_el Estudio de La Actividad Psic Monista_colombo

7/22/2019 _el Estudio de La Actividad Psic Monista_colombo

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EL ESTUDIO DE LA ACTIVIDADPSICOLGICA

UNA ALTERNATIVA MONISTA

Mara Elena Colombo


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INDICE

1. Introduccin

2. La perspectiva vigotskyana

3. Las dimensiones de anlisis gentico ampliado para el

estudio de los Procesos Psicolgicos SuperioresPPS-

4. Vigotsky: la fundacin de la neuropsicologa

5. Las bases neuropsicolgicas de la actividad psicolgica

segn Alexander R. Luria

6. Las tres principales unidades funcionales del cerebro

segn A. Luria

7. La co-evolucin del cerebro y la cultura segn M. Donald

8. Los desarrollos de Michael Cole y el Laboratorio de

Cognicin Humana Comparada

9. Yrj Engestrm. Los desarrollos de la tradicin

escandinava de la Teora de la Actividad

10. El Embodied mind

11. Reflexiones finales


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A Denise

La separacin entre el aspecto intelectual de nuestra conciencia y su aspecto

afectivo, volitivo, constituye uno de los defectos bsicos ms graves de toda la

psicologa tradicional.

(...)

... Quien separa desde un comienzo el pensamiento del afecto se cierra para

siempre la posibilidad de explicar las causas del pensamiento, porque un

anlisis determinista presupone descubrir sus motivos, las necesidades e

intereses, los impulsos y tendencias que rigen el movimiento del pensamientoen uno u otro sentido. Lev Vigotsky1.

El funcionamiento humano en un entorno cultural, mental y externo, toma su

forma de la caja de herramientas de losrecursos protticos de la cultura.

Somos una especie que usa herramientas y fabrica herramientas y

dependemos de ellas. Dada esa dependencia, parece absurdo estudiar los

procesos mentales humanos sin conexin con ellos, en un tanque de cristal, invitro. Cualquier cosa a la que recurramos como caso puro, libre de cultura e in

vitro para estudiar lo bsico de un proceso mental siempre re sultar ser una

eleccin dirigida por presupuestos tericos Jerome Bruner2.

1Vigotsky, L. (1933/1934). Lenguaje y pensamiento. Su nombre es Liev Seminovich Vugotskijque significa Len Hijo-de-Simn Vugotskij. El apellido ha sido traducido de diferentes formassegn las lenguas: Vigotski Vygotsky Vygotski Vigotsky.

2Bruner, J. (1997). La educacin, puerta de la cultura, p. 186. Madrid: Aprendizaje Visor.


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1. Introduccin

En este trabajo me propongo presentar algunas propuestas tericasrecientes, y otras pioneras, que a travs del trabajo de investigacin cientfico,enfrentaron, de diferentes maneras, uno de los problemas ms resistentes de la

psicologa: el dualismo ontolgico de la actividad psicolgica. La divisin mente-cuerpo, heredada de la Modernidad, constituy dos perspectivas irreductibles delas ciencias: las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu, y penetr enlos inicios de la psicologa generando debates acerca de la naturaleza de la mentehumana. Tambin ella se manifiesta hoy no slo en las ciencias sino en la vidacotidiana, a tal punto que hemos naturalizado esta manera de concebir lasactividades psicolgicas. Podemos apreciar esta escisin (Nuez, 2008), porejemplo, en las plizas de seguros que tratan de enfermedades mentales yenfermedades somticas de manera diferente; tambin lo podemos observar enla organizacin de los programas educativos y en las bibliotecas; en stasaparecen en un rincn las llamadas ciencias biolgicas, y en otro, muchas veces agran distancia fsica, las ciencias humanas. As olvidamos que esta divisin es unaproduccin histrica que hemos incorporado en el tejido mismo de nuestrascreencias.

El dualismo fue planteado por Descartes en el siglo XVII y determin unmodo diferente para conocer el mundo y el cuerpo, por una parte, y el yopensante, por otra parte. El mundo extenso, y por lo tanto medible en susvariaciones espacio-temporales, ser estudiado por las ciencias naturales y la rescogitans, pensante, quedar entrampada entre las ciencias naturales y las delespritu.

El debate se situaba entre estudiar el psiquismo humano con el marcocientfico de la fsica y la biologa, es decir, tratar a su objeto de estudio como unobjeto extenso al igual que los objetos de la naturaleza, buscar los mecanismosque lo rigen y atribuir principios y leyes generales regidas por las leyes mecnicas,desprovistas de intencionalidad, que dominan la naturaleza; o bien, alejarse de losmodelos hegemnicos, preservar las propiedades esenciales que hacen alpsiquismo humano, su intencionalidad y su subjetividad, y por lo tanto, correr el

riesgo de caer en un idealismo o en una psicologa descriptiva.Segn Travieso Garca (2005) la explicacin y abordaje de la escisin entre

las metodologas de las ciencias naturales y las de las ciencias sociales para elestudio de los fenmenos mentales tuvo al menos tres aproximaciones: elreduccionismo fisicistaque pretende la reduccin del fenmeno humano a su basefsica, la pansemiosis o redescripcin de la ciencia desde la significacin, y undualismo que considera que son disciplinas con objetos de estudio y mtodos


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diferentes, y que, por lo tanto, sita la psicologa no ya al borde del precipicio sinocon un pie en cada lado mientras se abre la brecha (p 3).

El desarrollo de las ciencias y tecnologas de la computacin a mediadosdel siglo XX brind un modelo para la mente basado en un profundo dualismo

mente-cuerpo escindido del mundo. Sin embargo, para la dcada del setenta delmismo siglo, cientficos que trabajaban en reas bien dismiles y aparentementedesconectadas comenzaron a reunir evidencia emprica que respalda la idea depsiclogos pioneros como Lev Vigotsky acerca de que la actividad psicolgicahumana no puede estudiarse independientemente de sus relaciones con el cuerpoy el mundo en su devenir histrico. En la actualidad, a travs de un esfuerzomultidisciplinario (Nuez, 2008), se han podido obtener resultados que evidencianla naturaleza social e histrica de la actividad mental humana; desde laneurociencia y la psicologa, hasta la antropologa, la lingstica y la primatologase quieren comprender las mltiples complejidades de las funciones psicolgicas.

A continuacin presentar el enfoque pionero de la escuela histrico-cultural; la fundacin de la neuropsicologa de Vigotsky y Luria, en tanto disciplinapsicolgica dedicada a estudiar las relaciones entre las funciones del cerebro,preservadas o alteradas, la cognicin y el comportamiento; seguir el desarrollodel trabajo con el anlisis que realiza Merlin Donald sobre la co-evolucin delcerebro y la cultura que permiten comprender las modificaciones funcionales delcerebro en esa tensin evolutiva; continuar con el anlisis de la distribucintemporal, y no slo espacial, de las funciones psicolgicas siguiendo los aportesde Michael Cole; tambin me detendr en la comprensin de los desarrollos de laperspectiva de la Teora de la Actividad tomando los trabajos de Yrj Engestrmque sitan el tringulo vigotskyano de la mediacin en un modelo ampliado einterrelacionado con otros sistemas de actividad; finalmente me referir a losltimos desarrollos de las ciencias cognitivas, el Embodied Mind o menteencarnada, que se presenta como una alternativa integradora y superadora de losreduccionismos en que se basaron los modelos del funcionamiento mental de lasprimeras generaciones de investigadores cognitivos.


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2. La perspectiva vigotskyana

Lev Vigotsky y su hija Gita

Lev Vigotsky (Orsha, Bielorrusia, 1896-1934) propone repensar lasconfrontaciones estriles en que se encontraba la psicologa de su pocadenunciando la crisis de la psicologa en 1927; advirti que haba que crear unaciencia psicolgica que se ocupara del estudio del hombre social y no del primatesuperior, criticando las posturas que justificaban el abordaje fisiologista enpsicologa a partir de la biologa y la teora de la evolucin. Vigotsky aceptaba lacontinuidad filogentica de nuestra especie pero destacaba la discontinuidad delas formas superiores del psiquismo humano. Por ello afirmaba que las funcionespsicolgicas superiores tienen un origen social basado en la mediacin de

instrumentos culturales. As, el ser humano no puede ser entendido si norecurrimos, para su comprensin, al atravesamiento de su herencia filogenticapor su historia cultural en la ontogenia de su desarrollo. La importancia que otorgaVigotsky a la conciencia humana, como forma superior del funcionamiento de lamateria, no puede comprenderse desde las psicologas reduccionistas; en la


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siguiente cita de K. Marx3que utiliza Vigotsky como epgrafe en una de sus obrasmuestra la trascendencia de la mediacin instrumental en la reorganizacin de lasfunciones psicolgicas superiores. Marx afirma:

Una araa ejecuta operaciones que semejan a las manipulaciones de

un tejedor, y la construccin de los panales de las abejas podra avergonzar,por su perfeccin, a ms de un maestro de obras. Pero hay algo en que elpeor maestro de obras aventaja, desde luego, a la mejor abeja, y es el hechode que antes de ejecutar la construccin la proyecta en su cerebro. Al finaldel proceso de trabajo brota un resultado que antes de comenzar el procesoexista ya en la mente del obrero, es decir, un resultado que ya tenaexistencia ideal. El obrero no se limita a hacer cambiar de forma la materiaque le brinda la naturaleza, sino que, al mismo tiempo, realiza en ella su fin,fin que l sabeque rige como una ley las modalidades de su actuacin y alque tiene necesariamente que supeditar su voluntad. Y esta supeditacin noconstituye un acto aislado. Mientras permanezca trabajando, adems deesforzar los rganos que trabajan, el obrero ha de aportar voluntadconsciente del fin que llamamos atencin, atencin que deber ser tantomas reconcentrada cuanto menos atractivo sea el trabajo, por su carcter opor su ejecucin, para quien lo realiza, es decir, cuanto menos disfrute de lel obrero como de un juego de sus fuerzas fsicas y espirituales.

Los factores simples que intervienen en el proceso de trabajo son: laactividad adecuada a un fin, o sea, el propio trabajo, su objeto y sus medios.

Marx, K., El capital

En el escrito donde pone esta cita, Vigotsky est interesado en mostrar laimportancia de integrar, en un enfoque convergente, el papel de la conciencia enla psicologa del comportamiento humano. Toda teora psicolgica que no dcuenta de la relevancia de la conciencia reflexiva en un abordaje monista esincompleta seala Vigotsky. Reducir el estudio psicolgico a sus expresionesfisiolgicas es hacer una psicologa sin conciencia; la emergencia de laconciencia es en la dialctica materialista el salto cualitativo de la materia propiode nuestra especie. As, la psicologa debe resolver el problema de la conciencia yde lo inconsciente en la vida psquica.

3 Nota de la autora: esta cita de Marx fue utilizada por Vigotsky como epgrafe en su escrito(1925/1990): La conciencia como problema de la psicologa del comportamiento. En Obrasescogidas. T. I. Madrid: Aprendizaje Visor.


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Evolucin biolgica, historia cultural y desarrollo psicolgico

Nuestra especie es la nica que se constituye en una doble matriz:biolgica y cultural, a partir del particular entrelazamiento de la evolucin biolgicay la historia cultural en la ontogenia de su desarrollo psicolgico. Estas dos vas de

transmisin, la gentica y la histrica, conforman su modo de vivir en la culturadonde accede a su realizacin plena poniendo el problema del desarrollo de lasfunciones psicolgicas superiores en el centro de inters de toda psicologa.

Sin embargo, el tratamiento del desarrollo no va a ser objeto deinvestigacin relevante en virtud del predominio de los principios universalistas,ambientalistas, biologicistas no evolucionistas, y sobre todo, la particular ideaimperante acerca del concepto de infancia.

Para Vigotsky (1930/31) el problema fundamental del error de las

concepciones tradicionales del desarrollo de las funciones psicolgicas radica enel tratamiento unilateral del tema, en la incapacidad de considerar los hechos del

desarrollo como hechos del desarrollo histrico [...] confundiendo lo natural y locultural, lo natural y lo histrico, lo biolgico y lo social (p.12). Estudiar lasfunciones psicolgicas en su desarrollo implica comprender su pre-historianatural como la embriognesis de las formas superiores de la vida adulta.

Afirma Vigotsky (1930/31):

el desconocimiento de la gnesis de las funciones superiores conduceinevitablemente a una concepcin esencialmente metafsica: las formas de

la memoria, de la atencin, del pensamiento, tanto superiores comoinferiores, coexisten entre s, son independientes unas de otras, no guardanninguna relacin gentica, funcional o estructural, como si desde el principiohubieran sido creadas en esa doble forma opinin de los antecesores deCharles Darwin sobre la existencia de las diversas especies animales-.Semejante concepcin cierra el paso a la investigacin cientfica y a laexplicacin de los procesos superiores, as como a la psicologa general; enla psicologa contempornea no slo falta la historia del desarrollo, sinotambin la teora de la memoria lgica y la atencin voluntaria.

El dualismo de lo inferior y lo superior, la divisin metafsica de lapsicologa en dos niveles alcanza su cota mxima en la idea que divide lapsicologa en dos ciencias separadas e independientes: psicologafisiolgica, de ciencias naturales, explicativa y causal, por una parte, y


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comprensiva, descriptiva o teleolgica, psicologa del espritu, comofundamento de todas las ciencias humanas, por otra (p.19).4

Segn Vigotsky (1930/31), el comportamiento adulto es el resultado dedos procesos distintos del desarrollo psquico; un proceso natural, el

proceso biolgico de evolucin de las especies animales que condujo a laaparicin de la especie Homo Sapiens; y [...] un proceso de desarrollohistrico gracias al cual el hombre primitivo se convierte en un serculturalizado. Ambos procesos, biolgico y cultural, estn presentes por

separado en la filognesis [...] En la ontognesis aparecen unidos, forman,de hecho, un proceso nico, aunque complejo(pp.29-30).

Vigotsky seala que la psicologa de su poca se ocup de maneraseparada, dividida, de estas dos lneas de desarrollo. Por este motivo consideraque debemos recurrir a la filognesis, sta no admite la unificacin y la fusin de

ambas lneas; debemos recurrir a la filognesis para desenredar el complejo nudoque se ha formado en la psicologa infantil. Quiere decir que comprender elentrelazamiento particular que se realiza entre filognesis y cultura, entre lonatural y lo cultural en su devenir histrico, permitir comprender el desarrollo delas formas superiores de conducta en su desarrollo ontogentico.

De la ley biogentica a la teora de la sociognesis

Para Vigotsky el uso de los datos que aporta el estudio de la filognesis noimplica su transferencia directa a la teora de la ontognesis aunque debemos

siempre tenerla en cuenta porque es un hecho central para distinguir con mayorclaridad ambas lneas por separado. Por ello Vigotsky5no estaba de acuerdo conla Teora de la recapitulacin biolgica -la teora biogentica de Haeckel6- ni lasversiones que penetraron en la psicologa como la teora de la seleccin deThordike o la teora de la correspondencia de Claparde porque todas ellas nodiscriminaban los ejes del desarrollo, biologa y cultura, ni el papel de los mediosexternos de regulacin del comportamiento cultural.

En su escrito La ley biogentica en psicologa y en pedagoga , publicado enlengua rusa en 1927, Vigotsky afirma que segn la ley biogentica de Haeckel la

ontogenia se entiende como repeticin de la filogenia, como una recapitulacin.

4Nota de la autora: Vigotsky alude a los enfoques de Dilthey, Mnsterberg, discpulo de Wundt, yHusserl, principalmente.5Vigotsky, L. (1927/1991): La ley biogentica en psicologa y en pedagoga , edicin de 1927, volVI, Gran enciclopedia Sovitica En Obras escogidas. Madrid: Aprendizaje Visor.6Haeckel, E.: 1934-1919, zologo alemn que introdujo innovaciones en la teora de Darwin.


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Muchos psiclogos genticos como Stanley Hall, Baldwin, W. Stern7, fueroninfluidos por esta teora. Seala Vigotsky que Stern, siguiendo esta ley, distingueen la infancia seis fases que corresponden a seis pocas de la filognesis: en elprimer ao de vida el nio est en la etapa de los mamferos inferiores (predominiode reflejos, de funciones inferiores); en el segundo semestre alcanza el nivel de

desarrollo de los mamferos superiores, el de los monos (prensin, imitacin); apartir del segundo ao, entra el nio en la era de la historia propiamente humana(marcha erecta, habla) que recorre segn los niveles de la cultura primitiva. Loscinco aos siguientes son los del juego y el cuento; el nivel de la antigedadcorresponde a los primeros aos escolares; el nivel del cristianismo corresponde alos aos de la escuela media; finalmente el nivel de la contemporaneidadcorresponde a la maduracin sexual.

Al referirse a Hall8 y sus discpulos, indica Vigotsky que ellos descubrenvnculos mucho ms antiguos en el desarrollo del nio; el agua nos atrae porqueprocedemos de animales acuticos y a la vez tememos por el pasaje en la serieevolutiva de los animales acuticos a los terrestres. Los movimientos automticosde las manos del lactante seran un eco de los movimientos natatorios de nuestrosantepasados que vivan en el agua. Hall se vale de la analoga directa con la leybiogentica de Haeckel y considera el desarrollo del nio como un procesocondicionado por causas hereditarias, cuyo curso est determinado por la lneafundamental del desarrollo evolutivo es decir, una teora de la recapitulacin.

La teora que sostiene Thordike, teora de la seleccin,explica la presenciade analogas entre el desarrollo del individuo y el desarrollo de la especie no porrecapitulacin automtica sino por la ley de recapitulacin y por la accin desimilares causas que determinan uno u otro proceso. Para Thordike en lafilognesis actan dos factores fundamentales: la variacin casual y la seleccinde lo ms til, estos factores determinan la adquisicin de tal o cual rasgo en laontognesis. La aparicin de ese rasgo en uno u otro plazo est igualmenteregulada por estos mismos factores: variacin y seleccin.

7 Stern, William (1871-1938) filsofo y psiclogo alemn que estudi aspectos de la psicologa

infantil y diferencial. Fund la escuela personalista. El personalismo filosfico haba sido creado porF. Schleiermacher para oponer la fe en un dios personal al pantesmo. El personalismo de Sterndistingue entre personas y cosas: el hecho fundamental del mundo no es la existencia de lo fsicoy lo psquico, sino las personas reales. Su teora de la convergencia afirmaba que en el desarrolloconvergen lo hereditario y lo aprendido y de este modo emerge una nueva totalidad cualitativa.8 Hall, Stanley (EEUU, 1844-1924) fue uno de los creadores de la psicologa norteamericana yfundador de la psicologa evolutiva y educacional. Relacion la psicologa con las teorasimportantes de su tiempo como las de Darwin y Freud. Trabaj con Wundt y von Helmholtz. Fundla American Psychological Association y fue su primer presidente.


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La teora que sostiene Claparde (1873-1940, escuela de Ginebra) - teorade la correspondencia-junto con otros investigadores como Koffka, Blonski yPvel, explica el paralelismo en la onto y filogenesis por la semejanza de ambasseries, en cuya base se encuentra en realidad un mismo proceso de desarrolloorgnico. Es por ello que en ambas series se puede esperar de antemano la

manifestacin de rasgos similares, comunes a ambas series e inherentes a todoproceso de desarrollo en el que exista una sucesin regular de etapas, desde lasformas primitivas, y generalizadas, hasta las complejas, y diferenciadas. Lacorrespondencia de ambas series est condicionada por la lgica inmanente delproceso del desarrollo.

Los psiclogos soviticos Zalkind, Kornlov, y Pinkevich parten delcondicionamiento social de la biologa humana. Entienden que elcondicionamiento social es el factor fundamental y determinante del desarrollo delnio, por lo tanto niegan la vinculacin automtica con el pasado de la humanidady tambin niegan la aplicacin de la ley biogentica a la psicologa. La teora quelos representa es la teora de la sociognesis;sta parte de la diferencia radicalentre las variaciones de la especie que se miden por millones de aos, y queprecisamente por ello se graban ampliamente en el organismo y se repiten en eldesarrollo embrionario, y las variaciones de los seres humanos que se miden enmilenios, siglos y dcadas, razn por lo cual no se fijan en el desarrolloextrauterino del nio.

Para Vigotsky las teoras ms consistentes y ms justificadas, con materialemprico, son las teoras de la Correspondencia de Claparde y la teora de laSociognesis que sera deseable tratar de integrar.

La gnesis de las funciones psicolgicas superiores

En su libro Historia del desarrollo de las funciones psquicas superiores,Vigotsky (1930/31) explica sintticamente el proceso de desarrollo como sigue:

La idea evolucionista aplicada a la psicologa, est bastante bien

asimilada y se ha introducido hasta tal punto en la conciencia general quems que explicarla basta con recordarla. Junto con la evolucin de las

especies animales ha evolucionado tambin la conducta [...] Todavadesconocemos, ciertamente, muchos hechos en la esfera de la psicologacomparativa; la ciencia desconoce numerosos eslabones de la cadenaevolutiva, en particular, los ms prximos al hombre han desaparecidoparcialmente, se han desprendido de la cadena y en parte no fueronsuficientemente estudiados para que pudiramos hacernos una ideaexhaustiva de todo el panorama del desarrollo biolgico de la conducta. Sin


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embargo, lo comprendemos en sus rasgos generales y ltimamente, graciasa los estudios de la actividad nerviosa superior por el mtodo de los reflejoscondicionados y al descubrimiento de rudimentos de inteligencia y lautilizacin de herramientas por monos antropoides, las races biolgicas dela conducta humana y sus premisas genticas aparecen bajo una nueva y

ms clara luz.

Ms complicada es la otra lnea en el desarrollo del comportamientohumano que comienza all donde termina la evolucin biolgica: la lnea deldesarrollo histrico o cultural de la conducta, lnea que corresponde a todo elcamino histrico de la humanidad, desde el hombre primitivo, semisalvaje,hasta la cultura contempornea.

[...] La diferencia principal, determinante, entre ese proceso (histrico) yel evolutivo es la circunstancia de que el desarrollo de las funciones

psquicas superiores transcurre sin que se modifique el tipo biolgico delhombre, mientras que el cambio9 del tipo biolgico es la base del tipoevolutivo del desarrollo. [...] En el hombre, cuya adaptacin al medio semodifica por completo, destaca en primer lugar el desarrollo de sus rganosartificiales las herramientas- y no el cambio de sus propios rganos ni laestructura de su cuerpo(pp.31-32).

Vigotsky seala que esta tesis original plantea un desafo para la psicologaporque deben averiguarse las relaciones de dependencia entre los procesospsquicos superiores y la estructura y las funciones del sistema nervioso y en qu

sentido se puede concebir la modificacin de las primeras sin la modificacin delas segundas. La teora del sistema nervioso central de la poca no permiti aVigotsky aclarar muchas de estas cuestiones y fue una de las causas de suinters tardo por estudiar medicina (Rivire, 1985). Contina Vigotsky:

[...] Sabemos que cada especie animal posee un tipo de conducta propioy distintivo que corresponde a su estructura orgnica y a sus funciones.Sabemos, por otra parte, que cada paso decisivo en el desarrollo biolgicodel comportamiento coincide con los cambios en la estructura y las funcionesdel sistema nervioso. Sabemos que el desarrollo del cerebro se realizaba, engeneral, mediante la edificacin de nuevos niveles sobre los antiguos y que,por consiguiente, el cerebro antiguo en todos los animales inferiores tiene lamisma construccin, que cada nueva fase en el desarrollo de las funcionespsquicas superiores coincide con la edificacin de un nivel nuevo en elsistema nervioso central. [] Sin embargo, no descubrimos en el tipo

9Nota de la autora: Vigotsky se refiere a los cambios biolgicos por mutaciones en la evolucin.


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biolgico del hombre primitivo ninguna diferencia esencial a la cualpudiramos atribuir las enormes diferencias existentes en sucomportamiento. [] Todas las investigaciones confirman esta tesis ydemuestran la no existencia de diferencias esenciales en el tipo biolgico delhombre primitivo que puedan condicionar las diferencias entre la conducta

del hombre primitivo y la del hombre culto.

[] Volvemos a encontrarnos ante la cuestin anterior: qu es eldesarrollo de las funciones psquicas superiores sin la modificacin del tipobiolgico? [] Segn uno de los ms profundos investigadores delpensamiento primitivo10/11, la idea de las funciones psquicas superiores nopueden ser comprendidas sin un estudio sociolgico, es decir, que ellas sonproducto del desarrollo social de la conducta y no del biolgico.

[...] Conectndola al problema que nos interesa, esta tesis implica que el

desarrollo de las funciones psquicas superiores es un aspectoimportantsimo del desarrollo cultural del comportamiento(p.34).

Vigotsky ve plenamente confirmada por la psicologa tnica su tesis acercade la segunda lnea de desarrollo, el dominio de los medios externos de laconducta cultural y del pensamiento, o del desarrollo del lenguaje, del clculo, dela escritura, de la pintura, etc. Por ello deduce que:

[...] la cultura origina formas especiales de conducta, modifica laactividad de las funciones psquicas, edifica nuevos niveles en el sistema del

comportamiento humano en desarrollo. Es un hecho fundamental y cadapgina de la psicologa del hombre primitivo que estudia el desarrollopsicolgico cultural en su forma pura, aislada, nos convence de ello. En elproceso del desarrollo histrico, el hombre social modifica los modos yprocedimientos de su conducta, transforma sus inclinaciones naturales yfunciones, elabora y crea nuevas formas de comportamientoespecficamente culturales(p.34).

[...] Es difcil suponer de antemano que la sociedad no cree formassupraorgnicas de conducta. Resulta improbable que el empleo de

herramientas, que se distingue esencialmente de la adaptacin orgnica, noconduzca a la formacin de funciones nuevas, a un comportamiento nuevo.Pero ese comportamiento nuevo, que ha surgido en el perodo histrico de la

10Nota de la edicin de Obras escogidas: Vigotsky se refiere probablemente a Levy-Bruhl.11Nota de la autora: Lucien Levy-Bruhl era estudiante de Emile Durkheim; ambos sostuvieron laprimaca de la vida social en la creacin de formas especficamente humanas de conciencia. Secentraron en la mediacin por smbolos culturales compartidos.


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humanidad y al que denominamos convencionalmente conducta superiorpara diferenciarlo de las formas que se han desarrollado biolgicamente, hade tener forzosamente un proceso de desarrollo propio y diferenciado, vasy races.

Volvamos, pues, a la ontognesis. En el desarrollo del nio estnpresentes (aunque no repetidos) ambos tipos de desarrollo psquico que, deun modo separado, hallamos en la filognesis: el desarrollo delcomportamiento biolgico y el histrico, o el natural y el cultural. En laontognesis, ambos tienen sus anlogos (pero no paralelos). Este hechocentral y bsico es el punto de partida de nuestro estudio: la diferenciacinde las dos lneas de desarrollo psquico del nio, que corresponde a las doslneas del desarrollo filogentico de la conducta.

[...] cuando hablamos de las dos lneas de desarrollo infantil como

anlogas a las lneas de la filognesis, no aplicamos, ni muchos menos,nuestra analoga a la estructura y al contenido de uno y otro proceso. Lalimitamos exclusivamente a un solo momento: la existencia tanto en lafilognesis como en la ontognesis de dos lneas de desarrollo(p.36)

Para Vigotsky, las dos lneas del desarrollo infantil forman parte de un soloproceso biolgico-social de la personalidad del nio que se produce a la par queacontecen cambios dinmicosde carcter biolgicoaunque no anatmicos puesconsidera que el tipo biolgico del Homo Sapiens Sapiens ha llegado a suestabilidad evolutiva orgnica.

En la ontogenia, los procesos de crecimiento y maduracin orgnicos sonafectados por su insercin en la historia cultural y el desarrollo cultural adquiereuna propiedad que no se puede comparar con ningn otro tipo de desarrollo.Toma de H. Jennings el concepto de sistema de actividad, que lo utiliza parareferirse a los sistemas de comportamiento animal condicionados por sus rganosy organizacin biolgica.

Las caractersticas biolgicas definen las posibilidades conductuales de losanimales pero en nuestra especie, el sistema de actividad se complejiza

ilimitadamente por la mediacin de las herramientas. El primer ao de vidamuestra, segn Vigotsky, el logro mayor: la utilizacin de herramientas. En eldesarrollo inicial asistimos al desarrollo conjunto de ambos sistemas de actividad,natural y cultural, pero lo peculiar es que el nio sobrepasa el sistema de actividadnatural cuando este se encuentra en su etapa inicial de desarrollo. Vigotskyafirma:


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El cerebro y las manos del nio, toda el rea de los movimientosnaturales a su alcance no estn todava maduros cuando el nio sobrepasalos lmites de esa rea. Un beb de 6 meses es ms desvalido que unpolluelo; a los 10 meses an no sabe andar ni alimentarse por s slo; sinembargo, durante esos meses es cuando el beb pasa por la edad del

chimpanc12y maneja por primera vez la herramienta. Es ste un ejemploevidente que nos permite comprender hasta qu punto est embrollado ensu totalidad el orden del desarrollo filogentico en la ontognesis.

Mientras que en la evolucin biolgica del hombre domina el sistemaorgnicode actividad y en el desarrollo histrico, el sistema instrumental, ymientras que, por consiguiente, en la filognesis ambos sistemas existen porseparado y se desarrollan independientemente el uno del otro, vemos queen la ontognesis se unifican ambos planos del desarrollo. [...]

Un nio de 10 meses juega con el uso cultural del objeto y no slo con sus propiedades senso-motrices

El desarrollo cultural del nio no se acaba en el dominio de los mediosinstrumentales para Vigotsky; an estamos en el cautiverio biolgico ya queVigotsky ve que en el dominio progresivo de la conducta instrumental emerge unanueva funcin: la significacin que posibilita el desdoblamiento de la actividad,ahora sobre ella misma. La posibilidad de que aparezcan funciones nuevas que

repliquen sobre el propio sujeto viene dada por la discriminacin que haceVigotsky entre herramientas y signos.

Herramientas y signos

12Nota de la autora: expresin de Khler para referirse a la analoga entre el comportamiento delchimpanc y del nio del primer ao de vida.


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La similitud entre signo y herramienta se basa en su funcin psicolgica demediacin comn a ambos; y desde el punto de vista lgico ambos sonintegrantes de la categora ms general de actividad mediadora. Sin embargo, noson iguales por su significacin y su importancia, ni por la funcin que realizan quese diferencia en la relacin gentica y funcional. La herramienta y el signo son dos

vas divergentes de adaptacin de la actividad mediadora. Con la herramienta elhombre influye sobre el objeto de su actividad; est dirigida hacia fuera y provocacambios en el objeto; es el medio de la actividad exterior del hombre orientado amodificar la naturaleza. El signo est orientado hacia adentro, es el medio de quese vale el hombre para influir psicolgicamente sobre su propia conducta o la delos dems; es un medio para la actividad interior dirigida a dominarpsicolgicamente al propio ser humano. El dominio de la naturaleza por medio deherramientas est recprocamente relacionado porque la trasformacin de lanaturaleza por el hombre implica la transformacin de su propia naturaleza pero

en la conducta mediada por signos es el propio hombre el que crea los nuevosnexos reestructurando el sistema de actividad y poniendo al signo en el foco detodo el proceso de comportamiento. As, la reestructuracin del comportamientoadquiere una nueva significacin: representa la dominacin del propio proceso delcomportamiento.

Aqu aparece un tema que en poca de Vigotsky consista en recuperar losinterrogantes de la psicologa descriptiva o idealista: la voluntad, la intencin, elinters. Vigotsky se pregunta cmo rebautizarlo, porque ese es el factorfundamental para explicar como reobran13los procesos psicolgicos para devenir

enprocesos autnomos y conscientes. l afirma (1930/31) que junto al acto de laintencin o de la decisin es imprescindible promover a primer plano y con muchamayor energa el dominio de la conducta en relacin con el problema dinmico-causal de la voluntad dado que con el dominio de las propias funcionespsicolgicas se pasa esencialmente al terreno de la psicologa histrica humana.

La reorganizacin de las propias funciones opera modificando el propio tipoy la orientacin del desarrollo humano. As el dominio de los procesos superioresdel desarrollo, como el pensamiento, la adquisicin de conceptos, la memorialgica, las deducciones, etc., se deben considerar a partir de la intervencin de la

voluntad y la conciencia.

Ley de doble formacin de las funciones psicolgicas superiores

13Este verbo utilizado por Vigotsky muestra la profunda influencia del pensamiento de Spinoza quea su vez lo toma de Hobbes. El trmino hace referencia al carcter activo y sintetizador de la menssegn Spinoza.


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Todas las funciones psicolgicas superiores que son sociales en su origentienen una doble formacin, primero su dominio externo y luego el dominio delpropio proceso, ambos en los contextos sociales mediados por artefactosculturales. Vigotsky denomina a esta tesis: La ley de la doble formacin de los

procesos psicolgicos superiores; l entenda que esta ley nunca podra haber

sido formulada por una psicologa individualista, por una psicologa quedesconociera la importancia estructurante de la historia en el desarrollo delcomportamiento humano.

Instrumentos

Otros

InteriorizacinExternalizacin

Sujeto Objeto

DimensinIntersubjetiva

DimensinIntrasubjetiva

Funciones psicolgicas elementales

Funciones psicolgicas superiores

AutoconcienciaDominioautonoma

Para Vigotsky (1930/31) no hay continuidad entre las funciones psquicaselementales (no mediadas por instrumentos) y las complejas operaciones

psicolgicas mediadas por signos. l entenda que en el desarrollo de la conductamediada se reorganizan las relaciones entre funciones psquicas, haciendoemerger, primero, el acto instrumental que no es continuacin directa de lasformas de funcionamiento garantizadas por la biologa, y luego la interiorizacin delos actos que se han dominado en forma externa. Como consecuencia de esteproceso se domina de manera consciente y reflexiva la actividad psquica.


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As la utilizacin de signos crea funciones nuevas aunque no crea nuevasestructuras biolgicas, nuevas anatomas cerebrales, y tambin modifica el curso ydireccin de los procesos psquicos. Para estudiar este proceso es necesarioadoptar una metodologa gentica que d cuenta de los cambios que se producenen la construccin de esas funciones.

Para Vigotsky (1930/31) la nueva ciencia psicolgica monista y materialistadialctica, deba construir una nueva unidad de anlisis: las operacionespsicofisiolgicas. El estudio de estas operaciones permitira dar cuenta de loscambios en la regulacin del comportamiento humano a partir de la mediacin designos que crean nuevos nexos artificiales en el cerebro. En el proceso decreacin de estos nuevos nexos el ser humano pasa a transformar activamente noslo la naturaleza sino tambin su propio funcionamiento psquico, pasa asignificar su comportamiento. La mediacin con signos y con otros ser humanosabre la posibilidad de que se creen estos nuevos nexos. En este punto Vigotsky(1930/31) sita la emergencia del Principio de significacin.

Las formas superiores de comportamiento humano son todas ellasfunciones sociales interiorizadas. Las contingencias del desarrollo estn dadas porla accesibilidad a distintos tipos de instrumentos culturales mediadores y lascondiciones histricas que propician o promueven formas culturales especficas.


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3. Las dimensiones de anlisis gentico ampliado para el estudio de losProcesos Psicolgicos Superiores PPS-

A continuacin presentar las dimensiones de anlisis gentico ampliado,en continuidad con el pensamiento vigotskyano y en concordancia tambin con el

esquema ofrecido por Michael Cole (1996). M. Cole es un profundo conocedor dela obra vigotskyana que ha realizado numerosas investigaciones y reelaboradoalgunos tpicos de la teora histrico-cultural.

Este modelo de anlisis se considera gentico ampliado porque plantea quepara estudiar los PPS es necesario recurrir a un enfoque que entienda que nuestrabiologa (filognesis) est particularmente modificada por nuestra historia culturalde acuerdo con el pensamiento vigotskyano. La investigacin psicolgica debeexplicar el entrelazamiento de filogenia e historia cultural en la ontogenia deldesarrollo de los PPS y no slo su descripcin en el adulto, como tempranamente

lo seal Vigotsky. Una psicologa que quiera ser explicativa debe dar cuenta de laconstruccin de los PPS y de las particulares vicisitudes que obran, y reobransobre el propio sujeto, segn las formas de traccionamiento cultural y susmediaciones simblicas.

Los desarrollos en la investigacin psicolgica han focalizado su trabajo endiferentes dimensiones de anlisis y no siempre se ha tenido en cuenta el papelestructurante de la historia en el desarrollo de la propia especie. As, no siemprese han estudiado explcitamente los PPS considerando su doble matriz. Comoparte del legado dualista, an no superado en la psicologa, encontramos, en la

actualidad, cuerpos conceptuales convergentes y divergentes.

El enfoque gentico ampliado para el estudio de los PPS considera cuatrodimensiones interrelacionadas: la dimensin filogentica, la dimensin histrico-cultural, la dimensin ontogentica y la dimensin microgentica.


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En los dominios microgenticos encontramos un amplio desarrollo deltrabajo de los psiclogos cognitivos que, en el presente, se estn alejando cadavez ms, en su mayora aunque no todos, de los modelos mecanicistas delprocesamiento de la informacin para adoptar formas de interpretacin de laactividad psicolgica de acuerdo con perspectivas ms funcionales y sensibles alos modelos culturales. Las investigaciones en este nivel permiten comprendercmo se realizan los procesos psicolgicos en la microgenia, es decir, en el mismo

momento en que ellos estn siendo realizados. Nos permiten entender cmo serealizan en dimensiones temporales que se miden en milisegundos.

La dimensin filogentica corresponde a la evolucin de nuestra especie yrepresenta los rasgos seleccionados por dicha evolucin por medio de mutacionesque han fijado dichos cambios en nuestra biologa. Las investigaciones en estedominio son indirectas ya que se basan en estudios comparados con otrasespecies y en el anlisis de restos fsiles a partir de los cuales se pueden formularhiptesis acerca de nuestra evolucin. Los tiempos en que se basan estasinvestigaciones trabajan en valores que se expresan en tiempos evolutivos de

millones de aos.

La dimensin histrico-cultural opera por medio de la transmisingeneracional, es transmisin de la experiencia a travs de la historia de lahumanidad. La experiencia de la humanidad se transmite no ya por experienciadirecta con las cosas, aunque puede incluirla, sino por la mediacin con otrosseres humanos y/o los artefactos culturales. La herencia cultural humana se

DIMENSIONES DE ANLISIS GENTICO AMPLIADOPARA EL ESTUDIO DE LOS PROCESOS PSICOLGICOS SUPERIORES

Dimensin filogentica

Dimensin histrico-cultural

Dimensin ontogentica

Dimensin microgentica


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caracteriza por ser unproceso de transmisin acumulativo (Tomasello, 2007). Noparece que exista ninguna otra especie que muestre evolucin culturalacumulativa. Imaginemos por un momento un desastre ecolgico que llevara a ladesaparicin de todos los adultos y slo quedaran los nios. Cmo sera sucultura? Quin les transmitira los significados de los artefactos culturales?

Podemos suponer que ellos inventarannuevas formas de cultura pero no habramanera de recuperar la experiencia cultural de la historia de la humanidad.

M. Tomasello (2007) afirma que Algunas tradiciones culturales acumulanlas modificaciones introducidas por diferentes individuos a lo largo del tiempo, conlo que se vuelven ms complejas y abarcan una gama ms amplia de funcionesadaptativas; a esto se lo puede llamar evolucin cultural acumulativa o efecto detrinquete(pp. 53-54). Tomasello realiza una descripcin simplificada del modo enque acta el efecto trinquete para producir un artefacto con modificacionesacumulativas con el siguiente ejemplo (p. 54-55):

GENERACIN 1

Aprendizaje cultural infantil

GENERACIN 2 creacin individual o colaborativa


GENERACIN 3 creacin individual o colaborativa


GENERACIN 4

Artefacto

Artefacto

Modificacin 1

Modificacin 2

Artefactomodificado

Artefactomodificado

[] Los objetos que los seres humanos utilizan para martillar hanexperimentado una importante evolucin a travs de la historia. Lodemuestran, en el registro de artefactos, varias herramientas semejantes aun martillo, las cuales fueron ampliando gradualmente su funcin al ser


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modificadas una y otra vez para satisfacer nuevas exigencias, pasando desimples piedras a una herramienta compuesta por una piedra atada a unpalo, y ms tarde, a diversos tipos de martillos mecnicos []. Aunque no

contamos con un registro detallado de artefactos comparable, es depresumir que tambin algunas convenciones y rituales culturales (por

ejemplo, los lenguajes humanos y los rituales religiosos) se volvieron con eltiempo ms complejos, al ser modificados para satisfacer nuevasnecesidades comunicativas y sociales. Este proceso puede ser caractersticode algunas culturas humanas ms que de otras, o de algunos tipos deactividades ms que de otros, pero, al parecer, todas las culturas humanastienen al menos algunos artefactos producidos por el efecto de trinquete.

Aparentemente no hay conductas de otra especie animal, incluidos loschimpancs, que muestren una evolucin cultural acumulativa.

Tomasello (2007) atribuye el hecho de acumular modificaciones a travs deltiempo a procesos de aprendizaje cultural especialmente eficaces; estosaprendizajes son eficaces porque se basan en una adaptacin cognitiva

exclusivamente humana que permite a los seres humanos comprender que sussemejantes son, como ellos, seres intencionales, lo cual crea formas deaprendizaje social que actan como un trinquete al preservar fielmente en el gruposocial las estrategias recientemente modificadas, hasta que otra innovacin lasreemplace (pp. 56-57). Un aprendizaje cultural inicial es la imitacin, queTomasello diferencia de emulacin. La imitacin permite al nio capturar laintencionalidad del movimiento del adulto, a diferencia de la emulacin que slo

reproduce el movimiento pero que no penetra en su intencionalidad. Estas formasiniciales de aprendizaje cultural posibilitan el ingreso a las formas culturales deinteraccin mediada con los adultos y los objetos y constituyen lo que Tomasello(2007) denomina revolucin copernicana del noveno mes.

De acuerdo con el modelo de anlisis gentico ampliado, la dimensin deanlisis filogentica y la historia cultural se entrelazan en la dimensinontogentica. Cada nuevo nio o nia, al nacer, se inserta en una historia cultural,recibe un legado cultural de los padres o cuidadores, comienza a co-construir losPPS en la interaccin con los adultos y otros nios de acuerdo con la Ley de

Doble Formacin de Vigotsky. Las investigaciones en esta dimensin trabajan entiempos que se miden en das, semanas, meses y aos. Desde esta comprensinde la ontogenia, el desarrollo humano es contingente de acuerdo con lasoportunidades sociales y culturales que se presenten. Podramos pensar que sibien compartimos una informacin gentica la realizacin de la misma es diversaen funcin de la variabilidad histrico-cultural.


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4. Vigotsky: la fundacin de la neuropsicologa

Luria (el tercero de pie por la izquierda) y Vigotsky (el tercero de pie por la derecha)

La fundacin de la neuropsicologa clnica de Luria (Rusia, 1902-1977),referente a la neuroanatoma funcional as como a la semiologa de las lesiones ydisfunciones cerebrales que intenta explicar el funcionamiento de los procesospsquicos superiores, no puede comprenderse sin conocer las investigaciones querealizaron de manera conjunta Vigotsky y Luria. Los tres principios en los que basaLuria (1974) el funcionamiento del cerebro fueron elaborados de manera pionerapor Lev Vigotsky; ellos son: la gnesis social de las funciones psicolgicassuperiores, su estructura sistmica y su localizacin dinmica.

Vigotsky, en su escrito de 1925, La conciencia como problema de la

psicologa del comportamiento

14

, asuma la correlacin ms fundamental de suobra que fuera recuperada por Luria; la correlacin entre sociognesis ybiognesis afirmando que la diferencia fundamental entre la conducta humana y elcomportamiento animal radica en la experiencia social e histrica y la duplicacinde la experiencia. Esta duplicacin significa la posibilidad de imaginarconscientemente (en la conciencia) el objetivo de la accin, actividad que fueradestacada por Marx en El Capitaly que Vigotsky cita como epgrafe al respecto dela diferencia entre la actividad de una araa o abeja y un obrero.

Vigotsky dirige su atencin al proceso de la palabra que de todos los

estmulos se diferencia su origen social que parte de la gente, se hacen muypronto reversibles para el sujeto y determinan su comportamiento de maneradistinta y me hacen iguales a los dems. Para Vigotsky la idea del doble era lams cercana a la idea real de la conciencia: la dualidad de la conciencia. La basedel comportamiento social es la palabra hablada y oda. La conciencia del lenguaje

14Publicado en lengua espaola en 1991. Madrid: Aprendizaje Visor


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y la experiencia social aparecen a la vez y en forma paralela. El mecanismo deconocimiento de uno mismo autoconsciencia- y del otro es el mismo. Tenemosconciencia de uno mismo porque la tenemos de los dems. Son una experienciaduplicada.

As entiende la conciencia, como una funcin compleja de la materia capazde un reflejo activode lo real -el concepto de otrazenicde Lenin-, originada en unaactividad de transformacin mediada de la materia, pero capaz de reorganizar aun nivel superior todas las funciones dependientes.

Esta actividad doble, bidireccional, al mismo tiempo que construye laactividad psquica construye la cultura. Un proceso de interiorizacin y deexteriorizacin articulado; reproduccin cultural y produccin de nuevas formas demediacin cultural en el dominio de la propia actividad psicolgica.

Despus de haber llegado a la conclusin de que la conciencia es contactosocial con uno mismo, primera solucin al problema del cerebro y la conciencia,Vigotsky dirige su trabajo al papel del signo en la organizacin de la conductahumana y a continuacin sigui el estudio de la desintegracin de las funcionespsicolgicas (Akhutina, 2002). Vigotsky se interes por el estudio de las lesionescerebrales e incluy a Luria en este trabajo, abordando el estudio de lasalteraciones del lenguaje, afasias, y de los movimientos, enfermedad deParkinson, y otras alteraciones clnicas. Los resultados de estas investigacionesse presentaron en su informe acerca de los Sistemas psicolgicos15presentado en1930 en la Clnica de Enfermedades Mentales de la Primera Universidad Estatal

de Mosc.

En el informe mencionado Vigotsky presenta una sucesin de datosexperimentales concluyentes, que haba preparado durante varios aos, acerca delas relaciones interfuncionales en el desarrollo y en particular en el desarrollohistrico de la conducta afirmando que lo que cambia no son tanto las funciones(que era lo que pensaban antes) sino las relaciones entre las funciones, con locual aparecen nuevas relaciones que no existan antes. Por esto, cuando se pasade un nivel a otro del desarrollo, la diferencia esencial no es el cambiointrafuncional sino el interfuncional. Llama sistema psicolgico a la aparicin deestas nuevas y cambiantes relaciones en las que se sitan las funciones .

De esta manera, Vigotsky formula uno de los principios fundamentales de laneuropsicologa (Akhutina, 2002): el principio de la organizacin sistmica de las

15Publicado en lengua rusa en 1982. Mosc: Padagguika. Publicado en lengua espaola en

1991. Madrid: Aprendizaje Visor


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funciones psicolgicas superiores. Y en este trabajo tambin discute el segundoprincipio que es la gnesis social de las funciones psicolgicas superiores y el

papel de la interiorizacin. Estudiando el desarrollo de las funciones superiores enlos nios, Vigotsky lleg a la conclusin que cada forma superior de conducta, ensu desarrollo, aparece dos veces en escena, inicialmente como una forma

colectiva del comportamiento, como una funcin interpsicolgica, y despus comouna funcin intrapsicolgica. Esta comprensin permiti descubrir los mecanismospsicolgicos concretos de la gnesis social de las funciones psicolgicas yconsiderar sus consecuencias para el problema de la localizacin (Akhutina,2002).

La reflexin sobre la idea de Piaget acerca de que la discusin externaanticipa el dilogo interno lleva a Vigotsky a deducir que toda funcin psicolgicasuperior primero es un proceso psicolgico compartido; un proceso se da en uncerebro y otro proceso se da en el cerebro del otro con quien se discute. Con eldesarrollo del pensamiento conceptual las relaciones interfuncionales cambian yVigotsky se interroga sobre cules seran las bases fisiolgicas de dichos cambiosen el cerebro intuyendo que corresponden a la participacin compleja de todo elaparato cerebral. A partir de los conocidos experimentos de reorganizacin demovimientos en pacientes con enfermedad de Parkinson con ayuda de signosexternos (pisar hojas de papel para poder caminar), Vigotsky formula la hiptesisde que el paciente establece la relacin entre uno y otro punto del cerebroactuando sobre s mismo desde la parte perifrica destacando el papel de lasformaciones extracerebrales en el desarrollo humano para la formacin de los

sistemas psicolgicos.

As la formacin de los sistemas psicolgicos pasa por tres etapas, laprimera es la etapa interpsicolgica, yo mando y usted ejecuta; la segunda es yocomienzo a hablarme a m mismo, y finalmente en la tercera etapa dos puntos delcerebro que se excitan desde afuera obtienen la tendencia a actuar dentro de unsistema nico y se transforman en un punto intracortical. La primera etapa escomn al animal y al hombre y se corresponde al entrenamiento, la segunda etapaya corresponde al hombre y corresponde a esa experiencia duplicada de la quehablaba Vigotsky; esta experiencia ahora ideativa, separada ya de las condiciones

reactivas inmediatas, se puede transformar, reconstruirse y reprogramarse, lo cualsucede en la tercera etapa (Akhutina, 2002).

Segn Akhutina (2002), en el escrito de Vigotsky sobre los sistemaspsicolgicos encontramos formulados los dos primeros principiosneuropsicolgicos que sern el fundamento de la neuropsicologa de Luria, lagnesis social y la estructura sistmica de las funciones psicolgicas superiores;


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tambin se pueden encontrar indicios del principio de la localizacin dinmica delas funciones cuando se refiere al rea de desarrollo de las relaciones entre elpensamiento y el habla que entiende que no hay una frmula constante quedetermine las relaciones entre ellos que sea til para todas las fases del desarrolloy formas de desintegracin. En el captulo siete de Pensamiento y Habla(1933/34)

plantea la idea de que los significados se desarrollan no slo en la filogenia y laontogenia sino en la gnesis actual, cuando los mismos pasan del habla externa ala interna y viceversa, de la palabra al pensamiento y del pensamiento a lapalabra. Segn Akhutina (2002), es en la zona de desarrollo prximo donde seencuentra la formulacin del principio de organizacin y localizacin dinmica delas funciones psicolgicas superiores

En su ltimo informe 193416, El problema del desarrollo y la desintegracinde las funciones psicolgicas superiores, Vigotsky formul el principio de lalocalizacin cronognica en el cual compara las consecuencias de un mismodefecto funcional de agnosia visual o ceguera central en adultos y nios. Deacuerdo con sus estudios, Vigotsky sostiene que en el caso del adulto el defectoconduce a alteraciones poco significativas y que slo se limitan a la esfera visualmientras que para el caso de los nios el defecto conduce a un desarrolloinsuficiente de todas las funciones psicolgicas.

Respecto de las discusiones acerca del carcter innato de las funcionespsicolgicas superiores (Akhutina, 2002), se puede apreciar que, de acuerdo conlas ideas planteadas por Vigotsky, las funciones especficamente humanas que seadquieren en la experiencia social durante el proceso de su formacin cambian suestructura funcional, y, simultneamente, cambian su dependencia de losmecanismos biolgicos innatos, determinndolos ms tarde a ellos. Vigotskyentiende que en el proceso de maduracin del nio se cambia el tipo de relacinentre desarrollo y la enseanza-aprendizaje. En el inicio el desarrollo determina laenseanza-aprendizaje, ms tarde ser a la inversa; la enseanza-aprendizajedetermina los nuevos tipos especficos de actividad, las nuevas relacionesfuncionales y las nuevas operaciones.

As, seala Vigotsky que la funcin especfica de cada sistema psicolgico

o interfuncional consiste en garantizar la realizacin de una forma productivanueva de actividad consciente, y en su tesis sobre la localizacin destaca que lobsico en la funcin especfica de cada centro superior es un modus operandinuevo de la conciencia.

16Segn Akhutina (2000) este informe se realiz el 28 de abril de 1934 en el Instituto de MedicinaExperimental al que fuera invitado a trabajar Vigotsky y su equipo por el Prof. Graschnkov. En estemismo lugar el 9 de mayo comenz una hemorragia que al mes siguiente llevara a Vigotsky a sumuerte.


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5. Las bases neuropsicolgicas de la actividad psicolgica segnAlexander R. Luria

Alexander Luria frente al Kremlin

Luria toma como problema principal la aplicacin de los conocimientosaportados por Vigotsky para la comprensin de la localizacin de las funcionespsicolgicas superiores que sabe que implica enfrentar el problema de lasrelaciones de las unidades funcionales y estructurales del cerebro. Laaproximacin al problema sigui los principios formulados por Vigotsky, la gnesissocial de las funciones psicolgicas superiores, su estructura sistmica y su

localizacin dinmica; asimismo se dirigi a los estudios sobre evolucin delcerebro, y en particular la corteza cerebral.

Luria (1974) seala que el comportamiento humano tiene un carcter activo;este no est determinado slo por la experiencia pasada sino, y lo que es muyimportante, por los planes y deseos que representan el futuro. As, el cerebrohumano es un instrumento poderoso que no slo crea modelos de futuro sino quetambin subordina la accin a ellos. Es por esto que el cerebro humano seentiende como un sistema funcional altamente complejo y de construccin nica.

La comprensin de las bases neuropsicolgicas de la actividad psicolgicalo llevaron a replantear los conceptos de funcin, localizacin y de prdida defuncin o sntoma. Esta revisin fue necesaria para despejar problemas en lahistoria misma de la investigacin neurolgica de corte predominantementelocalizacionista.

La segunda definicin del concepto de funcin segn Luria:


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Tradicionalmente fue entendido como funcin de un tejido particular, as lasecrecin de bilis es una funcin del hgado y la secrecin de insulina es unafuncin del pncreas. Sin embargo para Luria esta definicin no cubre todos losusos del trmino funcin ya que cuando el trmino se utiliza como funcindigestiva, respiratoria o de movimiento, esta actividad no remite a una simplefuncin de un tejido particular sino que da cuenta de un sistema funcionalcompleto que abarca muchos componentes de diferentes niveles; el concepto defuncin como un completo sistema funcional es una segunda definicin del trminofuncin que es muy diferente de la primera que se entiende como funcionamientode un tejido particular. De acuerdo con Luria (1974) es la presencia de una tareaconstante (invariable) ejecutada por mecanismos variables (variantes), que llevan

el proceso a un resultado constante (invariable) es una de las caractersticasbsicas que distinguen el trabajo de todo sistema funcional La segundacaracterstica distintiva es la composicin compleja del sistema funcional, que

incluye siempre una serie de impulsos aferentes (de ajuste) y eferentes(efectores). (p.28). Luria (1974) considera que as como los ms complejosprocesos somticos y autnomos estn organizados como sistemas funcionalesde este tipo, este concepto puede ser aplicado con muchas ms razn afunciones complejas de la conducta (p.28). Ilustra esta idea con la funcin delmovimiento o locomocin expresando: los movimientos de una personaconducentes a cambiar su posicin en el espacio, a golpear en un cierto punto, o aejecutar cierta accin nunca pueden tener lugar simplemente por medio deimpulsos eferentes, motores. Dado que el aparato locomotor con susarticulaciones mviles por regla general tiene un nmero muy elevado de grados

de libertad y este nmero se multiplica a causa de los distintos grupos dearticulaciones que participan en el movimiento y cada estadio del movimientocambia el tono inicial de los msculos, el movimiento es en principio incontrolablesimplemente por los impulsos eferentes. Para que ocurra un movimiento debehaber una constante correccin del movimiento inicial mediante impulsosaferentes que dan informacin sobre la posicin del miembro que se desplaza enel espacio y del cambio del tono muscular, para que durante su transcurso puedaefectuarse cualquier correccin necesaria. Slo una estructura tan compleja delproceso de locomocin puede satisfacer la condicin fundamental delmantenimiento del trabajo invariable, su ejecucin por medios variables, y laconsecucin resultante de un resultado constante en virtud de estos mediosdinmicos variables (p.28).

La organizacin sistmica es propia de todos los actos conductuales,seala Luria, tanto de los simples como de los complejos. Todos los procesosmentales tales como percepcin, memorizacin, gnosis y praxis, lenguaje ypensamiento, escritura, lectura y aritmtica, no pueden ser considerados como


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facultades aisladas ni tampoco indivisibles, que se pueden suponer funcindirecta de limitados grupos de clulas o estar localizadas en reas particularesdel cerebro. (p.29).

Asimismo, Luria considera que dado el hecho de que todos esos procesos

psicolgicos mencionados se formaron en un largo desarrollo histrico, que sonsociales en su origen y complejos y jerrquicos en su estructura, y que estn todosbasados en un sistema complejo de mtodos y medios, como lo ha demostrado eltrabajo del eminente psiclogo Vygotsky, [] implica que las formasfundamentales de actividad consciente deben ser consideradas como sistemasfuncionales complejos; consecuentemente, el acercamiento bsico a sulocalizacinen el cortex cerebral debe cambiar radicalmente (p.29).

La localizacin dinmica de los procesos mentales superiores

La propuesta de Luria es entender que las funciones psicolgicassuperiores no estn localizadas en reas limitadas del cerebro y con larecuperacin del concepto de Vigotsky acerca de la organizacin extracortical delas funciones mentales complejas afirma que: las formas superiores de los

procesos mentales [] se establecen a lo largo de la ontogenia. Inicialmente

consisten en una serie completa y extensa de movimientos manipulativos quegradualmente se han condensado y han adquirido el carcter de acciones mentalesinternas (Vigotsky) (p.30).

Continua destacando: estas formas estn basadas en una serie de

dispositivos externos, tales como el lenguaje, el sistema mediante cifras de contar,formados en el proceso de la historia social, son mediatizas por ellos, y, engeneral, no pueden concebirse sin su participacin (Vigotsky); estn siempreconectadas con imgenes del mundo exterior en completa actividad, y suconcepcin pierde todo su significado si se considera separada de este hecho.Esta es la razn por la cual las funciones mentales, como sistemas funcionalescomplejos, no pueden localizarse en zonas restringidas del cortex [] sino que

deben estar organizadas en sistemas de zonas que trabajan concertadamente,cada una de las cuales ejerce su papel dentro del sistema funcional complejo, yque pueden estar situadas en reas completamente diferentes, y, a menudo, muydistantes del cerebro (p30)

Luria diferencia dos caractersticas de las formas de trabajo de lasfunciones mentales complejas respecto de las ms elementales basadas en eseconcepto sistmico de la localizacin en el cortex de dichas funciones; ellas son:


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a) Las formas superiores de actividad consciente estn basadas en ciertosmecanismos externos, o artificiales, al cerebro (como el nudo de un pauelo o laescritura de palabras o frases para poder recordar; la utilizacin de tablas demultiplicar para operaciones aritmticas) formados histricamente; y Luria destacaque estos dispositivos externos son elementos esenciales en el establecimiento

de conexiones funcionales entre partes individuales del cerebro, y que, gracias asu ayuda, reas del cerebro que antes eran independientes se vuelvencomponentes de un sistema funcional nico (p.31). Continua diciendo: las

medidas formadas histricamente para la organizacin del comportamiento

humano atan nuevos nudos en la actividad del cerebro humano , y es estapresencia de nudos funcionales, [] lo que constituye una de las caractersticasms importantes que distinguen la organizacin funcional del cerebro humano dela del cerebro animal (p.31).

b) La segunda caracterstica propia de la localizacin de los procesos

superiores del cortex humano es que nunca permanece constante o esttica, sinoque cambia esencialmente durante el desarrollo del nio y en los subsiguientes

perodos de aprendizaje (Luria, 1974, p.31).

Para entender este cambio, Luria brinda como ejemplo la escritura que ensus etapas iniciales, seala, depende de la memorizacin de la forma grfica decada letra; con la prctica de esta actividad advierte que: la estructura de este

proceso cambia radicalmente y la escritura se convierte en una nica meloda

cintica que ya nunca necesitar la memorizacin de la forma visual de cada letraaislada ni de impulsos motores individuales para hacer cada letra (1974, p.32).

c) Otra caracterstica que seala Luria en total acuerdo con el trabajo deinvestigacin vigotskyano es que durante la ontogenia no slo cambia laestructura de los procesos mentales superiores, sino tambin sus relaciones entres, o, en otras palabras, su organizacin interfuncional. Mientras que en las

primeras etapas del desarrollo, una actividad mental compleja descansa sobre unabase ms elemental y depende de una funcin basal, en periodos subsiguientesdel desarrollo, no slo adquiere una estructura ms compleja, sino que tambinempieza a realizarse con la estrecha participacin de formas de actividad

estructuralmente superiores (1974, p.32).Para comprender esta caracterstica, Luria comenta, siguiendo la teora de

la localizacin dinmica propuesta por Vigotsky, que el nio piensa en trminosde formas visuales de percepcin y memoria, o, en otras palabras, piensa porrecopilacin. Ya en la adolescencia y en la adultez, con la colaboracin defunciones de abstraccin y generalizacin, los procesos psicolgicos se conviertenen formas complejas de anlisis lgico y sntesis, incluso procesos como la


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percepcin y la memoria, por lo cual la personapercibe o bien recopila mediante lareflexin. Estos cambios de relaciones en la ontogenia guan los cambios de larelacin entre los sistemas del cortex. Por este motivo, aclara Luria que una lesincortical a edad temprana invariablemente producir un desarrollo imperfecto de lasestructuras superpuestas a dicha zona afectada; mientras que en un adulto la

lesin en reas inferiores no es tan importante y tambin seala querecprocamente, una lesin de las reas superiores conduce a la desintegracinde las funciones ms elementales que ahora han adquirido una estructuracompleja y han empezado a depender ntimamente de las formas ms altamenteorganizadas de actividad (1974, p.33).

De acuerdo con Luria, la teora de la localizacin dinmica de las funcionesmentales superiores es uno de los aportes fundamentales de la ciencia psicolgicasovitica; la misma fue formulada como una ley por Lev Vigotsky que estableceque una lesin de una zona particular del cerebro en los primeros pasos de laniez tiene un efecto sistmico sobre las reas corticales superiores superpuestasa dicha zona, mientras que una lesin de la regin en la vida adulta afecta a laszonas inferioresdel cortex, que ahora comienzan a depender de ellas.

La revisin radical de las ideas clsicas sobre la localizacin en el cortexcerebral de los procesos psicolgicos superiores en reas limitadas del mismo dapaso a una concepcin de la estructura sistmica de dichos procesos; este hechocrea un nuevo programa de investigacin dirigido a averiguar qu grupos dezonas de trabajo concertado del cerebro son responsables de la ejecucin de la

actividad compleja; qu contribucin aporta cada una de estas zonas al sistema

funcional complejo; y cmo cambia la relacin entre estas partes de trabajo

concertado del cerebro en la realizacin de la actividad mental compleja, en las

distintas etapas del desarrollo(1974, p.33).

Segn Luria, esta manera de entender la organizacin cerebral de losprocesos psicolgicos superiores, lleva a modificar la forma de trabajo prctico delpsiclogo pues este trabajo debe iniciarse con un estudio cuidadoso de laestructura del proceso psicolgico que se quiere investigar y la identificacin deaquellos componentes que puedan ser clasificados entre sistemas cerebrales

determinados.Revisin del concepto de sntoma

En la concepcin clsica de localizacin se entendi que una alteracin oprdida de una funcin mental como el lenguaje, la escritura, la lectura, la praxis ognosis, u otros, se originaba en una parte cerebral. Con este supuesto, la


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identificacin del sntoma lleva a obtener informacin sobre la parte del cerebroafectada.

Sin embargo, a partir de la concepcin sistmica de localizacin y en elentendimiento de la actividad mental como un sistema funcional complejo, que

comprende la participacin de un grupo de reas del cortex que trabajanconcertadamente, una lesin de cada una de estas zonas puede conducir a la

desintegracin de todo el sistema funcional, y de este modo el sntoma o prdidade una funcin particular no nos dice nada sobre su localizacin (Luria, 1974,

p.34). [] Para poder progresar desde el establecimiento del sntoma hasta la

localizacin de la actividad mental correspondiente, queda mucho por hacer. Suparte ms importante es el detallado anlisis psicolgico de la estructura de laenfermedad y la elucidacin de las causas inmediatas del colapso del sistema

funcional, o, en otras palabras, una cualificacin detallada del sistema observado(Luria, 1974, pp.34-35).


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6. Las tres principales unidades funcionales del cerebro segn A. Luria

Luria (1974) propone distinguir tres principales unidades funcionales delcerebro que considera necesarias para toda actividad mental y en especial para suactividad consciente; ellas son la unidad para regular el tono o la vigilia, la unidad

para obtener, procesar y almacenar la informacin que llega del mundo exterior, yla unidad para programar, regular y verificar la actividad mental, ellas secorresponden con tres zonas cerebrales que se disponen una sobre la otra: elrea primaria, que es de proyeccin, recibe impulsos de o los manda a la periferia;la zona secundaria que es de proyeccin y asociacin, donde la informacin quese recibe es procesada o se preparan los programas; y la zona terciaria, desuperposicin, que corresponden a los sistemas ms nuevos filogenticamente yson responsables de las formas ms elaboradas de actividad mental. Estasunidades son de estructura jerrquica y trabajan concertadamente; slo al estudiarsus interacciones se puede obtener una comprensin de la naturaleza de losmecanismos cerebrales de la actividad mental.

La primera unidad funcionalincluye el sistema reticular (ubicado en el tallocerebral), ascendente y descendente, el diencfalo y las regiones mediales delcortex, desempeando un papel importante en el control de la activacin, sueo-vigilia, y los mecanismos de arousal17; as las estructuras que mantienen regular eltono cortical no se encuentran en el mismo cortex sino en el subcortex permitiendoregular el mantenimiento de un nivel ptimo del tono cortical para la realizacin decualquier actividad organizada dirigida a una meta. Esta unidad, asegurando eltono cortical ptimo, permite el funcionamiento regular del nivel de vigilia comotambin la regulacin de los procesos metablicos que conducen al equilibriointerno del organismo vinculado a los procesos digestivos y respiratorios. Otraforma de activacin es la alimenticia y sexual tambin llamada sistema conductualinnato o instintivo. sta es una primera forma de activacin o activacin vital. Otraforma de activacin corresponde al mantenimiento de un nivel de alertaincrementado; en tanto que el entorno cambia constantemente, el cerebro recibe atravs de los sistemas sensoriales informacin de los estmulos que provienen delmundo exterior. Pavlov llamaba reflejo de orientacin a este mecanismo y Luriadestaca que este mecanismo est estrechamente unido a los mecanismos de

memoria y slo por este vnculo la comparacin de estmulos nuevos y viejos esposible.

17Arousal es una activacin general fisiolgica y psicolgica del organismo, que vara en uncontinuo que va desde el sueo profundo hasta la excitacin intensa. Gould, D. & Krane, V. 1992.The arousal-athletic performance relationship: Current status and future directions. En T.S. Horn(Ed.),Advances in sport psychology(pp. 119-142). Champaign, IL: Human Kinetics.


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La tercera fuente de activacin, y la ms interesante segn Luria, provieneno ya de un flujo directo de informacin del mundo exterior o de procesosmetablicos, sino que proviene de las actividades humanas dirigidas a una meta.Seala Luria que es errneo entender la aparicin de intenciones y elaboracin demetas como un acto puramente intelectual, y por lo tanto cortical sino que

participan en la actividad dirigida a una meta sistemas subcorticales de estaunidad; en la actividad dirigida a un fin se evocan por intenciones y planes que seforman durante la vida consciente del hombre con intervencin del lenguaje y queson sociales en su motivacin, programas de accin conducentes a una ciertameta. Cuando la meta es lograda desciende o se detiene la actividad. ConcluyeLuria que los mecanismos responsables de la organizacin de las formassuperiores de la organizacin de la actividad responden al principio deorganizacin vertical de construccin de sistemas funcionales del cerebro y por lotanto los patrones de activacin del cortex reciben su energa de la formacin

reticular del subcortex.De lo expuesto puede apreciarse que la principal funcin de esta unidad no

es en s misma la comunicacin con el mundo exterior ni la formacin deintenciones, metas, planes o programas de conducta complejos sino la regulacindel estado general, la modificacin del tono y el control sobre la inclinaciones yemociones (Luria, 1974). La lesin de estas zonas conduce a alteracionesgenerales que corresponden a un definido apagamiento del tono, tendencia hacia

un estado akintico y tendencia a fatigarse rpidamente (Luria, 1974, p.61); adiferencia de pacientes con lesiones en el lbulo frontal, pacientes con lesiones en

esta unidad nunca presentan indiferencia emocional o euforia. Las alteracionesespecficas son las alteraciones de conciencia y los defectos de memoria.

La segunda unidad funcionales la de recepcin, anlisis y almacenamientode la informacin, la cual se localiza en las regiones laterales del neocortexocupando sus zonas posteriores que incluyen las zonas visuales (lbulo occipital),auditivas (lbulo temporal) y sensorial general cenestsico (lbulo parietal). Suestructura histolgica no consiste en una red neuronal continua que trabaja con elprincipio de cambios graduales como la primera unidad, sino que sta unidadconsiste en neuronas aisladas (con distintas caractersticas histolgicas) que

trabajan con el principio de todo o nada, recibiendo impulsos discretos yenvindolos a otros grupos de neuronas. Funcionalmente, los sistemas de estaunidad estn adaptados a la recepcin de estmulos desde los receptoresperifricos hacia el cerebro, a su anlisis y sntesis en sistemas funcionalescompletos. De lo expresado se desprende que esta unidad posee una altaespecificidad modal, ya que sus partes componentes estn adaptadas a recibir yprocesar informacin visual, auditiva, vestibular, olfativa, gustativa, o sensorial


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general. Tambin presenta clulas que poseen propiedades multimodales queresponden a varios tipos de estmulos y clulas que no responden a ningn tipo deestmulo especfico que intervienen en el mantenimiento del tono no especfico enproporcin muy pequea.

La actividad gnstica de cualquier objeto es un proceso complejo; lapercepcin nunca responde a una sola modalidad (visin, audicin, tacto, etc.)sino que es el resultado de una actividad polimodal y que por lo tanto debebasarse en el trabajo concertado de una sistema completo de zonas corticales,seala Luria (1974). As la informacin proveniente de la periferia se procesa anivel simblico en operaciones con significados verbales, en estructurasgramaticales y lgicas complejas, con sistemas de nmeros y relacionesabstractas. De esta forma se convierte la percepcin directa en pensamientoabstracto y memoria de la experiencia organizada.

El trabajo de esta unidad, y tambin la tercera unidad, se organiza segntres leyes bsicas, laley de la estructura jerrquica de las zonas corticales por locual las zonas primarias, secundarias y terciarias que integran esta unidadproducen sntesis cada vez ms complejas de la informacin que reciben. Lasrelaciones entre estas tres reas varan en la ontogenia.

La segunda ley es la de especificidad decreciente de las zonas corticalesjerrquicamente organizadas; esto se entiende pues las reas primarias, visualesy auditivas, son modales mientras que las reas secundarias, superpuestas aellas, son menos modales y multimodales (ms inespecficas). Esta propiedad

modal es muy menor an en las zonas terciarias. Luria seala que esta propiedaddecreciente de la modalidad sensorial de las zonas secundarias y terciariaspermite ejercer a las mismas un papel organizador e integrador de la informacinque procesan.

La tercera y ltima ley es la de lateralizacin progresiva de funciones;comienza a actuar a partir de las reas secundarias, de asociacin, y terciarias, decodificacin con ayuda del lenguaje. El hemisferio izquierdo, en personas diestras,es dominante y es el que empieza a asumir las funciones del lenguaje. Estalateralizacin es una caracterstica nica del cerebro humano, no encontrndoseen el de los animales. Luria advierte que la dominancia hemisfrica es slo relativaya que se ha demostrado que slo una cuarta parte de las personas soncompletamente diestras.

La tercera unidad la constituye el bloque de programacin, regulacin yverificacin de la actividad mental para su actividad consciente. El ser humano noreacciona pasivamente al medio sino que lo propio de la especie es la creacin de


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planes y programas de acciones, la regulacin de su conducta para que cumpladichos planes y programas de accin, y su verificacin consciente comparando losefectos de sus acciones con las intenciones originales para poder corregircualquier desvo de las mismas (feedback). Ya en los simples actos reflejosexisten sistemas de retroalimentacin pero son an ms necesarios en la actividad

consciente compleja por lo cual existen sistemas neuronales especiales queconforman esta tercera unidad funcional del cerebro. (Luria 1974).

Las estructuras responsables estn ubicadas en la parte anterior delcerebro, por delante de la cisura central (de Rolando), los lbulos frontales (enespecial las zonas prefrontales); estas ltimas tienen un sistema muy rico deconexiones con todas las partes del cerebro, en particular con el sistema lmbico yla primera unidad funcional (que cargan a esta zona con el tono energticoadecuado), y ejercen un papel decisivo en la elaboracin de intenciones yprogramas de accin, y en la regulacin y verificacin de las formas mscomplejas de conducta humana. Las regiones prefrontales maduran muylentamente en la ontogenia y recin estn preparadas para la accin entre loscuatro y siete aos, ocupando en el adulto la cuarta parte del cortex; ellasconstituyen, en palabras de Luria, una superestructura sobre todas las demspartes del cortex cerebral.

El papel del cortex prefrontal es de fundamental importancia para laorganizacin de planes de accin respecto de estmulos presentes, tambin, parala elaboracin de una conducta activa dirigida hacia el futuro y finalmente, deacuerdo con Anokhin (cit. en Luria, 1974, p.91) la funcin de regulacin yverificacin de la conducta que opera como un proceso sobre el mismo cerebro, ofeedback, llamado anillo reflejo o crculo reflejo, que permite percatarse del efectode la accin realizada y ajustar o corregir cualquier cambio respecto del planinicial.

La regulacin consciente de la actividad humana se realiza principalmentepor medio del lenguaje participando el cortex frontal en la generacin de procesosde activacin que acompaan dichas actividades.

La actividad concertada de las tres unidades

Las tres unidades presentadas trabajan concertadamente, y segn Luria,slo al estudiar sus interacciones, cuando cada unidad realiza su aporteespecfico, se puede comprender la naturaleza de los mecanismos cerebrales dela actividad mental.


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Luria (1974) ejemplifica esta actividad concertada analizando la percepciny el movimiento voluntario. En el primer caso, afirma Luria que sera un errorsuponer que los procesos de sensacin y percepcin son procesos pasivos; en lapercepcin de objetos intervienen grupos combinados de analizadores sensorialesque incorporan componentes motores activos como es el caso de los movimientos

oculares en la percepcin visual. El ojo estacionario no es capaz de la percepcinestable de objetos complejos, como lo demostrara Sechenov (cit. en Luria, 1974,p.98), la percepcin visual siempre implica el trabajo de los movimientos ocularespara la bsqueda activa de informacin en el ambiente. En este proceso la primeraunidad funcional aporta el tono necesario para la actividad, la segunda unidadanaliza y sintetiza la informacin recibida, y la tercera unidad realiza losmovimientos controlados de bsqueda que da a la percepcin su carcter activo.

Lo mismo acontece para el caso del movimiento voluntario o accin puesBernstein (cit. en Luria, 1974, p.99) demostr que el movimiento no puede sercontrolado slo por impulsos eferentes sino que requiere de una retroalimentacinque informa sobre el estado de los tendones y msculos.

Esta manera de entender el funcionamiento cerebral define el mtodo de laneuropsicologa de Luria que marca sus diferencias con la neuropsicologaamericana. Fiel al trabajo clnico, Luria prefiri en anlisis exhaustivo de lasfunciones perturbadas para as entender qu trastorno existe y qu zona funcionalest afectada. La utilizacin de pruebas diagnsticas slo fueron medios auxiliaresque guiaron la comprensin de la afeccin o lesin, siempre acompaados delexamen minucioso del paciente; es por esto que la metodologa clnica de Luria sela entiende como un anlisis cualitativo de las funciones psicolgicas. Estamodalidad de trabajo puede apreciarse en el estudio de sus pacientes que sigui

por muchos aos y que dieron lugar a la publicacin de varioslibros en los que se ocupaba de describir con gran detalle losrasgos personales de una nica persona desde un punto devista psicolgico, como el caso de un paciente, S. V.Shereshevski, un hombre dotado de una gran memoria, peroque tuvo que aprender a olvidar, publicado bajo el nombre El

pequeo libro de una gran memoria (1972); tambin cabe

mencionar la publicacin El hombre con su mundodestrozado (1968) que refiere el trabajo con un paciente,Zasetsky (en la foto se ve a Zasetsky y Luria), que fueraherido por una bala en su cerebro, el lbulo parietal izquierdo,

y que Luria estudia por ms de treinta aos.


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Luria prefiri la realizacin de estudios personalizados, inspirado en lasdescripciones de los grandes mdicos del Siglo XIX como, Jacques Lordat,

Armand Trousseau, Pierre Marie, Jean Martin Charcot, Carl Wernicke, SergueiSergeevich Korsakov, Henry Head, Adolf Meyer, entre otros, cuando no existanlos mtodos de laboratorio auxiliares; tambin se interes por S. Freud y C. Jung

en su bsqueda de una teora unificada de la conducta, los conflictos emocionalesy la asociacin libre. Luria confiesa en su autobiografa que intent seguir elmtodo psicoanaltico en la investigacin clnica de sus pacientes y prueba de ellofueron sus descripciones pormenorizadas, durante muchos aos, de lasafecciones y los tratamientos aplicados para su alivio (Cole, 1997).

Mediante estas aproximaciones, considerada por l como una cienciaromntica por huir de la reduccin de los hechos concretos a meros conceptosabstractos ignorando el todo vivo, pretenda recuperar la importancia de laobservacin y la descripcin clnica. As afirm: Nopretendo negar ni menospreciar el papel de las ayudasinstrumentales en medicina. Pero tiendo a rechazarintensamente la situacin en la que todos estos mediosauxiliares se convierten en decisivos, invirtindose elpapel de servidores del pensamiento clnico, de modo queste sigue los datos instrumentales como un esclavo a suamo (Luria, 1979, p.155). En su libro de 1979, Mirandohacia atrs, expresa su deseo de escribir ms libros coneste enfoque romntico, destacando la dificultad de

encontrar personas con rasgos tan distintivos y por elhecho de requerir un seguimiento de stos durante unlargo periodo de tiempo. Su muerte en 1977 le impidi cumplir su deseo.


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7. La co-evolucin del cerebro y la cultura segn Merlin Donald

El psiclogo evolutivo M. Donald18 ha publicado un trabajo, Origins of theModern Mind: Three Stages in the Evolution of Culture and Cognition (1999) en elcual realiza un estudio acerca de la evolucin filogentica de los sistemascognitivos y las formas culturales. La idea de la filognesis cultural la construyebajo el modelo de las capas superpuestas del desarrollo del cerebro, como capasgeolgicas, que se han ido adicionando y entrelazando con las formaciones ms

nuevas, de modo que en la actualidad esta evolucin se haya presente en loscomplejos sistemas sociales formando una trama de conocimientos distribuidos.

Donald se plantea el siguiente interrogante, al igual que lo hizo Vigotsky ensus comienzos, [...] si los seres humanos actuales pueden hacer aeronaves,refineras de petrleo, armas nucleares, rascacielos, filosofas complejas ysistemas de leyes, y dado el hecho de que nosotros somos las mismas criaturasque habitaron las cuevas y vivieron en pequeos grupos, en la pobreza absoluta,no hace muchos aos atrs, (para la filogenia) es un misterio cmo hemos llegadoa ser y hacer lo que somos y hacemos. [...] No hay razn para pensar que

nosotros somos ms sabios, desde el punto de vista de la capacidad cerebral, quehace cincuenta mil aos. Pero de algn modo nuestra simbiosis de cerebro ycultura ha ganado un mpetu propio, y nosotros hemos llegado a ser ms sabios,no como individuos, pero s como una colectividad. La respuesta que proponeDonald es que diversos factores han convergido formando sistemas cognitivos

18 Merlin Donald es Profesor en el Departamento de Psicologa de la Facultad de Educacin,

Universidad de Queen Kingston, Ontario, Canad. Es un neurocientfico cognitivo.


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distribuidos; stos se han ido incrustando en las costumbres y tradicionesdistribuyndose en la sociedad.

Donald explica este complejo proceso en tres transiciones sucesivas einclusivas que evolucionaron en la direccin de una adaptacin para la cultura, y

en las cuales los procesos simblicos emergieron de la relacin entre cerebros. Laprimera transicin es la mimesis; consisti en el primer paso que tomaron loshomnidos para evolucionar hacia comunidades cognitivas. Si bien nuestrosancestros carecan de lengua y de smbolos externos, ellos se organizaron encomunidades comunicndose por medio de la mmica, gestos, dramatizacin, eimitacin. A pesar de carecer de pensamiento formal, pudieron desarrollar mini-industrias para la fabricacin de herramientas; posean una organizacin socialmuy estable, como lo demuestra el hecho de tener lugares estables para vivir y elmantenimiento del fuego. Para Donald la mimesis permiti el surgimiento de lascomunidades cognitivas humanas, dando lugar al desarrollo de habilidades msrefinadas y la aparicin de redes informales de conocimiento. E

_el Estudio de La Actividad Psic Monista_colombo

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