inseguridad,  y  tal  vez  la  poca  autonomía  y  participación  del  ciudadano,  además  de  una  concientización  de  esto,  con   blogs   llenos   de   opiniones   parciales,   positivas   y   negativas   que   llevan   a   ver   con   ojos,   tal   vez  lejanos  pero  imparciales,  una  ciudad,  capital  del  país,  que  alberga  desde  la  casa  de  gobierno  y  el  congreso,  a  300.000  viviendas  y  300.0000  estudiantes  universitarios,   inmigrantes,  diplomáticos  y  una  gran  diversidad  social  y  cultural.  

Hay  una  contradicción  entre,  por  una  parte,  el  potencial  económico  y  tecnológico  ilimitado,  y  por  otra,  las  inequidades  sociales  que  amenazan  la  convivencia  e  incluso  la  vivencia  de  la  metrópolis,  como  en  ninguna  otra  ciudad.  (Subirós,  1997:  1)  

En   su   tesis   ,   el   historiador   catalán   Josep   Subirós   relata   los   problemas   de   la   ciudad   como   gran  ciudad,  frente  al  real  poder  simbólico  de  Washington,  D.C.  como  capital  federal,  que  es  finalmente  la   misma   causa   de   estos   problemas   locales,   así   como   son   el   desempleo,   el   mal   estado   de   las  instituciones  educacionales,  los  números  de  asaltos,  la  inseguridad,  la  segregación  y  la  pobreza.  

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 Cómo  es  posible  que   la   capital  del  mundo  moderno,   la   sede  del   gobierno   federal  de  EEUU,   y  el  corazón  de   la  Región  Metropolitana   con  mayor  promedio  de   ingresos  per-­‐cápita  en  América,   se  muestre  en  muchos  aspectos,  con  una  tabla  similar  a  muchas  ciudades  de  países  subdesarrollados.  

A  pesar  de  que  hay  un  gobierno  municipal  y  un  alcalde,  el  Congreso  tiene   la  autoridad  suprema  sobre  la  ciudad  y  el  distrito,  lo  que  resulta  en  que  los  ciudadanos  tengan  menos  autogobierno  que  los   residentes   de   los   estados.   El   Distrito   tiene   un   representante   en   el   Congreso,   pero   ni   tiene  derecho  a  voto  .    

La  población  del  Distrito  de  Columbia  es  de  600.000  habitantes  (Zona  Sombreada  imagen  inferior).  El   área   metropolitana   de   Washington   es   la   séptima   más   grande   de   Estados   Unidos,   con   5,8  millones  de  residentes  (Censo  2010).  El  crecimiento  y  desarrollo  de  las  áreas  metropolitanas  es  un  fenómeno   de   alcance  mundial;   en   los   Estados   Unidos   aproximadamente   el   1%   de   la   superficie  corresponde  a  estas  áreas  donde  reside  el  75%  de  la  población.  (Neyra,  1992)  Y  es  en  esta  realidad  donde  detectamos  otro  gran  problema  de  la  ciudad.  

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              Metro  de  Washignton,  D.C.  conecta  el  área  metropolitana  y  suburbios  al  Centro  de  la  ciudad    El   sistema   federal   del   país   hace   que   el   gobierno   de   la   ciudad   no   pueda   cobrar   impuestos   al  movimiento   de   los   miles   trabajadores   que   consumen   de   sus   bienes   y   servicios,   usan   su  infraestructura  y  seguridad,  y  sin  embargo  habitan  en  el  área  metropolitana,  entre  Virginia,  West  Virginia  o  Maryland.  Y  sumado  al  44%  del  sector  inmobiliario  de  Washington,  D.C.  que  aporta  en  impuestos   a   la   ciudad,   pues   el   resto   exento   de   este   deber,   son   propiedades   federales,  diplomáticos  o  ONGs,  que  corresponden  al  56%  del  Real  State.  Aquí,   la  gente  que  pertenece,  no  participa,   y   los   que   no   pertenecen   al   D.C.   tienen   mayor   participación.   Además,   existiendo   una  estabilidad   económica,   y   de   empleo;   si   noesta   realidad   no   se   combina   con   una   visión,   o   una  estrategia  a  gran  escala  de  cohesión  y  convivencia  social,  la  distribución  desigual  de  bienes  podrían  convertirse  incluso  en  otra  fuente  de  conflicto.  

La  pregunta  podría  ser,  la  ciudad  vs.  el  área  metropolitana,  o  la  ciudad  vs.  el  Gobierno  Federal,  no  en  contra  sino  a  modo  de  buscar  el  punto  de  quiebre  de   la  estructura  urbana.  Porque,  más  que  económico,  es  un  problema  de  apropiación  de  la  ciudad.  Si  Washington,  D.C.  se  ha  olvidado  de  ser  

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ciudad  sería  por  su  ausencia  de  autonomía,  pues  por  si  sola,  hoy  no  se  sostiene.  Si  bien  no  es  el  Distrito   de   Columbia,   un   Estado  más   del   país,   la   falta   de   participación   ciudadana   la   lleva   a   ser  escenario  para  el  mundo  pero  la  vida  urbana  se  enferma  entre  bambalinas.  

En  su  evaluación  de  la  planificación  de  Washington,  D.C.,  Subirós  se  lamenta  de  que  “el  Congreso  y  el  gobierno  federal  siempre  han  visto  y  siguen  viendo  a  Washington,  D.C.,  y  no  como  una  ciudad  real   y   compleja,   sino  maleable   como   la   sede   de   instituciones   federales,   y   como   representación  simbólica   y   monumental   de   la   unidad   nacional   “(Subirós,   1997:15).   “Farrar   y   Gillette   han  presentado   críticas   similares,   y   han   demostrado   que,   desde   su   creación,   las   iniciativas   de  planificación   de   Washington   se   han   centrado   más   en   la   estética   que   en   la   justicia,   y   se   han  organizado   en   torno   a   la  mejora   de   la   capacidad   de   la   ciudad   para   llevar   a   cabo   las   funciones  federales,  tanto  prácticas  como  simbólicas  ”.  (Brown,  2011:  31)  

“Washington  solo  existe  por  el  país  en  tu  totalidad;  sus  problemas   locales   independientes  de   las  funciones  nacionales,  son  en  efecto,  nada.”  (Frederick  Law  Olmsted  Jr.,  1902)  

A  menos  que  se  quiera  una  ciudad  con  más  monumentos  y  grandes  espacios  y  edificios,  turistas  y  gente   de   los   suburbios   yendo   todos   los   días   a   trabajar   al   centro,   el   gobierno   del   distrito   debe  poner  en  sinergia  la  contradicción  que  la  acontece.  Washington,  D.C.,  tiene  lo  mejor  de  dos  caras.  Ser  capital  y  el  centro  de  una  próspera  área  metropolitana.  

Según  Urban   Land   Institute,  que  diseña  estrategias   locales  para   la   revitalización  de  barrios,  más  que   resolver   problemas   puntuales,   debe   existir   una   comprensión   entre   los   diferentes  departamentos  a  cargo  de  gestionar   la  ciudad,  como  planificación,  economía,  servicios  sociales  y  educación,  tienen  que  tener  un  plan  común  y  participar  juntos  en  los  esfuerzos  de  revitalización.  Así,  ya  no  a  escala  de  barrio,  sino  municipal;  debe  poner  atención  no  a  la  ciudad  que  pertenece  el  barrio,   sino  al   contexto  metropolitano,  y  a   su   integración  social.  Así,   residentes  no  solo  vean  un  lugar  habitable,  sino  razones  para  quedarse,  sin  buscar  en  el  suburbio  seguridad,  mejores  colegios,  tiendas,  calidad  de  vida.  

Esta   situación,   tomándola   políticamente,   podría   establecerse   como   llave   para   promover   la  interacción   entre   los   dos   aspectos   de   esta   entidad   urbana,   logrando   que   la   ciudad   trabaje  eficientemente  siendo  la  capital  del  país,  y  eficientemente  como  ciudad  convencional,  compleja  y  vital.  

La  Ciudad  de  Washington  D.C.  en  la  Historia  _  María  Teresa  Echaurren  Molina  

BIBLIOGRAFÍA  PUBLICACIONES  

Brown,  Jessica  M.  2011.  “Narrating  Washington,  D.C.  from  the  Margins:  Urban  Space  and  Cultural  Identity  in  ‘Lost  in  the  City’  and  ‘The  Beautiful  Things  that  Heaven  Bears’.”  UC  Berkeley:  Berkeley  Undergraduate  Journal,  Office  of  Undergraduate  Research.  California.  

+  Artículo  Permamente  [http://escholarship.org/uc/item/9kw5m22b]  

Neyra,  Elena.  1992.  “Análisis  del  Crecimiento,  Urbano  a  través  del  Landsat  4  Y  5  en  el  Área  Metropolitana  de  Washington  D.C.”  Ingeniera  de  Caminos,  Canales  y  Puerto,  Revista  de  Obras  Publicas.  No  3.328.  Año  141.  Enero  1994,  Argentina.  

Savage,  Kirk.  2009.  “Monument  Wars.  Washington,  D.C.,  the  National  Mall,  and  the  transformation  of  the  Memorial  Landscape.”  University  of  California  Press,  Londres,  Inglaterra.  

Subiros,  Josep.  1997.  “Space  and  Culture  in  Washington,  D.C.:  A  Capital  in  Search  of  a  City.”  Comparative  Urban  Studies  Project  Occasional  Paper,  No.  9.  Woodrow  Wilson  Center  for  International  Scholars.  

Friedman,  Samantha;  Singer,  Audrey;  Price,  Marie;  Cheung,  Ivan.  Abril  2005.  “Race,  Immigrants,  and  Residence:  A  New  Racial  Geography  of  Washington,  D.C.”  Geographical  Review  ,  Vol.  95,  No.  2,  New  Geographies  of  U.S.  Immigrants,  pp.  210-­‐230,  Publicado  por  la  American  Geographical  Society.  

+  Link  Permanente  [http://www.jstor.org/stable/30033988]  

Knox,  Paul  L.  Junio  1991.  “The  Restless  Urban  Landscape:  Economic  and  Sociocultural  Change  and  the  Transformation  of  Metropolitan  Washington,  DC.”  Annals  of  the  Association  of  American  Geographers  ,  Vol.  81,  No.  2  (Jun.,  1991),  pp.  181-­‐209,  Publicado  por  la  Association  of  American  Geographers.  

+  Artículo  Permanente  [http://www.jstor.org/stable/2563300]  

DATABASE  

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