EL APASIONANTE MUNDO DE LAS LIBLULASMaravillosos insectos alados
de biologa prodigiosa Las liblulas u Odonatos son insectos
esencialmente veraniegos. Son unos animales fascinantes, con unas
caractersticas biolgicas que nos facilitan su observacin. Los
adultos de las liblulas estn entre los insectos ms grandes y
espectaculares: sus extraordinarios coloridos, sus fenomenales
acrobacias en el vuelo y sus peculiares caractersticas biolgicas
hacen de ellas unos seres fascinantes. Esos colores en sus abdmenes
son claves para la diferenciacin de las especies siendo
relativamente fciles de reconocer con un poco de prctica.
Se han identificado en el mundo unas 5.700 especies, viviendo la
mayora de ellas en los trpicos. En Europa habitan unas 120 especies
y 77 de ellas en la Pennsula Ibrica.Las liblulas se localizan mejor
en puntos de agua dulce (en movimiento o estancada) y cuando hace
calor. La salinidad es incompatible con la vida de las liblulas en
su fase larvaria, pero condiciones de baja salinidad son toleradas
por ciertas especies. Sin embargo, muchas liblulas pueden
encontrarse lejos del agua: prados, claros de bosque, bordes
boscosos, caminos, etc. Especies asustadizas como varias de la
familia Gomphidae, son ms fciles de localizar en estos lugares.
Gomphus simillimus Selys, 1840Origen de la palabra odonatoEl
trmino odonato proviene de la contraccin de dos palabras griegas:
odontos (diente) y gnathos (mandbula). Fue acuado por primera vez
por el naturalista y economista dans Johan Christian Fabricius en
1792, y hace referencia a las potentes mandbulas que tienen las
especies de este primitivo orden de insectos alados compuesto por
las liblulas y los Caballitos del Diablo.CazaTienen dos modos de
cazar cuando son adultos:a) posadas en una atalaya esperan a que
pase una presa, que pueden ver a varios metros de distancia con sus
grandes ojos, y van hacia ella con un rpido vuelo;b) cazando al
vuelo: hay especies que constantemente patrullan su territorio y
aquella posible presa que se acerca a l es capturada.En ambos
casos, una vez localizada la presa, se dirigen directamente a ella
y con las mandbulas , ayudado por las espinas de sus patas, las
capturan clavndolas en ellas. Las especies con posadero o atalaya,
devoran sus presas parndose en esa atalaya o entre la vegetacin
cercana y las especies patrulleras las devoran en vuelo.
Ischnura graellsii (Rambur, 1842) devorando una efmeraDpteros
(moscas), lepidpteros (mariposas), neurpteros, himenpteros
(hormigas, abejas y avispas) e incluso otros odonatos, son sus
presas habituales, siempre y cuando sean de menor tamao.
Cordulegaster boltonii (Donovan, 1807) devorando un macho de
Coenagrion mercuriale (Charpentier, 1840)Caractersticas
principales.1.- Las liblulas tienen vida anfibia.Sus larvas viven
en el agua y los adultos en tierra. La larva muda, es decir, cambia
su camisa exterior por otra ms grande, entre 7 y 17 veces para
poder crecer. Cuando termina su desarrollo como larva (entre unos
meses y tres aos) abandona el medio acutico y sale de su ltima muda
(llamada exuvia), estira sus alas bombeando hemolinfa a travs de su
intrincada red de venas alares, y vuela. Este hecho se conoce como
emergencia. Es extraordinario que un animal que hasta ese momento
ha vivido en el agua, respirando en ella y cazando animales
acuticos pase, en el transcurso de unas decenas de minutos, a
respirar en el aire (una semana o varios das antes ha dejado de
comer y se dedica a pasar largos periodos fuera del agua y
respirando aire por los estigmas torcicos y abdominales), cazar
presas que no ha visto nunca y volar con una destreza que no es
comparable con ninguna otra especie animal.2.- Las liblulas son
depredadoras.Todas las especies cazan tanto en fase larvaria como
adulta. Los adultos se alimentan de insectos y las larvas lo hacen
en sus primeras fases sobre protozoos, y posteriormente depredan
larvas de otros insectos, crustceos, moluscos etc. aunque tambin
pueden abastecerse de pequeos peces, renacuajos y ranas adultas u
otros anfibios. Asimismo, ellas son devoradas por otros insectos
(mantis), araas y pjaros y por otras liblulas.3.- Tienen un nico
modo de reproduccin con inseminacin indirecta y fertilizacin
aplazada.El esperma es transferido por el macho desde su pice
abdominal donde es producido (genitalia primaria) a su segunda
genitalia (genitalia secundaria), que se encuentra en la base del
abdomen desde donde es trasvasado a la hembra durante la cpula; los
huevos son colocados ya fertilizados por la hembra en el agua. El
esperma de otros posibles machos con los que la hembra hubiera
realizado una cpula anterior, es retirado por el macho con una
especie de paleta o esptula que posee en su genitalia secundaria,
asegurndose de ese modo que los huevos fertilizados durante su
cpula sern inseminados nicamente con su esperma.
Transmisin del esperma de la genitalia primaria a la secundaria
en un tndem de Lestes virens (Charpentier, 1825)Estos hechos tienen
mucha importancia en el comportamiento de las liblulas, ya que, por
ejemplo, explica la fiereza con que defienden sus territorios de
otros machos para asegurarse los mejores lugares para el desarrollo
de sus larvas (calidad de agua o cantidad de alimento) o la postura
de la cpula (en forma de corazn) cuando se produce la transferencia
de esperma de la genitalia secundaria a la primaria o la accin de
vigilancia que el macho realiza cuando la hembra pone los huevos
para evitar la intromisin de otros posibles machos rivales.
Cpula en forma de corazn de Enallagma cyathigerum (Charpentier,
1840)LongevidadLas liblulas de nuestras latitudes pasan en estado
de larva entre 1 mes y 6 aos, segn especies, mientras que de
adultos tienen una longevidad media entre 8 y 60 das, segn las
especies, y slo una (Sympecma fusca) es capaz de pasar todo el
invierno en estado adulto.EstatusLa abundancia de especies en un
rea concreta es susceptible de cambiar a lo largo del tiempo.
Muchas especies han desaparecido localmente como resultado de la
destruccin y degradacin de sus hbitats. Por ello, algunas especies
han sido incluidas en la Lista Roja de la Directiva Hbitats
Europea.Por el contrario, hay especies que se han beneficiado del
aumento de temperaturas en el verano y han ampliado su rea de
distribucin en altitud y latitud: Erythromma viridulum, Anax
imperator y Crocothemis erythraea por ejemplo. Este incremento es
en muchas ocasiones invasivo en lugar de gradual. Especies como
Aeshna affinis o Sympetrum fonscolombii pueden aparecer y
reproducirse en un rea donde previamente han sido inexistentes o
raras. Otras especies pueden tener una aparicin eruptiva (Sympetrum
flaveolum) o expansiva (Sympetrum pedemontanum). Y otras como
Lestes viridis y Orthetrum cancellatum, se benefician de estanques
y canteras (donde con el tiempo se forman charcas endorreicas)
creadas por el hombre.HbitatMuchas especies son muy especficas en
sus requerimientos habitacionales; otras son exclusivas de aguas
corrientes (limpias y/o ligeramente contaminadas) o de aguas
estancadas. As, podemos hacer un listado de hbitats por orden de
importancia:1.- Tipos de aguas: corrientes versus estancadas.La
totalidad de las especies estn ligadas a aguas corrientes (arroyos
y ros) o a aguas estancadas (charcas, lagunas y lagos). Esta
estricta dicotoma, opera a un muy alto nivel taxonmico. Las
familias Cordulegasteridae y Calopterygidae estn restringidas a
aguas con corriente, mientras que Coenagrionidae y Libellulidae son
casi exclusivas de hbitats con aguas estancadas. Estas diferencias
pueden estar determinadas por la concentracin del oxgeno disuelto
en el agua y por la diferencia del suelo entre ros (piedras y
arenas) y lagos (limos), as como por la temperatura de las aguas y
su composicin qumica..2.- Temporalidad del agua: temporal versus
permanente.Muchas especies son intolerantes a la desecacin de sus
hbitats o a las fluctuaciones de temperatura que son asociadas a
los cambios en el nivel de agua. Otras son resistentes en huevo o
larva a periodos de sequa y pueden aprovecharse del calor para una
mayor estimulacin en el crecimiento de las larvas acelerndolo. Eso
es lo que sucede con Lestes y Sympetrum.3.- Vegetacin.La presencia
de plantas tanto sumergidas como flotantes o emergentes, favorecen
la puesta de huevos y la supervivencia larvaria. Asimismo, la
vegetacin herbcea y arbrea sirve de refugio a muchas especies de
zigpteros.4.- Aguas contaminadas.El status eutrofizado y el pH,
juegan un importante papel en el sustrato, la vegetacin y la
calidad de las aguas. Condiciones externas como la acidificacin o
la eutrofizacin, a menudo hacen que esa zona contenga un reducido
nmero de especies, aumentando su nmero a medida que se suavizan
ambas condiciones. Las concentraciones de sustancias qumicas en el
agua, condicionan mucho la habitabilidad de insectos tan sensibles
a la contaminacin como son las liblulas.
Ejemplo de charca contaminada donde no puede prosperar ninguna
puesta de liblulapoca de vueloEl ciclo de la vida de las liblulas y
el periodo de vuelo de los adultos vienen determinados por el
desarrollo de sus larvas. Los adultos slo pueden emerger cuando se
ha completado su desarrollo larvario. Ese crecimiento viene dado
por la temperatura del agua y la disponibilidad de alimento. Como
resultado de estas variaciones se producen diferencias regionales
de los periodos de vuelo.La variabilidad en el tiempo del vuelo de
una misma especie, lo podemos ver en Anax imperator, que puede
completar su ciclo vital en un ao (univoltina) y comportarse como
especie estival, o en 2 aos (semivoltina) y ser una especie
primaveral. Algunas veces ambos tipos habitan en las mismas aguas.
As, Sympecma fusca tiene un comportamiento inusual porque hiberna
en estado adulto: los imagos hibernantes mueren despus de haber
puesto los huevos en primavera y la siguiente generacin emerge al
final del verano o comienzos del otoo, viviendo durante todo el
invierno en oquedades, cuevas o entre la nieve! En regiones ridas
del norte de frica, los hbitats de puesta pueden llegar a secarse
en verano; all los adultos se ven slo en primavera cuando emergen,
pasando el esto en otro lugar (por ejemplo en las regiones
forestales de montaa) y vuelven en otoo cuando llega la temporada
de lluvia al lugar donde emergieron. Esto se denomina estivacin y
es lo contrario de hibernacin que es la adaptacin necesaria que se
produce cuando las condiciones resultan desfavorables en temporada
seca, ya que los imagos deben sobrevivir desde la emergencia hasta
la puesta; es caracterstica, por ejemplo, del sur peninsular, donde
siguen esa pauta Aeshna mixta y Sympetrum striolatum adems de una
gran parte de la poblacin de Lestes viridis, unos por estar
asociados a lagunas fluviales que se secan en verano y el otro por
desarrollarse en arroyos que desaparecen igualmente. Sympetrum
fonscolombii sigue la estrategia de migrar y, as, podemos verlas
cuando va a terminar el invierno o recin estrenada la primavera
pasando el Estrecho de Gibraltar en direccin a Europa agarradas en
las maromas de los barcos, por ejemplo.La identificacinEn
www.libellulasman.com encontrars fotos de muchas especies desde
diversos ngulos. Con ello se pretende no slo mostrar la belleza de
estos asombrosos insectos, sino poder conseguir identificar la
mayor parte de las especies en el campo.Conocimiento en EspaaLos
datos de distribucin de las liblulas en Espaa estn lejos de ser
completos. Las regiones de Asturias, Galicia, Catalua, Andaluca y
La Rioja son las ms estudiadas. Hay en la Pennsula Ibrica un total
de 77 especies, aunque regularmente se producen colonizaciones de
espacios por parte de especies norteafricanas (la ltima Trithemis
kirbyi descubierta en Mlaga en 2008).Las diferencias climatolgicas
y de hbitats entre el norte y el sur, se refleja en la fauna
odonatolgica particular en cada zona, aunque los numerosos estudios
realizados en los ltimos aos han hecho restar exclusividades de
especies de tanta importancia biolgica como Macromia splendens y
Oxygastra curtisii, pues hasta hace poco tiempo se crean exclusivas
del norte de la pennsula y su rea de distribucin actualmente
comprende provincias sureas como Cceres y Cdiz donde son
relativamente comunes en ciertos parajes.
Macho de Oxygastra curtisii (Dale, 1834)Actualizado ( Lunes, 26
de Octubre de 2009 21:37 )