EL ORIGEN DE LA VIDA
EL ORIGEN DE LA VIDA2015
INDICE
1. INTRODUCCION2. ORIGEN DE LA VIDA
A. PRECMBRICO LOS FSILES DEL PRECMBRICO
B. FANEROZOICO
ERA PALEOZOICO PERIODO CMBRICO PERIODO DEVNICO PERIODO
CARBONFERO PERIODO PRMICO
ERA MESOZOICO PERIODO TRISICO PERIODO JURSICO Y CRETCICO
LA ERA CENOZOICA PERIODO TERCIARIO PERIODO CUATERNARIO
3. LOS CINCO REINOS EN EL REGISTRO FSIL
EL ORIGEN DE LA VIDA1. INTRODUCCIONEl origen de la vida es un
problema de difcil e incierta solucin. Los fsilesclaramente
identificables comienzan en el Cmbrico; es cierto que tambin los
hay en el Precmbrico, pero son raros suelen estar mal conservados y
por lo general es difcil correlacionarlos con las clasificaciones
vigentes.
2. ORIGEN DE LA VIDA
LOS FSILES DEL PRECMBRICOAntes de considerar el perodo Cmbrico,
con su abundante y variada fauna, esnecesario conocer los restos
fsiles del Precmbrico, en cuanto sea posible.Estos restos, pueden
ser fsiles de los mismos organismos, o biensimplemente,
proporcionarnos pruebas de la existencia de otros que no han
fosilizado. Esta evidencia indirecta, incluye ciertas calizas que
han sido consideradas como producto de la accin de Algas u otros
organismos de este tipo, cuya edad corresponde al Precmbrico
inferior algunas especies de Rhodesia son con seguridad de hace
3.000 millones de aos pero se extienden hasta el Paleozoico
inferior (16).Los fsiles ms convincentes, anlogos ya a los
organismos actuales, y demayor antigedad, proceden de los
yacimientos de hierro de la formacin "Gun Flint" del Canad, cuya
edad, difcil de determinar con exactitud, est probablemente
comprendida entre 1.000 y 2.000 millones de aos. Su conservacin es
excelente, y se trata de algas microscpicas, silicificadas durante
su fosilizacin (impregnadas por slice); algunos de estos fsiles
parecen ser realmente algas, mientras que otros podran ser quizs
hongos. Si realmente se trata de algas, podemos deducir que ya
realizaban la fotosntesis y que descomponan el dixido de carbono,
desprendiendo oxgeno libre, con lo que aportaran el elemento
indispensable para la vida animal.
PERIODO CMBRICOAl margen de lo que se pueda especular, sobre el
origen de los seres vivos quepor primera vez aparecen en el
Cmbrico, la abundancia de grupos de animales ampliamente
diversificados, y estructuralmente bastante avanzados, nos viene a
indicar que debi existir una larga historia precmbrica, para la
mayora de tales grupos, que es la que pretendemos investigar. Por
otra parte, la vida en el Cmbrico parece haber estado restringida
al mar y, de hecho, hasta al Silrico y el Devnico los seres vivos
no se aventuraron en el "inhspito mundo" no marino, que presentaba
peligros tan graves como el hielo en invierno, la sequa en verano,
impetuosas corrientes fluviales y el extrao ambiente terrestre y
subareo.
Es interesante revisar los grupos de organismos representados en
el Cmbrico,y aunque resulte quizs un tanto fastidioso, comprobar
que la vida se nos presenta ya como un hecho consumado, en el
sentido de que la mayora de los grupos ms importantes estaban ya
establecidos en los comienzos de este perodo, podemos en cambio
comprobar cmo fue una poca de "experimentacin inicial", ya que
muchos subgrupos del Cmbrico se extinguieron o quedaron muy
reducidos, mientras que en el Ordovcico ya se logr la estabilizacin
de otros muchos que todava existen en la actualidad, y que ya son
menos "exticos", en comparacin con los tipos normalesactuales.Los
seres vivos presentes en el Cmbrico son los siguientes: Reino
Planicie (Vegetales): estn representadas por calizas cuyo origen se
debe a la actividad de ciertas Algas; algunas de estas estructuras
se encuentran tambin en el Precmbrico. Reino Protista: son
organismos unicelulares; Protozoos y otros organismos anlogos,
cuyos caracteres los sitan entre Vegetales y Animales. Los
esqueletos microscpicos de estos organismos, se conocen desde el
Cmbrico inferior. Reino Animalia (Animales):
Phyllum Brachiopoda: estos Invertebrados, de aspecto parecido al
de los Moluscos Bivalvos, son todava actuales, aunque estn muy
reducidos, en comparacin con su desarrollo en el Paleozoico; son
fsiles comunes en el Cmbrico.
Phyllum Arthropoda: Clase Trilobites: muy comunes en el Cmbrico,
pero se extinguen al final del Paleozoico. De otros Artrpodos, se
conocen algunos elementos representativos, pero no son
frecuentes.
Phyllum Mollusca: Los representantes primitivos de este grupo
(Gasterpodos y Pelecpodos), se conocen desde el Cmbrico, si bien
son bastante escasos.
Phyllum Echinodermata: los primeros representantes de este
Phyllum, se encuentran en el Cmbrico: Edrioasteroideos, Cystoideos,
etc.
Edrioasteroideo
Phyllum Porifera: las primeras Esponjas aparecen en el Cmbrico,
y losArqueocitidos son exclusivos de este perodo.
Arqueocitidos
Phyllum Coelenterata: las medusas, a pesar de su carencia de
esqueleto, presentan un notable registro fsil, ya desde el
Precmbrico. Los Corales, se empiezan a encontrar en el Ordovcico,
pero sus antecesores se pueden situar en el Cmbrico.
Medusa fsil
Phyllum Chordata (Cordados y Vertebrados): Los Vertebrados
propiamente dichos, no se conocen fsiles hasta el Ordovcico; pero
si los Graptolitos son como se ha pretendido Pterobranquios, que
estn relacionados con los Cordados primitivos, puede considerarse
que empiezan en el Cmbrico. Ciertos fsiles extraos, agrupados bajo
el nombre de Calcicordados , que han sido asignados a los Cordados
y a los Equinodermos (Carpoideos), tambin son cmbricos.
PERIODO DEVNICO
Se ha podido lograr un cuadro, notablemente preciso, de lo que
era la vidaterrestre en el Devnico medio, gracias a la feliz
circunstancia de haberse conservado una turbera silicificada, en
Rhynie (Escocia). Esta turbera, no slo contiene plantas que estn an
muy prximas a sus ancestrales marinas, sino que tambin nos ha
proporcionado algunos Artrpodos, entre ellos, los Insectos ms
antiguos que se conocen. Las plantas son, en su mayora, tallos
delgados y erectos que se yerguen sobre los rizomas, y la presencia
de estomas (poros reguladores de la humedad), permite asegurar que
eran areas; aunque de pequea talla, parecen haber sido muy
numerosas. Su buen estado de conservacin, se debe a un tipo
especial de impregnacin en slice, probablemente debido a que las
aguas de la turbera estaban sobresaturadas de slice, procedente de
la actividad volcnica en regiones prximas.Su estado de conservacin
es tan perfecto, que las secciones delgadas de los tallos revelan
la estructura celular y la presencia de hongos. Como dato curioso,
se puede aadir que en la actualidad existe una planta muy simple,
Psilotum, que presenta un cierto parecido con las plantas devnicas
de Rhynie, aunque quizs no est directamente relacionado con ellas.
El Devnico fue una poca en la que las plantas fsiles experimentaron
un gran avance en su evolucin; por alguna razn desconocida,
aparecieron nuevos tipos de plantas.
PERIODO CARBONFEROEn este perodo nos encontramos con uno de los
contrastes ms notables, enel estudio de la Geologa histrica: la
coexistencia de grandes bosques, dedimensiones equivalentes a los
actuales de la regin del Amazonas, en el hemisferio boreal,
franjeados por mares en los que se desarrollaba una variada y rica
fauna marina, mientras que en el hemisferio austral se desarrollaba
una poca glaciar sobre un rea tan amplia como la Antrtida en la
actualidad, que ha dejado los tpicos sedimentos glaciares.
PERIODO PRMICOLos Reptiles eran mucho ms abundantes: Seymouria
era unaforma de transicin entre los Anfibios y los Reptiles,
hallada en la localidad deSeymour (Texas), que presenta una notable
combinacin de caracteres de ambos grupos, aunque, como en el caso
del Ornitorrinco, parece ser una forma residual de las autnticas de
transicin, ms bien que una forma de transicin en s misma, puesto
que su situacin en el Prmico inferior, es posterior a los Reptiles
del Carbonfero. Tambin del Prmico eran los Cotilosaurios, un grupo
de Reptiles primitivos, del cual se piensa que derivaron todos los
dems.Seymouria
ERA MESOZOICOPERIODO TRISICOEn el Trisico, los peces
Actinopterigios comienzan a colonizar el mar,ignorando a los grupos
rivales que habran de quedar en segundo trmino, como ocurre en la
actualidad.En los continentes, sin embargo, la situacin fue
bastante distinta de la actual,siendo los Reptiles los Vertebrados
terrestres de mayor importancia, especialmente los Arqueosaurios
(Dinosaurios y otros), los que alcanzaron mayor
desarrollomanteniendo su preponderancia hasta finales del
Cretcico.
Arqueosaurio
PERIODO JURSICO Y CRETCICOEntre los Vertebrados, el mundo de los
Reptiles estaba dominado por losArqueosaurios, incluidos los
Pterosaurios o Reptiles voladores; los Cocodrilosacuticos; los
Ornitopelvianos, herbvoros y los Sauripelvianos, con algunas formas
gigantescas. En el mar, los Plesiosaurios y los Ictiosaurios;
Tortugas primitivas, Lagartos y Serpientes que inician su
desarrollo. Adems, aparecen los grupos de Vertebrados de sangre
caliente, que se desarrollan a partir de dos grupos distintos de
Reptiles; las Aves, que comienzan en el Jursico, y los Mamferos,
que surgen confusamente en l .final del Trisico, llegando a estar
claramente diferenciados en el Cretcico.Pterosaurios
LA ERA CENOZOICAPERIODO TERCIARIOAunque la Era Terciaria se
suele llamar corrientemente "Era de los Mamferos",bien podra
llamarse tambin "Era de las Aves" o incluso como ya indicamos la
"Era de los Gasterpodos". Sin embargo, las Aves han dejado muy
pocos restos fsiles, debido a su frgil estructura, al contrario de
los Mamferos, que poseen fuertes huesos y adems, estn adaptados a
la vida en tierra firme.
PERIODO CUATERNARIOLa Era Cuaternaria difiere de la Terciaria,
principalmente, por la existencia deenormes glaciares que cubrieron
extensas regiones de globo terrqueo. El desarrollode la vida en
esta Era, no es una simple prolongacin de la del Terciario, sino
que tieneespecial inters por una serie de circunstancias:a) La gran
talla de los Mamferos;b) La existencia de especies ahora
extinguidas, pero que fueroncontemporneas de los primeros
hombres.c) La aparicin del hombre.d) Las reacciones de los seres
vivos, ante las repentinas y profundasfluctuaciones del clima en
esta Era.
LOS CINCO REINOS EN EL REGISTRO FSILLa aparicin y evolucin de
los cinco reinos en resumen sera lo siguiente:En el Arcaico slo
existen moneras; en el Proterozoico aparecen los protistas, y hacia
el final de este intervalo los otros tres reinos. Desde el punto de
vista biolgico el Arcaico es la Edad de los procariontes; el
Proterozoico, la Edad de los experimentos multicelulares; y el
Fanerozoico, la Edad de la diversificacin multicelular compleja.
REINO MONERALas moneras han dejado representantes fsiles desde hace
unos 3.500 millones de aos en forma de montculos llamados
estromatolitos y formados por capas de caliza, similares a otros
actuales construidos por cianobacterias. A partir de hace al menos
2.800 millones de aos, los filamentos se encuentran acompaados, en
las mismas formaciones, por clulas esferoidales procariontes de
paredes gruesas, llamadas heterocistos. En ocasiones estas esferas
aparecen por pares, lo que se interpreta como un testimonio de
divisin celular. Hacia el final del Proterozoico se encuentran
colonias de clulas iguales a las cianobacterias actuales. Entre los
grupos de moneras abundantes en el Fanerozoico se encuentran las
diatomeas, algas de esqueleto silceo. REINO PROTISTALos primeros
protistas aparecen en el registro fsil a partir de hace 1.400
millones de aos, en forma de diversas estructuras esferoidales o
polidricas de tamaos mayores que las moneras. Al parecer se trataba
de organismos palnctnicos, ya que a veces se encuentran membranas
de algas eucariontes flotantes. Hace unos 1.000 millones de aos se
halla la primera evidencia de meiosis en en registro de los
protistas; hace unos 750, algunas formas coloniales parecen haber
resuelto el problema de la flotacin desarrollando una especie de
vejiga rellenable de gases. En el Fanerozoico se desarrollan
enormemente dos grupos de protistas planctnicos, los foraminferos(
de esqueleto calcreo) y los radiolarios y diatomeas/ de esqueleto
silceo), ambos de gran importancia como formadores de rocas y en
correlaciones ocenicas.
Figura.- Formas atribuidas a protistas en el regitro fsil del
Proterozoico.
Figura.- Foraminfero actual del Atlntico Sur (dimetro, 1/2
mm.)
REINO PLANTAEParece que el reino de las plantas surgi hace algo
menos de 500 millones de aos como puede verse en la cronologa de
las plantas fsiles de la figura. L os briofitos tienen un largo
registro fsil, pero carecen como los hongos, de tejidos dduros que
puedan fosilizar fcilmente. En cambio los Filicinfitos,
Licopodfitos y Esfenfitos, que actualmente estn representados por
pequeos arbustos, conocieron una poca de esplendor al final
Paleozoico, cuando con porte arbreo formaron los grandes bosques
del Carbonferos. Como puede verse en la figura, despus del
Paleozoico se produjo un revelo espectacular de la flora, cuyo
punto m llamativo fue la aparicin de las semillas con las
Gimnospermas. Este grupo conoci su mximo esplendor en el Mesozoico
para ser revelado al final de este periodo por las plantas con flor
y semilla protegida (Angiospermas).Figura.- Distribucin en el
tiempo de las plantas fsiles
Figura.- Androceo de una flor similar a las actuales clorantceas
proviene de sedimentos arcillosos del Albiense Superior de la zona
de Potomac ( Estados Unidos).
Hace unos 550 millones de aos de registro fsil est lleno de
huellas que indiscutiblemente pertenecen a animales de phyla
conocidos: braquipodos y artrpodos primeros, y en seguida
crinoideos, equinodermos, porferos, anlidos, moluscos, cordados y
as hasta completar la totalidad de los phyla existentes hoy en slo
unos cien millones de aos. Slo unas decenas de millones de aos
despus, un grupo de artrpodos (los insectos) se adapt al medio
atmosfrico. Desde ese momento hasta hoy, los animales han ido mucho
ms lejos que los otros cuatro reinos en su capacidad de adaptacin,
aunque han sido tambin los organismos que ms claramente han sufrido
las grandes extinciones.
2E.A.P INGENIERA GEOLGICA